以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
まず、図1〜図3に基づいて、本実施形態の遊技機の構成について説明する。図1には遊技機(パチンコ遊技機)1の正面図を、図2には遊技盤10の正面図を、図3には遊技の制御系のブロック構成を示す。
遊技機1は、内部の遊技領域(後述)内に遊技球(パチンコ球)を発射して遊技を行うもので、遊技機1の前側上半部には、ガラス板2がガラス枠3に保持された状態で取り付けられている。このガラス板2の奥側には遊技領域を構成する遊技盤10が設置されている。遊技機1の前側下半部には、打球発射装置(図示省略)に遊技球を供給する上皿6、該上皿6に収容しきれない球を収容する下皿7、打球発射装置の操作ハンドル8などが設置されている。
この遊技盤10の表面において、ガイドレール9で囲われた部分が遊技領域11となる。遊技においては、打球発射装置の操作ハンドル8の操作により、遊技球が1個ずつ遊技領域11へ向けて打ち出される。
遊技領域11の下方付近には、特別変動入賞装置(大入賞口)12が配設される。この特別変動入賞装置12は、大入賞口ソレノイド12Aへの通電により開閉されるものである。また、遊技領域11の各所には一般入賞口13が設けられるとともに、特別変動入賞装置12の直ぐ上方には、電動ゲート(普通変動入賞装置)15を有する始動口14が配設される。この電動ゲート15は、電動ゲートソレノイド15Aへの通電により動作し、始動口14への入口の広さを変更する。さらに、遊技領域11の最下端には、アウト口16が設けられる。これにより、遊技領域11内に打ち込まれた遊技球は、遊技領域11内の各所に配置された風車等の転動誘導部材1により転動方向を変えられながら遊技領域11表面を流下し、特別変動入賞装置12、一般入賞口13、始動口14、アウト口16のいずれかに入るようになっている。
各入賞装置(特別変動入賞装置12、一般入賞口13、始動口14)への入賞は、セーフセンサ51により検出される。そして、入賞した入賞装置の種類に応じた数の賞球が賞球口から排出されるように、排出制御装置200により、球排出装置(排出ユニット)が制御されるようになっている。
特別変動入賞装置12上方の遊技領域11のほぼ中央には、表示装置(可変表示装置:特別図柄表示装置)20が備えられる。この表示装置20は、表示制御装置150により制御されて、遊技の進行に対応した画像を表示するものである。具体的に、この表示装置20においては、主たる表示として、表示画面の複数の表示領域にそれぞれ識別情報である図柄(特別図柄:特図)の可変表示が行われ、可変表示遊技が行われるようになっている。これらの図柄としては、例えば、15個の数字、アルファベット「0」、「1」、「2」〜「9」、「A」〜「E」が表示される。なお、この表示装置20の表示画面部分は、例えばLCD(液晶表示器)、CRT(ブラウン管)等から構成される。
始動口14には入賞球を検出する特図始動センサ52が設けられる。始動口14への入賞球は、特図入賞記憶として、遊技制御装置100の所定の記憶領域(RAM113の第1〜第4の特図入賞記憶領域)に最大4回分を限度として記憶される。また、この特図入賞記憶の数は、表示装置20上部に設けられた特図始動記憶表示器21に表示される。遊技制御装置100は、この特図入賞記憶に基づき、大当たり発生の抽選を行う。そして、この抽選の結果、遊技が大当たりとなると、特別変動入賞装置12が、所定期間、球を受け入れない閉状態(遊技者に不利な状態)から球を受け入れやすい開状態(遊技者に有利な状態)に変換され、遊技者により多くの賞球獲得のチャンスが与えられる。
また、この大当たりの抽選のたびに、可変表示遊技が行われる。具体的には、表示装置20の複数の表示領域(例えば、左、中、右の3つの表示領域)における図柄の停止可能位置および有効ラインが設定され(後述する)、特図入賞記憶に基づき、複数の表示領域に複数の図柄が可変表示され、所定時間経過すると、これらの可変表示がそれぞれ停止可能位置に順に(例えば、左図柄、中図柄、右図柄の順に)停止される。大当たりのときには、有効ラインの一直線上の停止可能位置に同一の図柄が停止され、大当たりでないときには、いずれの有効ラインの一直線上にも、同一図柄が揃わないように、停止されるようになっている。
