JP4405523B2 - コンテンツ配信システム、このコンテンツ配信システムで使用されるサーバ装置及び受信装置 - Google Patents

Description

この発明は、ＩＰ（Internet Protocol）網を利用してコンテンツ配信サーバから受信装置ユーザに対しＶＯＤ（Video On Demand）サービスを提供するコンテンツ配信システム、このＶＯＤサービスを提供するサーバ装置及び当該ＶＯＤサービスの提供を受ける機能を備えた受信装置に関する。

近年、通信ネットワークの高速・高性能化に伴い、「放送」と「通信」の融合がますます進み、高精細映像をＩＰ通信により配信するＶＯＤの需要が見込まれている。このＶＯＤは、ＩＰ網を利用して映画や音楽といったコンテンツを配信することで、ユーザが映画館やレンタルビデオ店等に出向くことなく、自宅の映像表示装置で映画や音楽等の多種多様なコンテンツを楽しめるようにするサービスである（例えば、特許文献１）。
特開２００６−３０４２７２号公報。

ところで、高精細映像を配信するＶＯＤの市場がますます盛んになると予想される中、サービス事業者は顧客獲得のため、魅力あるコンテンツの入手が必要となっている。さらに、現在普及しているビデオ／ＤＶＤ／ＨＤ再生機のようなトリックプレイが可能であることも当然のように要求される。しかしながら、ＶＯＤ配信サーバの配信速度を変えると、回線占有帯域が増大する、または受信機側でその情報を受けきれない等の問題が発生していた。

そこで、この発明の目的は、受信装置において通常ストリームを受信している時と同じ動作／使用帯域でトリックプレイを実現できるようにし、これによりユーザの娯楽性の向上と、コンテンツ配信サービスの利用の拡大を図り得るコンテンツ配信システム、サーバ装置及び受信装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、この発明に係るコンテンツ配信システムは、要求に応じてコンテンツをストリームとしてＩＰ（Internet Protocol）網へ配信するサーバ装置と、このサーバ装置に対しＩＰ網を介して接続され、サーバ装置に対しコンテンツの提供を要求し、この要求に対し当該サーバ装置より配信されたストリームを受信し再生する受信装置とを具備し、サーバ装置は、コンテンツを特定するコンテンツＩＤと、受信装置におけるコンテンツの再生要求とは異なりかつ当該コンテンツに対する要求となるトリックプレイ要求と、コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集したトリックプレイデータとを対応付けた管理テーブルを記憶する記憶手段と、受信装置からコンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求が送られた場合に、当該コンテンツＩＤ及びトリックプレイ要求に基づいて管理テーブルを参照し、この参照結果に基づいて該当するトリックプレイデータを管理テーブルから読み出して指定された再生開始位置からストリームとして受信装置へ送信するトリックプレイデータ送信手段とを備え、受信装置は、再生中のコンテンツに対するトリックプレイ要求発生時に、ＩＰ網を介してサーバ装置に対し前記コンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求を送信する要求送信手段と、トリックプレイ要求の送出に対しサーバ装置からＩＰ網を介して送られたトリックプレイデータを受信し再生するトリックプレイデータ受信手段とを備えるようにしたものである。

この構成によれば、サーバ装置において、コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集しておき、このトリックプレイデータをコンテンツＩＤと、トリックプレイ要求とに対応付けた管理テーブルをメモリに記憶して管理し、受信装置のユーザからトリックプレイ要求が到来した場合に、要求に応じたトリックプレイデータを受信装置へ送信するようにしている。

従って、受信装置では、トリックプレイの選択操作だけでＩＰ網上の限られた帯域を有効に利用して多数の再生形態を選択することが可能になる。これによりサーバ装置側でトリックプレイ要求に応じて配信速度を変えることで回線占有帯域が増大することがなく、サービス利用者の加入促進を図ることができる。

サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、トリックプレイ要求として受信装置から一時停止の要求を受信した際、同じ映像フレームを配信し続けることにより一時停止を行うことを特徴とする。

