JP4565157B2 - 情報読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、所定の情報を記録する紙やプラスチックなどの情報記録媒体に記録された情報を読み取る情報読取装置に関するものであって、特に、携帯型の情報読取装置（例えばハンディスキャナ）に関するものである。

従来から、ガイド（カード走行路）内において、カードを手動でスワイプさせる手動スワイプ式のハンディスキャナが知られている。なお、本明細書でいう「スワイプ」とは、カード状の情報記録媒体を情報読取装置のガイド（カード走行路）に沿って手動でさっと走らせる動作をいう。

手動スワイプ式のハンディスキャナには、二次元バーコード等のカード表面の模様を撮像して画像データを取得するイメージセンサが設けられている。このイメージセンサとしては、一般的に、縮小光学型イメージセンサが採用されている（例えば特許文献１参照）。縮小光学型イメージセンサが採用されているのは、被写界深度が深いことから、カードを移動（スワイプ）させることに起因して、読み取り面に対するカードの相対的な距離が多少変位したとしても、焦点を合わせることが容易だからである。

ところが、この縮小光学型イメージセンサを採用した場合には、ある程度の光路長を確保する必要があるため、装置全体が大型化する傾向にある。特に、持ち運び可能な携帯型のハンディスキャナに搭載するイメージセンサとして採用を考えた場合には、不向きである。また、縮小光学型イメージセンサは、例えば密着型イメージセンサなど他のセンサと比べて高価であるため、製品単価が廉価な携帯型のハンディスキャナに搭載するイメージセンサとしては、好ましくない。

そこで、密着型イメージセンサを搭載した携帯型のハンディスキャナを考える。密着型イメージセンサは、縮小光学型イメージセンサよりも奥行きが少なく小型であるため、携帯型のハンディスキャナには適している。

ここで、携帯型のハンディスキャナは、携帯型という利便性を生かして、使用場所を移したり、外出先に持ち出したりすることが可能なことから、携帯型のハンディスキャナに搭載された密着型イメージセンサの読み取り面（ガラス面）は、屋内設置型のハンディスキャナと比べて汚れやすい環境で使用する場合が多い。そのため、密着型イメージセンサのガラス面のクリーニングが極めて重要となる。

密着型イメージセンサのガラス面をクリーニングする手法の１つとしては、例えば携帯型のハンディスキャナにクリーニングカードをスワイプさせるクリーニング方法がある。クリーニングカードとは、例えば、ＰＥＴＰ（ポリエチレンテレフタレート）からなる基板の表面に、アクリル樹脂やガラス繊維を貼り付けたもの等をいう。かかるクリーニング方法によれば、密着型イメージセンサのガラス面に付着したゴミや塵を、アクリル樹脂やガラス繊維に絡めて取り除くことができる。

特開２００２−２５９９０２号公報（図１）

しかしながら、上述したクリーニング方法は、密着型イメージセンサのガラス面を直接目視しながらクリーニングするものではないため、そのガラス面に付着したゴミや塵が除去されたか否かを十分に視認することができないばかりか、仮に、ゴミや塵が除去されていないことを視認できたとしても、付着力の大きいゴミや塵であった場合それらを上述したクリーニングカードのみで効果的に取り除くのは困難である。

また、携帯型のハンディスキャナにおける構造上の関係で、密着型イメージセンサのガラス面と、クリーニングカードに貼り付けたアクリル樹脂やガラス繊維とが接触しない場合には、そもそも、そのガラス面に付着したゴミや塵を取り除くことができない。他方、携帯型ハンディスキャナの構造上ガイド（カード走行路）の幅が狭いため、綿棒等を用いてゴミや塵を除去することも困難である。

本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、密着型イメージセンサのガラス面に付着したゴミや塵が除去されたか否かを十分に視認することができ、また、クリーニングカードのみでは効果的に取り除くことができないゴミや塵を除去することができ、結果として、カード表面に記録された情報を精度良く読み取ることが可能な情報読取装置を提供することにある。

以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。

（１） 走行路を形成するフレームを有し、当該フレームの一部が走行基準面として形成され、当該走行基準面に沿って情報記録媒体がスワイプされることによって情報を読み取る情報読取装置において、前記情報記録媒体上の画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の一部として設けられた光透過性部材と、を有し、前記光透過性部材と対向する側のフレームは、前記光透過性部材と対向する領域が開閉自在であり、前記光透過性部材と対向する側のフレームの一部は、前記情報記録媒体の移動方向と同方向にスライド可能であることを特徴とする情報読取装置。

本発明によれば、情報記録媒体上の画像を撮像する撮像手段と、その撮像手段の一部として設けられた光透過性部材と、を有する情報読取装置で、光透過性部材と対向する側のフレームは、光透過性部材と対向する領域が開閉自在であることとしたから、例えば、クリーニングカードによるクリーニング方法を実行したが、光透過性部材にゴミや塵が残留していた場合には、この光透過性部材と対向する領域を開け、十分に視認することができる。更には、その領域から綿棒などのクリーニング用具を入れて、光透過性部材を直接拭くことで、残留していたゴミや塵を効果的に除去することができる。その結果、カード表面に記録された情報を精度良く読み取ることができる。

