JP4284547B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、読取手段で読み取った画像を所望の出力形態で出力可能なように処理を行う画像処理技術に関するものである。

例えば複写機やプリンタなどにおいては、拡大または縮小などの変倍処理や、複数の画像を１枚の用紙に形成するＮｉｎ１機能、両面印刷や小冊子印刷など、様々な出力形態を指定することができる。また、このような機能は、近年の高機能化とともに増加する一途である。

しかし、このような高機能化に伴い、それぞれの機能を設定するための操作は煩雑化している。また、複雑な出力形態を設定した場合には、それらの組み合わせにより最終的に出力される形態を想像することは難しくなっている。

また、多様な機能の設定をわかりやすくするために、機能を連想しやすいアイコンを用い、その機能のパラメータ設定にも出力形態を想像しやすいように様々なアイコンを用いている。しかし、そのアイコンも多種類となり、それぞれの識別性も低下してきている。さらに、機能の組み合わせについてまで表示されたアイコンから類推することは難しく、またそのような組み合わせを示すアイコンを用意することは一層のアイコンの増加を招くことになる。そのため、それぞれのアイコンの識別性の低下とともに、それぞれのアイコンを作成する負担も増大している。

例えば各種の機能の組み合わせにより、どのような画像が得られるかを表示する技術が特許文献１などに記載されている。しかし、この技術を用いたとしても、各種機能を設定する手間が軽減されるわけではなく、また、それぞれの機能についてのアイコン表示などが減るわけでもない。従って、各種機能の設定の手間やわかりやすさについて、改善されていないのが現状である。

一方、フォトレタッチソフトウェアやフォトアルバムソフトウェアなどの画像編集ソフトウェアでは、既存の画像に対して各種の編集を行ったり、出力形態を指定可能な機能を有するものもある。しかしこれらの画像編集ソフトウェアでは、例えば複写機などのように事前に出力形態を設定しておいて、その後に不定数の画像を読み込んで編集するといったことはできなかった。

特開平９−２４７３７２号公報

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、予め行う出力形態の設定における操作性を向上させるとともに、設定の誤りを低減することができる画像処理装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、画像処理装置において、出力用紙及び入力画像のテンプレートを表示する表示手段と、前記入力画像のテンプレートを前記出力用紙のテンプレート上に配置して出力形態を指定する指定手段と、原稿上の画像を読み取る読取手段と、前記指定手段による出力形態の指定後に前記読取手段で読み取った画像を前記出力用紙のテンプレート上における前記入力画像のテンプレートの配置に従って順次編集する編集手段を有し、前記指定手段では、前記入力画像のテンプレートの大きさを変更可能であり、前記編集手段は、前記出力用紙のテンプレートを繰り返して使用して順次編集するものであって、前記入力画像のテンプレートが変更された大きさに従って前記読取手段で読み取った画像の変倍処理を行うものであり、前記入力画像のテンプレートの大きさが小さく変更されている場合であって前記読取手段で読み取った画像の大きさが変更後の前記入力画像のテンプレートの大きさに収まる場合には縮小処理を行わないことを特徴とするものである。

指定手段では、出力用紙のテンプレート上に複数の入力画像のテンプレートを配置可能であり、編集手段は、出力用紙のテンプレート上に配置された入力画像のテンプレートの数だけ、読取手段で読み取った画像を順に合成することができる。さらに指定手段では、入力画像のテンプレートを回転して配置可能であり、編集手段は、回転して配置された前記入力画像のテンプレートに従って、読取手段で読み取った画像を配置する際に、その画像を回転処理することができる。さらにまた指定手段では、出力用紙のテンプレートのサイズを指定可能である。また指定手段では、両面記録の指定が可能であり、両面記録の指定が行われた場合には表示手段に表面及び裏面に対応する出力用紙のテンプレートを表示させ、入力画像のテンプレートの配置を可能にすることができる。

また表示手段には複数の前記出力用紙のテンプレートを表示可能に構成することができ、指定手段では、複数の前記出力用紙のテンプレートのそれぞれに対して１ないし複数の前記入力画像のテンプレートを配置可能にすることができる。このとき、指定手段において複数の出力用紙のテンプレートの順序を変更可能にすることができ、編集手段は、変更された出力用紙のテンプレートの順にそれぞれの前記出力用紙のテンプレートに配置された前記入力画像のテンプレートの順番に従って前記読取手段で読み取った画像を配置するように構成することができる。

