本発明は重ね合わせレーザ溶接方法に関し、より詳しくは所定形状の成形品部と、この成形品部の端縁に一体に形成されたフランジ部とを有する複数の被溶接部材の各該フランジ部同士を重ね合わせ、この重ね合わせ部にレーザ光を照射して各該フランジ部同士を一体的に接合する重ね合わせレーザ溶接方法に関する。
近年、複数枚の鋼板品の重ね合わせ溶接に、レーザ光を利用したレーザ溶接が採用されるようになってきている。例えば、自動車等の車両においては、ボディを構成する鋼板品としてのパネル材を2枚又は3枚重ね合わせ、その重ね合わせ部をレーザ溶接することが行われている。このような鋼板品の重ね合わせレーザ溶接では、一般に、所定形状の成形品部と、この成形品部の端縁に一体に形成されたフランジ部とがプレス加工等により一体成形された鋼板品を重ね合わせ、継ぎ手部となる各フランジ部の重ね合わせ部にレーザ光を照射して各フランジ部同士を一体的に接合する。
かかる重ね合わせレーザ溶接では、重ね合わされた各フランジ部間の隙間が大きいと、アンダーフィル、溶け落ちや分離ビード等の溶接不良が発生し、要求強度を確保できず品質上問題となる。
しかし、ボディを構成するパネル材のような鋼板品は、成形品部の形状が複雑であることからも、プレス加工等により精度高く成形することが困難であり、重ね合わされた各フランジ部間に不規則な隙間が生じやすい。
そこで、被溶接部である重ね合わされたフランジ部を加圧ローラで押圧しながらレーザ溶接する技術が知られている(例えば、特許文献1、特許文献2参照)。
この加圧ローラで被溶接部を押圧しながらレーザ溶接する技術では、ロボットのアーム等に固定、保持され、レーザ光を照射するレーザトーチと、このレーザトーチに昇降可能に保持された加圧ローラと、レーザトーチに固定、保持され、加圧ローラを昇降させるための油圧駆動機構等の昇降手段とを備えたレーザ溶接装置を用いる。そして、昇降手段の作動により加圧ローラで被溶接部の溶接線近傍を加圧しながら、ロボットの作動により加圧ローラ及び昇降手段と共にレーザトーチを溶接線に沿って移動させることにより、各フランジ部間における隙間を加圧ローラの加圧力で低減させながらレーザ溶接する。
特開2004−66268号公報
特開2004−90054号公報
しかしながら、レーザトーチに保持された加圧ローラで隙間を矯正する上記従来技術では、以下に示す問題がある。すなわち、上記従来技術のようにロボットの作動で移動するレーザトーチに加圧ローラ及びその昇降手段を保持させる方式では、成形品部が複雑形状であること等により、加圧ローラ及び昇降手段と共にレーザトーチを溶接線に沿って移動させることが極めて面倒になったり、あるいは移動させること自体が不可能になったりする場合がある。
他方、ロボットの作動によりレーザトーチを移動させるレーザ溶接技術では、例えば複数箇所(複数の溶接線)を連続してレーザ溶接する場合に、一つの溶接線の溶接が終了してから次の溶接線の溶接を開始するまでの無駄時間、すなわち一つの溶接線の終点から次の溶接線の始点までの打点間をレーザトーチが移動する空走時間が長くなり、作業性が低いという問題がある。
そこで、ミラースキャンにより溶接線に沿ってレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接を利用すれば、前記無駄時間の短縮化を図ることができる。しかし、このようなリモートレーザ溶接では、前記打点間をレーザ光が高速移動することから、レーザ光の照射位置に合わせて加圧ローラを打点間で移動させることは困難である。このため、複数の溶接線を連続してレーザ溶接する場合に、一つの加圧ローラを用いて溶接線近傍を加圧しながらリモートレーザ溶接することは困難となる。勿論、溶接線毎に加圧ローラを準備して予め待機させておけば、各加圧ローラで溶接線近傍を加圧しながらリモートレーザ溶接することが可能であるが、これでは装置の複雑化を招く。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、成形品部が複雑形状であってもその成形品部に一体に形成された被溶接部としてのフランジ部に対して、フランジ部間における隙間を低減させて溶接品質の向上を図りつつ、容易にレーザ溶接することのできる重ね合わせレーザ溶接方法を提供することを解決すべき技術課題とするものである。
