JP4196451B2 - 撮像装置および連続画像の撮像方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置による連続撮像技術および連続撮像された画像の表示技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の撮像装置ではシャッター操作後に一定時間間隔で複数の連続撮像を行なう連写機能（連写モード）や動画撮像機能（ムービー画像撮影モード）を備えたものがある。
【０００３】
また、数コマ分の画像をＤＲＡＭに取込み、撮影時にシャッター操作時の前数コマ分の画像を一緒に撮影し、それらを保存記録した後で、シャッター操作時点より数コマ分遡った画像を表示することのできるＰＡＳＴ撮影機能や、シャッター操作時の後数コマ分の画像を一緒に撮影し、それらを保存記録した後で、シャッター操作時点より数コマ分未来の画像を表示することのできるＦＵＴＵＲＥ撮影機能や、を有するものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の連写モードやムービー画像撮影モードでは連続撮像は一定時間間隔で撮像されフラッシュメモリ等の記録用メモリに保存記録されるので、ゴルフのスイングのように被写体の動作速度が一定していないものを撮像すると、動作速度の遅い部分の画像が多く撮像され、動作速度の早い部分の画像は少なく撮像される。
【０００５】
この場合、動作速度の遅い画像は省略可能な不要な画像が多いにも拘らず、記録時には撮像された画像が順次記録されるので記録用メモリの使用効率が低下するという問題点があった（例えば、ゴルフのスイング動作ではアドレス時に時間がかかり、テイクバックトップからインパクトまでは敏速に、そしてインパクトからフォロースルートップに至るスイング動作は瞬時に行なわれる。従って、従来のように一定時間間隔で連続撮像するとアドレス時の撮像コマが多く、テイクバックトップからインパクト、そしてフォロースルートップに至るスイング動作の撮像コマ数は少ない（図５））。
【０００６】
また、従来のＰＡＳＴ撮影機能やＦＵＴＵＲＥ撮影機能も撮像時間間隔が一定しているため、ゴルフのスイングのように被写体の動作速度が一定していないものを撮像すると、動作速度の遅い部分を撮像した場合には動作の変化が乏しい画像が撮像され、動作速度の早い部分を撮像した場合にはコマ数が少ないので全体の変化との比較ができなかった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、連続撮像時中の所望のタイミングの撮像コマ数（或いは、撮像時間間隔）を変えて記録し得る撮像装置および撮像方法の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像手段と、前記撮像手段から順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って一時的に記憶する記憶手段と、時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示手段と、時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更手段と、時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更手段と、前記記憶手段に記憶されている撮像画像のうち、前記第１の変更処理が施された撮像画像と、前記第２の変更処理が施された撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の変更処理とは、時間軸上で前記第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記第１の時間を任意に設定する第１の時間設定手段を備え、前記第１の変更処理とは、前記設定された第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２の変更処理とは、時間軸上で前記第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記第２の時間を任意に設定する第２の時間設定手段を備え、前記第２の変更処理とは、前記設定された第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から５いずれか１項に記載の発明において、前記撮像時間間隔が変更される前の撮像画像の枚数と、前記撮像時間間隔が変更された後の撮像画像の枚数との比率である変更比率を設定する変更比率設定手段を備え、前記第１の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第１の変更処理を施し、前記第２の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第２の変更処理を施す、
ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６いずれか１項に記載の発明において、所定の複数の動作パターンから一の動作パターンを選択し、選択した動作パターンにそれぞれ対応する所定の時間を、前記前記第１の時間として設定する動作パターン設定手段を備え、前記第１の変更処理とは、時間軸において、前記設定された第１の時間に含まれる位置する撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７いずれか１項に記載の発明において、記録手段に記録された撮像画像を順次表示する表示手段と、前記撮像画像が前記表示手段に表示される表示時間を設定する表示時間設定手段と、前記表示時間設定手段により設定された表示時間だけ、前記撮像画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
また、請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記表示時間設定手段は、撮像時の前記撮像時間間隔である実時間を、前記表示時間として設定する、ことを特徴とする。
また、請求項１０記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記表示時間設定手段は、所定の時間を、前記表示時間として設定する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１１記載の発明は、被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像ステップと、前記撮像ステップにおいて順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って、記憶手段に一時的に記憶させる記憶制御ステップと、時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示ステップと、時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更ステップと、時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更ステップと前記記憶制御ステップにおいて記憶された撮像画像のうち、前記第１の変更処理がなされた撮像画像と、前記第２の変更処理がなされた撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜実施の形態（１）＞ 連写時の間引き撮像
本実施の形態では、連続撮像時に撮像画像をＤＲＡＭ１４に循環記憶し、撮像指示（シャッター操作）があった場合に、撮像指示前後の複数枚の撮像画像を撮像指示付近と付近外とで撮像間隔が異なるようにして撮像画像をフラッシュメモリに保存記録させる。
【００１７】
［回路構成例］
図１は本発明の撮像方法を適用したデジタルカメラの回路構成の一実施例を示すブロック図である。
図１で、デジタルカメラ１００は、光学系１１、信号変換部１２、信号処理部１３、ＤＲＡＭ（作業用メモリ）１４、制御部２０、操作部３０、表示部４０、フラッシュメモリ（保存記録用メモリ）５０および電源９０を有している。
【００１８】
光学系１１は、撮像レンズ１１１、自動露出（ＡＥ）機構１１２およびオートフォーカス（ＡＦ）機構等を含み、撮像の際に周辺光量を測定して絞り値を得て撮像レンズ１１１への入射光量を決定すると共に、注目被写体との距離を測定して焦点位置を決定する。そして、撮像レンズ１１１を介して集光された被写体像の光束を後段の撮像素子（ＣＣＤ）上に結像させる。
【００１９】
信号変換部１２は、ＣＣＤおよび信号変換回路等を含み、前段の光学系１１を介してＣＣＤに結像した画像を電気信号に変換し、デジタルデータに変換して一定の周期で出力する。
【００２０】
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいは後述する高速連続撮像モードの撮像待機時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、取込まれた被写体画像をＤＲＡＭ１４に圧縮処理して所定時間分（所定枚数分）記憶する。なお、循環的（エンドレス）に記憶するようにしてもよい。
【００２１】
また、シャッター３６が全押しされる（２段シャッター構造の場合にシャッターをさらに１段押した状態をいう）と全押しされた時点の画像を取込むと共にその時点でＤＲＡＭ１４に格納されている所定枚数分の画像データと全押しされた時点の画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録する。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【００２２】
信号処理部１３は、また、再生時に保存記録用メモリ（フラッシュメモリ）５０に保存記録されていた画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【００２３】
ＤＲＡＭ１４は作業用メモリとして用いられる。ＰＡＳＴ連写時には循環記憶用バッファとして所定画像数分の画像バッファ領域Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ）が確保される。
【００２４】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行やＰＡＳＴ連写モード時にコマ落とし撮像指示があった場合のＤＲＡＭ１４内での画像シフト（或いは、画像記憶位置の管理）やコマ落とし撮像の実行制御等や、コマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
【００２５】
操作部３０は処理モード切換えボタン、機能選択用ボタン、メインスイッチ、シャッターボタン３６、コマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示ボタン（または早撮り指示ボタン）３７および記録／再生モード切換えスイッチ等のスイッチやボタン（図示せず）を構成部分としており、これらのスイッチ或いはボタンが操作されると状態信号が制御部２０に送出される。
【００２６】
また、シャッターボタン３６は本実施例では２段シャッター構造を有し、シャッター半押しと全押しの２段操作が可能であり、連続撮影時にシャッターボタン３６を半押しするとＡＦ／ＡＥの追従開始指示信号が制御部２０に送出され、シャッターボタン３６を全押しすると撮像開始指示信号が制御部２０に送出される。なお、コマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示ボタン３７を設ける代りに、シャッターボタン３６を用いるようにしてもよい（この場合は、２度目のシャッターボタン３６の押し下げをコマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示とすることができる）。
【００２７】
表示部４０はビデオエンコーダ、ＶＲＡＭおよび液晶画面（ＬＣＤ）等から構成されており、撮像モード時のスルー画像および再生時の再生画像、処理選択時の選択用メニューやガイド（或いはアイコン）の表示等を行なう。
【００２８】
フラッシュメモリ５０は信号処理部１３からの画像データを記録する。また、フラッシメモリ５０には画像管理ファイル領域や、画像データを記録する領域および画像データの記録時に当該画像の撮像モードや撮像条件および撮影時間等を登録する画像情報登録リスト領域が確保されており所定の情報が記録される。なお、フラッシュメモリに代えて着脱可能なメモリ（例えば、ＩＣカード）を用いるようにしてもよい。
【００２９】
［コマ落とし撮像（１）］
（実施例１−１）
本実施例は、連続撮像中にＤＲＡＭ１４に撮像画像を循環記憶し、撮像指示（シャッター操作）があると、循環記憶された画像のうち時間ｔ以前に取り込んだ画像をＤＲＡＭ１４から間引いてフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【００３０】
図１１はＰＡＳＴ連写時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００３１】
また、図１１のフローチャートでは、シャッター操作後に取込んだ画像（ＦＵＴＵＲＥ画像）についてもシャッター操作からｔ秒後にＤＲＡＭ１４に取込む画像について間引きを行なってＤＲＡＭ１４に循環記憶し、シャッター操作後に圧縮処理してフラッシュメモリに保存記録する場合（図１０（ｂ））の動作例についても示している。
【００３２】
ステップＪ１：（ＰＡＳＴ連写モードへの切替え）
図１１（ａ）で、ユーザが処理モード切換えボタンを操作してＰＡＳＴ連写モードを選択すると画面に「ＰＡＳＴ連写モードである」旨の表示および「コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作方法」の表示等を行なってＪＡＳＴ撮影モード実行可能状態であることをユーザに知らせると共に、カメラの視野内の画像を取込んで１フレームずつスルー画像を重畳表示してユーザのシャッター操作を待つ。なお、処理モード切換えボタンの操作に替えて画面上に表示される処理選択用メニューやアイコン表示し、カーソルまたはマウス等でポイント（指定）するようにしてもよい。また、コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作は画面上に案内表示されるコマ落とし撮像指示ボタン３７を操作したり、操作用アイコン表示をカーソルまたはマウス等でポイント（指定）することにより行なうことができる。
【００３３】
ステップＪ２：（コマ落としの要否の判定）
上記ステップＪ１でユーザがコマ落とし機能を選択した場合にはＪ３に遷移する。また、ユーザがコマ落とし機能を選択を選択しなかった場合には通常のＰＡＳＴ撮影モードの実行処理（図示略）に遷移する。
【００３４】
ステップＪ３：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００３５】
ステップＪ４：（画像取込およびスルー画像表示）