本発明によれば、画像を読み込む前に行う出力形態の設定の際に、出力用紙のテンプレート上に入力画像のテンプレートを配置してゆくという、直接的な操作によって出力形態を設定することができるので、従来のような各種の機能を組み合わせて出力形態を設定する場合に比べて非常に操作性を向上させることができる。また、出力形態を常に確認しながら作業を進めることができるので、指定の間違いを低減することができる。さらに、このようにしてテンプレートを用いて設定した出力形態に従って、その後に読み込んだ不定数の画像を自動的に編集してゆくことができるという効果がある。

図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は表示部、１２は指定部、１３は編集部、１４は読取部である。表示部１１は、ユーザに対して各種の情報を提示することができる。ここでは出力用紙のテンプレートと入力画像のテンプレートを表示し、指定部１２への指示に従って表示を変更することにより出力形態の指定を確認することができる。

指定部１２は、ユーザからの各種の指示を受け取る。例えば、出力用紙の大きさの指定、入力画像のテンプレートの出力用紙のテンプレート上への配置、入力画像のテンプレートの大きさの変更や回転等の指定を受け、表示部１１におけるこれらのテンプレートの表示に反映させる。なお、１つの出力用紙のテンプレート上に複数の入力画像のテンプレートを配置可能であり、例えばＮｉｎ１機能を実現することができる。また、両面の指定が行われた場合には表面用の出力用紙のテンプレートと裏面用の出力用紙のテンプレートを表示部１１に表示させ、それぞれについて入力画像のテンプレートを配置可能である。さらに、出力用紙のテンプレートについても複数とすることができ、それぞれの出力用紙のテンプレートに対して１ないし複数の入力画像のテンプレートを配置可能である。このとき、それぞれについて出力用紙の大きさを設定可能であるし、出力用紙のテンプレートの順序を変更することも可能である。

編集部１３は、指定部１２に対して指定された出力用紙のテンプレート及び出力用紙のテンプレート上における１ないし複数の入力画像のテンプレートの配置に従って、読取部１４で読み取った画像を順次編集する。例えば、読み取った画像に対応する入力画像のテンプレートの出力用紙のテンプレート上における大きさに従って変倍処理や回転処理を行う。また、例えば１つの出力用紙のテンプレート上に複数の入力画像のテンプレートが配置されている場合には、読取部１４で読み取った複数の画像を合成する処理を行う。このような処理を行って、出力用紙のテンプレートの大きさの画像を作成する。なお、複数の出力用紙のテンプレートが設定されている場合には、それぞれの出力用紙のテンプレートに対応する画像を、その出力用紙のテンプレートの順に生成してゆけばよい。

読取部１４は、原稿上の画像を読み取る。読取方式は任意である。また、編集部１３からの指示に従って読み取り時の解像度を変更することで、実質的な拡大縮小を行ってもよい。

図２は、表示部１１における表示形態の一例の説明図である。図中、２１はトリガスイッチ、２２は出力形態操作領域、２３は出力パネル、２４はページオブジェクト、２５は操作用ポインタである。図２に示す表示例では、出力用紙のテンプレートである出力パネル２３の設定や、テンプレートの編集結果の反映などを指示するためのトリガスイッチ２１と、入力画像のテンプレートであるページオブジェクト２４を出力パネル２３上に配置するための出力形態操作領域２２が表示されている。

トリガスイッチ２１としては、ここでは「用紙」スイッチ、「両面」スイッチ、「冊子」スイッチ、「出力」スイッチ、「中止」スイッチが用意されている。「用紙」スイッチは、出力用紙の大きさを設定するものであり、小冊子の場合を除き、指定された大きさが出力パネル２３の大きさとなる。「両面」スイッチは両面出力を指定するものであり、出力パネル２３として表面のパネルと裏面のパネルが出力形態操作領域２２に表示される。同様に「冊子」スイッチは、小冊子出力を指定するものであり、この場合は出力用紙の半分の大きさの左側ページの出力パネルと右側ページの出力パネルが出力形態操作領域２２に表示される。そのほか表紙および裏表紙の出力パネルを表示してもよい。

「出力」スイッチは、出力パネル２３にページオブジェクト２４を配置した結果に従って、読取部１４による画像の読み取りとその編集、および編集結果の出力という一連の処理の開始を指示するためのボタンである。途中で止めたい場合には「中止」スイッチを操作すればよい。

出力形態操作領域２２には、トリガスイッチ２１で指定された大きさの出力パネル２３と、いくつかのページオブジェクト２４が表示される。出力パネル２３は１つに限らず、「用紙」スイッチでいくつでも増やすことができる。もちろん「両面」スイッチを操作した場合のように、最初から複数の出力パネル２３が表示されることもある。

