JP4263784B2 - 使い捨て歯科アプリケーター - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の材料を塗布するための、使い捨てアプリケーターに関し、より詳しくは、歯科材料を塗布するのに使用される使い捨て歯科アプリケーターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブラシ、フォームパッド、綿繊維あるいは他の塗布具は、多くの実例において、多様な材料を塗布するのに用いられている。この種の塗布具は特に歯科学において、種々の歯科材料を塗布するために利用される。交雑汚染の危険性があるので、一回使用した塗布具はその度に廃棄されるのが望ましい。結局、低コストで効率的で容易に取り扱えるアプリケーターを製造することが必要となる。使い捨て歯科ブラシが、１９９２年９月２９日にディスクォ（Discko）らによって発行された”使い捨て歯科ブラシ”という発明の名称のUSP５、１５０、４９５号に開示されている。なお、この米国特許は参照引例として本願に添付している。このなかで開示されている、種々の歯科材料を塗布するための使い捨て歯ブラシは、剛毛のふさのついた長く延びたハンドルを含み、そのハンドルはブラシの端部に隣接した部分が容易に曲がって、ブラシに、ハンドルの長手方向の軸に対して角度を付けて配せる構造を成していることを特徴とする。この米国特許の開示しているブラシ端部は、中に空洞の延びた比較的短い管状ホルダーもしくはスリーブでできており、管状ブラシホルダー内の摩擦保持性によって、そのブラシ端部が、取り外し可能にハンドルの自由端に接続できるようになっている。歯科医は、この構造体を、一方の端部が歯科ブラシとなったものとして、あるいは両方の端部が歯ブラシになったものとしても使用できるので、患者の歯に異なる歯科材料を使って治療したりそれらを塗布したりするときに、ひとつの歯ブラシを用いて行える。必要な処置が終わったら、その片方もしくは両方のブラシ端部は簡単に使い捨てできる。このブラシの構造は適切なものではあったが、不便さがないというわけではない。たとえば、ハンドルに取り付けたブラシ端部は、比較的小さく、操作やハンドルへの設置がやりにくい。歯科医が手袋をはめているときは、とりわけ難しい。それに加えて、ブラシ部分が短いので、ときどき、取り付けハンドルまでが患者の口腔内に入ってしまう。その場合、この取り付けハンドルの使用のためには、殺菌が必要になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、取り扱いが容易で、製造費が安く、廃棄物が少なく生産できるような、改良された使い捨てアプリケーターの必要性がうまれた。
【０００４】
つまり、本発明の目的は、経済的で、より効率的な、使い捨てアプリケーターを提供することである。
【０００５】
本発明の別の目的は、容易に製造できるアプリケーターを提供することである。
【０００６】
本発明の利点は、使用および取扱いが容易ということである。
【０００７】
本発明のさらなる利点は、結果的に廃棄物が少ないということである。
【０００８】
本発明のさらに別の利点は、ハンドルを回転させることによってふたつの異なる材料を素早く使って塗布できるので、利用者にとって、時間や動作の節約ができるということである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、請求項１記載の発明は、歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
アプリケーターに対して第１の横方向の体積部分を有する第１の筒状ハンドル部分；
アプリケーターに対して異なった横方向の体積部分を有する第２の円筒状ハンドル部分；前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分は最初結合しており、折れ線部分で分離されるようになっており、
前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分が夫々独立使用される前に容易に分離されるように前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分との間に設けられ、そして前記第１の円筒状ハンドル部分および第２の円筒状ハンドル部分の間の全外周面を取り囲んで延びている弱化線；
前記第１の円筒状ハンドル部分の一端から延長する第１小径部分；
前記第１小径部分の基端部上に配された第１塗布具材；
前記第２の円筒状ハンドル部分の一方の端部から延びた第２小径部分；および
前記第２小径部分の基端部上に配された第２塗布具材によって構成されており、前記第１および第２の小径部分が曲がり可能になっているとともに見やすさが向上している上記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第２の円筒状ハンドル部分の外周部のまわりに持ち上がった三次元の印づけが一体成形されていることを特徴とする使い捨てアプリケーター器具
及び、請求項２記載の発明は、
歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
４インチすなわち、１０．６センチメートル以上の長さの、長手方向の軸を有する、長く延びた非平坦なプラスチックハンドル；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第１端部に永続的に取り付けられ
た第１塗布具；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第２端部に永続的に取り付けられた第２塗布具；
前記第１塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第１塗布具に隣接して配された第１曲がり部分；
前記第２塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第２塗布具に隣接して配された第２曲がり部分；お
よび
前記第１と第２のハンドル部分の各々の長さは容易に保持するのに十分で、前記ハンドルが第１ハンドル部分と第２ハンドル部分に分けられるようにするために、前記長く延びた非平坦なハンドル上において全外周を取り囲んでおり、前記第１塗布具と前記第２塗布具との間の長手方向の実質的な中心に配された弱化線によって構成されている前記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第１のハンドル部分の構造断面は円環状をなし、
上記第２のハンドル部分の構造断面は上記第１のハンドル部分の構造断面とは異なっており、上記第２のハンドル部分は第２塗布具に隣接する第２曲がり部分の近傍に該ハンドル部分の外周に持ち上がる３次元印づけを一体成形することを特徴とする使い捨てアプリケーター器具を提供するものである。
【００１０】
本発明によれば、塗布具が、とりはずし式ではなく、アプリケーター端部に永続的に取り付けられている。
【００１１】
本発明のある態様によれば、アプリケーターハンドルに、印づけ、形づけなどの一方の端部を他方の端部と識別する手段が設けられている。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、アプリケーターハンドル両端部の間に、ケガキ、弱化線、折れ線部分などのアプリケーターを分ける手段が設けられている。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、アプリケーター両端の塗布具が色分けされて、一方の端部を他方の端部と識別する手段が設けられている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のこれらおよび他の目的、利点、および特徴は、以下の詳細な説明によって容易に明らかとなろう。
【００１５】
