JP4235514B2 - 複数の記憶カートリッジ、記憶システム及び複数の記憶カートリッジの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、リムーバブルハードディスクに代表される、カートリッジが挿脱可能な記憶装置等に関するものである。

電子部品の小型化、高性能化に伴い、持ち運び可能なように小型化されたノート型パーソナルコンピュータが普及している。このため、例えば、オフィスではデスクトップ型パーソナルコンピュータとノート型パーソナルコンピュータを所有する一方、自宅にも複数台のパーソナルコンピュータを所有する人が増えている。また、デジタルカメラやデジタルビデオカメラの普及により、これらで得た画像データをパーソナルコンピュータで管理することも日常化しつつあるが、そのような画像データはデータ量が大きく、これを蓄積するパーソナルコンピュータのハードディスク等の容量がすぐに足りなくなってしまう場合も多くなっている。

このような実情に伴って、あるパーソナルコンピュータのハードディスクを簡易に交換して他のパーソナルコンピュータで利用可能とするニーズが高くなっている。特に、ハードディスクの容量は毎年急激に大きくなっており、容量の少ない古いハードディスクを容量の大きいハードディスクに簡単に交換したいというニーズが高い。これらのニーズに対応するため、持ち運びが容易で、簡単に交換できる着脱可能なハードディスク（リムーバブルハードディスク）が提案されている（例えば、特許文献１及び２等）。

特開平５−１６６１０２号公報 特開２００２−３５２５４６号公報

ここで、ハードディスク等の進歩発展はめざましいものがあり、小型化、薄型化、高性能化が大きく進んでおり、同じ記憶容量の物の外形仕様寸法が、日々小さく成りつつある。小型化されたリムーバブルハードディスクは、可搬性に富むことから特にユーザに好まれ易い。

しかし、リムーバブルハードディスクの小型化が進むと、古いものとの外形仕様寸法の相違が大きくなり、古い外形仕様寸法に応じて設計された、パーソナルコンピュータ外部又は内蔵の記憶装置本体に対して、記憶媒体を有するカートリッジを物理的に取り付けおよび取り外しができない事態を生じ得る。この場合、外形仕様寸法を共通にするためのアダプタを装着する方式も考えられるが、操作が煩わしいだけでなく、電気的な接続に関して、コネクタを介する回数が増加することによる信頼性の低下の恐れもある。

従って本発明の目的は、記憶カートリッジが挿脱可能な記憶装置に関して、外形仕様寸法の異なる記憶カートリッジを適用可能とすることにある。

本発明によれば、第一の記憶カートリッジと当該第１の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジとを有する複数の記憶カートリッジであって、前記第一の記憶カートリッジは、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、記憶装置と当該記憶装置内に挿入された前記第一の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第一の接続部と、前記記憶装置の係止部と選択的に係合する、第一の係合部と第二の係合部と、を有し、前記第二の記憶カートリッジは、前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置と前記記憶装置内に挿入された前記第二の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第二の接続部と、前記記憶装置の前記係止部と係合する第三の係合部と、を有し、前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする複数の記憶カートリッジが提供される。

また、本発明によれば、第一の記憶カートリッジと、当該第一の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジと、当該第一の記憶カートリッジと当該第二の記憶カートリッジと電気的に接続される記憶装置側接続部を有する記憶装置とを有する記憶システムであって、前記記憶装置は、前記第一の記憶カートリッジと前記第二の記憶カートリッジとの少なくとも一つを収納するホルダ部と、前記ホルダ部内に前記第一の記憶カートリッジと前記第二の記憶カートリッジとの少なくとも一つを係合する係合部とを有し、前記記憶装置側接続部が、前記第一及び第二の記憶カートリッジの挿脱方向に移動可能に設けられ、前記第一の記憶カートリッジは、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置側接続部に接続させる第一の接続部と、前記記憶装置側接続部に相当する接続部が固定して設けられた、前記記憶装置とは別の記憶装置の第一の係止部に係合する第一の係合部と、前記記憶装置の第二の係止部と係合する第二の係合部と、を有し、前記第二の記憶カートリッジは、前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置側接続部に接続させる第二の接続部と、前記別の記憶装置の前記第一の係止部及び前記記憶装置の前記第二の係止部と係合する第三の係合部と、を有し、前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする記憶システムが提供される。

また、本発明によれば、第一の記憶カートリッジと当該第一の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジとを製造する複数の記憶カートリッジの製造方法であって、前記第一の記憶カートリッジは、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、記憶装置と当該記憶装置内に挿入された前記第一の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第一の接続部と、前記記憶装置の係止部と選択的に係合する、第一の係合部と第二の係合部と、を有し、前記第二の記憶カートリッジは、前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置と前記記憶装置内に挿入された前記第二の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第二の接続部と、前記記憶装置の前記係止部と係合する第三の係合部と、を有し、前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする複数の記憶カートリッジの製造方法が提供される。

本発明によれば、記憶カートリッジが挿脱可能な記憶装置に関して、外形仕様寸法の異なる記憶カートリッジを適用可能とすることができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。本書においては、本発明の好適な実施形態を大別して２例説明する。これらの実施形態では、いずれも複数種類のカートリッジが適用可能なものであるが、第１実施形態と第２実施形態では記憶装置側の構成が異なる。つまり、異なる記憶装置について同じカートリッジが適用可能としている。

