JP2007145524A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】異なるサイズの用紙を第１及び第２の給紙カセット３，３０に別々に収容して給紙でき、且つ使用すべき用紙を誤りなく給送可能状態と、非給送状態とに選択的に切換えできる画像記録装置を提供する。
【解決手段】第２給紙カセット３０を第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０上の用紙表面に当接して給送可能となり、給送方向の最上流側にセットしたときには、給紙ローラ６ｂが第１給紙カセット３上の用紙表面に当接して給送可能となり、第２給紙カセット３０を給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、給紙ローラ６ｂは、第１及び第２給紙カセット３，３０のいずれに対しても非給送状態とすべく上昇位置にあるように構成した。
【選択図】図５

Description

本発明は、被記録媒体（カットシートや用紙のことをいう）を堆積収容する第１給紙カセット上に、例えば第１給紙カセット上に収容される被記録媒体とはサイズや材質の異なる被記録媒体を堆積収容可能な第２給紙カセットを進退動可能に配置し、且つ第２給紙カセットに被記録媒体を収容した状態で、第１給紙カセット及び第２給紙カセット上の被記録媒体を選択的に１枚ずつ分離して給送可能にした画像記録装置の構成に関する。

従来の各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置においては、一般的に、被記録媒体である用紙が給紙カセットに複数枚堆積収容され、給紙カセットから用紙が１枚ずつ記録部に給送されて画像記録が行われるが、サイズや材質の異なる用紙に画像記録を行うために、あらかじめ用紙のサイズや材質に応じてそれぞれ給紙カセットを用意し、複数の給紙カセットを装置本体に装着できるようにした構造が知られている。

このような、給紙カセットの交換の煩わしさを解消するため、例えば、特許文献１では、略箱状に形成された第１給紙カセットにおける上面の後部に開口を有し、上面の前部側のみ覆う蓋カバー体の下面側に、平板状に形成された第２給紙カセット（仕切板）を摺動移動可能に重ねて配置し、第１給紙カセットに収容する用紙よりも小さいサイズの用紙（手差し用紙）を、仕切板と蓋カバー体の上面とにわたって載せるようにし、蓋カバー体の上面に手差し用紙の位置決め用の一対の規制板を立設し、さらに、蓋カバー体に前後方向に延びる細長の案内孔を設け、仕切板から立設した仕切板レバーを前記案内孔に貫通させた構成が開示されている。なお、画像記録装置本体の給紙カセットを挿入する側を前部（または前面）とし、給送方向の上流側ともいい、給紙カセットを押し込んだ奥側を後部（または後面）とし、給送方向の下流側ともいう、以下同じ。

この構成によれば、第１給紙カセットにセットされている用紙を使用する場合には、仕切板を第１給紙カセットにおける開口部から遠ざけるように、仕切板レバーを使って仕切板を後退させて、第１給紙カセットにおける開口部上に位置固定的に配置された半月型のピックローラ（給紙ローラ）に、第１給紙カセットの底に収容した用紙を当接させて給送する。

反対に、仕切板上の用紙を使用したい場合には、仕切板レバーを使って仕切板を前進させて、当該仕切板で前記開口部を塞ぎ、仕切板上の用紙（手差し用紙）が半月型のピックローラに当接可能とさせるものである。

しかしながら、特許文献１の構成では、第１給紙カセットの前後寸法内にて仕切板が前後に移動可能に構成されているので、第１給紙カセットの大きいサイズの用紙を画像記録した後に仕切板上に排紙されたとき、その排紙された用紙の先端部が仕切板ひいては第１給紙カセットの先端部からこぼれ落ちて紛失してしまうおそれがあった。

この不都合を解消するため、特許文献２では、１つの給紙カセットの排紙トレイ兼用蓋カバー体を画像記録装置本体の前面の開口部（給紙カセットの挿入口）から前方へ引き出し可能に構成したことが開示されている。
実開平６−４９４３９号（図１〜図３参照） 実開平５−１７３８号（図１，図２参照）

しかしながら、特許文献１の構成では、仕切板レバーが第１給紙カセットの上面のうち前部であるので、第１給紙カセットを画像記録装置の装置本体内にセットした時には、前記仕切板レバーが装置本体の外側から見え難くなり、特に、仕切板上の用紙を給送可能状態にしたとき（仕切板、ひいては仕切板レバーを装置本体の後部に向かって押し込んだ状態、給送方向の下流側に位置したとき）と、仕切板上の用紙を非給送状態にしたとき（仕切板、ひいては仕切板レバーを装置本体の前部に向かって引いた状態給送方向の上流側に位置したとき）とをユーザは確認し難いので、使用すべき用紙、ひいては給紙カセットの区別を確認できず、仕切板の移動位置の誤操作により、所望しないサイズや材質の用紙が画像記録部に給送されてしまうという問題があった。

