JP4240856B2 - デジタルカメラ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影可能枚数の管理を行うことが可能なデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルカメラは、画像を撮影後、着脱可能な記録媒体（以下、単に「メディア」と記述する場合もある。）に記録し、このメディアを、画像保存、プリント注文、他の記録装置（他の記録媒体、パソコン、サーバのハードディスク等）への転送に利用している。また、撮影画像情報を内蔵メモリに記録するデジタルカメラも提案されているが、この場合は、デジタルカメラを直接パソコンあるいは受付端末装置に接続し、プリント注文、画像保存を行っている。
【０００３】
しかし、デジタルカメラは、多くの部品から構成されるため、販売価格の低減には限度があり、安価な供給を行うことができなかった。また、安価なデジタルカメラの供給を望むユーザは、簡易な写真撮影及びプリントを望むユーザと重なり、そのようなユーザにとって、デジタル記録画像の保存、転送、プリント注文等のデジタル画像情報の利用は簡単でない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、デジタル画像情報の利用が簡易に行えるとともに、安価な供給が可能なデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルカメラは、撮像部と、撮像部で撮影した撮影画像情報を記録するための記憶部を含むものであって、前記デジタルカメラによって撮影可能な画像の枚数を管理する撮影枚数管理部と、前記撮影枚数管理部の状態に応じて撮影動作を制限する撮影制限部とを有し、
前記撮影枚数管理部は、前記記憶部の画像情報のうち、外部に取り出したことを示す利用フラグがセットされていない画像情報が消去された場合に、消去枚数だけ撮影可能な画像の枚数を増加させるものである。このように、撮影枚数を制限することにより、継続使用のために追加料金を徴収するシステムが採用できるため、デジタルカメラの安価な価格設定が可能となる。すなわち、初期購入価格、初期購入時に撮影可能となる画像枚数、及び継続利用のための追加料金を適宜設定できるので、ユーザにとって、初期購入、及び継続使用を促す価格を設定しても、ユーザの増加及び継続使用の増加により原価回収が可能となる。また、撮影ミス画像、不要な画像等、外部に取り出して保存、印刷等に供されずに消去された画像を、事実上撮影されないものと等価として扱うことができる。
【０００６】
本発明のデジタルカメラにおける前記撮影枚数管理部は、撮影可能枚数値を保持する計数部を含み、前記撮像部による撮影毎に前記計数部の値を単位数だけ減算するものである。また、前記計数部の値は、前記デジタルカメラを所定の端末装置に接続し、前記端末装置からの操作によってのみ設定可能とし、前記撮影制限部は、前記計数部の値が０の場合に撮影動作を制限するものである。
【０００７】
本発明のデジタルカメラにおける前記撮影枚数管理部は、撮影可能枚数設定値を保持する設定枚数保持部と、前記撮像部による撮影枚数を計数する撮影枚数計数部とを有するものである。また、前記設定枚数保持部の撮影可能枚数設定値は、前記デジタルカメラを所定の端末装置に接続し、前記端末装置からの操作によってのみ設定可能とし、前記撮影制限部は、前記設定枚数保持部の値と前記撮影枚数計数部の値とが一致する場合に撮影動作を制限するものである。
【０００８】
このように、撮影可能枚数情報の設定を、特定の端末、例えば販売店等に設置した端末に接続した場合のみ可能とすることにより、撮影可能枚数の管理を厳格に行うことができる。
【０００９】
また、本発明のデジタルカメラにおける前記記憶部は、着脱可能なメディアであり、前記撮影枚数管理部は、前記メディアの着脱の有無を判断し、着脱されたメディアに記録された前記画像情報を全て前記利用フラグがセットされているものとして取り扱うものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図である。図１のデジタルカメラ１０は、撮像部１、画像メモリ２、圧縮／伸張部３、画像記録部４、制御部５、操作部６、登録情報メモリ７、入出力インタフェース部８、表示部９を含む。
【００１１】
