JP4589811B2

JP4589811B2 - 回路基板ケース

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Publication number: JP4589811B2
Application number: JP2005167682A
Authority: JP
Inventors: 勝也大竹; 由彦幸村
Original assignee: NGK Spark Plug Co Ltd
Current assignee: NGK Spark Plug Co Ltd
Priority date: 2005-06-08
Filing date: 2005-06-08
Publication date: 2010-12-01
Anticipated expiration: 2025-06-08
Also published as: JP2006341668A

Description

本発明は、回路基板を収納して車両等の取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに関するものである。

従来より、自動車などの排ガス中の特定ガス成分を検出するセンサ素子を備えたガスセンサが知られている。このガスセンサのセンサ素子は、特定のガス成分を検出して外部に出力する検出素子と、該検出素子の先端部に設けられたセンサ検出部を加熱して活性化するヒータ素子とを備え、これらの素子が積層されることによって１本のセンサ素子が構成されている。このようなガスセンサにおいて、センサ検出部によって特定ガス成分の濃度に応じて検出された電流信号は、ガスセンサの後端側から引き出されるリード線或いは中間ハーネスを介し、センサ検出部の制御を司るセンサ制御回路に入力される。

次いで、センサ制御回路では、入力された電流信号に基づいて、特定ガス成分の濃度信号（電圧信号）に変換され、車両側に設けられたＥＣＵ（電子制御ユニット）に入力される。そして、ＥＣＵでは、その特定ガス成分の濃度信号に基づいてガス濃度ないし空燃比が算出され、その算出されたガス濃度ないし空燃比や、他のセンサ群から入力されたエンジン回転数、吸気圧、水温等のエンジンに係る運転情報に基づいて、エンジンにおける燃料の噴射量や、点火装置による点火時期のタイミングの調整が行われる。一方、ヒータ素子は、該ヒータ素子の通電量を制御するヒータ制御回路に接続され、該ヒータ制御回路も、センサ制御回路と同様に、リード線或いは中間ハーネスを介してＥＣＵに接続されている。

そして、このようなセンサ制御回路及びヒータ制御回路等を備えた回路基板は、車両の床下といった取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに収納されるのが一般的である。このような回路基板ケースにおいて、例えば、回路基板を収容するとともに、車両に取り付けるためのブラケットを備えたケースと、前記回路基板と外部（ガスセンサ、ＥＣＵ）とを電気的に接続するためのコネクタと、ケースのブラケットの取付穴に対向する取付穴が設けられた蓋とを備えた車載用電子機器が知られている（例えば、特許文献１参照）。この車載用電子機器では、ケースのブラケットの取付穴と蓋の取付穴とを対向させた後に、取付ネジないし取付ボルトを挿入し、車両のフレーム上に取り付けることによって、車両のフレーム上に車載用電子機器を固定することができる。

また、このような形態の他にも、例えば、回路基板を収納するとともに、車両側に取り付けるためのブラケットを備えた金属製のケースと、該ケースに覆設してケースを保護する樹脂製の保護カバーとから構成された回路基板ケースが知られている。この後者の回路基板ケースでは、ケースの左右の両側面に複数の係合爪が設けられ、これら係合爪をケースに対して係合させることで、ケースと保護カバーとを互いに固定している。そして、この状態の回路基板ケースにおける保護カバーのブラケットを、車両のフレーム上に取り付けることによって、回路基板ケースを車両のフレーム上に固定することができる。
特開２００２−３０８０２１号公報

しかしながら、後者の回路基板ケースは、特許文献１に記載の車載用電子機器のような、車両のフレームに対してケースと蓋とを共に取付ネジで固定する形態とは異なる。即ち、回路基板ケースは、ケースのブラケットのみで車両のフレーム上に固定される。さらに、ケースと保護カバーとは、保護カバーに対してケースの係止爪が係合することによって固定されているだけであるので、係止爪が少しでも変形したり、係止爪等の寸法公差に起因して係合自体が緩くなされてしまうと、車両の振動等によって保護カバー内でケースが振動してガタついてしまうという問題点があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、外部衝撃や振動によって、保護カバー内でケースが振動してガタつくのを防止できる回路基板ケースを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の回路基板ケースは、底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、前記ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁に対して所定の隙間を空けた状態で、前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部と、前記保護カバーの内面と前記ケースの前記底壁との間に設けられ、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する緩衝材とを備え、前記緩衝材は、前記ケースの前記底壁と前記保護カバーの内面との間のうち、前記コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位を除く部位に設けられている。

