JP4377607B2 - Ｉｐ電話システム及びその電話会議自動生成方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＰ（Internet Protocol）網に、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とを接続し、上記ＩＰ電話端末を用いて電話会議を行うＩＰ電話システムに係わり、詳しくは、ＩＰ網内に配置されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のスケジュール管理機能を利用して自動的に電話会議を生成可能にしたＩＰ電話システム及びその電話会議自動生成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
配線や移動が容易なＩＰ電話端末の導入により、拠点間をＩＰネットワークで接続した形態の内線網の構築が進んでいる。また、ＩＰ化に伴ない、電話システムとデータ系ネットワーク上の資産（各種サーバ機能、ＰＣ上のソフトウェア）との機能連係や融合が促進され、新たな付加価値アプリケーションが産まれる土壌となっている。
【０００３】
ＩＰ化の進展により実現された技術として、Voip（Voice over IP）の技術を利用して、ＩＰネットワーク上で音声通話機能を実現するＩＰ電話システムがあり、該システムの基本機能としては音声による会議機能が知られている。
【０００４】
ＩＰ電話システムによる音声会議（電話会議）は、ＶＰＮ（Virtual Private Network：仮想閉域網）サービスなどを利用して自宅や出張先などからもセキュアなネットワークを構築し、そのうえで、音声サービスを利用できることから、より柔軟かつ、広範囲な電話会議を実現できる。
【０００５】
こうした電話会議の開催にあたっては、例えば、電話会議の主催者が電話会議参加者の連絡先を全て把握しておき、自身のＩＰ電話端末から手操作で会議参加者の端末を呼び出して相互に接続するのが普通であるが、この場合には電話会議主催者の負担が大きくなる。
【０００６】
そこで、こうした負担を軽減すべく、例えば、下記特許文献１には、ユーザが、ユーザ自身のパソコン（ＰＣ）を使用して会議受付処理部にアクセスして会議の予約、参加、退席等を設定し、会議が予約された場合、システム統括部が会議情報を音声会議サーバ部に伝送し、該音声会議サーバ部が、会議に参加するユーザを呼び出し、音声会議を開催する技術が提案されている（段落００１０，００１１）。
【０００７】
この従来システムでは、音声会議の開催にあたって、ユーザは、各会議参加者端末への発呼操作等を行う必要がないものの、会議受付処理部での受付処理に際して、ユーザ端末から、申告者の氏名と連絡先、会議参加者の氏名と連絡先、会議予定時刻、会議予約メニュー等の予約情報の設定を行なう必要があった（段落００２９）。
【０００８】
従って、この従来システムでは、会議を予約しようとするユーザは、電話会議参加者の連絡先を全て把握しておく必要があり、しかもこの連絡先情報を含む上述した多くの予約情報を入力する必要があり、ユーザの負担軽減の観点からは未だ不完全であった。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２９２１３８号公報
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記従来システムでは、電話会議を生成しようとした場合、ユーザは、ユーザ端末から会議参加者の連絡先を含む多くの予約情報を設定する必要があり、電話会議参加者の連絡先を全て把握しておかなければならず、また予約設定操作も面倒であるという問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を除去し、電話会議主催者が電話会議参加者の連絡先を全て把握しておく必要が無く、しかも極めて簡単な電話会議登録操作により電話会議を自動的に生成することができるＩＰ電話システム及びその電話会議自動生成方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムにおいて、スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置すると共に、前記スケジュール管理装置は、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録するスケジュール登録手段と、指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立する関連付確立手段と、電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知する電話会議開始要求手段とを具備し、前記ＩＰ電話端末は、前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出する問合せ手段と、前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立する電話会議自動生成手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記主装置は、電話会議参加者名に対応する連絡先情報を記憶した連絡先データベースと、前記ＩＰ電話端末からの連絡先問合せ要求に基づき、該問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報を抽出して問い合わせ元の前記ＩＰ電話端末に通知する連絡先通知手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の発明は、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムの電話会議自動生成方法において、スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置し、前記スケジュール管理装置は、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録し、指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立し、電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知すると共に、前記ＩＰ電話端末は、前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出し、前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係わるＩＰ電話システムの全体構成を示す図である。
【００２２】
このＩＰ電話システムは、インターネット等の通信サービスを提供するＩＰ網（IP Network）５０に、１台のＩＰ電話主装置１０と、複数台のＩＰ電話端末２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）及びＰＣ３０（３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）を接続して構成される。
【００２３】
ＩＰ電話端末２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ、及びＰＣ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃは、ＩＰ網５０を介して互いにＩＰ通信を行うことができる。
【００２４】
特に、ＩＰ電話端末２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ間においては、Ｖｏｉｐの技術を利用し、ＩＰ網５０を介して互いに音声通話を行うことができ、更には、主装置１０の制御の下に、上記音声通話による電話会議を行うことができる。
【００２５】
このシステムにおける他の構成要素としては、ＰＳＴＮ（アナログ回線網）やＩＳＤＮを含む公衆網６０とＩＰ網５０との間に、これら各網の間で音声データ等のデータの変換を行うゲートウェイ装置（ＧＷ）４０が接続されている。
【００２６】
このゲートウェイ装置４０を備えることにより、本システムでは、ＩＰ網５０に接続されるＩＰ電話端末２０のみならず、公衆網６０に接続される標準電話端末も混在させた電話会議を行うことができる。
【００２７】
なお、図１では、ゲートウェイ装置４０は独立した構成として示されているが、これに限らず、例えば、主装置１０内にゲートウェイ装置を内蔵した構成としても良い。
【００２８】
このＩＰ電話システムにおいて、ＩＰ電話端末２０等による電話会議を行う場合、電話会議の開催者は、例えば、ＩＰ電話端末２０Ａと関連付けの設定がなされている（ペアリングが確立されている）ＰＣ３０Ａのスケジュール管理機能を用いて会議開催（開始）時刻、会議開催者名（会議開催者の氏名や呼称等）や会議参加者名（会議参加者の氏名や呼称等）等の情報を含む電話会議スケジュール情報を設定し、該電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求を主装置１０に対して送出する。
【００２９】
主装置１０は、各種端末（ＩＰ電話端末２０）等に対応する連絡先情報（着信番号）をその種別や対応するユーザ登録名等と共に記憶した連絡先データベース（電話帳）を有しており、ＰＣ３０Ａから電話会議登録要求が受信されると、これに付加される電話会議スケジュール情報中の電話会議開催者名及び電話会議参加者名に基づき電話帳を検索して対応する着信番号を検索し、該検索した着信番号群と会議開催時刻を含む電話会議登録管理情報を生成する。
【００３０】
その後、主装置１０は、上記電話会議登録管理情報に基づき着信番号に対して自動的に発呼し、該着信番号に対応する電話会議主催者および電話会議参加者の各端末（ＩＰ電話端末２０である場合）からの自動応答を受信することにより、該各端末間に電話会議を可能にする通信状態を確立し、電話会議を自動生成する。
【００３１】
上記ＩＰ電話会議を実現するために、第１の実施例に係わるシステムの主装置１０は、例えば、図２に示すように構成される。
【００３２】
図２において、主装置１０は、ネットワーク・インタフェース（ＮＷ Ｉ／Ｆ）１０１、制御部１０２、記憶部１０３といった、ＩＰ通信（音声通話を含む）に係わるシステム全体の制御を行う通常の機能に加えて、電話会議に係わる制御を行う電話会議制御部１０４を具備している。
【００３３】
