JP4418219B2 - 非接触ｉｃタグ - Google Patents

Description

本発明は、一時的に読み書き不可能な状態にするように構成された非接触ＩＣタグに関する。

非接触ＩＣタグは、大きさが１ｍｍ角以下のＩＣ（集積回路）チップにＩＤ等を記録し、無線電波で読み出しを行う小さなタグ（荷札）である。
非接触ＩＣタグは取り付けスペースも小さく、また読み書き装置（リーダ・ライタ）で多数の非接触ＩＣタグを一括で読み書きをすることもでき、しかも電池が不要であるので、商品等の流通管理の分野で利用が増加している。
例えば、商品や荷物に非接触ＩＣタグを付けて流通・移動させれば、各拠点に固定されたリーダ・ライタがタグの情報の読み書きして、商品や荷物がどこから出荷され、どの配送ルートを通り、どれだけの時間をかけて配送されたのかを記録することができるので、商品等の流通管理をしやすくなる。

しかし、リーダ・ライタが様々な場所に設置されるようになると、非接触ＩＣタグが付けられた商品や荷物を持っている人の行動が追跡（トラッキング）されてしまい、非接触ＩＣタグの所持者のプライバシーが侵害されるおそれがある。
かかる問題を解決するため、従来から非接触ＩＣタグの所持者がタグの情報の読み書きできないようにする（非接触ＩＣタグを無効化する）技術がある。
ところが、従来技術において非接触ＩＣタグをいったん無効化させた後、再び機能を復活させる（有効化する）ことは考慮されていない。そこで、いったん無効化した非接触ＩＣタグを再び有効化させる技術がある（特許文献１参照）。
特開２０００−３６０２０号公報（請求項１等）

しかし、前記した技術は、非接触ＩＣタグがいったん無効化された後、再び有効化できるのは１回までである。つまり、有効化→無効化を複数回にわたって繰り返すことはできない。
また、今後非接触ＩＣタグ（またはＩＣチップ内蔵のカード類）を用いたサービスが増加し、リーダ・ライタが様々な場所に設置されるようになると、非接触ＩＣタグの所持者は、タグを利用しないときにはプライバシー保護のため一時的にタグを無効にし、タグを利用するときにタグを再び有効化する等、タグの無効化／有効化の切り替えをする必要がある。

そこで、本発明は、前記した問題を解決し、ＩＣチップに記憶された情報の読み書きを一時的に不可能にする（タグの無効化／有効化の切り替えができる）非接触ＩＣタグを提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、ＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを一時的に不可能にできるように構成した非接触ＩＣタグであって、外部の電磁波を受けることによって電流を発生するアンテナと、前記アンテナに接続し、前記アンテナから電流を受けて動作するＩＣチップと、このＩＣチップに接続し、前記ＩＣチップの動作のＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なスイッチとを有し、前記スイッチがＯＮのとき、前記アンテナから電流が供給された際の前記ＩＣチップを、このＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを可能な状態に切り替え、前記スイッチがＯＦＦのとき、このＩＣチップに記憶された情報に対する書き込みは不可能であるが、他の非接触ＩＣタグと共通で使用し、かつ、当該ＩＣタグのスイッチがＯＦＦとなっていることを識別可能なダミーの情報について読み込みは可能な状態に切り替えるよう構成したことを特徴とする。

この構成によれば、非接触ＩＣタグのＩＣチップは、ＩＣチップの動作（読み書き）のＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なスイッチを有するので、タグの所持者が、このスイッチをＯＦＦにすることで、ＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを一時的に不可能（無効）な状態にすることができる。また、タグの所持者がスイッチをＯＮにすることで、再び読み書きを可能（有効）な状態にすることができる。すなわち、非接触ＩＣタグの所持者は、スイッチの操作によりタグの有効化→無効化を切り替えることができる。
この点で、本願発明は、特許文献１に記載の技術とは明確に異なる。
なお、アンテナは、後記する実施の形態ではアンテナコイルに相当する。
また、非接触ＩＣタグのＩＣチップのスイッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって、リーダ・ライタがＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを可能（有効）な状態と、ダミーの情報を読み込み可能であるが書き込みは不可能（無効）な状態とを切り替えることができる。
したがって、各非接触ＩＣタグがダミーの情報として提示する情報を各非接触ＩＣタグ間で同じものにすることで、リーダ・ライタは、無効化されたタグ同士の識別することができなくなる。すなわち、無効化された非接触ＩＣタグの所持者がトラッキングされることを防止することができる。
なお、ここでダミーの情報とは、例えばビットをすべて０や１にした情報である。
また、リーダ・ライタ側で、ダミーの情報がどのような情報であるかを記憶しておけば、リーダ・ライタが非接触ＩＣタグから情報を読み取ったとき、読み取った情報からそのタグが無効化されたタグであるか否かを識別することもできる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、ＩＣチップのスイッチがシール状導電体を貼付／剥離することによりＯＮ／ＯＦＦとされることを特徴とする。

