JP4231011B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は，プリンタ，複写機，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものであり，特に，像担持体に対する静電潜像書き込み用ビーム光を出力する複数の光源を備えた画像形成装置に関するものである。

近年，プリンタや複写機等の画像形成装置として，感光体ドラム（像担持体の一例）と，それに対する静電潜像書き込み用のビーム光を出力するレーザダイオード等の光源とを，色ごとに各々複数備えたタンデム方式のカラー画像形成装置が普及している。
このようなカラー画像形成装置には，特許文献１に示されるように，ポリゴンミラー等の一の光走査手段により，複数の光源から出射される複数のビーム光を一括反射させつつ，それら複数のビーム光を走査させる（その走査方向を主走査方向という）とともに，走査される複数のビーム光各々を反射ミラーで反射しつつ複数の感光体ドラム各々へ導くものがある。これにより，ビーム光を走査する光走査手段（ポリゴンミラー等）が１つで済む。
ここで，複数のビーム光は，前記光走査手段におけるビーム光の反射面において，前記主走査方向に直交する方向（副走査方向という）に一列に配列された状態で，定められた位置に到達するように予め調整がなされる。以下，このように複数のビーム光相互の位置関係を調整することを光軸調整という。この複数のビーム光相互の光軸調整の精度は，そのまま画質に直結するため，ミクロンオーダーでの高い精度が要求される。また，複数の光源のうちのいずれかの故障時に，その光源について個々に取り替え及び光軸調整を可能としたいという要求もある。
特開２００４−１１７８６５号公報

しかしながら，特許文献１の図１６に示されるように，複数の光源を，そのビーム光の出射方向を各々異なる方向に向けて配置する場合，光軸調整の際に，光源各々の２次元方向の位置とその向き（レーザ出射方向）との両方を同時に調整しなければならず，そのような３次元的な位置合わせによる光軸調整では，高精度での調整が困難であるという問題点があった。
また，特許文献１の図１６に示されるように，各々１つの光源が実装された複数の電子基板が重なり合うような配置とすると，複数の光源について，一の取付順序に従って光軸調整を行う必要があり，光軸調整の手順の自由度が低いという問題点があった。このため，複数の光源のうちのいずれか一つが故障した場合でも，全ての光源を取り外して一から光軸調整をやり直さなければならないといった不効率な状況も生じ得る。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，複数の光源の光軸調整を容易かつ高精度で，さらに高い自由度で行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は，像担持体に対する静電潜像書き込み用のビーム光を出力する複数の光源を備えた画像形成装置に適用されるものであり，１又は複数の平面状の被当接面が面一（つらいち）に形成された取付基材と，各々一の前記光源が設けられ平面状の当接面が形成された複数の単光源ユニットと，その単光源ユニット各々を，前記取付基材の前記被当接面に垂直な方向から見て相互に重ならない位置に前記当接面が前記取付基材の前記被当接面に当接した状態で保持するとともにその保持位置を個別に微調整可能な単光源ユニット保持手段と，を備えた複数光源ユニットを具備するものである。
上記構成によれば，前記取付基材と複数の前記単光源ユニットとを各々に形成された平面（被当接面と当接面）で当接させて保持（位置決め）すれば，その当接面に垂直な方向については，特に調整を要さずに高精度で位置決めできる。さらに，複数の前記単光源ユニット各々の位置を当接面に沿った２次元方向にのみ微調整すればよいので，光軸調整が容易となる。しかも，上記構成のように面一（つらいち）の１又は複数の平面を高精度で加工形成することは比較的容易である。特に，前記被当接面を複数に分けて形成するものとすれば，高精度で平面加工しなればならない部分の面積が狭くなるので，その加工形成がより容易となる。
さらに，複数の前記単光源ユニットが相互に重ならないように保持される構成であるので，複数の光源のうちのいずれか一つが故障した場合でも，その一つの光源のみについて交換及び光軸調整をやり直すだけでよい。
また，前記単光源ユニット各々における前記当接面と前記光源のビーム光出力方向とが略垂直となるとともに，前記単光源ユニット保持手段により，前記取付基材の前記被当接面に垂直な方向から見て複数の前記光源の出力ビーム光各々の光軸が段違いに配列される位置に前記単光源ユニット各々が保持される構成のものが考えられる。
これにより，複数の前記光源から出射された複数のビーム光各々を，比較的単純な配置の反射ミラーに反射させるだけで，複数のビーム光を一列に配列させることができる。その結果，複数のビーム光を最終的にポリゴンミラー等の光走査手段に一列に配列した状態で入射させるよう導光する光学系の配置が，ビーム光ごとに異なる方向に偏向させつつ導光する場合に比べてシンプルとなり，それらの位置決め精度も向上する。

