JP4262434B2

JP4262434B2 - 画像形成装置における現像剤搬送チューブの配回し方法及び画像形成装置

Info

Publication number: JP4262434B2
Application number: JP2002110524A
Authority: JP
Inventors: 孝昭柳澤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-04-12
Filing date: 2002-04-12
Publication date: 2009-05-13
Anticipated expiration: 2022-04-12
Also published as: JP2003302818A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナーあるいはトナーとキャリアからなる現像剤を収納する剤収納容器と粉体ポンプとを連結するトナー搬送チューブの配回し方法及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置において、トナーボトルやトナーカートリッジ等のトナー収納容器を画像形成装置本体にセットし、その容器から現像部へトナーを補給するものが良く知られている。従来のトナー移送技術では、機械的オーガ手段に基づいているので、トナー補給装置及びトナー収納容器は現像装置と一体的、又は非常に近接した位置に設置せざるを得なかった。
【０００３】
一方、本願出願人は、機械的オーガ手段によらず、トナー収納容器から吸引型粉体ポンプによりトナーを現像装置へ補給するトナー補給装置を先に提案している。
【０００４】
図３は、４色のトナーを用いるフルカラー画像形成装置の一例における、トナー収納容器と粉体ポンプ間のトナー搬送チューブのレイアウトの一例を示すものである。この図において、トナー収納容器としては第１〜第４トナーカートリッジ２０ａ〜２０ｄが備えられている。各トナーカートリッジ２０ａ〜２０ｄには、マゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの各色トナーが収容されるが、各カートリッジに収容されるトナーの色の順番はこれに限定されるものではない。一方、上記４色のトナーに対応する４つの現像装置（図示せず）が備えられており、各色現像装置に付設される第１〜第４粉体ポンプ４０ａ〜４０ｄが設けられている。各トナーカートリッジの下部にはノズル２１が設けられており、第１〜第４トナーカートリッジのノズル２１と第１〜第４粉体ポンプ４０とがトナー搬送チューブ２３ａ〜２３ｄにより連結されている。なお、ノズル２１の符号２２は図示しないエアーポンプとの接続部である。
【０００５】
ここで、各色毎に、トナーカートリッジ２０と粉体ポンプ４０の組み合わせを、ノズル２１及びトナー搬送チューブ２３を含めて『ステーション』と呼ぶことにする。すなわち、図示例の場合、第１〜第４の４つのステーションがあることになる。
【０００６】
さて、図から判るように、第２〜第４ステーションにおいては、トナーカートリッジと粉体ポンプを連結するトナー搬送チューブ２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、そのチューブの最下点の方が粉体ポンプ４０のチューブ連結口よりも低くなっている。これに対し、第１ステーションのトナー搬送チューブ２３ａでは、粉体ポンプ４０ａのチューブ連結口の部分よりも低いところをトナー搬送チューブ２３ａが通過しない（粉体ポンプ４０ａのチューブ連結口の部分がトナー搬送チューブ２３ａの最下点となっている）。
【０００７】
これはすなわち、図中に各ステーションごとに、トナーカートリッジのノズル２１と粉体ポンプ４０（のチューブ連結口部分）の高低差をＨ_１〜Ｈ_４で示してあるが、粉体ポンプ４０のチューブ連結口部分を基準としてノズル２１の方が高い場合の高低差をプラス、ノズル２１の方が低い場合の高低差をマイナスとして説明すると、第３及び第４ステーションにおいては高低差がマイナスなので、当然ながら、搬送チューブ２３ｃ，２３ｄの最下点の方が各粉体ポンプ４０のチューブ連結口よりも低くなる。また、第２ステーションにおいては、高低差がプラスではあるものの、その大きさ：Ｈ_２がわずかであるため、やはり搬送チューブ２３ｂの最下点の方が各粉体ポンプ４０のチューブ連結口よりも低くなっている。