また、本発明は、成形品部が複雑形状であってもその成形品部に一体に形成された被溶接部としてのフランジ部に対して、フランジ部間における隙間を低減させて溶接品質の向上を図りつつ、容易にレーザ溶接することができ、しかもミラースキャンによりレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接にも適用することのできる重ね合わせレーザ溶接方法を提供することを解決すべき技術課題とするものである。
上記課題を解決する本発明の重ね合わせレーザ溶接方法は、所定形状の成形品部と、該成形品部の端縁に一体に形成された帯板状のフランジ部とを有する複数の被溶接部材の各該フランジ部同士を重ね合わせて被溶接部とし、該被溶接部にレーザ光を照射して各該フランジ部同士を一体的に接合する重ね合わせレーザ溶接方法であって、複数の前記被溶接部材のうちの少なくとも一つは、前記フランジ部が帯板状に長く延びる方向と平行に延びる弦をもつ弓形の凸曲面をもつような湾曲部を該フランジ部に有しており、前記湾曲部の前記凸曲面が他のフランジ部との重ね合わせ面となるように該凸曲面を内側に向けつつ各前記フランジ部同士を重ね合わせて前記被溶接部とする重ね合わせ工程と、前記凸曲面が平面となる方向に前記湾曲部が変形するように該湾曲部の両端部近傍に位置する両荷重点に荷重が付加されて、該湾曲部の変形により重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持しながら、両該荷重点間の所定範囲における前記被溶接部に前記レーザ光を照射して、重ね合わされた各前記フランジ部同士を該所定範囲で一体的に接合するレーザ溶接工程とを備えていることを特徴とするものである。
ここに、「フランジ部が帯板状に長く延びる方向と平行に延びる弦をもつ弓形の凸曲面」とは、帯板状に延びるフランジ部の長く延びる方向(すなわち、フランジ部の長手方向)に対して垂直な方向(すなわち、フランジ部の幅方向)に延びるような弦をもつ弓形の凸曲面を排除することにより、湾曲部が形成される方向等を明確にする意図で記載したものであり、該弦が該長手方向と正確に平行に延びていることを限定する意図ではない。したがって、フランジ部に湾曲部を加工成形する際の成形誤差等により、該長手方向と平行の方向から多少ずれた方向に該弦が延びている弓形の凸曲面部の場合も含まれ、この場合であっても、本発明の作用効果を当然に奏しうる。
この重ね合わせレーザ溶接方法では、被溶接部材のうちの少なくとも一つが弓形の凸曲面をもつ湾曲部をフランジ部に有するような、複数の被溶接部材を用いて重ね合わせレーザ溶接する。重ね合わせ工程では、複数の被溶接部材を重ね合わせて各フランジ部同士を重ね合わせて被溶接部とする。このとき、少なくとも一つの被溶接部材のフランジ部に設けられた湾曲部の凸曲面が他のフランジ部との重ね合わせ面となるように(湾曲部を有するフランジ部が重ね合わされる他のフランジ部の重ね合わせ面と該湾曲部の凸曲面とが対向するように)、該凸曲面を内側に向けつつ各フランジ部同士を重ね合わせる。
次のレーザ溶接工程で、湾曲部の凸曲面が平面となる方向(凸曲面の曲がる度合が小さくなる方向、すなわち曲率が小さくなる方向)に該湾曲部が変形するように該湾曲部の両端部(弓形における弦の両端部)近傍に位置する両荷重点に荷重が付加されて、該湾曲部の変形により重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持する。この荷重状態が保持されていれば、凸曲面が平面となる方向に湾曲部が変形することにより重ね合わせ面同士に押圧力が作用していることから、重ね合わせ面同士が近付くことによって重ね合わせ面間における隙間が低減する。このため、この荷重状態を保持しながら、両荷重点間の所定範囲における被溶接部にレーザ光を照射すれば、重ね合わされた各フランジ部間に確実にブリッジを形成して各フランジ部同士を該所定範囲で良好に一体的に接合することができる。