この構成によれば、受信装置からの一時停止の要求に応じて、同じ映像フレームの配信がサーバ装置において行われる。このため、各受信装置の処理負担を減らして装置の低価格化を図ることが可能となる。

受信装置の要求送信手段は、一時停止の要求時に、サーバ装置に対して配信停止を要求し、トリックプレイデータ受信手段は、一時停止を受けた時点で表示していた映像を保持し続けることにより一時停止を行うことを特徴とする。

この構成によれば、一時停止を受けた時点で表示していた映像が受信装置において保持されることになる。このため、サーバ装置の処理負荷は低く抑えられる。

サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを受信装置に送信する時に、該当するコンテンツが通常再生用ファイルである場合に予め決められた第１間隔でフレームを間引いて送信し、通常再生用ファイルより再生速度が速い高速再生用ファイルである場合に第１間隔より広い第２間隔でフレームを間引き、当該第２間隔内で予め決められた映像を複数回繰り返し送信することを特徴とする。

この構成によれば、高速再生用ファイルを受信装置にて再生する場合に、受信装置の画面表示が滑らかになる。

サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを受信装置に送信する時に、早送り／巻戻し用ファイルをフレーム差分に応じて間引く間隔を変えることを特徴とする。

この構成によれば、配信する早送り／巻戻し用ファイルをフレーム差分に応じて間引き量を変えることにより、映像の動きが速いところは早送り／巻戻し速度が遅くなり、映像の動きがゆっくりのところは、早送り／巻戻し速度が速くなるというように、映像の動きごとに最適な早送り／巻戻し速度を実現できる。

サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを受信装置に送信する時に、既知のノイズの映像またはテープを巻く音を同時に送信することを特徴とする。

この構成によれば、既知のノイズの映像またはテープを巻く音をサーバ装置から送信して受信装置で再生させるようにしているので、受信装置のユーザは少なくとも自身が要求した早送り／巻戻しが受け付けられたか否かを確認することができる。また、既知のノイズの映像またはテープを巻く音の再生処理がサーバ装置において行われることになるため、各受信装置の処理負担を減らして装置の低価格化を図ることが可能となる。

受信装置のトリックプレイデータ受信手段は、トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ストリームを受信した時に、既知のノイズ映像の画面表示またはテープを巻くような音を出すことを特徴とする。

この構成によれば、受信装置のユーザは少なくとも自身が要求した早送り／巻戻しが受け付けられたか否かを確認することができる。また、既知のノイズの映像またはテープを巻く音の再生処理が各受信装置において行われることになるため、サーバ装置の処理負荷は低く抑えられる。

サーバ装置の記憶手段は、トリックプレイデータごとに再生時間と再生場所との関連付けデータを記憶し、受信装置は、早送り／巻戻し用ストリーム受信時に、関連付けデータにより得る再生開始位置情報をサーバ装置から取得し、自己の再生時間より現在の再生位置情報を計算し、表示画面上にバーで表示する手段を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、受信装置のユーザは、表示画面上のバーを見て早送り／巻戻し用ストリームにおける現在の再生位置を確認できる。

サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、受信装置によりジャンプ再生の要求があった時、該当するコンテンツを指定間隔で分割した複数のサムネイルを生成して受信装置に送信し、受信装置は、サーバ装置により送られた複数のサムネイルを表示器に一覧表示する表示手段と、この一覧表示に対しユーザがサムネイルの選択指示を入力した場合に、サーバ装置から該当するコンテンツを取得し再生する手段をさらに備えたことを特徴とする。

この構成によれば、受信装置のユーザは、表示画面上に一覧表示された複数のサムネイルの中から任意のサムネイルを選択して即座にそのサムネイルからコンテンツを視聴できる。

以上詳述したようにこの発明によれば、受信装置において通常ストリームを受信している時と同じ動作／使用帯域でトリックプレイを実現できるようにし、これによりユーザの娯楽性の向上と、コンテンツ配信サービスの利用の拡大を図り得るコンテンツ配信システム、サーバ装置及び受信装置を提供することができる。

