JP4409442B2 - 高い湿潤時剥離性を有するとともにバリア性が向上した、酸化エチレンで滅菌可能な低コスト不織布積層体 - Google Patents

Description

本発明は、一般的には医療分野などの衛生用途での使用に適した使い捨て可能な不織布製品用の複合積層構造に関し、より詳細には、エイジング及び酸化エチレン（ＥｔＯ）による滅菌処理後の湿潤時剥離強度が向上するとともに、高いドレープ性及び柔らかさを有する低コスト不織布積層体に関する。

不織布ならびに不織布積層体は、医療や衛生分野において多くの用途で用いられている。特に例えば、手術帽、手術ガウンや患者のドレープ、手術台カバー、隔離ガウン、手術衣や他の防護衣などの用途に向けた不織布積層体が製造されている。これらの用途では、快適さ（柔らかさ）や所望のドレープ性（柔軟性）に加え、加工条件及び使用条件に耐え得る不織布積層体製品が望まれている。

特に医療用途に適した不織布積層体製品は、（ｉ）血液、細菌及びウイルスに対するバリア性を有し、（ｉｉ）（最終用途に応じて）吸収性または反撥性を有し、（ｉｉｉ）例えば汗、尿や血液などの体液で濡れた状態でもその完全性が保たれる（剥離しない）ようなものでなければならない。

こうした不織布積層体は、医療用途での使用に先立って、通常ロールに巻回されて製造業者に出荷される。製造業者はこれを積層して最終製品とし、蒸気、γ線やＥｔＯ滅菌処理によってこの最終製品を滅菌し、滅菌した最終製品をプラスチック袋に封入する。したがって、こうした不織布積層体は更に、分解することなく、医療用途の不織布製品として取り扱い、エイジング及び滅菌処理に耐え得るような構造であることが望ましい。

こうした性質を実現すべく、熱溶着された複数の不織布層からなる製品が多く開発されている。例えば、ここに援用する米国特許第４，６９５，３３４号明細書（特許文献１）には、低融点の外層と高融点のコアを有する複合繊維の少なくとも１つの層に融合または熱結着された多層プラスチックフィルムが開示されている。この複合繊維の外層は、複合繊維のコアの融点よりも低い温度でプラスチックフィルムに融着されていることから、コアの繊維としての性質が保たれるのである。他の市販製品では、超音波結合、接着結合、サーマルスポット結合など、プラスチックフィルムを繊維層に結着させる別の方法を用いている。コロナ処理によって繊維の乾燥時剥離強度が向上することも知られている（Ｔ．Ｉ．バトラー（Butler, T.I.）及びＥ．Ｗ．ヴェジー（Veazy, E.W.）著「フィルム押出マニュアル：プロセス、材料、特性（Film Extrusion Manual: Process, Materials, Properties）」１９９２年、ＴＡＰＰＩ出版、アトランタ、３６３〜４１６頁）（非特許文献１）。

こうした製品では、エイジング及びＥｔＯ滅菌処理後の湿潤時剥離強度が大幅に低下する場合があることが知られている。これは、不織布がロール形態である場合にフィルムと繊維層との界面から繊維層へと接着剤が移動すること、またはＥｔＯ滅菌処理で用いられる温度や湿度に原因するものである。本発明は、スパンボンドや他の不織基体に接着された新規な共押出し成型フィルムからなる低コスト不織布積層体を提供することによって、これらの課題を解決するものである。

本発明の不織布製品は、注型・積層法を用いて製造されるものである。注型・積層法では、共押出し法などの従来の押出し方によってキャストフィルムを形成する。多層押出し機を使用して異なるポリマーを処理、溶融した後、特殊なセレクタープラグと供給ブロックを使用してこれらのポリマーを異なる層で組み合わせて、Ａ−Ｂ、Ａ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ｂ−Ｃ、Ａ−Ｂ−Ｂ−Ａのような多層構造を形成する。このフィルムを幅広ダイから押出し、冷却ロールによって冷却する。得られたキャストフィルムは、必要に応じて更にエンボス加工を施してもよい。このキャストフィルムは保管及び／または輸送用にロールに巻回してもよい。