このように本発明の重ね合わせレーザ溶接方法では、レーザトーチに保持された加圧ローラやその昇降手段を利用することなく、重ね合わせ面間における隙間を低減することができる。このため、成形品部が複雑形状であってもその成形品部に一体に形成されたフランジ部同士の重ね合わせ部(被溶接部)に対して、両荷重点間に荷重が付加された荷重状態を保持しながら両荷重点間の所定範囲にレーザ光を照射するという、簡単かつ容易な方法により、フランジ部間における隙間を低減させて溶接品質の向上を図ることが可能となる。
本発明の重ね合わせレーザ溶接方法は、好適な態様において、前記重ね合わせ工程の後に、両前記荷重点に荷重を付加して前記荷重状態とすべく、両該荷重点を仮付け溶接して重ね合わされた各前記フランジ部を該荷重点で一体的に接合する仮付け溶接工程を実施する。
この重ね合わせレーザ溶接方法では、仮付け溶接工程で、湾曲部の両端部近傍に位置する両荷重点を仮付け溶接して、被溶接部としての重ね合わされた各フランジ部同士を両該荷重点で一体的に接合する。これにより、仮付け溶接工程の実施後は、凸曲面が平面となる方向に湾曲部が変形するように両荷重点に荷重が付加されて、該湾曲部の変形により重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態が保持される。このため、この仮付け溶接工程の実施後に、両荷重点間の所定範囲における被溶接部にレーザ光を照射すれば、前記荷重状態を保持しながらのレーザ光照射を容易に行うことができる。すなわち、ロボットの作動でレーザトーチを移動させたり、あるいはミラースキャンさせたりすることによりレーザ光を溶接線に沿って移動させつつ照射する際に、荷重付加手段等を別途用いることなく両荷重点に荷重が付加された荷重状態を容易に維持しつつ被溶接部にレーザ照射することができ、またこのとき別途加圧ローラを用いることなく重ね合わせ面間の隙間を低減することができる。したがって、レーザ溶接工程における作業が極めて容易となり、しかも良好な接合状態を確実に得ることが可能となる。
本発明の重ね合わせレーザ溶接方法は、好適な態様において、前記レーザ溶接工程では、ミラースキャンによりレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接を実施する。
この重ね合わせレーザ溶接方法では、ミラースキャンによりレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接を利用してレーザ光を照射するので、複数箇所を連続してレーザ溶接する場合における前記無駄時間(一つの溶接線の終点から次の溶接線の始点までの打点間をレーザ光が移動する空走時間)の短縮化を図ることができ、作業性を一層向上させることが可能となる。
本発明の重ね合わせレーザ溶接方法は、所定形状の成形品部と、この成形品部の端縁に一体に形成されたフランジ部とを有する複数の被溶接部材を重ね合わせレーザ溶接するものである。すなわち、このような成形品部とフランジ部とを有する複数の被溶接部材の各フランジ部同士を重ね合わせて被溶接部とし、この被溶接部にレーザ光を照射して、各フランジ部同士を一体的に接合する。
本発明方法で溶接する被溶接部材の種類としては特に限定されず、例えば、Zn等よりなるめっき層が母材表面に被覆されためっき鋼板や、めっき層が被覆されていない裸鋼板等の鋼板品の他、アルミニウム合金板、銅合金板やステンレス鋼板等に本発明を適用することができる。