ページオブジェクト２４は、レイアウト決定後に読取部１４で読み取る画像に対応するものである。このページオブジェクト２４を操作用ポインタ２５により選択して出力パネル２３上に配置することにより、読取部１４で読み取った画像をどのような出力形態で出力するのかを指定することができる。ページオブジェクト２４の配置方法は任意であるが、例えばドラッグ＆ドロップなどにより行うことができる。また、ページオブジェクト２４の配置時に、拡大縮小や回転などを指示することができる。これらの指示方法についても任意であるが、例えばページオブジェクト２４の角や辺などをドラッグすることにより拡大縮小を行い、右クリックにより回転を指示することができる。

以下、具体例を用いながら説明してゆく。図３は、ページオブジェクトの第１の配置例の説明図である。この例では、１枚の出力用紙に１つの画像を全体に形成する場合の例を示している。操作開始時には予め設定されているデフォルトの大きさの出力用紙に対応する出力パネル２３が表示される。ここではＡ４サイズであるものとしている。そして、下部に表示されている１番のページオブジェクト２４を選択して出力パネル２３の上までドラッグし、ドロップすることによって、出力パネル２３上に１番のページオブジェクト２４が配置される。このとき、ページオブジェクト２４を上下左右に動かすことにより、周囲の余白の取り方などを指定することができる。

図３に示すようにページオブジェクト２４が配置され、トリガスイッチ２１中の「出力」スイッチを操作すれば、読取部１４でそれぞれの原稿から読み取った画像を、それぞれの出力用紙に位置合わせして形成できる画像を編集部１３で順に生成してゆくことになる。すなわち、出力パネル２３とページオブジェクト２４とは、編集時には繰り返して利用されることになる。

図４は、ページオブジェクトの第２の配置例の説明図である。この例では、ページオブジェクト２４を縮小して配置する例を示している。図３で示したようにしてページオブジェクト２４を配置した後、ページオブジェクト２４の角や辺などをドラッグすることにより拡大縮小を行うことができる。この例では縮小した例を示している。縮小したページオブジェクト２４は、出力パネル２３上で移動させることにより、配置位置を指示することができる。

このようなページオブジェクト２４の配置がなされ、「出力」スイッチが操作されると、読取部１４で読み取った画像は縮小され、出力パネル２３上のページオブジェクト２４の配置位置に従って配置される。このような縮小および配置の編集処理は、読取部１４で読み取ったそれぞれの画像に対して適用される。

なお、読取部１４で読み取った画像に対する拡大縮小の処理は、例えばページオブジェクト２４に対する大きさの変更に従って行うほか、出力パネル２３上に配置されたページオブジェクト２４の大きさに合うように行ってもよい。これは、ページオブジェクト２４の出力パネル２３への配置時には、実際に読み取られる画像の大きさがわからない場合があることによる。例えばページオブジェクト２４の大きさをＡ４サイズとしてＢ５サイズに縮小する指示を行っており、読取部１４で読み取った画像の大きさがＡ４サイズであれば、Ａ４からＢ５への縮小処理を行う。しかしこのような指示が行われている場合でも、読取部１４で読み取った画像の大きさが実際はＢ５であった場合には、Ａ４からＢ５への縮小比率で縮小を行うこともできるし、あるいはＢ５サイズであればそのまま収まるので、縮小処理を行わずに出力することもできる。いずれの処理を行うかを選択可能に構成することもできる。

図５は、ページオブジェクトの第３の配置例の説明図である。この例では、用紙サイズを選択する例を示している。出力パネル２３を選択してトリガスイッチ２１中の「用紙」スイッチを操作すると、左側に示すように選択可能な用紙サイズが表示されるので、その中から所望の用紙サイズを選択すればよい。あるいは、出力パネル２３の角や辺などをドラッグすることにより用紙サイズを変更してもよい。この例ではＡ３サイズの用紙を選択した例を示している。このようにして用紙サイズを設定した後、ページオブジェクト２４を配置すればよい。図５に示した例では図３に示した例と同様に等倍で配置し、左側に余白を設けている。

「出力」スイッチが操作されて読取部１４で画像を読み取って出力する際には、指定された用紙サイズの画像を生成し、あるいは指定された用紙を選択するように制御して画像を形成する。