本発明の複合不織布製品を製造するには、このキャストフィルムを１もしくはそれ以上の不織基体上に置き、フィルムの一面または両面を基体に貼り合わせる。好ましい張り合わせ法としては、感圧接着剤を使用するものがある（例、ホットメルト、水系または溶媒系接着剤）。この接着剤を繊維化した接着剤を噴霧するノズルを使用して適用する。繊維のパターンは、接着性、柔らかさやドレープ性が最適となるように選択することが可能である。

市販の代表的なパターンとしては、コントロールウィーブ、メルトブロウン、及び均一繊維蒸着法（ＵＦＤ）が挙げられる。ノズル１インチ当たりの孔の数は、目的とする用途に応じて選択される。本発明での使用に適した繊維化技術は、ノードソン・コーポレーション（オハイオ州ウェストレーク及びジョージア州ダルース）及びイリノイズ・ツール・ワークス（イリノイ州グレンビュー）によるものである（Ｃ．ククザ（Cucuzza, C.）著、「ホットメルト接着剤の最新の繊維化技術（An Update on Hot Melt Adhesive Fiberization）」アドヘシブエージ（Adhesives Age）、１９９４年、３７巻、２刷、アルゴス社、アトランタ、ジョージア州、３２〜３６頁）。

グラビアコーティング、スロットコーティング及びパウダーコーティングなどの他の接着剤塗布法を使用することも可能である。接着剤は、その乾燥坪量が１〜１０ｇ／ｍ^２となるように塗布されることが好ましい。ホットメルト接着剤を使用する場合、塗布温度はキャストフィルムが損傷するほど高くないことが必要である。完成した複合不織布積層体は、保管及び／または輸送用にロールに巻回しておくことが可能である。上記の注型・積層法は１工程で行うか、複数の別工程に分割して行ってもよい。

キャストフィルムは多層からなり、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレンホモポリマー／コポリマー、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチル酢酸ビニル（ＥＶＡ）、エチレンアクリル酸メチル（ＥＭＡ）、無水マレイン酸変性ポリエチレン（ＰＥ）、非晶質ポリプロピレン（ＰＰ）、結晶ＰＰ、ＰＰとＰＥとのランダムコポリマー（ＲＣＰ）またはこれらの混合物などの少なくとも２種類のポリオレフィン性樹脂から形成されることが好ましい。

好適なポリマーを選択するうえで重要な性質は、メルトインデックス、密度及び融点である。ポリエチレン樹脂では好ましいメルトインデックスの範囲は１〜１５ＭＦＩである。ポリプロピレン樹脂では好ましいメルトフローインデックスの範囲は１５〜５０ＭＦＲである。２層積層不織布製品を製造する場合、キャストフィルムは異なる成分部分を有する少なくとも２層を有する（例、Ａ−Ｂ）。２層積層体では、不織基体はＡ層に接合させる。３層積層不織布製品を製造する場合、キャストフィルムは、少なくとも２層が異なる成分部分を有する少なくとも３層を有する（例、Ａ−Ｂ−Ａ）。この場合、Ａ層を不織基体に接合させる。最終用途に応じてＡ−Ｂ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ｂ−Ｃなどの他のキャストフィルム構造を用いることも可能である。これらの層の少なくとも１層は、血液、ウイルスや細菌の通過を防止するうえで充分なバリア性を有するものでなければならない。

例えば、コア層（Ｂ）をＬＤＰＥまたはＬＤＰＥとＬＬＤＰＥとの混合物とすることでその性能を高めることができる。不織基体に接するＡ層が、ポリプロピレンのホモポリマー／コポリマー及び／またはポリプロピレンとポリエチレンなどの他のポリマーとの混合物からなる場合に、湿潤時剥離強度が向上することが示されている。好ましいキャストフィルムの坪量は、５〜５０ｇ／ｍ^２の範囲であり、前記２層の外層を合わせた重量は、全フィルム重量の３％〜９０％であって、外層：バリア層：外層の重量比は１．５：９７：１．５〜４５：１０：４５である。前記２層の外層の合計重量は、好ましくは全フィルムの３％〜９０％であり、フィルムの各層は対称である必要はない。例えば、Ａ−Ｂ−Ａ型のフィルムでは、この比は重量比で３：９０：７とできる。

