JP4401708B2 - フードラッチ制御用ケーブルの保持装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のフードを係止するフードラッチ機構からフード解放用のケーブルが外れることを未然に防止するフードラッチ制御用ケーブルの保持装置に関する。

通常、自動車は、運転者が、乗員室に配されたレバー手段によってフードのラッチを外すように、フードの解放を離れた位置から行うように作られており、これは、フードを解放してエンジン室を開く上で便利である。このようなフード解放機構は、一般に、可撓性を有する外皮中に、多数のより線が軸方向に自由に動き得るように挿入された動作制御用のケーブル組立体が利用される。

ケーブル組立体は、外皮の両端が、その端部に装着される一般的なスナップ嵌合止め具に強固に係止されている。スナップ嵌合止め具は、固定された外皮内でケーブルワイヤが移動自在なるように、対応する孔や溝の中に圧着されて装備される。ケーブルワイヤの一端は乗員室から届く適宜な箇所に配されたフード解放レバーに連結されている。ケーブルワイヤの他端は、フードが閉じる位置に、バネで付勢された状態で係合しているフード解放用のラッチに連結されている。フードを解放するには、フード解放レバーを引いてケーブルワイヤを作動させることによりなされる。すなわち、バネに抗してケーブルワイヤを引くと、ラッチがロック解除の位置まで動き、フードが解放される。次に、通常設けられている安全受け具を手動で作動させることにより、フードを完全に解放させる。

このような離れた位置から操作するフード解放機構は公知である。しかしながら、この従来の機構では、いくつかの欠点があった。特に、車両が正面衝突した際の衝撃を受けると、制御ケーブルに保持されているスナップ嵌合止め具が、過度の衝撃や振動によってフードラッチ機構から外れてしまい、これによって、フードが解放されてしまったり、さもなければフードが解放されなくなってしまうという欠点があった。

そこで、このような欠点を解決するために、ケーブルの外皮を直接挟んでスナップ嵌合止め具を装着位置に保持させるクランプを付加することが、試みられている（特許文献１参照）。ところがこのようなクランプ機構を付加するには、クランプを取り付けるための工具が別途必要となり、また、取り付ける手間もかかるので、製造コストの増大を招くとともに、制御ケーブルが劣化したり壊れたりすると、制御ケーブルの交換がきわめて困難になる。しかも、クランプ式の保持手段では、過度の圧力が外皮にかかり、ケーブルワイヤの動きが拘束されてしまうおそれがある。その上、クランプ式の保持手段では、衝突時の衝撃で制御ケーブルが変形することにより、フードが解放されなくなってしまうおそれがある。

米国特許Ｎｏ．４,５８５,２５８

上記従来技術では、不用意なフードラッチの解放の防止が十分になされるとされている。しかしながら、フード解放のための操作性が損なわれない好都合なものが要望されており、さらに、専用の工具を必要とせず取り付ける手間もかかることなく利用できる構造が望まれている。

よって本発明は、フード解放用のケーブルの動きを規制するとともに、衝突時の過度の衝撃や振動によってフード解放用のラッチから制御ケーブルが不用意に外れてしまうことを未然に防止することができるフードラッチ制御用ケーブルの保持装置を提供することを目的としている。さらに本発明は、工具の使用や手間を増大させることのないフードラッチ制御用ケーブルの保持装置を提供することを目的としている。

本発明は、外皮、ケーブルワイヤおよびスナップ嵌合止め具を備える制御ケーブルと、
外側のエッジに連続する開口を有し、前記スナップ嵌合止め具を係合させたときに前記開口が前記スナップ嵌合止め具を受容し拘束して保持し横方向に係合するケーブル装着用空所を備えたラッチサポートと、前記ラッチサポートから続いて延在し、該ラッチサポートから所定距離離間したフランジを有する固定された保持手段とを備え、前記フランジは、エッジに連続するケーブル保持用空所を備えるとともに、前記ラッチサポートに対して略平行とされ、かつ、前記ケーブル保持用空所が前記ケーブル装着用空所の前記開口の反対側に取り付けられることにより、車両が正面からの衝撃を受けた時に前記制御ケーブルを拘束して前記スナップ嵌合止め具の前記ケーブル装着用空所内での横方向への動きを規制し係合状態を維持するように配置されていることを特徴としている。

本発明の上記目的は、フード解放機構から離れた位置にケーブルに向かって設けられたフランジを付加することで達成された。通常のスナップ嵌合止め具が嵌合される孔や溝等のケーブル装着用空所は、フード解放機構のラッチサポートに設けられる。ケーブルの保持手段は、ラッチサポートにおけるケーブルの側方に設けられ、保持手段のフランジ部が、所定距離をおいて、かつ、ケーブル装着用空所に対しオフセットした状態に配置される。保持手段のフランジには、ケーブル装着用空所に対して、反対側の範囲にあり、かつ、オフセットする位置に配された、溝のようなケーブル保持用空所が設けられていることが好ましい。端部にスナップ嵌合止め具を有する制御ケーブルは、フランジの周囲に引き回され、ケーブルワイヤが、周知の手段でラッチ解放レバーに連結される。スナップ嵌合止め具はラッチサポートに形成されたケーブル装着用空所内に圧着される。

