JP4534605B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関し、特に、遊技球を媒体として所定の遊技が実行されると共に遊技球を賞球として上皿へ払い出すように構成されると共に遊技者によって操作される操作スイッチを備えたパチンコ遊技機やパチロット遊技機に関するものである。

従来より、プリペイドカードの読み出し及び書き込み機能を備えたカードユニットが隣接配置され且つ電気的に接続され、内部の遊技球払い出し機構を利用して遊技球の貸し出しを行うＣＲ機と称されるタイプのパチンコ機が遊技ホール等で用いられている。ＣＲ機では、遊技球の貸し出しに関する操作を行うための貸球操作部が、賞球として払い出された遊技球や遊技者により投入された遊技球を貯留する上皿の前壁部の前面又は上面に設けられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。

一方、図１５に示す従来のパチンコ機２０１では、予め金額情報が記録されたプリペイドカード２２を投入可能なカード投入口２１を有しプリペイドカード２２から金額情報の読み出し及び書き込みが可能なカードユニット２０が隣接して配置されると共に、遊技球の貸し出しに関する操作を行うための貸球操作部２４６が、遊技領域を臨む略円形の窓部２４１が設けられたガラス扉枠２０４の窓部２４１下方に設けられている。貸球操作部２４６は、遊技球の貸し出し可能状態を示す貸出ボタンランプ２４６ａ、遊技球の貸し出しを行うための貸出ボタン２４６ｂ、プリペイドカード２２の返却を行うための返却ボタン２４６ｃ、プリペイドカード２２の残り度数を表示する度数表示ＬＥＤ２４６ｄを備えている。そして、図１６に示すように、払出し口２４５より上皿２５４の貯留部２５４ａに払い出された遊技球Ｂはガラス扉枠２０４寄りに案内され、流路が徐々に狭まり且つガラス扉枠２０４に沿って左右に延設された直線部２５４ｆを有する整流部２５４ｅで一列に整列され、供給口穴２４９より図示しない発射装置へ流下する。

ところで、パチンコ機において、遊技球を発射させるためのハンドルは、図１５の従来例に示すように、パチンコ機の前面右下に配置されるのが一般的である。従って、パチンコ機２０１において、遊技者は、遊技中、椅子に座り、右手でハンドル２５２を握り続けることになる。一方、左手は、比較的に自由であり、貸球操作部２４６の操作は左手で行われる。そして、遊技盤の特定の箇所を狙い撃ちするには、発射球の打球力を同一とする必要があり、右手でハンドル２５２を安定して把持することが望まれる。そのために、遊技者は姿勢を安定させる必要がある。そこで、左手が上皿２５４に添えられ、上半身の体重が、椅子とパチンコ機とに分散されて負担されることが多く行われている。これにより、遊技者は、姿勢を安定できるのに加え、左手で上皿２５４内へ賞球として払い出された遊技球や貸し球の落下状態を体感したり、いわゆる球がみが起きないように随時、指で上皿２５４内の球の流れを整流したりする。
特開２００３−１４４７１６号公報 特開平６−３１５５６３号公報

しかしながら、特許文献１に記載のパチンコ機では、上皿前壁部の前面に貸球操作部が設けられているため、操作ミスが生じやすいという問題がある。すなわち、上皿は、遊技者の胸部位置から腹部位置付近に対向位置されているため、上皿前壁部の前面に配置された貸球操作部は遊技者から見難く、貸出ボタンと返却ボタン等の操作スイッチの位置が分らず、また、貸出ボタンと返却ボタンとの押し間違い等も起きる。

これに対し、特許文献２に記載のパチンコ機では、上皿前壁部の上面に貸球操作部が設けられており、遊技者がハンドルを握って遊技を行っている姿勢で貸球操作部を容易に視認できるため、特許文献１のパチンコ機で見られるような操作ミスは少ないと考えられる。しかし、遊技者が姿勢を安定させる等のために上皿に添えた左手を、上皿内の遊技球の流れを整流する等のために移動する際に、誤って貸出ボタンや返却ボタン等の操作スイッチに触れてしまい、遊技者が意図しないタイミングで遊技球の貸し出しやプリペイドカードの返却が行われてしまう場合があるという問題があった。

一方、図１５に示す従来のパチンコ機２０１では、貸球操作部２４６がガラス扉枠２０４前面の窓部２４１下方に設けられているため、遊技者がハンドル２５２を握って遊技を行っている姿勢で貸球操作部２４６の視認が容易であり、上皿２５４内の遊技球の流れを整流する等のために左手を移動する際に誤って貸出ボタン２４６ｂや返却ボタン２４６ｃ等の操作スイッチに触れることも比較的少ないと考えられる。しかしながら、パチンコ機２０１では、貸球操作部２４６によってガラス扉枠２０４前面の窓部２４１下方の領域が占有されることによって、遊技領域を臨む窓部２４１の大きさや配置が制限されるという問題や、電飾部材２６２やより多彩な演出や各種の情報を表示するための液晶表示装置等を窓部２４１下方の領域に設けることができないという問題がある。

解決しようとする課題は、操作スイッチの誤操作を防止しつつ遊技機前面における部品設置スペースをより大きく確保可能な遊技機を提供することである。

以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
（請求項１）遊技球を媒体として所定の遊技が実行されると共に遊技球を賞球として払出すように構成された本体と、その本体より払い出された遊技球及び遊技者により投入された遊技球を貯留する貯留部、前記本体より払い出された遊技球を前記貯留部へ流入させる流入口、及び前記貯留部に貯留された遊技球を前記本体側へ供給する供給口を有する皿部と、遊技者によって操作される少なくとも一つの操作スイッチと、を備えた遊技機において、
前記皿部の貯留部の一部を前記本体より離間して形成することによって前記貯留部と前記本体との間に空間部を形成すると共に、前記貯留部と前記本体との間に前記操作スイッチを設けたものであって、
前記貯留部は、前記流入口及び前記供給口に連続する底面部と、その底面部の周囲を取り囲むように立設された前壁部と、前記底面部を挟んで前記前壁部と対向して立設され且つ前記前壁部側へ凸状に形成された後壁部とを備え、
前記後壁部と前記操作スイッチとの間に隙間が形成されたことを特徴とする遊技機。
請求項１に記載の発明によれば、皿部の貯留部の一部を本体より離間して形成することによって貯留部と本体との間に空間部を形成すると共に貯留部と本体との間に操作スイッチを設けたので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。すなわち、操作スイッチが遊技者から視認容易な皿部の貯留部と本体との間に設けられているので、操作スイッチの押し間違えが確実に防止される。特に、貯留部は、流入口及び供給口に連続する底面部と、その底面部の周囲を取り囲むように立設された前壁部と、底面部を挟んで前壁部と対向して立設され且つ前壁部側へ凸状に形成された後壁部とを備え、後壁部と操作スイッチとの間に隙間が形成されている。つまり、操作スイッチが、遊技者から見て皿部の貯留部よりも奥に位置しているので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部内の遊技球を整流したりするために皿部に置いた左手を移動する際等に、誤って手が操作スイッチに触れることが防止される。さらに、本体前面における部品設置スペースをより大きくすることができるので、各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

（請求項２）前記操作スイッチは、前記本体における前記後壁部に対向する面に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
請求項２に記載の発明によれば、操作スイッチは、本体における後壁部に対向する面に設けられているので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

（請求項３）前記後壁部と前記本体との間に形成された前記空間部の上部を塞ぐカバー部材を備え、そのカバー部材に前記操作スイッチを設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
請求項３に記載の発明によれば、後壁部と本体との間に形成された空間部の上部を塞ぐカバー部材に操作スイッチが設けられているので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

（請求項４）前記操作スイッチは、前記本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
請求項４に記載の発明によれば、本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチを貯留部と本体との間に設けたので、遊技用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

（請求項５）前記操作スイッチは、遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
請求項５に記載の発明によれば、遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチを貯留部と本体との間に設けたので、貸球用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

（請求項６）前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
請求項６に記載の発明によれば、貸球用操作スイッチが設けられる貯留部と本体との間に、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部を設けたので、遊技球の貸し出し可能状態を容易に確認できると共に、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

