JP4294007B2 - 携帯情報端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、基地局との間で電波を送受信することにより無線通信を行うことができる携帯電話機などの携帯情報端末装置に係り、さらに詳しくは、無線通信のための電波の送受信が禁止されたオフラインモード中における視野角制御の方法の改良に関する。

携帯電話機などの携帯情報端末装置は、基地局との間で電波を送受信することにより、通話音や電子メールの送受信といった無線通信を行うことができる。この種の小型の携帯情報端末装置は、ポケットや鞄に入れて持ち運ぶことができ、例えば、病院、会議室、飲食店、駅のホーム、電車やバスの車中など、様々な場所において使用される。病院などでは、無線通信時に送受信される電波によって、医療機器が誤作動するおそれがあるため、通常、携帯情報端末装置の電源を切ることがマナーとされている。また、混雑した電車やバスの車中では、無線通信時に送受信される電波による心臓ペースメーカの誤作動も懸念される。

一般的に、携帯情報端末装置には、通話音や電子メールの送受信といった無線通信機能以外にも、カメラ撮影機能やゲーム機能といった無線通信を伴わない種々の機能が搭載されている。また、メール機能の利用中であっても、メール作成時のように電子メールの送受信を行っていないときには、無線通信のための電波の送受信は行われない。この様な無線通信を伴わない機能であれば、病院や混雑した電車などで使用しても、医療機器や心臓ペースメーカが誤作動するおそれはない。しかし、携帯情報端末装置の電源を入れた状態で、これらの無線通信を伴わない機能を実行しているときに、電話がかかってきたり、電子メールを受信した場合には、その無線通信時に電波の送受信が行われるため、医療機器や心臓ペースメーカが誤作動するおそれがある。

最近の携帯情報端末装置の中には、無線通信のための電波の送受信が禁止されたオフラインモードを実行できるものがある。オフラインモード中は、携帯情報端末装置の電源を入れた状態であっても、電話がかかってきたり、電子メールを受信したりすることがないので、病院や混雑した電車などで使用する場合でも、医療機器や心臓ペースメーカが誤作動するおそれがない。

しかし、たとえ携帯情報端末装置をオフラインモードで使用していた場合であっても、そのユーザの周囲にいる人にはオフラインモード中であることが分からないため、周囲の人に不快感を与えるおそれがある。そこで、携帯情報端末装置の表示画面に、オフラインモード中である旨の表示（オフライン表示）を行うことにより、周囲の人に、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を報知する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。

一方で、周囲に人がいるような環境で携帯情報端末装置を使用する場合には、携帯情報端末装置の表示画面を周囲の人に覗き見られるおそれがあり、ユーザのプライバシーを確保することができないという問題があった。

このような覗き見への対策として、表示装置の視野角を狭小化させることが考えられる。例えば、携帯電話機の表示画面に貼付することができる狭視野フィルムが従来から知られている。狭視野フィルムは、正面からは透明に見えるが、斜めからは不透明（例えば黒）に見えるフィルムであり、覗き見の防止に一定の効果がある。ただし、この種の狭視野フィルムを貼付すれば、正面から見た場合であっても画質が劣化し、ユーザは、常時、低品質の画面表示を見なければならない。また、多人数で表示画面を見る場合のように、表示画面を斜めから見るような使い方はできなくなる。

また、表示装置の視野角を可変制御する技術が従来から提案されている（例えば、特許文献２及び特許文献３）。特許文献２では携帯電話機の表示装置において、また、特許文献３ではカーナビゲーション装置の表示装置において、液晶パネルを用いて視野角を制御する構成がそれぞれ記載されている。特に、特許文献３のカーナビゲーション装置では、表示エリア内の一部の領域について視野角を狭め、当該領域のみを運転席から見えなくするという構成が記載されている。
特開２００４−７７４５号公報 特開２００４−６２０９４号公報 特開２００３−１５５３５号公報

特許文献１に開示されている様な態様で携帯情報端末装置の表示画面にオフライン表示を行った場合、表示画面に表示されているオフライン表示以外の内容も周囲の人に視認されるおそれがあり、ユーザのプライバシーを確保することができないという問題がある。

また、携帯情報端末装置の表示画面にオフライン表示を行う場合、表示画面に本来表示すべき内容を表示する領域を十分に確保するためには、オフライン表示をあまり大きく表示することができないため、オフラインモード中である旨を周囲の人に分かりやすく報知することができないという問題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、ユーザのプライバシーを効果的に確保することができる携帯情報端末装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、ユーザのプライバシーを確保しつつ、オフラインモード中である旨を周囲の人に報知することができる携帯情報端末装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、オフラインモード中である旨を周囲の人に分かりやすく報知することができる携帯情報端末装置を提供することを目的とする。

第１の本発明による携帯情報端末装置は、基地局との間で電波を送受信することにより無線通信を行うことができる携帯情報端末装置において、表示画面上の表示エリアに情報表示を行う表示装置と、上記表示エリアの視野角を切り替えるための視野切替装置と、無線通信のための電波の送受信が禁止されたオフラインモードを実行するオフラインモード実行手段と、オフラインモードの実行に連動させて、上記表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替える視野角制御手段とを備えて構成される。

この様な構成により、オフラインモードの実行に連動させて、表示エリアの視野角制御を自動的に行うことができる。オフラインモードを実行させるということは、ユーザの周囲に人がいるということを意味するので、オフラインモードの実行に連動させて表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えることにより、広視野角の領域と狭視野角の領域との視野角差に基づくコントラスト差によって、周囲の人に斜め方向から画面表示を判読し難くくすることができる。この様に、オフラインモードの実行に連動させて表示エリアの視野角制御を自動的に行うことにより、ユーザのプライバシーを効果的に確保することができる。

