JP4511049B2 - 表面順応型の剃刀およびそのための柄 - Google Patents

Description

【０００１】
本発明は、剃られる表面に対して順応するような剃刀に関する。
剃刀は、典型的には真っ直ぐな切刃を有している。これに対して、剃られる表面は、平坦さや曲率が一様ではなく、また剃刀の真っ直ぐな切刃のために平坦な表面をもたらすような変形のしやすさも一様ではない。顕著な湾曲を有する身体領域、例えば踝や膝を真っ直ぐな切刃を有した剃刀を用いて剃ると、接触領域が局所的なものとなってしまう。このため、全領域を剃るためには往復行程を繰り返す必要があり、また局所的な接触領域に大きなストレスの集中を引き起こし、その領域での切り傷の可能性を増大させ得る。
【０００２】
１つの局面において、本発明の特徴は一般的に、柄と、この柄の端部に取り付けられる３つのブレード・ユニットと、各ブレード・ユニットを前記柄に対して連結する取付構造とを備えた剃刀である。各ブレード・ユニットは、ガードと、切刃を有する少なくとも１つのブレードと、キャップとを含んでいる。前記取付構造は、前記切刃を横切る回動軸線の回りにおける当該取付構造に対する前記ブレード・ユニットの回動自在な連結をもたらすと共に、前記ガードおよび前記キャップを通る平面を横切る移動方向に沿った前記ブレード・ユニットの上下運動をもたらし、これにより各ブレード・ユニットが剃られる面の輪郭に順応することを許容するように構成されている。
【０００３】
もう１つの局面において、本発明の特徴は一般的に、柄と、この柄の端部に平行四辺形四棒リンク機構によって取り付けられるブレード・ユニットとを備えた剃刀である。前記リンク機構は、一体型のプラスチック片からなると共に、２つの延長部材と、前記柄に対して連結される基端部材と、前記ブレード・ユニットに対して連結される先端部材とを含んでいる。前記延長部材、前記基端部材および前記先端部材は、前記ガードおよび前記キャップを通る平面を横切る移動軸線に沿った前記ブレード・ユニットの上下運動を許容するように、第１の一体ヒンジを介して互いに回動自在に連結されている。
【０００４】
もう１つの局面において、本発明の特徴は一般的に、柄と、この柄の端部に取付構造によって取り付けられる３つのブレード・ユニットとを備えた剃刀である。前記ブレード・ユニットのうちの２つにおける前記ブレードの切刃は、互いにほぼ整列して間に隙間を有し、第３のブレード・ユニットは、そのブレードが前記隙間と重なり合うようにして、前記第１および第２のブレード・ユニットに対してオフセットされている。整列された２つのブレード・ユニットは、前記キャップに縁取り切欠部分を有し、前記第３のブレード・ユニットは部分的に、前記切欠部分の領域内に位置している。
【０００５】
本発明の実施形態は、以下の特徴のうちの１又は２以上を含み得る。まず、各ブレード・ユニットが、他のブレード・ユニットの回動および移動から独立して、それぞれの回動軸線の回りに回動してそれぞれの移動軸線に沿って移動されることを許容するように、各ブレード・ユニットのための前記取付構造が、他のブレード・ユニットのための前記取付構造から独立しいる。
【０００６】
前記四棒リンク機構における一体型のプラスチック片は、前記延長部材同士が互いに離間する休止位置と、前記延長部材同士が互いに接触する停止位置とを有し、このプラスチック片は、前記一体ヒンジにおいて、前記休止位置から前記停止位置への移動に抗する力をもたらすように弾性変形すると共に、前記ブレード・ユニットは、前記延長部材同士が互いに接近および離間するにつれて、前記移動方向に沿って上下運動する。
【０００７】
前記取付構造は、前記回動軸線の回りの回動をもたらす第２の一体ヒンジを含み、この第２の一体ヒンジは、前記回動軸線の回りにおける中立位置からの回動に抗する力をもたらすように弾性変形する。
【０００８】
各ブレード・ユニットにおける前記ガードおよび前記キャップを通る平面は、前記移動軸線に対して休止位置にあると共に前記回動軸線に対して中立位置にあるとき、互いにほぼ共平面をなす。
【０００９】
