JP4311282B2 - 情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラム - Google Patents

Description

この発明は、情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラムに係り、詳しくは、通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、前記データを処理するユーザ端末装置に、前記端末状態を管理して前記ユーザ端末装置に情報提供を行うサーバ装置を接続することによって、前記端末状態に基づいて、前記ユーザ端末装置が処理する前記データを切り替えることを内容とする情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラムに関する。

情報提供システムにおいては、放送等のコンテンツをユーザに提供するサービスが行われており、ユーザがこれらのコンテンツを一つ一つ視聴し始めると、他のサービスに遷移するきっかけが無く、何時までも視聴し続けている傾向にあり、そのため、他のサービスを提供しているサービス提供者にとっては、如何に他のサービスに遷移させることができるかが課題になっていた。
この課題の解決策として、他のサービスに誘導するようなデータをユーザに一方的に提供することが行われているが、ユーザの状況が様々であるため、意図したように他のサービスに遷移しないのが現状である。
また、受信状態の悪化により、今まで視聴していた放送等のコンテンツが視聴できないことに対するユーザの不満を解消することも求められていた。

この種の従来技術としては、特許文献１等に記載のものが知られている。特許文献１に記載の「移動体用マルチメディアシステムのソース切替え装置」は、移動体用の受信選局装置の受信状態が不適切状態になった場合に、別の情報ソースに切り替え、その後、受信選局装置の受信状態が適切状態に復帰した場合に、受信選局装置に切り替えることにより、弱電界地域等で放送信号を良好に受信できない場合に、他の情報ソースからの情報出力に自動的に切り替え、良好に受信できる状態になれば自動的に復帰させることができる構成となっている。
特開２０００−２６１７３１号公報（第１−１０頁）

ところで、特許文献１の構成にあっては、受信選局装置の受信状態が不適切状態になった場合に、ユーザが求めると求めないに関わらず、無条件に、他の適当な情報ソースに切り替えているため、今まで視聴していた映像が視聴できないことに対するユーザの不満を解消することができない、という欠点がある。

この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、ユーザがコンテンツの視聴中に、コンテンツから他のコンテンツ又は他のサービスに効果的に遷移させることができる情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラムを提供することを目的としている。
また、ユーザがコンテンツの視聴中に、データを受信して他のサービスに遷移する可能性のあるユーザを特定した上で、他のサービスを提供することができる情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラムを提供することを目的としている。
また、ユーザがコンテンツの視聴中に、受信状態の悪化により、今まで視聴していたコンテンツが視聴できないことに対するユーザの不満を解消することができる情報提供システム、情報提供方法、ユーザ端末装置、サーバ装置及びプログラムを提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、この発明の第１の構成は、通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、前記データを処理するユーザ端末装置に、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置にコンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置を接続することによって、前記端末状態に基づいて、前記ユーザ端末装置が処理する前記データを切り替える情報提供システムに係り、前記ユーザ端末装置が、受信した前記データを処理するためのデータ処理手段と、前記端末状態を検出するための端末状態検出手段と、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定手段と、該送信タイミング判定手段によって、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信手段と、該端末状態送信手段から前記サーバ装置に前記端末状態に関する情報が送信された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理手段で処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替手段とを備えると共に、前記サーバ装置が、前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信手段と、前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持手段と、前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定手段と、前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理手段とを備えてなることを特徴としている。

この発明の第２の構成は、コンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置に接続される情報提供システムに用いられ、放送波を含む通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、該端末状態に基づいて、処理する前記データを切り替えるユーザ端末装置に係り、受信した前記データを処理するためのデータ処理手段と、前記端末状態を検出するための端末状態検出手段と、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定手段と、該送信タイミング判定手段によって、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信手段と、該端末状態送信手段から前記サーバ装置に前記端末状態に関する情報が送信された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理手段で処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替手段とを備えてなることを特徴としている。

また、この発明の第３の構成は、通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、該端末状態に基づいて、処理する前記データを切り替えるユーザ端末装置に接続される情報提供システムに用いられ、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置に情報提供を行うサーバ装置に係り、前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ端末装置の位置情報を含み、前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信手段と、前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持手段と、前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定手段と、前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理手段とを備えてなることを特徴としている。

この発明の第４の構成は、通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出するユーザ端末装置に、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置にコンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置を、通信路を介して接続する情報提供システムに用いられ、前記ユーザ端末装置が処理する前記データを切り替える情報提供方法に係り、前記ユーザ端末装置が、受信した前記データを処理するためのデータ処理ステップと、前記端末状態を検出するための端末状態検出ステップと、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定ステップと、該送信タイミング判定ステップにおいて、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信ステップと、該端末状態送信ステップにて前記サーバ装置への前記端末状態に関する情報の送信が実行された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理ステップで処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替ステップとを実行し、かつ、前記サーバ装置が、前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信ステップと、前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理ステップと、前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持ステップと、前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定ステップとを実行する、ことを特徴としている。

この発明の構成によれば、ユーザ端末装置がデータを受信中に、受信状態の悪化により、該データが受信できなくなった状態になった場合、サーバ装置からユーザ端末装置にデータを送信して、ユーザの切替え操作により、ユーザ端末装置での処理を切り替えることで、今まで受信していたデータが受信できないことに対するユーザの不満を解消することができ、また、サーバ装置側でユーザ端末装置の端末状態を取得してからデータを送信することで、データを受信して他のサービスに遷移する可能性のあるユーザを特定した上で、ユーザ端末装置側が確実にデータを受信することができる。