＜第１実施形態＞
図１及び図２は本発明の一実施形態に係る記憶装置Ａの外観図であり、図１はリムーバブルハードディスクのカートリッジ２１ａ及び２１ｂを装填した態様、図２はカートリッジ２１ａ及び２１ｂを取り外した態様を示す。なお、本実施形態では、本発明をリムーバブルハードディスクに適用した場合を例示するが、他の記憶形式の装置にも適用可能であることはいうまでもない。

記憶装置Ａは、略直方体形状の装置本体１１を備え、この装置本体１１はその前面に設けられて挿入口を構成する開口部１２ａ及び１２ｂからカートリッジ２１ａ及び２１ｂが挿脱可能に装填されるホルダ部を構成する。装置本体１１の前面にはカートリッジ２１ａ及び２１ｂに蓄積された電子データを他の機器に送信又は受信するための各種コネクタジャック部１３が設けられている。なお、本実施形態では、記憶装置Ａをパーソナルコンピュータ等のコンピュータ外部の記憶装置として構成しているが、コンピュータに内蔵される記憶装置としても構成可能であり、後者の場合は図示された外装（ケース）等は不要とされることはいうまでもない。

カートリッジ２１ａ及び２１ｂは、いずれもその外形が略直方体形状をなしており、装置本体１１に対する挿脱方向の長さのみ異なるが他の外形仕様寸法は略同じに設定されている。すなわち、カートリッジ２１ａの挿脱方向の長さがカートリッジ２１ｂの挿脱方向の長さよりも長く設定されている。本実施形態では、このように挿脱方向の長さが異なる複数種類のカートリッジ２１ａ及び２１ｂを一つの装置本体１１に挿脱可能であり、また、カートリッジ２１ａ及び２１ｂは、開口部１２ａ，１２ｂのどちらへも挿抜可能に構成している。各カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向後端面２２ａ及び２２ｂには、識別用ラベルが貼付けられるように成っており、図１のように装置本体１１に装填後も、操作者は目視で開口部１２ａ及び１２ｂからラベルが確認可能であり、カートリッジ２１ａ及び２１ｂを区別できるようにしている。

次に、図３を参照してカートリッジ２１ａ及び２１ｂの構成について更に説明する。図３はカートリッジ２１ａ及び２１ｂの外観斜視図である。図３において、カートリッジ２１ａ及び２１ｂは、それぞれ、略直方体形状のケース２３ａ及び２３ｂと、コネクタ部２４ａ及び２４ｂと、を有する。ケース２３ａ及び２３ｂの内部には、一般的なリムーバブルハードディスクと同様に、記憶媒体としてのハードディスクや、フレキシブルプリント基板等の電気回路、衝撃を吸収するための緩衝材等が内蔵されている。

コネクタ部２４ａ及び２４ｂは同じコネクタであり、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿脱方向先端部に設けられ、装置本体１１とカートリッジ２１ａ及び２１ｂとを電気的に接続するための接続部を構成している。コネクタ部２４ａ及び２４ｂには、これを保護するためのシャッター２５ａ及び２５ｂが設けられ、装置本体１１から取り出されている場合、シャッター２５ａ及び２５ｂは、閉じた状態となっている。そして、カートリッジ２１ａ及び２１ｂが、装置本体１１に装着される場合、装置本体１１側の電気接続部であるリセ側コネクタ（後述）によりシャッター２５ａ及び２５ｂが開き、コネクタ接続部同士が接触して電気的に接続され、電子データの送受信を行うことが可能となる。

カートリッジ２１ａ及び２１ｂの上下の両側面は、それぞれカートリッジ２１ａ及び２１ｂを装置本体１１への挿入を案内するガイド面２６ａ及び２６ｂを構成している。ガイド面２６ａ上にはコネクタ部２４ａより繋がる第１溝２７ａが設けられており、同様にガイド面２６ｂ上にはコネクタ部２４ｂより繋がる第２溝２７ｂが設けられている。なお、図示しないが反対側のガイド面２６ａ及び２６ｂにも、同様に、第１溝２７ａと第２溝２７ｂと対称形状の溝が設けている。以下、図４を参照して、これらの溝の構成について詳述する。図４はガイド面２６ａ及び２６ｂを示す図であり、特に、第１溝２７ａ及び第２溝２７ｂの寸法関係を説明する図である。

前述のように、カートリッジ２１ａの挿脱方向の長さは、カートリッジ２１ｂの挿脱方向の長さよりも長く構成されており、その他の外形仕様寸法は略同一である。カートリッジ２１ａにおいて第１溝２７ａは、ガイド面２６ａ上に設けられ、挿脱方向に対して平行と垂直の凹形状の組み合わせで構成されている。第一水平溝２８ａは第１溝２７ａの一部であり、カートリッジ２１ａが適切に装置本体１１に挿入されるように案内するための、カートリッジ２１ａの挿脱方向に沿う案内溝を構成している。第一垂直溝２９ａは、同じく第１溝２７ａの一部であり、第一水平溝２８ａと直交するように垂直に設けられ、主として後述する第２実施形態の記憶装置において装置本体に設けられた係止部と係合する係合部として機能するものである。