前記第１および第２のブレード・ユニットにおける前記ブレードの切刃は、互いにほぼ整列して間に隙間を有し、前記第３のブレード・ユニットは、前記回動および上下運動中のあらゆる位置において、そのブレードが前記隙間と重なり合うようにして、前記第１および第２のブレード・ユニットに対してオフセットされている。
【００１０】
前記ブレード・ユニットのブレードは、長さ１／４インチ（０.６４ｃｍ）〜３／４インチ（１.９１ｃｍ）（好ましくは３／８インチ（０.９５ｃｍ）〜５／８インチ（１.５９ｃｍ）、最も好ましくは約１／２インチ（１.２７ｃｍ））である。
【００１１】
前記ブレード・ユニットは、前記休止位置からの前記移動に対して、５〜３０（好ましくは１０〜２０、最も好ましくは約１５）重量ｇ／ｍｍ（０.０５〜０.２９（好ましくは０.１０〜０.２０、最も好ましくは約０.１５）Ｎ／ｍｍ）のバネ定数で抗するように取り付けられている。
【００１２】
前記ブレード・ユニットは、前記回動軸線の回りにおける前記中立位置からの回動に対して３〜２０ｇ・ｍｍ／ｒａｄ.（０.０３〜０.２０Ｎ・ｍｍ／ｒａｄ.）のバネ定数で抗するように取り付けられている。
【００１３】
前記プラスチックは弾性ポリマー、好ましくは、ＰＥＢＡＸの商標のもとで利用可能なポリエチレン・ブロックアミドである。
【００１４】
前記一体型のプラスチック片は、上下運動をもたらす一体ヒンジにおいて厚さ０.００８〜０.０１８インチ（０.２０〜０.４６ｍｍ）（好ましくは０.０１２〜０.０１４インチ（０.３０〜０.３６ｍｍ））である。
【００１５】
前記一体型のプラスチック片は、回動をもたらす一体ヒンジにおいて厚さ０.００６〜０.０１４インチ（０.１５〜０.３６ｍｍ）（好ましくは０.００９〜０.０１１インチ（０.２３〜０.２８ｍｍ））である。
【００１６】
前記取付構造は、前記切刃に対して平行な軸線の回りの回動をももたらすことができる。前記取付構造は、前記柄に対して一定の角度に向けられ得る。各ブレード・ユニットは複数のブレードを有している。
【００１７】
他の局面において、本発明の特徴は一般的に、使い心地がよくて種々の異なる握り方を用いることができるような形状を有する剃刀の柄である。
【００１８】
その１つの局面においては、柄の上面が、人差し指の複数の節を支持するのに十分な長さに延長した人差し指用の窪みを有している。
【００１９】
もう１つの局面においては、柄の下面が、縦軸線に沿った向きにある親指の両方の節を支持するのに十分な長さで前記縦軸線方向に延長した親指用の窪みを有している。
【００２０】
もう１つの局面においては、柄の上面が十分に長く、先端側領域は、人差し指が基端側領域に置かれたときにユーザーの手掌の中にフィットするような形に形成されている。
【００２１】
もう１つの局面においては、柄の側面が、より幅の広い２つの領域同士の間の頸部領域を有し、この頸部領域は、一側に親指を受け、他側に複数の手指を受けるのに十分な長さを有している。
【００２２】
前記人差し指用の窪みは、幅約５／８インチ（１.５９ｃｍ）で、長さ約２.２５インチ（５.７２ｃｍ）であり、前記親指用の窪みは、幅約１インチ（２.５４ｃｍ）で、長さ約３インチ（７.６２ｃｍ）である。
【００２３】
前記親指用の窪みは、その末端部に、ユーザーに当該窪みの端部を示すためのへりを有している。前記親指用の窪みは、前記縦軸線を横断する軸線内において、この横断軸線に沿った向きの親指端部の節を受けるのに十分な湾曲を有するように抉られている。
【００２４】
本発明の実施形態は、以下のような利点のうちの１又は２以上を含み得る。まず、剃刀は、顕著な湾曲を有する領域に渡って力が均一に分布されるような順応型のブレードシステムを提供する。湾曲した表面上へのブレードの接触が向上することで、より迅速かつ効果的に剃ることができるようになる。この剃刀は、その使用が容易となるような自己調節機能を有する。この剃刀は、ブレード・ユニットに対して小さな力を加えるだけで大きな湾曲に対して順応すると共に、凸面と凹面の両方に対して適合する。
【００２５】
