JP4441547B2 - 携帯プリンタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、携帯プリンタ装置に関し、特に該装置に搭載される回路基板の配置構成や記録紙、インクリボン駆動機構のシャーシへの配置構成、大型コンデンサの配置構成を改良することにより、携帯用として小型軽量化を可能にしたプリンタ装置に関する。

近年、パーソナルコンピュータやビデオ記録装置が広く普及し、これらの機器の画像を記録することが可能なプリンタ装置も種々提案されており、またその需要も増大しつつある。このため、安価でしかも品位の良いプリント画の可能なプリンタ装置が望まれており、また、モバイルプリンタ装置としていつでも何処でもプリントできるように、小型軽量で携帯可能なプリンタ装置の要求も強い。

一般に、熱転写型のプリンタ装置では、情報ソースの映像信号に応じて、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色の染料を所定の順序で循環的に塗布したカラーハードコピー用インクシートを循環させるとともに、サマールヘッドを発熱させてインクシートの染料を昇華させて記録紙（熱転写用記録紙）に１画面のカラー印刷をするようにしている。また、このプリンタ装置はサマールヘッドに印加する電流時間幅を制御することによって、昇華する染料の量を調整して階調の制御を行っている。また、このような方法で記録した後には、プリンタ装置の記録紙搬送機構によって、記録された記録紙が搬送され、例えば排紙ケースに送り出し収容して１画面（１ページ）分の記録段階を完了することになる。

このような熱転写型のプリンタ装置においても、小型軽量で携帯可能な装置が強く望まれており、これに対し従来では、特開平１１−１５７１１３号公報に記載のプリンタ装置が提案されている。

この提案によるプリンタ装置では、薄膜フィルム上に熱転写インクを塗布したインクリボンと記録紙とをサーマルヘッドとプラテンローラとの間で押圧しながら移送して、前記サーマルヘッドの発熱抵抗体に電流を流して発熱させ、該発熱抵抗体により前記インクリボンの熱転写インクを前記記録紙に転写して印刷を行うプリンタ装置において、サーミスタにより温度を測定し、次の印刷開始時間を設定することが特徴である。これにより、サーマルヘッドの熱光率が良く、記録紙を連続して印刷できる小型なプリント装置を容易に得られる。

また、前記プリンタ装置に用いられるサーマルヘッドは、複数の発熱抵抗体の両端を複数の個別電極と共通電極とに接続した発熱部を棒状ガラス部材に沿って形成し、且つ、棒状ガラス部材を基板の一端面側に取り付けると共に、共通電極と接続したサーミスタ及び複数の個別電極と共通電極とに接続する複数の駆動用ＩＣを基板上に取り付けて構成されているため、該サーマルヘッドの消費電力を少なく設定でき、且つ従来のように放熱板も必要がないことから、小型軽量で携帯可能なプリンタ装置に適用できる。

ところで、携帯用のプリンタ装置を実現するためには、周知のように小型化及び軽量化が重要である。小型化及び軽量化を図るためには、プリント動作を実行するのに必要な回路等が取り付けられる基板の実装面積を小さくすることはもとより、上記のように熱転写型プリンタ装置では、プリント動作を実行するのに必要な記録紙を送るための記録紙送り駆動機構やインクリボンを送るためインクリボン送り駆動機構の構造配置も特に重要であり、またＡＣ電源の他にバッテリーのみでプリント動作が駆動可能とすることも携帯用として重要な要素である。さらに大電流を必要とするサーマルヘッドを搭載していることから、これに伴い必要不可欠である大容量コンデンサ等の大型電子部品の実装位置も考慮しなければならない。

しかしながら、上述した従来のプリンタ装置では、装置全体の小型化及び軽量化を図るための具体的な回路基板の実装形態やその基板に対する大型部品の配置構成、さらには記録紙送り駆動機構やインクリボン送り駆動機構の構造配置等に関してはなんら述べてはおらず、プリンタ装置の小型化を十分に図ることができないという問題点があった。また、携帯用として重要な構成要素であるバッテリー等についても、上記プリンタ装置には設けられていないので、携帯用のプリンタ装置として満足するものではないという問題点もあった。
特開平１１−１５７１１３号公報

上記の如く、従来のプリンタ装置では、サーマルヘッドの改良や放熱板が不要な構成等により、プリント性能の向上化や小型軽量化を図っていたが、装置全体の小型化及び軽量化を図るための具体的な回路基板の実装形態やその基板に対する大型部品の配置構成、さらには記録紙送り駆動機構やインクリボン送り駆動機構の構造配置等に関してはなんら述べてはおらず、プリンタ装置の小型化を十分に図ることができないという問題点があった。また、携帯用として重要な構成要素であるバッテリー等についても、上記プリンタ装置には設けられていないので、携帯用のプリンタ装置として満足するものではないという問題点もあった。

そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、回路基板の実装形態や配置構成に改良を施し、Ｕ字形状のガイド板を備えたシャーシの一側面に記録紙送り駆動機構及びインクリボン送り駆動機構を設けて構成するとともに、このシャーシの一側面側の他端寄りに形成した空間に大型の電子部品を実装するように配置構成することにより、装置自体の小型化及び軽量化を可能にして、携帯用として最適なプリンタ装置の提供を目的とする。

本発明の携帯プリンタ装置は、本体カバーの前面から記録紙を挿入または排出すると共に、前記記録紙上に画像形成を行うサーマルヘッド部を含むプリント機構を固定するシャーシを備えた携帯プリンタ装置であって、前記シャーシの一側面側の一端側寄りの空間に、前記記録紙を送るための記録紙送り駆動機構と、前記画像を形成するためのインクリボンを送るためのインクリボン送り駆動機構と、前記記録紙送り駆動機構と前記インクリボン送り駆動機構を駆動するためのモータ手段と、前記モータ手段からの回転駆動を減速するための減速機構と、を配置し、前記シャーシの一側面側の他端側寄りの空間に、電源安定化のためのコンデンサを配置した、ことを特徴とする。

本発明によれば、装置自体の小型化及び軽量化を可能にして、携帯用として最適なプリンタ装置を提供することが可能である。また、製造工程の簡略化を図ることも可能であり、製造コスト低減にも大きく寄与する。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は本発明に係るプリンタ装置の一実施の形態を示し、該装置の全体構成を示す斜視図である。

図１に示すように、本実施の形態のプリンタ装置１は、プリント機能に必要な各種の機械的機構や構成部品、基板等を収容する本体カバー２と、この本体カバー２の下部に取り付けられる本体底部３とで筐体を形成して装置１の主要外観部分を構成している。

前記装置１のフロント側（図中に示す左側前方）の本体カバー２には、複数の記録紙６を収納することが可能な給紙カセット５を装着するための給紙カセット装着開口２ａが形成され、この給紙カセット装着開口２ａを介して給紙カセット５が着脱自在に装着されるようになっている。

また本体底部３の対応する部位には、前記給紙カセット５を装置から取り外した際に前記給紙カセット装着開口２ａを閉じるための開閉蓋４ａが開閉可能に設けられている。この開閉蓋４ａには、閉じた際にその閉じた状態を保持するためのロック手段４ｃが設けられており、このロック手段４ｃと本体カバー２の対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とによって、該開閉蓋４ａがロックされるようになっている。

本体カバー２のフロント側からみて右側の側面には、開口２ｆが形成され、この開口２ｆを介して露出し且つ装置内部に配設されたメインフレーム１２ｂには、インクリボン７ａが巻回されてなるインクカセット７を装着するためのインクカセット挿入口２ｂが形成されている。なお、インクリボン７ａは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），透明なオーバーコート用インク（ＯＰ）等の複数色の熱転写インクを順次繰り返して塗布されたものである。

また、本体カバー２には、この開口２ｆを閉じるための開閉蓋４ｂが開閉可能に設けられており、前記開閉蓋４ａと同様に閉じた際にその閉じた状態を保持するためのロック手段４ｄが設けられ、このロック手段４ｄと本体カバー２の対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とによって、該開閉蓋４ｂがロックされるようになっている。

本体カバー２の背面側（図中に示す右側後方）の部位には、携帯用として必要な駆動電源供給手段としてのバッテリー８を着脱自在に取り付けるためのバッテリ取付用溝２ｃが形成されている。このバッテリ取付用溝２ｃには、バッテリー８の取付面に形成された取付部８ａが嵌合してこれに取り付けられるようになっており、またこのバッテリ取付部８ａの上部に設けられた係止部８ｃとバッテリ取付用溝２ｃの対応する位置に設けられた係止手段（図示せず）とが係合することによって、バッテリー８の取付状態を保持することが可能である。

また、バッテリー８の取付部８ａの面上には、該バッテリー８に蓄積された電力を装置１内部へと供給するための複数の電池切片８ｂが設けられており、該バッテリー８をバッテリー取付用溝２ｃに取り付けた際に、該装置１の背面側に設けられた電池切片（図示せず）と接触して電気的に導通することにより、装置１内部へと電力を供給することができるようになっている。

一方、本体カバー２のインクカセット挿入口２ｂが設けられている逆側の側面の本体底部３の中央部分には、メモリカード挿入口９ｂ（図３参照）が設けられており、このメモリカード挿入口９ｂに対応する内部箇所には、プリントする画像情報信号を記録した例えばスマートメディア等のメモリカード９を着脱自在に装着可能なメモリカードコネクタ（図示せず）が設けられている。つまり、メモリカード挿入口９ｂを介してメモリカードコネクタ（図示せず）にメモリカード９を装着することにより、該メモリカード９からプリントするのに必要な画像情報信号を取り込んでいる。

