JP4290219B1 - 商品情報検索装置、方法、及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】商品検索サイトにおいて、商品が備える様々なカテゴリないしは属性に基づいて商品を検索でき、ユーザが所望の商品を容易に見つけることの出来るシステムを提供する。
【解決手段】ユーザ端末２と通信可能に構成され、商品検索サイト上でユーザが所望の商品を検索できる装置であって、商品情報が、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて商品情報記憶部１１に記憶されている。ユーザ端末２から、所定のタグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信すると、商品情報抽出部１２が商品情報記憶部１１を参照して、上記タグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する。抽出された商品情報は検索結果としてユーザ端末２に送信される。さらに、関連タグ情報抽出部１３により、上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報が抽出されてユーザ端末２に送信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、商品検索サイト上で、ユーザが所望の商品を検索することの出来る技術に関する。

現在、旅行インターネット上に開設された商品検索サイト、例えば、オンラインショッピングモール、宿泊施設検索サイトや飲食店検索サイトなど、多くの出品者ないしは出店者によって、多数の商品（以下において、サービスを含む。）が販売されている。これに対してユーザは、その中から所望の商品を検索して購入する。

しかしながら、取り扱われている商品の数は膨大なため、ユーザが所望の商品を見つけることは容易でなく、多くの時間と労力を要していた。このようなことは、出品者にとっても、商品販売の機会を逸することになりかねない。

この点、特許文献１には、インターネット上に開設されたオンラインショッピングサイトにおいて、商品を簡単に検索するこの出来るシステムとして、所定の商品分類コード表にしたがって商品を大分類、中分類、小分類の３層のカテゴリに分類し、ユーザが希望する商品のコードを用いて検索することの出来る情報検索システムが提案されている。

特開２００２−２３６６９４号公報

上記特許文献１に記載された技術のように、多くの商品検索サイトでは商品をカテゴリ別に階層化しており、ユーザは当該階層を辿って所望の商品を見つけている。
しかしながら、実際の商品は複数のカテゴリにまたがっており、厳密に分類することは出来ない。そのため、商品がある特定のカテゴリに分類されてしまうと、他のカテゴリから検索しようとしたユーザは当該商品を見つけることが出来ない。

また、商品検索サイトでは、膨大な数の商品が扱われているため、カテゴリ別の階層では、下位層でもかなりの数の商品が含まれている。そのため、階層を辿って商品がある程度絞り込まれたとしても、その中から所望の商品を見つけることは容易でない。

そこで、本発明は、商品検索サイトにおいて、商品が備える様々なカテゴリないしは属性に基づいて商品を検索することができ、ユーザが所望の商品を容易に見つけることの出来るシステムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一の観点に係る商品情報検索装置は、商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする装置であって、上記ショッピングサイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段と、上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する検索要求受信手段と、上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する商品情報抽出手段と、上記抽出した商品情報を、検索結果として上記ユーザ端末に対して送信する検索結果送信手段と、上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する関連タグ情報抽出手段と、上記ユーザ端末に対して、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する関連タグ情報送信手段と、を有することを特徴とする。
ここで、商品には、有形の動産や不動産のみならず、無形のサービス等、取引の対象となり得るもの全てが含まれる。
また、上記関連タグ情報抽出段において抽出されるタグ情報は、商品情報抽出手段によりされた商品情報対して、上記検索を実行したタグ情報と共に関連付けられている全てのタグ情報をいう。

また、上記検索要求受信手段は更に、上記ユーザ端末から、複数のタグ情報と共に、当該複数のタグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する、上記商品情報抽出手段は更に、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信した複数のタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出するものとしてもよい。

また、上記商品検索サイト上に商品を出品する出品者が利用する出品者端末と、ネットワークを介して通信可能に構成され、上記出品者端末から、上記商品検索サイト上に出品する商品に関する商品情報を、当該商品情報に関連付けるタグ情報と共に受信する商品情報受信手段と、上記出品者端末から受信した商品情報とタグ情報とを上記商品情報記憶手段に関連付けて記憶する商品情報登録手段と、を更に有するものとしてもよい。