また、この剃刀は、曲面に対する接触および適合を改善すると同時に、皮膚上での局所的な剃りの幾何学的配置（例えばブレードの角度および露出度）を維持する。一連のブレード・ユニット全体の総延長寸法は、通常のカートリッジの長さと同様である。個々のブレード・ユニット同士の間において縞状の剃り残し（unshaven stripes）は生じない。ブレード・ユニットの専有面積は、狭い面積内に納まる。個々のブレード・ユニット同士が干渉し合うことはない。
【００２６】
また、この剃刀は、個々のブレード・ユニットの中での均一な荷重分布を達成し、これにより各ブレード・ユニットにおける接触領域の割合を最大限にする。この剃刀は、各ブレードに渡って均一な荷重分布を有する。振動を生じさせないようにして皮膚に対する接触が保たれるように、アームの剛性が選択される。四棒リンク機構によって、ブレードにおける切刃の平面の向きを維持しながらの上下運動がもたらされる。この剃刀は、滑らかで、安全で、かつ快適な剃りを提供する。その柄は、ユーザーの手の中に自然にフィットすると共に、多くの握り方を受け入れるように順応する。この柄は、要部において柔軟な把手材料を有している。
【００２７】
本発明の他の利点および特徴は、以下の好適実施形態の説明および請求の範囲から明らかになるであろう。
【００２８】
図１には、柄１２と、この柄１２に対してそれぞれ取付構造２０によって連結された３つのブレード・ユニット１４，１６，１８とを含む剃刀１０が示されている。柄１２は、硬質プラスチック領域２２と、弾性表面層を伴った人差し指用延長窪み部２４とを有している。その窪み部２４は、握り方に応じて、人差し指や他の指によって係合されるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、取付構造２０が固定されない休止状態においては、ブレード・ユニット１４，１６，１８の底面が共通平面２６内に位置している。各取付構造２０は、柄１２に連結される基端部２８と、各ブレード・ユニット１４，１６，１８に連結される先端部３０と、この先端部３０を基端部２８に連結する延長部材３２，３４とを含んでいる。
【００３０】
図３に示すように、先行のブレード・ユニット１４，１８が切欠部３６と延長されたキャップ領域３８とを有しているのに対して、後追いのブレード・ユニット１６は対称形状を有している。各ブレード・ユニットは、少なくとも２枚のブレード４０を含むと共に、フィン付きの（エラストマーの）弾性ガード４２とキャップ４４とを有している。ブレード４０は、それぞれ約１.５インチ（約３.８ｃｍ）の長さを有している。後追いのブレード・ユニット１６内のブレードは、先行のブレード・ユニット１４，１８同士の間の隙間とオーバーラップしている。ブレード・ユニット１４，１６，１８全体の総延長寸法は、通常のカートリッジの長さと同様である。
【００３１】
図４には、取付構造２０が詳細に示されている。それは、Elf Atochem, Bird-sboro, PA から入手可能なポリエチレン・ブロックアミド（polyethylene block amide）であるPEBAXないしは他の弾性ポリマー製の一体成形されたプラスチック片から作られている。この取付構造２０は、成形製を向上させるための薄化領域５０を含んでいる。それは又、先端部３０の連結部材５２を含んでいる。この取付部材２０は、４つの一体ヒンジ部分５４を有している。図４に示すように、それらのヒンジ部分５４において、プラスチックの厚さが約０.０１３０インチ（約０.０３３ｃｍ）まで徐々に薄くなっている。これにより、延長部材３２，３４、先端部３０の側枠５６および基端部２８の側枠５８を含む平行四辺形の四棒リンク機構の構造がもたらされる。
【００３２】
この平行四辺形の四棒リンク機構は、ブレード・ユニット１４が図５に示す位置に向かって上方へ移動されながら図４に示す向きを維持するような、制御された動きをもたらす（このような上方への移動は、例えばブレード・ユニット１４の表面に作用する力の増大によってなされる）。各ブレード・ユニットは、このような上下移動の間、切刃に対して平行な軸線の回りに回動することはなく、また取付構造２０は、各ブレード・ユニットの（僅かな横方向移動を伴う）上下移動をもたらすだけで、それ自体屈曲したり捻れたりすることはない。これは、図４に示すブレード・ユニット１４の水平な位置を図５に示す位置と比較することで明らかになる。