撮像部１は、撮影レンズ等の光学系、ＣＣＤ等の撮像素子、及び信号処理部（いずれも図示せず）を含んで構成される。撮影レンズを介して撮像素子の受光面に結像した被写体像は、撮像素子において光電変換され、映像信号として順次読み出される。そして、信号処理部に送られ、ゲイン調整回路等によって所定のアナログ処理を施された後、Ａ／Ｄ変換され、さらにデジタル画像処理が施され、画像メモリ２に記憶される。信号処理部におけるデジタル画像処理は、ＤＳＰによって実現される。
【００１２】
画像メモリ２は、撮像部１で得られたデジタル画像信号を一時的に記憶するもので、この信号に基づき表示部９に撮影画像を表示することができる。また、画像記録部４に記憶された画像情報を伸張処理した画像信号を記憶し、表示部９に表示させるものである。なお、表示部９は、液晶パネル等で構成され、制御部５の制御によりデジタルカメラの状態情報、操作支援情報等各種情報の表示も行う。
【００１３】
圧縮／伸張部３は、画像メモリ２に一時的に記憶されるデジタル画像信号を圧縮して画像記録部４に送るとともに、画像記録部４に記録された圧縮画像情報を伸張処理して画像メモリ２に記憶させるものである。画像記録部４は、撮影画像信号を圧縮処理した画像情報を、所定のファイル形式で記憶するものである。画像記録部４は、例えばフラッシュメモリに構成され、デジタルカメラ１０に内蔵されたメモリによって構成することもできるし、メモリカード等のメディアを利用することもできる。画像記録部４の内容は、制御部５の制御により、入出力インタフェース部８を介して外部に取り出すことができる。なお、画像記録部４からの画像情報の転送のために、画像転送専用のインタフェースを別に設けてもよい。
【００１４】
制御部５は、撮影枚数管理部５１及び撮影制限部５２を含んで構成され、後述する動作を含むデジタルカメラ１０全体の動作を制御するもので、具体的にはプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。
【００１５】
操作部６は、デジタルカメラ１０の各種操作を行うもので、シャッターレリーズボタン等の撮影操作のためのもの、画像記録部４に記憶された画像情報に基づく画像の表示操作のためのもの、画像情報の外部転送、消去指示のためのものを含む。登録情報メモリ７は、デジタルカメラ１０のユーザの登録情報を記憶するもので、ユーザの識別情報、氏名等を、デジタルカメラの購入時に登録するものである。登録は、販売店に設置された端末（登録専用の端末でも、後述するような画像登録、印刷依頼が可能な受付端末装置でもよい。）に、デジタルカメラを接続して行う。入出力インタフェース部８は、有線又は無線によってデジタルカメラ１０と外部機器との情報の授受を行うものである。
【００１６】
制御部５の撮影枚数管理部５１は、デジタルカメラ１０が撮影可能な画像の枚数を管理するもので、外部から設定される撮影可能枚数設定情報及びデジタルカメラ１０による撮影済枚数情報を少なくとも管理する。この場合、撮影指示による画像情報の取得及び記憶は行われたが、外部に取り出して利用する（例えば、印刷、外部媒体への保管等）ことなく消去した画像は、撮影枚数にカウントしないように管理することも可能である。また、撮影可能枚数設定情報及び撮影済枚数情報を直接管理することも可能であるが、両情報から求めた撮影可能枚数を管理してもよい。
【００１７】
撮影制限部５２は、撮影枚数管理部の枚数管理状態に応じて撮影動作を制限するもので、撮影済枚数が設定した撮影可能枚数に達したときには、シャッターレリーズボタン（図示せず）を押して撮影しようとしても、撮影を不可能とするものである。
【００１８】
このように構成されたデジタルカメラ１０は、撮影時には、操作部６の操作にしたがって撮像部１を動作させ、予め設定された撮影枚数に達するまで、撮影が可能となる。そして、撮影された画像情報は、圧縮され、画像記録部４に記憶されて利用される。
【００１９】
次に、デジタルカメラ１０の動作フローを、図２ないし図７を用いて説明する。図２は、撮影枚数管理部５１による撮影枚数情報の管理処理の一例の概略フローを示すものである。図２の例は、撮影可能枚数情報を撮影残レジスタ（図示せず）を利用して管理するものである。撮影残レジスタは、制御部５内のメモリを利用して構成することができる。
【００２０】