ユーザがコンテンツの視聴中に、受信状態の悪化により、今まで視聴していたコンテンツが視聴できないことに対するユーザの不満を解消することができる情報提供システムを提供する目的を、ユーザ端末装置が、送受信部（端末状態送信手段）と、データ処理部（データ処理手段）と、端末状態管理部（端末状態検出手段）と、送信タイミング判定部(送信タイミング判定手段)と、データ処理部(処理データ切替手段)とを備え、サーバ装置が、送受信部（端末状態受信手段）と、データ蓄積部（送信データ保持手段）と、端末状態処理部（送信データ判定手段）と端末状態蓄積部（端末状態管理手段）とを備えることによって実現した。

以下、図面を参照して、この発明の実施例について説明する。
図１は、この発明の実施例１における情報提供システムの構成を示すブロック図である。まず、システムの全体構成から説明する。
この例の情報提供システムは、図１に示されているように、ユーザ端末装置１０と、サーバ装置２０と、放送コンテンツ配信装置３０とから構成されており、それぞれの装置間は、通信網（通信路）１を介して接続され、また、それぞれの装置は、放送網（通信路）２に接続されている。
なお、通信網１は、インターネットであり、放送網２は、デジタル放送とアナログ放送、地上波放送と衛星放送、テレビジョン放送とラジオ放送とに、それぞれ分類される放送形態の中から、それぞれ選択された何れかの組み合わせの放送形態、又は全てが選択された放送形態である。

次に、システムの各部について説明する。
ユーザ端末装置１０は、通信網１と放送網２とに接続される情報処理装置であって、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、又はノートブック型ＰＣ(Personal Computer)等の携帯可能な端末装置やテレビ放送受信機やデスクトップ型ＰＣ等の据え置き型の端末装置である。
また、ユーザ端末装置１０は、制御部１０１と、送受信部１０２と、データ蓄積部１０３と、データ処理部１０４と、端末状態管理部１０５と、位置情報取得部１０６と、表示部１０７と、操作部１０８と、送信タイミング判定部１０９と、送信情報制御部１１０等から構成されている。

制御部１０１は、ユーザ端末装置１０全体を制御する部位であって、送受信部１０２、データ蓄積部１０３、データ処理部１０４、端末状態管理部１０５、位置情報取得部１０６、表示部１０７、操作部１０８、送信タイミング判定部１０９、及び送信情報制御部１１０等のユーザ端末装置１０が構成する各部を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)からなり、ＣＰＵが処理を実行するためのＲＯＭ(Read Only Memory)やその他の記憶媒体からなる各種プログラムの格納領域である。各種プログラムは、必要に応じて制御部１０１に読み込まれ、制御部１０１の動作を制御する。

送受信部１０２は、通信網１及び放送網２を介して情報の送受信を行う部位であって、放送コンテンツ配信装置３０が配信する番組やＣＭを含む放送コンテンツや他のユーザ端末装置からのデータを通信網１又は放送網２を介して受信する。また、通信網１を介して、ユーザ端末装置１０の端末状態管理部１０５に保持されている端末状態の情報の全部又は一部をサーバ装置２０に送信し（端末状態送信手段）、ユーザ端末装置１０で処理することのできるデータをサーバ装置２０から受信する。
なお、放送コンテンツには、ＴＶ番組の動画情報、静止画像、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language）文書やＨＴＭＬ(HyperText Markup Language)文書等のデータコンテンツが含まれている。また、放送コンテンツに関連したメタデータが含まれるとしてもよい。
また、サーバ装置２０から受信するデータには、放送コンテンツ、Ｗｅｂ(World-Wide Web)ページ、放送コンテンツに関連するデータやメタデータ、ユーザ端末装置１０のプログラムを起動する命令やプログラム等が含まれている。

データ蓄積部１０３は、ユーザ端末装置１０を操作するユーザの個人情報や関連情報、放送コンテンツや送受信部１０２で受信したデータ等を格納する部位である。
なお、個人情報は、ユーザ端末装置１０のユーザのユーザＩＤ（IDentifier）、名前、年齢、性別、住所、郵便番号、メールアドレス、電話番号、及びユーザの嗜好情報、個人情報開示ポリシー、ユーザの状態（プレゼンス）等を含む情報である。

データ処理部１０４は、送受信部１０２で受信したデータ及びデータ蓄積部１０３で蓄積したデータを処理する部位である（データ処理手段、処理データ切替手段）。

端末状態管理部１０５は、ユーザ端末装置１０の端末状態を取得して、取得した端末状態を保持する部位であって、端末状態管理部１０５で管理する端末状態には、放送網２に接続されるＴＶ放送波の受信状態や通信網１に接続される無線電波の受信状態等の送受信部１０２の受信状態、ユーザ端末装置１０を駆動する電池の残量情報、データ処理部１０４で処理するデータの情報や履歴、放送コンテンツを視聴している場合の放送チャネル情報、ユーザ端末装置１０の位置情報等の情報が含まれている。
なお、端末状態には、上記の他に、データ処理部１０４で処理するデータが送受信部１０２で受信したデータであるかデータ蓄積部１０３に蓄積したデータであるかを区分する情報、サーバ装置２０から受信したデータやデータ処理部１０４で処理したデータの履歴情報等の情報を含んでいる。
また、端末状態管理部１０５における受信状態の判断は、送受信部１０２における正常受信率の悪化や受信電波の感度、表示部１０７の乱れ方等で判断する（端末状態検出手段）。