好ましい実施例では、不織基体はスパンボンドポリプロピレン基体であるが、ＰＥ、ＰＥＴ（ポリエステル）、複合糸ＰＥ／ＰＥＴのような他の繊維を用いて製造した基体を使用することも可能である。

本発明で云うスパンボンド不織布とは、口金に設けられた多数の微細かつ通常円形の毛管から溶融した熱可塑性材料をフィラメントとして押出し、押出し成型されたフィラメントの径を急激に減少させることによって得られる、小径繊維から形成された不織材料のことである。その方法については、アペル（Ａｐｐｅｌ）等に付与された米国特許第４，３４０，５６３号明細書、ドーシュナー（Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ）等に付与された米国特許第３，６９２，６１８号明細書、マツキ（Ｍａｔｓｕｋｉ）等に付与された米国特許第３，８０２，８１７号明細書、キニー（Ｋｉｎｎｅｙ）に付与された米国特許第３，３３８，９９２号明細書ならびに第３，３４１，３９４号明細書、ハートマン（Ｈａｒｔｍａｎ）に付与された米国特許第３，５０２，７６３号明細書、及びドボ（Ｄｏｂｏ）等に付与された米国特許第３，５４２，６１５号明細書に述べられている。

スパンボンド繊維は、回収面上に堆積した時点では一般に粘着性を有さない。スパンボンド繊維は、一般に連続的であり、７ミクロンよりも大きい、好ましくは１０〜２５ミクロンの平均径（最低１０個のサンプル数）を有する。更に、カーディング、ハイドロエンタングリング、及びウェット・レイド法などの他の不織技術を用いて製造した基体を用いて本発明の不織布積層体製品を製造することも可能である。各不織基体の坪量は、１０〜１００ｇ／ｍ^２の範囲とすべきである。

本発明をより詳細に説明する。図１は、一例として本発明に基づく３層積層品の製造に適した注型・積層法用の装置を概略的に示したものである。第１の不織布１が第１の不織布タレット式巻き出し機３から巻き出され、第２の不織布２が第２の不織布タレット式巻き出し機４から巻き出される。図１に示した概略図では、タレット式巻き取り機と巻き出し機によって連続動作が行われる。続いて接着剤アプリケータ５及び６によって不織布１及び２に接着剤が噴霧される。次いでラミネーションニップロール８及び８’において、接着剤が塗布された不織布１及び２に注型共押出フィルム７が接着される。キャストフィルム７は同じラインで製造されるか、または予め製造されたフィルムロールから巻き出されたものである。接着剤の塗布は１以上の段階で行うことが可能である。

「ニップ」なる用語は積層を多段階で行うことを指して云うものである。積層が多段階で行われる場合、第１の積層工程で２層積層体を形成し、第２の積層工程でこの２層積層体を３層積層体へと形成する。更に接着剤は不織布（基体）またはフィルムに塗布することが可能である。３層積層品９はエッジトリマ１０において縁部が切り取られ、スリットが形成される。この例における３層積層品１０は次いでタレット式巻き取り機１１を用いてロールに巻き取られる。２層積層品を製造する場合には、タレット式巻き取り機の一方及び接着剤アプリケータの一方を省略する。

図２Ａは、実施例１において詳述する本発明の共押出し成型フィルムの好ましい構成の１つを概略断面図にて示したものである。図２Ａでは、２つの外層２１はＰＰとＰＥの混合物であり、コア層２２はＬＤＰＥから形成されている。図２Ｂは実施例２で述べる共押出し成型フィルムを概略断面図にて示したものである。図２Ｂに示した共押出し成型フィルム３０では、２つの外層３１とコア層３２はすべてＬＤＰＥから形成されている。図２Ｃは、実施例３において詳述する共押出しフィルム４０の好ましい構成の１つを概略断面図にて示したものである。２つの外層４１はＰＰ及びＰＥの混合物であり、コア層４２はＬＤＰＥとＬＬＤＰＥの混合物である。図２Ａ〜２Ｃに示されるキャストフィルムは、当業者に公知の方法ならびに装置を使用して、製造することが可能である。