ステップ２０１とステップ２０２は、撮影可能枚数を外部から設定する場合の処理である。デジタルカメラ１０は、製造時には撮影残レジスタがリセットされた状態であるが、購入時に購入金額に応じた撮影可能枚数が設定される。また、デジタルカメラ１０は、継続使用を可能とするため、撮影可能枚数を随時追加可能となっている。この場合の枚数管理処理は、外部からの撮影可能枚数の追加要求を検出する（ステップ２０１）と、撮影残レジスタの内容Ｘを追加要求枚数ａだけ増加させるものである（ステップ２０２）。
【００２１】
ステップ２０３とステップ２０４は、撮影操作がされたときの撮影枚数管理処理である。撮影操作は、後述するように図示しないシャッターレリーズボタンの押下によって開始されるが、この場合の枚数管理処理は、撮影処理の終了を検出する（ステップ２０３）と、撮影残レジスタの内容Ｘを撮影毎に１だけ減少させるものである（ステップ２０４）。
【００２２】
ステップ２０５からステップ２０７は、外部に取り出して利用することなく消去した画像は、撮影枚数にカウントしないように管理する場合に必要となる処理である。この場合の枚数管理処理は、画像記録部４の画像情報消去が行われる（ステップ２０５）と、消去された画像が外部に取り出して利用されたかどうかを判断し（ステップ２０６）、利用されていない場合は、撮影残レジスタの内容Ｘを１だけ増加させるものである（ステップ２０７）。ステップ２０６の判断は、画像記録部４の画像情報を外部に取り出したときにその画像情報に利用フラグをセットするようにしておくことにより行う。画像記録部４がメディア利用の場合は、設定枚数以上の撮影を防止する必要があるので、図３に示すように、メディアの着脱の有無を判断するステップ２０８を追加し、デジタルカメラ１０から取り出されメディアに記録された画像情報を全て利用フラグオンとして取り扱うようにする。
【００２３】
図４は、撮影枚数管理部５１による撮影枚数情報の管理処理の他の例の概略フローを示すものである。図４の例は、撮影可能枚数設定情報を撮影枚数設定レジスタ（図示せず）に設定し、既撮影枚数の管理を撮影枚数レジスタを利用して行うものである。撮影枚数設定レジスタ及び撮影枚数レジスタは、制御部５内のメモリを利用して構成することができるが、撮影枚数設定レジスタを、登録情報メモリを利用して構成することができる。
【００２４】
図４において、ステップ４０１及びステップ４０２、ステップ４０３とステップ４０４、及びステップ４０５からステップ４０７は、それぞれ、図２のステップ２０１及びステップ２０２、ステップ２０３とステップ２０４、及びステップ２０５からステップ２０７に対応し、同様の処理を行う。ステップ４０１とステップ４０２は、撮影可能枚数を外部から設定する場合の処理であり、撮影枚数設定レジスタの内容Ｙに追加枚数ａを加算するものである。
【００２５】
ステップ４０３及びステップ４０４は、撮影操作がされたときの撮影枚数管理処理を示し、撮影処理が終了すると、撮影枚数レジスタの内容Ｚを撮影毎に１だけ加算するものである。ステップ４０５からステップ４０７は、外部に取り出して利用することなく消去した画像は、撮影枚数にカウントしないように管理する場合に必要となる処理であり、消去された画像が外部に取り出して利用されていない場合は、撮影枚数レジスタの内容Ｚを、消去毎に１だけ減少させるものである（ステップ４０７）。ステップ４０７以外の処理は、図２の場合と同様であり、画像記録部４がメディア利用の場合の処理も同様である。
【００２６】
図５は、撮影制限部５２による撮影制限処理を含む撮影制御処理の一例の概略フローを示すものである。図５の例は、撮影可能枚数情報を撮影残レジスタ（図示せず）を利用して管理するものにおける撮影制御動作を示す。ステップ５０１で、シャッターレリーズボタン（操作部６に含まれる。）の操作を検出すると、ステップ５０２で、撮影残レジスタの内容Ｘをチェックし、設定された撮影可能枚数分の撮影が終了しているかを判断する。Ｘ＝０のときは、設定枚数分の撮影が終了しているので、ステップ５０３で、追加登録等の処理が必要である旨警告する。
【００２７】
Ｘ＝０でないときは撮影が可能であるので、ステップ５０４で画像記録部４の記録可能容量をチェックし、撮影画像情報が追加記録可能かを判断する。画像記録部４の容量が足りないときは、ステップ５０５でその旨の警告を出力し、記録済画像の消去、メディアの交換等を促す。なお、ステップ５０４及びステップ５０５は、撮影可能枚数の設定を、画像記録部４の容量に関わらず行えるようにする場合に必要となるものであり、撮影可能枚数の設定を記録容量以下に制限する場合は不用である。
【００２８】