位置情報取得部１０６は、ユーザ端末装置１０の位置情報を取得する部位であって、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの電波を受信して位置情報を取得する（位置特定手段）。

表示部１０７は、受信情報及びデータ蓄積部１０３に格納された情報等を表示／再生する部位である。
なお、表示部１０７として、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等が使用される。

操作部１０８は、情報を入力する部位であって、文字、数字、及び方向等を入力するためのキー・スイッチが設けられている。

送信タイミング判定部１０９は、端末状態管理部１０５で管理されている端末状態を送受信部１０２からサーバ装置２０に送信するタイミングを判定する部位である。
判定は、端末状態管理部１０５から取得した端末状態、送受信部１０２で受信したデータ、位置情報取得部１０６で取得した位置情報、操作部１０８でユーザが設定したタイミングの判定条件等に基づいて判定する。
また、送信タイミングは、受信したデータの内容またはそれに関連した情報が、定められた判定基準に合致した場合、または、受信状態が悪化して受信できない場合、一定時間受信できない状態が続いた場合、起動時に受信できない場合、あるいは一定時間毎等に行われる（送信タイミング判定手段）。

送信情報制御部１１０は、ユーザ端末装置１０がサーバ装置２０にデータを送信する際に、どのデータを送信するかについて制御する部位である。
操作部１０８を用いてユーザが制御方法を設定し、設定した制御方法に基づいて制御が行われる。設定は、端末状態管理部１０５で管理されている端末状態の全部をサーバ装置２０に送信する。あるいは、その一部を送信する制御を行う（送信情報制御手段）。

サーバ装置２０は、通信網１と放送網２とに接続されている情報処理装置であって、例えば、ワークステーション等のハイエンドＰＣである。
また、サーバ装置２０は、制御部２０１と、送受信部２０２と、データ蓄積部２０３と、端末状態蓄積部２０４と、端末状態処理部２０５と、端末位置取得部２０６等から構成されている。

制御部２０１は、サーバ装置２０全体を制御する部位であって、送受信部２０２、データ蓄積部２０３、端末状態蓄積部２０４、端末状態処理部２０５、及び端末位置取得部２０６等のサーバ装置２０が構成する各部を制御するＣＰＵからなり、ＣＰＵが処理を実行するためのＲＯＭやその他の記憶媒体からなる各種プログラムの格納領域である。各種プログラムは、必要に応じて制御部２０１に読み込まれ、制御部２０１の動作を制御する。

送受信部２０２は、通信網１及び放送網２を介して情報の送受信を行う部位であって、放送コンテンツ配信装置３０から番組やＣＭを含む放送コンテンツを通信網１又は放送網２を介して受信する。また、通信網１を介して、ユーザ端末装置１０にデータを送信し、ユーザ端末装置１０から端末状態の情報を受信する（端末状態受信手段）。また、通信網１を介して、ユーザ端末装置１０の端末状態を他のユーザ端末装置に送信する（他ユーザ端末状態通知手段）。また、ユーザ端末装置の位置情報と端末状態蓄積部２０４に保持する受信状態マップとに基づいて、ユーザ端末装置の受信状態を推測し、受信状態の悪化が見込まれるユーザ端末装置に送信するデータを送信する（受信状態推定データ送信手段）。

データ蓄積部２０３は、送受信部２０２で受信したデータを蓄積し、ユーザ端末装置１０に送信するデータを蓄積する部位である（送信データ保持手段）。

端末状態蓄積部２０４は、ユーザ端末装置１０から受信した端末状態の情報を蓄積する部位であり（端末状態管理手段）、端末状態には、ユーザ端末装置１０の受信状態や位置情報が含まれる。また、端末状態の中で、ユーザ端末装置の位置情報と受信状態の情報とを関連付けた統計情報から受信状態マップを生成して保持、管理する（受信状態マップ管理手段）。

端末状態処理部２０５は、端末状態蓄積部２０４で蓄積されている端末状態の情報を処理する部位であって、ユーザ端末装置１０から端末状態の情報を受信した際に、データ蓄積部２０３で保持されているデータの内、ユーザ端末装置１０に送信するデータを判定する処理を行う（送信データ判定手段）。
ユーザ端末装置１０に送信するデータには、現在処理中のコンテンツに関連した情報、ユーザが処理したデータの履歴情報から取得したユーザの嗜好情報に合わせた情報、受信した端末状態に含まれる情報に関連する情報やコンテンツ、ユーザ端末装置１０の位置情報に合わせたコンテンツ、提供可能なコンテンツを示すメニュー（リンク情報）等が含まれる。
なお、ユーザ端末装置１０に送信するデータとして、端末状態の情報から位置情報に対応する端末状態を表す受信状態マップ情報やユーザの嗜好情報を抽出して管理情報を生成される。

端末位置取得部２０６は、ユーザ端末装置の位置情報を取得する部位である（ユーザ位置特定手段）。

放送コンテンツ配信装置３０は、通信網１と放送網２とに接続される情報処理装置であって、例えば、ワークステーション等のハイエンドＰＣである。
また、放送コンテンツ配信装置３０は、制御部３０１と、送受信部３０２と、情報格納部３０３等から構成されている。