この構成によれば、非接触ＩＣタグの所持者が、ＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを一時的に不可能にしたいとき（スイッチをＯＦＦにして、タグを無効化したいとき）は、スイッチ（スイッチの接合部）からシール状導電体を剥離すればよい。また、非接触ＩＣタグの所持者が、ＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを可能にしたいとき（スイッチをＯＮにして、タグを有効化したいとき）は、スイッチ（スイッチの接合部）に前記したシール状導電体を貼付すればよいので、タグの有効化／無効化のスイッチのＯＮ／ＯＦＦの切り替えが容易になる。

本発明によれば、非接触ＩＣタグの所持者は、ＩＣチップのスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより非接触ＩＣタグを一時的に無効化したり、有効化したりすることができる。したがって、リーダ・ライタが様々な場所に設置されるようになったときでも、タグの所持者のトラッキングを防止できる。

また、本発明によれば、前記した効果に加えて、非接触ＩＣタグを無効化しているとき（非接触ＩＣタグを識別する情報の読み書きを不可能な状態にしているとき）、非接触ＩＣタグは、リーダ・ライタにダミーの情報を読み取らせるので、リーダ・ライタは、無効化したタグ同士の識別することができなくなる。すなわち、無効化したタグの所持者のトラッキングを確実に防止することができる。また、非接触ＩＣタグの管理者は、リーダ・ライタ等を用いて多数のタグの中から誤って無効化してしまったタグを探しやすくなるので、非接触ＩＣタグを管理する際の負担を軽減することができる。

本発明によれば、非接触ＩＣタグのＩＣチップのスイッチのＯＮ／ＯＦＦをシール状導電体の貼付／剥離により行うので、タグの所持者は、タグの有効化／無効化の切り替えが容易になる。
また、非接触ＩＣタグのスイッチが付いた状態でも表面を平坦な形状にすることができるので、例えば作業者が荷物に非接触ＩＣタグを貼付するとき等も作業をしやすくなる。
さらに、シール状導電体の粘着力が低下した場合等、シール状導電体の機能が低下した場合には、新しいシール状導電体に交換すれば機能を回復することができるので、非接触ＩＣタグのメンテナンスが容易になる。

（第１の実施の形態）
以下、本発明の「非接触ＩＣタグ」を実施するための最良の形態（以下「実施の形態」という）を、図１〜図５を参照して詳細に説明する。まず、図１〜図３を用いて、本発明の第１の実施の形態について説明する。

図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態における非接触ＩＣタグの構成を示すブロック図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の非接触ＩＣタグのＩＣチップの構成を示すブロック図である。
図２は、図１の非接触ＩＣタグの動作を説明するために引用した図である。

ここで、本発明の各実施の形態の非接触ＩＣタグ１は、ＲＦＩＤタグ（Radio Frequency Identificationタグ、無線タグ）を想定している。非接触ＩＣタグ１は、アンテナコイル２と、ＩＣチップ３と、スイッチ４１と、これらを保護するプレート８とを含んで構成される。この非接触ＩＣタグ１は、例えば荷物５等に貼付され、非接触ＩＣタグのリーダ・ライタ６がこの非接触ＩＣタグ１の読み書きをすることにより荷物５の管理を行う（図２参照）。
なお、プレート８の素材は、例えば樹脂製や紙等である。

