JP4411902B2

JP4411902B2 - 画像処理装置

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Publication number: JP4411902B2
Application number: JP2003292075A
Authority: JP
Inventors: 悟芳川; 真里児玉; 貴典奥岡; 幸一河原; 和範黒川
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-08-12
Filing date: 2003-08-12
Publication date: 2010-02-10
Anticipated expiration: 2023-08-12
Also published as: JP2005059374A

Description

本発明は、ＲＩＰ処理した画像データを印刷出力装置へ出力することにより、記録紙に画像を形成可能とする画像処理装置に関する。

記録紙に画像を形成する画像出力装置には、電子写真プロセスを用いてレーザープリンタなどがある。このような画像出力装置に対する画像処理装置では、画像データに応じてレーザービームを走査して形成したＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のトナー像を中間転写体に転写し、この中間転写体から記録紙等へ転写することにより、画像データに応じたカラー像を記録紙に形成するようになっている。

このような画像出力装置をプリントエンジンとして記録紙に画像を形成可能とする画像処理装置では、ＲＩＰ処理の終了した画像データを、プリントエンジンでのレーザービームの走査タイミングに合わせて出力することにより、記録紙上の所定位置に画像が形成されるようにしている。

また、画像形成装置には、記録紙の表裏両面に画像を形成する両面印刷が可能となっているものがある。両面印刷を行う時には、プリントエンジン内で、記録紙を機械的に反転させて、記録紙の表裏両面に画像転写が施されるようにしている。

ところで、両面印刷を行ったときに、表面上での画像形成位置と裏面上での画像形成位置にズレが生じることがある。また、記録紙の一方の面に画像を形成する片面印刷を行ったときに、記録紙に対して画像の傾きが生じたり、記録紙上の画像形成位置に偏りが生じることがある。すなわち、記録紙上の画像形成位置に、予め設定されている余白が確保されなかったり、余白の幅が大きくなることがある。

ここから、記録媒体供給手段から供給される記録媒体のオフセット量を記憶し、このオフセット量を補正するタイミングで画像形成動作を行うようにした画像形成装置の提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。

また、両面印刷を行うときに、用紙の表面又は裏面の少なくとも一方の印字位置の補正値を入力することにより、表面の印字位置と裏面の印字位置を合わせるようにしたプリントシステムの提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。

さらに、表面側の実画像領域の配置位置と、裏面側の実画像配置位置のズレ量を求め、このズレ量に基づいて表面側の実画像領域の配置位置と、裏面側の実画像領域の配置位置とを補正するようにした印刷制御装置の提案がなされている（例えば、特許文献３参照。）。
特開２００１−３５３８９９号公報特開２０００−１７７１９７号公報特開２０００−１２７５４９号公報

しかしながら、オフセット量は、工場出荷のタイミングで補正されるものであり、ユーザーが使用中にオフセット量の調整が行われることは、正規の画像位置が不明確となってしまう。また、印字位置の補正量の入力は、ユーザーが印刷処理を行うごとに入力しなければならず、画像形成装置の操作性の低下を招いてしまう。

さらに、実画像領域の配置位置を補正するようにした場合、形成する画像が印字領域を外れてしまうと像欠けなどの画像形成不良が生じてしまうという問題がある。

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、像欠け等を生じさせることなく、記録紙上の所定の位置に画像を形成可能とする画像処理装置を提案することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、ＲＩＰ処理された画像データを所定の出力タイミングで１走査ライン分ずつ印刷出力装置へ出力して、前記画像データに応じた画像を記録紙に形成する画像処理装置であって、前記印刷出力装置で前記記録紙上の基準領域に画像が形成されるように予め設定された出力タイミングで前記画像データを出力した場合に、実際に画像が形成された実画像領域と前記基準領域とのズレ量に基づいて、基準領域と実画像領域とが重なるように前記予め設定された出力タイミングに対する前記画像データの出力タイミングの補正値を演算する演算手段と、前記ズレ量及び前記演算手段によって予め演算された前記補正値が記憶された記憶手段と、前記ＲＩＰ処理して前記印刷出力装置へ出力する画像データを受け付ける受付手段と、前記記憶手段に記憶された前記ズレ量に基づいて、前記画像データをＲＩＰ処理した後の画像データから、前記記録紙上の前記基準領域に対応する画像データを転送領域の画像データとして抽出すると共に、前記転送領域から外れた画像データを非転送領域の画像データとして抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出される前記非転送領域の前記画像データに画像が含まれているか否かから、前記転送領域の画像データに基づいて前記記録紙に画像を形成したときに、画像の一部が欠落する像欠けの有無を検出する像欠け検出手段と、前記像欠け検出手段によって像欠けが検出されなかった場合、前記予め設定された出力タイミングで、前記抽出手段により抽出された前記転送領域の画像データを出力することにより、前記記録紙上の前記基準領域に前記受け付けた画像データに基づいた画像が形成されるように制御し、前記像欠け検出手段により像欠けが検出された場合、前記記憶手段に記憶された前記補正値に基づいて前記予め設定された出力タイミングを調整した出力タイミングで、前記ＲＩＰ処理された画像データを出力することにより、前記記録紙上の前記基準領域に前記受け付けた画像データによる画像が形成されるように制御する出力制御手段と、を含む。

