JP4587653B2 - 光通信機器用モニタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブルや光ファイバコードを用いて光通信を行う各種の光通信機器において、各回線の使用状況を可視光によりモニタ表示する回線使用状況モニタ機能と、光通信機器のポート間相互の接続状況を可視光によりモニタ表示するポート間接続状況モニタ機能とを備えた光通信機器用モニタ装置に関するものである。

光ファイバケーブル等の接続状態、断線等を監視するための先行技術として、光信号を送受信する伝送装置に対し光ケーブル側（端末側）の多数回線を接続する光配線システムにおいて、光伝送路から光カプラを介して監視用光伝送路を分岐し、この監視用光伝送路に光線路監視装置を接続可能とした光配線盤及び光部品収納ケースが知られている（後述の特許文献１参照）。
また、通信回線が使用状態でも、通信に悪影響を与えずに光配線盤の端子位置を可視光により光らせるようにした光配線盤の端子位置の表示方法及び装置が、既に知られている（後述の特許文献２参照）。
更に、分岐膜及びフォトダイオードを用いて光信号の有無とその伝送方向を監視するようにした光モニタデバイスも知られている（後述の特許文献３参照）。

特開平１１−３５２３３７号公報（請求項３、図３、図４等） 特開２０００−１９４３５号公報（請求項１〜３、図１等） 特開２００２−２１４４８７号公報（請求項１、図１、図３等）

上記特許文献１に記載された先行技術は、光線路監視装置側で受光した光を光パルス試験器により受光観察するものであり、監視のために光パルス試験器が別途必要であると共に、信号光の有無を例えば可視光によって外部から簡単に確認できるものではない。
特許文献２に記載された先行技術は、光配線盤の端子位置を表示するために光配線盤端子の蓋や光ファイバコードの被覆を可視レーザ光の散乱光や漏洩光により発光表示するものであるが、あくまで端子位置を表示することを目的としており、信号光の有無をモニタする機能やポート間相互の接続状況をモニタする機能は備えていない。
更に、特許文献３に記載された先行技術においても、光通信機器のポート間相互の接続状況をモニタする機能は備えていない。

そこで本発明は、回線の使用状況や光通信機器のポート間相互の接続状況を可視光により表示し、回線の保守点検時等における誤認や誤切断を未然に防止するようにした構成簡単かつ低コストの光通信機器用モニタ装置を提供しようとするものである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載した発明は、光ファイバケーブルの芯線と接続される一の光通信機器と、前記芯線と光学的に接続される光ファイバコードと、前記光ファイバコードを介して前記一の光通信機器と接続される他の光通信機器と、を有するシステムに適用される光通信機器用モニタ装置であって、前記一の光通信機器においては、前記光ファイバケーブルの芯線を通過する信号光の一部を分岐させる分岐手段と、この分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する光／電気変換手段と、この光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記芯線に出力する可視光出力手段と、この可視光出力手段から出力された可視光の一部を前記芯線を介して導入して可視光により点灯表示する第１の表示手段と、が設けられ、また、前記他の光通信機器においては、前記光ファイバコードを通じて入射される可視光の一部を導入して可視光により点灯表示する第２の表示手段と、が設けられてなるものである。

請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した光通信機器用モニタ装置において、
前記分岐手段は、前記一の光通信機器に外部の通信線路から光ファイバケーブルを通して入力される信号光の一部を分岐させる第１の分岐手段および前記他の光通信機器から出射された信号光の一部を分岐させる第２の分岐手段であり、前記光／電気変換手段は、前記第１の分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する第１の光／電気変換手段および前記第２の分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する第２の光／電気変換手段であり、前記可視光出力手段は、前記第１の光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記第１の表示手段に向けて前記芯線に出力する手段であり、かつ前記第２の光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記第１の表示手段に向けて前記芯線に出力する手段である。

請求項３に記載した発明は、請求項２に記載した光通信機器用モニタ装置において、
前記第１の表示手段は前記一の光通信機器に連結される前記ファイバコードのプラグに設けられ、かつ、前記第２の表示手段が前記他の光通信機器に連結される前記ファイバコードのプラグに設けられるものである。

請求項４に記載した発明は、請求項１，２または３の何れか１項に記載した光通信機器用モニタ装置において、
スイッチ操作により前記可視光を間欠させて前記表示手段により点滅表示させるものである。

請求項５に記載した発明は、請求項４に記載した光通信機器用モニタ装置において、
前記可視光出力手段は、光／電気変換手段から出力される電気信号が入力される制御回路と、この制御回路の出力信号により駆動される可視光発光素子とを備え、スイッチ操作により、前記制御回路が前記可視光発光素子から間欠的に可視光を出力させるものである。