画像記録部４への記憶が可能のときは、ステップ５０６で撮影処理を行う。すなわち、撮像部１で得られたデジタル画像信号が画像メモリ２に一時敵に記憶され、さらに圧縮／伸張部３で圧縮され、画像記録部４に記憶される。そして、前述したように、撮影処理が終了すると、撮影残レジスタの内容Ｘを１だけ減算する（図２のステップ２０４）。
【００２９】
図６は、撮影制限部５２による撮影制限処理を含む撮影制御処理の他の例の概略フローを示すものである。図６の例は、撮影可能枚数設定情報を撮影枚数設定レジスタ（図示せず）に設定し、既撮影枚数の管理を撮影枚数レジスタを利用して行うものにおける撮影制御動作を示す。図６のステップ６０１、及びステップ６０３からステップ６０６は、図５のステップ５０１、及びステップ５０３からステップ５０６と同様の動作であるので、説明を省略する。ステップ６０２は、設定された撮影可能枚数分の撮影が終了しているかを判断するステップであるが、撮影可能枚数の管理を撮影枚数設定レジスタと撮影枚数レジスタを用いて行っているので、撮影枚数設定レジスタの内容Ｙと撮影枚数レジスタの内容Ｚが一致するか否かにより、判断する。そして、ステップ６０６の撮影処理が終了した場合、撮影枚数レジスタの内容Ｚを１だけ増加する（図４のステップ４０４）。
【００３０】
次に、撮影画像情報の外部取り出し時の動作の一例を、図７のフロー図を用いて説明する。図７の例では、デジタルカメラ１０は、画像記録部４として内蔵メモリを有するものであり、画像記録部４に記憶された撮影画像情報は、印刷注文時に又は外部蓄積要求時には、入出力インタフェース部８を介して外部に接続されるものとする。
【００３１】
デジタルカメラ１０が端末装置等に接続され、印刷又は蓄積要求が指示されると、デジタルカメラ１０には、印刷又は蓄積要求が入力される（ステップ７０１）ので、ステップ７０２で、出力すべき画像を選択するための画像選択支援情報を出力する。選択支援情報としては、撮影済画像のリスト及びインデックス画像が出力される。
【００３２】
次いで、ステップ７０３で、印刷又は蓄積すべき画像を特定するための画像指定情報が入力されるので、ステップ７０４で、指定された画像情報（精細画像情報を含む）を出力する。そして、ステップ７０５で、出力した画像情報の利用フラグをオンにする。ステップ７０５は、外部に取り出して利用することなく消去した画像は、撮影枚数にカウントしないように管理する場合に必要となる処理であり、このような管理を行わない場合は不要である。また、印刷要求時には、自動的に外部蓄積も行われるようにしてもよく、その場合、外部取り出し後、画像記録部４の該当画像情報を消去するように設定することも可能である。
【００３３】
続いて、本発明のデジタルカメラを利用したサービスシステムについて説明する。図８は、そのようなサービスシステムの一例の概略構成を示す図である。図８のサービスシステムは、端末装置２０と画像蓄積管理サーバ３０を含み、ネットワーク４０を介して接続される。端末装置２０は、デジタルカメラ１０の登録情報メモリ７に、ユーザの登録情報を記憶するとともに、登録情報を画像蓄積管理サーバ３０に登録するものである。また、撮影画像情報の蓄積に際しては、端末装置２０にデジタルカメラ１０を接続した後、撮影画像情報を端末装置２０を介して画像蓄積管理サーバ３０に送る。そして、ユーザの識別情報と関連付けられて蓄積管理される。
【００３４】
端末装置２０は、デジタルカメラ販売店、印刷サービス受付店等の店頭に設置されるもので、店員が操作する端末装置及びユーザが操作することを想定して構成された店頭端末を含む。端末装置２０は、制御部２１、入出力インタフェース部２２、情報記録装置２３、表示部２４、操作部２５、通信部２６、印刷部２７を含むが、情報記録装置２３及び印刷部２７は、省略可能である。特に、登録処理のみを行う端末においては不要である。
【００３５】
制御部２１は、ユーザの識別情報の登録処理、画像情報の受付処理、印刷処理、画像蓄積管理サーバ３０への画像情報送信処理、課金処理を含む端末装置２０全体の制御を行うもので、プログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。入出力インタフェース部２２は、デジタルカメラ１０の入出力インタフェース部８と接続可能であり、デジタルカメラ１０との間ので情報の送受信を行うものである。
【００３６】
