JP4248783B2 - プラスチックフィルムおよび不織積層物の高速製造方法 - Google Patents

Description

【０００１】
（発明の背景）
プラスチックフィルムおよび不織積層物の製造方法は古くから存在する。例えば３０年以上前に米国特許第３，４８４，８３５号（１９６８）がＴｒｏｕｎｓｔｉｎｅらに与えられ、この特許は好ましい取り扱い特性を有しまたオシメのような有用な物品を製造するエンボスされたプラスチックフィルムに関する。この時以来、当該分野でおおくの特許が発行されている。通気性を与えるためにエンボスされたフィルムを段階的に延伸することにより製造される極めて柔らかい熱可塑性フィルムに対して米国特許第５，２０２，１７３号が１９９３年４月１３日に発行された。フィルムは充填剤を含有する。米国特許第５，２００，２４７号および第５，４０７，９７９号に開示されているように、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）および澱粉ポリマーまたはポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）のポリマーフィルムは段階的延伸に際して通気性の製品をやはり生成する。空気および水蒸気透過性を液体障壁特性とともに有する、不織繊維質ウェブと熱可塑性フィルムとの布状の微細多孔性積層物を製造する方法に対して米国特許第５，８６５，９２６号が最近発行された。
【０００２】
微細多孔性のフィルム製品を製造する方法もまたいくらか前から知られている。例えばＬｉｕの米国特許第３，８３２，２６７号は、フィルムのガスおよび水蒸気の透過性を改良するために、不定形ポリマーの分散相を含むポリオレフィンフィルムを延伸または配向に先立って融解エンボスすることを教示している。Ｌｉｕの米国特許第３，８３２，２６７号特許によると、不定形ポリマーの分散相を有する結晶性ポリプロピレンのフィルムが、２軸引っ張る（延伸する）前に、最初にエンボスされ、透過性のより大きい配向された無孔のフィルムが生成される。不定形の分散相は、さもなくば無孔であるフィルムの透過性を助長する微細空孔を付与するのに役立ち、水蒸気透過性（ＭＶＴ）が改善される。エンボスフィルムは系列的にエンボスされそして引っ張られるのが好ましい。
【０００３】
１９７６年にＳｃｈｗａｒｔｚは、微細多孔性の基質を製造するためのポリマーの配合物および組成物を記載する論文を公表した（Ｅｃｋｈａｒｄ Ｃ．Ａ．Ｓｃｈｗａｒｔｚ（Ｂｉａｘ−Ｆｉｂｅｒｆｉｌｍ），“Ｎｅｗ Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ Ｆｉｌｍ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ，Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ ａｎｄ Ｕｓｅｓ”，Ｐａｐ．Ｓｙｎｔｈ．Ｃｏｎｆ．（ＴＡＰＰＩ），１９７６，ｐａｇｅｓ ３３−３９）。この論文によると、１つのポリマーが連続相をなしまた第２のポリマーが不連続相をなす２つ以上の非相溶性ポリマーのフィルムは、延伸の際に相分離し、そのためポリマーマトリックス中に空孔を生じ、またフィルムの多孔性を増加するであろう。結晶化可能なポリマーの連続フィルムマトリックスは、延伸されたポリマー基質中に微細多孔性を与えるために、粘土、二酸化チタン、炭酸カルシウムなどの無機充填剤で充填されてもよい。
【０００４】
微細多孔性の熱可塑性フィルム製品を製造するという事態が、他の多くの特許および公刊物で開示されている。例えば、ヨーロッパ特許１４１５９２には、ポリスチレンの分散相を含むポリオレフィン、特にエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）の使用が開示されており、このものは、延伸されるときフィルムの水蒸気透過性を改善する空孔のあるフィルムを生成する。このヨーロッパ特許１４１５９２は、厚いまた薄い部分があるようにＥＶＡフィルムをエンボスし、引き続いて空孔を有するフィルムをまず得るように延伸する系列的工程も開示しており、このフィルムはさらに延伸されるとき網状の製品を生成する。米国特許第４，４５２，８４５号および第４，５９６，７３８号もまた、延伸された熱可塑性フィルムを開示しており、この場合、延伸に際して微細空孔を与えるために、分散相は炭酸カルシウムによって充填されたポリエチレンであってよい。その後、米国特許第４，７７７，０７３号、第４，８１４，１２４号および第４，９２１，６５３号は、上記した先行する刊行物によって記載されたのと同じであって、充填剤を含有するポリオレフィンフィルムをまずエンボスし、次いでこのフィルムを延伸して微細多孔性の製品を得ることを含む方法を開示している。
【０００５】
米国特許第４，７０５，８１２号および第４，７０５，８１３号を参照するとして、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）と低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）との配合物と、平均粒子直径０．１〜７ミクロンを有する無機充填剤としての硫酸バリウムとから微細多孔性フィルムが製造されている。ＬＬＤＰＥとＬＤＰＥとの配合物をＫｒａｔｏｎのような熱可塑性ゴムによって変性することもまた知られている。米国特許第４，５８２，８７１号のような他の特許には、微細多孔性フィルムの製造に熱可塑性のスチレンブロックトリポリマーをスチレンのような他の非相溶性ポリマーとともに使用することが開示されている。米国特許第４，４７２，３２８号および第４，９２１，６５２号における開示のように他の一般的教示が技術上存在する。
【０００６】
