JP4591141B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置において、装置内でシートの搬送不良による、いわゆるジャムなどのトラブルが発生したときに、例えば操作パネルに備えられた表示装置などにそのトラブルの発生部位を表示して操作者にそのトラブルの処理を促すように工夫した画像形成装置が知られている。

しかしながら、その画像形成装置に不慣れな操作者にとっては、単にトラブルの発生部位が表示されただけでは、そのトラブルを容易に解決することができない場合が多い。

そこで、画像形成装置内のシート搬送経路上の複数の部位にジャム検知用のセンサを配備するとともに、これらセンサでジャムを検知した場合に画像形成装置を正常な状態に復帰させるための一連の復帰手順を示す動画データを予め記憶させておき、ジャムが検知されたときに、そのジャム発生部位における復帰手順の動画データを表示するようにした画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、ジャム発生部位を表示部に詳細に表示し、表示されたジャム発生部位のうち、操作者により指定されたジャム発生部位に対応する復帰方法を表示部に表示することにより、ジャムシートを容易に取り除けるようにした画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。

しかしながら、これら従来のジャム処理のためのガイダンスシステムは画一的であり、実際にその画像形成装置で発生しているシート搬送不良の実態から見て必ずしも最適なガイダンスを提供するものとはいえず、トラブルから短時間で復帰させるには不十分な技術に留まっている。
特許第３２３２０７４号明細書（第１−３頁、図１） 特開平８−２６２９３２号公報（第２−４頁、図１０）

本発明は、上記事情に鑑み、シート搬送不良が発生しても短時間で復帰可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、
機内でシートを搬送しながら該シートに画像を形成し、画像を形成したシートを機外に排出する画像形成装置において、
シートの搬送が機内で中断してしまう搬送不良が機内のどの部位で発生したかを検出する検出部と、
発生した上記搬送不良の原因を記憶しておく原因メモリと、
上記搬送不良が生じた場合にシートの搬送が再開できる状態へ復帰させる復帰手順を、機内の各部位ごとに複数記憶した手順メモリと、
上記検出部の検出結果を受けて、上記手順メモリに記憶されている、該検出部が検出した部位における複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を、上記原因メモリに記憶されている原因に基づいて選出する選出部と、
上記選出部によって選出された復帰手順を報知する報知部とを備えたことを特徴とする。

一般に、シート搬送不良を頻繁に発生させる故障原因およびその復帰手順が多数想定される部位については、それらの多数の故障原因およびその復帰手順を単に表示装置などに羅列しただけでは、その画像形成装置に不慣れな操作者が、それら多数の情報の中からそのときの状況にマッチした故障原因を選び出すことは極めて困難である。

しかるに、本発明の画像形成装置によれば、そのような場合でも複数の復帰手順の中から過去に生じた搬送不良の原因に基づいて一つの復帰手順が選出され操作者に報知されるので、短時間で画像形成装置を復帰させることができる。

ここで、上記選出部は、上記原因メモリに記憶された原因による搬送不良の発生頻度を算出し、上記複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を、該発生頻度に基づいて選出するものであってもよい。

本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合は、過去の故障の発生頻度に基づき一つの復帰手順が選出されるので、極めて短時間で画像形成装置を復帰させることが可能となる。

また、上記選出部は、上記手順メモリが上記原因を記憶していない場合は、上記複数の復帰手順の中から所定の復帰手順を選出するものであってもよい。

本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合は、上記手順メモリが上記原因を記憶していないイニシャルの場合であっても画像形成装置内に記憶されている上記複数の復帰手順の中から所定の復帰手順が選出されるので、初めて搬送不良が生じた場合であっても極めて短時間で画像形成装置を復帰させることが可能となる。

また、上記手順メモリが、機内の各部位ごとに、上記所定の復帰手順の他に各部位の中で上記搬送不良が生じた場所を特定した復帰手順を１又は複数記憶したものであってもよい。

さらに、本発明の画像形成装置が、上記原因メモリに上記搬送不良の原因を入力する入力手段を備えたものであってもよい。

本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合は、操作者がシート搬送不良の原因を入力することが可能になるが、上記原因メモリに上記搬送不良の原因を画像形成装置自体が自動的に入力するように構成してもよい。