また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記ケースの前記底壁または前記保護カバーの内面には少なくとも１つ以上の窪み部が設けられ、前記緩衝材は、当該窪み部に配置された状態で前記ケースの前記底面と前記保護カバーの内面との間に位置してなる。

また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、前記ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁に対して所定の隙間を空けた状態で、前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部とを備え、前記保護カバーは、前記支持部の直上を覆うように構成されており、前記保護カバーの内面と前記支持部との間に、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する緩衝材が設けられている。

また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記支持部は、筒状をなしており、前記支持部の内側に前記緩衝材が配置されている。

また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されている。

請求項１に係る発明の回路基板ケースでは、保護カバーをケースに取り付けることで回路基板ケースを構成するにあたって、保護カバーの内面とケースの底壁との間に緩衝材を設け、この緩衝材によって、保護カバーの内面をケースの底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢させている。もし、寸法公差等の要因によって保護カバーとケースとの取り付けが少々緩んでいたとしても、緩衝材が、ケースの底壁と保護カバーの内面との間の隙間寸法に対応して適宜縮み、その際の弾性復元力によって保護カバーとケースとを弾性保持するように作用する。これにより、回路基板ケースを、車両等の振動がかかる環境下に取り付けた場合にも、保護カバー内におけるケースのガタつきを抑制することができ、回路基板ケースの信頼性を向上させることができる。また、緩衝材は、コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位には設けられていないため、コネクタ外装部に対する相手側コネクタ外装部の嵌合を妨げることがない。

また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の効果に加え、緩衝材を、ケースの底壁または保護カバーの内面に設けた窪み部に配置させているため、回路基板ケースの組み付け時における緩衝材の位置決めが容易となる上、激しい振動や、回路基板ケースに対する外部衝撃等によって緩衝材の位置がずれるのを防止できる。

また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、保護カバーの内面とコネクタ外装部を支持する支持部との間に設けた緩衝材によって、保護カバー内におけるケースのガタつきを抑制することができる。つまり、緩衝材が、保護カバーの内面と支持部との間の隙間寸法に対応して適宜縮み、その際の弾性復元力によって保護カバーとケースとを弾性保持するように作用するのである。また、緩衝材は、保護カバーの内面と支持部との間に設けられているので、コネクタ外装部に対する相手側コネクタ外装部の嵌合を妨げることがない。

また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の効果に加え、筒状の支持部の内側に、緩衝材を配置させるようにしているので、回路基板ケースの組み付け時における緩衝材の位置決めが容易となる上、激しい振動や、回路基板ケースに対する外部衝撃等によって緩衝材の位置がずれるのを防止できる。

さらに、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の効果に加え、ケースが樹脂により構成され、且つ保護カバーが金属により構成されている。ケースを樹脂により構成することで、支持部やコネクタ外装部を有するケースを一体成形により容易に、且つ製造効率良く形成することができる。また、保護カバーを金属とすることで、樹脂製のケースの外部衝撃に対する保護能力を良好に確保することができる。

以下、本発明の回路基板ケースの一実施の形態である回路基板ケース１について、図面を参照して説明する。図１は、回路基板ケース１の前側から見た斜視図であり、図２は、収納ケース２の前側から見た斜視図であり、図３は、収納ケース２の上側から見た斜視図であり、図４は、緩衝ゴム３０の斜視図であり、図５は、緩衝バネ６０の斜視図であり、図６は、保護カバー３の斜視図であり、図７は、回路基板ケース１の分解斜視図であり、図８は、変形例である保護カバー３００の斜視図であり、図９は、第２係止部１４０を設けた収納ケース２に対して、保護カバー３を係合させる状態を示した斜視図である。

なお、以下の説明において、図１の左側を回路基板ケース１の前方とし、右側を回路基板ケース１の後方、上側を回路基板ケース１の上方、下側を回路基板ケース１の下方、紙面手前側を回路基板ケース１の右側、紙面手奥行き側を回路基板ケース１の左側とする。さらに、図２に示す収納ケース２及び図６に示す保護カバー３の向きは、図１の向きにならうものとする。

