JP4385745B2 - 給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、たとえばマイクロコンピュータを用いて給湯制御運転を行う給湯システムに関するものである。

従来、給湯等の給湯制御運転が可能な給湯システム（たとえば特許文献１参照）としての電気制御システムには、たとえば給湯装置本体と、それに二芯線によって接続された浴室リモコンや台所リモコン（以下、「浴室リモコン等」という。）とを備えて構成されたものがある。給湯装置本体は、一般給湯用、風呂追い焚き用および温水暖房用等の熱交換器を備える燃焼ユニットと、この燃焼ユニットを制御する制御部（マイクロコンピュータ）とが備えられている。浴室リモコン等は、給湯装置本体の給湯運転を遠隔操作するためのものであり、これらには、複数の操作スイッチ等を有する操作部、液晶表示器を有する表示部、および操作スイッチの入力操作を受け付けたり、表示部に運転動作状態を表示したりするリモコン制御部（マイクロコンピュータ）が備えられている。
特開平６−３１５１９０号公報

このような給湯システムでは、ユーザが浴室リモコン等に備えられた操作スイッチを押圧することにより、その操作スイッチに割り当てられた給湯制御運転が行われるようになっている。たとえば、浴室リモコン等の操作部に、給湯制御運転を可能状態とする「運転スイッチ」の操作スイッチが備えられている場合、ユーザが「運転スイッチ」の操作スイッチを押圧すると、操作スイッチが接続されたリモコン制御部が当該操作スイッチにおける入力を検出し、その旨を給湯装置本体に送ることにより、給湯装置本体によって給湯制御運転が可能な状態とされる。

しかしながら、上記給湯システムが設置されるたとえば一般住宅内における環境によっては、リモコン制御部において上記操作スイッチが接続される入力端子を通じてノイズが混入する場合がある。制御部は、ノイズが混入すると、ごくまれに、そのノイズによって操作スイッチがユーザによって押圧されたと誤認識してしまい、給湯装置本体を誤動作させてしまうことがある。

そこで、このような給湯制御運転の誤動作を防止するために、上記ノイズの混入を抑制することが考えられるが、ノイズの混入を抑制するためには、まず当該ノイズを観測し、ノイズが発生する時間的傾向からノイズの発生源およびノイズの種類等といったノイズの形態をある程度特定し、それに応じた適当な処置を施す必要がある。ノイズを観測するには、たとえば現場においてオシロスコープ等の測定装置を設置して給湯装置本体または浴室リモコン等に接続して行う方法が考えられる。しかしながら、ノイズは突発的に発生することが多いため、ノイズの観測に長時間を要する場合があり、ノイズが混入する状態を的確に観測することは困難である。

本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、突発的なノイズの発生を的確に検出して、ノイズの原因等を解析するための情報を確実に取得することのできる給湯システムを提供することを、その課題とする。

上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。

本願発明によって提供される給湯システムによれば、給湯動作を行う給湯手段と、前記給湯手段の給湯運転を制御する運転制御手段と、前記運転制御手段に前記給湯運転の制御に関する情報を入力するためにユーザによって押圧操作される操作手段とを備えた給湯システムにおいて、情報を記憶するための記憶手段と、前記操作手段の押圧操作の信号が入力される前記運転制御手段の入力端子の信号レベルを所定のサンプリング周期で検出する信号レベル検出手段と、前記信号レベルが前記操作手段の押圧操作の場合と同一の変化をした後、前記信号レベル検出手段により変化後の信号レベルが連続して所定の回数以上検出されなかったとき、その信号レベルの変化をノイズとして検出するノイズ検出手段と、前記ノイズ検出手段による前記ノイズの検出情報を用いて予め設定された単位時間毎のノイズ発生状況に関する情報を作成するノイズ情報作成手段と、前記ノイズ情報作成手段により前記単位時間毎に前記ノイズ発生状況に関する情報が作成されると、その情報を前記記憶手段に記憶させる情報記憶制御手段と、前記記憶手段に記憶された前記ノイズ発生状況に関する情報を外部に出力する出力手段と、を備えることを特徴としている（請求項１）。

この構成によれば、ノイズ検出手段によってノイズの発生が検出され、ノイズ検出手段によるノイズの検出情報を用いてノイズ発生状況に関する情報、たとえば単位時間毎のノイズの発生回数が記憶手段に記憶される。そして、記憶されたノイズ発生状況に関する情報は外部に出力されるので、メンテナンス員等が記憶手段に記憶されたノイズ発生状況に関する情報を読み出して解析することができる。たとえば、メンテナンス員等は、ノイズが発生する時間的傾向からノイズの発生源およびノイズの種類等といったノイズの形態をある程度特定することができる。そのため、現場においてオシロスコープ等の測定装置を用いて長時間にわたってノイズを観測し続ける必要がなく、ノイズの原因等を解析するための情報を確実にかつ容易に取得することができる。