本発明の画像形成装置によれば、上記のように構成したことにより、シート搬送不良が発生しても短時間で復帰可能な画像形成装置を実現することができる。

以下図面を参照して本発明の画像形成装置の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概要図である。

図１には、本発明の一実施形態であるカラー複写機１が示されている。このカラー複写機１は、画像読取部２、画像処理部３、感光体ドラム４、レーザ書込部５、帯電コロトロン６、ロータリー現像器７、転写ドラム８、クリーナ９、定着器１０、給紙トレイ１１，１２，１３、帯電コロトロン１４、転写コロトロン１５、剥離コロトロン１６、レジスタ部１８、および復帰処理部３０を筐体１９内に備えている。

筐体１９の一部には、内部点検用の右上部カバー１９ａおよび右下部カバー１９ｂが設けられている。

復帰処理部３０には、検出部３１、原因メモリ３２、手順メモリ３３、選出部３４、報知部３５、入力部３６が含まれている。

このカラー複写機１の機内の各部位、例えば給紙トレイ１１，１２，１３、およびリフタ部２１を含む送り出し部２０やレジスタ部１８などにはそれぞれシートの搬送不良を検知するセンサ１１ａ，１２ａ，１３ａ，２１ａ，１８ａが配備されている。これらの各センサは復帰処理部３０の検出部３１に接続されており、これにより、検出部３１はこのカラー複写機１内のどの部位でシート搬送不良が発生したかを検出することができる。

次に、このカラー複写機１による複写動作について説明する。

画像読取部２により原稿から画像が読み取られると、画像処理部３は読み取られた画像信号に所定の処理を施した後、レーザ書込部５に出力する。感光体ドラム４は矢印Ａ方向に回転しており、帯電コロトロン６により感光体ドラム４表面は一様に帯電される。次にレーザ書込部５により感光体ドラム４表面に画像信号に基づくレーザ光が照射され、感光体ドラム４上に静電潜像が形成される。その静電潜像は、ロータリー現像器７によりトナーで現像され、感光体ドラム４上にトナー像が形成される。

一方、給紙トレイ１１，１２，１３に収納されたシートは、レジスタ部１８を経た後、所定の搬送経路を経由して転写ドラム８に向かって搬送される。シートは帯電コロトロン１４により転写ドラム８に吸着されて転写ドラム８とともに、感光体ドラム４と転写ドラム８とのニップ部に向い、感光体ドラム４上に形成されたトナー像がニップ部に到達するタイミングに合わせてニップ部に供給される。ここで、転写コロトロン１５の作用により、感光体ドラム４上のトナー像はシートに転写され、剥離コロトロン１６により転写ドラム８から剥離されて定着器１０に搬送され、ここで加熱・加圧されてトナー像はシートに定着され、定着トナー画像が形成される。定着トナー画像が形成されたシートは筐体１９外に設けられた排出トレイ１７に排出される。

トナー像をシートに転写した後の感光体ドラム４上に残留したトナーはクリーナ９によってクリーニングされ、感光体ドラム４は再びトナー像形成のサイクルに供される。

次に、本実施形態のカラー複写機における復帰処理部について説明する。

図２は、本実施形態のカラー複写機における復帰処理部の構成を示す図である。

図２に示すように、本実施形態のカラー複写機１に備えられている復帰処理部３０には、検出部３１、原因メモリ３２、手順メモリ３３、選出部３４、報知部３５、入力部３６、および表示装置３７が含まれている。

検出部３１は、機内の各部位に設けられたセンサからの検知信号に基づき、シートの搬送が機内で中断してしまう搬送不良が機内のどの部位で発生したかを検出するものである。

原因メモリ３２は、発生した搬送不良の原因を記憶しておくものである。

手順メモリ３３は、搬送不良が生じた場合にシートの搬送が再開できる状態へ復帰させる復帰手順を、機内の各部位ごとに複数記憶したものである。この手順メモリ３３は、機内の各部位ごとに、上記所定の復帰手順の他に各部位の中で上記搬送不良が生じた場所を特定した復帰手順を１又は複数記憶したものであってもよい。

