JP4462415B2 - インク流路を形成する可撓性帯状部材の保持装置および記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、主走査方向に往復駆動されるキャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドと、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、前記インクジェット記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通する為のインク流路が形成された可撓性帯状部材と、を備えた記録装置において、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置およびこれを備えた記録装置に関する。

記録装置或いは液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンタがある。インクジェットプリンタは、インクジェット記録ヘッドをキャリッジに備え、当該キャリッジは主走査方向に延びるガイド手段（例えば、ガイド軸）に案内されながら主走査方向に往復駆動される。
ここで、キャリッジには、インクカートリッジを搭載するものと、インクカートリッジを搭載しないものとがある。インクカートリッジを搭載するものは、インクカートリッジを搭載した状態で主走査方向に往復動し、キャリッジ内部で、インクジェット記録ヘッドへとインクを供給する。インクカートリッジを搭載しないものは、インクカートリッジがキャリッジから独立してインクジェットプリンタの本体（基体）側に設けられ、インクカートリッジとインクジェット記録ヘッドとは、インク供給用のチューブによって連通される。従って、インク供給用チューブは、キャリッジの動作に追従して変形可能な様に可撓性（弾性）を有するものが用いられる（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

特開２００２−６７２７９号公報 特開平１０−２２６０８４号公報

ところで、上述した従来技術の様に複数本のインク供給用チューブを用い、当該複数本のインク供給用チューブを束ねる構成を採用せず、可撓性を有する帯状部材に複数のインク流路を形成してこれを用いる構成を採用することも可能である。しかし、この様な構成の場合、可撓性帯状部材は一方向（平面方向）にのみ可撓性を有することから、装置内部における引き回しが困難となり易い。特に、キャリッジのみならず、インクカートリッジが装置内部を移動可能な構成の場合には、インク供給用チューブはキャリッジの移動動作に追従可能であるとともにインクカートリッジの移動動作にも追従可能であることが求められる。従ってこれにより、装置内部における引き回しに大きな空間を必要として装置が大型化したり、また、その保持構成が複雑となって部品点数の増加、ひいてはコストアップを招くことになる。

そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その課題は、インクジェット記録ヘッドとインクカートリッジとを結ぶ複数のインク流路を可撓性帯状部材で形成する構成において、前記可撓性帯状部材の引き回しおよび保持構成を構造簡単にして低コスト化を図り、更に、小さいスペースで前記可撓性帯状部材の引き回しを行える様にすることにある。

上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、主走査方向に往復駆動されるキャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドと、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、前記インクジェット記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、を備えた記録装置において、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置であって、前記可撓性帯状部材に、前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ延びるインク流路とが平行に延びる様に、平面視略コの字形の形状によって成された方向反転部が形成され、前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ向かうインク流路とが平行に延びた状態を維持する様に前記方向反転部におけるコの字形の形状の中央を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容する収容部を有し、前記湾曲部の前記収容部内における自己復帰習性を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持することを特徴とする。

上記第１の態様によれば、インク流路を形成する可撓性帯状部材には平面視略コの字形の形状によって方向反転部が形成され、当該方向反転部を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容部内に収容することにより、前記湾曲部の自己復帰習性、即ち前記湾曲部が前記収容部内においてその弾性によって開こうとする力、を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持する様に構成されているので、前記可撓性帯状部材を保持するに際して多くの構成要素を必要とせず、少ない構成要素によって低コストに前記可撓性帯状部材を保持することができる。また、前記湾曲部の湾曲の度合いを調節することにより、前記収容部において前記可撓性帯状部材の姿勢を変化させることもできるので、前記可撓性帯状部材の取り回し、特に姿勢変換に大きな空間を必要とせず、省スペース化を図ることができる。

本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記収容部内に爪部が形成され、当該爪部によって前記湾曲部を前記収容部内に係止させることを特徴とする。
上記第２の態様によれば、前記収容部内に爪部が形成され、当該爪部によって前記湾曲部を前記収容部内に係止させるので、前記可撓性帯状部材の自己復帰習性による保持力を補助してより確実に前記湾曲部を前記収容部内に保持することができる。