図１は、一回使用のつまり使い捨てアプリケーターブラシである。このアプリケーターブラシは、押し出し成型された管状プラスチック材からできている。この使い捨てアプリケーターブラシ１０は、第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４を有する。第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４に分けているのは、ケガキもしくは弱化線１６である。ケガキもしくは弱化線１６は、使い捨てアプリケーターブラシ１０のその外周まわりに延びる、切り込み、もしくは、くぼみである。これによって、簡単に分けられるつまりそこで折れる部分が形成される、つまり、第１および第２ハンドル部分１２および１４に容易に分けるための手段が形成される。ケガキもしくは弱化線１６は、アプリケーターブラシ１０の長手方向の中心に位置づけられていると好ましい。第１ハンドル部分１２はその内部に第１空洞部１８を有する。第１空洞部１８内で、塗布具、例えば第１剛毛ふさ２０が永続的に取り付けられる。第１剛毛ふさ２０付近あるいはそれに隣接したところが第１曲がり部分２２になっている。これはクリンプやヒンジなどでよい。第１曲がり部分２２によって、アプリケーター端部が第１ハンドル部分１２の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。同様に、第２ハンドル部分１４はその内部が第２空洞部２４となっている。この空洞部２４内に第２塗布具、たとえば第２剛毛ふさ２６が取り付けられる。第２剛毛ふさ２６付近あるいはそれに隣接したところが第２曲がり部分２８、たとえば、たとえば波形クリンプやヒンジなどである。第１剛毛ふさ２０に、第２剛毛ふさ２６との違いがはっきりするような着色を行なってもよい。たとえば、第１剛毛ふさ２０が白で、第２剛毛ふさ２６が黒というふうに。ただし、明確に識別できる限り、他の色でもよい。このようにすると、利用者、たとえば歯科医が、どちらの端部（塗布具）であるかを識別しやすい。これは、異なる歯科材料をそれぞれのアプリケーター端部（塗布具）に使うときに利点となる。さらに、第１および第２ハンドル部分１２および１４も色分けされていると、どちらのハンドル部分かを相互に識別しやすく、つまり他のハンドル部分との識別が明確になる。
【００１６】
図２は、図１に示されたアプリケーターブラシがケガキもしくは弱化線１６にそって分離されて、個別のアプリケーターブラシ２本になったものである。図１に示されたケガキもしくは弱化線１６によって、アプリケーターブラシ１０はそのケガキもしくは弱化線１６にそって容易に折れてつまり分けられて、図２に示されたような二つの分かれて独立したアプリケーターブラシになる。したがって、第１アプリケーターブラシが第１ハンドル部分１２、第１剛毛ふさ２０、および第１曲がり部分２２を有していることになる。この第１アプリケーターブラシは第２アプリケーターブラシとは別々に使用できる。そこで、歯科医あるいは利用者は、二重端部アプリケーターブラシ一本を使用するか、もしくは単一端部アプリケーターブラシ２本を個別に使用するか、選択できることになる。これは、利用者もしくは歯科医にとって、非常に便利で、廃棄物を大いに減らすものである。第２アプリケーターブラシは、第２剛毛ふさ２６、および第２曲がり部分２８を備えた第２ハンドル部分１４から構成されている。すなわち、利用者、たとえば歯科医が、各端部に一体的に成型された塗布具を有する１本のアプリケーターブラシを、独立した２本のアプリケーターブラシに素早く簡単に分けられるため、コストを大幅に減少させ、利用者への便宜性を高めることができる。利用者は、単一ハンドルに二重端部を一体的につまり永続的に取り付けたアプリケーターブラシを２本の独立した個別のアプリケーターブラシに分けてそれぞれ別々の時期に使うかを、選択できる。結果的に廃棄物は、従来の単一端部のアプリケーターブラシよりも、およそ５０パーセント減少する。アプリケーターブラシ１０が、４インチ、すなわち１０．１６センチンートル以上の全長であると好ましい。そうすると、各ハンドル１２および１４が持ちやすい長さになる。
【００１７】
図３は、図１の線３−３についての断面図である。第１ハンドル部分１２は内側中空部分３２を有する。第１ハンドル部分１２の外側表面にはウネもしくはヒダ３０ができている。ウネもしくはヒダ３０によって、利用者がアプリケーターブラシをつかんで操作したり回転させたりしやすくなる。
【００１８】
図４と５は、本発明の他の態様を示したもので、ここでは、塗布具がフォームパッドになっている。この使い捨てアプリケーター器具１１０は、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４を有する。ケガキもしくは縦すじ１１６が、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４の間に配されている。第１ハンドル部分１１２の一方の端部に第１フォームパッド１２０が永続的に取り付けられている。このフォームパッド１２０は、綿繊維製でよい。フォームパッド１２０に隣接したところが第１曲がり部分１２２になっている。第１フォームパッド１２０は第１ハンドル１１２内に、永続的に取り付けられてつまり一体成型されている。第２ハンドル部分１１４の一方の端部に第２フォームパッド１２６が取り付けられている。第２フォームパッド１２６も、綿繊維製でよい。第２フォームパッド１２６は第２ハンドル部分１１４に、永続的に取り付けられている。第２フォームパッド１２６に隣接したところあるいはその付近が、第２曲がり部分１２８になっている。第２曲がり部分１２８は、クリンプやヒンジなどでよい。図５は、ケガキもしくは縦すじ１１６にそって、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４に分かれたところを示している。したがって、分けられて独立したアプリケーターが２本形成されたことになる。これによって、廃棄物は大幅に減少する。
【００１９】
図６と図７は、本発明の別の態様を示したもので、ここでは、ファジータイプの塗布具が両端部についている。このアプリケーター器具２１０は、第１ハンドル部分２１２と第２ハンドル部分２１４を有する。ケガキもしくは弱化線２１６によって第１および第２ハンドル部分２１２および２１４に分けられた。第１ハンドル部分２１２の一方の端部に第１ロッドもしくはスティック２１２があり、この第１ロッドもしくはスティック２１２は一方の端部にファジーボールもしくはマイクロブラシ２２０を有する。第１ロッド２２１に隣接したところが第１曲がり部分２２２になっているが、これはヒンジや波形クリンプでよい。第２ハンドル部分２１４は、ファジーボールもしくはマイクロブラシ２２６が取り付けられた第２ロッドもしくはスティック２２７を有する。第２ロッドもしくはスティック２２７に隣接したところが、第２曲がり部分になっているが、これもクリンプやヒンジでよい。図７は、アプリケーター器具２１０がケガキもしくは弱化線２１６にそって分けられた後、独立したアプリケーター２本になったところを示したものである。
【００２０】
図８（ａ）、８（ｂ）および８（ｃ）は、本発明の異なる態様を示したものである。ここでは、左右のハンドル部分が異なる構造形状を有する。アプリケーター器具３１０が図８（ａ）に示されている。このアプリケーター器具３１０は、第１ハンドル部分３１２と第２ハンドル部分３１４を有する。第１ハンドル部分３１２は第１構造形状の断面をとり、第２ハンドル部分３１４は第２構造形状の断面をとる。この態様では、第１構造形状の断面は三角形で第２構造形状の断面は円という例が示されている。第１ハンドル部分３１２と第２ハンドル部分３１４との間に、第１および第２ハンドル部分３１２および３１４を分けやすくするために、折れ部分、ケガキもしくは縦すじ３１６がある。第１ハンドル部分３１２の基端部に剛毛ふさ３２０がある。剛毛ふさ３２０に隣接したところは、ヒンジやクリンプ３２８である。第２ハンドル部分３１４の基端部はファジーもしくはフロックボール３２６がある。ファジーもしくはフロックボール３２６に隣接したところが小径部分３２９である。この小径部分３２９によって、見やすさが向上し、かつ曲げやすくもなる。図８（ｂ）は、第１ハンドル部分３１２の図８（ａ）における線８Ａ−８Ａについての三角形の断面図をより鮮明に示したものである。図８（ｃ）は、第２ハンドル部分３１４の図８（ａ）における線８Ｂ−８Ｂについての円形の断面図をより鮮明に示したものである。図８（ａ）、８（ｂ）および８（ｃ）は、三角形と円形の形状構造を示しているが、第１ハンドル部分３１２の断面と第２ハンドル部分３１４の断面との違いさえはっきりしていれば、他の形状構造断面でもよいことを認識すべきである。さらに、剛毛ふさ３２０およびファジーもしくはフロックボール３２６が示されているが、これに限らずどのような塗布具材でも利用できることについても認識すべきである。
【００２１】