（請求項７）前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高を表示する残高表示部が設けられたことを特徴とする請求項５又は６に記載の遊技機。
請求項７に記載の発明によれば、貸球用操作スイッチが設けられる貯留部と本体との間に、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高を表示する残高表示部を設けたので、価値媒体における価値の残高を容易に確認できると共に、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

本発明によれば、皿部の貯留部の一部を本体より離間して形成することによって貯留部と本体との間に空間部を形成すると共に貯留部と本体との間に操作スイッチを設けたので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。すなわち、操作スイッチが遊技者から視認容易な皿部の貯留部と本体との間に設けられているので、操作スイッチの押し間違えが確実に防止される。特に、貯留部は、流入口及び供給口に連続する底面部と、その底面部の周囲を取り囲むように立設された前壁部と、底面部を挟んで前壁部と対向して立設され且つ前壁部側へ凸状に形成された後壁部とを備え、後壁部と操作スイッチとの間に隙間が形成されている。つまり、操作スイッチが、遊技者から見て皿部の貯留部よりも奥に位置しているので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部内の遊技球を整流したりするために皿部に置いた左手を移動する際等に、誤って手が操作スイッチに触れることが防止される。さらに、本体前面における部品設置スペースをより大きくすることができるので、各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

以下、本発明の遊技機を具体化した各実施形態について説明する。最初に、第一の実施形態であるパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」と称する）１について説明する。パチンコ機１は、内部の遊技球払い出し機構を利用して遊技球の貸し出しを行うＣＲ機と称されるタイプのパチンコ機であり、図１に示すように、カードユニット２０が隣接配置され且つ電気的に接続されている。カードユニット２０は、予め金額情報が記録された価値媒体としてのプリペイドカード２２を投入可能なカード投入口２１を有し、プリペイドカード２２から金額情報の読み出し及び書き込みが可能となっている。

パチンコ機１は、図１乃至図５に示すように、外枠２と、その外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。外枠２は、パチンコ機１のベースとなる枠であり、板材により全体として矩形状に構成されている。尚、本実施の形態では、外枠２は木製であって、上下方向の長さは８０８ｍｍ、左右方向の長さは５２０ｍｍとなっている。また、前面枠３は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂により構成されている。前面枠３の開閉軸線はパチンコ機１の正面から見て左側に上下に延びるように設定されている。尚、外枠２は樹脂により構成されていてもよく、あたかも外枠２及び前面枠３が一体物に見えるように構成されていてもよい。

前面枠３には、後述する下皿ユニット５１を除く前面枠３の前面側を覆うように、ガラス扉枠４が開閉自在に設けられている。尚、ガラス扉枠４が本発明の開閉枠を構成するものであり、後述する上皿５４を除いて外枠２，前面枠３及びガラス扉枠４を含むパチンコ機１のすべての構成部材が本発明の本体を構成するものである。また、ガラス扉枠４の開閉軸線（軸支部）もパチンコ機１の正面から見て左側に上下に延びるように設定されている。詳しくは、ガラス扉枠４の背面図である図５に示すように、ガラス扉枠４の裏側から見て右側の上端部付近に回動軸９１が設けられ、図５に示すように前面枠３の正面から見て左側の上端部付近には回動軸９１が嵌め込まれる軸受部９２が設けられている。また、軸受部９２の下方には、上方に突出する突回動軸９３が設けられ、ガラス扉枠４の下側面には、前記回動軸９１の下方位置において、前記突回動軸９３を嵌め込むための図示しない軸受凹部が設けられている。そして、突回動軸９３を前記軸受凹部に嵌め込み、回動軸９１を軸受部９２に嵌め込むことによって、ガラス扉枠４が軸支され開閉可能となる。このように本実施の形態では、回動軸９１と突回動軸９３を結ぶ線がガラス扉枠４の開閉軸線として設定されている。

また、ガラス扉枠４には、裏側から一対のガラス４２が並行して取り付けられている。ガラス扉枠４の左右方向の長さは、前面枠３とほぼ同等であり、そのガラス扉枠４によって前面枠３下部に設けられた下皿ユニット５１を除く殆どの部分が覆われるようになっている。

前記前面枠３の後側（ガラス扉枠４の奥、外枠２の内側）には、遊技盤５が着脱可能に装着されている。なお、遊技盤５は、その周縁部が前面枠３の裏側に当接した状態で取り付けられており、図４では、遊技盤５の前面部の略中央部分だけが前面枠３の前面側に露出した状態となっている。この遊技盤５の上下方向の長さは４７６ｍｍ、左右方向の長さは４５１ｍｍとなっている。また、遊技盤５には、ルータ加工が施されることによって複数の開口部が形成されており、各開口部には、普通入賞チャッカー６、可変入賞装置７、作動チャッカー８、可変表示装置９、スルーチャッカー１０等が配設されている。本実施の形態における可変表示装置９は、液晶表示部と、当該液晶表示部の周囲に配設されたセンターフレームと、液晶表示部における表示制御を実行するための表示制御基板とを備えている。

尚、表示制御基板を含む各種の制御基板は、図３に示すように、遊技盤５の背面側に設けた透明樹脂製の裏パック５ａによって覆われている。また、パチンコ機１の主制御を行うメイン基板はメイン基板ボックス５ｂに、入賞による遊技球の払い出しやカードユニット２０からの貸し出し要求に基づいて遊技球の払い出しを行う払出ユニット５ｄ及び遊技球の発射を行う発射装置３１の制御を行う払出発射制御基板は払出発射制御基板ボックス５ｃにそれぞれ収納されている。

可変表示装置９の液晶表示部には、例えば左図柄列、中図柄列及び右図柄列の３つの表示列が表示される。各図柄列は複数の図柄によって構成されており、これら図柄が各図柄列毎にスクロールされるように表示画面に可変表示されるようになっている。

また、可変入賞装置７は、通常、遊技球Ｂが入賞できない状態又は入賞し難い状態になっている。より詳しくは、作動チャッカー８に対し遊技球Ｂが入賞することに基づいて、可変表示装置９の液晶表示部の図柄が可変表示される。そして、確定された図柄の組合わせが予め設定した特定の図柄の組合わせとなったこと、ここでは停止した図柄が特定の組み合わせであることを必要条件に特別遊技状態が発生し、可変入賞装置７の大入賞口が所定の開放状態となり（具体的には所定時間、所定回数だけ開く）、遊技球Ｂが入賞しやすい状態（大当り状態）になるよう構成されている。なお、周知のとおり、前記一般入賞口６、可変入賞装置７、作動チャッカー８に遊技球Ｂが入賞することに基づいて、後述する上皿５４（場合によっては下皿５３）に対し所定数の景品球が払い出されるようになっている。また、遊技盤５には、遊技球Ｂの落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。

さて、前記前面枠３は、外形が前記外枠２とほぼ同一形状をなす樹脂ベース１１と、この樹脂ベース１１の最内周側に位置し略円弧状をなすよう一体形成された内レール１２と、主として図の左側の内レール１２に対し所定間隔を隔てて前記樹脂ベース１１に一体形成された外レール１３とを備えている。これら内レール１２及び外レール１３は遊技球発射ハンドル５２の回動操作に基づき発射装置３１から発射された遊技球Ｂを遊技盤５上部へ案内する発射路としての役割を主として果たすものである。従って、内レール１２と外レール１３とが並行する部分（向かって左側の部分）によって、誘導レールが構成されることとなる。

前記内レール１２の下端部付近において、遊技盤５には遊技球Ｂを導出するアウト口２５が形成されている。そして、遊技盤５の下部に落下した遊技球の多くは、このアウト口２５を通って図示しない球排出路の方へと案内されるようになっている。このような構成の下、前面枠３の内周側の窓孔によって主として遊技領域の外延が確定されており、前面枠３に対し遊技盤５が装着された状態にあっては、内レール１２及び外レール１３が遊技盤５に当接又は近接した状態となる。そして、発射装置３１により発射された遊技球Ｂは、主として外レール１３によって遊技盤５の上部へと案内される。また、遊技盤５には、遊技球の払い出しを行う払出口３２が設けられ、この払出口３２に連通するようにガラス扉枠４側に払出口４５が設けられている（図４及び図５参照）。