また、本発明の別の観点に係る商品情報検索方法は、商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、上記ショッピングサイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段を有するコンピュータにより、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする処理を実行する方法であって、上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する処理と、上記抽出した商品情報を、検索結果として上記ユーザ端末に対して送信する処理と、上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する処理と、上記ユーザ端末に対して、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する処理と、を実行することを特徴とする。

また、本発明の更に別の観点に係るコンピュータプログラムは、商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、上記ショッピングサイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段を有するコンピュータを、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする処理を実行する商品情報検索装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、上記コンピュータに対して、上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する処理と、上記抽出した商品情報を、検索結果として上記ユーザ端末に対して送信する処理と、上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する処理と、上記ユーザ端末に対して、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する処理と、を実行させる。

本発明によれば、商品検索サイトにおいて、商品が備える様々なカテゴリないしは属性に基づいて商品を検索することができ、ユーザが所望の商品を容易に見つけることが出来る。

次に、本発明の実施形態に係る商品情報検索装置について、図を参照して説明する。
図１に示されるように、本実施形態に係る商品情報検索装置１ａは、Ｗｅｂサーバ１ｂと共に、商品検索サイトを管理、運営する商品検索システム１を構成しており、商品検索システム１は、ユーザ端末２、及び出品者端末３とインターネット等の通信回線を介して通信可能に構成されている。

ここで、本実施形態では、商品検索システム１が、インターネット上に開設されたオンラインショッピングサイトを管理、運営する場合を説明する。
商品検索システム１は、商品情報検索装置１ａと、Ｗｅｂサーバ１ｂとから構成されており、ユーザからの要求に応じて、オンラインショッピングサイトで扱われる商品の検索を実行して、その検索結果をユーザに提供することができる。

Ｗｅｂサーバ１ｂは、WWW（World Wide Web）システムにおいて、ＷｅｂページのＨＴＭＬデータなどを配信するコンピュータである。
このＷｅｂサーバ１ｂは、仮想店舗が集まったオンラインショッピングサイトとして構成されるオンラインモールをインターネット上に開設し、商品情報が表示されたウェブページ等をユーザ端末２に配信することができる。

商品情報検索装置１aは、オンラインモールにおいて、ユーザが商品情報の検索要求を行ったときに、当該検索要求に応えて商品情報の検索処理を実行することのできる装置である。
この商品情報検索装置１ａは、CPU（Central Processing Unit）、CPUが実行するコンピュータプログラム、コンピュータプログラムや所定のデータを記憶するRAM（Random Access Memory）やROM（Read Only Memory）などの内部メモリ、及びハードディスクドライブなどの外部記憶装置により、商品情報記憶部１１、商品情報抽出部１２、関連タグ情報抽出部１３、登録受付部１４、通信処理部１５を構成する。

商品情報記憶部１１は、オンラインモールで販売される商品に関する情報を記憶することができる記憶部である。
この商品情報記憶部１１には、例えば図２に示されるように、商品名５１、価格５２、及び、商品を出品した出品者の出品者ＩＤ５３からなる商品情報を、商品の属性を示すタグ情報５４、５５、５６と関連付けて記憶することが出来る。

商品に関連付けられるタグ情報は、出品者が自由に決めてもよいし、予めサイト運営者が用意したタグ情報の中から、出品者が選択するようにしてもよい。
本実施形態においては、タグ情報は３つ登録することが出来るようになっているが、これに限らず、２つ、又は４つ以上のタグ情報を登録できるようにしてもよい。

商品情報抽出部１２は、ユーザ端末２から、所定のタグ情報と関連付けられた商品情報の検索要求を受け付けたときに、商品情報記憶部１１を参照して、ユーザが指定したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する処理を実行する処理部である。
なお、商品情報の抽出において、ユーザから指定されたタグ情報と関連付けられた商品情報が複数ある場合には、該当する商品情報の全てを抽出する。

関連タグ情報抽出部１３は、商品情報抽出部１２により抽出された商品情報に基づき、当該商品情報と関連付けられているタグ情報であって、ユーザからの検索要求において指定されたタグ情報以外のタグ情報（以下、「検索の結果抽出された商品情報において、検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報」のことを「関連タグ情報」という）を抽出する処理を実行する処理部である。
なお、関連タグ情報は、検索の結果抽出された商品情報において、検索を実行したタグ情報と共に関連付けられている他の全てのタグ情報を指す。