本発明は、上記問題を解消するものであり、異なるサイズの被記録媒体（用紙）を第１及び第２の給紙カセットに別々に収容して給紙でき、且つ使用すべき被記録媒体（用紙）を誤りなく給送可能状態と、非給送状態とに選択的に切換えできる画像記録装置の提供を目的とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における画像記録装置は、被記録媒体上に画像を記録する記録部と、その記録部に被記録媒体を給装する給紙搬送路と給紙ローラとを装置本体内に備え、該装置本体の下部には前記記録部より下方に、第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ、装置本体に対して進退動可能に設けられた画像記録装置において、前記第１給紙カセットは多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な収容部を備え、前記第２給紙カセットは、前記第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して進退動可能に配置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体と異なるサイズの複数枚の被記録媒体を堆積収容可能な載置部を有し、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、前記給紙ローラが前記第２給紙カセットにおける載置部上の被記録媒体の表面に当接して給送可能となるように構成され、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最上流側にセットしたときには、前記給紙ローラが前記第１給紙カセットにおける収容部上の被記録媒体の表面に当接して給送可能となるように構成されていることを特徴とする画像記録装置。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記第２給紙カセットを前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、前記給紙ローラは、前記第１及び第２給紙カセットのいずれに対しても非給送状態とすべく上昇位置にあるように構成したものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像記録装置において、前記第２給紙カセットには、前記載置部よりも前記給送方向の上流側部位に排紙受け部が一体的に形成されているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像記録装置において、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最上流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の少なくとも一端部が装置本体の開口部よりも外側に突出しており、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の全体が前記開口部よりも装置本体の内部に位置しているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第１給紙カセットにおける前記給送方向の上流側端部が前記開口部と実質上同一位置にあるとき、前記第１給紙カセットにおける収容部内の被記録媒体が１枚ずつ前記給紙ローラにより記録部に給送されるように構成されているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体のサイズより小さいサイズの複数枚の被記録媒体を堆積収容可能に構成されているものである。

請求項１に記載の発明によれば、第１給紙カセット及び第２給紙カセットが備えられているから、２種類のサイズの異なる被記録媒体を収容していても、記録部へ給送する被記録媒体の切り替えが簡単である。そして、第１給紙カセットに対する第２給紙カセットの前後位置に応じて、第１給紙カセットに堆積した被記録媒体を使用できるか、もしくは第２給紙カセットに堆積した被記録媒体を使用できるかを選択することができ、選択操作が至極簡単になるという効果を奏する。

請求項２に記載の発明によれば、第２給紙カセットを前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、前記給紙ローラは、前記第１及び第２給紙カセットのいずれに対しても非給送状態とすべく上昇位置にあるように構成したものであるから、請求項１に記載の発明による作用効果に加えて、第１給紙カセットに堆積した被記録媒体を使用できるか、もしくは第２給紙カセットに堆積した被記録媒体を使用できるか、もしくは、両給紙カセットのいずれの被記録媒体をも使用できないのかを、三者択一的に選択できるので、ユーザは第１給紙カセットに対する第２給紙カセットの前後位置を見ただけで、上記の被記録媒体使用可能状態を判断することができて、誤操作することが少なくなるという効果を奏する。

そのうえ、中間位置では、いずれの給紙カセットに対しても給紙ローラが当接しないので、長期間の非使用により、ゴムなどの弾性部材である給紙ローラの周面が相手部材に押し当てられて変形してしまったり、逆に給紙ローラの押圧力により、第２給紙カセット上に堆積させた被記録媒体に圧跡が残り、画像記録時に上記圧跡の部分の画像記録が不正確、もしくは不鮮明になるなどの不都合を防止できるという効果を奏する。

請求項３に記載の発明によれば、前記載置部よりも前記給送方向の上流側部位に排紙受け部が一体的に形成されているものであるので、別途に排紙受け部を設ける必要がなく、構成が簡単且つコンパクトになる。また、第２給紙カセットを給送方向の最上流側に引き出すことで、大きいサイズの被記録媒体を確実に受けることができるという効果を奏する。

請求項４に記載の発明によれば、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最上流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の少なくとも一端部が装置本体の開口部よりも外側に突出しており、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の全体が前記開口部よりも装置本体の内部に位置しているものである。

従って、ユーザは第１給紙カセットに対する第２給紙カセットの前後位置を見ただけで、被記録媒体のサイズや種類別の使用可能状態、使用不能状態を判断することができて、誤操作することが少なくなるという効果を奏する。しかも、上記中間位置に第２給紙カセットをセットしたときには、上下の両給紙カセットの前縁の位置が揃っているので、画像記録装置を作動していない状態がユーザから一目で判断できる。

