JP4440097B2 - 単一パスで郵便集配人のルートを作成する方法 - Google Patents

Description

本発明は、手紙と「大型」の平坦な郵便物の両方を含む郵便集配人の配達経路を作成する方法に関する。

郵便集配人の配達経路の作成は、郵便集配人の配達経路の郵便物を配達地点によってグループ化すること、および各配達地点で配達すべき量を郵便集配人の配達経路の順に並べることにある。この処理手続きは手作業、または一般に１つまたは複数の（通常２つまたは３つの）パスで作動する「並べ替え」機械を使用して行うことができる。また現在では、郵便集配人の配達経路は手紙と大型物の両方の配達からなるため、郵便集配人は、小型の手紙と大型物の両方を含む単一の配達経路を作成することを常としている。残念ながら現在では、こうした郵便配達経路を作成するには、多数の処理作業が必要とされ、そのため配達に関連するコストが増大し、そのコストは現在郵便物を処理するコスト全体の２／３を占めている。

本発明の目的は、上記で示したように、単一パスで手紙と大型郵便物の両方を含む郵便配達経路を作成する方法を提供することである。

本発明では、この方法は以下のステップを含むことを特徴とする。

カルーセルの連続するビンが、郵便集配人の配達経路の様々な連続する配達地点に対応している静止しているビンカルーセルのビン上に、コンベヤを使用して、手紙および大型物を順次移動させるステップ、
コンベヤ上の各手紙または大型物を、手紙または大型物の配達地点に対応するカルーセルのビンの１つに向けて方向付けるステップ、および
郵便集配人の配達経路の手紙および大型物が全て、カルーセルのビン内に配達地点によってグループ化されたときに、ビンカルーセルを作動させて、各ビンを、そのビンの中身が容器内に空けられる位置に連続して搬送するステップである。

本発明の方法の特徴によれば、
ビンの中身を容器内に空けるステップは、ビンの底部を結束システム上で開放してビンの内容物を束ねることを含む。

ビンの内容物を束ねることは、袋に入れる操作を含む。

ビンの内容物を袋に入れる操作は、一連の袋を作成することを含む。

先ず、大型物をビンカルーセルのビン上に移動させて、配達地点によってビン内にグループ化し、次いでこの処理を手紙に行う。

本発明は、単一パスで、手紙および「大型」の平坦な郵便物を含む郵便集配人の配達経路を作成する機械も提供する。前記機械は、郵便集配人の配達経路内にある配達地点の数と同じ数のビンを有するビンカルーセルと、手紙および大型物を順次ビンカルーセルのビン上に運搬するように配設されたコンベヤと、各手紙または大型物をコンベヤから、その手紙または大型物の配達地点に対応するカルーセル内のビンの１つに方向付けるように構成された切替え手段と、ビンの内容物を束ねる働きをする結束システムとを備え、ビンカルーセルを作動させることによって、その結束システム上にビンを連続して搬送し、その結束システムに各ビンの内容物が空けられることを特徴とする。

この機械は以下の特徴も有する。

結束システムは、一連の袋を形成するように構成され、各袋はそれぞれのビンの内容物を含む。

機械はさらに、一連の袋の袋上にラベルを付着するのに適したラベル付け装置を備える。

結束システムは、互いに向き合うように配置された２枚のシートストリップのそれぞれ１枚を巻き解くための２つのリールを有して、各ビンの内容物が、２枚の対向するシートストリップの間で空にされるようにし、２枚の対向するシートストリップを互いに向けて移動させて、２枚のシートストリップの側面を共に密閉してビンの内容物を包む袋を構成する手段が設けられている。

シートストリップはプラスチック材料のストリップである。

結束システムは、連続する袋が接触するゾーンにプレカットを設ける手段を備える。

コンベヤは、ベルトおよびローラを有するコンベヤであり、切替え手段は旋回式に取り付けられたフラップによって構成される。

上記から理解されるように、結束は、束が郵便集配人の配達経路の配達地点の順に互いに連結されたままであるようにする方法で行われる。当然、空の配達地点、すなわち手紙も大型物も含んでいないカルーセルのビンについては束が作成されない。連続する袋の間にプレカットを設けて袋に入れることにより、郵便集配人が郵便受けの場所に到着したときに袋を互いに切り離すため、作成された配達経路での輸送が容易になり、郵便物を配達しやすくなるので、郵便集配人による生産性を大幅に上げることができる点で有益である。