図３は、本発明の好ましい３層積層複合不織品５０を概略断面図にて示したものである。積層体の中心は共押出し成型フィルム５２である。共押出し成型フィルム５２は、接着剤を用いてスパンボンドポリプロピレン（ＰＰ）製の内層５１と、スパンボンドポリプロピレン（ＰＰ）製の外層５３とに接着されている。図３では共押出し成型フィルム５２の各層は示していない。キャストフィルム構造の各層を含む共押出し成型フィルム５２の組成例は、上記の図２に示したとおりである。接着剤層は非常に薄いためこの概略断面図では示していないが、接着剤層５４の位置は、内層５１と共押出し成型フィルム５２との間であり、接着剤層５５の位置は外層５３と共押出し成型フィルム５２との間である。

本発明の他の目的ならびに利点を、以下の実施例で更に明確に説明する。
実施例１
３層（Ａ−Ｂ−Ａ）共押出し成型フィルムを製造した。コア層（Ｂ）はＬＤＰＥ（ＰＥ１０１７）から形成した。この線状低密度ポリエチレンは、シェブロン・フィリップス・ケミカルカンパニー社（Ｃｈｅｖｒｏｎ Ｐｈｉｌｌｉｐｓ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）（テキサス州ウッドランズ）より市販のものである。ＰＥ１０１７樹脂（ＭＳＤＳ Ｎｏ．ＰＬ００１）の公称の性質としてはメルトインデックスが７．０ｇｍｓ／１０分（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８−５７Ｔ）、密度が０．９１７ｇｍｓ／ｃｃ（ＡＳＴＭ Ｄ１５０５−６０Ｔ）である。この樹脂は優れた加工性、高い温度安定性、及び低いネックイン性を特徴とするものである。色は半透明から透明である。

外層（Ａ）はＭＡＲＬＥＸ ＥＸ０１Ｄ樹脂から形成した。この樹脂はフィリップス・スミカ・ポリプロピレンカンパニー社（（Ｐｈｉｌｌｉｐｓ Ｓｕｍｉｋａ Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）現、シェブロン・フィリップス・ケミカルカンパニー社（テキサス州ウッドランズ））より市販のものである。ＭＡＲＬＥＸ ＥＸ０１Ｄはポリプロピレンとポリエチレンの混合物である（ポリプロピレン約８５％、ポリエチレン約１５％）。樹脂の公称の性質は、密度が０．９０６ｇ／ｃｃ（ＡＳＴＭ Ｄ１５０５）、メルトフロー（２３０℃）が３５ｇ／１０分（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）、融点が１６７℃（ＡＳＴＭ Ｄ３４１８）、及び結晶化温度が１１０℃（ＡＳＴＭ Ｄ３４１８）である。上記実施例で述べた共押出し成型フィルムを製造するため、ＭＡＲＬＥＸ ＥＸ０１Ｄ樹脂を押出し機Ａから供給し、ＬＤＰＥ１０１７を押出し機Ｂから供給した。次いでこれら２種類の樹脂を３層供給ブロック及びＡＢＡセレクタープラグに供給し、所望のＡＢＡ共押出し成型フィルムを得た。この例で用いた押出し比は重量比で１０：８０：１０である。

共押出し成型フィルムの製造に適した装置は、クローレン社（Ｃｌｏｅｒｅｎ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）（米国テキサス州）から市販されている。押出し機Ａは２．５インチ（６．４ｃｍ）径の５ゾーンを有する押出し機であり、その温度プロファイルは第１のゾーンでの約４００°Ｆから第５のゾーンでの約５５５°Ｆへと高くなる。押出し機Ｂは３．５インチ径の６ゾーンを有する押出し機であり、その温度プロファイルは第１のゾーンでの約４００°Ｆから第６のゾーンでの約５５５°Ｆへと高くなる。ダイは約５５５°Ｆに保った。