第二垂直溝２９ｂは、同じく第１溝２７ａの一部で、第一水平溝２８ａと直交するように垂直に設けられ、装置本体１１に設けられた係止部（後述する）と係合する係合部として機能するものであり、カートリッジ２１ａの挿入方向後端から、すなわち、本実施形態では後端面２２ａから挿脱方向に一定の距離をおいて配設されている。

一方、カートリッジ２１ｂにおいても同様に、第２溝２７ｂは、ガイド面２６ｂ上に設けられ、挿脱方向に対して平行と垂直の凹形状の組み合わせで構成されている。第二水平溝２８ｂは、カートリッジ２１ｂが適切に装置本体１１に挿入されるように案内するための、カートリッジ２１ｂの挿脱方向に沿う案内溝を構成している。第三垂直溝２９ｃは、同じく第２溝２７ｂの一部で、第二水平溝２８ｂと直交するように垂直に設けられ、装置本体１１に設けられた係止部（後述する）と係合する係合部として機能するものであり、カートリッジ２１ｂの挿入方向後端から、すなわち、本実施形態では後端面２２ｂから挿脱方向に一定の距離をおいて配設されていると共に、挿入方向先端からも挿脱方向に一定の距離をおいて配設されている。また、この第三垂直溝２９ｃは後述する第２実施形態の記憶装置において装置本体に設けられた係止部と係合する係合部としても機能するものである。尚、このカートリッジ２１ｂの第三垂直溝２９ｃは、カートリッジ２１ａの第一垂直溝２９ａの構成と同一であることが判る。

ここで、第１溝２７ａおよび第２溝２７ｂの寸法関係について説明する。まず、図４に示すようにカートリッジ２１ａの全長を寸法Ｌ１、カートリッジ２１ｂの全長を寸法Ｌ２とする。カートリッジ２１ａの挿脱方向先端部側（コネクタ部２４ａ側）より、第一垂直溝２９ａの幅方向前辺を寸法Ａ１、幅方向後辺を寸法Ａ２とする。また、カートリッジ２１ａの挿入方向後端側（後端面２２ａ側）より、第二垂直溝２９ｂの幅方向前辺を寸法Ｂ２、幅方向後辺を寸法Ｂ１とする。ならびに、第二垂直溝２９ｂの幅方向前辺を、前面コネクタ部２４ａ側より寸法Ｌ２（カートリッジ２１ｂの全長寸法）とする。

そして、カートリッジ２１ｂの挿入方向先端部側より、第三垂直溝２９ｃの幅方向前辺を寸法Ａ１、幅方向後辺を寸法Ａ２とする。ならびに、カートリッジ２１ｂの挿入方向後端部側より、第三垂直溝２９ｃの幅方向前辺を寸法Ｂ２、幅方向後辺を寸法Ｂ１とする。つまり、カートリッジ２１ａの第二垂直溝２９ｂと、カートリッジ２１ｂの第三垂直溝２９ｃとは、挿入方向後端部より計測すると同じ寸法になる構成である。更に、カートリッジ２１ａの第一垂直溝２９ａと、カートリッジ２１ｂの第三垂直溝２９ｃとは、挿入方向先端部より計測すると同じ寸法になる構成でもある。

なお、カートリッジ２１ａの第二垂直溝２９ｂは、第一水平溝２８ａの上側への広がっていて、カートリッジ２１ｂの第二垂直溝２９ｂ及びカートリッジ２１ｂの第三垂直溝２９ｃと形状が異なる。つまりＴ字形状と十字形状の異なる形状である。これにより、カートリッジ２１ａとカートリッジ２１ｂの識別検知が可能となる。

更に寸法関係について説明する。カートリッジ２１ａの挿入方向後端部側より、第一水平溝２８ａの後端辺までの寸法をＣ１とし、同様にカートリッジ２１ｂの挿入方向後端部側より、第二水平溝２８ｂの後端辺までの寸法をＣ１とする。カートリッジ２１ａを装置本体１１に挿入する際、第一水平溝２８ａの後端辺により、装置本体１１内部に設けられた係合突部４３ａ、４３ｂ（後述する）に干渉する事によって、カートリッジ２１ａを無理に押し込もうとしても、後端面２２ａが装置本体１１の開口部１２ａ、１２ｂより深く挿入されることが無いように位置を規制している。カートリッジ２１ｂを装置本体１１に挿入する際も、同様に後端面２２ｂが装置本体１１の開口部１２ａ、１２ｂより深く沈みこむことが無い。

カートリッジ２１ａ及び２１ｂの装置本体１１への、誤挿入の防止対策について簡単に説明する。まず、カートリッジ２１ａの第一水平溝２８ａの後端辺以降に溝部が設けられていないので、後端面２２ａ側からカートリッジ２１ａを装置本体１１へ挿入しようとしても、装置本体１１の係合突部４３ａ、４３ｂ（後述する）に干渉する。また、第一水平溝２８ａは、カートリッジ２１ａの厚さ方向に対し中心位置に設けられていないので、カートリッジ２１ａを厚み方向に裏返して装置本体１１へ挿入しようとしても、係合突部４３ａ、４３ｂ（後述する）に干渉する。さらに、カートリッジ２１ａの挿入方向以外の面より装置本体１１に挿入しようとしても、開口部１２ａ、１２ｂの開口面積より各面の面積が大きく挿入することができない。カートリッジ２１ｂを装置本体１１へ挿入する際も、同様の誤挿入の防止対策効果がある。

