JP4321783B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機、スロットマシーン等の遊技機に関するものである。

遊技機の一例であるパチンコ機として、複数の図柄を表示可能な図柄表示部を有しており、図柄始動口に遊技球が入賞した場合に、図柄表示部に表示された図柄が、所定の態様で変動を開始し、所定時間後に確定表示（停止表示）となり、確定表示となった図柄が予め設定された「大当たり図柄」（たとえば、「７，７，７」）である場合に、遊技者にとって有利な「大当たり状態」が生起し、大入賞口が所定回数だけ断続的に開成するもの（いわゆる、図柄合わせタイプのパチンコ機）が知られている（特許文献１）。そして、かかるパチンコ機においては、図柄の変動態様は、パチンコ機に設置されたメイン制御装置によって制御されていた。

特開平９−２９４８５１号公報

しかしながら、上記従来の図柄合わせタイプのパチンコ機は、メイン制御装置の容量が限られたものであるため、多くの態様で図柄を変動させることが困難であった。それゆえ、従来の図柄合わせタイプのパチンコ機は、図柄の変動時に、似通った態様の変動が繰り返されるため、遊技者に飽きられ易かった。

本発明の目的は、上記従来の図柄合わせタイプのパチンコ機が有する課題を解消し、図柄の変動態様がバラエティーに富んでおり、趣向性が高く、遊技者がいつまでも興味を持って遊技を継続できる遊技機を提供することにある。

本発明のうち、請求項１に記載された発明は、複数の図柄を表示可能な図柄表示部が設けられており、所定条件を充足した場合に、その図柄表示部に表示された図柄が変動した後に確定表示となり、確定表示となった図柄が大当たり図柄である場合には、遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起する遊技機であって、図柄変動制御装置がメイン制御装置と別個に設けられており、図柄変動制御装置に設けられた記憶手段に、図柄を変動させる変動態様を複数含んだ複数のテーブルが記憶されているとともに、それらの各テーブルにおいては、図柄の変動態様のカテゴリーが異なっており、前記所定条件を充足した場合に、メイン制御装置が、確定表示する図柄を決定した後、図柄変動制御装置に、図柄表示部において図柄を変動表示する旨及び図柄の変動継続時間を含んだ第１コマンドと、図柄表示部において確定表示する図柄の内容を含んだ第２コマンドと、図柄表示部において変動表示されている図柄を停止させる旨を含んだ第３コマンドとを順次送信する一方、第１コマンドを受信した図柄変動制御装置が、図柄の変動を開始させるとともに、第１コマンドに含まれた変動継続時間に応じて記憶手段に記憶された１つのテーブルの中から１つの変動態様を選択し、その選択された変動態様によって図柄の変動を継続させ、第３コマンドの受信をもって図柄を第２コマンドの内容にて確定表示させるとともに、特定条件を充足した場合に、図柄変動制御装置が変動態様を選択するテーブルを変化させることを特徴とするものである。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、特定条件が、メイン制御装置が大当たり図柄を確定表示することを決定したこと、図柄表示部に大当たり図柄が確定表示されたことのうちのいずれかであることを特徴とするものである。

請求項１の遊技機は、特定条件が充足されるまでは、図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った態様による変動を繰り返し、特定条件が充足される毎に、図柄の変動態様のカテゴリーを変更するため、請求項１の遊技機によれば、遊技者は、同一の遊技機で遊技しているにも拘わらず、異なるカテゴリーに属する多様な変動態様を体験することができ、いつまでも飽きることなく遊技を継続することができる。また、請求項１の遊技機によれば、メイン制御装置から図柄変動制御装置へと送るコマンドがきわめて少ないため、送信エラーが発生しにくく、特別遊技状態を生起させる制御の方法等が解析されにくい。

請求項２の遊技機は、メイン制御装置が大当たり図柄を確定表示することを決定するまで、あるいは図柄表示部に大当たり図柄が確定表示されるまでは、図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った態様による変動を繰り返し、メイン制御装置が大当たり図柄を確定表示することを決定する毎、あるいは図柄表示部に大当たり図柄が確定表示される毎に、図柄の変動態様のカテゴリーを変更するため、遊技者は、遊技を継続することによって、図柄の変動態様のカテゴリーが変更される時期を認識することができるので、好みのカテゴリーの変動態様で図柄が変動することに期待しながら、いつまでも興味を持って遊技を継続することができる。

なお、遊技機を、「複数の図柄を表示可能な図柄表示部が設けられており、図柄始動口への遊技球の入賞により、その図柄表示部に表示された図柄が変動した後に確定表示となり、確定表示となった図柄が大当たり図柄である場合には、遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起するとともに、図柄の変動中に図柄始動口へ遊技球が入賞した場合には、その入賞が、図柄の停止表示後に再度図柄を変動させる始動記憶として所定個数のみ記憶される遊技機であって、図柄変動制御装置がメイン制御装置と別個に設けられており、図柄変動制御装置に設けられた記憶手段に、図柄を変動させる変動態様を複数含んでおり前記始動記憶の個数と対応した複数のテーブルが記憶されているとともに、前記図柄始動口へ遊技球が入賞した場合に、メイン制御装置が、確定表示する図柄を決定した後、図柄変動制御装置に、確定表示する図柄の内容を含めたコマンドを送信する一方、コマンドを受信した図柄変動制御装置が、図柄の変動を開始させるとともに、図柄始動口への遊技球の入賞時点における始動記憶の個数と対応したテーブルの中から１つの変動態様を選択し、その選択された変動態様によって図柄の変動を継続させ、しかる後に図柄を確定表示させることを特徴とするもの」とした場合には、「図柄始動口へ遊技球が入賞した時点における「始動記憶」の個数によって、図柄の変動時における変動態様のカテゴリーが変化するため、遊技者は、同一のパチンコ機で遊技しているにも拘わらず、異なるカテゴリーに属する多様な変動態様を体験することができ、いつまでも飽きることなく遊技を継続することができる」という効果を奏する。