次に、遊技領域について説明する。本実施の形態では、遊技領域を、パチンコ機１の正面から見て、内レール１２及び外レール１３によって囲まれる領域のうち、内外レール１２，１３の並行部分である誘導レールの領域を除いた領域としている。また、パチンコ機１において、外レール１３の最上部地点から遊技盤５下部までの間の距離は４６２ｍｍ、外レール１３の極左位置から内レール１２の極右位置までの間の距離は４４９ｍｍとなっている。また、内レール１２の極左位置から内レール１２の極右位置までの間の距離は４３２ｍｍとなっている。

ここで、ガラス扉枠４について説明する。ガラス扉枠４には、前記遊技領域の殆どを外部から視認することができるように略楕円形状の窓部４１が形成されている。具体的には、前記窓部４１は、その左右側の略中央部が、上下側に比べて比較的緩やかに湾曲した形状となっている。なお、前記略中央部が直線状になるようにしてもよい。本実施の形態において、前記窓部４１の上端（外レール１３の最上部、遊技領域の上端）と、ガラス扉枠４の上端との間の距離（いわゆる上部フレーム部分の上下幅）は５０ｍｍとなっており、８５ｍｍ〜９５ｍｍ程度上部フレーム幅がある従来技術に比べ、著しく短くなっている。なお、上記距離は、８０ｍｍ以下であることが望ましく、より望ましくは７０ｍｍ以下であり、さらに望ましくは６０ｍｍ以下である。勿論、所定の強度が確保できるのであれば、５０ｍｍ以下であっても差し支えない。

また、窓部４１の左端と、ガラス扉枠４の左端との間の最短距離（いわゆる左側部フレーム部分の左右幅）は、ガラス扉枠４自体の強度及び支持強度を高めるために比較的大きく設定されている。より詳しくは、図１及び図４を相互に比較すると明らかなように、ガラス扉枠４が閉じられた状態において、外レール１３の左側部は勿論、内レール１２の左側部も前記左側部フレーム部分によって覆い隠される。すなわち、誘導レールの一部が覆い隠される。このように遊技球Ｂが一時的に視認困難となったとしても、それは、遊技球Ｂが遊技領域に案内される通過点に過ぎず、遊技者が主として遊技を楽しむ遊技領域において遊技球Ｂが視認困難となるわけではない。そのため、実際の遊技に際しては何ら支障が生じない。また、このような支障が生じない一方で、ガラス扉枠４の十分な強度及び支持強度が確保可能となっている。ちなみに、外レール１３の左端位置と外枠２の左端位置との左右方向の距離は２１ｍｍ、遊技領域の右端位置（内レール１２の右端位置）と外枠２右端位置との左右方向の距離は４４ｍｍとなっている。また、ガラス扉枠４には、図５に示すように、その左右フレーム部分の裏側において、そのガラス扉枠４を補強するための例えば金属製の補強部材４３，４４が取り付けられている。

併せて、図１及び図４に示すように、ガラス扉枠４の存在していない前面枠３下部は、例えばＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂よりなる下皿ユニット５１となっている。下皿ユニット５１の右下部からは、遊技球発射用ハンドル５２が手前側に延設されている。また、下皿ユニット５１のほぼ中央部には球受け皿としての景品球払出用の下皿５３が設けられている。さらに、下皿ユニット５１には下皿５３の左側に隣接して灰皿５６が設けられている。

これに対し、ガラス扉枠４における窓部４１下方の下部フレームには、上皿５４が一体的に設けられている。上皿５４は、合成樹脂を成形することによって製造され、ガラス扉枠４の払出し口４５より払い出された遊技球及び遊技者により投入された遊技球を貯留する貯留部５４ａ、払出し口４５より払い出された遊技球を貯留部５４ａへ流入させる流入口５４ｌ、及び貯留部５４ａに貯留された遊技球をガラス扉枠４の供給穴４９を通して発射装置３１側へ供給する供給口５４ｒを有し、流入口５４ｌ及び供給口５４ｒの後端面においてガラス扉枠４にビス等を用いて取り付け固定されている。

上皿５４の貯留部５４ａは、流入口５４ｌ及び供給口５４ｒに連続する底面部５４ｂと、底面部５４ｂの周囲を取り囲むように立設された前壁部５４ｃと、底面部５４ｂを挟んで前壁部５４ｃと対向するように流入口５４ｌと供給口５４ｒとの間に立設され且つ前壁部５４ｃ側へ凸状となるようにに湾曲形成された後壁部５４ｄとを有している。底面部５４ｂは、左右方向に細長く且つガラス扉枠４から前方へ張り出すように形成されている。また、底面部５４ｂ後部の流入口５４ｌと供給口５４ｒとの間には前方側へ凹状をなす凹状輪郭部５４ｕが形成され、上述した後壁部５４ｄは凹状輪郭部５４ｕに沿って立設されている。後壁部５４ｄは、左右方向中央部でガラス扉枠４より数十ｍｍ程度（例えば、３０〜５０ｍｍ）前方側へ離間しており、後壁部５４ｄ背面とガラス扉枠４前面との間に空間部５４ｈが形成される構造となっている。尚、図２（ａ）では、上皿５４が取り付けられるガラス扉枠４を点線で示している。

貯留部５４ａの底面部５４ｂ上には、後壁部５４ｄの右側に、遊技球を一列に整列させて供給口５４ｒより供給穴４９を通して発射装置３１側へ流下させる整流部５４ｅが設けられている。整流部５４ｅには、遊技球を後述する直線部５４ｆへ誘導するための傾斜壁５４ｋが、直線部５４ｆを挟んで前壁部５４ｃ側及び後壁部５４ｄ側に形成されており、遊技球の流路が徐々に狭まる構造となっている。また、整流部５４ｅには、底面部５４ｂ上で前後方向に延設され且つ前方側から供給穴４９の位置する後方側に向かって下り傾斜する直線部５４ｆが設けられ、この直線部５４ｆの底面に細長い長方形状の金属板５４ｍが装着されている。金属板５４ｍは、遊技球の流れをスムーズにする機能、底面を補強して摩擦による削れを防止する機能、ノイズを防止する機能等を有している。また、金属板５４ｍの下流端側には球抜き穴５４ｊが形成されている。この球抜き穴５４ｊは、通常の状態において直線部５４ｆの底面裏側をスライド自在に設けられる開閉弁５４ｉによって閉塞されており、開閉弁５４ｉが前壁部５４ｃに設けられる球抜きレバー５４ｇの操作により移動されたときに、球抜き穴５４ｊが開放されて貯留部５４ａ内に貯留されていた遊技球を図示しない球抜き通路を介して下皿５３に移動せしめるものである。

ここで、上皿５４の貯留部５４ａにおける遊技球Ｂの流れについて、図６を参照しつつ説明する。遊技球Ｂは、払出口４５より払い出されると流入口５４ｌより貯留部５４ａ内に流入し、緩やかに右下がりに傾斜する底面部５４ｂと、前壁部５４ｃ及び後壁部５４ｄとに案内されて貯留部５４ａ右側の供給口５４ｒへ向かって転動して整流部５４ｅに到達する。また、遊技者によって遊技球Ｂが貯留部５４ａ内へ投入された場合も、同様に、底面部５４ｂ等に案内されて転動して整流部５４ｅへ到達する。そして、遊技球Ｂは整流部５４ｅの直線部５４ｆを挟んで両側に設けられた傾斜壁５４ｋによって誘導されて一列に整列されると共に、直線部５４ｆ上を下り傾斜する後方側（ガラス扉枠４側）へ転動して金属板５４ｍの下流端より供給穴４９へ流下する。供給穴４９から球送り装置４８へ供給された遊技球は、１個ずつ発射レール３３に導かれ、発射装置３１によって発射される。

