JP4504249B2 - 内視鏡洗滌消毒装置 - Google Patents

Description

本発明は、使用済みの内視鏡を自動的に洗滌消毒及びアルコールによる乾燥を促す工程を行う内視鏡洗滌消毒装置に関する。

周知のように、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をすることができる。

特に医療分野の内視鏡は、検査及び治療を目的として体腔内に挿入して使用されるものであるため、使用後に洗滌消毒が必要である。この使用済みの内視鏡を洗滌消毒する場合、例えば、内視鏡洗滌消毒装置が使用される場合がある。このとき内視鏡は、内視鏡洗滌消毒装置の洗滌槽内にセットされ、洗滌、消毒、濯ぎ及び水切りがされる。
また、内視鏡の内部には、送気送水管路、鉗子口等複数の管路を有している。これら管路内は、十分に洗滌液及び消毒液が通過し、確実に洗滌及び消毒等される必要がある。

このような、使用済みの内視鏡、その内部に有している各種管路等を洗滌及び消毒等する内視鏡洗滌消毒装置としては、例えば、特許文献１及び特許文献２に提案されているものがある。

この内視鏡洗滌消毒装置は、内視鏡を洗滌するための洗滌剤及び乾燥を促すためのアルコール等の液体を貯留するタンクを備えている。これらの洗滌剤、アルコール等は、ユーザにより、装置が行う洗滌工程、アルコールフラッシュ工程等を所定の回数で行える液量がタンク内に適宜、注入され貯留される。

また、近年においては、内視鏡洗滌消毒装置内に、ユーザによる上記各液体の注入（補充）を容易とするため、上記各工程を数回で行える上記各液体が貯留されているカートリッジ式のタイプのタンクが適宜交換されるものもある。
特開２００１−２９９６９７号公報 特開２００２−８５３５０号公報

しかしながら、上述の各特許文献の内視鏡洗滌消毒装置では、タンク内の洗滌剤、アルコール等の残量確認がユーザにより行われている。そのため、各工程を適正に行うための各液体の液量がタンク内に残っていない場合には、内視鏡の洗滌工程、アルコールフラッシュ工程で、残量不足となり、その時点で工程を止めざるを得なくなってしまう可能性がある。
また、上述の特許文献に記載されているように、適正な洗滌剤、アルコール等の液量にて各工程が実施され、１回毎の各液体の液量は管理されているものの、液量の測定誤差が累積する場合が考えられる。その場合、各タンク内の液体の実際の残量と計算上の残量とに差が生じてしまう可能性がある。そのため、工程途中で各液体の残量不足が発生し、その時点で工程を止めざるを得なくなってしまう可能性がある。

そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡を洗滌消毒などする各工程に使用される液体の残量を自動で認識すると共に、工程毎の適正な各種液体の液量確認並びに正確に残量を把握し、工程途中で残量不足となることを防止できる内視鏡洗滌消毒装置を実現することができる。

上記目的を達成するため本発明による内視鏡洗滌消毒装置は、内視鏡に対して、洗滌工程、消毒工程及び乾燥工程を行う内視鏡洗滌消毒装置において、前記内視鏡を配置する洗滌消毒槽と、前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる液体を貯留するタンクと、該タンクに接続され、前記液体を前記洗滌消毒槽に供給するための供給ポンプを備えた管路と、該管路の前記タンクおよび前記供給ポンプの間に設けられ、前記液体が通過しているか否かを検出する検出手段と、前記供給ポンプの回転数および駆動時間に基づいて前記供給ポンプを通過した前記液体の流量を算出し、算出した流量が規定量以下であり、尚且つ、前記検出手段が前記管路における前記液体の通過を検出しなかった場合に、前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる液体の残量が規定量以下となっていると判断する制御手段と、を具備する。

本発明によれば、内視鏡を洗滌消毒などする各工程に使用される液体の残量を自動で認識すると共に、工程毎の適正な各種液体の液量確認並びに正確に残量を把握し、工程途中で残量不足となることを防止できる内視鏡洗滌消毒装置を提供することができる。

（第1の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の第1の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第1の実施の形態を示す内視鏡洗滌消毒装置の斜視図、図２は、図１のトップカバーが開放され、洗滌消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗滌消毒装置の斜視図である。

同図に示すように、内視鏡洗滌消毒装置１は、使用済みの内視鏡１００を洗滌、消毒するための装置であり、装置本体２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続された蓋体であるトップカバー３とにより、主要部が構成されている。

図１に示すように、トップカバー３が、装置本体２に閉じられている状態では、装置本体２とトップカバー３とは、装置本体２及びトップカバー３の互いに対向する位置に配設された、例えばラッチ８により固定される構成となっている。

装置本体２のユーザが近接する図中前面（以下、前面と称す）であって、例えば左半部の上部に、洗滌剤／アルコールトレー１１が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。

洗滌剤／アルコールトレー１１には、内視鏡１００を洗滌するに際して用いる液体である洗滌剤が貯留された洗滌剤タンク１１ａ及び、洗滌消毒後の内視鏡１００の各種内視鏡管路を乾燥する際に用いられる液体であるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１ｂが収納されており、洗滌剤／アルコールトレー１１が、引き出し自在なことにより、各タンク１１ａ，１１ｂに、所定に液体が補充できるようになっている。

尚、洗滌剤／アルコールトレー１１には、２つの窓部１１ｍが設けられており、該窓部１１ｍにより、各タンク１１ａ，１１ｂに注入されている洗滌剤及びアルコールの残量がユーザによって確認できるようになっている。この洗滌剤は、給水フィルタにより滅菌処理がされた水道水により所定の濃度に希釈される濃縮洗滌剤である。本実施の形態では、以下の説明において、前記洗滌剤と前記水道水との混合液を洗滌液という。

また、装置本体２の前面であって、例えば右半部の上部に、カセットトレー１２が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。カセットトレー１２には、内視鏡１００を消毒する際に用いる液体である、例えば過酢酸等の消毒液が注入された薬液ボトル１２ａが収納されており、カセットトレー１２が、引き出し自在なことにより、薬液ボトル１２ａを所定にセットできるようになっている。

さらに、装置本体２の前面であって、カセットトレー１２の上部に、洗滌消毒時間の表示や、消毒液を加温するための指示釦等が配設されたサブ操作パネル１３が配設されている。また、装置本体２の図中前面の下部に、装置本体２の上部に閉じられたトップカバー３を、ユーザの踏み込み操作により、図２に示すように、装置本体２の上方に開くためのペダルスイッチ１４が配設されている。

また、図２に示すように、装置本体２の上面の、例えばユーザが近接する前面側の両端寄りに、装置本体２の洗滌，各種スイッチ類が配設されたメイン操作パネル２５が設けられている。

また、装置本体２の上面であって、ユーザが近接する前面に対向する側に、装置本体２に水道水を供給するための、水道栓に接続されたホースが接続される給水ホース接続口３１が配設されている。尚、給水ホース接続口３１には、水道水を濾過するフィルタが配設されていてもよい。

さらに、装置本体２の上面の略中央部に、内視鏡収納口をトップカバー３によって開閉される、内視鏡１００が収納自在な洗滌消毒槽４が設けられている。洗滌消毒槽４は、槽本体５０と該槽本体５０の内視鏡収納口の外周縁に連続して周設されたテラス部５１とにより構成されている。

槽本体５０は、使用後の内視鏡１００が洗滌消毒される際、該内視鏡１００が収納自在であり、槽本体５０の槽内の面である底面５０ｔには、槽本体５０に供給された洗滌液，水，アルコール，消毒液等を槽本体５０から排水するための排水口５５が設けられている。

また、槽本体５０の槽内の面である周状の側面５０ｓの任意の位置に、槽本体５０に供給された洗滌液，水，アルコール，消毒液等を、槽本体５０から、後述する手段を介して内視鏡１００の内部に配設された各管路に供給する、またはフィルタ等を介し、後述する給水循環ノズル２４から槽本体５０に再度上記液体を供給するための循環口５６が設けられている。尚、循環口には、洗滌液，水，アルコール，消毒液等を濾過するフィルタが設けられていても良い。

また、上述した循環口５６は、槽本体５０の底面５０ｔに設けられていてもよい。循環口５６が槽本体５０の底面５０ｔに設けられていれば、側面５０ｓに設けるよりも、槽本体５０に供給された洗滌液，水，アルコール，消毒液等を、槽本体５０から、早急に排出することができる。

