JP4479348B2 - 印刷システム - Google Patents
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Description
このような文書データからラスタ画像データへの変換処理は、一般にレンダリング(rendering)と呼ばれ、例えば一般的なインクジェットプリンタにあっては、前記印刷指示端末に組み込まれたプリンタドライバによってその印刷指示端末側で、また、一般的なレーザプリンタにあっては前記印刷指示端末側で一端、PDL(Page Description Language)のようなサイズの小さい中間言語に変換された後、印刷装置側でその処理が実行されるようになっている。
この「オーバーレイ印刷」等と称される印刷方法は、印刷に頻繁に利用される素材データ、例えば、社名や罫線、ロゴ等の素材データを予め印刷装置に記憶(保存)させておき、その素材データを利用する印刷が行われる際には、その素材データを指定する印刷指示を送るだけでその印刷装置が保存した素材データを利用して印刷を実行するようにしたものであり、これによって、実際に印刷する文書全体のデータ転送量を削減して印刷開始時間が早まることによる印刷速度の向上を図るようにしている。特に、この「オーバーレイ印刷」等と称される印刷方法は、カラー画像等のデータ容量の大きい素材データの場合にはその効果を顕著に発揮することができる。
しかしながら、このようにして圧縮保存した素材データ、または圧縮転送された素材データを印刷装置側で実際に印刷データとして利用するためには、印刷装置側でその圧縮保存された素材データを一端、元のサイズに完全に復元(以下、適宜「伸張」という)する処理が必要となってくるが、このデータ伸張(展開、解凍ともいう)処理には一般に多くの時間がかかってしまい、データ転送量の削減による高速印刷や効率的な保存といった効果を半減させる結果となっていた。
また、例えば、静止画の圧縮方式として標準的なJPEG(JointPhotographicExperts Group)のような不可逆圧縮データの場合では、圧縮を繰り返すと、データ損失が発生して画質が大きく劣化するため、何度も圧縮操作を行うのは好ましくない。
また、本発明の他の目的は、多くの素材データを保存できる新規な印刷装置および印刷指示端末、印刷システム、印刷プログラム並びに印刷方法を提供するものである。
レンダリング処理された素材データを保存するデータ記憶部と、印刷指示に基づいて前記データ記憶部に保存された素材データを用いて印刷データを合成するデータ合成部と、当該データ合成部で合成した印刷データを用いて印刷を実行する印刷出力部と、を有することを特徴とするものである。
このように印刷装置のデータ記憶部に各素材データを予めレンダリングした状態で保存すれば、利用する素材データのレンダリングに要する時間が省略できるため、印刷開始時間を大幅に早めることができる。この結果、高速な印刷処理が可能となる。 なお、本発明でいう「素材データ」とは、「印刷データ」を構成する各部品である「画像データ」や「テキストデータ」等をいう(以下の「印刷装置」、「印刷指示端末」、「印刷システム」、「印刷プログラム」、「印刷方法」に関する発明についても同じである)。
発明1に記載の印刷装置において、前記レンダリング処理された素材データの圧縮または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張部を有することを特徴とするものである。
このような構成によれば、素材データ圧縮伸張部が、素材データが圧縮されてきて送られてきた場合にはその素材データを印刷処理側で伸張処理することでその素材データを印刷データとして利用することができる。
また、この素材データ圧縮伸張部が各素材データを圧縮処理してデータ記憶部に素材データを圧縮して保存することにより、限られた記憶容量を節約して多くの素材データを保存することができる。
発明1に記載の印刷装置において、前記レンダリング処理された素材データの圧縮または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張部を有し、前記データ記憶部は、圧縮処理された前記素材データを保存する圧縮データ記憶部と、伸張処理された前記素材データを保存する伸張データ記憶部とを有することを特徴とするものである。
このような構成によれば、発明1および2の効果に加え、それらの素材データのなかで頻繁に利用されるようないくつかの素材データを圧縮処理せずに伸張した状態で伸張データ記憶部に保存することにより、その素材データの圧縮・伸張に要する時間も省略できるため、その素材データを利用した印刷開始時間をさらに早めることが可能となる。