このような本発明では、測定された前記記録紙上の所定位置に対する前記画像領域のズレ量が入力される入力手段を含み、前記演算手段が前記入力手段によって入力されたズレ量に基づいて前記補正値を演算するものであっても良い。

また、本発明は、前記補正値が、副走査方向に沿った前記画像データの出力開始タイミングである印刷開始タイミング及び、主走査方向に沿った画像データの出力タイミングのそれぞれに対して演算される。

以上説明したように本発明によれば、記録紙上の所定位置に対する実際の画像形成領域のズレ量に基づいて、ＲＩＰ処理された画像データの出力タイミング又は、出力する画像データの領域を制御するので、記録紙上の基準領域に合わせて、像欠けの生じない適正な画像を形成することができるという優れた効果が得られる。

以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に画像処理装置として適用したプリントサーバ１０の概略構成を示している。

このプリントサーバ１０には、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）１２が設けられており、このネットワークＩ／Ｆ１２を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの複数のクライアント端末１４が画像処理端末として接続されている。

これにより、クライアント端末１４のそれぞれからプリントサーバー１０へ印刷ジョブ等の送信が可能となっている。なお、プリントサーバ１０とクライアント端末１４の接続は、従来公知の各種のネットワーク接続を適用することができる。

このプリントサーバ１０には、双方向インターフェイス（双方向Ｉ／Ｆ）１６が設けられており、この双方向Ｉ／Ｆ１６を介して、印刷出力装置（ＩＯＴ）として設けられているプリントエンジン１８が接続している。

プリントサーバ１０には、キーボード、マウス等の入力デバイス２０及び、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示デバイス２２が設けられており、各種の動作状況やユーザーインターフェイスの表示及び表示に基づいた各種の情報の入力操作が可能となっている。また、プリントサーバ１０は、表示デバイス２２に表示した画像に対する処理、及び表示画像を印刷出力するＷＹＳＩＷＹＧ機能を備えることができる。

このようなプリントサーバ１０としては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に所定の機能を備えたＰＣＩボードを装着することにより構成することができる。

このプリントサーバ１０には、プリントサーバ１０自体の作動を制御すると共に、プリントエンジン１８の作動を制御するプリントコントローラ２４及び、各種の画像処理と共に、画像データからラスタデータを作成するＲＩＰ処理を行う画像処理部２６が設けられている。

また、プリントサーバ１０には、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブ中の処理指示に基づいて各種の処理設定及び印刷設定を行う処理設定部２８及び、各所のプログラム、画像処理、印刷処理を実行するための各種のデータと共に、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブ等を一時的に格納可能な記憶媒体としてＨＤＤ３０が設けられている。

クライアント端末１４では、各種のアプリケーションを用いて、画像の作成、加工、編集等の画像処理や文書作成等を行うことにより、画像データないし描画データの作成が可能となっており、作成した画像データとこの画像データに対する処理指示を、印刷ジョブプリントサーバ１０へ出力するようになっている。

このようにプリントサーバ１０は、クライアント端末１４から送信された印刷ジョブを受信すると、この印刷ジョブに基づいた画像処理を実行して、プリンタ１８から印刷出力する一般的構成を備えて、本実施の形態では、プリントサーバ１０及びプリントサーバ１０を用いた一般的処理の説明を省略する。

プリントサーバ１０に接続しているプリントエンジン１８は、給紙部３２が設けられている。この給紙部３２には、給紙用トレイとして複数の給紙トレイ（例えば、給紙トレイ３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ）た手差しトレイ３３Ｄが設けられ（以下、総称するときは「給紙トレイ３３」とする）ており、給紙トレイ３３Ａ〜３３Ｃに記録紙３４が収容され、手差しトレイ３３Ｄから記録紙３４の挿入が可能となっている。プリントエンジン１８は、給紙トレイ３３から給紙した記録紙３４に画像を形成し、排紙トレイ３６へ送り出す。

なお、給紙部３２には、複数の給紙トレイ３３に、同一サイズの記録紙又は異なるサイズの記録紙３４が装填可能となっており、異なるサイズの記録紙３４が収容されているときには、プリントコントローラ２４によって指定されるサイズの記録紙３４を給紙し、同一サイズの記録紙３４が装填されているときには、一方の給紙トレイ３３からの記録紙３４の給紙が終了すると、次の給紙トレイ３３からの記録紙３４の給紙が行われる。

このようなプリントエンジン１８における画像形成は、プリントコントローラ２４に制御されて画像処理部２６から出力されるイメージデータに基づいてレーザービームを走査し、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体に転写し、さらに、中間転写体から記録紙３４に転写することにより、記録紙３２にカラー画像を形成する一般的構成を適用することができる。

一方、プリントサーバ１０に設けているプリントコントローラ２４では、プリントエンジン１８において、記録紙３４への画像書き出しタイミングに合わせて、ＲＩＰ処理された各色のイメージデータをプリントエンジン１８へ出力する。

これにより、プリントエンジン１８は、記録紙３４上の所定の領域に画像を形成することができるようになっている。

また、プリントサーバ１０では、プリントオプションとして記録紙３４の表裏両面に画像を形成する両面印刷が可能となっている。

プリントエンジン１８は、両面印刷が設定されていると、記録紙３４の表面に画像を形成した後、この記録紙３４を反転させ、記録紙３４の裏面側を中間転写体に対向させる。これに合わせて、プリントコントローラ２４が、記録紙３４の裏面に形成する画像のイメージデータをプリントエンジン１８へ出力することにより、記録紙３４の裏面に画像が形成されるようにしている。