電話会議制御部１０４は、電話会議登録要求元のＰＣ３０（スケジュール管理装置として機能する）から通知される電話会議登録要求を受信する会議登録要求受信部１０４１、受信した電話会議登録要求に付加される電話会議スケジュール情報中の電話会議主催者名及び電話会議参加者名の情報を抽出する情報抽出部１０４２、抽出した上記情報に基づき電話帳を検索して、電話会議主催者名及び電話会議参加者名に対応する着信番号を検索すると共に、該検索された着信番号群と、電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻情報を含む電話会議登録管理情報を生成し、電話会議登録管理部（後述する電話会議登録管理テーブル１０４３ａ）に記憶する会議情報生成部１０４３、上記電話会議登録管理情報に基づき、電話会議開始時刻に、着信番号に対して自動的に発呼する発呼制御部１０４４、発呼制御部１０４４により発呼した全ての着信番号に対応するＩＰ電話端末２０等からの応答を受信することにより、該応答した各端末等の間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立して電話会議を自動生成する会議自動生成部１０４５、電話会議の登録要求受付けから電話会議に移行するまでの間の動作状況（後述する電話会議登録受付完了通知、受付不可通知、電話会議開始準備完了通知等）を電話会議登録要求元ＰＣ３０や電話会議の全ての参加者端末に通知する状況通知部１０４６から構成される。
【００３４】
また、第１の実施例に係わるシステムのＰＣ３０は、例えば、図３に示すように、ネットワークＩ／Ｆ３０１、表示部３０２、入力／操作部３０３、記憶部３０４、制御部３０５、スケジュール管理部３０６といった、通常のＰＣの機能に加えて、電話会議登録要求生成及び送出や、電話会議登録受付完了通知の受信あるいは該通知内容の表示部３０２への表示等の制御を行なう電話会議制御部３０７を備えて構成される。
【００３５】
ユーザ（電話会議開催者）は、ＰＣ３０の入力／操作部３０３からのアプリケーション起動指示に基づきスケジュール管理部３０６の制御の下にスケジュール管理機能（一般的に普及しているスケジュール管理ソフト）を動かし、その後、入力／操作部３０３から入力される各種データに基づき上述した内容を持つ電話会議スケジュール情報を設定し、登録する（例えば、記憶部３０４に）ことができる。
【００３６】
また、第１の実施例に係わるＩＰ電話端末２０は、図４に示すように、ネットワーク Ｉ／Ｆ２０１、符号／復号化部２０２、変復調部２０３、音声処理部２０４、ハンドセット２０５、表示部２０６、入力／操作部２０７、制御部２０８、マイク２０９、スピーカ２１０、記憶部２１１といった、通常のＩＰ電話端末機能に加えて、電話会議の発呼であることを検出して自動応答したり、主装置１０からの電話会議開始準備完了通知を受けてその旨を表示部に表示する等、電話会議生成または実行に関する制御を行う電話会議制御部２１２を具備して構成される。
【００３７】
なお、主装置１０の制御に基づく後述する電話会議開催中、該ＩＰ電話端末２０では、ハンドセット２０４の送話器から入力された送話音声信号を、音声処理部２０４を通じて変復調部２０３に入力して変調し、符号／復号化部（コーデック）２０３で所定の符号化方式で符号化し、更に、該符号化音声信号を制御部２０８でＩＰパケット化してＩＰ通信プロトコルを用いてネットワークＩ／Ｆ２０１から送出するとと共に、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて受信されたＩＰパケットから制御部２０８で符号化音声信号を取り出し、該符号化音声信号をコーデック２０２で復号化し、次いで、変復調部２０３で復調し、該復調された受話音声信号を音声処理部２０４を通じてハンドセット２０４の受話器で再生させるといった、ＩＰ音声通信動作が制御部２０８の制御の下に実行される。
【００３８】
次に、本実施例に係わるシステムにおける電話会議自動生成制御動作について述べる。
【００３９】
まず、電話会議開催者が自らが用いるＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）にリンクするＰＣ（例えば、３０Ａ）を用いて電話会議登録要求を主装置１０に送出するまでの処理動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
この場合、会議主催者は、ＰＣ３０Ａのスケジュール管理部３０６にてスケジュール管理ソフトを起動し、電話会議開始時刻と、会議主催者、会議参加者の名前を登録することにより、電話会議スケジュール情報を生成する（ステップＳ６０１）。
【００４１】
ここで、会議参加者の名前は、主装置１０の持つ電話帳に登録されている名前（例えば、図５に示すＴＡＲＯ、ＩＣＨＩＲＯ等）とリンクさせる必要がある。
【００４２】
次に、上記スケジュール管理ソフトで会議の自動生成をチェックする（ステップＳ６０２）。
【００４３】
このステップＳ６０２での自動生成チェックを契機に、電話会議制御部３０７は、スケジュール管理ソフトによってステップＳ６０１で生成された電話会議スケジュール情報を編集し（ステップＳ６０３）、該編集完了後、電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求をネットワークＩ／Ｆを介して主装置１０に通知する（ステップＳ６０４）。
【００４４】
その後、ＰＣ３０Ａでは、電話会議制御部３０７が、主装置１０から応答信号の受信があるかどうかを監視し（ステップＳ６０５）、応答があれば（ステップＳ６０５ＹＥＳ）、該応答信号が電話会議登録要求の受付完了通知か受付不可通知かをチェックする（ステップＳ６０６）。
【００４５】
ここで、応答信号が電話会議登録要求の受付完了通知であれば（ステップＳ６０６受付完了）、表示部３０２に電話会議登録要求が受付けられた旨をポップアップ表示する（ステップＳ６０７）。
【００４６】
次いで、主装置１０から電話会議開始準備完了通知が受信されたか否かを監視し（ステップＳ６０８）、該通知を受信した場合（ステップＳ６０８ＹＥＳ）、表示部３０２に電話会議開始状態に移行した旨をポップアップ表示する（ステップＳ６０９）。
【００４７】
これに対し、応答信号が会議登録要求の受付不可通知の場合（ステップＳ６０６受付不可）、生成済みの電話会議スケジュール情報の再チェックを促す旨の表示を表示部３０２に対して行う（ステップＳ６１０）。
【００４８】
次に、主装置１０における電話会議登録要求受付け処理動作について図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
図７において、主装置１０は、会議登録要求受信部１０４１によりＰＣ３０Ａから電話会議登録要求を受信すると（ステップＳ７０１）、情報抽出部１０４２が該要求と共に受信した電話会議スケジュール情報から会議主催者名、会議参加者名の情報を取り出し、該取り出した各情報を基に、自装置の記憶部１０３に保持された電話帳を検索してこれら各情報（会議主催者名、会議参加者名）に対応する着信番号を特定する（ステップＳ７０２）。
【００５０】
ここで、電話会議の全ての参加者（会議開催者を含む）名に対応する着信番号が特定できた場合（ステップＳ７０３ＹＥＳ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対して電話会議登録受付完了通知を送出する（ステップＳ７０４）。
【００５１】
次いで、会議情報生成部１０４３は、電話会議スケジュール情報から取り出した会議開始時刻、会議主催名、会議参加者名と、ステップＳ７０３にて特定した着信番号群とを含む電話会議登録管理情報を生成し、電話会議登録管理テーブル１０４３ａに記憶する（ステップＳ７０５）。
【００５２】
これに対し、会議の全ての参加者に対応する着信番号が特定できなかった場合（電話会議スケジュール情報中の名前からの着信番号検索に失敗した場合：ステップＳ７０３ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対して電話会議登録受付不可通知を送出する（ステップＳ７０６）。
【００５３】
図５は、主装置１０の会議情報生成部１０４３によって生成された電話会議登録管理テーブル１０４３ａの一例を示す図である。
【００５４】
このテーブル１０４３ａには、会議開催日時情報〔開催日時：２×××年××月××日１０時００分〕の他、会議主催者Ａ、参加者Ｂ，Ｃ，Ｄと、これらの登録名（ＴＡＲＯ，ＩＣＨＩＲＯ，ＪＩＲＯ，ＳＡＢＵＲＯ）、これらに対応する端末（あるいは回線）の着番号、端末・回線種別の情報が登録されている。
【００５５】
次に、主装置１０における電話会議自動生成処理について図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
主装置１０において、会議自動生成部１０４５は、図示しない計時回路の計時時刻を監視し、電話会議登録管理テーブル１０４３ａに登録された電話会議開始時刻（この例では、１０時００分）の所定時間前になると（ステップＳ８０１ＹＥＳ）、会議主催者Ａに対応する連絡先のＩＰ電話端末Ａ１の使用状況を調べて空きかどうかをチェックする（ステップＳ８０２）。
【００５７】
ここで、ＩＰ電話端末Ａ１が空きであれば（ステップＳ８０２ＹＥＳ）、発呼制御部１０４４は、電話会議自動生成のための発呼であることを示す会議識別子を付加して該ＩＰ電話端末Ａ１に対して発呼する（ステップＳ８０３）。
【００５８】
これに対し、ＩＰ電話端末Ａ１が空きでない場合（ステップＳ８０２ＮＯ）、発呼制御部１０４４は、所定時間だけ待機し（ステップＳ８０４）、その時に該ＩＰ電話端末２０が空いた場合（ステップＳ８０２ＹＥＳ）に、上記同様の発呼を試みる（ステップＳ８０３）。
【００５９】
上記ステップＳ８０３でＩＰ電話端末Ａ１に発呼した後、会議自動生成部１０４５は、該ＩＰ電話端末Ａ１から応答があったかどうかを監視し（ステップＳ８０５）、応答がなかった場合（ステップＳ８０５ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに電話会議開始準備が失敗したことを通知し、処理を終了する（ステップＳ８０６）。
【００６０】
これに対し、ＩＰ電話端末Ａ１から応答があった場合（ステップＳ８０５ＹＥＳ）、会議自動生成部１０４５は、該ＩＰ電話端末Ａ１との接続を維持したまま発呼制御部１０４４に発呼の指示を行い、これにより、発呼制御部１０４４は、会議参加者Ｂに対応する連絡先のＩＰ電話端末Ｂ１が空きであることを調べて、該ＩＰ電話端末Ｂ１に対し、会議識別子を付加して発呼する（ステップＳ８０７）。
【００６１】
上記発呼制御（ステップＳ８０７）を、残された会議参加者Ｃに対応するＩＰ電話端末Ｃ１、及び会議参加者Ｄに対応するトランクＤ１に対しても順番に行っていきつつ、会議自動生成部１０４５は、電話会議に参加する全ての連絡先(ＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１及びトランクＤ１)との接続が完了したかどうかをチェックする（ステップＳ８０８）。
【００６２】
ここで、全ての連絡先との接続に至らなかった場合（ステップＳ８０８ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに電話会議開始準備が失敗したことを通知し、処理を終了する（ステップＳ８０６）。
【００６３】
