JP4537422B2 - 折り畳み式電子装置 - Google Patents

Description

本発明は、トップカバーが開放位置と閉鎖位置との間でベースカバーに対して枢動できるようにヒンジによって相互枢動可能に連結された前記トップカバーおよび前記ベースカバーを備えるケーシングと、ケーシングの開放位置で現われ、ケーシングの閉鎖位置でケーシングの内側に隠れるディスプレイと、複数のキーキャップを備えたキーボードとを備える折り畳み式電子装置に関する。

様々な電子装置、特にハンドヘルド型のコンピュータ装置が、その小型のサイズと携帯性のために、ポータブルコンピュータ、パーソナルオーガナイザおよび無線通信装置として人気を得ている。

これらの装置は、典型的には、トップカバーおよびベースカバーを有する２つの部分からなるケーシングを備え、ディスプレイはトップカバー内に固定されて収納され、さらに複数のキーキャップを備えたキーボードがベースカバー内に固定されて収納されている。一体型ディスプレイを備えたトップカバーは、一体型キーボードを有するベースカバーとヒンジを介して枢動可能に連結される。トップカバーは、開放位置と閉鎖位置との間でベースカバーに対して枢動することが可能であり、閉鎖位置でトップカバーおよびベースカバーは一体に重ねられる。トップカバーをベースカバーに対して開放位置へ枢動させると、ケーシングの内側に配設されたディスプレイとキーボードが現われ、電子装置が作動可能となる。ケーシングの閉鎖位置では、ディスプレイおよびキーボードの双方はケーシングによって囲まれ、保護用ジャケットがケーシング内部の敏感で、損傷を受けやすい部分（すなわちキーボードおよび特にディスプレイ）の周りに形成される。

このような電子装置は、携帯用装置として利用される頻度が高いため、ケーシング部分のサイズ、すなわち長さと幅を最小限まで小さくする必要がある。その結果、ディスプレイとキーボードも小さなものとなる。ズボンのポケットのような衣服のポケットに容易に収まるようなサイズと形状の様々な装置が現状技術により公知である。

これら公知装置の問題点として、相対的に小さなサイズのディスプレイに起因して、電子装置の操作に多くの注意と集中が必要となる点が挙げられる。特にインターネットを閲覧したり、文書を書いたり、写真を見たり、あるいは、ナビゲーションシステムの利用時に道路地図を見たりする場合、このような電子装置のディスプレイはサイズの点で不十分である。

より快適に使用することができ、表示部を見る際、注意と集中をあまり必要としない折り畳み式電子装置を提供することが本発明の目的である。

本発明の１つの実施形態によれば、最初に説明したような折り畳み式電子装置が提供され、その場合ディスプレイは、第一表示部と第二表示部とを備え、第一表示部はケーシングのトップカバーの内部に、または、前記トップカバーに隣接して収納可能であり、第二表示部はケーシングのベースカバーの内部または前記ベースカバーと隣接して収納可能であり、第一表示部はディスプレイの上部を形成し、第二表示部はディスプレイの下部を形成する。

言い替えれば、電子装置のケーシングが開かれると、折り畳まれた部分が開くようになった２つの部分からなるディスプレイが提供され、第一表示部（上部）と第二表示部（下部）とから構成される広い共通のディスプレイが形成されるようになる。このような広げられたディスプレイは、特にインターネットを閲覧したり、文書を書いたり、あるいは、道路地図や写真などを見る際に非常に快適なものとなる。

本発明によれば、現状の技術に従って通常キーボードが配設されている領域に第一表示部および第二表示部のうちの一方の表示部が配設されているため、本発明のさらなる実施形態に従って、キーボードは、ベースカバーおよび／または第二表示部に連結され、その場合、キーボードはベースカバーおよび／または第二表示部の内部に収納可能であることが望ましい。

本発明の別の実施形態によれば、キーボードと、ベースカバーおよび／または第二表示部との間の連結は滑動可能な連結であり、キーボードは閉鎖位置と開放位置との間でベースカバーおよび／または第二表示部に対して滑動可能に配設される。

本発明のさらに別の実施形態によれば、キーボードは引き出し可能なキーボードであり、前記キーボードは、閉鎖位置ではベースカバーおよび／または第二表示部によって少なくとも部分的に囲まれている。好適には、キーボードの閉鎖位置では、複数のキーキャップが、ベースカバーおよび／または第二表示部によって少なくとも部分的に覆われていることが望ましい。キーボードは、引き出されるとタイピングに使用可能となり、キーボードが閉鎖位置にあるときには、キーボードおよび／または複数のキーキャップは電子装置のケーシング内部で少なくとも部分的に保護される。

本発明のさらなる実施形態によれば、キーボードと、ベースカバーおよび／または第二表示部との間の連結は枢動可能な連結であり、キーボードは、上方位置と下方位置との間で、ベースカバーおよび／または第二表示部に対して枢動可能に配設される。好適には、キーボードは、滑動可能かつ枢動可能であることが望ましく、例えばキーボードは、引き出されると、ベースカバーおよび／または第二表示部に対して平行に滑り出て開放位置になり、次いで、キーボードは、人間工学に適ったキーボード位置を可能にする下方位置まで枢動可能となる。

