JP4345666B2 - コンテンツ再生制御装置の広告情報供給方法 - Google Patents

Description

この発明は、家庭用ビデオ装置、家庭用ゲーム機などの映像データの再生に用いられるコンテンツ再生装置に対して広告情報を提供する広告情報提供方法に関する。

ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭやＲＯＭパック等のパッケージメディアでソフトが提供され、テレビに接続して映像の再生やゲームを実行する家庭用装置が実用化されている。

家庭用のビデオ装置やゲーム機で再生されるコンテンツに広告を含めることにより、そのスポンサからの収入によってビデオディスクやゲームカセットなどのパッケージメディアの価格を安くすることが提案されている。

しかし、広告データをパッケージメディアに埋め込んだのでは、常時同じ広告が再生されるのみであり、時間が経つと内容が陳腐化するという不都合があり、テレビ放送のように、曜日や時間帯によって再生される広告を変えることが困難であった。

この発明は、家庭においてパッケージメディアを再生するときに、その曜日や時間帯に応じた広告で且つ陳腐化しない広告を再生することができるコンテンツ再生制御装置の広告情報提供方法を提供することを目的とする。

この発明の広告情報供給システムは、パッケージメディアで販売されるコンテンツを再生する装置であって、再生スケジュールテーブルにしたがって広告情報を再生するように設定されたコンテンツ再生制御装置と、前記コンテンツ毎の再生スケジュールテーブルと、広告情報を再生する権利である放映権を再生日時枠毎に購入した複数のスポンサーの広告情報と、を記憶する記憶手段を備えたサーバ装置と、からなる広告情報供給システムであって、前記サーバ装置は、前記放映権を購入したスポンサーの広告情報の再生スケジュールが書き込まれた再生スケジュールテーブルを作成して前記記憶手段に記憶しておく再生スケジュールテーブル作成手段と、前記コンテンツ再生制御装置に対して、該コンテンツ再生制御装置にパッケージメディアがセットされたときに、該パッケージメディアのコンテンツに合わせた広告情報と、該広告情報の再生スケジュールテーブルと、をダウンロードさせるダウンロード手段と、を備え、前記コンテンツ再生制御装置は、前記再生スケジュールテーブルを参照して、該当する再生日時枠の放映権を購入したスポンサーの広告情報を再生することを特徴とする。

また、この発明の前記サーバ装置は、前記サーバ装置の記憶手段は、デフォルトの広告情報を更に記憶し、前記サーバ装置のダウンロード手段は、前記コンテンツ再生制御装置に対して、前記デフォルトの広告情報をダウンロードさせ、前記コンテンツ再生制御装置は、該当する再生日時枠の放映権がどのスポンサーにも購入されていない場合に、前記デフォルトの広告情報を再生することを特徴とする。
更に、この発明の前記デフォルトの広告情報は、１スポンサーのみに設定される優先放映権である第１位放映権を購入したスポンサーの広告情報であることを特徴とする。

以上のようにこの発明によれば、広告情報を再生スケジュールテーブルに合わせて再生するようにコンテンツ再生制御装置を設定し、スポンサーに対して再生時間枠を販売して、その広告情報をオンラインでコンテンツ再生制御装置にダウンロードすることにより、陳腐化しない広告の供給が可能になるとともに、広告時間枠の販売料金を基に装置やコンテンツパッケージの代金を減額することが可能になる。

図１は映像再生制御装置を含むデジタルシアターシステムのブロック図である。このデジタルシアターシステムは、ＤＶＤドライブ１２を含み映画本編や予告編などの映像データを順番に読み出して映像信号およびオーディオ信号として出力することができる映像再生制御装置１、映像再生制御装置１が出力した映像信号をスクリーンに投影するプロジェクタ３、映像再生制御装置１が出力したオーディオ信号を増幅して音響として出力するオーディオ装置４を含んでいる。映像再生制御装置１のＤＶＤドライブ１２には、上映すべき映画の本編が記録されたＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディスク）２がセットされる。

映像再生制御装置１は、装置の動作を制御する制御部１０を有し、この制御部１０に、予告編の映像データや広告の映像データを記憶する大容量記憶装置１１、ＤＶＤドライブ１２、ＤＶＤなどのＭＰＥＧデータを映像信号とオーディオ信号にデコードするＭＰＥＧデコーダ１３、上記予告編や広告の映像データをダウンロードするための通信制御部１４、利用者またはこの装置のオペレータが操作するための操作部１６、表示部１７などが接続されている。なお、大容量記憶装置１１は、リード／ライト可能であり、且つ数時間分の映像データを記憶できればどのようなものでもよいが、一般的にはハードディスクドライブが適当である。

通信制御部１４には、モデム１５およびＣＳチューナ・デコーダ５が接続されている。モデム１５はこの映像再生制御装置１に内蔵されたカードであり、ＣＳチューナ・デコーダ５は外付け装置である。モデム１５は加入電話回線７を介して配信センタ６に接続され、ＣＳチューナ・デコーダ５は、通信衛星（ＣＳ）を介して配信センタ６からの配信データを受信する。なお、配信センタ６と交信する通信手段はモデム／アナログ回線に限定されない。たとえば、ＴＡ（ターミナルアダプタ）−ＤＳＵ（デジタル・サービス・ユニット）／ＩＳＤＮ回線を用いてもよい。

