JP4289139B2

JP4289139B2 - 成形性に優れる軟窒化用鋼板の製造方法

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Publication number: JP4289139B2
Application number: JP2003414040A
Authority: JP
Inventors: 崇小林; 力上; 透稲積
Original assignee: JFE Steel Corp
Current assignee: JFE Steel Corp
Priority date: 2003-12-12
Filing date: 2003-12-12
Publication date: 2009-07-01
Anticipated expiration: 2023-12-12
Also published as: JP2005171331A

Description

本発明は、耐久性向上のために軟窒化処理を施して用いられる機械部品の素材に関し、特に、軟窒化処理前の成形性に優れると共に、軟窒化処理による表面硬化特性にも優れる軟窒化用鋼板の製造方法に関するものである。

自動車の変速機等に用いられる機械部品は、疲労強度や耐摩耗性等を向上するため、素材の鋼板を成形加工した後に表面硬化処理を施して使用されることが多い。上記表面硬化処理の代表的なものとしては、浸炭処理と窒化処理がよく知られている。

これらの中で浸炭処理は、最も一般的な表面硬化処理であるが、高温での浸炭処理後に焼入するため、焼入歪による部品の形状精度の低下が避けられない。そのため、部品の形状矯正ならびに焼戻しの工程が必要となり、部品の製造コストが高くなるという問題がある。

これに対して、窒化処理は、窒化処理工程での加熱温度が鋼のＡ₁変態点よりも低いため、素材鋼板の相変態による形状精度の低下が起こらない。また、窒化処理に伴う素材鋼板の表層部の体積変化が小さく、部品の形状精度を良好に保つことが容易である等の優れた特長がある。

しかし、従来の窒化処理方法は、窒化に要する時間が長く、大量生産を前提とする自動車部品等への適用が難しいという問題があった。そこで、軟窒化処理と呼ばれる新たな窒化処理方法が普及しつつある。この軟窒化処理は、処理後に得られる表面硬度は従来の窒化処理よりも低くなるものの、窒化に要する時間が従来の窒化処理より大幅に短縮できるという利点がある。

軟窒化処理の方法としては、塩浴中で窒化する方法とガス中で窒化する二つの方法が主流である。このうち、塩浴中で窒化する方法は、シアン系の塩浴を用いるために環境汚染の防止対策が必要となる。一方、ガス中で窒化する方法は、アンモニアを主成分とする混合ガスを用いるため、環境汚染を引き起こす排出物が少ない。そのため、近年では、浸炭処理に代わる表面硬化処理として、ガス軟窒化処理を採用する傾向にある。

軟窒化処理に用いられる素材としては、例えば、特許文献１や特許文献２には、成形性に優れた窒化用鋼板として、Alを0.060wt％を超えて含有する鋼板に、さらに窒化促進元素として多量のCrと同時にTiやＶを複合添加した低炭素鋼板が提案されている。また、特許文献３には、窒化促進元素としてCrを0.20〜2.00wt％含有し、フェライト結晶粒度を５以上12以下に調整した軟窒化処理用の低炭素鋼板が開示されている。さらに、特許文献４には、Ｃ含有量が0.001〜0.005wt％の極低炭素鋼において、伸びフランジ性や穴拡げ性を確保したプレス成形性に優れる軟窒化処理用鋼板が開示されている。
特開平９−２５５１３号公報特開平９−２５５４３号広報特開２００３−１０５４８９号公報特開２００３−１１９５４８号公報

しかしながら、特許文献１や特許文献２の技術は、鋼にAlとCrを多量に添加しているため、窒化処理後の窒化層の表層部の硬度が高くなり過ぎて、窒化層の脆化を招く。そのため、このような鋼板は、適用できる対象部品が限定される。さらに、Alを脱酸に必要な量以上に添加しているため、原料コストが増加する他、鋼中介在物に起因する欠陥も発生し易いという問題がある。また、特許文献３の技術は、TiやＶのような高価な元素を用いずに軟窒化処理に適した鋼を提供するものであるが、その代わりにCrを多量に含有しており、必ずしも製造コストの低減にはつながらない。また、Crを多量に含有する場合には、窒化層が脆化するため、適用できる対象部品が制約されるという問題もある。さらに、特許文献４の技術は、鋼板にAl，Ti，Cr，Ｖの窒化促進元素に加えて、CuやNiをも含有しており、鋼板の製造コストは必然的に高くなる。また、多量の合金元素を含むため、極低炭素鋼でありながら引張強度が高く、加工が厳しい部品に適用できる程の成形性は備えていないという問題がある。