アンテナコイル２は、ＩＣチップ３と接続し、リーダ・ライタ６のアンテナ６１からの電磁波７を受けると、電位差を生じ、ＩＣチップ３へ電流を供給する。また、ＩＣチップ３に記憶された情報をリーダ・ライタ６に読み取らせ、リーダ・ライタ６からＩＣチップ３への情報の書き込みを受け付ける際のアンテナでもある。
ちなみに、アンテナコイル２の有効長さは、受信する電磁波の波長の１／２、１／４、１／８、１／１６等の長さになるように設定される。なお、使用される周波数は、例えば１３．５６ＭＨｚである。

スイッチ４１は、ＩＣチップ３に接続され、ＩＣチップ３の動作を制御する。
具体的には、アンテナコイル２が電磁波を受信し、アンテナコイル２に電流が供給された場合でも、スイッチ４１をＯＦＦにすることでＩＣチップ３の情報に対する読み書きを不可能（無効）な状態にし、スイッチ４１をＯＮにすることでＩＣチップ３の情報に対する読み書きを可能（有効）な状態にする。

スイッチ４１は、接合部４１３ａ，４１３ｂと可動部４１１とを含んで構成される。このスイッチ４１をＯＮにする（接合部４１３ａが可動部４１１を介して接合部４１３ｂと接合する）ことで、非接触ＩＣタグが外部から電磁波を受けると、リーダ・ライタ６がＩＣチップ３の情報を読み書き可能（有効）な状態にすることができる。また、スイッチ４１をＯＦＦにする（可動部４１１が、接合部４１３ａと接合部４１３ｂとを接合しない）ことで、非接触ＩＣタグが外部から電磁波を受けても、リーダ・ライタ６がＩＣチップ３の情報を読み書き不可能（無効）な状態にすることができる。

次に、図１（ｂ）を用いて非接触ＩＣタグ１のＩＣチップ３の構成を説明する。
ＩＣチップ３は、ＲＦ（Radio Frequency）回路３３と、メモリ３４と、スイッチ制御部３５と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３６と、ＣＰＵ３６の入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ、Input／Output）３７とを含んで構成され、スイッチ４１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えによって、リーダ・ライタ６からの情報の読み書きの制御を受ける。

ＲＦ回路３３は、アンテナコイル２からの電流をＣＰＵ３６に供給し、アンテナコイル２を用いてリーダ・ライタ６との無線通信を行う回路である。具体的には、リーダ・ライタ６からメモリ３４の情報の読み込みや書き込みの要求を受けて、メモリ３４に記憶された情報（または後記するダミー情報記憶部３８）に記憶された情報をリーダ・ライタ６に送信する。

メモリ３４は、荷物５の情報や非接触ＩＣタグ１のＩＤ等を記憶する。メモリ３４は、本実施の形態では読み書き可能な記憶媒体（ＥＥＰＲＯＭ、Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）として説明するが、読み取り専用の記憶媒体（ＲＯＭ、Read Only Memory）であっても良い。また、ＩＣチップ３は、ダミーの情報（例えばビットをすべて１または０とした情報等）を記憶するダミー情報記憶部３８を含んでいても良い。

スイッチ制御部３５は、スイッチ４１のＯＮ／ＯＦＦの切り替えによってＣＰＵ３６の
Ｉ／Ｏ３７に伝わる電気信号の制御を行う。具体的には、スイッチ４１がＯＮになっているときは、Ｉ／Ｏ３７に１（＋ＶＤＤ）の電気信号を伝え、スイッチ４１がＯＦＦになっているときは、Ｉ／Ｏ３７に０（ＧＮＤ）の電気信号を伝える。

ＣＰＵ３６は、計算を行う論理回路であり、Ｉ／Ｏ３７は、ＣＰＵ３６の信号入出力のインターフェースである。ＣＰＵ３６は、ＲＦ回路３３を介して、アンテナコイル２からの電流の供給を受け、リーダ・ライタ６から送信された情報とスイッチ制御部３５からの電気信号によって、メモリ３４の情報の読み書きの制御を行う。具体的には、スイッチ制御部３５からＣＰＵ３６のＩ／Ｏ３７に伝えられる電気信号が１になっているとき（つまり、スイッチ４１がＯＮになっているとき）は、アンテナコイル２およびＲＦ回路３３を介して、メモリ３４の情報を読み書き可能な状態にする。また、スイッチ制御部３５からＣＰＵ３６のＩ／Ｏ３７に伝えられる電気信号が０になっているとき（つまり、スイッチ４１がＯＦＦになっているとき）は、アンテナコイル２からの電流の供給を受けても、リーダ・ライタ６がアンテナコイル２およびＲＦ回路３３を介してメモリ３４の情報を読み書き不可能な状態にする。