図（ａ）、９（ｂ）および９（ｃ）は、本発明の違う態様を示したものである。ここでは、これまでのものと異なる識別手段が使われている。さらに、ここで示されたハンドル部分は中実である。図９（ａ）に示されたアプリケーター器具４１０は、第１ハンドル部分４１２と第２ハンドル部分４１４を有する。第１ハンドル部分４１２は第１構造形状の断面をとり、第２ハンドル部分４１４は第２構造形状の断面をとる。この態様では、第１構造形状の断面は四角形で、第２構造形状の断面は円という例が示されている。第１ハンドル部分４１２と第２ハンドル部分４１４との間は、折れ部分、ケガキもしくは縦すじ４１６があり、第１および第２ハンドル部分４１２および４１４を分けやすくしている。第１ハンドル部分４１２の基端部に第１剛毛ふさ４２０がある。第２ハンドル部分４１４の基端部に第２剛毛ふさ４２６がある。第２剛毛ふさ４２６に隣接したところが、ヒンジやクリンプ４２８である。そして、ヒンジやクリンプ４２８に隣接したところが、三次元印づけ４３２である。さらにこの三次元印づけに隣接した印づけが、彩色ストリップ、リングもしくはバンド４３０である。したがって、三次元の印づけ４３２および彩色ストリップもしくはバンド４３０が、ひとつのアプリケーターを識別するための異なる技術を示している。三次元の印づけ４３２は、第２ハンドル部分４１４の外周面のまわりに持ち上がった部分として示されている。しかし、これに限らずどのような持ち上がった三次元の印づけでもよいことを認識すべきである。三次元の印づけは、このアプリケーター器具４１０と一体化されて成型されたものでよい。そして、彩色されたストリップもしくはバンド４３０は、アプリケーター器具４１０内に組み込まれて成型されていてもよいし、成型後にインク、染色材、ペンキなどを施してもよい。バンド４３０か三次元の印づけ４３２かを一方の端部で使ってもよい。つまり、両方ともが絶対必要というわけではない。どのような識別手段でも使えるということだけを示すために一緒に図示したのである。図９（ｂ）は、第１ハンドル部分４１２の図９（ａ）における線９Ａ−９Ａについての正方形の断面図をより鮮明に示したものである。図９（ｃ）は、第２ハンドル部分４１４の図９（ａ）における線９Ｂ−９Ｂについての円形の断面図をより鮮明に示したものである。図９（ｂ）および９（ｃ）は、第１ハンドル部分４１２および第２ハンドル部分４１４の中実構造をもそれぞれ示している。第１ハンドル部分４１２および第２ハンドル部分４１４のみが中実構造で示されているが、どちらかのハンドル部分だけが中実になっていてもよく、また、その形状も正方形や円形に限らず他の形状でもよいことを認識すべきである。
【００２２】
図１０は、本発明の変更した態様を示したものである。この態様では、アプリケーター器具５１０のハンドル部分がそれぞれ異なるサイズになっている。第１ハンドル部分５１２は、第２ハンドル部分よりも、径が大きい、もしくはアプリケーターを横切る方向の寸法が大きくなっている。大きいほうの第１ハンドル部分５１２は、その内部に比較的大きな剛毛ふさ５２０を備えている。小さいほうの第２ハンドル部分５１４は、その内部に比較的小さな剛毛ふさ５２６を備えている。ケガキもしくは弱化線５１６が、隣り合う第１および第２ハンドル部分５１２および５１４の間に配されている。ケガキもしくは弱化線のみならず、第１および第２ハンドル部分５１２および５１４の径もしくはアプリケーターを横切る方向の寸法が違うということによっても、ハンドルは分けられやすくなる。本態様では、このようにブラシの大きさを違えることによって、識別を容易にするというさらなる利点ももたらされた。
【００２３】
図１１（ａ）は、デンタルポストを含む治療に使用するのに特に適したアプリケーター器具６１０を示したものである。このアプリケーター器具６１０は、円筒状の管でよく、第１ハンドル部分６１２および第２ハンドル部分６１４を有している。この第１および第２ハンドル部分６１２および６１４は、ケガキ
もしくは弱化線６１６で分離される。第１ハンドル部分６１２の基端部には、第１ねじれワイヤー６２１があり、そのワイヤーには、その内部でフロックやブラシ剛毛６２０のような塗布具材がついている。このねじれワイヤーは渦巻きながら形成されてラセン形状になっているので、フロックもしくはブラシ剛毛６２０も渦巻きもしくはラセンを形成している。ねじれワイヤ６２１は、第１ハンンドル部分６１２の基端部内に挿入保持されている。第２ハンドル部分６１４の基端部上には、第２ねじれワイヤー６２７があり、そのワイヤー内部には、フロックもしくはブラシ剛毛６２６のような塗布具材がねじれて入っている。この第２ねじれワイヤー６２７は、第１ねじれワイヤー６２１と同様にラセン形状である。フラットクリンプ６３１を用いて、第２ハンドル部分６１４内に第２ねじれワイヤー６２７を保持する。さらにこのフラットクリンプ６３１は、これがついているということによって、アプリケーター器具６１０の一方の端部と他の端部との識別もしやすくなるという機能も有する。図１１（ａ）に示された本発明の態様は、特に、歯科エッチング剤、下塗り材、接着剤および他の薬剤を、ポストホール壁面に塗布するのに適している。ポストホールは、歯のなかにポストを挿入しなければならない多くの歯科治療では必須のものである。ポストホールは通常、狭くて深いので、従来のブラシ剛毛を挿入するのは困難だった。この従来のブラシ剛毛はまた、ポストホールに挿入しようとすると、ホールから広がったり、飛び出したりすることもよくあった。さらに加えて従来のブラシ剛毛は、狭いポストホールの側壁に歯科材料を塗布しにくかったのである。図１１（ａ）に示された本発明の態様では、歯科材料や薬剤が、ポストホールの底面や側面に、非常に塗布しやすくなった。これらのフロックやブラシ剛毛６２０および６２６で、ねじれワイヤー６２１および６２７のねじれを全部延ばしたときの長さ分の歯科材料をポストホールの側面に塗布できるので、より完ぺきに近くなる。さらに加えて、ねじれワイヤー６２１および６２７およびフロックもしくはブラシ剛毛６２０、６２６がラセンを形成するので、アプリケーター器具６１０をその長手方向の軸を中心に回転すると、ねじれワイヤー６２１、６２７およびフロックやブラシ剛毛６２０、６２６のねじれを全部延ばしたときの長さ分の歯科材料が押入されたり押出されたりする。これによって歯科材料をポストホールの底面や側面まで届けてコーティングや塗布が確実にできるようになる。
【００２４】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）と類似しているがさらに別の態様を示したものである。この図１１（ｂ）のアプリケーター器具７１０は、特にポストホールの内側表面に歯科材料を塗布するのによく適したものとして、示されている。このアプリケーター器具７１０は、第１ハンドル部分７１２および第２ハンドル部分７１４を有している。この第１および第２ハンドル部分は、ケガキもしくは縦すじ７１６で分離される。第１減少径部分７２１が、第１ハンドル部分７１２から延びている。そして、第２減少径部分７２７が、第２ハンドル部分７１４から延びている。第１減少径部分７２１の基端部に隣接したところが、第１ブラシもしくはフロック７２０である。第２減少径部分７２７の基端部に隣接したところが、第２ブラシもしくはフロック７２６である。第１および第２減少径部分７２１および７２７は、円すい形状である。フロック７２０と７２６は、それぞれの基端部から所定距離分延びている。この所定距離とは、ポストホールの深さ以上の距離である。三次元印づけ７３１が、第２ハンドル部分上に配され、第１ブラシもしくはフロック７２０と第２ブラシもしくはフロック７２６の識別を明確にする。第１および第２減少径部分７２１および７２７のみならず第１および第２ハンドル部分７１２および７１４は、プラスチックの単一の固体として成型することも可能である。その場合、第１および第２ブラシもしくはフロック７２０および７２６は、第１および第２減少径部分７２１および７２７上に、接着剤や他の適切な技法で、配するもしくは形成する。
【００２５】
図１２は、本発明のさらに異なる態様を示したものである。この態様においては、アプリケーター８１０は、曲がり可能な第１減少径部分８２１と曲がり可能な第２減少径部分８２７を有する。本態様では、この曲がり可能な第１および第２減少径部分は、曲がり可能な柔軟な形状に成型された例が示されている。第１ハンドル部分８１２と第２ハンドル部分８１４は、第１減少径部分８２１と第２減少径部分８２７とともに、プラスチックで一体成型されていてよい。第１減少径部分８２１の基端部に隣接したところが、第１フォームボール８２０である。第２減少径部分８２７の基端部に隣接したところが、第２フォームボール８２６である。第１および第２減少径部分８２１および８２７は、円すい形状である。この形状によって、比較的小さな領域で作動するときに見やすさが向上する。ケガキもしくは弱化線８１６が、第１および第２ハンドル部分８１２および８１４の間にあって、これらのハンドルを簡単に分離できるように、必要に応じて独立したアプリケーター２本を形成する。
【００２６】
図１３は、図１２と類似の態様を示しているが、塗布具材が異なる。この態様では、アプリケーター９１０は、折れケガキもしくは弱化線９１６によって分けられた、第１ハンドル部分９１２と第２ハンドル部分９１４を有する。第１ハンドル部分９１２の一部として第１減少径部分９２１が成型されている。第１減少径部分９２１の基端部には、ファジーボールもしくはフロックボール９２０がある。そして、第２ハンドル部分９１４の一部として第２減少径部分９２７が成型されている。第２減少径部分９２７の基端部には、ファジーボールもしくはフロックボール９２６がある。
【００２７】
図１４は、図１２に類似した態様を示しているが、図１４の態様には、ケガキやたて筋がない。この態様では、アプリケーター８１０’は、第１減少径もしくはこう配をつけた部分８２１’と第２減少径もしくはこう配をつけた部分８２７’を有する。第１および第２減少径部分８２１’および８２７’のそれぞれの端部に、第１および第２フォームボール８２０’および８２６’が配されている。