レンダリング処理された素材データの圧縮または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張部と、前記レンダリング処理された素材データを保存するデータ記憶部と、印刷指示に基づいて前記データ記憶部に保存された素材データを用いて印刷データを合成するデータ合成部と、当該データ合成部で合成した印刷データを用いて印刷を実行する印刷出力部と、前記素材データを操作する素材データ操作部とを有し、
前記データ記憶部は、圧縮処理された前記素材データを保存する圧縮データ記憶部と、伸張処理された前記素材データを保存する伸張データ記憶部とを有し、
前記素材データ操作部は、前記データ記憶部に保存された素材データの削除を行うと共に、前記素材データの前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部への保存を行うようになっていることを特徴とするものである。
発明4に記載の印刷装置において、前記素材データ操作部は、前記データ合成部での積算利用回数が多い順に前記素材データを、または前記データ合成部での積算利用回数が所定値よりも多い前記素材データを前記伸張データ記憶部に保存するようになっていることを特徴とするものである。
発明4または5に記載の印刷装置において、前記素材データ操作部は、前記素材データを前記伸張データ記憶部に保存するに際して、前記伸張データ記憶部への素材データの保存量が一定量を越えたときは、前記伸張データ記憶部に保存されている素材データのうち、最も積算利用回数が少ない素材データと比較して、新たな保存対象となる素材データの積算利用回数が上回っている場合は、前記新たな素材データを前記積算利用回数が最も少ない素材データと入れ替えて保存するようになっていることを特徴とするものである。
発明4に記載の印刷装置において、前記素材データ操作部は、指示に従って前記素材データの操作状態を操作するようになっていることを特徴とするものである。
発明1〜7のいずれかに記載の印刷装置において、前記素材データは画像データであることを特徴とするものである。
発明1〜8のいずれかに記載の印刷装置に印刷指示を送る印刷指示端末であって、前記印刷装置のデータ記憶部に保存された前記素材データに関する素材データリストを表示する素材データリスト表示部を有することを特徴とするものである。
発明9に記載の印刷指示端末であって、前記素材データリストに表示された各素材データを操作する素材データリスト操作部を有することを特徴とするものである。
すなわち、本発明は発明9の構成に加え、このような素材データリスト操作部を備えることにより、ユーザ等が印刷指示端末の入力装置等を用いてその素材データに対して直接、所望の操作を行うことができるため、素材データに対するユーザの使い勝手をより向上させることができる。
発明3〜8のいずれかに記載の印刷装置に印刷指示を送る印刷指示端末であって、前記印刷装置のデータ記憶部の圧縮データ記憶部に対応する圧縮データ表示部と、前記印刷装置のデータ記憶部の伸張データ記憶部に対応する伸張データ表示部と、前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部に保存された各素材データに対応するアイコンを作成するアイコン作成部と、当該アイコン作成部で作成された各アイコンをそれぞれ対応する素材データの保存場所に応じて前記圧縮データ表示部または伸張データ表示部内に表示するアイコン表示部と、を有することを特徴とするものである。
これによって、ユーザ等が印刷指示端末のモニター上に表示されたアイコンを見るだけで前記印刷装置のデータ記憶部に保存されている素材データの種類およびその数、並びにその保存状態等を容易に把握することができる。
発明11に記載の印刷指示端末において、前記圧縮データ表示部および伸張データ表示部間での前記アイコンの移動、登録または削除を行うアイコン操作部と、当該アイコン操作部による前記アイコンの操作に連動して当該アイコンに対応する前記素材データの操作を前記印刷装置の素材データ操作部に指示する操作指示部と、を有することを特徴とするものである。
発明1〜8のいずれかに記載の印刷装置と、請求項9〜12のいずれかに記載の印刷指示端末と、を有することを特徴とするものである。
このような構成によれば、印刷処理の高速化を可能としたり、多くの素材データを保存したり、前記素材データの利用頻度や性質等に応じた最適なデータ操作を行ったりすることができる。
印刷装置のコンピュータを、レンダリング処理された素材データを保存するデータ記憶手段と、印刷指示に基づいて前記データ記憶手段で保存された前記素材データを用いて印刷データを合成するデータ合成手段と、当該データ合成手段で合成した前記印刷データを用いて印刷を実行する印刷出力手段と、して機能させることを特徴とするものである。
