JP4525590B2

JP4525590B2 - 画像読取装置

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Publication number: JP4525590B2
Application number: JP2005376338A
Authority: JP
Inventors: 寿樹生川
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2005-12-27
Filing date: 2005-12-27
Publication date: 2010-08-18
Anticipated expiration: 2025-12-27
Also published as: JP2007180836A

Description

本発明は、原稿載置台に載置された原稿に光を照射する光源を備えた画像読取装置に関し、特に、上記光源の点灯制御および消灯制御に関する。

スキャナ装置などの画像読取装置の光源として用いられる冷陰極管は、該冷陰極管に電圧が印加されてから冷陰極管が画像読取可能な安定な輝度で発光するまでに所定の準備時間（ウォーミングアップ時間）を要するという性質を有する。従って、読取開始指示が入力されてから冷陰極管に電圧を印加させる従来の点灯制御では、画像読取が開始されるまでに長時間を要することになる。そこで、画像読取装置の主電源が投入されている間は、画像読取指示の有無にかかわらず冷陰極管を常時点灯させておくことが考えられる。これにより、次の画像読取指示が入力されると直ちに読取動作が開始されるため、利用者を待たせることはない。

ところが、常に冷陰極管を点灯させると冷陰極管の寿命が短くなるという問題が当然に生じる。従って、従来から、装置が長時間使用されなかった場合に上記冷陰極管を自動的に消灯させる消灯制御（特許文献１参照）や、利用者によって任意のタイミングで消灯信号が入力されたことを条件に上記冷陰極管を消灯させる消灯制御が行われている。

一方、画像読取を行う際に、消灯している冷陰極管を点灯させて画像読取が可能となるまでの準備時間を短縮させるべく、読取開始指示の入力に先だって原稿カバーが開けられたことが検出されると上記冷陰極管を直ちに点灯させる点灯制御が従来から行われている（特許文献１及び２参照）。

特開平０３−２９７２６６号公報特開平１１−２２０５８２号公報

一般に、消灯スイッチを操作するなどして利用者の意志により冷陰極管などの光源を消灯させた場合、利用者には、光源が実際に消灯したのかどうかを確認したいという心理が働く。しかしながら、入力された消灯信号を受けて光源を消灯させる従来の消灯制御では、光源の点灯状況を目視確認するために原稿カバーを開けると、即座に光源が点灯される。従って、上記消灯制御では、光源が消灯されたかどうかを確認することができないという問題がある。

そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿カバーが開けられたことに応じて冷陰極管などの光源を点灯させる制御が行われる最中でも、光源の点灯状況を目視確認することが可能な画像読取装置を提供することにある。

(1)本発明は、原稿載置台に載置された原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を受光することにより該原稿の画像を読み取る画像読取手段と、上記原稿載置台に対して開閉可能なカバー部材と、上記カバー部材が上記原稿載置台に対して開けられたことを検出するカバー開検出手段と、上記カバー開検出手段により上記カバー部材が開けられたことが検出されたことを条件に上記光源を点灯させる第１点灯制御手段と、ユーザの操作に応じて所定の消灯信号が入力されたことを条件に上記光源を消灯させる消灯制御手段と、上記消灯制御手段により上記光源が消灯されてからの経過時間を計時する第１計時手段と、上記第１計時手段により所定の第１時間が計時されるまで上記第１点灯制御手段による上記光源の点灯制御を制限する点灯制限手段と、上記カバー開検出手段により上記カバー部材が開けられてからの経過時間を計時する第２計時手段と、上記第１計時手段により上記第１時間が計時されるまでに上記第２計時手段によって所定の第２時間が計時されたことを条件に上記点灯制限手段による制限を解除する制限解除手段と、を具備する画像読取装置である。

光源の消灯中に上記カバー部材が開けられたことがカバー開検出手段により検出されると、第１点灯制御手段によって上記光源が点灯される。一方、光源の点灯中に所定の消灯信号が入力されたことを条件に、消灯制御手段によって上記光源が消灯される。このとき、光源が本当に消灯したかどうかを確認するためにユーザがカバー部材を開けたとしても、消灯制御手段により上記光源が消灯されてから第１計時手段によって所定の第１時間が計時されるまでは、点灯制限手段によって、第１点灯制御手段による上記光源の点灯制御が制限される。これにより、カバー部材が開けられたとしても上記第１時間が経過するまで光源は点灯されないため、利用者は光源の消灯を目視確認することが可能となる。

また、上記第２時間は、冷陰極管の消灯を確認するために要する時間に概ね設定される。確認作業時間は作業者如何によって変動するが、数秒から数十秒程度であると考えられる。上記第２時間が経過した場合は、もはや確認作業ではなく、画像読取のためにカバー部材を開けていると判断できるため、この場合は上記冷陰極管の点灯制限を解除している。これにより、冷陰極管の消灯の確認作業のためではなく、画像読取を行うためにカバー部材を開けた場合は、上記第２時間が経過すれば冷陰極管が点灯されるため、画像読取が行われるまで長時間待たされることはない。なお、上記第１時間の方が上記第２時間よりも先に計時された場合は、第１点灯制御手段による点灯制御は制限されていないため、上記カバー部材が開けられておれば光源が直ちに点灯される。

(2)また、本発明は、上記画像読取手段による読取指示が入力されたこと、若しくは、所定の読取準備動作が検知されたことを条件に上記点灯制限手段による制限を解除して上記冷陰極管を点灯させる第２点灯制御手段を更に具備するものでもある。これにより、第１時間あるいは第２時間が経過するまでもなく、光源が点灯されるため、画像読取りが円滑に実行され得る。