延伸されない不織ウェブを押し出し積層することに関する該当特許には、米国特許第２，７１４，５７１号、第３，０５８，８６８号、第４，５２２，２０３号、第４，６１４，６７９号、第４，６９２，３６８号、第４，７５３，８４０号および第５，０３５，９４１号がある。この第３，０５８，８６８号および第４，６９２，３６８号は、押し出されたポリマーフィルムを、延伸されない不織の繊維質ウェブとともに圧縮ローラーのニップで積層するのに先立って延伸することを開示している。第４，５２２，２０３号および第５，０３５，９４１号特許は、複数のポリマーフィルムを、延伸されない不織ウェブとともに圧縮ローラーのニップで共押し出しすること（ｃｏ−ｅｘｔｒｕｄｉｎｇ）に関する。第４，７５３，８４０号特許は不織繊維とフィルムとの間の接合を改善するために、フィルムとの押し出し積層に先立って不織ポリマー繊維材料を予めつくることを開示している。さらには、この特許は、繊維の圧密された部分によって不織繊維質ウェブとフィルムとの間の接合を改善するために、不織のベースプライ（ｂａｓｅ ｐｌｙ）中の圧密された部分と圧密されていない部分とを押し出し積層に先立ってつくる慣用的なエンボス技術を開示している。第５，０３５，９４１号特許はまた、単プライのポリマーフィルムに押し出し積層されている延伸されていない不織ウェブは、繊維基質の平面からおおむね垂直に伸びる繊維によってもたらされるピンホールを避けることができず、従って、この特許はピンホールの問題を避けるために共押し出しされる複数のフィルムプライを使用することを開示している。さらにまた、ゆるい不織繊維をポリマーフィルムに接合する方法が米国特許第３，６２２，４２２号、第４，３７９，１９７号および第４，７２５，４７３号中に開示されている。
【０００７】
坪量（ｂａｓｉｓ ｗｅｉｇｈｔ）を減少するために、互いに噛み合うローラーを使用して不織繊維質ウェブを延伸することも知られており、この領域での特許の例は米国特許第４，１５３，６６４号および第４，５１７，７１４号である。第４，１５３，６６４号特許は、不織ウェブを強化しまた柔軟化するために、互いに噛み合う１組のローラーを使用して、不織繊維質ウェブを直角方向（ＣＤ）および機械方向（ＭＤ）に段階的に延伸する方法を開示している。この特許は、相互噛み合い延伸に先立って、不織繊維質ウェブが熱可塑性フィルムに積層される別な態様も開示している。
【０００８】
液体に対して不浸透性であるが水蒸気に対して透過性である通気性の不織複合障壁織物（ｎｏｎ−ｗｏｖｅｎ ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ ｂａｒｒｉｅｒ ｆａｂｒｉｃ）を製造するためにも努力が払われてきた。米国特許第５，４０９，７６１号は、特許技術に由来する製造方法の例である。この特許によると、微細多孔性の熱可塑性フィルムを不織繊維質熱可塑性材料の層に超音波接合することにより不織の複合織物が製造される。不織の熱可塑性材料の通気性積層物を製造するこれらのおよび他の方法には、費用の嵩む製造技術および（または）高価な原料が関与する傾向がある。米国特許第５，８６５，９２６号は、不織ウェブと熱可塑性フィルムとの微細多孔性積層物の製造方法を開示しており、この方法は約２００〜５００ｆｐｍ（１．０１６〜２．５４ｍ／ｓ）程度の高速製造機で実施される。この特許に開示されている方法は、不織繊維質ウェブと熱可塑性フィルムとの布状の微細多孔性積層物を製造するには極めて満足なものであるが、５００ｆｐｍ（２．５４ｍ／ｓ）を上回る押し出し積層によって積層物を製造するための機械を運転するとき、満足できる接合強度を得ることは困難であった。特に高速度において、押し出し積層に先立って満足できる接合強度を得るため、繊維質ウェブに積層されたフィルムをつくるために熱可塑性押し出し物をその軟化点（ｓｏｆｔｅｎｉｎｇ ｐｏｉｎｔ）以上にニップにおいて温度制御することが重要な問題である。
【０００９】
米国特許第５，８６５，９２６号は、不織ウェブと熱可塑性フィルムとの微細多孔性積層物の製造方法を開示しており、この方法は約２００〜５００ｆｐｍ（１．０１６〜２．５４ｍ／ｓ）程度の高速製造機で実施される。この特許に開示されている方法は、５００ｆｐｍ（２．５４ｍ／ｓ）を上回る押し出し積層によって積層物を製造するための機械を運転するとき満足できるが、満足できる接合強度を得ることは困難であった。特に約７００〜１２００ｆｐｍ（３．５５６〜６．０９６ｍ／ｓ）の高速度において、フィルムを繊維質ウェブに接合するためにニップにおいて熱可塑性押し出し物の温度制御を実施するのはやはり困難であった。米国特許第４６０８２２１号特許はポリマーフィルムにおける引張り共振（ｄｒａｗ ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）を減少させる方法を開示する。ポリマー材料のウェブはダイから押出されて、圧力ロールと冷却ロールの間でニップへ入る。延伸装置はダイとニップの間に備えられ、それはウェブが上を通過する際の空気のクッションを生成するための穿孔シリンダーを含む。
【００１０】
液体障壁特性によって空気および水蒸気への透過性を付与するために、プラスチックフィルム、通気性の微細多孔性フィルムおよび積層物を製造する技術の広範な開発にもかかわらず、一層の改良が必要である。特に、引っ張り共振（ｄｒａｗ ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）なしに高速製造機で微細多孔性フィルム製品および不織積層物を製造するための改良が望ましい。また、フィルムと不織ウェブとを押し出し積層する際、織物の外観および柔らかい手触りを保ちつつ目標とする接合水準を高速度で達成することは困難であった。
【００１１】
（発明の概要）
本発明はプラスチックフィルム、微細多孔性の熱可塑性フィルムおよび熱可塑性フィルムと不織繊維質ウェブとの積層物を製造する方法に関する。この方法は約５００ｆｐｍまたは７００ｆｐｍ（２．５４ｍ／ｓまたは３．５５６ｍ／ｓ）を越え、好ましくは約７００〜１２００ｆｐｍ（３．５５６〜６．０９６ｍ／ｓ）の速度で、引っ張り共振なしに高速製造機を運転するのに特に有利である。本発明の方法に微細多孔質形成性の熱可塑性フィルムを不織繊維質ウェブとともに押し出すことによる積層が関与するとき、フィルムと不織物との間の目標接合水準例えば１００ｇｍｓ／ｃｍ（約２５０ｇｍｓ／インチ）が、９００ｆｐｍ（４．５７２ｍ／ｓ）以上の線速度で得られることが分かっている。このような接合強度は、破断およびウェブの分離のような積層物への悪影響なしに布状積層物中に微細多孔性を形成するように、積層物を高速度で線状に段階的に延伸することを可能にする。
【００１２】
フィルムの微細多孔質形成性の熱可塑性組成物は熱可塑性ポリマーと無機充填剤（ＣａＣＯ₃）のような機械的細孔形成剤（ｐｏｒｅ−ｆｏｒｍｉｎｇ ａｇｅｎｔ）との配合物を含んでもよい。積層物のフィルム中の細孔形成剤は次いで段階的延伸に際して活性化されて、微細多孔性フィルムまたは繊維質ウェブとフィルムとの積層物が生成される。この独特な方法は通気性のフィルムおよび積層物の製造における経済性をもたらすのみならず、これらを約７００〜１２００ｆｐｍ（３．５５６〜６．０９６ｍ／ｓ）程度の高速機械で製造することも可能にする。