本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記インクカートリッジが主走査方向と直交する方向にスライド可能に設けられ、前記収容部を出て前記インクカートリッジへ向かう前記可撓性帯状部材が、その平坦面が略水平となる姿勢で前記記録装置の後方側に向けて延びた後に湾曲反転して前記インクカートリッジへ向けて延び、前記収容部を出て前記キャリッジへ向かう前記可撓性帯状部材が、その平坦面が略垂直となる姿勢で主走査方向に平行に延びることを特徴とする。
上記第３の態様によれば、前記キャリッジが主走査方向に移動するとともに、前記インクカートリッジが主走査方向と直交する方向にスライドするので、前記可撓性帯状部材を保持するとともにその姿勢を変化させる必要があるが、上記第１のまたは第２の態様により、少ない構成要素によって低コストに前記可撓性帯状部材を保持しながら、前記収容部において前記可撓性帯状部材の姿勢を変化させることができ、前記可撓性帯状部材の取り回しに大きな空間を必要とせず、省スペース化を図ることができる。
本発明の第４の態様は、キャリッジに設けられた記録ヘッドと、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、前記記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、を備えた記録装置において、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置であって、前記可撓性帯状部材に、前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ延びるインク流路とが平行に延びる様に方向反転部が形成され、前記方向反転部を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容する収容部を有し、前記湾曲部の前記収容部内における自己復帰習性を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持することを特徴とする。

本発明の第５の態様は、キャリッジに設けられた記録ヘッドと、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、前記記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置と、を備えた記録装置であって、前記可撓性帯状部材の保持装置が、上記第１から第４の態様のいずれかに係る前記可撓性帯状部材の保持装置であることを特徴とする。
上記第５の態様によれば、記録装置において、上述した第１から第４の態様と同様な作用効果を得ることができる。

本発明の第５の態様は、主走査方向に往復駆動されるキャリッジに設けられた液体噴射ヘッドと、前記キャリッジから独立して設けられる液体カートリッジと、前記液体噴射ヘッドと前記液体カートリッジとを連通する為の液体流路が形成された可撓性帯状部材と、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置と、を備えた液体噴射装置であって、前記可撓性帯状部材に、前記液体カートリッジへ向かう液体流路と前記キャリッジへ延びる液体流路とが平行に延びる様に、平面視略コの字形の形状によって成された方向反転部が形成され、前記液体カートリッジへ向かう液体流路と前記キャリッジへ向かう液体流路とが平行に延びた状態を維持する様に前記方向反転部におけるコの字形の形状の中央を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容する収容部を有し、前記湾曲部の前記収容部内における自己復帰習性を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持する様に構成されていることを特徴とする。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
先ず、図１乃至図８を参照しながら本発明に係る「記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の概略構成について説明する。ここで、図１はプリンタ１の外観斜視図、図２はプリンタ１の側断面概略図、図３はプリンタ１の装置本体の主要構成要素を示す斜視図、図４はリニアエンコーダを構成するリニアスケールの取付構造を示す図、図５および図６はインクカートリッジユニットのスライド動作を示す為の斜視図（ハウジング３を一部切り欠いた図）、図７はインクカートリッジ１６からキャリッジ１３に搭載された記録ヘッド１４へ至るインク流路を示す斜視図である。

図１に示す様に、プリンタ１はボックス形の形状を成し、大凡、ビデオテープレコーダー程の大きさに成されていて、テレビラック等へ収納された状態で使用されることを想定して構成されている。外観は図示する様にボックス形のハウジング３の前面にフロントカバー８が設けられて大略構成され、フロントカバー８は、手前側に向けて開いた状態（使用状態：図示せず）と図示する様に閉じた状態（非使用状態）とを回動自在に設けられ、開いた状態では、記録が行われた記録用紙の排出や、ディスクトレイ３３（図２参照）の出し入れ動作が可能となる。フロントカバー８の下部には給紙トレイ３０が着脱自在に設けられ、手前側に引き出して取り外すことにより、記録紙をセットすることができる。フロントカバー８の上方にはインクカートリッジユニット１５（詳細は後述）が設けられ、ハウジング３とともにプリンタ１の上面を形成する。また、インクカートリッジユニット１５には、複数のインクカートリッジ１６（図３参照）がプリンタ１の幅方向に並列して着脱自在に設けられている。