発明14に記載の印刷プログラムにおいて、前記印刷装置のコンピュータを、前記レンダリング処理された前記素材データの圧縮処理または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張手段としてさらに機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明2と同様に、多くの素材データを効率良く保存することができると共に、発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現することができるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明14に記載の印刷プログラムにおいて、前記印刷装置のコンピュータを、前記レンダリング処理された前記素材データの圧縮処理または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張手段としてさらに機能させると共に、前記データ記憶手段を、前記圧縮処理された前記素材データを保存する圧縮データ記憶手段と、前記伸張処理された前記素材データを保存する伸張データ記憶手段として機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明3と同様にその素材データの圧縮・伸張に要する時間も省略できるため、その素材データを利用した印刷開始時間をさらに早めることができると共に、発明13と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
印刷装置のコンピュータを、レンダリング処理された素材データの圧縮処理または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張手段と、前記レンダリング処理された素材データを保存するデータ記憶手段と、印刷指示に基づいて前記データ記憶手段で保存された前記素材データを用いて印刷データを合成するデータ合成手段と、当該データ合成手段で合成した前記印刷データを用いて印刷を実行する印刷出力手段と、前記素材データを操作する素材データ操作手段として機能させると共に、前記データ記憶手段を、前記圧縮処理された素材データを保存する圧縮データ記憶手段と、前記伸張処理された素材データを保存する伸張データ記憶手段として機能させ、前記素材データ操作手段を、前記データ記憶手段で保存された前記素材データの削除を行うと共に、前記圧縮データ記憶手段または前記伸張データ記憶手段に対し、前記素材データの保存を行うように機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明4と同様に、素材データの利用頻度や性質等に応じた最適なデータ操作が可能となると共に発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明17に記載の印刷プログラムにおいて、前記データ合成部での積算利用回数が多い順に前記素材データを前記伸張データ記憶手段に保存、または前記データ合成部での積算利用回数が所定値よりも多い素材データを前記伸張データ記憶手段に保存するように前記素材データ操作手段をさらに機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明5と同様に、素材データの伸張に要する時間を省略して高速な印刷処理を実行することが可能となると共に、発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明17または18に記載の印刷プログラムにおいて、前記素材データを前記伸張データ記憶部に保存するに際して、前記伸張データ記憶部への素材データの保存量が一定量を越えたときは、前記伸張データ記憶部に保存されている素材データのうち、最も積算利用回数が少ない素材データと比較して、新たな保存対象となる素材データの積算利用回数が上回っている場合は、前記新たな素材データを前記積算利用回数が最も少ない素材データと入れ替えて保存するように、前記素材データ操作手段をさらに機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明6と同様に、伸張データ記憶部の限られた記憶領域を効率的に利用することができると共に、発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明17に記載の印刷プログラムにおいて、指示に従って前記素材データを操作するように、前記素材データ操作部をさらに機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明7と同様に、素材データの使用頻度や性質等に応じた最適なデータ操作を行うことができると共に、発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明14〜20のいずれかに記載の印刷プログラムにおいて、前記素材データは画像データであることを特徴とするものである。
