JP4534510B2 - 写真プリント注文受付装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体に記憶された写真画像データを読取る画像データ入力手段と、入力された写真画像データに基づく写真画像を表示する画像表示手段と、表示された写真画像に対する写真プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、受け付けられた注文情報を出力する注文情報出力手段を備えてなる写真プリント注文受付装置に関する。

近年、デジタルカメラや高画質のデジタルカメラ機能を備えた携帯電話機が急速に普及しており、そのようなカメラで撮影された写真画像を印画紙に写真プリントする需要が高まっている。このような要請に応えるために、写真フイルムの現像やプリントを行うラボ店では、その店頭に上述した写真プリント注文装置が設置されている。

顧客は、自ら撮影した写真画像データが格納されたスマートメディアやＣＦカードなどの小型メモリカードを写真プリント注文装置の画像データ入力手段であるメディアドライバに装着して読み込ませ、画像表示手段としての液晶表示装置に表示された写真画像を目視確認しながら、注文情報入力手段としてのキーボードやマウスを操作してプリントサイズやプリント枚数などの注文情報を入力することで写真プリントの注文を行ない、注文を受け付けた写真プリント注文装置は、顧客に対して注文情報出力手段により注文情報やプリントの仕上がり日時などが印字された受付伝票を発行するものである。

一方、色補正に関する作業が簡単で、且つ、わかりやすい指定で色補正をすることのできる色補正方法及びこれを用いたカラー画像出力システムとして、カラー画像を作成する第１の工程と、カラー画像に対する領域指定を受付る第２の工程と、色に対する観念での色補正指令を受付る第３の工程と、色観念と各色との対応を示す観念別の色観念テーブルから生成した各色別の色補正曲線に基づいて第２の工程が受付た領域を色補正する第４の工程とを備えたカラー画像に対して色補正するものが提案されている。
特開平１１−１２５８６７号公報 特開平７−１７７３７２号公報

しかし、上述した従来の写真プリント注文受付装置では、顧客の望む写真プリントを得るための画像補正として提供されている機能が限られ、画像全体の明るさを調整し、画像全体の色調を調整する程度の補正しかできず、それ以上の補正が必要な場合には予め自らの所有するパーソナルコンピュータにインストールされた画像編集プログラムを用いて編集操作を行なう必要があった。

このような画像編集プログラムによる編集操作は非常に煩雑であり、専門知識の無い一般の顧客が容易に行なえるものではないという問題がある。また、一般の顧客はそれほどの高度な編集を望むものではなく、自分たちが撮影した画像を画面に表示するだけでなくプリントしてより楽しむという目的のために、簡単な操作でオリジナリティの高い編集を望む傾向にあり、若年層ではその傾向が顕著である。

本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、一般の顧客であっても、撮影画像に対して簡単な操作でオリジナリティの高い編集作業が行なえる写真プリント注文受付装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による写真プリント注文受付装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、記録媒体に記憶された写真画像データを読取る画像データ入力手段と、入力された写真画像データに基づく写真画像を表示する画像表示手段と、表示された写真画像に対する写真プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、受け付けられた注文情報を出力する注文情報出力手段を備えてなる写真プリント注文受付装置であって、前記画像表示手段により表示される写真画像に対して特定領域を検出する領域検出手段と、検出された特定領域のカラーバランスを基準カラーとした複数カラーのカラーパレットを表示するカラーパレット表示手段と、表示されたカラーパレットに対して指定されたカラーのカラーバランスと前記基準カラーのカラーバランスの比率で前記特定領域のカラーバランスを変換処理するカラー編集手段を設けてある点にある。