(3)ここで、上記所定の読取準備動作は、例えば上記原稿載置台に原稿が載置されたことであることが考えられる。

(4)なお、上記光源は、冷陰極管あるいは該冷陰極管と同等なものである。このような光源に対して本発明は好適である。

本画像読取装置によれば、消灯制御手段により冷陰極管などの光源を消灯させた場合に、光源が消灯したのかどうかを確認するためにユーザがカバー部材を開けた場合でも、上記消灯制御手段により上記光源が消灯されてから上記第１計時手段によって所定の第１時間が計時されるまでは、上記点灯制限手段によって、上記第１点灯制御手段による上記光源の点灯制御が制限される。従って、利用者がカバー部材を開けた場合でも光源の消灯が維持されるため、利用者は光源を目視することにより、光源が消灯したかどうかを確認することができる。更に、冷陰極管の消灯の確認作業のためではなく、画像読取を行うためにカバー部材を開けた場合は、上記第２時間が経過すれば冷陰極管が点灯されるため、画像読取が行われるまで長時間待たされることはない。

〔第１の実施形態〕
以下、図１〜図３を用いて本発明の第１の実施形態に係るスキャナ装置１（本発明の画像読取装置の一例）の全体構成について説明する。ここに、図１及び図２は、スキャナ装置１の外観構成を示す斜視図であり、図１は原稿カバー５が閉じられた状態を示し、図２は原稿カバー５が開けられた状態を示す。また、図３はスキャナ装置１の縦断面構造の模式図である。なお、本実施形態では、本発明の画像読取装置の一例として、原稿の画像を読み取るスキャナ機能を唯一有するスキャナ装置１を例示して説明するが、例えば、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を一体的に備えた多機能装置（MFD：Multi Function Device）の一部として用いられるスキャナ装置にも本発明は適用可能である。

本スキャナ装置１はフラットベッド型のスキャナ装置（Flatbed Scanner：ＦＢＳ）として構成されており、装置本体３（原稿載置台に相当）と、装置本体３の背面側の蝶番７（図２）を介して開閉可能に取り付けられた原稿カバー５（カバー部材の一例）と、装置本体３の上面の前方に配置された操作パネル４とを備えて大略構成されている。

操作パネル４は、各種操作キー１３や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１４などを備えて構成されている。操作キー１３としては、例えば、読取開始指示を入力するためのスタートボタン、読み取りを中断させるストップボタン、テンキー、十字キーのほか、画像読取り用の光源として用いられる冷陰極管２２（本発明の光源の一例）を強制消灯させる消灯信号を入力するための消灯スイッチ（消灯ＳＷ）などが配列されている。スキャナ装置１では、操作パネル４から入力された種々の指令に従って、後述するＣＰＵ５１によって所定の処理が実行される。なお、上記消灯信号の入力方法は、上記消灯スイッチの操作に限られない。例えば、テンキーから所定文字数の数列が入力されたことをもってＣＰＵ５１に消灯信号の入力を判定させてもかまわない。もちろん、上記消灯スイッチの配設位置は操作パネル４上に限定されない。

装置本体３の上面には、図２に示すように、外部に露出するように配置されたプラテンガラス１０，１１と、位置決め部材１２とが配設されている。装置本体３に対して原稿カバー５が開けられることにより、プラテンガラス１０，１１が露出される。また、原稿カバー５が閉じられることにより、プラテンガラス１０，１１を含む装置本体３の上面全体が覆われる。図１に示すように原稿カバー５が閉じられた状態、すなわち、プラテンガラス１０，１１が原稿カバー５によって覆われた状態で、原稿カバー５がスキャナ装置１の上部外装の一部をなす。

プラテンガラス１１（図２参照）は、スキャナ装置１がＦＢＳとして機能する場合に画像が読み取られる原稿を載置するためのものであり、例えば無色透明なガラス板からなる。プラテンガラス１１の下方には、スキャナ装置１の奥行き方向を主走査方向とするＣＣＤユニット２０（本発明の画像読取手段の一例、図３参照）がスキャナ装置１の奥行き方向と直交する方向（以下「副走査方向」と称す）へ移動可能に設けられている。ＣＣＤユニット２０がプラテンガラス１１上の原稿に対して副走査方向へ移動して露光しながら走査することにより、原稿の画像読取が行われる。

プラテンガラス１０は、装置本体３の正面から見て左端部に設けられている。このプラテンガラス１０は、原稿カバー５に設けられたＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿搬送機構）６によって原稿を副走査方向へ搬送させながら原稿の画像を読み取る際の原稿読取面を構成するものであり、例えば透明なガラス板からなる。プラテンガラス１０は、ＣＣＤユニット２０の主走査方向の長さに対応して、スキャナ装置１の奥行き方向に延設されている。ＡＤＦ６を用いて原稿画像が読み取られる場合は、ＣＣＤユニット２０はプラテンガラス１０の鉛直下方へ移動され、その位置に静止された状態で画像読取が行われる。

プラテンガラス１０とプラテンガラス１１との間には、位置決め部材１２が介設されている。位置決め部材１２は、プラテンガラス１０と同様にスキャナ装置１の奥行き方向に延設された長尺の平板状の部材である。位置決め部材１２は、ＦＢＳにおける原稿載置面であるプラテンガラス１１上に原稿が載置される際に、原稿の位置決め基準として用いられる。そのため、位置決め部材１２の上面には、中央位置やＡ４サイズ、Ｂ５サイズ等の各種原稿サイズの両端位置を示す表示が記されている。また、位置決め部材１２の上面には、ＡＤＦ６によりプラテンガラス１０上を通過する原稿をすくい上げてＡＤＦ６に戻すガイド面が形成されている。

