JP4372420B2 - 光ファイバ保持装置および光ファイバを保持する方法 - Google Patents

Description

【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は１９９９年９月２１日に出願されたＦＩＢＥＲ ＲＥＴＡＩＮＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭという名称の米国特許出願番号第０９／３９９，７５２号一部継続出願である。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、密でない光ファイバの保持に関し、より詳細には、多層の密でないファイバを拘束し、またはファイバ・スプライスをケーブル・ジョイント内で保護する光ファイバ保持構造（保持装置）に関する。
【０００３】
（背景情報）
光ファイバは、通信ネットワークを確立するために何マイルもの海洋および他の広大な水域を横断して敷設される。海底環境で保護するために、光ファイバは保護ケーブル内に容れられることがある。図１の先行技術の光ファイバ・ケーブル２の一タイプによると、光ファイバＦは保護層８で取り囲まれた密でないチューブ６内に容れられる。保護層８は、通常、外側の絶縁性のプラスチック被覆、外側被覆の内側の銅シース、および銅シースの内側にあるスチール・ワイヤのような高強度の部材を含む。このタイプのケーブル２は高強度の応用分野に有用であり、ファイバＦが保護層８に対して動くのを可能にする。
【０００４】
これらの光ファイバ・ケーブルは無限の長さに作製し、敷設することができないので、ケーブルの部分を互いに取り付けて長大な距離にわたって延ばさなければならない。光ファイバを取り付けるために、通常はスプライス工程が使用される。スプライスを環境から保護するために、スプライスされた部分は普通はしばしばジョイント・ボックスと称される防水性のハウジングに容れられる。ジョイント・ボックスはまた、現場でスプライスを作製するとき、例えばケーブルを修理しなければならないときにも使用することができる。
【０００５】
ケーブル・ジョイントは、例えば船舶によるケーブルの海中敷設中に、ケーブルに加わるかなりの張力をしばしば受ける。ジョイント・ボックスは、加わる張力がファイバ・スプライスによって吸収されるのを防止するように意図されている。光ファイバはケーブルの中で動くことができるので、ジョイント・ボックスはまた、スプライスした部分がケーブルへと引っ張られるのを防止するように意図されている。一先行技術のジョイント・ボックス設計では、参照によって本明細書に組み込むＳＴＲＡＮＤＥＤ ＣＡＢＬＥ ＴＥＲＭＩＮＡＴＩＯＮ ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴという名称の米国特許第４，５０７，００８号に開示されているように、高強度のスチール・ワイヤがソケット本体とプラグとスリーブ配列との間でジョイント・ボックスの第１の端部に固締される。ファイバは中空のプラグとスリーブを通して拘束されずにジョイント・ボックスの中央区画またはシェルフへと延び、ファイバの端部がスプライスされる。連結されたファイバは中央区画に多量の弛みをもたせてコイルに巻かれ（例えば３フィート）、ファイバ・スプライスは中央区画内に固定される。この多量の弛みはスプライスされた光ファイバを引っ張ってもファイバ・スプライスに応力がかからなくなることを可能にし、ファイバ・スプライスがケーブルの１つに引き込まれなくなる。
【０００６】
しかしながら、このジョイント・ボックス設計はいくつかの欠点を有する。例えば、多量の過剰な弛みは組み立ての立場からすると望ましくない可能性がある。さらに、過剰な弛みがハウジング内に収まるように曲げられるときにファイバが損傷を受けることがあり得る。過剰の弛みを除去した場合、応力および歪みがハウジング内に固着されたスプライスに加わることになる。
【０００７】
したがって、ケーブル・ジョイント内で密でないファイバを拘束し、ジョイント・ボックス内で多量の過剰な弛みファイバを使用する必要性を阻止する光ファイバ保持構造が必要とされる。既存のスプライス保護装置はファイバ保持構造として使用可能であるかもしれないが、そのような装置はファイバへの損傷（例えばマイクロベンド）を引き起こさずに多数のファイバを収容することができない。したがって、多数のファイバを拘束するかまたは多数のファイバにスプライス保護を提供する光ファイバ保持構造もまた必要とされる。
【０００８】
（発明の概要）