選出部３４は、検出部３１の検出結果を受けて、手順メモリ３３に記憶されている、検出部３１が検出した部位における複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を、原因メモリ３２に記憶されている原因に基づいて選出するものである。この選出部３４は、原因メモリ３２に記憶された原因による搬送不良の発生頻度を算出し、上記複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を、該発生頻度に基づいて選出するものであってもよく、また、この選出部３４は、手順メモリ３３が上記原因を記憶していない場合は、上記複数の復帰手順の中から所定の復帰手順を選出するものであってもよい。

報知部３５は、選出部３４によって選出された復帰手順を表示装置３７を介して操作者に報知するものである。表示装置３７は、例えばカラー複写機１の操作パネルなどに配備され、上記復帰手順を画面上に表示する。

入力部３６は、操作者による入力操作に応じて、原因メモリ３２に上記搬送不良の原因を入力するものである。

次に、本実施形態のカラー複写機１による故障からの復帰処理プロセスについて説明する。

図３は、本実施形態における故障原因、復帰手順、および報知内容の関係を示す図である。

図３に示すように、このカラー複写機１では、故障原因、すなわちシートの搬送不良の原因として、例えば「故障１」（送り出し部ジャム）５１、「故障２」（リフタフェイル）５２、「故障３」（トナー濃度不良）５３、…というように複数存在するものと想定し、これらの故障原因を原因メモリ３２（図２参照）に記憶するようになっている。

そして上記の各故障原因のうち、例えば「故障１」（送り出し部ジャム）５１に対応する復帰手順として、「復帰手順１」（給紙トレイを開ける）５１＿１、「復帰手順２」（右側カバー（Ａ）を開ける）５１＿２、「復帰手順３」（右上部カバー（Ｂ）を開ける）５１＿３、「復帰手順４」（フィードロールを交換する）５１＿４、「復帰手順５」（テイクアウェイロールを交換する）５１＿５が手順メモリ３３（図２参照）に記憶されている。

すなわち、手順メモリ３３には、送り出し部２０（図２参照）の中で搬送不良が生じた場所を、フィードロール２２が配備された場所やテイクアウェイロール２３が配備された場所に特定した復帰手順も記憶されている。

この手順メモリ３３に復帰手順が記憶される順位は、故障原因ごとに、予め過去のデータを解析して得られた、搬送不良の発生頻度に基づいて定められており、選出部３４（図２参照）は、手順メモリ３３に記憶された復帰手順の中から最高位の順位の復帰手順を一つだけ選出し、報知部３５（図２参照）は選出部３４によって選出された復帰手順を、例えば操作パネルに備えられた表示装置３７（図２参照）に表示するようになっている。

いま、例えば、送り出し部２０に配備されたセンサ１１ａ，１２ａ，１３ａ，２１ａ，１８ａのいずれかからエラー検知信号が検出部３１（図２参照）に送られてくると、検出部３１は、図３に示すように、「故障１」５１について、第１番目に「復帰手順１」（給紙トレイを開ける）５１＿１、第２番目に「復帰手順２」（右側カバー（Ａ）５１＿２を開ける）、…というように所定の順位で記憶されている複数の復帰手順の中から、第１番目に記憶されている「復帰手順１」（給紙トレイを開ける）５１＿１を選出する。こうして選出された復帰手順は報知部３５により操作者に報知される。本実施形態では表示装置３７上に、「復帰手順１」が一つだけ表示される。

従って、図３に示した復帰手順の記憶される順位は、すなわち表示装置３７上に復帰手順が表示される順位となる。

さらに、手順メモリ３３（図２参照）には、上記の各復帰手順５１＿１，５１＿２，…に対応付けて、操作者に復帰手順をガイダンスする表示６１＿１，６１＿２，…が記憶されている。例えば、「復帰手順１」５１＿１には、『表示１：給紙トレイを開けてください。シートを取り除いてください。』なる表示６１＿１が対応付けられて記憶されており、復帰手順５１＿１が表示装置３７に表示されるときに、そのガイダンスとして表示６１＿１も同時に表示される。