上述の構成によれば、領域検出手段により検出された特定領域を操作者の望むカラーに容易に変換処理できるようになる。つまり、例えば検出された特定領域のオリジナルの赤、緑、青のカラーバランスに基づくカラーを中心に赤成分、緑成分、青成分の夫々を強調したカラーバランスの異なる複数色をカラーパレット表示手段により表示させ、操作者が変換したいと望む色をカラーパレット上で選択すると、カラー編集手段により選択されたカラーのカラーバランスと前記基準カラーのカラーバランスの比率で前記特定領域のカラーが変換処理されるので、特定領域を自然なグラデーションを維持しながら好みの色に変換処理できるのである。ここで、特定領域のオリジナルの赤、緑、青のカラーバランスに基づくカラーを中心にカラーパレットが構成されるので、奇抜な色の選択ばかりでなく微妙な色調の変更も極めて容易になる。基準カラーとしては例えば特定領域を構成する複数画素の平均色を採用したり、同色の最大画素数の色を採用したり、特定の画素の色を採用することも可能である。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記特定領域が肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域である点にある。

このような写真プリント注文受付装置に入力される写真画像は携帯電話機の付属カメラやデジタルスチルカメラにより撮影された人物のスナップショット等が多く、被写体である人物に対する容易なカラー編集の需要が多い。そこで、領域検出手段により検出される特定領域を肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域とすることで、操作者による編集対象を絞り操作が容易且つ迅速に行なえるようになる。そして、肌、瞳、唇、髪の何れかの色を変更することにより、写真の面白みが増し、遊び心を刺激してプリント需要を増大させることができる。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、前記画像表示手段に肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域を選択操作する領域選択スイッチを表示する領域選択手段を備え、前記領域検出手段は前記領域選択スイッチが選択操作された顔領域を特定領域として検出する点にある。

領域選択スイッチとして、肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域が選択操作可能に画面に表示されるので、編集対象領域を容易に選択操作できる。例えば、肌、瞳、唇、髪の夫々を文字でメニュー表示することもできるし、絵文字で表示することもできる。領域検出手段は、選択された顔領域を自動検出することになる。ここで、顔領域の自動検出方法は、公知の技術を用いることにより実現でき、例えば、画像中の肌色画素を検出し、検出された肌領域内に唇に対応する赤系統の画素領域の存在が検出された領域を顔と判別し、顔に内在する黒い領域を瞳と認識し、顔に隣接する黒い領域を髪と認識することを基本として、予め登録された人の顔の唇や目の配置パターンと比較することにより唇や目を特定することが可能であり、また、予め登録された人の顔のパターンに基づいて画像をパターン認識して顔領域を検出することも可能である。

同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、前記領域検出手段は、肌、瞳、唇、髪の顔領域を予め定められた順序で検出するものである点にある。

この場合には、予め定められた順序で顔領域が検出されるので、操作者は検出された領域に対するカラー編集操作、つまりカラーパレットから色を選択するだけで済み、操作が極めて容易になる。

同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第二から第四の何れかの特徴構成に加えて、前記画像表示手段に表示された写真画像に対する位置指定手段を備え、前記領域検出手段は前記位置指定手段により指定された位置の直近の顔領域を検出する点にある。

表示された写真画像に被写体としての複数の人物が撮影されている場合など、特定の人物の顔領域を編集する場合に、例えばマウス等のポインティングデバイスにより位置指定すれば、その指定位置の直近に位置する顔領域が検出されるので、編集対象を容易に特定できるようになるのである。

以上説明した通り、本発明によれば、一般の顧客であっても、撮影画像に対して簡単な操作でオリジナリティの高い編集作業が行なえる写真プリント注文受付装置を提供することができるようになった。

以下に本発明による写真プリント注文受付装置の実施の形態を説明する。写真ラボ店等の店頭に設置された写真プリント注文受付装置１は、図１に示すように、可搬性の記録媒体に記憶された写真画像データを読取る画像データ入力手段２と、入力された写真画像データを格納するストレージデバイスとしてのハードディスク６と、ハードディスク６に格納された写真画像データに基づく写真画像を表示する画像表示手段３，９と、表示された写真画像に対する写真プリント注文情報を入力する注文情報入力手段４，１０と、受け付けられた注文情報を出力する注文情報出力手段１１と、画像表示手段３，９に表示された画像に対して所望の編集処理を行なう編集処理手段８を備えて構成され、各機能処理手段は、装置に設置されたＣＰＵ及びＣＰＵの実行プログラムが格納されたメモリなどを備えて構成される。当該実行プログラムは予めハードディスク６にインストールされ、所定のオペレーティングシステムソフトウェア及びアプリケーションプログラムで構成されている。