これによって、発明8と同様に、より顕著な保存効率の向上効果や圧縮・伸張処理時間等の削減効果を発揮することができると共に、発明14と同様に印刷装置に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明1〜8のいずれかに記載の印刷装置に印刷指示を送る印刷指示端末で利用される印刷プログラムであって、前記印刷指示端末のコンピュータを、前記印刷装置のデータ記憶部に保存された前記素材データに関する素材データリストを表示する素材データリスト表示手段として機能させることを特徴とする印刷プログラム。
これによって、発明9と同様に、ユーザ等は印刷指示端末上で印刷装置側に保存された素材データの種類や保存状態を容易かつ正確に把握することができると共に、印刷指示端末に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明22に記載の印刷プログラムであって、前記素材データリストに表示された各素材データを操作する素材データリスト操作手段と、当該素材データリスト操作手段による各素材データの操作に連動して前記印刷装置の素材データ操作部を指示する操作指示手段と、して機能させることを特徴とするものである。
これによって、発明10と同様に素材データに対するユーザの使い勝手をより向上させることができると共に、発明22と同様に印刷指示端末に備え付けのコンピュータシステムを利用して実現できるため、優れた経済性を発揮することができる。
発明3〜8のいずれかに記載の印刷装置に印刷指示を送る印刷指示端末で利用される印刷プログラムであって、前記印刷指示端末のコンピュータを、前記印刷装置のデータ記憶部の圧縮データ記憶部に対応する圧縮データ表示手段と、前記印刷装置のデータ記憶部の伸張データ記憶部に対応する伸張データ表示手段と、前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部に保存された各素材データに対応するアイコンを作成するアイコン作成手段と、当該アイコン作成手段で作成された各アイコンをそれぞれ対応する素材データの保存場所に応じて前記圧縮データ表示手段または伸張データ表示手段に表示するアイコン表示手段と、して機能させることを特徴とするものである。
発明24に記載の印刷プログラムにおいて、前記印刷指示端末のコンピュータを、前記圧縮データ表示手段および伸張データ表示手段間での前記アイコンの移動、登録または削除を行うアイコン操作手段と、当該アイコン操作手段による前記アイコンの操作に連動して当該アイコンに対応する前記素材データの操作を前記印刷装置の素材データ操作部に指示する操作指示手段と、して機能させることを特徴とするものである。
予めレンダリング処理された複数の素材データを印刷装置のデータ記憶部に保存させておき、前記印刷指示装置からの印刷指示に基づいて前記データ記憶部に保存された素材データを用いて印刷データを合成し、合成した印刷データを用いて前記印刷装置で印刷を実行するようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明1と同様に、利用する素材データのレンダリングに要する時間が省略されて印刷開始時間を大幅に早めることができるため、高速な印刷処理が可能となる。
発明26に記載の印刷方法において、前記印刷装置側で、前記レンダリング処理された素材データの圧縮または伸張処理を行うようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明2と同様に、素材データ圧縮伸張部が、素材データが圧縮されてきて送られてきた場合にはその素材データを印刷処理側で伸張処理することでその素材データを印刷データとして利用することができる。また、この素材データ圧縮伸張部が各素材データを圧縮処理してデータ記憶部に素材データを圧縮して保存することにより、限られた記憶容量を節約して多くの素材データを保存することができる。