映像再生制御装置１は、モデム１５を介して予告編の映像データを受信し、大容量記憶装置１１にこれを書き込む。配信センタ６は、定期的に各デジタルシアターシステムに電話を掛け、最新の予告編および広告を各デジタルシアターシステムに配信する。このとき、映像再生制御装置１は、配信される広告および予告編を選択する条件となる装置条件を配信センタ６に対して送信し、配信センタ６はこの条件に適合する広告，予告編の映像データのみをこの映像再生制御装置１に対して配信する。装置条件とは、この装置（映像再生制御装置１）のメーカ、設置場所（都道府県など）、業務用／家庭用などの条件である。これらの条件に基づいて、配信センタは適当な広告および予告編を選択してこの映像再生制御装置１にダウンロードする。これにより、データ量が比較的大きい広告や予告編を選択的にダウンロードできるようにして、トラフィックを節約している。なお、各映像データにはその種類や有効期限を示す情報が書き込まれている。広告の映像データの場合には、その商品（サービスを含む）の企業名（企業コード）、商品名、商品の種類（商品コード）、有効期限などである。予告編の映像データの場合には、映画の配給会社、主演俳優、本編公開（ロードショースタート）月日、有効期限などである。

また、映像再生制御装置１は、ＣＳチューナ・デコーダ５を介してニュースのデータを受信し、これを大容量記憶装置１１に書き込む。配信センタ６は、ニュースが発生する都度、随時このニュースのデータをＣＳ８を介して全システムに対して送信する。

映像再生制御装置１は、映画本編が記録されたＤＶＤ２がＤＶＤドライブ１２にセットされたとき、このＤＶＤ２に記録されている映画本編等に合わせて上映スケジュールを作成する。映画本編を上映するまえに、その映画本編に合わせてニュース、広告、予告編を上映し、これに続いて映画本編を上映する。このように映画本編に先立って上映するニュース、広告、予告編を上映条件、本編情報に基づいて選択する（なお、この映像再生制御装置１にダウンロードされている広告、予告編は上記装置条件に基づいて予め絞り込まれている）。上映条件は、上映する（すなわちＤＶＤ２がセットされた）曜日、時間帯などの条件である。また、本編情報は、映画本編の配給会社、主演俳優、映画のジャンルなどの情報である。これにあわせて、広告や予告編を選択する。たとえば、上映条件に基づいて、平日の昼間の時間帯であれば主婦層やファミリー向けの広告や予告編を上映するようにスケジュールを作成する。また、本編情報に基づいて、映画本編の配給会社の次回上映作品、同じ主演俳優の次回上映作品、同じジャンルの映画の次回上映作品などの予告編を上映するようにスケジュールを作成する。また、上記のようにダウンロードされている広告や予告編は装置条件によって予め選択されているため、これらの条件や情報に基づいて総合的に上映される広告や予告編が選択されることになる。

作成されたスケジュールは大容量記憶装置１１に書き込まれ、上映スタートの指示がされたとき、このスケジュールにしたがってニュース、広告、予告編、本編の映像データが読み出され、ＭＰＥＧデコーダ１３等を介してプロジェクタ３およびオーディオ装置４に出力される。なお、上記装置条件、上映条件は、大容量記憶装置１１に記憶されており、本編情報はその映画が記録されているＤＶＤ２に記録されている。

また、ダウンロードされるニュース、広告、予告編の映像データは、ＤＶＤ２の映画本編と同様のＭＰＥＧ２形式のデータであってもよいが、その他の形式のものであってもよい。その他の形式としては、たとえば、ＱＵＩＣＫＴＩＭＥムービー、テキストデータ、静止画データ、テキストや静止画を時系列に配したシーケンスデータなどである。制御部１０は、これを映像信号に展開して直接プロジェクタ３に出力するようにしてもよいが、映像信号の連続性を維持するため、どのような形式の映像データであっても、これをＭＰＥＧデータに再変換して全てＭＰＥＧデコーダ１３を介してプロジェクタ３に入力するようにしてもよい。

なお、２時間を超える映画本編の場合２枚以上のＤＶＤにわたる場合があるため、ＤＶＤドライブ１２はシングルドライブでもよいが、チェンジャにしておけば、上記長い映画の場合にも途中でディスク交換することなく続けて上映することが可能になる。

図２、図３は同映像再生制御装置の動作を示すフローチャートである。
図２（Ａ）は、加入電話回線を介して配信センタ６から広告および予告編の映像データをダウンロードするときの動作を示すフローチャートである。まず配信センタ６と電話回線が接続される（ｓ１）。この電話回線の接続は、定期的に配信センタ６から電話が掛かってくる手順で接続されるようにしてもよく。この装置から配信センタ６に対して電話を掛ける手順で接続するようにしてもよい。配信センタ６と電話回線が接続されると、この装置から配信センタ６に対して装置条件を送信する（ｓ２）。配信センタ６は、新しい広告および予告編のなかからこの装置条件に基づいて適当なものを１または複数選択し、これをこの装置に対して送信してくる。装置は、この自装置向けの広告および予告編の映像データを受信する（ｓ３）。受信した広告および予告編の映像データを大容量記憶装置１１に書き込む（ｓ４）。そして、既に大容量記憶装置１１に記憶されている広告および予告編の有効期限をチェックして有効期限が切れているものを消去する（ｓ５）。

同図（Ｂ）は、通信衛星８を介してニュースをダウンロードするときの動作を示すフローチャートである。ニュースは随時通信衛星８を介して配信され、ＣＳチューナ・デコーダ５によって受信される。ＣＳチューナ・デコーダ５は受信したニュースを映像再生制御装置１（通信制御部１４）に入力する。映像再生制御装置１はこれを大容量記憶装置１１に書き込むとともに（ｓ７）、有効期限の切れたニュースを検索して有効期限が切れているものを消去する（ｓ８）。なお、ニュースのデータは通常テキストデータ（および静止画データ）からなっており、ヘッダにニュースのタイトル、ジャンル（時事、芸能、スポーツなど）および有効期限が書き込まれている。