次に、装置本体１１の内部の構成について説明する。以下に述べる通り、装置本体１１の内部は、カートリッジ２１ａ及び２１ｂを保持する機構を有する。図５及び図６は装置本体１１の内部の構成を示す図であり、カートリッジ２１ａ及び２１ｂのいずれかを収納するホルダ部を示す図であり、装置本体１１にはこれが２組設けられることになる。ソケット枠４１は装置本体１１内のホルダ部の枠組みを構成する。開口部４２は、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの収納空間の開放端部を構成し、装置本体１１の開口部１２ａ又は１２ｂを構成するものである。

係合突部４３ａ及び４３ｂは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの第１溝２７ａ及び第２溝２７ｂと係合し、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入時にこれらを案内する案内片として機能するものであり、ソケット枠４１の内側上下面に突起する形式で設けられている。この係合突部４３ａ、４３ｂは、上述した通り、ソケット枠４１に対するカートリッジ２１ａ及び２１ｂの誤挿入防止の役割もしている。

パレット４４は、ソケット枠４１内で、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿脱方向に移動可能に設けられており、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向先端位置を定める位置決め部材として機能し、圧縮バネ４５により常時開口部４２方向へ付勢されている。本実施形態では圧縮バネを用いているが他の弾性部材を採用してもよい。突き当て部４６は、ソケット枠４１に固定され、開口部４２方向へのパレット４４の移動を所定の位置までで規制する部材であり、パレット４４は圧縮バネ４５により付勢されて開口部４２方向へ移動するがこの突き当て部４６に突き当たることにより移動が規制される。

係合突部４７ａ及び４７ｂは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの第１溝２７ａおよび第２溝２７ｂと係合し、カートリッジ２１ａ及び２１ｂをパレット４４上に案内する案内片として機能するものであり、パレット４４の内側上下面に突起する形式で設けられている。

リセ側コネクタ５１は、パレット４４上に固定され、カートリッジ２１ａ及び２１ｂのコネクタ部２４ａ及び２４ｂの電気的接触端子と電気的に接続する接続部を構成している。このリセ側コネクタ５１は、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入に伴い、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向先端部に押圧されてパレット４４と共に移動することになり、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向先端位置を定める位置決め部材の一部となる。

リセ側ＰＣＢ５２は、リセ側コネクタ５１に半田付けされており、フレキシブルケーブル用コネクタ５３は、リセ側ＰＣＢ５２の裏面に半田付けされている。更に、スイッチ５４は、リセ側ＰＣＢ５２に半田付けされ、カートリッジ２１ａ及び２１ｂのコネクタ部２４ａ及び２４ｂが、リセ側コネクタ５１に完全に接続されたことを検知するスイッチであり、これらは電気的に結合されている。

本体側ＰＣＢ５５は、装置本体１１のケースに固定されており、フレキシブルケーブル用コネクタ５６は、本体側ＰＣＢ５５に半田付けされている。フレキシブルケーブル５７は、両方のフレキシブルケーブル用コネクタ５３及び５６に接続される。これらにより、装填されたカートリッジ２１ａ又は２１ｂは、コネクタ部２４ａ、２４ｂ、リセ側コネクタ５１、フレキシブルケーブル用コネクタ５３、フレキシブルケーブル５７、フレキシブルケーブル用コネクタ５６を介して、外部のコンピュータのＣＰＵなどとの間で、蓄積された電子データの送受信を行う事が可能となる。

軸６１ａ、６１ｂはソケット枠４１に設けられており、それぞれ爪部材６２ａ及び６２ｂを回動可能に軸支している。ねじりバネ６３ａ及び６３ｂは、同じく軸６１ａ、６１ｂにそれぞれ取り付けられ、爪部材６２ａ、６２ｂをソケット枠４１に対しそれぞれ内側へ閉じるように付勢する弾性部材である。本実施形態ではねじりバネを用いているが他の弾性部材を用いてもよい。

爪部材６２ａ及び６２ｂは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入口となる開口部４２から挿脱方向に一定の距離（係合位置が図４の寸法Ｂ１及びＢ２の間になる距離）をおいて配設されると共にカートリッジ２１ａ及び２１ｂの第一垂直溝２９ａ及び第三垂直溝２９ｃと係合する位置に配設されており、カートリッジ２１ａ及び２１ｂを解除可能に係止する係止部として機能する。

イジェクトレバー６４は、ソケット枠４１に沿って移動可能であり、その一方の端部は開口部４２の面と略同一面に位置しており、ホルダ部に装填されたカートリッジ２１ａ又は２１ｂを排出するための操作部を構成している。イジェクトレバー６４は爪部材６２ｂと係合しており、イジェクトレバー６４の操作部を操作者が押すと、イジェクトレバー６４が移動して、爪部材６２ｂを軸６１ｂを回動中心としてソケット枠４１に対して外側へ開くように回動させる。爪部材６２ｂと爪部材６２ａとは、リンク機構６４’を介して連結されており、爪部材６２ａも同様に、軸６１ａを回動中心としてソケット枠４１に対して外側へ開くように回動することになる。この結果、ソケット枠４１が圧縮バネ４５に付勢されて開口部４２側へ移動し、装填されていたカートリッジ２１ａ又は２１ｂが排出されることになる。

