JP4597649B2 - フィルム装着容器およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、筒状の熱収縮性フィルムが装着された容器およびその製造方法に関するものである。

近年、例えば、清涼飲料水等が充填されたＰＥＴボトルや、ビールが充填された瓶容器等の容器には、筒状の熱収縮性ラベルが装着されることが多い。このような熱収縮性ラベルを容器に装着するには、通常、偏平状に折り畳まれた熱収縮性ラベルの長尺筒状体をマンドレルにより開口させた後、所定の長さにカットし、カットした熱収縮性ラベルを容器に被せ、次いでスチームトンネルや熱風トンネルを通過させてスチームや加熱エアを吹き付けることにより、熱収縮性ラベルを熱収縮させて容器に密着させる（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
特開平６−４８４２４号公報 特開２００３−２６１１７１号公報

従来の熱収縮性ラベル装着方法では、通常、スチームトンネルや熱風トンネル内で容器の搬送方向の両側部から吹き出される加熱媒体によって、熱収縮性ラベルが全体的に熱収縮するようになっている。

しかしながら、熱収縮性フィルムの下側に存在する図柄等が表示され、当該図柄等との関係で高い仕上がり精度が要求されるような窓部の印刷を、筒状の熱収縮性ラベルの周方向の一部に施した場合、上記のように熱収縮性ラベルが全体的に熱収縮することによって、窓部の印刷に収縮むらが生じ、その窓部の仕上がり精度が低下してしまうおそれがある。

本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、筒状の熱収縮性フィルムの窓部を実質的に収縮させることなく、熱収縮性フィルムを容器に装着する方法、および熱収縮性フィルムの窓部の収縮むらを防止したフィルム装着容器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１に本発明は、窓部を有する筒状の熱収縮性フィルムを容器に装着したフィルム装着容器の製造方法において、前記熱収縮性フィルムを被せた容器を回転させずに、かつ、前記熱収縮性フィルムの前記窓部を搬送方向の一側部に向けて搬送しながら、前記容器に被せた前記熱収縮性フィルムの一部であって前記窓部を除く部分のみに対して、前記窓部が向けられている一側部とは反対側から加熱媒体を吹き付けることにより、前記熱収縮性フィルムを装着することを特徴とするフィルム装着容器の製造方法を提供する（発明１）。ここで、「窓部」とは、熱収縮性フィルムの下側に存在する図柄等が表示され得る部分であり、熱収縮による収縮むらがないことが望ましい部分である。

上記発明（発明１）によれば、熱収縮性フィルムの窓部には加熱媒体が吹き付けられないため、その窓部は収縮しないか、または非常に小さい収縮率で収縮し得る。これにより、窓部の収縮むらを防止することが可能となる。また、既存の装置、例えば、加熱媒体の吹き出し位置を制御することのできるスチームトンネルや熱風トンネル等を利用することができる。

上記発明（発明１）において、前記容器の外周面には、所定の幅を有する描画線が所定の間隔をもって複数平行に形成されてなる図柄が、前記描画線の幅に対応する間隔で相互に位置をずらして複数設けられており、前記熱収縮性フィルムの前記窓部は、所定の幅を有する線状の不透明部と所定の幅を有する線状の透明部とが交互に平行にそれぞれ複数設けられており、前記熱収縮性フィルムの前記窓部が前記容器に設けられた前記図柄の上に位置するように、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せるものであってもよい（発明２）。

また、上記発明（発明１）において、前記容器の外周面には、所定の幅を有する描画線が所定の間隔をもって複数平行に、かつ前記容器の軸方向に対して傾斜するように形成されてなる図柄が、前記描画線の幅に対応する間隔で相互に位置をずらして複数設けられており、前記熱収縮性フィルムの前記窓部は、所定の幅を有する線状の不透明部と所定の幅を有する線状の透明部とが交互に平行に、かつ前記容器における描画線の傾斜に対応して傾斜するようにそれぞれ複数設けられており、前記熱収縮性フィルムの前記窓部が前記容器に設けられた前記図柄の上に位置するように、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せるものであってもよい（発明３）。

上記発明（発明２、３）によれば、容器の外周面に装着した熱収縮性フィルムを周方向または軸方向に移動させると、熱収縮性フィルムの窓部の透明部から複数の図柄が順次表示される。ここで、熱収縮性フィルムの窓部は、熱収縮によるむらが生じておらず、非常に高い仕上がり精度を有するため、図柄は熱収縮性フィルムの窓部から正確に表示される。このようなフィルム装着容器は、容器自体に付加価値を与え、需要者の容器内容物に対する購買意欲を向上させることができる。

