JP4366535B2 - インクジェットヘッドの駆動方法 - Google Patents
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【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットヘッドの駆動回路に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
図3は、本発明を適用できるインクジェットヘッドの駆動回路について示した図である。インクジェットヘッドの駆動回路は、印字タイミング信号10から圧電素子7に印加する駆動信号14を発生する駆動信号発生回路1と、インクを噴射する場合に圧電素子7に対して圧電素子7に蓄積された電荷の放電制御を行う放電制御回路8と、印字タイミング信号10から放電制御回路8を動作させるパルス信号15を発生する制御信号発生回路9からなる。
【0003】
更に、駆動信号発生回路1は、圧電素子に印加する駆動信号の電流増幅を行う電流増幅回路6と、駆動信号14を供給するために設けられたコンデンサ5と、コンデンサ5を放電する放電回路4と、コンデンサ5を充電する充電回路3と、放電回路4および充電回路3を動作させる制御信号を発生する充放電制御信号発生回路2と、からなる。
【0004】
図4は、図3における各種信号のタイミングチャートを示したものである。以下に、図3と図4を用いて従来のインクジェットヘッドの駆動回路の動作を説明する。
【0005】
図4には、駆動信号発生回路1を構成する充放電制御信号発生回路2が受取る印字タイミング信号10、コンデンサ5を放電させる放電回路4を制御する放電制御信号13、コンデンサ5を充電する充電回路3を制御する充電制御信号12、圧電素子7に共通に印加される駆動信号14、圧電素子7に蓄積された電荷を駆動信号14の立ち下がりに同期して電荷を放電させるパルス信号15の関係を示している。1回目の印字タイミング信号101を受取ると、充放電制御信号発生回路2は放電回路4に対して放電制御信号131を送信する。放電制御信号131のパルス幅の時間に依存して放電回路4はコンデンサ5を放電する。ただし、1回目の印字タイミング信号101を受取った状態では、コンデンサ5に電荷が充電されていないため、放電回路4が動作しても駆動信号14の電圧レベルは0のままである(▲2▼)。
【0006】
また、1回目の印字タイミング信号101を受取ると、インク噴射を行う場合に圧電素子7に対して制御信号発生回路9は放電制御回路8にパルス信号151を送信する。次に充放電制御信号発生回路2は充電回路3に対して充電制御信号12を送信する。充電制御信号121のパルス幅の時間に依存して充電回路3はコンデンサ5を充電する。このように駆動信号発生回路1によって生成された駆動信号141が圧電素子7に印加される。駆動信号141の立ち上り(▲3▼)のタイミングでインク噴射を行う。
【0007】
以下同様にして、2回目の印字タイミング信号102に基づき、圧電素子が電荷を保持した状態(▲1▼)から電荷を放電(▲2▼)、続いて充電(▲3▼)を行う台形波状の駆動信号142を生成し、駆動信号142の立ち上りのタイミングでインク噴射を行う。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
このように、1回目の印字タイミング信号101に対応して生成した駆動信号141は、コンデンサ5に一度も電荷が充電されていないため、電荷が0の状態から放電動作、充電動作を繰り返すので、台形波状の駆動信号(142、143)を生成できないという欠点があった。このため、1回目の印字タイミング信号で生成した駆動信号141を圧電素子7に印加し、圧電素子7の電荷放電を行うためパルス信号151を送信しても電荷が0のため、圧電素子の変位に変化が無くインク室へのインク吸入が十分に行えず、インクを噴射してもインクの液滴速度が低下し、着地位置精度が悪化し印字品質を低下させるという問題点があった。
【0009】