制御部３０１は、放送コンテンツ配信装置３０全体を制御する部位であって、送受信部３０２、情報格納部３０３等の放送コンテンツ配信装置３０が構成する各部を制御するＣＰＵからなり、ＣＰＵが処理を実行するためのＲＯＭやその他の記憶媒体からなる各種プログラムの格納領域である。各種プログラムは、必要に応じて制御部３０１に読み込まれ、制御部３０１の動作を制御する。

送受信部３０２は、通信網１及び放送網２を介して情報の送受信を行う部位であって、通信網１又は放送網２を介して情報格納部３０３に格納されている放送コンテンツを送信する。

情報格納部３０３は、データを格納する部位であって、格納されているコンテンツには、ＴＶ番組のような動画情報、静止画像、ＢＭＬ文書やＨＴＭＬ文書等のデータコンテンツが含まれる。

図２は、この発明の実施例１におけるユーザ端末装置１０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートであり、図３は、この発明の実施例１におけるユーザ端末装置１０の表示部１０７に表示されるコンテンツを示す図である。以下、図２のフローチャートに沿って、図１及び図３を参照して、この実施例１における関連情報の取得処理について説明する。

まず、ユーザ端末装置１０の送受信部１０２は、放送コンテンツ配信装置３０から放送コンテンツ（番組）を受信する。表示部１０７は、受信した放送コンテンツを表示／再生する（データ処理手段：ステップＳ１０１）。図３の（ａ）は、表示部１０７に表示される放送コンテンツを示す図である。図３の（ａ）に示されているように、表示部１０７は、通常時には放送コンテンツに連動した内容の情報である番組連動チャネルを表示／再生する。なお、図３の（ａ）の例では、送受信部１０２は、放送コンテンツ配信装置３０から、レストラン情報及び観光情報の内容の放送コンテンツを受信し、表示部１０７は、番組連動チャネルとしてそのレストラン情報及び観光情報に関する画像(静止画／動画)情報及び文字情報等を表示／再生している。

次に、ユーザ端末装置１０が、放送受信可能なエリア内から外れ、受信状態が悪化すると、図３の（ｂ）に示されているように、表示部１０７に表示／再生される放送内容に乱れが生じる（ステップＳ１０２）。なお、図３の（ｂ）の例では、端末状態管理部１０５は、受信状態の悪化を検出している（端末状態検出手段）。なお、端末状態管理部１０５の受信状態の判断は、送受信部１０２における正常受信率の悪化や受信電波の感度等で判断することができ、また、表示部１０７における表示の乱れ方等によっても判断することができる。また、送信タイミングの判断は、図３の（ｂ）の例のように、表示部１０７の表示が一部乱れている段階で受信状態の悪化を判断してもよいし、表示部１０７の表示が全く行われなくなった段階で受信状態の悪化を判断してもよい（送信タイミング判定手段）。

次に、ステップＳ１０２で、受信状態の悪化が判断されると、ユーザ端末装置１０は、端末状態管理部１０５に保持している端末状態の一部又は全部を、送受信部１０２を用いて、通信網１を介してサーバ装置２０に送信する（端末状態送信手段：ステップＳ１０３）。

次に、ユーザ端末装置１０から端末状態を受信した（端末状態受信手段：ステップＳ１０４）サーバ装置２０は、端末状態処理部２０５において受信した端末状態を端末状態蓄積部２０４に蓄積する（端末状態管理手段：ステップＳ１０５）。
次に、端末状態処理部２０５において受信した端末状態に基づいてデータ蓄積部２０３に蓄積された送信するデータを選択し（送信データ判定手段：ステップＳ１０６）、送受信部２０２において通信網１を介してユーザ端末装置１０に選択したデータを送信する（ステップＳ１０７）。

次に、サーバ装置２０からデータを受信した（ステップＳ１０８）ユーザ端末装置１０は、データを受信した旨を図３の（ｃ）の例のように、ユーザに通知する。
次に、ユーザ端末装置１０は、受信したデータをもとに、自己のユーザ端末装置１０の処理の切り替えを行う（処理データ切替手段：ステップＳ１０９）。
図３の（ｄ）は、受信したデータをもとに表示部１０７に表示させるコンテンツを示す図である。図３の（ｄ）に示されているように、表示部１０７は、受信したコンテンツを処理（表示／再生）する（データ処理手段：ステップＳ１１０）。
なお、図３の（ｄ）の例では、送受信部１０２は、サーバ装置２０からレストラン情報内容のＨＴＭＬ文書等のデータコンテンツを受信し、表示部１０７は、受信したデータコンテンツを表示している。
また、図３の（ｃ）の例のようにユーザに対して通知を行わないで、図３の（ｄ）のようにデータの処理を切り替えてもよい。また、受信したデータが放送コンテンツと同一のコンテンツであってもよい。この場合は、図３の（ｃ）から図３の（ａ）の例のような画面に切り替わる。

このように、この実施例１の構成によれば、ユーザ端末装置１０とサーバ装置２０と放送コンテンツ配信装置３０とのそれぞれの装置間は、通信網１を介して接続し、また、それぞれの装置は、放送網２に接続し、ユーザ端末装置１０は、制御部１０１、送受信部１０２、データ蓄積部１０３、データ処理部１０４、端末状態管理部１０５、位置情報取得部１０６、表示部１０７、操作部１０８、送信タイミング判定部１０９、及び送信情報制御部１１０を備え、サーバ装置２０は、制御部２０１、送受信部２０２、データ蓄積部２０３、端末状態蓄積部２０４、及び端末状態処理部２０５を備え、放送コンテンツ配信装置３０は、制御部３０１、送受信部３０２、及び情報格納部３０３を備えている構成としているので、
ユーザ端末装置１０がデータを受信中に、放送受信可能なエリア内から外れ、受信状態が悪化すると、ユーザ端末装置１０は、端末状態をサーバ装置２０に送信し、サーバ装置２０は、受信した端末状態に基づいて、蓄積されたデータを選択してユーザ端末装置１０に送信し、ユーザ端末装置１０は、受信したデータをもとに処理を切り替えることで、今まで受信していたデータが受信できないことに対するユーザの不満を解消することができる。

