JP4466946B2 - 開口容易缶蓋 - Google Patents

Description

本発明は、缶容器の天板側の端壁として缶胴に巻締固着される開口容易缶蓋（イージーオープンエンド）に関し、特に、缶蓋のパネル部の５０％以上９９％未満の面積を開口片として、タブの操作によりパネル部の開口片の部分を缶（缶蓋）と繋げた状態で開口させるようにした開口容易缶蓋に関する。

缶容器の天板側の端壁として缶胴に巻締固着される缶蓋であって、別途に缶切り等の用具を必要とすることなく、タブによる操作でスコア部を破断することにより容易に開口できるようにした、所謂開口容易缶蓋（イージーオープンエンド）について、各種の飲料のような液体を内容物とする缶詰の場合には、缶蓋のパネル部の一部分を飲み口として部分的に開口するパーシャルオープンタイプで、タブや開口片を缶（缶蓋）から切り離すことなく開口させるステイオンタブ方式の開口容易缶蓋が従来から一般的に使用されており、一方、果実，野菜，魚，肉，ゼリー，水羊羹，プリン等のような固形物（ゲル状のものを含む）を内容物とする缶詰の場合には、缶蓋のパネル部を全面的に開口するフルオープンタイプで、タブの操作によりタブと共にパネル部の略全体を開口片として缶（缶蓋）から完全に切り離すような開口容易缶蓋が従来から一般的に使用されている。

また、フルオープンタイプの開口容易缶蓋について、パネル部を缶から切り離して捨てると資源回収や環境美化の上で問題となることから、そのような問題に対処するために、フルオープンタイプの開口容易缶蓋において、パネル部外縁の全周にスコア部を形成することなく、パネル部外縁の一部に非スコア部を残すようにパネル部外縁にスコア部を長く形成することにより、パネル部の一部を缶（缶蓋）に繋げた状態でパネル部の部分を略全面的に開口させるということが下記の特許文献１により従来公知となっている。
実開平６−４７１２８号公報

ところで、近年、例えば、果実片入りジュースの缶詰のような、大部分は液体であるが小さな固形分（ゲル状のものを含む）が少し混入された食品を内容物とする缶詰が何種類か販売されており、そのような固形物入りの缶詰について、従来は、通常の飲料缶詰（内容物が液体のみ）の場合と同様に、パネル部の一部分を開口させるパーシャルオープンタイプの開口容易缶蓋を採用しているが、そのようなパーシャルオープンタイプの開口容易缶蓋では、開口部の面積が小さいために内容物の固形分を取り出し難く、特に、ステイオンタブ方式の場合には、開口片が缶内の開口部付近に留まっていることから、この開口片が障害物となって固形分の取り出しが一層難しくなっている。

そのような問題に対して、パネル部の略全面を開口させるフルオープンタイプの開口容易缶蓋を使用したり、或いは、フルオープンタイプでは開口部が大き過ぎて開口操作時に内容物の液体がこぼれ難くなることを考慮して、パネル部の略半分を開口させるハーフオープンタイプの開口容易缶蓋を使用したりすることが検討されているが、そのように缶蓋のパネル部全体の半分以上（５０％以上９９％未満）の領域を開口させる場合でも、開口片となるパネル部の部分（開口部に相当する部分）が缶から切り離されて捨てられることがないように、例えば、上記の特許文献１に記載されているように、開口片となる部分を缶（缶蓋）に繋げた状態で缶蓋を開口させることが必要である。

しかしながら、そのように缶蓋のパネル部の半分以上の面積を開口させる開口容易缶蓋では、パネル部外縁に非スコア部を残していても、タブの操作によりスコア部を破断する際に、即ち、タブを引き上げることでスコア部の一部を初期破断してから、タブを後上方に引っ張ることで残りのスコア部を破断する際に、スコア部の破断が加速度的に進行することで、スコア部の端部で破断が止まらず非スコア部にまで及んでしまうことがあり、その結果、非スコア部に裂けが生じることで、缶蓋の開口部が予定以上に大きく開いて、場合によってはパネル部が缶（缶蓋）から完全に切り離されてしまう虞もある。

本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、缶蓋のパネル部の５０％以上９９％未満の面積を開口片として、タブの操作によりパネル部の開口片の部分を缶（缶蓋）と繋げた状態で開口させるような開口容易缶蓋について、タブの操作によるスコア部の破断を、スコア部の端部で確実に止まるようにして、非スコア部で裂けが生じることのないようにすることを課題とするものである。