キャストフィルムは、ホットメルト接着剤（ＦｕｌｌｅｒＮＷ１０２３）を使用して両面にＰＰ製スパンボンド基体を貼り合わせた。ＦｕｌｌｅｒＮＷ１０２３接着剤は、エッチ・ビー・フラーカンパニー社（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）（ミネソタ州セントポール）から市販のものである。この接着剤は２７５°Ｆ〜３００°Ｆの処理温度で繊維化した噴霧パターンとして塗布した。貼り合わせ工程のライン速度は、約３００フィート／分とした。このホットメルト接着剤は以下の公称の物性を有する。溶融ガードナー色＝３、メトラー軟化点＝２００°Ｆ（ＡＳＴＭ Ｄ３４６１）、比重＝０．９６、２７５°Ｆでの粘度＝１１，５００ｃＰ、３００°Ｆでの粘度＝３，２３５ｃＰ、３２５°Ｆでの粘度＝１，９５０ｃＰ、３５０°Ｆでの粘度＝１，２５０ｃＰ。

キャストフィルムの一方の面、好ましくは外層に貼り合わされるＰＰ製スパンボンド基体は、アールストローム社（Ａｈｌｓｔｒｏｍ Ｃｏｒｐ．,コネティカット州ウィンザーロックス）の製造する公称３０ｇ／ｍ^２の「インクブルーポリプロピレン」（Ｇｒａｄｅ２５２２４）である。この基体を界面活性剤及び帯電防止剤で処理して吸収性ならびに高い静電崩壊性を付与するが、本発明では積層体の最終用途に応じて反撥性または吸収性基体を使用することが可能である。坪量はＡＳＴＭ Ｄ６４６−９６にしたがって求める。他の公称の性質としては、０．６３ｐｓｉ（４４１３Ｐａ）での厚さ＝１２ミル（ＡＳＴＭ ５７２９−９７）、グラブ引張強度 ＭＤ＝２５ｌｂｓ、ＣＤ＝１４ｌｂｓ（ＡＳＴＭ Ｄ５０３４−９５）、伸び率 ＭＤ＝６０％、ＣＤ＝８０％（ＡＳＴＭ Ｄ５０３４−９５）、及びトランペゾイド引裂強度 ＭＤ＝２．４ｌｂ、ＣＤ＝３．５ｌｂ（ＡＳＴＭ Ｄ５７３３−９５）。キャストフィルムの他方の面、好ましくは内層に積層されたＰＰ製スパンボンド基体は、アールストローム社の製造する公称２０ｇ／ｍ^２の「インクブルーポリプロピレン」（Ｇｒａｄｅ２５２００）である。坪量はＡＳＴＭ Ｄ６４６−９６にしたがって求める。他の公称の性質としては、０．６３ｐｓｉ（４４１３Ｐａ）での厚さ＝１０ミル（ＡＳＴＭ Ｄ５７２９−９７）、グラブ引張強度 ＭＤ＝１７ｌｂｓ（７．７ｋｇ）、ＣＤ＝１０ｌｂｓ（ＡＳＴＭ Ｄ５０３４−９５）、伸び率 ＭＤ＝６０％、ＣＤ＝８０％（ＡＳＴＭ Ｄ５０３４−９５）、及びトランペゾイド引裂強度 ＭＤ＝２．０ｌｂ、ＣＤ＝３．０ｌｂ（ＡＳＴＭ Ｄ５７３３−９５）。

実施例２
比較例として、各層がシェブロン製ＰＥ１０１７低密度ポリエチレンのみから形成された３層押出し成型フィルム（Ａ−Ａ−Ａ）を、同様の処理条件で実施例１と同様のＰＰ製スパンボンドに貼り合わせた。このキャストフィルムの両面に前述の例と同様にしてＦｕｌｌｅｒＮＷ１０２３ホットメルト接着剤を用いてＰＰ製スパンボンド基体を貼り合わせた。

