JP4217628B2 - パーソナルコンピュータ用遠隔制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、広義にはパーソナルコンピュータシステムに関し、より詳細には、マルチ（多重）Ａ／Ｖ（オーディオ／ビジュアル）装置を含むパーソナルコンピュータシステムと共に使用する遠隔制御装置に関する。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）システムが進歩するにつれ、その役割は、ＣＥ機器におけるオプション機能を含むに至っている。例えば、新しいＰＣではＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ ｖｉｄｅｏ ｄｉｓｃ）の搭載がますます標準的になってきている。ＴＶ、ＤＶＲ、ＣＤプレーヤ等のスタンドアローンのＣＥ機器とは異なり、ＰＣは、例えばデジタルビデオ記録（ＤＶＲ）及びＤＶＤ再生のような、単一ユニットにおけるマルチデバイスプログラミングを内蔵する機能を提供する。しかしながら、スタンドアローンのＣＥ機器における利便性及び期待されるオプション機能の幾つかは、ＰＣユーザが容易に利用できるようになっていない。とりわけ、ＣＥ機器における一つの好ましい構成要素は、遠隔制御装置（リモコン）である。ＰＣとデータのやりとりが可能な遠隔制御装置が開発されてはいるが、それらの機能は、通常、ＰＣに対して別途接続されるアドオンデバイスを介した、単一装置用の一組の基本的な制御に限定されている。

例えば、一の遠隔制御装置は、ＰＣに係るＤＶＤプレーヤのビデオ画像の容量及び速度変化の制御に使用され、第２の遠隔制御装置は、ＰＣに係るＣＤプレーヤの音量制御に使用され、第３の遠隔制御装置は、ＰＣに内蔵されたＴＶ機能の制御に使用される。更に、このような方法でＰＣと共に使用される遠隔制御装置は、通常、制御されるべき各種オプション機能を備えておらず、ＰＣが接続されるか又は内蔵されうるビデオカメラ、ビデオゲーム機、及びＴＶ等の他の装置に関連するオプション機能を備えていない。従って従来、遠隔制御装置は、一の装置と共に使用することのみ可能であり、一の装置へ取り付けられているか又はソフトウェアによって提供される複数の他の装置を制御するためには使用できなかった。

ＰＣを介して提供されるマルチオーディオ・ビジュアル機器（機能）を、より自在に制御することが可能な遠隔制御装置に対する要請がある。本発明は、このような要請に対応している。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に備え付けられる複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御する実施形態を開示する。本実施形態は、ＰＣに複数のＡ／Ｖ装置を接続するための接続ハードウェアを提供することを含む。選択可能なボタンがついた遠隔制御装置が、データ信号を無線で前記接続ハードウェアに送信するために備えられる。複数のＡ／Ｖ装置は、前記遠隔制御装置におけるボタン選択によるデータ信号に従って制御される。

本発明を通して、ＤＶＤプレーヤ、ＴＶ受信機、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）及び電子番組ガイド（ＥＰＧ：エレクトロニックプログラミングガイド）等の、ＰＣ内の複数のＡ／Ｖ装置の全コマンドを可能にする多機能ワイヤレス遠隔操作が開示される。このように、ＰＣユーザには、容易で直感的なインタラクティブＰＣ／ビデオの体験が保証される。本発明のこれらの利益及び他の利益は、次の詳細な説明及び添付図面に照らして、より容易に理解されるであろう。

本発明は、広義にはパーソナルコンピュータシステムに関し、より詳細には、マルチ（多重）Ａ／Ｖ（オーディオ／ビジュアル）装置を含むパーソナルコンピュータシステムと共に使用される遠隔制御装置に関する。以下の説明は、当業者が本発明を製造し、使用できるように提示されたものであり、特許出願及びその要請に照らして提示されたものである。本明細書に記載の包括的概念及び特徴、並びに好適な実施例に対する各種の変形例は、当業者にとっては直ちに明確であろう。よって本発明は、記載の実施例に限定されることを意図しているものではなく、本明細書に記載の概念及び特徴と一致する広い範囲を認めるべきである。

