JP4586569B2 - 携帯型電子機器 - Google Patents

Description

本発明はＵＳＢインターフェースを用いて外部装置（電子機器）との間でデータ通信を行う携帯型電子機器に関する。

２つの電子機器の間でのデータ通信をＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェースを用いて行う場合、２つの電子機器をＵＳＢケーブルによって接続することが必要となる（特許文献１参照）。
一般に、データ通信を制御するホスト側の電子機器には、Ａ型コネクタ（Ａ端子）に着脱可能に接続されるコネクタが設けられ、また、ホスト側によってデータ通信の制御がなされるデバイス側の電子機器には、Ｂ型コネクタ（Ｂ端子）に着脱可能に接続されるコネクタが設けられている。
ＵＳＢケーブルには、その一方の端部にＡ型コネクタ（Ａ端子）が、他方の端部にＢ型コネクタ（Ｂ端子）が設けられている。
したがって、２つの電子機器の間でのデータ通信を行う場合、ＵＳＢケーブルのＡ型コネクタ（Ａ端子）をホスト側の電子機器に接続し、ＵＳＢケーブルのＢ型コネクタ（Ｂ端子）をデバイス側の電子機器に接続することが行われている。
特開２００３−２８０７７１号公報

ところで、このような電子機器が設置されて使用される場合には、ＵＳＢケーブルは電子機器に接続された状態で置かれることが多く、ＵＳＢケーブルの装脱を行うといってもその頻度は少ないため、ＵＳＢケーブルの取り扱いにおいて不都合が生じることは少ない。
これに対して、電子機器が携帯されて使用される場合には、その電子機器を持ち運ぶ際に常にＵＳＢケーブルを携帯する必要がある。
そのため、携帯型の電子機器では、ユーザがＵＳＢケーブルを携帯することをうっかり忘れたり、ＵＳＢケーブルをなくしてしまったりすると、その電子機器を使用できない不具合が生じ、また、ＵＳＢケーブルの携帯に際してはＵＳＢケーブルがかさばるなど、ＵＳＢケーブルの取り扱いが非常に煩わしく携帯型電子機器の使い勝手が悪いものであった。
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的はＵＳＢケーブルの取り扱いが楽で使い勝手を高める上で有利な携帯型電子機器を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係る携帯型電子機器は、ＵＳＢケーブルを介して外部装置とデータ通信を行うホスト装置と、ホスト装置が収容される筐体と、ＵＳＢケーブルが収容される収容部と、を備える。
ＵＳＢケーブルは、一端がホスト装置に接続されて、他端が筐体の側面から突出されるケーブルと、ケーブルの他端に取り付けられたＢ型のコネクタとから構成される。
収容部は、筐体の側面に沿って溝が延在形成されて、ケーブルが収容される凹部と、凹部の延在方向の端部に開口形成されて、Ｂ型のコネクタが係脱可能に収容される係脱部と、を備える。
凹部の両側に、凹部の延在方向と直交する方向に対向して突設されると共に、可撓性材料からなる一対のカバー片が設けられる。
一対のカバー片は、各片が台形状に形成され、該台形の短辺側が前記凹部の幅方向の中央に位置するようにした。

本発明によれば、携帯型電子機器は、その先端にＵＳＢのＢ型コネクタを有するＵＳＢケーブルを備えているので、電子機器を携帯する場合に、ユーザがＵＳＢケーブルを携帯することをうっかり忘れたり、ＵＳＢケーブルをなくしてしまったりし、電子機器を使用できないという不具合を解消できる。
また、電子機器を携帯する場合に、ＵＳＢケーブルを収容部に収容させることができるので、ＵＳＢケーブルの携帯に際してＵＳＢケーブルがかさばるなどの不具合を解消でき、電子機器の使い勝手を向上することできる。

本発明では、電子機器の筐体に、ＵＳＢケーブルとその収容部を設けることによって上記目的を実現した。

以下、本発明による携帯型電子機器の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施例では携帯型電子機器が、撮像装置で撮影した画像データなどを大量に格納可能なハードディスクを備えたフォトストレージ装置である場合について説明する。
図１は実施例１におけるフォトストレージ装置１００の外観を示す斜視図、図２はフォトストレージ装置１００の正面図、図３は図２のＡ矢視図、図４は図２のＢ矢視図、図５は図２のＣ矢視図、図６は図３のＤＤ線断面図である。
図７はフォトストレージ装置１００の電装部の正面図、図８は図７のＡ矢視図、図９は図８のＢ矢視図、図１０はフォトストレージ装置１００のブロック図である。