成形品部の形状や大きさは特に限定されず、適宜設定可能である。フランジ部は成形品部の端縁に一体に形成されている。複数の被溶接部材が重ね合わされたときに各フランジ部も同様に重ね合わされ、各フランジ部同士の重ね合わせ部がレーザ溶接される被溶接部となる。これら成形品部とフランジ部との一体物よりなる被溶接部材はプレス成形等により所定の形状に成形することができる。
帯板状のフランジ部における幅等の大きさとしては特に限定されない。そして、本発明では、複数の被溶接部材のうちの少なくとも一つが、帯板状のフランジ部が延びる長手方向と平行に延びる弦をもつ弓形の凸曲面をもつような湾曲部を該フランジ部に有している。すなわち、少なくとも一つの被溶接部材は、帯板状のフランジ部の少なくとも一部が弓形状に湾曲されて弓形の凸曲面をもつ湾曲部とされている。この湾曲部は、帯板状のフランジ部の長手方向の全体又は一部を弓形状に湾曲させることにより、該フランジ部に1個だけ設けることもできるし、あるいは帯板状のフランジ部の長手方向において断続的に複数回弓形状に湾曲させることにより、該フランジ部に複数個設けることもできる。また、重ね合わせる被溶接部材の枚数は特に限定されず、2枚でも3枚以上でもよい。そして、重ね合わされる複数の被溶接部材のうちフランジ部に前記湾曲部を設ける被溶接部材の数も特に限定されない。例えば、2枚の被溶接部材を重ね合わせレーザ溶接する場合は、そのうちの一方のみのフランジ部に前記湾曲部を設けてもよいし、双方のフランジ部に前記湾曲部を設けてもよい。また、3枚の被溶接部材を重ね合わせレーザ溶接する場合は、1枚のみの被溶接部材のフランジ部に前記湾曲部を設けてもよいし、2枚の被溶接部材のフランジ部に前記湾曲部を設けてもよいし、3枚全ての被溶接部材のフランジ部に前記湾曲部を設けてもよい。
フランジ部に設けられる湾曲部の形状や大きさは、重ね合わされる各フランジ部同士の間における隙間の大きさ等に応じて適宜設定することができる。この湾曲部における弓形の凸曲面は微小曲率をもつ凸曲面とすることができる。具体的には、凸曲面の高さ(弓形の弦からの頂点の高さ)は、前記隙間の大きさと同等以上とすることが好ましく、前記隙間の大きさよりも1.0〜2.0倍程度高くすることがより好ましい。凸曲面が前記隙間の大きさと同等以上の高さを有するような湾曲部であれば、重ね合わされる各フランジ部同士の間における隙間を効果的に矯正することができる。
また、フランジ部に前記湾曲部が設けられた被溶接部材については、この被溶接部材の成形品部の端縁形状、すなわち成形品部とフランジ部との境界線(稜)における形状は、成形品部の設計通りの形状とされ、フランジ部に前記湾曲部が設けられることによって所望の設計形状と異なる形状とされていない。
本発明の重ね合わせレーザ溶接方法は、重ね合わせ工程と、レーザ溶接工程とを備えている。
重ね合わせ工程では、前記湾曲部の前記凸曲面が他のフランジ部との重ね合わせ面となるように該凸曲面を内側に向けつつ各前記フランジ部同士を重ね合わせて被溶接部とする。すなわち、複数の被溶接部材を重ね合わせるとき、少なくとも一つの被溶接部材のフランジ部に設けられた湾曲部の凸曲面が他のフランジ部の重ね合わせ面と対向するように、該凸曲面を内側に向けつつ、各フランジ部同士を重ね合わせる。例えば、2枚の被溶接部材を重ね合わせる場合は、少なくとも一方の被溶接部材のフランジ部に設けられら湾曲部の凸曲面が他方のフランジ部の重ね合わせ面と対向するように(両方の被溶接部材のフランジ部に湾曲部が設けられているときは、両方の凸曲面同士が対向するように)、該凸曲面を内側に向けつつ各フランジ部同士を重ね合わせる。また、3枚の被溶接部材のうちの2枚の被溶接部材のフランジ部に前記湾曲部を設ける場合は、湾曲部を設けていないフランジ部をもつ被溶接部材が真ん中となり、その両側に、各前記凸曲面がそれぞれ内側を向くように湾曲部を設けたフランジ部をもつ2枚の被溶接部材が配置されるようにして、3枚の被溶接部材を重ね合わせる。