この関連タグ情報抽出部１３における処理の一例を、図３を参照して説明する。
図３（ａ）に示されるように商品情報が記憶されていた場合において、「焼酎」というタグ情報と関連付けられた商品情報の検索が要求されると、商品情報抽出部１２は「焼酎」タグ情報（図中、楕円囲み線で指示）と関連付けられた商品情報が抽出される（図３（ｂ）参照）。

関連タグ情報抽出部１３は、この抽出結果として挙げられた商品情報について、「焼酎」タグ情報以外のタグ情報を関連タグ情報として抽出する。図３（ｂ）の例では、「芋」、「鹿児島」、「栗」、「高知」、「宮崎」という関連タグ情報が抽出される。
さらに、関連タグ情報抽出部１３は、各関連タグ情報の数量をカウントした上、「芋（３）」、「鹿児島（２）」、「栗（１）」、「高知（１）」、「宮崎（１）」（括弧内は数量を示す）といったように、関連タグ情報の種類と、種類ごとの数量に係る情報をユーザに対して提供する。なお、当該情報の提供に際しては、適宜、関連タグ情報の種類毎の数量に応じて、昇順や降順による並べ替え等を実行することができる。

登録受付部１４は、出品者から、商品情報と、当該商品情報に対するタグ情報を受け付け、これらを相互に関連付けて商品情報記憶部１１に記憶することにより、オンラインモールにおいて販売する商品を登録する処理を実行する処理部である。
なお、商品情報記憶部１１において既述したとおり、出品者から受け付けるタグ情報は、予めサイト運営者が用意したタグ情報の中から、出品者が選択するようにしてもよいほか、出品者が自由に決めてもよい。出品者が自由に決めてよいものとすれば、出品者の要望に即したタグ情報を自然増殖的に増やしていくことが出来る。また、出品者が自由に決めたタグ情報を受け付け、当該受け付けたタグ情報を、他の出品者に対して、選択可能なタグ情報として提供すれば、出品者の要望に即したタグ情報がある程度まとまった数で商品情報に関連付けられるため、商品検索に有効的である。
さらに、本実施形態では、商品情報記憶部１１にはタグ情報を３つ登録することが出来るようになっているが、これに限らず、２つ、又は４つ以上のタグ情報を登録できるようにしてもよく、その範囲内で出品者から複数のタグ情報を受け付けることが出来る。

通信処理部１５は、ユーザ端末２や出品者端末３との間で、インターネット等の通信回線を介して所定のプロトコルに従ってデータの送受信処理を実行する処理部である。
この通信処理部１５は、例えば、ユーザ端末２との間で商品の検索要求を受信し、当該検索要求に応じた検索結果を送信したり、出品者端末３との間で、出品する商品に関する商品情報を受信したりする。

ユーザ端末２は、商品検索システム１により提供されるオンラインモール上から商品を検索して購入するユーザが利用する端末である。このユーザ端末２は、いわゆるパーソナルコンピュータ、携帯電話機、PDA（Personal Digital Assistance）等により構成することができ、各種のデータを入力するためのキーボードやタッチパネル、当該入力したデータやネットワークを介して受信したデータ等を出力するディスプレイ等を備え、所定のプロトコルに従ってデータの送受信を行うことができる。
ユーザは、このユーザ端末２によって、商品検索システム１により提供されるオンラインモール上で、商品を検索して所望の商品を購入する。

出品者端末３は、オンラインモール上で販売される商品を出品する出品者が利用する端末である。この出品者端末３も、ユーザ端末２と同様に、いわゆるパーソナルコンピュータ、携帯電話機、PDA等により構成することができ、各種のデータを入力するためのキーボードやタッチパネル、当該入力したデータやネットワークを介して受信したデータ等を出力するディスプレイ等を備え、所定のプロトコルに従ってデータの送受信を行うことができる。
出品者は、この出品者端末３によって、商品をオンラインモールに出品する。