次に、上記構成からなるホルダ部に対するカートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入時の動作について説明する。図７は、カートリッジ２１ｂがホルダ部へ挿入される状態を示す図である。カートリッジ２１ｂをソケット枠４１に挿入すると、係合突部４３ａ、４３ｂ及び係合突部４７ａ、４７ｂと、第２溝２７ｂにより、突き当て部４６に突き当たって待機しているパレット４４上のリセ側コネクタ５１へコネクタ部２４ｂが導かれる。カートリッジ２１ｂの挿入により、コネクタ部２４ｂがリセ側コネクタ５１に突き当たるが、このとき、圧縮バネ４５がパレット４４を押す力をリセ側コネクタ５１とコネクタ部２４ｂの装着力より強く設定しておくことにより、両者が接続されてからパレット４４が後退移動を開始することになる。この際、確実にリセ側コネクタ５１とコネクタ部２４ｂが接続したことをスイッチ５４により検出することも可能である。

コネクタ部２４ｂとリセ側コネクタ５１の接続後、カートリッジ２１ｂの挿入に伴ってパレット４４が後退し始めるが、この際、爪部材６２ａ及び６２ｂが開口部４２側に斜めに開放した形状に成っているので、爪部材６２ａ及び６２ｂはソケット枠４１に対して外側へ押し開かれ、カートリッジ２１ｂの挿入の妨げになる事がない。

図８は、カートリッジ２１ｂがホルダ部へ装填された状態を示す図である。同図はカートリッジ２１ｂの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、第三垂直溝２９ｃが見えるように部分断面にして示している。カートリッジ２１ｂがソケット枠４１内の所定位置まで挿入されると、圧縮バネ４５が圧縮されパレット４４がソケット枠４１の奥方向へ退避した状態となると共に、カートリッジ２１ｂの後端面２２ｂと開口部４２との位置が揃う（略面一となる）。このとき、爪部材６２ａ、６２ｂの先端が丁度第三垂直溝２９ｃに一致し、ねじりバネ６３ａ、６３ｂの付勢により爪部材６２ａ、６２ｂが回動して、その先端部が第三垂直溝２９ｃに嵌合する。これにより、カートリッジ２１ｂがソケット枠４１内部で位置決め保持される。

図９は、カートリッジ２１ｂをホルダ部から排出する状態を示す図である。同図ではカートリッジ２１ｂの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、および部分断面にして示している。イジェクトレバー６４の操作部を操作者が押すと、イジェクトレバー６４が移動して、係合する爪部材６２ｂとリンク機構６４’を介して連結された爪部材６２ａとが、ソケット枠４１に対して外側へ開き、爪部材６２ａ、６２ｂの先端部が、第三垂直溝２９ｃから退避し、両者の係合が解除される。そして、圧縮バネ４５がパレット４４を突き当て部４６まで押し戻す事で、カートリッジ２１ｂは、その後端部から開口部４２より押し出される。よってこの状態で操作者は、この後端部を掴んでカートリッジ２１ｂを容易に取り外しができる。

次に、カートリッジ２１ａをホルダ部へ装填する場合について説明する。カートリッジ２１ａをホルダ部へ挿入する際の動作は、図７を参照して説明したカートリッジ２１ｂの場合と同様であるため説明を省略する。図１０は、カートリッジ２１ａが記憶媒体保持装置へ装着された状態を示す図である。同図ではカートリッジ２１ａの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、第二垂直溝２９ｂが見えるように部分断面にして示している。

図８で説明したのと同様に、カートリッジ２１ａがソケット枠４１内の所定位置まで挿入されると、圧縮バネ４５が圧縮されパレット４４がソケット枠４１の奥方向へ退避した状態となると共にカートリッジ２１ａの後端面２２ａと開口部４２との位置が揃う（略面一となる）。このとき、爪部材６２ａ、６２ｂの先端が丁度第二垂直溝２９ｂに一致し、ねじりバネ６３ａ、６３ｂの付勢により爪部材６２ａ、６２ｂが回動して、その先端部が第二垂直溝２９ｂに嵌合する。これにより、カートリッジ２１ａがソケット枠４１内部で位置決め保持される。

カートリッジ２１ｂの場合と異なるのは、カートリッジ２１ａの方が挿脱方向の長さが長いため、より深く挿入されており、圧縮バネ４５の圧縮量及びパレット４４の後退量が大きいという点である。すなわち、本実施形態では、カートリッジ２１ａ及び２１ｂのいずれを装填しても、その後端面２２ａ及び２２ｂがいずれも略面一となり美観に優れた、違和感のないものとなっている。これは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの第二垂直溝２９ｂ及び第三垂直溝２９ｃを、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの後端部（後端面２２ａ及び２２ｂ）から、挿脱方向に共通の距離で配設したことによる。更に、本実施形態では、後端面２２ａ及び２２ｂが開口部４２とも略面一となり、より一層美観に優れ、違和感のないものとなっている。これは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの第二垂直溝２９ｂ及び第三垂直溝２９ｃを、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの後端部（後端面２２ａ及び２２ｂ）から挿脱方向に共通の距離で配設すると共に、爪部材６２ａ及び６２ｂの位置（正確には係合位置）を、開口部４２から挿脱方向に略同じ距離の位置に設定したことによる。