本発明によれば、マルチＡ／Ｖ装置を一体的に制御する機能を有するＰＣ用遠隔制御装置（遠隔制御機能）が提供される。好適な実施例を、中国東莞市の康博科技（股）有限公司（Ｃｏｍｐｒｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｉｎｃ．）から入手可能なパーソナルシネマシステムを参照して記載する。

図１は、遠隔制御アクセスを備えるパーソナルシネマシステム９の斜視図を示す。パーソナルシネマシステム９は、ＰＣ１０と、チューナボックス１２と、リモートコントローラー（リモコン）１４とを含む。ケーブルを介してチューナボックス１２に接続されるグラフィックスカード１６がＰＣ１０に含まれる。図からわかるように、好適な実施例では、チューナボックス１２は、ＤＶＲ、ＤＶＤ、ビデオカメラ、ビデオゲーム機、ＴＶ等を含むマルチオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置への接続をサポートする。よって、チューナボックス１２及びグラフィックスカード１６は、ＰＣ１０に対して、マルチＡ／Ｖ装置用接続ハードウェアとしての機能を提供している。更に、リモコン１４により送信される赤外線（ＩＲ）信号を受信する赤外線（ＩＲ）ポートがチューナボックス１２に含まれる。よって、リモコン１４は、グラフィックスカード１６及びそれに関連するＰＣ内のプログラミングに対して、ワイヤレスリンクをユーザのために提供している。

このような方法で、本発明のリモコン１４は、ＰＣに係るマルチＡ／Ｖ装置をユーザに制御可能とならしめる単一装置を提供する。好適な実施例では、リモコン１４の自在な制御を行なう特徴は、異なる複数の装置に対する該リモコンのボタンのマッピングを通して達成される。この特徴を更に述べるために、以下の説明を参照されたい。

図２は本発明に係るパーソナルシネマシステムの主要構成要素の簡略化ブロック図である。図からわかるように、リモコン１４は信号（好ましくは赤外線信号）をチューナボックス１２内のレジスタ１０８に送信する。レジスタ１０８は、データをグラフィックス処理装置（ＧＰＵ）１０２に送る。ＧＰＵ１０２は、各種のＡ／Ｖ装置を制御するための情報を供給するソフトウェアドライバ１０４を含む。ドライバ１０４は、前記データを、ＰＣ内部のソフトウェアにより実現され得る各種のＡ／Ｖ装置を取り扱うボタンマッピングソフトウェア１０６に送る。本実施例では、ＴＶ受信機１０９、ＤＶＤプレーヤ１１０、ＤＶＲ１１２、及びＣＤプレーヤ１１４が、リモコン１４により制御されるＡ／Ｖ装置である。しかしながら、特定のＡ／Ｖ装置が示されてはいるものの、多様な装置が使用可能であり、またその使用は本発明の精神及び範囲内であることは、当然のことながら、当業者に直ちに理解されよう。

図３は、パーソナルコンピュータシステムを用いる遠隔制御装置により複数のＡ／Ｖ装置１０４を遠隔に制御するためのフロー図である。図１、図２、及び図３を参照すると、ステップ２０において、リモコン１４は、ボタンの選択に応じて、データ信号／バイナリコードをチューナボックス１２に送信する。チューナボックス１２内のレジスタ１０８は、例えばＩ２Ｃバスを介してグラフィックスカード１６に送信するためのデータ信号を受信するために使用される。次に、ステップ２２において、データ信号は、ボタンマッピングソフトウェアを介して、適切な制御機能（制御動作）１６に変換される。

その後、ステップ２４において、適切な制御機能はＰＣ内で制御される。例えば、アプリケーションプログラミングは、当業者に十分理解されているように、個々の複数のプログラムとして、或いは統合プログラミングとして、ＴＶ受信機プログラミング、ＤＶＤプレーヤプログラミング、ＤＶＲプログラミング、及びＣＤプレーヤプログラミングを含んでよい。その後、ステップ２６において、例えば、スイッチＯＮ／ＯＦＦ、早送り、記録等の、該機能を制御するボタンが動作可能である。例として、参照テーブルは、リモコン１４のボタンの作動に関連する機能を決定するのに適切な変換機能を提供する。