ガラス扉枠４の窓部４１下方において空間部５４ｈを挟んで上皿５４の後壁部５４ｄに対向する領域には、遊技球の貸し出し関する操作を行うための貸球操作部４６が設けられている。貸球操作部４６は、図２（ｃ）に示すように、遊技球の貸し出し可能状態をランプによって示す貸出ボタンランプ４６ａ、遊技球の貸し出しを行うための貸出ボタン４６ｂ、プリペイドカード２２の返却を行うための返却ボタン４６ｃ、プリペイドカード２２の残り度数を表示する度数表示ＬＥＤ４６ｄとを備えている。尚、図２（ｃ）は、図２（ｂ）におけるＣ線矢視方向における図である。また、貸出ボタン４６ｂ，返却ボタン４６ｃがそれぞれ本発明の操作スイッチ及び遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチを構成するものである。貸出ボタン４６ｂが、遊技球の貸し出しを実行するための貸し出しスイッチを、返却ボタン４６ｃが遊技球の貸し出しに用いる価値媒体の返却を実行するための返却スイッチをそれぞれ構成するものである。

遊技者側を基準としたとき、貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃは後壁部５４ｄよりも奥に位置するため、遊技者が上皿５４上で手を移動する際等に誤って貸出ボタン４６ｂ又は返却ボタン４６ｃに触れて遊技球の貸し出し又はプリペイドカード２２の返却が行われることが防止される。また、遊技者は、斜め上方から貸球操作部４６を見ることができるので、度数表示ＬＥＤ４６ｄにおける残り度数を確認することができ、貸出ボタン４６ｂ、返却ボタン４６ｃを操作する際には、空間部５４ｈ上部に手を差し込むようにしてこれらのボタン４６ｂ、４６ｃを押下することができる。さらに、図２（ｂ）に示すように、後壁部５４ｄの上縁が丸みを帯びた断面形状に形成されているので、極めて安全性が高い。例えば、貸出ボタン４６ｂ又は返却ボタン４６ｃへ遊技者が指を移動させる際に後壁部５４ｄに触れた場合にも、遊技者の指を傷つけることが防止される。

ガラス扉枠４の周囲（例えばコーナー部分や窓部４１の周縁）には、各種ランプ、ＬＥＤ等の発光手段を備えた電飾部材６２が設けられている。これら電飾部材６２は、大当り時や所定のリーチ時等の遊技状態の変化に応じて点灯、点滅のように発光手段の発光態様が変更制御され遊技中の演出効果を高める役割を果たすようになっている。特に、本実施形態では、窓部４１の真下部分を含む窓部４１周縁全周に亘って電飾部材６２が配置されているため、極めて効果的な演出を行うことが可能となっている。勿論、これら電飾部材６２を、遊技盤５に設ける構成（コーナー飾りと称される電飾部材６２を遊技盤５のコーナー部等に配設する）としてもよいし、場合によっては前面枠３に設ける構成としてもよい。更には、前後一対のガラス４２間に配設する構成としてもよい。

また、周知のとおり、前面枠３が外枠２に対し閉じられると自動的にロックがかかるようになっており、所定のキー操作が行われることによりロックが解除されるようになっている。同様に、ガラス扉枠４が前面枠３に対し閉じられると自動的にロックがかかり、別途のキー操作が行われることによりロックが解除されるようになっている。このようにロック及びロック解除を行うためのロック機構が前面枠３の右下部、つまり下皿ユニット５１の右端部に設けられている。ロック機構には、鍵穴を有するキーシリンダ（解除キー）５５、前面枠３及び外枠２間でのロック及び解除を行うための第２ロック機構が含まれる。本実施の形態では、最も幅狭で、遊技領域の拡張を阻害する前面枠の右中央部ではなく、比較的にスペースにゆとりのある前面枠３の右下部に、キーシリンダ５５をはじめとする上記ロック機構（特にキーシリンダ５５）が配設されている。換言すれば、キーシリンダ５５は、遊技領域の最大幅となる位置を避けて配置されている。このような構成により、遊技領域の拡張をより容易且つ確実に図ることができる。

勿論、最も幅狭な部分以外であれば、上記以外の部位に設けてもよく、例えば、前面枠３の右上部に設けるような構成としてもよい。また、上記例では、第１ロック機構及び第２ロック機構をキーシリンダ５５でともにロック状態を解除可能としたが、それぞれの解除のためのキーシリンダを別体で設けることとしてもよい。

以上詳述したことから明らかなように、本実施形態によれば、パチンコ遊技機１において、上皿５４の貯留部５４ａの一部を本体（具体的には、ガラス扉枠４）より離間して形成することによって貯留部５４とガラス扉枠４との間に空間部５４ｈを形成すると共に貯留部５４ａとガラス扉枠４との間に操作スイッチとしての貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃを備えた貸球操作部４６を設けたので、これら貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃの誤操作を防止可能としつつ、ガラス扉枠４前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。すなわち、貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃが遊技者から視認容易な上皿５４の貯留部５４ａとガラス扉枠４との間に設けられているので、これらのボタン４６ｂ、４６ｃの押し間違えが確実に防止される。また、操作スイッチとしてのこれらのボタン４６ｂ、４６ｃが、遊技者から見て上皿５４の貯留部５４ａよりも奥に位置しているので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部５４ａ内の遊技球を整流したりするために上皿５４に置いた左手を移動する際等に、誤って手がボタン４６ｂ，４６ｃに触れることが防止される。さらに、ガラス扉枠４前面における部品設置スペースをより大きくすることができるので、各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

また、貯留部５４ａとガラス扉枠４との間に設けられた貸球操作部４６は、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部としての貸出ボタンランプ４６ａを備えているので、遊技球の貸し出し可能状態を容易に確認できる。また、貸球操作部４６は、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高（プリペイドカード２２の残り度数）を表示する残高表示部としての度数表示ＬＥＤ４６ｄを設けたので、プリペイドカード２２の残り度数を容易に確認できる。さらに、これらの貸出ボタンランプ４６ａや度数表示ＬＥＤ４６ｄが貯留部５４ａとガラス扉枠４との間に設けられることによって、ガラス扉枠４前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

また、貯留部５４ａの後端で左右に離間して設けられた流入口５４ｌと供給口５４ｒとの間に空間部５４ｈを形成したので、空間部５４ｈのサイズを大きくして各種部材の設置領域等をより大きく確保することができる。また、空間部５４ｈが貯留部５４ａの左右方向中央に形成されているので、貯留部５４ａを構成する樹脂部材において左右均等な強度を確保することができる。また、貯留部５４ａの全体形状が流入口５４ｌ側と供給口５４ｒ側とを両端とし且つ前方側へ湾曲するアーチ状に形成されているので、アーチ形状の内周側部分となる貯留部５４ａとガラス扉枠４との間に確実に空間部５４ｈを形成することができる。

また、底面部５４ｂ上には整流部５４ｅが設けられ、整流部５４ｅには遊技球誘導用の傾斜壁５４ｋが形成されて遊技球の流路が徐々に狭まっているので、貯留された遊技球を一列に整列させて供給口５４ｒより発射装置３１側へ確実に流下させることができる。特に、遊技球誘導用の傾斜壁５４ｋが前壁部５４ｃ側だけでなく、後壁部５４ｄ側にも形成されているので、遊技球が後壁部５４ｄ側で滞ることなく供給口５４ｒに向かって誘導される。

また、整流部５４ｅは、底面部５４ｂ上で前後方向に延設され且つ前方側から供給口５４ｒが設けられる後方側に向かって下り傾斜する直線部５４ｆを備えている。よって、流入口５４ｌから底面部５４ｂ上に流入した遊技球は、前壁部５４ｃ側へ凸状に形成された後壁部５４ｄを迂回して供給口５４ｒへ向かう経路に沿って転動し、整流部５４ｅの直線部５４ｆにおいて一列に円滑に整列されて供給口５４ｒより発射装置３１側へ確実に流下する。

次に、本発明の第二の実施形態について、図７を参照しつつ説明する。第二の実施形態は、複数種類の図柄が表示された複数の回転リールを有し、各回転リールの回転停止時の図柄の組合わせに基づく入賞態様に応じて遊技球が払い出されるパチロット遊技機（以下、単に「パチロット機」と称する）である。本実施形態のパチロット機１０１は、図７に示すように、正面側に開口すると共に、複数種類の図柄が表示された図示しない複数（３個）の回転リールが収容される本体枠１２０と、本体枠１２０の前面を覆うように開閉可能に取り付けられ、各回転リールの図柄を視認可能な表示窓１６３を設けた合成樹脂製のフロントパネル１６０とを備えている。また、パチロット機１０１には、上述した第一の実施形態と同様に、カードユニット２０が隣接配置され且つ電気的に接続されている。