また、図２に示すように、装置本体３の上面の左端部の奥側には開口９が穿設されている。装置本体３の内部であって、開口９の下方には図示しないリミットスイッチなどのカバー検出スイッチ５７（図５参照）が配設されている。このカバー検出スイッチ５７は原稿カバー５の開閉を検出するためのものである。原稿カバー５の開閉基端部には検出子８が装置本体３の上面に向けて突設されており、原稿カバー５が閉じられた場合に、検出子８が開口９に挿入されるようになっている。開口９に検出子８が挿入されると、カバー検出スイッチ５７の接点アームが検出子８の先端によって押圧され、これにより、カバー検出スイッチ５７の接点が接触して、カバー検出スイッチ５７の接点がオフからオンに代わる。本実施形態では、カバー検出スイッチ５７の接点として有電圧接点が用いられる。従って、カバー検出スイッチ５７の接点がオフからオンに変わることにより、カバー検出スイッチ５７から出力されるスイッチ信号の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変わる。ここに、上記検出子８とカバー検出スイッチ５７とにより構成されるスイッチ機構が本発明のカバー開検出手段に相当する。なお、このような機械式のスイッチ機構に限られず、例えばフォトインタラプタなどを用いた光学式のセンサを用いた検出機構によりカバー開検出手段を構成してもよい。

プラテンガラス１１の下側には、図３に示すように、複数のフォトインタラプタ７２が配設されている。フォトインタラプタ７２は発光部と受光部を一体化した反射型のフォトカプラなどの光学センサであって、プラテンガラス１１へ向けて照射した光の反射光を受光することにより、プラテンガラス１１に載置された原稿の有無を検知するものである。フォトインタラプタ７２は、装置本体の内部においてＣＣＤユニット２０による読取動作の邪魔にならない位置に設けられている。なお、本実施形態では、プラテンガラス１１上に載置された原稿を検知する手段としてフォトインタラプタ７２を例示するが、例えば、プラテンガラス１１に載置された原稿に対して位置決め部材１２から所定幅だけ読取動作を実行させ、その読取画像に基づいてプラテンガラス上の原稿の有無を検知するものであってもよい。

図３に示すように、装置本体３の内部には、装置本体３の幅方向、即ち、図３において紙面の左右方向に渡ってガイドシャフト１９が架設されている。ガイドシャフト１９はプラテンガラス１１に対して平行に架設されている。ガイドシャフト１９は、ＣＣＤユニット２０の内部を貫通している。ＣＣＤユニット２０は図示しないブッシュを介してガイドシャフト１９に摺動可能に支持されている。これにより、ＣＣＤユニット２０はガイドシャフト１９に沿ってスライド移動可能となっている。

ＣＣＤユニット２０は、原稿へ光を照射し、該原稿からの反射光を電気信号に変換して画像読み取りを行う読取デバイスであり、図３及び図４に示すように、略直方体状の筐体２１、冷陰極管２２、反射ミラー２３、集光レンズ２４、ＣＣＤイメージセンサ２５、とを一体に備えてなる。なお、本実施形態では、後述するベルト駆動機構３０により上記ＣＣＤユニット２０を移動させる所謂キャリッジ一体方式のＦＢＳを例示するが、もちろん、集光レンズ２４とＣＣＤイメージセンサ２５を装置本体３に固定し、原稿面からＣＣＤイメージセンサ２５までの光路が副走査に伴い変化しないように冷陰極管２２や反射ミラー２３などが相互に移動する所謂ミラー移動式のＦＢＳや、同様に上記光路が変化しないように集光レンズ２４を移動させるレンズ移動方式のＦＢＳにも本発明は適用可能である。また、ＣＣＤイメージセンサ２５に代えてＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor：相補型金属酸化膜半導体）などを用いたリニアイメージセンサなどを適用することも可能である。

図４に示すように、筐体２１の上面には冷陰極管２２がスキャナ装置１の奥行き方向（図４の紙面に垂直な方向）に渡って設けられている。冷陰極管２２は、ガラス管（ガラスバルブ）の内側に蛍光体を塗布した低圧水銀ランプであり、電極に高電圧をかけることによってガラス管内の電子を高速移動させることで放電させる方式が採用されている点において、熱電子放射方式の熱陰極管とは区別される。なお、本実施形態では、光源の一例として冷陰極管２２を例示して説明するが、冷陰極管２２と同等なものであれば光源として用いることは可能である。もちろん、冷陰極管２２と同等な光源に対しても本発明は適用され得る。

図４に示すように、筐体２１内には、反射ミラー２３、集光レンズ２４及びＣＣＤイメージセンサ２５が配設されている。筐体２１には冷陰極管２２に沿って開口１８が穿設されており、開口１８から原稿の反射光が筐体２１内に進入するようになっている。図４に反射光の光路を破線で示す。筐体２１内に進入した反射光は、適宜配設された反射ミラー２３により順次反射されて集光レンズ２４へ導かれる。このような反射ミラー２３の配置はＣＣＤイメージセンサ２５に反射光を結像するために必要な光路長により適宜設定される。集光レンズ２４に導かれた反射光はＣＣＤイメージセンサ２５に結像されて、ＣＣＤイメージセンサ２５により電気信号に変換される。この変換された電気信号は後述する画像処理部５８（図５参照）によって所定の画像処理がなされることによりイメージデータに変換される。上記イメージデータは所定の記憶媒体に記憶される。なお、スキャナ装置１にコンピュータ等の外部情報機器が接続されている場合は、該外部接続機器にイメージデータを転送するようにしてもよい。

