JP4591016B2 - 表示媒体の製造装置、表示媒体の製造方法、および表示媒体 - Google Patents
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Description
本発明は表示媒体の製造装置、表示媒体の製造方法および表示媒体に関し、特に、電極の形状に対応した所望の文字や画像を表示可能な表示媒体を容易に製造することができる表示媒体の製造装置、所望の文字や画像に対応した形状であるとともに電気的に１つに接続された電極を有し、その電極へ通電するための配線が容易な表示媒体の製造方法および表示媒体に関するものである。
所定の文字や画像を表示可能な電気泳動表示媒体が知られている。このような電気泳動表示媒体は、その所定の文字や画像に対応した形状の電極が表示面側に形成されており、その電極と非表示面側に設けられた電極との間に電圧を印加して着色された帯電粒子を表示面側へ移動させることにより、電極の形状に対応した表示を行う。
近年、このような電気泳動表示媒体を手軽に作成したいという要求が高まっている。このような表示媒体を製造するためには、表示しようとする文字や画像に対応した形状の電極を設けなければならない。電気泳動表示媒体を構成する透明電極の製造方法としては、従来、導電性粒子を真空中で蒸発させて基板上に付着させる真空蒸着法、酸化物ターゲットや金属ターゲットを用いるスパッタリング法などが知られている。これらの方法は皮膜形成時の雰囲気の制御が難しく、製造コストが高くなる。そこで、これらの方法に変わる手法として、特開２０００−２１５７９８号公報（特許文献１）には、導電性粒子を含むフィルムを用いて導電性粒子含有層を基板上に転写することにより、電極を形成するための皮膜を形成する手法が提案されている。
特開２０００−２１５７９８号公報
しかしながら、上記特許文献１に提案されている手法では、導電性粒子含有層を形成した後、その導電性粒子含有層上にレジスト膜を形成する処理、当該レジスト膜の露光処理、レジスト膜の現像処理、導電性粒子含有層のエッチング処理、導電性粒子含有層の焼成処理などの多数の工程を必要とし、所望のパターンの電極を形成するためには作業が複雑であり製造コストが高くなるという問題点があった。さらに、所定の文字や画像に応じて設けられる電極が、各々分離独立するものであると、それらの各電極に通電するための配線が困難となり、作業がさらに複雑になるという問題点もあった。
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、電極の形状に対応した所望の文字や画像を表示可能な表示媒体を容易に製造することができる表示媒体の製造装置、所望の文字や画像に対応した形状であるとともに電気的に１つに接続された電極を有し、その電極へ通電するための配線が容易な表示媒体の製造方法および表示媒体を提供することを目的としている。
この目的を達成するために、請求項１記載の表示媒体の製造装置は、表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行うものであって、表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに基づいて生成する電極パターン生成手段と、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に、その電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて第一電極を形成する電極形成手段と、その電極形成手段による第一電極形成の後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ手段とを有する。
請求項２記載の表示媒体の製造装置は、請求項１記載の表示媒体の製造装置において、前記電極パターン生成手段は、その電極パターンに基づいて形成される第一電極の少なくとも一部が前記電気泳動媒体または前記第一基板の一の端縁に延出するように、電極パターンを生成する。
請求項３記載の表示媒体の製造装置は、請求項１または２に記載の表示媒体の製造装置において、前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の一端縁に沿って延びる第一共通電極を有し、前記電極パターン生成手段は、その第一共通電極を介して、前記第一電極が電気的に接続されるような電極パターンを生成するものである。
請求項４記載の表示媒体の製造装置は、請求項３記載の表示媒体の製造装置において、前記電極パターン生成手段は、前記文字や画像を構成する部位が閉領域を有する形状である場合には、その閉領域が開放された電極パターンを生成し、前記電極形成手段は、前記第一電極とは電気的に非接続であり、少なくともその第一電極の外形を取り囲む領域とその閉領域に対応する領域とに対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極を、前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて形成するものである。
請求項５記載の表示媒体の製造装置は、請求項４記載の表示媒体の製造装置において、前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の面に、前記第一共通電極と電気的に非接続の補助共通電極を有し、前記電極形成手段は、その補助共通電極に電気的に接続する前記補助電極を形成するものである。
請求項６記載の表示媒体の製造装置は、請求項５記載の表示媒体の製造装置において、前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、前記電気泳動媒体は、前記第二電極、前記第一共通電極および前記補助共通電極と予め電気的に接続可能に設けられたペーパー電池を備えるものである。
請求項７記載の表示媒体の製造装置は、請求項６記載の表示媒体の製造装置において、前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、前記電気泳動媒体は、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧が印加されるように前記ペーパー電池からの電力の供給を切替可能なスイッチング素子を備えるものである。
請求項８記載の表示媒体の製造装置は、請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体の製造装置において、前記電極形成手段が前記第一基板の表示面の裏面側に前記第一電極を形成するものである場合には、前記電極パターン生成手段は、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンを生成するものである。
請求項９記載の表示媒体の製造装置は、請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置において、前記電極形成手段は、インクジェット方式の印刷手段で構成され、前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するものである。
請求項１０記載の表示媒体の製造装置は、請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置において、前記電極形成手段は、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムを前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱して、前記熱溶融性樹脂層を溶融し、導電性材料含有層を転写することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するものである。
請求項１１記載の表示媒体の製造装置は、請求項１０記載の表示媒体の製造装置において、前記電極形成手段は、前記第一電極または前記補助電極を前記第一基板の表示面の裏面側に形成するものである。
請求項１２記載の表示媒体の製造装置は、請求項１から１０のいずれかに記載の表示媒体の製造装置において、文字に対する電極パターンを記憶する電極パターン記憶手段を有し、前記電極パターン生成手段は、その電極パターン記憶手段を参照することにより、文字に関する画像データに基づいて電極パターンを生成するものである。
請求項１３記載の表示媒体の製造方法は、表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体を製造するための方法であって、表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データが各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを生成する電極パターン生成工程と、その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に、前記第一電極を形成する電極形成工程と、その電極形成工程による第一電極形成の後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ工程とを含む。