本実施形態の回路基板ケース１は、ガスセンサのコネクタ（図示外）に接続されたセンサ側リード線（図示外）と、自動車の制御を行う電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」とする。）側に接続されたＥＣＵ側リード線（図示外）との間を連結するとともに、ガスセンサから特定成分のガス濃度に応じて出力される検出信号（電流信号）を、濃度信号（電圧信号）に変換する回路基板（図示外）を収納して、車両の床下等の取付対象体に取り付けるものである。なお、ガスセンサとしては、排気ガス中の酸素濃度を検出するための酸素センサや全領域空燃比センサ、或いは排気ガス中のＮＯｘ濃度を検出するためのＮＯｘセンサが挙げられる。

はじめに、回路基板ケース１の構成について説明する。図１に示すように、回路基板ケース１は、底面が開口された略直方体状に形成され、上記回路基板（図示外）を内側に収納する樹脂製の収納ケース２と、該収納ケース２の上方（天壁５ａ側）に覆設され、収納ケース２を保護する金属製の保護カバー３とで構成されている。以下、回路基板ケース１の各構成部分について順に説明する。

まず、収納ケース２について説明する。図２，図３に示すように、収納ケース２は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状のケース本体５と、該ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設され、後述するコネクタ外装部７を支持する角筒状の支持部６と、該支持部６の前壁６ａから支持部６の前方に向かって略水平に延設され、回路基板に接続されるとともに支持部６の前壁６ａから突出する複数の金属端子８０を包囲して保護する筒状のコネクタ外装部７とから構成されている。そして、このような構成からなる収納ケース２は樹脂によって一体成形され、ケース本体５、支持部６及びコネクタ外装部７は互いに連続する形状となっている。なお、ケース本体５の天壁５ａが、「底壁」に相当する。

次に、ケース本体５について説明する。図２，図３に示すように、ケース本体５は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状に形成されている。そして、このケース本体５の内側には、前記回路基板（図示外）を設置して、樹脂の充填材が充填されるための収納領域（図示外）が設けられている。なお、この充填材は、収納領域に設置された回路基板を水密及び気密に封止するためのものである。

さらに、ケース本体５の前面と背面を除く左右の両側面には、ケース本体５の前側寄りに設けられた係止部１０と、ケース本体５の後側寄りに設けられた係止部１３とが各々設けられている（図２では、ケース本体５の右側面に設けられた一対の係止部１０，１３のみを図示）。

そして、係止部１０は、図２，図３に示すように、ケース本体５の右側面の上部（天壁５ａ側）から下方に向かって延設された略長方形状の平板である支持片１１と、該支持片１１の先端側外側面に設けられ、ケース本体５の外側に向かって凸状に突出する係合爪１１ａとから構成されている。さらに、支持片１１の裏面側（ケース本体５の右側面に対向する側の面）に対向するケース本体５の右側面の部分には、支持片１１をケース本体５側に収納するためにケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部１２が設けられ、該凹部１２の外側面と、支持片１１との間には所定の隙間が設けられている。なお、係合爪１１ａは、保護カバー３と係合を行うために、凹部１２から突出している。

一方、係止部１３も、係止部１０と同様に、ケース本体５の右側面の上部（天壁５ａ側）から下方に向かって延設された略長方形状の平板である支持片１４と、該支持片１４の先端側外側面に設けられ、ケース本体５の外側に向かって凸状に突出する係合爪１４ａとから構成されている。さらに、支持片１４の裏面側（ケース本体５の右側面に対向する側の面）に対向するケース本体５の右側面の部分には、支持片１４をケース本体５側に収納するためにケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部１５が設けられ、該凹部１５の外側面と、支持片１４との間には所定の隙間が設けられている。なお、係合爪１４ａについても、保護カバー３と係合を行うために、凹部１５から突出している。

そして、これら係止部１０，１３は、収納ケース２に保護カバー３が覆設される際に、係止部１０の係合爪１１ａと、係止部１３の係合爪１４ａとが、後述する保護カバー３の係合穴５７，５７（図１，図６参照）に各々係合するようになっている。なお、このような一対の係止部１０，１３は、ケース本体５の左側面にも設けられている。