以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、この発明の第１の実施形態に係わるＶＯＤシステムの概略構成図であり、図中ＳＶはサーバ装置としてのコンテンツ配信サーバ、ＲＳ１〜ＲＳｎは受信装置としての受信機をそれぞれ示している。

コンテンツ配信サーバＳＶと各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎとの間はＩＰネットワークＮＷを介して接続可能となっており、これによりコンテンツ配信サーバＳＶと各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎとの間で通信を行なうことができる。

また、コンテンツ配信サーバＳＶは、記憶部１１と、ストリーム送信機能を備えた通信制御部１２とを備えている。記憶部１１には、コンテンツを特定するコンテンツＩＤと、１倍速正方向、２倍速正方向、２倍速逆方向、一時停止、コマ送りといったトリックプレイ要求と、コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集したトリックプレイデータ（以後、ＴＴＳ付きＴＳファイルと称する）とを対応付けた管理テーブルを記憶している。なお、ＴＴＳ付きＴＳファイルはヘッダ部とデータ部で構成され、ヘッダ部には、少なくともストリームの長さ・サイズ、可変速の速度／方向、映像ビットレートの情報を格納し、データ部にはＧＯＰ(Group Of Picture)の番号情報、開始時間、開始位置をＧＯＰ単位のテーブル構成を有している。また、記憶部１１には、ＴＴＳ付きＴＳファイルごとに再生時間と再生場所との関連付けデータを記憶している。

通信制御部１２は、ＩＰネットワークＮＷを介して各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎとの間で通信を行なうもので、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎから送られるトリックプレイ要求を受信し、このトリックプレイ要求に応じて上記記憶部１１に蓄積されているＴＴＳ付きＴＳファイルを読み出してＲＴＰ(Real-time Transport Protocol)パケットに変換して送信する。

図２は、上記各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎの要部構成を示すブロック図である。ここでは、受信機ＲＳ１を代表して説明する。

受信機ＲＳ１は、制御部２１と、記憶部２２と、表示部２３と、モデム２４と、キーボード、マウスまたはリモートコントローラからなる入力部２５とを備えている。また、受信機ＲＳ１は、コンテンツ受信機能に加え、トリックプレイの要求送信機能と、ＩＰネットワークＮＷを介して取得したＴＴＳ付きＴＳファイルの再生機能とを有している。これら機能は、上記制御部２１と、記憶部２２と、モデム２４と、入力部２５とによって実現する。

このうち、入力部２５は、受信機ＲＳ１に対し種々の動作指示を入力するために使用するもので、コンテンツ配信サーバＳＶとの契約時に付与されたパスワードの登録指示の入力と、コンテンツ配信サーバＳＶに対するトリックプレイ要求の送信指示の入力にも使用される。

また、制御部２１は、入力部２５により任意のトリックプレイ要求が入力された場合に、上記モデム２４によりＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対しトリックプレイ要求を送出する。そして、トリックプレイ要求に応じてコンテンツ配信サーバＳＶが送信するＴＴＳ付きＴＳファイルをモデム２４を介して受信する。以後、制御部２１は、受信されたＴＴＳ付きＴＳファイルを復調してコンテンツを再生し、この再生したコンテンツに含まれる映像信号を表示部２３に供給して表示させると共に、音声信号を図示しないスピーカから拡声出力させる。なお、ＩＰネットワークＮＷを経由したコンテンツを再生するために、制御部２１には専用のコーデックがセットされる。

次に、以上のように構成されたシステムにおけるＶＯＤサービス提供方法を説明する。

ＩＰネットワークＮＷ経由で提供される任意のコンテンツの視聴を希望する視聴者（ユーザ）は、まずコンテンツ配信サーバＳＶの事業者との契約を結ぶ。その際、事業者はユーザの名前や住所、連絡先の電話番号又はメールアドレス等の属性情報と、ユーザＩＤ及びパスワードを記憶部１１の顧客データベースに登録する。またそれとともに、事業者は、ユーザに対し割り当てるパスワードと専用コーデックをセットするためのアプリケーションツールとをユーザに送る。