以下、本発明の遊技機の一実施形態であるパチンコ機について、図面に基いて詳細に説明する。

［実施例１］
図１は、実施例１のパチンコ機１ａの正面を示したものであり、パチンコ機１ａの正面の中央よりやや上方には略円形の遊技領域２が設けられている。そして、遊技領域２の下方には、供給皿１４と貯留皿１６とが上下に連設されており、貯留皿１６の右サイドには、発射ハンドル１５が突設されている。また、遊技領域２の中央上部には、図柄表示部３が設けられている。図柄表示部３は、１枚の液晶板によって形成された液晶画面３３を有しており、その液晶画面３３の左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２の各表示部位に、一桁の数字や一文字のアルファベット等（たとえば、「０」〜「９」、「Ａ」〜「Ｅ」）の所定種類の特別図柄を表示することができるようになっている（なお、左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２に表示される特別図柄を、それぞれ、左図柄、右図柄、中図柄という）。

さらに、図柄表示部３の下方には、チューリップ形状の普通電動役物（図柄始動口）４が設けられており、その普通電動役物４の内部には、遊技球の入賞を検出する遊技球検出装置４０（図３参照）が設けられている。また、普通電動役物４の両サイドには、それぞれ、変動入賞領域である左ゲート５および右ゲート６が設けられており、普通電動役物４の下側には、扉が前方へ開閉する形状の大入賞口７が設置されている。さらに、大入賞口７の下側には、普通図柄表示領域９が設けられている。普通図柄表示領域９は、７セグメントのＬＥＤ板によって形成されており、そのＬＥＤ板に、一桁の数字や記号等の所定種類の普通図柄を表示することができるようになっている。一方、図柄表示部３の上方には、特別図柄の変動中における普通電動役物４への入賞を記憶するメモリーランプ（変動記憶部）２５，２５・・が設けられている。なお、図１に示されるように、遊技領域２には、上記部材の他に、サイドランプ２３，２３、電飾ランプ８，８・・、種々の入賞口、風車、および多数の障害釘等が設けられている。

一方、図２は、パチンコ機１ａの裏面を示したものであり、パチンコ機１ａの中央よりやや下側には、パチンコ機１ａの作動内容を制御するメイン制御装置１７が設置されている。また、メイン制御装置１７の上方に位置した図柄表示部３には、液晶画面３３に表示する特別図柄を制御するための図柄変動制御装置１８が内蔵されており、メイン制御装置１７と接続された状態になっている。さらに、図柄表示部３の右側（パチンコ機１ａの裏面から見た場合の右側）には、遊技球払出装置３６が設置されている。

また、図３は、パチンコ機１ａの制御機構を示したものである。メイン制御装置１７には、ＲＯＭ３７、ＲＡＭ３８、タイマ（図示せず）等が設けられているとともに、インターフェイス４３を介して、普通図柄表示領域９、遊技球検出装置４０、各種入賞口を開閉作動させるための作動装置（ソレノイド等）４４、メモリーランプ２５、効果音を発生させるためのスピーカ１３、電飾ランプ８等が接続されている。一方、図柄変動制御装置１８には、図柄表示ＣＰＵ２９、ＲＯＭ（記憶手段）２７、ＲＡＭ３１、調整回路２６、インターフェイス２２，２８、外部出力端子３５等が設けられている。そして、図柄変動ＣＰＵ２９が、接続ケーブルを介してメイン制御装置１７と接続され、インターフェイス２８が液晶画面３３に接続された状態になっている。さらに、外部出力端子３５を利用して、図柄検査装置やパソコン等の外部機器と接続することができ、接続された外部機器へ出力することができるようになっている。なお、メイン制御装置１７にも外部入出力端子（図示せず）が設けられており、図柄検査装置を外部出力端子３５に接続して液晶画面３３に表示する特別図柄等に関する情報を取り出す場合には、図柄検査装置をメイン制御装置１７の外部入出力端子に接続して、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８へ送信する情報を取り出し、両方の情報を比較することもできるようになっている。

また、メイン制御装置１７には、普通図柄の「当たり」を決定するａカウンタ、普通図柄の「はずれ図柄」を決定するｂカウンタ、「大当たり」の生起を決定するｃカウンタ、特別図柄の変動を継続する時間（すなわち、「変動継続時間」）を決定するｄカウンタおよびｈカウンタ、図柄表示部３に「はずれ図柄」を確定表示する場合に各表示部位１０〜１２に確定表示する「確定表示図柄」（左図柄・右図柄・中図柄）を決定するｅ〜ｇカウンタ等のループカウンタが内蔵されている。

各ループカウンタは、電源投入時から所定の規則に従って所定の数値の間をごく短時間（１割込２．０００ｍｓ）のうちに１ずつ加算しながらループカウントする（最大値の次には最小値に戻る）ようになっており、ａカウンタは、０〜９９（１００通り）の間を、ｂカウンタは、０，１（２通り）の間を、ｃカウンタは、０〜３１０（３１１通り）の間を、ｄカウンタは、０〜３１０（３１１通り）の間を、ｅカウンタは、０〜１４（１５通り）の間を、ｈカウンタは、０〜１８（１９通り）の間を、それぞれループカウントするようになっている。さらに、ｆカウンタは、０〜１４（１５通り）の間を、ｅカウンタの数値が１４から０になる毎に（すなわち、１５割込のうちに）１ずつ加算しながらループカウントするようになっており、ｇカウンタは、０〜１４（１５通り）の間を、ｆカウンタが１４から０になる毎に（すなわち、２２５割込のうちに）１ずつ加算しながらループカウントするようになっている。