ここで、ＩＣチップ３がダミー情報記憶部３８を含むときは、リーダ・ライタ６がメモリ３４の情報の読み書きは不可能であるが、ダミー情報記憶部３８のダミーの情報の読み込みは可能な状態に切り替えるようにしても良い。

次に、本実施の形態における非接触ＩＣタグ１の各構成要素の動作について図３を用いて説明する。
図３は、本実施の形態における非接触ＩＣタグの各構成要素の処理手順を示したフローチャートである。

非接触ＩＣタグ１のアンテナコイル２が、リーダ・ライタ６のアンテナ６１から電磁波７を受信する。すなわち、アンテナコイル２に電位差が生じ、この電位差に基づく電流がＩＣチップ３のＲＦ回路３３へ供給される（ステップＳ１）。このとき、リーダ・ライタ６からの情報の読み書きに関する要求情報も受信する。
ここで、スイッチ制御部３５を介して、非接触ＩＣタグ１のＩＣチップ３のＣＰＵ３６がスイッチ４１のＯＮ／ＯＦＦを判断する（ステップＳ２）。スイッチ４１がＯＮの場合にはステップＳ３に進み、スイッチ４１がＯＦＦの場合はステップＳ５に進む。
スイッチ４１がＯＮの場合（ステップＳ２のＯＮ）は、ＩＣチップ３のＣＰＵ３６が、リーダ・ライタ６からのＩＣチップ３のメモリ３４の情報に対する読み書きを可能（有効）な状態にする（ステップＳ３）。そして、ＩＣチップ３のメモリ３４は、アンテナコイル２、ＲＦ回路３３およびＣＰＵ３６を介して、リーダ・ライタ６からの情報の読み書きを受け（ステップＳ４）、処理を終了する。
一方、スイッチ４１がＯＦＦの場合（ステップＳ２のＯＦＦ）は、ＩＣチップ３のＲＦ回路３３がアンテナコイル２に生じた電位差に基づく電流の供給を受けても、ＣＰＵ３６がリーダ・ライタ６からのＩＣチップ３のメモリ３４の情報に対する読み書きを不可能（無効）な状態にして（ステップＳ５）、処理を終了する。

なお、前記したとおり、ＩＣチップ３はリーダ・ライタ６からの情報の読み書きを不可能（無効）な状態にするとき、ＣＰＵ３６がリーダ・ライタ６にダミー情報記憶部３８のダミーの情報を読み取らせるようにしてもよい。ここでダミーの情報は、各非接触ＩＣタグ１（ＩＣチップ３）同士で同じ値のものとするのが好ましい。
このようにすることで、リーダ・ライタ６は、無効化された非接触ＩＣタグ１同士の識別することができなくなり、無効化された非接触ＩＣタグ１の所持者のトラッキングを確実に防止することができる。また、無効化された非接触ＩＣタグ１は、リーダ・ライタ６にダミーの情報を提示して、自らが無効化されたタグであることを示すので、非接触ＩＣタグ１の管理者が、多数のタグの中から、無効化してしまったタグを探すときの負担を軽減することができる。

（第２の実施の形態）
次に、図４（ａ）（ｂ）および図５（ａ）（ｂ）を用いて、本発明の第２の実施の形態を説明する。
図４（ａ）は、第２の実施の形態の非接触ＩＣタグにおいてシール状導電体が貼付された状態を示す平面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の非接触ＩＣタグの断面図である。図５（ａ）は、第２の実施の形態の非接触ＩＣタグにおいてシール状導電体が剥離された状態を示す平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）の非接触ＩＣタグの断面図である。
なお、前記した第１の実施の形態と同様の構成要素は同じ符号を付して、説明を省略する。