【００１３】
本方法は、微細多孔質形成性の熱可塑性組成物を融解し、この組成物のウェブをスロットダイ（ｓｌｏｔ−ｄｉｅ）で押し出して、冷却帯を通ってローラーのニップ内へと入れて、少なくとも約数百フィート／分（ｆｐｍ）の速度でフィルムを形成することを包含する。フィルムと不織繊維質ウェブとの積層物もまた約７００フィート／分（ｆｐｍ）（３．５５６ｍ／ｓ）より大きい速度で製造されることができる。ウェブをフィルムにドローダウン（ｄｒａｗｄｏｗｎ）する際に、冷却ガス（空気）の流れがウェブに向けられる。冷却帯を通過する空気流は、ウェブを冷却しそして引っ張り共振なしにフィルムまたは積層物を形成するためにウェブの表面に実質的に平行である。
【００１４】
流れが冷却帯を通って動きウェブを冷却するので、冷却ガスの有効性はガスの多数の渦流を発生させることにより増大する。渦流は冷却ガスを混合しまた冷却帯内の冷却ガス流を乱流にすることにより冷却ガスの有効性を増大する。渦流を発生し、またガス流をウェブの動きに対して平行ないろいろな方向に動かすために冷却手段が使用される。あるいは別に、ガス流はウェブの動きと同じ方向にまたはウェブの動きと逆な方向に主として動く。
【００１５】
プラスチックのウェブまたはフィルムを不織繊維質ウェブへとスロットダイ押し出し積層化するとき、不織繊維質ウェブがローラーのニップ内に導入され、また高速押し出し積層での目標接合水準（ｔａｒｇｅｔ ｂｏｎｄ ｌｅｖｅｌｓ）を制御するように積層温度が冷却ガスによって制御される。例えば、プラスチックフィルムと不織ウェブとの間の目標接合水準は、約５００または７００ｆｐｍ（２．５４または３．５５６ｍ／ｓ）を越え、約１２００ｆｐｍ（６．０９６ｍ／ｓ）以上の速度でさえも達成される。フィルムと不織物との間の例えば１００ｇｍｓ／ｃｍ（約２５０ｇｍｓ／インチ）の目標接合水準が、商業的目的のために９００ｆｐｍ（４．５７２ｍ／ｓ）程度の線速度で達成される。積層シートをつくるためにウェブの表面を接合するために、ウェブとフィルムとの間のニップでの圧縮力が制御される。さらにまた、大きな線速度においてさえ引っ張り共振なしにフィルムゲージ（ｆｉｌｍ ｇａｕｇｅ）が制御される。例えば、１平方メートルあたり約４０グラム（４０ｇｓｍ＝４０ｇｒａｍｓ ｐｅｒ ｓｑｕａｒｅ ｍｅｔｅｒ）というフィルムの一定な坪量が９００ｆｐｍ（４．５７２ｍ／ｓ）で得られる。このように、さもなくば通常このような条件で遭遇するであろう引っ張り共振が冷却方法によってなくなる。
【００１６】
本発明に従うとき、空気および水蒸気に対する透過性があるが液体に対する障壁である通気性のフィルムおよび積層物もまた製造される。これらの通気性製品は、熱可塑性ポリマーと充填剤粒子とを含む微細多孔質形成性の熱可塑性組成物からつくられる。このような組成物のスロットダイ押し出しを行い、引き続いてフィルムの幅にわたりまたその深さ全体にわたり実質的に均一な線に沿って高速度のフィルムに延伸力を加える際に、微細多孔性フィルムが形成される。不織繊維質ウェブが押し出しに際してフィルムに積層されるとき通気性積層物がつくられる。冷却ガスの有効性は、押し出し積層に際してウェブを冷却するために、流れが冷却帯を通過して動くにつれてガスの多数の渦流を発生させることにより増強される。その後、フィルムと不織物との微細多孔性積層物を得るために、フィルムの幅にわたりまたその深さ全体にわたり、実質的に均一に段階的延伸力を高速度のフィルムまたは積層物に加えるのが好ましい。積層物を延伸するために幅出し（ｔｅｎｔｅｒｉｎｇ）もまた用いられてよい。
【００１７】
本発明の他の利益、有利性および目的は以下の詳細な記述を参照することによりさらに理解されるであろう。
【００１８】
（発明の詳細な説明）
プラスチックフィルム、微細多孔性フィルム、およびこれらの積層製品を、高速製造機で不織繊維質ウェブによって製造することが本発明の主要な目的である。通常ゲージのこのようなフィルムおよび通気性積層製品を引っ張り共振なしに製造することが本発明の別な目的である。微細多孔性製品の場合、通気性または微細多孔性のフィルムおよび積層物を繊維質ウェブによって製造することが望まれる。満足な接合強度を有する一方で、液体障壁特性を保持しつつ好適な水蒸気透過率および空気透過性を有する織物または布の外観を保つこのような積層物を製造することがさらに別な目的である。
【００１９】
不織繊維質ウェブと微細多孔性の熱可塑性フィルムとの積層物を製造する高速度の方法は、熱可塑性ポリマーと充填剤粒子とを融解混合して熱可塑性組成物をつくり、この融解した熱可塑性組成物のウェブを、スロットダイから冷却帯を通ってローラーのニップ内へと押し出し、約５００または７００ｆｐｍ（２．５４または３．５５６ｍ／ｓ）を越える速度でフィルムを形成し、また不織繊維質ウェブをローラーの上記ニップ内に導入し、またニップでの温度およびウェブとフィルムとの間の圧縮力を制御してウェブの表面をフィルムに接合しまたフィルムとウェブとの間の大体室温で測定した接合強度約１００〜約６００グラム／インチ（約３９．３７〜約２３６．２２ｇｍｓ／ｃｍ）を有する積層されたシートを形成することを包含する。微細多孔性積層物を得るために約７００〜１２００ｆｐｍ（３．５５６〜６．０９６ｍ／ｓ）での段階的延伸を容易にするように、接合強度は約２００〜約５００グラム／インチ（約７８．７４〜約１９６．８５ｇｍｓ／ｃｍ）であるのが好ましい。フィルムに対するウェブの接合強度約１００〜約２００グラム／インチ（約３９．３７〜約７８．７４ｇｍｓ／ｃｍ）を有する布様の微細多孔性積層物を得るように積層されたシートにわたって段階的延伸力が加えられる。
【００２０】
好ましい方式では、微細多孔性熱可塑性フィルムを製造する高速度の方法は、
（ａ）線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）約３０〜約４５重量％、
（ｂ）低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）約１〜約１０重量％、および
（ｃ）約０．１〜１ミクロンの炭酸カルシウム充填剤粒子約４０〜約６０重量
％
を含む組成物を融解混合することを包含する。
【００２１】