【００２８】
図１５は、図１３に類似した態様を示しているが、図１５の態様にはケガキやたて筋がなく、さらに一方の端部を他方の端部と識別する手段を備えている。この態様では、アプリケーター９１０’は、第１減少径もしくはこう配をつけた部分９２１’と第２減少径もしくはこう配をつけた部分９２７’を有する。第１および第２減少径部分９２１’および９２７’のそれぞれの端部に、第１および第２ファジーもしくはフロックボール９２０’および９２６’が配されている。クリンプもしくは印づけ９３１’が、アプリケーター９１０’の一方の端部に隣接して配されている。このクリンプもしくは印づけ９３１’は、アプリケーター９１０’の一方の端部を識別する手段となっている。クリンプもしくは印づけ９３１’がこのように、アプリケーター９１０’の端部を識別しやすくしているため、ふたつの異なる歯科材料を塗布するときに、混入や汚染がおこりにくい。図１４および１５でのみ、ケガキや縦すじのない態様を示しているが、本発明を実施するにあたっては、他の構造に示されたいずれの態様であっても、ケガキや縦すじがないものでもよいことを認識すべきである。たとえば、二重端部ブラシアプリケーターであっても、ケガキや縦すじなしで、用いることもできる。このようなブラシアプリケーターを使うと、２種類の異なる治療液を使うような場合に、治療時間を短縮することができる。つまり、歯科医はその両端にブラシがあってケガキや縦すじのないアプリケーターを素早く回転させられるので、異なる液体材料を塗布する時間が短くなるのである。したがって、歯科医がひとりの患者に異なる歯科材料を交互に塗布するときに、時間や歯科材料の無駄を最小化し、その結果、患者にかかる費用も大幅に減少できる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のことから明らかなように、本発明により、安価で使い捨て可能なアプリケーターで、そのハンドルには塗布具がその端部に一体的に成型されていて、コストや廃棄物の少ないものを提供することができた。
さらに本発明では、両端の中間にハンドルの全周を取り囲んでケガキもしくは弱化線を設けているので、利用者は、二重端部アプリケーター１本を使うか、あるいは分けられて独立した単一端部アプリケーター１本を使うか、柔軟に選択することができるから、利用者の利便性を高めることができる。
曲がり部分は、波形、ヒンジ、もしくは曲がりやすい形状をもたせることでつくっており、ハンドル部分の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。
また、本発明は、第 1 のハンドル部分と第２のハンドル部分とを構造を異にしていると共に、第２のハンドル部分には三次元の印ずけを一体成形しているので、異なる機能部分の識別を容易にするという利点がもたらされる。
【００３０】
本発明をいくつかの態様で説明し述べてきたが、本発明の本質と範囲から逸脱することなく、種々の変更が可能であることは認識されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるアプリケーターブラシの側面図。
【図２】本発明による分けられたアプリケーターブラシの側面図。
【図３】図１のアプリケーターブラシの線３−３についての断面図。
【図４】本発明の他の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図５】本発明の他の態様による分けられたアプリケーター器具の側面図。
【図６】本発明の別の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図７】本発明の別の態様による分けられたアプリケーター器具の側面図。
【図８】（ａ）本発明の異なる態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）図８のアプリケーター器具の線８Ａ−８Ａについての断面図。
（ｃ）図８のアプリケーター器具の線８Ｂ−８Ｂについての断面図。
【図９】（ａ）本発明の違う態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）図９のアプリケーター器具の線９Ａ−９Ａについての断面図。
（ｃ）図９のアプリケーター器具の線９Ｂ−９Ｂについての断面図。
【図１０】本発明の変更した態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図１１】（ａ）本発明のさらに他の態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）本発明のさらに別の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図１２】本発明のさらに異なる態様によるアプリケーターの側面図。
【図１３】本発明のさらに変更した態様によるアプリケーターの側面図。
【図１４】本発明の図１２に類似した態様だが、ケガキや縦すじがないアプリケーターの側面図。
【図１５】本発明の図１３に類似した態様だが、ケガキや縦すじがなく、さらに一方の端部を識別する手段を有するアプリケーターの側面図。
【符号の説明】
１０ アプリケーターブラシ
１２、１１２、２１２、３１２、４１２、５１２、６１２、７１２、８１２，９１２ 第１ハンドル部分
１４、１１４、２１４、３１４、４１４、５１４、６１４、７１４、８１４、
９１４ 第２ハンドル部分
１６、１１６、２１６、３１６、４１６、５１６、６１６、７１６、８１６、
９１６ ケガキもしくは弱化線
１８ 第１中空
２０、４２０ 第１剛毛ふさ
２２、１２２ 第１曲がり部分
２４ 第２中空
２６、４２６ 第２剛毛ふさ
２８、１２８ 第２曲がり部分
３０ ウネ、ヒダ
３２ 内側中空部分
１１０ 使い捨てアプリケーター器具
１２０ 第１フォームパッド
１２６ 第２フォームパッド
２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０ アプリケーター器具
２２０ 第１ファジーボールもしくはミクロブラシ
２２１ 第１ロッドもしくはスティック
２２６ 第２ファジーボールもしくはミクロブラシ
２２７ 第２ロッドもしくはスティック
３２０ 剛毛ふさ
３２６ ファジーボールもしくはフロックボール
３２８、４２８ ヒンジもしくは波形（クリンプ）
３２９ 小径部分
４２６ 小さいほうの剛毛ふさ
４３０ 彩色ストリップ、リングもしくはバンド
４３２、７３１ 三次元印づけ
５２０ 大きな剛毛ふさ
６２０、６２６ フロックもしくはブラシ剛毛
６２１ 第１ねじれワイヤー
６２７ 第２ねじれワイヤー
６３１ フラットクリンプ
８１０、８１０’、９１０、９１０’ アプリケーター
７２０ 第１ブラシもしくはフロック
７２１、８２１、９２１ 第１減少径部分
７２６ 第２ブラシもしくはフロック
７２７、９２７ 第２減少径部分
８２０、８２０’ 第１フォームボール
８２１’、９２１’ 第１減少径もしくはこう配をつけた部分
８２６、８２６’ 第２フォームボール
８２７ 曲がり可能第２減少径部分
８２７’、９２７’ 第２減少径もしくはこう配をつけた部分
９２０、９２６ ファジーボールもしくはフロックボール
９２０’ 第１ファジーもしくはフロックボール
９２６’ 第２ファジーもしくはフロックボール
９３１’ 波形（クリンプ）もしくは印づけ
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の材料を塗布するための、使い捨てアプリケーターに関し、より詳しくは、歯科材料を塗布するのに使用される使い捨て歯科アプリケーターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブラシ、フォームパッド、綿繊維あるいは他の塗布具は、多くの実例において、多様な材料を塗布するのに用いられている。この種の塗布具は特に歯科学において、種々の歯科材料を塗布するために利用される。交雑汚染の危険性があるので、一回使用した塗布具はその度に廃棄されるのが望ましい。結局、低コストで効率的で容易に取り扱えるアプリケーターを製造することが必要となる。使い捨て歯科ブラシが、１９９２年９月２９日にディスクォ（Discko）らによって発行された”使い捨て歯科ブラシ”という発明の名称のUSP５、１５０、４９５号に開示されている。なお、この米国特許は参照引例として本願に添付している。このなかで開示されている、種々の歯科材料を塗布するための使い捨て歯ブラシは、剛毛のふさのついた長く延びたハンドルを含み、そのハンドルはブラシの端部に隣接した部分が容易に曲がって、ブラシに、ハンドルの長手方向の軸に対して角度を付けて配せる構造を成していることを特徴とする。この米国特許の開示しているブラシ端部は、中に空洞の延びた比較的短い管状ホルダーもしくはスリーブでできており、管状ブラシホルダー内の摩擦保持性によって、そのブラシ端部が、取り外し可能にハンドルの自由端に接続できるようになっている。歯科医は、この構造体を、一方の端部が歯科ブラシとなったものとして、あるいは両方の端部が歯ブラシになったものとしても使用できるので、患者の歯に異なる歯科材料を使って治療したりそれらを塗布したりするときに、ひとつの歯ブラシを用いて行える。必要な処置が終わったら、その片方もしくは両方のブラシ端部は簡単に使い捨てできる。このブラシの構造は適切なものではあったが、不便さがないというわけではない。たとえば、ハンドルに取り付けたブラシ端部は、比較的小さく、操作やハンドルへの設置がやりにくい。歯科医が手袋をはめているときは、とりわけ難しい。それに加えて、ブラシ部分が短いので、ときどき、取り付けハンドルまでが患者の口腔内に入ってしまう。その場合、この取り付けハンドルの使用のためには、殺菌が必要になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、取り扱いが容易で、製造費が安く、廃棄物が少なく生産できるような、改良された使い捨てアプリケーターの必要性がうまれた。
