JP4487840B2

JP4487840B2 - 画像記録装置

Info

Publication number: JP4487840B2
Application number: JP2005124640A
Authority: JP
Inventors: 浩一堀内
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-04-22
Filing date: 2005-04-22
Publication date: 2010-06-23
Anticipated expiration: 2025-04-22
Also published as: JP2006304038A

Description

本発明は、画像を撮影して記録媒体に記録する、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラあるいはカメラ付き携帯電話等の画像記録装置に関するものであり、特に、お気に入りの画像をアルバム画像として携帯し、画像記録装置の表示画面に表示することができる画像記録装置に関するものである。

近年、ＭＰＥＧやＪＰＥＧに代表される画像圧縮技術の発展により、動画や静止画を容易にデジタルデータとして扱えるようになってきた。また、フラッシュメモリを使用するメモリカードや、ＤＶＤに代表される光ディスクや、ハードディスク等の記録媒体の大容量化により、動画や静止画をデジタルデータとして記録するための記録媒体として、これらのランダムアクセス可能な記録媒体が使われるようになってきた。このような中で、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラやカメラ付き携帯電話等が、動画や静止画という画像を撮影して記録する画像記録装置として、ランダムアクセス可能な記録媒体の使い勝手の良さから、急速に普及してきている。

また、例えば、デジタルスチルカメラの中には、撮影した画像を表示するための比較的大きなサイズの液晶画面を備えるものも存在し、撮影した画像をその場で表示して楽しむという使い方もされている。さらには、この液晶画面を活かして、その場で撮影した画像だけでなく、過去に撮影したお気に入りの画像を携帯型写真アルバムのように携帯して、液晶画面に表示して楽しむという使い方も提案されてきている。

従来、この種の画像記録装置としては、例えば、特許文献１または２に記載されているようなものがあった。

特許文献１においては、フィルム撮影モードとデジタル撮影モードとハイブリッド撮影モード（フィルム撮影とデジタル撮影を同時に行うモード）をもつハイブリッド型デジタルスチルカメラであって、画像を記録する記録領域として着脱自在なメモリカードとデジタルスチルカメラ内部に固定された内蔵メモリとを備えている。デジタル撮影モードとハイブリッド撮影モードでは、撮影した画像をメモリカードに記録する。その後、メモリカードに記録した画像を表示画面サイズに合わせて縮小して表示画面に表示し、表示された画像の中からアルバム画像として別途保存しておきたいお気に入りの画像を選択し、表示画面サイズに合わせて縮小した表示用の画像をアルバム画像として内蔵メモリに記録する。

このように、撮影した画像のうちお気に入りの画像をアルバム画像として別途内蔵メモリに記録しておくことで、メモリカードに記録した撮影画像が消去されても、内蔵メモリに記録されたアルバム画像は消去されずに依然として保持され、過去に撮影した画像のうちお気に入りの画像を携帯型写真アルバムのように持ち運ぶことができる。また、表示画面サイズに合わせて縮小した画像をアルバム画像とすることで、より多くのアルバム画像を内蔵メモリに記録しておくことができる。

特許文献２においては、デジタルスチルカメラであって、画像を記録する記録領域として着脱自在なメモリカードを備えている。撮影した画像はメモリカードの撮影画像用フォルダに記録する。その後、メモリカードに記録した画像を表示画面に表示し、表示された画像の中からアルバム画像として別途保存しておきたいお気に入りの画像を選択し、画像サイズを縮小して、メモリカードのアルバム画像用フォルダに消去不可の状態でアルバム画像として記録する。また、パソコン等の外部装置と通信するための外部インターフェースとしてＵＳＢを備え、画像を送受信する。

このように、撮影した画像のうちお気に入りの画像をアルバム画像として別途メモリカードのアルバム画像用フォルダに記録しておくことで、アルバム画像用のメモリを別途備えることなく、過去に撮影した画像のうちお気に入りの画像を携帯型写真アルバムのように持ち運ぶことができる。また、消去不可の状態で記録することで、誤操作で誤って消去することを防ぐことができる。また、外部インターフェースを備え、外部装置との間で画像を送受信することができる。
特開平１０−２４３２７５号公報特開２００４−２７４４５７号公報

しかしながら、前記従来の構成では、必ずしも使い勝手がよいとは言えない場合があった。

写真アルバムには、自分で撮影した写真以外にも、友人等が撮影した写真を貼り付けることがある。例えば、運動会や発表会等の行事で撮影した写真を、参加者間で後日交換し合うことは通常よく行われる。また、複数のカメラを所持している場合には、状況によってカメラを使い分け、これら複数のカメラで撮影した写真を、一つの写真アルバムにまとめて貼り付けることもある。

撮影した画像をデジタルデータとしてアルバムにする場合にも、同様の使い方に対応することが望まれる。そのために、例えば、ＵＳＢ等の外部インターフェースを備えることで、外部インターフェースを介して接続した外部装置から画像を受信して、そのデジタルスチルカメラで撮影した画像だけでなく、友人等が撮影した画像や、自分の他のデジタルスチルカメラで撮影した画像も、お好みの画像としてアルバムに取り込むようにすることができる。また、外部インターフェースを介して接続した外部装置へ画像を送信して、撮影した画像を友人等に提供するようにすることができる。