本発明の目的は、1回目の印字から最適な台形波状の駆動信号を圧電素子に供給し、ひいてはインク噴射の安定性を高め、印字品質を向上できるインクジェットヘッドの駆動回路を提供することである。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明においては、圧電素子を用いてインク室の容積を変化させることにより、前記インク室のインクをノズルから噴射させるインクジェットヘッドに対して、印字タイミング信号に応じて複数の前記圧電素子に共通に印加する駆動信号を発生する駆動信号発生回路と、前記印字タイミング信号に応じてパルス信号を発生させる制御信号発生回路と、該制御信号発生回路のパルス信号に応じて前記圧電素子に蓄積された電荷の放電制御を行う放電制御回路とを備えたインクジェットヘッドにおいて、1回目の印字タイミング信号を発生させる前にダミー印字タイミング信号を生成し、該ダミー印字タイミング信号に応じて、前記充放電制御信号発生回路から前記圧電素子に駆動信号を印加する一方、前記放電制御回路は全ての圧電素子に対して前記パルス信号を与えず前記圧電素子の電荷放電を行わないようにして、前記圧電素子の電荷を保持状態にしておき、その後1回目の印字タイミング信号に応じて、前記圧電素子に駆動信号を印加し、インクを噴射させる前記圧電素子に対しパルス信号に応じて放電制御回路を動作させ、電荷放電を制御することを特徴とする。
【0011】
また、複数の前記圧電素子はその一方が共通に前記駆動信号発生回路の出力に接続され、他方が前記放電制御回路に接続されており、前記圧電素子と前記放電制御回路と間には、前記圧電素子毎に個別に設けられたダイオードのアノード側が接続され、該ダイオードのカソード側は共通に接地電位となるよう接続されており、前記放電制御回路は与えられたパルス時間の期間は前記ダイオードを順方向にバイアスする電流を流し続けて前記圧電素子の両端電位を前記駆動信号発生回路の出力電位に追従させ、与えられたパルス時間以外の期間はいかなる電位に対しても一切電流を流さないようにしていることを特徴とする。
【0012】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一例を図面に基づいて説明する。
【0013】
図1は、本発明の一例によるインクジェットヘッドの駆動回路の機能ブロック図である。駆動信号発生回路1は、ダミー印字タイミング信号16又は印字タイミング信号10に対応して、駆動信号14を生成する。駆動信号14は圧電素子7に印加される。制御信号発生回路9は印字タイミング信号10と印字データ11に対応して、パルス信号9を生成する。放電制御回路8はパルス信号9に対応して、圧電素子7の放電制御を行う。
【0014】
図2は、図1における各種信号のタイミングチャートを示したものである。すなわち、駆動信号発生回路1が受取るダミー印字タイミング信号16と印字タイミング信号10、駆動信号発生回路1内の放電制御信号13と充電制御信号12、圧電素子7に印加する駆動信号14、放電制御回路8を制御するパルス信号9の関係を示している。
【0015】
以下、図1と図2を用いてインクジェットヘッドの駆動回路の動作を説明する。
【0016】
1回目の印字を行う場合、まず最初に、ダミー印字タイミング信号16が、駆動信号発生回路1内の充放電制御信号発生回路2に入力される。ダミー印字タイミング信号16が入力されると、放電制御信号131を生成し、放電回路4に出力する。放電制御回路4は放電制御信号131が入力されると、コンデンサ5を放電する。ただし、ダミー印字タイミング信号16が入力された状態では、コンデンサ5に電荷が充電されていないため、放電回路4が動作しても駆動信号14の電圧レベルは0のままである。次いで、充放電制御信号発生回路2は充電制御信号121を生成し、充電回路3へ出力する。充電回路3は充電制御信号121が入力されると、コンデンサ4を充電する。このようにして駆動信号141が生成され、圧電素子7に印加される。駆動信号141が印加されている期間には、全ての圧電素子に対してインク噴射を行わないようにするため、制御信号発生回路9は放電制御回路8を制御するパルス信号15を生成しない。
【0017】
次いで、1回目の印字タイミング信号101が充放電制御信号発生回路2に入力される。印字タイミング信号101が入力されると、放電制御信号132を生成し、放電回路4に出力する。放電制御回路4は放電制御信号132が入力されると、コンデンサ5を放電する。印字タイミング信号101が入力された状態では、コンデンサ5には電荷が充電されており、駆動信号142は電荷保持状態(▲1▼)から、直線的に立ち下がる(▲2▼)。
【0018】
