JP4282742B1 - 枕 - Google Patents

Abstract

【課題】リンク機構を用いた枕であって、仰向き寝時の高さを付勢力に依存することなく調整可能な枕を提供する。
【解決手段】枕１は、内部に空洞２ａを有する扁平な直方体形状の頭載部材２と、頭載部材２の空洞２ａの上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞に設けられた付勢装置４とを有する。付勢装置４は、下側リンク７，７、前側リンク８，８、後側リンク９，９、及び上側リンク１０，１０からなる矩形リンク機構６，６と、頭載部材２の上に頭部を載せて下方に変位した上側リンク１０，１０を、元の状態の位置に復帰させるよう矩形リンク機構６，６を付勢する引張ばね１７，１７と、頭載部材２の頭部を仰向きに載せて寝たとき、引張ばね１７，１７の付勢力に抗して頭部の自重により下降して当接した部分の高さを調整するカム１９，１９を有し、上側リンク１０，１０の高さを調整する高さ調整手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、寝具として用いる枕に関するものであり、さらに詳しくは仰向き寝時における高さを調整可能な枕に関する。

一般的な枕は、籾殻、パンヤ、羽毛、ウレタン材等が外被布内に充填されており、頭部を載せたときに、頭部の自重により沈み込み、適宜な高さとなるように構成されている。しかし、使用者毎に体格等が異なるので、適切な高さの枕を選択することは困難である。そこで、リンク機構を用いることにより、高さを調整可能な枕が提案されている。

例えば、特許文献１には、下部支持板と、下部支持板に対して略平行状態に配されて頭部が載置される頭部支持板と、下部支持板上に設けられ略平行状態を維持して頭部支持板を上下動可能に支持する支持板支持機構と、頭部支持板上に設置されたクッション部とを備え、支持板支持機構は、下端部が下部支持板に回動可能に連結され上端部が頭部支持板に回動可能に連結されていると共に下部支持板から頭部支持板に向けて傾斜して延在している互いに平行な第１支持部材及び第２支持部材と、これらを傾斜した方向に倒す荷重に対抗して頭部支持板を介して第１支持部材及び第２支持部材を付勢するコイルバネなどの付勢手段とを有する枕が開示されている。

この枕は、クッション部に頭部を載せて仰向きに寝たとき、頭部の自重により付勢手段の付勢力に抗して第１及び第２支持部材が倒れて、頭部支持板が最低位置まで下降し、高さが最小となる。寝返りを打って横向きになり、頭部が肩部により支えられ頭部支持板に作用する荷重が減少すると、第１及び第２支持部材は付勢手段により付与される付勢力によって起き上がり、頭部による荷重と付勢力とが均衡する状態となる高さまで枕は上昇する。そして、この枕は、付勢手段の付勢力を調整する調整手段を備えており、横向き寝時の高さを調整することができる。さらに、この枕は、付勢手段の付勢力に抗して支持部材が所定の傾斜角度で係止するストッパ機構を備えており、不使用時の高さは一律となっている。

また、特許文献２には、第１リンク部材と第２リンク部材とが中間の枢着部で互いに回動自在に連結され左右方向に離隔された一対のＸ型リンクと、各Ｘ型リンクの両リンク部材の上部をそれぞれ連結する前側及び後側の上部連結部材と、各Ｘ型リンクの両リンク部材を前後方向に接近させる方向に付勢力を加えるばね部材とで構成された付勢機構を、頭載せ部材の空洞部内に備えた枕が開示されている。ばね部材により両Ｘ型リンクが上方の伸び側に付勢されることによって、付勢機構は頭載せ部材を上方に付勢している。

この枕は、頭載せ部材に頭部を載せて仰向きに寝ると、頭部の自重によりばね部材の付勢力に抗して両Ｘ型リンクが下方に縮み、高さが低くなる。寝返りを打って横向きになり、頭部が肩部により支えられ両Ｘ型リンクに作用する荷重が減少すると、両Ｘ型リンクはばね部材による付勢力によって起き上がり、高さが上昇する。仰向き寝時には、頸部、頭部の荷重により、枕は下降して一定の高さを維持する。そして、この枕は、ばね部材の付勢力を調整する調整手段を備えており、仰向き寝時における枕の高さを使用者の頭部の重さや体格等に応じて調整することができる。さらに、この枕は、両リンク部材の上下方向の離隔可能間隔を制限することにより、不使用時の高さを調整することもできる。
特開２００７−９８１５３号公報 国際公開第２００６／０１３７０８号パンフレット

しかしながら、特許文献１に開示された枕は、仰向き寝時、頭部支持板は最低位置まで沈むため、高さが一律である。よって、就寝時間中の最も長い時間を占める仰向き寝時における枕の高さを、個人の体格等に応じて適切に調整することができない。

なお、頭部支持板上に設置されたクッション部を交換することによって、仰向き寝時における枕の高さを調整することも想定され得る。しかしながら、枕の高さを調整するためには高さの異なる複数のクッション部を用意する必要がある。

また、特許文献２に開示された枕においては、仰向き寝時における高さは一定であり、個人差を吸収できない。また、両Ｘ型リンクの交差軸に荷重及びばね力が集中するため、強固なるものとする必要があり、重量及び高さの点に支障がある。さらに、Ｘ型リンクが下降、上昇する度に、上面リンク後端と下面リンク後端には、滑る部分が生じ、摩擦や音が発生する課題がある。