第２の本発明による携帯情報端末装置において、上記視野角制御手段は、オフラインモードの実行に連動させて、上記表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えることにより、広視野角内かつ狭視野角外の視点から見た上記表示エリアに、視野角差に基づくコントラスト差によって、オフラインモード中である旨を表すオフライン表示パターンを表示させるように構成される。

この様な構成により、オフラインモード中に斜め方向から表示画面を見れば、広視野角の領域と狭視野角の領域との視野角差に基づいて、高コントラストの領域と低コントラストの領域とが視認される。これにより、視野角差に基づくコントラスト差によって、オフラインモード中である旨を表すオフライン表示パターンを表示することができるので、ユーザの周囲にいる人、特にユーザの側方にいる人に対して、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を報知することができる。

このとき、オフラインモード中である旨を高コントラストで表示させ、それ以外のバックグランド領域を低コントラストとすれば、コントラストが低下した画面表示に、高コントラストのパターンを重ね合わせて表示することができる。この場合、斜め方向から表示画面を見る周囲の人の意識を高コントラストのパターンに引きつけて、低コントラストの画面表示を判読し難くすることができるので、ユーザのプライバシーを確保することができる。

また、正面から表示画面を見るユーザに対しては、オフライン表示パターンは表示されず、本来表示すべき内容を表示画面全体に表示することができ、斜め方向から表示画面を見る周囲の人に対しては、本来表示すべき内容が表示されている表示画面に、オフライン表示パターンを重ね合わせて表示することができる。従って、正面から表示画面を見るユーザに対しては、表示画面に本来表示すべき内容を表示しつつ、周囲の人に対しては、表示画面全体に大きくオフライン表示パターンを表示させることができるので、オフラインモード中である旨を周囲の人に分かりやすく報知することができる。

第３の本発明による携帯情報端末装置において、上記視野切替装置が、上記表示画面上に配置され、上記オフライン表示パターンに対応するパターン領域を有する表示透過面が上記表示エリア内に形成された視野角切替パネルを備え、上記視野角制御手段は、オフラインモードの実行に連動させて、上記パターン領域及び上記パターン領域を除くバックグランド領域の視野角を異ならせるように構成される。

この様な構成により、オフラインモード中、パターン領域及びバックグランド領域の視野角を異ならせることにより、狭視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が広視野角とされるオフライン表示パターン（広視野表示パターン）、又は広視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が狭視野角とされるオフライン表示パターン（狭視野表示パターン）を、表示エリアに表示させることができる。

第４の本発明による携帯情報端末装置は、複数種類のアプリケーションプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、上記プログラム記憶手段に記憶されている複数種類のアプリケーションプログラムに対応付けて複数種類のオフライン表示パターンを記憶するパターン記憶手段とを備え、上記視野角制御手段は、オフラインモード中、いずれかのアプリケーションプログラムが起動される場合に、そのアプリケーションプログラムに対応するオフライン表示パターンを上記表示エリアに表示させるように構成される。この様な構成により、オフラインモード中、起動されるアプリケーションプログラムの種類に応じて、適当なオフライン表示パターンを表示エリアに表示させることができる。

第５の本発明による携帯情報端末装置において、上記パターン記憶手段には、狭視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が広視野角とされる広視野表示パターン、及び広視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が狭視野角とされる狭視野表示パターンが、上記プログラム記憶手段に記憶されている各アプリケーションプログラムに対応付けて記憶されている。この様な構成により、オフラインモード中、起動されるアプリケーションプログラムの種類に応じて、広視野表示パターン又は狭視野表示パターンを選択的に表示エリアに表示させることができる。

第６の本発明による携帯情報端末装置において、上記パターン記憶手段には、上記プログラム記憶手段に記憶されている各アプリケーションプログラムにより実行される機能のプライバシー度に応じて、上記広視野表示パターン又は上記狭視野表示パターンが対応付けて記憶されている。

この様な構成により、周囲の人に内容を見られたくないようなプライバシー度の高い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、広視野表示パターンにより、バックグランド領域を狭視野角として、画面表示を低コントラストで判読し難くするとともに、パターン領域を広視野角として、オフラインモード中である旨を高コントラストで表示することができる。また、周囲の人に内容を見られても構わないようなプライバシー度の低い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、狭視野表示パターンにより、バックグランド領域を広視野角として、画面表示を高コントラストで周囲の人にも見えやすくするとともに、パターン領域を狭視野角として、オフラインモード中である旨を低コントラストで表示することができる。

第７の本発明による携帯情報端末装置は、上記表示装置とは反対方向に向かって表示を行うサブ表示装置と、オフラインモード中に、上記サブ表示装置にオフラインモード中である旨を表示するサブ表示制御手段とを備えて構成される。

この様な構成により、ユーザの周囲にいる人のうち、ユーザの側方にいる人に対しては、視野角差に基づくコントラスト差によって表示装置に表示されるオフライン表示パターンにより、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を報知することができ、ユーザの前方にいる人に対しては、サブ表示装置の表示により、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を報知することができる。従って、ユーザの周囲にいるより多くの人に、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を分かりやすく報知することができる。携帯情報端末装置の一例である携帯電話機においては、一般的に、情報表示を行う表示装置に対して、反対方向に向かって表示を行うサブ表示装置が備えられているので、サブ表示装置を別途設ける必要がなく、低コストで上記効果を奏することができる。

本発明によれば、オフラインモードの実行に連動させて表示エリアの視野角制御を自動的に行うことにより、周囲の人に斜め方向から画面表示を判読し難くくして、ユーザのプライバシーを効果的に確保することができる。

また、本発明によれば、表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えることにより、斜め方向から画面表示を判読し難くして、ユーザのプライバシーを確保しつつ、オフライン表示パターンによりオフラインモード中である旨を報知することができる。