また、同じ側面の本体底部３の後端部には、通常のＡＣ電源を直流（ＤＣ）に変換して該装置１内に供給するためのＤＣコネクタ１０が着脱自在に取り付けられるようになっている。このＤＣコネクタ１０は、ＡＣコンセント１０ａにより一般のＡＣ電源を取り込み、この取り込んだＡＣ電源をＡＣコンセット１０ａ内、あるいはこのＡＣコンセント１０ａとＤＣコネクタ１０との間に設けられたＡＣ／ＤＣ変換器（図示せず）によって直流電源（ＤＣ）に変換し、該装置１の駆動電力として装置内に供給する。

また、本実施の形態のプリンタ装置１では、単にメモリカード９により画像情報信号を取り込むだけではなく、例えばパーソナルコンピュータやビデオ記録再生機器等からの画像情報信号を取り込むことも可能である。つまり、本体底部３のメモリカードコネクタ（図示せず）が設けられた側面の手前側部分には、上述したパーソナルコンピュータやビデオ記録再生機器等に接続されたＰＣコネクタ１１を着脱自在に装着可能なＰＣ用コネクタ１１ａ（図３参照）が設けられている。したがって、本実施の形態のプリント装置１では、メモリカード９の他にも各種画像機器等に接続されたＰＣコネクタ１１によって様々な画像情報信号を取り込むことができるので、使用範囲を拡大することが可能である。

また、プリンタ装置１に使用する給紙カセット５は、複数の記録紙６を収納可能であり、上面には取り外し可能なカバ５ａが設けられている。このカバ５ａは、給紙カセット５の挿入側先端部分が切り欠いて形成されており、この切欠部分を介して収納された複数の記録紙６の最上層が露出している。給紙カセット５の挿入時、給紙カセット５の先端部分による位置決めによって装置１内部に配置された給紙ローラ１８がこのカバ５ａの切欠部分より露出してる１枚の記録紙６上に当接し、回転駆動することにより、確実に１枚の記録紙６を装置内部へと搬送することができるようになっている。

ところで、本実施の形態のプリンタ装置１では、前述した目的を達成するために、装置内部構造において、回路基板の実装形態や配置構成に改良を施し、Ｕ字形状のガイド板を備えたメインフレーム（シャーシ）の一側面に記録紙送り駆動機構及びインクリボン送り駆動機構を設けて構成するとともに、このシャーシの一側面側の他端寄りに形成した空間に大型の電子部品を実装するように配置構成したことが特徴である。

このような本発明の特徴となる特徴部分を含むプリンタ装置の内部構成について、図２乃至図４を参照しながら詳細に説明する。
図２は図１に示すプリンタ装置の特徴となる部分を含む内部構成を説明するための分解斜視図であり、図３は記録紙送り／インクリボン駆動機構及び大型電子部品等の配置構成を説明するためのメインフレーム部分の構成斜視図、図４は図１のプリンタ装置の動作を説明するための断面図である。

図２に示すように、本実施の形態のプリンタ装置１は、上述したように本体カバー２と本体底部３とを組み合わせることにより、該装置１の主要外観部となる筐体を構成しているが、該筐体内部には、該装置の主要構成部分（シャーシ）であり各種機構が取り付けられたメインフレーム１２と、このメインフレーム１２の底面に配置された基板２２とが設けられている。

メインフレーム１２は、軽量の金属板からなる一対の側板１２ａ，１２ｂと、これら側板１２ａ，１２ｂの背面側にそれぞれ取り付けられ、同様の金属板で形成された補助板１２ｃ，１２ｄと、前記側板１２ａ，１２ｂ間の下部に配置されるとともに、同様の金属板で背面側がＵ字形状に折曲するように形成されたもので、プリント時に搬送される記録紙６をその内面に接触させながら案内するための記録紙搬送経路４４（図４参照）を形成するガイド板１３ａ，１３ｂと、前記補助板１２ｃ，１２ｄ間に取り付けられ且つ前記ガイド板１３のＵ字形状によって形成されたＵ字形状の空間部分（装置内部）に配置されるもので、サーマルヘッド２０を駆動させるためのサーマルヘッド駆動機構２１が取り付けられた金属板１２ｅとで構成されている。

図中右側に示す一方の側板１２ｂには、上述したようにインクカセット７を挿入するためのインクカセット挿入口２ｂが形成されており、この側板１２ｂと他方の側板１２ａとの間の前面側には、プリント時にサーマルヘッド２０とで記録紙６を挟持しながら回転することにより記録紙６に対してプリント動作に必要な圧力を与えると共に該記録紙６を搬送するプラテンローラ１４と、このプラテンローラ１４の前方に配置され、プリント時に必要な記録紙６の搬送を行うための上下一対の回転ローラであるピンチローラ１５及びグリップローラ４０と、これら一対の回転ローラ１５，４０よりもフロント側に配置された給紙ローラ（ゴムローラともいう）１８とが配設されるようになっている。