また、このような可変表示遊技において、可変表示が停止する過程にて有効ライン上に大当たりの図柄の組合せとなる可能性のあるリーチ状態(例えば、左図柄と中図柄が同一図柄で停止表示されてから、最後に右図柄が停止するまでの状態)が発生すると、リーチ可変表示遊技が行われる。このリーチ可変表示遊技では、例えば最後に停止する表示領域の図柄の可変表示を極低速で行ったり、可変表示を逆転したり、あるいは複数の表示領域における図柄の停止可能位置および有効ラインを変更したり、既に停止している図柄を再度可変表示したり、ストーリ動画を表示したり、種々のリーチアクション表示、装飾表示等の演出表示が行われて、最終的に可変表示が停止されるようになっている。なお、無効なライン上に図柄が揃っても、大当たりにならないようになっている。
特別変動入賞装置12内には、特別変動入賞装置12への入賞球数をカウントするカウントセンサ54ならびに特別変動入賞装置12内に設けられた継続入賞口への入賞球を検出する継続センサ55が備えられている。
特別変動入賞装置12の開状態は、このカウントセンサ54により検出される所定数(例えば、10個)の入賞または所定時間の経過(例えば、30秒)を1単位(1ラウンド)として実行される。そして、各ラウンドにおいて特別変動入賞装置12へ所定数の入賞があり、かつ継続センサ55により検出される継続入賞口への入賞がある限り、ラウンドは所定の上限値(例えば、16ラウンド)に至るまで繰り返されるようになっている。
遊技領域11の所定位置には、普図始動ゲート18が配設される。この普図始動ゲート18への遊技球の通過は普図始動ゲートセンサ53により検出され、この通過タイミング(普図始動記憶)は、遊技制御装置100に記憶される。遊技制御装置100は、この普図始動記憶に基づき、普通図柄表示器30(後述する)に関する当たりの抽選を行う。この当たりが発生したときには、所定時間にわたって始動口14の電動ゲート15が開かれ、始動口14への入賞が容易とされるようになっている。なお、普図始動記憶の記憶数は、普通図柄表示器30の両側に配設された普図始動記憶表示器31に表示されようになっている。
始動口14の基部には、普図(例えば、一桁の数字)を表示する普通図柄表示器30が配設される。この普通図柄表示器30における可変表示は、普図始動記憶があると変動を始め、前記抽選が当たりとなると、所定の当たり図柄で停止する。
なお、遊技機1には、装飾表示制御装置300により制御される各種装飾表示装置(サイドランプ41等)が配設され、遊技の進行に伴うランプ点灯等の装飾表示が行われるようになっている。さらに、遊技機1には、音制御装置250に制御される音出力装置(図示せず)が備えられ、遊技状態に対応した効果音を出力するようになっている。
図3は、遊技の制御系を示すブロック構成図である。図示されるように、遊技制御装置100は、遊技用マイクロコンピュータ101、入力インターフェイス102、出力インターフェイス103、分配回路104、発振器105等から構成される。
遊技用マイクロコンピュータ101は、CPU111、ROM112,RAM113を備える。
CPU111は、遊技制御装置100による制御(遊技制御)を司るICである。ROM112は、遊技制御のための不変の情報を記憶しているもので、各種プログラムや、遊技制御における大当たりの確率などの定数が記憶されている。RAM113は、CPU111による遊技制御時にワークエリアとして利用されるもので、特図乱数カウンタ、特図入賞記憶領域、リーチ発生乱数カウンタ、停止組合せパターン乱数カウンタ、有効無効ライン乱数カウンタ、停止図柄決定乱数カウンタ、普図乱数カウンタ、普図入賞記憶領域、大当たり判定フラグ等が設定される。ここで、特図乱数カウンタ、リーチ発生乱数カウンタ、普図乱数カウンタは、それぞれ大当たり、リーチの有無(大当たり以外)、種類、普図に関する当たりを決定するために用いられ、停止組合せパターン乱数カウンタは、表示装置20の複数の表示領域における図柄の停止可能位置および停止可能位置に対応する有効ラインの組合せをそれぞれ定めた複数の異なる停止組合せパターンの中から1つの停止組合せパターンを、有効無効ライン乱数カウンタは、停止組合せパターンの有効ラインの有効、無効を、停止図柄決定乱数カウンタは、停止図柄を、選択、決定するために用いられる。また、大当たり判定フラグは、大当たりの発生/非発生を示すフラグである。
遊技用マイクロコンピュータ101は、入力インターフェース102を介して、各種検出装置、すなわちセーフセンサ51、特図始動センサ52、普図始動ゲートセンサ53、カウントセンサ54、継続センサ55からの検出信号が入力され、これらの検出信号に基づいて、ROM112に格納されたプログラム(遊技プログラム)により、遊技の統括的な制御(遊技制御)を行う。