また，前記光源各々の出力ビーム光各々を透過させるとともに，前記取付基材に対し前記出力ビーム光の光軸方向に各々位置調節可能に取り付けられた複数のコリメータレンズを設ければ，最終的に像担持体に到達する複数のビーム光各々のスポット径の調節が容易となる。
また，一般に，金属部材を高精度で平面加工することは容易であるので，前記単光源ユニットとして，前記当接面が形成された金属部材とその金属部材に取り付けられレーザダイオード等の前記光源が実装された電子基板とを有するものを用いれば好適である。さらに，この場合，前記金属部材が，主として前記光源から生じる熱の放熱部材として機能し，各構成要素が熱膨張することによりビーム光の位置決め精度が悪化することも防止できる。
同様に，前記取付基材が金属製であれば，高精度の前記被当接面を容易に加工形成することができるので好適である。
これら金属の種類としては，熱膨張しにくいマグネシウム合金やアルミニウムを用いることが考えられる。
また，当該画像形成装置が，複数の前記光源の出力ビーム光各々を一括して走査させるポリゴンミラー等の光走査手段と，複数の前記光源の出力ビーム光各々をその光走査手段，或いはそれに向けて前記出力ビーム光各々を一括反射させる反射ミラーのいずれかに導く光学機器等である走査前導光手段を有する場合に，その走査前導光手段が，一体成型された前記取付基材に取り付けられたユニット構造を有するものであれば，そのユニット全体として高精度での光軸調整が可能となる。

本発明によれば，各々一の前記光源が設けられ平面状の当接面が形成された複数の単光源ユニットが，その当接面が平面状の被当接面が面一（つらいち）に形成された取付基材の前記被当接面に当接された状態で保持され，さらにそれら単光源ユニット各々が個別に保持位置が微調整可能な状態で保持された複数光源ユニットが構成されるので，前記当接面に垂直な方向については，特に調整を要さずに高精度で位置決めでき，さらに，複数の前記単光源ユニット各々の位置を当接面に沿った２次元方向にのみ微調整すればよいので，光軸調整が容易となる。しかも，上記構成のように面一（つらいち）の１又は複数の平面を高精度で加工形成することは比較的容易である。
また，複数の前記単光源ユニットが，前記被当接面に垂直な方向から見て相互に重ならない位置に保持される構成であるので，調整手順の制約が少なく，自由度が高い。その結果，複数の光源のうちのいずれか一つが故障した場合でも，その一つの光源のみについて交換及び光軸調整をやり直すだけでよく無駄がない。
また，前記単光源ユニット各々における前記当接面と前記光源のビーム光出力方向とが略垂直となるとともに，前記取付基材の前記被当接面に垂直な方向から見て複数の前記光源の出力ビーム光各々の光軸が段違いに配列される位置に前記単光源ユニット各々が保持される構成であれば，複数のビーム光各々を比較的単純な配置の反射ミラーに反射させるだけで，それらビーム光を一列に配列させることができる。その結果，複数のビーム光を最終的に光走査手段に一列に配列した状態で入射させるよう導光する光学系の配置がシンプルとなり，それらの位置決め精度も向上する。
また，前記光源各々の出力ビーム光各々を透過させる複数のコリメータレンズを，前記出力ビーム光の光軸方向に各々位置調節可能に前記取付基材に取り付ければ，最終的に像担持体に到達する複数のビーム光各々のスポット径の調節が容易となる。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図，図２は画像形成装置Ａが備える光走査ユニットＹの斜視図，図３は画像形成装置Ａが備える複数光源ユニットＸの光軸調整方向側の斜視図，図４は複数光源ユニットＸのビーム光出射方向側の斜視図，図５は複数光源ユニットＸに取り付けられる光学機器の平面配置図，図６は複数光源ユニットＸの側面図，図７は複数光源ユニットＸから出射されるビーム光の光路を表す斜視図である。