また、フロントパネル１６０には、装飾ランプ１６２、前方へ突出する台状に形成された上皿１５４、払い出された遊技球又は上皿１５４より誘導された遊技球を受けて貯留する下皿１７０等が設けられている。上皿１５４の上面には、各回転リールの回転停止時の図柄の組合わせに基づく入賞態様に応じてフロントパネル１６０の払出し口１４５より払い出された遊技球及び遊技者により投入された遊技球を貯留する貯留部１５４ａ、払出し口１４５より払い出された遊技球を貯留部１５４ａへ流入させる流入口１５４ｌ、及び貯留部１５４ａに貯留された遊技球をフロントパネル１６０の供給穴１４９を通して本体側へ供給する供給口１５４ｒが設けられている。

上皿１５４の貯留部１５４ａは、流入口１５４ｌ及び供給口１５４ｒに連続する底面部１５４ｂと、底面部１５４ｂの周囲を取り囲むように立設された前壁部１５４ｃと、底面部１５４ｂを挟んで前壁部１５４ｃと対向するように流入口１５４ｌと供給口１５４ｒとの間に立設され且つ前壁部１５４ｃ側へ凸状となるように湾曲形成された後壁部１５４ｄとを有している。底面部１５４ｂは、左右方向に細長く且つ本体側から前方へ張り出すように形成されている。また、底面部１５４ｂ後部の流入口１５４ｌと供給口１５４ｒとの間には前方側へ凹状をなす凹状輪郭部が形成され、上述した後壁部１５４ｄは凹状輪郭部に沿って立設されている。後壁部１５４ｄは、左右方向中央部でフロントパネル１６０より数十ｍｍ程度（例えば、３０〜５０ｍｍ）前方側へ離間しており、後壁部１５４ｄとフロントパネル１６０との間に空間部１５４ｈが形成される構造となっている。

フロントパネル１６０において空間部１５４ｈを挟んで上皿１５４の後壁部１５４ｄに対向する領域には、遊技球の貸し出し関する操作を行うための貸球操作部１４６が設けられている。貸球操作部１４６は、遊技球の貸し出し可能状態をランプによって示す貸出ボタンランプ１４６ａ、遊技球の貸し出しを行うための貸出ボタン１４６ｂ、プリペイドカード２２の返却を行うための返却ボタン１４６ｃ、プリペイドカード２２の残り度数を表示する度数表示ＬＥＤ１４６ｄとを備えている。遊技者側を基準としたとき、貸出ボタン１４６ｂ及び返却ボタン１４６ｃは後壁部１５４ｄよりも奥に位置するため、遊技者が上皿１５４上で手を移動する際等に誤って貸出ボタン１４６ｂ又は返却ボタン１４６ｃに触れて遊技球の貸し出し又はプリペイドカード２２の返却が行われることが防止される。また、遊技者は、斜め上方から貸球操作部１４６を見ることができるので、度数表示ＬＥＤ１４６ｄにおける残り度数を確認することができ、貸出ボタン１４６ｂ、返却ボタン１４６ｃを操作する際には、空間部１５４ｈ上部に手を差し込むようにしてこれらのボタン１４６ｂ、１４６ｃを押下することができる。

また、前壁部１５４ｃの上面には、クレジットされている遊技球を投入するためのベットスイッチ１６５や、クレジットされている遊技球を払い出すためのキャンセルスイッチ１６６が設けられている。また、前壁部１５４ｃの前面は操作部１６４となっており、回転リールの回転起動操作を行うスタートレバー１６７、及び左・中・右の回転リールにそれぞれ対応して設けられたストップスイッチ１６８が設けられている。

以上詳述したことから明らかなように、本実施形態によれば、パチロット遊技機１０１において、上皿１５４の貯留部１５４ａの一部を本体（具体的には、フロントパネル１６０）より離間して形成することによって貯留部１５４とフロントパネル１６０との間に空間部１５４ｈを形成すると共に貯留部１５４ａとフロントパネル１６０との間に操作スイッチとしての貸出ボタン１４６ｂ及び返却ボタン１４６ｃを備えた貸球操作部１４６を設けたので、これら貸出ボタン１４６ｂ及び返却ボタン１４６ｃの誤操作を防止可能としつつ、フロントパネル１６０前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。すなわち、貸出ボタン１４６ｂ及び返却ボタン１４６ｃが遊技者から視認容易な上皿１５４の貯留部１５４ａとフロントパネル１６０との間に設けられているので、これらのボタン１４６ｂ、１４６ｃの押し間違えが確実に防止される。また、操作スイッチとしてのこれらのボタン１４６ｂ、１４６ｃが、遊技者から見て上皿１５４の貯留部１５４ａよりも奥に位置しているので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部１５４ａ内の遊技球を整流したりするために上皿１５４に置いた左手を移動する際等に、誤って手がボタン１４６ｂ，１４６ｃに触れることが防止される。さらに、フロントパネル１６０前面における部品設置スペースをより大きくすることができるので、各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

また、貯留部１５４ａの後端で左右に離間して設けられた流入口１５４ｌと供給口１５４ｒとの間に空間部１５４ｈを形成したので、空間部１５４ｈのサイズを大きくして各種部材の設置領域等をより大きく確保することができる。また、空間部１５４ｈが貯留部１５４ａの左右方向中央に形成されているので、貯留部１５４ａを構成する樹脂部材において左右均等な強度を確保することができる。また、貯留部１５４ａの全体形状が流入口１５４ｌ側と供給口１５４ｒ側とを両端とし且つ前方側へ湾曲するアーチ状に形成されているので、アーチ形状の内周側部分となる貯留部１５４ａとフロントパネル１６０との間に確実に空間部１５４ｈを形成することができる。

尚、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。例えば、前記第一の実施形態では、上皿５４の後壁部５４ｄとガラス扉枠４との間に形成された空間には、貸球操作部４６を設けた例を示したが、これには限られず、遊技領域の一部、電飾部材、貸球操作部、液晶表示装置等の各種部材の設置スペースとして活用することが考えられる。

また、前記第一の実施形態では、ガラス扉枠４に上皿５４が設けられる例を示したが、ガラス扉枠の下方に別体で前面枠３に対して開閉可能な上皿板を設け、その上皿板に上皿５４を設ける構成のパチンコ機に対して本発明を適用してもよい。尚、本変形例において、上皿板が本発明の開閉枠を構成するものである。或いは、第一の実施形態において、上皿５４を開閉枠としてのガラス扉枠４や上皿板に設けることなく、前面枠３に設ける構成としてもよい。同様に、第二の実施形態では、上皿１５４を開閉枠としてのフロントパネル１６０に設けることなく、本体枠１２０に設ける構成としてもよい。

また、前記第一の実施形態では、貯留部５４ａの整流部５４ｅに直線部５４ｆを前後方向に設ける構成としたが、図８（ａ）に示す第１の変形例のように、ガラス扉枠４に対して斜め方向に延設され且つ前方側から後方側に向かって下り傾斜する直線部５４ｎを設け、この直線部５４ｎを挟んで前壁部５４ｃ側及び後壁部５４ｄ側に傾斜壁５４ｋを設ける構成としてもよい。本変形例によれば、図８（ｂ）に示すように、遊技球Ｂは、払出口４５より払い出されると流入口５４ｌより貯留部５４ａ内に流入し、緩やかに右下がりに傾斜する底面部５４ｂ，前壁部５４ｃ及び後壁部５４ｄに案内され、前壁部５４ｃ側へ凸状に形成された後壁部５４ｄを迂回して供給口５４ｒへ向かう経路に沿って転動して貯留部５４ａ右側の整流部５４ｅに到達する。また、遊技者によって遊技球Ｂが貯留部５４ａ内へ投入された場合も、同様に、底面部５４ｂ等に案内されて転動して整流部５４ｅへ到達する。そして、遊技球Ｂは直線部５４ｎの両側に設けられた傾斜壁５４ｋによって誘導されて一列に整列されると共に、直線部５４ｎ上を下り傾斜する後方側（ガラス扉枠４側）へ転動して金属板５４ｍの下流端より供給穴４９へ流下する。