画像データ入力手段２は、写真画像データが格納されたスマートメディアやＣＦカードなどの小型メモリカード、またはＣＤ−ＲやＤＶＤなどの記録媒体に対応した複数のメディアドライバで構成され、夫々のメディアから読み出された画像ファイルは入力バッファ（図示せず）を介してハードディスク６に格納される。

読み出された画像はハードディスク６から半導体メモリで構成される画像メモリ７に読み出され、画像表示バッファ９にビットマップ展開されてＣＲＴや液晶表示装置でなる表示部３に表示される。表示部３に表示された画像を確認した注文者は、キーボードやマウスを備えた操作入力部４を介して、当該画像に対して所望の画像編集操作をおこなうとともに、注文者情報、プリントサイズ、枚数などの注文情報を入力する。所定の入力が終了すると注文データ処理部１０により画像ファイルと注文者情報とプリント注文データを関連付けた注文ファイルが生成され、前記ハードディスク６に当該注文ファイルが格納されるとともに、注文内容を印字する受付プリンタ５から受付票が印字出力される。当該受付票には受付管理番号の他にプリントの仕上り予定日や料金等のデータが印字されており、プリントが仕上がると受付票と交換で注文者にプリントが手渡される。

ハードディスク６に格納された注文ファイル及びプリント対象画像ファイルは、プリント注文ファイル出力部１１から店内に構築されたＬＡＮを介して写真プリント装置に伝送され、または遠隔地のラボセンターに公衆回線などを介して伝送される。

画像編集処理手段８は、表示部３に表示された写真画像に対して、特定領域を検出する領域検出手段８ａと、検出された特定領域のカラーバランスを基準カラーとした複数カラーのカラーパレットを表示するカラーパレット表示手段８ｂと、表示されたカラーパレットに対して指定されたカラーのカラーバランスと前記基準カラーのカラーバランスの比率で前記特定領域のカラーバランスを変換処理するカラー編集手段８ｃと、対象画像を拡大または縮小処理する拡縮処理手段８ｄと、画像を上下または左右反転する反転処理手段８ｅと、画像の濃度を調整する濃度補正手段８ｆなどを備えて構成される。

以下、上述の写真プリント注文受付装置１による受付処理を、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。表示部３に表示されている受付初期画面から注文処理アイコンをクリックすると、「画像が格納されているメディアをセットして下さい」というメッセージが表示され、該当するメディアドライバｎにメディアをセットすると、写真画像が読取られてハードディスク６に格納される（Ｓ１，Ｓ２、Ｓ３）。

画像が読取られると、図２に示すように、所定枚数（ここでは４枚）の写真画像が表示部３に表示され（Ｓ４）、注文情報の入力が促される（Ｓ５）。注文情報として注文者を特定する注文者の氏名、電話番号を該当欄３１に入力し、次に表示されている画像に対するプリントサイズ、プリント枚数を入力する。プリント枚数やサイズの設定は、例えば該当する画像をクリックすると画面右上に選択画像番号表示欄３２に選択された画像番号が表示されるので、当該選択画像に対して要求するプリントサイズのチェックボックス３３をチェックすることによりプリントサイズが設定され、カーソルを枚数欄に移動させてキーボードから数値キーを入力することで枚数設定欄３４に枚数が設定される。このようにして４枚の設定が終了すると各画像の下欄に設定されたプリント枚数とプリントサイズが表示される。５枚以上の画像がある場合には、画面右下方に表示されているページ更新キー３５をクリックすることにより次の画面に移行するので、上述と同様の操作を行なう。