【００３３】
このような制御された動きによって、個々のブレード・ユニットは、互いに干渉し合うことなく相互の位置関係を保ち、これにより、先行のユニット１４，１８のブレード同士の間の隙間を後追いのユニット１６がカバーして、縞状の剃り残しを避けることができる。
【００３４】
図４において、取付構造２０が休止（すなわち無負荷）位置で示されている。図５においては、取付構造２０が停止位置で示されている。この停止位置は、延長部材３２，３４の厚い方の部分が互いに当接し合い、それよりも上方への（ブレード・ユニットの）移動が妨げられるような位置である。一体ヒンジ５４は、回動をもたらすように弾性変形すると共に、移動させる力が減少するにつれて休止位置へ復帰して行くようになっている。
【００３５】
図４及び図６に示すように、各取付構造２０の先端部３０は、それぞれのブレード・ユニット１４，１６，１８上に位置する一体ヒンジ６２を有し、これにより個々のブレード・ユニットが、それぞれの回動軸線６０の回りでローリングするようになっている。図６において、ブレード・ユニット１４，１６，１８、取付構造２０、および一体ヒンジ６２は、それらが表面から押圧されていない時や平坦な表面に対して均等に押圧されている時に達成されるような、中立の休止位置にある状態で示されている。一体ヒンジ６２は、弾力があり、この位置へ弾性的に復帰するようになっている。角部６９は、それぞれのカートリッジ（ユニット）の上面との相互作用によって更なる回動を防止するようなストッパとして作用する。
【００３６】
図７において、ブレード・ユニットは、曲面７０上を剃ることによって、偏向した位置および向きにある。この曲面７０上において、後追いのブレード・ユニット１６用の取付構造２０は、他の２つの取付構造２０に対して僅かに上方へ移動されている。またブレード・ユニット１４が一体ヒンジ６２で時計回り方向に回動しているのに対して、ブレード・ユニット１８は一体ヒンジ６２で反時計回り方向に回動している。このように、各ブレード・ユニット１４，１６，１８は、剃られる表面に対する接触圧力を分散すると共に当該表面の湾曲従ってこれと順応するために、上下移動と回動の両方向に、互いに独立して移動可能となっている。それゆえ、切刃に加わるストレスがより低いものとなる。このようにして、一体ヒンジ５４及び６２の組合せが、ブレード・ユニット１４，１６，１８の（ピッチングやヨーイングを伴わない）ローリングと上下動を許容する。
【００３７】
柄１２は、人の手の中にある自然な湾曲（手掌の基部における横方向のアーチの湾曲、指のある手掌の先端における横方向のアーチの湾曲、および手掌の基部から指の端部まで延びる縦方向のアーチの湾曲を含む）に適合するようになっている。手の休止位置は、作業をするためにもっとも有利であると認められ、手のストレスの掛かからない位置は、ユーザーにより優れた取扱性と快適性の感覚を与える。また、図１１乃至図１５に示すように、柄１２には、種々の把持位置における快適な握り許容するための、窪みと頸部領域とが設けられている。
【００３８】
図８乃至図１０に示すように、柄１２は、上面７０、下面７２、側面７３、およびブレード・ユニット１４，１６，１８に連結するための端部７４を有している。上面７０上にある人差し指用の窪み２４は、幅約５／８インチ（約１.５９ｃｍ）で長さ約２.２５インチ（約５.７２ｃｍ）である。この長さは、人差し指の少なくとも２つの節を支持するのに十分な長さである。これによって、より優れた取扱性がもたらされる。上面７０は又、湾曲した（ユーザーの手に対する）基端側領域７８を有している。この上面７０は十分に長く、また基端側領域７８は、人差し指用の窪み２４の上に人差し指が置かれたときにユーザーの手掌の中にフィットするような形に形成されている。これによっても、より快適な感覚と優れた取扱性がもたらされる。