好ましい実施の形態によれば、給湯装置本体と、この給湯装置本体と通信線によって通信可能に接続された、前記給湯装置本体を遠隔操作する遠隔操作装置とで構成され、前記操作手段は、少なくとも前記給湯装置本体および前記遠隔操作装置のいずれか一方に設けられているとよい（請求項２）。

他の好ましい実施の形態によれば、前記ノイズ情報作成手段は、前記ノイズ検出手段によって検出されるノイズの発生回数を計数し、その計数結果に基づいて、前記単位時間毎のノイズの発生回数分布を前記ノイズ発生状況に関する情報として作成してもよい（請求項３）。

他の好ましい実施の形態によれば、時刻を計時する時刻計時手段を備えており、前記ノイズ情報作成手段は、前記単位時間毎のノイズの発生回数と前記時刻計時手段によって計時されたノイズの発生時刻とを前記ノイズ発生状況に関する情報として作成するとよい（請求項４）。

他の好ましい実施の形態によれば、前記単位時間毎のノイズの発生回数が予め定める所定回数を越えたとき、ノイズが発生された旨を外部に報知する報知手段を備えるとよい（請求項５）。

他の好ましい実施の形態によれば、前記給湯装置本体に接続され、前記ノイズ発生状況に関する情報を表示するための外部装置を備え、前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された前記ノイズ発生状況に関する情報を前記外部装置に出力するとよい（請求項６）。

なお、前記外部装置は、携帯可能な端末装置であってもよい（請求項７）。また、前記外部装置は、所定の通信回線（たとえば公衆電話回線）を介して前記給湯装置本体に接続されたセンター装置であってもよい（請求項８）。

本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。

図１は、本願発明にかかる電気制御システムの一例としての給湯システムの電気的構成を示す図である。この給湯システムは、浴室や台所において主に給湯制御を行うものであって、突発的に発生するノイズを的確に検出して当該ノイズの原因等を解析するための情報を確実に取得することのできるものである。以下、詳述する。

この給湯システムは、給湯装置本体１と、これを遠隔操作するための浴室リモコン２および台所リモコン３とによって概略構成されている。給湯装置本体１は、二芯線４を介して浴室リモコン２および台所リモコン３を接続している。

給湯装置本体１は、たとえば住宅の屋外に設置され、給湯用、風呂追い焚き用、または温水暖房用の熱交換器、各種燃焼器、および各種バルブ等（いずれも図示せず）を含む燃焼ユニット１０と、給湯装置本体１の全体動作を制御する制御部１１とを備えている。

制御部１１は、たとえば電子部品が搭載されたプリント基板によって構成され、マイクロコンピュータ１２（以下、「本体側マイコン１２」という）、各種のデータを必要に応じて記憶するＥＥＰＲＯＭ１３、および通信部１４等を有している。本体側マイコン１２は、給湯装置本体１の制御中枢となるものであり、図示しないＲＯＭに記憶されている運転実行プログラム、浴室リモコン２、台所リモコン３、および図示しない暖房用機器等から送られるコマンド信号、並びに各種センサにおける検出信号等に基づいて、各種燃焼器の燃焼状態や各種バルブの開閉を制御する。

通信部１４は、浴室リモコン２や台所リモコン３との通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体１から浴室リモコン２および台所リモコン３に対しては、二芯線４を介して電源供給（たとえばＤＣ１５Ｖ）がされており、上記通信部１４において変調されたデータ信号は、電源電圧に重畳され、この二芯線４を介して浴室リモコン２または台所リモコン３に伝達される。また、浴室リモコン２および台所リモコン３から上記二芯線４を介して伝達されたデータ信号は、上記通信部１４において復調され、本体側マイコン１２に送られる。本体側マイコン１２は、このデータ信号の内容を解読し、その解読内容に応じた処理を実行する。

なお、本実施形態に係る通信部１４は、外部に接続される外部装置（メンテナンス装置）としてのＩ／Ｏボックス３１（後述）や伝送アダプタ３５（後述）との通信が可能とされている。後述するように、本実施形態では浴室リモコン２において、たとえば操作スイッチ（後述）の操作信号に混入するノイズの発生状況に関する情報が記憶されるのであるが、記憶されたノイズの発生状況に関する情報は、浴室リモコン２から給湯装置本体１を介して上記メンテナンス装置に対して伝送することが可能とされている。

すなわち、上記制御部１１は、ノイズの発生状況に関する情報を伝送するよう要求するコマンド信号をメンテナンス装置から受信すると、記憶されたノイズの発生状況に関する情報を伝送するよう要求する旨のコマンド信号を浴室リモコン２に対して出力する機能を有する。そして、制御部１１は、浴室リモコン２からノイズの発生状況に関する情報が伝送されると、それを通信部１４を介してメンテナンス装置に対して伝送する機能を有する。これにより、たとえばメンテナンス員は、メンテナンス装置を用いて給湯装置本体１から伝送されたノイズの発生状況に関する情報に基づいて種々の解析を行うことができ、たとえばノイズの発生源やノイズの種類等といったノイズの形態をある程度特定することができ、それに基づいてノイズを除去するための必要な処置を施すことができる。