本発明は、上記のような課題を解決するために、パネル部の外縁に沿ったスコア部が、パネル部外縁に非スコア部を残すように、環状のパネル部外縁の半周以上にわたって形成されていることで、スコア部で囲まれた開口片の領域が、パネル部全体の５０％以上９９％未満を占めていて、この開口片の領域の非スコア部とは反対側でスコア部に近い位置に開口操作用のタブが固着されている開口容易缶蓋において、パネル部の外縁に沿ったスコア部のうちの非スコア部に近い所定の範囲で、断面略Ｖ字状の溝に形成されたスコア部を、その端部に向かって、スコア部の溝の深さを示すスコア残厚を徐々に厚くし、且つ、スコア部の溝の開口部分の巾を示すスコア巾を徐々に広くすることで、徐々に耐破断強度が増大するように形成することを特徴とするものである。

上記のような本発明の開口容易缶蓋によれば、タブによる開口操作時に、環状のパネル部外縁の半周以上にわたって形成されているスコア部を連続して破断し続けても、スコア部の端部に近づくにつれて、スコア部が徐々に破断され難くなっていることで、スコア部の破断が進行する勢いが弱められることから、スコア部の破断をスコア部の端部で確実に止めることができて、スコア部の破断に引き続いて非スコア部が裂けるようなことを確実に防止することができる。その結果、缶蓋のパネル部の半分以上の面積を開口させる開口容易缶蓋において、缶蓋の開口部を予定通りに正確に開口させることができ、パネル部の開口片となる部分を缶（缶蓋）に確実に繋げておくことができる。

缶蓋のパネル部の５０％以上９９％未満の面積を開口片として、タブの操作によりパネル部の開口片の部分を缶（缶蓋）と繋げた状態で開口させるような開口容易缶蓋について、タブの操作によるスコア部の破断を、スコア部の端部で確実に止まるようにして、非スコア部で裂けが生じることのないようにするという目的を、最良の形態として以下の実施例に具体的に示すように、パネル部の外縁に沿ったスコア部のうちの非スコア部に近い所定の範囲で、断面略Ｖ字状の溝に形成されたスコア部を、その端部に向かって、スコア部の溝の深さを示すスコア残厚を徐々に厚くし、且つ、スコア部の溝の開口部分の巾を示すスコア巾を徐々に広くすることで、徐々に耐破断強度が増大するように形成するということで実現した。

本実施例の開口容易缶蓋１は、アルミニウム合金の薄板からプレス成形されるものであって、図１（Ａ）および図２に示すように、パネル部２と環状縁部３とカウンターシンク部４とフランジ部５とが一体的に形成された本体部分に対して、それとは別体に形成された開蓋操作用のタブ６が、略円板状のパネル部２の周辺付近に形成されたリベット部７によって固着されている。また、缶胴との巻締固着部分となるフランジ部５の裏面側には、図示していないが、有機高分子製のシール剤が塗布されて付着される。

そのような缶蓋１の中央部分である略円板状のパネル部２には、パネル部２に剛性を付与すると共にタブ６を摘み易くするように、広い面積の凹部８が形成され、パネル部２に剛性を付与するためのリブ状の凹部９，１０が形成され、タブ６の下面に当接する一対の半球状の凸部１１が形成されていると共に、タブ６を起こすときにパネル部２のタブ先端部６ａに近接した部分を下方に折り曲げ易くするために、破断可能な主スコア線１２ａと破断しない副スコア線１２ｂとからなるベントスコア部１２が、リベット部７を挟んでタブ先端部６ａとは反対側でリベット部７の近傍に形成されている。

また、略円板状のパネル部２の外縁と、その外側を囲む環状縁部３の内縁とにわたって、金属板を多重に折り畳んだ重層部１３が形成されている。すなわち、パネル部２と環状縁部３との間では、その円周方向の全周にわたって環状に、図３に示すように、パネル部２の外端で金属板が上面側に断面Ｓ字状に折り畳まれた重層部１３ａに形成され、また、環状縁部３の内端で金属板が下面側に断面Ｓ字状に折り畳まれた重層部１３ｂに形成され、両方の重層部１３ａ，１３ｂの折り畳み部分の端部同士が連続した状態となっていて、パネル部２の外縁と環状縁部３の内縁とは、それぞれ金属板が断面Ｓ字状に三重に重なった環状の重層部１３ａ，１３ｂとなっている。