詳しく説明すると、遊技用マイクロコンピュータ101は、特図入賞記憶(特図始動センサ52による始動口14への入賞検出のタイミングにおける特図乱数カウンタの値)に基づいて、大当たりの抽選を行う。また、可変表示遊技のリーチの有無、種類および停止組合せパターン、有効ラインの有効、無効、停止図柄を、決定する。また、普図入賞記憶(普図始動センサ52による普図始動ゲート18通過検出のタイミングにおける普図乱数カウンタの値)に基づいて、普図に関する当たりの抽選を行う。
さらに、遊技用マイクロコンピュータ101は、表示制御装置150に表示制御信号を送信して、表示装置20における表示(例えば、特図の可変表示)を制御する。表示制御装置150には、表示装置20の表示領域に表示する複数の図柄の表示データを表示順序に格納した図柄配列テーブル等を備えている。この図柄の種類と配列の例を図7に示す。左図柄、中図柄、右図柄は、それぞれ配列順に例えば表示領域を下方に向かって回転するように可変表示するが、左図柄、中図柄に対して、右図柄の配列は逆方向にしている。ちなみに、表示制御装置150には、表示制御信号に基づく、可変表示遊技、リーチ可変表示遊技の制御データ、ストーリ動画、装飾表示等の演出データを備えている。
さらに、遊技用マイクロコンピュータ101は、特図記憶表示器21、普通図柄表示器30、普図始動記憶表示器31に制御信号を送信し、これら各表示器の表示を制御する。また、特別変動入賞装置12の駆動用ソレノイドである大入賞口ソレノイド12A、電動ゲート15の駆動ソレノイドである電動ゲートソレノイド15Aに制御信号を送信し、これらのソレノイドへの通電を制御することにより、特別変動入賞装置12、電動ゲート15の開閉を制御する。
さらに、遊技用マイクロコンピュータ101は、排出制御装置200に、賞球数データ等を含む排出制御信号(賞球数制御情報)を送信し、図示されない排出装置からの賞球(および貸球)の排出を制御する。なお、排出制御装置50には、セーフセンサ51からの検出信号が、分配回路104を介して入力される。そして、遊技用マイクロコンピュータ101は、装飾表示制御装置300、音制御装置250に、それぞれ音制御信号、装飾表示制御信号を送信し、各種装飾表示装置(サイドランプ41等)の点滅動作、音出力装置からの音出力等を制御する。
発振器105は、一定周期(例えば、2msec)のリセット割込信号を生成し、CPU111のリセット入力端子に入力する。CPU111は、このリセット割込信号の入力毎に、予め定めた所定番地から遊技プログラムを実行する。遊技制御は、このリセット割込信号の割込時間(信号周期)を単位として実行されることになる。なお、このCPU111のリセットは、遊技用マイクロコンピュータ101内でソフト的にかけることもできる。
遊技制御装置100は、外部情報端子盤60を介して、図示されない遊技店のホールコンピュータ(中央管理装置)に接続される。ホールコンピュータには、大当たりが発生したときの大当たり信号、確率変動状態への移行を示す確率変動信号、表示装置20における図柄停止を示す図柄停止信号、異常信号等が送信され、複数の遊技機が統括的に管理される。
次に、図4〜図6に基づいて、本実施の形態における制御および作用について説明する。
図4は、特図ゲーム(特図および大当たりに関連したゲーム)の進行を制御する制御手順を示すフローチャートである。
ステップS1では、特図ゲームに関する初期化処理を実行する。具体的には、遊技用マイクロコンピュータ101のRAM113の初期化(各乱数カウンタ、特図入賞記憶、普図入賞記憶、大当り判定フラグのリセット)等の必要な初期化処理を行う。
ステップS2では、図柄変動開始処理を実行する。この処理は、始動口14への遊技球入賞に応じて、大当たりの判定、可変表示の停止組合せパターンの選択、停止図柄の設定、図柄の変動開始、等の処理を順次実行するものであるが、詳しい処理内容(図5のサブルーチン)については後述する。
ステップS3では、図柄変動停止処理を実行する。この処理は、ステップS2で設定された条件にしたがって各図柄の停止等を行うものであるが、詳しい処理内容(図6のサブルーチン)については後述する。
ステップS4、S5では、大当り判定フラグに基づいて、大当たりが発生したか否かの判定(確認)を行う。そして、大当たり不発生(外れ)のときはステップS2に戻ってステップS2〜S5のループを繰り返す一方、大当たりが発生したときはステップS6に進む。
ステップS6では、大当り遊技制御処理を実行する。この大当り遊技制御処理では大当りゲームを行う。具体的には、特別変動入賞装置12を開放し、この開放状態の1ラウンドを特別変動入賞装置12に所定個数(例えば、10個)の遊技球が入賞するまであるいは所定時間経過するまで継続し、このラウンドをラウンド中に継続スイッチによる遊技球検出がなされたことを条件に所定ラウンド数(例えば、16ラウンド)に至るまで繰り返す、等の処理を行う。