【０００４】
つまり、本発明の目的は、経済的で、より効率的な、使い捨てアプリケーターを提供することである。
【０００５】
本発明の別の目的は、容易に製造できるアプリケーターを提供することである。
【０００６】
本発明の利点は、使用および取扱いが容易ということである。
【０００７】
本発明のさらなる利点は、結果的に廃棄物が少ないということである。
【０００８】
本発明のさらに別の利点は、ハンドルを回転させることによってふたつの異なる材料を素早く使って塗布できるので、利用者にとって、時間や動作の節約ができるということである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、請求項１記載の発明は、歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
アプリケーターに対して第１の横方向の体積部分を有する第１の筒状ハンドル部分；
アプリケーターに対して異なった横方向の体積部分を有する第２の円筒状ハンドル部分；前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分は最初結合しており、折れ線部分で分離されるようになっており、
前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分が夫々独立使用される前に容易に分離されるように前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分との間に設けられ、そして前記第１の円筒状ハンドル部分および第２の円筒状ハンドル部分の間の全外周面を取り囲んで延びている弱化線；
前記第１の円筒状ハンドル部分の一端から延長する第１小径部分；
前記第１小径部分の基端部上に配された第１塗布具材；
前記第２の円筒状ハンドル部分の一方の端部から延びた第２小径部分；および
前記第２小径部分の基端部上に配された第２塗布具材によって構成されており、前記第１および第２の小径部分が曲がり可能になっているとともに見やすさが向上している上記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第２の円筒状ハンドル部分の外周部のまわりに持ち上がった三次元の印づけが一体成形されていることを特徴とする使い捨てアプリケーター器具
及び、請求項２記載の発明は、
歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
４インチすなわち、１０．６センチメートル以上の長さの、長手方向の軸を有する、長く延びた非平坦なプラスチックハンドル；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第１端部に永続的に取り付けられ
た第１塗布具；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第２端部に永続的に取り付けられた第２塗布具；
前記第１塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第１塗布具に隣接して配された第１曲がり部分；
前記第２塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第２塗布具に隣接して配された第２曲がり部分；お
よび
前記第１と第２のハンドル部分の各々の長さは容易に保持するのに十分で、前記ハンドルが第１ハンドル部分と第２ハンドル部分に分けられるようにするために、前記長く延びた非平坦なハンドル上において全外周を取り囲んでおり、前記第１塗布具と前記第２塗布具との間の長手方向の実質的な中心に配された弱化線によって構成されている前記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第１のハンドル部分の構造断面は円環状をなし、
上記第２のハンドル部分の構造断面は上記第１のハンドル部分の構造断面とは異なっており、上記第２のハンドル部分は第２塗布具に隣接する第２曲がり部分の近傍に該ハンドル部分の外周に持ち上がる３次元印づけを一体成形することを特徴とする使い捨てアプリケーター器具を提供するものである。
【００１０】
本発明によれば、塗布具が、とりはずし式ではなく、アプリケーター端部に永続的に取り付けられている。
【００１１】
本発明のある態様によれば、アプリケーターハンドルに、印づけ、形づけなどの一方の端部を他方の端部と識別する手段が設けられている。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、アプリケーターハンドル両端部の間に、ケガキ、弱化線、折れ線部分などのアプリケーターを分ける手段が設けられている。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、アプリケーター両端の塗布具が色分けされて、一方の端部を他方の端部と識別する手段が設けられている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のこれらおよび他の目的、利点、および特徴は、以下の詳細な説明によって容易に明らかとなろう。
【００１５】
図１は、一回使用のつまり使い捨てアプリケーターブラシである。このアプリケーターブラシは、押し出し成型された管状プラスチック材からできている。この使い捨てアプリケーターブラシ１０は、第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４を有する。第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４に分けているのは、ケガキもしくは弱化線１６である。ケガキもしくは弱化線１６は、使い捨てアプリケーターブラシ１０のその外周まわりに延びる、切り込み、もしくは、くぼみである。これによって、簡単に分けられるつまりそこで折れる部分が形成される、つまり、第１および第２ハンドル部分１２および１４に容易に分けるための手段が形成される。ケガキもしくは弱化線１６は、アプリケーターブラシ１０の長手方向の中心に位置づけられていると好ましい。第１ハンドル部分１２はその内部に第１空洞部１８を有する。第１空洞部１８内で、塗布具、例えば第１剛毛ふさ２０が永続的に取り付けられる。第１剛毛ふさ２０付近あるいはそれに隣接したところが第１曲がり部分２２になっている。これはクリンプやヒンジなどでよい。第１曲がり部分２２によって、アプリケーター端部が第１ハンドル部分１２の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。同様に、第２ハンドル部分１４はその内部が第２空洞部２４となっている。この空洞部２４内に第２塗布具、たとえば第２剛毛ふさ２６が取り付けられる。第２剛毛ふさ２６付近あるいはそれに隣接したところが第２曲がり部分２８、たとえば、たとえば波形クリンプやヒンジなどである。第１剛毛ふさ２０に、第２剛毛ふさ２６との違いがはっきりするような着色を行なってもよい。たとえば、第１剛毛ふさ２０が白で、第２剛毛ふさ２６が黒というふうに。ただし、明確に識別できる限り、他の色でもよい。このようにすると、利用者、たとえば歯科医が、どちらの端部（塗布具）であるかを識別しやすい。これは、異なる歯科材料をそれぞれのアプリケーター端部（塗布具）に使うときに利点となる。さらに、第１および第２ハンドル部分１２および１４も色分けされていると、どちらのハンドル部分かを相互に識別しやすく、つまり他のハンドル部分との識別が明確になる。
【００１６】