また、内視鏡１００の各管路、または再度槽本体５０への、洗滌液，水，アルコール，消毒液等の供給を早めることができる。さらに、ユーザが循環口５６に設けられたフィルタ等を交換するに際し、底面に設けられていると、ユーザがアプローチしやすくなるといった利点がある。

洗滌消毒槽４には、槽本体５０の背面側に図２では不図示の超音波振動子、不図示のヒータと、槽本体５０の底面５０ｔの略中央部に管路消毒用ポート７が配設された洗滌ケース６が配設されている。この超音波振動子は洗滌消毒槽４に貯留される洗滌水、或いは水道水に振動を与えて、内視鏡１００の外表面を超音波洗滌、或いは濯ぐものである。また、ヒータは、洗滌消毒槽４内に貯留される消毒液等を所定の温度に加熱するためのものである。

洗滌ケース６は、これに内視鏡１００の各スコープスイッチ等のボタン類、内視鏡１００に併設されている取り外し可能な部品を収容して、内視鏡１００と一緒に洗滌、消毒させるものである。洗滌ケース６の管路消毒用ポート７は、後述するように、洗滌消毒ホースを介して、装置内部の管路に消毒液を供給し、この給水管を消毒するものである。

また、槽本体５０の側面５０ｓの任意の位置には、槽本体５０に供給された洗滌液、水導水、アルコール、消毒液等の水位を検出するカバー付き水位センサ３２が設けられている。
テラス部５１のテラス面５１ｔ以外の面、即ち槽本体５０の底面５０ｔと平行な面に、槽本体５０に対し、洗滌剤タンク１１ａから、図示しないポンプにより、水道水により所定の濃度に希釈される洗滌剤を供給するための洗滌剤ノズル２２及び、薬液ボトル１２ａから、図示しないポンプにより、消毒液を供給するための消毒液ノズル２３が配設されている。

さらに、テラス部５１の槽本体５０の底面５０ｔと平行な面には、槽本体５０に対し、アルコールタンク１１ｂから、図２では不図示のポンプにより、アルコールを供給する、または槽本体５０の循環口５６から排出した洗滌液，水，アルコール，消毒液等を、再度槽本体５０に供給するための給水循環ノズル２４が配設されている。
尚、洗滌剤ノズル２２、消毒液ノズル２３及び給水循環ノズル２４は、テラス面５１ｔに配設されていても良い。

また、テラス部５１のテラス面５１ｔのユーザ近接位置４ｋに対向する側の面５１ｆに、内視鏡１００の内部に設けられた後述する管路に、洗滌液，水，アルコール，消毒液、エア等を供給するための複数、ここでは２つの送気送水／鉗子口用ポート３３と、鉗子起上用ポート３４と、漏水検知用ポート３５とが配設されている。

次に、図３及び図４を参照して、メイン操作パネル２５及びサブ操作パネル１３について説明する。図３は、内視鏡洗滌消毒装置のメイン操作パネルの平面、図４は内視鏡洗滌消毒装置のサブ操作パネルの平面である。

図３に示すように、メイン操作パネル２５には、図３の紙面に向かって見た右方下部側に、内視鏡洗滌消毒装置１の駆動開始するためのスタートボタン２５ａと、このスタートボタン２５ａの左下側に内視鏡洗滌消毒装置１の駆動停止するためのストップボタン２５ｂと、スタートボタン２５ａの右上側に各工程プログラムを選択するプログラム選択ボタン２５ｅが配設されている。

また、メイン操作パネル２５には、ストップボタン２５ｂの左側に内視鏡の水分気化を促す乾燥工程であるアルコールフラッシュ工程を行うためのアルコールフラッシュボタン２５ｃと、さらに、その左側に内視鏡の漏水検知を行う漏水検知ボタン２５ｄが配設されている。これらのボタン２５ｃ，２５ｄの上部側には、アルコールフラッシュ又は漏水検知の各駆動時に目視により識別できるように、点灯するＬＥＤ等の発光体が配設されている。

このメイン操作パネル２５のストップボタン２５ｂとアルコールフラッシュボタン２５ｃの上方には、コード表示及び装置の駆動時間を表示するコード／時間表示部２５ｆと、上述のプログラム選択ボタン２５ｅの操作によりプログラムナンバーを表示したり、各工程の番号を表示したりする工程表示部２５ｇが配設されている。

さらに、メイン操作パネル２５の上部には、ユーザのＩＤ情報、洗滌する内視鏡の各種情報を読み取るためのセンサパネル部２５Ａと、このセンサパネル部２５Ａの下方に目視による異常を知らせる警告手段である警告表示部２５Ｂが配設されている。この警告表示部２５Ｂには、各種警告灯２５Ｂａ〜Ｂｃが配設され、真ん中の警告手段である警告灯２５Ｂｂが洗滌剤及びアルコールの残量を警告するためのものである。尚、本実施の形態における内視鏡洗滌消毒装置１の警告灯２５Ｂｂの作用については、後で詳しく説明する。

次に、図４を参照して、サブ操作パネル１３について説明する。
図４に示すように、サブ操作パネル１３は、図４の紙面に向かって見た、左方側に選択的に各種機能を個別に行える選択機能表示部１３Ａと、右方側に消毒液の使用回数等の各種情報及び年月日、時間、各種プログラム等を設定できる設定情報表示部１３Ｂとを有している。

選択機能表示部１３Ａには、下部にオートスタートボタン１３ａ、選択ボタン１３ｂ及びスタートボタン１３ｃが設けられており、その上方に各種機能、工程毎の駆動状態等をＬＥＤ等の発光体を点灯して、ユーザが目視により識別を行える表示部が設けられている。

設定情報表示部１３Ｂは、内視鏡の洗滌回数、消毒液の使用回数及び消毒液の加熱温度を表示する各種表示部１３ｆ〜１３ｈと、下部に選択ボタン１３ｄ及び設定ボタン１３ｅとを有している。

通常において、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、メイン操作パネル２５の操作により、使用済みの内視鏡１００を洗滌／消毒する場合、プログラム選択ボタン２５ｅの操作とスタートボタン２５ａの操作により、予め設定された洗滌／消毒プログラムによって動作を行う。この洗滌／消毒プログラムは、ユーザにより任意に洗滌時間、消毒時間等を設定することが可能であり、その設定を行う際にサブ操作パネル１３の各種ボタンにより行われる。

次に、図５に基づいて、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１の内部構成について説明する。図５は、内視鏡洗滌消毒装置１の内部構成を示す図である。
図５に示すように、内視鏡洗滌消毒装置１は、給水ホース接続口３１が給水ホース３１ａの一端と接続され、この給水ホース３１ａの他端が外部の水道蛇口５に接続されることにより、水道水が供給されている。

給水ホース接続口３１は、給水管路９の一端と連通している。この給水管路９は、他端が３方電磁弁１０に接続されており、管路の中途において、給水ホース接続口３１側から順に、給水電磁弁１５、逆止弁１６及び給水フィルタ１７が介装されている。尚、給水フィルタ１７は、定期的に交換できるように、カートリッジタイプの濾過、若しくは滅菌フィルタである。従って、上述したように、水道水は、給水フィルタ１７を通過することにより濾過、若しくは滅菌処理される。

３方電磁弁１０は、流液管路１８の一端と接続されており、給水循環ノズル２４への給水管路９又は流液管路１８との連通を内部の弁によって切り替え動作を行う。つまり、給水循環ノズル２４は、３方電磁弁１０の切り替え動作により、給水管路９又は流液管路１８のどちらか一方と連通する。また、流液管路１８の他端側には、流液ポンプ１９が介装されている。

洗滌消毒槽４に配設された循環口５６は、循環管路２０の一端に接続されている。循環管路２０の他端は、前記流液管路１８の他端及びチャンネル管路２１の一端と連通するように、２つに分岐している。このチャンネル管路２１の他端は、上述した各送気送水／鉗子口用ポート３３に連通している（尚、図５においては、各送気送水／鉗子口用ポート３３は１つのみ図示している）。

前記チャンネル管路２１は、管路の中途において、前記一端側から順に、チャンネルポンプ２６、逆止弁２７ａ、チャンネルブロック２７、ＣＨ（チャンネル）電磁弁２８及び逆止弁２９が介装されている。チャンネルブロック２７とＣＨ電磁弁２８の間におけるチャンネル管路２１には、洗滌ケース６と一端が接続しているケース用管路３０の他端が接続されている。このチャンネル管路２１には、逆止弁３６が介装されている。