前記従来の構成では、内蔵メモリやメモリカードのアルバム画像用フォルダに、アルバム画像を別途記録することで、撮影した画像とアルバム画像とを区別している。ところが、外部インターフェースを介して接続された外部装置からは、撮影した画像を記録する記録領域も、アルバム画像を記録する記録領域も、画像を記録する記録領域として見えるので、両者を混同してしまう可能性がある。その結果、例えば、外部装置からアルバム画像を受信してアルバム画像を記録する記録領域に記録するつもりで、撮影した画像を記録する記録領域に記録してしまった場合、アルバム画像として表示画面に表示することはできないことになる。また、例えば、撮影した画像を外部装置へ送信するつもりでアルバム画像を送信してしまった場合、外部装置にバックアップが記録してあると思い込んで撮影した画像を削除すると、撮影した画像が失われてしまう。

本発明は、上記課題を解決するために、外部装置からアクセスされるとき、撮影した画像を記録する記録領域とアルバム画像を記録する記録領域とを、ユーザーが混同することがなく使い勝手がよい、画像記録装置を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するため、本発明の画像記録装置は、外部装置からアクセスされて外部装置との間で画像ファイルを送受信するとき、動作モードスイッチ等の操作手段に対する操作に応じて、外部装置からアクセスされる記録領域を、撮影した画像を記録する記録領域とアルバム画像を記録する記録領域とで切り換えるものである。

また本発明の画像記録装置は、撮影した画像を第１の解像度の画像ファイルとして自機に着脱自在な第１の記憶媒体に記録する第１の記録手段と、撮影した画像を前記第１の解像度より小さい第２の解像度の画像ファイルとして自機に内蔵された第２の記憶媒体に記録する第２の記録手段と、外部装置から第１の記憶媒体または第２の記憶媒体に画像ファイルを受信する受信手段と、外部装置が第１の記憶媒体にアクセスする第１の状態、又は外部装置が第２の記憶媒体にアクセスする第２の状態のいずれかを指定する指定手段と、指定手段が第１の状態を指定するとき、外部装置から受信した画像ファイルを第１の記憶媒体に記録するよう制御し、指定手段が第２の状態を指定するとき、外部装置から受信した画像ファイルが第２の解像度よりも大きい場合、該画像ファイルを第２の解像度に変換した後に第２の記憶媒体に記録し、外部装置から受信した画像ファイルが第２の解像度よりも小さい場合、外部装置から受信した画像ファイルを第２の記憶媒体に記録するよう制御する記録制御手段とを備える。

以上のように、本発明の画像記録装置によれば、撮影した画像を画像ファイルとして第１の記録領域に記録し、アルバム画像をそれより解像度の小さい画像ファイルとして第２の記録領域に記録する。そして、外部装置からアクセスされて外部装置との間で画像ファイルを送信または受信するとき、第１の操作手段に対する操作に応じて、外部装置からアクセスされる記録領域を、第１の記録領域と第２の記録領域とで切り換える。また、画像ファイルの画像を表示画面に表示するとき、第１の操作手段に対する操作に応じて、表示するために画像ファイルを読み出す記録領域を、第１の記録領域と第２の記録領域とで切り換える。

こうすることで、外部装置からアクセスされるときには、撮影した画像を記録する記録領域とアルバム画像を記録する記録領域とを、ユーザーが操作手段を操作することで明示的に指定することができる。さらには、この操作手段を、表示画面に表示する画像の画像ファイルを、撮影した画像とアルバム画像とで切り換えるための操作手段と共用化することにより、外部装置からアクセスされるときの記録領域を指定する操作を、より直感的でわかりやすいものにすることができる。従って、撮影した画像とアルバム画像とを混同することなく操作することができ、使い勝手を高めることができる。

以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における画像記録装置の構成を示すブロック図である。図１において、１０１はレンズ、１０２はＣＣＤ、１０３は信号処理部、１０４は圧縮伸張部、１０５はメモリ、１０６は外部Ｉ／Ｆ部、１０７は制御部、１０８は操作部、１０９は内蔵メモリ、１１０はカードＩ／Ｆ部、１１１はメモリカード、１１２は表示部、１１３はＬＣＤ（液晶表示デバイス）である。

操作部１０８は、例えば、画像撮影モードと撮影画像表示モードとアルバム画像表示モードのいずれかの動作モードを指示するための動作モードスイッチと、撮影を指示するための撮影スイッチと、上下左右の方向等を指示するための４方向スイッチと、決定を指示するための決定スイッチと、メニューによる設定を指示するためのメニュースイッチ等を備え、ユーザーが操作を行う。操作部１０８は、このような操作スイッチを備えるものでもよいし、あるいは、タッチパネル等のディスプレイに表示される操作アイコンを備えるものでもよい。