請求項５に記載の発明によれば、前記第１給紙カセットにおける前記給送方向の上流側端部が前記開口部と実質上同一位置にあるとき、前記第１給紙カセットにおける収容部内の被記録媒体が１枚ずつ前記給紙ローラにより記録部に給送されるように構成されているものであるので、装置本体に対する前記第１給紙カセットのセット位置が正確であれば、ユーザは第１給紙カセットに対する第２給紙カセットの前後位置を見ただけで、被記録媒体のサイズや種類別の使用可能状態、使用不能状態を判断することができて、誤操作することが少なくなるという効果を奏する。

請求項６に記載の発明によれば、前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体のサイズより小さいサイズの複数枚の被記録媒体を堆積収容可能に構成されているものであるので、第２給紙カセットを薄型でコンパクトにできるという効果を奏する。

以下に本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１〜図１０は実施形態にかかる画像記録装置を示したものである。

本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）に本発明を適用したものであり、図１及び図３に示すように、記録装置本体としての合成樹脂製の射出成形品からなるハウジング２の底部には、その前側（図３において右側）の開口部２ａから挿抜可能な第１給紙カセット３が配置されている。この第１給紙カセット３の上面には、後に詳述する第２給紙カセット３０が進退動可能（図３において左右方向にスライド可能）に連結または載置されている。なお、以下の記述において、開口部２ａが存在する側を画像記録装置１における前部または前側若しくは前端と称し、開口部２ａから最も遠い側を後部または後側若しくは後端と称する。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１２が配置されている。この画像読取装置１２は図示しない枢軸部を介してハウジング２の後端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置１２の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置１２の後端に対して枢軸１２ａを中心に上下回動可能に装着されている。

ハウジング２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。そして、画像読取装置１２の上面には、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿を載置することができる載置用ガラス板１６が設けられ、その下側に原稿読取り用の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) １７が図３の紙面と直交する方向（主走査方向、図１及び図２におけるＹ軸方向）に延びるガイドシャフト１７ａに沿って往復移動可能に設けられている。

画像読取装置１２と操作パネル部１４との下方には、その平面視投影面積内に、記録部７と排紙部１０並びにこの排紙部１０の一側に設けられたインク貯蔵部１５（図２参照）が位置するように配置されている。

記録部７は、図２に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム２１とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材２２、２３との間（図２参照）に形成される。記録部７における記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５は、用紙搬送（給送）方向の上流側の第１ガイド部材２２及び下流側の第２ガイド部材２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されてＹ軸方向（主走査方向）に往復移動可能となっている。

キャリッジ５を往復移動させるために、用紙搬送（給送）方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材２３の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト２４がプーリに巻回されており、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５（図２に示す）は第２ガイド部材２３の下面に固定されている。ＣＲモータ２５は実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。第２ガイド部材２３には、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのエンコーダストリップ（図示せず）を備える。この帯状のエンコーダストリップは検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。

キャリッジ５における記録ヘッド４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン２６は、前記両ガイド部材２２、２３の間であって、メインフレーム２１の底板（図示せず）の上方に固定されている。

用紙搬送方向の下流側の第２ガイド部材２３の下面からハウジング２の前端の開口部２ａ（排紙口と兼用されている）までの間を排紙部１０の上方を覆うようにした合成樹脂製の仕切り板２９がハウジング２と一体的に形成されている（図２及び図３参照）。

インク貯蔵部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、インク貯蔵部１５には、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクのカートリッジに対しては符号１９ａ〜１９ｄを付する、図２参照）を、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収容でき、上方から着脱可能となるように構成されている。

そして、各インクカートリッジ（個別には符号１９ａ〜１９ｄで示す）からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯蔵部１５に収容可能に構成すれば良いし、インク供給管２０もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。

図２に示すように、複数（実施形態では４本）のインク供給管２０の根元部は、インク貯蔵部１５の一端部の部分にて束ねられて仕切り板２９の上面にてその一側端部（図３で左端部）からＹ軸方向に沿って他端部（図３で右端部）の方向に延設する。このとき、全てのインク供給管２０の根元部はほぼ水平な仕切り板２９の上面に沿った横一列状に並んでいる。このインク供給管２０の少なくとも一部（中途部等）が、仕切り板２９の上面に支持されるようになっている。

記録部７において、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側にインク受け部が、また、他端側にメンテナンスユニットがそれぞれ配置されている（それぞれ図示せず）。これにより、記録ヘッド４はインク受け部に対向して設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。メンテナンスユニット部分では、キャリッジ５は待機位置であって、メンテナンスユニットにおけるキャップ部（図示せず）が記録ヘッド４のノズル面を下方から覆って色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。なお、キャリッジ５がメンテナンスユニット部分に横方向に接近移動するとき、図示しないクリーナ（ワイパブレード）でノズル面を拭いてクリーニングを行う。