同図（Ｃ）は上映スケジュールを設定する動作を示すフローチャートである。上映スケジュールは、ＤＶＤドライブ１２に映画本編が記録されたＤＶＤ２がセットされたとき実行される。ＤＶＤドライブ１２にＤＶＤ２がセットされると（ｓ１１）、このＤＶＤ２のヘディング情報を読み取り（ｓ１２）、このうちの配給会社、主演俳優などの情報を、広告，予告編を選択するための本編情報として用いる。読み出された本編情報および曜日，時間帯などの上映条件に基づいてニュース，広告，予告編を選択する（ｓ１３）。選択したニュース，広告，予告編を映画本編の前に配置して上映スケジュールを作成し、これを大容量記憶装置１１に記憶する（ｓ１４）。

このようにこの例では、映像再生制御装置１が、装置条件、上映条件、本編情報に基づいて上映スケジュールを作成するようにしているが、上映スケジュールを作成するための条件，情報は上記に限定されない。また、予め決定された上映スケジュールを配信センタ６からダウンロードするようにしてもよい。

図３は映像再生制御装置１の上映動作を示すフローチャートである。図２（Ｃ）の上映スケジュールの設定動作が完了すると装置は、利用者（またはオペレータ）のスタート指示があるまで待機している（ｓ２０）。スタート指示があると、大容量記憶装置１１に記憶されている上映スケジュールを先頭から順に読み出し（ｓ２１）、指定されたニュース、広告、予告編の映像データを読み出す（ｓ２２）。読み出した映像データが映画本編と同じＭＰＥＧ形式のファイルの場合には（ｓ２３）、そのままＭＰＥＧデコーダ１３に出力する（ｓ２４）。ＭＰＥＧ形式のファイルでない場合には（ｓ２３）、これを映像に展開してＭＰＥＧ形式のデータに再変換し（ｓ２５）、これをＭＰＥＧデコーダ１３に出力する（ｓ２６）。この動作を上映スケジュールに書き込まれている全てのニュース、広告、予告編について行ったのち（ｓ２７）、ＤＶＤドライブ１２を起動して映画本編の上映をスタートする（ｓ２８）。

なお、上記の例では、映画本編を上映するためのハードウェアであるＭＰＥＧデコーダ１３、プロジェクタ３、スクリーン（不図示）などを用いて、本編以外のニュース、広告、予告編を上映するようにしているが、この映画本編用のハードウェアとは別の広告用ハードウェアを設け、映画本編と並行して広告やニュースを上映するようにしてもよい。また、映画の字幕をシーケンスデータとして編集し、これを映画本編と並行して表示するようにしてもよい。字幕のシーケンスデータは、たとえばカラオケ用の曲データの歌詞トラックと同じ形式でテキストデータを順次表示するように作成すればよい。これであれば、字幕が映画本編に焼き込まれていないため、必要に応じてどの言語の字幕を表示することも（また字幕を表示しないことも）可能である。

また、装置条件に含まれるこの装置（映像再生制御装置１）のメーカに応じてダウンロードされた同メーカの広告を必ず上映するように設定することにより、装置の価格を低廉化するという販売方法も可能である。

図４〜図９を参照してこの発明の実施形態について説明する。この実施形態は、ネットワークに接続された家庭用のコンテンツ再生制御装置（ビデオ再生装置、音楽再生装置、ゲーム機等）、および、このコンテンツ再生制御装置に対して広告情報を配信するサーバ装置等について説明する。このシステムでは、映画、音楽、ゲームなどのコンテンツが記録されたパッケージメディアであるＡＶメディアのコンテンツを再生するとき、その前後またはその途中でスポンサーの広告情報を再生し、その広告料収入で上記ＡＶメディアやコンテンツ再生制御装置の価格の一部をシェアすることにより、ＡＶメディアやコンテンツ再生制御装置の低価格化を実現している。

図４はこの発明の第２の実施形態であるコンテンツ再生制御装置を含むホームＡＶシステムのブロック図である。このホームＡＶシステムにおいて、コンテンツ再生制御装置２１は、上記のようにビデオ再生装置、音楽再生装置、ゲーム機などであり、映画、音楽、ゲーム等のコンテンツが記録されたＡＶメディア２２を読み取るメディア再生ドライブ３２を有している。ＡＶメディアの形態としては、ＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディスク）やＣＤ（コンパクト・ディスク）などがあるが、これ以外のどのようなパッケージであってもよい。

なお、この実施形態においては、映画コンテンツの再生、音楽コンテンツの再生、映像・音声データからなる広告情報の再生のみならず、ゲームコンテンツの実行やプログラムからなる広告情報の実行などを含めて、全てのコンテンツおよび広告情報の出力処理を「再生」の語で表現する。

また、ＨＤＤなどで構成される大容量記憶装置３１には、各コンテンツに対応する広告情報が記憶（キャッシュ）されており、メディア再生ドライブ３２にセットされたＡＶメディア２２のコンテンツを再生するとき、そのコンテンツに対応する広告情報が読み出され、コンテンツ再生の前後に上映される。このコンテンツおよび広告情報を映像・音声化する処理は、コンテンツデコーダ３３、ディスプレイ装置２３およびオーディオ装置２４が行う。

コンテンツ再生制御装置２１の動作は、コンピュータである制御部３０が制御する。この制御部３０に、前記大容量記憶装置３１、メディア再生ドライブ３２、コンテンツデコーダ３３、通信制御部３４、操作部３６、表示部３７などが接続されている。コンテンツデコーダ３３は、ＡＶメディア２２に記録されているコンテンツや広告情報のエンコードを解除して映像信号とオーディオ信号にデコードする。通信制御部３４は、広告情報や放映スケジュールテーブル（後述）をネットワークインタフェース３５やＣＳチューナ・デコーダ２５を介して、サーバ装置２６からダウンロードする。操作部３６、表示部３７は、コンテンツの再生や停止を指示するために利用者が操作するためのものである。