操作部１０８の動作モードスイッチの詳細を、図２を用いて説明する。図２は本発明の実施の形態１における画像記録装置の操作部１０８の動作モードスイッチを示す構成図である。図２において、２０１はスライドスイッチ、２０２は画像撮影モードを示すスイッチ位置、２０３は撮影画像表示モードを示すスイッチ位置、２０４はアルバム画像表示モードを示すスイッチ位置、２０５はスライドガイドである。ユーザーがスライドスイッチ２０１をスライドガイド２０５に沿って動かしてスイッチ位置２０２に合わせることで、画像撮影モードを選択して指示することができる。ユーザーがスライドスイッチ２０１をスライドガイド２０５に沿って動かしてスイッチ位置２０３に合わせることで、撮影画像表示モードを選択して指示することができる。ユーザーがスライドスイッチ２０１をスライドガイド２０５に沿って動かしてスイッチ位置２０４に合わせることで、アルバム画像表示モードを選択して指示することができる。このような選択形式の物理的なスイッチによる動作モードスイッチは、各動作モードを１回の操作で直接的に指定することができ、使い勝手がよい。

動作モードスイッチは、これ以外の構造を有するスイッチでも画像撮影モードと撮影画像表示モードとアルバム画像表示モードのいずれかを選択して動作モードを指示できればよい。例えば、図３は他の実施の形態における画像記録装置の操作部１０８の動作モードスイッチを示す構成図である。図３において、３０１は表示画面、３０２は画像撮影モードを示すメニュー項目、３０３は撮影画像表示モードを示すメニュー項目、３０４はアルバム画像表示モードを示すメニュー項目、３０５は選択カーソルである。表示部１１２は、ＬＣＤ１１３に表示画面３０１のような動作モード選択メニューを表示する。ユーザーが操作部１０８の４方向スイッチを操作すると、選択カーソル３０５が上下方向に移動する。ユーザーが選択カーソル３０５をメニュー項目３０２に合わせることで、画像撮影モードを選択して指示することができる。ユーザーが選択カーソル３０５をメニュー項目３０３に合わせることで、撮影画像表示モードを選択して指示することができる。ユーザーが選択カーソル３０５をメニュー項目３０４に合わせることで、アルバム画像表示モードを選択して指示することができる。このような動作モード選択メニューによる動作モードスイッチは、特に携帯電話のような物理的なスイッチの数に限りがある画像記録装置において望ましい。また、例えば、各動作モードを指示するための物理的なスイッチを個々に独立して備えるものでもよい。

操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０２に合わせて、画像撮影モードを選択しているときに、操作部１０８の撮影スイッチが押されたことを制御部１０７が検出すると、画像の撮影が行われる。被写体からの光は、レンズ１０１を通して、ＣＣＤ１０２で結像し、被写体の画像として撮影される。信号処理部１０３は、ＣＣＤ１０２で撮影された画像に対して静止画としてのカメラ信号処理を行って出力する。圧縮伸張部１０４は、別途指定された解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、カードＩ／Ｆ部１１０を介して、画像記録装置に装着されたメモリカード１１１に撮影画像の画像ファイルとして記録する。

ここで、撮影画像の解像度としては、ＣＣＤ１０２の解像度に依存したうえで、印刷等で使用するのに十分な解像度を通常指定する。例えば、ＣＣＤ１０２の解像度が５００万画素であった場合、２５６０×１９２０画素というような解像度となる。また、この撮影画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、撮影画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。サムネイル画像は、画像ファイルの確認を容易にする目的で画像を高速に表示するために使用され、サムネイル画像を添付する画像ファイルの形式は、デジタルスチルカメラ用の画像ファイル形式Ｅｘｉｆで規定されている。例えば、１ＧＢのメモリカードを装着して、この２５６０×１９２０画素の画像ファイルを記録する場合、約７００枚の撮影画像が記録できる。

ここでは、撮影画像を記録する記録領域をメモリカード１１１としたが、これ以外の記録領域でも撮影画像を記録するのに十分な容量がある記録領域であればよい。

操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０３に合わせて、撮影画像表示モードが選択されていることを制御部１０７が検出すると、メモリカード１１１に記録された複数の撮影画像の画像ファイルのなかから、ユーザーが画像ファイルを選択するための情報が表示部１１２によってＬＣＤ１１３に表示される。

操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって、画像ファイルのうちの１つが選択されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、メモリカード１１１に記録されたその画像ファイルをカードＩ／Ｆ部１１０を介して読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、ＬＣＤ１１３の解像度に合わせて解像度を縮小し、表示用の画像としてメモリ１０５に格納する。表示部１１２は、メモリ１０５から表示用の画像を読出し、ＬＣＤ１１３に表示する。

その後、操作部１０８の４方向スイッチによって、コマ送りが指示されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、メモリカード１１１に記録された次の画像ファイルをカードＩ／Ｆ部１１０を介して読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された次の画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、ＬＣＤ１１３の解像度に合わせて解像度を縮小し、表示用の画像としてメモリ１０５に格納する。表示部１１２は、メモリ１０５から表示用の画像を読出し、ＬＣＤ１１３に表示する。