以下，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａについて説明する。
画像形成装置Ａは，静電潜像書き込み用のビーム光を出射するレーザダイオード等の光源を複数備えるものであり，その特徴点は，各々一のレーザダイオードが設けられ平面状の当接面が形成された複数の単光源ユニットを有し，その当接面と，取付基材の面一（つらいち）に形成された平面状の被当接面に当接された状態で，その保持位置が個別に微調整可能な状態で保持された複数光源ユニットを具備する点である。
まず，図１の概略断面図を用いて，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａ全体の概略構成について説明する。
図１に示す画像形成装置Ａは，電子写真方式の画像形成装置の一例であるプリンタ（カラープリンタ）であるが，本発明は，複写機，ファクシミリ装置等，他の画像形成装置への適用も同様に可能である。
図１に示すように，画像形成装置Ａは，その回転軸に直交する方向に直列に配列され，複数のトナー色（ブラック，マゼンタ，イエロー，シアン）各々に対応する複数の感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ（像担持体）に対し，静電潜像書き込み用のビーム光（レーザ光）の出力及び走査を行なう光学機器（光源，偏向ミラー，ポリゴンミラー，ｆθレンズ等）が，樹脂成型等により一体成型された筐体３０（以下，ユニット筐体３０という）に組み込まれてユニット化された光学ユニットＹを具備している。
さらに，画像形成装置Ａは，トナー像の形成及び記録シートへの転写（印字）を行う印字部α１，記録シートを前記印字部α１に供給する給紙部α２，トナー像が転写された記録シートが排出される排紙部α３等を具備している。
そして，画像形成装置Ａは，不図示の画像処理制御部により，外部機器（典型的にはパーソナルコンピュータ）から不図示の外部入力インターフェースを通じて受信された印字ジョブ（印刷ジョブ）に基づいて，ブラック，マゼンダ，イエロー，シアン，の４色各々に対する濃淡値情報を取得し，これに基づいて画像形成を行う。

前記印字部α１は，上述の４色各々に対応する感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ（ブラック用感光体ドラム１ＢＫ，マゼンダ用感光体ドラム１Ｍ，イエロー用感光体ドラム１Ｙ，シアン用感光体ドラム１Ｃ），上記４色各々に対応する現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ（ブラック用現像装置２ＢＫ，マゼンダ用現像装置２Ｍ，イエロー用現像装置２Ｙ，シアン用現像装置２Ｃ），中間転写ベルト３，搬送ローラ４，定着装置５，光学ユニットＹ，鉛直位置決め板６ａ，水平位置決め板７ａ，等を具備して概略構成される。
前記画像処理制御部は，外部機器からの印字ジョブに基づき得られた前記濃淡値情報に対応するビーム光（静電潜像書き込み用のビーム光）が出射されるよう４色各々に対応した前記光源（不図示）を制御するとともに，そのビーム光が前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の軸方向（ほぼ水平方向）に走査されるよう前記ポリゴンミラー９を制御する。これにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の表面に静電潜像が形成される。
また，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対応する現像装置２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃに設けられた現像ローラにより，各色のトナーが前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の表面に供給され，これにより，前記静電潜像は，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々と前記現像ローラ各々との電位ギャップ（現像バイアス）に応じてトナー像として顕像化される。

前記給紙部α２は，給紙カセット１１，給紙ローラ１２等を有して概略構成される。前記給紙カセット１１には，予め記録シートが収容されている。そして，外部機器からの印字ジョブが受信されると，前記画像処理制御部による制御によって，前記給紙ローラ１２が回転駆動され，これにより前記給紙カセット１１に収容されている画像形成用の記録シートが，シートガイド４１によりほぼ鉛直方向に形成されたシート搬送経路４０に送出される。
ほぼ鉛直方向に形成された前記シート搬送経路４０には，複数の搬送ローラ４や前記定着装置５を構成する定着ローラ等のシート搬送手段が複数配置されており，これらによって記録シートが前記シート搬送経路４０に沿って搬送される。
一方，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々上で形成（顕像化）されたトナー像は，前記中間転写ベルト３に転写され，その中間転写ベルト３が駆動されることにより，転写部５０において前記シート搬送経路４０に沿って搬送される記録シートに転写される。さらに，トナー像が転写された記録シートは，前記シート搬送経路４０に沿って前記定着装置５に搬送され，例えば加熱ローラ等によりトナー像の定着が行われた後，前記排紙部α３に排出される。