ユーザは、事業者から送られたアプリケーションツールを受信機ＲＳ１にセットする。なお、上記パスワード及びアプリケーションツールの送付方法には、ＩＰネットワークＮＷを経由して電子メールの添付ファイルとして送信する方法、郵送による方法がある。

図３は、ＶＯＤサービス提供方法を実施するための受信機ＲＳ１の動作手順及び動作内容を示すフローチャートであり、図４はコンテンツ配信サーバＳＶの動作手順及び動作内容を示すフローチャートである。

ＩＰネットワークＮＷ経由でのコンテンツの視聴を希望する場合にユーザは、受信機ＲＳ１を使用してＩＰネットワークＮＷ経由でコンテンツ配信サーバＳＶにアクセスし、コンテンツ配信サーバＳＶからダウンロードされる画面の案内に従い、コンテンツ配信サーバＳＶからリスト情報を取得して表示部２３に表示させる。

この状態でユーザが取得を希望する番組を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対しコンテンツの取得要求を送信する。この取得要求には、取得を希望するコンテンツＩＤや、当該コンテンツの再生位置、ユーザＩＤ、パスワードが含まれる。

そして、取得要求の送出に対しコンテンツ配信サーバＳＶからＲＴＰパケットが送られると、受信機ＲＳ１はＲＴＰパケットから図５に示す希望のコンテンツを再生する（ステップＳＴ３ａ）。かくして、受信機ＲＳ１のユーザは、好みのコンテンツを視聴することができる。

この視聴中にユーザが「２倍速正方向」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はステップＳＴ３ｂからステップＳＴ３ｃに移行してここでＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対しトリックプレイ要求を送信する。この取得要求には、希望するトリックプレイの内容つまり「２倍速正方向」や、視聴中のコンテンツＩＤ、ユーザＩＤ、パスワードが含まれる。

これに対しコンテンツ配信サーバＳＶは、受信機ＲＳ１からトリックプレイ要求を受信すると（ステップＳＴ４ａ）、トリックプレイ要求に含まれるユーザＩＤ及びパスワードと記憶部１１の顧客データベースに登録されているユーザＩＤ及びパスワードとを比較することで、認証を行う（ステップＳＴ４ｂ）。

ここで、認証が得られない場合（Ｎｏ）、コンテンツ配信サーバＳＶは要求元の受信機ＲＳ１に対しエラーメッセージを送信する。一方、認証が得られた場合（Ｙｅｓ）、コンテンツ配信サーバＳＶは記憶部１１から該当するコンテンツのＴＴＳ付きＴＳファイルを読み出す（ステップＳＴ４ｃ）。そして、コンテンツ配信サーバＳＶは読み出したＴＴＳ付きＴＳファイルをＲＴＰパケットに変換すると共に、ＩＰネットワークＮＷを介して要求元の受信機ＲＳ１に向け送信する（ステップＳＴ４ｄ）。

受信機ＲＳ１は、コンテンツ配信サーバＳＶからＩＰネットワークＮＷを介して送られてきたＲＴＰパケットを受信し（ステップＳＴ３ｄ）、このＲＴＰパケットをＴＴＳ付きＴＳファイルに変換してＴＴＳ付きＴＳファイルを再生する（ステップＳＴ３ｅ）。かくして、受信機ＲＳ１では、「２倍速正方向」が実行される。このとき、受信機ＲＳ１では、フレーム差分に応じて間引く間隔を変えるようにする。さらに、受信機ＲＳ１では、コンテンツ配信サーバＳＶから送られてくる既知のノイズの映像またはテープを巻く音を同時に再生する。

この「２倍速正方向」実行中に、受信機ＲＳ１のユーザによるバー表示要求操作に応じて、受信機ＲＳ１はコンテンツ配信サーバＳＶから「２倍速正方向」に対応する関連付けデータを取得し、この関連付けデータに基づいて自己の再生時間より現在の再生位置情報を計算し、図６に示すように表示部２３の表示画面上にバーで表示する。これにより、受信機ＲＳ１のユーザは、バー表示による再生位置の確認及び表示画面上の「再生移動」のカーソルを移動させることにより再生位置の移動が可能となる。