図２は、図１に示されたアプリケーターブラシがケガキもしくは弱化線１６にそって分離されて、個別のアプリケーターブラシ２本になったものである。図１に示されたケガキもしくは弱化線１６によって、アプリケーターブラシ１０はそのケガキもしくは弱化線１６にそって容易に折れてつまり分けられて、図２に示されたような二つの分かれて独立したアプリケーターブラシになる。したがって、第１アプリケーターブラシが第１ハンドル部分１２、第１剛毛ふさ２０、および第１曲がり部分２２を有していることになる。この第１アプリケーターブラシは第２アプリケーターブラシとは別々に使用できる。そこで、歯科医あるいは利用者は、二重端部アプリケーターブラシ一本を使用するか、もしくは単一端部アプリケーターブラシ２本を個別に使用するか、選択できることになる。これは、利用者もしくは歯科医にとって、非常に便利で、廃棄物を大いに減らすものである。第２アプリケーターブラシは、第２剛毛ふさ２６、および第２曲がり部分２８を備えた第２ハンドル部分１４から構成されている。すなわち、利用者、たとえば歯科医が、各端部に一体的に成型された塗布具を有する１本のアプリケーターブラシを、独立した２本のアプリケーターブラシに素早く簡単に分けられるため、コストを大幅に減少させ、利用者への便宜性を高めることができる。利用者は、単一ハンドルに二重端部を一体的につまり永続的に取り付けたアプリケーターブラシを２本の独立した個別のアプリケーターブラシに分けてそれぞれ別々の時期に使うかを、選択できる。結果的に廃棄物は、従来の単一端部のアプリケーターブラシよりも、およそ５０パーセント減少する。アプリケーターブラシ１０が、４インチ、すなわち１０．１６センチンートル以上の全長であると好ましい。そうすると、各ハンドル１２および１４が持ちやすい長さになる。
【００１７】
図３は、図１の線３−３についての断面図である。第１ハンドル部分１２は内側中空部分３２を有する。第１ハンドル部分１２の外側表面にはウネもしくはヒダ３０ができている。ウネもしくはヒダ３０によって、利用者がアプリケーターブラシをつかんで操作したり回転させたりしやすくなる。
【００１８】
図４と５は、本発明の他の態様を示したもので、ここでは、塗布具がフォームパッドになっている。この使い捨てアプリケーター器具１１０は、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４を有する。ケガキもしくは縦すじ１１６が、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４の間に配されている。第１ハンドル部分１１２の一方の端部に第１フォームパッド１２０が永続的に取り付けられている。このフォームパッド１２０は、綿繊維製でよい。フォームパッド１２０に隣接したところが第１曲がり部分１２２になっている。第１フォームパッド１２０は第１ハンドル１１２内に、永続的に取り付けられてつまり一体成型されている。第２ハンドル部分１１４の一方の端部に第２フォームパッド１２６が取り付けられている。第２フォームパッド１２６も、綿繊維製でよい。第２フォームパッド１２６は第２ハンドル部分１１４に、永続的に取り付けられている。第２フォームパッド１２６に隣接したところあるいはその付近が、第２曲がり部分１２８になっている。第２曲がり部分１２８は、クリンプやヒンジなどでよい。図５は、ケガキもしくは縦すじ１１６にそって、第１ハンドル部分１１２と第２ハンドル部分１１４に分かれたところを示している。したがって、分けられて独立したアプリケーターが２本形成されたことになる。これによって、廃棄物は大幅に減少する。
【００１９】
図６と図７は、本発明の別の態様を示したもので、ここでは、ファジータイプの塗布具が両端部についている。このアプリケーター器具２１０は、第１ハンドル部分２１２と第２ハンドル部分２１４を有する。ケガキもしくは弱化線２１６によって第１および第２ハンドル部分２１２および２１４に分けられた。第１ハンドル部分２１２の一方の端部に第１ロッドもしくはスティック２１２があり、この第１ロッドもしくはスティック２１２は一方の端部にファジーボールもしくはマイクロブラシ２２０を有する。第１ロッド２２１に隣接したところが第１曲がり部分２２２になっているが、これはヒンジや波形クリンプでよい。第２ハンドル部分２１４は、ファジーボールもしくはマイクロブラシ２２６が取り付けられた第２ロッドもしくはスティック２２７を有する。第２ロッドもしくはスティック２２７に隣接したところが、第２曲がり部分になっているが、これもクリンプやヒンジでよい。図７は、アプリケーター器具２１０がケガキもしくは弱化線２１６にそって分けられた後、独立したアプリケーター２本になったところを示したものである。
【００２０】
図８（ａ）、８（ｂ）および８（ｃ）は、本発明の異なる態様を示したものである。ここでは、左右のハンドル部分が異なる構造形状を有する。アプリケーター器具３１０が図８（ａ）に示されている。このアプリケーター器具３１０は、第１ハンドル部分３１２と第２ハンドル部分３１４を有する。第１ハンドル部分３１２は第１構造形状の断面をとり、第２ハンドル部分３１４は第２構造形状の断面をとる。この態様では、第１構造形状の断面は三角形で第２構造形状の断面は円という例が示されている。第１ハンドル部分３１２と第２ハンドル部分３１４との間に、第１および第２ハンドル部分３１２および３１４を分けやすくするために、折れ部分、ケガキもしくは縦すじ３１６がある。第１ハンドル部分３１２の基端部に剛毛ふさ３２０がある。剛毛ふさ３２０に隣接したところは、ヒンジやクリンプ３２８である。第２ハンドル部分３１４の基端部はファジーもしくはフロックボール３２６がある。ファジーもしくはフロックボール３２６に隣接したところが小径部分３２９である。この小径部分３２９によって、見やすさが向上し、かつ曲げやすくもなる。図８（ｂ）は、第１ハンドル部分３１２の図８（ａ）における線８Ａ−８Ａについての三角形の断面図をより鮮明に示したものである。図８（ｃ）は、第２ハンドル部分３１４の図８（ａ）における線８Ｂ−８Ｂについての円形の断面図をより鮮明に示したものである。図８（ａ）、８（ｂ）および８（ｃ）は、三角形と円形の形状構造を示しているが、第１ハンドル部分３１２の断面と第２ハンドル部分３１４の断面との違いさえはっきりしていれば、他の形状構造断面でもよいことを認識すべきである。さらに、剛毛ふさ３２０およびファジーもしくはフロックボール３２６が示されているが、これに限らずどのような塗布具材でも利用できることについても認識すべきである。
【００２１】
図（ａ）、９（ｂ）および９（ｃ）は、本発明の違う態様を示したものである。ここでは、これまでのものと異なる識別手段が使われている。さらに、ここで示されたハンドル部分は中実である。図９（ａ）に示されたアプリケーター器具４１０は、第１ハンドル部分４１２と第２ハンドル部分４１４を有する。第１ハンドル部分４１２は第１構造形状の断面をとり、第２ハンドル部分４１４は第２構造形状の断面をとる。この態様では、第１構造形状の断面は四角形で、第２構造形状の断面は円という例が示されている。第１ハンドル部分４１２と第２ハンドル部分４１４との間は、折れ部分、ケガキもしくは縦すじ４１６があり、第１および第２ハンドル部分４１２および４１４を分けやすくしている。第１ハンドル部分４１２の基端部に第１剛毛ふさ４２０がある。第２ハンドル部分４１４の基端部に第２剛毛ふさ４２６がある。第２剛毛ふさ４２６に隣接したところが、ヒンジやクリンプ４２８である。そして、ヒンジやクリンプ４２８に隣接したところが、三次元印づけ４３２である。さらにこの三次元印づけに隣接した印づけが、彩色ストリップ、リングもしくはバンド４３０である。したがって、三次元の印づけ４３２および彩色ストリップもしくはバンド４３０が、ひとつのアプリケーターを識別するための異なる技術を示している。三次元の印づけ４３２は、第２ハンドル部分４１４の外周面のまわりに持ち上がった部分として示されている。しかし、これに限らずどのような持ち上がった三次元の印づけでもよいことを認識すべきである。三次元の印づけは、このアプリケーター器具４１０と一体化されて成型されたものでよい。そして、彩色されたストリップもしくはバンド４３０は、アプリケーター器具４１０内に組み込まれて成型されていてもよいし、成型後にインク、染色材、ペンキなどを施してもよい。バンド４３０か三次元の印づけ４３２かを一方の端部で使ってもよい。つまり、両方ともが絶対必要というわけではない。どのような識別手段でも使えるということだけを示すために一緒に図示したのである。図９（ｂ）は、第１ハンドル部分４１２の図９（ａ）における線９Ａ−９Ａについての正方形の断面図をより鮮明に示したものである。図９（ｃ）は、第２ハンドル部分４１４の図９（ａ）における線９Ｂ−９Ｂについての円形の断面図をより鮮明に示したものである。図９（ｂ）および９（ｃ）は、第１ハンドル部分４１２および第２ハンドル部分４１４の中実構造をもそれぞれ示している。第１ハンドル部分４１２および第２ハンドル部分４１４のみが中実構造で示されているが、どちらかのハンドル部分だけが中実になっていてもよく、また、その形状も正方形や円形に限らず他の形状でもよいことを認識すべきである。
【００２２】