また、図９（ａ）に示す第２の変形例のように、底面部５４ｂ上で流入口５４ｌから供給口５４ｒに至る曲線状の経路に沿って延設され且つ前方側から供給口５４ｒが設けられる後方側に向かって下り傾斜する曲線部５４ｏを設け、この曲線部５４ｏを挟んで前壁部５４ｃ側及び後壁部５４ｄ側に傾斜壁５４ｋを設ける構成としてもよい。本変形例によれば、図９（ｂ）に示すように、遊技球Ｂは、払出口４５より払い出されると流入口５４ｌより貯留部５４ａ内に流入し、緩やかに右下がりに傾斜する底面部５４ｂ，前壁部５４ｃ及び後壁部５４ｄに案内され、前壁部５４ｃ側へ凸状に形成された後壁部５４ｄを迂回して供給口５４ｒへ向かう経路に沿って転動して貯留部５４ａ右側の整流部５４ｅに到達する。また、遊技者によって遊技球Ｂが貯留部５４ａ内へ投入された場合も、同様に、底面部５４ｂ等に案内されて転動して整流部５４ｅへ到達する。そして、遊技球Ｂは曲線部５４ｏの両側に設けられた傾斜壁５４ｋによって誘導されて一列に整列されると共に、曲線部５４ｏ上を下り傾斜する後方側（ガラス扉枠４側）へ転動して金属板５４ｍの下流端より供給穴４９へ流下する。

また、図１０（ａ）に示す第３の変形例のように、底面部５４ｂ上で供給口５４ｒに対して流入口５４ｌとは反対側（右側）にて左右方向に延設され且つ供給口５４ｒが設けられる左方向に向かって下り傾斜する直線部５４ｐを設け、この直線部５４ｐを挟んで前壁部５４ｃ側及び後壁部５４ｄ側に傾斜壁５４ｋを設ける構成としてもよい。本変形例によれば、図１０（ｂ）に示すように、遊技球Ｂは、払出口４５より払い出されると流入口５４ｌより貯留部５４ａ内に流入し、緩やかに右下がりに傾斜する底面部５４ｂ，前壁部５４ｃ及び後壁部５４ｄに案内され、前壁部５４ｃ側へ凸状に形成された後壁部５４ｄを迂回して供給口５４ｒへ向かう経路に沿って転動して貯留部５４ａ右側の整流部５４ｅに到達する。また、遊技者によって遊技球Ｂが貯留部５４ａ内へ投入された場合も、同様に、底面部５４ｂ等に案内されて転動して整流部５４ｅへ到達する。そして、遊技球Ｂは直線部５４ｐの両側に設けられた傾斜壁５４ｋによって誘導されて一列に整列されると共に、直線部５４ｐ上を下り傾斜する左側へ転動して金属板５４ｍの下流端より供給穴４９へ流下する。

また、前記第一の実施形態では、ガラス扉枠４において上皿５４の後壁部５４ｄと対向する領域に、正面に向けて貸球操作部４６を配置する構成としたが、貸球操作部４６を所定角度上向きに傾斜させて配置する構成としてもよい。例えば、第４の変形例では、図１１（ａ）の貸球操作部４６付近の斜視図及び本変形例の上皿の図２（ｂ）相当の断面図に示すように、貸球操作部４６が、ガラス扉枠４における後壁部５４ｄに対向する面において上向きに傾斜させて配置され、貸球操作部４６が遊技者の目線方向となるので、遊技者がより一層容易に貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃを視認することが可能となり、貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃの操作性向上を図ることができる。さらに、貸出ボタンランプ４６ａにおける貸し出し可能状態の確認や度数表示ＬＥＤ４６ｄにおけるプリペイドカード２２の残り度数の確認もより一層容易に行うことができる。

また、前記第一実施の形態では、上皿５４の後壁部５４ｄと対向するガラス扉枠４上を部品設置領域として活用した例を示したが、後壁部５４ｄとガラス扉枠４との間に形成された空間部５４ｈの上面を塞ぐカバー部材を設け、そのカバー部材を各種部材の設置領域等として活用するように構成してもよい。例えば、第５の変形例では、図１２（ａ）の上皿の平面図及び（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図に示すように、空間部５４ｈの上面を樹脂製のカバー部材４７で塞ぎ、このカバー部材４７上に貸球操作部４６を水平に設ける構成としたものである。本変形例においても、貸球操作部４６の誤操作を防止可能としつつ、ガラス扉枠４の前面に設けられる各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

或いは、図１３に図２（ｂ）相当の断面図を示す第６の変形例のように、空間部５４ｈの上面に樹脂製のカバー部材４７を所定角度前向きに傾斜させた状態で塞ぐことにより、貸球操作部４６を所定角度前向きに傾斜させて配置する構成としてもよい。本変形例では、貸球操作部４６が遊技者の目線方向となるので、貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃを視認することが可能となり、貸出ボタン４６ｂ及び返却ボタン４６ｃの操作性向上を図ることができる。さらに、貸出ボタンランプ４６ａにおける貸し出し可能状態の確認や度数表示ＬＥＤ４６ｄにおけるプリペイドカード２２の残り度数の確認もより一層容易に行うことができる。

また、図１４に図２（ｂ）相当の断面図を示す第７の変形例のように、貸球操作部４６が後壁部５４ｄの上端よりも下方に位置する構成としてもよい。本変形例によれば、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部５４ａ内の遊技球を整流したりするために上皿５４に置いた左手を移動する際等に、誤って手が貸出ボタン４６ｂや返却ボタン４６ｃに触れることがより確実に防止される。尚、前記第二の実施形態に対しても第５乃至第７の変形例と同様に空間部１５４ｈの上面を塞ぐカバー部材を設け、そのカバー部材を貸球操作部１４６の設置領域等として活用するように構成してもよい。

さらに、前記第一の実施形態では、貸球操作部４６を上皿５４の貯留部５４ａと本体との間に設けた例を示したが、パチンコ機１本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチが設けられる場合、この遊技用操作スイッチを貯留部５４ａとパチンコ機１本体（ガラス扉枠４）との間に配置する構成としてもよい。このように構成することにより、遊技用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。尚、前記第二の実施形態についても同様に、遊技用操作スイッチを貯留部５４ａとパチロット機１０１本体（フロントパネル１６０）との間に配置する構成としてもよい。

（付記）
上述した実施形態から、以下に示す本発明の各手段を抽出することができる。以下、各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
１．遊技球を媒体として所定の遊技が実行されると共に遊技球を賞球として払出すように構成された本体と、その本体より払い出された遊技球及び遊技者により投入された遊技球を貯留する貯留部、前記本体より払い出された遊技球を前記貯留部へ流入させる流入口、及び前記貯留部に貯留された遊技球を前記本体側へ供給する供給口を有する上皿と、遊技者によって操作される少なくとも一つの操作スイッチと、を備えた遊技機において、
前記上皿の貯留部の一部を前記本体より離間して形成することによって前記貯留部と前記本体との間に空間部を形成すると共に、前記貯留部と前記本体との間に前記操作スイッチを設けたことを特徴とする遊技機。
手段１によれば、上皿の貯留部の一部を本体より離間して形成することによって貯留部と本体との間に空間部を形成すると共に貯留部と本体との間に操作スイッチを設けたので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。すなわち、操作スイッチが遊技者から視認容易な上皿の貯留部と本体との間に設けられているので、操作スイッチの押し間違えが確実に防止される。また、操作スイッチが、遊技者から見て上皿の貯留部よりも奥に位置しているので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部内の遊技球を整流したりするために上皿に置いた左手を移動する際等に、誤って手が操作スイッチに触れることが防止される。さらに、本体前面における部品設置スペースをより大きくすることができるので、各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