浴室リモコン２は、図２に示すように、浴室内に設置され、防水機能が施されたケースを備えており、給湯装置本体１を遠隔操作するものである。浴室リモコン２は、図１に示すように、制御部２１、通信部２２、表示部２３、操作部２４、および音声処理部２５を備えている。制御部２１は、マイクロコンピュータ２６（以下、「浴室側マイコン２６」という）、およびＥＥＰＲＯＭ２７を備えている。音声処理部２５には、スピーカ２５ａが接続されている。

浴室側マイコン２６は、この浴室リモコン２の制御を司るものであり、図示しないＲＯＭによって記憶されている実行プログラムや、ユーザによる操作部２４の操作内容に基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行し、たとえば給湯温度、風呂湯温の設定温度、およびバーナの点火状況等を必要に応じて表示部２３に表示させたり、給湯制御運転に関する音声案内を必要に応じてスピーカ２５ａから出力させたりする。また、浴室側マイコン２６は、時刻を計時することができる図示しない内部時計を有している。なお、内部時計が台所リモコン３において備えられる場合、内部時計による時刻情報は、通信により台所リモコン３から浴室リモコン２に伝達され、表示部２３に表示されたり、本実施形態のノイズ情報の作成のために用いられたりするようにしてもよい。

ＥＥＰＲＯＭ２７は、各種のデータを必要に応じて記憶するものである。特に、このＥＥＰＲＯＭ２７は、浴室側マイコン２６の指令に基づいて、単位時間（たとえば１時間）ごとに、ノイズが検出された回数を記憶する。図３は、ＥＥＰＲＯＭ２７に記憶される、ノイズの検出回数を記憶するためのテーブルの一例を示したものである。このテーブルによれば、記憶した年月日、時間帯、および単位時間当りのノイズの検出回数が記憶されており、たとえば２０○○年△△月××日の７時から８時までの間には、ノイズが１回検出されたことを示し、８時から９時までの間には、ノイズが２回検出されたことを示している。なお、このテーブルは、必要に応じて、すなわちメモリ容量の許す限り、格納するデータ量を増大させることがもちろん可能である。また、操作部２４における所定の操作入力によって、単位時間の長さを変更設定することも可能であり、たとえば１ヶ月ごと、１週間ごと、曜日ごと、午前ごとまたは午後ごと等に変更設定することができる。また、単位時間の長さは、たとえば昼間は１時間に設定し、夜間は２時間に設定する等、異なる時間帯において一定でなくてもよい。

通信部２２は、給湯装置本体１や台所リモコン３との通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置本体１または台所リモコン３から二芯線４を介して伝達されたデータ信号は、この通信部２２において復調され、浴室側マイコン２６に送られる。また、通信部２２において変調された信号は、二芯線４を介して給湯装置本体１または台所リモコン３に伝達される。

表示部２３は、図２に示すように、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管や液晶ディスプレイ装置等からなり、浴室側マイコン２６からの指令により風呂湯の設定温度、バーナの点火状況、および現在時刻等を表示する。

操作部２４は、ユーザによって給湯運転を入力するために操作されるものであって、複数の操作スイッチからなる。具体的には、給湯運転モードをオンモードとオフモードとで切り換えるための運転スイッチ２４ａ、出湯温度や湯張りの水位を設定するためのアップ・ダウンスイッチ２４ｂ、浴室リモコン２と台所リモコン３との間で、給湯温度調整の操作権を切り換えるための優先スイッチ２４ｃ、ユーザが操作をすると自動で湯張りや保温等を行うための風呂自動スイッチ２４ｄ、追い焚き運転を行うための追い焚きスイッチ２４ｅ、および入浴者が必要に応じて台所にいる者と通話するための通話スイッチ２４ｆ、各種の設定を行うために操作モードを切り換えるための設定スイッチ２４ｇ等が設けられている。

また、浴室リモコン２には、スピーカ２５ａおよびマイクロフォン２５ｂが設けられている。これらスピーカ２５ａおよびマイクロフォン２５ｂは、通話スイッチ２４ｆを操作して行われる通話に用いられる。音声処理部２５は、マイクロフォン２５ｂを通じて入力されるアナログ信号としての音声をディジタル信号としての所定の音声データに変換したり、浴室側マイコン２６の指令に応じてたとえばＥＥＰＲＯＭ２７に記憶されているディジタル信号としての音声データをアナログ信号としての音声に変換してスピーカ２５ａから出力させたりするためのものである。