本発明は、以上の点に鑑み、リンク機構を用いた枕であって、仰向き寝時の高さを付勢力に依存することなく調整可能な枕を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明の枕は、内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞に設けられた付勢装置とを有する枕であって、付勢装置は、頭載部材の上に人の頭部を載せた状態で頸部が位置する側を前側、頭頂部が位置する側を後側として、前後水平に延びる下側リンクと、下側リンクの前端部に下端部が回動自在に連結された前側リンクと、下側リンクの後端部に下端部が回動自在に連結された後側リンクと、前側リンクの上端部に前端部が、後側リンクの上端部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンクとからなる矩形リンク機構と、一端側が前側リンクの上部に固定されると共に、他端側が下側リンクの後端部近傍に固定された第１の付勢手段と、上側リンクが所定以上下降したとき、上側リンクを上向きに付勢する第２の付勢手段とからなり、頭載部材の上に人の頭部を載せて下方に変位した上側リンクを、頭載部材の上に何も載っていない状態における位置に復帰させるように矩形リンク機構を付勢する付勢手段と、下側リンクの後部に設けられた軸に回動可能に軸支されたカムを有し、このカムを回動させ、前方に倒れ込む後側リンクと当接するカム面を変えることにより、上側リンクの最下降位置を調整して、頭載部材の上に人の頭部を仰向きに載せて寝たとき、付勢手段の付勢力に抗して頭部の自重により下降した上側リンクの高さを調整する高さ調整手段とを備えることを特徴とする。

本発明の枕によれば、頭載部材の上に頭部を仰向きに載せて寝たとき（以下、仰向き寝時という）、上側リンクの高さを調整する高さ調整手段を備えており、該高さ調整手段は、下側リンクの後部に設けられた軸に回動可能に軸支されたカムを有し、このカムを回動させ、前方に倒れ込む後側リンクと当接するカム面を変えることにより、上側リンクの最下降位置を調整して、付勢手段の付勢力に抗して頭部の自重により下降した上側リンクの高さを調整する部材を有している。そのため、付勢手段の付勢力に関係なく、仰向け寝時における枕の高さを調整することができる。具体的には、仰向け寝時に頭載部材に作用する頭部による荷重に対して、付勢手段の付勢力を十分に小さくすればよい。これにより、就寝中、仰向きの姿勢が様々に変化し、頭載部材の作用する荷重が多少変化しても、枕の高さは変化しない。そして、仰向き寝時、頭部を上方に浮き上がらせる付勢力が十分に小さいので、圧迫感やフワフワ感を使用者に与えることもない。また、使用者は、頭部の重さに関係なく、仰向け寝時の枕の高さを調整することができるため、高さ調整が容易となる。

また、高さ調整手段は、下側リンクの後部に設けられた軸に回動可能に軸支されたカムを有し、このカムを回動させ、前方に倒れ込む後側リンクと当接するカム面を変えることにより、上側リンクの最下降位置を調整する。

従って、カムの回動により上側リンクの最下降位置を調整することができるので、高さ調整手段を簡易な構成とすることが可能となる。さらに、適切なカム面を有するカムを設けることによって、仰向き寝時における枕の高さを微妙に調整することが可能となる。さらに、カムは下側リンクの後部に設けられた軸に回動可能に軸支されており、頸部が位置する枕の前側にカムや軸が配置されていないので、頸部が沈み込んでも邪魔にならない。

また、付勢手段は、一端側が前側リンクの上部に固定されると共に、他端側が下側リンクの後端部近傍に固定された第１の付勢手段と、上側リンクが所定以上下降したとき、上側リンクを上向きに付勢する第２の付勢手段とからなる。

従って、上側リンクが下方に変位するとき、第１の付勢手段が前上がり状態においては、第１の付勢手段は上側リンクを上方に変位するように前側リンクを付勢する。そして、上側リンクがさらに下方に変位して、第１の付勢手段の一端側が他端側より下方に位置することになった場合、第１の付勢手段は上側リンクが下方に変位するように付勢する。この場合、上側リンクは第１の付勢手段によって上向きに付勢されないので、元の位置に復帰しない。そこで、上側リンクが所定以上下降したとき、上側リンクを上向きに付勢する第２の付勢手段を設けることにより、上側リンクを元の位置に復帰させるようにしている。

また、付勢装置は、上側リンクより下方に固定された一端と上側リンクとの間に架け渡された屈曲自在なベルトの長さを調整することにより、上側リンクの最上昇位置を調整する最上昇位置調整手段を備えることが好ましい。

この場合、上側リンクが付勢手段の付勢力により上方へ回転することを制限することができる。また、ベルトは屈曲自在であり上側リンクの下方への変位を邪魔しないので、最上昇位置制限手段は、仰向き寝時の枕の高さを調整する高さ調整手段とは独立して、頭載部材の上に何も載っていない時、すなわち横向き寝時の枕の高さを、個人の好みに応じて調整することができる。

本発明の実施形態に係る枕を、図面を参照して説明する。

本発明の実施形態に係る枕１は、図１及び図２に示すように、内部に空洞２ａを有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材２と、頭載部材２の後側に配置され、頭載部材２の空洞２ａの後方を覆う蓋部材３と、頭載部材２の空洞２ａの上方部分を上方に付勢するよう支持するように、空洞２ａに設けられた付勢装置４とを有している。なお、ここでは、枕１に人の頭部を載せた状態で頭頂部が位置する側を後側、人の頸部が位置する側を前側としている。さらに、枕１は、空洞２ａ内に付勢装置４を配設し、頭載部材２の後端に蓋部材３を接着させた状態で、外側全体が外被布５で被覆される。