本発明の目的は、従来技術の軟窒化用鋼板における上記問題点を解決し、自動車用変速機等の部品の素材として好適な、軟質で成形性に優れた軟窒化用鋼板の製造方法を提案することにある。

発明者らは、上記課題を解決するために、鋼の成分組成と軟窒化処理前の成形性および軟窒化処理による表面硬化特性との関係について鋭意研究を重ねた。その結果、鋼板の化学組成を所定の範囲に調整することにより、合金元素量を低減した上でなおかつ鋼板に十分な表面硬化特性を付与できることを見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、Ｃ：０．０１〜０．１０ｍａｓｓ％、Ｓｉ：０．１ｍａｓｓ％以下、Ｍｎ：O．１〜l．０ｍａｓｓ％、Ｐ：０．０５ｍａｓｓ％以下、Ｓ：０．０１ｍａｓｓ％以下、Ａｌ：０．０１〜０．０６ｍａｓｓ％、Ｃｒ：０．０５〜０．５０ｍａｓｓ％、Ｖ：０．０１〜０．３０ｍａｓｓ％、Ｎ：０．０１ｍａｓｓ％以下を含み、残部がＦｅおよび不可避的不純物からなる鋼スラブを、仕上温度をＡr_３変態点〜（Ａr_３変態点＋１００℃）として熱間圧延し、巻取温度５００〜７００℃で巻き取ることを特徴とする成形性に優れる軟窒化用熱延鋼板の製造方法を提案する。

また、本発明は、上記製造方法で得た熱延鋼板を、さらに、圧下率４０〜８０％で冷間圧延し、その後、再結晶温度以上の温度で焼鈍することを特徴とする成形性に優れる軟窒化用冷延鋼板の製造方法である。

本発明によれば、多量の合金元素を添加することなく軟窒化処理前の成形性に優れ、かつ軟窒化処理による表面硬化特性にも優れる軟窒化用鋼板を安価に製造することができる。従って、本発明の鋼板は、自動車の変速機等の部品に代表される軟窒化処理を施す成形品の素材として好適に用いることができる。

本発明の軟窒化用鋼板の成分組成を限定する理由について説明する。
Ｃ：0.01〜0.10mass％
Ｃは、鋼を固溶強化すると共に、硬質な第二相の形成を通じて鋼を高強度化する元素である。そのため、鋼を軟質化し、成形性を向上するためには、Ｃの含有量を低減することが望ましく、0.10mass％以下に制限する。しかし、Ｃ含有量を0.01mass％未満まで低減すると、鋼の溶製コストの増大を招くため、Ｃ含有量の下限は0.01mass％以上とする。好ましくは0.02〜0.08mass％である。

Si：0.1mass％以下
Siは、固溶強化により鋼を高強度化する元素である。Si含有量が0.1mass％を超えると、鋼板の強度が上昇して成形性の低下を招くほか、スケール性欠陥の発生により鋼板の表面が悪化する。そのため、Siの含有量は0.1mass％以下に限定する。好ましくは0.05mass％以下である。

Mn：O.1〜l.0mass％
Mnは、鋼中に不純物として存在するＳを析出物(MnＳ)として固定し、Ｓに起因する悪影響を低減する作用を有する。上記効果を得るためには、0.1mass％以上の含有が必要である。一方、Mnは、固溶強化により鋼を強化する元素でもあり、その含有量が1.0mass％を超えると、鋼板の強度が上昇して成形性の低下を招く。よって、Mnの含有量は0.1〜1.0mass％に限定する。好ましくは0.1〜0.5mass％である。