請求項６に記載した発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載した光通信機器用モニタ装置において、
前記一の光通信機器が、外部から前記光ファイバケーブルが導入される光配線盤であり、前記他の光通信機器が、前記光配線盤に前記光ファイバコードを介して接続された伝送装置であることを特徴とする。

本発明においては、例えば光配線盤に導入される光ファイバケーブルの芯線を通過する信号光の一部を分岐してこれを電気信号に変換すると共に、この電気信号を用いて制御回路により可視レーザダイオード等の可視光発光素子を駆動し、発生した可視光を、芯線を介して光ファイバコードに導入する。この光ファイバコードは、両端のプラグにより光配線盤及び伝送装置の各コネクタに接続されており、前記可視光は、各プラグに設けられた第１、第２の表示手段としての表示部により点灯表示される。これにより、回線の使用状況（信号光の有無）を可視光によって外部から容易に確認することができる。
また、スイッチ操作により可視光を間欠的に発生させれば、表示部を点滅表示させることが可能であり、光配線盤及び伝送装置の各ポート間の接続状況を容易に認識することができる。

以下、図に沿って本発明の実施形態を説明する。
まず、図１は本発明の実施形態を示す構成図である。図において、１００は光通信回線の中継や故障修理の際の接続替えを行うための光通信機器としての光配線盤であり、この光配線盤１００には、外部の通信線路から光ファイバケーブル１０が引き込まれている。
前記光ファイバケーブル１０は多数の芯線を有しており、これらの芯線は光配線盤１００の内部のトレイにおいて分岐され、コネクタ１１０に接続されている。なお、図１では説明の便宜上、１本の芯線に着目して概略的な構成を示してあり、この芯線も符号１０として表してある。

一方、２００は図示されていない端末が接続される光通信機器としての伝送装置であり、この伝送装置２００に設けられたコネクタ２０１と前記光配線盤１００のコネクタ１１０との間は、両端に後述のプラグを有する光ファイバコード１１によって接続されている。

次に、図１に基づいて、光配線盤１００内のモニタ装置の構成及び動作を説明する。
まず、芯線１０は、分岐手段としての第１〜第３のフィルタ１０１，１０６，１０７を順次通過してコネクタ１１０に至っている。第１のフィルタ１０１は、例えば下り（光配線盤１００から伝送装置２００に向かう方向）の信号光の一部分（例えば５パーセント）を反射させ、残りを通過させるものであり、このフィルタ１０１によって反射された信号光は光／電気変換手段としてのフォトダイオード１０２により電気信号に変換され、その後、アンプ１０３により増幅されるようになっている。そして、アンプ１０３の出力信号は制御回路１０４に入力されている。

また、制御回路１０４の出力側には、前記アンプ１０３の出力信号に応じて駆動される可視レーザダイオード１０５が接続されており、このレーザダイオード１０５により可視光が出射される。ここで、制御回路１０４及び可視レーザダイオード１０５は、可視光出力手段を構成している。
レーザダイオード１０５から出射された可視光は第２のフィルタ１０６に入射する。このフィルタ１０６は、信号光を大部分（例えば９９パーセント）通過させ、かつ可視光を大部分（例えば９９パーセント）反射させるものであり、これらの信号光及び可視光は第３のフィルタ１０７に入射する。このフィルタ１０７は、第２のフィルタ１０６方向からの信号光及び可視光を大部分（例えば９９パーセント）通過させるように構成されており、フィルタ１０７を通過した信号光及び可視光はコネクタ１１０方向に進む。

図２は、光ファイバコード１１の両端に取り付けられたプラグであって、例えば光配線盤１００側の前記コネクタ１１０に接続されるプラグ１２０の概略的な説明図である。
プラグ１２０は、第４のフィルタ１１１と、このフィルタ１１１を包囲するプラグ本体１２０Ａと、フィルタ１１１に光学的に接続されてプラグ本体１２０Ａから外部に露出した第１の表示手段としての表示部１２０Ｂとを備えている。
第４のフィルタ１１１は、信号光を大部分（例えば９９パーセント）通過させると共に、可視光を半分程度（例えば５０パーセント）通過させる機能を持ち、このフィルタ１１１により反射した残りの可視光は表示部１１０Ｂに達し、その表面に形成された拡散材により拡散しながら点灯表示するものである。