尚、チャンネルブロック２７は、チャンネル管路２１に連通する管路と、後述するアルコール供給管路４１及びエア管路４４に連通する管路を備えてなるもので、それらチャンネル管路２７、アルコール供給管路４１及びエア管路４４が内部で連通するように交差している管路接続体である。また、チャンネル管路２１を通る流体（洗滌液、濯ぎ水など）は、チャンネルポンプ２６からの送液時に、後述の電磁弁４３及び逆止弁４７によって、アルコール供給管路４１及びエア管路４４に連通するチャンネルブロック２７の管路が塞がれるため、逆止弁３６及びＣＨ電磁弁２８方向にのみ送液される。

さらに、アルコールタンク１１ｂからのアルコールは、アルコール供給管路４１を介してアルコール供給ポンプ４２による送液時に、逆止弁２７ａ及び逆止弁４７によって、逆止弁３６及びＣＨ電磁弁２８方向にのみ送液される。つまり、チャンネルブロック２７は、逆止弁２７ａ，４７及び電磁弁４３によって、内部の管路を流れる流体を所定の方向へ向けることができる。

また、洗滌ケース６の管路消毒用ポート７には、消毒用管路３７の一端が接続されており、この消毒用管路３７の他端は給水フィルタ１７と逆止弁１６との間において、給水管路９に接続されている。また、消毒用管路３７には、管路消毒用ポート７側に逆止弁３８が介装されている。

洗滌剤ノズル２２は、洗滌剤供給管路３９の一端と接続されており、洗滌剤供給管路３９の他端は、洗滌剤タンク１１ａに接続されている。この洗滌剤供給管路３９には、その中途に洗滌剤供給ポンプ４０が介装されている。また、この洗滌剤供給管路３９の両端部分には、後述する検出手段である第１の流量センサ３９ａ及び第２の流量センサ３９ｂが配設されている。

アルコールタンク１１ｂは、アルコール供給管路４１の一端と接続されている。このアルコール供給管路４１は、チャンネル管路２１と所定に連通するように、チャンネルブロック２７に接続されている。このアルコール供給管路４１には、アルコールタンク１１ｂ側にアルコール供給ポンプ４２と、チャンネルブロック２７側に電磁弁４３が介装されている。また、このアルコール供給管路４１の両端部分にも、上述の洗滌剤供給管路３９と同じように検出手段である第１の流量センサ４１ａ及び第２の流量センサ４１ｂが配設されている。

チャンネルブロック２７には、エアポンプ４５からの空気を供給するためのエア管路４４の一端がチャンネル管路２１と連通するように接続されている。このエア管路４４は、他端が前記エアポンプ４５に接続されており、チャンネルブロック２７側に逆止弁４７と、エアポンプ４５側に定期的に交換されるエアフィルタ４６が介装されている。

洗滌消毒槽４の排水口５５には、弁の切り替え動作により、外部へ洗滌液等を排出したり、薬液タンク５８に消毒液を回収したりするための切替弁５７が配設されている。この切替弁５７は、外部排水口へ接続される不図示の排水ホースと一端が接続されて連通する排水管路５９の他端と接続されており、この排水管路５９には排水ポンプ６０が介装されている。また、切替弁５７は、薬液回収管路６１の一端と接続され、この薬液回収管路６１の他端は薬液タンク５８に接続されている。

薬液タンク５８は、薬液ボトル１２ａからの消毒液が供給されるように、薬液供給管路６２の一端とも接続されている。この薬液供給管路６２の他端は、カセットトレー１２と所定に接続されている。

また、薬液タンク５８内には、一端に吸引フィルタ６３が設けられた薬液管路６４の前記一端部分が所定に収容されている。この薬液管路６４は、他端が消毒液ノズル２３に接続されており、薬液ポンプ６５が介装されている。
尚、洗滌消毒槽４の底面５０ｔの背面には、上述したように、本実施の形態においては洗滌性を向上させる２つの超音波振動子５２と、消毒液を最適な温度に加温するヒータ５３とが配設されている。

内視鏡洗滌消毒装置１の内部には、外部のＡＣコンセントから電力が供給される電源７１と、この電源７１と電気的に接続される制御手段である制御部７０が設けられている。この制御部７０は、図３及び図４に示したメイン操作パネル２５及びサブ操作パネル１３からの各種信号が供給され、上述した各ポンプ、各電磁弁等を駆動制御する。

次に、図６〜図１２を参照して、洗滌剤供給管路３９及びアルコール供給管路４１に配設される上述の各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂと、これらに接続される回路構成について説明する。図６は、洗滌剤供給管路３９に配設された各流量センサ３９ａ，３９ｂと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置１の内部を示す概略構成図、図７はアルコール供給管路４１に配設された各流量センサ４１ａ，４１ｂと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置１の内部を示す概略構成図、図８及び図９は各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂの概略構成を説明する図、図１０は各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂの回路構成を説明する図、図１１は変形例となる洗滌剤供給管路３９又はアルコール供給管路４１の回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置１の内部を示す概略構成図、図１２は変形例となる洗滌剤供給管路３９又はアルコール供給管路４１に配設されたリザーブタンクを説明するための内視鏡洗滌消毒装置１の内部を示す概略構成図である。

先ず、図６を参照して、洗滌剤供給管路３９に配設された各流量センサ３９ａ，３９ｂと、これらに接続される回路構成について説明する。
上述したように、洗滌剤供給管路３９は、その中途に洗滌剤供給ポンプ４０が介装され、一端が洗滌剤タンク１１ａに連結されており、他端が洗滌剤ノズル２２に連結されている。この洗滌剤供給管路３９は、一端側の洗滌剤タンク１１ａ近傍に第１の流量センサ３９ａが配設され、他端側の洗滌剤ノズル２２近傍に第２の流量センサ３９ｂが配設されている。また、洗滌剤供給ポンプ４０は、制御部７０とスイッチ４０ａを介して電気的に接続されている。

上述の各流量センサ３９ａ，３９ｂは、後述するように、本実施の形態では水車と光センサからなり、水車の回転により洗滌剤の流れを検出し、その検出結果を電気的に接続された制御部７０に供給する。また、制御部７０は、メイン操作パネル２５のここでは警告灯２５Ｂｂ及び音による警告手段である警報ブザー６６と電気的に接続されている。

第１の流量センサ３９ａと第２の流量センサ３９ｂは、洗滌剤供給管路３９における長さｌ１で夫々が離間した位置に配設されている。洗滌剤供給管路３９は、長さｌ１において、洗滌工程の１回分に相当する洗滌剤の液量、例えば６０ｍｌ以上を管路内に蓄えることが可能な管路径が設定されている。尚、図１１に示すように、洗滌剤供給管路３９を洗滌工程の数回分に相当する洗滌剤の液量を貯留できる管路長ｌ３にしても良く、さらには、図１２に示すように、洗滌剤供給管路３９の洗滌剤供給ポンプ４０の入力側に洗滌工程の数回分に相当する洗滌剤の液量を貯留できるリザーブタンク３９ｃを設けても良い。

次に、図７を参照して、アルコール供給管路４１に配設された各流量センサ４１ａ，４１ｂと、これらに接続される回路構成について説明する。
上述したように、アルコール供給管路４１は、その中途にアルコール供給ポンプ４２が介装され、一端がアルコールタンク１１ｂに連結されており、他端がチャンネルブロック２７に連結されている。このアルコール供給管路４１は、一端側のアルコールタンク１１ｂ近傍に第１の流量センサ４１ａが配設され、他端側のチャンネルブロック２７近傍に第２の流量センサ４１ｂが配設されている。また、アルコール供給ポンプ４２は、制御部７０とスイッチ４２ａを介して電気的に接続されている。

上述の各流量センサ４１ａ，４１ｂは、上述の各流量センサ３９ａ，３９ｂと同じ構成である水車と光センサからなり、水車の回転により洗滌剤の流れを検出し、その検出結果を電気的に接続される制御部７０に供給する。また、第１の流量センサ４１ａと第２の流量センサ４１ｂは、アルコール供給管路４１における長さｌ２で夫々が離間した位置に配設されている。アルコール供給管路４１は、長さｌ２において、アルコールフラッシュ工程の１回分に相当するアルコールの液量、例えば６０ｍｌ以上を管路内に蓄えることが可能な管路径が設定されている。尚、図１１に示すように、アルコール供給管路４１をアルコールフラッシュ工程の数回分に相当するアルコールの液量を貯留できる管路長ｌ４にしても良く、さらには、図１２に示すように、アルコール供給管路４１のアルコール供給ポンプ４２の入力側にアルコールフラッシュ工程の数回分に相当するアルコールの液量を貯留できるリザーブタンク４１ｃを設けても良い。