枕１は、人の頭部を仰向きに載せて寝たとき（以下、仰向き寝時という）の高さを調整する仰向き寝時高さ調整機能と、人の頭部を横向きに載せて寝たとき（以下、横向き寝時という）の高さを調整する横向き寝時高さ調整機能からなる２つの高さ調整機能を備えている。

頭載部材２は、可撓部材から形成されるが、ここでは、高反発ウレタンフォーム製の成形体から成っている。高反発ウレタンフォームは、枕用の素材として普及している低反発ウレタンフォームと比較して、硬さの温度依存性が低いという利点を有している。そのため、低反発ウレタンフォームから形成される枕のように、夏に軟く、冬に硬くなるなど、温度差による支障が少ない。高反発ウレタンフォームは、馴染み性が少ないが、枕１は前記２つの高さ調整機能を備えているので、馴染み性が少ないことによる問題は生じない。頭載部材２は、平面視の形状が横長の略長方形となる扁平な直方体形状に形成されている。なお、頭載部材２は、低反発ウレタンフォーム製の成形体から成るものであってもよい。頭載部材２は、その上面が前上がりに、その前面が後方に傾くように形成されている。

空洞２ａは、後方を開口させて形成されている。頭載部材２は、空洞部２ａの上部部分の中央部に、空洞２ａと外部とを連通する通気孔２ｂが多数形成されており、空洞２ａに熱がこもることが防止されている。なお、通気孔２ｂの上方に位置する部分の外被布５には、立体編み物５ａを配して、通気孔２ｂからの通気を通気孔２ｂの存しない部分にも作用させている。頭載部材２の形状は空洞部２ａを備えた扁平な直方体形状に形成されていればよく、図示する形状に限定されない。

人の頭部を枕１に載せたときに、空洞２ａ内に配置された付勢装置４の存在を感じ取って違和感を抱かないように、頭載部材２の空洞２ａの上部部分は所定以上の厚さ、例えば２０〜３０ｍｍ程度の厚さを必要とする。しかし、枕１の全体高さが高過ぎることは好ましく無い。そこで、頭載部材２は、その空洞２ａの上部部分の厚みが、空洞２ａの下部部分の厚みより厚くなっている。一方、頭載部材２の底部部分の厚さは、薄く、例えば１０ｍｍ程度にすることが好ましい。しかし、底部部分の厚さを薄くすると、十分な強度が得られず、特に成形時に裂け易い。そのため、空洞２ａ用内型枠の外周に布を被覆して頭載部材２を成形することにより、空洞２ａの内面全体に布張りを行い、頭載部材２を補強している。

蓋部材３は、頭載部材２と同様に可撓部材から形成され、ここでは、高反発ウレタンフォーム製の成形体から成っている。蓋部材３は、頭載部材２の前側部と同程度の厚さを有して、その前端面が頭載部材２の後端面の形状に合うようにして、前後方向に短い扁平な直方体形状に形成されている。頭載部材２の後端面は、垂直に形成されており、空洞２ａ内に付勢装置４等を配置した状態で、この後端面に蓋部材３の前端面を合わせて、その接合面を接着している。

付勢装置４は、空洞２ａに横方向に離隔させて配置した一対の矩形リンク機構６，６を備えている。各矩形リンク機構６，６は、前後水平に延びる下側リンク７，７と、下側リンク７，７の前端部に下端部が回動自在に連結された前側リンク８，８と、下側リンク７，７の後端部に下端部が回動自在に連結された後側リンク９，９と、前側リンク８，８の上端部に前端部が、後側リンク９，９の上端部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンク１０，１０とから成るものである。ここで、前側リンク８，８の前方への傾斜角は、後側リンク９，９の前方への傾斜角よりも大きくなるように、且つ、上側リンク１０，１０が前上がりに傾斜するように構成されている。付勢装置４が空洞２ａに配置させたとき、上側リンク１０，１０は空洞２ａの上部部分と対向する。各リンク７〜１０は、それぞれ細長い金属平板から成るものであり、各リンク間は、詳細は図示しないが、ヒンジ機構によって回動自在に連結されている。

左右の両下側リンク７，７は、図３に示すように、細長い長方形状の下部連結部材１１によって左右間に所定の離間距離を保つように互いに平行に連結されている。下部連結部材１１は、細長い長方形状の金属平板から成るものであり、両下側リンク７，７の後端部同士を連結している。ここでは、下部連結部材１１は、両下側リンク７，７と一体化して形成されているが、溶接等によって両下側リンク７，７に固定されるものであってもよい。左右の両上側リンク１０，１０は、細長い長方形状の上部連結部材１２によって左右間に所定の離間距離を保つように互いに平行に連結されている。上部連結部材１２は、細長い長方形状の金属平板から成るものであり、両上側リンク１０，１０の後端部同士を連結している。ここでは、上部連結部材１２は、両上側リンク１０，１０と一体化して形成されているが、溶接等によって両上側リンク１０，１０に固定されるものであってもよい。