発明26に記載の印刷方法において、前記データ記憶部を、圧縮処理された前記素材データを保存する圧縮データ記憶部と、伸張処理された前記素材データを保存する伸張データ記憶部とで構成し、前記複数の素材データを予めレンダリング処理してから圧縮して前記圧縮データ記憶部に保存しておくと共に、それら圧縮保存された素材データのうちの一部の素材データを元のサイズに伸張した状態で前記データ記憶部の伸張データ記憶部に保存しておくようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明3と同様に、その素材データの圧縮・伸張に要する時間も省略できるため、その素材データを利用した印刷開始時間をさらに早めることが可能となる。
発明28に記載の印刷方法において、前記データ記憶部に保存された素材データの削除を行うと共に、前記素材データの前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部への保存を行うようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明4と同様に、前記データ記憶部に保存された素材データの削除や、前記素材データの前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部への保存を自在に行うことができるため、素材データの利用頻度や性質等に応じた最適なデータ操作を行うことができる。
発明29に記載の印刷方法において、前記データ合成部での積算利用回数が多い順に前記素材データを前記伸張データ記憶部に保存するようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明5と同様に、データ記憶部に対して多くの素材データを効率的に保存できると共に、実際に印刷データの作成に必要な素材データを直ぐに利用することができるため、素材データの伸張に要する時間を省略して高速な印刷処理を実行することが可能となる。
発明29または30に記載の印刷方法において、前記素材データを前記伸張データ記憶部に保存するに際して、前記伸張データ記憶部への素材データの保存量が一定量を越えたときは、前記伸張データ記憶部に保存されている素材データのうち、最も積算利用回数が少ない素材データと比較して、新たな保存対象となる素材データの積算利用回数が上回っている場合は、前記新たな素材データを前記積算利用回数が最も少ない素材データと入れ替えて保存するようにしたことを特徴とするものである。
発明31に記載の印刷方法において、指示に従って前記素材データの操作状態を操作するようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明7と同様に、頻繁に利用されるような素材データや、繰返し圧縮に適さないような素材データをユーザ等が任意に選択して伸張データ記憶部に登録しておくことが可能となるため、素材データの使用頻度や性質等に応じた最適なデータ操作を行うことができる。
発明28〜32のいずれかに記載の印刷方法において、前記素材データとして画像データを用いたことを特徴とするものである。
これによって、発明8と同様に、データサイズの大きい画像データを本発明の素材データの対象とすれば、より顕著な保存効率の向上効果や圧縮・伸張処理時間等の削減効果を発揮することができる。
発明28に記載の印刷方法であって、前記印刷指示端末に、前記印刷装置のデータ記憶部に保存された前記素材データに関する素材データリストを表示する素材データリストを表示するようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明9と同様にユーザ等は印刷指示端末上で印刷装置側に保存された素材データの種類や保存状態、つまり、圧縮形態か伸張形態で保存されているかどうかを容易かつ正確に把握することができる。
発明34に記載の印刷方法であって、前記素材データリストに表示された各素材データの操作に連動させて前記印刷装置のデータ記憶部に保存された前記素材データを操作するようにしたことを特徴とするものである。
これによって、発明10と同様にユーザ等が印刷指示端末の入力装置等を用いてその素材データに対して直接、所望の操作を行うことができるため、素材データに対するユーザの使い勝手をより向上させることができる。
発明28に記載の印刷方法であって、前記印刷指示端末の表示装置に、前記印刷装置のデータ記憶部の圧縮データ記憶部に対応する圧縮データ表示エリアと、前記印刷装置のデータ記憶部の伸張データ記憶部に対応する伸張データ表示エリアを表示すると共に、前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部に保存された各素材データに対応するアイコンを作成し、当該アイコンをそれぞれ対応する素材データの保存場所に応じて前記圧縮データ表示エリアまたは伸張データ表示エリア内に表示することを特徴とするものである。