【０００８】
一方、第１ステーションにおいては、その高低差がプラス（ノズル２１の方が高い）であり、その大きさ：Ｈ_１もある程度大きいため、第１ステーションのトナー搬送チューブ２３ａはその最下点が粉体ポンプのチューブ連結口部分より低くなることなく、カートリッジ２０ａと粉体ポンプ４０ａを連結している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に第１ステーションの詳細を示すように、トナー搬送チューブ２３ａの最下点が粉体ポンプのチューブ連結口部分より低くならずにカートリッジ２０ａと粉体ポンプ４０ａとが連結されると、トナー搬送チューブ２３は粉体ポンプ４０（のチューブ連結口部分）よりも常に高い位置を通過するため、カートリッジ２０からノズル２１に入ったトナーは、自由落下的に抵抗無く粉体ポンプ入口まで到達してしまう。
【００１０】
すなわち、エアーポンプ３０によりカートリッジ２０内部のトナーが流動化されただけで、ノズル２１に入ったトナーは粉体ポンプ４０の入口まで到達してしまい、常に粉体ポンプの入口付近が図示のようにトナーが充満した状態となってしまう。さらに、その充満した状態のトナーに対して、ノズル部２１はエアーの流路とトナーの流路が同一のため、エアーポンプ３０が作動するとカートリッジ２０側だけでなく、粉体ポンプ４０側へもトナー搬送チューブ２３を介してエアーが流入され、そのエアーにより粉体ポンプ入口付近のトナーは圧縮され、トナーの圧片（トナーが圧縮されて固まりかけた状態の凝集体）が生成されてしまうという問題がある。
【００１１】
このトナー圧片が粉体ポンプ４０を介して現像装置１０の内部に補給されてしまうと、現像装置内部ではトナー圧片を粉砕できず、圧片のまま現像が行われたり、あるいは現像装置の出口に堆積したものが記録紙上に落下して大粒のトナー汚れとなって画像に現れる場合もある。
【００１２】
本発明は、粉体ポンプによりトナーを現像装置へ補給する場合の上述の問題を解決し、トナー圧片の生成を未然に防止して画像汚れを防ぐことのできるトナー搬送チューブの配回し方法及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、装置本体内で複数の現像装置が異なる高さに配置され、該複数の現像装置に対応して複数の現像剤収納手段が装置本体内に配置されるとともに、前記複数の現像装置にはそれぞれ吸い込み型の一軸偏芯粉体ポンプが付設された画像形成装置における、流動化された現像剤を前記各現像剤収納手段から前記各粉体ポンプへと導くための各現像剤搬送チューブの配回し方法において、前記各現像剤収納手段と前記各粉体ポンプとを前記各現像剤搬送チューブで連結した各ステーションで、前記現像剤収納手段と前記現像剤搬送チューブとの連結部が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも高い位置にある場合には、前記現像剤搬送チューブの最下点が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回すことにより解決される。
【００１４】
また、前記の課題は、本発明により、装置本体内で異なる高さに配置された複数の現像装置を備える画像形成装置であって、現像剤を収納する現像剤収納手段と、該現像剤収納手段に収納されている現像剤を流動化させ収納手段外へ排出させるための空気を供給する空気供給手段と、前記剤収納手段内に収納された剤を吸引する粉体ポンプと、前記現像剤収納手段と前記粉体ポンプとを連結する現像剤搬送チューブとを有する現像剤補給装置を前記複数の現像装置に対応して複数備える画像形成装置において、前記各現像剤収納手段と前記各粉体ポンプとを前記各現像剤搬送チューブで連結した各ステーションで、前記現像剤収納手段と前記現像剤搬送チューブとの連結部が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも高い位置にある場合には、前記現像剤搬送チューブは、その最下点が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回されていることにより解決される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。