また、図２、図３に示すように、ケース本体５における天壁５ａの外側面の四隅には、図４に示すような後述する柱状の緩衝ゴム３０の下端部が内挿されるために、ケースの内側に向かって窪んだケース側窪み部４０（図２では、３つのみ図示）が各々設けられている。さらに、これら４つのケース側窪み部４０は、後述する保護カバー３のカバー本体５０における天壁５０ａの四隅に設けられたカバー側窪み部５６（図１，図６参照）に各々対向するようになっている。

次に、支持部６について説明する。図２，図３に示すように、支持部６は、前壁６ａ（図２参照）、右側壁６ｂ、左側壁６ｃ及び背壁６ｄから構成された角筒状に形成され、ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設されている。そして、支持部６の内側には、穴部１６が設けられている。さらに、図３に示すように、その穴部１６の下部には、ガスセンサに接続されたセンサ側リード線（図示外）の端子を挿入して、回路基板に接続させるための端子接続部２０が設けられている。そして、その端子接続部２０には、端子接続部２０の上面及び下面に直交する方向に貫通し、ケース本体５に収納された回路基板（図示外）のスルーホール（図示外）に接続するための複数の接続穴２１が各々設けられている。さらに、支持部６の左右の内側面と、端子接続部２０の左右の外側面との間には、所定の隙間からなる差込穴３５，３５が各々設けられている。

また、図２に示すように、支持部６の穴部１６には、略コの字型に形成された保護部７０が差し込まれるようになっている。この保護部７０は、略コの字型の自身の開口側を下方に向けた状態で、端子接続部２０（図３参照）を上から覆って保護するものである。この保護部７０は、略水平に延設され、保護部７０の本体となる保護片７１と、該保護片７１の長手方向両端部から直角に折り返されて各々延設された一対の脚部７２，７２とから構成されている。そして、保護部７０の一対の脚部７２，７２を、支持部６の穴部１６の差込穴３５，３５（図３参照）に各々差し込むことによって、端子接続部２０の上側に保護部７０を配置させることができる。

また、図３に示す保護部７０の脚部７２，７２が差し込まれた差込穴３５、３５には、図５に示すような後述する緩衝バネ６０の脚部６２，６２が差し込まれるようになっており、支持部６の上部に、この緩衝バネ６０を配置させることができる。なお、この緩衝バネ６０は、本発明の特徴であり、その詳細については後述する。

さらに、図３に示すように、支持部６の背壁６ｄの上端部には、端子接続部２０から穴部１６の外側に向かって引き出された複数のセンサ側リード線が互いに絡まないように、支持部６の後方に向かって配索するための切込穴１８が複数設けられている。

一方、図２に示すように、支持部６の前壁６ａの略中央部には、ケース本体５に収納された回路基板のスルーホール（図示外）に接続された複数のＬ字型の金属端子８０の各先端部が、支持部６の前壁６ａを貫通して、支持部６の前方に向かって各々突出されている。そして、それら前壁６ａの外側面から突出する複数の金属端子８０は、後述するコネクタ外装部７によって囲まれて保護されている。

次に、コネクタ外装部７について説明する。図２，図３に示すように、筒状のコネクタ外装部７は、支持部６の前壁６ａの上側寄りに設けられ、支持部６の前方に向かって略水平に延設されている。そして、コネクタ外装部７の先端側には、ＥＣＵ側リード線の端子（図示外）を挿入して、金属端子８０の各々と接続させるための開口部７ａが設けられている。

また、このコネクタ外装部７の下部と、ケース本体５の天壁５ａの外側面との間には所定の隙間８が設けられている。これにより、例えば、複数のＥＣＵ側リード線の端子に設けられたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）を、コネクタ外装部７の先端側に被せるようにして嵌合させる。このときに、コネクタ外装部の外周縁の下部を隙間８に入り込ませることができる。したがって、ＥＣＵ側リード線の端子を、コネクタ外装部７の内側の複数の金属端子８０に確実に接続することができる。

次に、保護カバー３について説明する。図６に示す保護カバー３は、収納ケース２（図１，図２参照）の天壁５ａを覆うように取り付けられ、収納ケース２を外部衝撃（例えば、石はね等）から保護するとともに、収納ケース２を内側に保持して、車両の床下等に取り付けるものである。図６に示すように、この保護カバー３は、底面及び天壁５０ａの一部が開口され、底の浅い略直方体状のカバー本体５０と、該カバー本体５０の天壁５０ａの開口部（図示外）に設けられ、前面及び底面が開口された箱状の屋根部５１と、該屋根部５１の背面及びカバー本体５０の背面から後方に延設され、収納ケース２（支持部６）側から引き出された複数のセンサ側リード線（図示外）を、保護カバー３の外側に引き出すための断面略逆Ｕ字型の屋根状の配線カバー５３とから構成されている。