図１１は、カートリッジ２１ａをホルダ部から排出する状態を示す図である。同図ではカートリッジ２１ａの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、および部分断面にして示している。図９で説明したのと同様に、イジェクトレバー６４の操作部を操作者が押すと、イジェクトレバー６４が移動して、係合する爪部材６２ｂとリンク機構６４’を介して連結された爪部材６２ａとが、ソケット枠４１に対して外側へ開き、爪部材６２ａ、６２ｂの先端部が、第二垂直溝２９ｂから退避し、両者の係合が解除される。そして、圧縮バネ４５がパレット４４を突き当て部４６まで押し戻す事で、カートリッジ２１ａは、その後端部から開口部４２より押し出される。よってこの状態で操作者は、この後端部分をつかみカートリッジ２１ａを容易に取り外しができる。

なお、カートリッジ２１ａを装填した場合、圧縮バネ４５の圧縮量が大きいためにカートリッジ２１ａが勢いよく飛び出す場合もあり得るが、これを解消するために、例えば、第一垂直溝２９ａと爪部材６２ａ、６２ｂとが一致する位置で、一端イジェクトレバー６４を離して両者を一時係合させ、一度止めた後、再びイジェクトレバー６４を操作してカートリッジ２１ａを完全に排出することで対応可能である。

以上述べた通り、本実施形態では、非常にシンプルな形態でしかも信頼性を確保しながら、外形仕様寸法の異なるカートリッジ２１ａとカートリッジ２１ｂとが共存する事が実現できる。なお、カートリッジ２１ａとカートリッジ２１ｂの厚さが異なっていても、案内溝の構成の関係が保たれていれば同様の効果がある。このように本実施形態の記憶装置Ａでは、外形仕様寸法の異なるカートリッジ２１ａ及び２１ｂを適用可能とすることができる。

更に、改良された外形仕様寸法の小さい種類のリムーバブルハードディスクを利用（交換するなど）しなければならない場合でも、同じ記憶装置に対して取り付けおよび取り外しが可能である。また、オートローディング機構を備えたパーソナルコンピュータ内蔵の記憶装置などで、オートローディング機構部を修正しなくても、外形仕様寸法の小さい種類のリムーバブルハードディスクが使用可能である。さらに、外形仕様寸法の小さい種類のリムーバブルハードディスクを、専用変換アダプタに装着しなくても使用可能であり、コネクタを介する回数を増加させて信頼性の低下などや、操作が煩わしくなる事がない。よって、本実施形態のリムーバブルハードディスクは、コンパクト性に富むことから特に使用され易くなる。

＜第２実施形態＞
本実施形態は、上述した第１実施形態とホルダ部の構成のみが異なり、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの構成は同じである。すなわち、本実施形態のカートリッジ２１ａ及び２１ｂは同じ構成でありながら別の構成のホルダ部に適用可能である。本実施形態のホルダ部は、概説すると、上記第１実施形態の場合では装填時において、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの後端面２２ａ及び２２ｂを揃えるように構成したが、本実施形態では先端面を揃えるように構成するものである。すなわち、本実施形態では第１実施形態のように移動可能なパレットが存在せず、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの先端部分の位置を規定するリセ側コネクタはソケット枠４１に固定されている。このため、美観は第１実施形態に劣るが複数種類のカートリッジ２１ａ及び２１ｂを適用できる点では同様である。

以下、本実施形態のホルダ部の構成を、上記第１実施形態のホルダ部と異なる点について説明する。図１２及び図１３は第２実施形態のホルダ部の構成を示す図であり、図１３はカートリッジの排出時の態様を示している。リセ側コネクタ５１は、ソケット枠４１に固定され、カートリッジ２１ａ及び２１ｂコネクタ部２４ａ、２４ｂの電気的接触端子と電気的に接続する接続部を構成する。なお、このリセ側コネクタ５１に付随するその他のフレキシブルケーブルも存在するが省略する。リンク板６５は、イジェクトレバー６４と係合し、ソケット枠４１に回動可能に取り付けられており、回動中心６６回りに回動する。

イジェクト板６７は、リンク板６５と係合してソケット枠４１内でカートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿脱方向に移動可能に設けられており、押し部６８ａ、６８ｂを有する。これらはイジェクト板６７の一部を折り曲げて起立するように形成されており、リセ側コネクタ５１の両側に配設されている。図１３のようにイジェクトレバー６４の操作部を操作者が押すと、爪部材６２ａ、６２ｂがソケット枠４１に対して外側へ開くように移動する。さらに、イジェクトレバー６４に係合するリンク板６５がリンク板回動中心６６を中心にして回動し、イジェクト板６７は開口部４２方向へ移動する。これにより、押し部６８ａ、６８ｂも開口部４２方向へ移動して、装填されているカートリッジ２１ａ又は２１ｂを押圧し、その排出を行うことになる。