このようにして、画像撮影モードで画像を撮影した後に、撮影画像表示モードを選択して撮影画像をＬＣＤ１１３に表示することで、簡単な操作で、画像が思ったとおりに撮影できているか確認することができる。また、撮影したその場で撮影画像を楽しむことができる。

また、このとき、撮影画像をＬＣＤ１１３に表示するだけでなく、アルバム画像として別途記録する画像としてお好みの画像を選択することもできる。例えば、ユーザーが画像ファイルを選択するための情報が表示部１１２によってＬＣＤ１１３に表示されているとき、操作部１０８のメニュースイッチが押されたことを制御部１０７が検出すると、撮影画像の操作に関する操作メニューが、ＬＣＤ１１３に表示されるようにすることができる。そして、操作メニューの項目の中から、アルバム画像記録のメニュー項目を、操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって選択することで、アルバム画像として記録する画像ファイルを選択する状態になる。この状態で、操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって、画像ファイルのうちの１つが選択されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、メモリカード１１１に記録されたその画像ファイルをカードＩ／Ｆ部１１０を介して読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。

圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、別途指定された解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。

ここで、アルバム画像の解像度としては、ＬＣＤ１１３に表示するのに十分な解像度を通常指定する。例えば、ＬＣＤ１１３の解像度が６４０×４８０画素であった場合、６４０×４８０画素というような解像度となる。ＬＣＤ１１３に表示して楽しむという目的に合わせて、撮影画像よりも解像度を小さくすることで画像ファイルのデータ量を小さくして、より多くのアルバム画像を記録しておくことができる。また、このアルバム画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、アルバム画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。サムネイル画像は、画像ファイルの確認を容易にする目的で画像を高速に表示するために使用される。例えば、内蔵メモリ１０９の容量が１ＧＢの場合、この６４０×４８０画素の画像ファイルを記録する場合、約７５００枚のアルバム画像が記録できる。これは、１日当たり２枚のアルバム画像を記録するとして、１０年分のアルバム画像に相当する。

内蔵メモリ１０９は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリからなる。ここでは、アルバム画像を記録する記録領域を内蔵メモリとしたが、これ以外の記録領域でもアルバム画像を記録するのに十分な容量がある記録領域であればよい。アルバム画像を記録する記録領域として、メモリカード等の着脱自在な記録媒体でなく、内蔵メモリ等の画像記録装置に内蔵の記録媒体を使用する場合、記録媒体を画像記録装置から取り外して持ち出すことが困難である。従って、アルバム画像のような過去からの個人に関する多量の情報が記録された記録媒体として、プライバシーを守りやすいという特徴がある。

操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０４に合わせて、アルバム画像表示モードが選択されていることを制御部１０７が検出すると、内蔵メモリ１０９に記録された複数のアルバム画像の画像ファイルのなかから、ユーザーが画像ファイルを選択するための情報が表示部１１２によってＬＣＤ１１３に表示される。

操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって、画像ファイルのうちの１つが選択されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、内蔵メモリ１０９に記録されたその画像ファイルを読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、必要に応じてＬＣＤ１１３の解像度に合わせて解像度を変換し、表示用の画像としてメモリ１０５に格納する。表示部１１２は、メモリ１０５から表示用の画像を読出し、ＬＣＤ１１３に表示する。

その後、操作部１０８の４方向スイッチによって、コマ送りが指示されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、内蔵メモリ１０９に記録された次の画像ファイルを読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された次の画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、必要に応じてＬＣＤ１１３の解像度に合わせて解像度を変換し、表示用の画像としてメモリ１０５に格納する。表示部１１２は、メモリ１０５から表示用の画像を読出し、ＬＣＤ１１３に表示する。

このようにして、撮影した画像のうちお気に入りの画像をアルバム画像として別途内蔵メモリ１０９に記録しておくことで、メモリカード１１１を画像記録装置から取り外されたり、メモリカード１１１に記録した撮影画像が消去されたりしても、内蔵メモリ１０９に記録されたアルバム画像は依然として保持され、過去に撮影した画像のうちお気に入りの画像を持ち運ぶことができる。また、過去に撮影したお気に入りの画像を、いつでもアルバム画像として楽しむことができる。さらには、記録された画像ファイルを選択してその画像をＬＣＤ１１３に表示する際には、操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０３またはスイッチ位置２０４に合わせることで、表示する画像を撮影画像とアルバム画像とで明確に切り換えることができるので、使い勝手がよくなる。

ここでは、アルバム画像の記録を、一旦撮影画像を記録した後に、記録された撮影画像から選択して行うとして説明したが、これ以外の方法でもよい。アルバム画像を撮影画像の記録と同時に記録する方法を、次に説明する。アルバム画像の記録を撮影画像の記録と同時に行う方法と後から行う方法とは、どちらか１つの方法のみで実現してもよいし、どちらかの方法をユーザーが選択できるようにしてもよい。