このカラープリンタは、装置本体１の下部に給紙部２が配置され、その上方に作像部３を配置した構成となっている。作像部３には、給紙された用紙を受け取る側を下で、画像形成を終えた用紙の排紙側を上となるように傾斜して配置された転写ベルト装置が設けられている。転写ベルト装置は、複数のローラ、本例では４つのローラ１１に巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト１２を有し、該転写ベルト１２の上部走行辺に沿って、下から順にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並列配置されている。
【００１９】
各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム５を有しており、該感光体ドラム５は図示しない駆動手段によって図中時計方向へ回転駆動される。感光体ドラム５の回りには、帯電手段としての帯電ロール６、クリーニング装置９、現像装置１０等が設けられている。現像装置１０は、トナーとキャリアからなる現像剤を使用する２成分現像装置であって、消費されたトナー量に応じて後述するトナー補給装置によりトナーが補給される。帯電ロール６と現像装置１０の間は、作像ユニットの上方に配置される光書込み装置８からのレーザ光が感光体ドラム５に照射される光書込み位置となっている。
【００２０】
図１に示すカラープリンタの作像動作についてマゼンタ用の作像ユニット４Ｍにより説明する。
帯電ロール６によって帯電された感光体ドラム５には、図示していないＬＤ（レーザダイオード）を駆動してレーザ光をポリゴンミラー８ａに照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５上に導く光書込み装置８により、マゼンタトナーで現像する光像の光書込みが行われる。この書込みにより感光体ドラム５上にはパソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいた静電潜像が形成され、該潜像は現像装置１０によってマゼンタトナーの可視像となる。
【００２１】
一方、給紙部２からは転写材として指定された用紙が給紙され、給紙された用紙は転写ベルト１２の搬送方向上流側に設けられたレジストローラ１３に一旦突き当てられる。そして、用紙は上記可視像に同期するようにして転写ベルト１２上に給送され、該ベルトの走行により感光体ドラム５に対向する転写位置に到る。この転写位置では、転写ベルト１２の裏面側に配置された転写ロール１４の作用によりマゼンタトナーの可視像が用紙に転写される。
【００２２】
上記作像動作と同様にして、他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５の表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト１２によって搬送される用紙が各転写位置に到来するごとに重ね転写される。したがって、本カラープリンタはフルカラーの画像がモノクロとほぼ同様な短時間で用紙に重ね転写される。転写後の用紙は、転写ベルト２０から分離されて、定着装置１５により定着される。定着を終えた用紙は、通常、そのまま機外に排紙されるが、このとき用紙は反転されて装置本体１の上面に設けられた排紙トレイ１６に裏面排紙される。プリンタにとって裏面排紙は、プリントをページ順に並べるためのほぼ必須の条件となっている。
【００２３】
さて、本例のカラープリンタは上記の如く、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを備えている。各作像ユニットには各色トナーで現像を行う現像装置１０が設けられている。その各色現像装置１０に供給される各色トナーは、図３で説明した場合と同様、２０ａ〜２０ｄの４つのカートリッジに収納されており、黒トナーを収納する第４トナーカートリッジ２０ｄは他の３つのカートリッジよりも大型になっている。その２０ａ〜２０ｄの４つのトナーカートリッジは、本例のカラープリンタでは装置の側面方向に並設されており、図１において右上方の角部に図示されている。図１では２０ａ〜２０ｃの３つのカートリッジは重なって見えるため１つのみを実線で図示しており、カートリッジ２０ｄを２点鎖線で示している。