上述した各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂは、図８に示すように、各管路３９，４１と接続され、光透過性のある中空の円柱ケース６７と、この円柱ケース６７内に回動自在に保持された水車６８と、光センサ６９と、を有して構成されている。この円柱ケース６７の両端面には、光センサ６９の測定点がずれないための凸形状のレール６７ａが片面に夫々２つ設けられている。

すなわち、図９に示すように、光センサ６９は、各レール６７ａによりガイドされ、円柱ケース６７への取り付けが容易に可能とされ、その取り付け位置のばらつきが防止されるため測定結果の精度が向上する。

光センサ６９は、図１０に示すように、発光素子６９ａ、受光素子６９ｂ、電源供給部６９ｃ、波形整形部６９ｄ、出力回路部６９ｅ及びＣＰＵカード６９ｆと、を有して構成されている。この光センサ６９は、発光素子６９ａ及び受光素子６９ｂが円柱ケース６７の両端面を挟むように配設される。

従って、光センサ６９は、発光素子６９ａからの光が光透過性のある円柱ケース６７を通過して、受光素子６９ｂに到達し、その光検出結果に基づき、各管路３９，４１内を流れる流量を検出する。このとき、発光素子６９ａからの光は、円柱ケース６７を通過時に回転する水車６８の羽により断続的に遮断される。

この断続的な光を受けた受光素子６９ｂは、その検出結果を波形整形部６９ｄに供給する。そして、波形整形部６９ｄは、受光素子６９ｂの検出結果に基づいて波形を整形し、出力回路部６９ｅへその波形信号を供給する。

出力回路部６９ｅは、波形信号に基づき、その周波数をＣＰＵカード６９ｆに出力する。そして、ＣＰＵカード６９ｆは、波形信号の周波数に基づき、各管路３９，４１内を流れる流体の流量を算出し、常に周波数を監視している。尚、電源供給部６９ｃは、各素子６９ａ，６９ｂ及び各部６９ｄ，６９ｅへ駆動電源を供給している。また、ＣＰＵカード６９ｆによって監視された周波数は、制御部７０に供給される。

以上説明した各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂの構成は、一例であり、例えば、簡易型のタービン式流量センサ、カルマン渦式流量センサ、非接触式液切れセンサ、フラッパ方式流量スイッチ、超音波渦流量計、スパイラルギヤフロー型流量計等を用いても良い。

次に、以上のように構成された本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１の制御部７０が行う制御例について、図１３及び図１４のフローチャートの各ルーチンに基づいて説明する。図１３は、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御例を示すフローチャート図、図１４はアルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。

尚、内視鏡洗滌消毒装置１の作用説明において、内視鏡１００の外表面及び各管路内を洗滌消毒及びアルコールフラッシュする各工程の動作は、周知であるため、その詳細な説明は省略し、本発明の特徴である洗滌剤及びアルコールの残液量と、洗滌工程での適正な洗滌剤及びアルコールフラッシュ工程での適正なアルコールの液量供給を検知する作用についてのみ説明する。

また、内視鏡１００を洗滌消毒する前に、最初に、ユーザは、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）が点滅しているかの確認を行う。このとき、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）が点滅している場合、ユーザは、洗滌剤、或いは（及び）アルコールの液切れが発生しているため、液切れしている洗滌剤、或いは（及び）アルコールを補充する必要がある。その後、ユーザは、内視鏡１００の洗滌消毒を内視鏡洗滌消毒装置１にて行う。

では、以下、本発明の特徴である洗滌剤及びアルコールの残液量と、洗滌工程での適正な洗滌剤及びアルコールフラッシュ工程での適正なアルコールの液量供給を検知する作用の説明をする。

先ず、内視鏡１００を洗滌する洗滌工程時に洗滌消毒槽４へ洗滌剤を供給する際の制御部７０が実行する制御例を説明する。尚、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、制御部７０により、図１３に示すフローチャートのルーチンの流れ例に従った制御を行う。

例えば、メイン操作パネル２５のスタートボタン２５ａ（図３参照）がユーザにより押されると、内視鏡１００を洗滌する洗滌工程がスタートする。先ず、制御部７０は、警告灯２５Ｂｂの点滅の有無を確認し（Ｓ１）、洗滌剤タンク１１ａに洗滌剤が貯留されているか否かの判断を行う。この制御部７０の判断においては、前回の洗滌工程中に後述する制御のもとで洗滌剤の液切れが発生しなかった場合、警告灯２５Ｂｂが点滅していないので、そのままステップＳ２に移行する。一方で、前回の洗滌工程中に液切れが発生した場合、ユーザによって補充されたかどうかの判断は、洗滌剤の補充後に、例えば、ユーザが図３に示したストップボタン２５ｂを長押しして、エラーを解除するなどされる。つまり、その時点で警告灯２５Ｂｂの点滅はリセットされる。

制御部７０は、ユーザによる警告灯２５Ｂｂのリセット（以下、解除ということもある）がされたか否かを検知し（Ｓ１１）、警告灯２５Ｂｂのリセットを検知すると、後述するステップＳ２に移行する。その一方、制御部７０は、前回の洗滌工程でユーザにより洗滌剤が補充されなかったため、洗滌剤の液切れエラーがリセットされていなければ、ステップ１２に移行する。

上述のように、前回の洗滌工程で洗滌剤に液切れが発生していない、或いは、ユーザにより洗滌剤が補充され、エラー解除されていると、制御部７０は、スイッチ４０ａ（図６参照）をＯＮにして、洗滌剤供給ポンプ４０を駆動し（Ｓ２）、洗滌剤供給ポンプ４０の動作時間の測定を開始する（Ｓ３）。このとき、洗滌剤タンク１１ａ内の洗滌剤は、洗滌剤供給管路３９内に吸引されて、第１の流量センサ３９ａの水車６８（図８〜図１０参照）を回転させる。

第１の流量センサ３９ａの水車６８が回転すると、上述のように、発光素子６９ａからの光が断続的に受光素子６９ｂに供給され、その検出結果が波形整形部６９ｄに出力される。そして、波形整形部６９ｄにより波形信号に変換され、その波形に基づいて、ＣＰＵカード６９ｆにより周波数が常に監視されて、その検出値が制御部７０へ出力される。そして、制御部７０は、第１の流量センサ３９ａの周波数を検出し（Ｓ４）、第２の流量センサ３９ｂの周波数を検出する（Ｓ５）。

次に、制御部７０は、第２の流量センサ３９ｂがＯＮ、すなわち検出値が入力されているか否かの判断を行う（Ｓ６）。このステップＳ６において、第２の流量センサ３９ｂからの正常な検出値が入力（以後、単にＯＮという）されている場合、制御部７０は、第２の流量センサ３９ｂからの周波数に基づいて、洗滌剤の流量を算出し（Ｓ７）、洗滌剤が規定量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）に達したか否かの判断を行う（Ｓ８）。

制御部７０は、ステップＳ８で洗滌剤が規定量に達したと判断すると、スイッチ４０ａ（図６参照）をＯＦＦにして、洗滌剤供給ポンプ４０の駆動を停止（Ｓ９）し、洗滌剤を洗滌消毒槽４へ供給する動作を終了する。その後、内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の洗滌工程を実施する（Ｓ１０）。こうして、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００を確実に洗滌するに必要な液量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）の洗滌剤を洗滌剤ノズル２２から洗滌消毒槽４に供給することが可能である。

また、制御部７０は、ステップＳ１で警告灯２５Ｂｂの点滅があり、ステップＳ１１で洗滌剤の液切れによる警告灯２５Ｂｂの点滅の解除が検知されない場合、洗滌工程をストップ（Ｓ１２）する。すなわち、制御部７０は、前回の洗滌工程で、後述する、洗滌剤の液切れによるメイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させた状態で、洗滌工程を強制的にストップさせる。

また、制御部７０は、ステップＳ６で第２の流量センサ３９ｂがＯＮしていない、つまりＯＦＦである場合、第１の流量センサ３９ａがＯＮしているか否かの判断を行う（Ｓ１３）。従って、第１の流量センサ３９ａがＯＮである場合、制御部７０は、洗滌剤タンク１１ａ内に洗滌剤の液切れが生じていないと判断する。