ここで、光透過性部材と対向する領域が「開閉自在」とは、必要に応じてこの領域を開けたり閉じたりすることが可能であることを意味し、例えば、光透過性部材と対向する側のフレームを２個のフレームに分割し、片方のフレームを所定方向にスライドさせることで、光透過性部材と対向する領域を開けるようにしてもよいし、また、その片方のフレームを（外開きとなるように）手前に引いて、光透過性部材と対向する領域を開けるようにしてもよいし、その態様の種類の如何は問わない。

また、「開閉自在」とは、常に開閉自在となっている場合は勿論のこと、ストッパー等の固定手段で一時的に開閉不能になっているが、その固定手段による固定を解除することで開閉自在となる場合も含むものとする。

前記光透過性部材と対向する側のフレームの一部は、前記情報記録媒体の移動
方向と同方向にスライド可能であることを特徴とする。

本発明によれば、上述した光透過性部材と対向する側のフレームの一部は、情報記録媒体の移動方向と同方向にスライド可能であることとしたから、このフレームの一部をスライドさせて、光透過性部材と対向する領域を開けることによって、光透過性部材を直接拭くことができるようになり、ゴミや塵を効果的に除去することができる。その結果、カード表面に記録された情報を精度良く読み取ることができる。

また、本発明に係る情報読取装置では、フレームの一部をスライドさせて、光透過性部材と対向する領域のみを開けることが可能であるので、それ以外の不必要な領域を開ける必要がなく、情報読取装置に搭載された回路に塵や埃が入り込むのを防ぐことができる。

（２） 前記光透過性部材と対向する側のフレームのうち、前記光透過性部材と対向する位置に、弾性部材からなるローラが設けられていることを特徴とする（１）記載の情報読取装置。

本発明によれば、光透過性部材と対向する側のフレームのうち、光透過性部材と対向する位置に弾性部材からなるローラが設けられていることとしたので、このローラが情報記録媒体を圧送することによって、情報記録媒体と光透過性部材との距離を所望の距離（例えば焦点距離）に保ち、撮像手段によって情報記録媒体上の画像を精度良く撮像することができる。

そして、光透過性部材と対向する側のフレームのうち、情報記録媒体の移動方向と同方向にスライド可能な部分にローラを配設することで、このローラごとスライドさせて、光透過性部材と対向する領域を開けることができ、ひいては光透過性部材に付着したゴミや塵を効果的に除去することができる。

（３） 前記光透過性部材と対向する側のフレームの内側には、前記走行基準面として形成されたフレームの一部が摺動する溝部が形成されていることを特徴とする（１）又は（２）のいずれか記載の情報読取装置。

本発明によれば、光透過性部材と対向する側のフレームの内側には、走行基準面として形成されたフレームの一部が摺動する溝部が形成されていることとしたので、光透過性部材と対向する側のフレームのうち、情報記録媒体の移動方向と同方向にスライド可能な部分を、走行基準面に沿わせてスライドさせることが可能となり、その結果、スライド時にフレームが上下にぶれるのを防止することができる。

なお、走行基準面として形成されたフレームは、例えば金属製とすることができる。これより、フレームのうち樹脂等で形成された部分よりも硬質となるため、スライド時にフレームが上下にぶれるのを、より確実に防止することができる。

以上説明したように、本発明によれば、光透過性部材に付着した、クリーニングカードのみでは取り除くことができないゴミや塵を効果的に除去することができ、ひいては情報記録媒体表面に記録された情報を精度良く読み取ることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るハンディスキャナ１の外観を示す斜視図である。特に、図１（ａ）は、密着型イメージセンサのガラス面５と対向する領域が閉じている様子を示す斜視図であって、図１（ｂ）は、そのガラス面５と対向する領域が開いている様子を示す斜視図である。また、図２は、図１（ｂ）に示すハンディスキャナ１を、Ｘ方向及びＹ方向から見たときの外観図である。より具体的には、図２（ａ）がＸ方向からみたときであって、図２（ｂ）がＹ方向から見たときである。

図１及び図２において、ハンディスキャナ１は、断面形状がほぼコ字形状をなし（図２（ａ）参照）、ガイド（カード走行路）を形成するフレーム２と、このフレーム２の一部（底部）として形成される走行基準面３と、カード４上の画像を撮像する密着型イメージセンサのガラス面５（図１（ｂ）参照）と、を有している。

なお、密着型イメージセンサは、ガラス面５を介して光源から照射された光をカード４に当て、カード４からの反射光を、例えばフォトダイオードなどの受光素子で受光することによって、カード４上の画像を撮像するようにしている。