続いて、図２を参照しながらプリンタ１の内部構成について概説する。プリンタ１は、上述した様に装置底部に給紙トレイ３０を着脱自在に備えている。給紙トレイ３０には複数枚の記録用紙Ｐが堆積状態にセット可能となっていて、その底部には、ホッパ３１が設けられている。ホッパ３１は揺動軸３１ａを中心に揺動可能に設けられ、図示しない駆動手段の駆動力を受けて揺動し、即ちセットされた記録用紙Ｐを下方から押し上げることにより、上部に設けられた給送ローラ２８に記録用紙Ｐの束を圧接させる。

給送ローラ２８は側面視略Ｄ形の形状を成し、外周は高摩擦部材（例えば、ゴム材）によって形成されている。記録用紙Ｐの給送時には給送ローラ２８の円弧部分に圧接した最上位の記録用紙Ｐが、給送ローラ２８の回転によって、下流側（図２の右側）へ給送される。また、給送ローラ２８の下部には、給送ローラ２８の円弧部分と圧接する摩擦分離手段（図示せず）が設けられていて、当該摩擦分離手段と給送ローラ２８との間で記録用紙Ｐを挟圧することにより、給送されるべき最上位の記録用紙Ｐと、重送されようとする次位以降の記録用紙Ｐとを分離する。

給送ローラ２８の下流側には搬送用モータ（図示せず）によって回転駆動される搬送駆動ローラ２１と、該ローラに接して従動回転する搬送従動ローラ２２とが設けられ、これらローラによって記録用紙Ｐをニップし且つ搬送駆動ローラ２１が回転駆動されることにより、記録用紙Ｐが記録ヘッド１４の下へ搬送される。

搬送駆動ローラ２１の下流側には記録ヘッド１４とプラテン２０とが上下に対向する様に設けられ、搬送された記録用紙Ｐは、プラテン２０によって下から支持された状態において、記録ヘッド１４から「液体」としてのインク滴が吐出されることにより、記録が行われる。記録ヘッド１４はキャリッジ１３の底部に設けられているが、主走査方向に往復動する当該キャリッジ１３にはインクカートリッジが搭載されておらず、キャリッジ１３の主走査領域の上部に、上述した様に複数のインクカートリッジ１６が、主走査方向に並列して着脱自在に配設されている。そして、後に詳説するインク流路を介してキャリッジ１３に搭載された記録ヘッド１４へとインクが供給される様になっている。

キャリッジ１３は、主走査方向に延びる主キャリッジガイド軸１１及び副キャリッジガイド軸１２によって主走査方向にガイドされる。主キャリッジガイド軸１１はキャリッジ１３の後部を挿通し、副キャリッジガイド軸１２はキャリッジ１３の前部を下から支持して、これによって記録ヘッド１４と記録用紙Ｐとの間の距離が規定される。ここで、キャリッジ１３の主走査方向における位置は、リニアエンコーダによって検出する様に構成されている。リニアエンコーダは、主走査方向に長い符号板２５（図３参照）と、符号板２５において主走査方向に複数形成された透光部（図示せず）に対して発光する発光部（図示せず）および前記透光部を通過した光を受光する受光部（図示せず）を備えた検出部によって構成され、前記透光部を通過する光によって形成される立ち上がり信号と立ち下がり信号とを出力し、キャリッジ１３の主走査方向における絶対位置を検出する。