次に，図１と図２（前記光学ユニットＹの斜視図）とを用いて，前記光学ユニットＹについて説明する。
前記光学ユニットＹは，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に静電潜像書き込み用の複数のビーム光を出力する複数のレーザダイオード等の光源（後述）が組み込まれた複数光源ユニットＸと，その複数光源ユニットＸから出力された複数のビーム光（ビーム光の束）を前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々の軸方向（図１の奥行き方向，即ち，主走査方向）に走査させるポリゴンミラー９，そのポリゴンミラー９により走査されるビーム光各々を反射し，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に導く複数の偏向ミラー８（反射ミラー），同じく前記ポリゴンミラー９により走査されるビーム光のｆθ補正を行なう複数のｆθレンズ１０等の光学機器が，樹脂成型等により一体成型された前記ユニット筐体３０に組み込まれてユニット化されたものである。
この光学ユニットＹにより，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に対する４つのビーム光の光路がそれぞれ形成される。

前記複数光源ユニットＸは，後述するように複数の光源とそれらから出力される複数のビーム光（レーザ光）相互の位置関係（光路）を定める光学機器とが一体に組み込まれており，さらにその複数光源ユニットＸが，一体成型された前記ユニット筐体３０の一部１７（角部）に，複数のビーム光を走査する前記ポリゴンミラー９や，走査されるビーム光を前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃへ導く偏向ミラー８等の光学機器とともに組み込まれているので，光学系全体の機器相互の位置関係が高い精度で位置決めされる。
さらに，前記光学ユニットＹは，その一の端部β１の側壁に突設された位置決め軸１４が当該画像形成装置Ａの本体側の構造体（本体構造体）の一部である鉛直位置決め板６ａに設けられた開口部に対して水平方向に所定間隔を隔てた２箇所で嵌合するとともに，その反対側端部γ１の下面の突起部（不図示）が同じく本体構造体の一部である水平位置決め板７ａに当接することにより支持される。即ち，本体構造体に対して３点支持される。
これにより，光学系全体と本体側に支持される前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々との位置関係も高精度で位置決めされる。
以上の結果，前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ上におけるビーム光の走査位置が高い精度で定められ，高い画像品質を確保できる。

次に，図３，図４に示す斜視図及び図５に示す平面図，並びに図６に示す側面図を用いて，前記複数光源ユニットＸが備える構成要素について説明する。ここで，図３は，前記複数光源ユニットＸをビーム光の光軸調整を行う側の斜視図，図４はその反対側（ビーム光出射側）の斜視図を表す。また，図３（ａ）は，前記複数光源ユニットＸ全体，同（ｂ）は，前記複数光源ユニットＸからそれに組み込まれる単光源ユニット２２を取り外した状態を表す斜視図である。
また，図５の平面図は，前記複数光源ユニットＸに組み込まれている光学機器の配置図である。
前記複数光源ユニットＸは，複数の前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ（像担持体）各々に対する静電潜像書き込み用のビーム光を出力する複数の光源２２１（ここでは，レーザダイオード）が一体に組み込まれたユニットであり，図３に示すように，レーザダイオードブロック２１（以下，ＬＤブロック）と，複数（ここでは４つ）の単光源ユニット２２と，取付ネジ２３とを備え，さらに，図４に示すように，コリメータレンズ筒２４と，複数の反射ミラー２５，２６，２７と，シリンドリカルレンズ２８とを備えている。