また、カバー本体５０の前面下端部の右側よりには、収納ケース２を収納した状態で、保護カバー３を車両の床下に取り付けるための平面視略長方形状の平板であるブラケット５４が、カバー本体５０の前面の下端部から、保護カバー３の前方に向かって略水平に延設され、該ブラケット５４の略中央には取付ネジまたは取付ボルトを挿通するための取付穴５５が穿設されている。一方、カバー本体５０の背面下端部の左側（カバー本体５０の背面に向かって右側）にも、ブラケット５４と同様のブラケット（図示外）が設けられている。

さらに、カバー本体５０の右側面及び左側面には、２つの正面視長方形状の係合穴５７，５７が設けられている。これら係合穴５７，５７には、収納ケース２に保護カバー３が覆設する際に、上記した収納ケース２のケース本体５に設けられた係止部１０，１３の係合爪１１ａ，１４ａが各々係合するようになっている。

また、図１，図６に示すように、カバー本体５０の天壁５０ａの四隅には、後述する柱状の緩衝ゴム３０（図４参照）の上端部が内挿されるために、天壁５０ａの内側から外側に向かって窪んだカバー側窪み部５６（図１，図６では、２つのみ図示）が各々設けられている。さらに、これらカバー側窪み部５６は、上述したケース本体５における天壁５ａの外側面の四隅に設けられたケース側窪み部４０（図２，図３参照）に各々対向するようになっている。そして、これら４つのカバー側窪み部５６と、４つのケース側窪み部４０とに挟まれて固定される緩衝ゴム３０（図５参照）が本発明の特徴である。なお、緩衝ゴム３０については後述する。

なお、屋根部５１は、収納ケース２に保護カバー３が覆設した際に、収納ケース２の支持部６を主に保護するためのものであり、屋根部５１の前面の開口部５２には、収納ケース２のコネクタ外装部７に挿入して固定されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）に繋がれたＥＣＵ側リード線を、保護カバー３の外側に配索させるようになっている。この屋根部５１は、回路基板ケース１の取付場所によっては、保護カバー３から省いてもよい。

こうして、以上構成からなる収納ケース２と、保護カバー３とを互いに上下に配置させ、収納ケース２の上方から保護カバー３を被せて取り付けることによって、図１に示すような回路基板ケース１が構成される。そして、図１に示す回路基板ケース１の下側を、車両の床下側に対向させ、保護カバー３の２つのブラケット５４で車両に取り付けることによって、収納ケース２を保護した状態で、車両側に確実に取り付けることができる。

次に、本発明の第１の特徴である緩衝ゴム３０について説明する。図４に示すように、緩衝ゴム３０は、上下に長い柱状の本体３１と、該本体３１の上端部に設けられ、きのこ状にやや膨らみ、保護カバー３のカバー本体５０の天壁５０ａの内側面（カバー側窪み部５６）に当接する当接部３２とで構成されている。そして、図７に示すように、このような緩衝ゴム３０は、本体３１（図４参照）の下端部が、ケース側窪み部４０（図２，図３参照）に各々内挿されることによって、ケース本体５における天壁５ａの外側面の四隅に各々位置決めされる。また、緩衝ゴム３０全体の長さ（高さ）は、収納ケース２と保護カバー３とが緩み無く適正に係合された際に形成されるケース側窪み部４０の底部から保護カバー３の天壁５０ａのカバー側窪み部５６の底部までの隙間寸法よりも長めに設定されている。この効果については後述する。

次に、本発明の第２の特徴である緩衝バネ６０について説明する。図５に示すように、緩衝バネ６０は、略コの字型に形成された帯状の板バネである。緩衝バネ６０は、略水平に延設された水平部６１と、該水平部６１の長手方向両端部から略直角になだらかに湾曲して各々延設された脚部６２，６２と、前記水平部６１の長手方向の略中央部に設けられ、略コの字型の緩衝バネ６０の開口側とは反対側にやや隆起し、保護カバー３の屋根部５１の天壁５１ａの内側面に当接する当接部６３とから構成されている。そして、このような構成からなる緩衝バネ６０の脚部６２，６２の下端部が、上述した収納ケース２の支持部６の穴部１６における差込穴３５，３５（図３参照）に各々差し込まれることによって、緩衝バネ６０が支持部６の上部に位置決めされる。