これによって、発明11と同様にユーザ等が印刷指示端末のモニター上に表示されたアイコンを見るだけで前記印刷装置のデータ記憶部に保存されている素材データの種類およびその数、並びにその保存状態等を容易に把握することができる。
発明36に記載の印刷方法であって、前記前記圧縮データ表示エリアまたは伸張データ表示エリア間での前記アイコンの移動、登録または削除操作に連動して当該アイコンに対応する前記素材データの操作を前記印刷装置の素材データ操作部に指示するようにしたことを特徴とするものである。
図1は本発明に係る印刷システムを構成する印刷装置Pと印刷指示端末Tの第1の実施の形態を示したものである。
この印刷システムを構成する印刷装置Pは、図示するようにインクジェットプリンタやレーザプリンタ等のプリンタであって、LAN等の通信ネットワークNや専用の通信ケーブル(有線、無線を問わない)を介して印刷指示端末Tと情報通信可能に接続されており、その筐体内には、主に印刷機器として不可欠な印刷出力部10の他に、データ記憶部20と、データ合成部30と、素材データ操作部40と、素材データ圧縮伸張部50とが収容された構成となっている。
データ記憶部20は、主に画像データ等のレンダリング処理済みの素材データ等を保存しておく機能を提供するものであり、このデータ記憶部20は、さらに伸張データ記憶部22と、圧縮データ記憶部24とから構成されている。
このデータ記憶部10は、後述する素材データ利用回数等のデータを記録するための素材データ利用回数記録部26としても機能するようになっている。
素材データ圧縮伸張部50は、素材データの種類に応じた所定の圧縮アルゴリズムを用いて伸張データ記憶部22に保存された伸張形式の素材データ、または印刷指示端末Tから伸張形式で送られてきた素材データをコンパクトに圧縮処理したり、圧縮データ記憶部24に保存された圧縮形式の素材データ、または印刷指示端末Tから圧縮形式で送られてきた素材データを元のサイズに伸張処理する機能を提供するようになっている。
この通信部60は、同じく印刷指示端末T側に設けられた通信部70との通信用のインターフェースを提供するものであり、所定の通信プロトコルや通信手順等に従って印刷指示端末Tとの間で印刷指示データや素材データ等の各種データ送受信機能を提供するようになっている。
図4のフローチャート図に示すように、先ずこの印刷装置Pは、電源投入して所定のセットアップが終了したならば、最初のステップS100において、そのネットワークN上の信号を監視して自己を指定する文書の文字データと印刷指示データを受信したか否かを確認し、受信したと判断した(Yes)ならば、次のステップS102に移行してその印刷指示解析部62がその印刷指示データを解析すると共に、素材データ操作部40がその印刷処理に必要な素材データ(主に画像データ)がデータ記憶部20の伸張データ記憶部22に存在しているか否かを調べてから次のステップS104に移行する。
例えば、印刷データの合成に必要となる素材データが伸張データ記憶部22、あるいは圧縮データ記憶部24から読み出されてきた素材データであれば、それぞれ過去の利用回数に「1」加算した数値になるが、送付要請に基づいて印刷指示端末Tから新たに取得された素材データであれば、その利用回数は「1」ということになる。
この確認作業の結果、伸張データ記憶部14に格納可能であると判断したとき(Yes)は、図5のステップS128までジャンプしてその伸張状態の素材データを伸張データ記憶部22にそのまま格納することになるが、図4に示すように、ステップS116において、これとは逆に格納不可、あるいはその保存領域が逼迫していると判断したとき(No)は、次のステップS118に移行してその伸張データ記憶部22に格納されている素材データのうち、過去の利用回数が最も少ない素材データを選択して格納対象となる素材データとの利用回数を比較する。
また、格納対象となる素材データのデータ量が、伸張データ記憶部22から削除される一つの素材データよりも大幅に大きく、その空きスペースに格納できない場合には、その次に利用回数の少ない素材データも一緒にまとめて削除することになることはいうまでもない。
一方、ステップS124において、格納対象となる素材データの利用回数が比較対象となる伸張データ記憶部22の素材データの最小利用回数に満たないと判断したとき(No)は、ステップS130側に移行してその格納対象となる素材データが前記送付要請に伴って印刷指示端末Tから送付されてきた素材データであるか、すなわちデータ記憶部20に保存されていない新規な素材データであるか否かを判断し、新規な素材データでない(No)と判断したときは、そのままステップS136までジャンプすることになるが、新規な素材データであると判断したとき(Yes)は、次のステップS132に移行してそのコピーを圧縮処理してから次のステップS134において、データ圧縮されたその素材データを圧縮データ記憶部24に格納すると共に、そのオリジナルの素材データをステッ