なお、大容量記憶装置３１は、リード／ライト可能であり、且つ数時間分の映像データを記憶できればどのようなものでもよいが、一般的にはハードディスクドライブが適当である。また、ゲームなどで映像をレンダリング生成する場合にはコンテンツデコーダ３３は不要である、または、コンテンツデコーダ３３がグラフィックボードとして機能する。

通信制御部３４には、ネットワークインタフェース３５およびＣＳチューナ・デコーダ２５が接続されている。ネットワークインタフェース３５はこのコンテンツ再生制御装置２１に内蔵されたカードであり、ＣＳチューナ・デコーダ３５は外付け装置である。ネットワークインタフェース３５はネットワーク網２７を介してサーバ装置２６に接続される。ネットワークインタフェース３５は、必要に応じてダイヤルアップでネットワーク網２７に接続するものであってもよいが、家庭内ＬＡＮなどを介してネットワーク網２７に常時接続されていることがより好ましい。ＣＳチューナ・デコーダ２５は、通信衛星（ＣＳ）を介してサーバ装置２６からの広告情報を受信する。なお、ネットワーク網２７を介してサーバ装置２６と通信するためのネットワークインタフェース３５としては、モデムやＴＡ（ターミナルアダプタ）などを適用することができる。

コンテンツ再生制御装置２１は、ネットワークインタフェース３５を介してサーバ装置２６から受信した広告情報、再生スケジュールテーブルなどを大容量記憶装置３１に書き込む。また、コンテンツ再生制御装置２１は、ネットワークインタフェース３５を介してサーバ装置２６に対して各コンテンツの再生回数や各広告情報の上映回数などのログをアップロードする。

ＡＶメディア２２がメディア再生ドライブ３２にセットされたとき、コンテンツ再生制御装置２１は、サーバ装置２６をアクセスし、このＡＶメディア２２のコンテンツに広告を提供するスポンサーの広告情報および広告情報の再生スケジュールテーブルをダウンロードする。このとき、コンテンツ再生制御装置２１は、サーバ装置２６に対して、装置識別情報および上記セットされたＡＶメディアに記録されているコンテンツのコンテンツＩＤを送信する。

ここで、コンテンツＩＤとは、映画、音楽、ゲームなど電子データとして配付可能なコンテンツを一意に特定するＩＤであり、例えば、ＩＤセンタ管理番号、コンテンツ属性、権利属性、権利運用属性、流通属性、分配属性、自由領域からなる情報のうちのＩＤセンタ管理番号を用いる。この情報は、コンテンツのヘッダに書き込まれるとともに電子透かし情報としてコンテンツ内部に埋め込まれる。

また、装置識別情報としては、たとえば、ネットワークインタフェース３５に書き込まれているＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを用いればよい。ＭＡＣアドレスは、ネットワークの媒体アクセス制御に用いられる４８ビットの識別アドレスであり、ＬＡＮに接続される全てのＮＩＣに対してユニークに割り当てられるものである。コンテンツ再生制御装置２１を購入したユーザが最初にサーバ装置２６にアクセスすることにより、このＭＡＣアドレスがそのユーザのコンテンツ再生制御装置の装置識別情報として登録される。

サーバ装置２６は、コンテンツ再生制御装置２１からコンテンツＩＤや装置識別情報を受信したとき、このコンテンツやコンテンツ再生制御装置の機種に合わせた広告情報および各広告情報の再生スケジュールが書き込まれた再生スケジュールテーブル（図５参照）をコンテンツ再生制御装置２１に対してダウンロードする。コンテンツ再生制御装置２１では、ダウンロードされた広告情報や再生スケジュールテーブルなどを大容量記憶装置３１に記憶する。

図５は、再生スケジュールテーブルの例を示す図である。この再生スケジュールテーブルはコンテンツ毎にサーバ装置２６で作成され、そのコンテンツのコンテンツＩＤが送られてきたコンテンツ再生制御装置２１に対して広告情報とともにダウンロードされる。この図において、横軸は日付、縦軸は１日毎の時間である。このテーブルにおいて、毎日１２時〜１３時および１８時〜１９時はコンテンツ再生制御装置２１を製造（販売）したハード機器メーカの広告時間枠として割り当てられている。そして、コンテンツのリリース日（第１日）から３０日間の６時から１２時までの時間枠がスポンサーＣ社に割り当てられ、リリース日から５０日間の１３時から１８時までの時間枠がスポンサーＢ社に割り当てられているなど、各スポンサー会社が購入した広告時間枠がこの再生スケジュールテーブルに記載されている。スポンサー会社は、購入した広告時間枠に応じた広告料をサーバ装置管理会社に支払っている。

コンテンツ再生制御装置２１は、メディア再生ドライブ３２にＡＶメディア２２がセットされたときサーバ装置２６にアクセスし、この再生スケジュールテーブルと、スポンサーの広告情報をダウンロードする。ダウンロードした広告情報と再生スケジュールテーブルは大容量記憶装置３１にキャッシュされる。同じＡＶメディア２２が再びセットされたときもサーバ装置２６をアクセスし、更新されたデータのみダウンロードする。また、多数のメディアが順次セットされた場合には、キャッシュデータが失われている場合もあるがこの場合には最初にメディアをセットした場合と同様にデータをダウンロードする。大容量記憶装置３１は、複数のコンテンツに対する上記広告情報、再生スケジュールテーブルをキャッシュできるエリアを有している。

また、図５において、日付や時間帯によってはスポンサーが広告放映権を獲得していない時間枠があるが、このような時間枠は、このＡＶメディア２２のデフォルトの広告である第１位放映権を有するスポンサーの広告を放映する（第１位放映権については後述する）。このデフォルト広告用の広告情報は、ＡＶメディア２２に予め書き込んでおいてもよいが、サーバ装置２６からデフォルト広告用としてダウンロードしてもよい。