ステップS7では、大当り終了処理を実行する。ここでは、大当りの終了に伴う処理、例えば大当りの終了を知らせる画面(大当り終了画面)を表示装置20に表示する処理等が実行される。
図5は、図柄変動開始処理(図4のステップS2)の処理手順を示すフローチャートである。
ステップS11では、特図入賞記憶があるか否かを判定し、ある場合はステップS12に進み、ない場合は始動口14への入賞により特図入賞記憶が発生するまで待つ。
ステップS12では、大当り判定処理を行う。これは、特図入賞記憶(4個を限度とする特図入賞記憶のうち最も古いもの)に基づき、その入賞時の特図始動センサ52による始動口14の入賞検出のタイミングに抽出(記憶)した特図乱数カウンタの値を所定の大当たり値と比較して、一致する場合は大当たりと判定して大当たり判定フラグに大当たりフラグを立て、一致しない場合には外れと判定して外れフラグを立てる。
ステップS13では、ステップS12の判定結果が外れの場合、ステップS14〜S19に進み、大当たりの場合、ステップS20〜S23に進む。
ステップS14では、停止組合せパターン乱数カウンタの値に基づいて、可変表示の停止組合せパターンを選択する。停止組合せパターンは、表示装置20の左、中、右の表示領域における図柄の停止可能位置と左、中、右の表示領域に亙る有効ラインの組合せを定めたもので、図8〜図12に各停止組合せパターンの例を示す。なお、このとき所定の乱数に基づき有効ライン発展リーチ(後述する)の有無も選択すると共に、有効ライン発展リーチ有の場合、選択した停止組合せパターンに対応して第2の停止組合せパターンも選択する。
図8の停止組合せパターンは、左、中、右の表示領域の上辺部と中央部と下辺部に左、中、右の図柄の停止可能位置が設定され、その左、中、右の中央部の停止可能位置に対応して、図柄の組合せを有効とする有効ラインA(中段ライン)が設定される。図9の停止組合せパターンは、左、中、右の表示領域の上半部と下半部に左、中、右の図柄の停止可能位置が設定され、その左、中、右の上半部と下半部の停止可能位置に対応して、図柄の組合せを有効とする有効ラインB、C(上半ライン、下半ライン)が設定される。図10の停止組合せパターンは、左、右の表示領域の上半部と下半部に左、右の図柄の停止可能位置が、中の表示領域の上辺部と中央部と下辺部に中の図柄の停止可能位置が設定され、その左、右の上半部と下半部および中の中央部の停止可能位置に対応して、図柄の組合せを有効とする右上がり、右下がりの有効ラインD、E(右上がりライン、右下がりライン)が設定される。図11の停止組合せパターンは、左、中、右の表示領域の上部と中央部と下部に左、中、右の図柄の停止可能位置が設定され、その左、中、右の上部と中央部と下部の停止可能位置に対応して、図柄の組合せを有効とする有効ラインF、G、H(上段ライン、中段ライン、下段ライン)ならびに左、右の上部と下部および中の中央部の停止可能位置に対応して、右上がり、右下がりの有効ラインI、J(右上がりライン、右下がりライン)が設定される。図12の停止組合せパターンは、左、右の表示領域の上部と中央部と下部に左、右の図柄の停止可能位置が、中の表示領域の上辺部と中央上半部と中央下半部と下辺部に中の図柄の停止可能位置が設定され、その左、右の上部と中央部と下部および中の上辺部と中央上半部と中央下半部と下辺部の停止可能位置に対応して、図柄の組合せを有効とする第1、第2の右上がり、第1、第2の右下がりの有効ラインK、L、M、N(右上がりライン、右下がりライン)が設定される。なお、上辺部の位置の図柄は図柄の下半分が、下辺部の位置の図柄は図柄の上半分が表示される。
ステップS15では、ステップS14で選択した停止組合せパターンと有効無効ライン乱数カウンタの値に基づいて、選択した停止組合せパターンの有効ラインを全て有効のままとするか、有効ラインの中から無効ラインとするものを決定する。例えば、図10の停止組合せパターンの場合、右上がり、右下がりの有効ラインD、Eを全て有効としたときは有効ラインD、Eはそのままで、右上がりの有効ラインDを無効としたときは図13のように右下がりの有効ラインEが、右下がりの有効ラインEを無効としたときは図14のように右上がりの有効ラインDが有効とされる。なお、有効ライン発展リーチ有の場合、第2の停止組合せパターンの有効ラインの決定も行う。