図６は、ページオブジェクトの第４の配置例の説明図である。この例では、回転および集約の機能を実現する例を示している。まず、図５に示したように用紙サイズを、ここではＡ３サイズとした後、ページオブジェクト２４を配置してゆく。まず１番目のページオブジェクトを出力パネル２３上に配置した後、回転を指示し、所望の位置へ移動する。これにより、図６（Ａ）に示すように１番目のページオブジェクトが配置される。続いて２番目のページオブジェクトを同じ出力パネル２３上に配置し、回転を指示して所望の位置へ移動する。これにより、図６（Ｂ）に示すように２番目のページオブジェクトについても同じ出力パネル上に配置される。このようにして、１つの出力パネル上に複数のページオブジェクトを配置することができる。この例では並べて配置することによって２ｉｎ１機能を実現することができる。

このように２ｉｎ１のページオブジェクト２４の配置が行われて「出力」スイッチが操作されると、読取部１４で読み取った最初の画像と２番目の画像が回転されて合成され、出力される。その後も読み取った２つの画像を合成して出力してゆくことになる。なお、例えば読み取った画像の数が奇数の場合のように、最後の画像が読み取られたときに対になる画像がない場合には、１番目のページオブジェクトの位置に画像が来るように配置して出力すればよい。

なお、図６では１つの出力パネル上に２つのページオブジェクトを配置した例を示しているが、例えば縮小と組み合わせて３以上のページオブジェクトを配置することも可能である。

図７は、ページオブジェクトの第５の配置例の説明図である。この例では、複数の出力パネル２３を利用する例を示している。出力パネル２３が選択されていない状態で「用紙」スイッチを操作して所望のサイズを選択することによって、新たな出力パネル２３を追加することができる。図８に示した例では、１つめの出力パネルがＡ４であり、２つめの出力パネルとしてＡ３サイズを選択した場合を示している。そして、１つめの出力パネルには１番目のページオブジェクトを配置し、２つめの出力パネルには２番目と３番目の２つのページオブジェクトを適宜縮小して並べて配置している。

このように複数の出力パネル２３に対するページオブジェクト２４の配置を行い、「出力」スイッチを操作すると、読取部１４で読み取った１ページ目の画像はＡ４サイズの用紙の画像として出力され、２ページ目と３ページ目の画像はＡ３サイズの画像に合成されて出力されることになる。以降、４，７，…ページ目の画像はＡ４サイズで、５と６ページ、８と９ページ、…については合成されてＡ３サイズで、それぞれ出力されることになる。

この例では２つの出力パネル２３を用いる例を示したが、３つ以上を用いることも可能である。なお、このように複数の出力パネル２３を用いる場合、その順序を入れ替えることも可能である。これにより、例えば読取部１４で読み取った画像の順序と画像の出力順序を入れ替えることもできる。また、複数の出力パネル２３のいずれかを削除することも可能である。この場合、削除した出力パネル２３上に配置されていたページオブジェクト２４が最後のものではない場合、他の出力パネル２３上への再度の配置が必要である。

上述の各例で示した機能は、適宜組み合わせて用いることができる。例えば図７に示した例でも用紙サイズの変更とページオブジェクト２４の拡大縮小を組み合わせて用いているが、さらに回転させるといったこともできる。

図８は、ページオブジェクトの第６の配置例の説明図である。この例では、トリガスイッチ２１中の「両面」スイッチを操作した場合を示している。この場合には、表面用の出力パネルと裏面用の出力パネルが表示される。そして、それぞれの出力パネル２３上にページオブジェクトを配置することができる。この例では１番目のページオブジェクトを表面用の出力パネルの右に寄せて配置し、２番目のページオブジェクトを裏面用の出力パネルの左に寄せて配置している。これによって綴じ代を確保している。

「出力」スイッチが操作されると、読取部１４で読み取った最初の画像が表面の画像として、２番目の画像が裏面の画像として、３番目が表面、４番目が裏面、といったように出力されることになる。

「冊子」スイッチを操作した場合も表示画面としては図７と同様であり、左側ページ用の出力パネルと右側ページ用の出力パネルが表示される。そして、これらの出力パネル２３上にページオブジェクト２４を配置すればよい。「出力」スイッチが操作されると、読取部１４ですべての画像を読み取った後、冊子用にページ順を入れ替えて編集すればよい。例えば１つの出力パネル２３について１つのページオブジェクト２４が配置された場合であって、８ページの画像を読取部１４で読み取った場合には、１ページ目と８ページ目を合成し、また２ページ目と７ページ目を合成して両者が用紙の両面となるように出力する。同様に、３ページ目と６ページ目を合成し、また４ページ目と５ページ目を合成して、合成した画像の両者が用紙の両面となるように出力すればよい。このとき、偶数ページについては左ページ用の出力パネル２３におけるページオブジェクト２４の配置に従って画像を編集し、奇数ページについては右ページ用の出力パネル２３におけるページオブジェクト２４の配置に従って画像を編集することになる。