図４は、この発明の実施例２における情報提供システムの構成を示すブロック図である。以下、特記しない限り、この実施例の構成及び動作は、実施例１と同様であるとして、説明する。
この例の情報提供システムは、図４に示されているように、ユーザ端末装置１０と、サーバ装置２０と、放送コンテンツ配信装置３０と、更にデータ処理装置４０によって構成されており、それぞれの装置間は、通信網１を介して接続され、また、それぞれの装置は、放送網２に接続されている。

サーバ装置２０の送受信部２０２は、通信網１を介して、データ処理装置４０にデータを送信する。

データ処理装置４０は、制御部４０１と、送受信部４０２と、データ蓄積部４０３と、データ処理部４０４等から構成されている。
制御部４０１は、データ処理装置４０全体を制御する部位であって、送受信部４０２、データ蓄積部４０３、データ処理部４０４等のデータ処理装置４０が構成する各部を制御するＣＰＵからなり、ＣＰＵが処理を実行するためのＲＯＭやその他の記憶媒体からなる各種プログラムの格納領域である。各種プログラムは、必要に応じて制御部４０１に読み込まれ、制御部４０１の動作を制御する。

送受信部４０２は、通信網１及び放送網２を介して情報の送受信を行う部位であって、放送コンテンツ配信装置３０から番組やＣＭを含む放送コンテンツを通信網１又は放送網２を介して受信する。また、データ処理装置４０のデータ蓄積部４０３に保持するデータをユーザ端末装置１０に通信網１を介して送信する。また、データ処理部４０４への制御情報を通信網１を介して受信する。
また、データ処理装置４０から送信するデータには、放送コンテンツ、Ｗｅｂページ、放送コンテンツに関連するデータ、ユーザ端末装置１０のプログラムを起動する命令やプログラム等が含まれている。

データ蓄積部４０３は、データ処理装置４０を操作するユーザの個人情報や関連情報、放送コンテンツや送受信部４０２で受信したデータ等を格納する部位である。
また、データの送信等が可能なユーザ端末装置１０を特定する情報が格納されている。

データ処理部４０４は、送受信部４０２で受信したデータ及びデータ蓄積部４０３で蓄積したデータを処理する部位である。データ蓄積部４０３で保持されているデータの内、ユーザ端末装置１０に送信するデータを判定する処理を行う。また、制御情報に基づいて、送受信部４０２で受信したデータ及びデータ蓄積部４０３で蓄積したデータを制御する。

図５は、この発明の実施例２におけるユーザ端末装置１０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートである。以下、図５のフローチャートに沿って、図４を参照して、この実施例２における関連情報の取得処理について説明する。

まず、ユーザ端末装置１０の送受信部１０２は、放送コンテンツ配信装置３０から放送コンテンツ（番組）を受信する。表示部１０７は、その受信された放送コンテンツを表示／再生する（データ処理手段：ステップＳ２０１）。
次に、ユーザ端末装置１０が、放送受信可能なエリア内から外れ、端末状態管理部１０５で受信状態の悪化が判断されると（端末状態検出手段：ステップＳ２０２）、ユーザ端末装置１０は、端末状態管理部１０５に保持している端末状態の一部又は全部を、送受信部１０２を用いて、通信網１を介してサーバ装置２０に送信する（端末状態送信手段：ステップＳ２０３）。

次に、ユーザ端末装置１０から端末状態を受信した（端末状態受信手段：ステップＳ２０４）サーバ装置２０は、受信した端末状態を端末状態蓄積部２０４に蓄積する（端末状態管理手段：ステップＳ２０５）。
次に、端末状態処理部２０５において受信した端末状態の処理を行い、送信するデータを取得する（送信データ判定手段：ステップＳ２０６）。ステップ２０６でデータ処理装置４０にデータを送信することを判断したサーバ装置２０は、データ処理装置４０にデータ送信要求を送信する（ステップＳ２０７）。

次に、データ処理装置４０は、サーバ装置２０からデータ送信要求を受信すると（ステップＳ２０８）、送信するデータを選択し（ステップＳ２０９）、ユーザ端末装置１０にデータを送信する（ステップＳ２１０）。

次に、ユーザ端末装置１０は、送受信部１０２によってデータを受信し（ステップＳ２１１）、データ処理部１０４における処理を切り替え（処理データ切替手段：ステップＳ２１２）、受信したコンテンツデータを処理する（データ処理手段：ステップＳ２１３）。