上記発明（発明２、３）において、前記容器に被せる前の前記熱収縮性フィルムは前記窓部の略中心に位置する折目を有しており、前記容器の図柄の中心が前記熱収縮性フィルムの折目の位置にくるようにして、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せることが好ましい（発明４）。

第２に本発明は、窓部を有する筒状の熱収縮性フィルムが装着されてなる容器であって、前記熱収縮性フィルムは、前記窓部が前記容器の外周面における周方向の一部に位置するように前記容器に装着され、前記熱収縮性フィルムの窓部は、収縮していないかまたは収縮率１％以下で収縮していることを特徴とするフィルム装着容器を提供する（発明５）。

上記発明（発明５）によれば、容器の外周面における周方向の一部に位置する熱収縮性フィルムの窓部の収縮むらが防止される。

本発明のフィルム装着容器の製造方法によれば、筒状の熱収縮性フィルムの窓部を実質的に収縮させることなく、熱収縮性フィルムを容器に装着することができる。また、本発明のフィルム装着容器によれば、熱収縮性フィルムの窓部の収縮むらを防止することができる。

以下、本発明の実施形態について説明する。
〔フィルム装着容器の製造方法〕
図１は、本発明の一実施形態に係るフィルム装着容器の製造方法を示す図であり、図２は、同実施形態におけるスチームトンネル内の状態を示す図であり、図３（ａ）〜（ｄ）は、同実施形態における熱収縮性フィルムの装着のフローを示す概念図である。

本実施形態における熱収縮性フィルム１を長尺筒状体１０としたものは、図１および図３に示すように、２箇所の折目１１をもって偏平状に折り畳まれている。なお、熱収縮性フィルム１のシール部（熱収縮性フィルム１の両側端を互いに接合した部分）の位置は特に限定されるものではない。

筒状の熱収縮性フィルム１の周方向の一部には、収縮しないことが望ましい窓部２が設けられており、本実施形態では、窓部２は熱収縮性フィルム１の一方の折目１１を窓部２の略中心に含むようにして設けられている。この窓部２の詳細な構成については後述する。

熱収縮性フィルム１の材料としては、加熱媒体の吹き付け方によって、周方向にて熱収縮する部位と熱収縮しない部位とが生じ得る材料からなれば特に限定されず、例えば、実質的に一軸延伸された熱可塑性樹脂フィルムを使用することができる。なお、実質的な一軸延伸とは、一方向の延伸が２〜５倍程度、他方向の延伸が１〜１．５倍程度である延伸をいう。熱可塑性樹脂フィルムとしては、例えば、ポリスチレン（ＯＰＳ）フィルム等のポリスチレン系樹脂を使用したフィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等のポリエステル系樹脂を使用したフィルムなどを使用することができ、中でも、ＰＥＴフィルムを使用することが好ましい。

熱収縮性フィルム１の厚さは、特に限定されないが、通常は１０〜１００μｍであり、好ましくは２０〜６０μｍである。

筒状の熱収縮性フィルム１の周方向の長さは、容器３の外周の１．０１〜１．１５倍であるのが好ましく、特に１．０２〜１．１０倍であるのが好ましい。この倍率が１．０１倍未満では、熱収縮性フィルム１を容器３に被せることが困難となり、１．１５倍を超えると、熱収縮性フィルム１の窓部２が収縮する可能性が高くなる。

熱収縮性フィルム１の周方向の長さに対する窓部２の周方向の長さの比率は、５０％以下であることが好ましく、特に４５％以下であることが好ましい。この比率が５０％を超えると、熱収縮性フィルム１の窓部２の側端部が収縮するおそれがある。

図１および図３に示すように、偏平状に折り畳まれた熱収縮性フィルム１の長尺筒状体１０（図３（ａ））は、マンドレル５１により略円筒状に開口させられた後（図３（ｂ））、所定の高さ（上下方向の長さ）となるようにサークルカッター５２によってカットされる。そして、カットされた熱収縮性フィルム１は、コンベア５３によって搬送されてきた容器３の外周面に被せられる（図３（ｃ））。

ここで、容器３の周方向の一部には、熱収縮性フィルム１の窓部２に対応する図柄部４が形成されている。この図柄部４の詳細な構成については後述する。熱収縮性フィルム１は、熱収縮性フィルム１の窓部２が容器３の図柄部４の上に位置するように容器３の外周面に被せられることが好ましいが、本実施形態では、熱収縮性フィルム１の窓部２は熱収縮性フィルム１の折目１１を窓部２の略中心に含むようにして設けられているため、容器３の図柄部４の中心が熱収縮性フィルム１の折目１１の位置にくるように容器３をコンベア５３上に配置して搬送することにより、熱収縮性フィルム１の窓部２と容器３の図柄部４との位置合わせを行うことができる。