融解混合された組成物は冷却帯を通じてローラーのニップ内にウェブとしてスロットダイ押し出しされ、約５００または７００ｆｐｍ（２．５４または３．５５６ｍ／ｓ）程度から約１２００ｆｐｍ（６．０９６ｍ／ｓ）の速度で引っ張り共振なしにフィルムが生成される。ウェブの表面に実質的に平行な冷却帯内を流れるように冷却ガス流を誘導する装置は、例えば米国特許第４，７１８，１７８号および第４，７７９，３５５号に示される。これらの特許の全体的開示は、ウェブを冷却するために流れが冷却帯を通過するにつれガスの多数の渦流を発生することにより冷却ガスの有効性を増大するために使用されることができる装置の例として、参照によって本記載に加入されている。その後、フィルムの幅にわたりまたその深さ全体にわたり実質的に均一な線に沿って、高速のフィルムに段階的延伸力が加えられ微細多孔性フィルムが得られる。
【００２２】
成分の上記の大体の範囲内にあるＬＬＤＰＥとＬＤＰＥとの配合物は、炭酸カルシウムの規定の量とのバランスがとられるとき、微細多孔性フィルムを高速度で製造することができる。特に、炭酸カルシウム充填剤粒子を担持するのに十分な量を与え、それによってピンホールの発生および破断することなしにフィルムが取り扱われまた延伸されることを可能にするために、ＬＬＤＰＥは約３０〜約４５重量％の量で存在する。約１〜約１０重量％の量のＬＤＰＥもまたピンホール発生なしにフィルムを製造するのに寄与しまた引っ張り共振なしに高速製造を可能にする。ポリマーマトリックス（ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ ｍａｔｒｉｘ）は、ＡＳＴＭ Ｅ９６Ｅの方法を用いることにより測定するとき約１０００〜４０００グラム／平方メートル／日または４５００グラム／平方メートル／日の範囲の十分な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を得るために、平均粒子直径好ましくは約１ミクロンを有する約４０〜約６０重量％の量の炭酸カルシウム粒子とのバランスがとられる。さらにまた、融解混合された組成物は、高速製造において破断のない延伸を容易にするために約０〜約６重量％の量で３ブロック（ｔｒｉｂｌｏｃｋ）のポリマーを含んでよい。約５重量％の高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と約１重量％の酸化防止剤／処理助剤のような他の成分が使用される。周囲条件下または高められた温度下にある、約数百ｆｐｍの速度下の形成されたフィルムに、段階的延伸力がフィルムの幅にわたりまたその深さ全体にわたり実質的に均一な線に沿って線状に加えられ、微細多孔性フィルムが得られる。
【００２３】
上記したように、本発明の方法は微細多孔性でないフィルムを引っ張り共振なしに製造することも包含する。このようにして、上記のフィルム組成物は、微細多孔性のもとになる充填剤なしで押し出される。フィルム押し出し物または微細多孔質形成性押し出し物のいずれかが、押し出しに際して不織繊維質ウェブに積層されるとき、押し出し積層が同じ高速度で実施される。例えば、微細多孔質形成性の熱可塑性押し出し物とともに不織繊維質ウェブが５００または７００ｆｐｍ〜１２００ｆｐｍ（２．５４または３．５５６ｍ／ｓ〜６．０９６ｍ／ｓ）でローラーのニップ内に導入される。繊維質ウェブと押し出し物との間の圧縮力は、ウェブの１つの表面をフィルムに接合しそして積層物をつくるように制御される。次いで積層物はその幅にわたりまたその深さ全体にわたり実質的に均一な線に沿って段階的に延伸され、微細多孔性のフィルムが生成される。水蒸気および空気を透過することができる、通気性の布に似た液体障壁を付与するために、積層物は直角方向（ＣＤ）および機械方向（ＭＤ）の双方に延伸されてよい。
【００２４】
Ａ．本方法のための材料
フィルムのための熱可塑性ポリマーは、ポリオレフィンの種類であるのが好ましく、またフィルムへと加工可能であるか、融解押し出しによる繊維質ウェブへの直接的積層のための熱可塑性ポリオレフィンポリマーまたはコポリマーの部類に属する任意のものであってよい。本発明を実施するのに好適な多数の熱可塑性コポリマーは、常態で固体であるオキシアルカノイルポリマーまたはジアルカノイルポリマーであり、これらはポリビニルアルコールまたはフィルムに形成可能な澱粉ポリマーと配合されたポリ（カプロラクトン）によって代表される。オレフィンをベースとするポリマーは、最も普通なエチレンまたはプロピレンをベースとするポリマー例えばポリエチレン、ポリプロピレン、およびエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、エチレンメチルアクリレート（ＥＭＡ）およびエチレンアクリル酸（ＥＡＡ）のようなコポリマー、またはこのようなポリオレフィンの配合物を含む。フィルムとして使用するのに好適なポリマーの別な例は、エラストマー性ポリマーを含む。好適なエラストマー性ポリマーは生分解性または環境分解性であってもよい。フィルムのための好適なエラストマー性ポリマーは、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ポリ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ポリ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）、ポリ（エステル−エーテル）、ポリ（エーテル−アミド）、ポリ（エチレン−ビニルアセテート）、ポリ（エチレン−メチルアクリレート）、ポリ（エチレン−アクリル酸）、ポリ（エチレンブチルアクリレート）、ポリウレタン、ポリ（エチレン−プロピレン−ジエン）、エチレン−プロピレンゴムを含む。この新たな種類のゴム様のポリマーもまた使用されることができ、また本記載では単一部位触媒（ｓｉｎｇｌｅ−ｃｉｔｅ ｃａｔａｌｙｓｔｓ）から生成されるメタロセンポリマーまたはポリオレフィンと一般に称される。最も好ましい触媒は、技術上メタロセン触媒として知られ、これによってエチレン、プロピレン、スチレンおよび他のオレフィンがブテン、ヘキセン、オクテンなどと重合されることができ、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）、および（または）これらのポリオレフィン三元重合体（ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）のように本発明の原理に従って使用するのに好適なエラストマーを与える。
【００２５】