【００３９】
下面７２は、幅約１インチ（約２.５４ｃｍ）で長さ約３インチ（約７.６２ｃｍ）の親指用の窪み７６を有している。この長さは、親指が縦軸線に沿った向きにあるときに、当該縦軸線に沿って親指の両方の節を支持するのに十分な長さである。この親指用の窪み７６は、その末端部に、ユーザーに当該窪みの端部を示すためのへり８２を有している。親指用の窪み７６は、上記縦軸線を横断する軸線内において、この横断軸線に沿った向きの親指端部の節を受けるのに十分な湾曲を有するように抉られている。側面７３は、より幅の広い２つの領域同士の間に頸部領域８０を形成するように窄まっている。この頸部領域８０は、十分な長さで、一側に親指を受け、他側に複数の手指を受けるような形に形成されている。
【００４０】
図１１乃至図１５に示すように、この柄は、足、腕、脇およびビキニ領域（陰部周辺）などの身体の異なる部分を剃る際にユーザーが用いる可能性のある異なる複数の把持位置を受容する。第１の把持位置（図１１）においては、親指把持部の背面における親指と、柄の上面を覆う複数の指とが係わっている。第の把持位置（図１）においては、と、とが係わっている。第２の把持位置（図１２）においては、上面７１上に配置された人差し指と親指と間のＶ字形と共に、手掌内における柄の先端部の保持が係わっている。摘みと称される第３の把持位置（図１３）においては、縦軸線を横切って親指用の窪み７６上に配置された親指と、人差し指用の窪み２４を横切って被せられた他の複数の指とが係わっている。第４の把持位置（図１４）においては、人差し指用の窪み２４の長さを超えて置かれた人差し指と、頸部領域８０における親指と、基端側領域７８の周囲を包む残りの複数の指とが係わっている。第５の把持位置（図１５）においては、背側において、親指用の窪み７６を超えてこれを横切って置かれた親指と、柄の湾曲した基端側領域７８を受けるカールした人差し指の側面とが係わっている。
【００４１】
この剃刀は、剃っている間、自動調節されて、凸面（例えば膝や踝）と凹面（例えば腋）の両方に対して順応する。個々のブレード・ユニット１４，１６，１８は、湾曲に対してそれぞれ独立して適合すると同時に、皮膚上での局所的な剃りの幾何学的配置（例えばブレードの角度および露出度）を維持する。上方への移動を生じさせるのに僅かな力しか要しないため、個々のブレード・ユニットの中での比較的均一な荷重分布が得られる。個々のブレード・ユニット１４，１６，１８は、それらの複数のブレードに渡って均一な荷重分布を有する。
【００４２】
本発明の他の実施形態は、各請求項の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による剃刀の斜視図。
【図２】 図１に示す剃刀の立面図。
【図３】 図１に示す剃刀におけるブレード・ユニットの配置、形状および専有面積を示す図。
【図４】 図１に示す剃刀における、休止位置にある４リンク式取付構造と、取り付けられたブレード・ユニットとを示す立面図。
【図５】 図４の立面図において、最大垂直移動屈曲位置にある取付構造およびブレード・ユニットを示す図。
【図６】 図１に示す剃刀におけるブレード・ユニットと取付構造の一部とを、休止・中立回動位置にある状態で部分的に示す模式的側面図。
【図７】 図６の模式的側面図において、曲面上を剃っている際の移動位置および回動角度にある取付構造およびブレード・ユニットを示す図。
【図８】 図１に示す剃刀の柄の平面図。
【図９】 図１に示す剃刀の柄の底面図。
【図１０】 図１に示す剃刀の柄の側面図。
【図１１】 図１に示す剃刀を使用する際の異なる把持位置を示す斜視図。
【図１２】 図１に示す剃刀を使用する際の異なる把持位置を示す斜視図。
【図１３】 図１に示す剃刀を使用する際の異なる把持位置を示す斜視図。
【図１４】 図１に示す剃刀を使用する際の異なる把持位置を示す斜視図。
【図１５】 図１に示す剃刀を使用する際の異なる把持位置を示す斜視図。

Claims (10)

1. 柄と、