図中の左側部分の側板１２ａには、上述したこれらプラテンローラ１４，ピンチローラ１５，グリップローラ４０及び給紙ローラ１８やインクリボン供給リール７ｂ及びインクリボン巻取りリール７ｃを回転駆動するための記録紙送り／リボン送り機構１７が取り付けられるようになっている。つまり、本実施の形態では、図３に示すように記録紙送り／インクリボン送り機構１７を、メインフレーム１２の一側面側の一端寄りに集中して配置することにより、小型化に適した駆動機構の実装形態が得られるようになっている。

この記録紙送り／インクリボン送り機構１７の駆動源には、図２に示すように２つのモータ１６，１９が用いられており、一方のモータ１６は、該装置１の記録紙送り動作全般用として、グリップローラ４０に回転力を伝達するとともに、図示しない駆動制御手段によりその送り量が制御可能なステッピングモータである。他方のモータ１９は、インクカセット７のインクリボン巻き上げ用や給紙ローラ１８による給紙用として回転力を供給するＤＣモータである。

ステッピングモータ１６は、後方側に配置された補助板１２ｄの内側に設置されている。このモータは、歯車１７ａに軸支され、この歯車１７ａと歯合するもうひとつの歯車１７ｂ，歯付き１７ｃ，歯車１７ｄ，歯付き１７ｅ及び歯車１７ｆで構成される機構を介して、この歯車１７ｆの回同軸に回転力を伝達し、該歯車１７ｆの回同軸に軸支されたグリップローラ４０に対して、プリント動作に必要な回転力を伝達する。

一方、ＤＣモータ１９は、側板１２ａの外側に設置され、インクリボン巻き上げ用や給紙ローラ１８による給紙用としてインクリボン巻取りリール７ｃ及び給紙ローラ１８に回転力を供給するもので、該モータ１９の回転軸に歯合する歯車機構１９ａを介して、側板１２ａ，１２ｂ間に取り付けられた給紙ローラ１８に対して回転力を伝達して、給紙カセット５からの１枚の記録紙６を給紙する。また、モータ１９は、歯車機構１９ａと連動する回転部材１９ｂに回転力を伝達し、この回転部材１９ｂが嵌合するインクリボン巻取りリール７ｃを回転させることにより、プリント時に必要なインクリボン７ａの巻取りを行っている。

なお、記録紙送り／インクリボン送り機構１７では、上述した各種ギア等の回転駆動機構によって、モータ１６，１９からの回転駆動を適宜最適な速度に減速させることが可能であり、記録紙送り動作及びインクリボン送り動作を円滑に行うことができるようになっている。

前記補助板１２ｃ，１２ｄ間の前記ガイド板１３のＵ字形状部分の内側部分には、サーマルヘッド２０及びサーマルヘッド駆動機構２１が配設される。サーマルヘッド２０は、プラテンローラ１４側の面に発熱体を備えて構成され、インクカセット７のインクリボン７ａの染料を昇華させて記録紙６（熱転写用記録紙）に１画面のカラー印刷を行うものである。このサーマルヘッド２０は、回同軸２０ｂと一体的に構成された支持部材２０ａに取り付けられ、この回動軸２０ｂによる回動によって、上下方向の移動が可能になっている。またこの支持部材２０ａの一方の側面がばね２０ｄによって前記サーマルヘッド駆動機構２１に対して常時付勢されるようになっており、プリント待機時、あるいはプリント終了時には、このばね２０ｄによる付勢により、回動軸２０ｂが回動してサーマルヘッド２０が上方向に移動する。なお、この回動軸２０ｂは、両側側面の補助板１２ｃ，１２ｄに取り付けられている。

サーマルヘッド駆動機構２１には、このサーマルヘッド２０を上下方向に移動させるための駆動源として、モータ２１ａが用いられている。このモータ２１ａはＤＣモータであり、Ｕ字形状したガイド板１３ａ，１３ｂの上方のメインフレーム１２後方内部に配設されるようになっている。このモータ２１ａは、両側側板１２ａ，１２ｂに取り付けられた背面板１２ｅに支持部材２１ｂを介して取り付けられている。また、モータ２１ａは、該モータの回転軸と歯合する歯車２１ｃ等を介して同軸上に取り付けられた第１のカム２１ｄを回転させるように回転力を伝達させる。この第１のカム２１ｄは、サーマルヘッド２０を支持する支持部材２０ａの対応する位置に回動可能に設けられた第２のカム２０ｃと係合して、回動軸２０ｂを中心に支持部材２０ａが回動することにより、プリント動作に必要なサーマルヘッド２０の上下方向の移動が可能である。

また、第３のカム２１ｅと係合し、回動軸２１ｇが回動することによりスライダ２４の一端に係合しており、該スライダ２４の他端は側板１２ｂの内側に配置されるとともにピンチローラ１５と軸支して該ローラを所定方向に移動させるための回動部材１５ａとに係合している。つまり、このような構成により、プリント動作時、サーマルヘッド２０の上下方向の動作と連動して、ピンチローラ１５を所定方向に移動させることが可能であり、グリップローラ４０とで挟持される記録紙６への接触、非接触を記録仕送り動作に対応させて行うことができるようになっている。