微細多孔質形成性のフィルム組成物は、不織ウェブと積層するための押し出し物またはフィルムを与えるように、好適な添加剤および細孔形成性充填剤とともに熱可塑性ポリマーを処方することにより得ることができる。炭酸カルシウムおよび硫酸バリウムの粒子は最も普通な充填剤である。微細多孔性シート材料をつくるために、ポリオレフィン、無機または有機の細孔形成性充填剤および他の添加剤の微細多孔質形成性の組成物が知られている。本方法は、直列的に実施されてよく、製造および（または）材料の面で積層物を製造する既知の方法より優れた経済性をもたらす。さらに、上記に詳述したように微細多孔質形成性のポリマー組成物は、ポリマーの配合物例えば米国特許第５，２００，２４７号に記載のようなアルカノイルポリマーとポリビニルアルコールとの配合物から得ることができる。加えて、アルカノイルポリマー、構造破壊された（ｄｅｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ）澱粉およびエチレンコポリマーの配合物が、米国特許第５，４０７，９７９号に記載のように微細多孔質形成性のポリマー組成物として使用されることができる。これらのポリマー配合物については、段階的延伸に際して微細多孔性を付与するために細孔形成性充填剤を使用する必要がない。むしろ、フィルムそのもの中のいろいろなポリマー相は、フィルムが周囲温度または室温で延伸されるとき、微細空孔を形成する。
【００２６】
不織繊維質ウェブはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、レーヨン、セルロース、ナイロンの繊維、およびこのような繊維の配合物を含んでよい。不織繊維質ウェブに関して多数の定義が提案されている。繊維は通常ステープルファイバーまたは連続的単繊維（ｆｉｌａｍｅｎｔ）である。本記載で用いるとき、『不織繊維質ウェブ』（“ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｆｉｂｒｏｕｓ ｗｅｂ”）は、一般的意味では、比較的平坦で、可撓性でそして多孔性であるおおむね平らな構造を規定するように用いられ、またステープルファイバーまたは連続的単繊維から構成される。不織物に関する詳細な説明については、“Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｆａｂｒｉｃ Ｐｒｉｍｅｒ ａｎｄ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｓａｍｐｌｅｒ”ｂｙ Ｅ．Ａ．Ｖａｕｇｈｎ，Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｆａｂｒｉｃｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，３ｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ（１９９２）を参照されたい。
【００２７】
好ましい形態において、微細多孔性積層物には、約０．２５〜１０ミル（６．３５〜２５４μｍ）の間のゲージまたは厚さを有するフィルムが用いられ、また用途に応じてフィルムの厚さは変化しまた実施できる応用での厚さは約０．２５〜２ミル（６．３５〜５０．３μｍ）程度である。積層シートの不織繊維質ウェブは１平方ヤードあたり約５〜７５グラム（５．９８〜８３．７２ｇ／ｍ²）、好ましくは約２０〜約４０グラム（約２３．９２〜約４７．８４ｇ／ｍ²）の重量を通常有する。複合物または積層物は直角方向（ＣＤ）に段階的に延伸されることができ、ＣＤ延伸された複合物がつくられる。さらに、ＣＤおよびＭＤの双方向に延伸される複合物をつくるために、ＣＤ延伸の後または前に機械方向（ＭＤ）に延伸されてよい。上記したように、微細多孔性フィルムまたは積層物は、水蒸気および空気の透過特性そしてまた流体障壁特性が必要である乳児のオシメ、乳児の訓練パンツ、月経用のパッドおよび衣料などのような異なる多くの応用で使用されることができる。
【００２８】
Ｂ．微細多孔質形成性積層物用の延伸機
不織繊維質ウェブと微細多孔質形成性フィルムとの開始時すなわち最初の積層物を延伸するために異なる多数の延伸機および技術を用いることができる。ステープルファイバーのカーディング（ｃａｒｄｉｎｇ）された不織繊維質ウェブのまたはスパンボンデッド（ｓｐｕｎ−ｂｏｎｄｅｄ）不織繊維質ウェブのこれらの積層物は以下に述べる延伸機および技術によって延伸されることができる。
【００２９】
１．斜め方向に相互に噛み合う延伸機（Ｄｉａｇｏｎａｌ Ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ Ｓｔｒｅｔｃｈｅｒ）
斜め方向に相互に噛み合う延伸機は、平行な軸上にある右ねじれおよび左ねじれの螺旋状の歯車に似た１組の要素からなる。軸は機械の２枚の側板の間に配置されており、下方の軸は固定された軸受け中にあり、また上方の軸は垂直に滑動する部材中にある軸受け中にある。滑動可能な部材は調節ネジで操作可能な楔状の要素によって垂直方向に調節されることができる。ネジで楔を外にまたは内に移動すると、滑動可能な部材がそれぞれ下方または上方に垂直に移動し、噛み合う上方ロール（ｕｐｐｅｒ ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ ｒｏｌｌ）の歯車のような歯と噛み合う下方ロール（ｌｏｗｅｒ ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ ｒｏｌｌ）との連動状態が強まりまたは連動状態がなくなる。側方のフレームに取り付けられたマイクロメータは噛み合うロールの歯の連動状態の強さを示すように操作できる。
【００３０】
延伸される材料によって加わる上向きの力に対抗するために、下方で噛み合う位置にある滑動可能な部材を調節楔に対してしっかり保持するために空気シリンダーを使用する。このシリンダーは、互いに噛み合う装置で材料を間隙に通過させるため、または作動中に機械のすべての挟み込みの箇所を開放する安全回路と連動させるために、噛み合う上方および下方のロールの連動状態をなくすように引っ込める（ｒｅｔｒａｃｔ）こともできる。
【００３１】