付勢装置４は、図２及び図３に示すように、左右方向に平行に伸びる３つの軸１３〜１５を備えている。これらの軸１３〜１５は、両下側リンク７，７の後端部に前後に隣接して設けられており、下部連結部材１１の上方近傍に位置している。３つの軸１３〜１５は、共に金属パイプから形成されており、前側から、第１の軸１３、第２の軸１４、第３の軸１５の順に並んでいる。左右の両下側リンク７，７は、その後端部外側にそれぞれ軸支板１６，１６が上方に突出して固定されており、これら軸支板１６，１６には、軸１３〜１５を支持する軸支孔がそれぞれ３つ形成されている。３つの軸１３〜１５は、左右の両軸支板１６，１６の軸支孔に挿通され支持されることによって、回動自在に軸支されている。なお、３つの軸１３〜１５は、それぞれ右側の軸支板１６から外方に突出する端部に調整部１３ａ〜１５ａを有しており、ここでは、六角レンチで回動調整可能なように六角レンチ穴が調整部１３ａ〜１５ａとして形成されている。なお、３つの軸１３〜１５は、図示しないが、それぞれブレーキ機構を有しており、回動調整された状態を保持することが可能なように構成されている。さらに、３つの軸１３〜１５は、下側リンク７，７の後端部近傍に設けられおり、頸部が位置する枕１の前側には設けられず、沈み込む頸部の邪魔にならない。

付勢装置４は、上側リンク１０，１０が上方に変位するように各矩形リンク機構６，６を付勢する第１の付勢手段としての引張ばね１７，１７を備えている。この引張ばね１７，１７は、その一端側が前側リンク８，８の上部の外側に固定され、他端側がワイヤ１７ｂ，１７ｂを介して第２の軸１４に固定されることにより、張設されている。ここでは、引張ばね１７，１７の一端側のフックが、前側リンク８，８の上端部付近に外方に突出するように固定されたばね取付片１７ａ，１７ａの孔に引っ掛けられている。そして、引張ばね１７，１７の他端側のフックは、ワイヤ１７ｂ，１７ｂの一端側に係止され、ワイヤ１７ｂ，１７ｂの他端側は第２の軸１４に巻き付け固定されている。このようにして、引張ばね１７，１７により、前側リンク８，８を起き上がらせる方向にばね力が作用することによって、上側リンク１０，１０が上方に変位するように付勢されている。

付勢装置４は、上側リンク１０，１０が所定以上下降したとき、上側リンク１０，１０を上向きに付勢する第２の付勢手段としての円錐ばね１８，１８を備えている。この円錐ばね１８，１８は、その底側が下側リンク７，７の前後方向中央部付近の上面に固定され、頂側が自由端となっている。このようにして、上側リンク１０，１０が円錐ばね１８，１８の頂部より下方に沈み込んだとき、上側リンク１０，１０によって圧縮させた円錐ばね１８，１８の復元力としてのばね力によって、上側リンク１０，１０は上方に変位するように付勢される。なお、円錐ばね１８，１８の代わりに板ばねを用いてもよいが、円錐ばね１８，１８のほうが耐久性があるので好ましい。

付勢装置４は、上側リンク１０，１０が下降したとき、当接する部分を有する部材としてのカム１９，１９を備えている。上側リンク１０，１０が下降したとき、後側リンク９，９が前方に倒れ込み、後側リンク９，９の前面がカム１９，１９のカム面と当接する。カム１９，１９のカム面が前記当接する部分となっている。そして、カム１９，１９を回動させ、前方に倒れ込む後側リンク９，９の前面と当接するカム面を変えることにより、上側リンク１０，１０の最下降位置を調整することができる。カム１９，１９は、下側リンク７，７の上方直近にて、第１の軸１３に回動自在に支持されている。ここで、カム１９，１９は、第１の軸１３に挿通され、左右方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔からの距離が徐々に変化するカム面をその外周に有している。また、カム１９，１９には、ワイヤ２０，２０の一端側が固定されており、このワイヤ２０，２０の他端側は、第３の軸１５に巻き付け固定されている。なお、カム１９，１９は下側リンク７，７の後部に設けられた第１の軸１３に回動可能に軸支されており、頸部が位置する枕１の前側にカム１９，１９や第１の軸１３が配置されていないので、頸部が沈み込んでも邪魔にならない。さらに、カム１９，１９が適切なカム面を有することによって、上側リンク１０，１０の最下降位置を微妙に調整することができる。

後側リンク９，９は、そのリンクとしての作用線９ａは図２に示すよう直線であるが、前方へ倒れ込んだときに、第２の軸１４や第３の軸１５との干渉を避けるために作用線９ａから後方に膨むよう、側面視略Ｃ字状に形成されている。そして、後側リンク９，９は、その上部前面がカム１９，１９との当接面となっているが、上側リンク１０，１０を下側リンク７，７の直近まで沈み込ませることが可能なように、上部前面の形状をカム１９，１９を倒したときのカム面の形状に合わせている。

付勢装置４は、上側リンク１０，１０より下方に固定された一端と上側リンク１０，１０との間に架け渡された屈曲自在なベルト２１，２１を備えている。このベルト２１，２１は、上側リンク１０，１０が引張ばね１７，１７の付勢力によって上方に回動することを防止している。また、ベルト２１，２１の架渡長さを調整することにより、上側リンク１０，１０の最上昇位置を調整することが可能となっている。ここで、ベルト２１，２１は、布から形成されており、その一端側が第１の軸１３に巻き付け固定され、他端側が上部連結部材１２に貼り付け固定されている。また、上側リンク１０，１０は、ベルト２１，２１によって下方への変位が邪魔されないので、ベルト２１，２１の架渡長さに拘わらず自由に下方に変位することができる。