このステップＳ１２で、第１の流量センサ３９ａがＯＦＦではない、つまりＯＮである場合、制御部７０は、第２の流量センサ３９ｂに洗滌剤が到達していないだけであると判断して、洗滌剤供給ポンプ４０が所定の時間駆動したかの判断を行う（Ｓ１４）。この所定の時間とは、洗滌剤供給ポンプ４０の回転数に対する流体の供給量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量）における所定の駆動時間である。

このステップＳ１４で、洗滌剤供給ポンプ４０が所定の時間駆動していない場合、制御部７０は、再びステップＳ４に移行する。つまり、制御部７０は、このステップＳ４からステップＳ１４までのルーチンを洗滌剤供給ポンプ４０の所定の時間の間において、第２の流量センサ３９ａがＯＮするまで繰り返し行う。

尚、ステップ１４で、洗滌剤供給ポンプ４０が所定の時間で駆動しているにも拘わらず、第２の流量センサ３９ｂがＯＮしない場合、制御部７０は、第２の流量センサ３９ｂの異常（故障）、或いは洗滌剤供給管路３９に詰まりなどが発生していると判断して、洗滌剤供給ポンプ４０の駆動を停止し（Ｓ１５）、警報ブザー６６を鳴らすと共に、メイン操作パネル２５の工程表示部２５ｇにエラー表示（ここではアルファベットのＥ）と、コード／時間表示部２５ｆにエラー番号である数字（ここでは、数字の８３）を表示する（Ｓ１６）。そして、制御部７０は、ステップ１５から、洗滌工程をストップする（Ｓ１７）。

また、ステップ１３で、第１の流量センサがＯＮしていない、すなわちＯＦＦである場合においても、制御部７０は、第１の流量センサ３９ａの異常（故障）、洗滌剤供給ポンプ４０の異常（故障）、或いは、ユーザにより洗滌剤が洗滌剤タンク１１ａ内に全く無い状態でエラー解除されたと判断して、ステップＳ１５に移行して、洗滌剤供給ポンプ４０の駆動を停止し（Ｓ１５）、警報ブザー６６を鳴らすと共に、メイン操作パネル２５の工程表示部２５ｇにエラー表示（ここではアルファベットのＥ）と、コード／時間表示部２５ｆにエラー番号である数字（ここでは、数字の８３）を表示し（Ｓ１６）、洗滌工程をストップする（Ｓ１７）。

従って、上述の警報ブザー６６及び各表示部２５ｇ，２５ｆによるエラー表示により、ユーザは、内視鏡洗滌消毒装置１内に洗滌剤が全く無いか、洗滌剤供給管路３９の管路詰まり、管路外れ、各流量センサ３９ａ，３９ｂ、洗滌剤供給ポンプ４０の故障などの異常が発生していると判断できる。

上述のステップＳ８において、洗滌剤が規定量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）に達していない場合、制御部７０は、第１の流量センサ３９ａがＯＮしているか否かの判断をする（Ｓ１８）。このステップＳ１８で、第１の流量センサ３９ａがＯＮしている場合、制御部７０は、洗滌剤タンク１１ａ内に洗滌剤の液切れが生じていないと判断して、ステップＳ４へ再度、移行する。このステップＳ４〜ステップＳ１８までのルーチンは、ステップＳ８での洗滌剤が規定量に達するまで繰り返し行われる。

一方で、ステップＳ１８で、第１の流量センサ３９ａがＯＮしていない、つまり、ＯＦＦである場合、制御部７０は、洗滌剤タンク１１ａ内の洗滌剤に液切れが生じていると判断して、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させ（Ｓ１９）、ステップＳ４へ再び、移行する。尚、このステップＳ１９での警告灯２５Ｂｂの点滅によって、ユーザに洗滌剤の液切れを告知することができるが、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１においては、洗滌剤供給管路３９が第１の流量センサ３９ａと第２の流量センサ３９ｂの間において、少なくとも１回の洗滌工程に必要な液量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）を管路内に貯留できるため、現在行っている洗滌工程を洗滌剤の残量切れによって停止する必要がなく、内視鏡１００の洗滌を行うことができる構成となっている。

以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００を洗滌する洗滌工程に必要な洗滌剤の規定量（つまり、第１の流量センサ３９ａから第２の流量センサ３９ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）を洗滌消毒槽４内に確実に供給すると共に、洗滌剤タンク１１ａ内の洗滌剤が液切れを起こしていないかを判断し、工程途中で洗滌剤の液切れが起こらないように、事前に液切れであることを告知できる。

また、内視鏡洗滌消毒装置１は、洗滌剤タンク１１ａ内の洗滌剤に液切れが起こっていても、洗滌剤供給管路３９が少なくとも洗滌工程１回分の洗滌剤を貯留できる管路径及び管路長（長さｌ１）となっているため、洗滌工程を途中で中断することなく内視鏡１００の洗滌を行うことができる。

従って、本発明の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡を洗滌する洗滌工程に使用される洗滌剤の残量を自動で認識すると共に、洗滌工程の適正な洗滌剤の液量確認並びに正確に残量を把握し、洗滌工程途中で洗滌剤の残量不足となることを防止できる。

さらに、内視鏡洗滌消毒装置１は、洗滌剤供給管路３９の管路詰まり、或いは洗滌剤供給ポンプ４０の故障などの異常が発生している場合にも、ユーザに告知する機能を具備する。

次に、内視鏡１００の乾燥を促すアルコールフラッシュ工程時に内視鏡１００の内視鏡管路へアルコールを供給する際の制御部７０が実行する制御例を説明する。尚、このアルコールの供給時の制御部７０が実行する制御は、上述の洗滌剤の供給時の制御と略同じような制御が行われる。本実施の形態における内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００に対して、例えば、洗滌工程及び消毒工程後に濯ぎ工程を行い、さらに、その後、内視鏡１００の内視鏡管路内の水分の乾燥を促すアルコールフラッシュ工程を行う。

先ず、制御部７０は、洗滌工程と同様にして、警告灯の点滅の有無を確認し、アルコールタンク１１ｂにアルコールが貯留されているか否かの判断を行う（Ｓ２１）。この制御部７０の判断においては、前回の洗滌工程中に後述する制御のもとで洗滌剤の液切れが発生しなかった場合、警告灯２５Ｂｂが点滅しないので、そのままステップＳ２２に移行する。一方で、前回のアルコールフラッシュ工程中に液切れが発生した場合、ユーザによって補充されたかどうかの判断は、アルコールの補充後に、例えば、ユーザが図３に示したストップボタン２５ｂを長押しして、エラーを解除するなどされる。つまり、その時点で警告灯２５Ｂｂの点滅はリセットされる。

制御部７０は、ユーザによる警告灯２５Ｂｂがリセット（以下、解除ということもある）されたか否かを検知し（Ｓ３１）、警告灯２５Ｂｂのリセットを検知すると、後述するステップＳ２２に移行する。しかし、警告灯２５Ｂｂが点滅している限り、制御部７０は、前回のアルコールフラッシュ工程でユーザによりアルコールが補充されず、アルコールの液切れエラーが解除されていなかったため、ステップ３２に移行する。

上述のように、前回のアルコールフラッシュ工程でアルコールに液切れが発生していない、或いは、ユーザによりアルコールが補充され、エラー解除されていると、制御部７０は、電磁弁４３（図７参照）を開き、スイッチ４２ａをＯＮにして、アルコール供給ポンプ４２を駆動し（Ｓ２２）アルコール供給ポンプ４２の動作時間の測定を開始する（Ｓ２３）。

このとき、アルコールタンク１１ｂ内のアルコールは、アルコール供給管路４１内に吸引されて、第１の流量センサ４１ａの水車６８（図８〜図１０参照）を回転させる。第１の流量センサ４１ａの水車６８が回転すると、上述のように、発光素子６９ａからの光が断続的に受光素子６９ｂに供給され、その検出結果が波形整形部６９ｄに出力される。そして、波形整形部６９ｄにより波形信号に変換され、その波形に基づいて、ＣＰＵカード６９ｆにより周波数が常に監視されて、その検出値が制御部７０へ出力される。そして、制御部７０は、第１の流量センサ４１ａの周波数を検出し（Ｓ２４）、第２の流量センサ４１ｂの周波数を検出する（Ｓ２５）。