固定されている噛み合うロールを駆動するために駆動手段が典型的に利用される。噛み合う上方ロールが、機械の間隙に通過させるためまたは安全のために連動状態をなくすことを可能にすべきなら、再び連動状態にする際に噛み合う１つのロールの歯が、噛み合う他のロールの歯の間に常にはまることを確実にし、また噛み合う歯の歯末のたけ（ａｄｄｅｎｄａ）の間での損傷の惧れのある物理的接触が回避されることを確実にするために、相互に噛み合う上方および下方のロールの間にバックラッシュ防止用歯車装置を使用するのが好ましい。噛み合うロールが常時連動状態のままにあるべきなら、噛み合う上方ロールは一般に駆動される必要がない。駆動は、被駆動の噛み合うロールによって、延伸される材料を経由して行われることができる。
【００３２】
噛み合うロールはピッチの細かい螺旋歯車によく似ている。好ましい実施態様では、ロールは直径５．９３５インチ（１５．０８ｃｍ）、螺旋角度４５°、正規ピッチ（ｎｏｒｍａｌ ｐｉｔｃｈ）０．１００インチ（０．２５４ｃｍ）、直径方向ピッチ３０、圧力角１４．５°を有し、また基本的にみると長い歯末のたけがあるトッピングされた歯車（ｔｏｐｐｅｄ ｇｅａｒ）である。このことは、歯の輪郭は狭く、深くなり、そのため約０．０９０インチ（０．２２９ｃｍ）までの相互噛み合い連動状態を許容しまた材料の厚さのために歯の側面に約０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）の間隙を与える。歯は回転トルクを伝達するようには設計されず、通常の相互に噛み合う延伸操作において金属−金属の接触を生じない。
【００３３】
２．直角方向に相互に噛み合う延伸機（Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ Ｓｔｒｅｔｃｈｅｒ）
相互に噛み合うＣＤ延伸機は、斜めに噛み合う延伸機と同じであるが、噛み合うロールおよび以下に述べる重要でない他の部分の設計に差がある。ＣＤ噛み合い要素は連動状態の強さを大きくすることができるので、上部の軸が上昇または下降する時に２つの噛み合うロールの軸を平行なままに保持する手段を装置が含むことが重要である。このことは、噛み合う１つのロールの歯が噛み合う他のロールの歯の間に常にはまり、また噛み合う歯の間での損傷の惧れのある物理的接触が回避されることを確実にするために必要である。この平行な動きはラックおよび歯車の装置によって確保され、この場合、垂直に滑動可能な部材に対して並置されている各々の側方フレームに固定歯車ラックが取り付けられている。１つの軸が側方フレームを横切りまた垂直に滑動可能なそれぞれの部材内の軸受け内で運転される。
【００３４】
相互に噛み合うＣＤ延伸機の駆動部は、摩擦係数が比較的大きい材料を相互噛み合い延伸する場合を除き、噛み合う上方および下方ロールの双方を動かさねばならない。しかしながら、機械方向の僅かなミスアラインメントまたは駆動スリップは問題にならないので、駆動部にはバックラッシュ防止は不要である。この理由はＣＤ噛み合い要素の記述から明らかになるであろう。
【００３５】
ＣＤ噛み合い要素はむくの材料から機械加工されるが、直径の異なる２つの円板を交互に重ねたものであると述べるのが最良であろう。好ましい実施態様では、相互に噛み合う円板は直径６インチ、厚さ０．０３１インチ（０．０７９ｃｍ）であろうし、また全半径は円板の端縁にある。相互に噛み合う円板を隔てるスペーサー円板は、直径が５．５インチ（１３．９７ｃｍ）で厚さが０．０６９インチ（０．１７５ｃｍ）であろう。この機器構成の２つのロールは０．２３１インチ（０．５８７ｃｍ）まで噛み合い、すべての側面で材料への間隔０．０１９インチ（０．０４８ｃｍ）をのこすことができるであろう。斜めに噛み合う延伸機と同様に、このＣＤ噛み合い要素の機器構成は０．１００インチ（０．２５４ｃｍ）のピッチを有するであろう。
【００３６】
３．機械方向に相互に噛み合う延伸機（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ Ｓｔｒｅｔｃｈｅｒ）
相互に噛み合うＭＤ延伸装置は、噛み合うロールの設計を除いて、斜めに噛み合う延伸機と同一である。噛み合うＭＤロールはピッチの細かい直歯（ｓｐｕｒｇｅａｒ）によく似ている。好ましい実施態様では、ロールは直径５．９３３インチ（１５．０７ｃｍ）、ピッチ０．１００インチ（０．２５４ｃｍ）、直径方向ピッチ３０、圧力角１４．５°を有し、また基本的にみると長い歯末のたけがあるトッピングされた歯車である。間隙がより大きい、狭くされた歯車を提供するために、歯車用ホブ（ｇｅａｒ ｈｏｂ）のオフセットを０．０１０インチ（０．０２５４ｃｍ）にしてこれらのロール上に第２のパス（ｓｅｃｏｎｄ ｐａｓｓ）を設けた。約０．０９０インチ（０．２２９ｃｍ）の連動状態で、この機器構成は材料の厚さに対して側面に約０．０１０インチ（０．０２５４ｃｍ）の間隙を有するであろう。
【００３７】
４．段階的延伸技術（Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）
上記した斜め方向、相互に噛み合うＣＤまたはＭＤ延伸機は、本発明の微細多孔性積層物をつくるように、不織繊維質ウェブと微細多孔質形成性フィルムとの段階的に延伸された積層物を製造するために使用されることができる。延伸操作はステープルファイバーまたはスパンボンデッド単繊維の不織繊維質ウェブと微細多孔質形成性の熱可塑性フィルムとの押し出し積層に対して通常採用される。本発明の独特な局面の１つにおいて、スパンボンデッド単繊維の不織繊維質ウェブの積層物は段階的に延伸されてよく、極めて柔らかな繊維質の仕上げが布に似た積層物が与えられる。不織繊維質ウェブと微細多孔質形成性フィルムとの積層物は、例えば、噛み合うＣＤおよび／またはＭＤ延伸機を用いて、約２００〜５００ｆｐｍ（１．０１６〜２．５４ｍ／ｓ）またはそれ以上の速度で約０．０２５〜０．１２０インチ（０．０６３５〜０．３０４８ｃｍ）のローラーの連動状態強さで延伸機を１回通過させることにより段階的に延伸される。このような段階的なまたは相互に噛み合う延伸の結果、優れた通気性と液体障壁特性とを有するが、より良い接合強度および柔らかな布様の手触りを与える積層物が生み出される。
【００３８】
以下の実施例は本発明のフィルムおよび積層物を製造する方法を例解する。この実施例および以下の詳細な説明に照らせば、通常の当業者には本発明の範囲から逸脱することなく本発明の変形が実施できることは明らかであろう。
【００３９】
実施例
以下の表１に示す組成を有するＬＬＤＰＥ、ＬＤＰＥおよびＨＤＰＥの配合物を押し出してフィルムをつくり、次いでこのフィルムを段階的に延伸して微細多孔性フィルムを得た。