図１０は、本発明の変更した態様を示したものである。この態様では、アプリケーター器具５１０のハンドル部分がそれぞれ異なるサイズになっている。第１ハンドル部分５１２は、第２ハンドル部分よりも、径が大きい、もしくはアプリケーターを横切る方向の寸法が大きくなっている。大きいほうの第１ハンドル部分５１２は、その内部に比較的大きな剛毛ふさ５２０を備えている。小さいほうの第２ハンドル部分５１４は、その内部に比較的小さな剛毛ふさ５２６を備えている。ケガキもしくは弱化線５１６が、隣り合う第１および第２ハンドル部分５１２および５１４の間に配されている。ケガキもしくは弱化線のみならず、第１および第２ハンドル部分５１２および５１４の径もしくはアプリケーターを横切る方向の寸法が違うということによっても、ハンドルは分けられやすくなる。本態様では、このようにブラシの大きさを違えることによって、識別を容易にするというさらなる利点ももたらされた。
【００２３】
図１１（ａ）は、デンタルポストを含む治療に使用するのに特に適したアプリケーター器具６１０を示したものである。このアプリケーター器具６１０は、円筒状の管でよく、第１ハンドル部分６１２および第２ハンドル部分６１４を有している。この第１および第２ハンドル部分６１２および６１４は、ケガキ
もしくは弱化線６１６で分離される。第１ハンドル部分６１２の基端部には、第１ねじれワイヤー６２１があり、そのワイヤーには、その内部でフロックやブラシ剛毛６２０のような塗布具材がついている。このねじれワイヤーは渦巻きながら形成されてラセン形状になっているので、フロックもしくはブラシ剛毛６２０も渦巻きもしくはラセンを形成している。ねじれワイヤ６２１は、第１ハンンドル部分６１２の基端部内に挿入保持されている。第２ハンドル部分６１４の基端部上には、第２ねじれワイヤー６２７があり、そのワイヤー内部には、フロックもしくはブラシ剛毛６２６のような塗布具材がねじれて入っている。この第２ねじれワイヤー６２７は、第１ねじれワイヤー６２１と同様にラセン形状である。フラットクリンプ６３１を用いて、第２ハンドル部分６１４内に第２ねじれワイヤー６２７を保持する。さらにこのフラットクリンプ６３１は、これがついているということによって、アプリケーター器具６１０の一方の端部と他の端部との識別もしやすくなるという機能も有する。図１１（ａ）に示された本発明の態様は、特に、歯科エッチング剤、下塗り材、接着剤および他の薬剤を、ポストホール壁面に塗布するのに適している。ポストホールは、歯のなかにポストを挿入しなければならない多くの歯科治療では必須のものである。ポストホールは通常、狭くて深いので、従来のブラシ剛毛を挿入するのは困難だった。この従来のブラシ剛毛はまた、ポストホールに挿入しようとすると、ホールから広がったり、飛び出したりすることもよくあった。さらに加えて従来のブラシ剛毛は、狭いポストホールの側壁に歯科材料を塗布しにくかったのである。図１１（ａ）に示された本発明の態様では、歯科材料や薬剤が、ポストホールの底面や側面に、非常に塗布しやすくなった。これらのフロックやブラシ剛毛６２０および６２６で、ねじれワイヤー６２１および６２７のねじれを全部延ばしたときの長さ分の歯科材料をポストホールの側面に塗布できるので、より完ぺきに近くなる。さらに加えて、ねじれワイヤー６２１および６２７およびフロックもしくはブラシ剛毛６２０、６２６がラセンを形成するので、アプリケーター器具６１０をその長手方向の軸を中心に回転すると、ねじれワイヤー６２１、６２７およびフロックやブラシ剛毛６２０、６２６のねじれを全部延ばしたときの長さ分の歯科材料が押入されたり押出されたりする。これによって歯科材料をポストホールの底面や側面まで届けてコーティングや塗布が確実にできるようになる。
【００２４】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）と類似しているがさらに別の態様を示したものである。この図１１（ｂ）のアプリケーター器具７１０は、特にポストホールの内側表面に歯科材料を塗布するのによく適したものとして、示されている。このアプリケーター器具７１０は、第１ハンドル部分７１２および第２ハンドル部分７１４を有している。この第１および第２ハンドル部分は、ケガキもしくは縦すじ７１６で分離される。第１減少径部分７２１が、第１ハンドル部分７１２から延びている。そして、第２減少径部分７２７が、第２ハンドル部分７１４から延びている。第１減少径部分７２１の基端部に隣接したところが、第１ブラシもしくはフロック７２０である。第２減少径部分７２７の基端部に隣接したところが、第２ブラシもしくはフロック７２６である。第１および第２減少径部分７２１および７２７は、円すい形状である。フロック７２０と７２６は、それぞれの基端部から所定距離分延びている。この所定距離とは、ポストホールの深さ以上の距離である。三次元印づけ７３１が、第２ハンドル部分上に配され、第１ブラシもしくはフロック７２０と第２ブラシもしくはフロック７２６の識別を明確にする。第１および第２減少径部分７２１および７２７のみならず第１および第２ハンドル部分７１２および７１４は、プラスチックの単一の固体として成型することも可能である。その場合、第１および第２ブラシもしくはフロック７２０および７２６は、第１および第２減少径部分７２１および７２７上に、接着剤や他の適切な技法で、配するもしくは形成する。
【００２５】
図１２は、本発明のさらに異なる態様を示したものである。この態様においては、アプリケーター８１０は、曲がり可能な第１減少径部分８２１と曲がり可能な第２減少径部分８２７を有する。本態様では、この曲がり可能な第１および第２減少径部分は、曲がり可能な柔軟な形状に成型された例が示されている。第１ハンドル部分８１２と第２ハンドル部分８１４は、第１減少径部分８２１と第２減少径部分８２７とともに、プラスチックで一体成型されていてよい。第１減少径部分８２１の基端部に隣接したところが、第１フォームボール８２０である。第２減少径部分８２７の基端部に隣接したところが、第２フォームボール８２６である。第１および第２減少径部分８２１および８２７は、円すい形状である。この形状によって、比較的小さな領域で作動するときに見やすさが向上する。ケガキもしくは弱化線８１６が、第１および第２ハンドル部分８１２および８１４の間にあって、これらのハンドルを簡単に分離できるように、必要に応じて独立したアプリケーター２本を形成する。
【００２６】
図１３は、図１２と類似の態様を示しているが、塗布具材が異なる。この態様では、アプリケーター９１０は、折れケガキもしくは弱化線９１６によって分けられた、第１ハンドル部分９１２と第２ハンドル部分９１４を有する。第１ハンドル部分９１２の一部として第１減少径部分９２１が成型されている。第１減少径部分９２１の基端部には、ファジーボールもしくはフロックボール９２０がある。そして、第２ハンドル部分９１４の一部として第２減少径部分９２７が成型されている。第２減少径部分９２７の基端部には、ファジーボールもしくはフロックボール９２６がある。
【００２７】
図１４は、図１２に類似した態様を示しているが、図１４の態様には、ケガキやたて筋がない。この態様では、アプリケーター８１０’は、第１減少径もしくはこう配をつけた部分８２１’と第２減少径もしくはこう配をつけた部分８２７’を有する。第１および第２減少径部分８２１’および８２７’のそれぞれの端部に、第１および第２フォームボール８２０’および８２６’が配されている。
【００２８】
図１５は、図１３に類似した態様を示しているが、図１５の態様にはケガキやたて筋がなく、さらに一方の端部を他方の端部と識別する手段を備えている。この態様では、アプリケーター９１０’は、第１減少径もしくはこう配をつけた部分９２１’と第２減少径もしくはこう配をつけた部分９２７’を有する。第１および第２減少径部分９２１’および９２７’のそれぞれの端部に、第１および第２ファジーもしくはフロックボール９２０’および９２６’が配されている。クリンプもしくは印づけ９３１’が、アプリケーター９１０’の一方の端部に隣接して配されている。このクリンプもしくは印づけ９３１’は、アプリケーター９１０’の一方の端部を識別する手段となっている。クリンプもしくは印づけ９３１’がこのように、アプリケーター９１０’の端部を識別しやすくしているため、ふたつの異なる歯科材料を塗布するときに、混入や汚染がおこりにくい。図１４および１５でのみ、ケガキや縦すじのない態様を示しているが、本発明を実施するにあたっては、他の構造に示されたいずれの態様であっても、ケガキや縦すじがないものでもよいことを認識すべきである。たとえば、二重端部ブラシアプリケーターであっても、ケガキや縦すじなしで、用いることもできる。このようなブラシアプリケーターを使うと、２種類の異なる治療液を使うような場合に、治療時間を短縮することができる。つまり、歯科医はその両端にブラシがあってケガキや縦すじのないアプリケーターを素早く回転させられるので、異なる液体材料を塗布する時間が短くなるのである。したがって、歯科医がひとりの患者に異なる歯科材料を交互に塗布するときに、時間や歯科材料の無駄を最小化し、その結果、患者にかかる費用も大幅に減少できる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のことから明らかなように、本発明により、安価で使い捨て可能なアプリケーターで、そのハンドルには塗布具がその端部に一体的に成型されていて、コストや廃棄物の少ないものを提供することができた。