ここで、符号板２５は、図３に示す様に、プリンタ１の基体を構成するサイドフレーム右４とサイドフレーム左５との間に掛架され、サイドフレーム右４の側では、図４に示すテンション付与手段によってテンションが付与されている。図４（Ａ）において、符号２６は符号板２５を取り付けるホルダ部材であり、図４（Ｂ）に示す様に符号板２５に形成された穴２５ｂによってホルダ部材２６に形成されたフック２６ｂに掛止する様になっている。ホルダ部材２６は両側面に符号板２５の長手方向に延びるリブ２６ａ、２６ａを有し、サイドフレーム右４には、リブ２６を案内するガイド溝４ｂ、４ｂが形成されていて、これによってホルダ部材２６は符号板２５の長手方向にスライド可能となっている。また、サイドフレーム右４にはばね受け部４ａが形成され、当該ばね受け部４ａとホルダ部材２６の間には圧縮ばね２７が配設され、ホルダ部材２６をサイドフレーム右４の外側に付勢している。従ってこの様なテンション付与手段により、符号板２５にテンションが付与される。

続いて、図２に戻って記録ヘッド１４の下流側には搬送用モータ（図示せず）によって回転駆動される排出駆動ローラ２３と該ローラに接して従動回転する排出従動ローラ２４とが設けられ、これらローラによって記録用紙Ｐをニップし且つ排出駆動ローラ２３が回転駆動されることにより、記録用紙Ｐがプリンタ１外部へ排出される。

一方、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等に代表される光ディスクＤをセット可能なディスクトレイ３３は、給紙トレイ３０の上方に配置されている。ディスクトレイ３３の側端には図示しないラックが形成され、該ラックと噛合する図示しないピニオン歯車の回動により、ほぼ水平に真っ直ぐに移動できる様に構成されている。光ディスクＤへの記録実行時には、上記移動手段によってトレイ先端が搬送駆動ローラ２１と搬送従動ローラ２２とにニップされるまで搬送された後、搬送駆動ローラ２１の回転による駆動力を受けて、記録ヘッド１４の下へ所定のピッチで搬送され、記録ヘッド１４によって記録が実行される。

以上がプリンタ１の概略であり、以下、図５乃至図１３を参照しながら、キャリッジ１３に設けられた記録ヘッド１４とインクカートリッジ１６との間を結ぶインク流路について詳説する。
先ず、インクカートリッジユニット（以下「ユニット」と略称する）１５について図５乃至図７をもとに説明する。ここで、図５および図６はプリンタ１内部の斜視図、図７はユニット１５およびインクカートリッジ１６と、キャリッジ１３に設けられた記録ヘッド１４とを結ぶインク流路の斜視図である。

ユニット１５は、図１を参照しながら説明した様にプリンタ１の前方側上部に設けられ、図５に示す様に、複数色毎に独立したインクカートリッジ１６ａ乃至１６ｆ（以下適宜これらをまとめて「インクカートリッジ１６」と言う）を、プリンタ１の幅方向に並列に備えている。

インクカートリッジ１６は着脱自在に設けられ、交換時には、プリンタ１の後方側に向けて押し込むことで、ロック状態が解除されるとともに図示しない付勢手段の付勢力によって手前側に所定量進出する（飛び出す）様に構成されている。また、装着時には、前記付勢手段の付勢力に抗してプリンタ１の後方側に向けて押し込むことにより、ロック状態となるとともにインクカートリッジ１６における図示を省略するインク供給口に、ユニット１５において各インクカートリッジ毎に設けられた図示を省略する液体供給針が差し込まれた装着状態となる様に構成されている。尚、上述した様なプッシュオン式によりインクカートリッジ１６の取り外し及び装着の双方を行う様に構成せず、取り外しの際にはプリンタ１の手前側に引き抜くことによりユニット１５から外れ、装着時にはプリンタ１の後方側に向けて押し込むことで装着状態となる様に構成しても構わない。

ここで、図５に示す様に、ユニット１５はキャリッジ１３の主走査領域の上部に設けられているが、キャリッジ１３の下部は記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送経路となっているので、例えば、紙ジャム等が発生した場合に用紙を除去する等の、異常発生時の復旧作業が行い難い状態となっている。そこで、プリンタ１は、ユニット１５（インクカートリッジ１６）をキャリッジ１３の主走査領域の上部から退避させる退避手段を備えている。