第２の実施の形態は、前記した第１の実施の形態におけるスイッチ４１の可動部４１１が、プレート８に貼付および剥離可能なシール状導電体４１２で構成されていることを特徴とする。

第２の実施の形態の非接触ＩＣタグ１では、アンテナコイル２およびＩＣチップ３は、プレート８の中に埋め込まれているが、スイッチ４１（接合部４１３ａ，ｂ）はプレート８の表面に露出している。そして、スイッチ４１をＯＮにしてタグを有効化するときは、接合部４１３ａ，ｂの上にシール状導電体４１２を貼付し（図４（ａ）（ｂ）参照）、スイッチ４１をＯＦＦにしてタグを無効化するときには、接合部４１３ａ，ｂからシール状導電体４１２を剥離する（図５（ａ）（ｂ）参照）。
スイッチ４１の可動部４１１をこのようなシール状導電体４１２にすることで、タグの所持者はタグの有効化／無効化の切り替えをしやすくなる。また、非接触ＩＣタグ１の表面を平坦な形状にすることができるので、例えば、荷物５に非接触ＩＣタグ１を付しやすくなる。
また、シール状導電体４１２の粘着力が低下した場合等、シール状導電体４１２の接合部４１３同士を接合する機能が低下した場合には、新しいシール状導電体４１２に交換すれば機能を回復することができるので、非接触ＩＣタグ１のメンテナンスを容易にすることができる。

以上、本発明の実施の形態について述べたが、本発明は、前記した実施の形態に限定されず広く応用可能である。
例えば、本実施の形態の非接触ＩＣタグのアンテナは、コイル状のアンテナを例として説明したが、それ以外の形状（短冊型等）のアンテナであっても良い。
また、本実施の形態は、非接触ＩＣタグを例として説明したが、非接触ＩＣカード（ＩＤカード、クレジットカードやプリペイドカード等）に適用しても良い。非接触ＩＣカードが前記したような一時的な無効化スイッチを備えることで、非接触ＩＣカード用のリーダ・ライタが様々な場所に設置されるようになったときも、非接触ＩＣカードの所有者のトラッキングを防止し、プライバシーの保護を図ることができる。

（ａ）は、本発明の第１の実施の形態における非接触ＩＣタグの構成を示すブロック図であり、（ｂ）は、（ａ）の非接触ＩＣタグのＩＣチップの構成を示すブロック図である。 図１の非接触ＩＣタグの動作を説明するために引用した図である。 図１の非接触ＩＣタグの各構成要素の処理手順を示したフローチャート図である。 （ａ）は第２の実施の形態の非接触ＩＣタグにおいてシール状導電体が貼付された状態を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の非接触ＩＣタグの断面図である。 （ａ）は第２の実施の形態の非接触ＩＣタグにおいてシール状導電体が剥離された状態を示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の非接触ＩＣタグの断面図である。

符号の説明

１ 非接触ＩＣタグ
２ アンテナコイル（アンテナ）
３ ＩＣチップ
４１ スイッチ
４１１ 可動部
４１２ シール状導電体
４１３ａ，ｂ 接合部

Claims (2)

1. ＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを一時的に不可能にできるように構成した非接触ＩＣタグであって、
   外部の電磁波を受けることによって電流を発生するアンテナと、
   このアンテナに接続し、前記アンテナから電流を受けて動作するＩＣチップと、
   このＩＣチップに接続し、前記ＩＣチップの動作のＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なスイッチとを有し、
   前記スイッチがＯＮのとき、前記アンテナから電流が供給された際の前記ＩＣチップを、このＩＣチップに記憶された情報に対する読み書きを可能な状態に切り替え、前記スイッチがＯＦＦのとき、このＩＣチップに記憶された情報に対する書き込みは不可能であるが、他の非接触ＩＣタグと共通で使用し、かつ、当該ＩＣタグのスイッチがＯＦＦとなっていることを識別可能なダミーの情報について読み込みは可能な状態に切り替えるよう構成したことを特徴とする非接触ＩＣタグ。
2. 前記スイッチがシール状導電体を貼付／剥離することによりＯＮ／ＯＦＦとされることを特徴とする請求項１に記載の非接触ＩＣタグ。
   

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