図２の画面で特定の画像をダブルクリックすると拡大表示画面に移行する。例えば画像番号２の画像をダブルクリックすると、図３に示す拡大表示画面が現れる。ここでは、拡縮処理手段８ｄによる画像の拡大縮小処理、反転処理手段８ｅによる左右または上下反転処理、濃度補正手段に８ｆによる明暗補正、カラー補正手段８ａによるカラー変換という詳細な画像編集操作が可能になるように対応するアイコンが表示されている。以下はカラー変換処理に限って説明するものであるが、現実には上述した拡縮処理等の他の補正処理も可能である。

上述の編集操作用のアイコンの一つであるカラー変換アイコン３６がクリックされるとカラー編集モードに入り（Ｓ６）、上述の領域検出手段８ａの一機能ブロックである領域選択手段により、カラー変換のアイコン３６の下方に肌、髪、唇、瞳の何れかを選択操作可能な領域選択スイッチ（アイコン）３７が表示される。注文者がそれらのアイコンの何れかをクリックすると、領域検出手段８ａにより該当する領域が選択され、当該領域の輪郭が点滅表示される（Ｓ７）。このときカラーパレット表示手段８ｂにより画像中に検出された領域のカラーバランスを基準カラーとした複数カラーのカラーパレット４０が表示され（Ｓ８）、カラーパレット４０から変換を望むカラーがクリックされると（Ｓ９）、カラー編集手段８ｃにより、指定されたカラーのカラーバランスと前記基準カラーのカラーバランスの比率で当該領域のカラーバランスが変換処理され、表示画像に反映される（Ｓ１０）。

このようにして領域選択スイッチ３７で指定された領域が自動選択されるとともに、変換対象カラーの候補であるカラーパレット４０が表示されるので、注文者はカラーパレットに表示された複数のカラーから遊び心で好きな色を選択することができる。領域選択手段による領域選択のための表示態様は、肌、瞳、唇、髪の夫々を文字でメニュー表示するものばかりでなく、絵文字で表示することもできる。領域検出手段８ａは、選択された顔領域を自動検出するが、顔領域の自動検出方法は、公知の技術を用いることにより実現できるものである。例えば、画像中の肌色画素を検出し、検出された肌領域内に唇に対応する赤系統の画素領域の存在が検出された領域を顔と判別し、顔に内在する黒い領域を瞳と認識し、顔に隣接する黒い領域を髪と認識することを基本として、予め登録された人の顔の唇や目の配置パターンと比較することにより唇や目を特定することが可能であり、また、予め登録された人の顔のパターンに基づいて画像をパターン認識して顔領域を検出することも可能である。

また、カラーパレット４０は、当該領域のオリジナルの赤、緑、青のカラーバランスに基づくカラーを中心に構成されるので、奇抜な色の選択ばかりでなく微妙な色調の変更も極めて容易になる。基準カラーとしては例えば当該領域を構成する複数画素の平均色を採用したり、同色の最大画素数の色を採用したり、特定の画素の色、例えば最も彩度の高い色を採用することも可能であるし、操作者に画像中の当該領域をクリックさせて、そのときの位置に対応する画素の色を採用するように構成してもよい。

カラー変換の結果を目視評価して意に沿わない結果であれば「取消」アイコン３８を操作することによりその前の状態に戻り（Ｓ１１）、同様の操作を繰り返し、意に沿うものであれば次の領域を選択して同様の処理を繰り返す（Ｓ１２）。このようにしてカラー編集が終了すると、「戻る」アイコン３９をクリックすることにより図２の全体画面に戻る。このようにして全ての画像に対する所定の注文入力が終了するまでステップＳ４からステップＳ１２の操作を繰り返して注文入力が終了すると、図２に示す「終了」アイコンをクリックする（Ｓ１３）。

その後、注文データ処理部１０は、操作入力されたデータに基づいて対象画像と関連付けしながら注文ファイルを生成し（Ｓ１４）、ハードディスク６に格納するとともに、プリント注文ナンバー、氏名、電話、受付日時、仕上り予定日、注文内容（画像ファイルとプリント枚数、サイズ情報）等のデータを受付票プリンタ５に出力して受付票を発行し（Ｓ１５）、さらに、所定のタイミングでプリント注文ファイル出力部１１が作動して店内に構築されたＬＡＮを介して写真プリント装置に注文ファイルと画像ファイルを送信してプリント受付処理を終了する（Ｓ１６）。