以下、本実施形態に係る商品情報検索装置１aにより実行される商品情報検索処理の流れについて説明する。
まず、商品情報検索処理を含め、オンラインモールにおける一連のオンラインショッピングの流れについて、図４を参照して説明する。

まず、出品者により予め、商品が商品検索システム１に登録される。出品者は、出品者端末３から商品検索システム１にアクセスして、商品情報を登録する（Ｓ１０１）。
商品情報の登録にあたっては、出品者は出品者端末３により、商品名、価格、出品者ＩＤなどの商品情報と、商品と関連付けたいタグ情報とを、出品要求と共に商品検索システム１に対して送信する。
なお、商品に関連付けるタグ情報は、予めサイト運営者が用意したタグ情報の中から、出品者が選択するものとしてもよいし、サイト運営者が用意したタグ情報にはない、出品者が考えたものとしてもよい。

商品検索システム１は、出品者端末３から、商品情報と、当該商品情報に関連付けるタグ情報とを、出品要求と共に受信すると、登録受付部１４により、当該商品情報とタグ情報とを相互に関連付けて商品情報記憶部１１に記憶する（Ｓ１０２）。これにより、商品情報の登録が完了し、当該登録された商品は、オンラインモール上で販売される。

そして、商品がオンラインモール上に出品された状態において、ユーザ端末２から商品検索システム１に対してアクセスがあると（Ｓ１０３）、Ｗｅｂサーバ１ｂは、オンラインモールのトップページを送信する（Ｓ１０４）。

ユーザは、オンラインモール上で、所望の商品を見つけるために、商品情報の検索要求を商品検索システム１に対して送信する（Ｓ１０５）。
これに対して、商品情報検索装置１ａは、ユーザから要求された商品情報を検索し（Ｓ１０６）、検索結果をユーザ端末２に対して送信する（Ｓ１０７）。

ユーザは、所望の商品が見つかるまで、商品情報の検索（Ｓ１０５〜Ｓ１０７）を実行し、所望の商品が見つかると、当該商品を選択すると共に、当該商品の決済要求を商品検索システム１に対して送信する（Ｓ１０８）。なお、決済要求においては、クレジットカード情報など、商品購入の決済に必要な情報を合わせて送信する。

これに対して、商品検索システム１は決済処理を実行する（Ｓ１０９）。
なお、決済処理は例えば、インターネット等を介して商品検索システム１と通信可能に構成された金融機関の端末との間で、価格等の商品情報や、商品ユーザ端末２から受信したクレジットカード情報等を送受信して実行される。

決済処理が完了すると、商品検索システム１はその旨及び処理内容を、ユーザ端末２と出品者端末３に対して送信し（Ｓ１１０）、これに応じて出品者は、ユーザが購入した商品を発送する（Ｓ１１１）。
以上の一連の流れにより、ユーザは、オンラインモールで商品を検索して購入することができる。

次に、本実施形態に係る商品情報検索装置１ａが実行する商品情報検索処理について、図５を参照して説明する。なお、この処理は、図４におけるＳ１０５〜Ｓ１０７の処理である。
まず、ユーザは、ユーザ端末２により、図６に示されるようなＷｅｂページ１００上から、所望の商品に関するタグを選択する。
Ｗｅｂページ１００は、オンラインモールにアクセスした際に表示されるトップページの一例であり、Ｗｅｂページ１００上には、各種の商品に関するタグ情報の一覧１０１が選択可能に表示されている。

ここで、一覧１０１として表示される各タグ情報には、例えば、リンクが設定されており、当該リンクを指定することで、当該リンクが設定されていたタグ情報と、当該タグ情報と関連付けられている商品情報の検索要求を、商品検索システム１に対して送信することが出来るようになっている。

ユーザが、Ｗｅｂページ１００上から、自分が所望する商品に関連すると思われるタグ情報を選択すると、ユーザ端末２から当該タグ情報と、当該タグ情報と関連付けられた商品情報の検索要求が商品情報検索装置１ａに対して送信され、商品情報検索装置１ａは通信処理部１５により、上記送信されたタグ情報と、当該タグ情報と関連付けられた商品情報の検索要求を受信する（Ｓ２０１）。