また、装置本体３の内部には、ＣＣＤユニット２０に動力を与えて該ＣＣＤユニット２０をスライド移動させるベルト駆動機構３０が配設されている。ベルト駆動機構３０は、装置本体３の副走査方向の一端にモータ軸を装置の奥行き方向（図３の紙面に垂直な方向）にして配置されるＤＣモータ３１と、上記モータ軸に取り付けられるプーリ３２と、装置本体３の副走査方向の一端であってＤＣモータ３１の配置位置とは反対側に配置されたプーリ３３と、これらのプーリ３２，３３間に懸架された無端ベルト３４とを備えて構成される。無端ベルト３４の上側ベルト３４ａはＣＣＤユニット２０の内部を貫通しており、ＣＣＤユニット２０内において上側ベルト３４ａが図示しない把持部によって把持されている。従って、ＤＣモータ３１が駆動され、無端ベルト３４が一方向に移動すると、ＣＣＤユニット２０もその移動方向に向かってガイドシャフト１９に沿って移動される。なお、ＤＣモータ３１の回転方向が制御されることにより、ＣＣＤユニット２０が副走査方向に往復移動される。

図１及び図３に示すように、原稿カバー５には、ＡＤＦ６が搭載されている。ＡＤＦ６は、原稿の読取面を上にして載置する原稿トレイ３７と、原稿トレイ３７の下方に配置され、読取り終了後の原稿を読取面を下にして積載する原稿排紙トレイ３８と、これら原稿トレイ３７と原稿排紙トレイ３８との間にＵターン状に形成される搬送路３９とを備えている。

搬送路３９には、原稿を搬送するための搬送手段が配設されている。この搬送手段は、図３に示すように、吸入ローラ４０、分離ローラ４１、搬送ローラ４２、及び排紙ローラ４３と、吸入ローラ４０及び分離ローラ４１に圧接する吸入ガイド４４と、搬送ローラ４２に圧接するピンチローラ４５，４６と、排紙ローラに圧接するピンチローラ４７とによって構成されている。

原稿トレイ３７には、原稿が載置される面に光学式の原稿センサ４８が設けられている。原稿センサ４８は、原稿トレイ３７に原稿が載置されたかどうかを検出するためのものであり、例えば、ＬＥＤなどの発光部とフォトトランジスタなどの受光部とが一体化された反射型のフォトインタラプタなどが該当する。

原稿トレイ３７に積載された原稿は、吸入ローラ４０により繰り出され、分離ローラ４１によって一枚ずつ分離されることにより、搬送路３９の下流側へ送給される。搬送路３９に送給された原稿は分離ローラ４１より下流側に配置された搬送ローラ４２によって最下位置の画像読取領域であるプラテンガラス１０へ搬送される。そして、搬送された原稿がプラテンガラス１０の下方に待機されたＣＣＤユニット２０により順次読み取られる。読み取られた原稿は排紙ローラ４３によって読み取られた面を下にして原稿排紙トレイ３８に排出される。

なお、本実施形態では、スキャナ装置１が、ＦＢＳとして画像を読み取ることができ、且つ、ＡＤＦ６による画像読取が可能なものとして説明するが、本発明は読み取り方式に特に限定されない。少なくともＣＣＤユニット２０によって画像が読み取られる装置であれば本発明は適用可能である。

次に、図５のブロック図を用いて、本スキャナ装置１の動作を制御する制御部５０について説明する。制御部５０は、図示するように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）５４を主構成要素とするマイクロコンピュータが実装された制御基板として構成されている。詳細には、制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、第１タイマ５５（第１計時手段の一例）、第２タイマ５６（第２計時手段の一例）、画像処理部５８、モータドライバ５９、パネルゲートアレイ（パネルＧＡ）６０、液晶コントローラ６１、駆動回路６２、遮断回路６３等の制御デバイスから構成されており、それぞれがバス６４を介して電気的に接続されている。なお、バス６４にはアドレスバス、データバス、制御信号線が含まれる。

ＲＯＭ５２には、スキャナ装置１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。一方、ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データやＣＣＤユニット２０により読み取られた画像データを一時的に記憶する記憶領域又はＣＰＵ５１の作業領域として用いられる。

ＣＰＵ５１は、制御部５０を構成する制御デバイスや、制御部５０によって制御される被制御機器などを統括的に制御するものである。ＣＰＵ５１に一体的に実装されている汎用レジスタ（以下「レジスタ」と称する）には、第１タイマ５５や第２タイマ５６でカウントされるタイマ設定値等の各種設定値が記憶されている。本実施形態では、ＣＰＵ５１によって、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＥＥＰＲＯＭ５４に格納されたデータやプログラムが読み出され、上記プログラムに従った演算処理が行われることにより、後述する図８および図９または図１１のフローチャートに示す手順で冷陰極管２２を点灯あるいは消灯させる制御処理が実行される。このような制御処理を実行するＣＰＵ５１が、第１点灯制御手段、消灯制御手段、点灯制限手段、制限解除手段、第２点灯制御手段を構成するデバイスの一例である。

画像処理部５８は、ＣＣＤユニット２０によって読み取られた画像データに対して種々の画像処理を実行するものである。例えば、圧縮・伸長処理、平滑・強調処理、ＲＧＢデータを印刷可能なＣＭＹＫデータに変換する処理の他、黒補正や白補正、ガンマ補正等の補正処理が画像処理部５８で行われる。各種画像処理が行われた画像データはＣＰＵ５１によってＲＡＭ５３に転送され、該ＲＡＭ５３に一時的に記憶される。

モータドライバ５９は、ベルト駆動機構３０のＤＣモータ３１を駆動させるものである。モータドライバ５９は、ＣＰＵ５１からの出力信号を受けて、ＤＣモータ３１を回転させるための電気信号を生成する。電気信号を受けたＤＣモータ３１が回転すると、その回転力がプーリ３２，３３および無端ベルト３４を介してＣＣＤユニット２０のプーリ２６に伝達される。これによりＣＣＤユニット２０が移動される。