【００２４】
各色現像装置１０には後述する粉体ポンプ４０が付設され、各色毎のトナーカートリッジ２０と粉体ポンプ４０の組み合わせである『ステーション』は、本例のカラープリンタ１の場合、図３に例示したものと同様、第１〜第４ステーションを有している。
【００２５】
本例のカラープリンタ１における、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の第２〜第４ステーションのトナー搬送チューブ２３の配回しは、図３に例示したものと同様である。しかし、マゼンタ（Ｍ）用の第１ステーションにおいては、図３に例示したものが、図４で説明したようにトナー搬送チューブ２３ａが、粉体ポンプ４０ａのチューブ連結口部よりも高い位置にあるのに対し、本例のものでは、図２に示す如く、トナー搬送チューブ２３ａの最下点が、粉体ポンプ４０ａのチューブ連結口部よりも低くなっている。
【００２６】
すなわち、図２において、トナーカートリッジ２０ａの下部にあるノズル２１の高さ（上下方向の位置）をＤ_１とし、粉体ポンプ４０ａのチューブ連結口部の高さをＤ_２とし、トナー搬送チューブ２３ｃの最下点（チューブ中央）の高さをＤ_３とすると、Ｄ_１＞Ｄ_２＞Ｄ_３であり、他のステーションと同様にトナー搬送チューブ２３の最下点が粉体ポンプ４０のチューブ連結口部よりも低くなっている。
【００２７】
このため、図２に示すように、トナー搬送チューブ２３ａ内に進入したトナーは、粉体ポンプ４０ａへの入口付近と、トナー搬送チューブ２３ａの最下点位置とに分散して堆積するようになり、トナーが粉体ポンプ入口付近に充満することがない。これにより、エアーポンプ３０の作動により搬送チューブ２３側へ回りこんだエアーによってトナーが圧縮されることは無く、トナー圧片の生成が防止される。したがって、トナー圧片が転写紙上に落下してできる大粒のトナー汚れも発生しない。
【００２８】
図３、図４で説明したように、粉体ポンプ４０よりトナーカートリッジ２０（ノズル２１）のほうが高い位置にある場合、従来はトナー搬送チューブ２３が粉体ポンプ入口部よりも高くなっていたため、トナー圧片が生成される問題があったが、図２に示す如く、粉体ポンプ４０よりトナーカートリッジ２０（ノズル２１）のほうが高い位置にある場合でも、トナー搬送チューブ２３の最下点を粉体ポンプ入口部よりも低くなるようにトナー搬送チューブを配回すことにより、上記のようにトナー圧片の生成が防止される。
【００２９】
粉体ポンプ４０よりトナーカートリッジ２０のノズル２１のほうが低い位置にある場合には、自動的にトナー搬送チューブの最下点が粉体ポンプ入口部よりも低くなるので、トナー圧片の生成は特に問題とならない。
【００３０】
本例では、図２に示す第１ステーションの場合、粉体ポンプ４０ａよりトナーカートリッジ２０ａのノズル２１のほうが高い位置にあるため、その高低差であるＤ_１−Ｄ_２＝Ｈ_１＞０（＋）であるが、あえてトナー搬送チューブ２３ａの最下点位置Ｄ_３がＤ_２よりも低くなるように高低差Ａ（Ｄ２−Ｄ３＝Ａ＞０）を設けることにより、トナーが粉体ポンプ入口付近に充満することを防ぎ、トナー圧片の生成が防止される。
【００３１】
本例における第１ステーションのトナー搬送チューブ２３ａの配回しにより、第１ステーションにおいても、すなわち、マゼンタ（Ｍ）用の作像ユニット４Ｍにおいても、他のステーション（他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋ）と同等レベルまで大粒のトナー汚れ発生が低減されることが、本願発明者の実験により確認されている。
【００３２】
なお、本例のカラープリンタ１では、第２ステーションにおいても粉体ポンプ４０ｂよりトナーカートリッジ２０ｂのノズル２１のほうが高い位置にあるが、トナー搬送チューブ２３ｂの最下点を粉体ポンプ入口部よりも低くなるようにトナー搬送チューブ２３ｂを配回している。また、第３及び第４ステーションでは、粉体ポンプ４０ｃ，４０ｄよりトナーカートリッジ２０ｃ，２０ｄのノズル２１のほうが低い位置にあり、自動的にトナー搬送チューブの最下点が粉体ポンプ入口部よりも低くなっている。第２〜第４ステーションについては図示しないが、図３に例示したものの場合と同様であり、図３を参照されたい。
【００３３】