本実施形態では、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド４のノズルから選択的にインク滴を吐出させる指令信号をハウジング２側に設けた図示しない制御部から伝送するためのフレキシブルフラットケーブル４０は、キャリッジ５がＹ軸方向（主走査方向）に往復移動する場合のインク供給管２０の通過する領域（可動領域、非結束乃至非拘束の領域）に、インク供給管２０の延びる方向とほぼ平行状に配置されている（図２参照）。

そして、インク供給管２０における湾曲中途部と、フレキシブルフラットケーブル４０における湾曲中途部との凸湾曲方向がキャリッジ５の往復移動方向に対して互いに反対向きに設定されている。このように構成することで、インク供給管２０とフレキシブルフラットケーブル４０とを鉛直方向においてほぼ同一高さ（ほぼ同一水平面内）に配置でき、結果として画像記録装置１全体を薄型化できる。

また、プラテン２６を挟んで搬送上流側には、用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２７が配置されており、プラテン２６の下流側には記録済みの用紙Ｐを排紙部１０に搬送するための排紙ローラ対２８（従動側は拍車ローラ）が配置されている（図３〜図５参照）。

次に、給紙装置の構成について詳述する。本実施形態では、図３〜図９に示すように、第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０とを備えており、第１給紙カセット３は、多数枚の用紙Ｐを堆積収容可能な収容部３ｂを備え、この収容部３ｂ内の用紙Ｐを１枚ずつ給紙手段６により記録部７に給送する。一方、第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３の収容部３ｂ上にて、第１給紙カセット３に対して進退動可能に配置され、第１給紙カセット３における用紙Ｐよりも小さいサイズの複数枚の用紙Ｐ１を堆積収容可能な載置部３０ａを備えている。

ここで、給紙手段６は、図３、図４、図５及び図１０に示すように、駆動軸６ｄがメインフレーム２１における側板及び一対の軸支持板（ともに図示せず）にそれぞれ穿設された軸孔に回転自在に軸支され、この駆動軸６ｄの先端が給紙手段６における給紙アーム６ａの基部に横向きに突出するように挿入されている。そして、駆動軸６ｄの回転駆動により、給紙アーム６ａ内に設けられた歯車伝動機構６ｃ（図４参照）を介して給紙ローラ６ｂが一定方向（図３、図４において反時計周り）に回転するよう構成されている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、給紙ローラ６ｂ側が常に下方に向かうように付勢されている。

第１給紙カセット３を、その前端側（傾斜分離板８を有する側）をハウジング２内の最も奥側、つまり、上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体９に最接近した位置まで押し込んだ状態のとき、給紙ローラ６ｂにより用紙Ｐが給送可能となる給紙位置（これを第１給紙位置という）にセットできる（図３参照）。

給紙手段６の給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０が、第１給紙カセット３における給送方向の最上流側の位置（第２非給紙位置と称する、以下同じ）にあるときには、図３及び図９に示すように、第１給紙カセット３の収容部３ｂに収容されている用紙Ｐに当接して用紙Ｐを給紙可能な状態となり、第２給紙カセット３０が、第１給紙カセット３における給送方向の最下流側となる位置（第２給紙位置と称する、以下同じ）にあるときには、図４に示すように、第２給紙カセット３０に収容されている用紙Ｐ１に当接して用紙Ｐ１を給紙可能な状態となるように構成されている。なお、用紙Ｐ、用紙Ｐ１は他の図では示していない。

第１給紙カセット３は、被記録媒体として、例えば、Ａ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等の大きいサイズにカットされた用紙Ｐをその短辺がＹ軸方向（図３において紙面と直交する方向、主走査方向）に延びるようにして多数枚積載（堆積）されて収容できる形態とする。第１給紙カセット３の収容部３ｂへの用紙Ｐの最大堆積量は、実施形態では普通紙で１００枚程度、堆積高さはほぼ１０ｍｍ程度とする。なお、第１給紙カセット３の前端部（ハウジング２の前面側に対応する）には、用紙Ｐの後端縁に当接して規制するための規制部材３ａが用紙搬送（給送）方向（副走査方向、Ｘ軸方向）に移動可能に装着されている（図７参照）。

第１給紙カセット３の前端部（ハウジング２の前面側に対応する）には、第１給紙カセット３をハウジング２の開口部２ａに対して挿抜するときに指を掛け易い把手３ｆが形成されている（図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）。

なお、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット３０がハウジング２内に収納され、そのそれぞれの前端部である把手３ｆ，３０ｆが開口部２ａの前面箇所に合わせた状態では（図１参照）、製品として出荷する梱包時に、粘着テープで連結することで梱包が容易となるとともに、梱包用の箱も小型化が可能となる。