なお、上記の例では、広告情報、再生スケジュールテーブルをネットワーク網２７を介してサーバ装置２６からダウンロードするようにしているが、これを通信衛星（ＣＳ）２８からダウンロードするようにしてもよい。通信衛星２８は全てのコンテンツに対する再生スケジュールテーブルおよび広告情報を順次放送しており、ＣＳチューナ・デコーダ２５は、そのなかから通信制御部３４から指示されたもの（メディア再生ドライブ３２にセットされたＡＶメディア（に記録されているコンテンツ）に対応するもの）のみをデコードして通信制御部３４に入力する。

なお、サーバ装置２６から各コンテンツ再生制御装置２１にダウンロードされる広告情報の形式は、ＭＰＥＧ形式の動画データとして作成されたものでもよく、その他の形式のものであってもよい。その他の形式としては、たとえば、ＱＵＩＣＫＴＩＭＥムービー、テキストデータ、静止画データ、テキストや静止画を時系列に配したシーケンスデータなどである。制御部１０は、これを映像信号に展開してディスプレイ装置２３に直接出力するようにしてもよいが、映像信号の連続性を維持するため、どのような形式の映像データであっても、これをＭＰＥＧデータに再変換して全てＭＰＥＧデコーダ３３を介してディスプレイ装置２３に入力するようにしてもよい。

なお、このコンテンツ再生制御装置２１では、コンテンツのヘッダ部に広告取得フラグを設け、この広告取得フラグがセットされているコンテンツを再生する場合のみ、広告情報の再生動作をするようにしている。広告取得フラグがセットされていないコンテンツは、割引なく正規価格で販売され、広告なしで再生すべきものであると判断して広告情報を取得および再生することなくこのコンテンツを再生する。

また、１枚のＡＶメディアに複数のコンテンツが含まれている場合、各コンテンツ毎に広告取得フラグを設定するとともに、上記サーバ装置にコンテンツ毎の再生スケジュールテーブル、広告情報を設け、各コンテンツ別に、広告情報を再生するか否かを制御するようにしてもよい。

図６は前記コンテンツ再生制御装置２１の動作を示すフローチャートである。この動作は映画コンテンツが記録されているＡＶメディアを再生する場合の動作である。まず、ｓ３１でＡＶメディア２２がセットされるまで待機している。ＡＶメディアがセットされると、そのメディアの広告取得フラグがセットされているかを判断する（ｓ３２）。広告取得フラグがセットされていた場合には、広告情報を再生するためにｓ３３以下の処理に進む。広告取得フラグがセットされていなかった場合には、このＡＶメディアは、正規価格で販売されたものでスポンサーの広告のないものであるとしてｓ５２に進む。ｓ５２ではこのコンテンツをオートスタートし（ｓ５２）、コンテンツが終了して停止するまで、またはユーザがマニュアルで停止させるまでこの状態で待機する（ｓ５３）。

広告取得フラグがセットされていた場合には、最新の広告情報および再生スケジュールテーブルを取得するためにサーバ装置２６にアクセスし、装置識別情報およびコンテンツＩＤを送信する（ｓ３３）。サーバ装置は、これらを受信し、装置識別情報が登録済のものかを判断し、未登録の場合にはその旨を返信する。この返信があった場合には、コンテンツ再生制御装置２１は未登録で再生不能である旨の表示を行う（ｓ３５）。

サーバ装置は、装置識別情報が登録済であれば、同時に送信されてきたコンテンツＩＤに対応する再生スケジュールテーブルおよび広告情報のリストをコンテンツ再生制御装置２１に対して返信する。コンテンツ再生制御装置２１は、このリストと大容量記憶装置３１にキャッシュしている再生スケジュールテーブルおよび広告情報とを比較し、同じデータがキャッシュされているかを判断する（ｓ３６，ｓ３７）。キャッシュデータがない場合には（ｓ３６）、サーバ装置から最新の再生スケジュールテーブルと広告情報をダウンロードする（ｓ３８）。そして、キャッシュデータは存在するが最新のものでない場合には（ｓ３７）、最新のもの（古くなったもののみ）をダウンロードする（ｓ３８）。こののち、ｓ４０に進んで再生スタートの指示があるまで待機する。

ｓ４０で再生スタートの指示があると、再生スケジュールテーブルを大容量記憶手段３１から読み出して（ｓ４１）、そのときの日付と時刻でテーブルを検索する（ｓ４２）。そのときの日付・時刻がいずれかのスポンサーの広告時間枠に含まれている場合には、そのスポンサーの広告情報を大容量記憶装置３１から読み出し（ｓ４３）、この広告情報を再生する（ｓ４５〜ｓ４７）。また、その日付・時刻がどのスポンサーの広告時間枠にも含まれていない場合には、デフォルトの広告情報を読み出して再生する（ｓ４４〜ｓ４７）。このデフォルトの広告情報はセットされたＡＶメディアに記録されているものまたはデフォルトの広告情報としてサーバ装置からダウンロードされたものである。広告情報の再生は、その広告情報がエンコードされている場合には、そのエンコードフォーマットに対応したデコーダを用いてデコード再生し（ｓ４５→ｓ４６）、エンコードされていないデータの場合にはそのまま再生する（ｓ４５→ｓ４７）。

この広告情報再生ののちコンテンツの再生をスタートし（ｓ４８）、再生が終了して停止するまで、または、ユーザがマニュアル操作で再生を停止させるまで待機する（ｓ４９）。再生が停止したときこのコンテンツの再生回数または各広告情報の再生回数をカウントアップし（ｓ５０）、再度広告情報を再生して（ｓ５１）、ｓ４０に戻る。

同じＡＶメディアがメディア再生ドライブ３２セットされている間または電源がオンされている間、上記動作は継続され、再生が終了したのちもｓ４０で待機するが、ＡＶメディアが取り出されて新たなＡＶメディアがセットされたとき、または電源がオフされて再投入されたときは、動作がリセットされてｓ３１から動作をスタートする。