さらに、付勢装置４には、下板２２、メッシュ布２３、上板２４、及び柔軟シート２５が取り付けられている。下板２２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等からなる硬質樹脂平板から成り、空洞２ａの下面と略同一の略長方形状から前部と中央部を切除した形状に形成されている。下板２２は、両下側リンク７，７及び下部連結部材１１の下面に図示しないボルト等によって固定されている。空洞２ａの下面に下板２２を載置することにより、空洞２ａ内の所定位置に付勢装置４を配置することが可能となっている。このように、金属製部材である下側リンク７，７及び下部連結部材１１の下面を下板２２で覆ったので、使用者は枕１の下部から金属製部材の存在を感知せず、違和感が無い。

メッシュ布２３は、左右の両後側リンク９，９及び両上側リンク１０，１０の間に張り渡されている。

上板２４は、ＰＥＴ等からなる硬質樹脂平板から成り、両上側リンク１０，１０及び上部連結部材１２の形状に合わせて、略Ｕ字状に形成されている。上板２４は、両上側リンク１０，１０及び上部連結部材１２の上面に図示しないボルト等によって固定されている。このように、金属製部材である上側リンク１０，１０及び上部連結部材１２の上面を上板２４で覆ったので、使用者は枕１の上部から金属製部材の存在を感知せず、違和感が無い。

柔軟シート２５は、ウレタン等からなる１枚の軟質樹脂シートから形成されており、両上側リンク１０，１０の前部上面と両前側リンク８，８の中央部前面との間を左右に渡って張り渡されている。なお、柔軟シート２５には、多数の通気孔が形成されている。

付勢装置４は、空洞２ａ内に配置されるが、このとき、付勢装置４の上方と後方には、可撓部材としてのスポンジ部材２６が設けられている。これにより、頭載部材２を充分柔らかくしても、上板２４の硬さを感じることが無い。なお、スポンジ部材２６の中央部には、多数の通気孔が形成されている。さらに、図５に示すように、付勢装置４の左右両外方には、骨材スポンジ部材２７が設けられている。骨材スポンジ部材２７は、その上面にかかる荷重が大きくなるほど該上面が沈み込むと共に該上面を元の状態に復元させるものであり、略直方体形状に形成されている。なお、骨材スポンジ部材２７は、スポンジ材以外の弾性材から成るものであってもよい。

以上のように構成された枕１は、その上に何も載せていない不使用時、引張ばね１７，１７の付勢力（引張力）によって、前側リンク８，８が起き上がるよう、即ち上側リンク１０，１０が起き上がって上方に変位するように付勢されている。しかし、上側リンク１０，１０は、その最上昇位置がベルト２１，２１により規制されるため、上側リンク１０，１０は、結局、最上昇位置に存することとなる。そして、この最上昇位置は、調整部１３ａに六角レンチを係合させて第１の軸１３を回動させ、ベルト２１，２１の架け渡し長さを変更することによって調整することができる。このように、枕１は、ベルト２１，２１の架渡長さを調整することにより、上側リンク１０，１０の最上昇位置を調整することができる。このときの枕１の高さは、例えば、７ｃｍから１５ｃｍである。また、左右に離間した２本のベルト２１，２１の架渡長さを１本の第１の軸１３で調整しているので、左右の上側リンク１０，１０の最上昇位置が共通となり、不使用時の枕１の上面に左右差が生じない。

次に、仰向きの姿勢で寝るために頭部を枕１の左右方向中央部上面に載せたときの枕１の動作について説明する。一般的に仰向きの姿勢で寝る時は、背中が蒲団に当たり、頸部、後頭部の順で枕１に当接する。そして、図６に示すように、本枕１の形状は、頸部の当たる部分が後頭部の当たる部分よりも２ｃｍから４ｃｍ程度高い位置にある。そのため、仰向きの姿勢で頭部を枕１の上に載せようとするとき、最初、頭載部材２の前側部に前側から後側に向かって頭部が載る。また、枕１の上面及び上側リンク１０，１０が前上がりに傾斜している。そのため、上側リンク１０，１０の前側部、特に前側端部に頸部による大きな荷重が作用することになる。このとき、前側リンク８，８の前方への傾斜角が後側リンク９，９の前方への傾斜角よりも大きいため、前側リンク８，８と後側リンク９，９の前方への傾斜角が同じ場合に比べて、前側リンク８，８に大きな前回りの回転モーメントが作用する。よって、前側リンク８，８がより前方に倒れ込み易い。

前側リンク８，８が前方に倒れ込むと、これに対抗して引張ばね１７，１７の引張力が反発力として作用する。この引張ばね１７，１７は、その一端側が前側リンク８，８の上部の外側に固定され、他端側が下側リンク７，７の後端部近傍に位置する第２の軸１４に固定されている。そのため、上側リンク１０，１０の前側部、特に前側端部付近に頭部による荷重が作用したとき、前側リンク８，８の前方への倒れ込みに対する引張ばね１７，１７による反発力は小さい。引張ばね１７，１７は前側リンク８，８の前方へのスムースな倒れ込みを妨げない程度の反発力しか発生しないので、上側リンク１０，１０が下方に変位し易く、頭載部材２の上面が沈み込み易いので、仰向けの姿勢で頭部を載せた枕１がスムースに沈み込む。なお、枕１がスムースに沈み込むとは、反発力が少なく、さらに密閉された頭載部材２に設けられた通気孔２ｂからの空気の流出により適度の速さをもって沈み込むことをいう。