レーザ溶接工程では、前記凸曲面が平面となる方向に前記湾曲部が変形するように該湾曲部の両端部近傍に位置する両荷重点に荷重が付加されて、該湾曲部の変形により重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持しながら、両該荷重点間の所定範囲における前記被溶接部に前記レーザ光を照射して、重ね合わされた各前記フランジ部同士を該所定範囲で一体的に接合する。
湾曲部の両端部近傍とは、湾曲部の範囲内における湾曲部自体の両端部近傍であってもよいし、フランジ部に部分的に湾曲部が設けられている場合は部分的に設けられた湾曲部の両外側に在る平坦部における該湾曲部の両端部近傍であってもよいことを意味する。すなわち、フランジ部の全体又は部分的に設けられた湾曲部の範囲内における湾曲部自体の両端部近傍に位置する両荷重点に荷重が付加されてもよいし、あるいはフランジ部に部分的に設けられた湾曲部の両外側に在る平坦部における該湾曲部の両端部近傍に位置する両荷重点に荷重が付加されてもよい。
このように両荷重点に荷重が付加されれば、凸曲面が平面となる方向に湾曲部が変形し、この湾曲部の変形に伴ってフランジ部の重ね合わせ面同士(重ね合わされた両フランジ部のうちの少なくとも一方のフランジ部に設けられた湾曲部の凸曲面とこの凸曲面に重ね合わされた他方のフランジ部との重ね合わせ面)に押圧力が作用する。本発明におけるレーザ溶接工程では、このような押圧力が作用した荷重状態を保持しながら、両荷重点間の所定範囲における被溶接部にレーザ光を照射する。
こうして両荷重点に荷重が付加されて、凸曲面が平面となる方向に湾曲部が変形することにより重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持しながら、両荷重点間の所定範囲をレーザ溶接することで、重ね合わされたフランジ部の重ね合わせ面間における隙間を低減した状態でレーザ溶接することができるので、該隙間に起因する溶接不良を抑えて、溶接品質の向上を図ることが可能となる。
両荷重点に荷重を付加してその荷重状態を保持する方法としては、特に限定されない。例えば、重ね合わされたフランジ部の重ね合わせ方向における両側から両荷重点の位置で加圧ローラ等により挟み込んでもよい。ただし、仮に成形品部が複雑形状であっても容易にレーザ光を照射することができる等のレーザ溶接工程における作業をより容易にして作業性を向上させる等の観点から、両荷重点を仮付け溶接することが好ましい。
すなわち、本発明の被溶接部材の重ね合わせレーザ溶接方法では、前記重ね合わせ工程の後に、両前記荷重点に荷重を付加して前記荷重状態とすべく、両該荷重点を仮付け溶接して重ね合わされた各前記フランジ部を該荷重点で一体的に接合する仮付け溶接工程を実施することが好ましい。こうして仮付け溶接を実施すれば、凸曲面が平面となる方向に湾曲部が変形するように両荷重点に荷重が付加されて、該湾曲部の変形により重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を容易に維持することができる。このため、この仮付け溶接工程の実施後に、両荷重点間の所定範囲における重ね合わせ部にレーザ光を照射すれば、前記荷重状態を保持しながらのレーザ光照射を容易に行うことが可能となる。すなわち、ロボットの作動でレーザトーチを移動させたり、あるいはミラースキャンさせたりすることによりレーザ光を溶接線に沿って移動させつつ照射する際に、荷重付加手段等を別途用いることなく両荷重点に荷重が付加された荷重状態を維持することができ、また別途加圧ローラを用いることなく重ね合わせ面間の隙間を低減することができるので、レーザ溶接工程における作業が容易となる。
この仮付け溶接の方法は、重ね合わされた各フランジ部を一体的に接合することができる方法であれば特に限定されない。例えば、両荷重点をスポットガンで加圧しながら通電するスポット溶接を好適に利用することができる。