次に、制御部７０は、第２の流量センサ４１ｂがＯＮ、すなわち検出値が入力されているか否かの判断を行う（Ｓ２６）。このステップＳ２６において、第２の流量センサ４１ｂからの正常な検出値が入力（以後、単にＯＮという）されている場合、制御部７０は、第２の流量センサ４１ｂからの周波数に基づいて、アルコールの流量を算出し（Ｓ２７）、アルコールが規定量（第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）に達したか否かの判断を行う（Ｓ２８）。

制御部７０は、ステップＳ２８でアルコールが規定量に達したと判断すると、スイッチ４２ａ（図６参照）をＯＦＦにして、アルコール供給ポンプ４２の駆動を停止（Ｓ２９）し、アルコールを各種内視鏡管路へ供給する動作を終了する。こうして、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の各種内視鏡管路の乾燥を促進するに必要な液量（第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）のアルコールを内視鏡管路内に供給することが可能である。その後、内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の各種内視鏡管路へのアルコールの揮発を促す送気工程を開始する（Ｓ３０）。

尚、このアルコールは、図５に示す、アルコール供給管路４１から電磁弁４３を介してチャンネルブロック２７へ出力される。その後、アルコールは、チャンネルブロック２７からチャンネル管路２１を通って、電磁弁２８、逆止弁２９及び各送気送水／鉗子口用ポート３３を介して、接続された複数の洗滌チューブ（不図示）から内視鏡１００の各種内視鏡管路内へ出力される。こうして、内視鏡１００は、各種内視鏡管路内の水分が供給されたアルコールの揮発を促進する上述の送気工程により乾燥促進される。

また、制御部７０は、ステップＳ２１で警告灯の点滅があり、ステップＳ３１で洗滌剤の液切れによるエラーが解除されたリセットを検知していない場合、アルコールフラッシュ工程をストップする（Ｓ３２）。すなわち、制御部７０は、前回のアルコールフラッシュ工程で、後述する、アルコールの液切れによるメイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させた状態で、アルコールフラッシュ工程を強制的にストップさせる。

また、制御部７０は、ステップＳ２６で第２の流量センサ４１ｂがＯＮしていない、つまりＯＦＦである場合、第１の流量センサ４１ａがＯＮしているか否かの判断を行う（Ｓ３３）。従って、第１の流量センサ４１ａがＯＮである場合、制御部７０は、アルコールタンク１１ｂ内にアルコールの液切れが生じていないと判断する。

このステップＳ３３で、第１の流量センサ４１ａがＯＦＦではない、つまりＯＮである場合、制御部７０は、第２の流量センサ４１ｂにアルコールが到達していないだけであると判断して、アルコール供給ポンプ４２が所定の時間駆動したかの判断を行う（Ｓ３４）。この所定の時間とは、アルコール供給ポンプ４２の回転数に対する流体の供給量（つまり、第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量）における所定の駆動時間である。

このステップＳ３４で、アルコール供給ポンプ４２が所定の時間駆動していない場合、制御部７０は、再びステップＳ２４に移行する。つまり、制御部７０は、このステップＳ２４からステップＳ３４までのルーチンをアルコール供給ポンプ４２の所定の時間の間において、第２の流量センサ４１ａがＯＮするまで繰り返し行う。

尚、ステップ３４で、アルコール供給ポンプ４２が所定の時間で駆動しているにも拘わらず、第２の流量センサ４１ｂがＯＮしない場合、制御部７０は、第２の流量センサ４１ｂの異常（故障）、管路外れ、アルコール供給管路４１詰まりなどの異常が発生していると判断して、アルコール供給ポンプ４２の駆動を停止し（Ｓ３５）、警報ブザー６６を鳴らすと共に、メイン操作パネル２５の工程表示部２５ｇにエラー表示（ここではアルファベットのＥ）と、コード／時間表示部２５ｆにエラー番号である数字（ここでは、数字の９５）を表示する（Ｓ３６）。そして、制御部７０は、ステップ３５から、アルコールフラッシュ工程をストップする（Ｓ３７）。

また、ステップ３３で、第１の流量センサがＯＮしていない、すなわちＯＦＦである場合においても、制御部７０は、第１の流量センサ４１ａの異常（故障）、アルコール供給ポンプ４２の異常（故障）、或いは、ユーザによりアルコールがアルコールタンク１１ｂ内に全く無い状態でエラー解除されたと判断して、ステップＳ３５に移行して、アルコール供給ポンプ４２の駆動を停止し（Ｓ３５）、警報ブザー６６を鳴らすと共に、メイン操作パネル２５の工程表示部２５ｇにエラー表示（ここではアルファベットのＥ）と、コード／時間表示部２５ｆにエラー番号である数字（ここでは、数字の９５）を表示し（Ｓ３６）、アルコールフラッシュ工程をストップする（Ｓ３７）。

従って、上述の警報ブザー６６及び各表示部２５ｇ，２５ｆによるエラー表示により、ユーザは、内視鏡洗滌消毒装置１内にアルコールが全く無いか、アルコール供給管路４１の管路詰まり、各流量センサ４１ａ，４１ｂ、アルコール供給ポンプ４２の故障などが発生していると判断できる。

上述のステップＳ２８において、アルコールが規定量（つまり、第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量）に達していない場合、制御部７０は、第１の流量センサ４１ａがＯＮしているか否かの判断をする（Ｓ３８）。このステップＳ３８で、第１の流量センサ４１ａがＯＮしている場合、制御部７０は、アルコールタンク１１ｂ内にアルコールの液切れが生じていないと判断して、ステップＳ２４へ再度、移行する。このステップＳ２４〜ステップＳ３８までのルーチンは、ステップＳ２８でのアルコールが規定量に達するまで繰り返し行われる。

一方で、ステップＳ３８で、第１の流量センサ４１ａがＯＮしていない、つまり、ＯＦＦである場合、制御部７０は、アルコールタンク１１ｂ内のアルコールに液切れが生じていると判断して、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させ（Ｓ３９）、ステップＳ２４へ再び、移行する。尚、このステップＳ３９での警告灯２５Ｂｂの点滅によって、ユーザにアルコールの液切れを告知することができるが、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１においては、アルコール供給管路４１が第１の流量センサ４１ａと第２の流量センサ４１ｂの間において、少なくとも１回のアルコールフラッシュ工程に必要な液量（つまり、第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量）を管路内に貯留できるため、現在行っているアルコールフラッシュ工程をアルコールの残量切れによって停止する必要がなく、内視鏡１００の各種内視鏡管路の乾燥を促すことができる構成となっている。

以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の各種管路内の乾燥を促すアルコールフラッシュ工程に必要なアルコールの規定量（つまり、第１の流量センサ４１ａから第２の流量センサ４１ｂに至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）を各種内視鏡管路に確実に供給すると共に、工程途中でアルコールの液切れが起こらないように、事前に液切れであることを告知できる。

また、内視鏡洗滌消毒装置１は、アルコールタンク１１ｂ内のアルコールに液切れが起こっていても、アルコール供給管路４１が少なくともアルコールフラッシュ工程１回分のアルコールを貯留できる構成となっているため、アルコールフラッシュ工程を途中で中断することなく内視鏡１００の各種内視鏡管路の乾燥を促進させることができる。

以上の結果、本発明の内視鏡洗滌消毒装置１は、アルコールフラッシュ工程に使用されるアルコールの残量を自動で認識すると共に、アルコールフラッシュ工程の適正なアルコールの液量確認並びに正確に残量を把握し、アルコールフラッシュ工程途中でアルコールの残量不足となることを防止できる。

さらに、内視鏡洗滌消毒装置１は、アルコール供給管路４１の管路詰まり、アルコール供給ポンプ４２などの故障が発生している場合にも、ユーザに告知することができる。

尚、上述の洗滌工程及びアルコールフラッシュ工程における、制御部７０が行う制御例において、図１５及び図１６に示すように、各第２の流量センサ３９ｂ,４１ｂの周波数により流体（洗滌剤、或いはアルコール）の流量を測定する代わりに、各供給ポンプ４０,４２の回転数と駆動時間により流体（洗滌剤、或いはアルコール）の流量を測定しても良い。

すなわち、内視鏡洗滌消毒装置１は、洗滌工程における制御部７０が行うルーチンのステップＳ７を図１５に示すステップＳ７´とし、アルコールフラッシュ工程における制御部７０が行うルーチンのステップＳ２７を図１６に示すステップＳ２７´とする洗滌剤供給ポンプ４０、或いはアルコール供給ポンプ４２の回転数と駆動時間により洗滌剤、或いはアルコールの流量を算出しても良い。