パネルゲートアレイ（パネルＧＡ）６０は、スキャナ装置１の操作パネル４に配設されたスタートボタンやストップボタンなどの各種の操作キー１３からの入力を受け付けるためのインターフェースとして機能すると共に、操作キー１３を制御するものである。パネルゲートアレイ６０は、操作キー１３の押下を検出して、所定のコード信号を出力する。それぞれの操作キー１３にはキーコードが割り当てられている。ＣＰＵ５１は、パネルゲートアレイ６０から出力された所定のキーコードを示すコード信号を受信すると、所定のキー処理テーブルに従って実行すべき制御処理を行う。キー処理テーブルは、キーコードと制御処理とを対応させてテーブル化したものであり、例えば、ＲＯＭ５２に記憶されている。

液晶コントローラ６１は液晶ディスプレイ１４と接続されている。液晶コントローラ６１は液晶ディスプレイ１４の画面表示を制御するものである。液晶コントローラ６１は、ＣＰＵ５１の指令に基づいて、液晶ディスプレイ１４にスキャナ装置１の動作情報や設定情報、エラー情報、案内情報などを画面表示させる。

第１タイマ５５及び第２タイマ５６は、ＣＰＵ５１から出力された指令を受けて時間のカウントを開始する計時装置である。第１タイマ５５は、冷陰極管２２が消灯されてからの経過時間を計時するために用いられる。一方、第２タイマ５６は、カバー検出スイッチ５７により原稿カバー５が開けられたことが検出されてからの経過時間を計時するために用いられる。これらのタイマ５５，５６により計時された時間は各タイマ５５，５６の内部メモリに記録される。ＣＰＵ５１は、レジスタに記憶されたタイマの設定値と上記内部メモリ内の時間とを比較することにより、所定の時間が経過したかどうかを判断する。なお、ＣＰＵ５１から各タイマ５５，５６にリセット信号が出力されると、タイマ５５，５６の内部メモリが初期化（リセット）される。

駆動回路６２は、ＣＰＵ５１から出力される制御信号の信号レベルに応じて冷陰極管２２に駆動電圧を供給する電源回路である。駆動回路６２は、図６に示すように、ＡＣ／ＤＣコンバータ（以下「ＡＣ／ＤＣ」と略称する）６５、ＮＰＮ型トランジスタ（以下「ＮＰＮ」と略称する）６６、電解コンデンサ６７、外部端子Ｓ、Ｔ、Ｔｂ１、Ｔｂ２、Ｔｂ３等を備えてなる。外部端子Ｓ，Ｔは商用電源ＡＣ１００Ｖ（５０／６０Ｈｚ）と接続されており、外部端子Ｔｂ２，Ｔｂ３は冷陰極管２２と接続されている。また、外部端子Ｔｂ１にはＣＰＵ５１から出力される制御信号が入力されるものであり、ＮＰＮ６６のベースと接続されている。

外部端子Ｓ，Ｔから入力された商用電源はＡＣ／ＤＣ６５によってＤＣ２４Ｖの制御電圧に変換される。変換された制御電圧は電解コンデンサ６７によってその交流成分が更に平滑化される。これにより、安定した制御電圧がＮＰＮ６６及び冷陰極管２２に供給される。

冷陰極管２２を点灯させるためのＨＩＧＨレベルの制御信号（点灯信号）がＣＰＵ５１から駆動回路６２の外部端子Ｔｂ１に入力されると、当該信号がＮＰＮ６６のベースに入力されるため、ＮＰＮ６６のコレクタとエミッタが導通する。これにより、ＡＣ／ＤＣ６５から出力された制御電圧が冷陰極管２２に供給され、該冷陰極管２２が点灯する。一方、外部端子Ｔｂ１に入力される制御信号がＨＩＧＨレベルからＬＯＷレベルに変化されると、ＮＰＮ６６のコレクタ及びエミッタ間が遮断される。これにより、冷陰極管２２への上記制御電圧の供給が遮断され、冷陰極管２２が消灯する。なお、上記ＬＯＷレベルの制御信号が本発明の所定の消灯信号に相当する。

遮断回路６３は、カバー検出スイッチ５７とバス６４との間に設けられている。この遮断回路６３は、ＣＰＵ５１から出力される後述する制限信号の信号レベルに応じてカバー検出スイッチ５７からバス６４へ出力されるスイッチ信号を実質的に遮断する回路である。遮断回路６３は、図７に示すように、ＰＮＰ型トランジスタ（以下「ＰＮＰ」と略称する）６９と、ＮＰＮ７０と、外部端子Ｔａ１、Ｔａ２、Ｔａ３等を備えてなる。外部端子Ｔａ１はカバー検出スイッチ５７からのスイッチ信号が入力される端子であり、この外部端子Ｔａ１はＰＮＰ６９のエミッタに接続されている。外部端子Ｔａ２はＣＰＵ５１から出力される制限信号が入力される端子であり、この外部端子Ｔａ２はＮＰＮ７０のベースに接続されている。また、ＰＮＰ６９のコレクタは外部端子Ｔａ３に接続されており、この外部端子Ｔａ３はバス６４に接続されている。一方、ＰＮＰ６９のベースはＮＰＮ７０のコレクタと接続されており、ＮＰＮ７０のエミッタは接地されている。本実施形態では、遮断回路６３は上記スイッチ信号が有電圧信号である場合に適用可能である。上記スイッチ信号が無電圧信号である場合は、スイッチ信号が入力されたときにリレーが作動して所定の電圧が印加されたリレー接点信号を外部端子Ｔａ１に出力するように構成されたリレー回路を遮断回路６３の一次側に設ければよい。