また、上記構成のメインフレーム１２と本体底部３との間には、図２に示すように小型化及び軽量化に最適な形状に構成された基板２２が配設されるようになっている。

上記基板２２は、該プリンタ装置１の底面側に配設され、プリント動作するのに必要な回路群、例えば図示はしないが記録紙送り制御用の回路とインクリボン送り制御用の回路との少なくとも一方を搭載した第１の回路基板としての制御基板２２ａと、プリンタ装置１の一側面側に配置されるように前記制御基板２２ａに取り付けられ、バッテリー８の電池切片８ａと電気的に接続するための電池切片（図示せず）を備え、この電池切片に接続されるバッテリー８の充電が可能な充電回路（図示せず）を備えた第２の回路基板としてのパワー基板２２ｂとで構成されている。

前記制御回路基板２２ａと前記パワー基板２２ｂとは、図中に示すように前記制御回路基板２２ａの一端部側に設けられた接続手段としてのコネクタ２３を介して前記パワー基板２２ｂの一端部側が接続されることにより、接続された両基板は、略Ｌ字状に構成される。この場合、制御基板２２ａのコネクタ２３を用いたパワー基板２２ｂの組立は、該コネクタ２３にパワー基板２２ｂの基板端面を直接挿入することにより、このＬ字形状が保持されるようになっている。

また、基板２２の制御基板２２ａ上には、図示はしないが記録紙送り制御用の回路やインクリボン送り制御用の回路の他に、映像信号処理回路等の回路が搭載されるようになっている。また、制御基板２２ａ上の側面側端部には、メモリカード９を着脱自在に装着するメモリカードコネクタ（図示せず）及びＰＣコネクタ１１を着脱自在に装着するＰＣ用コネクタ１１ａが配設されている。さらに、制御基板２２ａ上の前面側端部には、該装置に搭載された各種の電子部品（図示せず）と電気的に接続するための複数のコネクタ３０ａ〜３０ｆ，３０ｇが配設されている。

なお、これらの回路やコネクタ間は、制御基板上に必要な配線形態に基づき設けられた印刷パターンによって、電気的に接続されるようになっている。

一方、パワー基板２２ｂは、コネクタ２３によって前記制御基板２２ａとでＬ字状に構成しているが、このコネクタ２３によって、前記制御基板側の各種電子部品と電気的に接続されるようになっている。またパワー基板２２ｂは、前記制御基板２２ａと接合している中央近傍に切欠部（図示せず）が設けられており、この切欠部には、バッテリー８の電池切片８ｂと電気的に接続するための電池切片を備えた接続部材が取り付けられるようになっている。

またパワー基板２２ｂの内側の面上には、前記バッテリー８を充電させるための充電回路（図示せず）やサーマルヘッド２０及びサーマルヘッド駆動機構２１等を制御するための制御回路等が配設されるようになっている。さらに、パワー基板２２ｂの側面側端部には、サーマルヘッド駆動機構２１や大型コンデンサ３６等に対して電気的に接続を行うためのコネクタ（図示せず）が設けられている。

なお、前記接続部材や充電回路、制御回路等は、図示はしないがパワー基板上に必要な配線形態に基づき設けられた印刷パターンによって、電気的に接続されるようになっている。

また、パワー基板２２ｂの中央部分に取り付けられた接続部材の外側には、少なくとも３つの電池切片が突出するように設けられており、バッテリー８が本体カバー２のバッテリー取付用溝２ｃに装着された場合には、これら接続部材の電池切片とバッテリー８の電池切片８ｂとが接触して導通することにより、バッテリー８の電力をプリンタ装置１本体内へと供給することが可能である。

このような形状に構成された基板２２は、図４に示すように、本体カバ２と本体底部３とで構成される筐体内部の外装寄りに配置されて実装される。

次に、図３及び図４を参照しながら小型化に最適に構成された該装置１の記録紙搬送経路形状及び大型部品の実装形態について説明する。
本実施の形態のプリンタ装置１では、図３に示すように上述した略Ｌ字状の基板２２上に、背面側がＵ字形状に折曲するように形成された前記ガイド板１３ａ，１３ｂに配置されると共に、これらのガイド板１３ａ，１３ｂにより形成される記録紙搬送経路が前記基板２２の内側に配置されるようになっている。

これらのガイド板１３ａ，１３ｂは、上述したように背面側がＵ字形状に折曲するように形成され且つ長さが異なる形状に形成された２枚のガイド板であり、これら２枚のガイド板を並設することによって、プリント時に記録紙６を搬送するための記録紙搬送経路４４（図４参照）が形成されることになる。