請求項１４記載の表示媒体の製造方法は、表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンを有し前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる第一電極と、少なくともその第一電極の電極パターンを取り囲むように前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる補助電極と、前記第二基板と前記電気泳動層との間に設けられる第二電極とを備え、その第二電極に対して発生する電界方向が互いに異なる電圧を前記第一電極と前記補助電極とに印加することにより前記電気泳動層の帯電粒子を移動させて前記第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体を製造するための方法であって、表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、その閉領域の一部が開放された形状の電極パターンを生成する電極パターン生成工程と、その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、前記第一電極と、その第一電極の電極パターンを取り囲む領域と前記閉領域とに対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極とを、それら第一電極と補助電極との間に間隔を空けて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に形成する電極形成工程と、その電極形成工程による第一電極及び補助電極の形成後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ工程とを含む。
請求項１５記載の表示媒体の製造方法は、請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法において、前記電極形成工程は、インクジェット方式の印刷手段を用い、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記電極を形成する。
請求項１６記載の表示媒体の製造方法は、請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法において、前記電極パターン生成工程は、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンを生成するものであり、前記電極形成工程は、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムを前記電極パターン生成工程により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱して、前記熱溶融性樹脂層を溶融し、導電性材料含有層を転写することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成する。
請求項１７記載の表示媒体は、表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行うものであって、表示媒体に表示させる文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、前記第一電極は、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを有する。
請求項１８記載の表示媒体は、表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンを有し前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる第一電極と、少なくともその第一電極の電極パターンを取り囲むように前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる補助電極と、前記第二基板と前記電気泳動層との間に設けられる第二電極とを備え、その第二電極に対して発生する電界方向が互いに異なる電圧を前記第一電極と前記補助電極とに印加することにより前記電気泳動層の帯電粒子を移動させて前記第一電極の形状に対応した表示を行うものであって、表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、その閉領域に対応して補助電極が設けられ、且つその閉領域に対応して設けられる補助電極が、前記第一電極の外形を取り囲む補助電極と電気的に一つに接続されるように、前記第一電極が、前記文字や画像を構成する部位の閉領域の一部が開放された電極パターンを有する。
請求項１記載の表示媒体の製造装置によれば、画像データ記憶手段により、表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データが記憶され、それらの文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンが、電極パターン生成手段により、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに基づいて生成され、電極形成手段により、第二基板と第二電極と電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に、その電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて第一電極が形成される。そして、その電極形成手段による第一電極形成の後、貼り合わせ手段により、電気泳動媒体と前記第一基板とが貼り合わされる。
よって、表示媒体に表示させるべき文字や画像を構成する部位に対応し、電気的に一つに接続された第一電極を簡便に形成し、第一電極の形状に対応した所望の文字や画像を表示可能な表示媒体を容易に製造することができるという効果がある。
請求項２記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電極パターン生成手段により生成される電極パターンは、その電極パターンに基づいて形成される第一電極の少なくとも一部が前記電気泳動媒体または前記第一基板の一の端縁に延出するように、電極パターンを生成するので、表示媒体に表示させるべき文字や画像の形状に拘わらず、電気泳動媒体または第一基板の一の端縁から第一電極全体に通電することができ、第一電極へ通電するための配線を容易にすることができるという効果がある。
請求項３記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の一端縁に延びる第一共通電極を有し、前記電極パターン生成手段により、その第一共通電極を介して、前記第一電極が電気的に接続されるような電極パターンが生成されるので、電気泳動媒体または第一基板に設けられている第一共通電極から第一電極に通電することができ、第一電極へ通電するための配線を容易にすることができるという効果がある。また、第一共通電極は端縁に形成されることから、表示媒体における第一電極の形状に対応した表示の視認性を損なうことが抑制されるという効果がある。
請求項４記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項３記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記文字や画像を構成する部位が閉領域を有する形状である場合には、前記電極パターン生成手段により、その閉領域が開放された電極パターンが生成されるので、その電極パターンに基づいて、前記第一電極とは電気的に非接続であり、少なくとも第一電極の外形を取り囲む領域とその閉領域に対応する領域とに対応して設けられそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極が簡便に形成される。
よって、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧を印加することにより、文字や画像に対応する領域と、文字や画像を取り囲む領域および文字や画像の閉領域とで、電気泳動層における帯電粒子の位置を異ならしめ、第一電極の形状に対応して表示される文字または画像を視認性高く表示することができる表示媒体を容易に製造することができるという効果がある。
請求項５記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項４記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の面に、前記第一共通電極と電気的に非接続の補助共通電極を有し、前記電極形成手段により、その補助共通電極に電気的に接続する前記補助電極が形成されるので、表示媒体に表示させるべき文字や画像の形状に拘わらず、電気泳動媒体または第一基板に設けられている補助共通電極から補助電極に通電することができ、補助電極へ通電するための配線を容易にすることができるという効果がある。
請求項６記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項５記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、前記電気泳動媒体は、前記第二電極、前記第一共通電極および前記補助共通電極と予め電気的に接続可能に設けられたペーパー電池を備えるので、電源としてペーパー電池を備えた表示媒体を容易に製造することができるという効果がある。