図５において符号１７、１８で示すつまみはユニット退避つまみであり、該ユニット退避つまみ１７、１８をプリンタ１の側方にスライドさせることにより、ユニット１５の保持状態が解除されて、図５から図６への変化に示す様にユニット１５が退避位置に退避する。そして、これにより、キャリッジ１３の主走査領域の上部領域を確保することができ、用紙搬送経路に異常が発生した際の復旧作業を容易に行うことが可能となっている。

ところで、インクカートリッジ１６はキャリッジ１３に搭載されていないので、インクカートリッジ１６と、キャリッジ１３に設けられた記録ヘッド１４とを結ぶインク流路は、キャリッジ１３の主走査方向への往復動作と、ユニット１５の退避位置と非退避位置との間のスライド動作とに対応する為に、変形容易に構成される必要がある。そこで、図７に示す様に、エラストマーから成る帯状部材３６（符号３６ｂ、３６ｃは帯状部材３６の特定の経路部分を示している）に、各色毎に対応したインク流路を形成して、インクカートリッジ１６とキャリッジ１３に設けられた記録ヘッド１４とを結ぶインク流路が形成されている。従って、帯状部材３６ｃは、ユニット１５が退避位置へスライドしても符号３６ｃ’で示す様に変形し、また、帯状部材３６ｂは、キャリッジ１３が主走査方向へ往復動作しても符号３６ｂ’で示す様に変形することが可能となっている。
以上により、用紙搬送経路に異常が発生した場合でも、ユニット１５を退避位置へ退避させることにより、復旧処理作業を容易に行うことが可能となっている。

続いて、帯状部材３６について図８および図９をもとに詳説する。ここで、図８は帯状部材３６の断面図、図９は帯状部材３６の平面図である。
帯状部材３６は、耐インク性を有する材料から成り、弾性（可撓性）を有し、本実施形態ではスチレン系エラストマー（例えば、ＳＥＰＳ：スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合）を用いているが、耐インク性を有するとともに弾性（可撓性）を発揮する材料であればどの様なものでも良く、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）やＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）等を用いることも可能である。

次に、帯状部材３６には、複数のインク流路を形成すべく図８に示す様に複数の溝３４ａ乃至３４ｆが形成されており（図９（Ａ）で示す破線は当該溝を示している）、当該溝が形成された面にはフィルム３５が貼着され、これによってインク流路が形成されている。フィルム３５は本実施形態においてはＰＰ（ポリプロピレン）製を用いてこれを帯状部材３６に熱溶着しているが、これについても、帯状部材３６に貼着可能であり耐インク性を有するものであればどの様なものでも構わない。

そして、帯状部材３６は、図９に示す様なループ形の形状に一体成形される。より詳しくは、端部５０がインクカートリッジ１６の側に、端部５１がキャリッジ１３の側に接続され、端部５０から出発したインク流路は、平面視において略コの字形の形状を成す第１方向反転部３９により、当該第１方向反転部３９からインクカートリッジ１６へ向かう経路部分３６ｂとキャリッジ１３へ向かう経路部分３６ａとが平行に延びる様に方向反転される。また、同様にこれに続くインク流路は、平面視において略コの字形の形状を成す「方向反転部」としての第２方向反転部４０により、当該第２方向反転部４０からインクカートリッジ１６へ向かう経路部分３６ｃと、第２方向反転部４０からキャリッジ１３へ向かう経路部分３６ｂとが平行に延びる様に方向反転される。

この様な形状によって一体的に形成された帯状部材３６は、図３に示す２つの保持装置即ちキャリッジ側保持装置３７および基体側保持装置３８により、図７に示した様な取り回しが行われ、そして保持される。以下では先ず、帯状部材３６をキャリッジ１３（主走査方向に動く可動部としてのキャリッジ１３）に保持するキャリッジ側保持装置３７について図１０および図１１を参照しながら詳説する。ここで、図１０はキャリッジ側保持装置３７の分解斜視図、図１１（Ａ）はキャリッジ側保持装置３７の斜視図、図１１（Ｂ）は帯状部材３６の屈曲部を収容する「姿勢変換部」としてのホルダ部４２の斜視図である。