なお、この反発力は、調整部１４ａに六角レンチを係合させて第２の軸１４を回動させ、引張ばね１７，１７の張設長さを変更することによって調整することができる。このように、引張ばね１７，１７の張設長さを調整することによって、仰向きの姿勢で頭部を枕１の上に載せたときの沈み込みに対する反発力を調整することが可能となっている。また、左右に離間した引張ばね１７，１７の張設長さを１本の第２の軸１４で調整しているので、左右の引張ばね１７，１７の引張力が共通となり、反発力に左右差が生じない。

そして、さらに上側リンク１０，１０が沈み込むと、図６に示すように、上側リンク１０，１０が円錐ばね１８，１８の頂部に当接する。そして、これ以降、上側リンク１０，１０がさらに沈み込むと、上側リンク１０，１０には円錐ばね１８，１８の付勢力が上方に変位させる付勢力として作用する。そして、この付勢力は、上側リンク１０，１０が下方に変位するに伴い大きくなる。一方、上側リンク１０，１０が円錐ばね１８，１８の頂部に当接する程に沈み込むと、引張ばね１７，１７の引張力の上向き成分の割合の減少が伸びによる引張力の増加より大きくなり、引張ばね１７，１７が上側リンク１０，１０を上方に変位させる付勢力は小さくなる。このようにして、引張ばね１７，１７と円錐ばね１８，１８との付勢力の合算によって、図７に示すように、上側リンク１０，１０が円錐ばね１８，１８の頂部に当接してからさらに下方に沈み込む間における上側リンク１０，１０を上方に変位させる力を略一定にしている。これらの構造により、仰向き寝時の高さを変更しても、反発力は大きく変わらず、フワフワ感を防止することができる。なお、引張ばね１７，１７は、前上がりの状態では、上側リンク１０，１０を上方へ変位させるように付勢力を作用させるが、水平状態を経て、前下がりの状態になると上側リンク１０，１０を下方へ変位させるように付勢力を作用させる。

以下、実験例を示す。この実験例では、下側リンク７，７、前側リンク８，８、後側リンク９，９、上側リンク１０，１０の長さをそれぞれ２２８ｍｍ、１０６ｍｍ、８４ｍｍ、２５１ｍｍとし、初期状態における前側リンク８，８、後側リンク９，９の前方への傾斜角度をそれぞれ７４度、８５度とした付勢装置４単体を用いて実験した。まず、初期状態から上側リンク１０，１０を下方に変位させるために必要な初期荷重を作用部を代えて測定した。その結果、初期荷重は、上側リンク１０，１０の前端部に作用させた場合には３１２０ｇ、上側リンク１０，１０の前後方向中間部に作用させた場合には４０６０ｇ、上側リンク１０，１０の後端部に作用させた場合には４６４０ｇであった。この測定結果からも、上側リンク１０，１０の前部に荷重を作用させたほうが、上側リンク１０，１０の中央部や後部に荷重を作用させるよりも、上側リンク１０，１０が沈み込み易いことが理解される。さらに、上側リンク１０，１０をその位置を維持するために必要な荷重を測定した。その結果、上側リンク１０，１０が下降して円錐ばね１８，１８に当接した状態では、上側リンク１０，１０の前端部に１１５０ｇの下向きの荷重を作用させる必要があった。一方、上側リンク１０，１０が最下降位置に存する状態では、上側リンク１０，１０の前端部に１２１０ｇの下向きの荷重を作用させる必要があった。この測定結果からも、上側リンク１０，１０が円錐ばね１８，１８に当接した状態と、上側リンク１０，１０が最下降位置に存する状態とで、上側リンク１０，１０を上方に変位させる反発力が略同じであることが理解される。

このように、上側リンク１０，１０は円錐ばね１８，１８の頂部に当接した後さらに略一定の反発力に抗して沈み込む。そして、この反発力は、上側リンク１０，１０が沈み始めてから円錐ばね１８，１８の頂部に当接するまでの反発力に比べて小さいものである。そのため、頭部の自重によって、上側リンク１０，１０は最下降位置まで沈み込むことが可能となる。しかしながら、上側リンク１０，１０が下降するに伴い、後側リンク９，９は前方に倒れ込むが、この後側リンク９，９の前面にカム１９，１９のカム面が当接することにより、後側リンク９，９の倒れ込みが制限される。そのため、後側リンク９，９が倒れ込み可能な限度にて、上側リンク１０，１０の下降が制限される。後側リンク９，９の倒れ込みは、調整部１５ａに六角レンチを係合させて第３の軸１５を回動させ、カム１９，１９を回動させて後側リンク９，９と当接するカム面を変更することによって調整することができる。このように、後側リンク９，９の倒れ込みを調整することによって、仰向き寝時の枕１の高さを調整することが可能となっている。このようにして、枕１は、その上に人の頭部を仰向きに載せて寝たときの上側リンク１０，１０の高さを調整する仰向き寝時高さ調整手段（高さ調整手段）を備えている。仰向き寝時の枕１の高さは、１ｃｍから５ｃｍである。さらに、最下降位置まで沈み込んだ上側リンク１０，１０を上方に変位させる力は、前述したように、仰向き寝時で高さを調整する範囲では、反発力は小さく保たれているので、圧迫感やフワフワ感が生じない。また、左右に離間したカム１９，１９の回動を１本の第３の軸１５で調整しているので、左右の上側リンク１０，１０の最下降位置が共通となり、仰向き寝時の枕１の上面に左右差が生じない。