   この柄の端部に取り付けられると共に、それぞれ切刃を有する少なくとも１つのブレードを含む、第１および第２のブレード・ユニットと、
   各ブレード・ユニットを前記柄に対して連結する取付構造と、
   を備えた剃刀であって、
   前記取付構造は、前記切刃を直角に横切ると共に対応する前記ブレードユニットの底面に対して平行な回動軸線の回りにおける当該取付構造に対する各ブレード・ユニットの回動自在な連結をもたらし、
   当該剃刀は、前記柄の端部に取り付けられると共に、切刃を有する少なくとも１つのブレードを含む第３のブレード・ユニットによって特徴付けられ、
   前記第１、第２および第３のブレード・ユニットは、それぞれガードおよびキャップを含み、
   前記取付構造は更に、前記ガードおよびキャップを通る平面を横切る移動方向に沿った各ブレード・ユニットの上下運動をもたらし、これにより各ブレード・ユニットが剃られる面の輪郭に順応することを可能とするように構成されている、ことを特徴とする剃刀。
2. 各ブレード・ユニットが、他のブレード・ユニットの回動および移動から独立して、それぞれの回動軸線の回りに回動してそれぞれの移動軸線に沿って移動されることを可能とするように、各ブレード・ユニットのための前記取付構造が、他のブレード・ユニットのための前記取付構造から独立している、ことを特徴とする請求項１記載の剃刀。
3. 各取付構造はリンク機構を含み、
   このリンク機構は、前記柄に対して連結される基端部材から、前記ブレード・ユニットに対して連結される先端部材まで延びる２つの延長部材を有している、ことを特徴とする請求項２記載の剃刀。
4. 前記リンク機構は平行四辺形をなし、
   この平行四辺形は、前記２つの延長部材を含むと共に、
   前記２つの延長部材の互いに離間した基端部同士の間と、前記基端部材とに連結された第１の側枠と、
   前記２つの延長部材の互いに離間した先端部同士の間と、前記先端部材とに連結された第２の側枠と、
   を更に含み、
   前記延長部材は、前記第１の側枠および前記第２の側枠のそれぞれへの連結部において、回動自在に連結されている、ことを特徴とする請求項３記載の剃刀。
5. 前記リンク機構は、一体型のプラスチック片から形成されると共に、前記第１および第２の側枠への連結部において第１の一体ヒンジを含む、ことを特徴とする請求項４記載の剃刀。
6. 前記一体型のプラスチック片は、前記延長部材同士が互いに離間する休止位置と、前記延長部材同士が互いに接触する停止位置とを有し、
   前記プラスチック片は、前記一体ヒンジにおいて、前記休止位置から前記停止位置への移動に抗する力をもたらすように弾性変形すると共に、
   前記ブレード・ユニットは、前記延長部材同士が互いに接近および離間するにつれて、前記移動方向に沿って上下運動する、ことを特徴とする請求項５記載の剃刀。
7. 前記取付構造は、前記回動軸線の回りの回動をもたらす第２の一体ヒンジを含み、
   この第２の一体ヒンジは、前記回動軸線の回りにおける中立位置からの回動に抗する力をもたらすように弾性変形する、ことを特徴とする請求項５又は６記載の剃刀。
8. 前記取付構造は、前記回動軸線の回りの回動をもたらす第２の一体ヒンジを含み、
   この第２の一体ヒンジは、前記回動軸線の回りにおける中立位置からの回動に抗する力をもたらすように弾性変形すると共に、
   前記取付構造は、前記回動軸線の回りの回動を制限するストッパ構造を含む、ことを特徴とする請求項５又は６記載の剃刀。
9. 各ブレード・ユニットにおける前記ガードおよび前記キャップを通る平面は、前記移動軸線に対して休止位置にあると共に前記回動軸線に対して中立位置にあるとき、互いにほぼ共平面をなす、ことを特徴とする請求項１記載の剃刀。
10. 前記延長部材が前記休止位置にあり、前記第２の一体ヒンジがその中立位置にあるとき、各ブレード・ユニットにおける前記ガードおよび前記キャップを通る平面は、互いにほぼ共平面をなす、ことを特徴とする請求項８記載の剃刀。

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