図１４は、カートリッジ２１ｂがホルダ部へ装填された状態を示す図である。同図ではカートリッジ２１ｂの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、第三垂直溝２９ｃが見えるように部分断面にして示している。カートリッジ２１ｂをソケット枠４１内の所定位置まで挿入すると、カートリッジ２１ｂの後端面２２ｂと開口部４２との位置が揃う。このとき、爪部材６２ａ、６２ｂは、ねじりバネ６３ａ、６３ｂにて付勢され、爪部材６２ａ、６２ｂの先端部が、第三垂直溝２９ｃに係合し、カートリッジ２１ｂがソケット枠４１内部で位置決め保持される。

図１５は、カートリッジ２１ａがホルダ部へ装填された状態を示す図である。同図ではカートリッジ２１ａの一部分を、爪部材６２ａ、６２ｂが見えるように切り欠き、第一垂直溝２９ａが見えるように部分断面にして示している。図１４で説明したのと同様であるが、カートリッジ２１ａの場合、カートリッジ２１ａの後端面２２ａと開口部４２との位置は揃わない。しかしながら、爪部材６２ａ、６２ｂは、ねじりバネ６３ａ、６３ｂにて付勢され、爪部材６２ａ、６２ｂの先端部が、第一垂直溝２９ａと係合し、カートリッジ２１ａがソケット枠４１内部で位置決め保持される。第１実施形態と異なるのは、爪部材６２ａ、６２ｂが第二垂直溝２９ｂではなく、第一垂直溝２９ａと係合する点である。

すなわち、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの第一垂直溝２９ｂ及び第三垂直溝２９ｃは、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向先端部から、挿脱方向に共通の距離で配設しているが（図４の寸法Ａ１及びＡ２）、本実施形態ではこれに対応して、爪部材６２ａ及び６２ｂの位置を、上述した通り、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの挿入方向先端位置を規定する位置決め部材となるリセ側コネクタ５１を基準として、このリセ側コネクタ５１から挿脱方向に上記の共通の距離（係合位置が図４の寸法Ａ１及びＡ２の間になる距離）をおいて配設しているため、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの双方が適用可能となっている。

次に、カートリッジ２１ａ及び２１ｂをホルダ部から排出する場合は、上述した通りであり、イジェクトレバー６４を操作することで押し部６８ａ及び６８ｂが開口部４２側へ移動し、カートリッジ２１ａ及び２１ｂが排出されることになる。

＜その他＞
上記各実施形態のカートリッジ２１ａ及び２１ｂを製造するにあたっては、カートリッジ２１ａ及び２１ｂを解除可能に係止する、ホルダ部に設けられた爪部材６２ａ、６２ｂと係合する第二垂直溝２９ｂと第三垂直溝２９ｃ（第１実施形態）、又は、第一垂直溝２９ａと第三垂直溝２９ｃ（第２実施形態）を、それぞれ、カートリッジ２１ａ及び２１ｂの端部（第１実施形態は挿入方向後端部、第２実施形態は挿入方向先端部）から挿脱方向に所定の距離をおいて設けると共に、当該所定の距離をカートリッジ２１ａ及び２１ｂについて共通に設定することで製造することができる。

また、カートリッジ２１ａ及び２１ｂを、第１実施形態のホルダ部と第２実施形態のホルダ部との双方にそれぞれ適用可能なものとして製造するためには、カートリッジ２１ｂについては、カートリッジ２１ｂの一方の端部（挿入方向後端部）からは第１の距離（図４のＢ１又はＢ２）を、また、他方の端部（挿入方向先端部）からは第２の距離（図４のＡ１又はＡ２）をおいて第三垂直溝２９ｃを設け、カートリッジ２１ａについては、カートリッジ２１ａの一方の端部（挿入方向後端部）からは前記第１の距離（図４のＢ１又はＢ２）をおいて第二垂直溝２９ｂを設けると共に、他方の端部（挿入方向先端部）からは前記第２の距離（図４のＡ１又はＡ２）をおいて第一垂直溝２９ａを設けることで製造することができる。

各垂直溝２９ａ乃至２９ｃは、例えば、カートリッジ２１ａ及び２１ｂのケース部分を製造する型において、当該寸法関係にて当該型を作成すれば簡易に設けることができる。

本発明の第１実施形態に係る記憶装置Ａの外観斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る記憶装置Ａの外観斜視図である。 カートリッジ２１ａ及び２１ｂの外観斜視図である。 ガイド面２６ａ及び２６ｂを示す図であり、特に、第１溝２７ａ及び第２溝２７ｂの寸法関係を説明する図である。 装置本体１１の内部の構成を示す図である。 装置本体１１の内部の構成を示す図である。 カートリッジ２１ｂがホルダ部へ挿入される状態を示す図である。 カートリッジ２１ｂがホルダ部へ装填された状態を示す図である。 カートリッジ２１ｂをホルダ部から排出する状態を示す図である。 カートリッジ２１ａがホルダ部へ装填された状態を示す図である。 カートリッジ２１ａをホルダ部から排出する状態を示す図である。 本発明の第２実施形態のホルダ部の構成を示す図である。 本発明の第２実施形態のホルダ部の構成を示す図である。 カートリッジ２１ｂが第２実施形態のホルダ部へ装填された状態を示す図である。 カートリッジ２１ａが第２実施形態のホルダ部へ装填された状態を示す図である。