ステップS16では、停止図柄設定処理を実行する。これは、選択した停止組合せパターンおよびステップS15で決定した有効ラインおよびリーチ発生乱数カウンタの値に基づいて、左、中、右の停止図柄について、外れの組合せとなる図柄を設定する。リーチ発生の場合は、有効ライン上の最後に停止する図柄以外の停止可能位置に同一の図柄(例えば、「7」、「7」、「X」)が停止するように設定する。
ステップS17では、リーチ演出方法決定処理を実行する。これは、リーチ発生乱数カウンタの値に基づいて、左、中、右の図柄の停止順序を決定すると共に、リーチの種類を決定する。
ステップS18では、同一画面上へのリーチ図柄出現チェック処理を行う。これは、ステップS15で決定した有効ラインおよびステップS17で決定した左、中、右の図柄の停止順序に基づいて、その有効ライン上以外の停止可能位置に大当たりの可能性のあるリーチの組合せの図柄が停止してしまうか否か、即ち左、中、右の図柄のうち最後に停止する図柄の停止以前に停止する図柄が、大当たりの可能性のあるリーチの組合せを、有効ラインを除く表示画面上の任意の位置に形成してしまうか否かを判定する。例えば、図15(a)〜(c)のように、停止組合せパターン(図11)において、上段、中段、右上がりの有効ラインF、G、Iのみを有効としたとき、図15(d)のように、その有効ライン上以外の停止可能位置つまり無効とされたライン(NGライン)上の停止可能位置に大当たりの可能性のあるリーチの組合せの図柄が停止してしまう場合は、「チェック結果=NG」という判定を行う。図15(d)では、無効とされたライン(NGライン)上に、「7」が2つ揃ってしまうことを示している。あるいは、図16(a)〜(c)のように、停止組合せパターン(図10)が選択されて、中図柄が中段に停止することが決定された場合には、右上がり、右下がりの有効ラインD、Eのみが有効であるが、遊技者は図9の停止組合せパターンも知っているので、これと混同して図16(d)のように、不用なライン(NGライン)上に図柄が揃うかのような誤解を与えてしまうことを防止するため、有効ライン上以外の停止可能位置つまり不用なライン(NGライン)上の停止可能位置に大当たりの可能性のあるリーチの組合せの図柄が停止してしまう場合にも、「チェック結果=NG」という判定を行う。図16(d)では、今回の停止組合せパターンには対応していない不用なライン(NGライン)上に、「2」が2つ揃ってしまうことを示している。
なお、表示制御を簡略化するために、このような判定処理の代わりに、ステップS15で無効とされたライン(NGライン)上に大当たりの組合せを形成してしまうかという判定を行うようにしても良い。例えば、図15(d)の無効とされたライン(NGライン)上に同一図柄が揃ってしまう場合に、「チェック結果=NG」という判定を行っても良い。この判定方法では、無効なライン上にリーチの組合せが停止する場合があるが、全図柄が停止したときには無効なライン上大当たりの組合せが停止しないので、遊技者にそれほど不快感を与えないようにすることができる。
ステップS19では、ステップS18のチェックの結果、NGの場合、ステップS14に戻ってステップS14〜S19のループを繰り返す。NGでなければ、ステップS24に進む。
一方、ステップS12の判定結果が大当たりの場合、ステップS20では、ステップS14と同様に、停止組合せパターン乱数カウンタの値に基づいて、可変表示の停止組合せパターン(図8〜図12)を選択する。なお、このとき有効ライン発展リーチ(後述する)の有無も選択すると共に、有効ライン発展リーチ有の場合、選択した停止組合せパターンに対応して第2の停止組合せパターンも選択する。
ステップS21では、ステップS20で選択した停止組合せパターンと有効無効ライン乱数カウンタの値に基づいて、選択した停止組合せパターンの有効ラインを全て有効のままとするか、有効ラインの中から無効ラインとするものを決定する。なお、有効ライン発展リーチ有の場合、第2の停止組合せパターンの有効ラインの決定も行う。
ステップS22では、停止図柄設定処理を実行する。これは、大当たりの図柄を選定すると共に、選択した停止組合せパターンおよびステップS21で決定した有効ラインに基づいて、有効ライン上の左、中、右の停止可能位置にその同一の大当たりの図柄(例えば、「7」、「7」、「7」)が停止するように設定する。有効ラインが複数あれば、そのうちの1つを選択して、その有効ライン上の停止可能位置に停止するように設定する。
この場合は、有効ライン上以外の停止可能位置に大当たりの組合せの図柄が停止してしまう可能性があるが、結果的に有効ライン上に大当たりの組合せが成立するので、遊技者に誤解を与えることはない。