また、メイン制御装置１７のＲＯＭ３７の内部には、図４の如きｂカウンタの数値に対応した「はずれ図柄」、図５の如きｅ〜ｇカウンタの数値に対応した「確定表示図柄」（左図柄、右図柄、中図柄）、図６の如きｄカウンタの数値に対応した「変動継続時間」、図７の如きｈカウンタの数値に対応した「変動継続時間」等が記憶されている。なお、ｄカウンタの数値に対応した「変動継続時間」のうち２４秒以上のものは、後述する「リーチ変動態様」に対応した「変動継続時間」である（以下、この「リーチ変動態様」に対応した「変動継続時間」を「リーチ態様変動継続時間」という）。

一方、図柄変動制御装置１８には、「図柄変動パターン」を選択するテーブルを決定する積算カウンタであるｉカウンタが内蔵されている（ｉカウンタは、後述するように０〜３（４通り）の間を、積算しながらループカウントするようになっている）。また、図柄変動制御装置１８のＲＯＭ２７には、特別図柄を変動させる態様である「図柄変動パターン」（第１〜第９６パターン）が記憶されている。「図柄変動パターン」のうち、第１〜第２４パターンは、麻雀をモチーフとした第１のカテゴリーに属しており、第２５〜第４８パターンは、花札をモチーフとした第２のカテゴリーに属しており、第４９〜第７２パターンは、トランプをモチーフとした第３のカテゴリーに属しており、第７３〜第９６パターンは、将棋をモチーフとした第４のカテゴリーに属している。そして、各「図柄変動パターン」は、カテゴリー毎に、図８の如く、Ａ〜Ｄの４つのテーブルに分かれて記憶されている。なお、図１２の如く、Ａ〜Ｄの各テーブルは、ｉカウンタの数値と対応した状態になっている（ｉカウンタの数値と関連付けられて記憶されている）。また、図８の如く、Ａ〜Ｄの各テーブルに含まれた「図柄変動パターン」は、それぞれ、メイン制御装置１７のＲＯＭ３７に記憶された各「変動継続時間」と１：１に対応した状態になっている（「変動継続時間」と関連付けられて記憶されている）。加えて、Ａ〜Ｄテーブルに記憶された「図柄変動パターン」のうち、２４秒以上の「変動継続時間」（すなわち、「リーチ態様変動継続時間」）に対応した「図柄変動パターン」（第４〜第２４パターン、第２８〜第４８パターン、第５２〜第７２パターン、第７６〜第９６パターン）は、後述する「リーチ変動態様」に対応した「図柄変動パターン」である（以下、この「リーチ変動態様」に対応した「図柄変動パターン」を「リーチ態様変動パターン」という）。

以下、実施例１のパチンコ機１ａの作動内容について説明する。

遊技者等によって発射ハンドル１５が回動操作された場合には、発射装置（図示せず）によって、遊技球が遊技領域２に打ち込まれる。打ち込まれた遊技球が各種入賞口に入賞した場合には、賞品球として、所定数の遊技球が、遊技球払出装置３６によって払い出される。また、遊技領域２に打ち込まれた遊技球が、左ゲート５あるいは右ゲート６を通過した場合には、普通図柄表示領域９に表示された普通図柄が変動を開始すると同時に、通過した瞬間に、ａカウンタが、ループカウントしている数値の中から１つの数値を選択する。さらに、普通図柄の変動開始と同時に、「当たり判定」が行われ、ａカウンタによって選択された数値が何であるか判断される。そして、ａカウンタによって選択された数値が所定の１０通りの数値であると判断された場合には「当たり」となり、その他の場合（９０通り）には「はずれ」となる。

「当たり」となった場合には、普通図柄の変動開始から所定時間（たとえば、約２９秒）後に、普通図柄表示領域９に所定の「当たり図柄」（たとえば、「７」）が表示されるとともに、普通電動役物４が所定時間（たとえば、約０．５秒間）開成する。なお、普通電動役物４は、閉成時においても、開成時に比べて低い確率ではあるが、遊技球が入賞可能になっている。また、「はずれ」と判定された場合には、ｂカウンタが選択した数値に対応した「はずれ図柄」（図４参照）が、新たな普通図柄として、普通図柄の変動開始から所定時間（たとえば、約２９秒）後に、普通図柄表示領域９に表示される。普通図柄の変動中、または普通電動役物４の開成中に遊技球が左ゲート５または右ゲート６を通過したときは、次回以降に普通図柄を変動させる変動記憶として最高４個まで記憶される。

そして、開成中あるいは閉成中の普通電動役物４に遊技球が入賞した場合には、その入賞が普通電動役物４に内蔵された遊技球検出装置４０によって検出され、メイン制御装置１７に入賞検出信号が送信される。なお、後述するように、遊技球が普通電動役物４へ入賞することによって、特別図柄が変動するが、特別図柄の変動中、あるいは後述する「大当たり状態」中に遊技球が普通電動役物４に入賞したときは、次回以降に特別図柄を変動させる「始動記憶」として最高４個まで記憶され、その個数だけメモリーランプ２５，２５・・が点灯する。