本発明の一態様は光ファイバの少なくとも第１と第２の層を保持するための光ファイバ保持構造である。この光ファイバ保持構造は外側のグリッピングチューブ、外側のグリッピングチューブ内部に配置された半剛性のスプリントメンバ、および外側のグリッピングチューブ内部に配置された柔軟なスプリントメンバを含む。光ファイバの第１と第２の層は半剛性のスプリントメンバと柔軟性のスプリントメンバとの間を通ることが好ましい。外側のグリッピングチューブは、半剛性のスプリントメンバと柔軟性のスプリントメンバとの間で、ファイバの第１と第２の層を把握させる。この光ファイバ保持構造は、光ファイバが保持構造を連続的に通過するファイバ拘束器として、または光ファイバが保持構造内でスプライスされるスプライス保護装置として使用することができる。
【０００９】
１つの好ましい実施形態によると、外側のグリッピングチューブは熱収縮チューブであり、ファイバの各々の層はリボン化され、接着剤で囲まれる。半剛性のスプリントメンバと柔軟性のスプリントメンバは概ね半円筒形状を有することが好ましい。半剛性のスプリントメンバはガラスで作製されることが好ましく、柔軟性のスプリントメンバはプラスチックで作製されることが好ましい。
【００１０】
一実施形態によると、光ファイバの第１と第２の層の間に内部支持体が配置される。内部支持体の一実施形態は柔軟性の材料で作製される。内部支持体の別の実施形態には柔軟性材料でコーティングされたＩ型通路、Ｈ型通路、または長方形通路のような剛性のビームが含まれる。
【００１１】
別の実施形態によると、光ファイバの第３の層がスプリントメンバ間で外側のグリッピングチューブを通って延びる。柔軟性の内部支持体が光ファイバの第１と第３の層の間に配置され、半剛性の内部支持体が光ファイバの第２と第３の層の間に配置される。さらなる実施形態によると、ファイバの第１と第２の層はいかなる内部支持体もなしに保持される。
【００１２】
本発明のさらなる態様によると、光ファイバ保持構造は、外側のグリッピングチューブ、スプリントメンバ、および少なくとも１つの内部支持体が組み立てられて含まれ、光ファイバの層を保持する組み立て体として提供される。
【００１３】
本発明の別の態様は光ファイバを保持する方法である。この方法は、熱収縮チューブ内に柔軟性のスプリントメンバと半剛性のスプリントメンバを挿入するステップと、光ファイバの第１と第２の層を熱収縮チューブ内、および柔軟性のスプリントメンバと半剛性のスプリントメンバとの間に挿入するステップと、柔軟性のスプリントメンバと半剛性のスプリントメンバと光ファイバを含んだ熱収縮チューブを加熱して光ファイバ保持構造を形成するステップを含む。この方法はまた、ファイバの第１と第２の層を高温溶融グルーのチューブに挿入するステップを含むことが好ましい。
【００１４】
一方法はさらに、光ファイバの各々の層の中で光ファイバをリボン状にするステップを含む。別の方法は光ファイバの各々の層の中で光ファイバを一緒にスプライスするステップをさらに含む。
【００１５】
本発明のこれらおよびその他の特徴と利点は図面と共に以下の詳細な説明を読むことによってさらによく理解されるであろう。
【００１６】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明による、図２に示した光ファイバ保持構造１０は光ファイバＦを拘束するか、またはスプライスされた光ファイバを保護するために使用することができる。例示的な実施形態では、ファイバ保持構造１０はケーブル・ジョイント１２に連結された光ファイバ・ケーブル２から延びる密でないチューブの光ファイバＦを拘束するのに使用される。ケーブル・ジョイント１２はケーブル終端２４を使用してケーブル２の開放端部に接続されたハウジングまたはジョイント・ボックス２０を含む。光ファイバＦの開放端部はケーブル終端２４を通過し、ジョイント・ボックス２０の中に収納および固定されたファイバ・スプライス２２によって連結される。
【００１７】
光ファイバ保持構造１０は拘束器維持組み立て体２６の中に維持される。例示的な実施形態によると、図３の維持組み立て体２６は棚状維持子３０と拘束器維持子３２を含む。拘束器維持子３２は光ファイバ保持構造１０を受けて維持する縦方向のトラフ３４を有する。トラフ３４の中で光ファイバ保持構造１０を固定するために上蓋３６が拘束器維持子３２に固定される。この例示的なジョイント・ボックス２０の背景で光ファイバ保持構造１０を説明するけれども、光ファイバ保持構造１０は他のタイプのジョイントまたは接続器または光ファイバが拘束されるべき他の何らかの装置内でファイバを拘束するのに使用されることもやはりあり得る。光ファイバ保持構造１０はまた、他のタイプの維持組み立て体と使用されることもあり得る。光ファイバ保持構造１０はさらに、ファイバ・スプライス２２内でスプライス保護装置として使用されることがあり得る。
【００１８】