これに応じて、商品情報抽出部１２は、受信したタグ情報に基づき、商品情報記憶部１１を参照して、当該タグ情報と関連付けられている商品情報を全て抽出する（Ｓ２０２）。

さらに、関連タグ情報抽出部１３は、商品情報抽出部１２によって抽出された商品情報に関連付けられているタグ情報のうち、検索したタグ情報以外のタグ情報（関連タグ情報）を全て抽出する（Ｓ２０３）。

この処理は例えば、「焼酎」というタグ情報に基づいて、当該「焼酎」というタグ情報と関連付けられた商品情報が商品情報抽出部１２によって抽出された場合において、当該商品情報に、「焼酎」というタグ情報以外のタグ情報として、「芋」と「鹿児島」というタグ情報が関連付けられていたときに、当該「芋」と「鹿児島」というタグ情報を、関連タグ情報として抽出するものである。
なお、この際、関連タグ情報抽出部１３は、抽出した関連タグ情報を種別毎に集計する。

以上の処理により抽出された商品情報と、関連タグ情報は、通信処理部１５により、検索結果としてユーザ端末２に対して送信される（Ｓ２０４）。
この結果、ユーザがユーザ端末２により受信する検索結果は、例えば図７に示されるＷｅｂページ２００として構成される。
即ち、Ｗｅｂページ２００上には、抽出された商品情報の表示欄２０１、抽出された商品情報の数量表示欄２０２、表示している商品情報を所定の項目に従って並べ替える並べ替えボタン２０３、表示し切れなかった他の商品情報を表示させるページ指定ボタン２０４、選択されたタグ情報（以下、「選択済みタグ情報」という）の一覧を表示する選択済みタグ情報一覧表示欄２０５、関連タグ情報を表示する関連タグ情報表示欄２０６が設けられている。
また、選択済みタグ情報一覧表示欄２０５には、選択済みタグ情報を個別に表示する選択済みタグ情報個別表示欄２０５ａ、選択済みタグ情報個別表示欄２０５ａに表示されているタグ情報の選択の解除を要求するクリアボタン２０５ｂが設けられている。

このＷｅｂページ２００は、ユーザによって選択された「焼酎」というタグ情報に基づいて商品情報が検索された結果を表示している。
そのため、選択済みタグ情報一覧表示欄２０５には、一つの選択済みタグ情報個別表示欄２０５ａに「焼酎」と表示されている。
ここで、クリアボタン２０５ａが押下されると、選択済みタグ情報がなくなり、オンラインモールのトップページであるＷｅｂページ１００が表示される。

また、関連タグ情報表示欄２０６には、関連タグ情報抽出部１３によって抽出された関連タグ情報が、種別毎の数量（図中、括弧内の数値）と共に、当該種別毎の数量の多い順に表示されている。
そして更に、関連タグ情報表示欄２０６中に表示された関連タグ情報に基づく検索要求を行うことが出来るようになっている。例えば、関連タグ情報表示欄２０６中に表示されている関連タグ情報毎に、当該関連タグ情報と、選択済みタグ情報と、商品検索システム１のＵＲＬを情報として含むリンクが設定されており、当該リンクを指定することで、リンクが設定されていた関連タグ情報と、選択済みタグ情報表示欄２０５に表示されている選択済みタグ情報とが、これら両タグ情報と関連付けられている商品情報の検索要求として、商品検索システム１に送信することが出来るようになっている。

以上の処理により、ユーザは、検索要求を行ったタグ情報と関連する商品情報を得られると共に、検索結果として得られた商品情報に関連付けられている関連タグ情報を知ることが出来る。

次に、一旦、あるタグ情報に基づいて商品情報の検索が行われた後に、関連タグ情報に基づいて、商品情報の検索要求が行われた場合の処理について、図８を参照して説明する。
まず、ユーザにより、一のタグ情報に基づく検索結果から、一の関連タグ情報が選択されると、商品情報検索装置１ａは、通信処理部１５により、当該関連タグ情報と、選択済みタグ情報とを、これらのタグ情報に基づく検索要求と共に受信する（Ｓ３０１）。