プS136で合成する素材データの一つとしてそのまま利用することになる。
先ず、前述のようにして印刷に必要な素材データ(画像データおよび文字データ)が取得されたならば、図7に示すように、各素材データ毎にその位置指定データに従って所定の位置に配置したレイアウトを実行する。
このように本実施の形態は、印刷に用いる各素材データをレンダリング処理して印刷装置P側に圧縮して保存するに際して、保存された素材データのうち、頻繁に利用されるいくつかの画像データを伸張して直ちに利用できる状態で保存するようにしたことから、素材データのデータ伸張に要する時間が不要、または大幅に短縮されるようになるため、ファーストプリントアウトまでの時間が大幅に早められて高速な印刷処理が可能となる。
次に、本発明に係る印刷装置Pの第2の実施の形態、およびこの印刷装置Pに接続されて機能する本発明に係る印刷指示端末Tの実施の形態を図10〜図22を参照しながら説明する。
、出力といった各機能の全てを予め備えたパソコン等の汎用のコンピュータシステムを用いてソフトウェア上で実現することも可能であり、このような方法を用いれば、各機能をより容易かつ経済的に実現することが可能となる。
なお、図11は、ユーザによる印刷指示から印刷実行までの処理の流れを、図12は、その印刷処理で新規な素材データがあった場合のその素材データの保存処理の流れを、さらに、図13は、印刷指示端末Tからの指示による素材データの操作の流れの一例をそれぞれ示したものである。
そして、受信したと判断した(Yes)ならば、次のステップS202に移行してその印刷指示解析部62がその印刷指示データを解析すると共に、素材データ操作部40がその印刷データの作成に必要な素材データがデータ記憶部20の伸張データ記憶部22に存在しているか否かを調べる。なお、前記実施の形態と同様に、この印刷指示データには、その印刷で必要となる素材データそのものは含まれておらず、その素材データを識別する識別子(ID)とその大きさや配置等を決定するレイアウト情報等といった極めて少ない情報のみが含まれた状態となっている。従って、この印刷指示データの送信にあたっては、ネットワークトラフィックの増大を招いたり、データ送信に長時間を要する等という不都合はない。
このように素材データをレイアウトして印刷データを合成する概念の一例を示したのが図14〜図16である。
先ず、前述のようにして印刷に必要な素材データが取得されたならば、図14に示すように、各素材データ毎にその位置指定データに従って所定の位置に配置したレイアウトを実行する。
次に、前述のようにしてその印刷指示に対する印刷処理が終了したならば、この印刷装置Pは、図12のフローに示すような素材データ保存処理に移行することになる。
ステップS310では、さらにその素材データの保存形式として圧縮形式で保存するか否かを確認し、圧縮形式でも保存しないと場合(No)は、そのまま処理を終了するが、圧縮形式で保存する場合(Yes)は、次のステップS312に移行して素材データ圧縮伸張部50によってその素材データを所定の圧縮アルゴリズムを用いて圧縮処理し、そのデータ圧縮後、ステップS314に移行してその圧縮した素材データを圧縮データ記憶部24に保存することで新規な素材データの保存に関する処理が終了する。
従って、例えば、印刷装置Pにおける素材データの保存形式の振り分け方法として、過去の利用頻度に基づくようなケースであっても、その素材データが今後頻繁に利用する予定がある等の理由がある場合、およびJPEG方式のような繰返し圧縮に適さない素材データの場合には、その素材データを優先的に伸張データ記憶部22に保存しておくような的確な取り扱いを行うことができる。
すなわち、この印刷装置Pは、図13の最初のステップS400に示すように、常に印刷指示端末Tからの素材データリスト記録部48に保存された素材データリストの取得要求を監視しており、要求を受信したと判断したとき(Yes)は、次のステップS402に移行して、その素材データリストを印刷指示端末Tに送信する。
そして、図17の例では、素材データ名が「Data002512」の素材データ101の場合は、データサイズが「83,955バイト」で、そのデータ状態は、圧縮状態(COMPRESS)であり、伸張処理後のデータサイズが「656,846バイト」となることを示している。また、素材データ名が「Data000021」の素材データ102の場合は、データサイズが「17,125バイト」で、そのデータ状態は、圧縮状態(COMPRESS)であり、伸張処理後のデータサイズが「2,166,838バイト」となることを示している。さらに、素材データ名「Data001232」の素材データ103の場合は、データサイズが「14,182バイト」で、データ状態は、伸張状態(DECOMPRESS)で、その後の伸張処理が不要であること等をそれぞれ示している。