合焦動作が終ると制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇｉ（実施例ではｉ＝１〜３５）に循環的に記憶される。
【００３６】
ステップＪ５：（撮像指示）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、シャッター３６が全押しされた場合にはＪ６に遷移して記憶画像の保存記憶を開始し、そうでない場合にはＪ４に戻って画像の取込を続行する。
【００３７】
ステップＪ６：（間引き区間の算出等）
制御部２０はシャッター３６の全押し時のコマからｔ（実施例では、０．４秒）秒前に撮像された画像を特定する。画像の特定方法は、遡及する画像のコマ数ｆ＝ｔ／撮像時間間隔で求められる（ｔ＝０．４、撮像時間間隔＝０．０５とすれば、ｆ＝０．５／０．０５＝８から、ｔ秒前に撮像された画像はシャッター操作時に取込まれた画像から８コマ前の画像となる）。
【００３８】
また、制御部２０は間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（本実施例では、撮像時間間隔＝０．０４とすれば間引き間隔は２であるから、間引き後の撮像時間間隔（０．０４／（１−１／２）＝０．０５／（１／２）＝０．１秒間となる）。
【００３９】
ステップＪ７：（間引き後のＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像中で最も過去の画像から上記ステップＪ６で特定されたコマまでを順次ＤＲＡＭ１４から取り出して間引きながら、間引きされなかった記憶画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。また、間引き対象のＰＡＳＴ画像が全て処理されるとＪ８に遷移する。
【００４０】
ステップＪ８：（間引きなしのＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０は特定されたコマの次のコマからシャッター３６の全押し時に記憶されたコマまでＰＡＳＴ画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録する。
【００４１】
［ＦＵＴＵＲＥ撮像を続行する場合の動作例（１）］
また、上記フローチャート（図１０（ａ））のステップＪ６〜Ｊ８で図１０（ｂ）に示すステップＪ９，Ｊ１０の画像取込動作を並列的に行なうことによりシャッター操作後にも画像を循環的に取込み、ｔ秒経過後の画像はコマ落としして取込むようにすることができる。この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうちの記録済みの画像バッファに順次ＦＵＴＵＲＥ画像を取込むようにできるが、説明上、本動作例ではＤＲＡＭ１４に別途画像バッファＧ’ｊ（ｊ＝１〜ｍ）を設けた例を基に述べる。
【００４２】
ステップＪ９：（並列処理：画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は、ステップＪ６＝Ｊ８のＰＡＳＴ処理が行なわれている間に、信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇ’ｊ（実施例ではｊ＝１〜１８）に一巡分だけ記憶される。
【００４３】
ステップＪ１０：（ステップＪ８の処理終了判定）
制御部２０は図１０（ａ）のステップＪ８の保存記録処理が間引きなしのＰＡＳＴ画像の全てについて終了したか否かを調べ、全てについて終了した時にはＪ１１に遷移し、終了していない時は終了するまで待つ。
【００４４】
ステップＪ１１：（間引きなしのＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
上記ステップＪ１０でｔ’秒経過していない時はｔ’秒経過するまでに取込まれた画像を順次とり出してＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。また、このとき同時に、各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録する。
【００４５】
ステップＪ１２：（間引きなし画像の終了判定）
制御部２０はシャッター３６の全押し時のコマからｔ’秒（実施例では、０．３秒）間に撮像された画像を算出し、ｔ’秒分のコマを保存記録した場合にはＪ１３に遷移する（ｔ＝０．３であるからｆ＝０．３／０．０５＝６から、ｔ秒間に撮像された画像は６コマ分の画像（Ｇ’１〜Ｇ’６に記憶された画像）となる）。
【００４６】
ステップＪ１３：（間引き後のＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
制御部２０は、シャッターボタン３６の全押し時からｔ’秒経過後に記憶されたコマ順次ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ’から取り出して間引きながら、間引きされなかった記憶画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。また、間引き対象のＦＵＴＵＲＥ画像が全て処理されると処理を終了する。
【００４７】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＪ４〜Ｊ１３を、ＰＡＳＴ撮像時間＝１．７秒（ＦＵＴＵＥ撮像時間＝０．９秒）、撮像時間間隔Ｔ＝０．０５秒、コマ落とし範囲ｔ＞０．４秒（ｔ’＞０．３秒）、コマ落とし間隔Ｋ＝１／２（２コマ毎に１コマコマ落とし（２画像中１画像の間引）を意味する）とし、図５（ｂ）の例を用いて説明する。
【００４８】
ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、図５（ａ）に示すようにアドレスからインパクトまで３５コマの画像が連続撮像される。
【００４９】
・ステップＪ４〜Ｊ８について：
一方、図１０（ａ）の例では、シャッター３６を半押しすると画像の取込が開始され、シャッター３６が全押しされるまで、３４コマの画像がＤＲＡＭ１４に記憶される。
【００５０】
ユーザがインパクトの瞬間シャッターボタン３６を全押しすると、制御部２０シャッター３６の全押し時に取込まれた画像を順次フラッシュメモリ５０に保存記憶する。この場合、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒以前に取込まれた２６コマの画像は２コマに１コマの割合で間引き処理され、間引き後の１３コマの画像が保存記憶される。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５１】
また、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒までに取込まれた９コマの画像は間引かれずにフラッシュメモリ５０に保存記録される。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。なお、図５で白丸印はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を示す。
【００５２】
・ステップＰ１０〜Ｐ１５について：
図１０（ｂ）でインパクト後、０．９秒間に１８コマの画像が取込まれる。図１０（ａ）での保存記録処理が終ると、また、インパクト後、０．３秒間に取込まれた６コマの画像が間引きなしでフラッシュメモリ５０に保存記憶される。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５３】
また、インパクト後、０．６秒経過した１２コマの画像は２コマに１コマの割合で間引き処理され、間引き後の１３コマの画像が保存記憶される。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５４】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が２２枚＋１２枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【００５５】
なお、上記フローチャートでは説明上、シャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋが予め設定されているものとしたが、ステップＪ１とＪ２の間に図４（ａ）または（ｂ）に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示してユーザがシャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋ等を設定できるようにしてもよい（ｔ＝ｔ’でもよい）。また、この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ，Ｇ’はデジタルカメラのＤＲＡＭ１４の容量上、確保可能な最大の個数まで自動的に確保される（また、画像バッファＧ，Ｇ’は同じバッファであってもよい）。
【００５６】
また、上記実施例では撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引かず、それ以外の画像を間引くようにしたが、撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引き。それ以外の画像を間引かないようにしてもよい。また、ステップＰ１とＰ２の間に図４に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示するステップを設ける場合に、コマ落とし機能選択定画面に間引き範囲指定表示をして間引き範囲指定を行なえるようにしてもよい。
【００５７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像をＰＡＳＴ撮像（およびＦＵＴＵＲＥ撮像）する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上とともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【００５８】
（実施例１−２）
図１１はＰＡＳＴ連写時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００５９】
また、図１１のフローチャートでは、シャッター操作後に取込んだ画像（ＦＵＴＵＲＥ画像）についてもシャッター操作からｔ秒後にＤＲＡＭ１４に取込む画像について間引きを行なってＤＲＡＭ１４に循環記憶し、シャッター操作後に圧縮処理してフラッシュメモリに保存記録する場合（図１１（ｂ））の動作例についても示している。
【００６０】
ステップＰ１：（ＰＡＳＴ連写モードへの切替え）
図１１（ａ）で、ユーザが処理モード切換えボタンを操作してＰＡＳＴ連写モードを選択すると画面に「ＰＡＳＴ連写モードである」旨の表示および「コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作方法」の表示等を行なってＰＡＳＴ撮影モード実行可能状態であることをユーザに知らせると共に、カメラの視野内の画像を取込んで１フレームずつスルー画像を重畳表示してユーザのシャッター操作を待つ。
【００６１】
ステップＰ２：（コマ落としの要否の判定）
上記ステップＰ１でユーザがコマ落とし機能を選択した場合にはＰ３に遷移する。また、ユーザがコマ落とし機能を選択を選択しなかった場合には通常のＰＡＳＴ撮影モードの実行処理（図示略）に遷移する。
【００６２】
ステップＰ３：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００６３】
ステップＰ４：（画像取込およびスルー画像表示）
合焦動作が終ると、制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇｉ（実施例ではｉ＝１〜２２）に循環的に記憶される。
【００６４】
ステップＰ５：（コマ落とし開始時間のチェック）
制御部２０は最初の画像取込からの経過時間を調べ、ｔ秒（実施例ではｔ＝０．４）以上経過している場合にはＰ６に遷移し、そうでない場合にはＰ４に戻って画像の取込等を繰り返す。
【００６５】
ステップＰ６：（取込済み画像の間引き）
制御部２０は現在より丁度ｔ秒前にＤＲＡＭ１４に記憶された画像について、コマ落とし間隔Ｋごとにコマ落とし処理を行なう（すなわち、記憶後ｔ秒経っ画像について間引き対象とし、ｔ秒経過した画像については間引き対象にはならない（すなわち、コマ落とし処理済みの画像については再度のコマ落し処理は行なわない）。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【００６６】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第１の間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（本実施例では、撮像時間間隔＝０．０５とすれば間引き間隔は２であるから、間引き後の撮像時間間隔＝０．１秒間となる）。
【００６７】
ステップＰ７：（取込み１巡目を経過したか否かの判定）
制御部２０は取込みが１巡したか否かを調べる。すなわち、設定されているＰＡＳＴ撮影時間（実施例では１．７秒）を経過したか否かを調べ、経過した場合にはＰ８に遷移し、経過していない場合にはＰ４に遷移する。
【００６８】
ステップＰ８：（撮像指示）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、シャッター３６が全押しされた場合にはＰ９に遷移して画像の保存記録を行ない、そうでない場合にはＰ４に戻って画像の取込を続行する。
【００６９】
ステップＰ９：（ＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、ＤＲＡＭ１４に保存した過去の画像の間引き部分に対応する各画像については画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録し、間引なしの部分に対応する各画像については画像情報登録リストに撮像時間間隔を登録する。
【００７０】
［ＦＵＴＵＲＥ撮像を続行する場合の動作例（ロ）］
また、上記フローチャート（図１１（ａ））のステップＰ９の画像記録処理で、図１１（ｂ）に示すステップＰ１０〜Ｐ１４の動作を並列的に行なうことによりシャッター操作後にも画像を循環的に取込み、ｔ秒経過後の画像はコマ落としして取込むようにできる。この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうちの記録済みの画像バッファに順次ＦＵＴＵＲＥ画像を取込むようにできるが、説明上、本動作例ではＤＲＡＭ１４に別途画像バッファＧ’ｊ（ｊ＝１〜ｍ）を設けた例を基に述べる。
【００７１】
ステップＰ１０：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇ’ｊ（実施例ではｊ＝１〜１２）に順次に記憶される。
【００７２】
ステップＰ１１：（コマ落とし開始時間のチェック）