Ｐ：0.05mass％以下
Ｐは、鋼中に不純物として存在する元素であり、多量に含有すると鋼板の成形性や溶接性が低下する。そのため、Ｐの含有量は0.05mass％以下に限定する。望ましくは0.03mass％以下である。

Ｓ：0.01mass％以下
Ｓは、鋼中に不純物として存在する元素である。多量のＳは、鋼板の成形性や溶接性を低下させるため、Ｓの含有量は0.01mass％以下に限定する。望ましくは0.005mass％以下である。

Al：0.01〜0.06mass％
Alは、鋼の脱酸のために添加される元素である。Alの含有量が0.01mass％未満では十分な脱酸効果が得られない。一方、0.06mass％を超えて添加しても、脱酸効果は飽和する。そのため、Alの含有量は0.01〜0.06mass％に限定する。

Cr：0.05〜0.50mass％
Crは、軟窒化処理により、鋼中に窒化物を形成して鋼板の表面硬さを高める効果があり、本発明における重要な元素である。上記効果を得るためには、0.05mass％以上の含有が必要である。軟窒化処理による表面硬化量はCr含有量の増加に伴って大きくなる。しかし、過度のCrの含有は、原料コストが増加するだけでなく、表層部の窒化が過度に進行することにより、逆に、窒化層の深さは浅くなる。そのため、Crの含有量は0.05〜0.50mass％に限定する必要がある。

Ｖ：0.01〜0.30mass％
Ｖは、Crと同様に、軟窒化処理により、鋼中に窒化物を形成して鋼板の表面硬さを高める効果があり、本発明においては重要な元素である。特に、Crと複合して添加することにより、相乗的な効果を発揮し、軟窒化処理による表面硬化特性がより向上する。すなわち、CrとＶの同時添加により、Crの含有量が少なくても、軟窒化後の鋼板表層部の硬度を大きく高めることができ、かつ、窒化深さを増すことが可能となる。このような効果を得るためには、Ｖは0.01mass％以上含有する必要がある。一方、含有量が0.30mass％を超えると、前記効果は飽和し、原料コストの増加を招く。そのため、Ｖの含有量は0.01〜0.30mass％に限定する。

Ｎ：0.01mass％以下
Ｎは、鋼中に不純物として存在する元素であり、多量のＮの含有は、鋼板の成形性を低下させるため、0.01mass％以下に限定する。望ましくは0.005mass％以下である。
本発明の鋼板は、上記成分以外の残部は、Feおよび不可避的不純物からなる。

次に、本発明に係る軟窒化用鋼板の製造工程について説明する。
まず、通常公知の方法で、上記の成分組成を有する鋼を溶製し、鋳造して鋼片(鋼スラブ)とする。溶製および鋳造は、転炉および連続鋳造機を用いて行うのが、生産効率およびスラブ品質の観点からは好ましいが、電炉で溶製したり、造塊−分塊法で鋼スラブを製造したりしても構わない。また、脱ガス処理等の二次精錬を行ってもよい。

上記鋼スラブは、その後、後述する所定の仕上温度で圧延を終了する熱間圧延を行う。仕上温度を所定の温度とするためには、熱間圧延前の鋼スラブは、適当な温度に加熱炉で再加熱しておく必要がある。その加熱温度は、所定の仕上温度が確保できる温度であればよく、製造設備の能力に応じて適宜決定でき、本発明では特に規定しない。また、仕上温度が確保できる場合には、連続鋳造後の鋼スラブをそのまま熱間圧延する直送圧延を採用してもよい。なお、熱間圧延工程においては、熱間圧延中のシートバー等を誘導加熱等の方法で追加加熱し、所定の仕上温度の確保を図ってもよいし、粗圧延後のシートバーを接合し、仕上圧延工程を連続化してもよい。