メイン制御装置１７に入賞検出信号が送信されると、ｃ〜ｈカウンタが、それぞれ、ループカウントしている数値の中から１つの数値を選択する（以下、メイン制御装置１７に入賞検出信号が送信された直後におけるｃ〜ｈカウンタによる数値の選択を「抽選」という）。そして、「抽選」において、ｃカウンタが所定の「大当たり数値」（たとえば、“７”）を選択したと判断された場合には、「大当たり」が生起し、「大当たり数値」以外の数値を選択したと判断された場合には、「はずれ」となる（したがって、１回の「抽選」における「大当たり」の生起確率は、１／３１１である）。

一方、メイン制御装置１７は、図９の如きフローチャートにしたがって、「コマンド作成・送信プログラム」を繰り返し実行している。かかる「コマンド作成・送信プログラム」においては、まず、ステップ（以下、単にＳで示す）で、「抽選」におけるｃカウンタの選択数値が、「大当たり数値」に対応した数値であるか否か判断される。そして、「ＹＥＳ」と判断された場合には、Ｓ２で、「抽選」におけるｈカウンタの選択数値に対応した「変動継続時間」（図７参照）が、ＲＯＭ３７から呼び出される。そして、Ｓ３で、呼び出された「変動継続時間」に基づいて、図柄変動開始後に、その「変動継続時間」だけ特別図柄を継続して変動させるコマンドが作成され、続くＳ４で、作成されたコマンドが、「第１コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。

さらに、Ｓ５で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」（図５参照）が、ＲＯＭ３７から呼び出される。そして、呼び出された情報に基づいて、Ｓ６で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の左表示部位１０に確定表示させるコマンドと、同じ「確定表示図柄」を液晶画面３３の右表示部位１１に確定表示させるコマンドと、同じ「確定表示図柄」を液晶画面３３の中表示部位１２に確定表示させるコマンドとが作成される。そして、Ｓ７で、作成された３つのコマンドが、「第２コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。したがって、「抽選」においてｃカウンタが「大当たり数値」を選択したと判断された場合には、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８へ、「リーチ態様変動継続時間」だけ図柄を継続して変動させる旨を含めた「第１コマンド」が送信されるとともに、左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２に同一の特別図柄を確定表示させる旨を含めた「第２コマンド」が送信される。

一方、Ｓ１で、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、「抽選」においてｃカウンタが「大当たり数値」を選択しなかったと判断された場合）には、Ｓ８で、「抽選」におけるｄカウンタの選択数値が、“０〜２８９”であるか否か（すなわち、「リーチ態様変動継続時間」に対応していない数値であるか否か）判断される。そして、「ＹＥＳ」と判断された場合には、Ｓ９で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値が「抽選」におけるｇカウンタの選択数値と同一であるか否か判断される。そして、「ＮＯ」であると判断された場合には、そのまま、Ｓ１１が実行され、「抽選」におけるｈカウンタの選択数値に対応した「変動継続時間」が、ＲＯＭ３７から呼び出される。一方、Ｓ８で、「ＹＥＳ」であると判断された場合には、Ｓ１０が実行され、ｇカウンタの選択した数値に“１”が加算された後に、Ｓ１１が実行される。そして、Ｓ１１が実行された後には、Ｓ１２で、呼び出された「変動継続時間」に基づいて、呼び出された「変動継続時間」だけ特別図柄を継続して変動させるコマンドが作成され、続くＳ１３で、作成されたコマンドが、「第１コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。

さらに、Ｓ１４で、「抽選」におけるｅカウンタおよびｇカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」が、ＲＯＭ３７から呼び出される。そして、呼び出された情報に基づいて、Ｓ１５で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の左表示部位１０に確定表示させるコマンドと、特別図柄の変動後に、同じ「確定表示図柄」を液晶画面３３の右表示部位１１に確定表示させるコマンドとが作成されるとともに、「抽選」におけるｇカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の中表示部位１２に確定表示させるコマンドが作成される。しかる後、Ｓ１６で、作成された３つのコマンドが、「第２コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。したがって、「抽選」の結果、「はずれ」となった場合であって、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８へ、特別図柄を「リーチ態様変動継続時間」だけ継続して変動させる旨を含めた「第１コマンド」が送信される場合には、液晶画面３３の左表示部位１０、右表示部位１１に同一の特別図柄を確定表示させる旨と、液晶画面３３の中表示部位１２に左表示部位１０および右表示部位１１と異なる特別図柄を確定表示させる旨とを含めた「第２コマンド」が送信される。

一方、Ｓ８で、「ＮＯ」と判断された場合（すなわち、「抽選」において、ｃカウンタが「大当たり数値」を選択せず、ｄカウンタが「リーチ態様変動継続時間」に対応した数値を選択しなかった場合）には、Ｓ１７で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値が、「抽選」におけるｆカウンタの選択数値と同一であるか否か判断される。そして、「ＮＯ」と判断された場合には、そのままＳ１９が実行され、「抽選」におけるｄカウンタの選択数値に対応した「変動継続時間」が、ＲＯＭ３７から呼び出される。一方、Ｓ１７で、「ＹＥＳ」であると判断された場合には、Ｓ１８が実行され、ｆカウンタの選択した数値に“１”が加算された後に、Ｓ１９が実行される。そして、Ｓ１９が実行された後には、Ｓ２０で、呼び出された「変動継続時間」に基づいて、呼び出された「変動継続時間」だけ特別図柄を継続して変動させるコマンドが作成され、続くＳ２１で、作成されたコマンドが、「第１コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。