請求項７記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項６記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、前記電気泳動媒体は、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧が印加されるように前記ペーパー電池からの電力の供給を切替可能なスイッチング素子を予め備えるので、スイッチング素子により、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧が印加し、文字や画像に対応する領域と、文字や画像を取り囲む領域および文字や画像の閉領域とで、電気泳動層における帯電粒子の位置を異ならしめ、第一電極の形状に対応して表示される文字または画像を視認性高く表示することができる表示媒体を容易に製造することができるという効果がある。
請求項８記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電極形成手段が前記第一基板の表示面の裏面側に前記第一電極を形成するものである場合には、前記電極パターン生成手段により、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンが生成されるので、第一基板の表示面側から見たときに左右の向きが正常な文字や画像を表示する表示媒体を製造できるという効果がある。
請求項９記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電極形成手段は、インクジェット方式の印刷手段で構成され、前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するので、電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて、精度高く第一電極または補助電極を形成することができるという効果がある。
請求項１０記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電極形成手段は、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムを前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱して、前記熱溶融性樹脂層を溶融し、導電性材料含有層を転写することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するので、電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて、精度高く第一電極または補助電極を形成することができるという効果がある。
請求項１１記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１０記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、前記電極形成手段は、前記第一電極または前記補助電極を前記第一基板に形成するので、熱転写ヘッドにより電気泳動媒体の電気泳動層が加熱され、電気泳動層が損なわれるのを抑制することができるという効果がある。
請求項１２記載の表示媒体の製造装置によれば、請求項１から１１のいずれかに記載の表示媒体の製造装置の奏する効果に加え、文字に対する電極パターンを記憶する電極パターン記憶手段を有し、前記電極パターン生成手段により、その電極パターン記憶手段が参照されることにより、文字に関する画像データに基づいて電極パターンが生成されるので、各文字に対応した電極パターンを容易に生成することができるという効果がある。
請求項１３記載の表示媒体の製造方法によれば、表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データが各々独立する複数の部位から構成される場合には、電極パターン生成工程において、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンが生成され、その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に第一電極が形成され、その電極形成工程による第一電極形成の後、貼り合わせ工程において、前記電気泳動媒体と前記第一基板とが貼り合わされる。
よって、所望の文字や画像に対応した形状であるとともに、電気的に１つに接続された第一電極を形成し、第一電極の少なくとも一部に電気的に接続させることにより、第一電極の全体に通電が可能であり、通電するための配線が容易な表示媒体を製造することができるという効果がある。
請求項１４記載の表示媒体の製造方法によれば、表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、電極パターン生成工程において、その閉領域の一部が開放された形状の電極パターンが生成され、電極形成工程において、その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、第一電極と、その第一電極の電極パターンを取り囲む領域と前記閉領域とに対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極とが、それら第一電極と補助電極との間に間隔を空けて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に形成され、その電極形成工程による第一電極及び補助電極の形成後、貼り合わせ工程において、前記電気泳動媒体と前記第一基板とが貼り合わされる。
よって、所望の文字や画像に対応した形状であるとともに、電気的に１つに接続された第一電極を形成し、第一電極の一部に電気的に接続させることにより、第一電極の全体に通電が可能であり、通電するための配線が容易な表示媒体を製造することができるという効果がある。さらに、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧を印加することにより、文字や画像に対応する領域と、文字や画像を取り囲む領域および文字や画像の閉領域とで、電気泳動層における帯電粒子の位置を異ならしめ、第一電極の形状に対応して表示される文字または画像を視認性高く表示することができる表示媒体を容易に製造することができるという効果がある。
請求項１５記載の表示媒体の製造方法によれば、請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法の奏する効果に加え、前記電極形成工程は、インクジェット方式の印刷手段を用い、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記電極を形成するので、電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、精度高く第一電極または補助電極を形成することができるという効果がある。
請求項１６記載の表示媒体の製造方法によれば、請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法の奏する効果に加え、前記電極パターン生成工程において、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンが生成され、電極形成手段により、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムが前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱され、前記熱溶融性樹脂層が溶融されて、導電性材料含有層が転写されることにより前記第一電極または前記補助電極が第一基板の表示面の裏面側に形成される。
よって、電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、精度高く第一電極または補助電極を形成することができるという効果がある。また、電極形成工程において、前記第一電極または前記補助電極を前記第一基板に形成するので、熱転写ヘッドにより電気泳動媒体の電気泳動層が加熱され、電気泳動層が損なわれるのを抑制することができるという効果がある。さらに電極パターン生成工程において、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンが生成されるので、第一基板の表示面側から見たときに左右の向きが正常な文字や画像を表示することができるという効果がある。
請求項１７記載の表示媒体によれば、第一電極と第二電極との間に印加される電圧により電気泳動層の帯電粒子を第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示が行われる。ここで、表示媒体に表示させる文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、前記第一電極は、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを有するので、第一電極の一部に電気的に接続させることにより、第一電極の全体に通電が可能であり、第一電極へ通電するための配線が容易であるという効果がある。