図１、図１０に示すように、フォトストレージ装置１００は、筐体１０と、筐体１０に収容されたホスト装置２０と、ＵＳＢケーブル３０とを備えている。
図１０に示すように、ホスト装置２０は、ハードディスク２０２、ハードディスク用コントローラ２０４、液晶ディスプレイ２０６、ドライバ２０８、ＡＶ出力用コネクタ２１０、ＵＳＢコントローラ２１２、ＵＳＢＢ型コネクタ２１４、クレイドル用コネクタ２１６、複数の操作スイッチ２１８、インジケータ用ＬＥＤ２２０、制御／信号処理回路２２２、バッテリー２２４（図７参照）などを有している。
ハードディスク２０２は、このフォトストレージ装置１００とＵＳＢケーブル３０を介して接続されるデジタルスチルカメラなどの電子機器から取り込まれた画像データなどを大量に格納するものであり、本実施例では例えば１．８インチタイプ、４０ＧＢのものが用いられている。
ハードディスク用コントローラ２０４はハードディスク２０２のリード／ライト動作の制御を行うものである。
液晶ディスプレイ２０６は、ハードディスク２０２に格納されている画像データを表示するものである。
ドライバ２０８は、液晶ディスプレイ２０６の表示動作を制御するものである。

ＡＶ出力用コネクタ２１０は、ハードディスク２０２に格納されている画像データに基づいて生成されたコンポジット信号などの映像信号が出力されるものであり、例えば、外部のテレビジョン装置やモニタ装置の外部映像入力端子に接続ケーブルを介して接続されるものである。
ＵＳＢコントローラ２１２は、ＵＳＢケーブル３０を介して行われるＵＳＢインターフェースによるデータ通信の制御を行うものである。
本実施例では、ＵＳＢコントローラ２１２は、このホスト装置２０をＵＳＢのホスト装置側として機能させるモードと、このホスト装置２０をデバイス側として機能させるモードとの双方を切り換えることができるように構成されている。
なお、フォトストレージ装置１００がＵＳＢケーブル３０を介して接続された電子機器をＵＳＢインターフェースにおけるデバイスとして認識した状態でこの電子機器から画像データなどを取り込む際には、ＵＳＢコントローラ２１２はこのホスト装置２０をＵＳＢのホスト装置側として機能させるモードとなり、ホスト装置２０がＵＳＢインターフェースによるデータ通信の制御を行うことになる。
また、フォトストレージ装置１００が、ＵＳＢＢ型コネクタ２１４（本実施例ではミニＢ型コネクタ）を介して接続されたパーソナルコンピュータなどの電子機器をＵＳＢインターフェースにおけるホストとして認識した状態で、この電子機器に対して画像データなどを転送する際には、ＵＳＢコントローラ２１２はこのホスト装置２０をＵＳＢのデバイス側として機能させるモードとなり、ホスト装置２０は前記電子機器側からの制御に基づいてＵＳＢインターフェースによるデータ通信を行うことになる。
ＵＳＢＢ型コネクタ２１４は、ＵＳＢコントローラ２１２によってこのホスト装置２０がデバイス側として機能される場合に、外部のホスト装置に前記ＵＳＢケーブル３０とは別のＵＳＢケーブルを介して接続されるものである。
クレイドル用コネクタ２１６は、このフォトストレージ装置１００が不図示のクレイドル（置き台）に載置された際に、前記クレイドルに設けられたクレイドル側コネクタに接続され、このクレイドル側コネクタを介して所定の通信が行われるものである。