このように、この実施例２の構成によれば、ユーザ端末装置１０とサーバ装置２０と放送コンテンツ配信装置３０とデータ処理装置４０とのそれぞれの装置間は、通信網１を介して接続し、また、それぞれの装置は、放送網２に接続し、ユーザ端末装置１０は、制御部１０１、送受信部１０２、データ蓄積部１０３、データ処理部１０４、端末状態管理部１０５、位置情報取得部１０６、表示部１０７、操作部１０８、送信タイミング判定部１０９、及び送信情報制御部１１０を備え、サーバ装置２０は、制御部２０１、送受信部２０２、データ蓄積部２０３、端末状態蓄積部２０４、及び端末状態処理部２０５を備え、放送コンテンツ配信装置３０は、制御部３０１、送受信部３０２、及び情報格納部３０３を備え、データ処理装置４０は、制御部４０１、送受信部４０２、データ蓄積部４０３、及びデータ処理部４０４を備えている構成としているので、
ユーザ端末装置１０がデータを受信中に、放送受信可能なエリア内から外れ、受信状態が悪化すると、ユーザ端末装置１０は、端末状態をサーバ装置２０に送信し、サーバ装置２０は、受信した端末状態に基づいて、データ処理装置４０にデータを送信することを判断すると、データ処理装置４０にデータ送信要求を送信し、データ処理装置４０は、受信したデータ送信要求に基づいて、蓄積されたデータを選択してユーザ端末装置１０に送信し、ユーザ端末装置１０は、受信したデータをもとに処理を切り替えることで、今まで受信していたデータが受信できないことに対するユーザの不満を解消すると共に、サーバ装置２０の蓄積データにユーザに適合するデータがない場合に、データ処理装置４０にユーザに適合するデータの送信を代行させることができる。

図６は、この発明の実施例３における情報提供システムの構成を示すブロック図である。以下、特記しない限り、この実施例の構成及び動作は、実施例１と同様であるとして、説明する。
この例の情報提供システムは、図６に示されているように、ユーザ端末装置１０と、サーバ装置２０と、放送コンテンツ配信装置３０と、更にユーザ端末装置５０によって構成されており、それぞれの装置間は、通信網１を介して接続され、また、それぞれの装置は、放送網２に接続されている。

ユーザ端末装置５０は、制御部５０１と、送受信部５０２と、データ蓄積部５０３と、データ処理部５０４等から構成されている。

ユーザ端末装置１０と比較して、ユーザ端末装置５０は、位置情報取得部と送信タイミング判定部と送信情報制御部を備えていない。それ以外の構成は、ユーザ端末装置１０と同じである。
また、サーバ装置２０において、端末位置取得部２０６は、ユーザ端末装置の位置情報を取得することができ、ユーザ端末装置から明示的に位置情報を受信しなくても定期的に各ユーザ端末装置の位置情報を取得し、保持しているものとする（ユーザ位置特定手段）。

図７は、この発明の実施例３におけるユーザ端末装置５０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートである。以下、図７のフローチャートに沿って、図２と６を参照して、この実施例３における関連情報の取得処理について説明する。

サーバ装置２０では、図２に示すように、ユーザ端末装置１０から端末情報を取得してデータを送信する処理であるステップＳ１０４からＳ１０７を繰り返すことにより、位置情報に対する受信状態を示す受信状態マップが生成され、保持される（受信状態マップ管理手段：ステップＳ３０１）。
一方、ユーザ端末装置５０は、放送コンテンツを受信している際に（ステップＳ３０２）、放送受信可能なエリア内から外れると、端末状態管理部５０５において受信状態の悪化を検出される（端末状態検出手段：ステップＳ３０３）。
サーバ装置２０では、定期的にユーザ端末装置５０の位置情報を取得しており（ユーザ位置特定手段：ステップＳ３０４）、ユーザ端末装置５０が放送受信可能なエリア内から外れたことを端末状態処理部２０５で判断し（送信データ判定手段：ステップＳ３０５）、ユーザ端末装置５０にデータの送信を行う（ステップＳ３０６）。
ユーザ端末装置５０は、サーバ装置２０からデータを受信し（ステップＳ３０７）、受信したデータに基づいて処理の切り替えを行い（処理データ切替手段：ステップＳ３０８）、受信したコンテンツの処理を行う（データ処理手段：ステップＳ３０９）。

このように、この実施例の構成によれば、ユーザ端末装置１０とユーザ端末装置５０とサーバ装置２０と放送コンテンツ配信装置３０とのそれぞれの装置間は、通信網１を介して接続し、また、それぞれの装置は、放送網２に接続し、ユーザ端末装置１０は、制御部１０１、送受信部１０２、データ蓄積部１０３、データ処理部１０４、端末状態管理部１０５、位置情報取得部１０６、表示部１０７、操作部１０８、送信タイミング判定部１０９、及び送信情報制御部１１０を備え、ユーザ端末装置５０は、制御部５０１、送受信部５０２、データ蓄積部５０３、データ処理部５０４、端末状態管理部５０５、表示部５０７、及び操作部５０８を備え、サーバ装置２０は、制御部２０１、送受信部２０２、データ蓄積部２０３、端末状態蓄積部２０４、端末状態処理部２０５、及び端末位置取得部２０６を備え、放送コンテンツ配信装置３０は、制御部３０１、送受信部３０２、及び情報格納部３０３を備えている構成としているので、
サーバ装置２０は、ユーザ端末装置から端末情報を取得して、位置情報に対する受信状態を示す受信状態マップを生成して保持し、ユーザ端末装置５０が放送コンテンツを受信中に、放送受信可能なエリア内から外れると、ユーザ端末装置５０の位置情報と受信状態マップとに基づいて、サーバ装置２０は、ユーザ端末装置５０にデータの送信を行い、ユーザ端末装置５０は、受信したデータに基づいて処理の切り替えを行うことができる。