郵便集配人の配達経路を作成するための本発明の機械および方法を以下に図面を参照して説明する。

図１で示した機械は、手紙と大型物の両方を含む郵便集配人の配達経路を単一パスで作成できるようにするものである。この機械は、積重ねた大型物を順に並べるように構成された（技術文献では通常「フラット」と呼ばれる）アンスタッカ１、および小型物である手紙を積重ねたものを順に並べるように構成されたアンスタッカ２を備える。この機械は当然、スタッカが大型物と手紙の両方を順に並べるように構成されている場合は、アンスタッカ２など単一のアンスタッカを備えることができる。アンスタッカ１および２の出口にある郵便物は、コンベヤ３によって順に運搬されて、ビンカルーセル４のビン上に移動される。カルーセルのビンは、その頂部が開放され、開放することができる底部が設けられている。

ビンカルーセル４は、作成すべき郵便集配人の配達経路の配達地点と同じ数のビンを有する。したがって、各ビンは、それぞれ郵便集配人の配達経路の配達地点に対応し、カルーセルの連続するビンは、郵便集配人の配達経路の順に連続する配達地点に対応する。コンベヤ３は、カルーセルが静止しているときに、それぞれ郵便物の配達地点に対応するカルーセルのビンの１つに各郵便物を搬送することができるように構成されなければならない。

コンベヤおよびビンカルーセルによって、単一パスで、配達地点によってグループ化された郵便物を全てカルーセルの様々なビン内に投入することが可能になる。

この機械は、カルーセル４を作動させることによって、ビンを連続してシステム５上に搬送することができるように、ビンのパスに沿って固定された位置に配設された結束システム５も備える。各ビンは、結束システム５に搬送された後、束ねる目的で容器内に内容物が空けられる。ビンは連続して、結束システム５の操作と同期化されて空にされる。結束システム５は、それぞれ１つのビンの内容物を含む一連の袋を形成するように構成される。したがって、一連の連続する袋は、郵便集配人の配達経路の連続する配達地点に対応する。

図２および３はコンベヤ３を示しており、コンベヤ３上で、手紙Ｌおよび大型物Ｐがベルト８とモータ駆動式ローラ９の間で平坦な状態で運搬される。コンベヤのローラ上で旋回するように取り付けられた切替えフラップ１０（この例では３つのブランチのフラップ）によって、各郵便物をコンベヤからカルーセルのビンの１つに向けて方向付けることができるようになる。図２は、開位置にある切替えフラップ１０を示しており、この位置で、フラップ１０は方向Ｄに移動する手紙Ｌをフラップ１０と一致しフラップ１０の下に位置するビン内に方向付ける。通常、ビンと同じ数だけ切替えフラップが存在し、前記フラップは、コンベヤ３に沿って規則正しい間隔で、カルーセルが静止している間はカルーセルのビンと一致する位置に分配される。具体的には、各切替えフラップ１０は、２つの隣接するローラの間に配設され、この２つのローラは、カルーセル４のビンの頂部開口の幅に相当する間隔をおいて配置されている。

図２から、郵便物が重力によってコンベヤからビン内に挿入されることを理解することもできる。図１で示した読取りシステム６は、アンスタッカ１、２とコンベヤ３の間に配設されて、それぞれ順に並べられた郵便物からバーコードを自動的に読取る。バーコードは郵便物の配達地点を示すものである。この情報は、制御システム（図示せず）に送信されて、郵便物がコンベヤ３に沿って移動されるときに切替えフラップ１０を選択的に制御し、読取りシステムによって配達地点が認識された各郵便物が、対応するビンに自動的に方向付けられるようになされている。