一実施形態によると、図４の光ファイバ保持構造１０は熱収縮チューブ４０、半剛性のスプリントメンバ４２、柔軟性のスプリントメンバ４４、および内部支持体４６を含む。第１のスプリントメンバ４２と内部支持体４６との間をファイバの第１の層Ｆ_１が通り、第２のスプリントメンバ４４と内部支持体４６との間をファイバの第２の層Ｆ_２が通る。ファイバの各々の層Ｆ_１、Ｆ_２はリボン状にされて第１のファイバ・リボン４５ａおよび第２のファイバ・リボン４５ｂを形成することが好ましい。光ファイバ保持構造１０はまた、ファイバの各々の層Ｆ_１、Ｆ_２を取り巻く高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂを含むこともあり得る。加熱されると、高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂがファイバのそれぞれの層Ｆ_１、Ｆ_２周囲で溶融し、内部支持体４６とそれぞれのスプリントメンバ４２、４４との間でファイバの層Ｆ_１、Ｆ_２が把握されるように熱収縮チューブ４０がスプリントメンバ４２、４４に把握力を加える。
【００１９】
スプリントメンバ４２、４４は丸い部分と平坦な部分とを備えた概して半円筒形状を有することが好ましい。スプリントメンバ４２、４４の丸い部分は熱収縮チューブ４０の内側表面に概して順応する。スプリントメンバ４２、４４の平坦な部分はファイバのそれぞれの層Ｆ_１、Ｆ_２を支える。スプリントメンバおよび熱収縮チューブについて特定の形状を示して述べるが、他の形状も本発明の範囲内である。また、把握部材の他のタイプもスプリントメンバの周囲で熱収縮チューブに加えて、またはその代わりに使用されることがある。
【００２０】
半剛性のスプリントメンバ４２はガラスや金属のような半剛性の材料で作製されることが好ましい。柔軟性のスプリントメンバ４４は、例えば、プラスチック材料の単一片あるいは柔軟性材料の少なくとも１層または被覆を含めた柔軟性材料で作製されることが好ましい。半剛性のスプリントメンバ４２はファイバ保持構造１０内に把握されたときにファイバＦを直線に保つために強度と剛性を提供する。柔軟性のスプリントメンバ４４は、最小の内部応力下で光ファイバ保持構造１０が概して応力不在構造を有し、ファイバＦの被覆に対する損傷を防止することを可能にする。一実施形態によると、内部支持体４６もやはり柔軟性の材料で作製されることがある。
【００２１】
したがって、光ファイバ保持構造１０は、ファイバＦがファイバ保持構造１０の内外に移動しないようにし、一方、ファイバＦに損傷を引き起こさないように充分な把握力を提供する。光ファイバＦに引っ張り力が発生すると、その力は光ファイバ保持構造１０全体にわたって分配される。張力伝達の効果はファイバＦと保持構造１０との間の接触長さの関数であるので、ファイバ保持構造１０の長さは予期される張力負荷に基づいて設計することができる。一実施例によると、保持構造１０の長さは約１インチから２インチの範囲内であり、ファイバ保持構造１０の直径は約１／４インチである。例えばファイバの数および予期される張力負荷に応じて決まる様々な他のサイズが予測される。
【００２２】
別の実施形態によると、図５の光ファイバ保持構造１０’は高温溶融グルーのチューブ４７ｃ内に入ったファイバの第３の層Ｆ_３またはファイバ・リボン４５ｃを含む。内部支持体４６、４８はファイバ・リボン４５ａから４５ｃの各々の間に配置される。この実施形態では、一方の内部支持体４６はプラスチックのような柔軟性材料で作製してもよく、他方の内部支持体４８はガラスのような半剛性材料で作製してもよい。スプリントメンバ４２、４４および内部支持体４６、４８はこうして半剛性および柔軟性材料の間で切り換わる。
【００２３】
ファイバの多層Ｆ_１、Ｆ_２、Ｆ_３またはファイバ・リボン４５ａから４５ｃを各々の層またはファイバ・リボン間の内部支持体４６、４８で積層することは、ケーブル・ジョイントまたは他のそのような構造の中で多数のファイバを拘束またはスプライスするのを可能にする。範例の実施形態は８本のファイバまたは１２本のファイバを備えた層を示しているけれども、これらの層またはファイバ・リボンは必要によってもっと多くのまたは少ないファイバを収容することがある。例えば、図５に示す光ファイバ保持構造１０’は１２本ファイバを３層挿入することによって３６本までのファイバを拘束またはスプライスするのに使用することができる。さらにファイバ数を増やすために追加のファイバ層またはファイバ・リボンと内部支持体を加えることもやはり可能である。
【００２４】
図６の光ファイバ保持構造１０”のさらなる実施形態はいかなる内部支持体もなしに２つのファイバ層Ｆ_１、Ｆ_２またはファイバ・リボン４５ａ、４５ｂを含む。しかしながら、内部支持体なしに２層よりも多くのファイバ層を拘束またはスプライスする場合、ファイバは、互いに絞られるときマイクロベンドを受ける可能性があろう。