本発明のさらに別の実施形態によれば、第一表示部および第二表示部がヒンジを介して相互に連結され、第一表示部はトップカバーとヒンジにより連結され、第二表示部はベースカバーとヒンジにより連結され、ケーシングの開放位置では、第一表示部および第二表示部はそれぞれのカバーから少なくとも部分的に広げられ、ケーシングの閉鎖位置では、第一表示部および第二表示部はそれぞれのカバーの内部または前記カバーに隣接して収納される。

上記とは別に、第一表示部および第二表示部は、相互におよびそれぞれのカバーとヒンジにより連結される代りに、それぞれのカバーと固定して取り付けられ、ケーシングの開放位置および閉鎖位置で、前記第一表示部および第二表示部は、それぞれのカバーの内部または前記カバーに隣接して収納される。これによって、平らな共通のディスプレイを形成するために双方の表示部を１つの共通の平面内に配設できるように前記第一表示部および第二表示部の折り畳みを展開することが可能となる。

本発明のさらに別の実施形態によれば、トップカバーおよびベースカバーは、所定長と幅とを個々に有し、第一表示部および／または第二表示部がカバーの長さのほぼ全体および／または幅のほぼ全体にわたって延在する。

本発明のさらなる実施形態によれば第一表示部および第二表示部は同じサイズを有する。この表示部が、場合によっては、同じサイズではなく、異なるサイズのものであってもよいことは理解できよう。

本発明の別の実施形態によれば、第一表示部および第二表示部はそれぞれ個別のディスプレイとしても作動可能である。すなわち、例えば写真、道路地図あるいは別の画像情報を示すために第一表示部を第１のディスプレイとして使用し、さらに、テキスト情報を示すために第二表示部を第２のディスプレイとして使用することが可能である。

本発明のさらに別の実施形態によれば、電子装置は携帯機器であり、特にハンドヘルド型の装置である。

本発明の上述の特徴並びに他の特徴について添付図面を参照しながら以下さらに詳述する。

図１から図４には、代表的な開放動作中の本発明に基づく折り畳み式電子装置が示されている。図示の折り畳み式電子装置は、ケーシング１を備え、ケーシング１は、ヒンジ４によって相互に枢動可能に連結されたトップカバー２およびベースカバー３に分割されている。これによってトップカバー２はベースカバー３に対して枢動可能となる。

図１は、開放動作の第一ステップを示し、ケーシング１はほとんど閉鎖位置にある。

図２はケーシング１の開放動作の第二ステップを示す図である。図２では、ケーシング１のトップカバー２およびベースカバー３が最大限まで広げられ、それによって第一表示部６および第二表示部７とを含む二部構成のディスプレイ５の折り畳みが展開される。

図１と図２とを比較すると、ディスプレイ５は、閉鎖位置ではケーシング１の内側に隠れ、開放位置では視認可能になることがわかる。本実施形態では、第一表示部６は、閉鎖位置でトップカバー２に隣接して収納され、第二表示部７はベースカバー３の内部に収納される。

図１から図４に図示の実施形態によれば、第一表示部および第二表示部６、７はヒンジ９を介して相互に連結される。第一表示部６は、別のヒンジ１０を介してトップカバー２に更に連結され、次いで第二表示部７は、別のヒンジ１１を介してベースカバー３に更に連結される。これによって、第一表示部および第二表示部６、７をそれぞれのカバー２、３から展開することが可能となり、さらに閉鎖位置では、第一表示部６をトップカバー２に隣接して収納し、第二表示部７をベースカバー３の内部に収納することが可能となる。

図３は開放動作の第三ステップを示す図である。図２と図３とを比較すると、閉鎖位置（図２）と開放位置（図３）との間でキーボード８がベースカバー３に対して滑動可能に配設されていることがわかる。図３に示されたように、キーボード８は閉鎖位置ではベースカバー３および第二表示部７によって部分的に囲まれている。図３に示されたように、キーボード８が引き出されるとキーキャップがすべて出現する。

図４は開放動作の第四ステップを示す図である。ここで図３と図４とを比較すると、キーボード８をタイピングするための人間工学的位置を形成できるように、キーボード８は滑動可能に配設されているだけでなく、ベースカバー３および第二表示部７に対して上方位置から下方位置へ枢動可能に構成されている。

図２から図４を参照すると、トップカバー２およびベースカバー３は所定長と所定幅とを有し、第一表示部６および第二表示部７とはそれぞれのカバー２、３のほぼ全長とほぼ全幅にわたって延在している。さらに、第一表示部および第二表示部６、７は基本的に同じサイズを有していることがわかる。

