JP4441242B2 - カード処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、カードを複数枚保管することができ、保管している各カードについて情報の読取りまたは書込みを行えるカード処理装置に関する。

従来から、カード式電話機を利用するときや、商品購入やサービスを利用するときにプリペイドカードが利用されている。また、商品の購入代金や利用したサービスに応じたポイントを記録するため、いわゆるポイントカードとよばれるカードも用いられている。これらのカードは、主に磁気カードやＩＣカードからなり、利用可能な金額や、ポイント、商品購入やサービス利用の履歴などの情報が読書装置（カードリーダ・ライタ）により、新規書込みまたは更新されるようになっている。

一方、遊技場においても、利用可能な金額や、入出金に関する情報、サービス利用の履歴等の情報を記憶するため、カードが用いられている。

ところで、従来のカードリーダ・ライタの中には、複数のカードを保管可能な構造を有するものがあった。例えば、先に投入したカードと後に投入したカードとが重ならないように、移動する可動式のカード保留ガイドを設けたもの（例えば、特許文献１参照）や、複数のカードを１列に並べてストックしえるカード通行路を設け、そのカード通行路上を複数のカードが一列に並んで移動可能な構成を有するものがあった（例えば、特許文献２参照）。
実開平２−１３３７６４号公報 特開２００３−１６２６９０号公報

しかし、上述した従来のカードリーダ・ライタは、各カードが保管順に奥へ移動する構造であり、しかも、文献１記載のものではヘッドとカード保管部とが並び、文献２記載のものではカードが縦に並んで直列状に保管されるため、複数枚のカードを保管するには、カードの複数枚分の長さを確保しなければならなかった。そのため、従来のカードリーダ・ライタは、装置全体の大きさが大きくなってしまい、特に設置スペースに制約がある機器に搭載するには適さない構造であった。装置全体の大きさが大きくならないようにして、設置スペースに制約のある機器に適した構造にするには、上記特許文献２に記載の従来技術のように、カードの長さを短くするという考えもあるが、これでは、一般的に利用されている大きさのカードを保管できなくなってしまう。
また、カードが複数保管されるとしても、情報の読取りまたは書込みのヘッドをカードごとに複数設けると、読取りまたは書込みのための構造および動作制御が複雑になってしまう。

そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたもので、複数枚のカードを保管可能なカード処理装置において、既に利用されているカードを保管可能でありながら装置全体の大きさを小型化でき、情報の読取りまたは書込みが１つのヘッドで行えるような構成を備え、特に設置スペースに制約のある機器に好適なカード処理装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するため、カードを収納し得るカードケースを複数備え、カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、各カードケースは、カードを抜差しする抜差方向と交差する方向にヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔を有し、各カードケースが、ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なるようにして、抜差方向と交差する方向に配列されており、ヘッドは、カードを未収納のカードケースが有するヘッド挿通孔を挿通可能に配置されているカード処理装置を特徴とする。

このカード処理装置は、カードを収納可能なカードケースを複数有している。各カードケースは、抜差方向と交差する方向にヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔を有し、しかも、ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なるようにして、抜差方向と交差する方向に並列に配列されている。

上記カード処理装置は各カードケースがそれぞれ抜差方向に移動可能に構成され、各カードケースを抜差方向に移動させる移動手段を設けるとよい。
こうすると、移動手段により、カードケースそれぞれを抜差方向に移動させることができる。

さらに、カード処理装置は、カードを外側から挿入可能なカード挿入部と、各カードケースが抜差方向と交差する方向に移動可能に構成され、各カードケースをカード挿入部に対応して配置させるように、抜差方向と交差する方向に移動させる移動手段とを更に有することが好ましい。
このカード処理装置は、カード挿入部に対応して、各カードケースを抜差方向と交差する方向に移動させることができる。

そして、本発明は、カードを収納し得るカードケースを複数備え、カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、各カードケースは、カードを横長に起立した状態で保持可能なＵ字状フレームおよびそのＵ字状フレームにカードを抜差しするための開口部を有するカードガイドと、そのカードガイドの片側に配置された平板部を有し、カードを抜差しする抜差方向と交差する方向にヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔が平板部に形成されたケースプレートとを有し、各カードケースが、カードガイドにおける開口部の向きを揃え、ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なり、各ケースプレートと各カードガイドとが交互に並ぶようにして、抜差方向と交差する方向に配列されているカード処理装置を提供する。

このカード処理装置は、カードガイドに保持したカードを隣り合うケースプレートの間に収納することができる。また、カード処理装置は、ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なっているから、隣接するカードケースのヘッド挿通孔をヘッドが挿通するようにして、各カードケースを抜差方向と交差する方向に配列することができる。