【００２５】
図７の内部支持体４６’の好ましい一実施形態は柔軟性の材料５２でコーティングされた剛性のビーム５０を有する。剛性のビーム５０は金属、ガラスまたはカーボンのような剛性の繊維部材で作製してもよい。柔軟性の材料５２は残留歪みを持たないことが好ましく、ポリエチレン（ＰＥ）やポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のような安定なプラスチックから作製してもよい。剛性のビーム５０はビームの長さに沿って曲がるのを防止するような形状にされることが好ましく、（図７に示した）一実施形態ではＩ型通路またはＨ型通路を有する。場合によってはある図８の内部支持体４６”の実施形態は長方形の通路の形状にされた剛性のビーム５４を含む。屈曲を防止する他の形状を有する剛性のビームもやはり本発明の範囲内である。
【００２６】
光ファイバ保持構造１０を組み立ておよび形成する１つの方法は図９から図１１に総合的に示されている。ファイバＦは、例えば１２本ファイバまたは８本ファイバの層のリボン状にされ、その結果２つまたはそれよりも多いファイバ・リボン４５ａ、４５ｂとなる。ファイバＦのリボン化は、ファイバＦを一ラインに編成して付着させるステップを含む。ファイバＦは少なくともファイバＦの長さに沿ってリボン状にされて光ファイバ保持構造１０内で把握されることが好ましい。リボン化工程の一実施例は、同一所有していてここでは参考資料で取り入れている「Ｆｉｂｅｒ Ｒｅｔａｉｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ」という名称の米国特許出願番号０９／３９９，７５２号にさらに詳細に説明されている。
【００２７】
ファイバ・リボン４５ａ、４５ｂは高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂ内に挿入され、スプリントメンバ４２、４４は熱収縮チューブ４０内に挿入される（図１０）。その後、スプリントメンバ４２、４４および熱収縮チューブ４０は高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂに入っているリボン状のファイバの上に滑り込まされる。使用される場合、それから内部支持体４６がファイバ・リボン４５ａ、４５ｂを含む高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂの間に挿入される（図１１）。追加のファイバ・リボンおよび内部支持体は同じ方式で挿入することができる。
【００２８】
組み立てられた後で、例えばヒート・ガン、オーブン、または何らかの他の加熱装置を使用して組み立て体に熱が加えられ、高温溶融グルーのチューブ４７ａ、４７ｂを溶融させ、熱収縮チューブ４０をスプリントメンバ４２、４４の周囲で収縮させる。これが、スプリントメンバ４２、４４と内部支持体４６との間にファイバＦが把握される単一添え木を形成する。その後、この光ファイバ保持構造１０は上述したように維持組み立て体２６の中に配置され得る（図３参照）。ファイバＦはこうしてケーブル２へと移動するのを防止され、ファイバＦへの力は維持組み立て体２６を介してジョイント・ボックス２０に伝達される。
【００２９】
上述の方法でファイバ保持構造をファイバ拘束器として示し、説明しているけれども、上記に開示したいずれの実施形態によるファイバ保持構造もやはりスプライス保護装置として使用することができる。この方法によると、ファイバの層Ｆ_１、Ｆ_２、Ｆ_３は一緒になってスプライスされたファイバを有する。ファイバＦのスプライス部分はスプリントメンバ４２、４４と内部支持体４６との間に把握される。
【００３０】
したがって、本発明の光ファイバ保持構造は多数ファイバについてファイバ拘束またはスプライス保護を提供する一方でファイバへの損傷を最小限にすることができる。
【００３１】
当業者による修正形態および代替は、添付の特許請求項による以外制限されない本発明の範囲内であるとみなす。
【図面の簡単な説明】
【図１】 先行技術の光ファイバ・ケーブルの透視図である。
【図２】 本発明による光ファイバ保持構造を含むジョイント・ボックスの概略的な断面図である。
【図３】 図２に示したジョイント・ボックスの中で使用することのできる拘束器を維持する組み立て体の分解組み立て透視図である。
【図４】 本発明の様々な実施形態の１つによる、光ファイバ保持構造の透視図である。
【図５】 本発明の様々な実施形態の１つによる、光ファイバ保持構造の透視図である。
【図６】 本発明の様々な実施形態の１つによる、光ファイバ保持構造の透視図である。