操作スイッチ２１８は、フォトストレージ装置１００の電源スイッチ２１８Ａ(図９参照)、ＵＳＢケーブル３０を介して接続されたデジタルスチルカメラなどの電子機器からの画像データの転送の開始あるいは停止を指示するコピースイッチ２１８Ｂ(図１参照)、種々の操作を行うための操作スイッチ（不図示）などを含んでいる。
インジケータ用ＬＥＤ２２０は、電源のオンオフ状態を表示する電源表示用ＬＥＤ（不図示）、データの転送動作の実行状態を表示する転送表示用ＬＥＤ２２０Ａ(図９参照)などを含んでいる。
制御／信号処理回路２２２は、ハードディスク用コントローラ２０４、ドライバ２０８、ＵＳＢコントローラ２１２の制御、クレイドル用コネクタ２１６を介した通信制御、複数の操作スイッチ２１８の入力状態の監視、インジケータ用ＬＥＤ２２０のオンオフ制御、バッテリー２２４の出力電圧の監視、ハードディスク２０２から読み出した画像データの前記映像信号への変換処理などを行うものである。
バッテリー２２４は、これらホスト装置２０の各部に電源を供給するものである。
ＵＳＢケーブル３０は、ケーブル３２と、ケーブル３２の一端に設けられたＵＳＢのＢ型コネクタ３４を有し、ケーブル３２の他端はＵＳＢコントローラ２１２、すなわちホスト装置２０に接続されている。本実施例では、Ｂ型コネクタ３４として、通常のＢ型コネクタよりも外形が小さいミニＢ型コネクタ３４を用いているが、通常のＢ型コネクタを用いてもよいことは無論である。

図７乃至図９に示すように、筐体１０の内部には矩形板状の基板２３０とバッテリー２２４が収容されている。
基板２３０の厚さ方向の一方の面（前面）には、液晶ディスプレイ２０６がコネクタ２３２を介して取着されるとともに、電源スイッチ２１８Ａと転送表示用ＬＥＤ２２０Ａが実装されている。
基板２３０の厚さ方向の他方の面（後面）には、ハードディスク２０２が取着されている。また、前記他方の面の一辺に沿って、ＡＶ出力コネクタ２１０、ＵＳＢＢ型コネクタ２１４、クレイドル用コネクタ２１６が筐体１０の開口を介して外方に臨むように配設されている。
また、ホスト装置２０のうち、ハードディスク用コントローラ２０４、ドライバ２０８、ＵＳＢコントローラ２１２、制御／信号処理回路２２２を構成するＩＣや電子部品は基板２３０の両面あるいは何れか一方の面に実装されている。
ケーブル３２の他端は、基板２３０のＵＳＢコントローラ２１２のコネクタ部に固定されている。

図１乃至図４に示すように、筐体１０は、扁平な矩形板状を呈し、その厚さ方向の一方の面である前面１００２に表示面２０６Ａ（液晶ディスプレイ２０６）が設けられている。
筐体１０の前面１００２や側面には、前述した電源スイッチ２１８Ａやコピースイッチ２１８Ｂが設けられている。
図３、図５に示すように、ＵＳＢケーブル３０は、ホスト装置２０に一体に設けられ筐体１０の上端面１００６の左右方向の中間箇所で筐体１０の厚さ方向の中央から突出され、その先端にミニＢ型コネクタ３４が設けられている。
ＵＳＢケーブル３０が突出された箇所から筐体１０の上端面１００６（筐体１０の厚さ方向と直交する方向の周囲の側面）を通り筐体１０の左側面にわたり、筐体１０の厚さ方向の中央部を通るように凹部１２が延在形成されている。
この凹部１２は、ＵＳＢケーブル３０のケーブル３２が収容される大きさの円筒面で形成されている。
また、図５に示すように、筐体１０の左側面の凹部１２の延在方向の端部には、ＵＳＢケーブル３０のＵＳＢミニＢ型コネクタ３４が係脱可能に収容される係脱部１４がＵＳＢミニＢ型コネクタ３４とほぼ同じ輪郭で開口形成されている。
本実施例では、凹部１２と係脱部１４によりＵＳＢケーブル３０を収容する収容部１８が構成されている。