また、本発明は、カードを収納し得るカードケースを複数備え、カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、各カードケースは、カードを抜差しする抜差方向と交差する方向にヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔を有し、各カードケースが、ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なるようにして、抜差方向と交差する方向に配列されており、ヘッドが固定され、各カードケースのヘッド挿通孔に挿通可能なヘッド案内部材と、該ヘッド案内部材を抜差方向と交差する方向に付勢する付勢手段とを有し、ヘッド案内部材が付勢手段により、抜差方向と交差する方向に付勢された状態で、ヘッドがヘッド挿通孔を介して各カードケースに収納されるカードに対する情報の読取りまたは書込みを行うことを特徴とする。
これにより、ヘッドをヘッド案内部材とともに抜差方向と交差する方向に移動して収納されているカードに追従させることができる。変形したカードに対しても、ヘッドとカードとの距離を一定に保つことができる。

本発明によれば、複数枚のカードを保管可能なカード処理装置において、一般的に利用されている大きさのカードを保管可能でありながら装置全体の大きさを小型化でき、情報の読取りまたは書込みが１つのヘッドで行えるようになる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一または相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、本発明の実施形態に係るカード処理装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１に示すカード処理装置を一部破断して示す概略斜視図である。本実施形態に係るカード処理装置１では、パチンコ台同士の間に設置される台間機に搭載されるものを想定しているが、もちろんこれに限定されるものではなく、設置スペースに制約のある機器全般に適した構成となっている。図１，２において、カード処理装置１は、前面が開放した略直方体形状の筐体２を有し、この筐体２の前面に、着脱自在なフロントカバー３が装着されている。フロントカバー３は、データを読取り及び書込み可能なカード４が挿入されるカード挿入部５を有している。そして、カード処理装置１は、カード挿入部５から挿入されたカード４を筐体２内に複数枚保管可能になっていると共に、カード４に対して情報の読取り又は書込み（以下、「読み書き」という）を行うようになっている。なお、本実施形態では、カード処理装置１は５枚のカード４を保管できるようになっている。

筐体２は、約４．０ｃｍの幅を有し、更に、一般的に汎用されているカードサイズ（５４×８６ｍｍ）のカード４を横長に起立した状態で抜き差し及び収納できる高さと奥行きを有している。そして、筐体２内には、後述するカード保持ユニット１２、前後移動駆動装置３０、左右移動駆動装置４０、ロック解除ユニット５０、制御ユニット６０、読み書き装置７０等の各部材が備えられている。また、筐体２は、カード保持ユニット１２の可動範囲を確保するため、カード保持ユニット１２の両側に可動空間２Ａ，２Ｂ（後述する）を有している（図４参照）。なお、以下の説明では、図２に示すように、カード４を抜差しするＸ方向（カード挿入方向）を前後方向とし、それに交差するＹ方向を左右方向とする。

カード４は、各種情報を記憶するＩＣチップ４ａを内蔵した厚さ０．８ｍｍ程度のＩＣカードであり、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムにより各種情報の読取りや書込みが行われるようになっている。ＲＦＩＤシステムには、近傍型と近接型とがあり、近接型は、近傍型より読み書きを行うヘッドが読み書き対象のカードに接近した状態で読み書きを行うようになっている。本実施形態に係るカード処理装置１は、近接型のＲＦＩＤシステムに適用されるものであり、カード４はそれに適合する構造となっている。

フロントカバー３は、正面外側の高さ方向中央に適宜窪んだカード把持用の凹部２１を有し、この凹部２１を含むようにして高さ方向に長く形成されたカード挿入部５を有している。カード挿入部５は、横長に起立した状態のカードを抜差し可能な高さと、カード４の厚さに対応して、その厚さよりも２倍程度大きい幅の開口（カード挿入口）２３を有し、図４に示すように、内側に厚さ規制部１３が設けられている。カード挿入部５は、厚さ規制部１３において、開口２３の左右方向の幅がカード４の厚さの約１．５倍に狭められている。これにより、カード挿入部５に挿入可能なカード４の枚数は１枚のみとなり、一度に複数枚のカード４が挿入されないようになっている。

ここで、カード４は、後述するように、ばねの付勢によって筐体２から排出される。このため、厚さ規制部１３の幅が狭すぎる場合、例えば、筐体２内にカード挿入部５から折り曲げられた変形カードが挿入されたとき、ばねの付勢だけではカード４を筐体２外に排出することができない虞がある。したがって、厚さ規制部１３は、後述するカードガイド６の可動範囲と重ならないように前方に位置している。

図３は、図１に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図であり、図４は、図３に示すＩＶ−ＩＶ線で切断したときのカード処理装置１の概略断面図である。図３，４に示すように、カード保持ユニット１２は、５つのカードケース８（８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅ）と、これらのカードケース８を収容するケースマガジン９とを有している。１つのカードケース８では１枚のカード４を保持するようになっており、カード保持ユニット１２は、複数のカードケース８によって複数枚（本実施形態では５枚）のカードを収納できるようになっている。なお、図３では、カード未納状態のカードケース８を示している。