また、本発明によれば、正面から表示画面を見るユーザに対しては、表示画面に本来表示すべき内容を表示しつつ、周囲の人に対しては、表示画面全体に大きくオフライン表示パターンを表示させることができるので、オフラインモード中である旨を周囲の人に分かりやすく報知することができる。

また、本発明によれば、オフラインモード中、起動されるアプリケーションプログラムの種類に応じて、異なるオフライン表示パターンを表示エリアに表示させることができる。周囲の人に内容を見られたくないようなプライバシー度の高い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、広視野表示パターンとし、周囲の人に内容を見られても構わないようなプライバシー度の低い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、狭視野表示パターンとすることにより、起動されるアプリケーションプログラムの種類に応じて、適当なオフライン表示パターンを表示エリアに表示させることができる。

また、本発明によれば、ユーザの側方にいる人に対しては表示装置に表示されるオフライン表示パターンにより、ユーザの前方にいる人に対してはサブ表示装置の表示により、それぞれオフラインモード中である旨を報知することができるので、ユーザの周囲にいるより多くの人に、その携帯情報端末装置がオフラインモード中である旨を分かりやすく報知することができる。

図１は、本発明の実施の形態による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、携帯情報端末装置の一例として携帯電話機１が示されている。この携帯電話機１は、基地局との間で電波を送受信することにより、通話音や電子メールの送受信といった無線通信を行うことができる他、カメラ撮影機能やゲーム機能といった無線通信を伴わない種々の機能が搭載されている。

この携帯電話機１は、いわゆる折り畳み式の携帯電話機であり、表示筐体１００及び操作筐体２００がヒンジ部３００を介して連結され、表示筐体１００及び操作筐体２００の一面を対向させて折り畳むことができる。

表示筐体１００は、折り畳み時に内側となる筐体面にメイン表示部１０１及び受話用レシーバ１０３が配置され、外側となる筐体面にサブ表示部１０２及びカメラ１０４が配置されている。また、操作筐体２００は、折り畳み時に内側となる筐体面に多数の操作キー２０１及び送話用マイクロフォン２０３が配置されている。このような折り畳み式携帯電話機１は、コンパクトに折り畳んだ状態で携帯することができ、筐体を展開させれば、メイン表示部１０１の表示を見ながら、操作キー２０１を押下操作することができる。つまり、主な情報表示はメイン表示部１０１を用いて行われ、主な操作入力は操作キー２０１を用いて行われている。この携帯電話機１の通常の使用時においては、ユーザの視点に対してメイン表示部１０１が対面しており、このとき、サブ表示部１０２はユーザの視点に対して反対方向（ユーザの前方）を向いている。

携帯電話機１は、ポケットや鞄に入れて持ち運ぶことができ、例えば、病院、会議室、飲食店、駅のホーム、電車やバスの車中など、様々な場所において使用される。病院などでは、無線通信時に送受信される電波によって、医療機器が誤作動するおそれがあるため、通常、携帯電話機の電源を切ることがマナーとされている。また、混雑した電車やバスの車中では、無線通信時に送受信される電波による心臓ペースメーカの誤作動も懸念される。

しかし、上述したカメラ撮影機能やゲーム機能といった無線通信を伴わない機能であれば、病院や混雑した電車などで使用しても、医療機器や心臓ペースメーカが誤作動するおそれはない。この携帯電話機１では、無線通信のための電波の送受信が禁止されたオフラインモードを実行できるようになっている。操作キー２０１には、ユーザがオフラインモードへの切り替えを指示するためのオフラインスイッチ２０２が含まれる。無線通信のための電波の送受信が可能な通常モード中に、ユーザがオフラインスイッチ２０２を操作すれば、オフラインモードに切り替わり、無線通信のための電波の送受信が禁止される。その後、ユーザがオフラインスイッチ２０２を再操作すれば、オフラインモードから通常モードに戻る。

オフラインモード中は、携帯電話機１の電源を入れた状態であっても、電話がかかってきたり、電子メールを受信したりすることがないので、病院や混雑した電車などで使用する場合でも、医療機器や心臓ペースメーカが誤作動するおそれがない。しかし、たとえ携帯電話機１をオフラインモードで使用していた場合であっても、そのユーザの周囲にいる人にはオフラインモード中であることが分からないため、周囲の人に不快感を与えるおそれがある。

そこで、この携帯電話機１では、メイン表示部１０１の視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えることにより、広視野角内かつ狭視野角外の視点、すなわちユーザの周囲にいる人の視点から見た表示画面に、視野角差に基づくコントラスト差によって、オフラインモード中である旨を表すオフライン表示パターンを表示させることができるようになっている。

ただし、通常モード及びオフラインモードの切り替えは、オフラインスイッチ２０２の操作により行われるような構成に限らず、例えば、通常モード中に、病院などの特定の場所において発信されているオフラインモードへの切り替えを指示する電波を受信した場合に、自動的にオフラインモードに切り替わるような構成であってもよい。

図２は、オフラインモードのメイン表示部１０１の見え方の一例を示した説明図である。図中の（ａ）には、オフラインモードにおける視野角内の視点からメイン表示部１０１を見た場合のイメージが示され、（ｂ）には、オフラインモードにおける視野角外の視点から斜めに見た場合のイメージが示されている。

メイン表示部１０１は、一般に縦長の矩形形状からなる表示エリアを有し、この表示エリア内に個人情報を含む様々な情報が表示される。オフラインモード中は、メイン表示部１０１の表示エリアにおける左右方向の視野角が部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えられる。一般に、携帯電話機のメイン表示部１０１は、テレビ受像装置や据置型の情報端末装置に比べて表示エリアの面積が小さく、また、手に持って使用するためにユーザの目と表示画面との位置関係が概ね一定であることから、視野角制御に適している。また、携帯電話機は、メイン表示部１０１をある程度立てた状態で使用されることから、左右方向の視野角を狭小化させれば、ユーザの側方にいる人に対して効果的にオフライン表示パターンを表示することができる。