操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０２に合わせて、画像撮影モードを選択しているときに、操作部１０８の撮影スイッチが押されたことを制御部１０７が検出すると、画像の撮影が行われる。被写体からの光は、レンズ１０１を通して、ＣＣＤ１０２で結像し、被写体の画像として撮影される。信号処理部１０３は、ＣＣＤ１０２で撮影された画像に対して静止画としてのカメラ信号処理を行って出力する。圧縮伸張部１０４は、別途指定された撮影画像用の解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、カードＩ／Ｆ部１１０を介して、画像記録装置に装着されたメモリカード１１１に撮影画像の画像ファイルとして記録する。また、圧縮伸張部１０４は、別途指定されたアルバム画像用の解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。

圧縮伸張部１０４による撮影画像とアルバム画像の解像度変換と圧縮や、制御部１０７によるメモリカード１１１と内蔵メモリ１０９への記録は、このように撮影画像を先に行ってもよいし、アルバム画像を先に行ってもよいし、並行して行える構成ならば並行して行ってもよい。また、この撮影画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、撮影画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。このアルバム画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、アルバム画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。サムネイル画像を作成する場合は、撮影画像とアルバム画像のサムネイル画像は共通となるので、圧縮伸張部１０４で作成したどちらか一方のサムネイル画像を、他方のサムネイル画像として利用することができる。

このようにして、アルバム画像を撮影画像の記録と同時に記録することで、アルバム画像を記録するための操作を別途行わなくても、アルバム画像を自動的に記録することができる。そして、撮影した直後でも、お気に入りの画像をアルバム画像として楽しむことができる。また、お気に入りの画像をアルバム画像として記録し忘れることを防止することができる。撮影した画像の全てがアルバム画像として記録されるが、お気に入りの画像として別途記録しておく必要がないような画像ファイルについては、いつでも後から削除すればよい。

次に、画像記録装置と外部装置との間で、画像ファイルを送受信するときの動作を、図４の例を用いて説明する。図４は画像記録装置と外部装置との接続を示す説明図である。図４において、４０１はインターネット網（以下、インターネットと称す）、４０２はユーザーＡのＰＣ、４０３はユーザーＡのデジタルスチルカメラ、１１１はメモリカード、４０５はユーザーＢのＰＣ、４０６はユーザーＢのデジタルスチルカメラである。デジタルスチルカメラ４０３が本発明の実施の形態１における画像記録装置に相当する。ここでは、画像記録装置をデジタルスチルカメラとして説明するが、デジタルビデオカメラやカメラ付き携帯電話等の、画像を撮影する画像記録装置であればよい。また、ここでは、外部装置をＰＣとして説明するが、ＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダ等の、画像を記録する外部装置であればよい。

ユーザーＢのデジタルスチルカメラ４０６で撮影した画像の画像ファイルを、ユーザーＡのデジタルスチルカメラ４０３に記録したいとき、インターネット４０１等のネットワークを利用する場合と、メモリカード１１１等の着脱自在な記録媒体を利用する場合がある。

インターネット４０１等のネットワークを利用する場合、ユーザーＢは、デジタルスチルカメラ４０６とＰＣ４０５を、ＵＳＢ等のネットワークケーブルで接続する。そして、デジタルスチルカメラ４０６からＰＣ４０５に画像ファイルを送信して、ＰＣ４０５の記録領域に記録する。デジタルスチルカメラ４０６からＰＣ４０５への送信は、これ以外にも、例えば、無線ＬＡＮ等の無線通信を利用してもよいし、着脱自在な記録媒体を利用してもよい。ＰＣ４０５の記録領域に記録した画像ファイルは、インターネット４０１を利用して、ユーザーＡのＰＣ４０２へ送信する。

ユーザーＡは、ユーザーＢのＰＣ４０５から送信された画像ファイルを、ＰＣ４０２で受信して、ＰＣ４０２の記録領域に記録する。また、デジタルスチルカメラ４０３とＰＣ４０２を、ＵＳＢ等のネットワークケーブルで接続する。そして、ＰＣ４０２の記録領域に記録された画像ファイルを、ＰＣ４０２からデジタルスチルカメラ４０３に送信して、デジタルスチルカメラ４０３の記録領域に記録する。ＰＣ４０２からデジタルスチルカメラ４０３への送信は、これ以外にも、例えば、無線ＬＡＮ等の無線通信を利用してもよいし、着脱自在な記録媒体を利用してもよい。

また、デジタルスチルカメラ４０６とデジタルスチルカメラ４０３が、ネットワークを利用して直接接続可能なときは、ＰＣ４０５やＰＣ４０２を介さずに、デジタルスチルカメラ４０６からデジタルスチルカメラ４０３へ画像ファイルを直接送信することもできる。ユーザーＢは、ユーザーＢのデジタルスチルカメラ４０６からユーザーＡのデジタルスチルカメラ４０３へ、画像ファイルを送信する。ユーザーＡは、ユーザーＢのデジタルスチルカメラ４０６から送信された画像ファイルを、ユーザーＡのデジタルスチルカメラ４０３で受信して、デジタルスチルカメラ４０３の記録領域に記録する。これは、例えば、カメラ付き携帯電話等で移動体通信ネットワークを利用する場合である。