これに対して、全ての連絡先との接続が完了した場合（ステップＳ８０８ＹＥＳ）、状況通知部１０４６は、該連絡先のうちのＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１に対しては電話会議開始状態となったことを示す電話会議開始通知を送信し（ステップＳ８０９）、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対しては電話会議開始準備完了通知を送信する（ステップＳ８１０）。
【００６４】
その後、会議自動生成部１０４５は、ステップＳ８０８で接続完了した全ての会議参加者の連絡先（ＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１、及びトランクＤ１を介して接続される公衆網６０内の標準電話機）間の接続を維持したまま、つまりこれら端末間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立したまま、当該端末間での電話会議を実行する（ステップＳ８１１）。
【００６５】
なお、上記ステップＳ８０７での発呼制御において、会議自動生成部１０４５は、会議参加者Ｄが使用する電話端末（公衆網６０内の標準電話機）に対応するトランクＤ１に対しても回線使用状態のチェックと、自動発信を行う。
【００６６】
この場合、会議参加者Ｄが使用する電話端末（標準電話機）は自動応答機能を持たないため、主装置１０から会議参加者Ｄが使用する電話端末では、会議参加者Ｄが当該着呼に対して手動で応答することにより電話会議への接続が可能になる。
【００６７】
会議参加者Ｄが使用する電話端末の接続が完了して電話会議が実行されている時、ゲートウェイ装置４０は、該電話端末の送話及び受話音声信号をＩＰ網５０と公衆網６０間でそれぞれ適合する形に変換する。
【００６８】
次に、ＩＰ電話端末２０における電話会議参加応答処理動作について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６９】
本実施例のシステムにおけるＩＰ電話端末２０（会議開催者端末２０Ａ，会議参加者端末２０Ｂ，２０Ｃ等）では、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて着呼があった場合（ステップＳ９０１ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、その着呼中に電話会議識別子が含まれている否かをチェックし（ステップＳ９０２）、電話会議識別子が含まれていない場合（ステップＳ９０２ＮＯ）、通常の着呼応答動作に移行する（ステップＳ９０３）。
【００７０】
一方、着呼の中に電話会議識別子が含まれている場合（ステップＳ９０２ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、主装置１０からの電話会議自動生成のための着呼であると判断し、該着呼に対して自動応答するように制御する（ステップＳ９０４）。
【００７１】
次いで、電話会議制御部２１２は、主装置１０から電話会議開始通知が受信されたかどうかを監視し（ステップＳ９０５）、電話会議開始通知が受信された場合（ステップＳ９０５ＹＥＳ）、電話会議が開始されている状態にある旨（例えば、ＬＥＤ点灯表示や、メッセージ表示等）を表示部２０６に対して行うと共に、マイク２０９、スピーカ２１０を活性化（アクティブ）する（ステップＳ９０７）。
【００７２】
その後、電話会議制御部２１２は、主装置１０の会議自動生成部１０４５の制御の下に互いに接続されている他のＩＰ電話端末２０や公衆網６０内の標準電話機との間の電話会議を実行する（ステップＳ９０８）。
【００７３】
以上に述べた、図６〜図９に示す処理動作によって、本実施例のシステムでは、主装置１０と、電話会議開催者ＩＰ電話端末Ａ１，会議参加者ＩＰ電話端末Ｂ１，Ｃ１、及び電話会議参加者端末Ｄ１が図１０に示すような制御シーケンスを経て電話会議を実行する。
【００７４】
すなわち、図１０は、図６〜図９で述べた処理動作に基づく、第１の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図である。
【００７５】
図１０において、図中に示される制御信号（電話会議登録要求等）並びに処理番号（ステップＳ〜）は、それぞれ、図６〜図９中で説明した制御信号及び処理番号に対応する。
【００７６】
図１０に示すように、本実施例では、ＰＣ３０のスケジュール管理機能を利用して、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を設定して主装置１０に電話会議登録要求を発する一方で、主装置１０では、ＰＣ３０から電話会議登録要求を受けることにより、電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議主催者名及び電話会議参加者名に対応する着信番号を電話帳から検索して、該検索された着信番号群と、電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻情報を含む電話会議登録管理情報を生成し、更に、この電話会議登録管理情報に基づき、電話会議開始時刻に、着信番号に対して自動的に発呼し、各連絡先での自動応答（連絡先が公衆網内端末の場合は、手動応答）によりこれら連絡先間を通話可能状態に接続して電話会議を自動生成する。
【００７７】
このように、本実施例のシステムでは、ＰＣ３０のスケジュール管理機能とＩＰ電話システムの主装置１０並びにＩＰ電話端末２０の自動発信、自動応答機能と連携させることで、自動的に電話会議を生成するものである。
【００７８】
これによって、会議開催者は、会議開催に際して、ＰＣ３０のスケジュール管理機能に対して電話会議スケジュール情報を登録するだけで良く、会議参加者の連絡先を予め把握しておいたり、実際に端末に発呼する操作等も全く必要がなくなり、スケジュール管理の煩雑さや手動操作の負担を大幅に減らすことができる。
【００７９】
また、本実施例においては、主装置１０は、会議参加者に関連付けられた着信番号に対応する端末・回線種別がＩＰ電話端末２０以外の端末、つまりＰＳＴＮ（アナログ回線網）／ＩＳＤＮのトランクや標準電話機であっても呼び出す機能を備えており、実際の会議参加者がこれらの呼出しに明示的に応答（手動操作による応答）することにより、ＩＰ電話端末２０以外のデバイスが混在する条件の下でも半自動的な電話会議の生成が行える。
【００８０】
また、本実施例では、主装置１０が電話会議の全ての参加者に対応する端末・回線種別からの応答を受信した時点で、電話会議登録元のＰＣ３０に対して電話会議開始準備完了通知を送信するため、登録元のＰＣ３０では、該電話会議開始準備完了通知を受信して、これを契機に、表示画面上にその旨を表示することにより、登録要求者（会議主催者）に対して、登録が受け付けられたことを知らせることができる。
【００８１】
また、主装置１０は、電話会議の全ての参加者に対応する端末・回線種別からの応答を受信した時点で、これらの端末・回線に対して、会議開始準備完了通知を行い、これを受信した端末・回線側ではその通知を基に会議中であることを表示するようにしているため、それ以前、主装置１０からの会議識別子が付加された発呼を受けて自動応答によりマイク２０９やスピーカ２１０がアクティブ状態になっている会議参加者のＩＰ電話端末２０において、上記表示によって電話会議中であることを会議参加者に認識させ、電話会議への参加を促すことができる。
【００８２】
また、上記実施例では、主装置１０がＰＣ３０からの電話会議登録要求を受けて自ら電話会議管理登録情報を生成し該情報を基に電話会議の自動生成を行なうようにしたが、その変形例としては、下記第２の実施例のように、電話会議登録要求元のＰＣ３０からの登録要求時に主装置１０に通知するのではなく、電話会議登録要求元のＰＣ３０から、電話会議の開始時刻の一定時間前に、会議開催者端末となるＩＰ電話端末２０に対して上記電話会議スケジュール情報と共に電話会議開始要求を送出し、その後、この電話会議開始要求を受け取ったＩＰ電話端末２０が電話会議参加者の端末のその時点の連絡先を主装置１０に問い合わせ、その問い合わせた結果に応じて、これら電話会議参加者の端末との間で会議を自動生成するようにしても良い。
【００８３】
この第２の実施例の場合、ＰＣ３０は、上述した電話会議スケジュール情報生成機能に加えて、例えば、電話会議制御部３０７内に、指定されたＩＰ電話端末２０とペアリング（関連付け）を確立する（例えば、関連付けするＩＰ電話端末２０のＩＰアドレス等を記憶しておく）手段と、上記電話会議スケジュール情報を見て、電話会議の開始時刻の一定前にペアリングが確立されたＩＰ電話端末２０に電話会議開始要求を行う手段とを設ければ良い。
【００８４】
また、第２の実施例において、ＩＰ電話端末２０は、例えば、電話会議制御部２１２内に、要求元のＰＣ３０からの電話会議開始要求に基づき、主装置１０に各参会議加者の会議開始時点での連絡先（着信番号）を問い合わせる手段と、その問い合わせた結果に応じて、これら連絡先との通話を自動的に確立する手段とを設ければ良い。
【００８５】
また、主装置１０は、図５に示すような電話会議登録管理テーブル１０４３ａを構築するのではなく、電話会議の参加メンバとなり得る各種端末（ＩＰ電話端末２０）等に対応する連絡先情報（着信番号）をその種別や対応するユーザ登録名等と共に記憶した連絡先データベース（電話帳）と、ＩＰ電話端末２０からの連絡先問合せ要求に基づき、該問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報を抽出して問い合わせ元のＰＣ３０に通知する手段とを持てば良い。
【００８６】
図１１は、第２の実施例に係わるＰＣ３０における電話会議開始要求送出処理を示すフローチャートである。
【００８７】
本実施例のＰＣ（例えば、３０Ａ）では、第１の実施例と同様、例えば、電話会議主催者が、スケジュール管理部３０６にてスケジュール管理ソフトを起動し、電話会議開始時刻と、会議主催者名、会議参加者名（主装置１０の電話帳に登録されている名称とリンクしたもの）を登録することにより、電話会議スケジュール情報を作成する（ステップＳ１１０１）。
【００８８】
その後、ＰＣ３０Ａの電話会議制御部３０７は、図示しない計時回路の計時時刻を監視し、上記電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻の所定時間前の時刻になると（ステップＳ１１０２ＹＥＳ）、指定されたＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）とのペアリングを確立し（ステップＳ１１０３）、このペアリングの確立されたＩＰ電話端末２０Ａに対して、上記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求をネットワークＩ／Ｆ３０１を介して送出する（ステップＳ１１０４）。
【００８９】