制御部２０はシャッター３６全押し後からの経過時間を調べ、ｔ’秒（実施例ではｔ’＝０．３）以上経過している場合にはＰ６に遷移し、そうでない場合にはＰ１０に戻って画像の取込等を繰り返す。
【００７３】
ステップＰ１２：（ｔ秒後の取込済み画像の間引き）
制御部２０は現在より丁度ｔ秒以後にＤＲＡＭ１４に記憶された画像について、コマ落とし間隔Ｋごとにコマ落とし処理を行なう。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【００７４】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第過去の画像の間引き部分（図５（ｂ）の２回目の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する。
【００７５】
ステップＰ１３：（取込み１巡目を経過したか否かの判定）
制御部２０は取込みが１巡したか否かを調べる。すなわち、設定されているＦＵＴＵＲＥ撮影時間（実施例では０．９秒）を経過したか否かを調べ、経過した場合にはＰ１４に遷移し、経過していない場合にはＰ１０に戻る。
【００７６】
ステップＰ１４：（ステップＰ９の処理終了判定）
制御部２０は図１１（ａ）のステップＰ９のＰＡＳＴ画像の保存記録処理がＰＡＳＴ画像の全てについて終了したか否かを調べ、全てについて終了した時にはＰ１５に遷移し、終了していない時は終了するまで待つ。
【００７７】
ステップＰ１５：（ＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ’ｊ（ｊー１〜ｍ）に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、間引なしの部分に対応する各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録し、未来の画像の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＰ４〜Ｐ１５を、ＰＡＳＴ撮像時間＝１．７秒（ＦＵＴＵＥ撮像時間＝０．９秒）、撮像時間間隔Ｔ＝０．０５秒、コマ落とし範囲ｔ＝０．４秒（ｔ’＝０．３秒）、コマ落とし間隔Ｋ＝１／２（２コマ毎に１コマコマ落とし（２画像中１画像の間引）を意味する）とし、図５（ｂ）の例を用いて説明する。
【００７８】
ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからインパクトまで３５コマの画像が連続撮像される。
【００７９】
・ステップＰ４〜Ｐ１５について：
一方、図１０の例では、シャッター３６を半押しすると画像の取込が開始され、シャッター３６が全押しされるまで、取込後０．４秒経過した画像は２コマに１コマずつ間引かれる（コマ落しされる）。
【００８０】
ユーザがインパクトの瞬間シャッターボタン３６を全押しすると、制御部２０シャッター３６の全押し前に取込まれた２２コマの画像を順次フラッシュメモリ５０に保存記憶する。この場合、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒以前に取込まれた１３コマの画像は間引き処理後の画像であり（インパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされている）。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８１】
また、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒までに取込まれた９コマの画像は間引かれていない。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８２】
・ステップＰ１０〜Ｐ１５について：
更に、インパクト後０．３秒までに間引きなしで０．３秒間に６コマの画像が取込まれる。また、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８３】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が２２枚＋１２枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【００８４】
なお、上記フローチャートでは説明上、シャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋが予め設定されているものとしたが、ステップＰ１とＰ２の間に図４（ａ）または（ｂ）に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示してユーザがシャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋ等を設定できるようにしてもよい（ｔ＝ｔ’でもよい）。また、この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ，Ｇ’はデジタルカメラのＤＲＡＭ１４の容量上、確保可能な最大の個数まで自動的に確保される（また、画像バッファＧ，Ｇ’は同じバッファであってもよい）。
【００８５】
また、上記実施例では撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引かず、それ以外の画像を間引くようにしたが、撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引き。それ以外の画像を間引かないようにしてもよい。また、ステップＰ１とＰ２の間に図４に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示するステップを設ける場合には、コマ落とし機能選択定画面に間引き範囲指定表示をして間引き範囲指定を行なえるようにしてもよい。
【００８６】
また、上記ステップＰ９、Ｐ１５では間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしたが、間引きの度に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしてもよい。
【００８７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像をＰＡＳＴ撮像（およびＦＵＴＵＲＥ撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、作業要メモリ（ＤＲＡＭ）の容量節約ができる。また、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【００８８】
＜実施の形態（２）＞：一旦保存記録した画像（記録画像）を間引く例
本実施の形態では、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に、取込んだ画像をそのたびに圧縮処理して保存記録用メモリに書込み、コマ落とし撮像開始のトリガが発せられるとトリガの前に連続的に撮像された記録画像のうちから所定間隔で画像を間引き（＝記録画像の消去）、保存記録用メモリに保存記録する。なお、消去された部分には新たな画像が書込まれる。また、各記録画像は画像管理ファイルまたは画像情報リストにより論理的に順序付けられる。
【００８９】
［回路構成例］
本発明の撮像方法を適用し得るデジタルカメラの回路構成は、信号処理部１３および制御部２０の動作とＤＲＡＭ１４の構成（記憶領域のレイアウト）を除いて図１０（実施の形態（１））の構成とほぼ同様である。以下、図１０と異なる部分について述べる。
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいはムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、ＤＲＡＭ１４に記憶された画像をその都度ＪＰＥＧ圧縮処理して保存保存記録用メモリ（フラッシュメモリ５０）に書込む。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【００９０】
信号処理部１３は、また、再生時にフラッシュメモリ５０に保存記録されている画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【００９１】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行や、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像中にコマ落とし撮像指示のトリガを得た場合のコマ落とし撮像の実行制御等や、再生時におけるコマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
【００９２】
［コマ落とし撮像（２）］
（実施例２−１）
図２は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャート、図４はコマ落とし機能選択画面の例を示す図、図５はコマ落とし撮像前／後のフラッシュメモリ５０の連続撮像画像の記録状態を示す説明図である。
【００９３】
本実施例は、連続撮像開始後にユーザの操作によって出されるトリガ（コマ落とし撮像指示）によって、トリガ時点から時間ｔ以前に撮像した記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くと共に、トリガ時点から時間ｔ’以上経過後に取込まれる画像を間引いてフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【００９４】
ステップＳ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＳ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【００９５】
ステップＳ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合には前後の時間間隔（トリガ前後のコマ落としなしの時間ｔ：ｔ’）やコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【００９６】
図４（ａ）の例では、コマ落とし指示から遡る時間ｔとコマ落とし指示から時間ｔ’の範囲（こま落とししない時間＝（コマ落とし外時間）をｔ：ｔ’（０．４秒：０．３秒、０．４秒：０．４秒、０．３秒：＝０．４、・・）として選択できるようにしているが、実施例では１コマ０．０５秒で撮像しているので、時間ｔ＝０．４秒には８枚、時間ｔ’＝０．３秒には６枚撮像される。そこで、図４（ａ’）に示すように、早取り１４枚（８：６）、１６枚（８：８）、１４枚（６：８）といったようにコマ落としされない部分の枚数（＝結果として早撮りの枚数）を選択できるようにしてもよい。
【００９７】
また、コマ落とし間隔Ｋは何コマあたり１コマを間引くかの指標であり、１／２は２枚に１枚、１／３は３枚に１枚、ｍ／ｎはｎ枚毎にｍ枚間引くことを意味する。
【００９８】
ステップＳ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００９９】
ステップＳ３：（連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しするまで待ち、シャッターボタン３６の全押しがあると連続撮像指示があったものとしてＳ４に遷移する。
【０１００】
ステップＳ４：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＳ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＳ５に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１０１】
ステップＳ５：（画像取込およびスルー画像表示）
同時に、制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１０２】
ステップＳ６：（画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に一時記憶された画像データを取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。
また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）を登録する。
【０１０３】
ステップＳ７：（コマ落とし撮像トリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べてユーザがコマ落とし撮像指示ボタン３７を押したか否かを判定する。
【０１０４】
コマ落とし撮像指示ボタン３７が押された場合にはコマ落とし撮像指示（トリガ）があったものとしてＳ８に遷移し、コマ落とし撮像指示ボタン３７が押されなかった場合にはＳ６に戻って連続撮像を繰り返す。
【０１０５】
ステップＳ８：（撮像済み画像の間引き）
上記ステップＳ７でユーザがコマ落とし指示を行なった場合には、制御部２０はステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求める。次に、制御部２０は今回の連続撮像によってフラッシュメモリ５０に記録された記録画像の数（Ｇ）を調べコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’を求め、今回連続撮像された記録画像を先頭から順にＧ−Ｇ’個サーチしながら上記ステップＳ６でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの記録画像を削除してコマを間引く。
【０１０６】
また、このとき同時に、画像情報登録リストから消去した画像の情報を削除する。また、削除しない画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の記録画像の撮像時間間隔を更新する。
【０１０７】
ステップＳ９：（撮像済み画像の間引き終了判定）
制御部２０はコマ落とし対象のコマ数が上記ステップＳ８で求めたコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になるまで上記ステップＳ８の間引き処理を行なう（図５（ｂ）の例では、制御部２０は今回の連続撮像によってフラッシュメモリ５０に記録された記録画像の数（Ｇ＝１．７／０．０５＝３４）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’＝３４−８＝２６を求め、今回連続撮像された記録画像を先頭から順に２８個サーチしながら２コマに１コマずつ記録画像を間引く）。
【０１０８】
また、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になった場合には、ステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔ’を取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（実施例では、ｔ’＝０．３であるから、Ｇ”＝０．３／０．０５＝６）を求めてからＳ１０に遷移する。