請求項１８記載の表示媒体によれば、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンの第一電極が設けられ、表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、その閉領域に対応して補助電極が設けられ、且つその閉領域に対応して設けられる補助電極が、第一電極の外形を取り囲む補助電極と電気的に一つに接続されるように、前記第一電極が、前記文字や画像を構成する部位の閉領域の一部が開放された電極パターンを有する。
よって、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧を印加することにより、文字や画像に対応する領域と、文字や画像を取り囲む領域および文字や画像の閉領域とで、電気泳動層における帯電粒子の位置を異ならしめ、第一電極の形状に対応して表示される文字または画像を視認性高く表示することができるという効果がある。また、補助電極の一部に電気的に接続させることにより、補助電極の全体に通電が可能であり、補助電極へ通電するための配線が容易であるという効果がある。
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施例の表示媒体製造装置１の主要な部分を構成するプリンタ１００を示す斜視図である。表示媒体製造装置１は、任意の文字や画像に関する画像データに基づいて電極パターンを決定し、その電極パターンに対応する第一電極２１と補助電極２２とを、プリンタ１００を用いて後述する電気泳動媒体としての電気泳動テープ３０に形成し、その後、電気泳動テープ３０と第一基板２３とを貼り合わせることにより、ユーザの要望に応じた任意の文字や画像を表示する表示媒体２０を容易に作成できるようにしたものである。
図１において、このプリンタ１００は、電極材料から構成されたインクジェットインクが充填されるインクカートリッジ６１と、電気泳動テープ３０に印刷するための圧電式インクジェットヘッド６を備えるヘッドユニット６３と、インクカートリッジ６１およびヘッドユニット６３が搭載されるキャリッジ６４と、このキャリッジ６４を直線方向に往復移動させる駆動ユニット６５と、キャリッジ６４の往復移動方向に延び、圧電式インクジェットヘッド６と対向配置されるプラテンローラ６６と、パージ装置６７とを備えている。
駆動ユニット６５は、キャリッジ６４の下端部に配置されプラテンローラ６６と平行に延びるキャリッジ軸７１と、キャリッジ６４の上端部に配置されキャリッジ軸７１に平行に延びるガイド板７２と、そのキャリッジ軸７１とガイド板７２との間であって、キャリッジ軸７１の両端部に配置される２つのプーリー７３および７４と、これらのプーリー７３および７４の間に掛け渡されるエンドレスベルト７５が接合されている。
そして、一方のプーリ７３が、モータの駆動により正逆回転されると、そのプーリ７３の正逆回転に伴って、エンドレスベルト７５に接合されているキャリッジ６４が、キャリッジ軸７１およびガイド板７２に沿って、直線方向に往復移動される。
電気泳動テープ３０は、プリンタ１００の側方に設けられた後述する第１ロール（図３参照）から給紙され、圧電式インクジェットヘッド６と、プラテンローラ６６との間に導入されて、圧電式インクジェットヘッド６から吐出されるインクにより所定の印刷がなされる。
パージ装置６７は、プラテンローラ６６の側方に設けられ、ヘッドユニット６３がリセット位置にある時に、圧電式インクジェットヘッド６に対向するように配置されている。このパージ装置６７は、圧電式インクジェットヘッド６の後述する複数のノズルを覆うように当該ノズルの開口面に対し当接するパージキャップ８１と、ポンプ８２およびカム８３と、インク貯留部８４と、を備えており、ヘッドユニット６３が、リセット位置にある時に、圧電式インクジェットヘッド６のノズルをパージキャップ８１で覆い、圧電式インクジェットヘッド６の内部に溜まる気泡などを含んだ不良インクを、カム８３の駆動によりポンプ８２によって吸引することにより、圧電式インクジェットヘッド６の回復を図るようにしている。これにより、インクの初期導入時におけるインクを滞留や気泡の成長などに起因する吐出不良などを防止することができる。なお、吸引された不良インクは、インク貯留部８４に貯められる。
キャップ８５は、インクの乾燥を防止するため、印刷が終了するとリセット位置に戻されるキャリッジ６４に搭載された圧電式インクジェットヘッド６の複数のノズル（図示せず）を覆うものである。
図２は、第１実施例の表示媒体製造装置１および表示媒体製造装置１に接続されたパーソナルコンピュータ５０（ＰＣ５０）の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、表示媒体製造装置１は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、モータ駆動ドライバ１４と、テープ送りモータ１５と、テープ送り量検出センサ１６と、キーボード１７ａと、ディスプレイ１７ｂと、インターフェイス１８（Ｉ／Ｆ１８）と、カッター駆動ドライバ１９ａと、カッター１９ｂと、プリンタ１００とを備えている。
図２に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３は、モータ駆動ドライバ１４、テープ送り量検出センサ１６、キーボード１７ａと、ディスプレイ１７ｂと、Ｉ／Ｆ１８と、カッター駆動ドライバ１９ａ、プリンタ１００と、バスを介して接続されている。
ＣＰＵ１１は、この表示媒体製造装置１を総括的に制御する中央演算処理であり、各種プログラムを実行する。
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１により実行される各種制御プログラムや固定値データを記憶する不揮発性のメモリであり、電極用フォントテーブル１２ａを備えている。電極用フォントテーブル１２ａは、文字と電極パターンとを対応づけたテーブルである。なお、この電極用フォントテーブル１２ａについては後述する。
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行される各種処理に必要なデータやプログラムを一時的に記憶するものであり、画像データ記憶メモリ１３ａを備えている。
画像データ記憶メモリ１３ａは、文字や画像に関する画像データを記憶するものであり、例えば、Ｉ／Ｆ１８を介して接続されたＰＣ５０などの外部装置から受信した画像データを記憶する。
モータ駆動ドライバ１４は、テープ送りモータ１５を制御するためのドライバである。テープ送りモータ１５は、電気泳動テープ３０を第１ロール１５１（図３参照）から巻き取る巻取ローラ（図示せず）と、第一基板２３を第２ロール１５２（図３参照）から巻き取る巻取ローラ（図示せず）と、電気泳動テープ３０と第一基板２３とを圧着して貼り合わす圧着ローラ１５3（図３参照）とをそれぞれ回転させるためのギヤ（図示せず）を駆動させるパルスモータである。
テープ送り量検出センサ１６は、テープ送りモータ１５により送られる電気泳動テープ３０の送り量を検出するためのセンサである。
Ｉ／Ｆ１８は、ＰＣ５０などの外部装置を有線接続又は無線接続するためのインターフェイスであり、表示媒体製造装置１をネットワークに接続し、このＩ／Ｆ１８を介して接続されたＰＣ５０などの外部装置とのデータの入出力を制御するものである。
カッター駆動ドライバ１９ａは、カッター１９ｂを駆動するためのドライバである。カッター１９ｂは、圧着ローラ１５１により貼り合わされた電気泳動テープ３０と第一基板２３とを、必要に応じて適宜厚み方向に切断し、所望の長さの表示媒体２０に分割する。
ＰＣ５０は、このＰＣ５０へデータ又はコマンドを入力するためのキーボード５１と、ディスプレイ５２と、表示媒体製造装置１に有線接続又は無線接続するためのインターフェイス５３（Ｉ／Ｆ５３）とを備えている。
Ｉ／Ｆ５３は、ケーブルなどの有線又はブルートゥース（Bluetooth（登録商標））や赤外線などの無線によって、表示媒体製造装置１のインターフェイス１８に接続され、ＰＣ５０から表示媒体製造装置１に画像データを送信することができる。
図３は、表示媒体製造装置１において実行される表示媒体２０の製造を概略的に説明する図である。図３に示すように、表示媒体製造装置１には、電気泳動テープ３０が巻回された第１ロール１５１と、電気泳動テープ３０と略同じ幅である第一基板２３が巻回された第２ロール１５２と、電気泳動テープ３０と第一基板２３とを押圧してそれらを接着させつつ矢印方向にテープ送りをする圧着ローラ１５３とが、それぞれの軸心回りに回転可能に設けられている。また、第１ロール１５１と第２ロール１５２とはそれぞれ着脱自在に装着される。なお、第一基板２３はＰＥＴ（ポリエチレンテフタラート）等の透明なフィルムから構成され、その第一基板２３に隣接する粘着層（図示せず）と、その粘着層に隣接する剥離紙（図示せず）とが積層されており、第２ロール１５２は、その剥離紙が内側を向くように第一基板２３が巻回されて構成される。