Claims (7)

1. 第一の記憶カートリッジと当該第１の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジとを有する複数の記憶カートリッジであって、
   前記第一の記憶カートリッジは、
   前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、記憶装置と当該記憶装置内に挿入された前記第一の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第一の接続部と、
   前記記憶装置の係止部と選択的に係合する、第一の係合部と第二の係合部と、を有し、
   前記第二の記憶カートリッジは、
   前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置と前記記憶装置内に挿入された前記第二の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第二の接続部と、
   前記記憶装置の前記係止部と係合する第三の係合部と、を有し、
   前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、
   前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、
   前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする複数の記憶カートリッジ。
2. 前記第一の記憶カートリッジは、
   前記第一の記憶カートリッジの挿脱方向に沿って形成され、前記記憶装置内に挿入された前記第一の記憶カートリッジの挿脱を案内する第一の案内溝を有し、
   前記第二の記憶カートリッジは、
   前記第二の記憶カートリッジの挿脱方向に沿って形成され、前記記憶装置内に挿入された前記第二の記憶カートリッジの挿脱を案内する第二の案内溝を有し、
   前記第一の係合部と第二の係合部とは前記第一の案内溝と交差する溝として形成され、
   前記第三の係合部は前記第二の案内溝と交差する溝として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の複数の記憶カートリッジ。
3. 前記第一の案内溝は、前記第一のカートリッジの挿入方向後端には延在せず、前記第一のカートリッジの挿入方向先端まで延在し、
   前記第二の案内溝は、前記第二のカートリッジの挿入方向後端には延在せず、前記第一のカートリッジの挿入方向後端まで延在することを特徴とする請求項２に記載の複数の記憶カートリッジ。
4. 前記第一の係合部と前記第二の係合部とは、前記第一の案内溝と垂直に交差する溝として形成され、
   前記第三の係合部は、前記第二の案内溝と垂直に交差する溝として形成されていることを特徴とする請求項２もしくは３に記載の複数の記憶カートリッジ。
5. 前記第一の係合部と前記第一の案内溝とで、Ｔ字形状の溝が形成され、
   前記第二の係合部と前記第一の案内溝とで、十字形状の溝が形成され、
   前記第三の係合部と前記第二の案内溝とで、十字形状の溝が形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の複数の記憶カートリッジ。
6. 第一の記憶カートリッジと、当該第一の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジと、当該第一の記憶カートリッジと当該第二の記憶カートリッジと電気的に接続される記憶装置側接続部を有する記憶装置とを有する記憶システムであって、
   前記記憶装置は、
   前記第一の記憶カートリッジと前記第二の記憶カートリッジとの少なくとも一つを収納するホルダ部と、
   前記ホルダ部内に前記第一の記憶カートリッジと前記第二の記憶カートリッジとの少なくとも一つを係合する係合部とを有し、
   前記記憶装置側接続部が、前記第一及び第二の記憶カートリッジの挿脱方向に移動可能に設けられ、
   前記第一の記憶カートリッジは、
   前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置側接続部に接続させる第一の接続部と、
   前記記憶装置側接続部に相当する接続部が固定して設けられた、前記記憶装置とは別の記憶装置の第一の係止部に係合する第一の係合部と、
   前記記憶装置の第二の係止部と係合する第二の係合部と、を有し、
   前記第二の記憶カートリッジは、
   前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置側接続部に接続させる第二の接続部と、
   前記別の記憶装置の前記第一の係止部及び前記記憶装置の前記第二の係止部と係合する第三の係合部と、を有し、
   前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、
   前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、
   前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする記憶システム。
7. 第一の記憶カートリッジと当該第一の記憶カートリッジよりも挿脱方向の長さが短い第二の記憶カートリッジとを製造する複数の記憶カートリッジの製造方法であって、
   前記第一の記憶カートリッジは、
   前記第一の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、記憶装置と当該記憶装置内に挿入された前記第一の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第一の接続部と、
   前記記憶装置の係止部と選択的に係合する、第一の係合部と第二の係合部と、を有し、
   前記第二の記憶カートリッジは、
   前記第二の記憶カートリッジの挿入方向先端に配置され、前記記憶装置と前記記憶装置内に挿入された前記第二の記憶カートリッジとを電気的に接続させる第二の接続部と、
   前記記憶装置の前記係止部と係合する第三の係合部と、を有し、
   前記第一の係合部は、前記第一の接続部から前記第一の記憶カートリッジの排出方向へ第一の距離の位置に形成され、
   前記第二の係合部は、前記第一の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ第二の距離の位置に形成され、
   前記第三の係合部は、前記第二の接続部から前記第二の記憶カートリッジの排出方向へ前記第一の距離の位置に形成され、かつ前記第二の記憶カートリッジの挿入方向後端から挿入方向へ前記第二の距離の位置に形成されていることを特徴とする複数の記憶カートリッジの製造方法。

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