図３に示す様に、キャリッジ側保持装置３７は、記録ヘッド１４へインクを供給する帯状部材３６をキャリッジ１３に保持するとともに、平坦面が水平面に沿う姿勢（以下「水平姿勢」と言う）でキャリッジ１３から延出する帯状部材３６を、キャリッジ１３の主走査方向への動作に追従して変形可能とする様に、平坦面が垂直面に沿う姿勢（以下「垂直姿勢」と言う）となる様に、その姿勢を変換する機能を果たす。

具体的には、図１０においてキャリッジ側保持装置３７は保持部材４００と蓋体４５とを備えて構成されている。保持部材４００は、帯状部材３６を水平姿勢に保持する水平保持部４１と、帯状部材３６を屈曲させた際の屈曲部を収容するとともにインクカートリッジ側へ延びる経路部分３６ｂの延出方向を規制するホルダ部４２とを有している。
帯状部材３６をキャリッジ側保持装置３７で保持するには、図１０に示す様にキャリッジ１３から水平姿勢で主走査方向と直交する方向に延出する帯状部材３６を、符号Ａで示す線即ち第１方向反転部３９のコの字形状の中央で折り曲げる様に屈曲させ、且つ、当該屈曲部からインクカートリッジ１６へ延びる経路部分３６ｂを、キャリッジ１３へ延びる経路部分３６ａと交差する様に屈曲させる。尚、図１０に示す破線は、第１方向反転部３９を屈曲させる前の状態を示すものであり、図１１（Ｂ）において符号Ａ、Ｂで示す屈曲部は、図１０における折り曲げ線Ａ、Ｂにそれぞれ対応している。

ホルダ部４２は、図１１（Ｂ）に示す様にこの様にして屈曲させた屈曲部を収容する箱形の形状を有していて、更に、インクカートリッジ１６へ延びる経路部分３６ｂの延出方向を規制すべく、帯状部材３６を挟み入れる溝４４を有している。また、ホルダ部４２の開口を覆う蓋体４５は、図１０に示す様に上記屈曲部の屈曲形状を保持する為の凸部４５ａを有し、蓋体４５をホルダ部４２に取り付けることにより、図１１（Ｂ）において符号Ｃで示す空間に凸部４５ａが嵌りこみ、これにより、上記屈曲形状が保持される。尚、蓋体４５には穴４５ｂが形成されていて、ホルダ部４２に形成された掛止爪４３が穴４５ｂにスナップフィット式に掛止することによって、容易に取付可能となっている。

また、帯状部材３６において第１方向反転部３９の近傍には、図９に示す様に長手方向と直交する複数の爪部３６ｄが帯状部材３６に一体的に形成されていて、該爪部３６ｄが、図１１（Ｂ）に示す様に水平保持部４１において爪部３６ｄの位置に対応する様に形成された係合穴４１ａに嵌入する様にして掛止することで、第１方向反転部３９からキャリッジ１３へ延びる経路部分３６ａが、この様な簡単な構成で低コストに、水平姿勢に保持される。
ここで、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示す様に、水平保持部４１と帯状部材３６との間に、記録ヘッド１４とプリンタ１の制御部（図示せず）とを結ぶフレキシブルフラットケーブル（以下「ＦＦＣ」と言う）３２を挟持可能となっていて、これにより、ＦＦＣ３２の保持部品を別途設ける必要がなく、低コストにＦＦＣ３２を引き回すことができ、且つ、省スペース化に資すことができる。

以上により、キャリッジ側保持装置３７は、帯状部材３６をキャリッジ１３から水平姿勢で延出させるとともに、第１方向反転部３９をコの字形の形状の中央で折り曲げる様に屈曲させ、且つ、当該屈曲部からインクカートリッジ１６へ延びる経路部分３６ｂをキャリッジ１３へ延びる経路部分３６ａと交差する様に屈曲させた状態を保持することにより、帯状部材３６の姿勢を水平姿勢から垂直姿勢に変換する「姿勢変換部」としてのホルダ部４２を有していることから、この様にコの字形の形状を折り曲げることによって簡単に帯状部材３６の姿勢を変換することができ、キャリッジ１３から延出する帯状部材３６の引き回しおよび保持構成を簡易にすることができる。加えて、コの字形の形状を折り曲げることで姿勢変換可能であるので、姿勢変換の為に帯状部材３６を大きく取り回す必要がなく、小さいスペースにおいて帯状部材３６の姿勢変換を行うことが可能となっている。

