JP4563502B2 - 浮動式表示装置 - Google Patents

Description

本発明はインクジェットプリンタで使用するインクカートリッジに関し、より詳細には、カートリッジ本体又はインクカートリッジ内のインク切れを示す浮動式表示装置に関する。

市販のインクジェットプリンタでは、印刷中にインク貯蔵容器内のインクが切れたことをユーザに示すために、通常は、三角形プリズムとして機能する三角形の集光ブロックをインクカートリッジに形成又は搭載し、プリンタのインクカートリッジの集光ブロックを搭載した部分の下に、インク切れ検知センサの検知ヘッドを搭載する。インクカートリッジ内のインクを使い切ると、集光ブロックがインクレベル外に露呈して光で照射される。集光ブロックに照射された光を集光ブロックがインク切れ検知センサの検知ヘッド上でまとめて反射させることで、プリンタのインク切れ検知センサの検知ヘッドに信号が送られる。プリンタがインクを使い切ったことを適時に知らせることで、ユーザはインク切れに対応することができる。しかし、このようなインクカートリッジを光透過性の高い高価な材料で製造する構成では、インクカートリッジの型を製造するプロセスが必然的に複雑となり、また周辺光が弱い場合、実際の集光効果が望ましくないことから、表示エラーが起こり易い。

本発明の目的は、単純な構造を有し、表示が直接的且つ正確であり、製造が容易な浮動式表示装置を提供することである。

この目的を達成するべく、以下の技術的解決法により本発明を実施する。本発明の浮動式表示装置は、検知ヘッドを有するプリンタに搭載される装置であって、インク貯蔵容器を含む浮動式表示装置において、前記インク貯蔵容器内に配置した揺動軸と、回転軸孔を有する揺動アームであって、当該回転軸孔において前記揺動軸に揺動可能に連結された揺動アームと、前記インク貯蔵容器内において、当該インク貯蔵容器の底面に対向するように配置された反射面とを備え、前記揺動アームを湾曲化し、前記揺動アームの中心に前記回転軸孔を位置し、前記揺動アームの一端に浮動部を配置し、前記揺動アームの他端に遮光板を配置し、前記インク貯蔵容器の底面のうち、当該浮動式表示装置が前記プリンタに搭載された状態において前記検知ヘッドに対向する部分を、透明又は半透明の材料で製造し、前記反射面を、当該浮動式表示装置が前記プリンタに搭載された状態において前記検知ヘッドに対向する位置に配置し、前記遮光板を、前記浮動部の上下動に伴って、前記反射面と前記インク貯蔵容器の底面における前記検知ヘッドに対向する部分との間に対して介在又は非介在させることを特徴とする。

好ましくは、前記揺動アームを不透明の材料で製造する。

好ましくは、前記反射面に、ステンレス鋼板又はアルミホイルの反射材を固定又はコーティングする。

上記解決法によって製造した揺動アーム型の浮動式表示装置を使用すれば、インク貯蔵容器にインクが存在する場合には浮動部がインクレベルに浮く。容器内のインクを使い切ると浮動部が下降し、遮光板が、反射面とインク貯蔵容器の底面における検知ヘッドに対向する部分との間に対して非介在する状態となる。反射面から反射された光が容器の底面層を透過することで、インク切れ検知センサの検知ヘッドに信号が送られる。このようにプリンタがインクを使い切ったことを適時に表示することで、ユーザはインク切れに対応することができる。三角形の集光ブロックを採用する技術的解決法に比べて、本発明の解決法は光反射が強く、構造が単純であり、性能も信頼性が高く、かつ製造が容易である。

添付の図面の参照と共に以下の本発明の詳細な説明から、当業者には本発明の上記及びその他の目的、特徴、並びに利点が明らかとなろう。

本発明の第１の実施の形態によるインク貯蔵開口容器の斜視図である。 図１に示す揺動アームの斜視図である。 図２に示す揺動アームを取り付けた、図１に示すインク貯蔵開口容器の構造を示す図である。 インクをほとんど使い切った状態の、図３に示す揺動アームの位置を示す図である。 インクがある状態の本発明の第２の実施の形態の正面図である。 内部のインクをほとんど使い切った状態の、図５に示すインク貯蔵容器の正面図である。

添付の図面と第１の実施の形態の揺動アーム型の浮動式表示装置を参照して、本発明をさらに説明する。

図１はインクを貯蔵する開口容器１の概略構造図である。インク貯蔵開口容器１は透明又は半透明のプラスチックで製造し、容器１内に揺動軸２を配置する。図２は揺動アーム３の斜視図である。揺動アーム３は、インクより低い比重を有するプラスチックで製造する。揺動アーム３の一端には揺動軸２と枢動可能に連結する回転軸孔４を設け、アーム３の他端には浮動部５を設ける。反射面６は浮動部５に連結され、反射面６の容器１底面に面した側にステンレス鋼板又はアルミニウムホイルの反射材７が固定される。代替的に、反射面６に反射材７をコーティングしてもよい。