前記ＬＤブロック２１は，図３（ｂ）に示すように，２つの平面状の被当接面２１１，２１２を１組として４組の被当接面２１１，２１２が面一（つらいち）に形成された一体成型品である（取付基材の一例）。前記複数光源ユニットＸを構成する各光学機器は，このＬＤブロック２１に組み込まれる。
ここで，前記被当接面２１１，２１２は，前記単光源ユニット２２各々の取り付け基準面となるため，高精度で面一に平面加工がなされている。このように，前記被当接面２１１，２１２について高精度での平面加工が要求されるため，加工の容易性の面から，前記ＬＤブロック２１は金属製であることが望ましい。
また，前記ＬＤブロック２１は，前記光源２２１の発熱により熱膨張して位置精度が悪化しないよう，熱膨張係数の低いマグネシウム合金やアルミニウム製等の金属製とすることがなお好適である。
なお，前記被当接面は，前記ＬＤブロック２１の一面全体を面一に形成したものとしてもよいが，図３（ｂ）に示すように複数に分けて形成すれば，高精度で平面加工しなればならない部分の面積が狭くなるので，その加工形成がより容易となる。但し，前記単光源ユニット２２取り付けの安定性を確保するため，１組の前記被当接面２１１，２１２をつないで形成される領域（図３（ｂ）に示す破線内の領域）の面積は十分に確保する必要がある。図３（ｂ）に示す例では，前記被当接面２１１，２１２各々が横長形状とされ，それらが縦方向に隔てて配置されることにより十分な領域が確保されている。

前記単光源ユニット２２は，各々１つの光源２２１（ここでは，レーザダイオード）が設けられ，平面状の当接面２２３ａ（図７参照，図３で見えている側と反対側の面）が形成された金属部材であるブラケット２２３と，これに対してネジ２２４により取り付けられたレーザダイオード基板２２２（以下，ＬＤ基板という）とを備えて構成されている。ここで，前記ＬＤ基板２２２は，光源２２１（ここでは，レーザダイオード）が実装された電子基板である。前記光源２２１から出射されるビーム光（レーザ光）は，前記ＬＤブロック２１に設けられた開口２１３を通って反対側から出射される。なお，図３に示されている前記光源２２１は，その端子部であり，発光部は裏面側に存在する。
また，前記ブラケット２２３は，熱膨張係数の小さいアルミニウム或いはマグネシウム合金等の金属部材であり，前記ＬＤブロック２１の前記被当接面２１１，２１２に当接する前記当接面２２３ａが形成された位置決め部材として機能するとともに，前記光源２２１からの熱を放熱する放熱部材としても機能するものである。
これら単光源ユニット２２各々は，前記取付ネジ２３が，前記単光源ユニット２２に設けられた開口２２３ｂ（図７参照）に挿通されるとともに，前記ＬＤブロック２１の前記被当接面２１１，２１２に設けられたネジ穴２１１ａ，２１２ａに螺着されて取り付けられる。これにより，前記単光源ユニット２２各々は，図６に示すように，前記ＬＤブロック２１（取付基材）の前記被当接面２１１，２１２に垂直な方向から見て相互に重ならない位置に，前記当接面２２３ａが前記ＬＤブロック２１の前記被当接面２１１，２１２に当接した状態で保持される。また，前記単光源ユニット２２の開口２２３ｂは，前記取付ネジ２３の外径に対して若干のあそびが生じる大きさに形成されており，これにより，前記取付ネジ２３による保持位置が，前記単光源ユニット２２各々について個別に微調整可能となっている（取付ネジ２３，ネジ穴２１１ａ，２１２ａ及び開口２２３ｂが単光源ユニット保持手段の一例）。
このように，面一の平面である前記被当接面２１１，２１２に平面状の前記当接面２２３ａが当接された状態で前記単光源ユニット２２が前記ＬＤブロック２１に保持され，さらに，それら単光源ユニット２２各々が個別に保持位置が微調整可能な状態で保持されるので，前記被当接面２１１，２１２に垂直な方向については，特に調整を要さずに高精度で位置決めできる。さらに，複数の前記単光源ユニット２２各々の位置を前記被当接面２１１，２１２に沿った２次元方向にのみ微調整すればよいので，光軸調整が容易となる。
また，複数の前記単光源ユニット２２各々が，前記被当接面２１１，２１２に垂直な方向から見て相互に重ならない位置に保持される構成であるので，特にいずれの前記単光源ユニット２２から取り付け及び光軸調整を行わなければならない，といった制約がなく自由度が高い。その結果，複数の前記ＬＤ基板２２２のうちのいずれか一つが故障した場合でも，その一つのＬＤ基板２２２のみについて交換及び光軸調整をやり直すだけでよく無駄がない。