メモリカード１１１等の着脱自在な記録媒体を利用する場合、ユーザーＢは、ユーザーＢのデジタルスチルカメラ４０６にメモリカード１１１を装着する。そして、メモリカード１１１に画像ファイルを記録する。ユーザーＡは、ユーザーＡのデジタルスチルカメラにこのメモリカード１１１を装着する。そして、メモリカード１１１に記録された画像ファイルを、デジタルスチルカメラ４０３の記録領域に記録する。

このようにして、デジタルスチルカメラ４０６で撮影した画像の画像ファイルを、デジタルスチルカメラ４０６からデジタルスチルカメラ４０３に送信して、デジタルスチルカメラ４０３の記録領域に記録することで、画像ファイルを交換することができる。また、ＰＣ４０５やＰＣ４０２を、デジタルスチルカメラ４０６やデジタルスチルカメラ４０３の画像ファイルのバックアップファイルを記録する、画像ファイルサーバーのようにすることもできる。

デジタルスチルカメラ４０３の記録領域に、ＰＣ４０２からネットワークを利用して画像ファイルを記録する場合のデジタルスチルカメラ４０３の動作と、着脱自在な記録媒体を利用して画像ファイルを記録する場合のデジタルスチルカメラ４０３の動作とを、さらに詳しく説明する。

ネットワークを利用して画像ファイルを記録する際には、本発明の実施の形態１における画像記録装置であるデジタルスチルカメラ４０３を、ＵＳＢや無線ＬＡＮ等のネットワークでＰＣ４０２と接続させる。接続は外部Ｉ／Ｆ部１０６を介して行われる。

ユーザーが、ＰＣ４０２の記録領域に記録された画像ファイルを、デジタルスチルカメラ４０３の内蔵メモリ１０９にアルバム画像として記録する場合、操作部１０８の動作モードスイッチのスライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０４に合わせて、アルバム画像表示モードを選択して指示する。外部Ｉ／Ｆ部１０６を介してＰＣ４０２とネットワークで接続されており、かつ、アルバム画像表示モードが選択されていることを制御部１０７が検出すると、ＰＣ４０２からアクセス可能な記録領域として、内部メモリ１０９を、外部Ｉ／Ｆ部を介してＰＣ４０２に通知する。ＰＣ４０２が、デジタルスチルカメラ４０３に問い合せをして、アクセス可能な記録領域が内部メモリ１０９であることを得てもよい。

ＰＣ４０２では、デジタルスチルカメラ４０３のアクセス可能な記録領域として、内部メモリ１０９が認識される。ＰＣ４０２の記録領域に記録された複数の画像ファイルなかから選択されたお好みの画像の画像ファイルを、ＰＣ４０２はデジタルスチルカメラ４０３に送信する。このとき、ＰＣ４０２では、送信する画像ファイルの解像度を、デジタルスチルカメラ４０３のアルバム画像の解像度に合わせて変換してもよい。解像度変換によって画像ファイルのデータ量を小さくすることで、画像ファイルを送信する時間を短くすることができる。

外部Ｉ／Ｆ部１０６を介して受信された画像ファイルは、メモリ１０５に一時的に格納される。制御部１０７は、メモリ１０５に格納された画像ファイルの解像度を確認し、別途指定されたアルバム画像用の解像度よりも大きくない場合は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。別途指定されたアルバム画像用の解像度よりも大きい場合は、圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、別途指定されたアルバム画像用の解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。

また、このアルバム画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、アルバム画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。受信した画像ファイルにサムネイル画像の圧縮画像データが添付されている場合は、このサムネイル画像を利用してもよい。

ユーザーが、ＰＣ４０２の記録領域に記録された画像ファイルを、デジタルスチルカメラ４０３に装着されたメモリカード１１１に記録する場合、操作部１０８の動作モードスイッチのスライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０３に合わせて、撮影画像表示モードを選択して指示する。外部Ｉ／Ｆ部１０６を介してＰＣ４０２とネットワークで接続されており、かつ、撮影画像表示モードが選択されていることを制御部１０７が検出すると、ＰＣ４０２からアクセス可能な記録領域として、メモリカード１１１を、外部Ｉ／Ｆ部を介してＰＣ４０２に通知する。ＰＣ４０２が、デジタルスチルカメラ４０３に問い合せをして、アクセス可能な記録領域がメモリカード１１１であることを得てもよい。

ＰＣ４０２では、デジタルスチルカメラ４０３のアクセス可能な記録領域として、メモリカード１１１が認識される。ＰＣ４０２の記録領域に記録された複数の画像ファイルなかから選択された画像ファイルを、ＰＣ４０２はデジタルスチルカメラ４０３に送信する。