図１２は、第２の実施例に係わるＩＰ電話端末２０における電話会議自動生成処理動作を示すフローチャートである。
【００９０】
図１２に示すように、ＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）では、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて着呼があった場合（ステップＳ１２０１ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、その着呼がペアリングが確立されているＰＣ３０Ａからの電話会議開始要求であるかどうかチェックし（ステップＳ１２０２）、電話会議開始要求でない場合（ステップＳ１２０２ＮＯ）、通常の着呼応答動作に移行する（ステップＳ１２０３）。
【００９１】
一方、電話会議開始要求であった場合（ステップＳ１２０２ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、電話会議開始要求元のＰＣ３０Ａから受信した電話会議スケジュール情報から電話会議の参加者名の情報と共に、これら会議参加者名情報に対応した連絡先の問い合わせ要求を主装置１０に対して送出する（ステップＳ１２０４）。
【００９２】
次いで、電話会議制御部２１２は、主装置１０から先に問い合わせた会議参加者に対応する連絡先を示す情報（着信番号）が受信されたかどうかを監視し（ステップＳ１２０５）、連絡先情報が受信された場合（ステップＳ１２０５ＹＥＳ）、該連絡先情報を用いて電話会議参加者の端末（ＩＰ電話端末２０、トランク、通常電話機を含む）に自動的に発呼し、該発呼に対する着呼側のＩＰ電話端末２０の自動応答若しくは通常電話機の手動応答を受信することにより、これら電話会議参加者端末との間に通話可能な通信状態を確立する（ステップＳ１２０６）。
【００９３】
その後、ＩＰ電話端末２０Ａでは、電話会議制御部２１２が、ステップＳ１２０６で通信を確立した各端末との間での電話会議を実行する（ステップＳ１２０７）。
【００９４】
図１３は、第２の実施例に係わる主装置１０における電話会議参加者の連絡先の問い合わせ／通知処理を示すフローチャートである。
【００９５】
図１３に示すように、主装置１０は、ネットワークＩ／Ｆ１０１を通じて、ＩＰ電話端末（この例では、２０Ａ）からの会議参加者の連絡先の問合せ要求があった場合（ステップＳ１３０１ＹＥＳ）、電話会議制御部１０４が、記憶部１０３内の電話帳を検索して、上記問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報（着信番号）を抽出し（ステップＳ１３０２）、この抽出した連絡先情報を、ネットワークＩ／Ｆ１０１を通じて、連絡先問合せ要求元のＰＣ３０Ａに送出する（ステップＳ１３０３）。
【００９６】
図１４は、図１１〜図１３で述べた処理動作に基づく、第２の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図である。
【００９７】
図１４において、図中に示される制御信号（電話会議登録要求等）並びに処理番号（ステップＳ〜）は、それぞれ、図１１〜図１３中で説明した制御信号及び処理番号に対応する。但し、電話会議の参加者（端末）は、会議主催者ＩＰ電話端末２０Ａ、会議参加者ＩＰ電話端末２０Ｂ、会議参加者標準電話端末２０Ｅであるものとする。
【００９８】
図１４に示すように、第２の実施例では、電話会議登録要求元のＰＣ３０から主装置１０に電話会議登録要求を行うのではなく、電話会議開始要求元のＰＣ３０から、スケジュール管理機能によって予め生成している電話会議スケジュール情報上の電話会議開始時刻の一定時間前に、ペアリングの確立されたＩＰ電話端末２０（会議開催者端末となる）に対して上記電話会議スケジュール情報と共に電話会議開始要求を送出し、その後、この電話会議開始要求を受け取ったＩＰ電話端末２０が、電話会議参加者のその時点の連絡先を主装置１０に問い合わせ、その問い合わせた結果（問合せによって得た連絡先情報）に応じて、これら電話会議参加者の端末との間で通話を確立して電話会議を自動生成するものである。
【００９９】
この第２の実施例の構成によれば、主装置１０において、ＰＣ３０からの電話会議登録要求に応じて電話会議登録管理情報（電話会議登録管理テーブル１０４３ａ）を構築する機能と、該電話会議登録管理情報に基づいて電話会議に参加する各端末に自動発呼してこれら端末間に通信を確立する制御機能を削減でき、構成及び制御の簡略化が図れる。
【０１００】
なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１０１】
例えば、上記各実施例において、スケジュール管理機能としては、ＰＣ３０とスケジュール管理ソフトの組み合わせの例を挙げているが、これに限らず、例えば、サーバコンピュータとスケジュール管理用のグループウェアの組む合わせなどによっても実現できる。
【０１０２】
要するに、本発明の電話会議自動生成制御を実現するためには、スケジュール管理機能を持ち、該機能を用いて生成した電話会議スケジュール情報を主装置１０若しくは予め関連付けられた（ペアリングされた）ＩＰ電話端末２０に送出する機能を有する処理端末をシステム内のどこかに備えていれば良い。
【０１０３】
かかる観点から、例えば、図１に示すように、上述したスケジュール管理機能と、該機能を用いて生成した会議スケジュール情報を主装置１０またはＩＰ電話端末２０に送出する機能を有する専用のスケジュール管理装置３５をＩＰ網５０に接続して配置し、電話会議開催者がこのスケジュール管理装置３５に上述したような手順で電話会議スケジュール情報を設定し、該スケジュール管理装置３５から主装置１０またはＩＰ電話端末２０に対して上記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求若しくは電話会議開始要求を送出する構成としても良い。
【０１０４】
また、上記実施例では、例えば、図８に例示したように主装置１０が電話会議参加者の着信番号に対応する端末や回線リソースが使用中である場合（例えば、ステップＳ８０５ＮＯ，Ｓ８０８ＮＯ）に、電話会議の自動生成を停止する（ステップＳ８０６）例を挙げているが、これに限らず、こうした状況（発呼した着信番号に対応する端末や回線リソースからの応答受信が得られなかった場合）に際し、指定された時間、端末や回線リソースの空き待ちを行う（これらリソースが応答可能になるのを待って再発呼する）制御を採用しても良い。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スケジュール管理装置のスケジュール管理機能と、ＩＰ電話システム主装置並びにＩＰ電話端末の自動発信、自動応答機能と連携させることで、電話会議開催者及び会議参加者のＩＰ電話端末等との間に電話会議のネットワークを自動的に構築するようにしたため、電話会議の主催者は、スケジュール管理装置の使い慣れているスケジュール管理機能を用いて電話会議開始時刻、電話会議開催者名及び電話会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録するだけで電話会議を自動的に生成でき、会議主催者が電話会議の参加者端末に発呼する等の手動操作は不要になる。
【０１０６】
また、電話会議の参加者の連絡先（着信番号）は、主装置によってシステム側で管理されるため、電話会議開催者は、電話会議参加者の連絡先を予め把握しておく必要がなく、連絡先管理の煩雑さからも解放される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるＩＰ電話システムの全体構成を示す図。
【図２】第１の実施例に係わる主装置の構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施例に係わるＰＣの構成を示すブロック図。
【図４】第１の実施例に係わるＩＰ電話端末の構成を示すブロック図。
【図５】第１の実施例に係わる電話会議登録管理テーブルの一例を示す図。
【図６】第１の実施例に係わるＰＣの電話会議登録要求動作を示すフローチャート。
【図７】第１の実施例に係わる主装置の電話会議登録受付動作を示すフローチャート。
【図８】第１の実施例に係わる主装置の電話会議自動生成動作を示すフローチャート。
【図９】第１の実施例に係わるＩＰ電話端末の電話会議応答動作を示すフローチャート。
【図１０】第１の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図。
【図１１】第２の実施例に係わるＰＣの電話会議開始要求動作を示すフローチャート。
【図１２】第２の実施例に係わるＩＰ電話端末の会議自動生成動作を示すフローチャート。
【図１３】第２の実施例に係わる主装置の問合受付／通知動作を示すフローチャート。
【図１４】第２の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図。
【符号の説明】
１０ ＩＰ電話システムの主装置
１０１ ネットワーク・インタフェース（ＮＷ Ｉ／Ｆ）
１０２ 制御部
１０３ 記憶部
１０４ 電話会議制御部
１０４１ 会議登録要求受信部
１０４２ 情報抽出部
１０４３ 会議情報生成部
１０４３ａ 電話会議登録管理テーブル
１０４４ 発呼制御部
１０４５ 会議自動生成部
１０４６ 状況通知部
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ ＩＰ電話端末
２１２ 電話会議制御部
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３０７ 電話会議制御部
３５ スケジュール管理装置
４０ ゲートウェイ装置（ＧＷ）
５０ ＩＰ（Internet Protocol）網
６０ 公衆網
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＰ（Internet Protocol）網に、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とを接続し、上記ＩＰ電話端末を用いて電話会議を行うＩＰ電話システムに係わり、詳しくは、ＩＰ網内に配置されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のスケジュール管理機能を利用して自動的に電話会議を生成可能にしたＩＰ電話システム及びその電話会議自動生成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
配線や移動が容易なＩＰ電話端末の導入により、拠点間をＩＰネットワークで接続した形態の内線網の構築が進んでいる。また、ＩＰ化に伴ない、電話システムとデータ系ネットワーク上の資産（各種サーバ機能、ＰＣ上のソフトウェア）との機能連係や融合が促進され、新たな付加価値アプリケーションが産まれる土壌となっている。
【０００３】