この仮付け溶接工程では、各被溶接部材を正確に位置決めしつつ重ね合わせた状態で行うことが好ましい。こうして仮付け溶接工程を実施した後は、正確に重ね合わされた各被溶接部材を一体的に取り扱うことができ、その後に行うレーザ溶接工程で、作業性を向上させることが可能となる。
レーザ溶接工程におけるレーザ光の照射方法や照射条件等は特に限定されない。例えば、ロボットの作動により、ロボットのアームに保持されたレーザトーチを被溶接部の溶接線に沿って移動させで該溶接線上にレーザ光を照射してもよい。ただし、レーザ溶接工程における作業性や生産性を考慮すれば、ミラースキャンによりレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接を利用することが好ましい。
リモートレーザ溶接では、レーザ発振器から光学系を介して導入されたレーザ光を反射ミラーで所定方向に反射させることにより、溶接線に沿ってレーザ光を走査させる。すなわち、X軸及びY軸の2軸を回転中心として回転可能とされた反射ミラーについて、各軸方向の回転をそれぞれ制御することにより、レーザ光を所定方向に反射させることで、溶接線に沿ってレーザ光を走査させる。このようにミラースキャンによりレーザ光を走査させるリモートレーザ溶接を利用すれば、複数箇所を連続してレーザ溶接する場合における前記無駄時間の短縮化を図ることができ、レーザ溶接工程の作業性を向上させることが可能となる。
レーザ溶接工程で利用するレーザ光の種類としては特に限定されず、YAGレーザ、CO2 レーザや半導体レーザ等を好適に用いることができる。
以下、実施例により、本発明を更に詳しく説明するが本発明はこれらに限定されるものではない。
本実施例は、被溶接部材としての第1鋼板品10、第2鋼板品20及び第3鋼板品30の3枚の鋼板品を、リモートレーザ溶接を利用して重ね合わせレーザ溶接するものである。
これら3枚の鋼板品は、自動車用のセンタピラー部材を構成するもので、いずれも板材から断面ハット状にプレス成形した一体成形品である。第1鋼板品10は板厚0.6〜1mm程度のアウターパネル、第2鋼板品20は板厚0.8〜1mm程度のインナーパネル、第3鋼板品30は板厚2〜3mm程度のリンフォースである。なお、これら第1、第2及び第3鋼板品10、20及び30はいずれも30〜120cm程度の長尺部材である。そして、図1〜図5においては、第1、第2及び第3鋼板品10、20及び30の一部が部分的に示されており、図示されない残りの部分も図1〜図5に示された部分と同様の構成とされている。
第1鋼板品10は、断面カップ状又は略コの字状の第1成形品部11と、この第1成形品部11の端縁の一部(断面コの字状における両端部分)に一体に形成された略帯板状をなす一対の第1フランジ部12、12とから構成されている。
同様に、第2鋼板品20は、断面カップ状又は略コの字状の第2成形品部21と、この第2成形品部21の端縁の一部(断面コの字状における両端部分)に一体に形成された略帯板状をなす一対の第2フランジ部22、22とから構成されている。
また、第3鋼板品30は、断面カップ状又は略コの字状の第3成形品部31と、この第3成形品部31の端縁の一部(断面コの字状における両端部分)に一体に形成された帯板状をなす一対の第3フランジ部32、32とから構成されている。
そして、第1鋼板品10及び第2鋼板品20は、両者ともに、フランジ部が延びる長手方向と平行に延びる弦をもつ弓形の凸曲面をもつような湾曲部をフランジ部に複数個有している。
すなわち、第1鋼板品10の第1フランジ部12には、このフランジ部が延びる長手方向と平行に延びる弦をもつ弓形の第1凸曲面13(図2参照)をもつような第1湾曲部14と、この第1湾曲部14の両端部近傍、具体的には第1湾曲部14の両外側(長手方向における両外側)に一体に連接された一対の第1平坦部15、15とが形成されている。なお、これら第1湾曲部14及び第1平坦部15、15は、第1フランジ部12の長手方向に繰り返し形成されている。また、第1鋼板品10の第1成形品部11の端縁形状、すなわち第1成形品部11と第1フランジ部12との境界線(稜)における形状は、第1成形品部11の設計通りの形状とされている。