図１に示すように、熱収縮性フィルム１が被せられた容器３は、コンベア５３によって搬送され、加熱エリア内に導入される。このとき容器３は、熱収縮性フィルム１の窓部２を搬送方向の一側部に位置させて、回転することなく立った状態で搬送される。本実施形態では、加熱エリアとしてスチームトンネル６を使用するが、これに限定されるものではなく、例えば熱風トンネルを使用することもできる。

スチームトンネル６は、図１および図２に示すように、容器３の搬送方向の両側部に、容器３の搬送方向に沿って延在するスチーム管６１を複数本備えている。スチーム管６１の側部には複数の噴出孔６２が形成されており、この噴出孔６２からスチームトンネル６の中心側に向かってスチームを噴出することが可能になっている。各スチーム管６１は、個別にスチーム噴出のＯＮ／ＯＦＦ（開閉）を制御することが可能となっている。

図２に示すように、本実施形態では、容器３に被せられた熱収縮性フィルム１の窓部２が存在しない側のスチーム管６１であって、熱収縮性フィルム１の高さに対応する位置（図２では下から２番目、あるいは２番目および３番目）のスチーム管６１のみからスチームを噴出させる。これにより、熱収縮性フィルム１は、周方向の窓部２が存在する側は収縮しないか、または非常に小さい収縮率で収縮し、周方向の窓部２が存在しない側のみが大きく熱収縮して、容器３の外周面に密着する（図３（ｄ））。

熱収縮性フィルム１の窓部２が存在する側が収縮する場合、その収縮率は１％以下であることが好ましく、特に０．５％以下であることが好ましい。収縮率がこのように小さければ、収縮むらは実質的に発生しない。

スチームの圧力・温度および容器３のスチームトンネル通過時間（加熱時間）は、熱収縮性フィルム１が上記のように熱収縮し得るように、適宜調節すればよい。なお、窓部２が上記収縮率で熱収縮されるのであれば、スチームトンネル６の出口付近で熱収縮性フィルム１の全体にスチームを吹き付けて熱収縮性フィルム１全体の仕上がりを良くすることもできる。

このようにして容器３の外周面に装着された熱収縮性フィルム１の窓部２は実質的に収縮していないため、熱収縮によるむらが生じることなく、非常に高い仕上がり精度を有する。

〔フィルム装着容器〕
次に、上記フィルム装着容器の製造方法によって得られたフィルム装着容器について説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るフィルム装着容器の側面図であり、図５は、同実施形態において容器に装着された熱収縮性フィルムの展開図であり、図６は、同実施形態における容器の外周面に設けられた図柄部を示す図であり、図７（ａ）〜（ｅ）は、同実施形態のフィルム装着容器における図柄の変遷を示す図である。

図４に示すように、本実施形態に係るフィルム装着容器は、容器３と、容器３の外周面に装着された熱収縮性フィルム１とから構成される。本実施形態における容器３は、飲料用の缶容器であるが、円筒状の部分を有する限り、容器３の種類（用途・材料）は特に限定されるものではない。

熱収縮性フィルム１の周方向の一部に設けられた窓部２には、図５に示すように、幅Ｗ１の線状の不透明部２１と幅Ｗ２の線状の透明部２２とが交互に平行に、かつ筒状の熱収縮性フィルム１の軸方向（＝容器３の軸方向）に対して傾斜するようにそれぞれ複数設けられている。このような窓部２は、透明な熱収縮性フィルム１に対して不透明部２１を印刷することによって設けることができる。

一方、容器３の外周面における熱収縮性フィルム１の窓部２に対応する位置には、図６に示すように、図柄部４が形成されている。図柄部４は、複数（本実施形態では５つ）の図柄４０ａ〜４０ｅを備えており、各図柄４０ａ〜４０ｅは、幅Ｗ４のスペース４２を介して複数平行に、かつ容器３の軸方向に対して傾斜するように配された幅Ｗ３の描画線４１ａ〜４１ｅから構成されている。そして、図柄４０ａと図柄４０ｂ、図柄４０ｂと図柄４０ｃ、図柄４０ｃと図柄４０ｄ、図柄４０ｄと図柄４０ｅとは、それぞれ幅Ｗ３の描画線４１ａ〜４１ｅに対応する間隔で相互に位置をずらして設けられている。なお、幅Ｗ１、幅Ｗ２、幅Ｗ３および幅Ｗ４は、それぞれ周方向（水平方向）の幅を表すものとする。