さらに本発明では、両端の中間にハンドルの全周を取り囲んでケガキもしくは弱化線を設けているので、利用者は、二重端部アプリケーター１本を使うか、あるいは分けられて独立した単一端部アプリケーター１本を使うか、柔軟に選択することができるから、利用者の利便性を高めることができる。
曲がり部分は、波形、ヒンジ、もしくは曲がりやすい形状をもたせることでつくっており、ハンドル部分の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。
また、本発明は、第 1 のハンドル部分と第２のハンドル部分とを構造を異にしていると共に、第２のハンドル部分には三次元の印ずけを一体成形しているので、異なる機能部分の識別を容易にするという利点がもたらされる。
【００３０】
本発明をいくつかの態様で説明し述べてきたが、本発明の本質と範囲から逸脱することなく、種々の変更が可能であることは認識されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるアプリケーターブラシの側面図。
【図２】本発明による分けられたアプリケーターブラシの側面図。
【図３】図１のアプリケーターブラシの線３−３についての断面図。
【図４】本発明の他の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図５】本発明の他の態様による分けられたアプリケーター器具の側面図。
【図６】本発明の別の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図７】本発明の別の態様による分けられたアプリケーター器具の側面図。
【図８】（ａ）本発明の異なる態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）図８のアプリケーター器具の線８Ａ−８Ａについての断面図。
（ｃ）図８のアプリケーター器具の線８Ｂ−８Ｂについての断面図。
【図９】（ａ）本発明の違う態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）図９のアプリケーター器具の線９Ａ−９Ａについての断面図。
（ｃ）図９のアプリケーター器具の線９Ｂ−９Ｂについての断面図。
【図１０】本発明の変更した態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図１１】（ａ）本発明のさらに他の態様によるアプリケーター器具の側面図。
（ｂ）本発明のさらに別の態様によるアプリケーター器具の側面図。
【図１２】本発明のさらに異なる態様によるアプリケーターの側面図。
【図１３】本発明のさらに変更した態様によるアプリケーターの側面図。
【図１４】本発明の図１２に類似した態様だが、ケガキや縦すじがないアプリケーターの側面図。
【図１５】本発明の図１３に類似した態様だが、ケガキや縦すじがなく、さらに一方の端部を識別する手段を有するアプリケーターの側面図。
【符号の説明】
１０ アプリケーターブラシ
１２、１１２、２１２、３１２、４１２、５１２、６１２、７１２、８１２，９１２ 第１ハンドル部分
１４、１１４、２１４、３１４、４１４、５１４、６１４、７１４、８１４、
９１４ 第２ハンドル部分
１６、１１６、２１６、３１６、４１６、５１６、６１６、７１６、８１６、
９１６ ケガキもしくは弱化線
１８ 第１中空
２０、４２０ 第１剛毛ふさ
２２、１２２ 第１曲がり部分
２４ 第２中空
２６、４２６ 第２剛毛ふさ
２８、１２８ 第２曲がり部分
３０ ウネ、ヒダ
３２ 内側中空部分
１１０ 使い捨てアプリケーター器具
１２０ 第１フォームパッド
１２６ 第２フォームパッド
２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０ アプリケーター器具
２２０ 第１ファジーボールもしくはミクロブラシ
２２１ 第１ロッドもしくはスティック
２２６ 第２ファジーボールもしくはミクロブラシ
２２７ 第２ロッドもしくはスティック
３２０ 剛毛ふさ
３２６ ファジーボールもしくはフロックボール
３２８、４２８ ヒンジもしくは波形（クリンプ）
３２９ 小径部分
４２６ 小さいほうの剛毛ふさ
４３０ 彩色ストリップ、リングもしくはバンド
４３２、７３１ 三次元印づけ
５２０ 大きな剛毛ふさ
６２０、６２６ フロックもしくはブラシ剛毛
６２１ 第１ねじれワイヤー
６２７ 第２ねじれワイヤー
６３１ フラットクリンプ
８１０、８１０’、９１０、９１０’ アプリケーター
７２０ 第１ブラシもしくはフロック
７２１、８２１、９２１ 第１減少径部分
７２６ 第２ブラシもしくはフロック
７２７、９２７ 第２減少径部分
８２０、８２０’ 第１フォームボール
８２１’、９２１’ 第１減少径もしくはこう配をつけた部分
８２６、８２６’ 第２フォームボール
８２７ 曲がり可能第２減少径部分
８２７’、９２７’ 第２減少径もしくはこう配をつけた部分
９２０、９２６ ファジーボールもしくはフロックボール
９２０’ 第１ファジーもしくはフロックボール
９２６’ 第２ファジーもしくはフロックボール
９３１’ 波形（クリンプ）もしくは印づけ
Claims (2)
- 歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
アプリケーターに対して第１の横方向の体積部分を有する第１の筒状ハンドル部分；
アプリケーターに対して異なった横方向の体積部分を有する第２の円筒状ハンドル部分；前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分は最初結合しており、折れ線部分で分離されるようになっており、
前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分が夫々独立使用される前に容易に分離されるように前記第１の円筒状ハンドル部分と第２の円筒状ハンドル部分との間に設けられ、そして前記第１の円筒状ハンドル部分および第２の円筒状ハンドル部分の間の全外周面を取り囲んで延びている弱化線；
前記第１の円筒状ハンドル部分の一端から延長する第１小径部分；
前記第１小径部分の基端部上に配された第１塗布具材；
前記第２の円筒状ハンドル部分の一方の端部から延びた第２小径部分；および
前記第２小径部分の基端部上に配された第２塗布具材によって構成されており、前記第１および第２の小径部分が曲がり可能になっているとともに見やすさが向上している上記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第２の円筒状ハンドル部分の外周部のまわりに持ち上がった三次元の印づけが一体成形されていることを特徴とする使い捨てアプリケーター器具。 - 歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において：
４インチすなわち、１０．６センチメートル以上の長さの、長手方向の軸を有する、長く延びた非平坦なプラスチックハンドル；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第1端部に永続的に取り付けられ
た第１塗布具；
前記長く延びた非平坦なプラスチックハンドルと同軸の第２端部に永続的に取り付けられた第２塗布具；
前記第１塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第１塗布具に隣接して配された第１曲がり部分；
前記第２塗布具が前記長く延びた非平坦なハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して曲げられるようになっている前記第２塗布具に隣接して配された第２曲がり部分；お
よび
前記第１と第２のハンドル部分の各々の長さは容易に保持するのに十分で、前記ハンドルが第１ハンドル部分と第２ハンドル部分に分けられるようにするために、前記長く延びた非平坦なハンドル上において全外周を取り囲んでおり、前記第１塗布具と前記第２塗布具との間の長手方向の実質的な中心に配された弱化線によって構成されている前記歯科材料を塗布するために使用する使い捨てアプリケーター器具において、
上記第１のハンドル部分の構造断面は円環状をなし、
上記第２のハンドル部分の構造断面は上記第１のハンドル部分の構造断面とは異なっており、上記第２のハンドル部分は第２塗布具に隣接する第２曲がり部分の近傍に該ハンドル部分の外周に持ち上がる３次元印づけを一体成形することを特徴とする使い捨てアプリケーター器具。
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