２．前記貯留部は、前記流入口及び前記供給口に連続する底面部と、その底面部の周囲を取り囲むように立設された前壁部と、前記底面部を挟んで前記前壁部と対向して立設され且つ前記前壁部側へ凸状に形成された後壁部とを備え、
前記操作スイッチは、前記後壁部と前記本体との間に設けられたことを特徴とする手段１に記載の遊技機。
手段２によれば、底面部を挟んで前壁部と対向して立設された後壁部が前壁部側へ凸状に形成されて、後壁部と本体との間に確実に空間を形成し、後壁部と本体との間に操作スイッチを確実に設けることができる。

３．前記操作スイッチは、前記本体における前記後壁部に対向する面に設けられたことを特徴とする手段２に記載の遊技機。
手段３によれば、操作スイッチは、本体における後壁部に対向する面に設けられているので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

４．前記操作スイッチは、上向きに傾斜させて配置されたことを特徴とする手段３に記載の遊技機。
手段４によれば、操作スイッチが、本体における後壁部に対向する面において上向きに傾斜させて配置され、操作スイッチが遊技者の目線方向となるので、遊技者がより一層容易に操作スイッチを視認することが可能となり、操作スイッチの操作性向上を図ることができる。

５．前記後壁部と前記本体との間に形成された前記空間部の上部を塞ぐカバー部材を備え、そのカバー部材に前記操作スイッチを設けたことを特徴とする手段２に記載の遊技機。
手段５によれば、後壁部と本体との間に形成された空間部の上部を塞ぐカバー部材に操作スイッチが設けられているので、操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

６．前記操作スイッチは、前向きに傾斜させて配置されたことを特徴とする手段５に記載の遊技機。
手段６によれば、操作スイッチが、後壁部と本体との間に形成された空間部の上部を塞ぐカバー部材上で前向きに傾斜させて配置され、操作スイッチが遊技者の目線方向となるので、遊技者がより一層容易に操作スイッチを視認することが可能となり、操作スイッチの操作性向上を図ることができる。

７．前記操作スイッチは、前記後壁部の上端よりも下方に位置することを特徴とする手段５又は６に記載の遊技機。
手段７によれば、操作スイッチは、後壁部と本体との間に形成された空間部の上部を塞ぐカバー部材上で後壁部の上端よりも下方に位置するので、遊技者が姿勢を安定させたり貯留部内の遊技球を整流したりするために上皿に置いた左手を移動する際等に、誤って手が操作スイッチに触れることがより確実に防止される。

８．前記後壁部の上縁が丸みを帯びた断面形状に形成されたことを特徴とする手段２乃至７のいずれかに記載の遊技機。
手段８に記載の遊技機によれば、後壁部の上縁が丸みを帯びた断面形状に形成されているので、極めて安全性が高い。例えば、後壁部と本体との間に設けられた操作スイッチへ遊技者が指を移動させる際に後壁部に触れた場合にも、遊技者の指を傷つけることが防止される。

９．前記底面部上に、遊技球を一列に整列させて前記供給口より本体側へ流下させる整流部が設けられたことを特徴とする手段２乃至８のいずれかに記載の遊技機。
手段９によれば、貯留部の底面部上に整流部が設けられているので、遊技球を一列に整列させて供給口より本体側へ流下させることができる。

１０．前記整流部には、前記前壁部側及び前記後壁部側の少なくとも一方に遊技球誘導用の傾斜壁が形成されたことを特徴とする手段９に記載の遊技機。
手段１０によれば、整流部には、前壁部側及び後壁部側の少なくとも一方に遊技球誘導用の傾斜壁が形成されているので、遊技球が確実に一列に整列され且つ供給口に向かって確実に誘導される。

１１．前記整流部には、前記前壁部側及び前記後壁部側の両方に遊技球誘導用の傾斜壁が形成されたことを特徴とする手段９に記載の遊技機。
手段１１によれば、整流部において遊技球誘導用の傾斜壁が前壁部側だけでなく、後壁部側にも形成されているので、遊技球が後壁部側で滞ることなく供給口に向かって確実に誘導される。

１２．前記流入口及び前記供給口は、前記貯留部の後端で左右に離間して設けられ、前記後壁部は、前記流入口と前記供給口との間に形成されたことを特徴とする手段９乃至１１のいずれかに記載の遊技機。
手段１２によれば、貯留部の後端で左右に離間して設けられ流入口と供給口との間に底面部を挟んで前壁部と対向して後壁部が立設され且つその後壁部が前壁部側へ凸状に形成されているので、後壁部と本体との間に確実に空間が形成される。

１３．前記整流部は、前記底面部上で前後方向に延設され且つ前方側から前記供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する直線部を備えたことを特徴とする手段１２に記載の遊技機。
手段１３によれば、流入口から底面部上に流入した遊技球は、前壁部側へ凸状に形成された後壁部を迂回して供給口へ向かう経路に沿って転動し、底面部上で前後方向に延設され且つ前方側から供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する整流部の直線部において一列に円滑に整列されて供給口より本体側へ確実に流下する。

１４．前記整流部は、前記底面部上で前記供給口に対して前記払出口とは反対側にて左右方向に延設され且つ前記供給口が設けられる方向に向かって下り傾斜する直線部を備えたことを特徴とする手段１２に記載の遊技機。
手段１４によれば、流入口から底面部上に流入した遊技球は、前壁部側へ凸状に形成された後壁部を迂回して供給口へ向かう経路に沿って転動し、底面部上で供給口に対して払出口とは反対側にて左右方向に延設され且つ供給口が設けられる方向に向かって下り傾斜する整流部の直線部において一列に円滑に整列されて供給口より本体側へ確実に流下する。

１５．前記整流部は、前記底面部上で前記本体に対して斜め方向に延設され且つ前方側から前記供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する直線部を備えたことを特徴とする手段１２に記載の遊技機。
手段１５によれば、流入口から底面部上に流入した遊技球は、前壁部側へ凸状に形成された後壁部を迂回して供給口へ向かう経路に沿って転動し、底面部上で本体に対して斜め方向に延設され且つ前方側から供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する整流部の直線部において一列に円滑に整列されて供給口より本体側へ確実に流下する。

１６．前記整流部は、前記底面部上で前記払出口から前記供給口に至る曲線状の経路に沿って延設され且つ前方側から前記供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する曲線部を備えたことを特徴とする手段１２に記載の遊技機。
手段１６によれば、流入口から底面部上に流入した遊技球は、前壁部側へ凸状に形成された後壁部を迂回して供給口へ向かう経路に沿って転動し、底面部上で払出口から供給口に至る曲線状の経路に沿って延設され且つ前方側から供給口が設けられる後方側に向かって下り傾斜する整流部の曲線部において一列に円滑に整列されて供給口より本体側へ確実に流下する。

１７．前記流入口及び前記供給口は、前記貯留部の後端で左右に離間して設けられ、前記空間部は、前記流入口と前記供給口との間に形成されたことを特徴とする手段１乃至１６のいずれかに記載の遊技機。
手段１７によれば、貯留部の後端で左右に離間して設けられた流入口と供給口との間に空間部を形成したので、空間部のサイズを大きくして各種部材の設置領域等をより大きく確保することができる。

１８．前記空間部は、前記貯留部の左右方向中央に形成されたことを特徴とする手段１７に記載の遊技機。
手段１８によれば、空間部が貯留部の左右方向中央に形成されているので、貯留部において左右均等な強度を確保することができる。

１９．前記貯留部の全体形状が、前記流入口側と前記供給口側とを両端とし且つ前方側へ湾曲するアーチ状に形成されたことを特徴とする手段１７又は１８に記載の遊技機。
手段１９によれば、貯留部の全体形状が流入口側と供給口側とを両端とし且つ前方側へ湾曲するアーチ状に形成されているので、アーチ形状の内周側部分となる貯留部と本体との間に確実に空間部を形成することができる。