ＩＰ化の進展により実現された技術として、Voip（Voice over IP）の技術を利用して、ＩＰネットワーク上で音声通話機能を実現するＩＰ電話システムがあり、該システムの基本機能としては音声による会議機能が知られている。
【０００４】
ＩＰ電話システムによる音声会議（電話会議）は、ＶＰＮ（Virtual Private Network：仮想閉域網）サービスなどを利用して自宅や出張先などからもセキュアなネットワークを構築し、そのうえで、音声サービスを利用できることから、より柔軟かつ、広範囲な電話会議を実現できる。
【０００５】
こうした電話会議の開催にあたっては、例えば、電話会議の主催者が電話会議参加者の連絡先を全て把握しておき、自身のＩＰ電話端末から手操作で会議参加者の端末を呼び出して相互に接続するのが普通であるが、この場合には電話会議主催者の負担が大きくなる。
【０００６】
そこで、こうした負担を軽減すべく、例えば、下記特許文献１には、ユーザが、ユーザ自身のパソコン（ＰＣ）を使用して会議受付処理部にアクセスして会議の予約、参加、退席等を設定し、会議が予約された場合、システム統括部が会議情報を音声会議サーバ部に伝送し、該音声会議サーバ部が、会議に参加するユーザを呼び出し、音声会議を開催する技術が提案されている（段落００１０，００１１）。
【０００７】
この従来システムでは、音声会議の開催にあたって、ユーザは、各会議参加者端末への発呼操作等を行う必要がないものの、会議受付処理部での受付処理に際して、ユーザ端末から、申告者の氏名と連絡先、会議参加者の氏名と連絡先、会議予定時刻、会議予約メニュー等の予約情報の設定を行なう必要があった（段落００２９）。
【０００８】
従って、この従来システムでは、会議を予約しようとするユーザは、電話会議参加者の連絡先を全て把握しておく必要があり、しかもこの連絡先情報を含む上述した多くの予約情報を入力する必要があり、ユーザの負担軽減の観点からは未だ不完全であった。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２９２１３８号公報
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記従来システムでは、電話会議を生成しようとした場合、ユーザは、ユーザ端末から会議参加者の連絡先を含む多くの予約情報を設定する必要があり、電話会議参加者の連絡先を全て把握しておかなければならず、また予約設定操作も面倒であるという問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を除去し、電話会議主催者が電話会議参加者の連絡先を全て把握しておく必要が無く、しかも極めて簡単な電話会議登録操作により電話会議を自動的に生成することができるＩＰ電話システム及びその電話会議自動生成方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムにおいて、スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置すると共に、前記スケジュール管理装置は、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録するスケジュール登録手段と、指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立する関連付確立手段と、電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知する電話会議開始要求手段とを具備し、前記ＩＰ電話端末は、前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出する問合せ手段と、前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立する電話会議自動生成手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記主装置は、電話会議参加者名に対応する連絡先情報を記憶した連絡先データベースと、前記ＩＰ電話端末からの連絡先問合せ要求に基づき、該問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報を抽出して問い合わせ元の前記ＩＰ電話端末に通知する連絡先通知手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の発明は、システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムの電話会議自動生成方法において、スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置し、前記スケジュール管理装置は、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録し、指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立し、電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知すると共に、前記ＩＰ電話端末は、前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出し、前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係わるＩＰ電話システムの全体構成を示す図である。
【００２２】
このＩＰ電話システムは、インターネット等の通信サービスを提供するＩＰ網（IP Network）５０に、１台のＩＰ電話主装置１０と、複数台のＩＰ電話端末２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）及びＰＣ３０（３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）を接続して構成される。
【００２３】
ＩＰ電話端末２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ、及びＰＣ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃは、ＩＰ網５０を介して互いにＩＰ通信を行うことができる。
【００２４】
特に、ＩＰ電話端末２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ間においては、Ｖｏｉｐの技術を利用し、ＩＰ網５０を介して互いに音声通話を行うことができ、更には、主装置１０の制御の下に、上記音声通話による電話会議を行うことができる。
【００２５】
このシステムにおける他の構成要素としては、ＰＳＴＮ（アナログ回線網）やＩＳＤＮを含む公衆網６０とＩＰ網５０との間に、これら各網の間で音声データ等のデータの変換を行うゲートウェイ装置（ＧＷ）４０が接続されている。
【００２６】
このゲートウェイ装置４０を備えることにより、本システムでは、ＩＰ網５０に接続されるＩＰ電話端末２０のみならず、公衆網６０に接続される標準電話端末も混在させた電話会議を行うことができる。
【００２７】
なお、図１では、ゲートウェイ装置４０は独立した構成として示されているが、これに限らず、例えば、主装置１０内にゲートウェイ装置を内蔵した構成としても良い。
【００２８】
このＩＰ電話システムにおいて、ＩＰ電話端末２０等による電話会議を行う場合、電話会議の開催者は、例えば、ＩＰ電話端末２０Ａと関連付けの設定がなされている（ペアリングが確立されている）ＰＣ３０Ａのスケジュール管理機能を用いて会議開催（開始）時刻、会議開催者名（会議開催者の氏名や呼称等）や会議参加者名（会議参加者の氏名や呼称等）等の情報を含む電話会議スケジュール情報を設定し、該電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求を主装置１０に対して送出する。
【００２９】
主装置１０は、各種端末（ＩＰ電話端末２０）等に対応する連絡先情報（着信番号）をその種別や対応するユーザ登録名等と共に記憶した連絡先データベース（電話帳）を有しており、ＰＣ３０Ａから電話会議登録要求が受信されると、これに付加される電話会議スケジュール情報中の電話会議開催者名及び電話会議参加者名に基づき電話帳を検索して対応する着信番号を検索し、該検索した着信番号群と会議開催時刻を含む電話会議登録管理情報を生成する。
【００３０】
その後、主装置１０は、上記電話会議登録管理情報に基づき着信番号に対して自動的に発呼し、該着信番号に対応する電話会議主催者および電話会議参加者の各端末（ＩＰ電話端末２０である場合）からの自動応答を受信することにより、該各端末間に電話会議を可能にする通信状態を確立し、電話会議を自動生成する。
【００３１】
上記ＩＰ電話会議を実現するために、第１の実施例に係わるシステムの主装置１０は、例えば、図２に示すように構成される。
【００３２】
図２において、主装置１０は、ネットワーク・インタフェース（ＮＷ Ｉ／Ｆ）１０１、制御部１０２、記憶部１０３といった、ＩＰ通信（音声通話を含む）に係わるシステム全体の制御を行う通常の機能に加えて、電話会議に係わる制御を行う電話会議制御部１０４を具備している。
【００３３】
電話会議制御部１０４は、電話会議登録要求元のＰＣ３０（スケジュール管理装置として機能する）から通知される電話会議登録要求を受信する会議登録要求受信部１０４１、受信した電話会議登録要求に付加される電話会議スケジュール情報中の電話会議主催者名及び電話会議参加者名の情報を抽出する情報抽出部１０４２、抽出した上記情報に基づき電話帳を検索して、電話会議主催者名及び電話会議参加者名に対応する着信番号を検索すると共に、該検索された着信番号群と、電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻情報を含む電話会議登録管理情報を生成し、電話会議登録管理部（後述する電話会議登録管理テーブル１０４３ａ）に記憶する会議情報生成部１０４３、上記電話会議登録管理情報に基づき、電話会議開始時刻に、着信番号に対して自動的に発呼する発呼制御部１０４４、発呼制御部１０４４により発呼した全ての着信番号に対応するＩＰ電話端末２０等からの応答を受信することにより、該応答した各端末等の間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立して電話会議を自動生成する会議自動生成部１０４５、電話会議の登録要求受付けから電話会議に移行するまでの間の動作状況（後述する電話会議登録受付完了通知、受付不可通知、電話会議開始準備完了通知等）を電話会議登録要求元ＰＣ３０や電話会議の全ての参加者端末に通知する状況通知部１０４６から構成される。
【００３４】