なお、このような両面印刷は、従来公知の一般的構成を用いて行うものであって良く、本実施の形態では、詳細な搬送機構の説明を省略する。

ところで、プリントエンジン１８によって記録紙３４に画像を形成するときに、記録紙３４の給紙経路の相違などによって画像の形成位置にズレが生じることがある。このようなズレは、記録紙３４に画像を形成したときに、周縁部の余白の幅の相違として現れる。また、記録紙３４の表裏両面に画像を印刷したときに、表面側の画像領域の周縁部と、裏面側の画像領域の周縁部のズレとしても現れることがある。

ここから、プリントサーバ１０に設けているプリントコントローラ２４では、プリントエンジン１８によって記録紙３４に画像を形成する時の画像の書き出しタイミングを変化させることにより調整するようにしている。

図２に示すように、プリントサーバ１０に設けているプリントコントローラ２４には、記録紙３４に画像を形成するときの画像位置を調整する調整手段４０、調整手段４０の調整値となる補正値を演算する演算手段４２及び、演算手段４２が演算する補正値を記憶する記憶手段４４が形成されている。また、演算手段４２には、表示デバイス２２に表示したユーザーインターフェイスに基づいて、入力デバイス２０から、ズレ量の測定値が入力されるようになっている。

調整手段４０は、演算手段４２によって演算された調整値に基づいて、プリントエンジン１８へのイメージデータの出力タイミングを補正する。これにより、第１の実施の形態では、記録紙３４上での画像領域を変化させることにより、記録紙３４上の所定の領域に画像が形成されるようにしている。

ここで、第１の実施の形態に係る記録紙３４上の画像位置の調整の概略を説明する。

図３（Ａ）には、記録紙３４の表面３４Ａ側に画像を形成したときの画像領域５０を示し、図３（Ｂ）には、記録紙３４の裏面３４Ｂに画像を形成したときの画像領域５２を示している。すなわち、記録紙３４に両面印刷を施したときの表面３４Ａの画像領域５０と、裏面３４Ｂの画像領域５２を示している。

なお、以下の説明では、幅寸法Ｗが２１０ｍｍで、長さ寸法Ｌが２９７ｍｍのＡ４サイズの記録紙３４を用い、記録紙３４の幅方向に沿った寸法Ｗ₀が２０２ｍｍ、長さ方向に沿った寸法Ｌ₀が２８９ｍｍの画像領域３８Ａ、３８Ｂに画像を形成するようにし、記録紙３４の幅方向及び長さ方向に４ｍｍずつの余白５４が生じるようにしている。

また、プリントエンジン１８は、この記録紙３４の幅方向に沿うようにレーザービームを走査し、記録紙３４を長さ方向に沿って搬送しながら画像を形成（画像転写）を行うようになっている。すなわち、記録紙３４の幅方向が主走査方向となっており、長さ方向が副走査方向となっている。

一方、ズレ量の測定は、図３（Ｃ）に示すように、両面印刷を行った後、表裏面の画像を透かして、表面３４Ａの画像領域５０の縁５０Ａと、裏面３４Ｂの画像領域５２の縁５２Ａとのズレをレジ幅Ｘとして測定する。

なお、レジ幅Ｘは、幅方向のレジ幅Ｘ_Wと、長さ方向のレジ幅Ｘ_Lのそれぞれについて説明する（レジ幅Ｘ_Wとレジ幅Ｘ_Lを区別しないときには、レジ幅Ｘとする）。また、複数の給紙トレイ３３Ａ〜３３Ｃや手差しトレイ３３Ｄがあるときには、それぞれの給紙トレイ３３に収容している記録紙３４に画像を形成して、レジ幅Ｘの測定を行う。

このようなレジ幅Ｘの測定は、レジ幅Ｘの測定用の目盛りが配置された調整用画像又はレジ幅測定用画像を用い、この画像を記録紙３４の表裏両面に形成するなどして測定を行うものであっても良い。

また、レジ幅Ｘは、記録紙３４の縁３４Ｃと、画像領域５０の縁５０Ａまでの間隔である表面３４Ａ側の余白５４の幅である表面レジ幅Ｙと、画像領域５２の縁５２Ａまでの間隔である裏面３４Ｂ側の余白５４の幅である裏面レジ幅Ｚと、を測定し、表面レジ幅Ｙと裏面レジ幅Ｚの差からレジ幅Ｘを求めるようにしても良い（Ｘ＝Ｙ−Ｚ）。

なお、この表面レジ幅Ｙと裏面レジ幅Ｚは、記録紙３４の幅方向に沿った表面レジ幅Ｙ_W、裏面レジ幅Ｚ_W及び、記録紙３４の長さ方向に沿った表面レジ幅Ｙ_L、裏面レジ幅Ｚ_Lのそれぞれについて測定することにより、レジ幅Ｘ_W、Ｘ_Lを算出する。