【０１０９】
ステップＳ１０：（トリガ後一定時間内の画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔を登録すると共にこの間に記録した画像数（＝コマ数）を調べてそれがＧ”を越えるまで画像の記録処理を繰り返す。また、撮像画像数（＝記録画像数）がＧ”を越えるとＳ１１に遷移する。
【０１１０】
ステップＳ１１：（トリガより一定時間Ｇ”後の記録画像の間引き）
制御部２０は、上記ステップＳ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込んでＳ１２に遷移する（この動作によりコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの取込画像が間引かれる）。
【０１１１】
ステップＳ１２：（間引き後の画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔を登録する。
【０１１２】
ステップＳ１３：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＳ１１に戻る。また、終了判定はシャッターボタン３６の全押しの有無或いは撮像終了ボタンの押し下げ等、ユーザによる撮像終了操作の有無によって判定する
なお、上記フローチャートのステップＳ６とステップＳ１２の画像記録処理はフローチャート記載上は別々の動作のようにみえるが、実際には連続的に行なわれ、中断することなくステップＳ６からステップＳ１０に移行する。
【０１１３】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＳ５〜Ｓ１３を図５の例で説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が連続撮像されるが、ユーザがインパクトの瞬間（この例では連続撮像開始後１．７秒後）にコマ落とし撮像指示ボタン３７を押すと、制御部２０はコマ落とししないコマ数Ｇ’＝０．４／０．０５＝８を求める。
【０１１４】
（ａ）ではインパクトまでに３４コマ記録された画像が（ｂ）の例ではインパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされ、１３＋８＝２１コマとなる。また、間引き後の記録画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．１秒として更新する
また、インパクト前０．４秒からコマ落とし指示後０．３秒の計０．７秒間に０．０５秒間隔で１５コマの画像がフラッシュメモリ５０に保存記憶される。この場合は、記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．０５で更新する。
【０１１５】
更に、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が保存記録される。この場合は、間引き後に残った記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．１秒として更新する
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッ
シュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。なお、図５で白丸印はフラッシュメモリに記憶されている記録画像を示す。
【０１１６】
なお、上記ステップＳ８、Ｓ９でステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ、Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求めたが、ステップＳ１で図４（ａ’）のように早撮り枚数を表示した選択画面を用いる場合には、指定されたコマ数（Ｇ’：Ｇ”）をそのまま用いることができる。
【０１１７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような重要（必要）部分の画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分（あまり重要（必要）でない部分）では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【０１１８】
（変形例）：トリガ前後の画像の間引き
上記実施例では、コマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’以外の記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くようにしたが、上記ステップＳ８での間引き処理の対象をトリガ時点から時間ｔ遡った時点からトリガの間に撮像（記録）されたｊ枚の画像とし、上記ステップＳ１０でＧ’＝ｊとし、上記ステップＳ１１での間引き処理の対象をトリガ時点からｔ’の間に取込まれる画像とすることにより、図５（ｃ）に示すようにコマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’の記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くようにすることもできる。
【０１１９】
（実施例２−２）
図３は、連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【０１２０】
本実施例は、連続撮像開始後に所定の時間間隔で撮像された記録画像をフラッシュメモリ５０から間引きし、早撮りトリガが発せられると取込んだ画像を間引きなしでフラッシュメモリ５０に記録し、早撮りトリガが解除されるとその後取込まれる画像を間引きしながらフラッシュメモリ５０に記録する。また、早撮りトリガ解除後に何度も早撮りトリガとその解除を繰り返すこともできる（すなわち、一連続撮像で何回も早撮りを行なうこともできる）。
【０１２１】
なお、本実施例では早撮り開始指示（トリガ）を早撮り指示ボタン３７の押し下げ時点とし、早撮り終了（早撮りトリガ解除）を早撮り指示ボタン３７の解放時点（すなわち、早撮り指示ボタン３７を押している間の画像は間引かれない）としているが、早撮り指示ボタン３７を１度押すと早撮り開始、早撮り指示ボタン３７をもう１度押すと早撮り解除とするようにしてもよい。また、早撮り指示ボタン３７を設けない場合にはシャッターボタン３６の全押し回数で早撮り開始か早撮り解除かを意味つけるようにしてもよい。
【０１２２】
ステップＴ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＴ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１２３】
ステップＴ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４（ｂ）に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合にはコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１２４】
ステップＴ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１２５】
ステップＴ３：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＴ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＴ４に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１２６】
ステップＴ４：（間引き連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しした場合には間引き連続撮像指示があったものとしてＴ５に遷移し、早撮り指示ボタン３７を押した場合には早撮り指示があったものとしてＴ８に移行する。
【０１２７】
ステップＴ５：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１２８】
ステップＴ６：（取込画像の間引き）
制御部２０は、上記ステップＴ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込んでＴ８に遷移する（例えば、Ｋ＝１／２の場合には１つおきに取込画像が間引かれる）。
【０１２９】
ステップＴ７：（間引き後の画像記録）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像の撮像時間間隔（Ｔ／（１−（１／Ｋ））＋Ｔ：実施例では０．５／（１／２）＋１）秒＋０．５秒＝０．１秒）を登録する。
【０１３０】
ステップＴ８：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔(実施例では０．０５秒)で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１３１】
ステップＴ９：（早撮り画像記録）
制御部２０は、ＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）を登録する。
【０１３２】
ステップＴ１０：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＴ１１に遷移する。また、終了判定はユーザによる撮像終了操作（シャッターボタン３６の全押しの有無或いは撮像終了ボタンの押し下げ等）の有無によって判定する。
【０１３３】
ステップＴ１１：（間引き／早撮りの判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号をしらべ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げるか押し下げを続行している間はＴ８に戻って、早撮り処理（取込画像を間引くことなく保存記録）を行なう。早撮り指示ボタンが押されていない場合（ユーザが早撮り指示ボタン３７の押し下げを解除する（ボタンを押していた指をボタンから離す）か、間引き処理中の場合）にはＴ５に戻って間引き処理を開始または続行する。
【０１３４】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＴ４〜Ｔ１１を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が０．０５秒間隔で連続撮像されるが、コマ落としする場合には（ｄ）に示すようにユーザがシャッター３６を全押してから早撮り指示ボタン３７を押すまでの１．３秒間に取込まれる２６枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて１３枚の画像を０．１秒間隔で記録する（すなわち、１３枚がコマ落としされている）。
【０１３５】
また、早撮り指示ボタン３７の押し下げ後はコマ落としなしで（押し下げが解除されるまで）０．７秒の間０．０５秒間隔で１５枚の画像を保存記録する。
【０１３６】
また、早撮り解除後から連続撮像終了までの０．６秒間に取込まれる１２枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて６枚の画像を０．１秒間隔で記録する（すなわち、６枚がコマ落としされている）。
【０１３７】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｄ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｄ）の例では約＝１．６倍向上している）。
【０１３８】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくでき、保存記録用メモリの記憶が効率向上する。また、早撮りトリガを何度でも発することができるので、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を何回も撮ることができる（例えば、テニスのサービスショットの繰り返し動作を撮影するとき、一連続撮影でインパクトの前後部分を何度も早撮りすることができる。
【０１３９】
また、「間引き→早撮り→間引き」のサイクル（間引き指示先行）の他に、「早撮り→間引き→早撮り」のサイクル（早撮り指示先行）ができる。また、「間引き」のみ、「早撮り」のみの連続撮像もできる。
【０１４０】
なお、上記フローチャートではシャッターボタン３６の全押しを間引き開始のトリガ、ボタン３７の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、ボタン３７の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしたが、ボタン３７の全押しを間引き開始のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしてもよい。
【０１４１】
また、本実施例では間引き開始のトリガが発せられると取込まれた画像を間引いて保存記録し、早撮り開始のトリガで間引かずに保存記録し、早撮り終了のトリガ（早撮り解除）で間引かずに保存記録してが、スロー撮像トリガで時間撮像間隔を伸張し、クイック撮像トリガで撮像時間間隔を短縮するように信号処理部１３を制御するようにしてもよい。このようにすることにより、被写体動作が遅い場合には時間撮像間隔を伸張して画像を取込むこととなるのでコマ落としの場合と同様に撮像コマ数を少なくでき、被写体動作が遅い場合には撮像時間間隔を短縮して撮像コマ数を多くして撮像できる。
【０１４２】
［コマ落とし連続撮像画像の表示］
（実施例２−３）
図６はコマ落とし撮像画像された連続画像の表示方法の一実施例を示すフローチャートであり、撮像された連続画像のコマ送り表示方法（ａ：実時間（撮像時の撮像時間間隔）でのコマ送り表示、一定時間間隔でのコマ送り表示、連続画像のうち早撮りされたコマの表示時間変更）を選択可能とした例である。また、図７は表示方法の選択画面の一例を示す図である。
【０１４３】
ステップＵ０：（再生モードの判定）
ユーザにより再生モードが選択されると制御部２０は再生モードが連続撮像された画像の再生処理か否かを判定し、連続撮像された記録画像の再生処理の場合にはＵ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１４４】
ステップＵ１：（表示方法の選択）
再生モードが連続撮影された記録画像の再生処理の場合には制御部２０は表示画面に図７に示すような連続画像表示方法の選択メニューと表示時間（または、アイコン）およびメッセージを表示し、表示方法および設定時間の選択を促す。
【０１４５】
ステップＵ２：（表示時間等の選択）