図１（ａ）及び図１（ｂ）によれば、密着型イメージセンサのガラス面５と対向する領域が開閉自在であることが分かる。すわなち、密着イメージセンサのガラス面５と対向する側のフレーム２'又はフレーム２''のうちのフレーム２''は、カード４の移動方向と同方向にスライド可能となっている。

従って、図１（ａ）→図１（ｂ）に示すように、フレーム２''を図中の右方向にスライドさせることで、視認が困難であった密着イメージセンサのガラス面５が外部から容易に見えるようになり、その結果、例えば、綿棒などのクリーニング用具を入れて、密着イメージセンサのガラス面５を直接拭くことで、残留していたゴミや塵を効果的に除去することができる。その結果、カード表面に記録された情報を精度良く読み取ることができる。

ここで、図２（ａ）に示すように、フレーム２''の内側には、走行基準面３として形成されたフレームの一部が摺動する溝部２０が形成されている。従って、フレーム２''を走行基準面３に沿わせてスライドさせることが可能となり、ひいてはスライド時にフレーム２''が上下にぶれるのを、より確実に防止することができる。

図３は、本発明の実施の形態に係るハンディスキャナ１において、スライド可能なフレーム２''を半透明にしたときの様子を示す図である。

図３（ａ）に示すように、ガラス面５と対向する位置には、カード４がガラス面５の上方を通過するときに、カード４を圧送しながら回転するパッドローラ６が設けられている。パッドローラ６がカード４を圧送することによって、カード４とガラス面５との距離を所望の距離（例えば焦点距離）に保つことができ、密着型イメージセンサによってカード４上の画像を精度良く撮像することができる。なお、パッドローラ６は、例えばシリコンゴムなどの弾性部材よりなる。

このように、ただ単にカード４を圧送するだけでなく、ガラス面５に対するカード４の相対的な位置を位置決めするのに重要なパッドローラ６は、密着型イメージセンサと対向する位置に配設されてこそ意義がある。しかし、仮に、フレーム２''を外開きとなるように手前に引いて、ガラス面５と対向する領域を開けるようにした場合には、このパッドローラ６が邪魔になって、ガラス面５のクリーニングを十分に行うことができない。

そこで、本実施形態に係るハンディスキャナ１では、パッドローラ６を、フレーム２''と一緒にカード４をスワイプさせる方向と同方向にスライドさせることで、ガラス面５と対向する領域を開けるようにし、ガラス面５に付着したゴミや塵を効果的に除去することができるようにしている（図３（ｂ）参照）。換言すれば、密着型イメージセンサとパッドローラ６との位置関係の再現性を高めることができるようになっている。すなわち、クリーニング後でも、パッドローラ６がカード４をガラス面５に圧送するようにし、ガラス面５を介して密着型イメージセンサに焦点を合わせ、きれいな画像を取り込むようにすることができるようになっている。

以上説明したように、本実施形態に係るハンディスキャナ１によれば、ガラス面５にゴミや塵が付着していた場合であっても、フレーム２''をスライドさせることで、それらを直接拭き取ることができ、ひいてはカード表面に記録された情報を精度良く読み取ることができる。

また、ハンディスキャナ１の構造上の関係、或いは、密着式イメージセンサの焦点距離の関係より、密着型イメージセンサのガラス面５がカード４と密着しない構造となっている場合であっても、ガラス面５を直接クリーニングすることができ、ひいてはハンディスキャナ１の信頼性を高めることもできる。

本発明に係る情報読取装置によれば、光透過性部材と対向する領域が開閉自在であるので、その光透過性部材に付着したゴミや塵を直接拭き取ることができるようになり、その結果、カード表面に記録された情報を精度良く読み取ることが可能なものとして有用である。

本発明の実施の形態に係るハンディスキャナの外観を示す斜視図である。 図１（ｂ）に示すハンディスキャナを、Ｘ方向及びＹ方向から見たときの外観図である。 本発明の実施の形態に係るハンディスキャナにおいて、スライド可能なフレーム２''を半透明にしたときの様子を示す図である。

符号の説明

１ ハンディスキャナ
２ フレーム
３ 走行基準面
４ カード
５ ガラス面
６ パッドローラ

Claims (3)

1. 走行路を形成するフレームを有し、当該フレームの一部が走行基準面として形成され、当該走行基準面に沿って情報記録媒体がスワイプされることによって情報を読み取る情報読取装置において、
   前記情報記録媒体上の画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の一部として設けられた光透過性部材と、を有し、
   前記光透過性部材と対向する側のフレームは、前記光透過性部材と対向する領域が開閉自在であり、
   前記光透過性部材と対向する側のフレームの一部は、前記情報記録媒体の移動方向と同方向にスライド可能であることを特徴とする情報読取装置。
2. 前記光透過性部材と対向する側のフレームのうち、前記光透過性部材と対向する位置に、弾性部材からなるローラが設けられていることを特徴とする請求項１記載の情報読取装置。
3. 前記光透過性部材と対向する側のフレームの内側には、前記走行基準面として形成されたフレームの一部が摺動する溝部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか記載の情報読取装置。

Images