同様に、第2鋼板品20の第2フランジ部22には、このフランジ部が延びる長手方向と平行に延びる弦をもつ弓形の第2凸曲面23(図2参照)をもつような第2湾曲部24と、この第2湾曲部24の両端部近傍、具体的には第2湾曲部24の両外側(長手方向における両外側)に一体に連接された一対の第2平坦部25、25とが形成されている。なお、これら第2湾曲部24及び第2平坦部25、25は、第2フランジ部22の長手方向に繰り返し形成されている。また、第2鋼板品20の第2成形品部21の端縁形状、すなわち第2成形品部21と第2フランジ部22との境界線(稜)における形状は、第2成形品部21の設計通りの形状とされている。
ここに、上記第1湾曲部14及び第2湾曲部24の形状及び大きさは、後述する被溶接部における重ね合わせ面同士の間における隙間の大きさに応じて設定されている。具体的には、隙間の大きさが最大で1mm程度であることから、第1湾曲部14の第1凸曲面13及び第2湾曲部24の第2凸曲面23の高さは、いずれも該隙間の大きさよりも1〜2倍程度高い1〜2mm程度とされている。なお、第1湾曲部14及び第2湾曲部24の長さ(フランジ部の長手方向における湾曲部の長さ)は、いずれも300mm程度とされている。
なお、上記第1平坦部15、15及び第2平坦部25、25の長さ(フランジ部の長手方向における平坦部の長さ)は、いずれも20mm程度とされている。そして、後述するように、これら第1平坦部15、15及び第2平坦部25、25のほぼ中心位置が荷重点としての仮付け溶接打点40(図5参照)となる。
このような構成を有する3枚の鋼板品について、以下に示すように、重ね合わせ工程と、仮付け溶接工程と、レーザ溶接工程とを備えた重ね合わせレーザ溶接方法により、重ね合わせレーザ溶接した。
<重ね合わせ工程>
図1及び図2に示されるように、湾曲部を設けていない第3フランジ部32をもつ第3鋼板品30を真ん中とし、その両側に第1鋼板品10及び第2鋼板品20を配置して、3枚の鋼板品を上下に重ね合わせた。このとき、第1凸曲面13の頂点及び第2凸曲面23の頂点同士が対向(第1平坦部15、15及び第2平坦部25、25同士もそれぞれ対向)するように位置合わせしつつ、第1鋼板品10の第1フランジ部12に設けられた第1凸曲面13及び第2鋼板品20の第2フランジ部22に設けられた第2凸曲面23をそれぞれ内側に向けて、第1フランジ部12の第1凸曲面13とこれに対向する第3フランジ部32の上面とが重ね合わせ面になるとともに、第2フランジ部22の第2凸曲面23とこれに対向する第3フランジ部32の下面とが重ね合わせ面となるように重ね合わせて、これらの重ね合わせ部を被溶接部とした。
<仮付け溶接工程>
次に、図3及び図4に示されるように、第1平坦部15、15及び第2平坦部25、25のほぼ中心部を仮付け溶接打点40として、スポットガン41で加圧しながら通電するスポット溶接をして、重ね合わされた第1フランジ部12、第2フランジ部22及び第3フランジ部23を荷重点としての仮付け溶接打点40で一体的に接合して仮付け溶接部42とした。
これにより、第1フランジ部12の第1凸曲面13及び第2フランジ部22の第2凸曲面23がそれぞれ平面となるように第1湾曲部14及び第2湾曲部24がそれぞれ変形するように、第1湾曲部14及び第2湾曲部24の両端部付近に位置する両荷重点としての前記仮付け溶接打点40に荷重が付加されて、第1湾曲部14及び第2湾曲部24湾曲部の変形により各重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持した。
<レーザ溶接工程>
最後に、本実施例では、リモートレーザ溶接を利用して、以下の条件でレーザ溶接した。