また，図５の破線矢印で示すように，前記光源２２１各々のビーム光出力方向は，前記単光源ユニット２２各々における前記当接面２２３ａ（図５には不図示）とほぼ垂直であり，図６に示すように，前記単光源ユニット２２各々は，前記取付ネジ２３で前記ＬＤブロック２１に保持されることにより，前記ＬＤブロック２１の前記被当接面２１１，２１２に垂直な方向（図６の奥行き方向）から見て複数の前記光源２２１の出力ビーム光各々の光軸が鉛直方向において段違いに配列される位置に保持される。
また，前記コリメータレンズ筒２４は，図５に示すように，その内部に前記光源２２１各々の出力ビーム光各々を透過させるコリメータレンズ２４１が装着されており，さらにそのビーム光の出口には，図４に示すようにアパーチャ２４２が設けられている。図４に示すように，前記コリメータレンズ筒２４各々は，前記ＬＤブロック２１（取付基材）に形成された溝部２１５に嵌合され，不図示の留め金で前記溝部２１５に対して押圧されることにより固定されている。そして，前記留め金を緩めて，或いは前記留め金及び前記溝部２１５との間の摩擦抵抗に抗じて前記コリメータレンズ筒２４をその軸方向に前記溝部２１５に対して摺動させることにより，複数の前記コリメータレンズ２４１の前記ＬＤブロック２１に対する取り付け位置を，出力ビーム光の光軸方向（図４及び図５に両矢印で表す）に各々調節可能に構成されている。
これにより，最終的に前記感光体ドラム１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ各々に到達する複数のビーム光各々のスポット径の調節が容易となる。

次に，図５に示す平面図及び図７に示す斜視図を用いて，前記光源２２１各々から出射されるビーム光の光路について説明する。なお，図５及び図７において，破線はビーム光の光路を表す。
前記光源２２１各々から出射されたビーム光は，前記コリメータレンズ２４１及び前記アパーチャ２４２を通過した後，反射ミラー２５〜２７により反射される。図７に示す例では，４つのビーム光のうち，３つのビーム光は，各々同じ方向に向けて配置された３つの反射ミラー２５各々により反射されることにより，ほぼ水平面内において９０°偏向された後，さらに，共通の反射ミラー２６により各々ほぼ水平面内において９０°反射され，４つのビーム光について共通の反射ミラー２７に到達する。一方，残りの１つのビーム光は，直接，共通の反射ミラー２７に到達する。この共通の反射ミラー２７に到達した段階で，４つのビーム光は，ほぼ鉛直方向に１列に並んだ状態となっている。
前述したように，複数の前記単光源ユニット２２各々が，前記光源２２１の出力ビーム光各々の光軸が鉛直方向において段違いに配列される位置に保持されているので，複数のビーム光を，図７に示すような比較的単純な配置の反射ミラー２５，２６に反射させるだけで，それらビーム光を一列に配列させることができる。その結果，各反射ミラー２５，２６の位置決め精度が向上し，複数のビーム光の位置決め精度（光軸調整の精度）も向上する。
なお，本実施形態では設けていないが，各ビーム光の光路を平行移動させる光学機器である平行平板ガラスやウェッジプリズム等を光路中に配置し，光学的に光軸の微小な位置合わせを可能とする構成とすることも考えられる。