この検索要求は例えば、図７に示されるＷｅｂページ２００上から、関連タグ情報として、ユーザが「芋」という関連タグ情報を選択した場合に、既に選択されている「焼酎」という選択済みタグ情報と、新たに選択された「芋」というタグ情報とが、これら両タグ情報に基づく検索要求として、商品情報検索装置１ａに対して送信されることにより行われる。

これに対して商品情報抽出部１２は、受信した選択済みタグ情報と関連タグ情報とに基づき、商品情報記憶部１１を参照して、これら両タグ情報と関連付けられている商品情報を全て抽出する（Ｓ３０２）。なお、この処理は、選択済みタグ情報による検索の結果抽出された商品情報を対象として、選択された関連タグ情報と関連付けられている商品情報を抽出するものであってもよい。

さらに、関連タグ情報抽出部１３は、Ｓ３０２の処理において、商品情報抽出部１２により抽出された商品情報に関連付けられているタグ情報のうち、検索したタグ情報以外のタグ情報（関連タグ情報）を全て抽出する（Ｓ３０３）。

この処理は例えば、「焼酎」という選択済みタグ情報と、「芋」という関連タグ情報に基づいて、ある商品情報抽出部１２によって抽出された場合において、当該商品情報に「焼酎」と「芋」といいうタグ情報以外のタグ情報として、「鹿児島」というタグ情報があったとき、当該「鹿児島」というタグ情報を、新たな関連タグ情報として抽出するものである。
ここで、検索を行った「芋」という関連タグ情報は、当該関連タグ情報に基づく検索が行われたことで選択済みタグ情報となる。
なお、この際にも、Ｓ２０３における処理と同様に、関連タグ情報抽出部１３は、抽出した関連タグ情報を種別毎に集計する。

以上の処理により抽出された商品情報と、新たな関連タグ情報は、通信処理部１５により、検索結果としてユーザ端末２に対して送信される（Ｓ３０４）。
この結果、ユーザがユーザ端末２により受信する検索結果は、例えば図９に示されるＷｅｂページ３００として構成される。
即ち、Ｗｅｂページ３００上には、抽出された商品情報の表示欄３０１、抽出された商品情報の数量表示欄３０２、表示している商品情報を所定の項目に従って並べ替える並べ替えボタン３０３、表示し切れなかった他の商品情報を表示させるページ指定ボタン３０４、選択済みタグ情報の一覧を表示する選択済みタグ情報一覧表示欄３０５、新たに抽出された関連タグ情報を表示する関連タグ情報表示欄３０６が設けられている。
また、選択済みタグ情報一覧表示欄３０５には、選択済みタグ情報を個別に表示する選択済みタグ情報個別表示欄３０５ａ、選択済みタグ情報個別表示欄３０５ａに表示されているタグ情報の選択の解除を要求するクリアボタン３０５ｂが設けられている。
ここで、Ｓ３０１の検索要求処理において、関連タグ情報として選択されていたタグ情報は、既に選択されたものとして選択済みタグ情報となっている。

このＷｅｂページ３００には、ユーザによって既に選択されていた「焼酎」というタグ情報と、関連タグ情報の中から新たに選択された「芋」というタグ情報とに基づいて商品情報が検索された結果を表示している。
ここで、クリアボタン３０５ｂが押下された場合には、クリアの対象となったタグ情報以外のタグ情報による検索結果を示すＷｅｂページが表示される。例えば、選択済みタグ情報のうち、「焼酎」というタグ情報をクリアすると、「芋」というタグ情報に基づいて商品情報が検索された結果を示すＷｅｂページが表示されることになる。同様にして、「芋」というタグ情報をクリアすると、「焼酎」というタグ情報に基づいて商品情報が検索された結果を示すＷｅｂページが表示されることになる。他方、「焼酎」というタグ情報と、「芋」というタグ情報の両方がクリアされると、選択済みタグ情報がなくなり、オンラインモールのトップページであるＷｅｂページ１００が表示される。

また、関連タグ情報表示欄３０６には、関連タグ情報抽出部１３によって抽出された新たな関連タグ情報が、種別毎の数量（図中、括弧内の数値）と共に、当該種別毎の数量の多い順に表示されている。
そして、既述したＷｅｂページ２００と同様、関連タグ情報表示欄３０６中に表示された関連タグ情報に基づいて、更なる検索要求を行うことが出来るようになっている。