通常モードの場合、メイン表示部１０１の表示エリア全体が広視野角とされ、この広視野角内の視点からメイン表示部１０１を見れば、当然のことではあるが、画面表示を良好に視認することができる。オフラインモードの場合、メイン表示部１０１の表示エリア内に広視野角の領域と狭視野角の領域とが混在することとなるが、狭視野角内の視点からメイン表示部１０１を見れば、同様にして、図中の（ａ）に示した通り、画面表示を良好に視認することができる。なお、オフラインモードでは、通常モードの場合に比べて多少の色品質等の低下を伴うが、概ね良好に視認することができる。

一方、オフラインモード中に、広視野角内かつ狭視野角外の視点からメイン表示部１０１を見た場合、図中の（ｂ）に示した例では、本来の画面表示は低コントラストでしか見えず、オフライン表示パターンとしての「オフラインモード中」という文字列が、コントラストが低下した画面表示に高コントラストで重ね合わせて表示される。

図２に示した例では、オフライン表示パターンのパターン領域については広視野角の状態を維持したまま、その他のバックグランド領域のみを狭視野角化している。このため、斜め方向から見た場合、当該パターン領域は明るいままで、バックグランド領域のみが暗くなり、低コントラストの表示エリア内に、高コントラストのパターンが浮かび上がって見える。これにより、視野角差に基づくコントラスト差によってオフライン表示パターンを表示することができるので、ユーザの周囲にいる人、特に側方にいる人に対して、その携帯電話機１がオフラインモード中である旨を報知することができる。

このようなコントラストの異なるパターンが重畳された画面表示を見た場合、人間の視覚は、高コントラストのパターンに無意識的に引き付けられ、低コントラストのパターンを認識しにくくなるという性質を持っている。本実施の形態による携帯電話機１は、この様にしてユーザの周囲（特に、側方）にいる人の意識を高コントラストのパターンに引き付ることによって、たとえ本来の画面表示が低コントラストで見えていたとしても、その内容を認識又は判読しにくくしている。これにより、ユーザのプライバシーを確保することができる。

また、正面から表示画面を見るユーザに対しては、オフライン表示パターンは表示されず、本来表示すべき内容を表示画面全体に表示することができ（図２（ａ）参照）、斜め方向から表示画面を見る周囲の人に対しては、本来表示すべき内容が表示されている表示画面に、オフライン表示パターンを重ね合わせて表示することができる（図２（ｂ）参照）。従って、正面から表示画面を見るユーザに対しては、表示画面に本来表示すべき内容を表示しつつ、周囲の人に対しては、表示画面全体に大きくオフライン表示パターンを表示させることができるので、オフラインモード中である旨を周囲の人に分かりやすく報知することができる。

オフラインスイッチ２０２を操作してオフラインモードを実行させるということは、ユーザの周囲に人がいるということを意味している。従って、上記のように、オフラインモードの実行に連動させて表示エリアの視野角制御を自動的に行うことにより、ユーザのプライバシーを効果的に確保することができる。

図３は、メイン表示部１０１の一構成例を示した断面図であり、図１のＡ−Ａ断面が示されている。このメイン表示部１０１は、視野切替パネル２及び液晶表示装置５によって構成される。液晶表示装置５の表示画面上には、視野切替パネル２の表示透過面が配置されており、視野切替パネル２が、表示透過面の視野角を切り替えることによって、メイン表示部１０１の視野角が切り替えられる。

液晶表示装置５は、表示用液晶パネル３及びバックライト４からなる周知の表示装置である。表示用液晶パネル３は、２枚の絶縁性透明基板（例えばガラス基板）３２ａ，３２ｂ間に液晶３４が封入されている。また、各基板３２ａ，３２ｂの外面には偏光板３１ａ，３１ｂがそれぞれ配置され、内面には透明電極（例えばＩＴＯ電極）３３ａ，３３ｂがそれぞれ形成されている。例えば、一般的なＴＦＴ方式の液晶表示装置であれば、前面側の電極３３ａとして共通電極が形成され、背面側の電極３３ｂとして多数の画素電極が形成されている。

バックライト４は、透過型の表示用液晶パネル３に対し、背面側から光を供給する光源である。表示用液晶パネル３は、各画素電極の電位を制御して、バックライト４からの入射光を透過させるか否かを画素ごとに制御して、文字や画像を表示している。つまり、上記画素電極の配置されている基板３２ｂ上の領域が表示エリアに相当し、当該表示エリア内の位置に応じて光の透過率を異ならせることにより、文字や図形等からなる情報が表示される。

一方、視野切替パネル２は、光の進行方向に応じて透過率を異ならせることによって、視野角の可変制御を実現している。なお、液晶表示装置５からの光を透過させる領域、つまり、液晶表示装置５の表示エリアに対応した視野切替パネル２上の領域を表示透過面と呼ぶことにする。

この視野切替パネル２は、２枚の絶縁性透明基板（例えばガラス基板）２２ａ，２２ｂ間に液晶２４が封入され、前面側の基板２２ａの外面には偏光板２１が配置され、各基板２２ａ，２２ｂの内面には透明電極（例えばＩＴＯ電極）２３ａ，２３ｂがそれぞれ形成されている。つまり、表示用液晶パネル３の偏光板３１ａを加えれば、表示用液晶パネル３と同様の構成となる。