本発明によれば、ラッチサポートが正面衝突によって変形したり動いたりすると、フランジのケーブル保持用空所が制御ケーブルに当接する。ケーブル保持用空所は、ラッチサポートからスナップ嵌合止め具が外れることを防ぐ。したがって、不用意に車両のフードが開くことや、フードを解放する操作性が低減することが防止される。

以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１〜図３に、フードラッチ制御用ケーブルの保持装置１０が示されている。符号２２はラッチサポートであり、このラッチサポート２２は、車両のエンジン室内の一端部近傍に配置されている。制御ケーブル１２は、外皮１４、ケーブルワイヤ１６およびスナップ嵌合止め具１８を備えている。

スナップ嵌合止め具１８は、圧着式のもので、ラッチサポート２２に形成された孔または溝等からなるケーブル装着用空所２０に組み込まれている。図１に示すように、ケーブル装着用空所２０は、エッジ２３に連続する開口２１を有している。スナップ嵌合止め具１８は、ケーブル装着用空所２０内で拡径することにより外皮１４を圧縮しつつ適所に保持するように構成されている。制御ケーブル１２は、リテーナ２６のフランジ３０を通過するように側方に引き回されている。リテーナ２６のフランジ３０は、ケーブル保持用空所２４を有していることが望ましく、そのケーブル保持用空所２４は、矩形または円形の溝等の形状で、しかも、対面エッジに形成されていることが望ましい。対面エッジは、規則的あるいは不規則な外観のタブ、曲面、切欠きといったものが挙げられ、この対面エッジは、ケーブル装着用空所２０の開口２１とは反対側に向き、制御ケーブル１２を保持するように設定される。

ケーブル保持用空所２４は、ケーブル装着用空所２０から離間しているとともに、フランジ３０に形成されたケーブル保持用空所２４を通過する制御ケーブル１２が僅かに曲がるように、ケーブル装着用空所２０からオフセットされている。この保持装置１０は、ケーブルワイヤ１６が連結され、それからスナップ嵌合止め具１８がケーブル装着用空所２０に押し込まれ、これによって制御ケーブル１２が所定位置に固定される。車両が通常状態では、ケーブル保持用空所２４には、制御ケーブル１２が当接したり当接しなかったりする。

正面衝突が起こった場合、ラッチサポート２２は変形したり動いたりし、スナップ嵌合止め具１８はケーブル装着用空所２０から外れることがある。この動作は、様々な状況下で起こり得るものであり、その結果としてフードが不用意に外れてしまうことになる。しかしながら、フランジ３０により、正面衝突時において不用意にフードが外れる可能性が著しく低減されている。それは、もしラッチサポート２２が変形したり動いたりしたら、ケーブル保持用空所２４が制御ケーブル１２に当接するからである。このようにケーブル保持用空所２４が制御ケーブル１２に当接すると、制御ケーブル１２の動きが規制され、これにより、スナップ嵌合止め具１８がケーブル装着用空所２０から外れることが防がれる。

上記のように、ケーブル保持用空所２４はケーブル装着用空所２０の反対側の範囲に配されているが、この位置は、スナップ嵌合止め具１８がケーブル装着用空所２０の外に押し出されやすい正面からの衝撃の応力に対し、フランジ３０が対抗する位置である。

本発明は上記実施形態により説明されたが、本発明はこの実施形態に限定されず、本発明の請求の範囲を逸脱しない範囲における周知の形態や細部の様々な変更によっても理解される。

本発明のフードラッチ制御用ケーブルの保持装置を示す斜視図である。 本発明のフードラッチ制御用ケーブルの保持装置を示す側面図である。 本発明のフードラッチ制御用ケーブルの保持装置を示す背面図である。

符号の説明

１０…保持装置、１２…制御ケーブル、１４…外皮、１６…ケーブルワイヤ、
１８…スナップ嵌合止め具、２０…ケーブル装着用空所、２１…開口、
２２…ラッチサポート、２３…エッジ、２４…ケーブル保持用空所、
２６…リテーナ（保持手段）、３０…フランジ。

Claims (3)

1. 外皮、ケーブルワイヤおよびスナップ嵌合止め具を備える制御ケーブルと、
   外側のエッジに連続する開口を有し、前記スナップ嵌合止め具を係合させたときに前記開口が前記スナップ嵌合止め具を受容し拘束して保持し横方向に係合するケーブル装着用空所を備えたラッチサポートと、
   前記ラッチサポートから続いて延在し、該ラッチサポートから所定距離離間したフランジを有する固定された保持手段とを備え、
   前記フランジは、エッジに連続するケーブル保持用空所を備えるとともに、前記ラッチサポートに対して略平行とされ、かつ、前記ケーブル保持用空所が前記ケーブル装着用空所の前記開口の反対側に取り付けられることにより、車両が正面からの衝撃を受けた時に前記制御ケーブルを拘束して前記スナップ嵌合止め具の前記ケーブル装着用空所内での横方向への動きを規制し係合状態を維持するように配置されていることを特徴とするフードラッチ制御用ケーブルの保持装置。
2. 前記フランジに、前記ケーブル装着用空所に対してオフセットされたケーブル保持用空所が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフードラッチ制御用ケーブルの保持装置。
3. 前記ケーブル装着用空所は溝であることを特徴とする請求項１に記載のフードラッチ制御用ケーブルの保持装置。

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