第１ロール１５１から巻き出された電気泳動テープ３０は、圧電式インクジェットヘッド６により第一電極２１および補助電極２２が印刷される。その後、第２ロール１５２から巻き出され、剥離紙が剥離されて粘着層が露出された第一基板２３が重ね合わされ、圧着ローラ１５３により圧着されて貼り合わされつつ搬送され、必要に応じて適宜カッター１９ｂにより切断されて個々の表示媒体２０に分割される。
ここで、第１ロール１５１に巻回されている電気泳動テープ３０について説明する。図４（ａ）は、電気泳動テープ３０の表面（第一電極２１および補助電極２２が印刷される面）側の平面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線における電気泳動テープ３０の断面図である。
図４（ａ）に示すように、電気泳動テープ３０の表面側には、電気泳動テープ３０の長手方向の一端縁に沿って延びる第一共通電極３１と、電気泳動テープ３０の長手方向の所定間隔毎に設けられ、第一共通電極３１と間隔を空け、且つその第一共通電極３１に略直交する方向に延びる補助共通電極３２とが予め印刷されている。また、電気泳動テープ３０をその長手方向の所定間隔毎に分割し、その分割された各単位の外周を囲む封止材３３と、封止材３３により分割された各単位に少なくとも１つ設けられ、予め第一共通電極３１と補助共通電極３２と、後述する第二電極３７とに接続されたスイッチング素子３４とを備えている。
また、図４（ｂ）に示すように、この電気泳動テープ３０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテフタラート）等から構成される第二基板３５と、その第二基板３５に隣接するペーパー電池３６と、そのペーパー電池３６の第二基板３５に対して反対側の面を被覆する第二電極３７と、その第二電極３７に隣接するとともに、その第二電極３７に対して反対側の面が電気泳動テープ３０の表面を構成する電気泳動層３８とを備え、これらが一体とされている。
電気泳動層３８は、電気泳動テープ３０の表面側と第二電極３７側とにそれぞれ設けられた電極保護層３９と、負帯電した複数の黒色帯電粒子４０ａと正帯電した白色帯電粒子４０ｂとが分散液４０ｃに分散された液体層４０とから構成される。
また電気泳動テープ３０において、ペーパー電池３６は、スイッチング素子３４を介して、第一共通電極３１と、補助共通電極３２と、第二電極３７とに電気的に接続可能に予め設けられ、これらの電極３１，３２，３７に電力を供給する。
なお、カッター１９ｂ（図３参照）による電気泳動テープ３０と第一基板２３の切断は、封止材３３が存在する位置において行われる。したがって、電気泳動層３８を封止するための工程は特別に設ける必要がない。
次に、本発明の第２実施例である表示媒体の製造方法の一実施例について説明する。第２実施例の表示媒体の製造方法においては、〔１〕電極パターン生成工程、〔２〕電極形成工程、〔３〕貼り合わせ工程により、表示媒体２０が形成される。なお、第２実施例の表示媒体の製造方法は、表示媒体製造装置１により達成される。
電極パターン生成工程では、ＲＯＭ１２に予め記憶された所定のプログラムに従い、ＣＰＵ１１（請求項の電極パターン生成手段に相当）が以下の処理を実行することにより所望の画像データに対応した電極パターンが生成される。
ここで、「電極パターン」とは、第一電極２１または補助電極２２が設けられるべき領域をいう。図５は、電極パターンに基づいて電気泳動テープ３０に形成される第一電極２１と補助電極２２とを示す図である。図５に示すように、第一電極２１は、所望の文字又は画像を表示させるべき領域に対応して設けられる電極である。一方、補助電極２２は、所望の文字又は画像を表示するために、非表示領域とすべき領域に対応して設けられる。
電極パターン生成工程では、まず、画像データ記憶メモリ１３ｂ（図２参照）に記憶された画像データに基づいて、電極用フォントテーブル１２ａが参照され、第一電極２１のパターン２１ａを決定する。図６（ａ）は、文字「Ａ」に対応して電極用フォントテーブル１２ａに記憶されているパターン２１ａを示す図である。図６（ａ）に示すように、この電極用フォントテーブル１２ａには、電気泳動テープ３０の一端縁に予め設けられる第一共通電極３１に接続するように文字の一部が一方向に延出されると共に、文字に含まれる閉領域が開放された形状の第一電極２１のパターン２１ａが記憶されている。
次に、補助電極２２のパターンを決定する。図６（ｂ）は、補助電極２２のパターン２２ａを示す図である。図６（ｂ）に示すように、第一電極２１のパターン２１ａを取り囲む領域と、文字に含まれる閉領域に対応する領域とが接続された形状であって、電気泳動テープ３０の所定間隔毎に予め設けられた補助共通電極３２の少なくとも一つに接続されると共に、第一電極２１のパターン２１ａおよび第一共通電極３１とは所定間隔を空けたパターン２２ａを、第一電極２１のパターン２１ａに基づいて決定する。
そして、第一電極２１のパターン２１ａと、補助電極２２のパターン２２ａとを合成して電極パターン（請求項の電極パターンに対応）として生成する。
再び図５を参照して、電極パターン生成工程により生成された電極パターンに基づいて形成される第一電極２１と補助電極２２とについて説明する。図６は、電極パターン生成工程により生成された電極パターンの第一電極２１と補助電極２２とを示す図である。
図６に示すように、文字列「ＡＢ」を構成する各々独立する複数の部位「Ａ」、「Ｂ」に対応して設けられた第一電極２１は、それぞれその一部が電気泳動テープ３０の一端縁に予め設けられた第一共通電極３１を介して電気的に一つに接続される。
また、各部位「Ａ」「Ｂ」に対応して設けられる第一電極２１は、その各部位に含まれる閉領域の一部に開口部を設けた形状であるので、その閉領域に対応して設けられる補助電極２２と、各部位を取り囲む領域に設けられる補助電極２２とを、その開口部を介して電気的に一つに接続することができる。また、補助電極２２は、第一電極２１および第一共通電極３１と所定間隔を空けて配設されるので、これらの第一電極２１および第一共通電極３１と電気的に非接続とされている。
なお、ここで「各々独立する複数の部位」とは、文字列を構成する各文字に限るものではなく、各文字を構成する分離独立した構成要素（例えば文字「仙」を構成する構成要素「イ」と「山」）や、画像に含まれる分離独立した構成要素であってもよい。
次に、電極形成工程と貼り合わせ工程とについて説明する。図７は、第２実施例の表示媒体の製造方法における電極形成工程と貼り合わせ工程との一例を示す概略断面図である。
図７（ａ）は電気泳動テープ３０の概略断面図である。図７（ａ）に示すように、電気泳動テープ３０の表面（第一電極および補助電極が印刷される面）には、予め第一共通電極３１および補助共通電極３２が設けられている。なお、図７については、図面を見易くするため、補助共通電極３２の図示を省略する。
図７（ｂ）は、電極形成工程を説明する図である。図７（ｂ）に示すように、電極形成工程において、電気泳動テープ３０に、第一電極２１および補助電極２２を形成する。具体的には、表示媒体製造装置１のＣＰＵ１１（図２参照）が、電極パターン生成工程により生成された電極パターンに基づいてプリンタ１００を制御することにより、電極材料から構成されたインクジェットインクを、プリンタ１００の圧電式インクジェットヘッド６（図３参照）から吐出することにより、電極２１，２２を形成する。なお、第一電極２１および補助電極２２は同じ材料で構成され、互いの間に間隔が空けられているため互いに非接続とされている。
ここで、「電極材料から構成されたインクジェットインク」とは、好適には、媒体中に分散可能であるか又は可溶性である導電性高分子を用いて製造される。導電性高分子としては、例えば、ポリピロール系導電性高分子やポリチオフェン系導電性高分子が好ましい。また、導電性高分子を分散又は溶解させる溶媒としては、水、アルコール、又は、水とアルコールとの混合溶媒であることが好ましい。第１実施例の表示媒体製造装置１において、電極を形成するために用いられるものとして好ましいものとして、例えば、Ｄｅｎａｔｒｏｎ Ｐ−５０２ＲＧ（ナガセケムテックス（株））などが挙げられる。
図７（ｃ）は、貼り合わせ工程を説明する図である。図７（ｃ）に示すように、貼り合わせ工程において、電極形成工程において第一電極２１と補助電極２２とが形成された電気泳動テープの表面に第一基板２３が重ね合わされて、電気泳動テープ３０と第一基板２３とが貼り合わされる。上述のように、第一基板２３には、予め粘着層（図示せず）と、離型紙（図示せず）とが設けられており、表示媒体製造装置１は、第一基板２３の剥離紙を剥離して粘着層を露出させ、その後、電気泳動テープ３０と重ね合わせて、圧着ローラ１５３（図３参照）により圧着させることにより、電気泳動テープ３０と第一基板２３とを貼り合わせる。
第１実施例の表示媒体製造装置１または第２実施例の表示媒体の製造方法によれば、画像データ記憶メモリ１３ｂにより、表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データが記憶され、それらの文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンが生成され、電気泳動テープ３０に、その電極パターンに基づいて第一電極２１および補助電極２２が形成される。そして、その第一電極２１および補助電極２２の形成の後、電気泳動テープ３０と第一基板２３とが貼り合わされる。よって、表示媒体２０に表示させるべき文字や画像を構成する部位に対応し、電気的に一つに接続された第一電極２１を簡便に形成し、第一電極２１の形状に対応した所望の文字や画像を表示可能な表示媒体２０を容易に製造することができる。