所定の仕上温度で熱間圧延した熱延鋼板は、後述する所定の温度で巻き取り、その後、表面に生成した酸化スケールを酸洗またはショットブラスト等の処理により除去し、さらに必要に応じて、形状矯正、表面粗度調整のために調質圧延を施して軟窒化用熱延鋼板とする。また、本発明の軟窒化鋼板は、上記熱延鋼板に限られることなく、熱間圧延後の鋼板を、さらに脱スケールし、冷間圧延し、再結晶焼鈍し、その後、必要に応じて調質圧延を施して軟窒化用冷延鋼板としてもよく、要求品質に応じて適宜選択することができる。なお、成形加工後の軟窒化処理を妨げない程度であれば、鋼板表面に防錆油等を塗布しても構わない。

次に、上記各製造工程における製造条件を限定する理由について説明する。
熱間圧延仕上温度：Ａr₃変態点〜(Ａr₃変態点＋100℃)
熱間仕上圧延における仕上温度は、Ａr₃変態点〜(Ａr₃変態点＋100℃)の範囲とする。仕上温度がＡr₃変態点を下回ると、熱延鋼板の表層組織が粗大化したり、圧延方向に展伸したフェライト組織および未再結晶フェライト組織が形成されたりして、熱延鋼板の成形性が低下する。また、鋼板の機械的特性の面内異方性が大きくなる。一方、仕上温度が(Ａr₃変態点＋100℃)を超えると、鋼板の表面性状の悪化を招きやすい。好ましくは、Ａr₃変態点〜(Ａr₃変態点＋50℃)である。

巻取温度：500〜700℃
熱間圧延したコイルの巻取温度は500〜700℃とする。巻取温度が500℃未満の場合には、熱延鋼板が硬質化して成形性が低下すると共に、鋼板形状の悪化を招く。一方、巻取温度が700℃を超える場合には、鋼板の表面性状が悪化するため好ましくない。好ましくは、550〜650℃である。

冷延圧下率：40〜80％
冷間圧延における圧下率は、40〜80％の範囲とする。圧下率が40％未満の場合には、焼鈍後の結晶粒が粗大化し易く、冷延鋼板の表面性状や成形性が低下する。一方、圧下率が80％を超える場合には、圧延荷重等の負荷が過大となり、現有の冷延設備では対応できない。好ましくは、50〜70％である。

焼鈍温度：再結晶温度以上
冷間圧延した鋼板の焼鈍は、再結晶が完了する温度以上で行う必要がある。焼鈍温度が再結晶温度に達しない場合には、冷延鋼板の組織は、圧延歪が残存する未再結晶組織となり、鋼板の成形性が大きく低下する。連続焼鈍の場合、好ましい焼鈍温度は750℃以上である。なお、連続焼鈍の焼鈍温度は、焼鈍コストを抑制する観点から、850℃以下であることが好ましい。焼鈍に用いる炉は、連続焼鈍ラインにて実施するのが生産効率上好ましいが、バッチ式の箱焼鈍炉を用いてもよい。

なお、軟窒化処理の方法は、ガス窒化法が代表的であるが、塩浴窒化法やプラズマ窒化法でも問題はない。ガス窒化法で窒化処理に使用されるガスについても、通常用いられている組成の混合ガスであれば不都合はない。また、本発明鋼板は、軟窒化処理に限らず、従来の窒化処理に対しても十分な効果を発現する。

表１に示す成分組成を有し、残部がFeおよび不可避的不純物よりなる鋼を転炉で溶製し、連続鋳造して鋼スラブとし、その後、表２に示す条件にて熱間圧延し、酸洗し、伸率1.0％の調質圧延を施して熱延鋼板とした。また、上記熱延後の鋼板の一部については、酸洗した後、同じく表２に示す条件で冷間圧延し、連続焼鈍し、伸率1.0％の調質圧延を施し、冷延鋼板とした。上記のようにして得た、熱延鋼板および冷延鋼板から試験片を採取し、引張試験に供して機械的特性を調査した。引張試験は、引張方向が圧延方向となるように採取したJIS Z 2204に規定のJIS ５号試験片を用いて、JIS Z 2241の規定に準拠して行い、降伏応力(ＹＳ)、引張強さ(ＴＳ)、破断伸び(Ｅｌ)を測定した。なお、成形性の評価は、Ｅｌが40％以上のものを良好と判定した。