各カードケース８は、カードガイド６と、カードストッパ７と、ケースプレート１０およびロック部１１を有していて、横長に起立した状態のカード４を１枚収納できるようになっている。各カードケース８は、ケースマガジン９の中に、各カードガイド６の後述する開放端６ｅの向きをカード挿入部５側に揃えてケースプレート１０の平板部１０ａに交差する方向（左右方向）に並列されている。また、カードケース８は、ケースマガジン９の中を各々前後方向（カード挿入方向）にスライド移動可能となっている。

また、フロントカバー３内の上方には、ケースプレート１０の後述する位置決め用突起１０ｈが嵌入して当接する位置決め用のガイド溝１４ａを有する位置決め部１４が設けられている。

図４に示すように、各カードケース８は、ケースマガジン９の中において、左側（図４の下側であり、ケースマガジン９の後述するサイドプレート２４側）から順に、カードガイド６とケースプレート１０とが交互に並んでいる。カードガイド６の幅は２．５ｍｍ程度であり、隣接するケースプレート１０，１０の間隔は、３ｍｍ程度となっている。そして、カード４は、幅２．５ｍｍ程度の収納領域１０Ａに保持されるようになっている。この収納領域１０Ａは、図４に示すように、ケースプレート１０に一体的に形成された後壁部１０ｂ及びカードガイド６の厚さにより確保される。なお、図４の下側（サイドプレート２４側）に配されたカードケース８では、ケースプレート１０とサイドプレート２４とに挟まれた領域が収納領域１０Ａとなり、ここにカード４が収納されるようになっている。また、図４は、カード４が２枚保管された状態のカード処理装置１を示している。

図５は、カードガイド６を示す側面図である。カードガイド６は、互いに対向する上片６ａおよび下片６ｂと、後片６ｃとによって構成された略Ｕ字状のフレーム構造となっており、収納領域１０Ａを確保するため、カード４の厚さよりも若干厚く形成されている。そして、上片６ａ、下片６ｂ及び後片６ｃに囲まれた領域６Ａに、横長に起立した状態のカード４が収納されるようになっている。また、領域６Ａは、カード４の外形に対応した形状となっており、カードガイド６の後片６ｃに対向する側は、カード４が抜き差しされるための開放端６ｅとなっている。

また、各カードガイド６は、図３に示すように、上片６ａと下片６ｂのそれぞれにばね１５ａ，１５ｂが固定されていて、このばね１５ａ，１５ｂに支持されたまま、各ケースプレート１０の平板部１０ａに接触した状態で保持され、平板部１０ａに沿って前後に移動可能となっている。

更に、各カードガイド６は、上片６ａにおける開放端６ｅの近傍にラック部６ｆを有し、後片６ｃの近傍に係止突起６ｇを有している。そして、このラック部６ｆがカードストッパ７の後述する歯車部７ｄと噛み合わさり、係止突起６ｇがロック部１１に係合および離脱可能になっている。

再び図３を参照して、カードストッパ７は、軸７ａによってケースプレート１０の上側端部に軸止され、軸７ａを中心に回動するようになっている。このカードストッパ７は、軸７ａにより軸止されているアーム部７ｂの一端に係止片７ｃを有し、アーム部７ｂの他端に歯車部７ｄを有し、この歯車部７ｄが各カードガイド６のラック部６ｄと噛合している。この歯車部７ｄとラック部６ｆとの噛み合わせにより、カードストッパ７が、カードガイド６の平板部１０ａに沿う前後移動に連動し、開閉状態が切換可能になっている。すなわち、カードガイド６が前後方向に移動（スライド）すると、歯車部７ｄとラック部６ｆとの噛合によりカードストッパ７が軸７ａを中心に回動し、この回動に合わせて係止片７ｃが回動する。これにより、係止片７ｃが開放端６ｅの一部を塞ぐ又は開放して開閉状態を切替え、カード４の抜差可能状態と抜差不能状態とが切替わるようになっている。

ケースプレート１０は、平板部１０ａと、後壁部１０ｂとを有している。平板部１０ａは、カードガイド６よりも大きく、カードガイド６を保持可能な大きさの平板状に形成され、手前側に凹部２１に対応した切欠部１０ｃを有し、内側に後述する読み書き装置７０のヘッド７１を挿通可能なヘッド挿通孔１０ｄを有している。このヘッド挿通孔１０ｄは、ヘッド挿通孔１０ｄを挿通したヘッド７１がＩＣチップ４ａにアクセス可能な様に、カードケース８に収納されたカード４におけるＩＣチップ４ａに対応する位置（ＩＣチップ４ａの左右方向）に設けられている。また、ケースプレート１０は、平板部１０ａの上部に、手前側から順に、カードストッパ７の軸７ａが軸止され、ばね１５ａのカードガイド６固定側の反対側端部が固定され、さらにロック部１１が軸止されている。また、平板部１０ａの下部には、ばね１５ｂにおけるカードガイド６固定側の反対側端部が固定され、さらに、前後方向のほぼ中間に切欠部１０ｅを有している。