図４には、第１の実施の形態に係る位置調整用の補正値設定の概略を示している。このフローチャートでは、最初のステップ１００で、記録紙３４にレジ幅測定用画像（調整用画像）を印刷する。このレジ幅測定用画像は、表面レジ幅Ｙ（Ｙ_W、Ｙ_L）及び裏面レジ幅Ｚ（Ｚ_W、Ｚ_L）、又はレジ幅Ｘ（Ｘ_W、Ｘ_L）の測定可能となるものであれば任意の画像を用いることができる。なお、レジ幅Ｘの調整は、記録紙３４の幅方向及び長さ方向のそれぞれに対して同じに行うことができるので、以下では、特に区別しないときには、レジ幅Ｘとして説明する。

次のステップ１０２では、測定したレジ幅Ｘを入力する。図５には、レジ幅Ｘの入力に用いるユーザーインターフェイスの一例とするレジ幅入力ダイアログ５６の要部を示している。このレジ幅入力ダイアログ５６は、表示デバイス２２に表示され、記録紙３４の給紙が可能な給紙トレイ３３のそれぞれに対して、記録紙３４の幅方向に沿ったレジ幅Ｘ_Wと、記録紙３４の長さ方向に沿ったレジ幅Ｘ_Lの測定値が入力可能となっている。また、レジ幅Ｘの入力は、ＯＫボタン５８を操作することにより終了する。

なお、レジ幅Ｘの入力は、入力デバイス２０として設けているキーボードから数値を直接入力しても良く、また、ポインティングデバイスを用いてアップキー６０Ａ及びダウンキー６０Ｂを操作することにより入力するものであっても良い。

図４に示すフローチャートでは、レジ幅Ｘの入力が終了すると、ステップ１０４で肯定判定してステップ１０６へ移行する。このステップ１０６では、入力されたレジ幅Ｘを読み込んで、調整値Ｒを演算する。なお、調整値Ｒは、記録紙３４の幅方向に沿った調整値Ｒ_W及び長さ方向に沿った調整値Ｒ_Lが演算される（図３（Ｃ）参照）。

第１の実施の形態では、記録紙３４に両面印刷を施し、表裏両面の画像を透かしてみたときに、表面３４Ａ側の画像領域５０と裏面３４Ｂ側の画像領域５２が重なるようにしており、ここから、調整値Ｒは、レジ幅Ｘの１／２となるようにしている（Ｒ＝Ｘ／２）。すなわち、表面３４Ａ側の画像領域５０と裏面３４Ｂ側の画像領域５２の相対的な位置調整を行うように説明する。

次のステップ１０８では、調整値Ｒ（Ｒ_W、Ｒ_L）に基づいて、記録紙３４に画像を形成するときに、イメージデータをプリントエンジン１８へ出力するタイミングの補正値Ｔを算出する。なお、補正値Ｔは、記録紙３４の表面３４Ａ側と裏面３４Ｂ側のそれぞれについて、画像の書き出しタイミングＴstと、各走査ラインの走査開始タイミングＴssが設定される。

この後、ステップ１１０では、設定した補正値Ｔ（Ｔst、Ｔss）を記憶手段に記憶する。

プリントコントローラ２４では、記録紙３４に両面印刷を施すときに、記憶手段４４に記憶している補正値Ｔを読み出し、プリントエンジン１８へイメージデータを出力するときのタイミングを、補正値Ｔに基づいて制御する。

図６には、補正値Ｔを用いた両面印刷の概略を示している。このフローチャートは、両面印刷が指定されると実行され、最初のステップ１２０では、記憶手段４４に記憶している表面３４Ａ用の補正値Ｔ（補正値Ｔst、Ｔss）を読み込み、次のステップ１２２では、印刷開始タイミングとイメージデータの出力タイミング（例えば、走査ラインごとのイメージデータの出力タイミング）を設定する。

この後に、ステップ１２４へ移行し、表面３４Ａへの画像印刷を開始し、ステップ１２６では、表面３４Ａへの画像印刷が終了したか否かを確認する。

ここで、表面３４Ａへの画像印刷が終了すると、ステップ１２６で肯定判定してステップ１２８へ移行する。このステップ１２８では、裏面３４Ｂに対して設定されている補正値Ｔ（補正値Ｔst、Ｔss）を読み込み、次のステップ１３０では、裏面３４Ｂに対する印刷開始タイミングとイメージデータの出力タイミングを設定する。

この後に、ステップ１３２へ移行し、裏面３４Ｂへの画像印刷を開始し、裏面３４Ａの画像印刷が終了することにより、ステップ１３４で肯定判定して、両面印刷を終了する。

図７（Ａ）には、印刷処理時の表面３４Ａ及び裏面３４Ｂへの印刷開始タイミングの概略を示しており、図７（Ｂ）には、印刷処理中におけるイメージデータの出力タイミングの概略を示している。

図７（Ａ）に示すように、プリントエンジン１８は、記録紙３４の搬送に応じた所定のタイミングで印刷処理が可能（オン）となる。このプリントエンジン１８のオンタイミングに基づいて、プリントコントローラ２４がオンして、イメージデータの送信を開始する。このとき、通常は、標準値Ｔ₀のタイミングで印刷処理が開始される。