上記ステップＵ１で連続画像の実時間表示が選択された場合には制御部２０は画像情報登録リストに記録された撮像時間間隔（実時間）を取り出し、表示時間カウンタＡにその実時間をセットしてＵ３に遷移する。
また、連続画像の一定時間表示が選択された場合には制御部２０は表示時間カウンタＡに所定表示時間（図７の例で０．１を選択すると、０．１秒）をセットしてＵ３に遷移する。
【０１４６】
また、連続画像のうち早取りコマの一定間表示が選択された場合には制御部２０は画像情報登録リストに記録された撮像時間間隔（実時間）を取り出し、その撮影時間間隔を調べてそれが早取り時間間隔（例えば、０．０５秒）の場合には所定時間（図７の例で０．２を選択すると、０．２秒）を表示時間カウンタＢにセットしてＵ３に遷移する。また、その撮影時間間隔を調べてそれが早取り時間間隔でない場合にはその時間を表示時間カウンタＡにセットしてＵ３に遷移する。なお、表示カウンタＢは表示方法が実時間表示または一定時間表示の場合には０にセットされている。
【０１４７】
ステップＵ３：（画像再生処理）
制御部２０はフラッシュメモリ５０から連続撮像された記録画像を１コマずつ取り出してＤＲＡＭ１４に一時記憶し、信号処理部１３に圧縮画像データの伸張処理を行なわせると共に表示部４０に伸張された画像データを送る。
【０１４８】
ステップＵ４：
次に、表示部４０に送った再生画像を表示カウンタＡまたはＢにセットされた表示時間が経過するまでＵ４に戻って表示させ、所定表示時間を経過（カウンタ値＝０）するとＵ５に遷移する。
【０１４９】
ステップＵ５：（連続画像再生続行可否判定）
制御部２０は連続画像の再生処理を終了させるか否かを調べ、連続画像が終了したかまたはその連続画像の再生終了（或いは再生中止）指示がある場合には連続画像の再生を終了し、そうでない場合には連続画像の再生を続行するものとしてＵ２に戻る。
【０１５０】
上記構成により、被写体の動作の種類に応じて連続撮像された画像の表示時間間隔を所望により変えて表示できる。また、連続画像に通常とは異なった表示効果を与えることもできる。また、撮像コマ数の多い部分（早取り部分）をスロー表示できるので動作を詳細に分析することも出来る。
【０１５１】
なお、本実施例では撮像された連続画像のコマ送り表示方法を選択可能としたが上記ステップＵ２を省略して、表示方法を上記３つのうちの一つに固定するようにしてもよい。
【０１５２】
また、間引き撮影された画像部分の表示時間を変更可能にするようにしてもよい。
【０１５３】
なお、上記実施形態ではコマ落としする部分（或いはコマ落とししない部分＝早取りの部分）の撮像時間間隔を一定としたが徐々に間隔を狭めたり、徐々に間隔を広めるようにしてもよい
また、上記実施形態でコマ落とし機能選択（図２のステップＳ１、図３のステップＴ１）を行なう場合に、被写体の動作パターン或いは種類（ゴルフ、テニスのサービス、水泳、スキー（ジャンプ）、踊りの振り付け、・・・）を選択するようにしてもよい（各動作パターン或いは種類毎に、時間や間引き間隔等を標準設定することができる）。
【０１５４】
＜実施の形態（３）＞ ＤＲＡＭに一時記憶した連続撮像画像を間引く例
本実施の形態では、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に、取込んだ画像を作業用メモリ（ＤＲＡＭ１４）に一時記憶し、コマ落とし撮像開始のトリガが発せられるとトリガの前に取込まれた画像を所定間隔で間引き、撮像終了指示或いはＤＲＡＭ１４への記憶限度枚数に到達すると圧縮処理して保存記録用メモリに保存記録する。
【０１５５】
［回路構成例］
本発明の撮像方法を適用し得るデジタルカメラの回路構成は、信号処理部１３および制御部２０の動作とＤＲＡＭ１４の構成（記憶領域のレイアウト）を除いて図１０（実施の形態（１））の構成とほぼ同様である。以下、図１０と異なる部分について述べる。
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいは後述する高速連続撮像モードの撮像待機時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、取込まれた被写体画像をＤＲＡＭ１４に圧縮処理して所定時間分（所定枚数分）記憶する。なお、エンドレスに記憶（循環記憶）するようにしてもよい。
【０１５６】
また、シャッター３６が全押しされる（２段シャッター構造の場合にシャッターをさらに１段押した状態をいう）と全押しされた時点の画像を取込むと共にその時点でＤＲＡＭ１４に格納されている所定枚数分の画像データと全押しされた時点の画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録する。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【０１５７】
信号処理部１３は、また、再生時に保存記録用メモリ（フラッシュメモリ）５０に保存記録されていた画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【０１５８】
ＤＲＡＭ１４は作業用メモリとして、ムービー画像撮影や連写等の連続画像の撮像時には連続画像記憶用バッファとして所定画像数分の画像バッファ領域Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ）が確保される。
【０１５９】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行やムービー画像撮影や連写等の連続撮像時にコマ落とし撮像指示のトリガを得た場合のＤＲＡＭ１４内での画像シフト（或いは、画像記憶位置の管理）やコマ落とし撮像の実行制御等や、コマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行や連続撮像時でのコマ落とし撮像の実行等を行なう。
【０１６０】
［コマ落とし撮像（３）］
（実施例３−１）
図８は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。また、選択画面として説明上、図４のコマ落とし機能選択画面を用いる。更に、コマ落とし撮像前／後の連続撮像画像の説明図として図５を用いる。
【０１６１】
本実施例は、連続撮像開始後にユーザの操作によって出されるコマ落とし開始トリガ（コマ落とし撮像指示）から時間ｔ以前に取込んだ画像をＤＲＡＭ１４から間引くと共に、コマ落とし開始トリガから一定時間ｔ’経過後に取込まれる画像を間引いてＤＲＡＭ１４に一時記録し、撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【０１６２】
ステップＶ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＶ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１６３】
ステップＶ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合には前後の時間間隔（トリガ前後のコマ落としなしの時間ｔ：ｔ’）やコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１６４】
ステップＶ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１６５】
ステップＶ３：（連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しするまで待ち、シャッターボタン３６の全押しがあると連続撮像指示があったものとしてＶ４に遷移する。
【０１６６】
ステップＶ４：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＶ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＶ５に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１６７】
ステップＶ５：（画像取込開始およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を開始させる。
【０１６８】
ステップＶ６：（コマ落とし撮像トリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べてユーザがコマ落とし撮像指示ボタン３７を押したか否かを判定する。
【０１６９】
コマ落とし撮像指示ボタン３７が押された場合にはコマ落とし撮像指示（トリガ）があったものとしてＶ７に遷移する。
【０１７０】
ステップＶ７：（取込済み画像の間引き）
上記ステップＶ６でユーザがコマ落とし指示を行なった場合には、制御部２０はステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求める。次に、制御部２０は今回の連続撮像によってＤＲＡＭ１４に取込まれた（一時記憶された）画像の数（Ｇ）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’を求め、今回連続的にＤＲＡＭ１４に取込まれた画像（取込画像）を先頭から順にＧ−Ｇ’個サーチしながら上記ステップＶ５でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの記録画像を削除してコマを間引く。また、間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【０１７１】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第１の間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（図５（ｂ）の例では、制御部２０は今回の連続撮像によってＤＲＡＭ１４に取り込まれた画像の数（Ｇ＝１．７／０．０５＝３４）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’＝３４−８＝２６を求め、今回連続的に取込まれた画像を先頭から順に２６個サーチしながら２コマに１コマずつ取込画像を間引く）。
【０１７２】
ステップＶ８：（取込画像の間引き終了判定）
制御部２０はコマ落とし対象としたコマ数が上記ステップＶ７で求めたコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になったか否かを調べ、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になっていない場合にはステップＶ８に戻って間引き処理を行なう。
【０１７３】
また、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になった場合には、ステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔ’を取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（実施例では、ｔ’＝０．３であるから、Ｇ”＝０．３／０．０５＝６）を求めてからＶ９に遷移する。
【０１７４】
ステップＶ９：（一定時間内の画像の取込）
次に、制御部２０は、取込まれた画像をＤＲＡＭ１４に一時記憶する。また、この間に記憶した画像数（＝コマ数）を調べてそれがＧ”を越えるまで画像の記録処理を繰り返し、ＤＲＡＭ１４に記憶した画像数がＧ”を越えると、撮像時間間隔とコマ落とししない部分（図５（ｂ）のインパクト前後の部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する。
【０１７５】
ステップＶ１０：（一定時間経過後の画像の取込）
一定時間Ｇ”を経過すると制御部２０は取込まれる画像をステップＶ１で設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回ＤＲＡＭ１４に記憶しないようにしてコマを間引く（間引かれない画像は順次ＤＲＡＭ１４に記憶される）。
【０１７６】
ステップＶ１１：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＶ１０に戻って取込まれる画像の間引き等を行なう。また、終了している場合には画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔（図５の例では１．０秒）と第２の間引き部分（図５（ｂ）のインパクト後０．３秒経過後の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶してＶ１２に遷移する。
【０１７７】
ステップＶ１２：（画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、ＤＲＡＭ１４に保存した第１の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録し、間引なしの部分に対応する各画像について画像情報登録リストに撮像時間間隔を登録し、第２の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。
なお、実際には上記フローチャートのステップＶ９の画像取込はステップＶ９でコマ落とし指示があったと同時に開始される。
【０１７８】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＶ６〜Ｖ１２を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が連続撮像されるが、ユーザがインパクトの瞬間（この例では連続撮像開始後１．７秒後）にコマ落とし撮像指示ボタン３７を押すと、制御部２０はコマ落とししないコマ数Ｇ’＝０．４／０．０５＝８を求める。図５で白丸印はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を示す。
【０１７９】
（ａ）ではインパクトまでに３４コマ取込まれた画像が（ｂ）の例ではインパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされ、１３＋８＝２１コマとなる。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８０】
また、インパクト前０．４秒からコマ落とし指示後０．３秒の計０．７秒間に０．０５秒間隔で１５コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８１】
更に、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８２】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【０１８３】
なお、上記ステップＶ７、Ｖ１０でステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ、Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求めたが、ステップＶ１で図５（ａ’）のように早撮り枚数を表示した選択画面を用いる場合には、指定されたコマ数（Ｇ’：Ｇ”）をそのまま用いることができる。