上記復帰手順の表示順位（記憶順位）は、このカラー複写機１の工場出荷時に、予め過去のデータの解析結果に基づき後述するデフォルトポイントとして設定され、そのデフォルトポイントに従い図３に示したように、復帰手順およびガイダンスが手順メモリ３３に記憶される。

なお、この表示順位（記憶順位）は、このカラー複写機１が稼動開始後、入力手段３６（図２参照）による入力の結果、シート搬送不良の発生頻度の順位が変化した場合には、変化した後の発生頻度に基づき、表示順位（記憶順位）を決定するポイントが変更されるようになっている。

次に、本実施形態のカラー複写機１における復帰手順の順位の入替えについて説明する。

図４は、本実施形態における復帰手順の表示順位を表すデフォルトのポイントを示す図である。

本実施形態のカラー複写機１では、図４に示すように、「復帰手順１」５１＿１、「復帰手順２」５１＿２、…、「復帰手順５」５１＿５について、それぞれデフォルトポイントが、「５Ｐ」７１＿１、「４Ｐ」７１＿２、…、「１Ｐ」７１＿５というように予め設定されて手順メモリ３３（図２参照）に記憶されている。このデフォルトポイントは、最も発生頻度が高いと想定される「復帰手順１」５１＿１に最も高いデフォルトポイント「５Ｐ」７１＿１が設定され、その次に発生頻度が高いと想定される「復帰手順２」５１＿２にデフォルトポイント「４Ｐ」７１＿２が設定されている。

いま、このカラー複写機１の稼働中に「故障１」（送り出し部ジャム）５１（図３参照）が発生したことが検出されたとすると、選出部３４（図２参照）は、原因メモリ３２および手順メモリ３３を参照して、その時点で最もポイントの高い「復帰手順１」５１＿１（図３参照）を選出し、その結果、「復帰手順１」５１＿１およびその詳細なガイダンス「表示１」７１＿１が表示装置３７に表示される。

図５は、本実施形態における復帰手順のポイントの変更後の状態を示す図である。

本実施形態のカラー複写機１において、シート搬送不良が発生し、例えば「復帰手順１」（給紙トレイを開ける）５１＿１（図３参照）が表示装置３７（図２参照）に表示され、その「復帰手順１」を実施した結果、その「復帰手順１」では復帰ができなかった場合が考えられる。そのような場合には、最初に表示された「復帰手順１」の次の表示順位の復帰手順、例えば「復帰手順２」（右側カバー（Ａ）を開ける）５１＿２（図３参照）が表示装置３７に表示される。操作者はその「復帰手順２」の実施を試み、その結果、復帰ができた場合には、操作者は、入力手段３６（図２参照）を用いて、「復帰手順２」を実施した旨の情報を手順メモリ３３に入力する。選出部３４は、その入力に基づき、原因メモリ３２（図２参照）に記憶された原因による搬送不良の発生頻度を算出し、その発生頻度に基づき、複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を選出する。

なお、本実施形態では、同一ポイントの復帰手順がある場合には、後から同一ポイントが付された復帰手順の表示順位を上位にするというルールが適用される。例えば、入力手段３６（図２参照）により、デフォルトのポイント（図４参照）が「４Ｐ」７１＿２であった「復帰手順２」５１＿２（図３参照）を実施した旨の情報が手順メモリ３３に入力されると、図５に示すように、「復帰手順２」５１＿２のポイントは、１ポイント加算されて「５Ｐ」７１＿２となり、「復帰手順１」５１＿１の「５Ｐ」７１＿１と同一ポイントに並ぶことになる。

ここで、上記のルールが適用されるので、表示順位は入れ替わり、図５に示すように、後から同一ポイントに並んだ「復帰手順２」５１＿２の表示順位の方が上位となる。

このように、本実施形態のカラー複写機１は、故障原因を学習しその学習結果をその故障時以降の復帰手順の選出に反映させる機能を有しているので、故障が発生するたびごとに、そのカラー複写機の実態に即した故障発生頻度が更新され、次に故障が発生したときには、表示順位として最近発生した実績のある故障原因に対応する復帰手順が表示される。 従って、短時間で故障原因にたどり着くことが可能となり、故障復帰時間の短縮によるカラー複写機のダウンタイムの低減を達成することができる。