外部Ｉ／Ｆ部１０６を介して受信された画像ファイルは、メモリ１０５に一時的に格納される。制御部１０７は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、カードＩ／Ｆ部１１０を介してメモリカード１１１に記録する。

また、この画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データを圧縮伸張部１０４で作成し、この画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。受信した画像ファイルにサムネイル画像の圧縮画像データが添付されている場合は、このサムネイル画像を利用してもよい。

このようにして、ＰＣ４０２の記録領域に記録された画像ファイルのうちお気に入りの画像を、外部Ｉ／Ｆ部１０６を介して、アルバム画像として内蔵メモリ１０９に記録しておくことで、デジタルスチルカメラ４０３以外の画像記録装置で撮影した画像のうちお気に入りの画像を、デジタルスチルカメラ４０３で撮影した画像のうちお気に入りの画像と合わせて、持ち運ぶことができる。また、これらのお気に入りの画像を、いつでもアルバム画像として楽しむことができる。

また、画像ファイルの解像度をアルバム画像の解像度に合わせて自動的に変換して記録するので、ＰＣ４０２で画像ファイルをアルバム画像の解像度に合わせて変換するのを忘れても、アルバム画像として適切な解像度の画像ファイルとして記録することができる。従って、アルバム画像を記録する内蔵メモリ１０９のメモリ容量を過度に消費することを防ぐことができる。

さらには、ＰＣ４０２等の外部装置からアクセスされる際には、操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０３またはスイッチ位置２０４に合わせることで、アクセスされる記録領域を、アルバム画像を記録する内蔵メモリ１０９とメモリカード１１１とで明確に切り替えることができる。また、操作部１０８の動作モードスイッチを使用することで記録領域を切り換えて指定するこの操作を、ＬＣＤ１１３に画像を表示する際に、表示する画像の画像ファイルを読み出す記録領域を、アルバム画像を記録する内蔵メモリ１０９と撮影画像を記録するメモリカード１１１とで切り換えて指定する操作と共通とすることにより、より直感的でわかりやすいものにすることができる。従って、ＰＣ４０２での操作においてデジタルスチルカメラ４０３の記録領域を間違えることなく、また、撮影した画像とアルバム画像とを混同することなく操作することができ、使い勝手を高めることができる。

着脱自在な記録媒体を利用して画像ファイルを記録する際には、本発明の実施の形態１における画像記録装置であるデジタルスチルカメラ４０３に、画像ファイルが記録されたメモリカード１１１を装着する。操作部１０８の動作モードスイッチで、スライドスイッチ２０１をスイッチ位置２０３に合わせて、撮影画像表示モードが選択されていることを制御部１０７が検出すると、メモリカード１１１に記録された複数の画像ファイルのなかから、ユーザーが画像ファイルを選択するための情報が表示部１１２によってＬＣＤ１１３に表示される。

ユーザーが画像ファイルを選択するための情報が表示部１１２によってＬＣＤ１１３に表示されているとき、操作部１０８のメニュースイッチが押されたことを制御部１０７が検出すると、撮影画像の操作に関する操作メニューが、ＬＣＤ１１３に表示されるようにすることができる。そして、操作メニューの項目の中から、アルバム画像記録のメニュー項目を、操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって選択することで、アルバム画像として記録する画像ファイルを選択する状態になる。この状態で、操作部１０８の４方向スイッチと決定スイッチによって、画像ファイルのうちの１つが選択されたことを制御部１０７が検出すると、制御部１０７は、メモリカード１１１に記録されたその画像ファイルをカードＩ／Ｆ部１１０を介して読み出し、メモリ１０５に一時的に格納する。

制御部１０７は、メモリ１０５に格納された画像ファイルが、デジタルスチルカメラ４０３、つまり自分自身で撮影した画像の画像ファイルであるかどうかを確認する。自分自身で撮影した画像の画像ファイルであるかどうかは、例えば、画像ファイルのファイル名や、画像ファイルが記録されたフォルダの階層構造またはフォルダ名や、画像ファイルに添付された付加情報等を用いて判断することができる。画像ファイルが自分自身で撮影した画像の画像ファイルである場合は、既に説明したような、撮影した後に撮影した画像をメモリカード１１１から読み出してアルバム画像として内蔵メモリ１０９に記録する際の動作と同じ動作になる。

画像ファイルが自分自身で撮影した画像の画像ファイルでない場合は、制御部１０７は、メモリ１０５に格納された画像ファイルの解像度を確認し、別途指定されたアルバム画像用の解像度よりも大きくない場合は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。別途指定されたアルバム画像用の解像度よりも大きい場合は、圧縮伸張部１０４は、メモリ１０５に格納された画像ファイルを読み出し、画像として伸張し、別途指定されたアルバム画像用の解像度と圧縮率に従って、解像度の変換と、ＪＰＥＧ等の静止画圧縮形式での圧縮を行い、メモリ１０５に一時的に格納する。制御部１０７は、メモリ１０５から圧縮された画像データを読み出し、内蔵メモリ１０９にアルバム画像の画像ファイルとして記録する。