また上記サーバと通信する処理を再生スタートの指示があったとき実行するようにしてもよい。この場合には、ｓ３１で再生スタートがあったか否かを判断し、ｓ４０の処理を省略するとともに、再生を終了したときｓ３１にリターンさせるようにすればよい。

なお、この実施形態では装置識別情報が登録されていないときには、広告付き（広告取得フラグがセットされている）コンテンツの再生を行わないようにしているが、装置識別情報の登録・未登録にかかわらず全てのコンテンツの再生を行うようにしてもよい。

上記動作は映画コンテンツの再生動作を例にあげて説明したが音楽コンテンツ、ゲームコンテンツにおいてもほぼ同じ処理動作で再生することができる。音楽コンテンツの場合、広告情報は映像を含めてもよく音声のみでもよい。

また、上記処理動作は１つのＡＶメディアに１つのコンテンツが記録されているもの、または１つのＡＶメディアに複数のコンテンツが記録されているがＡＶメディア全体で１つの再生スケジュールテーブルで広告が上映されるものについて説明しているが、１つのＡＶメディアに複数のコンテンツが記録されており、各コンテンツ毎に再生スケジュールテーブルが異なるものは、各コンテンツを再生するごとに上記処理を実行するようにしてもよい。

なお、上記フローチャートでは、広告情報の再生はコンテンツの再生前と停止後の１回ずつにしたが、広告情報の再生はどのタイミングで行ってもよい。ＡＶメディアが再生されていないときに広告情報をループ再生するようにしてもよい。

また、ユーザが広告情報を再生したときやコンテンツを再生したときには、その都度サーバに接続し、ユーザの操作ログをサーバに送信するようにしてもよい。これにより、あるユーザの再生制御装置で何時何分にどのコンテンツＩＤのメディアを再生し、どの広告が再生されたかなどを逐一記録することができ、これによってサーバに収集したログデータから視聴率を割り出すことが可能になる。また、コンテンツの再生記録や広告情報の再生記録などのログを装置（大容量記憶装置３１）に記憶しておき、サーバ装置２６に接続した機会にこれをアップロードするようにしてもよい。

視聴率調査が可能になることにより、これをマーケティング情報に活用したり、今後のパッケージ企画の参考データにしたりするなどの応用が可能になる。たとえば、ＡＶメディアの売れ行きのみならず、それが家庭でどの程度の回数再生されているかなどを分析することができる。

なお、この実施形態では、広告情報は、ファイルとしてサーバ装置からダウンロードして大容量記憶装置３１に記憶しておき、ＡＶメディアを再生するときにこれを読み出して上映するようにしているが、サーバ装置からパケット単位で送られてくる広告情報をストリーミング再生するようにしてもよい。

ここで、図７を参照して、コンテンツ再生制御装置２１で再生される広告情報の流れについて説明する。コンテンツ再生制御装置２１に対して広告情報を供給するサーバ装置２６は、ポータルサイトとして１か所唯一のサイトとする。このポータルサイトは広告管理会社が立ち上げる。広告付きのコンテンツをリリースする場合、そのコンテンツのパッケージメディア（ＡＶメディア）を製造するまえに、このサイトからネットワークを介して、時間枠（日付および時間帯）毎に広告情報を再生する権利（放映権）を売買する。この放映権の収入をユーザに還元することで、上記ＡＶメディアやコンテンツ再生制御装置の販売価格を予め通常より低くする（図７参照）。このようにポータルサイトで広告情報を一括管理することにより、ＡＶメディアに広告情報やスポンサーのＵＲＬ等を埋め込んでおく方式に比べて、広告の内容変更やスポンサーの交代などに対して柔軟性を持たせることができる。

スポンサーは、サーバ装置２６（広告管理会社）に対して、各家庭で再生してもらう広告情報をアップロードする。放映権のある期間中（広告放映期間）に広告情報を差し替えることは自由であり、広告情報を差し替えれば１つの広告放映期間中に複数種類の広告情報を再生することができる。また、広告情報をプログラム化し、同じ広告時間枠内でも何種類かの広告を順番に流すようにスケジューリングできるようにしてもよい。サーバ装置２６にアップロードされた広告情報は、コンテンツ再生制御装置２１にダウンロードされ、再生スケジュールテーブルにしたがって上映される。

図８は本システムにおけるお金の流れを示している。コンテンツ再生の前後に広告情報を再生するように設定された上記コンテンツ再生制御装置２１を家庭等に設置し、オンラインでこの装置に対して広告情報および再生スケジュールテーブルをダウンロードする。これにより、広告管理会社には、各スポンサーから上記時間枠に応じた広告料が支払われる。この広告放映料を自社およびパッケージメディア販売会社およびコンテンツ再生制御装置２１を製造販売するハード機器メーカに分配する。これにより、パッケージメディア販売会社は、その分を割り引いた価格でＡＶメディアを販売し、ハード機器メーカは、その分を割り引いた価格でコンテンツ再生制御装置２１を販売する。

なお、広告の放映権は、基本的に時間枠毎に売買されるが、１スポンサーだけに第１位放映権という優先権のある放映権を設定する。この放映権は、自社が確保した時間枠以外にどのスポンサーにも放映権が売れなかった空きの時間枠に自社の広告情報を再生できる権利である。この広告情報はデフォルト広告としてＡＶメディアに焼き込んでおく。または、サーバ装置２６からデフォルト広告としてダウンロードする。また、この第１位放映権は、時間枠を買い取る他の放映権とは異なり永久に有効な権利であり、パッケージ販売後長い期間が経過して時間枠の放映権が存在しなくなってもこのスポンサーの広告情報だけは再生される。