本発明による、トナー搬送チューブの最下点を粉体ポンプ入口部よりも低くなるようにするトナー搬送チューブの配回しにより、トナー圧片の生成が防止されるが、このトナー搬送チューブの配回し方法は、本例のカラープリンタのように、複数の作像ユニットを傾斜させて配置する構成の場合に特に効果的である。
【００３４】
すなわち、複数の作像ユニットを傾斜させて配置する構成においては、各作像ユニットの現像装置（に付設された粉体ポンプ）に高低差があるため、低い位置に配置された現像装置においては、トナーカートリッジ（のノズル）のほうが高い位置となり易い。トナーカートリッジ（のノズル）のほうが粉体ポンプよりも高い位置にある場合、単純にトナーカートリッジ（のノズル）と粉体ポンプとを搬送チューブで連絡すると、図４で説明した場合のように、搬送チューブが粉体ポンプ入口部よりも高い位置を通過して連結されることになるが、あえてトナー搬送チューブの最下点が粉体ポンプ入口部よりも低くなるように搬送チューブを配回すことにより、トナー圧片の生成を防止できる。
【００３５】
もちろん、複数の現像装置（に付設された粉体ポンプ）が高低差無く配置される構成においても、トナー搬送チューブの最下点が粉体ポンプ入口部よりも低くなるように搬送チューブを配回すことにより、トナー圧片の生成を防止できる。また、単数の現像装置（に付設された粉体ポンプ）を有する構成においても同様である。
【００３６】
最後に、粉体ポンプの構成と動作について図２を参照して説明する。なお、図２は、マゼンタ（ｍ）用の第１ステーションであるが、第２〜第４ステーションの場合も、トナーカートリッジの位置（高さ方向）と大きさ（黒用の第４ステーション）が異なる他は、同様である。
【００３７】
図２に示すように、現像装置１０Ｍには、その上部にトナー吸引手段としての粉体ポンプ４０ａが付設されており、粉体ポンプ４０ａの吸引圧によってトナーカートリッジ２０ａからトナーが搬送チューブ２３ａを通って補給される。紛体ポンプ４０ａとしては吸い込み型の一軸偏芯紛体ポンプが用いられている。この紛体ポンプ４０ａは、金属などの剛性をもつ材料で偏芯したスクリュー形状に作られたロータ４１と、ゴム等の弾性体で内側に２条スクリュー形状に作られ固定されて設置されるステータ４２と、これらを包みかつ粉体の搬送路を形成する樹脂材料等から作られたホルダ４３とを有している。上記ロータ４１は、ピン継ぎ手により連結された駆動軸４１ａに固定された歯車４４が現像装置１０の駆動歯車（図示せず）と噛み合っている。歯車４４には駆動歯車による回転駆動を断続する断続手段としての電磁クラッチ（図示せず）を介在させている。
【００３８】
このように構成されたトナー補給システムにおいては、粉体ポンプ４０ａである１軸偏芯スクリューポンプが、高い固気比で連続定量移送が可能であって、ロータ４１の回転数に比例した正確なトナーの移送量が得られることが知られている。そこで、画像濃度検知等によりトナー補給指令が発せられると、粉体ポンプ４０ａが作動し、要求された量のトナーが現像装置１０Ｍに補給される。
【００３９】
一方、トナーカートリッジ２０ａは、プリンタ本体に設けられた図示しないカートリッジセット部にセットされる。そのカートリッジセット部に取り付けられて支持されたノズル２１は、単管構造になっており、上部に断面が錐状または球状に形成された尖端部材２４が一体成形または固着等により設けられ、この尖端部材２４に続いてエアー供給路とトナー補給路とを兼ねる管路２５が設けられている。管路２５は、ノズル２１の最下端において図の左方へ曲げられてその先端にトナー搬送チューブ２３が接続されたトナー用接続口２６が設けられている。また、管路２５にはトナー用接続口２６よりも上方で図の右方へ曲げられたエアー接続口２７が設けられている。
【００４０】
エアー接続口２７は、本例の場合、エアー供給源としてのエアーポンプ３０にエアー移送パイプ３１を介して接続されている。このエアーポンプ３０が作動すると、該ポンプからエアー移送パイプ３１および管路２５を介してトナーカートリッジ２０ａ内に対し下部側よりエアーが噴出される。そして、トナーカートリッジ２０ａ内に噴出されたエアーは、収納されたトナーの層を通過することによりトナーを攪拌しながら流動化させ、粉体ポンプ４０の吸引圧によってトナーが搬送チューブ２３を通って補給される。
【００４１】