偏光板２１，３１ａは、互いに透過軸が一致するように配置されており、表示用液晶パネル３からの入射光は、液晶２４において偏光面が変動しなければ、視野切替パネル２を透過することができる。液晶２４では、透過光の光軸が正面方向となす角度に応じて、当該透過光の偏光面が回転するため、所定の視野角よりも外側に向けて液晶２４中を斜めに進む入射光は、偏光板２１において遮断される。

図４及び図５は、視野角制御の原理について説明するための図であり、図４は、通常モードにおける様子を示した模式図であり、図中の（ａ）は斜視図、（ｂ）はＣ矢視図である。また、図５は、オフラインモードにおける様子を示した模式図であり、図中の（ａ）は斜視図、（ｂ）はＤ矢視図である。

メイン表示部１０１は、偏光板２１，３１ａの透過軸ａ１，ａ２をともに表示画面の上下方向と一致させ、これらの偏光板２１，３１ａ間に配置された液晶分子２４ｅ（液晶２４の分子）の配向方向を制御することによって、表示画面の左右方向に関する視野角を変化させている。

通常モードでは、透過軸ａ１，ａ２と平行になるように液晶分子２４ｅが配向されている（図４参照）。このとき、視野切替パネル２を正面の視点ｅ１から見た場合であっても、この視点ｅ１に対して左右方向に角度αを有する視点ｅ２から見た場合であっても、液晶分子２４ｅの方向は、透過軸ａ１，ａ２に一致して見える。従って、光の進行方向にかかわらず、表示用液晶パネル３からの入射光は、液晶２４において複屈折されず、偏光板２１を透過することができる。メイン表示部１０１の視野角は、この場合に最も広くなり、表示用液晶パネル３の視野角と一致する。

一方、オフラインモードでは、電極２３ａ，２３ｂ間に電界を形成して、液晶分子２４ｅを図４の状態から回転させ、透過軸ａ１，ａ２に対して角度θをなすように配向させている（図５参照）。ただし、液晶分子２４ｅは、上記回転によって前後方向に傾けられるのみであり、表示画面上への投影像は、依然として透過軸ａ１，ａ２と平行になるように保たれている。つまり、表示画面に垂直で透過軸ａ１，ａ２に平行な面内において、液晶分子２４ｅを回転させている。

このようなオフラインモードの視野切替パネル２を正面の視点ｅ１から見れば、通常モードの場合と同様、液晶分子２４ｅの方向は透過軸ａ１，ａ２の方向と一致しているが、視点ｅ１に対して左右方向に角度αを有する視点ｅ２から見れば、液晶分子２４ｅの方向が透過軸ａ１，ａ２と角度βをなしている。このため、視点ｅ２へ向かう光は、液晶２４において角度βに応じて偏光面が回転し、偏光板２１において減衰され、あるいは、遮断される。この角度βは、角度θ及び角度αに応じて変化するため、角度θに応じた視野角が得られる。

従って、視野切替パネル２の視野角は、液晶分子２４ｅが透過軸ａ１，ａ２となす角度θに応じて、リニアに変化させることができる。ただし、本実施の形態では、電極２３ａ，２３ｂを同一電位とする通常モードと、電極２３ａ，２３ｂを部分的に異なる電位とするオフラインモードとを切り替え制御するものとする。

図６は、図２の視野切替パネル２の電極２３ａ，２３ｂの一構成例を示した図である。

前面側の電極２３ａは、１枚の平板状の電極片として構成され、電極端子Ｔａ０に接続されている。

背面側の電極２３ｂは、「オフラインモード中」という文字列からなるオフライン表示パターンに対応するパターン領域と、このパターン領域を除くバックグランド領域とに分割され、それぞれの領域が独立した電極片として構成されている。これらの電極片は、隣接する電極片との間に僅かな隙間（例えば最小１２μｍ）が設けられ、互いに絶縁されている。ここでは、バックグランド領域が電極端子Ｔａ０に、「オフラインモード中」のパターン領域が電極端子Ｔａ１に接続され、それぞれ異なる電位に制御することができる。

このような電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１に対し、２種類の電圧レベル（例えば０Ｖ及び３Ｖ）のいずれかを印加すれば、対向する電極片の電位が異なる領域については狭視野角となり、電位が同一となる領域については広視野角となる。従って、各電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１に印加する電圧レベルの組み合わせに応じて、表示エリア内の視野角を部分的に異ならせることができる。

図７は、オフラインモードにおける視野切替パネル２の表示透過面の具体例を示した図である。ここでは、（ａ）及び（ｂ）のいずれの場合も、前面側の電極２３ａの電極端子Ｔａ０には高レベル（３Ｖ）が印加されているものとして説明する。

図７（ａ）には、電極端子Ｔｂ０に低レベル（０Ｖ）、電極端子Ｔｂ１に高レベル（３Ｖ）を印加した場合が示されている。この場合、電極端子Ｔｂ０に接続されたバックグランド領域には電界が形成されて狭視野角となり、電極端子Ｔｂ１に接続された「オフラインモード中」のパターン領域には電界が形成されずに広視野角となる。これにより、図７（ａ）に示した視野切替パネル２の表示透過面には、狭視野角のバックグランド領域に対して「オフラインモード中」のパターン領域が広視野角とされたオフライン表示パターン（広視野表示パターン）が表示されている。広視野表示パターンでは、表示エリアの大部分を構成するバックグランド領域が狭視野角とされるので、斜め方向から見たときに表示エリアの大部分が低コントラストとなり、画面表示が判読し難くい。