遮断回路６３において、ＨＩＧＨレベルの制限信号が外部端子Ｔａ２に入力されると、ＮＰＮ７０のコレクタとエミッタとが導通する。該エミッタは接地されているため、上記コレクタの電圧（コレクタ電圧）が接地電圧まで下降する。これと同時に、ＮＰＮ７０と接続されたＰＮＰ６９のベース電圧も下降する。このとき、外部端子Ｔａ１にＨＩＧＨレベルのスイッチ信号が入力されている場合は、ＰＮＰ６９のエミッタ電圧がベース電圧より高くなるため、ＰＮＰ６９のエミッタからコレクタに向けて電流が流れ、即ち、スイッチ信号が外部端子Ｔａ３からバス６４へ出力される。一方、ＬＯＷレベルの制限信号が外部端子Ｔａ２に入力されると、ＮＰＮ７０のコレクタとエミッタとが遮断される。これにより、ＮＰＮ７０のコレクタ電圧及びＰＮＰ６９のベース電圧が基に戻り、ＰＮＰ６９のベース電圧が同エミッタ電圧と等電位となる。従って、ＰＮＰ６９のエミッタからコレクタに向けて流れていた電流が遮断され、即ち、外部端子Ｔａ３からのスイッチ信号の出力が遮断される。

ここで、図８及び図９のフローチャートを用いて、図１０のタイミングチャートを参照しながら、制御部５０のＣＰＵ５１によって実行される冷陰極管２２の点灯制御処理の手順の一例について説明する。図中のＳ１、Ｓ２、…は処理手順（ステップ）の番号を示す。処理はステップＳ１から開始される。以下の説明では、便宜上、スキャナ装置１の原稿カバー５が閉じられた状態から処理が開始されるものとする。ここに、図１０のタイミングチャートは、（ａ）が主電源のオン／オフ状態、（ｂ）が読取スタート信号のオン／オフ状態、（ｃ）が制御信号の信号レベル、（ｄ）が読取動作中か否か、（ｅ）が消灯スイッチのオン／オフ状態、（ｆ）が第１タイマ５５の作動状態、（ｇ）が制限信号の信号レベル、（ｈ）が原稿カバーの開閉状態を示す。

ステップＳ１においてスキャナ装置１の主電源が投入されると（図１０の（ａ）、時刻Ｔ００）、ステップＳ２では、ＣＰＵ５１によってＨＩＧＨレベルの制限信号が遮断回路６３（図７参照）の外部端子Ｔａ２に出力される（図１０の（ｇ）、時刻Ｔ００）。これにより、上述したように、カバー検出スイッチ５７のスイッチ信号が外部端子Ｔａ３を経てバス６４へ出力可能な状態となる。

続いて、ステップＳ３では、カバー検出スイッチ５７の出力信号であるスイッチ信号のレベルを監視することにより、原稿カバー５が開けられたかどうかが判定される。本実施形態では、原稿カバー５が開けられるとスイッチ信号の信号レベルがＨＩＧＨとなり、原稿カバー５が閉じられるとスイッチ信号の信号レベルがＬＯＷとなる。従って、当該ステップＳ３における上記判定処理は、スイッチ信号の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変わったかどうかにより行われる。より詳細には、信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変わったときの立ち上がりの有無により原稿カバー５が開けられたかどうかが判定される（図１０の（ｈ）、時刻Ｔ１０）。ここで、原稿カバー５が開けられたと判定されると（Ｓ３のＹｅｓ側）、処理はステップＳ４に進む。

本実施形態では、説明を簡単にするため、当該ステップＳ３で原稿カバー５の開状態が判定されるまで次順のステップへ処理が移行しない例を示すが、例えば、原稿カバー５が開けられなかった場合でも、原稿センサ４８（図３参照）からオン信号が出力された場合、或いは強制的に冷陰極管２２を点灯させるための図示しない強制点灯信号が入力された場合は、次順のステップＳ４の処理を実行するように構成してもよい。

ステップＳ４では、ＣＰＵ５１によって、駆動回路６２の外部端子Ｔｂ１へＨＩＧＨレベルの制御信号が出力される（図１０の（ｃ）、時刻Ｔ１０）。即ち、ＬＯＷレベルの制御信号がＨＩＧＨレベルに変化される。これにより、駆動回路６２のＮＰＮ６６のコレクタおよびエミッタ間が導通し、冷陰極管２２へ電源電力が供給され、冷陰極管２２が点灯する。なお、本発明の第１点灯制御手段は、原稿カバー５が開けられたことによりＣＰＵ５１が駆動回路６２にＨＩＧＨレベルの制御信号を出力することにより具現化される。

続いてステップＳ５では、読取スタート信号が入力されたかどうかが判定される。具体的には、操作パネル４に設けられたスタートボタンが押下されたかどうかによって判定される。ここで読取スタート信号が入力されたと判定されると（Ｓ５のＹｅｓ側）、初期設定が完了したと判定されたことを条件に（Ｓ６のＹｅｓ側）、ステップＳ７のスキャナ処理が開始される（図１０の（ｄ）、時刻Ｔ２０）。ここに、上記初期設定とは、例えば、入力された解像度やカラー設定などの読取条件のレジスタへの設定、冷陰極管２２が所定の輝度で発光するまでにかかる時間Δｔ（図１０参照）が経過したことなどが挙げられる。なお、読取スタート信号入力時に既に初期設定が完了している場合は、直ちにスキャナ処理が実行される。

ステップＳ８では、スキャナ処理の終了後（図１０の（ｄ）、時刻Ｔ３０）に操作パネル４に配設された消灯スイッチがオン入力されたかどうかどうかがＣＰＵ５１によって判定される。具体的には、消灯スイッチがオン入力されたことにより発生するスイッチ信号が入力されたかどうかにより判定される。ここで消灯スイッチがオン入力されたと判定されると、処理は図９に示すステップＳ８１へ進む。