そして、各ケースプレート１０は、ケースマガジン９の中に、カードガイド６、カードストッパ７及びロック部１１と共に一体的に左右方向に配列して収納され、かつケースマガジン９の後述する案内ローラ１６に案内されながら、平板部１０ａに沿って前後に移動するようになっている。ケースプレート１０の上部には、上述したように、位置決め用突起１０ｈが設けられている。そして、ケースプレート１０が平板部１０ａに沿って前方に移動した際、フロントカバー３に設けられた位置決め部１４のガイド溝１４ａに上記位置決め用突起１０ｈが嵌入して当接することにより、後述する読み書き可能な位置に正確に位置決めされるようになっている。

ロック部１１は、ケースプレート１０の上側端部の後側に軸止されている。このロック部１１は、カードガイド６の係止突起６ｇに係合および離脱可能な爪部１１ａと、バネ部１１ｂとを有している。

図６は、本実施形態に係るケースマガジンを示す平面図であり、図７は、本実施形態に係るケースマガジンを示す正面図である。また、図８は、図７に示すケースマガジンの左側面図であり、図９は、図７に示すケースマガジンの右側面図である。これらの図において、ケースマガジン９は、２枚の板状のサイドプレート２４，２５と、回転軸１６ａ，１６ａとを有し、更に、案内ローラ１６，位置決め棒１７、押圧部１８およびラック部１９を有している。また、ケースマガジン９は、横軸９ａ，９ｂによって左右方向へのスライドが案内されるようになっている。

サイドプレート２４，２５は、ケースプレート１０よりも大きく、位置決め棒１７及び回転軸１６ａ，１６ａにより接続され、それぞれ筐体２内部の左側および右側に配置されている。このうち、左側に配置されるサイドプレート２４は、図８に示すように、ヘッド７１を挿通可能なヘッド挿通孔２４ａを有している。このヘッド挿通孔２４ａは、ケースプレート１０のヘッド挿通孔１０ｄとほぼ同一の形状であり、ヘッド挿通孔１０ｄと同様に、カードケース８に収納されたカード４におけるＩＣチップ４ａに対応する位置に設けられている。案内ローラ１６は、サイドプレート２４，２５の下側における前方および後方箇所に軸止された回転軸１６ａ，１６ａの回りに回転自在に、カードケース８の個数に対応して前後５つづつ設けられ、各案内ローラ１６が各カードケース８（各ケースプレート１０）の前後移動を案内するようになっている。

位置決め棒１７は、サイドプレート２４，２５の後側に備えられており、その両端がサイドプレート２４，２５に固定されている。この位置決め棒１７は、各カードケース８の後方向の移動を規制し、後方向の位置決めをするために設けられている。

押圧部１８は、板ばね１８ａと、押圧突起１８ｂと、ばね受部１８ｃとを有している。板ばね１８ａは、一端がばね受部１８ｃに固定され、他端に押圧突起１８ｂが固定されている。押圧突起１８ｂは、サイドプレート２４，２５の間に納まる幅を有し、板ばね１８ａにより、下方向に押さえつけられるようになっている。ばね受部１８ｃは、サイドプレート２４，２５の内面に軸止されており、図７に示すように、その下側の表面に、各カードケース８（の各ケースプレート１０）を案内する案内溝１８ｄが５つ形成されている。ラック部１９は、サイドプレート２４，２５の間に納まる長さに形成され、サイドプレート２４，２５の間の下側部分に固定されている。

再び図３を参照して、前後移動駆動装置３０は、筐体２の下側（底部）に設置されている。この前後移動駆動装置３０はＤＣモータ３１、複数のギア３２ａ，３２ｂ，３２ｃ、前後の移動量を検出するセンサ（図示せず）、トルクリミッタ３３、押出突起３４を有し、カード挿入部５に対応する位置にあるカードケース８を前後方向に移動させ得るようになっている。すなわち、前後移動駆動装置３０は、ＤＣモータ３１が駆動することにより、その駆動力がモータ軸上のギア３２ａからウォームギア３２ｂ、ラックギア３２ｃへと順に伝達され、その後、ラックギア３２ｃから押出突起３４に駆動力が伝達されて押出突起３４が前後に移動するようになっている。押出突起３４は、切欠部１０ｅに納まっているが、切欠部１０ｅよりも小さいので、両者の寸法差が遊びとなっている。そして、押出突起３４の移動量は上記センサにより検出するようになっている。