以上の処理によれば、検索結果に示された関連タグ情報に基づいて、商品情報を横断的に検索することが出来る。
また、ユーザが指定したタグ情報に基づく検索結果が動的に生成されるため、ユーザが所望する商品が、検索結果として抽出されやすい。
また、関連タグ情報が示されるため、ユーザが、検索結果を絞り込むためのタグ情報を能動的に考える必要がなく、検索結果を確実に絞り込んでいくことが出来る。

上述のように、本実施形態では、ユーザは、商品検索システム１により提供されるタグ情報を選択することで、当該タグ情報に基づく商品情報の検索を行うものとしたが、ユーザが任意に考えたタグ情報（フリーキーワード）を受け付け、当該タグ情報に基づく商品情報の検索を行うことができるようにしてもよい。

ユーザが任意に考えたタグ情報により、商品情報の検索を行えるようにしたＷｅｂページの一例を図１０に示す。
Ｗｅｂページ４００は、オンラインモールのトップページの一例であり、各種の商品に関するタグ情報のほかに、ユーザが任意に考えたタグ情報を受け付け、検索を実行するためのタグ情報入力欄４０１が設けられている。

タグ情報入力欄４０１は、タグ情報の入力フィールド４０１ａと、入力したタグ情報に基づく検索要求を商品情報検索装置１ａに対して送信するための「検索」ボタン４０１ｂから構成されている。
ユーザによって、入力フィールド４０１ａにタグ情報が入力されると共に「検索」ボタン４０１ｂが押下され、入力されたタグ情報と、当該タグ情報と関連付けられた商品情報の検索要求が商品情報検索装置１ａに対して送信されると、商品情報検索装置１ａは、Ｓ２０１〜Ｓ２０４までの処理と同様の処理を実行して検索結果をユーザ端末２に対して送信する。

この結果、ユーザがユーザ端末２により受信する検索結果は、例えば図１１に示されるＷｅｂページ５００として構成される。
Ｗｅｂページ５００には、商品検索システム１が用意したタグ情報であって、ユーザによって選択された選択済みタグ情報の一覧を表示する選択済みタグ情報一覧表示欄５０２とは別に、ユーザにより任意に入力されて検索が実行されたタグ情報を表示する検索済みタグ情報表示欄５０３が設けられている。

また、タグ情報に基づく検索結果を示すＷｅｂページ５００上においても、ユーザの任意によるタグ情報の入力を受け付けて、検索を実行するためのタグ情報入力欄５０１を設けてもよい。
タグ情報入力欄５０１は、タグ情報入力欄４０１と同様、タグ情報の入力フィールド５０１ａと、入力したタグ情報に基づく検索要求を商品情報検索装置１ａに対して送信するための「検索」ボタン５０１ｂから構成されている。
これにより、ユーザは、自ら思いついたタグ情報に基づいて商品情報の検索を行うことができるので、ユーザが所望する商品情報をダイレクトに検索することができる。

以上、本実施形態においては、オンラインショッピングサイトを例に説明したが、これに限らず本発明は、宿泊サービス、交通チケット、飲食店、不動産物件など、各種の商品やサービスを取り扱う検索サイトに適用することが出来る。

本発明の実施形態に係る商品情報検索装置の構成を示した機能ブロック図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、商品情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、関連タグ情報抽出部の処理を説明する図であり、（ａ）は商品情報記憶部に記憶された商品情報の一例であり、（ｂ）は商品情報抽出部により抽出された商品情報の一例である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、商品検索システムの全体の処理の流れを示すシーケンス図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、商品検索の処理の流れを示した処理フロー図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、商品検索システムによって提供されるオンラインモールのトップページの一例を示した図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、ユーザ端末上に提示されるＷｅｂページの一例を示した図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、関連タグ情報に基づき商品検索の処理の流れを示した処理フロー図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、ユーザ端末上に提示されるＷｅｂページの一例を示した図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、ユーザ端末上に提示されるＷｅｂページの一例を示した図である。 本実施形態に係る商品情報検索装置において、ユーザ端末上に提示されるＷｅｂページの一例を示した図である。