第１給紙カセット３の収容部３ｂ内には、用紙Ｐの給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするためのガイド手段として、左右一対の側ガイド体３４が用紙Ｐの給送方向と直交する方向に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている（図６〜図８において一方の側ガイド対３４のみ示す）。その場合、第１給紙カセット３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向）の中心線と用紙Ｐの幅方向に中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすべく、左右一対の側ガイド体３４の底部に連接したラック体が第１給紙カセット３の底板のうち幅方向の中心線位置に配置された歯車（図示せず）に噛合うように構成されている。

第１給紙カセット３の後端（図３〜図５において左側、図６〜図９において右側、給送方向の最下流側端部）には、用紙分離用の主傾斜分離板８が配置されている。そして、給紙アーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８の幅方向（Ｙ方向）の中央部の内面（表面）側に設けられた分離手段としての弾性分離パッド８ａ（実施形態では金属板バネ製である）とにより、第１給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体９を介して第１給紙カセット３より上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。そして、記録部７にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして開口部２ａに連通する排紙部１０に排出される（矢印Ｂ方向）。

傾斜分離板８の表面は、用紙Ｐの給送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙Ｐの幅方向）において、この用紙Ｐの幅方向の中央側に位置する分離手段としての鋸歯状の弾性分離パッド８ａに近い部分で、用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙Ｐの幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙Ｐの先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている。このように、傾斜分離板８の表面が凸湾曲面であることにより、給送された用紙Ｐの幅方向の両端部側が傾斜分離板８の表面に当接する前に、当該用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁が確実に弾性分離パッド８ａに摺接して用紙Ｐの分離作用を受けることができるのである。なお、弾性分離パッド８ａの左右両側には、傾斜分離板８の上端近傍に用紙Ｐを円滑に搬送路体９方向に導くための自由回転するコロ８ｃ（図６参照）が取付けられている。そして、この傾斜分離板８は、第１給紙カセット３の先端に着脱可能に装着できるよう別体にて形成されている。

第２給紙カセット３０には、用紙Ｐ１の載置部（底板）３０ａと排紙受け部３０ｂとが一体的に形成されている。そして、載置部（底板）３０ａよりも給送方向の上流側に排紙受け部３０ｂが形成されている（図６〜図８参照）。そして、排紙受け部３０ｂにおける前端（給送方向の上流端側）には、第２給紙カセット３０の前後操作ときにユーザが指をかける把手３０ｄが上向き開放凹部として形成されている。載置部３０ａ上には、第１給紙カセット３に堆積する用紙Ｐのサイズよりも小さいサイズ（例えば、葉書もしくは写真のＬ版用紙等）の用紙Ｐ１を多数枚堆積させることができる。用紙Ｐ１は、第１給紙カセット３に一般的に堆積収容される用紙Ｐとサイズが異なるだけでなく、種類の異なる用紙、例えば、インクジェットプリンタ専用紙や写真画質用光沢紙のような用紙であってもよい。載置された用紙Ｐ１は、載置部３０ａ（この実施形態では、後述する可動部５１）に設けられたガイド手段５３によって、給送方向に平行状となるようにその姿勢が位置決めされる。

第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３に対して給送方向に向かって最も前進した第２給紙位置（最下流側位置、図５参照）と最も後退した第２非給紙位置（最上流側位置、図３参照）との間で進退動可能である。そして、上記第２給紙位置（最下流側位置）と第２非給紙位置（最上流側位置）との間の中間位置（中立位置、図４参照）にもセット可能に構成されている。

第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して給送方向の最上流側にセットしたときには、第２給紙カセット３０における排紙受け部３０ｂの少なくとも一端部がハウジング２の開口部２ａよりも外側に突出しており、第１給紙カセット３における把手３ｆを有する前縁から寸法Ｈ１だけ、第２給紙カセット３０の把手３０ｄのある前縁が前方に突出している（図３参照）。

第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して給送方向の最下流側にセットしたときには、第２給紙カセット３０における排紙受け部３０ｂの全体が開口部２ａよりもハウジング２の内部に位置しているものであり、図４に示すように、第１給紙カセット３における把手３ｆを有する前縁から寸法Ｈ２だけ、第２給紙カセット３０の把手３０ｄのある前縁がハウジング２内に押し込まれているものである。

また、第２給紙カセット３０を前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、図１及び図５に示すように、第１給紙カセット３における把手３ｆを有する前縁と、第２給紙カセット３０の把手３０ｄのある前縁とが実質上同じ垂直面上に揃っているものである。

第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して給送方向の最下流側にセットしたときには、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０における載置部３０ａ上の用紙Ｐ１の表面に当接して給送可能となるように構成されている（図３参照）。そして、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して給送方向の最上流側にセットしたときには、給紙ローラ６ｂが第１給紙カセット３における収容部３ｂ上の用紙Ｐの表面に当接して給送可能となるように構成されている（図５参照）。