尚、図１５は、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御の変形例を示すフローチャート図、図１６はアルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御の変形例を示すフローチャート図である。

（第２の実施の形態）
以下、図１７及び図１８を参照して本発明の第２の実施の形態を説明する。尚、本実施の形態において、第１の実施の形態にて既に記述した内視鏡洗滌消毒装置１と同じ構成には、同じ符号を付して説明を省略し、異なる構成、作用及び効果のみを主に説明する。
図１７は、洗滌剤供給管路に配設された流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図、図１８はアルコール供給管路に配設された流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。

本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、図１７及び図１８に示すように、第１の実施の形態における各管路３９,４１の夫々に配設される第２の流量センサ３９ｂ,４１ｂを有しておらず、各管路３９,４１のタンク１１ａ,１１ｂ側の夫々に第１の流量センサ３９ａ,４１ａのみを設けた構成となっている。

また、洗滌剤供給管路３９は、第１の流量センサ３９ａから洗滌剤ノズル２２までの長さｌ１が設定されている。すなわち、洗滌剤供給管路３９は、第１の実施の形態と同様に、長さｌ１において、洗滌工程の１回分に相当する洗滌剤の液量、例えば６０ｍｌ以上を管路内に蓄えることが可能な管路径が設定されている。

さらに、アルコール供給管路４１は、第１の流量センサ３９ａから電磁弁４３までの長さｌ２が設定されている。上述の洗滌剤供給管路３９と同様に、アルコール供給管路４１は、長さｌ２において、アルコールフラッシュ工程の１回分に相当するアルコールの液量、例えば６０ｍｌ以上を管路内に蓄えることが可能な管路径が設定されている。

以上のように構成された本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１の制御部７０が行う制御例について、図１９及び図２０のフローチャートの各ルーチンに基づいて説明する。図１９は、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御例を示すフローチャート図、図２０はアルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。

先ず、内視鏡１００を洗滌する洗滌工程時に制御部７０が実行する制御例を図１９に示すフローチャートのルーチンの流れに従って説明する。

内視鏡１００を洗滌する洗滌工程がスタートすると、制御部７０は、第１の実施の形態と同様にして、警告灯２５Ｂｂの点滅の有無により、洗滌剤タンク１１ａに洗滌剤が貯留されているか否かの判断を行う（Ｓ４１）。また、制御部７０は、ステップＳ４１で洗滌剤が洗滌剤タンク１１ａに貯留されていない、つまり、前回の洗滌工程中の洗滌剤の液切れによるエラーがリセットされたか否かの検知を行う（Ｓ４８）。リセットされていない場合、洗滌工程をストップする（Ｓ４９）。すなわち、制御部７０は、前回の洗滌工程で、後述する、洗滌剤の液切れによるメイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させた状態で、洗滌工程を強制的にストップさせる。

第１の実施の形態と同様にステップＳ４１における判断で、前回の洗滌工程で洗滌剤に液切れが発生していない、或いは、ユーザにより洗滌剤が補充され、エラー解除されていると、制御部７０は、スイッチ４０ａ（図６参照）をＯＮにして、洗滌剤供給ポンプ４０を駆動し（Ｓ４２）、洗滌剤供給ポンプ４０の動作時間の測定を開始する（Ｓ４３）。

次に、制御部７０は、洗滌剤供給ポンプ４０の回転数における駆動時間に基づいて、洗滌剤の流量を算出し（Ｓ４４）、洗滌剤が規定量（第１の流量センサ３９ａから洗滌剤ノズル２２に至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）に達したか否かの判断を行う（Ｓ４５）。

制御部７０は、ステップＳ４５で洗滌剤が規定量に達したと判断すると、洗滌剤供給ポンプ４０の駆動を停止（Ｓ４６）し、洗滌剤を洗滌剤ノズル２２から洗滌消毒槽４へ供給する動作を終了する。その後、内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の洗滌工程を実施する（Ｓ４７）。

こうして、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００を確実に洗滌するに必要な液量（例えば６０ｍｌ）の洗滌剤を洗滌剤ノズル２２から洗滌消毒槽４に供給することが可能である。

また、制御部７０は、ステップＳ４５で洗滌剤が規定量に達していないと判断した場合に、第１の流量センサ３９ａがＯＮしているか判断する（Ｓ５０）。このステップＳ５０で第１の流量センサ３９ａがＯＮしている場合、制御部７０は、ステップＳ４５での判断による洗滌剤が規定量に達するまで、繰り返しステップＳ４４〜ステップＳ５０のルーチンを繰り返す。

また、ステップＳ５０で第１の流量センサ３９ａがＯＮしていない場合、制御部７０は、洗滌剤タンク１１ａ内の洗滌剤に液切れが発生していると判断し、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させ（Ｓ５１）、再び、ステップ４４へ移行する。

従って、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、第１の実施の形態と同様に、内視鏡を洗滌する洗滌工程に使用される洗滌剤の残量を自動で認識すると共に、洗滌工程の適正な洗滌剤の液量確認並びに正確に残量を把握し、洗滌工程途中で洗滌剤の残量不足となることを防止できる。

次に、内視鏡１００の各種内視鏡管路の乾燥を促進するためのアルコールフラッシュ工程時に制御部７０が実行する制御例を図２０に示すフローチャートのルーチンの流れに従って説明する。

アルコールフラッシュ工程がスタートすると、制御部７０は、制御部７０は、第１の実施の形態と同様にして、警告灯２５Ｂｂの点滅の有無によって、アルコールタンク１１ｂにアルコールが貯留されているか否かの判断を行う（Ｓ５２）。また、制御部７０は、ステップＳ５２でアルコールがアルコールタンク１１ｂに貯留されていない、つまり、前回のアルコールフラッシュ工程中のアルコールの液切れによるエラーがリセットされたか否かの検地を行う（Ｓ５９）。リセットされていない場合、アルコールフラッシュ工程をストップする（Ｓ６０）。すなわち、制御部７０は、前回のアルコールフラッシュ工程で、後述する、アルコールの液切れによるメイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させた状態で、アルコールフラッシュ工程を強制的にストップさせる。

第１の実施の形態と同様にステップＳ５２における判断で、前回のアルコールフラッシュ工程でアルコールに液切れが発生していない、或いは、ユーザによりアルコールが補充され、エラー解除されていると、制御部７０は、電磁弁４３を開き、アルコール供給ポンプ４２を駆動し（Ｓ５３）、アルコール供給ポンプ４２の動作時間の測定を開始する（Ｓ５４）。

そして、制御部７０は、アルコール供給ポンプ４２の駆動時間に基づいて、アルコールの流量を算出し（Ｓ５５）、アルコールが規定量（例えば６０ｍｌ）に達したか否かの判断を行う（Ｓ５６）。

制御部７０は、ステップＳ５６でアルコールが規定量に達したと判断すると、アルコール供給ポンプ４２の駆動を停止（Ｓ５７）し、送気工程を開始し（Ｓ５８）、ルーチンを抜けて、アルコールを内視鏡１００の各種内視鏡管路へ供給する動作を終了する。

こうして、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、内視鏡１００の各種管路の乾燥を促進するに必要な液量（第１の流量センサ４１ａから電磁弁４３に至るまでの供給量である、例えば６０ｍｌ）のアルコールを内視鏡管路に供給することが可能である。

また、制御部７０は、ステップＳ５６でアルコールが規定量に達していないと判断した場合に、第１の流量センサ４１ａがＯＮしているか判断する（Ｓ６１）。このステップＳ６１で第１の流量センサ４１ａがＯＮしている場合、制御部７０は、再び、ステップＳ５４移行し、ステップＳ５６でのアルコールが規定量に達するまで、繰り返しステップＳ５４〜ステップＳ６１のルーチンを繰り返す。

また、ステップＳ６１で第１の流量センサ４１ａがＯＮしていない、つまりＯＦＦとなっている場合、制御部７０は、アルコールタンク１１ｂ内のアルコールに液切れが発生していると判断し、メイン操作パネル２５の警告表示部２５Ｂの警告灯２５Ｂｂ（図３参照）を点滅させる（Ｓ６２）。

従って、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、第１の実施の形態と同様に、内視鏡の各種内視鏡管路の乾燥を促すアルコールフラッシュ工程に使用されるアルコールの残量を自動で認識すると共に、アルコールフラッシュ工程の適正なアルコールの液量確認並びに正確に残量を把握し、アルコールフラッシュ工程途中でアルコールの残量不足となることを防止できる。