左右移動駆動装置４０は、筐体２の下側（底部）における前後移動駆動装置３０の後側に設置されている。この左右移動駆動装置４０は、ステッピングモータ４１と、複数のギア４２ａ，４２ｂと、図示しないセンサとを有し、ケースマガジン９を各カードケース８と共に左右方向に移動させ得るようになっている。すなわち、左右移動駆動装置４０は、ステッピングモータ４１が駆動することにより、その駆動力がモータ軸上のギア４２ａ、４２ｂに伝達され、ギア４２ｂからラック部１９に伝達される。すると、図６に示すギア４２ｂの矢印Ｒ方向の回転に伴い、ケースマガジン９が各カードケース８とともに左右方向に移動するようになっている。そして、その左右方向の移動量をセンサにより検出するようになっている。

ロック解除ユニット５０は、ＤＣソレノイド５１と、リリースプレート５２とを有している。このロック解除ユニット５０は、ＤＣソレノイド５１により、リリースプレート５２を移動させて、ロック部１１を上下に回動させるようになっている。

制御ユニット６０は、図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit)，ＲＯＭ(Read Only Memory)，ＲＡＭ(Random Access Memory)等を有している。この制御ユニット６０は、カード処理装置１内に設けられた各種センサから信号を入力する一方、ROMに記憶されている制御プログラムにしたがいCPUが作動することにより、各種の制御信号を出力して、前後移動駆動装置３０、左右移動駆動装置４０、ロック解除ユニット５０および読み書き装置７０の動作を制御する。

読み書き装置７０は、図１３に示すように、筐体２の左側に設置されている。この読み書き装置７０は、読み書きを行うヘッド７１と、ヘッド案内部材７２、ばね７３と、支持部材７４とを有している。ヘッド案内部材７２は、ヘッド７１が裏面に固定され、そのヘッド７１と反対側に平坦部７２ａを有し、この平坦部７２ａが各ケースプレート１０のヘッド挿通孔１０ｄを挿通し、カード４に接触するようになっている。また、ヘッド案内部材７２は、平坦部７２ａからアーム部７２ｂ、ばね受け部７２ｃを介して支持部材７４により回動自在に支持されている。ばね７３は、ばね受け部７２ｃと支持部材７４とに介在していて、ばね受け部７２ｃを右方向に付勢している。支持部材７４は、筐体２の内側面に固定され、ヘッド案内部材７２のばね受け部７２ｃを回動自在に支持している。この構成により、平坦部７２ａは、右方向に付勢されてヘッド挿通孔１０ｄを挿通し、収納されたカード４の表面にばね７３の付勢力をもって接触する。なお、カード４がカードケース８に新たに挿入された場合、平坦部７２ａは、カード４が収納される位置よりもやや右に位置した状態から、挿入されたカード４に押されて左方向に回転し、カード４の表面に接触することになる。

次に、以上の構成を有するカード処理装置１の動作内容について、図３，４，１０〜１５を参照して説明する。

カード処理装置１にカード４が１枚も保管されていない状態で、ユーザがそのカード処理装置１に対し１枚のカード４を新規に挿入した場合、カード４は、まず、カードケース８ｅに収納される。続いて、２枚目のカード４を挿入したときは、カードケース８ｅの隣に並列したカードケース８ｄに収納される。さらに３枚目以降のカード４を挿入したときは、カードケース８ｃ，８ｂ，８ａという順にそれぞれ収納される。

一方、カード４を抜き取るときは、上述した収納の場合とは逆に、カードケース８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅが、順にカード挿入部５の後方に配置されてカード抜取り動作が順次行われる。この場合は、ケースマガジン９が左方向に順次移動する。

このようなカードケース８では、ケースマガジン９の移動に伴って左右方向に移動するときを除いて、カード４が収納されたカードケース８の左隣に位置する空の状態のカードケース８が後述する前進配置（他のカードケース８よりもカード挿入部５に近づいた状態）となっている。そして、その状態でユーザからの指示を待ち受ける。なお、いずれのカードケース８もカード４を収納していない場合は、一番右側に位置するカードケース８ｅが前進配置となる。

図１０は、カードケースが前進配置となっているときのカード処理装置内を示す概略断面図であり、図１１は、図１０に示すＸＩ−ＸＩ線で切断したときのカード処理装置の概略断面図である。カード処理装置１は、制御ユニット６０の制御にしたがって前後移動駆動手段３０におけるＤＣモータ３１が作動し、押出突起３４に駆動力が伝達され、切欠部１０ｅに沿って押出突起３４が前進して切欠部１０ｅの壁部１０ｆに当接し、ケースプレート１０自体を前進させる。これにより、カードケース８が前進し（以下、カードケース８が前進した状態を「前進配置」という）、カードが収納可能な状態（受け入れる状態）となる。

前進配置のカードケース８が空の状態から、ユーザがカード挿入部５からカード４を横長に起立した状態で挿入することによってカードケース８にカード４が収納されると、図１０に示すように、カード４がカードケース８ａにおけるカードガイド６の開放端６ｅから収納領域１０Ａに納まる。