これによって、例えば、前記と同様に印刷指示端末T上で素材データリストを見たユーザが不要だと判断した素材データのみをデータ記憶部22,24から削除できるため、不要な素材データや重複して保存された素材データによるデータ記憶部20の記憶容量の無駄使い等を的確に回避することができる。
本実施の形態に係る印刷指示端末Tは、図10の印刷指示端末Tの素材データリスト操
作部80および素材データリスト表示82に代えて、図10の破線で囲まれた、圧縮データ表示部90と、伸張データ表示部91と、アイコン作成部92と、アイコン表示部93と、アイコン操作部94と、操作指示部95とを構成を採用したものである。
そして、操作指示部95は、このアイコン操作部94によるアイコンIの操作に連動してそのアイコンIに対応する素材データの操作を印刷装置Pの素材データ操作部40に指示する機能を提供するようになっている。
そのため、例えば、図20に示すように、「レンチ」を表したアイコンI−1をユーザがマウス等の入力装置を利用して伸張データ表示部91から圧縮データ表示部92へドラッグ&ドロップして移動させれば、この操作指示を受けた印刷装置Pがその操作に連動して実際に自己の圧縮データ記憶部24に保存されている「レンチ」を表したアイコンI−1に対応する素材データを伸張処理すると共に伸張データ記憶部22に移動して保存することになる。
さらに、「樹木」を表したアイコンI−2を文書作成に利用したい場合には、同じくこれをマウスで文書Dの該当欄にドラッグ&ドロップさせれば、その文書作成用のアプリケーションがこれを認識して、文書D中に取り入れて利用することが可能となり、また、その文書Dに利用されている素材データを印刷装置Pのデータ記憶部20に保存したい場合には、同じくマウスでその素材データをいずれかの表示部90,91内にドラッグ&ドロップさせれば、その素材データに対応するアイコンI−2が作成されていずれかの表示部90,91内に表示されると共に、その素材データが実際に印刷装置P側に送られてその印刷装置Pがその素材データをそのデータ記憶部20に保存することになる。
このようにすれば伸張データ記憶部22側の記憶容量が一杯になったときに不要となった素材データをそのまま削除、あるいは上書きしてしまえば良いことから、再度圧縮して圧縮データ記憶部24に戻すといった処理を省略することが可能となり、印刷装置Pの処理負荷を軽減することができる。
Claims (1)
- 印刷装置と、当該印刷装置に印刷指示を送る印刷指示端末とを有する印刷システムであって、
前記印刷装置は、
レンダリング処理された素材データの圧縮処理または伸張処理を行う素材データ圧縮伸張部と、前記レンダリング処理された素材データを保存するデータ記憶部と、前記印刷指示端末からの印刷指示に基づいて前記データ記憶部に保存された前記素材データを用いて印刷データを合成するデータ合成部と、当該データ合成部で合成した前記印刷データを用いて印刷を実行する印刷出力部と、前記素材データを操作する素材データ操作部とを有し、かつ前記データ記憶部は、前記圧縮処理された素材データを保存する圧縮データ記憶部と、前記伸張処理された素材データを保存する伸張データ記憶部とを有し、前記素材データ操作部は、前記データ記憶部に保存された前記素材データの削除を行うと共に前記圧縮データ記憶部または前記伸張データ記憶部に対し、前記素材データの保存を行うようになっており、
前記印刷指示端末は、
前記印刷装置のデータ記憶部の圧縮データ記憶部に対応する圧縮データ表示部と、前記印刷装置のデータ記憶部の伸張データ記憶部に対応する伸張データ表示部と、前記圧縮データ記憶部または伸張データ記憶部に保存された各素材データに対応するアイコンを作成するアイコン作成部と、当該アイコン作成部で作成された各アイコンをそれぞれ対応する素材データの保存場所に応じて前記圧縮データ表示部または伸張データ表示部内に表示するアイコン表示部と、前記圧縮データ表示部および伸張データ表示部間での前記アイコンの移動、登録または削除を行うアイコン操作部と、当該アイコン操作部による前記アイコンの操作に連動して当該アイコンに対応する前記素材データの操作を前記印刷装置の素材データ操作部に指示する操作指示部と、を有することを特徴とする印刷システム。
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