さらに、Ｓ２２で、「抽選」におけるｅ〜ｇカウンタの選択数値に対応した３つの「確定表示図柄」が、ＲＯＭ３７から呼び出される。そして、呼び出された情報に基づいて、Ｓ２３で、「抽選」におけるｅカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の左表示部位１０に確定表示させるコマンドと、「抽選」におけるｆカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の右表示部位１１に確定表示させるコマンドと、「抽選」におけるｇカウンタの選択数値に対応した「確定表示図柄」を液晶画面３３の中表示部位１２に確定表示させるコマンドとが作成される。しかる後、Ｓ２４で、作成された３つのコマンドが、「第２コマンド」として、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送信される。したがって、「はずれ」となった場合であって、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８へ、「リーチ態様変動継続時間」以外の「変動継続時間」だけ特別図柄を継続して変動させる旨を含めた「第１コマンド」が送信される場合には、液晶画面３３の左表示部位１０と右表示部位１１とに異なる特別図柄を確定表示させる旨を含めた「第２コマンド」が送信される。

一方、図柄変動制御装置１８は、「第１コマンド」を受信すると、メインＲＯＭ２７内に記憶されているＡ〜Ｄテーブルの中から、ｉカウンタの数値に対応したテーブル（図１２参照）を呼び出し、そのテーブルの中から、「第１コマンド」に含まれた「変動継続時間」に対応した「図柄変動パターン」（図８参照）を呼び出す。また、液晶画面３３の各表示部位１０〜１２に表示された左図柄・右図柄・中図柄の変動を開始させ、呼び出された「図柄変動パターン」にしたがって、「第１コマンド」に含まれた「変動継続時間」だけ、特別図柄の変動を継続させる。なお、特別図柄の変動は、液晶画面３３中の各表示部位１０〜１２において、「一桁の数字や一文字のアルファベット等が上から下へスクロールして別の数字やアルファベット等に切り替わる動画」を表示すること等によって行われる。また、Ａ〜Ｄの各テーブルにおいては、「図柄変動パターン」の種類に応じて、特別図柄のスクロールの速度、スクロール中に表示されるメッセージやキャラクター等が異なっている。

また、メイン制御装置１７は、「第１コマンド」を送信した後、タイマが時間の計測を開始し、「第１コマンド」に含まれている「変動継続時間」が経過した時点で、液晶画面３３の各表示部位１０〜１２において変動している特別図柄を停止させるための「第３コマンド」を作成し、作成した「第３コマンド」を図柄変動制御装置１８に送信する。なお、図１０は、メイン制御装置１７が図柄変動制御装置１８に「第１コマンド」〜「第３コマンド」を送信する際のタイムチャートを示したものであり、「第１コマンド」Ｃ１が送信された後、１割込毎に、「第２コマンド」である３つのコマンドＣ２−１，Ｃ２−２，Ｃ２−３が送信され、しかる後、「変動継続時間」の経過後に、「第３コマンド」Ｃ３が送信される。

一方、図柄変動制御装置１８は、「第３コマンド」を受信すると、液晶画面３３の各表示部位１０〜１２において変動している特別図柄を、左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２の順に停止させ、最終的に、「第２コマンド」として送信された３つのコマンドに含まれた「確定表示図柄」を、左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２に確定表示する。また、「第１コマンド」を受信した後にＲＯＭ２７から呼び出された「図柄変動パターン」が「リーチ態様変動パターン」である場合には、左表示部位１０、右表示部位１１に「確定表示図柄」を確定表示した後に、中表示部位１２で未だ変動している特別図柄を、通常と異なる「リーチ変動態様」によって、高速で変動させたり低速で変動させたりした後に、中表示部位１２に「確定表示図柄」を確定表示する。

したがって、「抽選」においてｃカウンタが「大当たり数値」を選択した場合（すなわち、「大当たり」が生起した場合）には、液晶画面３３の各表示部位１０〜１２に、３つの同一の特別図柄（たとえば、「１，１，１」、以下「大当たり図柄」という）が確定表示され、ｃカウンタが「大当たり数値」以外の数値を選択した場合（すなわち、「はずれ」となった場合）には、液晶画面３３の各表示部位１０〜１２に、少なくとも１つが異なる３つの特別図柄（たとえば、「１，２，３」）が確定表示される。

また、図柄変動制御装置１８は、液晶画面３３の左表示部位１０、右表示部位１１、中表示部位１２に同一の特別図柄を確定表示させる旨が含まれた「第２コマンド」を受信した場合に（すなわち、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定した場合に）、ｉカウンタの数値に“１”を加算する。なお、ｉカウンタの数値が“３”である場合に、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定した場合には、ｉカウンタの数値は、“０”に戻る（すなわち、ｉカウンタは、０〜３（４通り）の間を、積算しながらループカウントする）。

そして、液晶画面３３に「大当たり図柄」が確定表示された場合には、遊技者にとって有利な特別遊技状態である「大当たり状態」が生起し、大入賞口７が、きわめて高い確率で、所定時間（たとえば、約２５秒）あるいは所定個数（たとえば、９個）の遊技球の入賞を検出するまでの開成を、所定回数だけ断続的に繰り返す。また、「大当たり状態」が生起した場合には、スピーカ１３から効果音が発生するとともに、サイドランプ２３，２３、電飾ランプ８，８・・等が点滅して、雰囲気が盛り上げられる。

加えて、パチンコ機１ａは、外部出力端子３５に、表示内容検査装置を接続することによって、液晶画面３３において実行される変動パターン等をチェックすることもできる。図１３（ａ），（ｂ）は、それぞれ、表示内容検査装置１９と、その表示内容検査装置１９が変動パターン（変動パターンに関連した情報）を表示する場合の一例を示したものであり、表示内容検査装置１９は、１つの７セグメント方式の表示部を有しており、液晶画面３３において実行される変動パターンを含んだテーブルの記号（アルファベット）および変動パターンの番号を断続的に表示するようになっている。このため、それらの記号および番号を目視することによって、液晶画面３３において実行される変動パターン等を、簡単にチェックすることができる。