【図７】 本発明の別の実施形態による、内部支持体を有する光ファイバ保持構造の断面図である。
【図８】 本発明のさらなる実施形態による、内部支持体の断面図である。
【図９】 本発明の一実施形態による、光ファイバ保持構造の組み立て体の分解組み立て透視図である。
【図１０】 部分的に組み立てられた図９に示した光ファイバ保持構造組み立て体の側面図である。
【図１１】 部分的に組み立てられた図９に示した光ファイバ保持構造組み立て体の側面図である。

Claims (21)

1. 光ファイバ保持装置であって、
   外側のグリッピングチューブ、
   半剛性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置された半剛性のスプリント部材、
   柔軟性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置された柔軟性のスプリント部材、
   前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間を通る少なくとも第１の層の光ファイバ及び第２の層の光ファイバであって、前記外側のグリッピングチューブが前記第１の層の光ファイバ及び前記第２の層の光ファイバを前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間で固定させているような少なくとも第１の層の光ファイバ及び第２の層の光ファイバ、
   前記第１の層の光ファイバ及び前記第２の層の光ファイバ周囲の接着剤、及び
   前記第１の層の光ファイバと前記第２の層の光ファイバとの間に配置された内部支持体からなり、
   前記内部支持体が柔軟性の材料でコーティングされた剛性のビームを含む光ファイバ保持装置。
2. 前記外側のグリッピングチューブが熱収縮チューブである請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
3. 前記第１の層の光ファイバ及び前記第２の層の光ファイバの各々がリボン状である請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
4. 前記光ファイバが前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間を連続的に通り、それによって前記光ファイバ保持装置がファイバ拘束器として作用する請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
5. 前記光ファイバが前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間で一緒にスプライスされ、それによって前記光ファイバ保持装置がスプライス保護装置として作用する請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
6. 前記半剛性のスプリント部材がガラスで作製される請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
7. 前記柔軟性のスプリント部材がプラスチックで作製される請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
8. 前記半剛性のスプリント部材がガラスで作製され、前記柔軟性のスプリント部材がプラスチックで作製される請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
9. 前記剛性のビームがＩ型通路またはＨ型通路として形成される請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
10. 前記剛性のビームが長方形通路として形成される請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
11. 外側のグリッピングチューブ、
    半剛性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置された半剛性のスプリント部材、
    柔軟性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置された柔軟性のスプリント部材、
    前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間を通る第１の層の光ファイバ及び第２の層の光ファイバであって、前記外側のグリッピングチューブが前記第１の層の光ファイバ及び前記第２の層の光ファイバを前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間で固定させているような第１の層の光ファイバ及び第２の層の光ファイバ、