これに対して、記録紙３４の長さ方向（搬送方向、副走査方向）に沿ってレジ幅Ｘ（レジ幅Ｘ_L）のズレがあるときには、このレジ幅Ｘ_Lに基づいて設定した補正値Ｔst分だけ、イメージデータの送信開始タイミング（オンタイミング）をずらす。

すなわち、記録紙３４上の余白５４が小さくなるように画像をずらす時には、図７（Ａ）に破線で示すように、印刷開始を補正値Ｔst分だけ早める。また、記録紙３４上の余白５４が大きくなるように画像をずらすときには、図７（Ａ）に一点鎖線で示すように、印刷開始を補正値Ｔst分だけ遅らせる。

また、プリントコントローラ２４は、印刷を開始すると、プリントエンジン１８でレーザービームの走査が可能となるタイミングに基づいて、イメージデータを送信する。このとき、通常は、標準値Ｔｓのタイミングでイメージデータを送信する。

これに対して、記録紙３４の幅方向（主走査方向）に沿ってレジ幅Ｘ（レジ幅Ｘ_W）のズレがあるときには、このレジ幅Ｘ_Wに基づいて設定した補正値Ｔss分だけ、各ラインごとにイメージデータの送信開始タイミング（オンタイミング）をずらす。

すなわち、記録紙３４上の幅方向に沿って余白５４が小さくなるように画像をずらす時には、図７（Ｂ）に破線で示すように、イメージデータの送信開始タイミングを標準値Ｔｓに対して補正値Ｔss分だけ早める。また、記録紙３４上の幅方向の余白５４が大きくなるように画像をずらすときには、図７（Ｂ）に一点鎖線で示すように、イメージデータの送信開始を補正値Ｔss分だけ遅らせる。

これにより、表面３４Ａの画像領域５０と裏面３４Ｂの画像領域５２にズレが生じるのを確実に防止して、記録紙３４の表面３４Ａと裏面３４Ｂに画像を印刷することができる。

また、画像領域５０、５２を記録紙３４上でシフトし、ＲＩＰ処理された全てのデータに基づいて画像を形成するため、記録紙５４に形成した画像に像欠けが生じることがない。

〔第２の実施の形態〕
次に第２の実施の形態を説明する。前記した第１の実施の形態では、記録紙３４の表面３４Ａ側の画像領域５０と裏面３４Ｂ側の画像領域５２が重なるように、画像領域５０、５２の相対位置を調整したが、第２の実施の形態では、表面３４Ａと裏面３４Ｂの余白５４の幅を一定とすることにより、画像領域５０と画像領域５２が一致するようにしている。すなわち、画像領域５０、５２の絶対位置の調整を行う。

なお、第２の実施の形態の基本的構成は、前記した第１の実施の形態と同じであり、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の部品には同一の符号を付与してその説明を省略する。

図８には、第２の実施の形態に係るズレ量の測定の概略を示している。なお、図８の二点鎖線は、基準となる余白５４の幅Ｂのライン（基準線Ｓ）を示しており、本実施の形態では一例として、記録紙５４の幅方向に沿った余白５４の幅Ｂ_Wと、長さ方向に沿った余白５４の幅Ｂ_Lを、同じで、例えば４ｍｍとしている（Ｂ_W＝Ｂ_L＝４ｍｍ）同じにしている。

また、第２の実施の形態では、余白５４の幅Ｂのラインに対する画像領域５０のズレ量を調整値Ｒ（調整値Ｒ_AW、Ｒ_AL）とし、画像領域５２のズレ量を調整値Ｒ（調整値Ｒ_BW、Ｒ_BL）として演算する。

図９には、第２の実施の形態に係る補正値設定処理の概略を示している。このフローチャートでは、最初のステップ１４０で、記録紙３４の両面に測定用画像を印刷し、次のステップ１４２では、測定したレジ幅Ｙ（表面３４Ａのレジ幅Ｙ_W、Ｙ_L）及びレジ幅Ｚ（裏面３４Ｂのレジ幅Ｚ_W、Ｚ_L）を入力する。なお、コントローラ２４には、予め基準となる幅Ｂが記憶されている。また、このレジ幅Ｙ、Ｚの入力は、任意の構成のユーザーインターフェイスを用いることができる。

レジ幅Ｙ、Ｚの入力が終了し、ステップ１４４で肯定判定されると、ステップ１４６へ移行する。

このステップ１４６では、レジ幅Ｙ、Ｚの何れも幅Ｂより大きいか否かを確認し、ステップ１４８では、レジ幅Ｙ、Ｚの何れも幅Ｂより小さいか否かを確認する。すなわち、ステップ１４６、１４８では、画像領域５０の縁５０Ａと画像領域５２の縁５２Ａが、基準線Ｓを挟んでいるか否かを確認する。

ここで、ステップ１４６、１４８で否定判定されると、ステップ１５０へ移行する。このステップ１５０では、入力されたレジ幅Ｙ、Ｚから調整値Ｒを演算する。すなわち、表面３４Ａに画像を形成したときに幅Ｂの余白５４が得られる調整値Ｒ_AW、Ｒ_ALと、裏面３４Ｂに画像を形成したときに幅Ｂの余白５４が得られる調整値Ｒ_BW、Ｒ_BLと、を演算する。