ここで、図４に示すように、操作部２４の操作スイッチ２４Ａ（図２に示した操作スイッチ２４ａ〜２４ｇのいずれかを表し、図４では便宜上「２４Ａ」と記す。）は、電源端子に接続されたプルアップ抵抗Ｒに接続されているとともに、浴室側マイコン２６の入力端子Ｔに接続されている。そのため、浴室側マイコン２６の入力端子Ｔは、プルアップ抵抗Ｒによって通常状態ではハイレベルに維持されており、ユーザによって操作スイッチ２４Ａがオン操作されると、浴室側マイコン２６の入力端子Ｔの状態がローレベルになる。

浴室側マイコン２６は、操作スイッチ２４Ａに対応した入力端子Ｔに入力される入力信号に対して、約１０〜１００ｍｓｅｃの周期でサンプリング制御を行う。すなわち、サンプリング時に操作信号のレベルがハイレベルにあるか、またはローレベルにあるかを検出する。また、浴室側マイコン２６は、図５(a) に示すように、サンプリングされたときにローレベルの状態が連続して所定回数（たとえば３回）以上継続しておれば、操作スイッチがユーザによって操作されたものと認識する。すなわち、ユーザは、操作スイッチを操作するときには、ある程度の時間、操作スイッチを押圧した状態に維持することから上記のようなサンプリング制御を行うことにより、ユーザによる操作スイッチの操作を検出するようにしている。

また、浴室側マイコン２６は、図５(b) に示すように、サンプリングされたときにローレベルの状態が１回のみまたは連続して２回以下であることを検出した場合には、ノイズが混入したことによってローレベルが検出されたものと認識し、認識されたノイズの回数を一旦図示しないＲＡＭに記憶させる機能を有する。すなわち、ノイズは、ユーザの操作スイッチに対する操作時間よりも非常に短いパルス性の信号であるため、通常はサンプリング周期の３倍以上のパルス幅となることはない。そのため、ノイズであれば、サンプリングしたときにローレベルの状態が連続して所定回数（たとえば３回）以上継続しないことを想定して、ローレベルの状態が１回のみまたは連続して２回以下である場合には、ノイズが混入したものと認識するようにしている。

浴室側マイコン２６は、検出したノイズの検出回数を一旦図示しないＲＡＭに記憶するとともに、図３に示したように、単位時間（たとえば１時間）ごとに、検出されたノイズの検出回数をＥＥＰＲＯＭ２７に記憶させる機能を有する。

さらに、浴室側マイコン２６は、単位時間ごとに、検出されたノイズを計数し、計数したノイズの検出回数が所定回数（たとえば５回）に達したとき、その旨を表示部２３に表示したり、音声にしてスピーカ２５ａから出力したりして外部に報知する機能を有する。たとえば、図３によると、１６時〜１７時の時間帯においてはノイズの検出回数が所定回数（５回）に達しており、この場合には、ノイズの検出回数が所定回数に達した時点で、報知動作が行われるようになっている。

また、浴室側マイコン２６は、上記したように給湯装置本体１にメンテナンス装置が接続され、メンテナンス装置からノイズの発生状況に関する情報を伝送する旨を要求された場合、給湯装置本体１からの指令に応じてＥＥＰＲＯＭ２７に記憶したノイズの発生状況に関する情報を通信部２２および二芯線４を介して給湯装置本体１に送る機能を有する。給湯装置本体１では、浴室側マイコン２６から送られたノイズの発生状況に関する情報をメンテナンス装置に送る。

なお、台所リモコン３は、上記に示したような浴室リモコン２の機能と同様の機能を有しており、浴室リモコン２の構成と略同様であるため、ここでは、その説明を省略する。

次に、上記の構成においてノイズを検出する際の制御動作について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。なお、ここでは、浴室リモコン２における制御動作について説明するが、台所リモコン３における制御動作についても略同様である。

まず、浴室側マイコン２６は、内部時計を参照し、ノイズの情報を取得するためにノイズの監視をスタートさせた上で、操作スイッチが接続される入力端子Ｔから入力される入力信号に対してサンプリング制御を行う（Ｓ１）。すなわち、浴室側マイコン２６は、図５に示したように、たとえば１０〜１００ｍｓｅｃの周期で操作スイッチからの入力信号をサンプリングし、サンプリング時の入力端子Ｔにおける入力レベルを検出する。

次いで、浴室側マイコン２６は、サンプリング時に入力信号がローレベルになったか否かを判別する（Ｓ２）。ローレベルになったと判別した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、浴室側マイコン２６は、サンプリング時にローレベルの状態が所定回数（たとえば３回）以上連続したか否かを判別する（Ｓ３）。ローレベルの状態が所定回数以上連続したと判別した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、浴室側マイコン２６は、ユーザによって操作スイッチによる操作がなされたものと認識する（Ｓ４）。