また、パネル部２の外縁と環状縁部３の内縁との境界部分（即ち、両方の重層部１３ａ，１３ｂの連続部分）には、図１（Ａ）に示すように、刻線による破断可能なスコア部１４（図面では見分け易いように破線で示しているが、実際には連続した刻線である）が、パネル部２の外縁に沿って、その円周方向の一部分で非スコア部（スコア部が形成されていない部分）を残すように、円周方向の大部分にわたって円弧状に形成されている。

また、そのようなスコア部１４の両端同士を繋ぐように、破断されない折曲誘導線１５が刻線として形成されていると共に、この折曲誘導線１５の近傍には、折曲誘導線１５の両側の剛性を高めて折曲誘導線１５での折り曲げを確実にするために、リブ状のビード部１６，１７が形成されている。なお、このビード部１６，１７については、凸ビード・凹ビードの何れであっても良いが、ビードの長さが１０〜２０ｍｍ、ビードの高さ及びＲは０．２〜１．０ｍｍとなるように形成するのが好ましい。

そして、そのようなスコア部１４と折曲誘導線１５とで囲まれた領域（開口片となる部分）において、非スコア部（折曲誘導線１５）の反対側でスコア部１４に近い位置で、リベット部７によりタブ６がパネル部２に固着されていて、タブ６の先端部６ａがスコア部１４の一部分に近接した状態となっており、また、リベット部７を挟んでタブ先端部６ａの側とは反対側で、リベット部７に沿った状態から両側に延びるように、主スコア線１２ａと副スコア線１２ｂとからなるベントスコア部１２が形成されている。

ところで、上記のような缶蓋１のパネル部２の外縁に沿って形成されているスコア部１４について、本実施例では、スコア部１４で囲まれた開口片の領域のうちの、非スコア部（折曲誘導線１５）とは反対側の略半分の領域で、断面略Ｖ字状に形成されたスコア部１４の溝の深さ（スコア残厚）と巾（溝の開口部分でのスコア巾）は一定に形成されているのに対して、非スコア部（折曲誘導線１５）に近い略半分の領域に入ってからは、スコア部１４は、図１（Ｂ）に示すように、その端部に近づく（非スコア部に近づく）につれて、スコア残厚が徐々に厚く（即ち、スコア溝の深さが徐々に浅く）なり、且つ、スコア巾が徐々に広くなるように形成されており、それによって、スコア部１４の耐破断強度（スコア部１４を破断するときの抵抗力）が徐々に増大するようになっている。

すなわち、本実施例では、開口面積（開口片の領域）がパネル部２の９０％である缶蓋１において、タブ固着部（リベット部７）と非スコア部（折曲誘導線１５）とを両極とする缶蓋の半分位置を境として、スコア部１４のスコア残厚とスコア巾が、タブ固着部（リベット部７）の側の半分では一定であるのに対して、非スコア部（折曲誘導線１５）の側の半分では、スコア部１４の端部に近づくにつれて、スコア残厚が徐々に厚く（スコア溝の深さが徐々に浅く）なり、また、スコア巾が徐々に広くなっている。具体的には、スコア残厚については、缶蓋の半分位置までのスコア残厚と比べて、スコア部１４の端部で最終的にテーパー段差が５０〜７０μｍ（好ましくは５５〜６５μｍ）となるように、徐々にスコア残厚が厚くなっており、また、スコア巾については、缶蓋１の半分位置までは２５μｍであったものが、スコア部１４の端部で最終的に３０〜５０μｍ（好ましくは３５〜４５μｍ）となるように徐々に広くなっている。

上記のような構造を備えた本実施例の缶蓋１は、内容物が充填された後の上端が開口された缶体（缶本体）に対して、フランジ部５を缶体の上端開口縁に巻締め固着することで、缶容器の上端壁となるものであって、缶容器の上端壁となった缶蓋１の使用状態については、以下に説明する通りである。