図４は、リモコン１４及びボタン番号割り当てのより詳細な図を示している。図からわかるように、ボタン０〜９は、遠隔操作用のチャンネル番号を提供し、ボタン１０〜３１は、各種Ａ／Ｖ装置用の各種機能を制御する。また図からわかるように、ＤＶＤ／ＣＤ機能がまとめて制御され、ＴＶ／ＤＶＲ機能がまとめて制御される。従って、図からわかるように、本発明では、ボタン１０はＣＤ／ＤＶＤのｏｎ／ｏｆｆ（オン／オフ）機能を制御し、ボタン１１はＴＶ／ＤＶＲのｏｎ／ｏｆｆ（オン／オフ）機能を制御する。従って、ＣＤ／ＤＶＤ機能がｏｎ（オン）の場合はボタン１１は何ら効果を発揮せず、ＴＶ／ＤＶＲ機能がｏｎ（オン）の場合はボタン１０は何ら効果を発揮しない。更にわかるように、ＣＤ／ＤＶＤ機能及びＴＶ／ＤＶＲ機能（即ち、ＤＶＤルートメニュー／ＥＰＧ（ボタン１２）、ＤＶＤ言語選択／ビデオソース選択（ボタン１３）、入力／プレイリスト（ボタン１４）等）は、機能ボタン１０又は１１を押した後にボタンを押すことにより制御される。前述のように、Ａ／Ｖ装置の制御は、ソフトウェアドライバ１０４を介してリモコンからの送信されるデータ信号を変換するボタンマッピングソフトウェアにより行われる。好適な実施例では、この変換は、あるボタンをある機能に関連させる参照テーブルを用いて行われる。

図５は、ボタン番号（キー）を、ＤＶＲ及びＤＶＤプログラミングに必要な各機能に対するデータ信号／動作キーコードに関連させる参照又は変換テーブルの例を示している。図からわかるように、各ボタンを押すと、固有のＩＲコードが得られる。ＩＲコードの夫々は特定の動作を開始させる。前述のように、ボタン０〜９は、遠隔制御用チャンネル番号に関連するＩＲコード（０ｘｘ００〜０ｘｘ０９）を有する。また前述のように、ボタン１０は、特定のＩＲコード（０ｘｘ０９）を介してＣＤ／ＤＶＤ機能を開始させる。ボタン１２〜３１は、その後、ＣＤ／ＤＶＤ機能に関連するＩＲコード（０ｘｘ１２〜０ｘｘ３１）を介して特定の機能を提供する。同様に、ボタン１１は、特定のＩＲコード（０ｘｘ１０）を介してＴＶ／ＤＶＲ機能を開始する。ボタン１２〜３１は、その後、ＴＶ／ＤＶＲ機能に関連するＩＲコード（０ｘｘ１２〜０ｘｘ３１）を介して特定の機能を提供する。

あるボタンが特定のＩＲコードを送信する変換又は参照テーブルが示されているが、当然のことながら、これは単なる例であり、様々なテーブル及びＩＲコードを使用可能であることを当業者は認識して、またその使用は本発明の精神及び範囲内である。従って、ここでわかるように、スプレッドシート又はその他の変換機能を使用することにより、ＰＣにおける異なるＡ／Ｖ装置の制御が、一のリモコンを用いて行われる。

本発明を通して、ＤＶＤプレーヤ、ＴＶ受信機、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）及び電子番組ガイド（ＥＰＧ：エレクトロニックプログラミングガイド）等の、ＰＣ内の複数のＡ／Ｖ装置の全コマンドを可能にする多機能ワイヤレス遠隔操作が開示されている。このように、ＰＣユーザには、容易で直感的なインタラクティブＰＣ／ビデオの体験が保証される。本発明は、本明細書に示した実施例に基づき開示されたが、その実施例には変更が可能であり、これらの変更は本発明の精神及び範囲内であることは、当業者に直ちに認識されるであろう。従って、添付の請求の範囲の精神及び範囲から逸脱することなく、多くの変形例が当業者により作成されてよい。

遠隔制御アクセス付パーソナルシネマシステムの斜視図である。 本発明に係るパーソナルシネマの主要構成要素の簡略化ブロック図である。 パーソナルコンピュータシステムを用いる遠隔制御装置により複数のオーディオ／ビジュアル装置を遠隔に制御するためのフロー図である。 本発明の好適な実施例に係るボタンマッピングを備えた遠隔制御装置を示す図である。 本発明の好適な実施例に係る変換機能の例を示す図である。