    前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間を通る第３の層の光ファイバ、
    前記第１の層の光ファイバ、第２の層の光ファイバ及び第３の層の光ファイバ周囲の接着剤、
    前記第１の層の光ファイバと前記第３の層の光ファイバとの間の柔軟性の内部支持体、及び
    前記第２の層の光ファイバと前記第３の層の光ファイバとの間の半剛性の内部支持体
    からなり、前記第１の層の光ファイバが前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性の内部支持体の間にあり、前記第２の層の光ファイバが前記柔軟性のスプリント部材と前記半剛性の内部支持体の間にある光ファイバ保持装置。
12. 前記柔軟性の内部支持体がプラスチックで作製され、前記半剛性の内部支持体がガラスで作製される請求項１１に記載の光ファイバ保持装置。
13. 前記半剛性のスプリント部材および前記柔軟性のスプリント部材が半円筒形状の形状を有する請求項１に記載の光ファイバ保持装置。
14. 光ファイバ保持構造組み立て体であって、
    外側のグリッピングチューブ、
    半剛性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置されるように構成された半剛性のスプリント部材、
    柔軟性の材料からなり前記外側のグリッピングチューブ内部に配置されるように構成された柔軟性のスプリント部材、
    前記半剛性のスプリント部材と前記柔軟性のスプリント部材との間に配置されるように構成された少なくとも１つの内部支持体であって、前記内部支持体が柔軟性の材料でコーティングされた剛性のビームを含む、少なくとも１つの内部支持体、及び
    少なくとも第１及び第２の層の前記光ファイバを受けるように構成された少なくとも第１及び第２の高温溶融グルーのチューブであって、該第１の高温溶融グルーのチューブが該第１の層の光ファイバを受けるとともに前記半剛性のスプリント部材と前記内部支持体との間に位置し、該第２の高温溶融グルーのチューブが該第２の層の光ファイバを受けるとともに前記柔軟性のスプリント部材と前記内部支持体との間に位置する、第１及び第２の高温溶融グルーのチューブ
    からなる光ファイバ保持構造組み立て体。
15. 前記剛性のビームがＩ型通路またはＨ型通路として形成される請求項１４に記載の光ファイバ保持構造組み立て体。
16. 前記剛性のビームが長方形通路として形成される請求項１４に記載の光ファイバ保持構造組み立て体。
17. 光ファイバを保持する方法であって、
    柔軟性の材料からなる柔軟性のスプリント部材および半剛性の材料からなる半剛性のスプリント部材を熱収縮チューブに挿入するステップ、
    少なくとも第１の層の光ファイバおよび前記第２の層の光ファイバを少なくとも第１および第２の高温溶融グルーのチューブにそれぞれ挿入するステップ、
    該少なくとも第１及び第２の高温溶融グルーのチューブを、前記熱収縮チューブ内かつ前記柔軟性のスプリント部材と前記半剛性のスプリント部材との間に挿入するステップ、
    内部支持体を前記第１の高温溶融グルーのチューブと第２の高温溶融グルーのチューブとの間に挿入するステップであって、前記内部支持体が柔軟性の材料でコーティングされた剛性のビームを含む、ステップ、及び
    前記柔軟性のスプリント部材、前記半剛性のスプリント部材および前記光ファイバを含む前記熱収縮チューブを加熱して光ファイバ保持構造を形成するステップであって、前記柔軟性のスプリント部材と前記半剛性のスプリント部材が前記第１の層の光ファイバと前記第２の層の光ファイバとを固定する、ステップ
    からなる光ファイバを保持する方法。
18. 第３の層の光ファイバを第３の高温溶融グルーのチューブに挿入するステップ、及び
    内部支持体を前記第１の高温溶融グルーのチューブと前記第３の高温溶融グルーのチューブとの間および前記第２の高温溶融グルーのチューブと前記第３の高温溶融グルーのチューブとの間にそれぞれ挿入するステップ
    をさらに含む請求項１７に記載の方法。
19. ファイバの前記層の各々をリボン状にするステップをさらに含む請求項１７に記載の方法。
20. 前記層の各々の中のファイバを一緒にスプライスするステップをさらに含む請求項１７に記載の方法。
21. 請求項１７に記載の方法に従って作製される光ファイバ保持装置。

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