なお、上記処理では、「２倍速正方向」を例に説明したが、他のトリックプレイについても同様に実施できる。

（一時停止）
コンテンツの視聴中にユーザが「一時停止」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「一時停止」を示すトリックプレイ要求を送信する。すると、コンテンツ配信サーバＳＶは、同じ映像フレームを配信し続ける。これにより、受信機ＲＳ１では、視聴中のコンテンツの一時停止が実行される。

（スロー再生）
コンテンツの視聴中にユーザが「１／２スロー再生」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「１／２スロー再生」を示すトリックプレイ要求を送信する。すると、コンテンツ配信サーバＳＶは、配信するストリームコンテンツの同じ映像フレームを２回ずつ受信機ＲＳ１に送信する。これにより、受信機ＲＳ１では、視聴中のコンテンツの「１／２スロー再生」が実行される。

（コマ送り再生）
コンテンツの視聴中にユーザが「コマ送り再生」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「コマ送り再生」を示すトリックプレイ要求を送信する。すると、コンテンツ配信サーバＳＶは、指定されたフレーム情報をデコードし一枚の画像データとして受信機ＲＳ１に送り続ける。これにより、受信機ＲＳ１では、視聴中のコンテンツの「コマ送り再生」が実行される。

（ジャンプ再生）
コンテンツの視聴中にユーザが「ジャンプ再生」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「ジャンプ再生」を示すトリックプレイ要求を送信する。すると、コンテンツ配信サーバＳＶは、該当するコンテンツを指定間隔で分割した複数のサムネイルを生成して受信機ＲＳ１に送信する。

受信機ＲＳ１は、コンテンツ配信サーバＳＶにより送られた複数のサムネイルを図７に示すように表示部２３に一覧表示する。この一覧表示に対しユーザがサムネイルの選択指示を入力した場合に、受信機ＲＳ１はコンテンツ配信サーバＳＶから該当するコンテンツを取得し再生する。

以上のように上記第１の実施形態では、コンテンツ配信サーバＳＶにおいて、コンテンツを予め「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」「ジャンプ再生」に応じた再生形態に編集しておき、これら「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」「ジャンプ再生」のＴＴＳ付きＴＳファイルをコンテンツＩＤと、「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」「ジャンプ再生」とに対応付けた管理テーブルを記憶部１１に記憶して管理し、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎのユーザからトリックプレイ要求が到来した場合に、要求に応じたＴＴＳ付きＴＳファイルを受信機ＲＳ１〜ＲＳｎへ送信するようにしている。

従って、受信機ＲＳ１〜ＲＳｎでは、「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」「ジャンプ再生」といったトリックプレイの選択操作だけでＩＰネットワークＮＷ上の限られた帯域を有効に利用して多数の再生形態を選択することが可能になる。これによりコンテンツ配信サーバＳＶ側でトリックプレイ要求に応じて配信速度を変えることで回線占有帯域が増大することがなく、事業者にとってはサービス利用者を増やすことができる。

また、上記第１の実施形態では、受信機ＲＳ１〜ＲＳｎからの一時停止の要求に応じて、同じ映像フレームの配信がコンテンツ配信サーバＳＶにおいて行われるので、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎの処理負荷の軽減と低価格化とを図ることが可能となる。

また、上記第１の実施形態では、コンテンツ配信サーバＳＶにおいて、配信する早送り／巻戻し用ファイルをフレーム差分に応じて間引き量を変えるようにしているので、映像の動きが速いところは早送り／巻戻し速度が遅くなり、映像の動きがゆっくりのところは、早送り／巻戻し速度が速くなるというように、映像の動きごとに最適な早送り／巻戻し速度を実現できる。