一方、消灯スイッチがオン入力されず（Ｓ８のＮｏ側）、例えばスキャナ装置１の不使用状態が８時間が経過したと判定された場合は（Ｓ９のＹｅｓ側）、ステップＳ１０において駆動回路６２にＬＯＷレベルの制御信号が出力される。これにより、冷陰極管２２への電力供給が遮断され、冷陰極管２２が消灯される。なお、ステップＳ９およびＳ１０の処理に関連するタイミングチャートは図１０では示されていない。

ステップＳ８において消灯スイッチがオン入力されたと判定されると（Ｓ８のＹｅｓ側）、図９に示すステップＳ８１では、上記ステップＳ１０と同様に、駆動回路６２にＬＯＷレベルの制御信号が出力されて（図１０の（ｃ）、時刻Ｔ４０）、冷陰極管２２が消灯される。なお、本発明の消灯制御手段は、消灯スイッチが入力された場合に、ＣＰＵ５１が駆動回路６２にＬＯＷレベルの制御信号を出力することにより具現化される。

続いて、ステップＳ８２において、遮断回路６３（図７参照）の外部端子Ｔａ２にＬＯＷレベルの制限信号が出力される（図１０の（ｇ）、時刻Ｔ４０）。即ち、外部端子Ｔａ２に出力されていたＨＩＧＨレベルの制限信号がＬＯＷレベルに変化される。これにより、外部端子Ｔａ１のスイッチ信号の信号レベルに関係なく、外部端子Ｔａ３の信号レベルが常時ＬＯＷとなる。従って、ＬＯＷレベルの制限信号が出力されている場合は、ＣＰＵ５１は原稿カバー５が開けられたことを認識することができなくなるため、仮に原稿カバー５が利用者によって開けられたとしても、原稿カバー５が開けられたことにより冷陰極管２２を点灯させる制御（ステップＳ３，Ｓ４参照）は実行されない（図１０の時刻Ｔ５０参照）。即ち、上記制御が制限される。これにより、利用者が消灯スイッチをオン入力して冷陰極管２２を消灯させた後に、原稿カバー５を開けて冷陰極管２２の消灯状態を目視により確認することができる。

一方、ステップＳ８３では、第１タイマ５５を始動させて冷陰極管２２が消灯されてからの経過時間ｔ１（本発明の第１時間に相当）をカウントする処理が実行される（図１０の（ｆ））。詳細には、当該ステップＳ８３において、消灯スイッチがオンされてからの経過時間ｔ１がカウントされる。その後、ステップＳ８４で時間ｔ１が経過したと判定されると、ステップＳ８５において再びＨＩＧＨレベルの制限信号が遮断回路６３に出力される（図１０の（ｇ）、時刻Ｔ６０）。これにより、再び、カバー検出スイッチ５７のスイッチ信号が外部端子Ｔａ３を経てバス６４へ出力可能な状態となる。従って、時間ｔ１が経過した後は、原稿カバー５が開けられたことにより冷陰極管２２を点灯させる制御の制限は解除される（図１０の時刻Ｔ７０）。このように、ステップＳ３及びＳ４の点灯制御を時間ｔ１が経過するまで制限する処理がＣＰＵ５１により実行されることにより本発明の点灯制限手段が具現化される。

ここで、上記時間ｔ１は、冷陰極管２２の消灯状態を確認するために要する時間以上に設定される。具体的には、消灯スイッチをオン入力して原稿カバー５を開けて確認し、再び閉じるまでに要する時間と考えられるため、例えば、数秒から数分程度、より好ましくは、数秒から数十秒に設定される。

ステップＳ１０及びステップＳ８５の出力処理がなされた後は、ステップＳ１１において主電源が遮断されるまでステップＳ３以降の処理が繰り返し実行される。

〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。ここでは、上述の第１の実施形態と異なる点、即ち、ステップＳ８４以降の処理手順について説明し、第１の実施形態と同じ構成要素および同じ処理手順については説明を省略する。以下、図１２のタイミングチャートを参照しながら、図１１のフローチャートを用いてステップＳ８４以降の処理手順について説明する。

第１の実施形態では、ステップＳ８４において時間ｔ１が経過したと判定されるとステップＳ８５において直ちにＨＩＧＨレベルの制限信号を出力していた。しかしながら、この実施形態では、ステップＳ８４において時間ｔ１が未だ経過していない場合、即ち、時間ｔ１のカウント中に、ステップＳ８４１において原稿カバー５が開けられたと判定されると（図１２の（ｈ）、時刻Ｔ５０）、ステップＳ８４２では、第２タイマ５６を始動させて原稿カバー５が開けられてからの経過時間ｔ２（本発明の第２時間に相当）をカウントする処理が実行される（図１２の（ｉ））。詳細には、当該ステップＳ８４２において、カバー検出スイッチ５７のスイッチ信号がＣＰＵ５１により検出されてからの経過時間ｔ２がカウントされる。なお、ステップＳ８４１で原稿カバー５が開けられたと判定されなければ、ステップＳ８４で時間ｔ１が経過したと判定されたことを条件に、処理はステップＳ８５に進む。

ここで、上記時間ｔ２は、利用者の使い勝手や上記時間ｔ１の設定時間などによって適宜さだめられるが、利用者が読取処理を実行するために原稿カバー５を開けて原稿をセットし、再び原稿カバー５を閉じる作業に要する時間以上の時間に概ね設定されている。