第２給紙カセット３０を前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、給紙ローラ６ｂは、第１及び第２給紙カセット３，３０のいずれに対しても非給送状態とすべく給紙アーム６ａが上昇位置にあるように構成されている。

上述のように、第１給紙カセット３に対する第２給紙カセット３０の前後位置に応じて、第１給紙カセット３に堆積した用紙Ｐを使用できるか、もしくは第２給紙カセット３０に堆積した用紙Ｐを使用できるか、もしくは、両給紙カセット３、３０のいずれの用紙Ｐをも使用できないのかを、三者択一的に選択できるので、ユーザは第１給紙カセット３に対する第２給紙カセット３０の前後位置を見ただけで、上記の用紙使用可能状態を判断することができて、誤操作することが少なくなるという効果を奏する。

そして、ユーザが小サイズ等の用紙Ｐ１を使用したいと望むときには、意識的に第２給紙カセット３０をハウジング２内に押し込む動作が必要であるので、使用したい用紙野選択をユーザが誤ることがなくなるという効果も奏する。

しかも、上記中間位置に第２給紙カセット３０をセットしたときには、上下の両給紙カセット３、３０の前縁の位置が揃っているので、画像記録装置を作動していない状態がユーザから一目で判断できる。また、上述したとおり、製品として出荷する梱包時に、粘着テープで上下の両給紙カセット３、３０の前縁の位置を揃えて連結することで梱包が容易になるとともに、梱包用の箱も小型化できる。そのうえ、この状態では、いずれの給紙カセット３，３０に対しても給紙ローラ６ｂが当接しないので、長期間の非使用により、ゴムなどの弾性部材である給紙ローラ６ｂの周面が相手部材に押し当てられて変形してしまったり、逆に給紙ローラ６ｂの押圧力により、第２給紙カセット３０上に堆積させた用紙Ｐ１に圧跡が残り、画像記録時に上記圧跡の部分の画像記録が不正確、もしくは不鮮明になるなどの不都合を防止できるという効果を奏する。

なお、前記第２給紙位置においては、第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して係止する機構が設けられている。第２給紙カセット３０には、載置部３０ａとなる底板の先端側（用紙Ｐ１の給送方向の下流側）に上向き鉤状等の一対の係止片３１が前向きに突設されている（図６、及び図８参照）。この係止片３１は、第２給紙カセット３０を給紙位置まで押し込んだとき、第１給紙カセット３における傾斜分離板８に穿設された一対の位置決め孔８ｂにそれぞれ係合し、第２給紙カセット３０が左右上下にずれないようにすると共に、第２給紙カセット３０を給紙位置まで押し込んだ状態を保持できるように、係止片３１の下面凹部が位置決め孔８ｂの下縁に係止している（図示せず）。この係止片３１及び位置決め孔８ｂの組は、傾斜分離板８の長手方向、即ち用紙Ｐ１の幅方向に適宜間隔で複数箇所に設けられ、且つ、弾性分離パッド８ａの配置箇所を挟んで両側に設けられているので、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して第２給紙位置にセットした状態では、第２給紙カセット３０が上下に位置ずれしたり、用紙Ｐ１の幅方向に位置ずれしたり、第２給紙カセット３０の片側が上下に傾斜する等のセット位置の不安定性を防止できる。もちろん、この係止機構は、第２給紙カセット３０を第２非給紙位置や中間位置に引き出すときには、速やかに解除される。

載置部３０ａは、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１に当接するときに、この給紙ローラ６ｂからの押圧力を受け且つ第１給紙カセット３への用紙補給に際して変位しない固定部５０と、第１給紙カセット３への用紙補給に際して上向きに揺動回動可能な可動部５１とを有している。

図６〜図８に示すように、固定部５０は載置部３０ａにおける給送方向下流側端部であって、第１給紙カセット３のＹ軸方向（幅方向）の中途部に形成されている。固定部５０の左右両側には、それぞれ第１給紙カセット３の左右の両側板３ｃに向かって突出する左右一対のヒンジ部５２が設けられ、この両ヒンジ部５２を介して可動部５１が上下揺動可能に連結されている。

可動部５１は、上記左右一対のウイング部５７とその左右方向の間を連結した載置部３０ａの一部である用紙拘束部５３と、これらの給送方向上流側部位に連設した排紙受け部３０ｂとを備えたものである。用紙拘束部５３には、堆積される用紙Ｐ１の左右両側縁を案内するサイドガイド体５４と用紙Ｐ１の給送方向の最上流側端縁に当てて位置規制する後ガイド体５５とを備えている（図６〜図８参照）。

左右一対のヒンジ部５２やウイング部５７は、第１給紙カセット３の左右両側板３ｃに設けられたレール部３５に沿って摺動するように形成されているが、これらの箇所には、レール部３５から外れないための抜け止め（図示せず）が設けられているため、第２給紙カセット３０は、第１給送カセット３から簡単には脱落しないようになっている。