また、並行して印字タイミング信号101が制御信号発生回路9に入力されると、インクを噴射する圧電素子に対して、放電制御回路8を制御するパルス信号151を生成する。放電制御回路8は、パルス信号151が入力されると、放電制御回路8内のPチャンネルエンハスメントMOSトランジスタがVccに接続され、抵抗器を介してダイオードを順方向にバイアスする電流を流し続けて圧電素子7の両端電位を駆動信号142の電位に追従させる。この期間(▲2▼)、圧電素子は電荷放電を行い、インクがインク室(図示していない)に吸入される。
【0019】
次いで、充放電制御信号発生回路2は、充電制御信号1122を生成する。充電回路3は、充電制御信号122が入力されると、コンデンサ5を充電する。この結果、駆動信号142は直線的に立ち上る。この期間(▲3▼)、圧電素子は電荷充電を行い、駆動信号142の立ち上りのタイミングでインクを噴射する。
【0020】
次に2回目の印字タイミング信号102が充放電制御信号発生回路2に入力されると、1回目と同様に、放電制御信号13の送信、パルス信号15の送信、充電制御信号12の送信し、一連の動作を繰り返し行う。
【0021】
これにより、ダミー印字タイミング信号16に対応して、圧電素子7に駆動信号141を印加して、信号レベルを圧電素子が電荷保持できる状態にしておき、その後、1回目の印字タイミング信号101に対応して、台形波状の駆動信号を供給することができる。つまり、1回目の印字から最適な台形波状の駆動信号を供給することができ、インク液滴速度、ひいてはインク着地位置精度のバラツキを抑え、印字品質を向上させることができる。
【0022】
【発明の効果】
本発明によれば、1回目の印字から最適な駆動信号を供給するインクジェットヘッドの駆動回路を提供でき、インク噴射の安定性を高め、印字品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の一例によるインクジェットヘッドの駆動回路の機能ブロック図。
【図2】 図1の各信号の関係を示すタイムチャート。
【図3】 従来のインクジェットヘッドの駆動回路の機能ブロック図。
【図4】 図3の各信号の関係を示すタイムチャート。
【符号の説明】
1は駆動信号発生回路、2は充放電制御信号発生回路、3は充電回路、4は放電回路、5はコンデンサ、6は電流増幅回路、7は圧電素子、8は放電制御回路、9は制御信号発生回路、10は印字タイミング信号、11は印字データ、12は充電制御信号、13は放電制御信号、14は駆動信号、15はパルス信号、16はダミー印字タイミング信号。
Claims (2)
- 圧電素子を用いてインク室の容積を変化させることにより、前記インク室のインクをノズルから噴射させるインクジェットヘッドに対して、印字タイミング信号に応じて複数の前記圧電素子に共通に印加する駆動信号を発生する駆動信号発生回路と、前記印字タイミング信号に応じてパルス信号を発生させる制御信号発生回路と、該制御信号発生回路のパルス信号に応じて前記圧電素子に蓄積された電荷の放電制御を行う放電制御回路とを備えたインクジェットヘッドにおいて、
1回目の印字タイミング信号を発生させる前にダミー印字タイミング信号を生成し、該ダミー印字タイミング信号に応じて、前記充放電制御信号発生回路から前記圧電素子に駆動信号を印加する一方、前記放電制御回路は全ての圧電素子に対して前記パルス信号を与えず前記圧電素子の電荷放電を行わないようにして、前記圧電素子の電荷を保持状態にしておき、その後1回目の印字タイミング信号に応じて、前記圧電素子に駆動信号を印加し、インクを噴射させる前記圧電素子に対しパルス信号に応じて放電制御回路を動作させ、電荷放電を制御することを特徴とするインクジェットヘッドの駆動方法。 - 複数の前記圧電素子はその一方が共通に前記駆動信号発生回路の出力に接続され、他方が前記放電制御回路に接続されており、前記圧電素子と前記放電制御回路と間には、前記圧電素子毎に個別に設けられたダイオードのアノード側が接続され、該ダイオードのカソード側は共通に接地電位となるよう接続されており、前記放電制御回路は与えられたパルス時間の期間は前記ダイオードを順方向にバイアスする電流を流し続けて前記圧電素子の両端電位を前記駆動信号発生回路の出力電位に追従させ、与えられたパルス時間以外の期間はいかなる電位に対しても一切電流を流さないようにしていることを特徴とする請求項1記載のインクジェットヘッドの駆動方法。
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