図７（ｂ）には、電極端子Ｔｂ０に高レベル（３Ｖ）、電極端子Ｔｂ１に低レベル（０Ｖ）を印加した場合が示されている。この場合、電極端子Ｔｂ０に接続されたバックグランド領域には電界が形成されずに広視野角となり、電極端子Ｔｂ１に接続された「オフラインモード中」のパターン領域には電界が形成されて狭視野角となる。これにより、図７（ｂ）に示した視野切替パネル２の表示透過面には、広視野角のバックグランド領域に対して「オフラインモード中」のパターン領域が狭視野角とされたオフライン表示パターン（狭視野表示パターン）が表示されている。狭視野表示パターンでは、表示エリアの大部分を構成するバックグランド領域が広視野角とされるので、斜め方向から見たときに表示エリアの大部分が高コントラストとなり、画面表示が判読しやすい。

図８は、図１に示した携帯電話機１の内部構成の一例を示したブロック図である。主制御部４００は、携帯電話機１の主要な動作を制御するプロセッサである。ここでは、主制御部４００は、受話用レシーバ１０３、カメラ１０４、操作キー２０１、送話用マイクロフォン２０３、無線部４０１、視野角コントローラ４０２、ＬＣＤコントローラ４０３、プログラム記憶部４０４及びパターン記憶部４０５の制御を行っている。

無線部４０１は、図示しない基地局との間で電波の送受信を行って、通話音や電子メールの送受信を行っている。ＬＣＤコントローラ４０３は、メイン表示部１０１及びサブ表示装置１０２に駆動信号を供給している。視野角コントローラ４０２は、視野切替パネル２に駆動信号を供給して視野角の切替制御を行っており、視野切替パネル２とともに視野切替装置を構成している。

主制御部４００は、オフラインスイッチ２０２が操作された場合、あるいは、その他の操作キー２０１の操作によって視野角制御に関する設定変更が行われた場合に、視野角コントローラ４０２に制御信号を出力する。視野角コントローラ４０２は、この制御信号に基づいて、視野切替パネル２の各電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１に印加する電圧信号を生成している。

プログラム記憶部４０４には、この携帯電話機１において実行可能な各種機能に対応する複数種類のアプリケーションプログラムが記憶されている。より具体的には、プログラム記憶部４０４には、上述した、カメラ１０４により撮影を行うカメラ撮影機能や、ゲームを行うためのゲーム機能の他、非接触ＩＣチップを用いた近距離通信により課金処理などを行う近距離通信機能、表計算を行うための表計算機能、文章ファイルを作成するための文書作成機能、カメラ撮影により作成された画像ファイルなどの各種ファイルを一覧表示するビューア機能、電子メールを作成するためのメール作成機能、電話番号やメールアドレスを管理するための電話帳機能、スケジュールを管理するためのスケジュール機能などに対応するアプリケーションプログラムが記憶されている。ユーザが操作キー２０１を操作していずれかの機能を選択すると、プログラム記憶部４０４に記憶されているアプリケーションプログラムが起動され、その機能が実行される。

パターン記憶部４０５には、広視野表示パターン及び狭視野表示パターンの各オフライン表示パターン、すなわち、各オフライン表示パターンを表示させる際に視野切替パネル２の各電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１に印加する電圧レベルの組み合わせのパターンデータが記憶されている。視野角コントローラ４０２は、パターン記憶部４０５から主制御部４００を介して与えられるパターンデータに基づいて、視野角切替パネル２の視野角の切替制御を行う。

パターン記憶部４０５に記憶されている各オフライン表示パターンは、プログラム記憶部４０４に記憶されている各アプリケーションプログラムに対応付けられている。オフラインモード中に、ユーザが操作キー２０１を操作していずれかの機能を選択し、その機能のアプリケーションプログラムが起動される場合、そのアプリケーションプログラムに対応するオフライン表示パターンがパターン記憶部４０５から読み出され、そのパターンデータに基づいて視野角制御が行われることにより、斜め方向から見たメイン表示部１０１の表示画面に、そのオフライン表示パターンが表示される。

例えば、カメラ撮影機能のアプリケーションプログラムには、狭視野表示パターンが対応付けられ、ゲーム機能、表計算機能、文章作成機能、ビューア機能、メール作成機能、電話帳機能及びスケジュール機能の各アプリケーションプログラムには、広視野表示パターンが対応付けられている。カメラ撮影機能では、メイン表示部１０１がファインダとして用いられ、メイン表示部１０１に表示される内容を周囲の人に判読されないようにすべき度合い（プライバシー度）が比較的低いので、周囲の人からも表示内容が見えやすい狭視野表示パターンが対応付けられている。これに対して、ゲーム機能、表計算機能、文章作成機能、ビューア機能、メール作成機能、電話帳機能及びスケジュール機能は、カメラ撮影機能と比べてプライバシー度が高いので、周囲の人から表示内容が見え難い広視野表示パターンが対応付けられている。一方、近距離通信機能は、使用時にユーザが斜め方向からメイン表示部１０１を覗く場合があるという特殊性から、いずれのオフライン表示パターンも対応付けられておらず、オフラインモード中に近距離通信機能が実行されても、メイン表示部１０１の表示エリア全体が広視野角のまま維持される。

この様に、オフラインモード中は、起動されるアプリケーションプログラムの種類に応じて、広視野表示パターン又は狭視野表示パターンが選択的に表示エリアに表示される。このとき、周囲の人に内容を見られたくないようなプライバシー度の高い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、広視野表示パターンにより、バックグランド領域を狭視野角として、画面表示を低コントラストで判読し難くするとともに、パターン領域を広視野角として、オフラインモード中である旨を高コントラストで表示することができる。また、周囲の人に内容を見られても構わないようなプライバシー度の低い機能に対応するアプリケーションプログラムが起動される場合には、狭視野表示パターンにより、バックグランド領域を広視野角として、画面表示を高コントラストで周囲の人にも見えやすくするとともに、パターン領域を狭視野角として、オフラインモード中である旨を低コントラストで表示することができる。