浴室側マイコン２６は、当該操作スイッチにおける給湯制御内容を認識した上で、その旨をコマンド信号にして通信部２２および二芯線４を介して給湯装置本体１に送る。給湯装置本体１の本体側マイコン１２は、浴室リモコン２から通信部１４を介して送られた当該コマンド信号に応じた給湯動作制御を行う（Ｓ５）。たとえば、運転スイッチ２４ａがユーザによってオン操作された場合、浴室側マイコン２６は、その操作を認識し、コマンド信号を給湯装置本体１に送ることにより、給湯装置本体１では、給湯運転制御が可能な状態となる。

一方、ステップＳ３において、サンプリング時にローレベルが検出されたが、そのローレベルの状態が３回以上連続して検出されない、つまり１回のみまたは連続しても２回のみしか検出されないと判別した場合（Ｓ３：ＮＯ）、浴室側マイコン２６は、ノイズが浴室側マイコン２６の入力端子Ｔに混入してきたものと認識する（Ｓ６）。そして、浴室側マイコン２６は、入力端子Ｔに混入してきたものと認識した場合、ノイズの検出回数を「１」として図示しないＲＡＭに記憶させる（Ｓ７）。なお、既にノイズの検出回数が記憶されている場合は、それに「１」を加えて新たにノイズの検出回数とする。

次いで、浴室側マイコン２６は、ＲＡＭに記憶したノイズの検出回数が所定回数（たとえば５回）に達したか否かを判別する（Ｓ８）。ノイズの検出回数が所定回数に達したと判別した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、その旨を外部に報知する（Ｓ９）。すなわち、浴室側マイコン２６は、ノイズが発生している旨を表示部２３に表示したり、スピーカ２５ａを通じて音声にして出力したりする。これにより、ユーザは、ノイズが頻繁に発生している旨を把握することができ、たとえばメンテナンス員を呼び出すといった処置を行うことができる。

ステップＳ９において外部に報知した後、あるいはノイズの検出回数が所定回数に達していないと判別した場合（Ｓ８：ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、ノイズの検出動作を継続する。

また、ステップＳ２において、浴室側マイコン２６は、サンプリング時に入力信号がローレベルになっていないと判別した場合（Ｓ２：ＮＯ）、単位時間（たとえば１時間）が経過したか否かの判別を行う（Ｓ１０）。単位時間経過していない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、ノイズの検出動作を継続する。

一方、単位時間経過した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、浴室側マイコン２６は、次の単位時間におけるノイズの監視をリスタートさせた後（Ｓ１１）、ＲＡＭに記憶したノイズの検出回数を読み出してＥＥＰＲＯＭ２７に新たに記憶させる（Ｓ１２）。このとき、浴室側マイコン２６は、図３に示したように、内部時計で計時した時間帯を（必要に応じて年月日をも）同時に記憶させる。そして、処理は、ステップＳ１に戻り、ノイズの検出動作を継続する。なお、単位時間ごとのノイズの検出回数が所定数（たとえば２回）以下の場合には、そのノイズの検出回数を「０」としてもよい。

このように、浴室側マイコン２６の入力端子に混入するノイズを検出してその検出回数を単位時間ごとに記憶するので、たとえばメンテナンス員がこれらの情報を読み出して解析することができれば、現場においてオシロスコープ等の測定装置を用いて長時間にわたってノイズを観測し続ける必要がなく、ノイズの原因等を解析するための情報を確実に取得することができる。

なお、上記制御動作では、単位時間ごとにノイズの検出回数を記憶するようにしたが、各ノイズの検出時刻をも、検出したノイズごとに記憶するようにしてもよい。これにより、ノイズの発生時刻を詳細に把握することができ、ノイズの形態の特定または予想する際に、その精度を向上させることができる。

また、上記制御動作では、浴室側マイコン２６は、操作スイッチの入力端子Ｔにおけるノイズの混入を検出するようにしたが、これに限らず、他の入力箇所から混入するノイズを検出するようにしてもよい。たとえば表示部２３や音声処理部２５に接続される入力端子におけるノイズの混入を検出するようにしてもよい。あるいは、別途、ノイズ検出用の入力端子を設け、その入力端子を用いてノイズを検出するようにしてもよい。あるいは、給湯装置本体１の図示しない制御基板上に設けられた操作スイッチに接続された本体側マイコン１２の入力端子、本給湯システムに通信により接続された図示しない暖房用機器の制御用マイコンの入力端子等におけるノイズの混入を検出するようにしてもよい。また、これらの入力端子は、入力する信号のハイレベルまたはローレベルを検出する汎用の入力端子に限らず、Ａ／Ｄ変換機能を備えたアナログ入力端子等であってもよい。