以上、本発明を図示例によって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、粉体ポンプの構成は図２で例示したものに限らず、任意の構成とすることができる。また、トナーカートリッジの形状や構成も任意である。もちろん、現像装置も適宜な構成を使用することができる。また、色数、すなわち、現像装置、粉体ポンプ、トナーカートリッジの数も任意である。さらには、使用するトナーも２成分に限らず、１成分のものでも良い。
【００４２】
また、トナーカートリッジあるいは現像装置（粉体ポンプ）の配置位置も任意である。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリでも良い。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の現像剤搬送チューブの配回し方法及び画像形成装置によれば、現像剤搬送チューブの最下点が粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回すので、トナーが粉体ポンプ入口付近に充満することがなく、トナー圧片の生成が防止される。したがって、トナー圧片が転写紙上に落下してできる大粒のトナー汚れも発生しない。
【００４４】
また、現像剤収納手段と現像剤搬送チューブとの連結部が粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも高い位置にある場合でも、現像剤搬送チューブの最下点が粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回すことにより、トナー圧片の生成が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
【図２】そのフルカラープリンタにおけるトナー搬送チューブの配回し方法を説明するための側断面図である。
【図３】従来のフルカラー画像形成装置の一例における、トナー収納容器と粉体ポンプ間のトナー搬送チューブのレイアウトの一例を示す模式図である。
【図４】そのトナー搬送チューブのレイアウトの一部を詳しく示す側断面図である。
【符号の説明】
１カラープリンタ装置本体
４作像ユニット
１０現像装置
２０トナーカートリッジ
２１ノズル
２３トナー搬送チューブ
２７エアー接続口
３０エアーポンプ
４０粉体ポンプ

Claims

装置本体内で複数の現像装置が異なる高さに配置され、該複数の現像装置に対応して複数の現像剤収納手段が装置本体内に配置されるとともに、前記複数の現像装置にはそれぞれ吸い込み型の一軸偏芯粉体ポンプが付設された画像形成装置における、流動化された現像剤を前記各現像剤収納手段から前記各粉体ポンプへと導くための各現像剤搬送チューブの配回し方法において、
前記各現像剤収納手段と前記各粉体ポンプとを前記各現像剤搬送チューブで連結した各ステーションで、前記現像剤収納手段と前記現像剤搬送チューブとの連結部が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも高い位置にある場合には、前記現像剤搬送チューブの最下点が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回すことを特徴とする画像形成装置における現像剤搬送チューブの配回し方法。
装置本体内で異なる高さに配置された複数の現像装置を備える画像形成装置であって、
現像剤を収納する現像剤収納手段と、該現像剤収納手段に収納されている現像剤を流動化させ収納手段外へ排出させるための空気を供給する空気供給手段と、前記剤収納手段内に収納された剤を吸引する粉体ポンプと、前記現像剤収納手段と前記粉体ポンプとを連結する現像剤搬送チューブとを有する現像剤補給装置を前記複数の現像装置に対応して複数備える画像形成装置において、
前記各現像剤収納手段と前記各粉体ポンプとを前記各現像剤搬送チューブで連結した各ステーションで、前記現像剤収納手段と前記現像剤搬送チューブとの連結部が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも高い位置にある場合には、前記現像剤搬送チューブは、その最下点が前記粉体ポンプの現像剤入口部の高さよりも低くなるように配回されていることを特徴とする画像形成装置。