以上、この発明の実施例を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があってもこの発明に含まれる。
例えば、上述の実施例１の図３では、ユーザ端末装置１０の表示部１０７に画像及び文字を表示すると共に、自己のユーザ端末装置１０に備えられているスピーカにより音声を出力するようにしてもよい。
また、上述の実施例１のステップＳ１１０において、受信したデータを表示部１０７に表示したが、データ処理部１０４がデータ蓄積部１０３の保持するデータの処理を行って表示部１０７に表示してもよい。

サーバ装置からユーザ端末装置にコンテンツやＣＭ等のデータを提供する情報提供システムや放送の代替コンテンツ補完システム等に適用することができる。

この発明の実施例１における情報提供システムの構成を示すブロック図である。 同ユーザ端末装置１０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートである。 同ユーザ端末装置１０の表示部１０７に表示されるコンテンツを示す図である。 この発明の実施例２における情報提供システムの構成を示すブロック図である。 同ユーザ端末装置１０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートである。 同この発明の実施例３における情報提供システムの構成を示すブロック図である。 同ユーザ端末装置５０の放送受信時に受信状態が悪化した場合の処理の流れを示すフローチャートである。

１ 通信網（通信路）
２ 放送網（通信路）
１０、５０ ユーザ端末装置
１０１、５０１ 制御部
１０２、５０２ 送受信部（端末状態送信手段）
１０３、５０３ データ蓄積部
１０４、５０４ データ処理部（データ処理手段、処理データ切替手段）
１０５ 端末状態管理部（端末状態検出手段）
１０６ 位置情報取得部（位置特定手段）
１０７ 表示部
１０８ 操作部
１０９ 送信タイミング判定部（送信タイミング判定手段）
１１０ 送信情報制御部（送信情報制御手段）
２０ サーバ装置
２０１ 制御部
２０２ 送受信部（端末状態受信手段、他ユーザ端末状態通知手段、受信状態推定データ送信手段、データ送信手段）
２０３ データ蓄積部（送信データ保持手段）
２０４ 端末状態蓄積部（端末状態管理手段、受信状態マップ管理手段）
２０５ 端末状態処理部（送信データ判定手段）
２０６ 端末位置取得部（ユーザ位置特定手段）
３０ 放送コンテンツ配信装置
３０１ 制御部
３０２ 送受信部
３０３ 情報格納部
４０ データ処理装置
４０１ 制御部
４０２ 送受信部
４０３ データ蓄積部
４０４ データ処理部

Claims (23)