情報記録装置２３は、受信した画像情報を記録するもので、例えばハードディスク装置で構成される。表示部２４は、画像情報受付端末装置２０の状態、操作ガイダンス等を表示するものである。受付端末装置２０によって印刷注文を行う場合は、注文すべき画像の表示も行う。通信部２６は、ネットワーク４０を介した情報の送受信を行うものである。印刷部２７は、情報記録装置２３に記憶された画像情報に基づく印刷を行うものであるが、省略も可能である。
【００３７】
画像蓄積管理サーバ３０は、ユーザの登録情報及び撮影画像情報を蓄積管理するもので、制御部３１、通信部３２、画像蓄積データベース３３、ユーザ情報データベース３４を含む。画像蓄積管理サーバ３０は、通信部３２を介してネットワーク４０に接続され、端末装置２０とデータの送受信が可能である。また、ネットワーク４０に接続されたパソコン等の他の端末装置（図示せず）との送受信も可能である。
【００３８】
制御部３１は、ユーザの登録情報の管理、撮影画像情報の蓄積管理を含む画像蓄積管理サーバ３０全体の制御を行うもので、プログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。通信部３２は、ネットワーク４０を介した情報の送受信を行うものである。
【００３９】
ユーザ情報データベース３４は、デジタルカメラ１０の購入時にユーザに関する情報を記録するもので、端末装置２０によってデジタルカメラ１０に設定したユーザの識別情報、ユーザ氏名、電話番号、電子メールアドレス等のユーザ個人情報、設定された撮影可能枚数情報、画像蓄積データベース３３に蓄積される画像情報の印刷注文に関連する情報が記録される。印刷注文に関連する情報には、印刷済プリントの受取先指定情報、印刷条件、印刷枚数、課金方法等の情報が含まれる。撮影枚数の設定とともに印刷依頼可能枚数の設定を行う場合は、印刷可能枚数情報も登録される。画像蓄積データベース３３は、ユーザ識別情報と撮影画像情報とを対応付けて蓄積管理するものである。
【００４０】
なお、各ユーザが複数のデジタルカメラ１０を購入し、登録する場合、ユーザ情報データベース３４は、撮影可能枚数情報を、デジタルカメラ１０の識別情報に対応させて管理する。
【００４１】
次いで、図８のサービスシステムの利用について説明する。デジタルカメラ１０の購入時、販売店の店頭に設けられた端末装置２０を用いて、ユーザ登録を行う。その際、デジタルカメラ１０内にユーザ識別情報及び撮影可能枚数を管理するための情報を設定する。撮影可能枚数を管理するための情報とは、図２で説明した撮影可能枚数情報又は図４で説明した撮影可能枚数設定情報のいずれかである。
【００４２】
端末装置２０は、デジタルカメラ１０への登録とともに、画像蓄積管理サーバ３０に、ユーザの識別情報、ユーザ氏名、電話番号、電子メールアドレス等のユーザ個人情報、設定された撮影可能枚数情報、画像蓄積データベース３３に蓄積される画像情報の印刷注文に関連する情報を送信する。但し、印刷注文に関する情報は、必ずしも購入時に登録する必要はない。
【００４３】
デジタルカメラ１０を用いて撮影した画像情報の蓄積又は印刷を行う場合、デジタルカメラ１０を端末装置２０に接続し、蓄積又は印刷すべき画像を選択し、端末装置２０に送信する。そして、蓄積すべき画像情報は、画像蓄積管理サーバ３０の画像蓄積データベースに蓄積管理される。印刷は、端末装置２０の印刷部２７又は図示しないプリントサーバに画像情報を転送することによって行う。プリントサーバによる印刷の実施については、各種方法が提案されているので説明を省略する。
【００４４】
デジタルカメラに設定された撮影可能枚数の追加を行う場合、販売店等の店頭で、撮影可能枚数の増加を申し出、端末装置２０から、図２で説明した撮影可能枚数情報又は図４で説明した撮影可能枚数設定情報の増加を行う。その際の料金は、店頭で支払ってもよいし、予め課金方法を登録してある場合は、その旨申し出てもよい。
【００４５】
なお、図８のシステムは、内部メモリを画像記録部４とするデジタルカメラを前提に説明したが、メディアを利用する場合は、撮影画像情報の蓄積、印刷を、メディアを、店頭の端末装置２０以外の端末装置、例えば自宅のパソコン等に接続して行ってもよい。但し、その場合でも、撮影可能枚数の増加は、店頭で行う必要がある。また、画像蓄積管理サーバ３０に蓄積された画像情報の利用は、店頭に設置された端末装置以外の端末を用いて行うことができる。
【００４６】