次に、現地（たとえば一般住宅内）において記憶したノイズの発生状況に関する情報を読み出す際の制御動作について説明する。上記のように、浴室リモコン２においてノイズが発生した旨の報知が行われると（図６のステップＳ９参照）、ユーザは、たとえばメンテナンス員を呼び出し、呼び出されたメンテナンス員によってノイズの読み出しおよび解析作業が行われる。なお、ユーザがメンテナンス員を呼び出す理由は、ノイズが発生した旨の報知があったことに限らず、意図しない動作開始や動作停止等が発生したこと等であってもよい。また、ノイズが発生した旨を報知する報知手段は、必ずしも備える必要がない。

図７は、ノイズの読み出す際の電気機器システムの概略構成を示す図である。同図によると、給湯装置本体１には、Ｉ／Ｏボックス３１が接続され、Ｉ／Ｏボックス３１には、携帯型端末装置３２が接続されている。この場合、Ｉ／Ｏボックス３１と、携帯型端末装置３２とによってメンテナンス装置が構成されている。

携帯型端末装置３２は、たとえばタッチパネルおよび液晶表示器によって構成される表示部３３と、マイクロコンピュータからなる図示しない制御部と、Ｉ／Ｏボックス３１との通信を行う図示しない通信部とを備えており、制御部によって表示された表示部３３上の画面をたとえばペン入力により指示操作することにより、各種のデータが入力可能とされている。そして、入力されたデータに基づいて内蔵されたソフトウェアが起動し、各種の設定制御が行えるようになっている。なお、携帯型端末装置３２は、上記構成に代えて、たとえばノート型のパーソナルコンピュータが用いられてもよい。

Ｉ／Ｏボックス３１は、給湯装置本体１と携帯型端末装置３２とを接続するためのインターフェースとなる装置であり、給湯装置本体１および携帯型端末装置３２のそれぞれに対応する図示しない通信部を備えている。

この構成において、メンテナンス員が携帯型端末装置３２に対して入力指示操作を行うと、携帯型端末装置３２は、Ｉ／Ｏボックス３１を介して給湯装置本体１に、ノイズの発生状況に関する情報を伝送するよう要求する旨の要求コマンド信号を送る。この場合、ノイズの発生状況に関する情報は、浴室リモコン２のＥＥＰＲＯＭ２７に記憶されているため、給湯装置本体１の本体側マイコン１２は、ノイズの発生状況に関する情報を伝送するよう要求する旨の要求コマンド信号を浴室リモコン２に対して送る。それに応じて、浴室側マイコン２６は、ＥＥＰＲＯＭ２７に記憶されているノイズの発生状況に関する情報を読み出すとともに、給湯装置本体１に対してノイズの発生状況に関する情報を伝送する。給湯装置本体１は、ノイズの発生状況に関する情報を一旦取得し、それをＩ／Ｏボックス３１を介して携帯型端末装置３２に伝送する。これにより、携帯型端末装置３２は、ノイズの発生状況に関する情報を取得し、それを表示部３３に表示したり、あるいは図示しない音声出力部で報知したりする。

ノイズの発生状況に関する情報としては、単位時間ごとのノイズの検出回数が図３に示したような表の形式で、あるいはグラフ化されて表示される。メンテナンス員は、このノイズの発生状況に関する情報に基づいて、ノイズが発生した時間的傾向からノイズの発生源、ノイズの種類等を特定または予想することができる。このようにして特定されたノイズの抑制防止対策として、たとえば給湯装置本体１と浴室リモコン２等との間にノイズ除去用のフィルターを介在したり、二芯線４をシールド対策用のものに交換したりするといった処置が行われる。

このように、単位時間ごとに計数したノイズの回数を記憶し、それを外部に接続された携帯型端末装置３２において表示させることにより、ノイズの発生する時間的傾向からノイズの形態を、現場（たとえば一般住宅内）において特定または予想することができ、そのノイズを抑制するための処置を迅速にかつ的確に施すことができる。したがって、現場においてオシロスコープ等の測定装置を設置してノイズを観測するといった方法に比べ、現地における作業を格段に省力化することができる。

なお、単位時間ごとのノイズの検出回数の情報は、上記実施形態では浴室リモコン２のＥＥＰＲＯＭ２７に記憶させていたが、これに代えて、給湯装置本体１のＥＥＰＲＯＭ１３に記憶させるようにしてもよい。すなわち、浴室側マイコン２６は、ノイズを検出した時点でノイズの発生状況に関する情報を作成し、それを給湯装置本体１に伝送する。あるいは、浴室側マイコン２６は、一旦ＥＥＰＲＯＭ２７にノイズの発生状況に関する情報を格納した後で、給湯装置本体１にノイズの発生状況に関する情報を送るようにしてもよい。

上記では、一般住宅内等の現地においてノイズの発生状況に関する情報を読み出す場合の態様について説明したが、以下に示すように、公衆電話回線を用いてたとえばメーカ側の装置に直接的にノイズの発生状況に関する情報を伝送してメーカ側の装置においてノイズの発生状況に関する情報を表示させるようにしてもよい。