また、第１の実施例に係わるシステムのＰＣ３０は、例えば、図３に示すように、ネットワークＩ／Ｆ３０１、表示部３０２、入力／操作部３０３、記憶部３０４、制御部３０５、スケジュール管理部３０６といった、通常のＰＣの機能に加えて、電話会議登録要求生成及び送出や、電話会議登録受付完了通知の受信あるいは該通知内容の表示部３０２への表示等の制御を行なう電話会議制御部３０７を備えて構成される。
【００３５】
ユーザ（電話会議開催者）は、ＰＣ３０の入力／操作部３０３からのアプリケーション起動指示に基づきスケジュール管理部３０６の制御の下にスケジュール管理機能（一般的に普及しているスケジュール管理ソフト）を動かし、その後、入力／操作部３０３から入力される各種データに基づき上述した内容を持つ電話会議スケジュール情報を設定し、登録する（例えば、記憶部３０４に）ことができる。
【００３６】
また、第１の実施例に係わるＩＰ電話端末２０は、図４に示すように、ネットワーク Ｉ／Ｆ２０１、符号／復号化部２０２、変復調部２０３、音声処理部２０４、ハンドセット２０５、表示部２０６、入力／操作部２０７、制御部２０８、マイク２０９、スピーカ２１０、記憶部２１１といった、通常のＩＰ電話端末機能に加えて、電話会議の発呼であることを検出して自動応答したり、主装置１０からの電話会議開始準備完了通知を受けてその旨を表示部に表示する等、電話会議生成または実行に関する制御を行う電話会議制御部２１２を具備して構成される。
【００３７】
なお、主装置１０の制御に基づく後述する電話会議開催中、該ＩＰ電話端末２０では、ハンドセット２０４の送話器から入力された送話音声信号を、音声処理部２０４を通じて変復調部２０３に入力して変調し、符号／復号化部（コーデック）２０３で所定の符号化方式で符号化し、更に、該符号化音声信号を制御部２０８でＩＰパケット化してＩＰ通信プロトコルを用いてネットワークＩ／Ｆ２０１から送出するとと共に、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて受信されたＩＰパケットから制御部２０８で符号化音声信号を取り出し、該符号化音声信号をコーデック２０２で復号化し、次いで、変復調部２０３で復調し、該復調された受話音声信号を音声処理部２０４を通じてハンドセット２０４の受話器で再生させるといった、ＩＰ音声通信動作が制御部２０８の制御の下に実行される。
【００３８】
次に、本実施例に係わるシステムにおける電話会議自動生成制御動作について述べる。
【００３９】
まず、電話会議開催者が自らが用いるＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）にリンクするＰＣ（例えば、３０Ａ）を用いて電話会議登録要求を主装置１０に送出するまでの処理動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
この場合、会議主催者は、ＰＣ３０Ａのスケジュール管理部３０６にてスケジュール管理ソフトを起動し、電話会議開始時刻と、会議主催者、会議参加者の名前を登録することにより、電話会議スケジュール情報を生成する（ステップＳ６０１）。
【００４１】
ここで、会議参加者の名前は、主装置１０の持つ電話帳に登録されている名前（例えば、図５に示すＴＡＲＯ、ＩＣＨＩＲＯ等）とリンクさせる必要がある。
【００４２】
次に、上記スケジュール管理ソフトで会議の自動生成をチェックする（ステップＳ６０２）。
【００４３】
このステップＳ６０２での自動生成チェックを契機に、電話会議制御部３０７は、スケジュール管理ソフトによってステップＳ６０１で生成された電話会議スケジュール情報を編集し（ステップＳ６０３）、該編集完了後、電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求をネットワークＩ／Ｆを介して主装置１０に通知する（ステップＳ６０４）。
【００４４】
その後、ＰＣ３０Ａでは、電話会議制御部３０７が、主装置１０から応答信号の受信があるかどうかを監視し（ステップＳ６０５）、応答があれば（ステップＳ６０５ＹＥＳ）、該応答信号が電話会議登録要求の受付完了通知か受付不可通知かをチェックする（ステップＳ６０６）。
【００４５】
ここで、応答信号が電話会議登録要求の受付完了通知であれば（ステップＳ６０６受付完了）、表示部３０２に電話会議登録要求が受付けられた旨をポップアップ表示する（ステップＳ６０７）。
【００４６】
次いで、主装置１０から電話会議開始準備完了通知が受信されたか否かを監視し（ステップＳ６０８）、該通知を受信した場合（ステップＳ６０８ＹＥＳ）、表示部３０２に電話会議開始状態に移行した旨をポップアップ表示する（ステップＳ６０９）。
【００４７】
これに対し、応答信号が会議登録要求の受付不可通知の場合（ステップＳ６０６受付不可）、生成済みの電話会議スケジュール情報の再チェックを促す旨の表示を表示部３０２に対して行う（ステップＳ６１０）。
【００４８】
次に、主装置１０における電話会議登録要求受付け処理動作について図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
図７において、主装置１０は、会議登録要求受信部１０４１によりＰＣ３０Ａから電話会議登録要求を受信すると（ステップＳ７０１）、情報抽出部１０４２が該要求と共に受信した電話会議スケジュール情報から会議主催者名、会議参加者名の情報を取り出し、該取り出した各情報を基に、自装置の記憶部１０３に保持された電話帳を検索してこれら各情報（会議主催者名、会議参加者名）に対応する着信番号を特定する（ステップＳ７０２）。
【００５０】
ここで、電話会議の全ての参加者（会議開催者を含む）名に対応する着信番号が特定できた場合（ステップＳ７０３ＹＥＳ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対して電話会議登録受付完了通知を送出する（ステップＳ７０４）。
【００５１】
次いで、会議情報生成部１０４３は、電話会議スケジュール情報から取り出した会議開始時刻、会議主催名、会議参加者名と、ステップＳ７０３にて特定した着信番号群とを含む電話会議登録管理情報を生成し、電話会議登録管理テーブル１０４３ａに記憶する（ステップＳ７０５）。
【００５２】
これに対し、会議の全ての参加者に対応する着信番号が特定できなかった場合（電話会議スケジュール情報中の名前からの着信番号検索に失敗した場合：ステップＳ７０３ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対して電話会議登録受付不可通知を送出する（ステップＳ７０６）。
【００５３】
図５は、主装置１０の会議情報生成部１０４３によって生成された電話会議登録管理テーブル１０４３ａの一例を示す図である。
【００５４】
このテーブル１０４３ａには、会議開催日時情報〔開催日時：２×××年××月××日１０時００分〕の他、会議主催者Ａ、参加者Ｂ，Ｃ，Ｄと、これらの登録名（ＴＡＲＯ，ＩＣＨＩＲＯ，ＪＩＲＯ，ＳＡＢＵＲＯ）、これらに対応する端末（あるいは回線）の着番号、端末・回線種別の情報が登録されている。
【００５５】
次に、主装置１０における電話会議自動生成処理について図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
主装置１０において、会議自動生成部１０４５は、図示しない計時回路の計時時刻を監視し、電話会議登録管理テーブル１０４３ａに登録された電話会議開始時刻（この例では、１０時００分）の所定時間前になると（ステップＳ８０１ＹＥＳ）、会議主催者Ａに対応する連絡先のＩＰ電話端末Ａ１の使用状況を調べて空きかどうかをチェックする（ステップＳ８０２）。
【００５７】
ここで、ＩＰ電話端末Ａ１が空きであれば（ステップＳ８０２ＹＥＳ）、発呼制御部１０４４は、電話会議自動生成のための発呼であることを示す会議識別子を付加して該ＩＰ電話端末Ａ１に対して発呼する（ステップＳ８０３）。
【００５８】
これに対し、ＩＰ電話端末Ａ１が空きでない場合（ステップＳ８０２ＮＯ）、発呼制御部１０４４は、所定時間だけ待機し（ステップＳ８０４）、その時に該ＩＰ電話端末２０が空いた場合（ステップＳ８０２ＹＥＳ）に、上記同様の発呼を試みる（ステップＳ８０３）。
【００５９】
上記ステップＳ８０３でＩＰ電話端末Ａ１に発呼した後、会議自動生成部１０４５は、該ＩＰ電話端末Ａ１から応答があったかどうかを監視し（ステップＳ８０５）、応答がなかった場合（ステップＳ８０５ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに電話会議開始準備が失敗したことを通知し、処理を終了する（ステップＳ８０６）。
【００６０】
これに対し、ＩＰ電話端末Ａ１から応答があった場合（ステップＳ８０５ＹＥＳ）、会議自動生成部１０４５は、該ＩＰ電話端末Ａ１との接続を維持したまま発呼制御部１０４４に発呼の指示を行い、これにより、発呼制御部１０４４は、会議参加者Ｂに対応する連絡先のＩＰ電話端末Ｂ１が空きであることを調べて、該ＩＰ電話端末Ｂ１に対し、会議識別子を付加して発呼する（ステップＳ８０７）。
【００６１】
上記発呼制御（ステップＳ８０７）を、残された会議参加者Ｃに対応するＩＰ電話端末Ｃ１、及び会議参加者Ｄに対応するトランクＤ１に対しても順番に行っていきつつ、会議自動生成部１０４５は、電話会議に参加する全ての連絡先(ＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１及びトランクＤ１)との接続が完了したかどうかをチェックする（ステップＳ８０８）。
【００６２】
ここで、全ての連絡先との接続に至らなかった場合（ステップＳ８０８ＮＯ）、状況通知部１０４６は、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに電話会議開始準備が失敗したことを通知し、処理を終了する（ステップＳ８０６）。
【００６３】
これに対して、全ての連絡先との接続が完了した場合（ステップＳ８０８ＹＥＳ）、状況通知部１０４６は、該連絡先のうちのＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１に対しては電話会議開始状態となったことを示す電話会議開始通知を送信し（ステップＳ８０９）、電話会議登録要求元のＰＣ３０Ａに対しては電話会議開始準備完了通知を送信する（ステップＳ８１０）。
【００６４】
その後、会議自動生成部１０４５は、ステップＳ８０８で接続完了した全ての会議参加者の連絡先（ＩＰ電話端末Ａ１，Ｂ１，Ｃ１、及びトランクＤ１を介して接続される公衆網６０内の標準電話機）間の接続を維持したまま、つまりこれら端末間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立したまま、当該端末間での電話会議を実行する（ステップＳ８１１）。
【００６５】
なお、上記ステップＳ８０７での発呼制御において、会議自動生成部１０４５は、会議参加者Ｄが使用する電話端末（公衆網６０内の標準電話機）に対応するトランクＤ１に対しても回線使用状態のチェックと、自動発信を行う。
【００６６】