また、以上の説明では、画像記録部４への撮影画像情報の記憶が、自由に利用できる形式で行われるものとしたが、少なくとも精細画像情報については、暗号化して記憶するようにしてもよい。この場合、印刷注文又は蓄積依頼時に復号化して利用され、ユーザは、画像蓄積管理サーバ３０に蓄積後に自由に利用可能となる。このような記憶方法を採用すると、ユーザは、画像情報利用のために店頭に行く必要が生じるため、デジタルカメラの撮影可能枚数の追加の機会が増加し、結果的にデジタルカメラ自体の価格を低額に設定することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、デジタル画像情報の利用が簡易に行えるとともに、安価な供給が可能なデジタルカメラを提供することができる。また、このデジタルカメラを利用すると、撮影画像情報の蓄積処理及び印刷注文処理を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図
【図２】撮影枚数情報の管理処理の一例の概略フローを示す図
【図３】図２の概略フローの一部修正フローを示す図
【図４】撮影枚数情報の管理処理の他の例の概略フローを示す図
【図５】撮影制御処理の一例の概略フローを示す図
【図６】撮影制御処理の他の例の概略フローを示す図
【図７】撮影画像情報の外部取り出し時の概略動作フローを示す図
【図８】本発明のデジタルカメラを利用したサービスシステムの概略構成を示す図
【符号の説明】
１・・・撮像部
２・・・画像メモリ
３・・・圧縮／伸張部
４・・・画像記録部
５・・・制御部
６・・・操作部
７・・・登録情報メモリ
８・・・入出力インタフェース
９・・・表示部
１０・・・デジタルカメラ
５１・・・撮影枚数管理部
５２・・・撮影制限部
２０・・・端末装置
２１・・・制御部
２２・・・入出力インタフェース部
２３・・・情報蓄積装置
２４・・・表示部
２５・・・操作部
２６・・・通信部
２７・・・印刷部
３０・・・画像蓄積管理サーバ
３１・・・制御部
３２・・・通信部
３３・・・画像蓄積データベース
３４・・・ユーザ情報データベース
４０・・・ネットワーク

Claims (8)

1. 撮像部と、撮像部で撮影した撮影画像情報を記録するための記憶部を含むデジタルカメラであって、
   前記デジタルカメラによって撮影可能な画像の枚数を管理する撮影枚数管理部と、
   前記撮影枚数管理部の状態に応じて撮影動作を制限する撮影制限部とを有し、
   前記撮影枚数管理部は、前記記憶部の画像情報のうち、外部に取り出したことを示す利用フラグがセットされていない画像情報が消去された場合に、消去枚数だけ撮影可能な画像の枚数を増加させるものであるデジタルカメラ。
2. 請求項１記載のデジタルカメラであって、
   前記撮影枚数管理部は、撮影可能枚数値を保持する計数部を含み、前記撮像部による撮影毎に前記計数部の値を単位数だけ減算するものであるデジタルカメラ。
3. 請求項２記載のデジタルカメラであって、
   前記計数部の値は、前記デジタルカメラを所定の端末装置に接続し、前記端末装置からの操作によってのみ設定可能であるデジタルカメラ。
4. 請求項２又は３記載のデジタルカメラであって、
   前記撮影制限部は、前記計数部の値が０の場合に撮影動作を制限するものであるデジタルカメラ。
5. 請求項１記載のデジタルカメラであって、
   前記撮影枚数管理部は、撮影可能枚数設定値を保持する設定枚数保持部と、前記撮像部による撮影枚数を計数する撮影枚数計数部とを有するものであるデジタルカメラ。
6. 請求項５記載のデジタルカメラであって、
   前記設定枚数保持部の撮影可能枚数設定値は、前記デジタルカメラを所定の端末装置に接続し、前記端末装置からの操作によってのみ設定可能であるデジタルカメラ。
7. 請求項５又は６記載のデジタルカメラであって、
   前記撮影制限部は、前記設定枚数保持部の値と前記撮影枚数計数部の値とが一致する場合に撮影動作を制限するものであるデジタルカメラ。
8. 請求項１ないし７のいずれか１項記載のデジタルカメラであって、
   前記記憶部は、着脱可能なメディアであり、
   前記撮影枚数管理部は、前記メディアの着脱の有無を判断し、着脱されたメディアに記録された前記画像情報を全て前記利用フラグがセットされているものとして取り扱うものであるデジタルカメラ。

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