さらに、カード４を押し込むと、カード４が後片６ｃに当接してカードガイド６が後方向に移動（後退）し、このカードガイド６の後退に連動して、カードストッパ７が回動する。そして、カード４の押し込み量が所定量に達すると、係止片７ｃが開放端６ｅの一部を塞ぎ、カード４の縁に圧接する状態となる。つまり、カード４をカードケース８に収納すると、カードストッパ７が閉まり、ユーザがカード４を自由に抜差しできないようになる。

また、このとき、カードガイド６の係止突起６ｇがロック部１１の爪部１１ａに係合し、カードガイド６の前後位置が固定される。これにより、図１２に示すように、カード４がカードケース８ａにおけるカードガイド６に保持された状態（カード保持状態）が得られる。しかも、このカード保持状態では、カードガイド６の後退により、ばね１５ａ，１５ｂが引き伸ばされているため、カードガイド６が前方に付勢されている。

そして、カード４がカードガイド６に保持されたカード保持状態になったことを、図示しないセンサが検出すると、制御ユニット６０の制御により、後述する情報の読み書き可能状態に移行する。なお、この読み書き可能状態になったときに、制御ユニット６０の制御により、図示しないＬＥＤ（Light Emitting Diode）を点灯させるなどしてユーザに読み書き可能状態であることを通知するようにしてもよい。

次に、情報の読み書きが行われた後のカード保持状態において、ユーザからカード４の取り出しの指示を受けた場合について説明する。ユーザからのカード４の取り出し指示を通知する信号が制御ユニット６０に入力されると、制御ユニット６０が取り出し命令をロック解除ユニット５０に出力してＤＣソレノイド５１を作動させ、リリースプレート５２を移動させる。このとき、リリースプレート５２がロック部１１を上下に回動させるため、カードガイド６の係合が解除される。すると、カードガイド６は、ばね１５ａ，１５ｂに付勢されているため前方に移動（前進）する。このとき、カードガイド６は、前進に連動させてカードストッパ７を回動させ、塞いでいた開放端６ｅを開放させながら前進する。すると、カードガイド６とともにカード４が所定量前進し、カード挿入部５から所定量突出する（図１０参照）。ユーザは、この突出部分をつまんで、カード４を取り出すことができる。このように、正常な作業としてカード抜取りを行いたいときは、カードガイド６に対するカードストッパ７の閉鎖状態が解除されるようになっているから、抜差し動作に影響が及ぶことはない。

次に、情報の読み書きが行われた後のカード保持状態において、ユーザからカード４をカード処理装置１内へ保管する指示を受けた場合について説明する。ユーザからの指示を受けると、まず、制御ユニット６０の制御にしたがって、前後移動駆動手段３０におけるＤＣモータ３１が作動して押出突起３４に駆動力が伝達され、抜差し操作の対象のカードケース８における切欠部１０ｅに沿って押出突起３４が前進して切欠部１０ｅの壁部１０ｆ（図３参照）に当接し、ケースプレート１０自体を案内ローラ１６により案内させながら後方向へ、位置決め棒１７に当接するまで移動（後退）させる。これにより、ケースプレート１０が位置決め棒１７により後方向を位置決めされた状態で配置され（以下カードケース８が後退した状態を「後退配置」という）、カード４がカード処理装置１内へ保管される。なお、図１４は、後退配置となっているカードケース８を示している。

次に、カードケース８のうちのいずれか１つが空の状態で前進配置となっているとき、ユーザからカード処理装置１内に保管されているカード４を取り出す指示を受けた場合について説明する。ユーザからの指示を受けると、まず、制御ユニット６０の制御にしたがって、前後移動駆動手段３０におけるＤＣモータ３１が作動して押出突起３４に駆動力が伝達され、前進配置となっていた空のカードケース８における切欠部１０ｅの壁部１０ｆが後方向へ移動（後退）される。これにより、前進配置となっていた空のカードケース８が後退配置となる。次に、制御ユニット６０の制御にしたがい、左右移動駆動装置４０を作動させてステッピングモータ４１に駆動力を生成させ、ケースマガジン９をカードケース８ａ〜８ｅとともに左方向に移動させ、取り出し対象のカード４を収納したカードケース８をカード挿入部５の後方に配置させる。このときの「取り出し対象のカード４を収納したカードケース８」は、前進配置となっていた空のカードケース８の右隣に位置するカードケース８である。次いで、制御ユニット６０の制御にしたがい、前後移動駆動手段３０におけるＤＣモータ３１が作動して、押出突起３４が切欠部１０ｅの壁部１０ｆを前方向へ移動させ、取り出し対象のカード４を収納したカードケース８を前進させる。そして、制御ユニット６０が取り出し命令をロック解除ユニット５０に出力してＤＣソレノイド５１を作動させ、リリースプレート５２を移動させる。すると、上述したように、カードガイド６の係合が解除されると共にカードストッパ７が回動し、塞いでいた開放端６ｅを開放させながらカードガイド６が前進する。これにより、カード４は、カードガイド６とともに所定量前進し、カード挿入部５から所定量突出する。ユーザは、この突出部分をつまんで、カード４を取り出すことが可能となる。