次に、横向きの姿勢で寝るために頭部を枕１の左右方向中央部上面に載せたときの枕１の動作について説明する。図８に示すように、横向き寝時には側頭部と肩部との高さの差が大きいため、頭部の荷重は枕１の中央部に作用し、頭部の荷重の一部は頸部を介して肩部により支持される。枕１はその上面が前上がりに傾斜しているが、横向きの姿勢で寝る際に使用者が枕１の上に頭部を載せようとするとき、側頭部が肩部で支えられて枕１の前側部には直接荷重が作用することが少ない。そのため、後側リンク９，９より前方に倒れ込み易い前側リンク８，８に作用する前回りの回転モーメントが減少するので、前側リンク８，８は前方に倒れ込み難い。また、引張ばね１７，１７が作用する上側リンク１０，１０は、前側リンク８，８よりも垂直に近い後側リンク９，９によって支えられているために、前側に比べ、後側は倒れ込み難い構造となっているので、上側リンク１０，１０は安定して最上昇位置の状態が維持される。

なお、この反発力は、体格や頭重などの個人差に合わせて調整部１４ａに六角レンチを係合させて第２の軸１４を回動させ、引張ばね１７，１７の張設長さを変更することによって調整することができる。このように、引張ばね１７，１７の張設長さを調整することによって、横向き寝時に上側リンク１０，１０を最上昇位置に維持することが可能となっている。横向き寝時の高さは、上側リンク１０，１０を引張ばね１７，１７で最上昇位置に維持することによる。上側リンク１０，１０の最上昇位置は、横向き寝時の高さ調整手段であるベルト２１，２１を軸１３に巻き付けることにより、上側リンク１０，１０に架け渡した長さを調整して行う。横向き寝時の枕１の高さは、例えば、７ｃｍから１５ｃｍである。さらに、上側リンク１０，１０を下方に変位させようとする荷重が引張ばね１７，１７の付勢力未満であれば、上側リンク１０，１０を最上昇位置に維持できるので、横向き寝時に枕１の上に作用する僅かな荷重の変動によっては、枕１の高さは変化しない。そのため、横向き寝時における枕１の高さが安定し、使用者にフワフワ感を与えない。

次に、横向き寝時から寝返りを打って仰向きになるときの枕１の動作について説明する。横向き寝時においては、前述したように、上側リンク１０，１０は最上昇位置に存する。そして、この状態から、使用者が肩部を出して仰向きの姿勢をとったときは、前述した仰向きの姿勢で寝る場合と同様に、上側リンク１０，１０は最下降位置まで沈み込む。このように、寝返りを打って横向き寝時から仰向き姿勢になっても、上側リンク１０，１０が仰向き寝時に適するように調整した高さまで変位して自動的に停止するので、その後も快適な睡眠を得ることができる。

次に、仰向き寝時から寝返りを打って横向きになるときの枕１の動作について説明する。仰向き寝時においては、前述したように、上側リンク１０，１０は最下降位置に存する。そして、この状態から、使用者が肩部を入れて横向きの姿勢をとったとき、一時的に肩部で頭部が支持されることによって、上側リンク１０，１０に頭部の自重による荷重が無くなる、或いは非常に小さくなる。このとき、円錐ばね１８，１８の復元力によって、また、引張ばね１７，１７が水平状態より前上がり状態にある場合には、引張ばね１７，１７の引張力によって前側リンク８，８が起き上がり、上側リンク１０，１０が自動的に上方に変位する。そして、上側リンク１０，１０が最上昇位置まで変位して、自動的に停止する。このように、寝返りを打って仰向き寝時から横向き姿勢になっても、上側リンク１０，１０が横向き寝時に適するように調整した高さまで変位して自動的に停止するので、その後も快適な睡眠を得ることができる。

ところで、仰向き寝時から寝返りを打って横向きになるときに、使用者が肩部を動かさずに頭部のみ横向きの姿勢をとる場合がある。この姿勢は、不自然であり、頸部に負担がかかるので、肩部を入れ込ませた自然な横向き姿勢を促すことが好ましい。そこで、次のようにして、自然な横向き姿勢を促している。

仰向き寝時から寝返りを打って肩部を動かさずに頭部だけ横向きになると、頭部は左右方向中央部から左右何れかの外側部方向に移動して、図５に一点鎖線で示すように、頭部の一部が骨材スポンジ部材２７の上方に位置することになる。そこで、頭部による荷重の一部が骨材スポンジ部材２７の上面にかかり、頭部は骨材スポンジ部材２７による上向きの復元力を受ける。このように、頭部の一部が骨材スポンジ部材２７の上方に位置すること及び頭部が骨材スポンジ部材２７による上向きの復元力を受けることによって、付勢装置４の上面にかかる頭部による荷重が減少するので、引張ばね１７，１７及び円錐ばね１８，１８の復元力により、上側リンク１０，１０が上方に変位する。そのため、枕１の高さが仰向き寝時の高さよりも高くなって、頭部が上昇して肩部が入り込む自然な横向き姿勢に適した高さに近づくので、使用者が肩部を入れ込んで自然な横向き姿勢をとるよう促すことができる。そして、肩部が入れ込むことによって、枕１は横向き寝時に適するように調整した高さまで上昇し、自然な横向き寝の姿勢になる。