【００４０】

【００４１】
表１の処方物を図１に図式的に示す押し出し装置を使用してフィルムに押し出した。図示するようにこの装置は積層を伴うそして伴わないフィルム押し出しのために使用されることができる。フィルム押し出しの場合、実施例の処方物は押し出し物６をつくるためにスロットダイ２を通じて押し出し機１から、図で３Ａおよび３Ｂの数字によって示される２つの空気冷却手段（ＡＣＤ）、１号ＡＣＤおよび２号ＡＣＤを有するゴムロール５および金属ロール４のニップ内に供給される。押し出し積層を実施する場合、ローラー１３から入る繊維質材料９のウェブがあり、これもまたゴムロール５および金属ロール４のニップにやはり導入される。実施例においては、微細多孔性フィルムをつくるように引き続いて段階的に延伸するために熱可塑性フィルムがつくられた。表１に示すように厚さ約１．２ミル（３０．４８μｍ）程度のポリエチレンフィルム６を約９００ｆｐｍ（４．５７２ｍ／ｓ）の速度でつくり、ローラー７で取り出した。ＡＣＤはウェブの幅に近い寸法をもち、冷却空気を供給するのに十分なように寸法決定されたマニホールドを有する。これらのＡＣＤは上記した米国特許第４，７１８，１７８号および第４，７７９，３５５号中に一層詳細に記載されている。ＡＣＤ ３Ａのノズルを通過しそして押し出し物６に向かって流れる空気の速度はノズル出口で約４０００ｆｐｍ（２０．３２ｍ／ｓ）であり、また空気の体積は１フィートあたり６８ｃｆｍである。ＡＣＤ ３Ｂの空気速度はノズル出口で約６８００ｆｐｍであり、また空気の体積は１フィートあたり１１３ｃｆｍである。ＡＣＤ ３Ａはダイから約３．７インチ（９５ｍｍ）またウェブ６から約１インチ（２５ｍｍ）に位置する。ＡＣＤ ３Ｂはダイから約１１．２インチ（２．８５ｍｍ）またウェブから約０．６インチ（１５ｍｍ）でウェブ６の反対側に位置する。ゴムロール５と金属４とのニップはダイから約２９インチ（７３６ｍｍ）に位置する。ニップおよびＡＣＤでの圧縮力は、ピンホールの発生なくまた引っ張り共振なしにフィルムがつくられるように制御される。スロットダイ供給帯から押し出し機ＡおよびＢ（図示にはない）のネジの先端までの融解温度が、押し出し物の温度を約２４３℃にするように維持され、ＡＣＤ ３Ａおよび３Ｂからの冷却ガスはニップに入る前のウェブの温度を２１１〜１８１℃に低下した。
【００４２】
フィルム６が不織物９に積層され、積層物１２が形成される場合、典型的に不織物としてスパンボンデッドポリプロピレンまたはポリエチレンが使用される。この実施例では不織物はスパンボンデッドポリプロピレンである。以下の表２は、約１９１〜約３２４グラム／インチ（７５．２０〜１２７．５６ｇ／ｃｍ）の範囲内にあり満足な平均接合強度約２５６グラム／インチ（１００．７９ｇ／ｃｍ）を生じる上記条件下で約９００ｆｐｍ（４．５７２ｍ／ｓ）で製造される積層物のロール１〜５の結果を示す。表２に他の特性も示す。
【００４３】

【００４４】
以下の表３の剥離接合強度法（ｐｅｅｌ ｂｏｎｄ ｓｔｒｅｎｇｔｈ ｍｅｔｈｏｄ）によって接合強度を測定した。
【００４５】

【００４６】
図１に図式的に示すように、周囲温度の入ってくるフィルム６または積層物１２が、段階的ＣＤおよびＭＤ延伸ローラー（１０および１１、と１０′および１１′）の前に、温度制御されたローラー２０および２１を通過したところで、温度および連動状態の強さを制御することができる。要するに、エンボスされたフィルムまたは積層物の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）約１２００〜２４００グラム／平方メートル／日程度が得られた。微細多孔性フィルムのＭＶＴＲは延伸時のウェブ温度によっても制御されることができる。ＣＤ延伸の前にフィルムが異なる温度まで加熱されるとき、異なるＭＶＴＲを得ることができる。１インチあたりの線が約１６５〜３００本（１ｃｍあたり６５〜１１８本）であるＣＤ線およびＭＤ線の直交する溝を有する金属のエンボスローラーによってエンボスされたフィルムまたは積層物を製造した。このパターンは例えば、参照によって本記載に加入されている米国特許第４，３７６，１４７号に開示されている。この微細なパターンはフィルムにつや消し仕上げを与えるが、このパターンは肉眼では識別できない。
【００４７】
図３はダイ２、ＡＣＤ ３Ａ、３Ｂおよびエンボスローラーの配置の拡大された略解図であり、ウェブ表面に対して実質的に平行なウェブの両面上の空気の流れ３０をそのウェブの両面上にある多数の渦流とともに示す。冷却を行うための冷却装置３Ａおよび３Ｂの僅かなオフセットが示されているが、異なる配列が用いられてもよい。
【００４８】
ウェブ表面上に渦流がある、実質的に平行な冷却空気流を与える図示された種類のＡＣＤはウェブを効率的に冷却することが分かっている。先行技術で通常遭遇するウェブの引っ張り共振が、ウェブの約５００〜１２００ｆｐｍ（２．５４〜６．０９６ｍ／ｓ）という高速度で無くなっておりあるいは抑制されていることは驚くべきことである。さらに、フィルムと不織物との積層物がつくられる場合、既知の他の冷却方法では可能でなかった目標値で接合強度が極めて効果的に得られる一方、たとえウェブが高速であってもフィルムのゲージ制御が維持される。
【００４９】
上記の詳細な記載を考慮するなら、通常の当業者に理解されるように、本発明の原理を用いる際には材料および条件に応じて変更が生じるであろうことが了解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の微細多孔性積層物を製造するために直列に押し出し積層しそして段階的延伸をする直列的な装置の略解図である。
【図２】 図２は、図１の線２−２に沿って得た横断面図であり、相互に噛み合うローラーを図式的な形で示す。
【図３】 図３は、ダイ、冷却装置およびエンボスローラーの配列の拡大図であり、渦流を伴う実質的に平行な空気の流れを示す。

Claims (23)

1. 熱可塑性フィルムの高速製造方法であって、