次のステップ１５２では、調整値Ｒに基づいて、表面３４Ａに画像を形成するときの補正値Ｔ（Ｔst、Ｔss）と、裏面３４Ｂに画像を形成するときの補正値Ｔ（Ｔst、Ｔss）を設定し、ステップ１５５で、設定した補正値Ｔを記憶手段４４に記憶する。

このようにして設定した補正値Ｔを用いて、両面印刷を行うことにより、画像領域５０、５２が重なった画像を記録紙３４に形成することができる。また、画像領域５０、５２の絶対位置を調整するようにしたときにも、記録紙３４に形成した画像に像欠けなどの印刷不良が生じてしまうのを確実に防止することができる。

また、基準線Ｓに対して画像領域５０、５２の位置調整を行った時には、両面印刷時に限らず、片面印刷時にも適用することができる。これにより、同一の給紙トレイ３３から取出した記録紙３４に対しては、一定の領域に画像を形成することができる。

一方、基準線Ｓに対する画像領域５０、５２のズレは、図１０（Ａ）に示すように、縁５０Ａ、５０Ｂの両方が、基準線Ｓに対して記録紙３４の縁３４Ｃと反対側に偏ってしまうことがある。このときには、レジ幅Ｙ、Ｚのそれぞれは、幅Ｂよりも大きくなる（Ｙ＞Ｂ及びＺ＞Ｂ）。

また、基準線Ｓに対する画像領域５０、５２のズレは、図１０（Ｂ）に示すように、縁５０Ａ、５０Ｂの両方が、基準線Ｓよりも記録紙３４の縁３４Ｃ側に偏ってしまうことがある。このときには、表面レジ幅Ｙ及び裏面レジ幅Ｚのそれぞれは、幅Ｂよりも小さくなる（Ｙ＜Ｂ及びＺ＜Ｂ）。

このような状態では、印字開始タイミングや各ラインの走査開始タイミングを制御して、記録紙３４上の画像領域５０、５２をシフトするよりも、機械的に画像領域５０、５２の位置調整を行うことが好ましい。

ここから、第２の実施の形態では、ステップ１４６又はステップ１４８で肯定判定されたときには、ステップ１５６へ移行し、アラーム（警報）を発したり、表示デバイス２２に、プリントエンジン１８のメンテナンスを要求する表示を行うようにしている。

なお、調整値Ｒが、所定値（例えば幅Ｂが４ｍｍであったときには４ｍｍ）を越えたときには、ステップ１５６へ移行して、プリントエンジン１８の調整を要求することが好ましい。

また、何れかの調整値Ｒが小さい時（例えば幅Ｂが４ｍｍであるときに、Ｒが０.５ｍｍ以下など）ときには、その調整値Ｒを基準にして、他方の調整値Ｒを補正して、補正値Ｔを設定するようにしても良い。

例えば、図１０（Ｃ）に示すように、画像領域５０の縁５０Ａが、基準線Ｓに極めて近く、基準線Ｓと縁５０Ａの間隔が０.５ｍｍ以下であるとき（０≦（Ｙ−Ｂ）＜０.５）には、画像領域５０（表面３４Ａ）に対する調整値Ｒを「０」（Ｒ＝０）とし、画像領域５０の縁５０Ａに画像領域５２の縁５２Ａを重ねるように、画像領域５２（裏面３４Ｂ）に対する調整値Ｒ（この場合は、Ｒ＝Ｙ−Ｚ）を設定するようにしても良い。

なお、以上説明した第１及び第２の実施の形態では、記録紙３４へ両面印刷を行うときの位置調整を説明したが、異なる給紙トレイ３３に収容している記録紙３４の間での画像位置の調整に適用することができる。

すなわち、異なる２つの給紙トレイ３３（例えば給紙トレイ３３Ａ、３３Ｂ）又は給紙トレイ３３Ａ〜３３Ｃと手差しトレイ３３Ｄなどの間で、同一サイズの記録紙３４を給紙した場合、搬送経路などが異なることにより画像位置にズレが生じることがある。

このときに、例えば一方の給紙トレイ３３から記録紙３４を給紙して、一方の面（例えば表面３４Ａ）に調整用画像を印刷した後、この記録紙３４を異なる給紙トレイ３３から給紙して他方の面（例えば裏面３４Ｂ）に調整画像を形成する。

このようにして記録紙３４の両面（表面３４Ａと裏面３４Ｂ）に形成した画像の間のレジ幅Ｘを測定し、このレジ幅Ｘに基づいて、２つの給紙トレイ３３の間に適用する補正値Ｔを設定する。

これにより、この２つの給紙トレイ３から給紙する記録紙３４には、一定位置に画像を形成することができる。

また、第２の実施の形態を適用して、各給紙トレイ３３Ａ〜３３Ｃ、手差しトレイ３３Ｄのそれぞれで、基準線Ｓに対する画像領域の絶対位置を調整することにより、複数の給紙トレイ３３の何れから給紙した記録紙３４であっても、片面印刷、両面印刷の何れでも、記録紙３４上の一定位置に画像を形成することができる。

〔第３の実施の形態〕
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。なお、第３の実施の形態において、前記した第１又は第２の実施の形態の何れかと同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略している。