なお、緩衝バネ６０の脚部６２，６２の離間幅は、保護部７０の脚部７２，７２よりも長く、差込穴３５，３５の各大きさは、これら２部材の脚部６２，６２と、脚部７２，７２とが共に差し込めるだけの大きさとなっている。

また、緩衝バネ６０は一体成形されているので、略コの字型の緩衝バネ６０の開口側を下方に向けた状態で当接部６３を下方に押し下げると、緩衝バネ６０全体が撓むようになっている。そして、その時の反発力（弾性復元力）を利用して、保護カバー３の屋根部５１の天壁５１ａの内側面を上方に押し上げようとするものである。

次に、回路基板ケース１の組み立て方法について説明する。図７に示すように、はじめに、収納ケース２の天壁５ａ上の四隅に設けられたケース側窪み部４０に、緩衝ゴム３０の下端部を各々内挿して位置決めする。そして、支持部６の穴部１６の差込穴３５、３５（図３参照）に、保護部７０の脚部７２，７２を差し込んで、穴部１６内に保護部７０を設置する。次いで、保護部７０の脚部７２，７２を差し込んだ差込穴３５，３５に対して、さらに、緩衝バネ６０の脚部６２，６２の下端部を差し込む。こうして、保護部７０が設置された穴部１６に対して、さらに緩衝バネ６０が設置される。この時、支持部６の上端部からは、緩衝バネ６０の当接部６３が上方に突出するようになっている。

こうして、収納ケース２のケース本体５の天壁５ａの四隅上に、４つの緩衝ゴム３０が配置され、支持部６の上部に、緩衝バネ６０が配置される。さらに、この状態の収納ケース２の上方から、収納ケース２に対して保護カバー３を覆設する。この時、図１に示すように、収納ケース２のケース本体５の左右両側面に設けられた係止部１０の係合爪１１ａと、係止部１３の係合爪１４ａとは、保護カバー３の係合穴５７，５７に各々係合する。これにより、収納ケース２が保護カバー３の内側に固定（係合）され、回路基板ケース１の組み立てが完了する。

次に、緩衝ゴム３０と、緩衝バネ６０とによる収納ケース２のガタつき防止作用について説明する。収納ケース２に保護カバー３が取り付けられた回路基板ケース１において、収納ケース２の天壁５ａ上のケース側窪み部４０に内挿された緩衝ゴム３０の当接部３２は、保護カバー３のカバー本体５０の天壁５０ａの内側面に当接している。そして、上記したように、緩衝ゴム３０全体の長さは、収納ケース２と保護カバー３とが緩み無く適正に係合された際に形成されるケース側窪み部４０の底部からカバー側窪み部５６の底部までの隙間の長さよりも長めに設定されている。これにより、緩衝ゴム３０は、カバー本体５０のカバー側窪み部５６の底部とケース側窪み４０の底部との間で押し潰される。そして、押し潰された緩衝ゴム３０には、カバー本体５０の天壁５０ａの内側面を収納ケース２の天壁５ａから遠ざける方向に付勢する反発力（弾性復元力）が生じ、保護カバー３と収納ケース２とを弾性保持するように作用する。これにより、収納ケース２の係止部１０，１３は、保護カバー３の係合穴５７，５７に緩み無く係合されることになり、収納ケース２は、保護カバー３内の所定位置に保持され、保護カバー３の内側における収納ケース２のガタつきを抑えることができる。また、緩衝ゴム３０が、収納ケース２の天壁５ａの外側面の四隅上に各々配置されるため、保護カバー３の内側において、収納ケース２全体を均一に保持することができる。

一方、支持部６の上部には、緩衝バネ６０の当接部６３が上方に突出され、その当接部６３は、屋根部５１の天壁５１ａの内側面に当接している。そして、上記したように、収納ケース２が保護カバー３の内側に固定されると、保護カバー３の屋根部５１の天壁５１ａの内側面が、緩衝バネ６０の当接部６３に当接して、当接部６３を下方にやや押し下げる。この時、緩衝バネ６０全体が撓むため、保護カバー３の屋根部５１の天壁５１ａの内側面を収納ケース２の天壁５ａから遠ざける方向に付勢する反発力（弾性復元力）が生じ、保護カバー３と収納ケース２とを弾性保持するように作用する。これにより、収納ケース２の係止部１０，１３は、保護カバー３の係合穴５７，５７に緩み無く係合されることになり、収納ケース２は、保護カバー３内の所定位置に保持される、保護カバー３の内側における収納ケース２のガタつきを抑えることができる。