各層の性質と、各例で湿潤／乾燥時内層剥離強度ならびに血液バリア性の試験を行った結果を表１に示す。

実施例３
３層（Ａ−Ｂ−Ａ）共押出し成型フィルムを製造した。コア層（Ｂ）は３０％ＬＬＤＰＥ（ＭａｒＦｌｅｘ（商標名）ＰＥ７２３５）と７０％ＬＤＰＥ（ＰＥ１０１７）の混合物から形成した。ＭａｒＦｌｅｘ（商標名）ＰＥ７２３５樹脂の公称の性質はヘキサンコポリマーであり、シェブロン・フィリップス・ケミカルカンパニー社（Ｃｈｅｖｒｏｎ Ｐｈｉｌｌｉｐｓ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）（テキサス州ウッドランズ）より市販のものである。ＭａｒＦｌｅｘ（商標名）ＰＥ７２３５樹脂の公称の性質は、メルトインデックスが３．５ｇｍｓ／１０分（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８Ｅ）、密度が０．９２３５ｇｍ／ｃｃ（ＡＳＴＭ Ｄ１５０５）である。ＰＥ１０１７樹脂は実施例１で述べたものである。混合は重量測定フィーダーを用いてライン上で行い、得られた混合物を顔料などの他の添加剤とともに押出し機Ｂに供給した。外層（Ａ）は実施例１と同様にポリプロピレン樹脂（ＭＡＲＬＥＸ ＥＸ０１Ｄ）を使用して形成した。

上記実施例の共押出し成型フィルムを製造するため、Ｍａｒｌｅｘ ＥＸ０１Ｄ樹脂を押出し機Ａより供給し、ＰＥ７２３５樹脂とＬＤＰＥ１０１７樹脂の混合物を押出し機Ｂより供給した。これら２種の樹脂材料を３層供給ブロック及びＡＢＡセレクタープラグに供給して、所望のＡＢＡ共押出し成型フィルムを得た。この例で用いた押出し比は、重量比で１２．５：７５：１２．５である。

押出し成型フィルムの製造に適した装置は、クローレン社（Ｃｌｏｅｒｅｎ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）（米国テキサス州）から市販されている。押出し機Ａは５ゾーン型押出し機であり、その温度プロファイルは第１のゾーンでの約４００°Ｆから第５のゾーンでの約５５５°Ｆへと高くなる。押出し機Ｂは６ゾーン型押出し機であり、その温度プロファイルは第１のゾーンでの約４００°Ｆから第６のゾーンでの約５５５°Ｆへと高くなる。ダイは約５５５°Ｆに保った。

キャストフィルムは、ホットメルト接着剤ＦｕｌｌｅｒＨＬ１７１３Ｘ ＺＰを使用して両面にＰＰ製スパンボンド基体を貼り合わせた。ＦｕｌｌｅｒＨＬ１７１３Ｘ ＺＰ接着剤はエッチ・ビー・フラーカンパニー社（Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ）（ミネソタ州セントポール）から市販のものである。このホットメルト接着剤は以下の公称の物性を有する。１８０°剥離（６０秒／７５Ｆ、１ＭＩＬ）＝６．７ｌｂｓ／インチ、溶融ガードナー色＝３、メトラー軟化点＝１８５°Ｆ（８４℃）（ＡＳＴＭ Ｄ３４６１）、２５０°Ｆでの粘度＝９，２５０ｃＰ（ｍＰａ．ｓ）、２７５°Ｆでの粘度＝４，７００ｃＰ（ｍＰａ．ｓ）、３００°Ｆでの粘度＝３，１００ｃＰ（ｍＰａ．ｓ）、３２５°Ｆでの粘度＝１，５７５ｃＰ（ｍＰａ．ｓ）、３５０°Ｆでの粘度＝１，０５０ｃＰ（ｍＰａ．ｓ）。ＳＡＦＴ（５００ｇｍｓ／平方インチ荷重）は１４５°Ｆである。ＦｕｌｌｅｒＨＬ１７１３Ｘ ＺＰ接着剤は、前述の実施例で使用したＦｕｌｌｅｒＮＷ１０２３よりも粘度が低いものである。貼り合わせ工程のライン速度は、約３００フィート／分とした。