   熱可塑性組成物を融解すること、融解した熱可塑性組成物のウェブをスロットダイから、１つの帯域を通ってローラーのニップ内へと押し出し、少なくとも２００ｆｐｍ（１．０１６ｍ／秒）の速度でフィルムを形成すること、及びこの帯域を通過するようにガス流を誘導することを含み、ウェブの表面に対して平行に、冷却ガス流が誘導されて冷却帯を通過し、ウェブを冷却しそして引っ張り共振なしでフィルムを形成すること、を特徴とし、またその方法は、ガス流がウェブを冷却するようにこの冷却帯を通過するにつれガスの多数の渦流を発生することにより、冷却ガスの有効性を増大することをさらに含むこと、を特徴とし、不織の繊維質ウェブをローラーのニップ内に導入すること、及び不織の繊維質ウェブの表面を接合して積層シートを形成するように、ニップにおける温度および不織の繊維質ウェブと熱可塑性フィルムとの間の圧縮力を制御すること、を含む、上記熱可塑性フィルムの高速製造方法。
2. 前記フィルムが少なくとも５００〜１２００ｆｐｍ（２．５４〜６．０９６ｍ／秒）の速度で引っ張り共振なしに形成される、請求項１に記載の方法。
3. 前記のフィルム形成速度でフィルムを延伸して延伸フィルムを得るさらなるステップ、を含む、請求項１または２に記載の方法。
4. 微細多孔質形成性の熱可塑性ポリマー組成物を生成するように、熱可塑性ポリマーと充填剤粒子とを融解混合することにより、熱可塑性組成物が生成され、また延伸フィルムを得るために、フィルムの幅にわたりまたフィルムの深さ全体にわたり均一な線に沿って前記速度のフィルムに延伸力を加えることをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
5. 融解混合された組成物が、無機充填剤および有機材料からなる群から選択される粒子の分散相を含む熱可塑性ポリマーを含む、請求項１または２に記載の方法。
6. フィルムを延伸して延伸フィルムを生成するさらなるステップを含む、請求項５に記載の方法。
7. ７００ｆｐｍ（３．５５６ｍ／秒）より大きい速度で熱可塑性フィルムを形成するように融解した熱可塑性組成物のウェブが冷却帯を通ってニップ内へと押し出され、またニップにおける温度および不織の繊維質ウェブと熱可塑性フィルムとの間の圧縮力を制御して不織の繊維質ウェブの表面を接合し、熱可塑性フィルムと不織の繊維質ウェブとの間の室温での接合強度１００〜６００グラム／インチ（３９．３７〜２３６．２２ｇｍｓ／ｃｍ）を有する積層されたシートが形成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
8. 前記速度の積層されたシートに、その幅にわたりまたその深さ全体にわたり均一な線に沿って段階的延伸力を加えて、不織の繊維質ウェブの熱可塑性フィルムへの接合強度１００〜２００グラム／インチ（３９．３７〜７８．７４ｇｍｓ／ｃｍ）を有する延伸された積層シートを得ること、をさらに含む、請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
9. 周囲温度または高められた温度で前記延伸が実施される請求項３から６及び８のいずれか１項に記載の方法。
10. 不織の繊維質ウェブがポリオレフィン繊維を含む、請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記繊維が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、セルロース、レーヨン、ナイロン、およびこれらの繊維の２つ以上の配合物または共押し出し物からなる群から選択される、請求項１０に記載の方法。
12. 不織の繊維質ウェブが、５〜７０ｇｍｓ／ｙｄ²（５．９８〜８３．７２グラム／平方メートル）の坪量を有し、また延伸フィルムが０．２５〜１０ミル（６．３５〜２５４μｍ）の厚さを有する、請求項１から８、１０及び１１のいずれか１項に記載の方法。
13. 前記不織の繊維質ウェブがステープルファイバーまたは単繊維からつくられる、請求項１２に記載の方法。
14. ガス流が融解した熱可塑性組成物のウェブの動きと同じ方向または融解した熱可塑性組成物のウェブの動きとは反対な方向に動く、請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法。
15. 前記熱可塑性組成物が高密度ポリエチレンと二酸化チタンとをさらに含む、請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
16. 高密度ポリエチレンが５重量％の量で含まれ、また二酸化チタンが３重量％の量で含まれる、請求項１５に記載の方法。
17. 前記熱可塑性組成物がエラストマー性ポリマーである、請求項１から１６のいずれか１項に記載の方法。
18. 前記エラストマー性ポリマーが、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ポリ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ポリ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）、ポリ（エステル−エーテル）、ポリ（エーテル−アミド）、ポリ（エチレン−ビニルアセテート）、ポリ（エチレン−メチルアクリレート）、ポリ（エチレン−アクリル酸）、ポリ（エチレンブチルアクリレート）、ポリウレタン、ポリ（エチレン−プロピレン−ジエン）およびエチレン−プロピレンゴムからなる群から選択される、請求項１７に記載の方法。
19. 前記熱可塑性組成物がポリエチレン、ポリプロピレンおよびこれらのコポリマーからなる群から選択されるポリマーである、請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
20. 組成物が、（ａ）線状低密度ポリエチレン３０〜４５重量％、（ｂ）低密度ポリエチレン１〜１０重量％、（ｃ）炭酸カルシウム充填剤粒子４０〜６０重量％を含む、請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
21. 前記組成物が線状低密度ポリエチレン４１重量％、低密度ポリエチレン５重量％、炭酸カルシウム充填剤粒子４５重量％、および高密度ポリエチレン５重量％を含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記組成物が二酸化チタン３重量％および酸化防止剤または処理助剤１重量％をさらに含む、請求項２１に記載の方法。
23. ローラーのニップが金属のエンボスローラーとゴムのローラーとによって形成され、またエンボスされたフィルムを生成するようにこのローラー間の圧縮力が制御される、請求項１から２２のいずれか１項に記載の方法。

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