記録紙３４上の画像領域の調整方法としては、ＲＩＰ処理を行ったイメージデータの配置位置を補正する方法がある。この方法では、例えば、図１１（Ａ）に示すオブジェクト７０等を、記録紙３４上の所定の画像領域７２内に形成する。このときに、図１１（Ａ）に示すように、ＲＩＰ処理して生成したイメージデータ７４をプリントエンジン１８へ転送する。このイメージデータ７４にオブジェクト７０のイメージデータ７０Ａが含まれることにより、記録紙３４にオブジェクト７０が形成される。

ここで、画像領域７２にズレが生じたときには、ＲＩＰ処理の原点Ｒ_Oに対して、イメージデータの転送開始原点Ｆ_Oをずらす。なお、図１１（Ｂ）には、転送開始原点Ｆ_Oをずらすことにより変化する転送領域７６を二点鎖線で示している。

これにより、記録紙３４上での画像領域７２をずらすことができる（図示省略）。なお、実際の転送領域７６でイメージデータ７４が含まれない領域は、非画像領域となる。

このときに、転送されないイメージデータ７４内（以下、非転送領域７８とする）にオブジェクト７０のイメージデータ７０Ａがかかると、記録紙３４上の画像に像欠けが生じる。

ここから、第３の実施の形態では、非転送領域７８にあるイメージデータ７４内に、印刷される画素があるか否かを確認することにより、記録紙３４に印刷したときに、像欠けの可能性があるか否かを判断するようにしている。

図１２には、第３の実施の形態に適用したプリントコントローラ８０の要部の概略構成を示している。なお、プリントコントローラ８０の基本的構成は、前記したプリントコントローラ２４と同一としている。

このプリントコントローラ８０には、データ抽出手段８２が設けられている。このデータ抽出手段８２は、例えば記録紙３４に両面印刷を施したときに、表面３４Ａ側の画像領域５０と裏面３４Ｂ側の画像領域５２のズレ量に基づいて、画像処理部２６でＲＩＰ処理されたイメージデータ７４から転送領域７６を抽出する。

すなわち、図１１（Ｂ）に示すように、ズレ量に基づいて、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに対して転送開始原点Ｆ_Oを変更したイメージデータ７４を抽出する。

また、図１２に示すように、プリントコントローラ８０には、像欠け検出手段８４及び選択手段８６が設けられており、この像欠け検出手段８４には、データ抽出手段８２による非抽出領域７８内のイメージデータが入力されるようになっている。

すなわち、図１１（Ｂ）に示すように、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに対して、転送開始原点Ｆ_Oを変更したときに、ＲＩＰ処理されたイメージデータ７４内に非転送領域７８が生じる。像欠け検出手段８４には、この非転送領域７８内のイメージデータが入力される。

像欠け検出手段８４は、この非抽出領域７８内のイメージデータに、何らかの画像を形成する画素があるか否かを判定する。なお、像欠け検出手段８４は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のイメージデータに対して、画素の有無を検出する。また、画像の有無を検出するための画素抽出は、従来公知の任意の方法を適用することができる。

選択手段８６は、像欠け検出手段８４が、非抽出領域７８内に画像を形成する画素が存在しないと判定したときに、データ抽出手段８２によって抽出した転送領域７６内のイメージデータ７４が、プリントエンジン１８へ出力されるようにする。

また、選択手段８６は、像欠け検出手段８４によって非抽出領域７８内に画素が存在していると判定したとき、すなわち、像欠けが発生すると判定したときに、調整手段４０によって出力タイミングを調整しながら、ＲＩＰ処理されたイメージデータ７４が出力されるように選択する。これにより、ＲＩＰ原点Ｒ_Oと転送開始原点Ｆ_Oを一致させてデータ転送が行われる。

図１３には、第３の実施の形態に係るイメージデータの転送設定の概略を示している。なお、このフローチャートの実行に先立って、記憶手段４４には、補正値Ｔが記憶されており、また、データ抽出手段８２には、ズレ量に基づいて、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに対するに対する転送開始原点Ｆ_Oが設定されている。また、このフローチャートは、両面印刷を行う時には表裏両面の画像印刷に対して実行される。

このフローチャートでは、画像処理部２６でＲＩＰ処理が終了することにより、最初のステップ１６０で、ＲＩＰ処理されたイメージデータ７４から、非転送領域７８内のイメージデータ７４を読み込み、ステップ１６２では、読み込んだイメージデータ７４内から画像を形成する画素を抽出する。

次のステップ１６４では、非転送領域７８内で画像が検出されたか否か、すなわち、画像を形成する画素が抽出されたか否かを確認する。

ここで、非転送領域７８内に画像が存在せずに画素が検出されなかったときには、ステップ１６４で否定判定してステップ１６６へ移行する。このステップ１６６では、ＲＩＰ処理されたイメージデータ７４を、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに対して転送開始原点Ｆ_Oをずらして転送するように設定する。

これにより、画像処理部２６でＲＩＰ処理されて生成されたイメージデータ７４が、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに対してずらされた転送開始原点Ｆ_Oからプリントエンジン１８へ転送され、このイメージデータ７４に応じた画像が記録紙３４に形成される。