このようなカード処理装置１において、カード４を保管するときは、ケースマガジン９が右方向に移動して、カードケース８に順次カード４が収納されることとなる。カード４が５枚収納された満杯収納状態になったとき、ケースマガジン９は筐体２内部右側の可動空間２Ｂ内に移動した状態となり、サイドプレート２５が筐体２の右側面に近接することになる。なお、図４は、カードケース８ｄ，８ｅにそれぞれカード４が収納された状態を示している。

以上のようにして、カード処理装置１は、カード４を複数枚（５枚）保管することができる。その各カード４は、それぞれカードケース８に収納されるが、各カードケース８は、カードガイド６における開放端６ｅの向きを前方に向けるように揃えて、それぞれの平板部１０ａの交差方向に配列されている。つまり、カード処理装置１は、各カード４を収納するカードケース８が並列配置されているため、複数枚のカードを保管可能でありながら、保管されるカード４がカードの長さ方向（カード挿入方向）に並ばないようになっている。したがって、一般的に汎用されているカードサイズのカード４を複数枚保管可能としながら、カード処理装置１を小型化することができる。これにより、カード処理装置１は、寸法制約の大きい機器に適した構造を有したものとなる。

一方、カード処理装置１は、各カード４を収納するカードケース８がカードストッパ７を有し、このカードストッパ７により、収納されたカード４の抜取りや別のカード等の別部材を外から差し込むことなどができないようになっている。そのため、カードケース８にカード４が収納され、カードストッパ７が閉鎖しているときに、その収納されているカード４に対する不正行為を防ぐことができる。

次に、本実施形態に係るカード処理装置によるカードへの読み書き状態について説明する。

図１２は、読み書き時のカード処理装置内を示す概略断面図であり、図１３は、図１２に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線で切断したときのカード処理装置の概略断面図である。カード処理装置１は、上述した読み書き可能状態になると、以下のようにしてカード４に対する情報の読み書きを行う。

カード処理装置１は、複数のカード４が保管されているときは、最も左側に保管されているカード４を対象として読み書き動作を実行する。例えば、図１３に示すように、３枚のカード４がカードケース８ｃ、８ｄ、８ｅに収納されているときは、カードケース８ｃに収納されているカード４を対象に読み書き動作を実行する。このとき、上述したように、ヘッド７１による読み書き対象のカード４が収納された対象のカードケース（対象カードケース）８ｃのみがカード挿入部５の後方で前進配置となっており（図１２および図１３参照）、他のカードケース８は、カード挿入部５から左右方向にずれた位置で後退配置となっている。

前進配置となっている対象カードケース８は、上述したように、フロントカバー３内の上方に備えられた位置決め部１４によって前進配置に位置決めされている。詳しくは、図１５に示すように、前方に移動する対象カードケース８が、位置決め部１４に設けられた位置決め用のガイド溝１４ａに位置決め用突起１０ｈが嵌入し当接することによって、カード４の厚み方向及びカード挿入方向に位置決めされている。これにより、カード４が正確に読み書きできる位置に容易かつ確実に停止される。

カード４が読書きできる位置にある場合、ヘッド７１およびヘッド案内部材７２は、サイドプレート２４のヘッド挿通孔２４ａおよびカード未収納のカードケース８（ここでは、カードケース８ａ，８ｂ）におけるケースプレート１０のヘッド挿通孔１０ｄを挿通している。そして、ヘッド案内部材７２の平坦部７２ａがばね７３の付勢力によりカード４の表面に接触するとともに、ヘッド７１はカード４に内蔵されたＩＣチップ４ａの近傍に配置される。このとき、平坦部７２ａの厚さは約１ｍｍ程度であるので、カードの厚みのほぼ中央に配置されたＩＣチップ４ａとヘッド７１との距離は近接型のＲＦＩＤシステムに必要な１．２〜２．４ｍｍを保持することができる。

ヘッド案内部材７２は、左右方向の位置を自在に変えることができるとともに、ばね７３により付勢されていることにより読み書きの対象とするカード４にヘッド案内部材７２を押し付けることができる。したがって、変形したカード４であっても、ヘッド案内部材７２がカード４の表面の変形に追従し、ＩＣチップ４ａとヘッド７１との距離を確実に保てる。これにより、正確かつ確実にカード４への情報の読み書きが可能になる。カード処理装置１では、この読み書き可能状態で制御ユニット６０から読み書き開始命令が読み書き装置７０に入力されると、カード４に記憶されている情報の読取りまたはカード４への書込みを行う。