以上説明したように、本実施形態の回路基板ケース１では、収納ケース２と、保護カバー３との間にできる隙間に、４つの緩衝ゴム３０と１つの緩衝バネ６０を配置することによって、保護カバー３の内側における収納ケース２のガタつきを抑えることができる。そして、緩衝ゴム３０は、収納ケース２の天壁５ａの外側面の四隅上に各々配置されるため、保護カバー３の内側において、収納ケース２全体を均一に保持することができる。また、緩衝バネ６０は、収納ケース２のケース本体５の略中央に位置するため、収納ケース２全体を均一に保持することができる。さらに、緩衝バネ６０を支持部６の穴部１６に配置することができるため、新たに緩衝バネ６０を設置するための部材を設ける必要がなく、従来形状の支持部６に適用することができる。

なお、本発明の回路基板ケースは、上記実施形態に限らず、各種変更が可能なことは言うまでもない。例えば、上記実施形態では、緩衝ゴム３０は柱状に形成され、収納ケース２の天壁５ａの外側面の四隅上に各々配置したが、コネクタ外装部７に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位を除けば、天壁５ａの外側面上のどこの部位でもよい。例えば、略コの字型に形成された緩衝ゴム３０の開口側を、コネクタ外装部７に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位に向けた状態で、収納ケース２の天壁５ａの外側面上に配置してもよい。或いは、ストレート状に形成された緩衝ゴム３０を、コネクタ外装部７の延設方向に平行して延びる状態で、収納ケース２の天壁５ａの外側面上に配置してもよい。また、緩衝ゴム３０と緩衝バネ６０を共に設ける必要はなく、何れか一方のみを用いて保護カバー３と収納ケース２とをガタつき無く取り付けるようにしてもよい。さらに、上記実施形態で緩衝ゴム３０の形状としてきのこ状のものを示したが、緩衝ゴムの形状はこれに限定されず、円柱状や多角柱状であってもよい。

また、上記実施形態の保護カバー３は屋根部５１を備えているが、例えば、図８に示すような、屋根部５１を省いた保護カバー３００においても適用可能である。この保護カバー３００は、カバー本体５００と、該カバー本体５００の前壁及び背壁の外側面に各々設けられ、取付穴５５０を有するブラケット５４０と、カバー本体５００の左右の両側面に設けられた係合穴５７０，５７０とから構成され、上記実施形態の保護カバー３の屋根部５１が設けられた部位には、収納ケース２の支持部６を挿通させる挿通穴５１０が設けられている。そして、カバー本体５００の天壁５００ａの内側面の四隅に設けられたカバー側窪み部５６０に、緩衝ゴム３０（図４参照）を保護カバー３００の内側に配置することによって、上記実施形態と同様の効果が得られる。なお、言うまでもないが、この保護カバー３００は、図６に示す屋根部５１がないため、支持部６には緩衝バネ６０を設けることはできない。

さらに、緩衝ゴム３０を保護カバー３と収納ケース２の天壁５ａとの間に配置するにあたり、上記実施形態では、ケース側窪み部４０とカバー側窪み部５６の２つを設け、それら窪み部に位置決めさせるようにしたが、これらの窪み部は必ずしも設ける必要はなく、また何れか一方の窪み部のみを設けるようにしてもよい。また、保護カバー３ないし収納ケースの何れか一方の上記窪み部を設けるようにした場合、窪み部を設けなかった側の部材のうちで窪み部に対応する位置に、窪み部側に向かって突出する凸状部を形成してこの凸状部と窪み部の底面との間で緩衝材を挟み込むようにしてもよい。また、上記実施形態では、収納ケース２の内側に充填材を用いて回路基板を保護するようにしたが、それに加えて収納ケース２の開口側を塞ぐように蓋を設けてもよい。あるいは、充填材を用いずに、ケースの開口側を塞ぐように蓋を設けて回路基板を保護してもよい。