【０１８４】
また、上記ステップＶ７では間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしたが、間引きの度に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしてもよい。
【０１８５】
なお、上記ステップＶ７，Ｖ８（およびＶ１０，Ｖ１１）のような処理を行なわずにステップＶ１２の画像記録処理時に、単に、ＤＲＡＭ１４に記憶されている連続画像を設定間隔毎に読み出し、ＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい。すなわち、ＤＲＡＭ１４には連続画像を所定の時間間隔で書込み、フラッシュメモリ５０への転送時に間引き処理するようにしてもよい。
【０１８６】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【０１８７】
また、上記フローチャートでは連続撮像終了まで撮像した画像を一旦ＤＲＡＭ１４に記憶しておき、連続撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしたが、上記ステップＶ８とＶ９の後に画像記録処理のステップを設け、間引き終了時および間引かない期間終了時にそれぞれＤＲＡＭ１４から画像を取り出して、フラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい（保存記録された画像はＤＲＡＭ１４から消去し、取込んだ画像を再び画像記憶領域の先頭から記憶するようにする）。また、この場合、ステップＶ１２の画像記録処理ではトリガから一定時間経過後に間引きされた画像の記録処理を行なうようにする。このようにすると、更にＤＲＡＭ１４の容量効率が向上し、さらに多くの連続画像の撮像が可能になる。
【０１８８】
（変形例）：トリガ前後の画像の間引き
上記実施例では、コマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’以外の記録画像をＤＲＡＭ１４から間引くようにしたが、上記ステップＶ８での間引き処理の対象をトリガ時点から時間ｔ遡った時点からトリガの間に撮像（記録）されたｊ枚の画像とし、上記ステップＶ１０でＧ’＝ｊとし、上記ステップＶ１１での間引き処理の対象をトリガ時点からｔ’の間に取込まれる画像とすることにより、図５（ｃ）に示すようにコマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’の記録画像をＤＲＡＭ１４から間引くようにすることもできる。
【０１８９】
（実施例３ー２）
図９は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【０１９０】
本実施例は、連続撮像開始後に所定の時間間隔で取込まれＤＲＡＭ１４に一時記憶された画像を間引きし、早撮りトリガが発せられると取込んだ画像を間引きなしでＤＲＡＭ１４に一時記憶し、早撮りトリガが解除されるとその後取込まれる画像を間引きしながらＤＲＡＭ１４に一時記憶する。また、早撮りトリガ解除後に何度も早撮りトリガとその解除を繰り返すこともできる（すなわち、一連続撮像で何回も早撮りを行なうこともできる）。
【０１９１】
ステップＷ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＷ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１９２】
ステップＷ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４（ｂ）に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合にはコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１９３】
ステップＷ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１９４】
ステップＷ３：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は、次に、上記ステップＷ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＷ４に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１９５】
ステップＷ４：（間引き／早取り撮像指示の判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しした場合には間引き連続撮像指示があったものとして、Ｗ５に遷移し、早撮り指示ボタン３７を押した場合には早撮り指示があったものとしてＷ７に遷移する。
【０１９６】
ステップＷ５：（間引後の撮像時間間隔の算出／保持等）
連続画像の早撮り終了画像番号を早撮り開始番号に続けて一時記憶すると共に、間引きする画像の撮像時間間隔をＴ／（１ー（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き撮像時間間隔と間引き開始画像番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（最初の１巡目は連続画像の早撮り終了画像番号は０にする）。
【０１９７】
ステップＷ６：（取込画像の間引きおよびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせる。また、上記ステップＷ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込む（Ｋ＝１／２の場合には１つおきに取込画像が間引かれる）。また、同時に表示部４０にＤＲＡＭ１４に取込んだ画像データを送出してスルー画像表示を行なわせる。
【０１９８】
ステップＷ７：（早撮りトリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げた場合にはＷ１０に遷移する。
【０１９９】
ステップＷ８：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＷ５に戻って間引き処理を続行する。
【０２００】
ステップＷ９：（画像の記録）
上記ステップＷ８またはステップＷ１３で連続撮像が終了した場合には制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。
【０２０１】
また、ＤＲＡＭ１４に一時記憶されている間引き開始画像番号と間引き終了画像番号および早撮り開始画像番号と早撮り終了画像番号を取り出して、間引き開始画像番号と間引き終了画像番号の間の画像（間引き画像）については上記ステップＷ５でＤＲＡＭ１４に記録した間引き撮像時間間隔を取り出して画像情報登録リストに登録する。また、早取り開始画像番号と早取り終了画像番号の間の画像（早取り画像）については上記ステップＷ７でＤＲＡＭ１４に記憶した早取り撮像時間間隔を取り出して画像情報登録リストに登録する。ＤＲＡＭ１４に取込まれた画像全ての保存記録が終了すると撮像処理を終了する。
【０２０２】
ステップＷ１０：（早撮り撮像時間間隔等の保持）
連続画像の間引き終了画像番号を早撮り開始番号に続けて一時記憶すると共に、早撮り画像の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）と早撮り開始画像番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（最初の１巡目は連続画像の間引き終了画像番号は０にする）。
【０２０３】
ステップＷ１１：（早撮り画像の取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる
。
【０２０４】
ステップＷ１２：（早撮り解除の判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号をしらべ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げたか押し下げを続行している間はＷ１１に戻って早撮り処理（取込画像を間引くことなくＤＲＡＭ１４に取込む）を続行する。早撮り指示ボタンがの押し下げが解除された場合（ユーザがボタンを押していた指をボタンからはなした場合す）にはＷ１３に遷移する。
【０２０５】
ステップＷ１３：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＷ５に遷移して間引き処理を開始し、終了した場合にはＷ１３に遷移する。
【０２０６】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＷ４〜Ｗ１３を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が０．０５秒間隔で連続的にＤＲＡＭ１４に一時記憶されるが、コマ落としする場合には（ｄ）に示すようにユーザがシャッター３６を全押してから早撮り指示ボタン３７を押すまでの１．３秒間に取込まれる２６枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて１３枚の画像を０．１秒間隔でＤＲＡＭ１４に一時記憶する（すなわち、１３枚がコマ落としされている）。
【０２０７】
また、早撮り指示ボタン３７の押し下げ後はコマ落としなしで（押し下げが解除されるまで）０．７秒の間０．０５秒間隔で１５枚の画像をＤＲＡＭ１４に一時記憶する。
【０２０８】
また、早撮り解除後から連続撮像終了までの０．６秒間に取込まれる１２枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて６枚の画像を０．１秒間隔でＤＲＡＭ１４に一時記憶する（すなわち、６枚がコマ落としされている）。
【０２０９】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記憶された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｄ））、ＤＲＡＭ１４に連続記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（図５（ｄ）の例では約＝１．６倍向上している）。
【０２１０】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして取込むコマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして取込むコマ数を少なくできるので、ＤＲＡＭの記憶効率が向上する。また、早撮りトリガを何度でも発することができるので、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を何回も取込むことができる（例えば、テニスのサービスショットの繰り返し動作を撮影するとき、一連続撮影でインパクトの前後部分を何度も早撮りすることができる。
【０２１１】
また、「間引き→早撮り→間引き」のサイクル（間引き指示先行）の他に、「早撮り→間引き→早撮り」のサイクル（早撮り指示先行）ができる。また、「間引き」のみ、「早撮り」のみの連続撮像もできる。
【０２１２】
なお、上記フローチャートではシャッターボタン３６の全押しを間引き開始のトリガ、ボタン３７の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、ボタン３７の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしたが、ボタン３７の全押しを間引き開始のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしてもよい。
【０２１３】
また、上記フローチャートでは連続撮像終了まで撮像した画像を一旦ＤＲＡＭ１４に記憶しておき、連続撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしたが、間引き終了時および間引かない期間終了時にそれぞれＤＲＡＭ１４から画像を取り出して、フラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい（保存記録された画像はＤＲＡＭ１４から消去し、取込んだ画像を再び画像記憶領域の先頭から記憶するようにする）。このようにすると、更にＤＲＡＭ１４の容量効率が向上し、さらに多くの連続画像の撮像が可能になる。
【０２１４】
また、本実施例では間引き開始のトリガが発せられると取込まれた画像を間引いて保存記録し、早撮り開始のトリガで間引かずに保存記録し、早撮り終了のトリガ（早撮り解除）で間引かずに保存記録してが、スロー撮像トリガで時間撮像間隔を伸張し、クイック撮像トリガで撮像時間間隔を短縮するように信号処理部１３を制御するようにしてもよい。このようにすることにより、被写体動作が遅い場合には時間撮像間隔を伸張して画像を取込むこととなるのでコマ落としの場合と同様に撮像コマ数を少なくでき、被写体動作が遅い場合には撮像時間間隔を短縮して撮像コマ数を多くして撮像できる。
【０２１５】
なお、上記実施形態ではコマ落としする部分（或いはコマ落とししない部分＝早取りの部分）の撮像時間間隔を一定としたが徐々に間隔を狭めたり、徐々に間隔を広めるようにしてもよい。
【０２１６】
また、上記実施形態でコマ落とし機能選択（図８のステップＶ１、図９のステップＷ１）を行なう場合に、被写体の動作パターン或いは種類（ゴルフ、テニスのサービス、水泳、スキー（ジャンプ）、踊りの振り付け、・・・）を選択するようにしてもよい（各動作パターン或いは種類毎に、時間や間引き間隔等を標準設定することができる）。
【０２１７】
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【０２１８】
【発明の効果】
本発明によれば、メモリの記憶効率向上とともに、被写体動作の関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮像方法を適用したデジタルカメラの回路構成の一実施例を示すブロック図である。
【図２】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図３】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図４】コマ落とし機能選択画面の例を示す図である
【図５】コマ落とし撮像前／後のフラッシュメモリの連続撮像画像の記録状態を示す説明図である。
【図６】コマ落とし撮像画像された連続画像の表示方法の一実施例を示すフローチャートである。
【図７】表示方法の選択画面の一例を示す図である。