さらに、詳細に説明すると、これらのガイド板１３ａ，１３ｂは、図４に示すようにプリント時に記録紙６が搬送される記録紙搬送経路４４の少なくとも一側部側において記録紙送り方向の前記記録紙搬送経路４４を、略Ｕ字形状とし且つ搬送方向を略９０度から１３５度、又は１８０度変更するべくＵ字形状（円弧形状ともいう）に形成するように構成されている。

また、前記基板２２と前記ガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４４との配置関係については、図４に示すように基板２２の制御回路基板２２ａが、前記記録紙搬送経路４４の略直線部分と略平行に配置され、一方、パワー基板２２ｂが制御基板２２ａに略垂直に接続されると共に前記ガイド板１３ａ，１３ｂの略Ｕ字形状部分近傍に配置されるようになっている。

したがって、このように配置することによって、図４に示すように、前記ガイド板１３ａ，１３ｂと前記制御器板２２ａ及びパワー基板２２ｂとで挟まれる箇所には、第１の空間５０が形成されると共に、前記ガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４４のＵ字形状部分と前記パワー基板２２ａとの間には、第２の空間５１が形成されることになる。

装置の小型化をより確実に実現するためには、該装置に搭載される各種電子部品を如何に装置１内部に効率良く実装配置することも重要である。特に、ＤＣインレット（例えばＡＣ／ＤＣ変換入力用の電子部品），リレー，コイル，コネクタやサーマルヘッドの駆動時の一時的な電圧低下をカバーするための大型コンデンサ等の大型電子部品の実装配置については、考慮する必要がある。

そこで、本実施の形態では、上述したように記録紙搬送経路４４を形成するガイド板１３ａ，１３ｂを取り付けたメインシャーシ１２の一側面側の一端寄りに記録紙送り／インクリボン送り機構１７を集中的に配置し、且つ基板２２の形状等によって小型化を実現するとともに、さらに、このガイド板１３ａ，１３と基板２２との配置形態によって形成された前記第１及び第２空間５０，５１を活用して、上述した大型電子部品等を効率良く実装することにより、小型化を実現している。

具体的には、図３及び図４に示すように、制御基板２２ａ又はパワー基板２２ｂの回路基板上に配置されるリレー（図示せず），コイル３５，コネクタ２３や、あるいは図示しない背の高いチップ部品を、前記第１の空間５０又は第２の空間５１に集中的に配置して実装する。この場合、特に大型コンデンサ３６は、図３に示すようにメインフレーム１２の一側面側のパワー基板２２ｂ寄り側の空間に配置され、パワー基板２２ｂに接続される。パワー基板２２ｂには、バッテリー８やコネクタ１０等の電源手段が接続される。またコイル３５は第１の空間５０に配置して実装される。このように第１及び第２の空間５１、及びそのメインフレーム構造により形成された空間に効率よく大型電子部品を集中的に配置し実装することにより、プリンタ装置１の小型化を確実に図ることが可能となる。

したがって、以上、述べたように上記構成によれば、基板２２を制御基板２２ａとパワー基板２２ｂとで略Ｌ字状に構成して該装置１の底面側に配設するとともに、この基板２２上に配設され、Ｕ字形状の記録紙搬送経路４４を形成するためのガイド板１３ａ，１３ｂを備えたメインフレーム１２の一側面側の一端寄り側に記録紙送り／インクリボン送り機構１７を集中的に配置し、且つその他端寄りに大型コンデンサを配置したことにより、装置の小型化を図ることが可能となる。さらに、前記基板と記録紙搬送経路との隙間に各種大型電子部品やそれらを電気的に接続するためのコネクタ等を実装するように集中的に配置しているので、効率の良い実装形態を得ることができ、装置の小型化を実現でき、携帯用として好適なプリンタ装置を構成することが可能となる。

また、基板の製造工程や基板に対する大型実装部品の製造工程を考慮しても、基板２２が２つの基板２２ａ，２２ｂにて構成され、しかもコネクタ２３を用いた組み立てが可能である構成となっていることから、それぞれ分担して基板の製造作業を行うことができるので容易であり、また組立作業も簡単に行うことができる。また基板等に対する大型電子部品の実装工程についても、容易に行うことができる。よって、製造工程の簡略化を図ることも可能となり、コスト低減にも大きく寄与する。

次に、上記構成のプリンタ装置の動作を図４を参照しながら詳細に説明する。

まず、給紙カセット５に収容されている最上層の記録紙６が給紙ローラ１８によってプリンタ装置１内部へと移送される。このとき、給紙カセット５のプリンタ装置側基端部がＲ形状に構成されているので、記録紙６は円滑に給紙ローラ１８の回転によって移送することができる。