続いて、帯状部材３６をプリンタ１の装置本体側（基体側）に保持する基体側保持装置３８について図１２および図１３を参照しながら詳説する。ここで、図１２および図１３は基体側保持装置３８の斜視図である。
図１２（Ａ）に示す様に、基体側保持装置３８は、帯状部材３６を装置本体の基体を構成する後部フレーム６に保持するとともに、キャリッジ側保持装置３７から垂直姿勢で延出する帯状部材３６（符号３６ｂで示す経路部分）を、主走査方向と直交する方向にスライドするユニット１５のスライド動作に追従させる為に水平姿勢（符号３６ｃで示す経路部分）に変換する機能を果たす。

具体的には、基体側保持装置３８は後部フレーム６に取り付けられる保持部材４７を備えて構成されている。保持部材４７は、帯状部材３６を垂直姿勢に保持する垂直保持部４７ａと、帯状部材３６を湾曲させた際に湾曲部を収容するとともにインクカートリッジ側へ延びる経路部分の延出方向を変換する、略箱形の形状を有する収容部４８とを有している。

帯状部材３６を基体側保持装置３８で保持するためには、図１３に示す様に、先ず第２方向反転部４０を、符号Ｃ、Ｄ、Ｅで示す線で折り曲げる様にして湾曲させる。即ち、インクカートリッジ１６へ向かう経路部分３６ｃと、キャリッジ１３へ向かう経路部分（符号３６ｂ’で示す部分）とが平行に延びた状態を維持しながら矢印Ａで示す方向に湾曲させる。この状態では、キャリッジ１３へ向かう経路部分は、破線および符号３６ｂ’’で示す様になる。尚この状態では、帯状部材３６は弾性を有しているので、折れ線Ｃ、Ｄ、Ｅで完全に折れ曲がる様には屈曲せず、緩やかに湾曲した状態となる。

この状態で、湾曲部を収容部４８に収容し、そしてキャリッジ１３へ向かう経路部分３６ｂ’’を符号Ｆで示す線で折り曲げる様にして湾曲させる。即ち、経路部分３６ｂ’’を符号Ｂで示す方向に折り曲げる様にすると、図１３の実線で示す様になる。即ち、キャリッジ１３へ延びる経路部分３６ｂが垂直姿勢で収容部４８へ入り、そして収容部４８内で姿勢変換され、インクカートリッジ１６へ延びる経路部分３６ｃが水平姿勢となる。尚、図１３で示す破線は、第２方向反転部４０を湾曲させる前の状態を示すものであり、符号Ｃ、Ｄで示す湾曲部は、折り曲げ線Ｃ，Ｄにそれぞれ対応している。

ここで、収容部４８の内部では、帯状部材３６の自己復帰習性により、湾曲部分が開こうとするので、湾曲部分が収容部４８の内部に圧接し、これによって、湾曲部分が収容部４８内に保持される。従ってこれにより、帯状部材３６を保持するに際して多くの構成要素を必要とせず、少ない構成要素によって低コストに帯状部材３６を保持することができる。また、収容部４８において帯状部材３６の姿勢を垂直姿勢から水平姿勢に変化させることもできるので、帯状部材３６の取り回しに大きな空間を必要とせず、省スペース化に資すことができる。加えて、収容部４８内部には図１２（Ｂ）で示す様に爪部４８ａが形成されている。従って、爪部４８ａが帯状部材３６の湾曲部を係止させることにより、帯状部材３６の自己復帰習性による保持力を補助してより確実に前記湾曲部を収容部４８内に保持することができる。