【図８】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図９】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図１０】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図１１】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 撮像部（撮像手段）
１２ 信号変換部（撮像手段）
１３ 信号処理部（撮像手段）
１４ ＤＲＡＭ（画像記憶手段）
２０ 制御部（取得制御手段）
３６ シャッターボタン（撮像指示手段、連続撮像指示手段）
３７ コマ落とし撮像指示手段、早撮り指示手段（タイミング指定手段）
５０ フラッシュメモリ（保存画像記録手段）
１００ デジタルカメラ（撮像装置）
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置による連続撮像技術および連続撮像された画像の表示技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等の撮像装置ではシャッター操作後に一定時間間隔で複数の連続撮像を行なう連写機能（連写モード）や動画撮像機能（ムービー画像撮影モード）を備えたものがある。
【０００３】
また、数コマ分の画像をＤＲＡＭに取込み、撮影時にシャッター操作時の前数コマ分の画像を一緒に撮影し、それらを保存記録した後で、シャッター操作時点より数コマ分遡った画像を表示することのできるＰＡＳＴ撮影機能や、シャッター操作時の後数コマ分の画像を一緒に撮影し、それらを保存記録した後で、シャッター操作時点より数コマ分未来の画像を表示することのできるＦＵＴＵＲＥ撮影機能や、を有するものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の連写モードやムービー画像撮影モードでは連続撮像は一定時間間隔で撮像されフラッシュメモリ等の記録用メモリに保存記録されるので、ゴルフのスイングのように被写体の動作速度が一定していないものを撮像すると、動作速度の遅い部分の画像が多く撮像され、動作速度の早い部分の画像は少なく撮像される。
【０００５】
この場合、動作速度の遅い画像は省略可能な不要な画像が多いにも拘らず、記録時には撮像された画像が順次記録されるので記録用メモリの使用効率が低下するという問題点があった（例えば、ゴルフのスイング動作ではアドレス時に時間がかかり、テイクバックトップからインパクトまでは敏速に、そしてインパクトからフォロースルートップに至るスイング動作は瞬時に行なわれる。従って、従来のように一定時間間隔で連続撮像するとアドレス時の撮像コマが多く、テイクバックトップからインパクト、そしてフォロースルートップに至るスイング動作の撮像コマ数は少ない（図５））。
【０００６】
また、従来のＰＡＳＴ撮影機能やＦＵＴＵＲＥ撮影機能も撮像時間間隔が一定しているため、ゴルフのスイングのように被写体の動作速度が一定していないものを撮像すると、動作速度の遅い部分を撮像した場合には動作の変化が乏しい画像が撮像され、動作速度の早い部分を撮像した場合にはコマ数が少ないので全体の変化との比較ができなかった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、連続撮像時中の所望のタイミングの撮像コマ数（或いは、撮像時間間隔）を変えて記録し得る撮像装置および撮像方法の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像手段と、前記撮像手段から順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って一時的に記憶する記憶手段と、時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示手段と、時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更手段と、時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更手段と、前記記憶手段に記憶されている撮像画像のうち、前記第１の変更処理が施された撮像画像と、前記第２の変更処理が施された撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の変更処理とは、時間軸上で前記第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記第１の時間を任意に設定する第１の時間設定手段を備え、前記第１の変更処理とは、前記設定された第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２の変更処理とは、時間軸上で前記第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記第２の時間を任意に設定する第２の時間設定手段を備え、前記第２の変更処理とは、前記設定された第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から５いずれか１項に記載の発明において、前記撮像時間間隔が変更される前の撮像画像の枚数と、前記撮像時間間隔が変更された後の撮像画像の枚数との比率である変更比率を設定する変更比率設定手段を備え、前記第１の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第１の変更処理を施し、前記第２の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第２の変更処理を施す、
ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６いずれか１項に記載の発明において、所定の複数の動作パターンから一の動作パターンを選択し、選択した動作パターンにそれぞれ対応する所定の時間を、前記前記第１の時間として設定する動作パターン設定手段を備え、前記第１の変更処理とは、時間軸において、前記設定された第１の時間に含まれる位置する撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、ことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７いずれか１項に記載の発明において、記録手段に記録された撮像画像を順次表示する表示手段と、前記撮像画像が前記表示手段に表示される表示時間を設定する表示時間設定手段と、前記表示時間設定手段により設定された表示時間だけ、前記撮像画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
また、請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記表示時間設定手段は、撮像時の前記撮像時間間隔である実時間を、前記表示時間として設定する、ことを特徴とする。
また、請求項１０記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記表示時間設定手段は、所定の時間を、前記表示時間として設定する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１１記載の発明は、被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像ステップと、前記撮像ステップにおいて順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って、記憶手段に一時的に記憶させる記憶制御ステップと、時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示ステップと、時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更ステップと、時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更ステップと前記記憶制御ステップにおいて記憶された撮像画像のうち、前記第１の変更処理がなされた撮像画像と、前記第２の変更処理がなされた撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜実施の形態（１）＞ 連写時の間引き撮像
本実施の形態では、連続撮像時に撮像画像をＤＲＡＭ１４に循環記憶し、撮像指示（シャッター操作）があった場合に、撮像指示前後の複数枚の撮像画像を撮像指示付近と付近外とで撮像間隔が異なるようにして撮像画像をフラッシュメモリに保存記録させる。
【００１７】
［回路構成例］
図１は本発明の撮像方法を適用したデジタルカメラの回路構成の一実施例を示すブロック図である。
図１で、デジタルカメラ１００は、光学系１１、信号変換部１２、信号処理部１３、ＤＲＡＭ（作業用メモリ）１４、制御部２０、操作部３０、表示部４０、フラッシュメモリ（保存記録用メモリ）５０および電源９０を有している。
【００１８】
光学系１１は、撮像レンズ１１１、自動露出（ＡＥ）機構１１２およびオートフォーカス（ＡＦ）機構等を含み、撮像の際に周辺光量を測定して絞り値を得て撮像レンズ１１１への入射光量を決定すると共に、注目被写体との距離を測定して焦点位置を決定する。そして、撮像レンズ１１１を介して集光された被写体像の光束を後段の撮像素子（ＣＣＤ）上に結像させる。
【００１９】
信号変換部１２は、ＣＣＤおよび信号変換回路等を含み、前段の光学系１１を介してＣＣＤに結像した画像を電気信号に変換し、デジタルデータに変換して一定の周期で出力する。
【００２０】
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいは後述する高速連続撮像モードの撮像待機時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、取込まれた被写体画像をＤＲＡＭ１４に圧縮処理して所定時間分（所定枚数分）記憶する。なお、循環的（エンドレス）に記憶するようにしてもよい。
【００２１】
また、シャッター３６が全押しされる（２段シャッター構造の場合にシャッターをさらに１段押した状態をいう）と全押しされた時点の画像を取込むと共にその時点でＤＲＡＭ１４に格納されている所定枚数分の画像データと全押しされた時点の画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録する。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【００２２】
信号処理部１３は、また、再生時に保存記録用メモリ（フラッシュメモリ）５０に保存記録されていた画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【００２３】
ＤＲＡＭ１４は作業用メモリとして用いられる。ＰＡＳＴ連写時には循環記憶用バッファとして所定画像数分の画像バッファ領域Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ）が確保される。
【００２４】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行やＰＡＳＴ連写モード時にコマ落とし撮像指示があった場合のＤＲＡＭ１４内での画像シフト（或いは、画像記憶位置の管理）やコマ落とし撮像の実行制御等や、コマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
【００２５】
操作部３０は処理モード切換えボタン、機能選択用ボタン、メインスイッチ、シャッターボタン３６、コマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示ボタン（または早撮り指示ボタン）３７および記録／再生モード切換えスイッチ等のスイッチやボタン（図示せず）を構成部分としており、これらのスイッチ或いはボタンが操作されると状態信号が制御部２０に送出される。
【００２６】
また、シャッターボタン３６は本実施例では２段シャッター構造を有し、シャッター半押しと全押しの２段操作が可能であり、連続撮影時にシャッターボタン３６を半押しするとＡＦ／ＡＥの追従開始指示信号が制御部２０に送出され、シャッターボタン３６を全押しすると撮像開始指示信号が制御部２０に送出される。なお、コマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示ボタン３７を設ける代りに、シャッターボタン３６を用いるようにしてもよい（この場合は、２度目のシャッターボタン３６の押し下げをコマ落とし指示用のコマ落とし撮像指示とすることができる）。
【００２７】
表示部４０はビデオエンコーダ、ＶＲＡＭおよび液晶画面（ＬＣＤ）等から構成されており、撮像モード時のスルー画像および再生時の再生画像、処理選択時の選択用メニューやガイド（或いはアイコン）の表示等を行なう。
【００２８】
フラッシュメモリ５０は信号処理部１３からの画像データを記録する。また、フラッシメモリ５０には画像管理ファイル領域や、画像データを記録する領域および画像データの記録時に当該画像の撮像モードや撮像条件および撮影時間等を登録する画像情報登録リスト領域が確保されており所定の情報が記録される。なお、フラッシュメモリに代えて着脱可能なメモリ（例えば、ＩＣカード）を用いるようにしてもよい。
【００２９】
［コマ落とし撮像（１）］
（実施例１−１）
本実施例は、連続撮像中にＤＲＡＭ１４に撮像画像を循環記憶し、撮像指示（シャッター操作）があると、循環記憶された画像のうち時間ｔ以前に取り込んだ画像をＤＲＡＭ１４から間引いてフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【００３０】
図１１はＰＡＳＴ連写時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００３１】
また、図１１のフローチャートでは、シャッター操作後に取込んだ画像（ＦＵＴＵＲＥ画像）についてもシャッター操作からｔ秒後にＤＲＡＭ１４に取込む画像について間引きを行なってＤＲＡＭ１４に循環記憶し、シャッター操作後に圧縮処理してフラッシュメモリに保存記録する場合（図１０（ｂ））の動作例についても示している。
【００３２】
ステップＪ１：（ＰＡＳＴ連写モードへの切替え）
図１１（ａ）で、ユーザが処理モード切換えボタンを操作してＰＡＳＴ連写モードを選択すると画面に「ＰＡＳＴ連写モードである」旨の表示および「コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作方法」の表示等を行なってＪＡＳＴ撮影モード実行可能状態であることをユーザに知らせると共に、カメラの視野内の画像を取込んで１フレームずつスルー画像を重畳表示してユーザのシャッター操作を待つ。なお、処理モード切換えボタンの操作に替えて画面上に表示される処理選択用メニューやアイコン表示し、カーソルまたはマウス等でポイント（指定）するようにしてもよい。また、コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作は画面上に案内表示されるコマ落とし撮像指示ボタン３７を操作したり、操作用アイコン表示をカーソルまたはマウス等でポイント（指定）することにより行なうことができる。