すなわち、未開口の缶蓋１を開口する場合には、先ず、タブ６の把持部（後端部）６ｂに指を掛けた状態で、タブ６を持ち上げることにより、ベントスコア部１２の主スコア線１２ａが破断されて、ベントスコア部１２の両端付近でパネル部２が容易に折れ曲がることから、図４（Ａ）に示すように、リベット部７の近傍（ベントスコア部１２の両側方）を支点として、リベット部７が立つように略９０°回動し、リベット部７で固着されたタブ６の先端部６ａが下方に押し下げられて、その結果、タブ６の先端部６ａでスコア部１４を初期破断しながら、タブ６が起こされる。そのようにタブ６が起こされることによって、タブ６の把持部６ｂを力点とし、タブ６の先端部６ａを作用点として、パネル部２の外縁に沿って形成されたスコア部１４の非スコア部（折曲誘導線１５）から最も離れた部分が、タブ６の先端部６ａによって初期破断される。

次いで、そのような状態から、タブ６を引き上げることで、パネル部２の外縁に沿って形成されたスコア部１４が、その両端の折曲誘導線１５と繋がる位置まで破断されてから、折曲誘導線１５の部分でパネル部２が折り曲げられて、スコア部１４と折曲誘導線１５とで囲まれた部分を開口片として、図４（Ｂ）に示すように、パネル部の大部分の領域が開口される。そのような状態から、更に、タブ６を指で押し付けることにより、パネル部２の大部分を占める開口片は、図４（Ｃ）に示すように、開口部を大きく開放するように開口部の後方に低く折り返されて、缶蓋の開口が完了された状態となる。

上記のように開口される本実施例の缶蓋１によれば、タブ６の操作によりスコア部１４を破断して折曲誘導線１５の部分でパネル部２を折り返すことにより、スコア部１４と折曲誘導線１５とで囲まれた部分を開口片として、パネル部２の大部分の領域を大きく開口させることができて、缶内の内容物が固形分を含むものであっても、固形分を缶内に残すことなく容易に取り出すことができる。

しかも、缶蓋１の開口操作時には、パネル部２の外縁に沿ったスコア部１４は、開口片の非スコア部に近い略半分の領域に入ってから、スコア残厚が徐々に厚くなり、スコア巾が徐々に広くなるように形成されていて、耐破断強度（スコア部１４を破断するときの抵抗力）が徐々に増大するようになっていることから、環状のパネル部外縁の大部分にわたって形成されているスコア部１４を連続して破断し続けても、スコア部１４の端部に近づくにつれて、スコア部１４が徐々に破断され難くなり、スコア部１４の破断が進行する勢いが弱められることから、スコア部１４の破断をスコア部１４の端部で確実に止めることができて、スコア部１４の破断に引き続いて非スコア部が裂けるようなことを確実に防止することができる。

なお、本実施例では、スコア部１４の両端同士を繋ぐように折曲誘導線１５が刻設されており、この折曲誘導線１５の近傍（両側の部分）がビード部１６，１７により剛性が高められた状態となっていることから、タブ６の操作によりパネル部２の開口片の部分を開口部の後方に折り返す際に、折曲誘導線１５の部分で確実に折り曲げることができて、パネル部２の開口片を容易に折り返すことができる。そして、そのようにパネル部２の折り曲げがスコア部１４の両端同士を繋ぐ一定位置で確実に行なわれることにより、スコア部１４の破断をスコア部１４の端部で一層確実に止めることができる。

また、本実施例の缶蓋１では、開口片の部分が確実に繋がった状態で大きく開口されるにもかかわらず、開口片の部分は開口部の後方に低く折り返された状態となることから、消費者が缶内の内容物を開口部から直接に飲むときに、開口片が消費者の鼻や口に触れて邪魔になるようなことはなく、また、仮に、消費者の鼻や口が開口片に触れたり、消費者の手が開口片に触れたりしても、開口片の縁部（スコア部１４が破断されたパネル部２の縁部）に断面Ｓ字状の重層部１３ａが形成されていることで、この断面Ｓ字状の重層部１３ａの外側の屈曲部分によって、スコア部１４の破断による鋭い破断端により消費者が鼻や口や手などを損傷するのを防止することができる。