図８は、公衆電話回線を通じてメーカ側の装置にノイズの発生状況に関する情報を伝達するための電気制御システムの構成を示した図である。この図によると、給湯装置本体１には、伝送アダプタ３５が接続され、伝送アダプタ３５には網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）３６が接続され、網制御装置３６には公衆電話回線３７が接続されている。そして、公衆電話回線３７には、メーカ側のセンター装置３８が接続されている。この場合、伝送アダプタ３５と、網制御装置３６と、センター装置３８とによってメンテナンス装置が構成されている。

伝送アダプタ３５は、給湯装置本体１と網制御装置３６とのインターフェースを取りもつ装置であり、給湯装置本体１および網制御装置３６のそれぞれに対応する図示しない通信部を備えている。網制御装置３６は、公衆電話回線３７に接続され、公衆電話回線３７との接続を制御するものである。

センター装置３８は、たとえば監視サーバと呼称され、公衆電話回線３７を通じてデータの送受信が可能な図示しない通信部と、各種データを表示する図示しない表示部と、通信部および表示部を制御する図示しない制御部とを備え、給湯装置本体１から公衆電話回線３７を介して送られてくるノイズの発生状況に関する情報を通信部を介して受信して、それらの情報を表示部に表示させたり、あるいは図示しない音声出力部で報知させたりするものである。

上記構成によれば、図６のステップＳ９においてノイズが発生している旨の報知が行われ、それを把握したユーザは、メーカに連絡を行うと、メーカ側では、連絡を受けたユーザの所有する給湯装置本体１に対して、センター装置３８から公衆電話回線３７、網制御装置３６、および伝送アダプタ３５を通じてノイズの発生状況に関する情報を伝送するよう要求する旨のコマンド信号を送る。このコマンド信号を受けた給湯装置本体１は、通信部１４、伝送アダプタ３５、網制御装置３６、および公衆電話回線３７を介してノイズの発生状況に関する情報をセンター装置３８に伝送する。センター装置３８では、給湯装置本体１から送られたノイズの発生状況に関する情報を表示部に表示させることにより、メンテナンス員は、表示されたノイズの発生状況に関する情報に基づいてノイズの解析を行う。ノイズの形態がある程度、特定することができれば、その後、現地に出向して、ノイズを抑制するための対策を施すことができる。なお、上記では、ノイズが発生している旨の報知をユーザに対して行ったが、これに代えて、本給湯システムから直接的にセンター装置３８に自動発呼による通信によってノイズが発生している旨が通知されるようにしてもよい。また、本給湯システムからセンター装置３８へのノイズ情報のデータ通信は、ノイズ発生の有無にかかわらず、自動的にかつ定期的に行われるようにしてもよい。

このように、センター装置３８においてノイズの発生状況に関する情報を表示させることができるので、メンテナンス員は、ノイズ対策に必要とされる部品等を現地に赴く前に推測でき、それを予め用意して行くことができ、また、現地においてノイズを解析する必要がなくなるとともに、ノイズ対策に関する作業のみを実施すればよいこととなり、現地における作業のより一層の効率化および簡略化を図ることができる。

もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。たとえば、上記実施形態では、電気制御システムとして給湯システムを例に挙げて説明したが、電気制御システムとしては給湯システムに限るものではない。すなわち、マイクロコンピュータを有する制御部および操作スイッチを有する操作部を備えるシステムであれば、本願発明の方法を適用することが可能である。また、上記実施形態では、浴室リモコン２は、給湯装置本体１と別体として説明したが、浴室リモコン２の操作部２４および制御部２１における構成が、給湯装置本体１内に一体的に設けられていてもよい。

また、上記実施形態では、ノイズの発生状況に関する情報としてノイズの検出回数を記憶するようにしたが、これに加えて、あるいはこれに代えて、ノイズの電圧振幅値（peak-to-peak値）を計測するようにして、それをノイズの発生状況に関する情報として記憶するようにしてもよい。また、単位時間においてノイズの発生した積算時間を取得して、単位時間に対するノイズの発生占有時間を単位時間ごとに求めるようにしてもよい。これは、ノイズの大きさに対して予め定める閾値を設定しておき、ノイズの大きさが上記閾値を越えた場合、その越えた時間を計数することにより、ノイズの発生した積算時間を取得することができる。また、単位時間に対するノイズの発生占有時間を求めるには、ノイズが混入したと認識されるとき、すなわち、本体側マイコン１２の入力端子がローレベルになる回数が３回未満のとき、その回数を積算して積算したものに約１００ｍｓｅｃを乗算してその時間をノイズの発生占有時間とすることによっても可能であるので、上記したように、必ずしもノイズの大きさに対して予め定める閾値を設定しておく必要はない。