次いで、成形性を良好と判定した鋼板について、ガス軟窒化処理を施した。ガス軟窒化処理は、窒化ガスとしてアンモニア(ＮＨ₃)と吸熱型変成ガスの混合ガスを用いて、処理温度570℃で３時間処理し、処理後の鋼板は油冷した。軟窒化処理を施した鋼板は、鋼板表面の硬さと断面の硬さを測定した。表面硬さは、JIS G 0563の規定に準拠し、ビッカース表面硬さを測定した。また、断面硬さは、JIS G 0562の規定に準拠してビッカース硬さを測定し、深さ0.1mmにおける断面硬さおよび実用窒化層深さを求めた。ここで、実用窒化層深さとは、JIS G 0562に規定されているビッカース硬さで測定した実用窒化層深さのことである。さらに、成形性を良好と判定した鋼板については、予め引張試験片にまで加工した試験片を軟窒化処理し、軟窒化処理前と同様の条件で引張試験を行い、軟窒化処理後の破断伸び(Ｅｌ*)を測定し、軟窒化処理による脆化度を調査した。なお、鋼板の表面硬化特性は、軟窒化処理後の断面硬さと破断伸びの値により評価し、鋼板表面から深さ0.1mmにおけるビッカース硬さの値が500以上で実用窒化層深さが0.40mm以上、かつ、軟窒化処理後の破断伸び(Ｅｌ*)が0.5％以上の場合を良好と判定した。

上記各測定の結果を表３に示す。
本発明に適合するNo.１，４〜６，９〜１１の各鋼板は、成形性と表面硬化特性がいずれも良好であり、成形性に優れた軟窒化用鋼板となっている。一方、鋼の化学組成が本発明の範囲を外れるNo.１２〜１７の各鋼板では、成形性と表面硬化特性の双方が良好なものは得られていない。CrあるいはＶの含有量が本発明の範囲を外れるNo.１２〜１６の鋼板は、表面硬化特性が不十分であり、Ｃの含有量が本発明の範囲外となるNo.１７の鋼板は硬質で成形性に劣る。また、製造時の熱間圧延の仕上温度がＡr₃変態点を下回ったNo.２、熱間圧延の巻取温度が本発明の範囲を外れるNo.３、冷間圧延の圧下率が本発明の範囲を外れるNo.７、冷間圧延後の焼鈍温度が低く、再結晶が完了していないNo.８の各鋼板は、破断伸び(Ｅｌ)の値が低く、十分な成形性は得られていない。

本発明の鋼板は、自動車の変速機等の駆動系部品に適用することができる他、自動車以外の各種機械の駆動系部品等に用いても好適である。

Claims

Ｃ：０．０１〜０．１０ｍａｓｓ％、
Ｓｉ：０．１ｍａｓｓ％以下、
Ｍｎ：O．１〜l．０ｍａｓｓ％、
Ｐ：０．０５ｍａｓｓ％以下、
Ｓ：０．０１ｍａｓｓ％以下、
Ａｌ：０．０１〜０．０６ｍａｓｓ％、
Ｃｒ：０．０５〜０．５０ｍａｓｓ％、
Ｖ：０．０１〜０．３０ｍａｓｓ％、
Ｎ：０．０１ｍａｓｓ％以下を含み、
残部がＦｅおよび不可避的不純物からなる鋼スラブを、仕上温度をＡｒ_３変態点〜（Ａｒ_３変態点＋１００℃）として熱間圧延し、巻取温度５００〜７００℃で巻き取ることを特徴とする成形性に優れる軟窒化用熱延鋼板の製造方法。
請求項１に記載の製造方法で得た熱延鋼板を、さらに、圧下率４０〜８０％で冷間圧延し、その後、再結晶温度以上の温度で焼鈍することを特徴とする成形性に優れる軟窒化用冷延鋼板の製造方法。