この場合、会議参加者Ｄが使用する電話端末（標準電話機）は自動応答機能を持たないため、主装置１０から会議参加者Ｄが使用する電話端末では、会議参加者Ｄが当該着呼に対して手動で応答することにより電話会議への接続が可能になる。
【００６７】
会議参加者Ｄが使用する電話端末の接続が完了して電話会議が実行されている時、ゲートウェイ装置４０は、該電話端末の送話及び受話音声信号をＩＰ網５０と公衆網６０間でそれぞれ適合する形に変換する。
【００６８】
次に、ＩＰ電話端末２０における電話会議参加応答処理動作について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６９】
本実施例のシステムにおけるＩＰ電話端末２０（会議開催者端末２０Ａ，会議参加者端末２０Ｂ，２０Ｃ等）では、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて着呼があった場合（ステップＳ９０１ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、その着呼中に電話会議識別子が含まれている否かをチェックし（ステップＳ９０２）、電話会議識別子が含まれていない場合（ステップＳ９０２ＮＯ）、通常の着呼応答動作に移行する（ステップＳ９０３）。
【００７０】
一方、着呼の中に電話会議識別子が含まれている場合（ステップＳ９０２ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、主装置１０からの電話会議自動生成のための着呼であると判断し、該着呼に対して自動応答するように制御する（ステップＳ９０４）。
【００７１】
次いで、電話会議制御部２１２は、主装置１０から電話会議開始通知が受信されたかどうかを監視し（ステップＳ９０５）、電話会議開始通知が受信された場合（ステップＳ９０５ＹＥＳ）、電話会議が開始されている状態にある旨（例えば、ＬＥＤ点灯表示や、メッセージ表示等）を表示部２０６に対して行うと共に、マイク２０９、スピーカ２１０を活性化（アクティブ）する（ステップＳ９０７）。
【００７２】
その後、電話会議制御部２１２は、主装置１０の会議自動生成部１０４５の制御の下に互いに接続されている他のＩＰ電話端末２０や公衆網６０内の標準電話機との間の電話会議を実行する（ステップＳ９０８）。
【００７３】
以上に述べた、図６〜図９に示す処理動作によって、本実施例のシステムでは、主装置１０と、電話会議開催者ＩＰ電話端末Ａ１，会議参加者ＩＰ電話端末Ｂ１，Ｃ１、及び電話会議参加者端末Ｄ１が図１０に示すような制御シーケンスを経て電話会議を実行する。
【００７４】
すなわち、図１０は、図６〜図９で述べた処理動作に基づく、第１の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図である。
【００７５】
図１０において、図中に示される制御信号（電話会議登録要求等）並びに処理番号（ステップＳ〜）は、それぞれ、図６〜図９中で説明した制御信号及び処理番号に対応する。
【００７６】
図１０に示すように、本実施例では、ＰＣ３０のスケジュール管理機能を利用して、電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を設定して主装置１０に電話会議登録要求を発する一方で、主装置１０では、ＰＣ３０から電話会議登録要求を受けることにより、電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議主催者名及び電話会議参加者名に対応する着信番号を電話帳から検索して、該検索された着信番号群と、電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻情報を含む電話会議登録管理情報を生成し、更に、この電話会議登録管理情報に基づき、電話会議開始時刻に、着信番号に対して自動的に発呼し、各連絡先での自動応答（連絡先が公衆網内端末の場合は、手動応答）によりこれら連絡先間を通話可能状態に接続して電話会議を自動生成する。
【００７７】
このように、本実施例のシステムでは、ＰＣ３０のスケジュール管理機能とＩＰ電話システムの主装置１０並びにＩＰ電話端末２０の自動発信、自動応答機能と連携させることで、自動的に電話会議を生成するものである。
【００７８】
これによって、会議開催者は、会議開催に際して、ＰＣ３０のスケジュール管理機能に対して電話会議スケジュール情報を登録するだけで良く、会議参加者の連絡先を予め把握しておいたり、実際に端末に発呼する操作等も全く必要がなくなり、スケジュール管理の煩雑さや手動操作の負担を大幅に減らすことができる。
【００７９】
また、本実施例においては、主装置１０は、会議参加者に関連付けられた着信番号に対応する端末・回線種別がＩＰ電話端末２０以外の端末、つまりＰＳＴＮ（アナログ回線網）／ＩＳＤＮのトランクや標準電話機であっても呼び出す機能を備えており、実際の会議参加者がこれらの呼出しに明示的に応答（手動操作による応答）することにより、ＩＰ電話端末２０以外のデバイスが混在する条件の下でも半自動的な電話会議の生成が行える。
【００８０】
また、本実施例では、主装置１０が電話会議の全ての参加者に対応する端末・回線種別からの応答を受信した時点で、電話会議登録元のＰＣ３０に対して電話会議開始準備完了通知を送信するため、登録元のＰＣ３０では、該電話会議開始準備完了通知を受信して、これを契機に、表示画面上にその旨を表示することにより、登録要求者（会議主催者）に対して、登録が受け付けられたことを知らせることができる。
【００８１】
また、主装置１０は、電話会議の全ての参加者に対応する端末・回線種別からの応答を受信した時点で、これらの端末・回線に対して、会議開始準備完了通知を行い、これを受信した端末・回線側ではその通知を基に会議中であることを表示するようにしているため、それ以前、主装置１０からの会議識別子が付加された発呼を受けて自動応答によりマイク２０９やスピーカ２１０がアクティブ状態になっている会議参加者のＩＰ電話端末２０において、上記表示によって電話会議中であることを会議参加者に認識させ、電話会議への参加を促すことができる。
【００８２】
また、上記実施例では、主装置１０がＰＣ３０からの電話会議登録要求を受けて自ら電話会議管理登録情報を生成し該情報を基に電話会議の自動生成を行なうようにしたが、その変形例としては、下記第２の実施例のように、電話会議登録要求元のＰＣ３０からの登録要求時に主装置１０に通知するのではなく、電話会議登録要求元のＰＣ３０から、電話会議の開始時刻の一定時間前に、会議開催者端末となるＩＰ電話端末２０に対して上記電話会議スケジュール情報と共に電話会議開始要求を送出し、その後、この電話会議開始要求を受け取ったＩＰ電話端末２０が電話会議参加者の端末のその時点の連絡先を主装置１０に問い合わせ、その問い合わせた結果に応じて、これら電話会議参加者の端末との間で会議を自動生成するようにしても良い。
【００８３】
この第２の実施例の場合、ＰＣ３０は、上述した電話会議スケジュール情報生成機能に加えて、例えば、電話会議制御部３０７内に、指定されたＩＰ電話端末２０とペアリング（関連付け）を確立する（例えば、関連付けするＩＰ電話端末２０のＩＰアドレス等を記憶しておく）手段と、上記電話会議スケジュール情報を見て、電話会議の開始時刻の一定前にペアリングが確立されたＩＰ電話端末２０に電話会議開始要求を行う手段とを設ければ良い。
【００８４】
また、第２の実施例において、ＩＰ電話端末２０は、例えば、電話会議制御部２１２内に、要求元のＰＣ３０からの電話会議開始要求に基づき、主装置１０に各参会議加者の会議開始時点での連絡先（着信番号）を問い合わせる手段と、その問い合わせた結果に応じて、これら連絡先との通話を自動的に確立する手段とを設ければ良い。
【００８５】
また、主装置１０は、図５に示すような電話会議登録管理テーブル１０４３ａを構築するのではなく、電話会議の参加メンバとなり得る各種端末（ＩＰ電話端末２０）等に対応する連絡先情報（着信番号）をその種別や対応するユーザ登録名等と共に記憶した連絡先データベース（電話帳）と、ＩＰ電話端末２０からの連絡先問合せ要求に基づき、該問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報を抽出して問い合わせ元のＰＣ３０に通知する手段とを持てば良い。
【００８６】
図１１は、第２の実施例に係わるＰＣ３０における電話会議開始要求送出処理を示すフローチャートである。
【００８７】
本実施例のＰＣ（例えば、３０Ａ）では、第１の実施例と同様、例えば、電話会議主催者が、スケジュール管理部３０６にてスケジュール管理ソフトを起動し、電話会議開始時刻と、会議主催者名、会議参加者名（主装置１０の電話帳に登録されている名称とリンクしたもの）を登録することにより、電話会議スケジュール情報を作成する（ステップＳ１１０１）。
【００８８】
その後、ＰＣ３０Ａの電話会議制御部３０７は、図示しない計時回路の計時時刻を監視し、上記電話会議スケジュール情報中の電話会議開始時刻の所定時間前の時刻になると（ステップＳ１１０２ＹＥＳ）、指定されたＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）とのペアリングを確立し（ステップＳ１１０３）、このペアリングの確立されたＩＰ電話端末２０Ａに対して、上記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求をネットワークＩ／Ｆ３０１を介して送出する（ステップＳ１１０４）。
【００８９】
図１２は、第２の実施例に係わるＩＰ電話端末２０における電話会議自動生成処理動作を示すフローチャートである。
【００９０】
図１２に示すように、ＩＰ電話端末（例えば、２０Ａ）では、ネットワークＩ／Ｆ２０１を通じて着呼があった場合（ステップＳ１２０１ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、その着呼がペアリングが確立されているＰＣ３０Ａからの電話会議開始要求であるかどうかチェックし（ステップＳ１２０２）、電話会議開始要求でない場合（ステップＳ１２０２ＮＯ）、通常の着呼応答動作に移行する（ステップＳ１２０３）。
【００９１】
一方、電話会議開始要求であった場合（ステップＳ１２０２ＹＥＳ）、電話会議制御部２１２は、電話会議開始要求元のＰＣ３０Ａから受信した電話会議スケジュール情報から電話会議の参加者名の情報と共に、これら会議参加者名情報に対応した連絡先の問い合わせ要求を主装置１０に対して送出する（ステップＳ１２０４）。
【００９２】
次いで、電話会議制御部２１２は、主装置１０から先に問い合わせた会議参加者に対応する連絡先を示す情報（着信番号）が受信されたかどうかを監視し（ステップＳ１２０５）、連絡先情報が受信された場合（ステップＳ１２０５ＹＥＳ）、該連絡先情報を用いて電話会議参加者の端末（ＩＰ電話端末２０、トランク、通常電話機を含む）に自動的に発呼し、該発呼に対する着呼側のＩＰ電話端末２０の自動応答若しくは通常電話機の手動応答を受信することにより、これら電話会議参加者端末との間に通話可能な通信状態を確立する（ステップＳ１２０６）。