２０．前記操作スイッチは、前記本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチであることを特徴とする手段１乃至１９のいずれかに記載の遊技機。
手段２０によれば、本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチを貯留部と本体との間に設けたので、遊技用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２１．前記操作スイッチは、遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチであることを特徴とする手段１乃至１９のいずれかに記載の遊技機。
手段２１によれば、遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチを貯留部と本体との間に設けたので、貸球用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２２．前記操作スイッチには、遊技球の貸し出しを実行するための貸し出しスイッチが含まれることを特徴とする手段２１に記載の遊技機。
手段２２によれば、遊技球の貸し出しを実行するための貸し出しスイッチを貯留部と本体との間に設けたので、貸球用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２３．前記操作スイッチには、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体の返却を実行するための返却スイッチが含まれることを特徴とする手段２１又は２２に記載の遊技機。
手段２３によれば、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体の返却を実行するための返却スイッチを貯留部と本体との間に設けたので、貸球用操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２４．前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部が設けられたことを特徴とする手段２１乃至２３のいずれかに記載の遊技機。
手段２４によれば、貸球用操作スイッチが設けられる貯留部と本体との間に、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部を設けたので、遊技球の貸し出し可能状態を容易に確認できると共に、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２５．前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高を表示する残高表示部が設けられたことを特徴とする手段２１乃至２４のいずれかに記載の遊技機。
手段２５によれば、貸球用操作スイッチが設けられる貯留部と本体との間に、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高を表示する残高表示部を設けたので、価値媒体における価値の残高を容易に確認できると共に、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２６．前記遊技機は、パチンコ遊技機であることを特徴とする手段１乃至２５のいずれかに記載の遊技機。
手段２６によれば、パチンコ遊技機において操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

２７．前記本体は、前面側へ開閉可能に設けられ且つ前記上皿が取り付けられる開閉枠を備え、
前記上皿の貯留部の一部を前記開閉枠より離間して形成することによって前記貯留部と前記開閉枠との間に空間部を形成したことを特徴とする手段２６に記載の遊技機。
手段２７によれば、上皿の貯留部の一部を開閉枠より離間して形成することによって貯留部と開閉枠との間に空間部を形成したので、貯留部と開閉枠との間を操作スイッチの設置領域等として活用することにより、開閉枠に設けられる各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

２８．前記開閉枠は、遊技盤を臨む窓部にガラスが取り付けられたガラス扉枠であることを特徴とする手段２７に記載の遊技機。
手段２８によれば、上皿の貯留部とガラス扉枠との間に空間部が形成されているので、貯留部とガラス扉枠との間を操作スイッチの設置領域等として活用することにより、ガラス扉枠に設けられる各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

２９．前記開閉枠は、遊技盤を臨む窓部にガラスが取り付けられたガラス扉枠の下方にて、そのガラス扉枠とは別体で設けられた上皿板であることを特徴とする手段２７に記載の遊技機。
手段２９によれば、上皿の貯留部と上皿板との間に空間部が形成されているので、貯留部とガラス扉枠との間を操作スイッチの設置領域等として活用することにより、上皿板に設けられる各種部材の大きさや配置の自由度が大幅に向上される。

３０．前記遊技機は、複数種類の図柄が表示された複数の回転リールを有し、前記各回転リールの回転停止時の図柄の組合わせに基づく入賞態様に応じて遊技球が払い出されるパチロット遊技機であることを特徴とする手段１乃至２５のいずれかに記載の遊技機。
手段３０によれば、パチロット遊技機において操作スイッチの誤操作を防止可能としつつ、本体前面における部品設置スペースをより大きく確保することができる。

本発明は、遊技球を媒体として所定の遊技が実行されると共に遊技球を賞球として上皿へ払い出すように構成され且つ遊技者によって操作される操作スイッチを備えたパチンコ遊技機やパチロット遊技機等の各種遊技機に適用可能である。

第一の実施形態としてのパチンコ機の正面側における斜視図である。 （ａ）は上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＣ線矢視方向における貸球操作部の正面図である。 パチンコ機の背面側における斜視図である。 ガラス扉枠を開放した状態における前面枠、遊技盤等を示す正面図である。 ガラス扉枠を示す背面図である。 上皿における遊技球の流れを示す説明図である。 第二の実施形態としてのパチロット機を示す正面図である。 （ａ）は第一の実施形態の第１の変形例における上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿における遊技球の流れを示す説明図である。 （ａ）は第一の実施形態の第２の変形例における上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿における遊技球の流れを示す説明図である。 （ａ）は第一の実施形態の第３の変形例における上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿における遊技球の流れを示す説明図である。 第一の実施形態の第４の変形例における貸球操作部付近の斜視図及び上皿の断面図である。 （ａ）は第一の実施形態の第５の変形例における上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿のＤ−Ｄ線断面図である。 第一の実施形態の第６の変形例における上皿の断面図である。 第一の実施形態の第７の変形例における上皿の断面図である。 従来例のパチンコ機の正面側における斜視図である。 （ａ）は従来例のパチンコ機の上皿の平面図、（ｂ）は（ａ）の上皿における遊技球の流れを示す説明図である。

１ パチンコ遊技機（遊技機）
４ ガラス扉枠（開閉枠）
２２ プリペイドカード（価値媒体）
４６ 貸球操作部
４６ａ 貸出ボタンランプ（貸出可能状態表示部）
４６ｂ 貸出ボタン（貸し出しスイッチ，操作スイッチ）
４６ｃ 返却ボタン（返却スイッチ，操作スイッチ）
４６ｄ 度数表示ＬＥＤ（残高表示部）
４７ カバー部材
５４ 上皿
５４ａ 貯留部
５４ｂ 底面部
５４ｃ 前壁部
５４ｄ 後壁部
５４ｅ 整流部
５４ｆ，５４ｎ，５４ｐ 直線部
５４ｏ 曲線部
５４ｋ 傾斜壁
５４ｈ 空間部
５４ｌ 流入口
５４ｒ 供給口
５４ｕ 凹状輪郭部
１０１ パチロット遊技機（遊技機）
１４６ 貸球操作部
１４６ａ 貸出ボタンランプ（貸出可能状態表示部）
１４６ｂ 貸出ボタン（貸し出しスイッチ，操作スイッチ）
１４６ｃ 返却ボタン（返却スイッチ，操作スイッチ）
１４６ｄ 度数表示ＬＥＤ（残高表示部）
１５４ 上皿
１５４ａ 貯留部
１５４ｂ 底面部
１５４ｃ 前壁部
１５４ｄ 後壁部
１５４ｈ 空間部
１５４ｌ 流入口
１５４ｒ 供給口
１６０ フロントパネル（開閉枠）

Claims (7)

1. 遊技球を媒体として所定の遊技が実行されると共に遊技球を賞球として払出すように構成された本体と、その本体より払い出された遊技球及び遊技者により投入された遊技球を貯留する貯留部、前記本体より払い出された遊技球を前記貯留部へ流入させる流入口、及び前記貯留部に貯留された遊技球を前記本体側へ供給する供給口を有する皿部と、遊技者によって操作される少なくとも一つの操作スイッチと、を備えた遊技機において、
   前記皿部の貯留部の一部を前記本体より離間して形成することによって前記貯留部と前記本体との間に空間部を形成すると共に、前記貯留部と前記本体との間に前記操作スイッチを設けたものであって、
   前記貯留部は、前記流入口及び前記供給口に連続する底面部と、その底面部の周囲を取り囲むように立設された前壁部と、前記底面部を挟んで前記前壁部と対向して立設され且つ前記前壁部側へ凸状に形成された後壁部とを備え、
   前記後壁部と前記操作スイッチとの間に隙間が形成されたことを特徴とする遊技機。
2. 前記操作スイッチは、前記本体における前記後壁部に対向する面に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記後壁部と前記本体との間に形成された前記空間部の上部を塞ぐカバー部材を備え、そのカバー部材に前記操作スイッチを設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
4. 前記操作スイッチは、前記本体において実行される遊技内容に関連する遊技用操作スイッチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
5. 前記操作スイッチは、遊技球の貸し出し機能に関連する貸球用操作スイッチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
6. 前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出し可能状態を表示する貸出可能状態表示部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
7. 前記貯留部と前記本体との間に、遊技球の貸し出しに用いる価値媒体における価値の残高を表示する残高表示部が設けられたことを特徴とする請求項５又は６に記載の遊技機。

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