また、たとえば、リモコン装置の数は、上記実施形態に限るものではない。また、上記浴室リモコン２では、ノイズの情報を記憶するものとしてＥＥＰＲＯＭ２７を採用したが、書き換え可能な不揮発性メモリであるならば、ＥＥＰＲＯＭ２７に限るものではない。また、本発明の内容を逸脱しない範囲であれば揮発性メモリであってもよい。また、上記実施形態では、燃焼ユニット１０を備えた給湯装置本体について説明したが、この給湯装置本体に代えて、その他の熱源器を備えた給湯装置（たとえば、ガスや二酸化炭素を用いるヒートポンプ給湯装置）を適用することができる。また、上記実施形態の給湯装置本体は、一般給湯機能、風呂注湯機能、風呂追い焚き機能、または温水暖房機能（温水暖房熱源機としての機能）等のうち、少なくとも一つの機能を備えた給湯装置本体を適用することができる。また、上記実施形態では、公衆電話回線３７が利用されたが、これに代えて、その他の広域通信網やローカルエリア網が利用されてもよい。

本願発明の電気制御システムの一例としての給湯システムの電気的構成を示す図である。 浴室リモコンの正面図である。 ＥＥＰＲＯＭに記憶されるノイズの発生状況に関する情報テーブルの一例を示す図である。 浴室側マイコンと操作スイッチとの接続構成を示す図である。 サンプリング制御を説明するための図であり、(a) は操作スイッチが操作されたことを認識する場合、(b) はノイズの発生を認識する場合を示す。 給湯システムの制御動作を説明するためのフローチャートである。 ノイズの発生状況に関する情報を読み出す際の給湯システムの概略構成を示す図である。 ノイズの発生状況に関する情報を読み出す際の給湯システムの他の概略構成を示す図である。

符号の説明

１ 給湯装置本体
２ 浴室リモコン
１２ 本体側マイコン
２３ 表示部
２４ 操作部
２６ 浴室側マイコン
２７ ＥＥＰＲＯＭ
３１ Ｉ／Ｏボックス
３２ 携帯型端末装置
３７ 公衆電話回線
３８ センター装置
Ｔ 入力端子

Claims (8)

1. 給湯動作を行う給湯手段と、前記給湯手段の給湯運転を制御する運転制御手段と、前記運転制御手段に前記給湯運転の制御に関する情報を入力するためにユーザによって押圧操作される操作手段とを備えた給湯システムにおいて、
   情報を記憶するための記憶手段と、
   前記操作手段の押圧操作の信号が入力される前記運転制御手段の入力端子の信号レベルを所定のサンプリング周期で検出する信号レベル検出手段と、
   前記信号レベルが前記操作手段の押圧操作の場合と同一の変化をした後、前記信号レベル検出手段により変化後の信号レベルが連続して所定の回数以上検出されなかったとき、その信号レベルの変化をノイズとして検出するノイズ検出手段と、
   前記ノイズ検出手段による前記ノイズの検出情報を用いて予め設定された単位時間毎のノイズ発生状況に関する情報を作成するノイズ情報作成手段と、
   前記ノイズ情報作成手段により前記単位時間毎に前記ノイズ発生状況に関する情報が作成されると、その情報を前記記憶手段に記憶させる情報記憶制御手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記ノイズ発生状況に関する情報を外部に出力する出力手段と、
   を備えることを特徴とする、給湯システム。
2. 給湯装置本体と、この給湯装置本体と通信線によって通信可能に接続された、前記給湯装置本体を遠隔操作する遠隔操作装置とで構成され、
   前記操作手段は、少なくとも前記給湯装置本体および前記遠隔操作装置のいずれか一方に設けられている、請求項１に記載の給湯システム。
3. 前記ノイズ情報作成手段は、前記ノイズ検出手段によって検出されるノイズの発生回数を計数し、その計数結果に基づいて、前記単位時間毎のノイズの発生回数分布を前記ノイズ発生状況に関する情報として作成する、請求項１または２に記載の給湯システム。
4. 時刻を計時する時刻計時手段を備えており、
   前記ノイズ情報作成手段は、前記単位時間毎のノイズの発生回数と前記時刻計時手段によって計時されたノイズの発生時刻とを前記ノイズ発生状況に関する情報として作成する、請求項１ないし３のいずれかに記載の給湯システム。
5. 前記単位時間毎のノイズの発生回数が予め定める所定回数を越えたとき、ノイズが発生された旨を外部に報知する報知手段を備える、請求項３または４に記載の給湯システム。
6. 前記給湯装置本体に接続され、前記ノイズ発生状況に関する情報を表示するための外部装置を備え、
   前記出力手段は、前記記憶手段に記憶された前記ノイズ発生状況に関する情報を前記外部装置に出力する、請求項１ないし５のいずれかに記載の給湯システム。
7. 前記外部装置は、携帯可能な端末装置である、請求項６に記載の給湯システム。
8. 前記外部装置は、所定の通信回線を介して前記給湯装置本体に接続されたセンター装置である、請求項６に記載の給湯システム。

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