窓部２の不透明部２１の幅Ｗ１と、図柄部４のスペース４２の幅Ｗ４とは、実質的に同一であるのが好ましく、窓部２の透明部２２の幅Ｗ２は、図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３と同一かそれよりわずかに小さいのが好ましく、また、窓部２の不透明部２１の幅Ｗ１および図柄部４のスペース４２の幅Ｗ４は、図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３と、図柄の数から１を引いた値（本実施形態では５−１＝４）とを掛け合わせた値であることが好ましい。

図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３は、具体的には、０．１〜１．０ｍｍであることが好ましく、特に０．２〜０．５ｍｍであることが好ましい。図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３がこの範囲にあることにより、各図柄４０ａ〜４０ｅを明確に、しかも躍動感をもって表示することができる。

さらに、窓部２における不透明部２１および透明部２２の傾斜角度（容器３の軸に対する角度。以下同じ。）と、図柄部４における描画線４１ａ〜４１ｅの傾斜角度とは実質的に同一であり、その傾斜角度の大きさは、０〜８０°であることが好ましく、窓部２を精度よく仕上げるためには、特に０〜３０°であることが好ましい。

窓部２および図柄部４が上記のような構成を有することにより、窓部２の透明部２２は、図柄部４のいずれか一つの図柄４０ａ〜４０ｅの描画線４１ａ〜４１ｅを表示し、窓部２の不透明部２１は、図柄部４の残りの４つの図柄４０ａ〜４０ｅの描画線４１ａ〜４１ｅを隠すことができる。そして、熱収縮性フィルム１を図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３に対応する間隔で容器３の周方向に摺動させると、窓部２の透明部２２から、図柄部４の複数の図柄４０ａ〜４０ｅが順次表出する。また、窓部２の不透明部２１および透明部２２ならびに図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの傾斜角度が０°より大きい場合、特に１０〜８０°の場合には、熱収縮性フィルム１を図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３に対応する間隔で容器３の軸方向に摺動させると、窓部２の透明部２２から、図柄部４の複数の図柄４０ａ〜４０ｅが順次表出する。

具体的には、容器３に対して熱収縮性フィルム１を図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３に対応する間隔で容器３の周方向、時計回りに摺動させると、または、容器３に対して熱収縮性フィルム１を図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの幅Ｗ３に対応する間隔で容器３の軸方向、下から上に摺動させると、図７（ａ）〜（ｅ）に示すように、窓部２の透明部２２から５つの図柄４０ａ〜４０ｅが順次表出し、それによってバッターがスウィングする様子が動的に表される。

以上のような構成を有するフィルム装着容器における熱収縮性フィルム１の窓部２は、高い精度を有する必要があり、特に窓部２の不透明部２１および透明部２２ならびに図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅの傾斜角度が０°より大きい場合には、縦方向および横方向のいずれにも高い精度を有する必要があるが、前述したとおり、熱収縮性フィルム１の窓部２は、熱収縮によるむらが生じておらず、非常に高い仕上がり精度を有するため、容器３の図柄部４の描画線４１ａ〜４１ｅが熱収縮性フィルム１の窓部２の透明部２２から精度よく見え、熱収縮性フィルム１の摺動によって遷移する図柄４０ａ〜４０ｅも正確に表示される。

上記のような娯楽性を有するフィルム装着容器は、需要者の内容物（本実施形態では飲料）に対する購買意欲を向上させることができる。

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

例えば、上記実施形態に係る熱収縮性フィルム１における窓部２は、上記のように不透明部２１と透明部２２とが交互に複数設けられているものでなくてもよく、当該窓部を通して容器に設けられた図柄等が透視可能であり、かつ、当該図柄等に対応して精度良く設けられるものであればよい。例えば、容器３の外周面に形成された図柄と組み合わさって何らかの図柄が構成されるような図柄を有する窓部であってもよいし、有色透明な窓部と容器３の図柄の色とが合わさって新しい色が表現できるものであってもよい。

以下、実施例等により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例等に限定されるものではない。

〔実施例１〕
厚さ５０μｍの実質的に一軸延伸されたＰＥＴフィルム（東洋紡績社製，Ｓ７０４２）からなり、周方向の長さが２１７ｍｍであり、幅５０ｍｍ、高さ５０ｍｍの四角形の窓部が印刷された筒状の熱収縮性フィルムを用意し、その熱収縮性フィルムを外径６６ｍｍ（外周約２０７ｍｍ）の飲料用缶容器に被せた。そして、熱収縮性フィルムを被せた缶容器（缶容器のＮ数＝７）を、図１および図２に示すようにコンベアによる容器３の搬送方向の両側部に複数のスチーム管を備えたスチームトンネル（フジアステック社製，ＳＨ−３５００）に導入した。