前記共通の反射ミラー２７に反射された複数のビーム光の束は，シリンドリカルレンズ２８を通過し，それらビーム光各々を一括反射させる可調節反射ミラー２９に到達して反射される。
ここで，前記可調節反射ミラー２９は，複数のビーム光をほぼ水平方向に一括して走査させる前記ポリゴンミラー９（光走査手段）に向けて複数のビーム光各々を一括反射させるものであり，ほぼ鉛直方向に，即ち，複数のビーム光の配列方向にその向き（反射方向）を調節可能に支持されている。この可調節反射ミラー２９により，複数のビーム光全体の最終的な副走査方向の光路調整がなされる。
また，前記反射ミラー２５〜２７及び前記シリンドリカルレンズ２８は，複数の前記光源２２１の出力ビーム光各々を，前記ポリゴンミラー９（光走査手段の一例）に向けてそれらを一括反射させる前記可調節反射ミラー２９に導くもの（走査前導光手段の一例，場合によっては，前記平行平板ガラス等も含む）であるが，こららは，図４に示すように，一体成型された前記ＬＤブロック２１の一部２１４に取り付けられているので，前記複数光源ユニットＸ全体として，複数のビーム光相互間の光路の位置決め精度が向上する。
なお，例えば前記可調節反射ミラー２９も前記ＬＤブロック２１に取り付けること等により，前記ＬＤブロック２１に取り付けられた光学機器を経由した複数のビーム光が，直接的に前記ポリゴンミラー９に向けて出力されるよう構成することも考えられる。この場合，前記可調節反射ミラー２９も走査前導光手段の構成要素の一例となる。

本発明は，画像形成装置への利用が可能である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａの概略断面図。 画像形成装置Ａが備える光走査ユニットＹの斜視図。 画像形成装置Ａが備える複数光源ユニットＸの光軸調整方向側の斜視図。 複数光源ユニットＸのビーム光出射方向側の斜視図。 複数光源ユニットＸに取り付けられる光学機器の平面配置図。 複数光源ユニットＸの側面図。 複数光源ユニットＸから出射されるビーム光の光路を表す斜視図。

符号の説明

Ａ…本発明の実施の形態に係る画像形成装置
Ｘ…複数光源ユニット
Ｙ…光学ユニット
１ＢＫ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｃ…感光体ドラム
２ＢＫ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ…現像装置
３…中間転写ベルト
４…搬送ローラ
５…定着装置
６ａ…鉛直位置決め板
７ａ…水平位置決め板
９…ポリゴンミラー
１２…給紙ローラ
１４…位置決め軸
２１…レーザダイオードブロック（取付基材）
２２…単光源ユニット
２３…取付ネジ
２５〜２７…反射ミラー
２８…シリンドリカルレンズ
２９…可調節反射ミラー
２２１…光源
２２２…レーザダイオード基板
２２３…ブラケット
２４１…コリメータレンズ
２４２…アパーチャ

Claims (6)

1. 像担持体に対する静電潜像書き込み用のビーム光を出力する複数の光源を備えた画像形成装置であって，
   １又は複数の平面状の被当接面が面一に形成された取付基材と，
   各々一の前記光源が設けられ平面状の当接面が形成された複数の単光源ユニットと，
   前記単光源ユニット各々を，前記取付基材の前記被当接面に垂直な方向から見て相互に重ならない位置に前記当接面が前記取付基材の前記被当接面に当接した状態で保持するとともにその保持位置を個別に微調整可能な単光源ユニット保持手段と，
   を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記単光源ユニット各々における前記当接面と前記光源のビーム光出力方向とが略垂直であり，
   前記単光源ユニット保持手段が，前記取付基材の前記被当接面に垂直な方向から見て複数の前記光源の出力ビーム光各々の光軸が段違いに配列される位置に前記単光源ユニット各々を保持してなる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記光源各々の出力ビーム光各々を透過させるとともに，前記取付基材に対し前記出力ビーム光の光軸方向に各々位置調節可能に取り付けられた複数のコリメータレンズを具備してなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記単光源ユニット各々が，前記当接面が形成された金属部材と該金属部材に取り付けられ前記光源が実装された電子基板とを具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記取付基材が金属製である請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 複数の前記光源の出力ビーム光各々を一括して走査させる光走査手段と，
   複数の前記光源の出力ビーム光各々を前記光走査手段若しくは該光走査手段に向けて前記出力ビーム光各々を一括反射させる反射ミラーのいずれかに導く走査前導光手段と，を具備し，
   前記走査前導光手段が，一体成型された前記取付基材に取り付けられてなる請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。

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