ただし、大当たりの組合せとして、遊技者にとって価値の異なるものが複数種類含まれている場合には、ステップS18,S19のように、有効ラインを除く表示画面上の任意の位置に大当たりの組合せが成立することを除外する処理を含ませることが好ましい。ここで言う価値の異なるとは、例えば、大当たりの組合せとして、次回の大当たりの発生確率を高くする等の確率変動の組合せと、それ以外の組合せとを、それぞれ含むような場合であったり、大当たり中の獲得遊技球の数が組合せによって異なったりする場合であり、このような遊技機のときは、有効ラインでないライン上に成立した組合せによって、遊技者が損した気分になることを防止するのが好ましい。
ステップS23では、リーチ演出方法決定処理を実行する。これは、リーチ発生乱数カウンタの値に基づいて、左、中、右の図柄の停止順序を決定すると共に、リーチの種類を決定する。
そして、ステップS24では、左、中、右の全図柄の変動(可変表示)を開始する。例えば、図17(a)に示すように、表示装置20の画面に左、中、右の図柄が停止した状態から、図17(b)に示すように、左、中、右の図柄をスクロール変動状態に移行させる。この全図柄の変動開始処理の実行で、このサブルーチンは終了する。
なお、リーチおよび大当たりに関し、有効ライン上以外の停止可能位置にリーチの組合せの図柄あるいは大当たりの組合せの図柄が停止、あるいは確率変動図柄の大当たりでないのに確率変動図柄の大当たりの組合せを有効ラインを含む表示画面上の任意の位置に形成してしまう等のNGをチェックするようにしたが、予めこうしたNGが起きないように停止組合せパターン、有効ライン等の選択を行うようにして良い。
図6は、図柄変動停止処理(図4のステップS3)の処理手順を示すフローチャートである。
ステップS31では、表示領域に図5のルーチンで決定した停止組合せパターンの有効ライン(無効ラインならびに有効ライン発展リーチ有の場合の有効ラインは除く)の点滅表示を行う(図17(c)参照)。
ステップS32では、左、中、右の表示領域の左、中、右の図柄のうち、最初に停止する図柄の停止タイミングかどうかを判定する。
最初に停止する図柄の停止タイミングになると、ステップS33では、有効ラインの表示を消滅する。これはラインによって停止時の図柄を遮らないようにして、図柄を見やすくするためである。
ステップS34では、停止組合せパターンの表示段数(1表示領域に表示する図柄の数)が前回の可変表示の停止組合せパターンの表示段数と異なるかを判定する。図8〜図10の停止組合せパターンは表示段数「2」、図11、図12の停止組合せパターンは表示段数「3」とする。
ステップS35では、停止組合せパターンの表示段数が異なる場合、表示する図柄間隔を変更する。図柄配列テーブル等に図柄の表示データを図7のような配列、間隔で格納している場合、その格納データを基に図柄を表示すれば、停止組合せパターンの表示段数が「3」の場合において、1表示領域に3つの図柄を表示できるが、停止組合せパターンの表示段数が「2」の場合に、その格納データのまま表示したのでは、図柄間隔が狭いため、1表示領域の表示図柄が増えて、対応できない。即ち、この場合、読み込んだ表示データ間にスペースを設けて表示する。したがって、図柄の大きさを変えることなく、図柄間隔を広げて、停止組合せパターンの表示段数が「2」の場合に、1表示領域に2つの図柄を表示する。なお、図柄配列テーブル等に格納した図柄の表示データの間隔が広い場合は、停止組合せパターンの表示段数の増加にしたがい表示データ間のスペースを減少する。
ステップS36では、停止順序にしたがって最初に停止する図柄をその表示領域の停止可能位置に停止する(図17(d)参照)。
ステップS37では、2番目に停止する図柄の停止タイミングになると、その2番目に停止する図柄をその表示領域の停止可能位置に停止する。
ステップS38では、リーチ発生か否か、すなわち最初に停止した図柄と2番目に停止した図柄のうち、有効ライン上に同一図柄があるか否かを判定する。
リーチが発生しない場合は、ステップS43にて最後に停止する図柄の停止タイミングになると、その最後に停止する図柄をその表示領域の停止可能位置に停止してルーチンを終了する。
一方、リーチが発生した場合には、ステップS39に進み、リーチ演出を開始する。これは、リーチの種類に基づいて、リーチアクション表示、装飾表示、背景画面の点滅等の演出を行う。
ステップS40では、有効ラインのうち、リーチが成立しているラインを点滅表示する(図17(e)参照)。
次に、ステップS41では、有効ライン発展リーチ有かどうかを判定する。
有効ライン発展リーチ無の場合、ステップS43にて最後に停止する図柄の停止タイミングになると、その最後に停止する図柄をその表示領域の停止可能位置に停止してルーチンを終了する。