図２で示したように、カルーセルのビンは、装填位置で、特別の装置によってビンが全てその頂部で１１などそれぞれ水平のピンの周りを旋回するように取り付けられているため、垂直に対して傾斜して保持されている。制御されたビンの傾斜角を得るため、各ビンの底部に車輪を設け、その車輪が適切な走行面上を走行するようにすることができる。ビンをこのように傾けることによって、ビン内で詰まることなく郵便物をビン内に挿入することが可能になる。さらに、以下で説明するように、先ず大型物を全て配達地点によってビン内にグループ化し、次いでこの処理を手紙に対して繰り返し、それによってビン内で手紙を大型物の上に配置することができるようにして、前記手紙が大型物によって押しつぶされる危険性をなくすことが好ましい。

図４は、本発明の結束システムを概略的に示すものである。このシステムによって、ビンの内容物を連続して袋に入れることができるようになる。上記で示したように、ビン式カルーセルを作動させて、各ビンを連続してシステム５に搬送し、そこで単にその底部１９を開放することによって中を空にする。図４で示したように、ビンの底部１９は、自動的に開放することができる。

ビンＧの底部１９が開放されたとき、ビンの内部にある郵便物１４〜１６は、互いに向き合って配置された２つのリール２０、２１のそれぞれ１つの周りに巻かれた２枚のシートストリップ１７、１８の間に重力下で落下する。セル２２は、郵便物がビンＧの出口を通過するときを検出するために配置される。

図４で示したように、２枚のシートストリップは下方に巻き解かれ、２枚のストリップが押え車輪２３、２４によって互いに向かって搬送され、押え車輪２３、２４は、一連の袋が作成される方向Ｄ’に対して垂直の方向に移動するように取り付けられている。２枚のシートストリップは、好ましくは、加熱車輪２３、２４によって縁部対縁部をヒートシールすることができる透明のプラスチック材料の２枚のフィルムである。方向Ｄ’に対して垂直に移動するように取り付けられた加熱ブレード２５、２６で、各袋の頂部および底部を閉鎖することができるようになり、連続する袋が接触する領域にプレカットを形成することができるようになる。こうしたプレカットにより、郵便集配人によって配達される間に袋が分離しやすくなる。

この結束システムでは、２枚のシートストリップ１７および１８は、満杯のビンが空にされる位置を通過する度に、段階的かつ周期的に巻き解かれて、ホッパを形成する新しいビンが現在のビンＧの底部の下に用意される。セル２２が現在のビンＧから出る郵便物を何も検出しない場合は、新しいビンが空にする位置に存在するが、２枚のシートストリップ１７、１８はこれ以上巻き解かれない。袋に入れることによって束ねるこのシステムでは、ビンを連続して空にすることができ、ビンの内容物を含む一連の袋が形成され、一連の連続した袋が郵便集配人の配達経路に沿って連続する配達地点に対応する利点がもたらされる。さらに、セル２２によって送られる情報に基づいて、郵便物を含んでいない袋を形成することを回避することができる。

ラベル付け装置４０は、袋３０、３１、３２が結束システム５から出るときに、袋にラベルを付着するために配置される。ラベル付け装置は、郵便集配人の配達経路およびその配達地点を識別するラベルを作成し、前記ラベルを作成された対応する袋に結束システムの出口で付着するように構成することができる。理解されるように、袋の各分割部分の頭部に郵便集配人の配達経路および配達地点に関する情報を示すラベルが貼られている場合、一連の袋を、郵便集配人によって配達される前に分割部分に分割することができる。

図１で示した機械によって、郵便集配人の配達経路を単一パスで作成するための手順は以下の通りである。

アンスタッカ１内の積重ねられた大型物を順に並べ、その大型物を配達地点によってカルーセルの様々なビン内にグループ化する。次いで、アンスタッカ２内の積重ねられた手紙を順に並べ、その手紙を配達地点によってカルーセルの様々なビン内にグループ化する。次いで、ビンカルーセルを作動させて、各ビンを連続して結束システム上に搬送し、そこでビンの内容物を容器内に空ける。結束システムはビンの動作と同期化されており、ビンがシステム５上に移動するときに、一連の袋を連続して構成することができる。各袋は、１つまたは複数の郵便物を含んでおり、郵便集配人の配達経路の順に連続している。