なお、上述の両面や冊子の場合には、表裏あるいは左右の出力パネルの大きさを異ならせることはできないが、表裏あるいは左右の対ごとであれば表示させる出力パネルを増加させることは可能である。また冊子については表紙および裏表紙の出力パネルを表示させてページオブジェクト２４の配置が可能なように構成することもできる。

上述の具体例からもわかるように、本発明では、従来よりコピー機などで行われているように読み取り前に行う各種の設定を、出力用紙のテンプレートである出力パネル上に入力画像のテンプレートであるページオブジェクトを配置することにより行う。これによって、画像の配置に関する各種の設定を非常に簡単に、しかも視覚的に行うことができる。従って、ユーザの設定の手間を低減し、また設定誤りなども低減することができる。さらに、高機能化とともに増大していたアイコンなどの機能を示す表示を削減することができ、アイコンを用意するためのコスト負担の低減とともに、わかりやすいユーザインタフェースを提供することが可能になる。

なお、上述の構成における各種の処理の一部又は全部をソフトウェアで実現することもできる。このソフトウェアは、各種の媒体に記憶させておいてコンピュータに読み取らせ、実行するほか、ネットワークを通じてコンピュータに配信し、実行させることもできる。

本発明の実施の一形態を示すブロック図である。 表示部１１における表示形態の一例の説明図である。 ページオブジェクトの第１の配置例の説明図である。 ページオブジェクトの第２の配置例の説明図である。 ページオブジェクトの第３の配置例の説明図である。 ページオブジェクトの第４の配置例の説明図である。 ページオブジェクトの第５の配置例の説明図である。 ページオブジェクトの第６の配置例の説明図である。

符号の説明

１１…表示部、１２…指定部、１３…編集部、１４…読取部、２１…トリガスイッチ、２２…出力形態操作領域、２３…出力パネル、２４…ページオブジェクト、２５…操作用ポインタ。

Claims (6)

1. 出力用紙及び入力画像のテンプレートを表示する表示手段と、前記入力画像のテンプレートを前記出力用紙のテンプレート上に配置して出力形態を指定する指定手段と、原稿上の画像を読み取る読取手段と、前記指定手段による出力形態の指定後に前記読取手段で読み取った画像を前記出力用紙のテンプレート上における前記入力画像のテンプレートの配置に従って順次編集する編集手段を有し、前記指定手段では、前記入力画像のテンプレートの大きさを変更可能であり、前記編集手段は、前記出力用紙のテンプレートを繰り返して使用して順次編集を行うものであって、前記入力画像のテンプレートが変更された大きさに従って前記読取手段で読み取った画像の変倍処理を行うものであり、前記入力画像のテンプレートの大きさが小さく変更されている場合であって前記読取手段で読み取った画像の大きさが変更後の前記入力画像のテンプレートの大きさに収まる場合には縮小処理を行わないことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記指定手段では、前記出力用紙のテンプレート上に複数の前記入力画像のテンプレートを配置可能であり、前記編集手段は、出力用紙のテンプレート上に配置された前記入力画像のテンプレートの数だけ前記読取手段で読み取った画像を順に合成することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記指定手段では、前記入力画像のテンプレートを回転して配置可能であり、前記編集手段は、回転して配置された前記入力画像のテンプレートに従って前記読取手段で読み取った画像を配置する際に、該画像を回転処理することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記指定手段では、両面記録の指定が可能であり、該両面記録の指定が行われた場合に前記表示手段に表面及び裏面に対応する出力用紙のテンプレートを表示させ、前記入力画像のテンプレートの配置を可能にすることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記表示手段には複数の前記出力用紙のテンプレートを表示させることが可能であり、前記指定手段では、複数の前記出力用紙のテンプレートのそれぞれに対して１ないし複数の前記入力画像のテンプレートを配置可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記指定手段は、複数の前記出力用紙のテンプレートの順序を変更可能であり、前記編集手段は、変更された前記出力用紙のテンプレートの順にそれぞれの前記出力用紙のテンプレートに配置された前記入力画像のテンプレートの順番に従って前記読取手段で読み取った画像を配置することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。

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