【００９３】
その後、ＩＰ電話端末２０Ａでは、電話会議制御部２１２が、ステップＳ１２０６で通信を確立した各端末との間での電話会議を実行する（ステップＳ１２０７）。
【００９４】
図１３は、第２の実施例に係わる主装置１０における電話会議参加者の連絡先の問い合わせ／通知処理を示すフローチャートである。
【００９５】
図１３に示すように、主装置１０は、ネットワークＩ／Ｆ１０１を通じて、ＩＰ電話端末（この例では、２０Ａ）からの会議参加者の連絡先の問合せ要求があった場合（ステップＳ１３０１ＹＥＳ）、電話会議制御部１０４が、記憶部１０３内の電話帳を検索して、上記問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報（着信番号）を抽出し（ステップＳ１３０２）、この抽出した連絡先情報を、ネットワークＩ／Ｆ１０１を通じて、連絡先問合せ要求元のＰＣ３０Ａに送出する（ステップＳ１３０３）。
【００９６】
図１４は、図１１〜図１３で述べた処理動作に基づく、第２の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図である。
【００９７】
図１４において、図中に示される制御信号（電話会議登録要求等）並びに処理番号（ステップＳ〜）は、それぞれ、図１１〜図１３中で説明した制御信号及び処理番号に対応する。但し、電話会議の参加者（端末）は、会議主催者ＩＰ電話端末２０Ａ、会議参加者ＩＰ電話端末２０Ｂ、会議参加者標準電話端末２０Ｅであるものとする。
【００９８】
図１４に示すように、第２の実施例では、電話会議登録要求元のＰＣ３０から主装置１０に電話会議登録要求を行うのではなく、電話会議開始要求元のＰＣ３０から、スケジュール管理機能によって予め生成している電話会議スケジュール情報上の電話会議開始時刻の一定時間前に、ペアリングの確立されたＩＰ電話端末２０（会議開催者端末となる）に対して上記電話会議スケジュール情報と共に電話会議開始要求を送出し、その後、この電話会議開始要求を受け取ったＩＰ電話端末２０が、電話会議参加者のその時点の連絡先を主装置１０に問い合わせ、その問い合わせた結果（問合せによって得た連絡先情報）に応じて、これら電話会議参加者の端末との間で通話を確立して電話会議を自動生成するものである。
【００９９】
この第２の実施例の構成によれば、主装置１０において、ＰＣ３０からの電話会議登録要求に応じて電話会議登録管理情報（電話会議登録管理テーブル１０４３ａ）を構築する機能と、該電話会議登録管理情報に基づいて電話会議に参加する各端末に自動発呼してこれら端末間に通信を確立する制御機能を削減でき、構成及び制御の簡略化が図れる。
【０１００】
なお、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１０１】
例えば、上記各実施例において、スケジュール管理機能としては、ＰＣ３０とスケジュール管理ソフトの組み合わせの例を挙げているが、これに限らず、例えば、サーバコンピュータとスケジュール管理用のグループウェアの組む合わせなどによっても実現できる。
【０１０２】
要するに、本発明の電話会議自動生成制御を実現するためには、スケジュール管理機能を持ち、該機能を用いて生成した電話会議スケジュール情報を主装置１０若しくは予め関連付けられた（ペアリングされた）ＩＰ電話端末２０に送出する機能を有する処理端末をシステム内のどこかに備えていれば良い。
【０１０３】
かかる観点から、例えば、図１に示すように、上述したスケジュール管理機能と、該機能を用いて生成した会議スケジュール情報を主装置１０またはＩＰ電話端末２０に送出する機能を有する専用のスケジュール管理装置３５をＩＰ網５０に接続して配置し、電話会議開催者がこのスケジュール管理装置３５に上述したような手順で電話会議スケジュール情報を設定し、該スケジュール管理装置３５から主装置１０またはＩＰ電話端末２０に対して上記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議登録要求若しくは電話会議開始要求を送出する構成としても良い。
【０１０４】
また、上記実施例では、例えば、図８に例示したように主装置１０が電話会議参加者の着信番号に対応する端末や回線リソースが使用中である場合（例えば、ステップＳ８０５ＮＯ，Ｓ８０８ＮＯ）に、電話会議の自動生成を停止する（ステップＳ８０６）例を挙げているが、これに限らず、こうした状況（発呼した着信番号に対応する端末や回線リソースからの応答受信が得られなかった場合）に際し、指定された時間、端末や回線リソースの空き待ちを行う（これらリソースが応答可能になるのを待って再発呼する）制御を採用しても良い。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スケジュール管理装置のスケジュール管理機能と、ＩＰ電話システム主装置並びにＩＰ電話端末の自動発信、自動応答機能と連携させることで、電話会議開催者及び会議参加者のＩＰ電話端末等との間に電話会議のネットワークを自動的に構築するようにしたため、電話会議の主催者は、スケジュール管理装置の使い慣れているスケジュール管理機能を用いて電話会議開始時刻、電話会議開催者名及び電話会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録するだけで電話会議を自動的に生成でき、会議主催者が電話会議の参加者端末に発呼する等の手動操作は不要になる。
【０１０６】
また、電話会議の参加者の連絡先（着信番号）は、主装置によってシステム側で管理されるため、電話会議開催者は、電話会議参加者の連絡先を予め把握しておく必要がなく、連絡先管理の煩雑さからも解放される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるＩＰ電話システムの全体構成を示す図。
【図２】第１の実施例に係わる主装置の構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施例に係わるＰＣの構成を示すブロック図。
【図４】第１の実施例に係わるＩＰ電話端末の構成を示すブロック図。
【図５】第１の実施例に係わる電話会議登録管理テーブルの一例を示す図。
【図６】第１の実施例に係わるＰＣの電話会議登録要求動作を示すフローチャート。
【図７】第１の実施例に係わる主装置の電話会議登録受付動作を示すフローチャート。
【図８】第１の実施例に係わる主装置の電話会議自動生成動作を示すフローチャート。
【図９】第１の実施例に係わるＩＰ電話端末の電話会議応答動作を示すフローチャート。
【図１０】第１の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図。
【図１１】第２の実施例に係わるＰＣの電話会議開始要求動作を示すフローチャート。
【図１２】第２の実施例に係わるＩＰ電話端末の会議自動生成動作を示すフローチャート。
【図１３】第２の実施例に係わる主装置の問合受付／通知動作を示すフローチャート。
【図１４】第２の実施例に係わるシステムの電話会議自動生成制御シーケンスを示す図。
【符号の説明】
１０ ＩＰ電話システムの主装置
１０１ ネットワーク・インタフェース（ＮＷ Ｉ／Ｆ）
１０２ 制御部
１０３ 記憶部
１０４ 電話会議制御部
１０４１ 会議登録要求受信部
１０４２ 情報抽出部
１０４３ 会議情報生成部
１０４３ａ 電話会議登録管理テーブル
１０４４ 発呼制御部
１０４５ 会議自動生成部
１０４６ 状況通知部
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ ＩＰ電話端末
２１２ 電話会議制御部
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３０７ 電話会議制御部
３５ スケジュール管理装置
４０ ゲートウェイ装置（ＧＷ）
５０ ＩＰ（Internet Protocol）網
６０ 公衆網
Claims (3)
- システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムにおいて、
スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置すると共に、
前記スケジュール管理装置は、
電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録するスケジュール登録手段と、
指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立する関連付確立手段と、
電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知する電話会議開始要求手段と
を具備し、
前記ＩＰ電話端末は、
前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出する問合せ手段と、
前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立する電話会議自動生成手段と
を具備することを特徴とするＩＰ電話システム。 - 前記主装置は、
電話会議参加者名に対応する連絡先情報を記憶した連絡先データベースと、
前記ＩＰ電話端末からの連絡先問合せ要求に基づき、該問い合わせ要求に含まれる会議参加者名に対応する連絡先情報を抽出して問い合わせ元の前記ＩＰ電話端末に通知する連絡先通知手段と
を具備することを特徴とする請求項１記載のＩＰ電話システム。 - システム全体の制御を行う主装置と、複数のＩＰ電話端末とをＩＰ網に接続し、前記ＩＰ網を介して電話会議を行うＩＰ電話システムの電話会議自動生成方法において、
スケジュール管理機能を有するスケジュール管理装置を前記ＩＰ網に接続して配置し、
前記スケジュール管理装置は、
電話会議の開始時刻と電話会議主催者名及び会議参加者名の情報を含む電話会議スケジュール情報を登録し、
指定したＩＰ電話端末との関連付けを確立し、
電話会議開始時刻の一定時間前に、前記関連付けを確立したＩＰ電話端末に対して、前記電話会議スケジュール情報を付加した電話会議開始要求を通知する
と共に、
前記ＩＰ電話端末は、
前記スケジュール管理装置から前記電話会議開始要求を受信することにより、前記主装置に、前記電話会議スケジュール情報から抽出した電話会議参加者名に対応する連絡先の問い合わせ要求を送出し、
前記問い合わせ要求に対して、前記主装置から通知される連絡先情報に基づき、前記電話会議開始時刻に、当該連絡先リソースに対して自動的に発呼し、該発呼した全ての連絡先リソースからの応答を受信することにより、該応答した各連絡先リソース間に電話会議通話を可能にする通信状態を確立する
ことを特徴とする電話会議自動生成方法。
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