上述した実施形態では、顔領域を個別に選択する肌、瞳、唇、髪などのアイコンを設けて、個別に操作して特定領域を検出するものを説明したが、領域検出手段による領域検出手順としては、肌、瞳、唇、髪の顔領域を予め定められた順序で検出するように構成するものであってよい。例えば、上述の図３の説明でカラー変換アイコン３６をクリックすると、直接肌領域が検出され、その輪郭が点滅するとともにカラーパレット４０が表示され、カラーが選択されて変換されると自動的に瞳領域が検出されるような手順である。

上述した実施形態では被写体が一人である場合を説明したが、被写体が複数の場合には、顔領域を検出してもどの色を基準にカラーパレットを構成するのか識別できないことになる。そこで、表示部３に表示された写真画像に対する位置指定手段を備え、領域検出手段８ａは位置指定手段により指定された位置の直近の顔領域を検出するように構成することで、複数人が被写体に含まれる場合であっても対処できる。位置指定手段は画面上に表示されたカーソルの移動制御キーとそのカーソルの位置を指定する位置決めキーで構成可能であり、マウスによる位置指定操作（クリック）を検出する機構により構成でき、カラー変換アイコン３６をクリックしてカラー変換処理モードに入り任意の画像位置をクリックすると、その最近傍の被写体の顔領域検出され、検出された顔領域に対して上述と同様の処理が実行されることになる。

上述した実施形態では、特定領域として抽出される領域を肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域とするものを説明した通り、プリントして楽しむという目的のためには、簡単な操作でオリジナリティの高い編集効果が得られる顔領域に対するものが好ましいが、その他の領域を検出するものであってもよく、例えば、着衣の色を変えるような場合には、対応箇所をクリックして、当該色調と同色調の画素領域を特定領域として検出するように特定領域検出手段を構成するものであってもよい。

写真プリント注文受付装置の機能ブロック構成図 表示画面の説明図 表示画面の説明図 フローチャート

符号の説明

１：写真プリント注文受付装置
２：画像データ入力手段
３，９：画像表示手段
４，１０：注文情報入力手段
８：編集処理手段
８ａ：領域検出手段
８ｂ：カラーパレット表示手段
８ｃ：カラー編集手段

Claims (5)

1. 記録媒体に記憶された写真画像データを読取る画像データ入力手段と、入力された写真画像データに基づく写真画像を表示する画像表示手段と、表示された写真画像に対する写真プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、受け付けられた注文情報を出力する注文情報出力手段を備えてなる写真プリント注文受付装置であって、
   前記画像表示手段により表示される写真画像に対して特定領域を検出する領域検出手段と、検出された特定領域のカラーバランスを基準カラーとした複数カラーのカラーパレットを表示するカラーパレット表示手段と、表示されたカラーパレットに対して指定されたカラーのカラーバランスと前記基準カラーのカラーバランスの比率で前記特定領域のカラーバランスを変換処理するカラー編集手段を設けてある写真プリント注文受付装置。
2. 前記特定領域が肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域である請求項１記載の写真プリント注文受付装置。
3. 前記画像表示手段に肌、瞳、唇、髪の何れかの顔領域を選択操作する領域選択スイッチを表示する領域選択手段を備え、前記領域検出手段は前記領域選択スイッチが選択操作された顔領域を特定領域として検出する請求項２記載の写真プリント注文受付装置。
4. 前記領域検出手段は、肌、瞳、唇、髪の顔領域を予め定められた順序で検出するものである請求項２記載の写真プリント注文受付装置。
5. 前記画像表示手段に表示された写真画像に対する位置指定手段を備え、前記領域検出手段は前記位置指定手段により指定された位置の直近の顔領域を検出する請求項２から４の何れかに記載の写真プリント注文装置。