キャストフィルムの一方の面に貼り合わされるＰＰ製スパンボンド基体は、アールストローム社（Ａｈｌｓｔｒｏｍ Ｃｏｒｐ．,コネティカット州ウィンザーロックス）の製造する公称３０ｇ／ｍ^２の「インクブルーポリプロピレン」（Ｇｒａｄｅ２５２２４）である。キャストフィルムの他方の面に貼り合わされるＰＰ製スパンボンドは、アールストローム社の製造する公称２０ｇ／ｍ^２の「インクブルーポリプロピレン」（Ｇｒａｄｅ２５２００）である。

各層の性質ならびに試験結果を表２に示す。

表１及び表２に示されるように、エイジング及びＥｔＯ滅菌処理後には実施例１及び３の不織布積層体の湿潤時剥離強度は、実施例２の不織布の湿潤時剥離強度よりも大幅に高くなっている。エイジングのデータを得るため、ロールからの試料の剥離強度について試験を行った。ＥｔＯ滅菌処理に際して各試料を滅菌サイクルの一部として特定の温度及び湿度に置いた。これらの実施例における不織布積層体の軟らかさ及びドレープ性は、医療用途で使用されている市販の不織布積層体よりも優れている点にも注意されたい。不織布の柔軟性は、ハンドルオメータ（Ｃａｔ．２１１−３００，スウィング・アルバート・インスツルメント社（Ｔｈｗｉｎｇ Ａｌｂｅｒｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏ．，（１９１５４ペンシルベニア州フィラデルフィア、ダットンロード１０９６０））を用い５ｍｍの間隔で測定した。数値が高いほど低い柔軟性を示す。

剥離強度はアールストローム社の内部試験法（Ｎｏ．ＴＭ１８１）を用いて測定した。ズウィック張力測定器（Ｍｏｄｅｌ ｚ２．５、ズウィック・ユーエスエー・ＬＰ（ジョージア州アトランタ、ケネソー））を用いて、積層体の構成層を分離するために必要な力を測定した。試料は２インチ（５ｃｍ）×６インチ（１５ｃｍ）の大きさのものを用いた。各層は１インチ（２．５ｃｍ）にわたって手で分離し、アゴに固定した。クロスヘッド速度は１２インチ／分とした。剥離に要する平均の力を記録した。平均の力を２で割ることによって剥離強度（ｇ／インチ）を求めた。

湿潤時剥離強度の測定では、試料を約１分間濡らし、上記の手順を繰り返した。本明細書で述べる積層体の測定ならびに試験は、ここにその全容を援用するアンクダ（Ａｎｋｕｄａ）等に付与された米国特許第６，６３８，６０５Ｂ１号明細書に述べられるもののような当業者には周知の標準的方法によって行った。

以上本発明を好ましい実施例に照らして説明したが、上記の開示によれば多くの改変が可能であることは当業者には認識されるところである。例えば、不織布基体、フィルム重量／構成、接着剤塗布法などは特定の用途に応じて改変可能である。こうした別例や改変例は発明の範囲ならびに精神にすべて包含されるものである。

本発明の方法の実施に適した装置の概略側立面図である。 実施例１で述べる共押出成型フィルムの概略断面図である。 実施例２で述べる共押出成型フィルムの概略断面図である。 実施例３で述べる共押出成型フィルムの概略断面図である。 本発明に基づく３層積層不織布製品の概略断面図である。

Claims (9)