袋は矩形でもよく、処理すべき最大の大型物の寸法に対応するサイズでもよい。

郵便集配人の配達経路を作成するための本発明の機械を示す非常に概略的な平面図である。 図１で示した機械の一部であるローラおよびベルトコンベヤを示す非常に概略的な図である。 図２で示したコンベヤの切替えフラップを示す非常に概略的な図である。 図１で示した機械の一部である結束システムを示す非常に概略的な図である。

Claims (3)

1. 手紙（Ｌ）と「大型」で平坦な郵送物（Ｐ）との両方を含む複数の郵便物を受け持つ郵便集配人の配達経路を単一パスで作成する方法であり、
   ビンカルーセルの各ビン上に前記郵便物を順次移動するコンベヤを用意するステップであって、前記コンベヤが、各郵便物を郵便集配人の配達地点に対応するカルーセルのビンの１つに向けて方向付けるべく、コンベヤに沿って規則正しい間隔で配置された複数の切替えフラップを有しているステップと、
   各ビンがコンベヤの対応する切替えフラップの下に夫々位置合わせされる装填位置に配設されたビンカルーセルを用意するステップであって、充填位置の各ビンは、鉛直方向に対して傾斜して保持されており、対応する切替えフラップと位置合わせされた頂部と、閉鎖して保持された底部の開口とを有しているステップと、
   ビンカルーセルにおける連続するビンの内容物を、押え車輪手段によって段階的に繰り出されて加熱ブレード手段によって閉鎖されるプラスチック材料の２枚のストリップから作られた一連の袋における連続する袋の中に夫々入れるべく、前記ビンカルーセルの下に結束システムを用意するステップと、を備えており、
   前記方法がさらに、
   前記配達地点に対応するカルーセルのビンが、コンベヤの切替えフラップと位置合わせされた装填位置に位置するように、前記ビンカルーセルを静止させるステップと、
   郵便物を、配達地点に基づき、前記切替えフラップを介して、充填位置のビンに向けて方向付けるべく、前記コンベヤを作動させるステップと、
   郵便集配人の配達経路の郵便物全てが、前記ビンカルーセルのビンに装填されると、
   ａ）前記ビンカルーセルを作動して結束システム上に対象となるビンを移動し、該対象となるビンの底部を、対象となる開口した袋が準備された前記結束システム上で、自動的に開放するステップと、
   ｂ）前記結束システムのセルにより、郵便物が前記対象となるビンの底部の開口を通過したことを検出するステップと、
   前記検出に応答して、
   ｃ１）前記対象となる袋を閉鎖すべく前記結束システムを作動させるステップと、
   ｃ２）前記結束システムにおいて新たに対象となる開口した袋を準備するために、プラスチック材料の前記ストリップを段階的に繰り出すべく、前記結束システムを作動させるステップと、
   ｃ３）前記新たに対象となったビンを前記結束システム上に移動して、該新たに対象となったビンの底部を前記結束システム上で自動的に開放すべく、前記ビンカルーセルを作動するステップと、
   ｃ４）前記セルにより、郵便物が前記新たに対象となったビンの底部の開口を通過したことを検出し、該対象となったビンが検出されると、ｃ１）からｃ４）の各ステップを繰り返し、前記対象となったビンが検出されないと、ｃ３）およびｃ４）の各ステップを繰り返すステップと、を備えている、前記方法。
2. 前記結束システムによって作られた郵便物の袋の各々に、郵便集配人の配達経路および配達地点が識別できるラベルを付ける段階をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
3. 先ず大型の郵送物（Ｐ）を、配達地点によってビン内にグループ化する目的で、ビンカルーセルのビン上に移動し、次いでこの処理を手紙（Ｌ）に対して繰り返す、請求項１または２に記載の方法。

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