次に、本発明の表示媒体２０について説明する。図８は、本発明の第３実施例である表示媒体２０の断面を示した斜視図であり、図９は、図８に示す表示媒体２０の構成を示すブロック図である。第３実施例の表示媒体２０は、表示媒体製造装置１または上述した表示媒体の製造方法により製造することができる。
図８に示すように、本発明の表示媒体２０は、表示面を構成する透明な第一基板２３と、その第一基板２３の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板３５と、これらの基板２３，３５の間隙に配置された電気泳動層３８と、電気泳動層３８を封止するために表示媒体２０の外周を囲う封止材３３と、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンを有し第一基板２３と電気泳動層３８との間に設けられる第一電極２１と、その第一電極２１の電極パターンを取り囲むように第一基板２３と電気泳動層３８との間に設けられる補助電極２２と、第二基板３５と電気泳動層３８との間に設けられる第二電極３７とを備えている。
ここで、第一基板２３と第二基板３５とは、例えば略１００μｍの間隙を開けて対向している。また、電気泳動層３８は、第一基板２３側と第二電極３７側とにそれぞれ設けられた電極保護層３９と、負帯電した複数の黒色帯電粒子４０ａと正帯電した白色帯電粒子４０ｂとが分散液４０ｃに分散された液体層４０とから構成される。
また、図９に示すように、表示媒体２０は、スイッチング素子３４と、駆動電源であるペーパー電池３６と、そのペーパー電池３６から第一電極２１へ電力の供給が可能なようにスイッチング素子３４に接続された第一共通電極３１と、ペーパー電池３６から補助電極２２へ電力の供給が可能なようにスイッチング素子３４に接続された補助共通電極３２とを備えている。
図１０は、ペーパー電池３６と、スイッチング素子３４と、第一共通電極３１と，補助共通電極３２と、第二電極３７との電気的な接続状態を示す図である。図１０に示すように、第一共通電極３１と第一電極２１がそれぞれ電気的に一つに接続され、補助共通電極３２と補助電極２２とがそれぞれ電気的に一つに接続されているので、ペーパー電池３６は、第一共通電極３１および補助共通電極３２を介して第一電極２２と補助電極２２とへそれぞれ電力を供給することができる。また補助共通電極３２と補助電極２２とは、第一共通電極３２および第一電極２１に対し間隔を空けて設けられることにより、これらの電極３２，２１と電気的に非接続とされている。
また、スイッチング素子３４は、第一電極２１と補助電極２２とに、第二電極３７に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧が印加されるように、電池ペーパー３６からの電力を切り替え可能である。
第３実施例の表示媒体２０によれば、スイッチング素子３４により、第一電極２１が第二電極３７に対して正となり、補助電極２２が第二電極に対して負となるように電圧を印加することができる。よって、電気泳動層３８において、第一電極２１に接する領域では、負帯電した黒色帯電粒子４０ａが第一電極２１側へ移動し正帯電した白色帯電粒子４０ｂが第二電極３７側へ移動するので、表示面に黒色が表示される。一方、電気泳動層３８において、補助電極２２に接する領域では、白色帯電粒子４０ｂが第一電極２１側へ移動し、黒色帯電粒子４０ａが第二電極３７側へ移動するので、表示面に白色が表示される。
図１１は、表示媒体２０を表示面（第一基板２３）側から見た平面図である。図１１に示すように、第一基板２３により構成される表示面には、第一電極２１および第一共通電極３１が配設された領域が黒表示され、それ以外の領域が白表示となる。したがって、第一電極２３の形状に対応して表示される文字または画像を、より視認性高く表示することができる。また、スイッチング素子３４により、第二電極３７に対し、同じ電圧を第一電極２１と補助電極２２とに印加することにより、表示面の略全面を白表示または黒表示として、表示された画像を消去することができる。
また、表示媒体製造装置１または上述の表示媒体の製造方法により、表示媒体２０を製造する場合には、第一共通電極３１および補助共通電極３２に電気的に接続されたスイッチング素子３４とペーパー電池３６とが予め設けられた電気泳動テープ３０を使用することで、任意の文字や画像を表示する表示媒体２０を容易に製造することができる。
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
例えば、第１実施例の表示媒体製造装置１および第２実施例の表示媒体の製造方法では、インクジェット方式のプリンタ１００を用いて第一電極２１と補助電極２２とを形成していたが、熱転写ヘッド６０を有するいわゆる熱転写方式のプリンタを用いるものであってもよい。
図１２は、インクジェット方式のプリンタ１００に代えて、熱転写方式のプリンタを有する表示媒体製造装置２において実行される表示媒体２０の製造を概略的に説明する図であり、図３に対応する図である。なお、この表示媒体製造装置２において、上述した表示媒体製造装置１と同一の部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。
図１２に示すように、表示媒体製造装置２には、電気泳動テープ３０が巻回された第１ロール１５４と、電気泳動テープ３０と略同じ幅である第一基板２３が巻回された第２ロール１５５とがそれぞれ着脱自在に装着され、且つそれぞれの軸心回りに回転可能とされている。また、熱転写用フィルム１５６が巻回された第３ロール１５７と、その熱転写用フィルム１５６を巻き取るための巻取ロール１５８とが、それぞれの軸心回りに回転可能とされている。なお、電気泳動テープ３０には、第一基板２３が貼り合わされる面に粘着層（図示せず）と、その粘着層に隣接する剥離紙（図示せず）とが積層されている。第１ロール１５４は、その剥離紙が外側を向くように電気泳動テープ３０が巻回されて構成される。また、第１基板２３はその表示面側が外側を向くように第２ロール１５５に巻回されている。
第３ロール１５７及び巻取ロール１５８は、第１基板２３の表示面の裏面側、即ち電気泳動テープ３０と貼り合わされる面側に配設されている。第３ロール１５７に巻回された熱転写フィルム１５６は、プリンタに設けられた熱転写ヘッド６に押圧されることで、第１基板２３の表示面の裏面側に当接させられるようになっている。
ここで、図１３を参照して、熱転写用フィルム１５６について説明する。図１３は、熱転写用フィルムの断面図である。図１３に示すように、熱転写用フィルム１５６は、耐熱性を有する可撓性の樹脂フィルムから構成される基材フィルム１５６ａと、その基材フィルム１５６ａの一方の面側に設けられる熱溶融性樹脂層１５６ｂと、その熱溶融性樹脂層１５６ｂを介して基材フィルム１５６ａの一方の面側に設けられる導電性材料含有層１５６ｃとから構成される。なお、導電性材料含有層１５６ｃの表面に導電性材料含有層１５６ｃを保護するための絶縁性材料から構成される保護フィルムが設けられていてもよい。
基材フィルム１５６ａは、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリイミド、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリフロロエチレンなどの含フッ素樹脂、ナイロン、セルロースなどから適宜構成される。
熱溶融性樹脂層１５６ｂは、例えば、高融点パラフィンワックス、高融点オレフィンワックスなどから構成され、熱転写ヘッド６０に押圧されて加熱された部分が溶融し、導電性材料含有層１５６ｃと共に剥離する。
導電性材料含有層１５６ｃは、（ａ）導電性粒子、（ｂ）結着樹脂および（ｃ）溶剤を必須成分として含有するペースト状の導電性粒子含有組成物（透明電極形成用組成物）を前記熱溶融性樹脂層１５６ｂ上に塗布し、塗膜を乾燥して溶剤の一部または全部を除去することにより形成することができる。
導電性粒子としては、金、銀、鉄、アルミニウムなどの金属微粉末、酸化インジウム、酸化錫、錫含有酸化インジウム（ＩＴＯ）、アンチモン含有酸化錫（ＡＴＯ）、フッ素添加酸化インジウム（ＦＩＯ）、フッ素添加酸化錫（ＦＴＯ）、フッ素添加酸化亜鉛（ＦＺＯ）ならびに、Ａｌ、Ｃｏ、Ｆｅ、Ｉｎ、ＳｎおよびＴｉから選ばれた一種もしくは二種以上の金属を含有する酸化亜鉛微粉体などが挙げられる。
図１２に戻り、表示媒体製造装置２において電極が形成される工程について説明する。図１２に示すように、第２ロール１５５から巻き出された第一基板２３は、熱転写ヘッド６０により、導電性材料含有層１５６ｃが転写されて第一電極２１および補助電極２２が形成される。具体的には、熱転写ヘッド６０が、画像データに応じて生成された電極パターンに基づいて駆動され、熱転写用フィルム１５６の所定の領域が熱転写ヘッド６０により押圧されることにより、熱溶融性樹脂層１５６ｂ（図１３参照）が溶融され、その部分の導電性材料含有層１５６ｃが第一基板２３に転写される。このようにして、第一基板２３に第一電極２１と補助電極２２とが印刷された後、その電極形成面に、第１ロール１５４から巻き出され、剥離紙が剥離されて粘着層が露出された電気泳動テープ３０が重ね合わされ貼り合わされる。