図９は、図８の視野角コントローラ４０２の一構成例を示したブロック図である。この視野角コントローラ４０２は、電圧制御部４１０、ＰＷＭ発生回路４１１、インバータ４１２、３個のスイッチング素子４１３及び３個のアンプ４１４によって構成される。

ＰＷＭ発生回路４１１は、視野切替パネル２を交流駆動するためのパルス信号を生成している。例えば、周波数７０Ｈｚのパルス信号を生成している。インバータ４１２は、このパルス信号（非反転信号）を反転させた反転信号を生成している。３個のスイッチング素子４１３は、これらの非反転信号及び反転信号のいずれか一方を選択して出力している。各スイッチング素子４１３の出力信号は、対応するアンプ４１４において所定の電圧レベルに増幅された後、電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１にそれぞれ出力される。

電圧制御部４１０は、主制御部４００の指示に基づいて、３個のスイッチング素子４１３を制御し、通常モード及びオフラインモードの切り替えを行っている。

視野切替パネル２を交流駆動する場合、対向する電極２３ａ，２３ｂに同相のパルス信号を印加すれば広視野角となり、逆相のパルス信号を印加すれば狭視野角となる。このため、通常モードでは、全ての電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０，Ｔｂ１に対して、同相のパルス信号（例えば非反転信号）を供給するように、電圧制御部４１０がスイッチング素子４１３を制御する。オフラインモードにおいて広視野表示パターンを表示させる場合であれば、電極端子Ｔａ０，Ｔｂ１に非反転信号を供給し、他の電極端子Ｔｂ０に反転信号を印加するように、スイッチング素子４１３を制御すればよい。また、オフラインモードにおいて狭視野表示パターンを表示させる場合であれば、電極端子Ｔａ０，Ｔｂ０に非反転信号を供給し、他の電極端子Ｔｂ１に反転信号を印加するように、スイッチング素子４１３を制御すればよい。

図１０は、アプリケーション起動処理の一例を示したフローチャートである。ユーザが操作キー２０１を操作していずれかの機能を選択することにより、プログラム記憶部４０４に記憶されているその機能に対応するアプリケーションプログラムの起動が指示されると（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、主制御部４００は、その時点において携帯電話機１がオフラインモード中であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

オフラインモード中でなければ（ステップＳ１０２でＮｏ）、すなわち通常モード中であれば、主制御部４００は、そのアプリケーションプログラムをプログラム記憶部４０４から読み出して起動することにより、対応する機能を実行する（ステップＳ１０８）。一方、オフラインモード中であれば（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、主制御部４００は、そのアプリケーションプログラムがオフラインモード中に起動可能なアプリケーションプログラムであるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。

携帯電話機１により実行可能な機能の中には、無線通信による電波の送受信を行うことが必須となる機能がある。この様な機能に対応するアプリケーションプログラムの起動がオフラインモード中に指示された場合には、主制御部４００は、そのアプリケーションプログラムは起動不可能と判定し（ステップＳ１０３でＮｏ）、その旨をメイン表示部１０１に表示させたり、その旨の音声又は警告音をスピーカ（図示せず）から発生させることにより、エラー報知を行う（ステップＳ１０９）。

一方、起動指示されたアプリケーションプログラムがオフラインモード中に起動可能なアプリケーションプログラムであれば（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、主制御部４００は、そのアプリケーションプログラムに対応する機能のプライバシー度に応じて、広視野表示パターン又は狭視野表示パターンのいずれかのオフライン表示パターンを選択し、そのパターンデータに基づいて視野角制御を行うことにより、斜め方向から見た表示エリアに広視野表示パターン又は狭視野表示パターンを表示させる。すなわち、主制御部４００は、ゲーム機能、表計算機能、文章作成機能、ビューア機能、メール作成機能、電話帳機能及びスケジュール機能などのプライバシー度の高い機能に対応するアプリケーションプログラムであれば、広視野表示パターンを表示させ（ステップＳ１０５）、カメラ撮影機能などのプライバシー度の低い機能に対応するアプリケーションプログラムであれば、狭視野表示パターンを表示させる（ステップＳ１０６）。

このとき、主制御部４００は、オフラインモード中である旨をサブ表示部１０２に表示させる（ステップＳ１０７）。これにより、ユーザの周囲にいる人のうち、ユーザの側方にいる人に対しては、視野角差に基づくコントラスト差によってメイン表示部１０１に表示されるオフライン表示パターンにより、その携帯電話機１がオフラインモード中である旨を報知することができ、ユーザの前方にいる人に対しては、サブ表示部１０２の表示により、その携帯電話機１がオフラインモード中である旨を報知することができる。従って、ユーザの周囲にいるより多くの人に、その携帯電話機１がオフラインモード中である旨を分かりやすく報知することができる。携帯電話機においては、一般的に、情報表示を行うメイン表示部に対して、反対方向に向かって表示を行うサブ表示部が備えられているので、サブ表示部を別途設ける必要がなく、低コストで上記効果を奏することができる。

その後、主制御部４００は、選択されている機能に対応するアプリケーションプログラムをプログラム記憶部４０４から読み出して起動することにより、その機能を実行する（ステップＳ１０８）。なお、メール作成機能に対応するアプリケーションプログラムを起動する場合、主制御部４００は、作成された電子メールを送信するために選択される送信キーがメイン表示部１０１に表示されないように制御を行う。これは、オフラインモード中は、無線通信のための電波の送受信が禁止されているため、電子メールの送信を許可することができないという理由に基づくものである。