このとき、非転送領域７８内に画素がないので、記録紙３４に形成した画像に像欠けが生じることがなく、高品質の画像を記録紙３４上の所定領域内に形成することができる。

これに対して、非転送領域７８内のイメージデータ７４中に画素が検出されると、ステップ１６４で肯定判定してステップ１６８へ移行する。

このステップ１６８では、レジ幅Ｙ、Ｚから設定した補正値Ｔに基づいてＲＩＰ処理されたイメージデータ７４の出力タイミングを制御するように設定する。

これにより、画像処理部２６でＲＩＰ処理されて生成されたイメージデータ７４が、ＲＩＰ原点Ｒ_Oに転送開始原点Ｆ_Oを一致させ、補正値Ｔに基づいて出力タイミングが制御されながらプリントエンジン１８へ出力される。

このとき、ＲＩＰ処理されたイメージデータ７４の全てを用いて記録紙３４に画像を形成するので、像欠けが生じることがない高品質の画像が記録紙３４上の所定領域内に形成される。

なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。本実施の形態では、画像処理装置としてプリントサーバ１０を用いて説明したが、本発明は、これに限らず、ＲＩＰ処理したイメージデータをプリントエンジン１８などの画像出力装置へ出力して記録紙上に画像を形成する任意の構成の画像処理装置に適用することができる。

本実施の形態に適用したプリントサーバの概略構成図である。第１の実施の形態に係るプリントサーバの要部の機構ブロック図である。（Ａ）は記録紙の表面側の画像領域を示す概略図、（Ｂ）は記録紙の裏面側の画像領域を示す概略図、（Ｃ）はレジ幅を示す記録紙の要部の概略図である。補正値設定の概略を示す流れ図である。レジ幅入力用ダイアログの要部を示す概略図である。第１の実施の形態に係る両面印刷処理の概略を示す流れ図である。（Ａ）は第１の実施の形態に係る印刷開始タイミングの概略を示すタイムチャート、（Ｂ）は第１の実施の形態に係るイメージデータの出力タイミングの概略を示すタイムチャートである。第２の実施の形態に係るレジ幅を示す記録紙用の要部の概略図である。第２の実施の形態に係る補正値設定の概略を示す流れ図である。（Ａ）乃至（Ｃ）はレジ幅を示す記録紙の要部の概略図であり、（Ａ）は双方の画像領域の縁が基準線より記録紙の縁から離れた状態を示し、（Ｂ）は画像領域の縁が基準線と記録紙の縁の間にある状態を示し、（Ｃ）は一方の画像領域の縁が基準線に接近した状態を示している。（Ａ）は記録紙にオブジェクトを形成した概略図、（Ｂ）は記録紙に（Ａ）のオブジェクトを形成する時のＲＩＰ領域とイメージデータの転送領域及び非転送領域の一例を示す概略図である。第３の実施の形態に係るプリントサーバの要部の機能ブロック図である。第３の実施の形態に係る位置調整設定の概略を示す流れ図である。

符号の説明

１０プリントサーバ（画像処理装置）
１８プリントエンジン（印刷出力装置）
２０入力デバイス
２２表示デバイス
２４、８０プリントコントローラ
２６画像処理部
３２給紙部
３３、３３Ａ〜３３Ｃ給紙トレイ（給紙用トレイ）
３３Ｄ手差しトレイ（給紙用トレイ）
３４記録紙
３４Ａ表面
３４Ｂ裏面
４０調整手段
４２演算手段
４４記憶手段
５０、５２画像領域
７６転送領域
７８非転送領域
８２データ抽出手段
８４像欠け検出手段
８６選択手段

Claims

ＲＩＰ処理された画像データを所定の出力タイミングで１走査ライン分ずつ印刷出力装置へ出力して、前記画像データに応じた画像を記録紙に形成する画像処理装置であって、
前記印刷出力装置で前記記録紙上の基準領域に画像が形成されるように予め設定された出力タイミングで前記画像データを出力した場合に、実際に画像が形成された実画像領域と前記基準領域とのズレ量に基づいて、基準領域と実画像領域とが重なるように前記予め設定された出力タイミングに対する前記画像データの出力タイミングの補正値を演算する演算手段と、
前記ズレ量及び前記演算手段によって予め演算された前記補正値が記憶された記憶手段と、
前記ＲＩＰ処理して前記印刷出力装置へ出力する画像データを受け付ける受付手段と、
前記記憶手段に記憶された前記ズレ量に基づいて、前記画像データをＲＩＰ処理した後の画像データから、前記記録紙上の前記基準領域に対応する画像データを転送領域の画像データとして抽出すると共に、前記転送領域から外れた画像データを非転送領域の画像データとして抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出される前記非転送領域の前記画像データに画像が含まれているか否かから、前記転送領域の画像データに基づいて前記記録紙に画像を形成したときに、画像の一部が欠落する像欠けの有無を検出する像欠け検出手段と、
前記像欠け検出手段によって像欠けが検出されなかった場合、前記予め設定された出力タイミングで、前記抽出手段により抽出された前記転送領域の画像データを出力することにより、前記記録紙上の前記基準領域に前記受け付けた画像データに基づいた画像が形成されるように制御し、
前記像欠け検出手段により像欠けが検出された場合、前記記憶手段に記憶された前記補正値に基づいて前記予め設定された出力タイミングを調整した出力タイミングで、前記ＲＩＰ処理された画像データを出力することにより、前記記録紙上の前記基準領域に前記受け付けた画像データによる画像が形成されるように制御する出力制御手段と、
を含む画像処理装置。