本発明に係るプリンタの外観斜視図である。 本発明に係るプリンタの側断面概略図である。 本発明に係るプリンタの装置本体の斜視図である。 リニアスケールの取付構造を示す図である。 インクカートリッジユニットの斜視図である。 インクカートリッジユニットの斜視図である。 インク流路を示す斜視図である。 インク流路を形成する帯状部材の断面図である。 インク流路を形成する帯状部材の平面図である。 キャリッジ側保持装置の分解斜視図である。 ホルダ部の斜視図である。 基体側保持装置の斜視図である。 基体側保持装置の斜視図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ、３ ハウジング、４ サイドフレーム右、５ サイドフレーム左、６ 後部フレーム、８ フロントカバー、１１ 主キャリッジガイド軸、１２ 副キャリッジガイド軸、１３ キャリッジ、１４ 記録ヘッド、１５ インクカートリッジユニット、１６ インクカートリッジ、１７、１８ ユニット退避つまみ、２０ プラテン、２１ 搬送駆動ローラ、２２ 搬送従動ローラ、２３ 排紙駆動ローラ、２４ 排紙従動ローラ、２５ 符号板、２６ ホルダ部材、２７ ばね、２８ 給紙ローラ、３０ 給紙カセット、３１ ホッパ、３２ フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）、３３ ディスクトレイ、３４ａ〜３４ｆ インク流路、３５ フィルム、３６ 可撓性帯状部材、３７ キャリッジ側保持装置、３８ 基体側保持装置、４００ 保持部材、４１ 水平保持部、４２ 姿勢変換部、４５ 蓋体、４５ａ 凸部、４７ 保持部材、４８ 収容室、Ｄ ディスク、Ｐ 記録用紙

Claims (5)

1. 主走査方向に往復駆動されるキャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドと、
   前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
   前記インクジェット記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、を備えた記録装置において、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置であって、
   前記可撓性帯状部材に、前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ延びるインク流路とが平行に延びる様に、平面視略コの字形の形状によって成された方向反転部が形成され、
   前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ向かうインク流路とが平行に延びた状態を維持する様に前記方向反転部におけるコの字形の形状の中央を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容する収容部を有し、
   前記湾曲部の前記収容部内における自己復帰習性を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持する、
   ことを特徴とする可撓性帯状部材の保持装置。
2. 請求項１において、前記収容部内に爪部が形成され、当該爪部によって前記湾曲部を前記収容部内に係止させる、
   ことを特徴とする可撓性帯状部材の保持装置。
3. 請求項１または２において、前記インクカートリッジが主走査方向と直交する方向にスライド可能に設けられ、
   前記収容部を出て前記インクカートリッジへ向かう前記可撓性帯状部材が、その平坦面が略水平となる姿勢で前記記録装置の後方側に向けて延びた後に湾曲反転して前記インクカートリッジへ向けて延び、
   前記収容部を出て前記キャリッジへ向かう前記可撓性帯状部材が、その平坦面が略垂直となる姿勢で主走査方向に平行に延びる、
   ことを特徴とする可撓性帯状部材の保持装置。
4. キャリッジに設けられた記録ヘッドと、
   前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
   前記記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、を備えた記録装置において、前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置であって、
   前記可撓性帯状部材に、前記インクカートリッジへ向かうインク流路と前記キャリッジへ延びるインク流路とが平行に延びる様に方向反転部が形成され、
   前記方向反転部を湾曲させることによって形成された湾曲部を収容する収容部を有し、
   前記湾曲部の前記収容部内における自己復帰習性を利用して、前記収容部内に前記湾曲部を保持する、
   ことを特徴とする可撓性帯状部材の保持装置。
5. キャリッジに設けられた記録ヘッドと、
   前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
   前記記録ヘッドと前記インクカートリッジとを連通するインク流路が形成された可撓性帯状部材と、
   前記可撓性帯状部材を前記記録装置の基体側に保持する可撓性帯状部材の保持装置と、を備えた記録装置であって、
   前記可撓性帯状部材の保持装置が、請求項１から４のいずれか１項に記載された前記可撓性帯状部材の保持装置である、
   ことを特徴とする記録装置。

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