上記実施の形態では、各アプリケーションプログラムに対応付けられたプライバシー度が２段階（高低）に分けられた場合について説明したが、この様な構成に限らず、プライバシー度が３段階以上に分けられていてもよい。この場合、各アプリケーションプログラムに対応付けてパターン記憶部４０５に記憶されるオフライン表示パターンも、広視野表示パターン及び狭視野表示パターンの２種類に限らず、３種類以上であってもよい。

また、上記実施形態における広視野表示パターンのように、狭視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域を広視野角で表示させる場合、アプリケーションプログラムの種類に応じて、そのアプリケーションプログラムの起動時にメイン表示部１０１に表示される内容のうち、プライバシー度の高い内容が表示されている領域以外の領域にパターン領域が表示されるようにしてもよい。この場合、斜め方向から表示画面を見たときに、プライバシー度の高い内容が表示されている領域を低コントラストとして、表示内容を判読し難くくすることができるので、ユーザのプライバシーを効果的に確保することができる。

上記実施の形態では、携帯情報端末装置が携帯電話機１により構成される場合について説明したが、携帯情報端末装置は、ノートタイプのパーソナルコンピュータやＰＤＡ(Personal Digital Assistance)などであってもよい。

本発明は、以上の実施の形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

本発明の実施の形態による携帯情報端末装置の一例を示した外観図であり、携帯情報端末装置の一例として携帯電話機１が示されている。 オフラインモードのメイン表示部１０１の見え方の一例を示した説明図であり、（ａ）は視野角内の視点、（ｂ）は視野角外の視点から見た場合のイメージである。 メイン表示部１０１の一構成例を示した断面図であり、図１のＡ−Ａ断面が示されている。 視野角制御の原理について説明するための図であり、通常モードの場合を示した模式図である。 視野角制御の原理について説明するための図であり、オフラインモードの場合を示した模式図である。 図２の視野切替パネル２の電極２３ａ，２３ｂの一構成例を示した図である。 オフラインモードにおける視野切替パネル２の表示透過面の具体例を示した図である。 図１に示した携帯電話機１の内部構成の一例を示したブロック図である。 図８の視野角コントローラ４０２の一構成例を示したブロック図である。 アプリケーション起動処理の一例を示したフローチャートである。

符号の説明

１ 携帯情報端末装置（携帯電話機）
２ 視野切替パネル
３ 表示用液晶パネル
４ バックライト
５ 液晶表示装置
２１，３１ａ，３１ｂ 偏光板
２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂ 絶縁性透明基板
２３ａ，２３ｂ，３３ａ，３３ｂ 透明電極
２４，３４ 液晶
１０１ メイン表示部
１０２ サブ表示部
２０１ 操作キー
２０２ オフラインスイッチ
４００ 主制御部
４０１ 無線部
４０２ 視野角コントローラ
４０３ ＬＣＤコントローラ
４０４ プログラム記憶部
４０５ パターン記憶部
４１０ 電圧制御部
４１１ ＰＷＭ発生回路
４１２ インバータ
４１３ スイッチング素子
４１４ アンプ
ａ１，ａ２ 透過軸
ｅ１，ｅ２ 視点
Ｔａ０ 前面側の電極端子
Ｔｂ０，Ｔｂ１ 背面側の電極端子

Claims (7)

1. 基地局との間で電波を送受信することにより無線通信を行うことができる携帯情報端末装置において、
   表示画面上の表示エリアに情報表示を行う表示装置と、
   上記表示エリアの視野角を切り替えるための視野切替装置と、
   無線通信のための電波の送受信が禁止されたオフラインモードを実行するオフラインモード実行手段と、
   オフラインモードの実行に連動させて、上記表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替える視野角制御手段とを備えたことを特徴とする携帯情報端末装置。
2. 上記視野角制御手段は、オフラインモードの実行に連動させて、上記表示エリアの視野角を部分的に広視野角及び狭視野角に切り替えることにより、広視野角内かつ狭視野角外の視点から見た上記表示エリアに、視野角差に基づくコントラスト差によって、オフラインモード中である旨を表すオフライン表示パターンを表示させることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
3. 上記視野切替装置が、上記表示画面上に配置され、上記オフライン表示パターンに対応するパターン領域を有する表示透過面が上記表示エリア内に形成された視野角切替パネルを備え、
   上記視野角制御手段は、オフラインモードの実行に連動させて、上記パターン領域及び上記パターン領域を除くバックグランド領域の視野角を異ならせることを特徴とする請求項２に記載の携帯情報端末装置。
4. 複数種類のアプリケーションプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、
   上記プログラム記憶手段に記憶されている複数種類のアプリケーションプログラムに対応付けて複数種類のオフライン表示パターンを記憶するパターン記憶手段とを備え、
   上記視野角制御手段は、オフラインモード中、いずれかのアプリケーションプログラムが起動される場合に、そのアプリケーションプログラムに対応するオフライン表示パターンを上記表示エリアに表示させることを特徴とする請求項２又は３に記載の携帯情報端末装置。
5. 上記パターン記憶手段には、狭視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が広視野角とされる広視野表示パターン、及び広視野角のバックグランド領域に対してオフラインモード中である旨を表すパターン領域が狭視野角とされる狭視野表示パターンが、上記プログラム記憶手段に記憶されている各アプリケーションプログラムに対応付けて記憶されていることを特徴とする請求項４に記載の携帯情報端末装置。
6. 上記パターン記憶手段には、上記プログラム記憶手段に記憶されている各アプリケーションプログラムにより実行される機能のプライバシー度に応じて、上記広視野表示パターン又は上記狭視野表示パターンが対応付けて記憶されていることを特徴とする請求項５に記載の携帯情報端末装置。
7. 上記表示装置とは反対方向に向かって表示を行うサブ表示装置と、
   オフラインモード中に、上記サブ表示装置にオフラインモード中である旨を表示するサブ表示制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の携帯情報端末装置。

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