図１４は、表示媒体製造装置２により達成される表示媒体の製造方法における電極形成工程と貼り合わせ工程との一例を示す概略断面図であり、図７に対応する図である。なお、図７と同一の部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。また、図７と同様に、補助共通電極３２については図示を省略する。
図１４（ａ）は第一基板２３の概略断面図である。第一基板２３の表示面の裏面（第一電極および補助電極が形成される面）には予め第一共通電極３１と補助共通電極３２とが設けられている。この電気泳動テープ３０に対し、図１４（ｂ）に示すように、第一電極２１および補助電極２２が形成される。
そして、図１４（ｃ）に示すように、貼り合わせ工程において電気泳動テープ３０と第一基板２３とが貼り合わされる。
上述のように、熱転写方式のプリンタを用いて第一電極２１および補助電極２２を形成する表示媒体製造装置２においては、第一電極２１および補助電極２２は、電気泳動テープ２３ではなく第一基板２３に印刷される。熱転写ヘッド６０を電気泳動テープ３３に押圧すると、その熱転写ヘッド６の加熱のために、電気泳動テープ３３の電気泳動層３８が損なわれるおそれがあるからである。
また、第一基板２３の表示面の裏面側に第一電極２１および補助電極２２を形成する場合には、表示媒体２０として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターン、即ち、鏡文字に対応した電極パターンが電極パターン生成手段または電極パターン生成工程において生成される。したがって、第一基板２３の表示面から見たときに、左右の向きが正常なパターンの第一電極２１および補助電極２２を印刷でき、左右の向きが正常な文字や画像を表示することができる。
また、上述の実施例では、電気泳動テープ３０に予めペーパー電池３６が設けられていたが、貼り合わせ工程において、第一基板２３と電気泳動テープとが貼り合わされた後に、ペーパー電池３６を設けるものであっても良い。図１５は、熱転写方式のプリンタを有する表示媒体製造装置３において実行される表示媒体２０の製造を概略的に説明する図であり、図１２に対応する図である。なお、この表示媒体製造装置３において、上述した表示媒体製造装置２と同一の部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。
図１５に示すように、表示媒体製造装置３には、ペーパー電池３６が巻回された第４ロール１５９が着脱自在に装着され、且つ軸心回りに回転可能とされている。なお、電気泳動テープ３０には、第一基板２３が貼り合わされる面とペーパー電池３６が貼り合わされる面とに、粘着層（図示せず）と、その粘着層に隣接する剥離紙（図示せず）とがそれぞれ積層されている。
熱転写ヘッド６０において第一基板２３に第一電極２１と補助電極２２とが印刷された後、その第一基板２３の電極形成面に、第１ロール１５４から巻き出され、剥離紙が剥離されて粘着層が露出された電気泳動テープ３０が重ね合わされ貼り合わされる。そして、電気泳動テープ３０の、第一基板２３と貼り合わされた面の裏面側の剥離紙が剥離されて、第４ロール１５９から巻き出されたペーパー電池３６が貼り合わされる。
また、上述の実施例では、表示媒体２０に第一電極２１と共に補助電極２２が形成されていたが、補助電極２２は必ずしも設けられなくてもよい。その場合は、電極パターン生成手段または電極パターン生成工程において、第一電極２１の電極パターンが生成される。
また、上述の実施例では、画像データ記憶メモリ１３ａには、画像データとして文字データが記憶されていたが、例えばビットマップ形式などの図形や絵柄を示す画像データであってもよい。その場合には、例えば、その画像を構成する各々の独立する部位を抽出し、それぞれの部位の少なくとも一部を、第一共通電極３０が設けられた端縁に延出させた電極パターンを形成し、独立する部位に対応してそれぞれ設けられた第一電極２３が電気的に一つに接続されるようにすれば良い。
また、上述の実施例の表示媒体製造装置１，２，３および上述の実施例の表示媒体の製造方法により製造される表示媒体２０は、スイッチング素子３４およびペーパー電池３６を備えたものであったが、これらを備えないものであってもよい。このような場合であっても、第一電極２１は、電気的に一つに接続され電気泳動テープ３０または第一基板２３の一端縁へ延出された形状なので、その一端縁から第一電極２１の少なくとも一部に接続することにより第一電極２１の全体に通電が可能であり、第一電極２１へ通電させるための配線を容易に行うことができる。
また、第１実施例の表示媒体製造装置１は、電気泳動テープ３０に第一電極２１および補助電極２３を形成するものであったが、第一基板２３に第一電極２１および補助電極２３を形成するものであっても良い。
また、上述の実施例の表示媒体製造装置１，２，３および上述の実施例の表示媒体の製造方法では、電気泳動テープ３０に第一共通電極３１および補助共通電極３２が予め設けられていたが、第一電極２１と連結される第一共通電極３１と、補助電極２２と連結される補助共通電極３２とを含んだ電極パターンを生成し、その電極パターンに基づいて、第一共通電極３１と補助共通電極３２とを、第一電極２１および補助電極２２と同時に形成してもよい。
また、上述の実施例では、文字列を構成する各文字に対し第一電極２１が設けられ、各文字の一部がそれぞれ端縁の第一共通電極３１へ延出していたが、各文字が少なくとも一部において近傍の文字と連結されることにより電気的に一つに接続される第一電極２１を設け、その第一電極２１の少なくとも一部が端縁の第一共通電極３１へ延出するように構成しても良い。すなわち、文字や画像を構成する複数の部位に対応して設けられるそれぞれの第一電極２１が電気的に一つに接続され、その少なくとも一部が第一共通電極３１に電気的に接続していれば良い。
また、上述の実施例では、電気泳動テープ３０または第一基板２３に粘着層と剥離紙とが設けられていたが、剥離紙が設けられていなくても良い。
１，２，３ 表示媒体製造装置（表示媒体の製造装置）
１１ ＣＰＵ（電極パターン生成手段）
１２ａ 電極フォントテーブル（電極パターン記憶手段）
１３ 画像データ記憶メモリ（画像データ記憶手段）
２０ 表示媒体
２１ 第一電極
２１ａ 第一電極のパターン（電極パターンの一部）
２２ 補助電極
２２ａ 補助電極のパターン（電極パターンの一部）
２３ 第一基板
３０ 電気泳動テープ
３１ 第一共通電極
３２ 補助共通電極
３４ スイッチング素子
３５ 第二基板
３６ ペーパー電池
３７ 第二電極
３８ 電気泳動層
４０ａ 黒色帯電粒子（帯電粒子）
４０ｂ 白色帯電粒子（帯電粒子）
１００ プリンタ（電極形成手段）
１５３ 圧着ローラ（貼り合わせ手段）
１５６ 熱転写用フィルム（転写用フィルム）
１５６ｂ 熱溶融性樹脂層
１５６ｃ 導電性材料含有層
１１ ＣＰＵ（電極パターン生成手段）
１２ａ 電極フォントテーブル（電極パターン記憶手段）
１３ 画像データ記憶メモリ（画像データ記憶手段）
２０ 表示媒体
２１ 第一電極
２１ａ 第一電極のパターン（電極パターンの一部）
２２ 補助電極
２２ａ 補助電極のパターン（電極パターンの一部）
２３ 第一基板
３０ 電気泳動テープ
３１ 第一共通電極
３２ 補助共通電極
３４ スイッチング素子
３５ 第二基板
３６ ペーパー電池
３７ 第二電極
３８ 電気泳動層
４０ａ 黒色帯電粒子（帯電粒子）
４０ｂ 白色帯電粒子（帯電粒子）
１００ プリンタ（電極形成手段）
１５３ 圧着ローラ（貼り合わせ手段）
１５６ 熱転写用フィルム（転写用フィルム）
１５６ｂ 熱溶融性樹脂層
１５６ｃ 導電性材料含有層
Claims (18)
- 表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体の製造装置において、
表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
前記文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに基づいて生成する電極パターン生成手段と、
前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に、その電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて第一電極を形成する電極形成手段と、