さらに、保護カバー３と収納ケース２との係合構造は、上記実施形態のものに限られず、例えば、図９に示すような係合構造を採用することもできる。図９に示す係合構造は、上記実施形態における回路基板ケース１の構造をベースにしているため、以下の説明では、上記実施形態の回路基板ケース１と構成が共通する部分の説明については省略し（回路基板ケース１と構成が共通する部分の図示についても同様のもので示す）、異なる部分である第２係止部１４０を中心に説明する。

図９に示すように、収納ケース２のケース本体５の両側壁のうち、上記実施形態における係止部１０，１３が設けられている位置に、係止部１０，１３に代えて第２係止部１４０が設けられている。なお、図９では、ケース本体５の右側壁に設けられる第２係止部１４０についてのみ説明する。この第２係止部１４０は、ケース本体５の側壁に形成される凹部１２の下端部から天壁５ａ側に向けて延設されており、互いに所定幅離間する一対の細長の連結支持部１４１，１４１と、一対の連結支持部１４１，１４１の各先端部に自身の一端部が連結され、ケース本体５の天壁５ａ側に向かって延びる本体支持部１４３と、本体支持部１４３の長手方向略中央の外側面に設けられ、ケース本体５の側壁とは反対側に向かって突出する側面視略台形状の係合爪１４５とから構成されている。

そして、このような第２係止部１４０が設けられた収納ケース２に対して、天壁５ａ側から保護カバー３を図示しない緩衝材（上記実施形態に用いた緩衝ゴム３０等）を介して取り付けるにあたり、第２係止部１４０を保護カバー３に設けた４つの係合穴５７０に各々係合させることによって、保護カバー３を収納ケース２に係合させることができる。なお、この図９の係合構造においても、上記実施形態と同様に保護カバー３の内面と収納ケース２の天壁５ａの外側面との間に緩衝材を配置させることで、振動に伴うガタつきを抑制した状態で両者を係合させることができる。

端子と端子とを回路基板を介して接続する各種回路基板ケースに適用できる。

回路基板ケース１の前側から見た斜視図である。収納ケース２の前側から見た斜視図である。収納ケース２の上側から見た斜視図である。緩衝ゴム３０の斜視図である。緩衝バネ６０の斜視図である。保護カバー３の斜視図である。回路基板ケース１の分解斜視図である。保護カバー３００の斜視図である。第２係止部１４０を設けた収納ケース２に対して、保護カバー３を係合させる状態を示した斜視図である。

符号の説明

１回路基板ケース
２収納ケース
３保護カバー
５ａ天壁
６支持部
７コネクタ外装部
３０緩衝ゴム
４０ケース側窪み部
５４ブラケット
６０緩衝バネ
８０金属端子
３００保護カバー

Claims

底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、
前記ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、
金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁に対して所定の隙間を空けた状態で、前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部と、
前記保護カバーの内面と前記ケースの前記底壁との間に設けられ、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する緩衝材と
を備え、
前記緩衝材は、前記ケースの前記底壁と前記保護カバーの内面との間のうち、前記コネクタ外装部に嵌合される相手側コネクタ外装部の通過が予定された部位を除く部位に設けられていることを特徴とする回路基板ケース。
前記ケースの前記底壁または前記保護カバーの内面には少なくとも１つ以上の窪み部が設けられ、
前記緩衝材は、当該窪み部に配置された状態で前記ケースの前記底面と前記保護カバーの内面との間に位置してなることを特徴とする請求項１に記載の回路基板ケース。
底壁と側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、当該ケースの前記底壁の少なくとも一部を覆うように当該ケースに取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、
前記ケースの底壁の外側面から外側に向かって延設された支持部と、
金属端子の径方向周囲を包囲するとともに、前記ケースの前記底壁に対して所定の隙間を空けた状態で、前記支持部の外側面の一部から突出した筒状のコネクタ外装部と
を備え、
前記保護カバーは、前記支持部の直上を覆うように構成されており、
前記保護カバーの内面と前記支持部との間に、前記保護カバーの内面を前記ケースの前記底壁から遠ざかる方向に弾性的に付勢する緩衝材が設けられていることを特徴とする回路基板ケース。
前記支持部は、筒状をなしており、前記支持部の内側に前記緩衝材が配置されていることを特徴とする請求項３に記載の回路基板ケース。
前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の回路基板ケース。