排紙受け部３０ｂは第１給紙カセット３の幅寸法と略同じ幅寸法を有し、第１給紙カセット３における大判サイズの用紙Ｐを画像記録した場合に、引き出し位置である第２非給紙位置の第２給紙カセット３の排紙受け部３０ｂ）にて記録済みの用紙Ｐを確実に受けることができる。

可動部５１は、第１給紙カセット３の収容部３ｂの上方の少なくとも一部を開放する位置と収容部３ｂを覆う位置との間で上向きに回動変位可能に設けられており、収容部３ｂの上方における給送方向上流側が下流側よりも広く開放されるように回動する。載置部３０ａに載置される用紙Ｐ１は、可動部５１が収容部３ｂを覆う位置にあるときには、固定部５０と可動部５１とに跨って載置されているが、可動部５１が収容部３ｂの上方を開放する位置にあるときには、用紙Ｐ１は可動部５１に支持されて持ち上げられるから、固定部５０から離隔することになる。

また、第２給紙カセット３０における載置部３０ａはその幅部分が第１給紙カセット３における傾斜分離板８の弾性分離パッド８ａの箇所を含む範囲内に位置するので、１つの給紙手段６と１つの傾斜分離板８とを、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット３０に堆積した用紙Ｐの分離・給送作用に共用することができる。

次に、前述した給紙手段６の昇降動作について説明する。給紙手段６の給紙ローラ６ｂは、第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０のそれぞれの進退動に応じて、昇降動するように構成されている。図１０に示すように、給紙アーム６ａからは、ほぼ平板状のカムフォロア部材４３が、給紙アーム６ａと一体的で且つ駆動軸６ｄと平行状に突出している。このカムフォロア部材４３は、第２給紙カセット３０における一方（図８で右側）のウイング部材５７の上面に形成された高さ方向に高低差のある補助カム部４４に跨るように延びているが、カムフォロア部材４３の先端部４３ａの一部は、さらに、第１給紙カセット３における一方の側板３ｃの上面に形成された高さ方向に高低差のある主カム部４５に当接する位置まで延びている。

第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０とを一体的にハウジング２内に入れるときには、第１給紙カセット３に対して、第２給紙カセット３０が第２給紙位置または第２非給紙位置のいずれにあっても、給紙手段６におけるカムフォロア部材４３の先端部４３ａが、真っ先に、第１給紙カセット３の一方の側板３ｃの先端縁から、主カム部４５の背の高い部分に乗り上げて誘導される。

第１給紙カセット３の進入につれて、主カム部４５の誘導により、給紙アーム６ａは略水平まで上昇して給紙ローラ６ｂが傾斜分離板８の上方を乗り越えることができる。そして、第１給紙カセット３がハウジング２の所定位置（第１給紙位置）にセットされた状態では、第２給紙カセット３０が前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にあるときには（図５及び図８参照）、第２給紙カセット３０における上記一方のウイング部材５７の背の高い部分が主カム部４５における背の高い部分と実質上同じ高さに来るので、このウイング部材５７の面に当接（摺接）したカムフォロア部材４３は押し上げられ、給紙アーム６ａは上向き回動し、給紙ローラ６ｂは、第１及び第２給紙カセット３，３０のいずれに対しても非給送状態となるように非接触状態となる。

第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して第２非給紙位置にあるときは（図３及び図６参照）、上記一方のウイング部材５７の背の高い部分が主カム部４５における背の高い部分よりも、給送方向の上流側に位置して、主カム部４５における背の低い部分に対してカムフォロア部材４３が当接（摺接）するので、給紙アーム６ａが下向き回動し、第１給紙カセット３の収容部３ｂに堆積した用紙Ｐの最上面のいずれかに当接することができる。

第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して第２給紙位置にあるときは（図４及び図７参照）、上記一方のウイング部材５７の背の高い部分が主カム部４５における背の低い部分よりも、給送方向の下流側に位置して、主カム部４５における背の低い部分に対してカムフォロア部材４３が当接（摺接）するので、給紙アーム６ａは下向き回動し、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０の載置部３０ａに堆積した用紙Ｐ１の最上面のいずれかに当接することができる。

上記の３つの態様は、第１給紙カセット３がハウジング２の所定位置（第１給紙位置）にセットされた状態において、第２給紙カセット３０を進退動させる位置により決定できるものであるから、給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０上の用紙Ｐ１の堆積を崩すことなく、当該用紙Ｐ１に当接したり、第１給紙カセット３の収容部３ｂに堆積した用紙Ｐの最上面に当接する選択が可能となる。