符号の説明

１ 商品検索システム
１ａ 商品情報検索装置
１ｂ Ｗｅｂサーバ
１１ 商品情報記憶部
１２ 商品情報抽出部
１３ 関連タグ情報抽出部
１４ 登録受付部
１５ 通信処理部
２ ユーザ端末
３ 出品者端末

Claims (4)

1. 商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする装置であって、
   上記商品検索サイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段と、
   上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する検索要求受信手段と、
   上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する商品情報抽出手段と、
   上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する関連タグ情報抽出手段と、
   上記ユーザ端末に対して、上記抽出した商品情報と上記検索を実行したタグ情報とからなる検索結果と共に、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する検索結果送信手段と、
   上記ユーザ端末において、上記検索を実行したタグ情報のうちのいずれかについて、検索条件からの解除を受け付けるタグ情報解除受付手段と、を有し、
   上記検索要求受信手段は、上記タグ情報解除受付手段によりタグ情報が解除されたときには、当該タグ情報が解除された結果残ったタグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信し、上記検索結果に基づきユーザによって新たなタグ情報が選択されたときには、当該新たに選択されたタグ情報と上記検索を実行したタグ情報と共に、これらのタグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する、
   ことを特徴とする商品情報検索装置。
2. 上記商品検索サイト上に商品を出品する出品者が利用する出品者端末と、ネットワークを介して通信可能に構成され、
   上記出品者端末から、上記商品検索サイト上に出品する商品に関する商品情報を、当該商品情報に関連付けるタグ情報と共に受信する商品情報受信手段と、
   上記出品者端末から受信した商品情報とタグ情報とを上記商品情報記憶手段に関連付けて記憶する商品情報登録手段と、を更に有する、
   請求項１記載の商品情報検索装置。
3. 商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、
   上記商品検索サイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段を有するコンピュータにより、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする処理を実行する方法であって、
   上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する処理と、
   上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する処理と、
   上記ユーザ端末に対して、上記抽出した商品情報と上記検索を実行したタグ情報とからなる検索結果と共に、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する処理と、
   上記ユーザ端末において、上記検索を実行したタグ情報のうちのいずれかについて、検索条件からの解除を受け付ける処理と、
   上記検索条件からタグ情報が解除されたときに、当該タグ情報が解除されたときには、当該タグ情報が解除された結果残ったタグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   上記検索結果に基づきユーザによって新たなタグ情報が選択されたときに、当該新たに選択されたタグ情報と上記検索を実行したタグ情報と共に、これらのタグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   を実行する、
   ことを特徴とする商品情報検索方法。
4. 商品検索サイト上で商品を検索するユーザが利用するユーザ端末とネットワークを介して通信可能に構成され、
   上記商品検索サイト上に出品される商品に関する商品情報を、当該商品の属性を示す複数のタグ情報と関連付けて記憶する商品情報記憶手段を有するコンピュータを、商品検索サイト上で、当該ユーザの要望に即した商品の検索を可能とする処理を実行する商品情報検索装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、
   上記コンピュータに対して、
   上記ユーザ端末から、上記タグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   上記検索要求に応じて、上記商品情報記憶手段を参照して、上記受信したタグ情報と関連付けられた商品情報を抽出する処理と、
   上記抽出した商品情報において、上記検索を実行したタグ情報と互いに関連付けられているタグ情報を抽出する処理と、
   上記ユーザ端末に対して、上記抽出した商品情報からなる検索結果と共に、上記抽出したタグ情報を、検索結果に基づいて更に検索可能なタグ情報として送信する処理と、
   上記ユーザ端末において、上記検索を実行したタグ情報のうちのいずれかについて、検索条件からの解除を受け付ける処理と、
   上記検索条件からタグ情報が解除されたときに、当該タグ情報が解除されたときには、当該タグ情報が解除された結果残ったタグ情報と共に、当該タグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   上記検索結果に基づきユーザによって新たなタグ情報が選択されたときに、当該新たに選択されたタグ情報と上記検索を実行したタグ情報と共に、これらのタグ情報と関連付けられた商品の検索要求を受信する処理と、
   を実行させる、
   コンピュータプログラム。

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