以上に説明したように、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１は、各タンク１１ａ，１１ｂの近傍の各管路３９，４１に夫々第１の流量センサ３９ａ，４１ａのみを設けても、第１の実施の形態と同様の効果を奏する。従って、本実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置１においても、第１の流量センサ３９ａ，４１ａの１つのみ各管路３９，４１に設けたことで、各工程に使用される洗滌剤及びアルコールの残量を自動で認識すると共に、工程毎に適正な各種液体の液量が使用されたかどうかの確認を行うことができる。

尚、上述の各実施の形態の各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂによって適正な各種液体の液量検出、液切れを検出する技術は、洗滌剤及びアルコールに限ることなく、消毒液の適正な液量検出、液切れ検出を行えるように、薬液タンク５８に接続される薬液回収管路６１、薬液供給管路６２及び薬液管路６４に採用しても良い。

また、上述の各実施の形態に加えて、図２１〜図２５に示すような構成とすることで、各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂの検出精度を高めることができる。尚、図２１は、異物などの付着した各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂを示し、その異物などを除去する動作を説明する概略構成図、図２２は超音波振動子を有する各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂの概略構成図、図２３は各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂ内に気泡が混入した状態を示す概略構成図、図２４は各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂ近傍の液体の入力側の各管路３９，４１に超音波振動子を設けた概略構成図、図２５は各流量センサ３９ａ，３９ｂ，４１ａ，４１ｂ近傍の液体の入力側の各管路３９，４１に気泡排出手段を設けた概略構成図である。

図２１に示すように、例えば、流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）は、その円柱ケース６７に異物９０が付着すると、水車６８の回転に影響を及ぼし、正確な検出が行えない。尚、この異物９０とは、例えば、長期間使用していなかった内視鏡洗滌消毒装置１の各管路３９，４１及び円柱ケース６７内に貯留されていた洗滌剤などが乾燥して固形化したものである。

そこで、内視鏡洗滌消毒装置１に、洗滌剤供給ポンプ４０或いはアルコール供給ポンプ４２の吸引方向を交互に変更させることで、水車６８を図中の時計回り及び反時計回りに小刻みに回動させる制御を作業前或いは各工程中に行わせることにより、異物９０を円柱ケース６７から取り除くことができる。

また、図２２に示すように、流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）に超音波振動子９１を設けて、作業前或いは各工程中に、円柱ケース６７内の異物９０を粉砕して取り除いても良い。

以上のような構成にすることで、流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）は、その内部に異物９０が付着などしても、簡単に取り除くことができるため、水車６８の回転に影響が与えられないため、正確な流量の検出を行うことができる。

さらに、例えば、図２３に示すように、各管路３９，４１内に気泡９２が混入した場合も、各流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）は、水車６８の回動に影響を受ける。そのため、図２４に示すように、各管路３９，４１には、各流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）近傍の入力側に超音波振動子９１ａが設けられている。この超音波振動子９１ａは、気泡９２を水車６８に影響を及ぼさないように細裂する。

また、図２５に示すように、各管路３９，４１の各流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）近傍の入力側には、気体のみを通過させるゴアテックス（Ｒ）などからなる膜９３ａを開口部に備えた気泡排出のための空間を形成する突出部９３を設けても良い。

以上のような構成にすることで、流量センサ３９ａ（３９ｂ），４１ａ（４１ｂ）は、細裂された気泡９２が通過する、或いは気泡９２自体が内部に混入しないため、水車６８の回転に影響が与えられないため、正確な流量の検出を行うことができる。

尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

本発明の第１の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置の斜視図である。 同、図１のトップカバーが開放され、洗滌消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗滌消毒装置の斜視図である。 同、内視鏡洗滌消毒装置のメイン操作パネルの平面である。 同、内視鏡洗滌消毒装置のサブ操作パネルの平面である。 同、内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、洗滌剤供給管路に配設された各流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、アルコール供給管路に配設された各流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、各流量センサの概略構成を説明する図である。 同、各流量センサの概略構成を説明する図である。 同、各流量センサの回路構成を説明する図である。 同、変形例となる洗滌剤供給管路又はアルコール供給管路の回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、変形例となる洗滌剤供給管路又はアルコール供給管路に配設されたリザーブタンクを説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。 同、アルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。 同、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御の変形例を示すフローチャート図ある。 同、アルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御の変形例を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施の形態の内視鏡洗滌消毒装置に係る、洗滌剤供給管路に配設された流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、アルコール供給管路に配設された流量センサと、これらに接続される回路構成を説明するための内視鏡洗滌消毒装置の内部を示す概略構成図である。 同、洗滌工程において、内視鏡洗滌消毒装置が洗滌消毒槽に洗滌剤を供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。 同、アルコールフラッシュ工程において、内視鏡洗滌消毒装置１が内視鏡の各管路にアルコールを供給する際に行う制御例を示すフローチャート図である。 異物などの付着した流量センサを示し、その異物などを除去する動作を説明する概略構成図である。 超音波振動子を有する流量センサの概略構成図である。 流量センサ内に気泡が混入した状態を示す概略構成図である。 流量センサ近傍の液体の入力側の管路に超音波振動子を設けた概略構成図である。 流量センサ近傍の液体の入力側の管路に気泡排出手段を設けた概略構成図である。

符号の説明

１・・・内視鏡洗滌消毒装置
４・・・洗滌消毒槽
１１ｂ・・・アルコールタンク
１１ａ・・・洗滌剤タンク
２５Ｂｂ・・・警告灯
２５Ｂ・・・警告表示部
２５ｇ・・・工程表示部
２５ｆ・・・時間表示部
３９・・・洗滌剤供給管路
３９ａ・・・第１の流量センサ
３９ｂ・・・第２の流量センサ
４０・・・洗滌剤供給ポンプ
４１・・・アルコール供給管路
４１ａ・・・第１の流量センサ
４１ｂ・・・第２の流量センサ
４２・・・アルコール供給ポンプ
６６・・・警報ブザー
７０・・・制御部
１００・・・内視鏡

Claims (5)

1. 内視鏡に対して、洗滌工程、消毒工程及び乾燥工程を行う内視鏡洗滌消毒装置において、
   前記内視鏡を配置する洗滌消毒槽と、
   前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる液体を貯留するタンクと、
   該タンクに接続され、前記液体を前記洗滌消毒槽に供給するための供給ポンプを備えた管路と、
   該管路の前記タンクおよび前記供給ポンプの間に設けられ、前記液体が通過しているか否かを検出する検出手段と、
   前記供給ポンプの回転数および駆動時間に基づいて前記供給ポンプを通過した前記液体の流量を算出し、
   算出した流量が規定量以下であり、尚且つ、前記検出手段が前記管路における前記液体の通過を検出しなかった場合に、前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる液体の残量が規定量以下となっていると判断する制御手段と、
   を具備することを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。
2. 前記管路は、前記少なくとも１つの工程に用いられる前記液体の前記所定の規定量以上を貯留することができることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
3. 内視鏡に対して、洗滌工程、消毒工程及び乾燥工程を行う内視鏡洗滌消毒装置において、
   前記内視鏡を配置する洗滌消毒槽と、
   前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる液体を貯留するタンクと、
   一端が前記タンクに接続され他端が前記洗滌消毒槽に接続され、前記液体を前記洗滌消毒槽に供給するための供給ポンプを備えた管路と、
   前記管路の前記タンクおよび前記供給ポンプの間に配置され、前記液体が通過しているか否かを検出する第１の検出手段と、
   前記管路の前記洗滌消毒槽側に設けられ前記管路の前記洗滌消毒槽および前記供給ポンプの間に配置され、前記液体が通過しているか否かを検出する第２の検出手段と、
   前記第１の検出手段および前記第２の検出手段の双方が前記液体の通過を検出しなかった場合に、前記各工程の少なくとも１つの工程に用いられる前記液体の残量が規定量以下となっていると判断する制御手段と、
   を具備することを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。
4. 前記管路は、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段の間において、前記少なくとも１つの工程に用いられる前記液体の前記所定の規定量以上を貯留することができることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
5. さらに、前記少なくとも１つの工程に用いられる前記液体の残量が所定の規定量以下であったとき、前記制御手段の判断結果に基づいて、ユーザに警告する警告手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の内視鏡洗滌消毒装置。

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