1. 異なる構成部分を有する少なくとも３層からなる共押出キャストフィルム層であり、当該キャストフィルム層の少なくとも２層は外層であって、該外層はポリプロピレンホモポリマー及びポリプロピレンコポリマーからなる群から選択されるポリプロピレン樹脂から形成されており、前記キャストフィルム層の少なくとも１層は、血液、ウィルス及び細菌の通過を防止するうえで充分なバリア層であって、該バリア層は低密度ポリエチレン及び低密度ポリエチレンと線状低密度ポリエチレンとの混合物から形成されている、前記キャストフィルム層；および、
   前記キャストフィルム層の外層に貼り合わされた少なくとも２層の不織基体層；
   とからなり、
   高い湿潤時剥離強度を有し、バリア性が改良され、酸化エチレンで滅菌可能であり、エイジングにより湿潤時剥離強度が低下せずに向上することを特徴とする複合積層体。
2. 前記キャストフィルム層の坪量が５〜５０ｇ／ｍ^２である請求項１に記載の複合積層体。
3. 前記不織基体層が、坪量が１０〜１００ｇ／ｍ^２であるスパンボンドポリプロピレンからなるものである請求項１に記載の複合積層体。
4. 前記不織基体層が坪量が１０〜１００ｇ／ｍ^２である布からなり、該布はポリエチレン、ポリエステル、及びポリエチレン／ポリエステル複合糸からなる群から選択されるものである請求項１に記載の複合積層体。
5. 前記不織基体層が、乾燥坪量が１〜１０ｇ／ｍ^２である接着剤を用いて前記外層に貼り合わされるものである請求項１に記載の複合積層体。
6. 少なくとも３層からなる共押出キャストフィルム層であり、該キャストフィルムの少なくとも２層は外層であって残りの層と異なる構成部分を有し、該外層は、ポリプロピレンホモポリマー及びポリプロピレンコポリマーからなる群から選択されるポリプロピレン樹脂から形成されており、前記キャストフィルムの少なくとも１層は、血液、ウィルス及び細菌の通過を防止するうえで充分なバリア層であって、該バリア層は低密度ポリエチレン及び低密度ポリエチレンと線状低密度ポリエチレンとの混合物から形成されている、前記キャストフィルム層；および、
   前記キャストフィルムの外層に貼り合わされた少なくとも２層の不織基体層であって、該不織基体層は坪量が１０〜１００ｇ／ｍ^２である布からなり、該布はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、及びポリエチレン／ポリエステル複合糸からなる群から選択される不織基体層；
   とからなり、
   高い湿潤時剥離強度を有し、バリア性が改良され、酸化エチレンで滅菌可能であり、エイジングにより湿潤時剥離強度が低下せず向上することを特徴とする複合積層体。
7. 前記キャストフィルム層は３層を有し、坪量は５〜５０ｇ／ｍ^２であり、前記２層の外層の合計重量は全フィルム重量の３％〜９０％の範囲である請求項６に記載の複合積層体。
8. 異なる構成部分を有する少なくとも３層からなる共押出キャストフィルム層であり、該キャストフィルムの少なくとも２層は外層であって、該外層はポリプロピレン、及びポリエチレン並びにポリプロピレンの混合物から選択される一種で形成されており、前記キャストフィルム層の少なくとも１層が、血液、ウィルス及び細菌の通過を防止するうえで充分なバリア層であって、前記バリア層が線状低密度ポリエチレンから形成されている、キャストフィルム層；および、
   前記キャストフィルム層の外層に貼り合わされた少なくとも２層の不織基体層；
   とからなり、
   高い湿潤時剥離強度を有し、バリア性が改良され、酸化エチレンで滅菌可能であり、エイジングにより湿潤時剥離強度が低下せず向上することを特徴とする複合積層体。
9. 異なる構成部分を有する少なくとも３層からなる共押出キャストフィルム層であって、当該キャストフィルムの少なくとも２層は外層であって、該外層はポリプロピレン、及びポリエチレン並びにポリプロピレンの混合物から選択される一種で形成されており、前記キャストフィルム層の少なくとも１層は、血液、ウィルス及び細菌の通過を防止するうえで充分なバリア層であって、該バリア層は線状低密度ポリエチレン３０％、低密度ポリエチレン７０％の混合物から形成されている、前記キャストフィルム層；および、
   前記キャストフィルム層の外層に貼り合わされた少なくとも２層の不織基体層；
   とからなり、
   高い湿潤時剥離強度を有し、バリア性が改良され、酸化エチレンで滅菌可能であり、エイジングにより湿潤時剥離強度が低下せず向上することを特徴とする複合積層体。

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