レーザ :CO2 レーザ
レーザ出力:3.5kW
溶接速度 :1.0〜4.0m/min
このリモートレーザ溶接では、図5に示されるように、レーザ発振器51と、X軸及びY軸の2軸を回転中心として回転可能で、複数のミラーやレンズからなる光学系52を介してレーザ発振器51から発振されたレーザ光53が導入されるとともに、そのレーザ光53を所定の方向に反射させる反射ミラー(スキャンミラー)54と、反射ミラー54についてX軸及びY軸方向の回転をそれぞれ制御することにより、レーザ光53を所定位置及び所定方向に走査させるとともに、レーザ発振器51からのレーザ光53の発振を制御する制御手段55とを備えた、リモートレーザ溶接装置を用いた。
そして、制御手段55により、レーザ発振器51のオン・オフ及び反射ミラー54の回転を制御して、両前記荷重点間の所定範囲(本実施例では、第1及び第2湾曲部14及び24の長手方向のほぼ全体に相当する範囲)における被溶接部に対し、フランジ部の長手方向に沿ってレーザ光53が走査するように照射して、重ね合わされた第1フランジ部12、第2フランジ部22及び第3フランジ部32同士を該所定範囲で一体的に接合した。なお、本実施例では、第1平坦部15、15及び第2平坦部25、25の部位は、レーザ発振器51からのレーザ光53の発振をオフすることで、レーザ溶接しなかったが、これに限定されるものではない。
このように本実施例の重ね合わせレーザ溶接方法では、第1及び第2フランジ部12及び22に設けられた第1及び第2湾曲部14及び24の第1及び第2凸曲面13及び23が平面となるように第1及び第2湾曲部14及び24が変形するように、仮付け溶接工程で、第1及び第2湾曲部14及び24の両端部近傍に位置する両荷重点としての仮付け溶接打点40をスポット溶接して接合している。これにより、両該荷重点に荷重を付加して、第1及び第2湾曲部14及び24の変形により各重ね合わせ面同士に押圧力が作用した荷重状態を保持して、各重ね合わせ面同士が近付くことによって各重ね合わせ面間における隙間を低減している。そして、その後のレーザ溶接工程で、前記荷重状態を保持しながら、リモートレーザ溶接を利用して所定範囲をレーザ溶接することから、重ね合わされた各重ね合わせ面間に確実にブリッジを形成して各フランジ部同士を該所定範囲で良好に一体的に接合することができる。
また、本実施例では、仮付け溶接工程で、3枚の鋼板品を位置決めしつつ前記荷重点としての仮付け溶接打点40をスポット溶接することから、これら3枚の鋼板品を一体的に取り扱うことができるとともに、前記荷重状態を容易に維持することができる。しかも、レーザ溶接工程では、無駄時間の少ないリモートレーザ溶接を利用してレーザ溶接する。従って、本実施例の重ねレーザ溶接方法によれば、成形品部の形状にかかわらず、作業性や生産性を格段と向上させることが可能となり、しかも良好な接合状態を確実に得ることが可能となる。
本発明の実施例に係り、重ね合わせレーザ溶接方法における重ね合わせ工程の様子を模式的に示す部分斜視図である。
本発明の実施例に係り、重ね合わせレーザ溶接方法における重ね合わせ工程の様子を模式的に示す部分断面図である。
本発明の実施例に係り、重ね合わせレーザ溶接方法における仮付け溶接工程の様子を模式的に示す部分斜視図である。
本発明の実施例に係り、重ね合わせレーザ溶接方法における仮付け溶接工程の様子を模式的に示す部分断面図である。
本発明の実施例に係り、重ね合わせレーザ溶接方法におけるレーザ溶接工程の様子を模式的に示す部分斜視図である。
符号の説明
10、20、30…第1、第2、第3鋼板品(被溶接部材)
11、12、13…第1、第2、第3成形品部
12、22、32…第1、第2、第3フランジ部
13、23…第1、第2凸曲面
14、24…第1、第2湾曲部
15、25…第1、第2平坦部
40…仮付け溶接打点(荷重点)
51…レーザ発振器
52…光学系
53…レーザ光
54…反射ミラー
55…制御手段