本実施例では、図３、図６に示すように、筐体１０の上端面１００６の凹部１２内において筐体１０の厚さ方向に対向する一対のカバー片１６、１６が設けられている。
一対のカバー片１６，１６は凹部１２の延在方向と直交する方向の凹部１２の両側から突設されそれらの先端が凹部１２の幅方向の中央に位置するように設けられている。
一対のカバー片１６，１６は、ゴムや軟質な合成樹脂などにより可撓性を有し、弾性変形可能に形成され、ＵＳＢケーブル３０のケーブル３２を一対のカバー片１６，１６の上方から凹部１２に押し込むと、ＵＳＢケーブル３０は凹部１２内に収容され、その上に一対のカバー片１６，１６が位置し、ケーブル３２の収容状態が保持されるように構成されている。
また、ケーブル３２の収容状態からケーブル３２を引き出すと、一対のカバー片１６，１６は上方に変形し、ケーブル３２が一対のカバー片１６，１６の上方に取り出せるように構成されている。
なお、カバー片１６は、本実施例では、一対のカバー片１６，１６で構成した場合について説明したが、一枚のカバー片１６で構成することも無論可能である。
本実施例では、ケーブル３２を凹部１２に収容しＵＳＢミニＢ型コネクタ３４を係脱部１４に収容した状態で、筐体１０を正面視すると、筐体１０の前面１００２の輪郭の内側にＵＳＢミニＢ型コネクタ３４およびケーブル３２が位置するように構成されている。

本実施例によれば、フォトストレージ装置１００は、その先端にＵＳＢミニＢ型コネクタ３４を有するＵＳＢケーブル３０を備えている。
したがって、フォトストレージ装置１００を携帯する場合に、ユーザがＵＳＢケーブルを携帯することをうっかり忘れたり、ＵＳＢケーブルをなくしてしまったりし、フォトストレージ装置１００を使用できないという不具合を解消できる。
また、フォトストレージ装置１００を携帯する場合に、ＵＳＢケーブル３０を、筐体１０の側面の収容部１８に収容させることができるので、ＵＳＢケーブルの携帯に際してＵＳＢケーブルがかさばるなどの不具合を解消でき、フォトストレージ装置１００の使い勝手を向上することできる。

なお、本実施例では、携帯型電子機器がフォトストレージ装置である場合について説明したが、携帯型電子機器はフォトストレージ装置に限定されず、様々な用途に用いられる様々な電子機器に広く適用される。

実施例１におけるフォトストレージ装置１００の外観を示す斜視図である。 フォトストレージ装置１００の正面図である。 図２のＡ矢視図である。 図２のＢ矢視図である。 図２のＣ矢視図である。 図３のＤＤ線断面図である。 フォトストレージ装置１００の電装部の正面図である。 図７のＡ矢視図である。 図８のＢ矢視図である。 図１０はフォトストレージ装置１００のブロック図である。

符号の説明

１０……筐体、１８……収容部、２０……ホスト装置、３０……ＵＳＢケーブル、３２……Ｂ型のコネクタ、１００……フォトストレージ装置

Claims (4)

1. ＵＳＢケーブルを介して外部装置とデータ通信を行うホスト装置と、該ホスト装置が収容される筐体と、前記ＵＳＢケーブルが収容される収容部と、を備え、
   前記ＵＳＢケーブルは、一端が前記ホスト装置に接続されて、他端が前記筐体の側面から突出されるケーブルと、該ケーブルの他端に取り付けられたＢ型のコネクタとから構成され、
   前記収容部は、前記筐体の側面に沿って溝が延在形成されて、前記ケーブルが収容される凹部と、該凹部の延在方向の端部に開口形成されて、前記Ｂ型のコネクタが係脱可能に収容される係脱部と、で構成され、
   前記凹部の両側に、前記凹部の延在方向と直交する方向に対向して突設されると共に、可撓性材料からなる一対のカバー片が設けられ、
   前記一対のカバー片は、各片が台形状に形成され、該台形の短辺側が前記凹部の幅方向の中央に位置するようにした携帯型電子機器。
2. 前記ケーブルが前記凹部に収容され、前記コネクタが前記係脱部に収容された状態で、前記筐体の正面から見ると、前記筐体の正面の輪郭の内側に前記ケーブルおよび前記コネクタが位置している請求項１に記載の携帯型電子機器。
3. 前記ＵＳＢケーブルのＢ型のコネクタはミニタイプのＢ型コネクタである請求項１又は２に記載の携帯型電子機器。
4. 前記携帯型電子機器はフォトストレージ装置である請求項１〜３のいずれかに記載の携帯型電子機器。

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