1. 通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、前記データを処理するユーザ端末装置に、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置にコンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置を接続することによって、前記端末状態に基づいて、前記ユーザ端末装置が処理する前記データを切り替える情報提供システムであって、
   前記ユーザ端末装置は、
   受信した前記データを処理するためのデータ処理手段と、
   前記端末状態を検出するための端末状態検出手段と、
   前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定手段と、
   該送信タイミング判定手段によって、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信手段と、
   該端末状態送信手段から前記サーバ装置に前記端末状態に関する情報が送信された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理手段で処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替手段とを備えると共に、
   前記サーバ装置は、
   前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信手段と、
   前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持手段と、
   前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定手段と、
   前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理手段とを備えてなることを特徴とする情報提供システム。
2. 前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ端末装置が受信し、処理を行っているコンテンツに関する情報と通信路に対する受信状態に関する情報とのうち、どちらか、もしくは両方を含むことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
3. 前記ユーザ端末装置は、放送波を用いて前記データを受信し、
   前記端末状態に関する情報は、放送波の受信状態に関する情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
4. 前記送信データ判定手段は、前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報、前記端末状態管理手段で保持されている１つ以上の前記端末状態に関する情報、及び前記ユーザ端末装置のユーザの個人情報の内、１つ以上を用いて判断することを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報提供システム。
5. 前記ユーザ端末装置は、当該ユーザ端末装置の位置情報を特定するための位置特定手段を備え、
   前記端末状態に関する情報は、前記位置情報を含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載の情報提供システム。
6. 前記サーバ装置は、前記位置情報を特定するためのユーザ位置特定手段を備え、
   前記端末状態管理手段での前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ位置特定手段での前記位置情報を含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の情報提供システム。
7. 前記ユーザ端末装置は、前記端末状態に関する情報を前記サーバ装置に送信する際に、ユーザ操作に基づいて、該端末状態に関する情報の提供範囲を指定するための送信情報制御手段を更に備えてなることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１つに記載の情報提供システム。
8. 前記サーバ装置は、前記端末状態に関する情報を当該ユーザ端末装置以外の他のユーザ端末装置に通知するための他ユーザ端末状態通知手段を更に備えてなることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１つに記載の情報提供システム。
9. コンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置に接続される情報提供システムに用いられ、放送波を含む通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、該端末状態に基づいて、処理する前記データを切り替えるユーザ端末装置であって、
   受信した前記データを処理するためのデータ処理手段と、
   前記端末状態を検出するための端末状態検出手段と、
   前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定手段と、
   該送信タイミング判定手段によって、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信手段と、
   該端末状態送信手段から前記サーバ装置に前記端末状態に関する情報が送信された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理手段で処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替手段とを備えてなることを特徴とするユーザ端末装置。
10. 前記処理データ切替手段は、当該ユーザ端末装置以外の他のユーザ端末装置から受信したデータに基づいて、前記データ処理手段で処理するデータを切り替えることが含まれていることを特徴とする請求項９記載のユーザ端末装置。
11. 通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出すると共に、該端末状態に基づいて、処理する前記データを切り替えるユーザ端末装置に接続される情報提供システムに用いられ、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置に情報提供を行うサーバ装置であって、
    前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ端末装置の位置情報を含み、
    前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信手段と、
    前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持手段と、
    前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定手段と、
    前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理手段とを備えてなることを特徴とするサーバ装置。
12. 前記端末状態に関する情報を当該ユーザ端末装置以外の他のユーザ端末装置に通知するための他ユーザ端末状態通知手段を更に備えてなることを特徴とする請求項１１記載のサーバ装置。
13. 前記端末状態管理手段で保持する前記端末状態に関する情報の中で、前記位置情報と前記受信状態に関する情報とを関連付けた統計情報から受信状態マップを生成して保持、管理するための受信状態マップ管理手段を更に備えてなることを特徴とする請求項１１又は１２記載のサーバ装置。
14. 前記位置情報を特定するためのユーザ位置特定手段と、
    前記ユーザ位置特定手段で特定した前記位置情報と前記受信状態マップ管理手段で保持する前記受信状態マップとに基づいて、前記ユーザ端末装置の前記受信状態を推測し、前記受信状態の悪化が見込まれる該ユーザ端末装置にコンテンツ又はサービスに関する前記データを送信するための受信状態推定データ送信手段とを更に備えてなることを特徴とする請求項１３記載のサーバ装置。
15. 通信路を介してデータを受信し、受信中の受信状態を含む端末状態を検出するユーザ端末装置に、前記端末状態に関する情報を管理して前記ユーザ端末装置にコンテンツ又はサービスに関する情報提供を行うサーバ装置を、通信路を介して接続する情報提供システムに用いられ、前記ユーザ端末装置が処理する前記データを切り替える情報提供方法であって、
    前記ユーザ端末装置が、
    受信した前記データを処理するためのデータ処理ステップと、
    前記端末状態を検出するための端末状態検出ステップと、
    前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信する際に、該端末状態に基づいて、送信するタイミングを判断又は決定するための送信タイミング判定ステップと、
    該送信タイミング判定ステップにおいて、「送信するタイミング」であるとの判断又は決定がなされたときは、前記端末状態に関する情報の全部又は一部を前記サーバ装置に送信するための端末状態送信ステップと、
    該端末状態送信ステップにて前記サーバ装置への前記端末状態に関する情報の送信が実行された後、前記サーバ装置からコンテンツ又はサービスに関するデータを受信したときは、その旨をユーザに通知すると共に、該通知に応答するユーザの切替え操作により、前記データ処理ステップで処理する対象を前記サーバ装置から受信したコンテンツ又はサービスに関する前記データに切り替えるための処理データ切替ステップとを実行し、かつ、
    前記サーバ装置が、
    前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報を受信するための端末状態受信ステップと、
    前記端末状態に関する情報を保持、管理するための端末状態管理ステップと、
    前記ユーザ端末装置に提供したいコンテンツ又はサービスに関する複数のデータを保持するための送信データ保持ステップと、
    前記端末状態に関する情報に基づいて、前記送信データ保持手段に保持されているコンテンツ又はサービスに関する前記複数のデータの中から、前記ユーザ端末装置に送信する一部又は全部のデータを選択するための送信データ判定ステップとを実行する、ことを特徴とする情報提供方法。
16. 前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ端末装置が受信し、処理を行っているコンテンツに関する情報と通信路に対する受信状態に関する情報とのうち、どちらか、もしくは両方を含むことを特徴とする請求項１５記載の情報提供方法。
17. 前記ユーザ端末装置は、放送波を用いて前記データを受信し、
    前記端末状態に関する情報は、放送波の受信状態を含むことを特徴とする請求項１５又は１６記載の情報提供方法。
18. 前記送信データ判定ステップは、前記ユーザ端末装置からの前記端末状態に関する情報、前記端末状態管理ステップで保持されている１つ以上の前記端末状態に関する情報、及び前記ユーザ端末装置のユーザの個人情報の内、１つ以上を用いて判断することを特徴とする請求項１５、１６又は１７記載の情報提供方法。
19. 前記ユーザ端末装置が、当該ユーザ端末装置の位置情報を特定するための位置特定ステップを実行することと、
    前記端末状態に関する情報は、前記位置情報を含むことを特徴とする請求項１５乃至１８の何れか１つに記載の情報提供方法。
20. 前記サーバ装置が、前記位置情報を特定するためのユーザ位置特定ステップを実行することと、
    前記端末状態管理ステップでの前記端末状態に関する情報は、前記ユーザ位置特定ステップでの前記位置情報を含むことを特徴とする請求項１５乃至１９の何れか１つに記載の情報提供方法。
21. 前記ユーザ端末装置が、前記端末状態に関する情報を前記サーバ装置に送信する際に、ユーザ操作に基づいて、該端末状態に関する情報の提供範囲を指定するための送信情報制御ステップを実行することを特徴とする請求項１５乃至２０の何れか１つに記載の情報提供方法。
22. 前記サーバ装置が、前記端末状態に関する情報を当該ユーザ端末装置以外の他のユーザ端末装置に通知するための他ユーザ端末状態通知ステップを実行することを特徴とする請求項１５乃至２１の何れか１つに記載の情報提供方法。
23. コンピュータに請求項１乃至８の内、１つに記載の情報提供システムを制御させることを特徴とする情報提供制御プログラム。

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