符号の説明

９・・・パーソナルシネマシステム
１０・・・ＰＣ
１２・・・チューナボックス
１４・・・リモコン
１６・・・グラフィックスカード

Claims (21)

1. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御する方法であって、
   前記ＰＣのグラフィックスカードを用い、参照テーブルを使用して、遠隔制御装置上の各ボタンを所定のキーコードとマッピングし、
   前記キーコードに基づいて、前記グラフィックスカードを介して、選択されたボタンからのデータ信号を、前記ＰＣに接続された複数のＡ／Ｖ装置の動作を制御するためのデバイス機能に変換することを特徴とする方法。
2. 前記参照テーブルが、前記所定のキーコードと前記デバイス機能との関連付けを行うことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記データ信号の変換では、
   キーコードデータ信号を受信し、
   前記複数のＡ／Ｖ装置の夫々毎の前記キーコードデータ信号の夫々と対応する制御機能との間の複数のマッピングを有する前記参照テーブルにアクセスし、
   前記参照テーブルを使用して、前記受信されたキーコードデータ信号を特定の制御機能に変換することを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記参照テーブルの使用では更に、前記ＰＣ内のボタンマッピングコードを提供することを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 前記デバイス機能は更に複数のＣＤ／ＤＶＤ及びＴＶ／ＤＶＲ機能を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御するシステムであって、
   前記複数のＡ／Ｖ装置をワイヤレスにアクセス制御するデータ信号を決定するための選択可能な複数のボタンを備える単一の遠隔制御装置と、
   前記データ信号を、対応する制御機能であって、前記選択可能な複数のボタンと自動的に関連付けられる特定のＡ／Ｖ装置のための制御機能に、グラフィックスカードを用いて変換する接続ハードウェアと、
   前記対応する制御機能を使用して前記複数のＡ／Ｖ装置を制御するＰＣと
   を備えることを特徴とするシステム。
7. 前記接続ハードウェアは前記複数のＡ／Ｖ装置と前記ＰＣとを接続することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
8. 前記接続ハードウェアは、前記複数のＡ／Ｖ装置を前記ＰＣに接続するチューナボックスを備えることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
9. 前記対応する制御機能は、参照テーブルを使用して、前記複数のＡ／Ｖ装置の動作を選択及び制御し、
   前記選択可能な複数のボタンの第１セットは、一又は複数のＡ／Ｖ装置を選択するためにマッピングされており、
   前記選択可能な複数のボタンのうちの第２セットは、選択された一又は複数のＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御するためにマッピングされていることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
10. 前記チューナボックスは、単一の前記遠隔制御装置からの前記データ信号を受信し、前記受信したデータ信号を前記グラフィックスカードに送信するための赤外線ポートレシーバ及びレジスタを更に備えることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
11. 前記制御機能は、複数のＤＶＤ機能及びＤＶＲ機能のうちの一つを更に含むことを特徴とする請求項６に記載のシステム。
12. 複数のボタンを有する単一の遠隔制御装置を用いて、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御する方法であって、
    前記複数のボタンのうち、前記複数のＡ／Ｖ装置のうちの一つを制御するための少なくとも一つのボタンを動作させることにより、前記遠隔制御装置からデータ信号を供給し、
    前記データ信号に関連付けられる特定のＡ／Ｖ装置と前記複数のボタンのうちの少なくとも一つのボタンとを動作させることに基づいて、前記特定のＡ／Ｖ装置のための制御機能を前記ＰＣのグラフィックスカードを用いて自動的に決定し、
    前記制御機能に基づいて、前記特定のＡ／Ｖ装置を制御するための情報を供給することを特徴とする方法。
13. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御する方法であって、
    複数のボタンの第１セットが一又は複数のＡ／Ｖ装置の動作を選択し且つ複数のボタンの第２セットが前記選択されたＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御する、遠隔制御装置上の各ボタンと所定のキーコードとのマッピングにアクセスし、
    前記キーコードに基づいて、前記ＰＣのグラフィックスカードを用いて、選択されたボタンからのデータ信号をデバイス機能に変換することを特徴とする方法。