パチンコ機１ａは、上記の如く、図柄変動制御装置１８に設けられたＲＯＭ２７に、複数の「図柄変動パターン」を含んだＡ〜Ｄテーブルが記憶されており、普通電動役物４に遊技球が入賞した場合に、メイン制御装置１７が、確定表示する特別図柄を決定した後、図柄変動制御装置１８に、確定表示する特別図柄の内容を含めたコマンドを送信する一方、コマンドを受信した図柄変動制御装置１８が、図柄の変動を開始させるとともに、ＲＯＭ２７に記憶された１つのテーブル（普通電動役物４への遊技球の入賞時におけるｉカウンタの数値に対応したテーブル）の中から１つの「図柄変動パターン」を選択し、その選択された「図柄変動パターン」によって特別図柄の変動を継続させ、しかる後に特別図柄を確定表示させるとともに、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定した場合に、ｉカウンタの数値に“１”を加算することによって、図柄変動制御装置１８が「図柄変動パターン」を選択するテーブルを変化させる。すなわち、パチンコ機１ａは、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定するまでは（すなわち、「大当たり」が生起するまでは）、特別図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った「図柄変動パターン」による変動を繰り返し、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定する毎に、「図柄変動パターン」のカテゴリーを変更する。したがって、パチンコ機１ａによれば、遊技者は、同一のパチンコ機で遊技しているにも拘わらず、異なるカテゴリーに属する多様な「図柄変動パターン」を体験することができ、いつまでも飽きることなく遊技を継続することができる。

また、パチンコ機１ａは、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定するまでは、特別図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った「図柄変動パターン」による変動を繰り返し、メイン制御装置１７が「大当たり図柄」を確定表示することを決定する毎に、「図柄変動パターン」のカテゴリーを変更するため、遊技者は、遊技を継続することによって、「図柄変動パターン」のカテゴリーが変更される時期を認識することができるようになる。したがって、遊技者は、好みのカテゴリーに属する「図柄変動パターン」で特別図柄が変動することに期待しながら、いつまでも興味を持って遊技を継続することができる。

さらに、パチンコ機１ａは、メイン制御装置１７から図柄変動制御装置１８に送るコマンドがきわめて少ないため、送信エラーが発生しにくく、「大当たり状態」を生起させる制御の方法等が解析されにくい。さらに、メイン制御装置１７が、図柄変動制御装置１８に「第１〜第３コマンド」を送る以外は、他の部材の作動を制御するために機能するので、部材の作動制御の信頼性が高い上、スピーカ１３による効果音やサイドランプ２３，２３・・、電飾ランプ８，８・・の発光態様等の内容がバラエティーに富んでおり、趣向性が高い。

［実施例２］
実施例２のパチンコ機１ｂは、実施例１のパチンコ機１ａの構成と略同様であるが、パチンコ機１ａと異なり、図柄表示部３の液晶画面３３に「大当たり図柄」が確定表示された場合に、図柄変動制御装置１８に設けられたｉカウンタの数値に“１”が加算されるようになっている。

したがって、パチンコ機１ｂは、図柄表示部３の液晶画面３３に「大当たり図柄」が確定表示されるまでは、特別図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った「図柄変動パターン」による変動を繰り返し、図柄表示部３の液晶画面３３に「大当たり図柄」が確定表示される毎に、「図柄変動パターン」のカテゴリーを変更する。それゆえ、パチンコ機１ｂによれば、実施例１のパチンコ機１ａと同様に、遊技者は、同一のパチンコ機で遊技しているにも拘わらず、異なるカテゴリーに属する多様な「図柄変動パターン」を体験することができ、いつまでも飽きることなく遊技を継続することができる。

また、パチンコ機１ｂは、図柄表示部３に「大当たり図柄」が確定表示されるまでは、特別図柄の変動時に、同じカテゴリーに属する似通った「図柄変動パターン」による変動を繰り返し、図柄表示部に「大当たり図柄」が確定表示される毎に、「図柄変動パターン」のカテゴリーを変更するため、遊技者は、遊技を継続することによって、「図柄変動パターン」のカテゴリーが変更される時期を認識することができるようになる。したがって、遊技者は、好みのカテゴリーの「図柄変動パターン」で特別図柄が変動することに期待しながら、いつまでも興味を持って遊技を継続することができる。

［実施例３］
実施例３のパチンコ機１ｃも、実施例１のパチンコ機１ａや実施例２のパチンコ機１ｂの構成と略同様であるが、パチンコ機１ａやパチンコ機１ｂと異なり、図柄変動制御装置１８にｉカウンタが設けられておらず、図柄変動制御装置１８のＲＯＭ２７に記憶されたＡ〜Ｄの各テーブルが、図１１の如く、「始動記憶」の個数と対応した状態になっている。そして、パチンコ機１ｃにおいては、図柄変動制御装置１８が「第１コマンド」を受信すると、ＲＯＭ２７内に記憶されているＡ〜Ｄテーブルの中から、遊技球が普通電動役物４へ入賞した時点における「始動記憶」の個数（１個〜４個）に対応したテーブルを呼び出し、そのテーブルの中から、「第１コマンド」に含まれた「変動継続時間」に対応した「図柄変動パターン」を呼び出すようになっている。また、「始動記憶」の個数が“０”である場合には、前回に呼び出したテーブルと同一のテーブルの中から、「第１コマンド」に含まれた「変動継続時間」に対応した「図柄変動パターン」を呼び出すようになっている。