この第１位放映権を含む放映権の売買は、例えば入札制にして、パッケージの割引企画成立の最低額を基準にしたネットワークオークション方式にする。放映権第１位以下の順位は全て同一の順位扱いとし、入札で放映枠をきめてゆく。パッケージメディア販売会社は、第１位放映権を獲得したスポンサーの広告情報を書き込むとともに広告取得フラグをオンしたＡＶメディアパッケージを作成して割引価格で販売する。また、広告情報を埋め込んでいないＡＶメディアパッケージを正規価格で並行して販売してもよい。

上記のように、サーバ装置２６にコンテンツ再生制御装置２１の装置識別番号が登録されていない場合には、このコンテンツ再生制御装置２１では広告付きコンテンツの再生を行わないようにしているが、以下装置識別番号の登録手順を説明する。コンテンツ再生制御装置２１を店頭で購入する場合には、係員の入力処理でこれを済ませることができる。すなわち、まず、ユーザ（購入希望者）が店頭へ出向いて購入の申し込みをする。このとき、ユーザは、自分の情報であるユーザ情報を専用の用紙等に書き込む。ユーザ情報は、氏名、年齢、住所、電話番号などである。店舗係員は、商品（コンテンツ再生制御装置２１）を準備するとともに、その装置識別番号（ＭＡＣアドレス）をチェックし、ユーザ情報とＭＡＣアドレスを端末装置から入力してサーバ装置に登録する。これにより、このコンテンツ再生制御装置２１は、広告付きコンテンツを再生できるようになる。なお、ユーザ情報、ＭＡＣアドレスの登録を受け付けるサーバ装置は、上記広告情報および再生スケジュールテーブルを配信するサーバ装置と別の装置であってもよい。図６のｓ３３，ｓ３４でＭＡＣアドレスが登録済であるか否かを判断して配信用のサーバ装置が対応する処理をすることができればよい。

上記はユーザがコンテンツ再生制御装置２１を店頭購入する場合について説明したが、インターネットなどのネットワークを介してオンライン購入する場合の処理手順を図９のフローチャートを参照しながら説明する。
ユーザ（購入希望者）がパーソナルコンピュータなどの端末装置からサーバ装置にアクセスし、購入申し込みの操作をする（ｓ６０）。このサーバ装置は図４に示すサーバ装置２６と同一でなくてもよい。サーバ装置はこの申し込みに対してユーザ情報入力画面を送信するため、端末装置は、このユーザ情報入力画面を表示する（ｓ６１）。ユーザ情報は、上記の氏名、年齢、住所、電話番号、およびクレジット番号などである。ユーザは、この入力画面に対して自分の情報を入力して送信する（ｓ６２）。サーバ装置はクレジット番号をチェックして取引可能かを判断し、取引可能であればＯＫの返信、取引不可であればその旨の返信する（ｓ６３）。端末装置はこれを受信して、ＯＫであれば登録動作を続行し、取引不可であればその旨を表示して動作を終了する（ｓ６４）。

サーバ装置は、クレジット取引が可能であれば、コンテンツ再生制御装置の販売会社のコンピュータにユーザ情報を送信してオンラインで商品を手配する（ｓ６５）。それとともに、手配された商品の装置識別番号（ＭＡＣアドレス）をこの販売会社のコンピュータから受信する（ｓ６６）。サーバ装置はこの装置識別番号を端末装置に送信する。端末装置ではこの装置識別番号等を表示して装置購入の申し込みが終了する（ｓ６７）。同時にサーバ装置がユーザ情報および装置識別番号を登録して登録処理を完了する（ｓ６８）。

上記処理では、オンラインで登録処理を完了させているが、オンラインの登録は仮登録とし、ユーザの手元に商品が届いたのち、本登録をさせるようにしてもよい。

このように、ユーザ情報を装置購入時に登録することにより、視聴率調査等を行ったときにそれを性別，年齢層などに分類したクロス集計をすることができるようになる。また、ＭＡＣアドレスを装置識別情報として登録し、この登録がないと装置を動作させないようにすることにより、装置の不正購入を防止することができる。

また、この実施形態では、広告付きのコンテンツを記録したＡＶメディアを専用のコンテンツ再生制御装置で再生する例について説明したが、上記ＡＶメディアを一般のコンテンツ再生制御装置でも再生できるようにしてもよい。例えばＡＶメディアが映画を記録したＤＶＤであれば、コンテンツ映像である映画の冒頭と最後にデフォルト広告情報である映像を焼き込んでおき、冒頭からの再生開始時と映画の終了時に広告が流れる形態にする。

この場合、どこから再生しても必ず広告情報が再生される専用装置に比べて、上記一般の再生制御装置では、広告の再生頻度が少なくなってしまうが、専用装置がサーバ装置にアップロードする広告再生回数に応じた金額的価値などのインセンティブをオンラインまたはオフラインで付与するようにすることで不公平感を解消することができる。

また、ゲーム機の場合、コンテンツであるゲームプログラムで自由に広告情報の再生を行うことができるため、広告情報再生のために専用装置を開発する必要性は高くなく、従来のゲーム機に対応したプログラムで広告情報を再生するようにコンテンツを設計すればよい。