図３及び図４は、上記構造を有する揺動アーム型の浮動式表示装置の動作を概略的に示す図である。組み立てる際には、揺動アーム３が揺動軸２の周りを回転し得るように、揺動アーム３の回転軸孔４に揺動軸２を挿入する。容器１の開口部はプラスチックフィルム８でシールして、インク貯蔵容器１を密閉する。容器１にインク９を充填すると、容器１内のインク９の量によって浮動部５が上下する。印刷中、インク９をほとんど使い切ると、プリンタ内のインク切れ検知センサの検知ヘッド１１の位置に反射面６が直接対向する（図４に示す）。反射面６から反射された光により検知ヘッド１１に信号が送られ、インク９をすでに使い切った状態であることが示される。

インク貯蔵容器１全体を透明若しくは半透明のプラスチックで製造しないのであれば、少なくとも容器１底面の検知ヘッド１１に対向する部分は透明若しくは半透明の材料で製造される。この場合ももちろん、反射面６については容器１の内底面に対向するよう浮動部５に直接配置することができる。インク貯蔵容器１のカートリッジ又はインクカートリッジの構造は多様であるため、ここでは本発明の揺動アーム型の浮動式表示装置の実施の形態のみを記載する。

次に、本発明の第２の実施の形態の構造を説明する。

図５は、インクがある状態の本発明のインク貯蔵容器の正面図である。本発明は透明若しくは半透明のプラスチックで製造したインク貯蔵開口容器１０を含み、この容器１０内に揺動軸２０を配置する。湾曲した揺動アーム３０が揺動軸２０に取り付けられ、揺動軸２０の周りで揺動する。揺動アーム３０の一端には、インクの量によって上下する浮動部４０が設けられ、アーム３０の他端には遮光板５０が設けられる。揺動アーム３０全体はインクより低い比重を有する不透明又は略不透明のプラスチックで製造される。インク貯蔵容器１０の底面付近に、容器の内側底面に対向した反射面６０が配置される。プリンタのインク切れ検知センサの検知ヘッド７０に反射面６０が直接対向させられて、ステンレス鋼板又はアルミホイルの反射材８０が反射面６０に固定される。代替的に、反射面６０を反射材８０でコーティングしてもよい。容器１０の開口部がプラスチックフィルム９０でシールされて、インク貯蔵容器１０は密閉される。容器１０内にインクがあるうちは、反射面６０は遮光板５０で遮られている。よって検知ヘッド７０は信号を受信することができず、容器１０内にまだインクが存在することが示される。

図６は内部のインクをほとんど使い切った状態のインク貯蔵容器の正面図である。インクをほとんど使い切ると、浮動部４０が下がることで遮光板５０が移動するため、反射面６０を遮るものがなくなる。よって反射光によって検知ヘッド７０に信号が送られ、インクをほとんど使い切ったことが示される。

インク貯蔵容器１０全体が透明若しくは半透明のプラスチックで製造されない場合は、少なくとも容器１０底面の検知ヘッド７０に対向する部分は透明若しくは半透明の材料で製造される。

本発明の浮動式表示装置を使用すれば、容器内のインクを使い切ると、反射面６、６０とプリンタのインク切れ検知センサの検知ヘッドとの間を隔てるインクが全く又はほとんど無い状態となり、光が反射してインク切れ検知センサの検知ヘッド１１、７０に信号が送られる。よって、インクを使い切ったことをプリンタが適時に示すことで、ユーザはインク切れに対応することができる。本発明の浮動式表示装置は強い光反射、単純な構造、そして信頼性の高い性能を有すると共に、製造が容易である。

上記の実施の形態は本発明を例証するためのものにすぎず、本発明を制限するものではない。当業者は本発明の主旨及び範囲を逸脱することなく、実施の形態を多様に変更又は変形することができよう。従って、全ての同等の技術的解決法は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲内に含まれる。

１、１０ 開口容器
２、２０ 揺動軸
３、３０ 揺動アーム
４ 回転軸孔
５、４０ 浮動部
６、６０ 反射面
７、８０ 反射材
８、９０ プラスチックフィルム
９ インク
１１、７０ 検知ヘッド
５０ 遮光板

Claims (3)

1. 検知ヘッドを有するプリンタに搭載される装置であって、インク貯蔵容器を含む浮動式表示装置において、
   前記インク貯蔵容器内に配置した揺動軸と、
   回転軸孔を有する揺動アームであって、当該回転軸孔において前記揺動軸に揺動可能に連結された揺動アームと、
   前記インク貯蔵容器内において、当該インク貯蔵容器の底面に対向するように配置された反射面とを備え、
   前記揺動アームを湾曲化し、前記揺動アームの中心に前記回転軸孔を位置し、前記揺動アームの一端に浮動部を配置し、前記揺動アームの他端に遮光板を配置し、
   前記インク貯蔵容器の底面のうち、当該浮動式表示装置が前記プリンタに搭載された状態において前記検知ヘッドに対向する部分を、透明又は半透明の材料で製造し、
   前記反射面を、当該浮動式表示装置が前記プリンタに搭載された状態において前記検知ヘッドに対向する位置に配置し、
   前記遮光板を、前記浮動部の上下動に伴って、前記反射面と前記インク貯蔵容器の底面における前記検知ヘッドに対向する部分との間に対して介在又は非介在させること、
   を特徴とする浮動式表示装置。
2. 前記揺動アームを不透明の材料で製造すること、
   を特徴とする請求項１に記載の浮動式表示装置。
3. 前記反射面に、ステンレス鋼板又はアルミホイルの反射材を固定又はコーティングしたこと、
   を特徴とする請求項１又は２に記載の浮動式表示装置。

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