続いて、ステップＳ８４３では、時間ｔ２が経過したかどうかが判定される。ここで時間ｔ２が経過したと判定されると、処理はステップＳ８５に進み、時間ｔ１の経過を待たずしてＨＩＧＨレベルの制限信号がＣＰＵ５１によって遮断回路６３に出力される。即ち、時間ｔ１の計時中に原稿カバー５が時間ｔ２以上開放されている場合は、利用者により読取処理がなされると判断され、この場合は、時間ｔ１が経過するのを待たずに冷陰極管２２の点灯制御の制限が解除される。これにより、読取準備が整うまでの利用者の待ち時間が短縮される。このように、ＣＰＵ５１が、上記時間ｔ２が経過したことによりＨＩＧＨレベルの制限信号を遮断回路６３に出力することによって、本発明の制限解除手段が実現される。なお、ステップＳ８４３において時間ｔ２が経過するまでに原稿カバー５が閉じられた場合は（Ｓ８４４のＹｅｓ側）、ステップＳ８４以降の処理が繰り返される。

なお、ステップＳ８５においてＨＩＧＨレベルの制限信号が遮断回路６３に出力されると、その後の処理は、図８に示すステップＳ１１を経てステップＳ３に移行する。従って、原稿カバー５が開けられた現状では、処理はステップＳ４に進み、当該ステップＳ４においてＨＩＧＨレベルの制御信号が駆動回路６２に出力される。このとき出力されるＨＩＧＨレベルの制御信号が本発明の読取指示に相当する。これにより、時間ｔ１が経過するまでもなく、冷陰極管２２が点灯されるため、画像読取が円滑に実行され得る。なお、このようにＣＰＵ５１によってＨＩＧＨレベルの制御信号が駆動回路６２に出力されることにより本発明の第２点灯制御手段が具現化される。

〔第３の実施形態〕
上述の第２の実施形態では、時間ｔ１の計時中に原稿カバー５が時間ｔ２以上開放されている場合は、時間ｔ１が経過するのを待たずに冷陰極管２２の点灯制御の制限を解除するようにしていたが、図１３のフローチャートに示すように、時間ｔ２が経過していない場合でも、ステップＳ８４３１において前記したフォトインタラプタ７２などの原稿検出手段によってプラテンガラス１１上に原稿が載置されたことが検知された場合は（Ｓ８４３１のＹｅｓ側）、ＨＩＧＨレベルの制限信号を遮断回路６３に出力して（Ｓ８５）、冷陰極管２２の点灯制御の制限を解除させてもよい。これにより、冷陰極管２２の早期点灯が可能となる。なお、言うまでもないが、ステップＳ８４３１の判断処理を上記第１の実施形態に適用させることも可能である。

なお、上述した第１から第３の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更することができる。例えば、上述した遮断回路６３により達成される機能をプログラムで実現する構成も本発明の技術的範囲に属する。

本発明の実施の形態に係るスキャナ装置１の外観構成を示す斜視図。本発明の実施の形態に係るスキャナ装置１の外観構成を示す斜視図。本発明の実施の形態に係るスキャナ装置１の縦断面構造の模式図。ＣＣＤユニット２０の内部構成の概略を示す模式図。制御部５０の概略構成を示すブロック図。駆動回路６２の概略構成を示す回路図。遮断回路６３の概略構成を示す回路図。ＣＰＵ５１により実行される点灯制御処理の手順の一例を説明するフローチャート。ＣＰＵ５１により実行される点灯制御処理の手順の一例を説明するフローチャート。図７及び図８のフローチャートに対応するタイミングチャート。ＣＰＵ５１により実行される点灯制御処理の手順の他の例を説明するフローチャート。図１１のフローチャートに対応するタイミングチャート。ＣＰＵ５１により実行される点灯制御処理の手順の他の例を説明するフローチャート。

１・・・スキャナ装置（画像読取装置の一例）
３・・・装置本体（原稿載置台に相当）
４・・・操作パネル
５・・・原稿カバー（カバー部材に相当）
６・・・ＡＤＦ
８・・・検出子
２０・・・ＣＣＤユニット（画像読取手段の一例）
２２・・・冷陰極管
５５・・・第１タイマ（第１計時手段の一例）
５６・・・第２タイマ（第２計時手段の一例）
５３・・・ＲＡＭ
５４・・・ＥＥＰＲＯＭ
５７・・・カバー検出スイッチ（カバー開検出手段の一例）
６３・・・遮断回路

Claims

原稿載置台に載置された原稿に光を照射する光源と、
原稿からの反射光を受光することにより該原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
上記原稿載置台に対して開閉可能なカバー部材と、
上記カバー部材が上記原稿載置台に対して開けられたことを検出するカバー開検出手段と、
上記カバー開検出手段により上記カバー部材が開けられたことが検出されたことを条件に上記光源を点灯させる第１点灯制御手段と、
ユーザの操作に応じて所定の消灯信号が入力されたことを条件に上記光源を消灯させる消灯制御手段と、
上記消灯制御手段により上記光源が消灯されてからの経過時間を計時する第１計時手段と、
上記第１計時手段により所定の第１時間が計時されるまで上記第１点灯制御手段による上記光源の点灯制御を制限する点灯制限手段と、
上記カバー開検出手段により上記カバー部材が開けられてからの経過時間を計時する第２計時手段と、
上記第１計時手段により上記第１時間が計時されるまでに上記第２計時手段によって所定の第２時間が計時されたことを条件に上記点灯制限手段による制限を解除する制限解除手段と、を具備する画像読取装置。
上記画像読取手段による読取指示が入力されたこと、若しくは、所定の読取準備動作が検知されたことを条件に上記点灯制限手段による制限を解除して上記光源を点灯させる第２点灯制御手段を更に具備する請求項１に記載の画像読取装置。
上記所定の読取準備動作は、上記原稿載置台に原稿が載置されたことである請求項２に記載の画像読取装置。
上記光源は、冷陰極管である請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。