すなわち、パチンコ機１ｃは、図柄変動制御装置１８に設けられたＲＯＭ２７に、特別図柄を変動させる「図柄変動パターン」を複数含んでおり「始動記憶」の個数と対応したＡ〜Ｄテーブルが記憶されており、普通電動役物４へ遊技球が入賞した場合に、メイン制御装置１７が、確定表示する図柄を決定した後、図柄変動制御装置１８に、確定表示する図柄の内容を含めたコマンドを送信する一方、コマンドを受信した図柄変動制御装置１８が、特別図柄の変動を開始させるとともに、普通電動役物４への遊技球の入賞時点における「始動記憶」の個数と対応したテーブルの中から１つの「図柄変動パターン」を選択し、その選択された「図柄変動パターン」によって特別図柄の変動を継続させ、しかる後に特別図柄を確定表示させるようになっている。

したがって、パチンコ機１ｃにおいては、普通電動役物４へ遊技球が入賞した時点における「始動記憶」の個数によって、特別図柄の変動時における「図柄変動パターン」のカテゴリーが変化する。それゆえ、パチンコ機１ｃによれば、実施例１のパチンコ機１ａや実施例２のパチンコ機１ｂと同様に、遊技者は、同一のパチンコ機で遊技しているにも拘わらず、異なるカテゴリーに属する多様な「図柄変動パターン」を体験することができる。また、遊技者は、遊技を継続することにより、普通電動役物４への入賞時における「始動記憶」の個数が特定個数である場合に特別図柄が特定のカテゴリーに属した「図柄変動パターン」によって変動することを認識できるようになり、かかる点にも興味を抱くようになる。したがって、パチンコ機１ｃによれば、遊技者は、いつまでも飽きることなく遊技を継続することができる。

なお、本発明の遊技機の構成は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、各種入賞口、図柄表示部、普通電動役物、メモリーランプ、各種ゲート、大入賞口、電飾ランプ、普通図柄表示領域、供給皿、発射ハンドル、貯留皿、メイン制御装置、図柄変動制御装置、各種ループカウンタ、積算カウンタ、遊技球検出装置、遊技球払出装置等の形状・構造・機能・設置態様等、普通図柄・特別図柄の変動態様・表示態様、「当たり図柄」・「大当たり図柄」の種類、「当たり」・「大当たり」の生起確率、「抽選」の方法、「大当たり状態」における遊技内容（「大当たり状態」における大入賞口の開成態様等）、「リーチ変動態様」の内容等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更できる。

たとえば、本発明の遊技機は、遊技球が所定のゲートを通過した場合に普通図柄を変動させるものに限定されず、遊技球が所定の入賞口に入賞した場合に普通図柄を変動させるものでも良い。また、遊技球が図柄始動口に入賞した場合に特別図柄を変動させるものに限定されず、遊技球が所定のゲートを通過した場合に特別図柄が変動するものでも良い。一方、図柄表示部に３つの表示部位が設けられたものに限定されず、２つ以下あるいは４つ以上の表示部位が設けられており、それらの各表示部位に表示された特別図柄が所定の組合せ（あるいは所定のもの）となった場合に「大当たり状態」が生起するものでも良い。

さらに、本発明の遊技機は、メイン制御装置が、図柄変動制御装置に、変動継続時間を含めた「第１コマンド」を送信した後に、確定表示する図柄を含めた「第２コマンド」を送信するものに限定されず、メイン制御装置が、図柄変動制御装置に、確定表示する図柄を含めた「第１コマンド」を送信した後に、変動継続時間を含めた「第２コマンド」を送信するものでも良い。なお、メイン制御装置が、変動継続時間を含めた「第１コマンド」を送信した後に、確定表示する図柄を含めた「第２コマンド」を送信するように構成した場合には、液晶画面上で表示エラーが起こりにくくなる、というメリットがある。加えて、本発明の遊技機は、メイン制御装置から図柄変動制御装置へ３つのコマンドを送信するものに限定されず、２つ以下あるいは４つ以上のコマンドを送信するものでも良い。また、メイン制御装置においてコマンドを作成したり、送信したりするための方法も、上記実施形態の如きプログラムに何ら限定されず、種々のプログラムを用いることができる。また、場合によっては、予めコマンドをＲＯＭ等に記憶しておき、必要に応じて適宜呼び出して送信する方法等を採用することもできる。

一方、図柄変動制御装置が変動態様を選択するテーブルを変化させる特定条件は、「メイン制御装置が大当たり図柄を確定表示することを決定したこと」や、「図柄表示部に大当たり図柄が確定表示されたこと」に限定されず、図柄表示部に大当たり図柄と異なる所定の図柄が表示されたこと等の別の条件でも良い。さらに、遊技機は、かかる特定条件を適宜変更することができるように構成することも可能である。そのように構成した場合には、遊技機は、一層趣向性の高いものとなる。

また、図柄変動制御装置に記憶される図柄の変動態様は、４つの異なるカテゴリーに属するもの（４つのテーブルに分けられて記憶されたもの）に限定されず、３つ以下あるいは５つ以上のカテゴリーに属するもの（３つ以下あるいは５つ以上のテーブルに分けられて記憶されたもの）でも良い。さらに、記憶される図柄の変動態様は、上記実施形態の如く、カテゴリーの違いにより変動態様のモチーフ等が異なる必要はなく、カテゴリーの違いによりスクロールの速度あるいはスクロール中に表示されるメッセージやキャラクター等が異なるものでも良い。加えて、各テーブルに含まれる図柄変動パターンの個数も何ら限定されない。