更に、フィルタ１１１を通過した信号光及び可視光は、光ファイバコード１１を介して図１における伝送装置２００側の第５のフィルタ２０２に入力される。このフィルタ２０２及び付随するプラグの構造は、前述した図２の光配線盤１００（コネクタ１１０）側のフィルタ１１１及びプラグ１２０と実質的に同一であり、光ファイバコード１１を介して入力された可視光はフィルタ２０２によりすべて反射されて第２の表示手段としての表示部（後述する図４参照）を点灯させ、また、光ファイバコード１１を介して入力された信号光は大部分がフィルタ２０２を通過してコネクタ２０１を介し伝送装置２００に入力される。

また、伝送装置２００から光配線盤１００に向かう上りの信号光は、コネクタ２０１、第５のフィルタ２０２、光ファイバコード１１、第４のフィルタ１１１、コネクタ１１０を介して光配線盤１００に入力され、第３のフィルタ１０７により信号光の一部分（例えば５パーセント）が反射して光／電気変換手段としてのフォトダイオード１０８に入射すると共に、残りの信号光は第２のフィルタ１０６、第１のフィルタ１０１を介して外部へ出力される。
前記フォトダイオード１０８では入射光が電気信号に変換され、その出力信号はアンプ１０９により増幅されて制御回路１０４に入力される。

制御回路１０４では、前記同様にアンプ１０９の出力信号に応じて可視レーザダイオード１０５を駆動し、可視光を出射する。以後、この可視光は、前述した如く第２，第３，第４のフィルタ１０６，１０７，１１１を介して光配線盤１００側のプラグ１２０の表示部１２０Ｂを点灯表示させ、また、第５のフィルタ２０２を介して伝送装置２００側のプラグの表示部を点灯表示させる。

次に、図３は本発明の実施形態の全体構成を示す正面図である。図において、光配線盤１００は、光ファイバケーブルから分岐した多数の芯線１０を光ファイバコード１１にそれぞれ接続するためのコネクタ１１０が、トレイ１５０の前面に複数配置され、このトレイ１５０を複数段まとめて一つのユニット１００Ｕを構成していると共に、このユニット１００Ｕを複数実装することにより構成されている。
また、伝送装置２００についても、トレイ２５０が複数配置された複数のユニット２００Ｕを備え、前記トレイ２５０に複数のコネクタ２０１が配置された例を示している。
なお、光配線盤１００及び伝送装置２００の全体構成は図示例に何ら限定されるものではなく、例えば、伝送装置としてトレイを使用しないタイプのものであっても良い。

次いで、図４は図３における主要部の説明図であり、光配線盤１００側のトレイ１５０（図４（Ａ））及び伝送装置２００側のトレイ２５０（図４（Ｂ））の概略的な上面図である。
図４（Ａ）において、光ファイバケーブルから分岐された各芯線１０は、それぞれモジュール１３０を介してコネクタ１１０側に接続される。ここで、モジュール１３０は、前述した図１におけるフィルタ１０１，１０６，１０７、アンプ１０３，１０９、制御回路１０４、フォトダイオード１０２，１０８、可視レーザダイオード１０５等を基板上に実装して一体的に形成したものである。
また、図４（Ｂ）において、２２０は光ファイバコード１１の他端に接続された伝送装置２００側のプラグ、２２０Ｂは可視光により点灯表示される表示部である。

図１、図４から明らかなように、光配線盤１００内のある芯線１０内を信号光が存在する時には、プラグ１２０の表示部１２０Ｂが点灯表示し、このプラグ１２０に光ファイバコード１１を介して接続されている伝送装置２００側のプラグ２２０の表示部２２０Ｂが点灯表示する。また、信号光が存在しない場合には各表示部１２０Ｂ，２２０Ｂが消灯している。
従って、作業者は、その回線ないしポートが使用中であるか否かという使用状況を外部から容易に確認することができ、回線使用中に誤ってプラグを引き抜いたりする誤切断を防止することができる。
なお、前記表示部１２０Ｂ，２２０Ｂは、それぞれコネクタ１１０，２０１側に設けても良い。

更に、図示されていないが、例えば図１の制御回路１０４内に可視レーザダイオード１０５を間欠駆動するマルチバイブレータ等のパルス発生回路を内蔵し、コネクタ１１０の近傍に各ポート（回線）ごとに前記パルス発生回路をオンするスイッチを設けることが望ましい。
すなわち、光配線盤１００と伝送装置２００との間では、保守点検等に当たり、光ファイバコード１１を介して一方のポートが他方のどのポートに接続されているのか（つまり、光ファイバコード１１の両端がどのポートに接続されているのか）を確認する必要があるが、上記パルス発生回路を備えることにより、スイッチをオンした際にパルス状の可視光によって対応関係にあるポートの表示部１２０Ｂ，２２０Ｂを点滅表示させることができる。