装置内部前方に配置されたピンチローラ１５及びグリップローラ４０の前段には、メインフレーム１２の取り付けられた記録紙搬送経路４３ａ，４３ｂを形成するガイド板４１ａ，４１ｂ，４３ｃが設けられており、給紙ローラ１８により移送された記録紙６は、このガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を押し上げながら、形成された搬送経路４３ａを介してピンチローラ１５とグリップローラ４０との間に搬送される。このとき、図示はしないがガイド板４１ｂの記録搬送経路近傍に取り付けられたセンサーによって、記録紙６が正常に搬送されているか否かが検出され、この検出結果に応じて、制御基板２２ａに設けられた主要制御部によってプリント動作開始の有無が決定される。正常に搬送されていない場合には、制御部は本体カバー２面上の表示部２ｅにエラー表示等を行わせ、そうでない場合には、プリント動作を開始するように駆動制御を行う。

プリント動作を開始すると、ピンチローラ１５とグリップローラ４０とによって記録紙６は挟持され、制御部、つまり、制御基板２２ａ上に設けられた記録紙送り制御用の回路によって、記録紙送り／リボン送り機構１７の駆動が制御されて、表面に滑り止め手段が施してあるグリップローラ４０の回転駆動により、プリント時における記録紙６の搬送が調整される。つまり、記録紙６の先端部分がガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４４を介して搬送され、記録紙６の後端部分がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とにおけるプリント開始地点に到達するように記録紙６の搬送が制御される。

プリント時、グリップローラ４０及びピンチローラ１５による回転により、この記録紙６とインクリボン７ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４との間で押圧しながら移送して、パワー基板２２ｂ上に設けられた制御回路（図示せず）によってサーマルヘッド２０の発熱体に電流を流すことにより、インクリボン７ａの熱転写インクを溶解又は昇華して、記録紙６に転写してプリントを行う。同時に、プリント時、インクリボン送り制御用の回路によって、プリント時に必要なインクリボン７ａの送りも制御される。

この場合、インクリボン７ａの一色目のイエロー（Ｙ）を記録紙６にプリントするときには、ピンチローラ１５とグリップローラ４０とで記録紙６を図中左側方向に移送し、且つこの記録紙６とインクリボン７ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４との間で押圧しながら移送して、サーマルヘッド２０の発熱体（図示せず）にイエロー（Ｙ）に応じた画像情報信号を供給している。

またこのときの記録紙６の先端部は、Ｕ字形状のガイド板１３ａとその内側に配設された同形状のガイド板１３ｂとで構成される記録紙搬送経路４４内にあり、一方記録紙６の後端部分は、搬送経路４３ａを介してガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を押し下げながら記録紙搬送経路４３ｂに移送しながら、一色目のプリントが実施される。

なお、プリント時におけるサーマルヘッド２０の位置は、例えば３つのポジション（上部に移動した位置、図中に示すように下部に移動した位置、そして、それらの中間位置となる待機状態時のパーシャル位置）となるようにサーマルヘッド駆動機構２１によって切換動作が可能であり、プリント動作に応じて、パワー基板２２ｂ上に設けられた制御回路３８によりその位置が制御されるようになっている。

そして、記録紙６への一色目のイエロー（Ｙ）のプリントが終了すると、制御回路３８は、サーマルヘッド駆動機構２１を駆動制御して、サーマルヘッド２０をプラテンローラ１４側から離間させてパーシャル位置に移動させる一方、ピンチローラ１５及びグリップローラ４０とで記録紙６をプリンタ装置１の後方（図中右側方向）に戻し、次に、以降上記の動作を繰り返して二色目のマゼンタ（Ｍ），三色目のシアン（Ｃ），透明のオーバーコート（ＯＰ）の順に記録紙６上に各色を順次重ね合わせてカラープリントを行う。

なお、各色のプリントが開始されるまでの間、記録紙６はグリップローラ４０とピンチローラ１５によって該プリンタ装置１の後方側（図中右側方向）に移送されることになるが、このとき、記録紙６の先端部は、Ｕ字形状のガイド板１３，１３ｂとの記録紙搬送経路４４内に案内されながら移送され、図示しないセンサーによって該記録紙６の後端部分が検出されると、この検出結果に基づきピンチローラ１５及びグリップローラ４０による回転制御によって、記録紙６の後端部がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とのプリント開始位置にセットされる。

こうして、各色全てのプリントが終了すると、プリントされた記録紙６は、図示しない排出のための紙送り機構によって、記録紙搬送経路４３ｂを通って装置外部に排出され、プリント動作を完了する。

したがって、本実施の形態によれば、図３及び図４に示すように基板２２を制御基板２２ａとパワー基板２２ｂとで略Ｌ字状に構成して該装置１の底面側に配設するとともに、この基板２２上に配設され、Ｕ字形状の記録紙搬送経路４４を形成するためのガイド板１３ａ，１３ｂを備えたメインフレーム１２の一側面側の一端寄り側に記録紙送り／インクリボン送り機構１７を集中的に配置し、且つその他端寄りに大型コンデンサを配置したことにより、装置の小型化を図ることが可能となる。さらに、前記基板２２と記録紙搬送経路４４との隙間やそのメインフレーム１２の一側面側の他端寄りに形成された空間に大型コンデンサを含む各種大型電子部品やそれらを電気的に接続するためのコネクタ等を実装するように集中的に配置しているので、効率の良い実装形態を得ることができ、装置の小型化を実現でき、携帯用として好適なプリンタ装置を構成することが可能となる。