本実施形態に係るカード処理装置１では、各カードケース８を左右方向に並列状に配置し、ヘッド７１が配置されている側と反対の右側のカードケース８から順にカード４を収納する制御としているので、サイドプレート２４のヘッド挿通孔２４ａおよびカード未収納のケースプレート１０のヘッド挿通孔１０ｄを通してヘッド７１が対象カードケース８に収納されたカード４のＩＣチップ４ａに近接可能になり、簡単な装置構造でカード４への情報の読み書きが可能になる。さらに、本実施の形態に係るカード処理装置１では、図１３に示すように、各カードケース８とヘッド７１とがともに左右方向に並列状に配置されている。これにより、前後に大きなスペースが不要となり、設置スペースが前後に制約された場所に非常に適したものとなる。

また、図１２，１３に示すように、読み書き時における読み書き対象のカード４は、カード挿入部５の開口（カード挿入口）２３に差し込まれた状態で読み書きが行われる。これにより、開口２３がカード４によって塞がれた状態となるため、カード処理装置１内に保管されている他のカード４に対し、開口２３からの不正なアクセスを防止することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、非接触型の読み書き方式であるＲＦＩＤシステムを適用した場合について説明したが、接触型や磁気式のカード読み書き方式を適用してもよい。

本発明の実施形態に係るカード処理装置の外観を示す斜視図である。 図１に示すカード処理装置を一部破断して示す概略斜視図である。 図１に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線概略断面図である。 図３に示すＩＶ−ＩＶ線で切断したときのカード処理装置の概略断面図である。 本実施形態に係るカードガイドを示す側面図である。 本実施形態に係るケースマガジンを示す平面図である。 本実施形態に係るケースマガジンを示す正面図である。 図７に示すケースマガジンの左側面図である。 図７に示すケースマガジンの右側面図である。 カードケースが前進配置となっているときのカード処理装置内を示す概略断面図である。 図１０に示すＸＩ−ＸＩ線で切断したときのカード処理装置の概略断面図である。 読み書き時のカード処理装置内を示す概略断面図である。 図１２に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線で切断したときのカード処理装置の概略断面図である。 カード保管状態のカード処理装置内を示す概略断面図である。 本実施形態に係る位置決め部を示す図である。

符号の説明

１…カード処理装置、４…カード、６…カードガイド、８ａ〜８ｅ…カードケース、１０…ケースプレート、１０ｄ…ヘッド挿通孔、２３…開口（カード挿入口）、７１…ヘッド。

Claims (5)

1. カードを収納し得るカードケースを複数備え、前記カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、
   前記各カードケースは、前記カードを抜差しする抜差方向と交差する方向に前記ヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔を有し、
   前記各カードケースが、前記ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なるようにして、前記抜差方向と交差する方向に配列されており、
   前記ヘッドは、前記カードを未収納のカードケースが有する前記ヘッド挿通孔を挿通可能に配置されていることを特徴とするカード処理装置。
2. 前記各カードケースがそれぞれ前記抜差方向に移動可能に構成され、前記各カードケースを前記抜差方向に移動させる移動手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のカード処理装置。
3. 前記カードを外側から挿入可能なカード挿入部と、
   前記各カードケースが前記抜差方向と交差する方向に移動可能に構成され、前記各カードケースを前記カード挿入部に対応して配置させるように、前記抜差方向と交差する方向に移動させる移動手段とを更に有することを特徴とする請求項１または２記載のカード処理装置。
4. カードを収納し得るカードケースを複数備え、前記カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、
   前記各カードケースは、前記カードを横長に起立した状態で保持可能なＵ字状フレームおよび該Ｕ字状フレームにカードを抜差しするための開口部を有するカードガイドと、該カードガイドの片側に配置された平板部を有し、前記カードを抜差しする抜差方向と交差する方向に前記ヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔が前記平板部に形成されたケースプレートとを有し、
   前記各カードケースが、前記カードガイドにおける前記開口部の向きを揃え、前記ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なり、前記各ケースプレートと前記各カードガイドとが交互に並ぶようにして、前記抜差方向と交差する方向に配列されていることを特徴とするカード処理装置。
5. カードを収納し得るカードケースを複数備え、前記カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うヘッドを有するカード処理装置であって、
   前記各カードケースは、前記カードを抜差しする抜差方向と交差する方向に前記ヘッドを挿通可能なヘッド挿通孔を有し、
   前記各カードケースが、前記ヘッド挿通孔の少なくとも一部が抜差方向と交差する方向に重なるようにして、前記抜差方向と交差する方向に配列されており、
   前記ヘッドが固定され、前記各カードケースのヘッド挿通孔に挿通可能なヘッド案内部材と、該ヘッド案内部材を前記抜差方向と交差する方向に付勢する付勢手段とを有し、
   前記ヘッド案内部材が前記付勢手段により、前記抜差方向と交差する方向に付勢された状態で、前記ヘッドが前記ヘッド挿通孔を介して前記各カードケースに収納される前記カードに対する情報の読取りまたは書込みを行うことを特徴とするカード処理装置。

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