このように、寝返りを打って姿勢を変えたとき、上側リンク１０，１０が自動的に変位して枕１が適切な高さに自動的に変化すると共に、仰向き寝時と横向き寝時における枕１の高さを個人の体格等に応じて独立して調整することが可能である。従って、横向き寝時と仰向き寝時との双方で最適な姿勢をとることができ、快適な睡眠が得られる。

さらに、仰向き寝時高さ調整手段は、カム１９，１９のカム面を変更し、上側リンク１０，１０の最下降位置を調整することによって、仰向き寝時の枕１の高さを調整する。また、横向き寝時高さ調整手段は、ベルト２１，２１の架渡長さを変更し、上側リンク１０，１０の最上昇位置を調整することによって、横向き寝時の枕１の高さを調整する。そのため、仰向き寝時と横向き寝時とにおける枕１の高さは共に、頭部の重さや付勢力に関係なく調整することができる。そして、カム１９，１９のカム面とベルト２１，２１の架渡長さとは互いに依存しないので、仰向き寝時と横向き寝時における枕１の高さとを独立して調整することができる。

また、引張ばね１７，１７の付勢力は、横向き寝時に上側リンク１０，１０を最上昇位置に維持するために、横向き寝時の頭部に自重による上側リンク１０，１０を下方に変位させようとする力以上であればよい。そして、この条件を満たしていなければ、第２の軸１４を回動させて、引張ばね１７，１７の付勢力の調整を行う。そのため、仰向けの姿勢で頭部を枕１の上に載せたときの沈み込み易さを、個人の好み等に応じて自由に調整することができる。

また、隣接する第１の軸１３、第２の軸１４、第３の軸１５を六角レンチによって回動することにより、それぞれ横向き寝時の高さ、沈み込み易さ、仰向き寝時の高さを調整することができるので、これらを調整するための操作部が一箇所に集約されており、操作性が良い。

また、高反発ウレタンフォーム製の成形体から成る頭載部材２の中央部に頭部を載せて寝たとき、頭部の自重により頭載部材２の空洞２ａの上方部分の下面が金属部材からなる矩形リンク機構６，６の上面を越えて沈み込む。さらに、上面視で頭部及び頸部の下方には、頭載部材２、外被布５、メッシュ布２３、柔軟シート２５、及びスポンジ部材２６が存在するが、これらは全て軟質部材から形成されており、硬質部材は存在してない。そのため、頭部を載せて寝たとき、その下方の硬質部材を感知して不快と感じることが無いと共に、柔らかな感触を得ることができる。また、頭部や頸部の下方に硬質部材が無いので、頭載部材２の空洞２ａの上方部分の厚みを厚くしなくとも、柔らかな感触を得ることができる。また、空洞２ａの上方部分に厚みのある頭載部材２を用いることなく、柔らかな感触を得ることができるので、枕１の高さを低く抑えることが可能となる。

本発明の実施形態に係る枕の外観斜視図。 図１のII−II線における切断断面図。 枕の部分破断上面。 枕の付勢装置の部分破断上面図。 仰向き寝時における枕の切断断面図。 高めに調整した仰向き寝時における枕の概略縦断面図。 低めに調整した仰向き寝時における枕の概略縦断図。 横向き寝時における枕の概略縦断面図。

符号の説明

１…枕、２…頭載部材、２ａ…空洞、３…蓋部材、４…付勢装置、６…矩形リンク機構、７…下側リンク、８…前側リンク、９…後側リンク、１０…上側リンク、１１…下部連結部材、１２…上部連結部材、１３…第１の軸、１４…第２の軸、１５…第３の軸、１７…引張ばね（付勢手段）、１８…円錐ばね（付勢手段）、１９…カム、２０…ワイヤ、２１…ベルト、２２…下板、２３…メッシュ布、２４…上板、２５…柔軟シート、２６…スポンジ部材、２７…骨材スポンジ部材。

Claims (1)

1. 内部に空洞を有する可撓部材から形成される扁平な直方体形状の頭載部材と、
   頭載部材の空洞の上方部分を上方に付勢して支持するように、空洞に設けられた付勢装置とを有する枕であって、
   付勢装置は、頭載部材の上に人の頭部を載せた状態で頸部が位置する側を前側、頭頂部が位置する側を後側として、前後水平に延びる下側リンクと、下側リンクの前端部に下端部が回動自在に連結された前側リンクと、下側リンクの後端部に下端部が回動自在に連結された後側リンクと、前側リンクの上端部に前端部が、後側リンクの上端部に後端部がそれぞれ互いに回動自在に連結された上側リンクとからなる矩形リンク機構と、
   一端側が前側リンクの上部に固定されると共に、他端側が下側リンクの後端部近傍に固定された第１の付勢手段と、上側リンクが所定以上下降したとき、上側リンクを上向きに付勢する第２の付勢手段とからなり、頭載部材の上に人の頭部を載せて下方に変位した上側リンクを、頭載部材の上に何も載っていない状態における位置に復帰させるように矩形リンク機構を付勢する付勢手段と、
   下側リンクの後部に設けられた軸に回動可能に軸支されたカムを有し、このカムを回動させ、前方に倒れ込む後側リンクと当接するカム面を変えることにより、上側リンクの最下降位置を調整して、頭載部材の上に人の頭部を仰向きに載せて寝たとき、付勢手段の付勢力に抗して頭部の自重により下降した上側リンクの高さを調整する高さ調整手段とを備えることを特徴とする枕。