有効ライン発展リーチ有の場合、ステップS42に進み、決定してある第2の停止組合せパターンの有効ライン上へ最初に停止している図柄と2番目に停止している図柄をスライドすると共に、その新しい有効ラインを点滅表示する。この場合、例えば図17(f)、(g)のように、新しい有効ラインを点滅表示しながら、その新しい有効ラインと共に最初に停止している図柄と2番目に停止している図柄を第2の停止組合せパターンの位置へスライドする。そして、ステップS43にて最後に停止する図柄の停止タイミングになると、その最後に停止する図柄をその表示領域の第2の停止組合せパターンの停止可能位置に停止してルーチンを終了する。
このような構成により、遊技球の始動口14への入賞(入賞記憶)に基づき、表示装置20の表示画面に複数の図柄の可変表示遊技が行われるが、この場合可変表示遊技毎に図柄の停止可能位置および有効ラインの組合せを定めた停止組合せパターンが選択され、選択された停止組合せパターンに基づき可変表示遊技が行われる。
即ち、可変表示遊技毎に、表示画面の複数の表示領域における図柄の停止可能位置および停止可能位置に対応して図柄の組合せを有効とする有効ラインが変化され、その停止可能位置、有効ラインに基づき図柄の可変表示、可変表示停止が行われるのであり、このため変化に富んだ可変表示遊技を行えると共に、大当たりの可能性のあるリーチの図柄の組合せがいずれの停止可能位置の有効ライン上に発生するかの高い興趣が得られる。
また、図柄の停止可能位置および有効ラインが変化するので、従来のように一定の停止可能位置に遊技者の視点が固定されるようなことはなく、このため長時間遊技を行っていても、遊技者にマンネリ感を与えることがなく、飽きさせることがない。
また、複数の停止組合せパターンの中から1つの停止組合せパターンが選択されると共に、その停止組合せパターンの有効ラインの一部を無効としたり、全てを有効としたり、つまり選択された停止組合せパターンの有効ラインの数も変化されるので、よりバリエーションが拡がり、より可変表示遊技の興趣が高められる。
また、表示領域に有効ラインが表示されるので、遊技者に対して正確に有効ラインおよび図柄の停止可能位置を伝えることができる。この場合、最初の図柄が停止する以前に、有効ラインを表示することにより、遊技者の可変表示遊技への期待度が高められる。また、有効ラインや停止可能位置が後述のように変更されたとき等、新たに有効ラインを表示することにより、より高い興趣が得られる。
一方、停止組合せパターンの図柄の停止可能位置や有効ラインの無効化によって、実際にはリーチにならないのに、遊技者にリーチを錯覚させる組合せ(図15(d)、図16(d)参照)が起きる心配があるが、これに対して、左、中、右の図柄の全てが停止する以前に、有効ライン上以外の停止可能位置に大当たりの可能性のあるリーチの組合せの図柄が停止してしまう(NG)か否かが判定され、NGの場合、停止が規制され、停止組合せパターン、有効ラインの選択、停止図柄の設定が再度行われる。これにより、遊技者にリーチを錯覚させる組合せを事前に除外して、遊技上の混乱を回避する。即ち、選択された停止組合せパターンの有効ラインの一部が無効とされたとき、あるいは選択された停止組合せパターンがその他の停止組合せパターンと類似しているとき等、有効でないライン上にリーチを錯覚させる組合せが成立してしまうと、遊技者にそのライン上に図柄が揃うかのような誤解を与えてしまうが、このような処理によって、誤解ならびに不快感を与えることが防止される。
また、大当たりの組合せの図柄が有効ライン上以外の停止可能位置に停止してしまう(NG)か否かを判定して、NGの場合、停止を規制して、停止組合せパターン、有効ラインの選択、停止図柄の設定を再度行うことによって、有効でないライン上に大当たりの組合せが成立するのを回避する。これにより、外れ時に遊技者に誤解ならびに不快感を与えることが防止される。
このため、表示上のリーチ発生、大当たり発生に関して、遊技者に誤解を招かないようにすることができる。したがって、遊技者をぬか喜びさせてがっかりさせることがなくなるだけでなく、「表示で当たりが出た」、「そんなことはない」等といった、遊技店の店員と遊技者とのトラブルをも回避することができ、かつ遊技の興趣を損なうことを防止できる。
また、有効ライン発展リーチ有の場合、第2の停止組合せパターンおよび新たな有効ラインが選択されると共に、リーチ演出表示中に、その第2の停止組合せパターンの図柄の停止可能位置および新たな有効ラインに変更され、これらに基づきリーチ可変表示が行われる。このため、大当たりの発生が期待されるリーチ演出中にリーチラインが変わり見た目の大当たりの期待度が変化するので、遊技者の緊張感にも変化を与えることができ、遊技の興趣が一層高められる。