スチームトンネルでは、熱収縮性フィルムの窓部に直接スチームが当たらないように、缶容器の搬送方向の一側部のみのスチーム管から、熱収縮性フィルムの周方向の窓部のない部分にスチームを噴出するようにした。スチームの温度は８０℃とし、缶容器のスチームトンネル内の通過時間は４〜５秒とした。

上記にようにして熱収縮性フィルムを装着した缶容器から熱収縮性フィルムを剥し取り、当該熱収縮性フィルムの窓部の幅を測定し、下記式に基づいて熱収縮率を算出した。結果を表１に示す。
熱収縮率（％）＝（装着前の幅−装着後の幅）／装着前の幅×１００
なお、容器装着後の熱収縮性フィルムは、フィルム全体として外周方向に約４．５％収縮した。

表１から明らかなように、缶容器に被せた熱収縮性フィルムにおいてスチームが直接当てられなかった窓部は、実質的に熱収縮しなかった。

本発明は、収縮むらのないことが望ましい窓部を有する熱収縮性フィルムを装着する、娯楽性を備えた容器に有用である。

本発明の一実施形態に係るフィルム装着容器の製造方法を示す図である。 同実施形態におけるスチームトンネル内の状態を示す図である。 同実施形態における熱収縮性フィルムの装着のフローを示す概念図である。 本発明の一実施形態に係るフィルム装着容器の側面図である。 同実施形態において容器に装着された熱収縮性フィルムの展開図である。 同実施形態における容器の外周面に設けられた図柄部を示す図である。 同実施形態のフィルム装着容器における図柄の変遷を示す図である。

１…熱収縮性フィルム
２…窓部
２１…不透明部
２２…透明部
３…容器
４…図柄部
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ…図柄
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ，４１ｅ…描画線
４２…スペース

Claims (5)

1. 窓部を有する筒状の熱収縮性フィルムを容器に装着したフィルム装着容器の製造方法において、
   前記熱収縮性フィルムを被せた容器を回転させずに、かつ、前記熱収縮性フィルムの前記窓部を搬送方向の一側部に向けて搬送しながら、
   前記容器に被せた前記熱収縮性フィルムの一部であって前記窓部を除く部分のみに対して、前記窓部が向けられている一側部とは反対側から加熱媒体を吹き付けることにより、前記熱収縮性フィルムを装着することを特徴とするフィルム装着容器の製造方法。
2. 前記容器の外周面には、所定の幅を有する描画線が所定の間隔をもって複数平行に形成されてなる図柄が、前記描画線の幅に対応する間隔で相互に位置をずらして複数設けられており、
   前記熱収縮性フィルムの前記窓部は、所定の幅を有する線状の不透明部と所定の幅を有する線状の透明部とが交互に平行にそれぞれ複数設けられており、
   前記熱収縮性フィルムの前記窓部が前記容器に設けられた前記図柄の上に位置するように、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せる
   ことを特徴とする請求項１に記載のフィルム装着容器の製造方法。
3. 前記容器の外周面には、所定の幅を有する描画線が所定の間隔をもって複数平行に、かつ前記容器の軸方向に対して傾斜するように形成されてなる図柄が、前記描画線の幅に対応する間隔で相互に位置をずらして複数設けられており、
   前記熱収縮性フィルムの前記窓部は、所定の幅を有する線状の不透明部と所定の幅を有する線状の透明部とが交互に平行に、かつ前記容器における描画線の傾斜に対応して傾斜するようにそれぞれ複数設けられており、
   前記熱収縮性フィルムの前記窓部が前記容器に設けられた前記図柄の上に位置するように、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せる
   ことを特徴とする請求項１に記載のフィルム装着容器の製造方法。
4. 前記容器に被せる前の前記熱収縮性フィルムは前記窓部の略中心に位置する折目を有しており、
   前記容器の図柄の中心が前記熱収縮性フィルムの折目の位置にくるようにして、前記熱収縮性フィルムを前記容器に被せる
   ことを特徴とする請求項２または３に記載のフィルム装着容器の製造方法。
5. 窓部を有する筒状の熱収縮性フィルムが装着されてなる容器であって、
   前記熱収縮性フィルムは、前記窓部が前記容器の外周面における周方向の一部に位置するように前記容器に装着され、
   前記熱収縮性フィルムの窓部は、収縮していないかまたは収縮率１％以下で収縮していることを特徴とするフィルム装着容器。

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