なお、本実施形態では、選出部３４（図２参照）は、手順メモリ３３が原因を記憶していない場合は、手順メモリ３３に記憶された複数の復帰手順の中から所定の復帰手順を選出するように構成されている。例えば、図３に示した「故障２」（リフターフェイル）５２について説明する。

リフターフェイルの原因としては、モータの故障、シートの高さ検知センサの故障、シートのセット部位不良等複数の原因がある。このリフターフェイルの復帰手順として一つの復帰手順しか登録されていない場合には、その復帰手順の中で複数の原因についての復帰手順をガイドしなければならないが、それではガイダンスガイド自体が複雑になるし、また、チェックが必要な項目が多くなることから真の故障原因に辿りつくことも難しく、復帰に多くの時間を要する。

本実施形態では、原因メモリ３２に原因が記憶されていない場合に故障原因を入力することが可能であり、その故障原因に対応する復帰手順を実施した結果により、復帰手順の表示順位を変更することが可能であるため、例えば、一度モータが故障したとすれば、それを入力することにより、次のリフターフェイル発生時には、先ずモータをチェックするような復帰手順を表示させることができる。

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概要図である。 本実施形態のカラー複写機における復帰処理部の構成を示す図である。 本実施形態における故障原因、復帰手順、および報知内容の関係を示す図である。 本実施形態における復帰手順の表示順位を表すデフォルトのポイントを示す図である。 本実施形態における復帰手順のポイントの変更後の状態を示す図である。

符号の説明

１ カラー複写機
２ 画像読取部
３ 画像処理部
４ 感光体ドラム
５ レーザ書込部
６ 帯電コロトロン
７ ロータリー現像器
８ 転写ドラム
９ クリーナ
１０ 定着器
１１，１２，１３ 給紙トレイ
１１ａ，１２ａ，１３ａ，２１ａ，１８ａ センサ
１４ 帯電コロトロン
１５ 転写コロトロン
１６ 剥離コロトロン
１７ 排出トレイ
１８ レジスタ部
１９ 筐体
１９ａ 右下部カバー
１９ｂ 右上部カバー
２０ 送り出し部
２１ リフタ部
２２ フィードロール
２３ テイクアウェイロール
３０ 復帰処理部
３１ 検出部
３２ 原因メモリ
３３ 手順メモリ
３４ 選出部
３５ 報知部
３６ 入力部
３７ 表示装置
５１ 「故障１」
５１＿１ 「復帰手順１」
５１＿２ 「復帰手順２」
５１＿３ 「復帰手順３」
５１＿４ 「復帰手順４」
５１＿５ 「復帰手順５」
５２ 「故障２」
５３ 「故障３」
６１＿１，６１＿２，… 表示
７１＿１，７１＿２，… ポイント

Claims (3)

1. 機内でシートを搬送しながら該シートに画像を形成し、画像を形成したシートを機外に排出する画像形成装置において、
   シートの搬送が機内で中断してしまう搬送不良が機内のどの部位で発生したかを検出する検出部と、
   発生した前記搬送不良の原因を記憶しておく原因メモリと、
   前記搬送不良が生じた場合にシートの搬送が再開できる状態へ復帰させる復帰手順を、機内の各部位ごとに、更新可能な報知順位と対応付けて複数記憶しておく手順メモリと、
   前記検出部の検出結果を受けて、前記手順メモリに記憶されている、該検出部が検出した部位における複数の復帰手順の中から一つの復帰手順を、前記報知順位に基づいて選出する選出部と、
   前記選出部によって選出された復帰手順を報知する報知部とを備え、
   前記選出部は、いずれの復帰手順を実施した場合に復帰が可能となったかの情報に基づいて、前記原因メモリに記憶された原因による搬送不良の発生頻度を算出し、該発生頻度に基づいて前記報知順位を変更することを特徴とする画像形成装置。
2. さらに、前記いずれの復帰手順を実施した場合に復帰が可能となったかの情報を入力する入力手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記選出部は、前記手順メモリが前記原因を記憶していない場合は、前記複数の復帰手順の中から所定の復帰手順を選出するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
   

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