また、停止組合せパターンの表示段数(1表示領域に表示する図柄の数)が異なる場合、表示する図柄間隔を変更するので、異なる表示データを備えずとも、要求数の図柄を的確に表示することができ、図柄のデータ容量を増やすことなく種々の停止組合せパターンを設定することができる。したがって、コストを低減できる。
なお、実施の形態では、停止組合せパターン、有効ライン、停止図柄の選定を遊技制御装置100が行っているが、表示制御装置150が行うようにしても良い。また、有効ラインの表示は、定期的にあるいは常時行うようにしても良い。また、有効ラインが複数ある場合、順次表示するようにしても良い。
また、実施の形態では、右図柄あるいは中図柄が最後に停止するリーチの例を示したが、もちろんこれに限定されない。つまり、リーチ状態には、左図柄および中図柄が同一の図柄で停止して右図柄が停止することを待っている状態や、中図柄および右図柄が同一の図柄で停止して左図柄の停止を待機している状態のみならず、左図柄が任意の図柄で停止し、中図柄および右図柄が同一の図柄を揃えた状態で変動している状態、もしくは全部の図柄が同一図柄を揃えたまま変動している状態等、遊技者にとって視覚的に大当たりを期待させる演出が行われている状態の全般を含むので、これらのリーチ状態に対しても、本発明が適用可能であるのは明らかである。
また、実施の形態では、表示装置20に左、中、右の表示領域を設定した例を示したが、もちろんこれに限定されない。例えば、表示領域を上、中、下に設定したもの、また斜めあるいは三角形に複数の表示領域を設定したもの、また4つ以上の表示領域を設定したもの、また表示領域の位置や大きさ等を可変としたものであっても適用可能である。
なお、実施の形態では、定位置を基準に図柄がわずかに揺動して完全に停止していない場合であっても、遊技者には図柄が停止していると認識できる場合には、この様な態様が停止表示に含まれることは言うまでもない。
特許請求の範囲に記載した以外の本発明の観点の代表的なものとして、次のものがあげられる。
(1)複数の識別情報を複数の可変表示部に可変表示して遊技を行う可変表示装置を備え、これらの複数の可変表示部の可変表示遊技の結果、複数の可変表示部に亙る有効ライン上に所定の識別情報の組合せが成立したことに関連して、所定の遊技価値を付与する特別遊技状態を発生可能な遊技機において、それぞれ複数の可変表示部における識別情報の停止可能位置および停止可能位置に対応する有効ラインの各々の組合せを定めた複数の異なる停止組合せパターンを有する停止組合せパターン設定手段と、これらの複数の中から停止組合せパターンを選択すると共に、選択した停止組合せパターンを基に可変表示遊技の制御を行うパターン制御手段とを備え、停止組合せパターンは可変表示遊技毎に選択するようにしたことを特徴とする遊技機。
(2)パターン制御手段が選択した停止組合せパターンの有効ラインを無効に切り替える無効設定手段を設けたことを特徴とする(1)に記載の遊技機。
(3)可変表示遊技の開始から複数の可変表示部の最初の可変表示が停止する以前に、有効ラインを報知する有効ライン報知手段を設けたことを特徴とする(1)または(2)に記載の遊技機。
(4)複数の可変表示部の全ての可変表示が停止する以前に、複数の可変表示部の有効ライン上以外の識別情報の停止可能位置に特別遊技状態を発生する可能性のあるリーチの組合せになる識別情報が停止することを規制する停止規制手段を設けたことを特徴とする(1)〜(3)のいずれか1つに記載の遊技機。
(5)複数の可変表示部の有効ライン上以外の識別情報の停止可能位置に特別遊技状態を発生可能な組合せの識別情報が停止することを規制する停止規制手段を設けたことを特徴とする(1)〜(4)のいずれか1つに記載の遊技機。
(6)少なくとも1つの可変表示部の可変表示が停止している状態で、特別遊技状態を発生する可能性のあるリーチが発生した場合に、リーチ演出表示を行うリーチ演出手段と、リーチ演出表示中に既に選択している停止組合せパターンを別の停止組合せパターンに変更するパターン変更手段とを設けたことを特徴とする(1)〜(5)のいずれか1つに記載の遊技機。
(7)複数の識別情報の表示データを所定の配列順に格納する表示データ記憶手段と、この格納データに基づく所定の配列および間隔にて複数の識別情報を可変表示する表示手段と、停止組合せパターンに対応して表示する識別情報の大きさを変えずに識別情報間の間隔のみを変更する間隔変更手段とを設けたことを特徴とする(1)〜(6)のいずれか1つに記載の遊技機。