その電極形成手段による第一電極形成の後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ手段とを有するものであることを特徴とする表示媒体の製造装置。 - 前記電極パターン生成手段は、その電極パターンに基づいて形成される第一電極の少なくとも一部が前記電気泳動媒体または前記第一基板の一の端縁に延出するように、電極パターンを生成するものであることを特徴とする請求項１記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の一端縁に沿って延びる第一共通電極を有し、前記電極パターン生成手段は、その第一共通電極を介して、前記第一電極が電気的に接続されるような電極パターンを生成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電極パターン生成手段は、前記文字や画像を構成する部位が閉領域を有する形状である場合には、その閉領域が開放された電極パターンを生成し、前記電極形成手段は、前記第一電極とは電気的に非接続であり、少なくともその第一電極の外形を取り囲む領域とその閉領域に対応する領域とに対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極を、前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて形成するものであることを特徴とする請求項３記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電気泳動媒体または前記第一基板は、前記第一電極が形成される面または前記第一電極が形成された面と貼り合わされる面の少なくともいずれか一方の面に、前記第一共通電極と電気的に非接続の補助共通電極を有し、前記電極形成手段は、その補助共通電極に電気的に接続する前記補助電極を形成するものであることを特徴とする請求項４記載の表示媒体の製造装置。
- 前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、
前記電気泳動媒体は、前記第二電極、前記第一共通電極および前記補助共通電極と予め電気的に接続可能に設けられたペーパー電池を備えるものであることを特徴とする請求項５記載の表示媒体の製造装置。 - 前記第一共通電極および前記補助共通電極は、予め前記電気泳動媒体に設けられており、
前記電気泳動媒体は、第一電極と補助電極とに、第二電極に対し発生する電界方向が互いに異なる電圧が印加されるように前記ペーパー電池からの電力の供給を切替可能なスイッチング素子を備えるものであることを特徴とする請求項６記載の表示媒体の製造装置。 - 前記電極形成手段が前記第一基板の表示面の裏面側に前記第一電極を形成するものである場合には、前記電極パターン生成手段は、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンを生成するものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電極形成手段は、インクジェット方式の印刷手段で構成され、前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するものであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電極形成手段は、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムを前記電極パターン生成手段により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱して、前記熱溶融性樹脂層を溶融し、導電性材料含有層を転写することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するものであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の表示媒体の製造装置。
- 前記電極形成手段は、前記第一電極または前記補助電極を前記第一基板の表示面の裏面側に形成するものであることを特徴とする請求項１０記載の表示媒体の製造装置。
- 文字に対する電極パターンを記憶する電極パターン記憶手段を有し、前記電極パターン生成手段は、その電極パターン記憶手段を参照することにより、文字に関する画像データに基づいて電極パターンを生成するものであることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の表示媒体の製造装置。
- 表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体の製造方法において、
表示媒体に表示させようとする文字や画像に関する画像データが各々独立する複数の部位から構成される場合には、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを生成する電極パターン生成工程と、
その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に、前記第一電極を形成する電極形成工程と、
その電極形成工程による第一電極形成の後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ工程とを含むことを特徴とする表示媒体の製造方法。 - 表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンを有し前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる第一電極と、少なくともその第一電極の電極パターンを取り囲むように前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる補助電極と、前記第二基板と前記電気泳動層との間に設けられる第二電極とを備え、その第二電極に対して発生する電界方向が互いに異なる電圧を前記第一電極と前記補助電極とに印加することにより前記電気泳動層の帯電粒子を移動させて前記第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体の製造方法において、
表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、その閉領域の一部が開放された形状の電極パターンを生成する電極パターン生成工程と、
その電極パターン生成工程において生成された電極パターンに基づいて、前記第一電極と、その第一電極の電極パターンを取り囲む領域と前記閉領域とに対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続された補助電極とを、それら第一電極と補助電極との間に間隔を空けて、前記第二基板と前記第二電極と前記電気泳動層とが一体とされた電気泳動媒体または前記第一基板のいずれか一方に形成する電極形成工程と、
その電極形成工程による第一電極及び補助電極の形成後、前記電気泳動媒体と前記第一基板とを貼り合わせる貼り合わせ工程とを含むことを特徴とする表示媒体の製造方法。 - 前記電極形成工程は、インクジェット方式の印刷手段を用い、電極材料から構成されたインクジェットインクを吐出することにより、前記電極を形成することを特徴とする請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法。
- 前記電極パターン生成工程は、表示媒体として表示させる文字や画像に対し、左右が反転された向きの電極パターンを生成するものであり、
前記電極形成工程は、導電性粒子を分散した導電性材料含有層と熱溶融性樹脂層とを有する転写用フィルムを前記電極パターン生成工程により生成された電極パターンに基づいて熱転写ヘッドにより加熱して、前記熱溶融性樹脂層を溶融し、導電性材料含有層を転写することにより、前記第一電極または前記補助電極を形成するものであることを特徴とする請求項１３または１４に記載の表示媒体の製造方法。 - 表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、その電気泳動層と前記第一基板との間に設けられ所定の形状を有する第一電極と、前記電気泳動層と前記第二基板との間に設けられた第二電極とを備え、前記第一電極と前記第二電極との間に印加される電圧により前記電気泳動層の帯電粒子を前記第一電極の側又は第二電極の側に移動させて、第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体において、
表示媒体に表示させる文字や画像が各々独立する複数の部位から構成される場合には、前記第一電極は、それらの部位に対応して設けられるそれぞれの電極が電気的に一つに接続される電極パターンを有することを特徴とする表示媒体。 - 表示面を構成する透明な第一基板と、その第一基板の表示面の裏面側と所定間隙を開けて対向する第二基板と、これらの基板の間隙に配置され複数の帯電粒子が分散された液体を有する電気泳動層と、文字や画像の形状に対応した所定の電極パターンを有し前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる第一電極と、少なくともその第一電極の電極パターンを取り囲むように前記第一基板と前記電気泳動層との間に設けられる補助電極と、前記第二基板と前記電気泳動層との間に設けられる第二電極とを備え、その第二電極に対して発生する電界方向が互いに異なる電圧を前記第一電極と前記補助電極とに印加することにより前記電気泳動層の帯電粒子を移動させて前記第一電極の形状に対応した表示を行う表示媒体において、
表示媒体に表示させる文字や画像を構成する部位が閉領域を有する場合には、その閉領域に対応して補助電極が設けられ、且つその閉領域に対応して設けられる補助電極が、前記第一電極の外形を取り囲む補助電極と電気的に一つに接続されるように、前記第一電極が、前記文字や画像を構成する部位の閉領域の一部が開放された電極パターンを有することを特徴とする表示媒体。
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