また、上記第１の実施形態では、「２倍速正方向」または「２倍速逆方向」の要求時に、既知のノイズの映像またはテープを巻く音をコンテンツ配信サーバＳＶから送信して各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎで再生させるようにしているので、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎのユーザは少なくとも自身が要求した早送り／巻戻しが受け付けられたか否かを確認することができる。また、既知のノイズの映像またはテープを巻く音の再生処理がコンテンツ配信サーバＳＶにおいて行われることになるため、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎの処理負荷の軽減及び低価格化を図ることが可能となる。

さらに、上記第１の実施形態では、「ジャンプ再生」の要求時に、コンテンツ配信サーバＳＶから各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎへ複数のサムネイルを送信するようにしているので、各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎのユーザは、表示画面上に一覧表示された複数のサムネイルの中から任意のサムネイルを選択して即座にそのサムネイルからコンテンツを視聴できる。

（第２の実施形態）
この発明の第２の実施形態は、上記「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」「ジャンプ再生」に応じた再生形態を各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎで実現するようにしたものである。

（一時停止）
コンテンツの視聴中にユーザが「一時停止」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「一時停止」を示すトリックプレイ要求を送信するとともに、配信停止を要求する。そして、受信機ＲＳ１は、一時停止を受けた時点で表示していた映像を保持し続ける。これにより、受信機ＲＳ１では、視聴中のコンテンツの一時停止が実行される。

（２倍速正方向）
コンテンツの視聴中にユーザが「２倍速正方向」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「２倍速正方向」を示すトリックプレイ要求を送信する。そして、受信機ＲＳ１は、コンテンツ配信サーバＳＶから送られるＴＴＳ付きＴＳファイルを再生するとともに、既知のノイズ映像の画面表示またはテープを巻くような音を出すような処理を実行する。

（コマ送り再生）
コンテンツの視聴中にユーザが「コマ送り再生」を入力部２５により選択指定すると、受信機ＲＳ１はＩＰネットワークＮＷを介してコンテンツ配信サーバＳＶに対し「コマ送り再生」を示すトリックプレイ要求を送信するとともに、コンテンツの配信停止を要求する。そして、受信機ＲＳ１では、指定されたフレームの映像信号を次のコマ送り要求があるまで保持し続け、次のコマ送り要求があったときに、コンテンツ配信サーバＳＶに対して次のフレームの映像信号を送信するよう要求し、次のフレームの映像信号が配信された後、コンテンツ配信サーバＳＶへ配信停止を要求する。

以上のように上記第２の実施形態では、「２倍速正方向」「２倍速逆方向」「一時停止」「１／２スロー再生」「コマ送り再生」の要求に応じた再生処理が各受信機ＲＳ１〜ＲＳｎにおいて行われるので、コンテンツ配信サーバＳＶの処理負荷の軽減を図ることが可能となる。

（その他の実施形態）
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えばコンテンツ配信サーバはトリックプレイ要求として受信機からスロー再生の要求を受信した際、配信するコンテンツの伝送速度を落としてスロー再生を行うようにしてもよい。

また、コンテンツ配信サーバは、「４倍速正方向」「４倍速逆方向」用のＴＴＳ付きＴＳファイルを受信機に送信する時に、「２倍速正方向」「２倍速逆方向」で間引く間隔より広い間隔でフレームを間引き、この間引き間隔内で予め決められた映像を複数回繰り返し送信するようにしてもよい。

その他、ＶＯＤシステムの構成やコンテンツ配信サーバの機能構成、受信機の種類（例えばテレビジョンチューナを備えたパーソナル・コンピュータや携帯型テレビ）やその構成、ＶＯＤサービスの提供手順、トリックプレイの種類等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。

この発明の第１の実施形態に係わるＶＯＤシステムの概略構成図。 図１に示した受信機の要部構成を示すブロック図。 同第１の実施形態において、ＶＯＤサービス提供方法を実施するための受信機の動作手順及び動作内容を示すフローチャート。 同第１の実施形態において、ＶＯＤサービス提供方法を実施するためのコンテンツ配信サーバの動作手順及び動作内容を示すフローチャート。 同第１の実施形態において、再生状態にあるコンテンツの画面表示の一例を示す図。 同第１の実施形態において、再生バーの画面表示の一例を示す図。 同第１の実施形態において、サムネイルの一覧表示の一例を示す図。