このように構成された給紙装置では、第１給紙カセット３の収容部３ｂに多数枚の用紙Ｐを堆積し、且つ第２給紙カセット３０の載置部３０ａ上に多数枚の用紙Ｐ１を堆積させた状態で、これら両給紙カセットをハウジング２の内部に装着できる。そして、両給紙カセットをハウジング２の内部に装着した状態のままで、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３の先端部に近接する位置（第２給紙位置）まで押し込めば、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０上の用紙Ｐ１の最上面を押圧して給送できるので、用紙Ｐ１に対する画像記録作業を実行できる。逆に、第２給紙カセット３０を第２非給紙位置に引き戻せば、給紙ローラ６ｂは、第１給紙カセット３上の用紙Ｐの最上面を押圧して給送できるので、用紙Ｐに対する画像記録を実行できる。すなわち、給紙カセットをわざわざハウジング３から取り出さなくても、画像記録を実行させる用紙を切り替えることができるのである。

第１給紙カセット３への用紙Ｐの補給は、第２給紙カセット３０とともに第１給紙カセット３をハウジング２から抜きとって作業することができるが、第２給紙カセット３０が第２給紙位置にある場合（図７参照）と、第２非給紙位置にある場合（図６参照）と、中間位置にある場合（図８参照）の、いずれの場合でも、第２給紙カセット３０の載置部３０ａにおける可動部５１の給送方向上流側端部を持ち上げるように回動させることができる。そして、可動部５１を回動させることで、第１給紙カセット収容部３ｂの上方を大きく開放させて行うことができるので、第１給紙カセット３への用紙Ｐの補充作業は至極簡単にできる。

なお、第２給紙カセット３０の固定部５０には、給紙ローラ６ｂの当接位置に対応する位置に、固定部５０におけるその他の部位よりも摩擦抵抗の大きな部材、例えばコルク材からなるベースパッド５８ｂが配置されているから、収容されている用紙Ｐ１が最後の１枚になっても、給紙ローラ６ｂの回転が確実に用紙Ｐ１に伝達するように構成されている。勿論ベースパッド５８ａを第１給紙カセット３の収容部３ｂに設けてもよい（図６参照）。

本発明の実施形態の画像記録装置の斜視図である。 上カバー体を除去した状態の記録装置本体の斜視図である。 本発明の実施形態の画像記録装置の側断面図であり、第２給紙カセットが第１給紙カセットに対して第２非給紙位置にセットした状態を示す断面図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセットに対して第２給紙位置にセットした状態を示す断面図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセットに対して中間位置にセットした状態を示す断面図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセット上で第２非給紙位置にある状態の斜視図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセット上で第２給紙位置にあるときの斜視図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセット上で中間位置にあるときの斜視図である。 第１給紙カセット上で第２非給紙位置にある状態の平面図である。 給紙ローラの分解斜視図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
２ ハウジング
３ 第１給紙カセット
３ｂ 収容部
６ 給紙手段
７ 記録部
８ 傾斜分離板
３０ 第２給紙カセット
３０ａ 載置部
５０ 固定部
５１ 可動部
５２ ヒンジ部

Claims (6)

1. 被記録媒体上に画像を記録する記録部と、その記録部に被記録媒体を給装する給紙搬送路と給紙ローラとを装置本体内に備え、該装置本体の下部には前記記録部より下方に、第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ、装置本体に対して進退動可能に設けられた画像記録装置において、
   前記第１給紙カセットは多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な収容部を備え、
   前記第２給紙カセットは、前記第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して進退動可能に配置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体と異なるサイズの複数枚の被記録媒体を堆積収容可能な載置部を有し、
   前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、前記給紙ローラが前記第２給紙カセットにおける載置部上の被記録媒体の表面に当接して給送可能となるように構成され、
   前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最上流側にセットしたときには、前記給紙ローラが前記第１給紙カセットにおける収容部上の被記録媒体の表面に当接して給送可能となるように構成されていることを特徴とする画像記録装置。
2. 前記第２給紙カセットを前記給送方向の最下流側と最上流側との間の中間位置にセットしたときには、前記給紙ローラは、前記第１及び第２給紙カセットのいずれに対しても非給送状態とすべく上昇位置にあるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記第２給紙カセットには、前記載置部よりも前記給送方向の上流側部位に排紙受け部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最上流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の少なくとも一端部が装置本体の開口部よりも外側に突出しており、
   前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向の最下流側にセットしたときには、前記第２給紙カセットにおける前記排紙受け部の全体が前記開口部よりも装置本体の内部に位置していることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
5. 前記第１給紙カセットにおける前記給送方向の上流側端部が前記開口部と実質上同一位置にあるとき、前記第１給紙カセットにおける収容部内の被記録媒体が１枚ずつ前記給紙ローラにより記録部に給送されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体のサイズより小さいサイズの複数枚の被記録媒体を堆積収容可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像記録装置。

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