図１から図４に示された折り畳み式電子装置は比較的小型のものであり、したがってズボンのポケットのような衣類のポケットに容易に収まるほどのサイズとなる。にもかかわらず、ケーシング１の開放位置では、共通のディスプレイ５は快適にインターネットを閲覧したり、文書を書いたりする操作などを行うのに十分な広さを有するサイズとなる。

本発明によるほとんど閉鎖位置の折り畳み式電子装置を概略透視図で示す。 キーボードがケーシングの内部にある開放位置の図１の電子装置を概略透視図で示す。 キーボードがケーシングの中から引き出された開放位置にある図１の電子装置を概略透視図で示す。 キーボードがケーシングの中から引き出されかつ下方位置へ枢動した状態の開放位置にある図１の電子装置を概略透視図で示す。

符号の説明

１ ケーシング
２、３ カバー
４、１１ ヒンジ
５ ディスプレイ
６、７ 表示部
８ キーボード

Claims (10)

1. トップカバー（２）およびベースカバー（３）を備えるケーシング（１）であって、該トップカバー（２）が開放位置と閉鎖位置との間で該ベースカバー（３）に対して枢動できるように、該トップカバーが第１の方向に伸びた第１のヒンジ（４）によって該ベースカバーに枢動可能に連結されるよう構成され、前記閉鎖位置において、前記トップカバーと前記ベースカバーが前記第１の方向と垂直な第２の方向に互いに平行に延びる、ケーシング（１）と、
   前記ケーシング（１）の前記開放位置で視認可能なように構成され、前記ケーシングの前記閉鎖位置で前記ケーシング（１）の内側に隠れるように構成されるディスプレイ（５）と、
   複数のキーキャップを備えたキーボード（８）とを含み、
   前記ディスプレイ（５）が第一表示部（６）および第二表示部（７）を含み、該第一表示部（６）が前記ケーシング（１）の前記トップカバー（２）の内部または前記トップカバーに隣接して収納可能なように構成され、前記第二表示部（７）が前記ケーシング（１）の前記ベースカバー（３）の内部または前記ベースカバーに隣接して収納可能なように構成され、
   前記第一表示部（６）が前記ディスプレイ（５）の上部を形成するように構成され、前記第二表示部（７）が前記ディスプレイ（５）の下部を形成するように構成される折り畳み式電子装置において、
   前記第一表示部および第二表示部（６、７）が第２のヒンジ（９）を介して相互に連結されるように構成され、前記第一表示部（６）は、前記第１のヒンジから前記第２の方向に第１の距離を有する第１の位置において、前記トップカバー（２）にヒンジによって連結されるように構成され、前記第二表示部（７）は、前記第１のヒンジから前記第２の方向に第２の距離を有する第２の位置において、前記ベースカバー（３）にヒンジによって連結されるように構成され、前記ケーシング（１）の前記開放位置で、前記第一表示部（６）は前記トップカバー（２）から少なくとも部分的に開き、前記第二表示部（７）は前記ベースカバー（３）から少なくとも部分的に開き、前記ケーシング（１）の前記閉鎖位置で、前記第一表示部（６）は前記トップカバー（２）の内部または前記トップカバーに隣接して収納され、前記第二表示部（７）は前記ベースカバー（３）の内部または前記ベースカバーに隣接して収納され、
   前記キーボード（８）は、前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つと滑動可能に連結されており、該キーボード（８）が、該キーボード（８）の閉鎖位置と開放位置との間で、前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つに対して滑動するよう構成されていることを特徴とする電子装置。
2. 前記キーボード（８）が前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つの内部に収納可能であることを特徴とする、請求項１に記載の電子装置。
3. 前記キーボード（８）の閉鎖位置において、前記キーボード（８）が、前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つによって少なくとも部分的に囲まれていることを特徴とする、請求項１または２に記載の電子装置。
4. 前記キーボード（８）の前記閉鎖位置で、複数の前記キーキャップが前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つによって少なくとも部分的に覆われていることを特徴とする、請求項３に記載の電子装置。
5. 前記キーボード（８）の前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つとの連結が枢動可能な連結であり、前記キーボード（８）が、上方位置と下方位置との間で、前記ベースカバー（３）及び前記第二表示部（７）の少なくとも１つに対して枢動するよう構成されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の電子装置。
6. 前記トップカバー（２）および前記ベースカバー（３）がそれぞれ所定長および所定幅を有し、前記第一表示部（６）が、前記トップカバー（２）のほぼ全長およびほぼ全幅にわたって延在し、前記第二表示部（７）が、前記ベースカバー（３）のほぼ全長およびほぼ全幅にわたって延在することを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の電子装置。
7. 前記第一表示部および第二表示部（６、７）が同じサイズを有することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の電子装置。
8. 前記第一表示部および第二表示部（６、７）の各々が別々のディスプレイとして作動可能であることを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の電子装置。
9. 前記電子装置が、携帯機器であることを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の電子装置。
10. 前記電子装置が、ハンドヘルド型の携帯機器であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の電子装置。

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