以上記載した実施形態の内容をまとめると以下のようになる。
第１の映像データをＤＶＤなどの記憶媒体で供給する。この第１の映像データはたとえば映画の本編などの長時間の映像データなどである。また、第２の映像データは通信を介して供給する。通信は、電話回線，通信衛星（ＣＳ）などどのような形態の通信であってもよい。この通信を介して受信される第２の映像データは、例えば、映画の予告編や広告など比較的上映時間の短い映像データである。この第１および第２の映像データを組み合わせることにより、長時間の映像データと差し替えが可能な映像データで自由な組み合わせで映像の再生が可能になる。また、従来、映画の場合には、予め予告編と本編とを組み合わせて編集されていたが、この発明では、本編に対して予告編を自由に組み合わせることができるため、映画のタイトル、曜日など種々の条件に合わせて最適な予告編を組み合わせることができる。
映画などの映像、音楽などの音声またはゲームなどのコンテンツの再生に合わせて、広告情報を再生する。コンテンツは、たとえばパッケージメディアなどで供給されるが、大容量のコンテンツを供給できる手段であればパッケージメディアに限定されない。また、広告情報は、たとえば通信で供給されるが、常に新しい情報を供給できる手段であれば通信に限定されない。通信は、電話回線，通信衛星（ＣＳ）などどのような形態の通信であってもよい。通信を介して供給される広告情報は容易に更新可能であり、陳腐化しない広告の供給が可能になる。また、広告情報をコンテンツＩＤや日時（日付や時間帯など）に合わせて変更することにより、コンテンツの内容や視聴者層に合わせた広告情報を再生することが可能になる。また、広告情報の再生は、コンテンツ再生の前後に行うようにしてもよく、コンテンツの途中に割り込んで再生するようにしてもよく、また、コンテンツの再生中に（たとえば文字テロップや小窓画面のように）合成して再生するようにしてもよい。
映画などの映像、音楽などの音声またはゲームなどのコンテンツに対してスポンサー（広告主，広告提供者）が存在し、これらコンテンツを再生するときにこれに組み合わせてこのスポンサーの広告情報も再生される。また、広告情報の再生は、コンテンツ再生の前後に行うようにしてもよく、コンテンツの途中に割り込んで再生するようにしてもよく、また、コンテンツの再生中に（たとえば文字テロップや小窓画面のように）合成して再生するようにしてもよい。このように、コンテンツにスポンサーを設定し、そのスポンサーの広告情報をコンテンツに組み合わせて再生することにより、広告料収入を得ることが可能になり、これによって、コンテンツやコンテンツ再生制御装置の価格を安くすることが可能になる。
コンテンツはパッケージメディアで供給されてもオンラインで供給されてもよいが、一般的にコンテンツは著作物であってその内容は変わらないものである。これに対して広告情報は新しい情報を提供するためのものであり頻繁に更新されるものである。このため広告情報は、サーバ装置に記憶しておき、コンテンツを再生するときにダウンロードする。スポンサーが、サーバ装置に対して広告情報を更新・メンテナンスすることは容易であるため、コンテンツを再生する者に対して常に新しい広告情報を提供することができる。
また、この広告情報を複数用意しておき、スケジュールに基づいていずれかを再生することにより、１つのコンテンツに対して複数のスポンサーを設定したり、同じスポンサーでも日時によって異なる広告を提供することができる。

映像再生制御装置を含むデジタルシアターシステムの構成図 同映像再生制御装置の動作を示すフローチャート 同映像再生制御装置の動作を示すフローチャート この発明の実施形態である映像再生制御装置を含むデジタルシアターシステムの構成図 広告の再生スケジュールテーブルの例を示す図 同映像再生制御装置の動作を示すフローチャート 同映像再生制御装置で上映される広告情報の流れを示す図 広告放映権の料金の流れを示す図 同映像再生制御装置の動作を示すフローチャート

符号の説明

１…映像再生制御装置、２…デジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）、３…プロジェクタ、４…オーディオ装置、５…ＣＳチューナ・デコーダ、６…配信センタ、７…加入電話回線、８…通信衛星（ＣＳ）、
１０…制御部、１１…大容量記憶装置（ハードディスク）、１２…ＤＶＤドライブ、１３…ＭＰＥＧデコーダ、１４…通信制御部、１５…モデム、１６…操作部、１７…表示部、
２１…映像再生制御装置、２２…ＡＶメディア、２３…ディスプレイ装置、２４…オーディオ装置、２５…ＣＳチューナ・デコーダ、２６…サーバ装置、２７…ネットワーク網、２８…通信衛星（ＣＳ）、
３０…制御部、３１…大容量記憶装置、３２…メディア再生ドライブ、３３…コンテンツデコーダ、３４…通信制御部、３５…ネットワークインタフェース、３６…操作部、３７…表示部

Claims (3)

1. パッケージメディアで販売されるコンテンツを再生する装置であって、再生スケジュールテーブルにしたがって広告情報を再生するように設定されたコンテンツ再生制御装置と、
   前記コンテンツ毎の再生スケジュールテーブルと、広告情報を再生する権利である放映権を再生日時枠毎に購入した複数のスポンサーの広告情報と、を記憶する記憶手段を備えたサーバ装置と、からなる広告情報供給システムであって、
   前記サーバ装置は、前記放映権を購入したスポンサーの広告情報の再生スケジュールが書き込まれた再生スケジュールテーブルを作成して前記記憶手段に記憶しておく再生スケジュールテーブル作成手段と、
   前記コンテンツ再生制御装置に対して、該コンテンツ再生制御装置にパッケージメディアがセットされたときに、該パッケージメディアのコンテンツに合わせた広告情報と、該広告情報の再生スケジュールテーブルと、をダウンロードさせるダウンロード手段と、を備え、
   前記コンテンツ再生制御装置は、前記再生スケジュールテーブルを参照して、該当する再生日時枠の放映権を購入したスポンサーの広告情報を再生する広告情報供給システム。
2. 前記サーバ装置の記憶手段は、デフォルトの広告情報を更に記憶し、
   前記サーバ装置のダウンロード手段は、前記コンテンツ再生制御装置に対して、前記デフォルトの広告情報をダウンロードさせ、
   前記コンテンツ再生制御装置は、該当する再生日時枠の放映権がどのスポンサーにも購入されていない場合に、前記デフォルトの広告情報を再生する請求項１に記載の広告情報供給システム。
3. 前記デフォルトの広告情報は、１スポンサーのみに設定される優先放映権である第１位放映権を購入したスポンサーの広告情報である請求項２に記載の広告情報供給システム。

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