また、このアルバム画像の、１６０×１２０画素程度のサムネイル画像の圧縮画像データも圧縮伸張部１０４で作成し、アルバム画像の圧縮画像データと共に一つの画像ファイルとして記録してもよい。メモリカード１１１から読み出した画像ファイルにサムネイル画像の圧縮画像データが添付されている場合は、このサムネイル画像を利用してもよい。

ここでは、メモリカード１１１に記録された画像ファイルが自分自身で撮影した画像の画像ファイルであるかどうかによって動作を変えるとして説明したが、自分自身で撮影した画像の画像ファイルであるかどうかを確認せずに、メモリカード１１１から読み出した全ての画像ファイルに対して、撮影した後に撮影した画像をメモリカード１１１から読み出してアルバム画像として内蔵メモリ１０９に記録する際の動作と同じ動作で、内蔵メモリ１０９に記録してもよい。

このようにして、外部装置によってメモリカード１１１の記録領域に記録された画像ファイルのうちお気に入りの画像を、メモリカード１１１を装着し、アルバム画像として内蔵メモリ１０９に記録しておくことで、デジタルスチルカメラ４０３以外の画像記録装置で撮影した画像のうちお気に入りの画像を、デジタルスチルカメラ４０３で撮影した画像のうちお気に入りの画像と合わせて、持ち運ぶことができる。また、これらのお気に入りの画像を、いつでもアルバム画像として楽しむことができる。

また、画像ファイルの解像度をアルバム画像の解像度に合わせて自動的に変換して記録するので、外部装置で画像ファイルをアルバム画像の解像度に合わせて変換するのを忘れても、アルバム画像として適切な解像度の画像ファイルとして記録することができる。従って、アルバム画像を記録する内蔵メモリ１０９のメモリ容量を過度に消費することを防ぐことができる。

なお、本実施の形態では、画像を静止画として説明したが、動画でもよい。動画の場合は、アルバム画像としては、例えば、解像度を小さくしたり、通常より圧縮率の高い圧縮をしたり、代表的な場面のダイジェストを抜き出したりすることで、アルバム画像として適切な画像ファイルとすることができる。

本発明にかかる画像記録装置は、第１の記録領域に記録された、撮影画像である第１の解像度の画像ファイルと、第２の記録領域に記録された、アルバム画像である第２の解像度の画像ファイルとを混同することなく操作することができ、使い勝手を高めることができる。従って、特に、お気に入りの画像をアルバム画像として携帯し、画像記録装置の表示画面等に表示することができる画像記録装置の用途に有用である。

本発明の実施の形態１における画像記録装置の構成を示すブロック図同実施の形態１における画像記録装置の操作部の動作モードスイッチの構成を示す概念図他の実施の形態における画像記録装置の操作部の動作モードスイッチの構成を示す概念図同実施の形態１における画像記録装置と外部装置との接続を示す概念図

符号の説明

１０１レンズ
１０２ＣＣＤ
１０３信号処理部
１０４圧縮伸張部
１０５メモリ
１０６外部Ｉ／Ｆ部
１０７制御部
１０８操作部
１０９内蔵メモリ
１１０カードＩ／Ｆ部
１１１メモリカード
１１２表示部
１１３ＬＣＤ
２０１スライドスイッチ
２０２、２０３、２０４スイッチ位置
２０５スライドガイド

Claims

撮影した画像を第１の解像度の画像ファイルとして自機に着脱自在な第１の記憶媒体に記録する第１の記録手段と、
撮影した画像を前記第１の解像度より小さい第２の解像度の画像ファイルとして自機に内蔵された第２の記憶媒体に記録する第２の記録手段と、
外部装置から前記第１の記憶媒体または前記第２の記憶媒体に画像ファイルを受信する受信手段と、
前記外部装置が前記第１の記憶媒体にアクセスする第１の状態、又は前記外部装置が前記第２の記憶媒体にアクセスする第２の状態のいずれかを指定する指定手段と、
前記指定手段が前記第１の状態を指定するとき、前記外部装置から受信した画像ファイルを前記第１の記憶媒体に記録するよう制御し、
前記指定手段が前記第２の状態を指定するとき、前記外部装置から受信した画像ファイルが前記第２の解像度よりも大きい場合、該画像ファイルを前記第２の解像度に変換した後に前記第２の記憶媒体に記録し、前記外部装置から受信した画像ファイルが前記第２の解像度よりも小さい場合、前記外部装置から受信した画像ファイルを前記第２の記憶媒体に記録するよう制御する記録制御手段と、を備えた、
画像記録装置。
前記第１の記憶媒体または第２の記憶媒体に記録された画像ファイルの画像を表示画面に出力する表示手段と、
前記第１の状態のとき、前記表示手段が画像ファイルを読み出す記憶領域が前記第１の記憶媒体であり、前記第２の状態のときは、前記表示手段が画像ファイルを読み出す記憶領域が前記第２の記憶媒体である、
請求項１に記載の画像記録装置。