14. 各ボタンと前記データ信号をデバイス機能に変換するための所定のキーコードとの複数のマッピングを含む参照テーブルを使用することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
15. 前記参照テーブルの使用ではさらに、前記ＰＣ内のボタンマッピングコードを提供することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 前記デバイス機能は、複数のＣＤ／ＤＶＤ及びＴＶ／ＤＶＲ機能を更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
17. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御するシステムであって、
    データ信号を無線で送信するための選択可能なボタンがついた遠隔制御装置と、
    前記ＰＣ、前記複数のＡ／Ｖ装置及び前記遠隔制御装置に接続され、前記ＰＣに送信するための前記データ信号を受信するチューナボックスと、
    を備え、
    前記ＰＣが、参照テーブルを使用して、前記複数のＡ／Ｖ装置の動作を選択及び制御するために、前記データ信号を対応する制御機能に自動的に変換するグラフィックスカードを備え、
    前記選択可能な複数のボタンの第１セットは、一又は複数のＡ／Ｖ装置を選択するためにマッピングされており、
    前記選択可能な複数のボタンのうちの第２セットは、選択された一又は複数のＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御するためにマッピングされていることを特徴とするシステム。
18. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御するシステムであって、
    前記複数のＡ／Ｖ装置に接続され、前記ＰＣに送信するためのデータ信号を受信する赤外線ポートレシーバ及びレジスタを備えるチューナボックスと、
    前記データ信号を対応する制御機能に自動的に変換するためのボタンマッピングソフトウェア及び前記対応する制御機能に応じて前記複数のＡ／Ｖ装置を制御するための情報を提供するソフトウェアドライバを含むグラフィックスカードを備える前記ＰＣと
    を備え、
    前記データ信号の第１セットは、一又は複数のＡ／Ｖ装置を選択するためにマッピングされており、
    前記データ信号の第２セットは、選択された一又は複数のＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御するためにマッピングされており、
    前記チューナボックスは、前記ＰＣの前記グラフィックスカードに接続されていることを特徴とするシステム。
19. 前記複数のＡ／Ｖ装置の制御にアクセスするための前記データ信号をワイヤレスに送信するための選択可能な複数のボタンを備える遠隔制御装置を更に備えることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
20. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御する方法であって、
    複数のボタンの第１セットが一又は複数のＡ／Ｖ装置の動作を選択し且つ複数のボタンの第２セットが前記選択されたＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御する、遠隔制御装置上の各ボタンを所定のキーコードにマッピングし、
    参照テーブル中に前記マッピングを格納し、
    前記複数のボタンの第１セットのうちの選択された一つに相当する第１データ信号を受信し、
    前記ＰＣに接続された特定のＡ／Ｖ装置の動作を選択するために、前記ＰＣのグラフィックスカードを用い、前記参照テーブルを使用して前記第１データ信号を第１制御機能に変換し、
    前記複数のボタンの第２セットのうちの選択された一つに相当する第２データ信号を受信し、
    前記ＰＣに接続された特定のＡ／Ｖ装置の動作を選択するために、前記ＰＣのグラフィックスカードを用い、前記参照テーブルを使用して前記第２データ信号を第２制御機能に変換し、
    前記複数のボタンの第２セットのうちの選択された一つは、特定のＡ／Ｖ装置のための対応する制御機能に自動的に関連付けられることを特徴とする方法。
21. パーソナルコンピュータ（ＰＣ）内部の複数のオーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）装置を遠隔に制御するためのコンピュータ読取可能記録媒体であって、
    グラフィカルユーザインターフェースを必須とすることなく、複数のボタンの第１セットが一又は複数のＡ／Ｖ装置の動作を選択し且つ複数のボタンの第２セットが前記選択されたＡ／Ｖ装置の機能としての動作を制御する、遠隔制御装置上の各ボタンを参照テーブル内の所定のキーコードとマッピングし、
    前記ＰＣのグラフィックスカードを用い、参照テーブルを使用して、一又は複数の前記所定のキーコードを含む前記遠隔制御装置からのデータ信号をデバイス機能に自動的に変換し、
    前記デバイス機能に基づいて、前記Ａ／Ｖ装置の選択及び動作を制御するプログラム命令を備えることを特徴とするコンピュータ読取可能記録媒体。

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