また、基板の製造工程や基板に対する大型実装部品の製造工程を考慮しても、基板２２が２つの基板２２ａ，２２ｂにて構成され、しかもコネクタ２３を用いた組み立てが可能である構成となっていることから、それぞれ分担して基板の製造作業を行うことができるので容易であり、また組立作業も簡単に行うことができる。また基板等に対する大型電子部品の実装工程についても、容易に行うことができる。よって、製造工程の簡略化を図ることも可能となり、コスト低減にも大きく寄与する。なお、パワー基板２２ｂは、メインフレーム１２の一側面である記録紙送り／インクリボン送り機構１７のさらに外方面側に配置しても良い。

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、前記実施の形態を応用させた場合でも本発明に含まれるものである。

本発明に係るプリンタ装置の一実施の形態を示し、該装置の全体構成を示す斜視図。 図１に示すプリンタ装置の内部構成を示す分解斜視図。 図１の装置の主要部分の構成を説明するための構成斜視図。 動作を説明するための図１に示すプリンタ装置の断面図。

符号の説明

１…プリンタ装置、
２…本体カバー、
２ａ…給紙カセット装着開口、
２ｂ…インクカセット挿入口、
２ｃ…バッテリ取付用溝、
２ｄ…操作パネル、
２ｅ…表示部、
２ｆ…開口、
３…本体底部、
４ａ，４ｂ…開閉蓋、
４ｃ，４ｄ…ロック手段、
５…給紙カセット、
５ａ…カバー
６…記録紙、
７…インクカセット、
７ａ…インクリボン、
７ｂ…インクリボン供給リール、
７ｃ…インクリボン巻取りリール、
８…バッテリー、
８ａ…取付部、インクリボン
８ｂ…電池切片、
８ｃ…係止部、
９…メモリカード（スマートメディア）、
９ａ…メモリカードコネクタ、
１０Ａ…ＡＣコネクタ、
１０ａ…ＡＣコンセント、
１１…ＰＣコネクタ、
１１ａ…ＰＣ用コネクタ、
１２…メインフレーム、
１２ａ，１２ｂ…側板、
１２ｃ，１２ｄ…補助板、
１３ａ，１３ｂ…ガイド板、
１４…プラテンローラ、
１５…ピンチローラ、
１６…ステッピングモータ、
１７…記録紙送り／インクリボン送り機構、
１８…給紙ローラ、
２０…サーマルヘッド、
２１…サーマルヘッド駆動機構、
２２…基板、
２２ａ…制御基板、
２２ｂ…パワー基板、
２３…コネクタ、
３４…接続部材、
３５…コイル、
３６…コンデンサ、
４４…記録紙搬送経路、
５０…第１の空間、
５１…第２の空間。

Claims (6)

1. 本体カバーの前面から記録紙を挿入または排出すると共に、前記記録紙上に画像形成を行うサーマルヘッド部を含むプリント機構を固定するシャーシを備えた携帯プリンタ装置であって、
   前記シャーシの一側面側の一端側寄りの空間に、
   前記記録紙を送るための記録紙送り駆動機構と、
   前記画像を形成するためのインクリボンを送るためのインクリボン送り駆動機構と、
   前記記録紙送り駆動機構と前記インクリボン送り駆動機構を駆動するためのモータ手段と、
   前記モータ手段からの回転駆動を減速するための減速機構と、
   を配置し、
   前記シャーシの一側面側の他端側寄りの空間に、電源安定化のためのコンデンサを配置した、
   ことを特徴とする携帯プリンタ装置。
2. 前記シャーシには、さらに、前記コンデンサが配置された側に回路基板が配置され、
   前記回路基板には前記コンデンサと電源手段とが接続されることを特徴とする請求項１に記載の携帯プリンタ装置。
3. 互いに対向して配置された複数の側板部を有するフレームと、
   前記側板部間に両端が軸支された軸部材と、
   前記軸部材と平行に回転自在に配設されたプラテンローラと、
   を具備し、
   前記サーマルヘッド部は、前記プラテンローラと接離可能に配設されたことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯プリンタ装置。
4. 前記サーマルヘッド部は、当該携帯プリンタ装置の上面側に設けられ、記録紙またはインクリボン送りのためのアクチュエータ手段は、当該携帯プリンタ装置の底面側に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の携帯プリンタ装置。
5. インクリボンカセット挿入用蓋をさらに備え、
   前記インクリボンカセット挿入用蓋の一端部は、当該携帯プリンタ装置本体の下面側に設けられ、他端部の係止片は、当該携帯プリンタ装置本体の上面側に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の携帯プリンタ装置。
6. 当該携帯プリンタ装置の後端部には、バッテリが着脱自在に配設されたことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯プリンタ装置。

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