さらに、缶内に内容物を飲み残した状態で、消費者が缶蓋１の開口部を開口片の部分によって簡易的に仮蓋しようとする場合には、図４（Ｃ）に示すような開口が完了された状態から、タブ６を指で摘んで略平行に持ち上げることにより、先ず、図４（Ｂ）に示すような状態に戻してから、更に、タブ６の姿勢を略そのまま保った状態で、タブ６を指で前方に押して、タブ６を斜め前方下方に略平行移動させることにより、開口部の後方に低く折り返された開口片の部分は、開口部を上方から覆うように、パネル部２の残りの部分と略同じ平面となるように前方に引き伸ばされて、開口部は開口片の部分によって略完全に覆われることとなる。

そのように開口片により仮蓋する場合に、パネル部２の開口片となる部分の縁部（スコア部１４が破断されたパネル部２の縁部）に重層部１３ａが形成されていることで，当該部分が重層部１３ａにより補強されて剛性の高いものとなり、その結果、開口時に開口片の部分が上側に反り返らないことから、開口後に開口片によって開口部を覆うように仮蓋する際に、折曲誘導線１５での折り返しを元に戻すことで、開口片の部分によって開口部を良好に蓋することができる。

以上、本発明の開口容易缶蓋の一実施例について説明したが、本発明は、上記の実施例に示した具体的な構造にのみ限定されるものではなく、例えば、缶蓋の開口面積の大きさについて、実施例ではパネル部全体の９０％を開口片として開口するようにしているが、パネル部全体の５０％以上９９％未満の範囲において適宜に変更可能なものであり、従って、パネル部外縁に沿ったスコア部の長さ（及び非スコア部の長さ）についても、開口面積の大きさに応じて適宜に変更可能なものである。

また、スコア部の耐破断強度を徐々に増大させる始点や範囲（スコア残厚やスコア巾を徐々に大きくしている始点や範囲）については、タブの固着部と非スコア部を両極とする缶蓋の半分位置から非スコア側の半分に限らず、缶蓋の開口面積の大きさの違い等に応じて適宜の位置（範囲）に設定することが可能なものである。

さらに、スコア部の端部同士の間に形成している折曲誘導線については、必ずしも刻線として形成しなくても良く、また、折曲誘導線の両側に形成されるビード部についても、折曲誘導線の片側でも良く、場合によっては全く省略しても良い。さらにまた、開口片となる部分の縁部に形成される断面Ｓ字状の重層部については、そのような重層部が形成されていない缶蓋としても実施可能である等、適宜に設計変更可能なものであることは言うまでもない。

本発明の開口容易缶蓋の一実施例について、（Ａ）缶胴に巻締め固着される前の缶蓋を示す上面図、および（Ｂ）パネル部外縁に沿ったスコア部の初期破断位置から端部に至るまでのスコア巾とスコア残厚の状態を模式的に示す説明図。 図１に示した缶蓋について、タブの先端部から缶蓋の中央を通る缶蓋全体の断面形状を示す断面図。 図２に示した缶蓋の一部分を拡大して示す部分拡大断面図。 図１に示した缶蓋について、缶蓋を開口する時の各段階での状態（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）をそれぞれ示す断面説明図。

符号の説明

１ 缶蓋
２ パネル部
３ 環状縁部
６ タブ
１３ 重層部
１３ａ （パネル部の外縁側の）重層部
１３ｂ （環状縁部の内縁側の）重層部
１４ スコア部
１５ 折曲誘導線
１６ ビード部
１７ ビード部

Claims (3)

1. パネル部の外縁に沿ったスコア部が、パネル部外縁に非スコア部を残すように、環状のパネル部外縁の半周以上にわたって形成されていることで、スコア部で囲まれた開口片の領域が、パネル部全体の５０％以上９９％未満を占めていて、この開口片の領域の非スコア部とは反対側でスコア部に近い位置に開口操作用のタブが固着されている開口容易缶蓋において、パネル部の外縁に沿ったスコア部のうちの非スコア部に近い所定の範囲で、断面略Ｖ字状の溝に形成されたスコア部が、その端部に向かって、スコア部の溝の深さを示すスコア残厚が徐々に厚くなり、且つ、スコア部の溝の開口部分の巾を示すスコア巾が徐々に広くなることで、徐々に耐破断強度が増大するように形成されていることを特徴とする開口容易缶蓋。
2. スコア部の両端を結ぶ線の近傍に、該線での開口片の折り返しを確実にするためのビード部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の開口容易缶蓋。
3. 少なくとも開口片のスコア部に沿った部分が、パネル部の金属板を多重に折り畳んだ重層部として形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の開口容易缶蓋。

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