一方、本発明の遊技機は、「大当たり図柄」を表示する場合に、図柄の変動開始から確定表示までの間に、確定表示する「大当たり図柄」と同一あるいは異なる「大当たり図柄」を一旦停止表示するものでも良いし、所定の「大当たり図柄」（たとえば、「３，３，３」）が表示されて「大当たり状態」が生起した場合に、「大当たり状態」が終了した後に、通常より高い確率で「当たり」や「大当たり」を生起させる「高確率状態」等が生起するものでも良い。さらに、そのような「「高確率状態」を生起させる「大当たり図柄」が図柄表示部に確定表示されたこと」を、図柄変動制御装置が変動態様を選択するテーブルを変化させる特定条件とすることも可能であり、かかる構成を採用した場合には、遊技機は、きわめて趣向性の高いものとなる。

加えて、外部出力端子に接続可能な表示内容検査装置も、上記実施形態の如きテーブルの記号および変動パターンの番号を断続的に表示することにより液晶画面において実行される変動パターンを表示するものに限定されず、液晶画面において実行される変動パターンに対応したコマンドを表示するもの等の別方式の表示により液晶画面において実行される変動パターンを表示するものでも良い。

また、図柄変動制御装置は、上記実施形態の如く１つのＣＰＵを有するものに限定されず、２つ以上のＣＰＵを有するものでも良い。さらに、図柄変動制御装置は、外部出力端子を有するものに限定されず、外部出力端子が設置されていないものでも良い。加えて、遊技機は、発光制御装置や効果音制御装置等のメイン制御装置や図柄変動制御装置以外の制御装置を搭載したものでも良い。

なお、上記実施形態においては、本発明の遊技機を、いわゆる第１種のパチンコ機に応用した一例について説明したが、本発明の遊技機は、いわゆる第３種のパチンコ機等の異なる形式のパチンコ機や、テレビゲーム等に応用することも可能である。

パチンコ機の正面を示す説明図である。 パチンコ機の背面を示す説明図である。 パチンコ機の制御機構を示す説明図である。 ｂカウンタの数値と対応した「はずれ図柄」を示す説明図である。 ｅ〜ｇカウンタの値と対応した「確定表示図柄」を示す説明図である。 ｄカウンタの数値と対応した「変動継続時間」を示す説明図である。 ｈカウンタの数値と対応した「変動継続時間」を示す説明図である。 「変動継続時間」と対応した「図柄変動パターン」を示す説明図である。 メイン制御装置の作動内容を示すフローチャートである。 メイン制御装置が図柄変動制御装置に「第１コマンド」〜「第３コマンド」を送信する際のタイムチャートである。 「始動記憶」の個数と対応したテーブルを示す説明図である。 ｉカウンタの数値と対応したテーブルを示す説明図である。 表示内容検査装置、および表示内容検査装置が変動パターンを表示する様子を示す説明図である。

符号の説明

１ａ，１ｂ・・パチンコ機、２・・遊技領域、３・・図柄表示部、４・・普通電動役物、５・・左ゲート、６・・右ゲート、７・・大入賞口、８・・電飾ランプ、９・・普通図柄表示領域、１０・・左表示部位、１１・・右表示部位、１２・・中表示部位、１３・・スピーカ、１４・・供給皿、１５・・発射ハンドル、１６・・貯留皿、１７・・メイン制御装置、１８・・図柄変動制御装置、１９・・表示内容検査装置、２２・・インターフェイス、２３・・サイドランプ、２５・・メモリーランプ、２６・・調整回路、２７・・ＲＯＭ（記憶手段）、２８・・インターフェイス、２９・・図柄表示ＣＰＵ、３１・・ＲＡＭ、３３・・液晶画面、３５・・外部出力端子、３６・・遊技球払出装置、３７・・ＲＯＭ、３８・・ＲＡＭ、４０・・遊技球検出装置、４３・・インターフェイス、４４・・作動装置。

Claims (2)

1. 複数の図柄を表示可能な図柄表示部が設けられており、所定条件を充足した場合に、その図柄表示部に表示された図柄が変動した後に確定表示となり、確定表示となった図柄が大当たり図柄である場合には、遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起する遊技機であって、
   図柄変動制御装置がメイン制御装置と別個に設けられており、図柄変動制御装置に設けられた記憶手段に、図柄を変動させる変動態様を複数含んだ複数のテーブルが記憶されているとともに、それらの各テーブルにおいては、図柄の変動態様のカテゴリーが異なっており、
   前記所定条件を充足した場合に、
   メイン制御装置が、確定表示する図柄を決定した後、図柄変動制御装置に、図柄表示部において図柄を変動表示する旨及び図柄の変動継続時間を含んだ第１コマンドと、図柄表示部において確定表示する図柄の内容を含んだ第２コマンドと、図柄表示部において変動表示されている図柄を停止させる旨を含んだ第３コマンドとを順次送信する一方、
   第１コマンドを受信した図柄変動制御装置が、図柄の変動を開始させるとともに、第１コマンドに含まれた変動継続時間に応じて記憶手段に記憶された１つのテーブルの中から１つの変動態様を選択し、その選択された変動態様によって図柄の変動を継続させ、第３コマンドの受信をもって図柄を第２コマンドの内容にて確定表示させるとともに、
   特定条件を充足した場合に、図柄変動制御装置が変動態様を選択するテーブルを変化させることを特徴とする遊技機。
2. 特定条件が、
   メイン制御装置が大当たり図柄を確定表示することを決定したこと、
   図柄表示部に大当たり図柄が確定表示されたことのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

Images