これにより、光配線盤１００側で点滅している表示部１２０Ｂのポートと、伝送装置２００側で点滅している表示部２２０Ｂのポートとが光ファイバコード１１によって接続されていることが一目瞭然となり、ポート相互間の接続状況を簡単にモニタすることが可能である。
なお、表示部１２０Ｂ，２２０Ｂを点滅表示させる手段は、機械的スイッチを使用したものであっても良い。

上記実施形態において、分岐手段としてフィルタを用いた場合を説明したが、導波路やファイバカプラを用いることも可能である。
また、上記実施形態では、本発明を光通信機器としての光配線盤及び伝送装置に適用した場合について説明したが、本発明の適用対象はこれらに何ら限定されるものではなく、各種の光通信機器に適用可能である。

本発明の実施形態を示す構成図である。 図１における光配線盤側のコネクタに接続されるプラグ及び第４のフィルタ等の説明図である。 本発明の実施形態の全体構成を示す正面図である。 図３における主要部の上面図である。

符号の説明

１０：光ファイバケーブル（芯線）
１００：光配線盤
１００Ｕ，２００Ｕ：ユニット
１０１，１０６，１０７，１１１，２０２：フィルタ
１０２，１０８：フォトダイオード
１０３，１０９：アンプ
１０４：制御回路
１０５：可視レーザダイオード
１１０，２０１：コネクタ
１２０，２２０：プラグ
１２０Ａ：プラグ本体
１２０Ｂ，２２０Ｂ：表示部
１３０：モジュール
１５０，２５０：トレイ

Claims (6)

1. 光ファイバケーブルの芯線と接続される一の光通信機器と、前記芯線と光学的に接続される光ファイバコードと、前記光ファイバコードを介して前記一の光通信機器と接続される他の光通信機器と、を有するシステムに適用される光通信機器用モニタ装置であって、
   前記一の光通信機器においては、
   前記光ファイバケーブルの芯線を通過する信号光の一部を分岐させる分岐手段と、
   この分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する光／電気変換手段と、
   この光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記芯線に出力する可視光出力手段と、
   この可視光出力手段から出力された可視光の一部を前記芯線を介して導入して可視光により点灯表示する第１の表示手段と、
   が設けられ、また、前記他の光通信機器においては、
   前記光ファイバコードを通じて入射される可視光の一部を導入して可視光により点灯表示する第２の表示手段と、
   が設けられてなることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。
2. 請求項１に記載した光通信機器用モニタ装置において、
   前記分岐手段は、前記一の光通信機器に外部の通信線路から光ファイバケーブルを通して入力される信号光の一部を分岐させる第１の分岐手段および前記他の光通信機器から出射された信号光の一部を分岐させる第２の分岐手段であり、
   前記光／電気変換手段は、前記第１の分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する第１の光／電気変換手段および前記第２の分岐手段により分岐された信号光を電気信号に変換する第２の光／電気変換手段であり、
   前記可視光出力手段は、前記第１の光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記第１の表示手段に向けて前記芯線に出力する手段であり、かつ前記第２の光／電気変換手段から出力される電気信号に応じて可視光を前記第１の表示手段に向けて前記芯線に出力する手段であることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。
3. 請求項２に記載した光通信機器用モニタ装置において、
   前記第１の表示手段は前記一の光通信機器に連結される前記ファイバコードのプラグに設けられ、かつ、前記第２の表示手段が前記他の光通信機器に連結される前記ファイバコードのプラグに設けられることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。
4. 請求項１，２または３の何れか１項に記載した光通信機器用モニタ装置において、
   スイッチ操作により前記可視光を間欠させて前記表示手段により点滅表示させることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。
5. 請求項４に記載した光通信機器用モニタ装置において、
   前記可視光出力手段は、光／電気変換手段から出力される電気信号が入力される制御回路と、この制御回路の出力信号により駆動される可視光発光素子とを備え、スイッチ操作により、前記制御回路が前記可視光発光素子から間欠的に可視光を出力させることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。
6. 請求項１〜５の何れか１項に記載した光通信機器用モニタ装置において、
   前記一の光通信機器が、外部から前記光ファイバケーブルが導入される光配線盤であり、前記他の光通信機器が、前記光配線盤に前記光ファイバコードを介して接続された伝送装置であることを特徴とする光通信機器用モニタ装置。

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