符号の説明

１１…記憶部、１２…通信制御部、２１…制御部、２２…記憶部、２３…表示部、２４…モデム、２５…入力部、ＳＶ…コンテンツ配信サーバ、ＲＳ１〜ＲＳｎ…受信機、ＮＷ…ＩＰネットワーク。

Claims (15)

1. 要求に応じてコンテンツをストリームとしてＩＰ（Internet Protocol）網へ配信するサーバ装置と、
   このサーバ装置に対しＩＰ網を介して接続され、前記サーバ装置に対し前記コンテンツの提供を要求し、この要求に対し当該サーバ装置より配信されたストリームを受信し再生する受信装置とを具備し、
   前記サーバ装置は、
   前記コンテンツを特定するコンテンツＩＤと、前記受信装置におけるコンテンツの再生要求とは異なりかつ当該コンテンツに対する要求となるトリックプレイ要求と、前記コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集したトリックプレイデータとを対応付けた管理テーブルを記憶する記憶手段と、
   前記受信装置から前記コンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求が送られた場合に、当該コンテンツＩＤ及びトリックプレイ要求に基づいて前記管理テーブルを参照し、この参照結果に基づいて該当するトリックプレイデータを前記管理テーブルから読み出して指定された再生開始位置から前記ストリームとして前記受信装置へ送信するトリックプレイデータ送信手段とを備え、
   前記受信装置は、
   再生中のコンテンツに対するトリックプレイ要求発生時に、前記ＩＰ網を介して前記サーバ装置に対し前記コンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求を送信する要求送信手段と、
   前記トリックプレイ要求の送出に対し前記サーバ装置から前記ＩＰ網を介して送られたトリックプレイデータを受信し再生するトリックプレイデータ受信手段とを備え、
   前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを前記受信装置に送信する時に、早送り／巻戻し用ファイルをフレーム差分に応じて間引く間隔を変えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
2. 前記トリックプレイデータはヘッダ部とデータ部で構成され、ヘッダ部には、少なくともストリームの長さ・サイズ、可変速の速度／方向、映像ビットレートの情報を格納し、データ部にはＧＯＰ(Group Of Picture)の番号情報、開始時間、開始位置をＧＯＰ単位のテーブル構成を有することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
3. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイ要求として前記受信装置から一時停止の要求を受信した際、同じ映像フレームを配信し続けることにより一時停止を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
4. 前記受信装置の要求送信手段は、一時停止の要求時に、前記サーバ装置に対して配信停止を要求し、
   前記トリックプレイデータ受信手段は、前記一時停止を受けた時点で表示していた映像を保持し続けることにより一時停止を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
5. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイ要求として受信装置からスロー再生の要求を受信した際、前記サーバ装置より配信するコンテンツの伝送速度を落としてスロー再生を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
6. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイ要求として受信装置から１／ｎ（ｎは自然数）スロー再生の要求を受信した際、前記サーバ装置より配信するストリームコンテンツの同じ映像フレームをｎ回ずつ前記受信装置に送信することによりスロー再生を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
7. 前記受信装置の要求送信手段は、トリックプレイ要求としてのコマ送り要求時に、前記サーバ装置に対して配信停止を要求し、指定されたフレームの映像信号を次のコマ送り要求があるまで保持し続け、次のコマ送り要求があったときに、前記サーバ装置に対して次のフレームの映像信号を送信するよう要求し、次のフレームの映像信号が配信された後、前記サーバ装置へ配信停止を要求することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
8. 前記サーバ装置は、受信装置からコマ送りの要求を受信した際、指定されたフレーム情報をデコードし一枚の画像データとして前記受信装置に送り続ける手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
9. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを前記受信装置に送信する時に、該当するコンテンツが第１再生用ファイルである場合に予め決められた第１間隔でフレームを間引いて送信し、前記第１再生用ファイルより再生速度が速い第２再生用ファイルである場合に前記第１間隔より広い第２間隔でフレームを間引き、当該第２間隔内で予め決められた映像を複数回繰り返し送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
10. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを前記受信装置に送信する時に、既知のノイズの映像またはテープを巻く音を同時に送信することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
11. 前記受信装置のトリックプレイデータ受信手段は、前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ストリームを受信した時に、既知のノイズ映像の画面表示またはテープを巻くような音を出すことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
12. 前記サーバ装置の記憶手段は、トリックプレイデータごとに再生時間と再生場所との関連付けデータを記憶し、
    前記受信装置は、早送り／巻戻し用ストリーム受信時に、前記関連付けデータにより得る再生開始位置情報を前記サーバ装置から取得し、自己の再生時間より現在の再生位置情報を計算し、表示画面上にバーで表示する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
13. 前記サーバ装置のトリックプレイデータ送信手段は、前記受信装置によりジャンプ再生の要求があった時、該当するコンテンツを指定間隔で分割した複数のサムネイルを生成して前記受信装置に送信し、
    前記受信装置は、前記サーバ装置により送られた複数のサムネイルを表示器に一覧表示する表示手段と、
    この一覧表示に対しユーザがサムネイルの選択指示を入力した場合に、前記サーバ装置から該当するコンテンツを取得し再生する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
14. 要求に応じてコンテンツをストリームとしてＩＰ（Internet Protocol）網へ配信するサーバ装置と、このサーバ装置に対しＩＰ網を介して接続され、前記サーバ装置に対し前記コンテンツの提供を要求し、この要求に対し当該サーバ装置より配信されたストリームを受信し再生する受信装置とを備えたコンテンツ配信システムで使用されるサーバ装置において、
    前記コンテンツを特定するコンテンツＩＤと、前記受信装置におけるコンテンツの再生要求とは異なりかつ当該コンテンツに対する要求となるトリックプレイ要求と、前記コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集したトリックプレイデータとを対応付けた管理テーブルを記憶する記憶手段と、
    前記受信装置から前記コンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求が送られた場合に、当該コンテンツＩＤ及びトリックプレイ要求に基づいて前記管理テーブルを参照し、この参照結果に基づいて該当するトリックプレイデータを前記管理テーブルから読み出して指定された再生開始位置から前記ストリームとして前記受信装置へ送信するトリックプレイデータ送信手段とを備え、
    前記トリックプレイデータ送信手段は、前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを前記受信装置に送信する時に、早送り／巻戻し用ファイルをフレーム差分に応じて間引く間隔を変えることを特徴とするサーバ装置。
15. 要求に応じてコンテンツをストリームとしてＩＰ（Internet Protocol）網へ配信するサーバ装置と、このサーバ装置に対しＩＰ網を介して接続され、前記サーバ装置に対し前記コンテンツの提供を要求し、この要求に対し当該サーバ装置より配信されたストリームを受信し再生する受信装置とを備えたコンテンツ配信システムで使用される受信装置において、
    再生中のコンテンツに対し再生要求とは異なるトリックプレイ要求発生時に、前記ＩＰ網を介して前記サーバ装置に対し前記コンテンツＩＤ、当該コンテンツの再生開始位置を示す情報及びトリックプレイ要求を送信する要求送信手段と、
    前記トリックプレイ要求の送出に対し前記サーバ装置から前記ＩＰ網を介して送られ当該サーバ装置にて当該コンテンツをトリックプレイに応じた再生形態に編集したトリックプレイデータを受信し再生するトリックプレイデータ受信手段とを備え、
    前記トリックプレイデータ受信手段は、前記サーバ装置が前記トリックプレイデータとして早送り／巻戻し用ファイルを前記受信装置に送信する時に、前記サーバ装置によりフレーム差分に応じて間引く間隔が変えられた早送り／巻戻し用ファイルを受信し再生することを特徴とする受信装置。

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