【００３３】
ステップＪ２：（コマ落としの要否の判定）
上記ステップＪ１でユーザがコマ落とし機能を選択した場合にはＪ３に遷移する。また、ユーザがコマ落とし機能を選択を選択しなかった場合には通常のＰＡＳＴ撮影モードの実行処理（図示略）に遷移する。
【００３４】
ステップＪ３：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００３５】
ステップＪ４：（画像取込およびスルー画像表示）
合焦動作が終ると制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇｉ（実施例ではｉ＝１〜３５）に循環的に記憶される。
【００３６】
ステップＪ５：（撮像指示）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、シャッター３６が全押しされた場合にはＪ６に遷移して記憶画像の保存記憶を開始し、そうでない場合にはＪ４に戻って画像の取込を続行する。
【００３７】
ステップＪ６：（間引き区間の算出等）
制御部２０はシャッター３６の全押し時のコマからｔ（実施例では、０．４秒）秒前に撮像された画像を特定する。画像の特定方法は、遡及する画像のコマ数ｆ＝ｔ／撮像時間間隔で求められる（ｔ＝０．４、撮像時間間隔＝０．０５とすれば、ｆ＝０．５／０．０５＝８から、ｔ秒前に撮像された画像はシャッター操作時に取込まれた画像から８コマ前の画像となる）。
【００３８】
また、制御部２０は間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（本実施例では、撮像時間間隔＝０．０４とすれば間引き間隔は２であるから、間引き後の撮像時間間隔（０．０４／（１−１／２）＝０．０５／（１／２）＝０．１秒間となる）。
【００３９】
ステップＪ７：（間引き後のＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像中で最も過去の画像から上記ステップＪ６で特定されたコマまでを順次ＤＲＡＭ１４から取り出して間引きながら、間引きされなかった記憶画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。また、間引き対象のＰＡＳＴ画像が全て処理されるとＪ８に遷移する。
【００４０】
ステップＪ８：（間引きなしのＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０は特定されたコマの次のコマからシャッター３６の全押し時に記憶されたコマまでＰＡＳＴ画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録する。
【００４１】
［ＦＵＴＵＲＥ撮像を続行する場合の動作例（１）］
また、上記フローチャート（図１０（ａ））のステップＪ６〜Ｊ８で図１０（ｂ）に示すステップＪ９，Ｊ１０の画像取込動作を並列的に行なうことによりシャッター操作後にも画像を循環的に取込み、ｔ秒経過後の画像はコマ落としして取込むようにすることができる。この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうちの記録済みの画像バッファに順次ＦＵＴＵＲＥ画像を取込むようにできるが、説明上、本動作例ではＤＲＡＭ１４に別途画像バッファＧ’ｊ（ｊ＝１〜ｍ）を設けた例を基に述べる。
【００４２】
ステップＪ９：（並列処理：画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は、ステップＪ６＝Ｊ８のＰＡＳＴ処理が行なわれている間に、信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇ’ｊ（実施例ではｊ＝１〜１８）に一巡分だけ記憶される。
【００４３】
ステップＪ１０：（ステップＪ８の処理終了判定）
制御部２０は図１０（ａ）のステップＪ８の保存記録処理が間引きなしのＰＡＳＴ画像の全てについて終了したか否かを調べ、全てについて終了した時にはＪ１１に遷移し、終了していない時は終了するまで待つ。
【００４４】
ステップＪ１１：（間引きなしのＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
上記ステップＪ１０でｔ’秒経過していない時はｔ’秒経過するまでに取込まれた画像を順次とり出してＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。また、このとき同時に、各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録する。
【００４５】
ステップＪ１２：（間引きなし画像の終了判定）
制御部２０はシャッター３６の全押し時のコマからｔ’秒（実施例では、０．３秒）間に撮像された画像を算出し、ｔ’秒分のコマを保存記録した場合にはＪ１３に遷移する（ｔ＝０．３であるからｆ＝０．３／０．０５＝６から、ｔ秒間に撮像された画像は６コマ分の画像（Ｇ’１〜Ｇ’６に記憶された画像）となる）。
【００４６】
ステップＪ１３：（間引き後のＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
制御部２０は、シャッターボタン３６の全押し時からｔ’秒経過後に記憶されたコマ順次ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ’から取り出して間引きながら、間引きされなかった記憶画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に順次保存記録する。この場合、保存記録する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。また、間引き対象のＦＵＴＵＲＥ画像が全て処理されると処理を終了する。
【００４７】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＪ４〜Ｊ１３を、ＰＡＳＴ撮像時間＝１．７秒（ＦＵＴＵＥ撮像時間＝０．９秒）、撮像時間間隔Ｔ＝０．０５秒、コマ落とし範囲ｔ＞０．４秒（ｔ’＞０．３秒）、コマ落とし間隔Ｋ＝１／２（２コマ毎に１コマコマ落とし（２画像中１画像の間引）を意味する）とし、図５（ｂ）の例を用いて説明する。
【００４８】
ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、図５（ａ）に示すようにアドレスからインパクトまで３５コマの画像が連続撮像される。
【００４９】
・ステップＪ４〜Ｊ８について：
一方、図１０（ａ）の例では、シャッター３６を半押しすると画像の取込が開始され、シャッター３６が全押しされるまで、３４コマの画像がＤＲＡＭ１４に記憶される。
【００５０】
ユーザがインパクトの瞬間シャッターボタン３６を全押しすると、制御部２０シャッター３６の全押し時に取込まれた画像を順次フラッシュメモリ５０に保存記憶する。この場合、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒以前に取込まれた２６コマの画像は２コマに１コマの割合で間引き処理され、間引き後の１３コマの画像が保存記憶される。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５１】
また、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒までに取込まれた９コマの画像は間引かれずにフラッシュメモリ５０に保存記録される。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。なお、図５で白丸印はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を示す。
【００５２】
・ステップＰ１０〜Ｐ１５について：
図１０（ｂ）でインパクト後、０．９秒間に１８コマの画像が取込まれる。図１０（ａ）での保存記録処理が終ると、また、インパクト後、０．３秒間に取込まれた６コマの画像が間引きなしでフラッシュメモリ５０に保存記憶される。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５３】
また、インパクト後、０．６秒経過した１２コマの画像は２コマに１コマの割合で間引き処理され、間引き後の１３コマの画像が保存記憶される。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００５４】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が２２枚＋１２枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【００５５】
なお、上記フローチャートでは説明上、シャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋが予め設定されているものとしたが、ステップＪ１とＪ２の間に図４（ａ）または（ｂ）に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示してユーザがシャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋ等を設定できるようにしてもよい（ｔ＝ｔ’でもよい）。また、この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ，Ｇ’はデジタルカメラのＤＲＡＭ１４の容量上、確保可能な最大の個数まで自動的に確保される（また、画像バッファＧ，Ｇ’は同じバッファであってもよい）。
【００５６】
また、上記実施例では撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引かず、それ以外の画像を間引くようにしたが、撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引き。それ以外の画像を間引かないようにしてもよい。また、ステップＰ１とＰ２の間に図４に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示するステップを設ける場合に、コマ落とし機能選択定画面に間引き範囲指定表示をして間引き範囲指定を行なえるようにしてもよい。
【００５７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像をＰＡＳＴ撮像（およびＦＵＴＵＲＥ撮像）する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上とともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【００５８】
（実施例１−２）
図１１はＰＡＳＴ連写時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【００５９】
また、図１１のフローチャートでは、シャッター操作後に取込んだ画像（ＦＵＴＵＲＥ画像）についてもシャッター操作からｔ秒後にＤＲＡＭ１４に取込む画像について間引きを行なってＤＲＡＭ１４に循環記憶し、シャッター操作後に圧縮処理してフラッシュメモリに保存記録する場合（図１１（ｂ））の動作例についても示している。
【００６０】
ステップＰ１：（ＰＡＳＴ連写モードへの切替え）
図１１（ａ）で、ユーザが処理モード切換えボタンを操作してＰＡＳＴ連写モードを選択すると画面に「ＰＡＳＴ連写モードである」旨の表示および「コマ落とし撮影を行なうか否かの選択操作方法」の表示等を行なってＰＡＳＴ撮影モード実行可能状態であることをユーザに知らせると共に、カメラの視野内の画像を取込んで１フレームずつスルー画像を重畳表示してユーザのシャッター操作を待つ。
【００６１】
ステップＰ２：（コマ落としの要否の判定）
上記ステップＰ１でユーザがコマ落とし機能を選択した場合にはＰ３に遷移する。また、ユーザがコマ落とし機能を選択を選択しなかった場合には通常のＰＡＳＴ撮影モードの実行処理（図示略）に遷移する。
【００６２】
ステップＰ３：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００６３】
ステップＰ４：（画像取込およびスルー画像表示）
合焦動作が終ると、制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇｉ（実施例ではｉ＝１〜２２）に循環的に記憶される。
【００６４】
ステップＰ５：（コマ落とし開始時間のチェック）
制御部２０は最初の画像取込からの経過時間を調べ、ｔ秒（実施例ではｔ＝０．４）以上経過している場合にはＰ６に遷移し、そうでない場合にはＰ４に戻って画像の取込等を繰り返す。
【００６５】
ステップＰ６：（取込済み画像の間引き）
制御部２０は現在より丁度ｔ秒前にＤＲＡＭ１４に記憶された画像について、コマ落とし間隔Ｋごとにコマ落とし処理を行なう（すなわち、記憶後ｔ秒経っ画像について間引き対象とし、ｔ秒経過した画像については間引き対象にはならない（すなわち、コマ落とし処理済みの画像については再度のコマ落し処理は行なわない）。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【００６６】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第１の間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（本実施例では、撮像時間間隔＝０．０５とすれば間引き間隔は２であるから、間引き後の撮像時間間隔＝０．１秒間となる）。
【００６７】
ステップＰ７：（取込み１巡目を経過したか否かの判定）
制御部２０は取込みが１巡したか否かを調べる。すなわち、設定されているＰＡＳＴ撮影時間（実施例では１．７秒）を経過したか否かを調べ、経過した場合にはＰ８に遷移し、経過していない場合にはＰ４に遷移する。
【００６８】
ステップＰ８：（撮像指示）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、シャッター３６が全押しされた場合にはＰ９に遷移して画像の保存記録を行ない、そうでない場合にはＰ４に戻って画像の取込を続行する。
【００６９】
ステップＰ９：（ＰＡＳＴ画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、ＤＲＡＭ１４に保存した過去の画像の間引き部分に対応する各画像については画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録し、間引なしの部分に対応する各画像については画像情報登録リストに撮像時間間隔を登録する。
【００７０】
［ＦＵＴＵＲＥ撮像を続行する場合の動作例（ロ）］
また、上記フローチャート（図１１（ａ））のステップＰ９の画像記録処理で、図１１（ｂ）に示すステップＰ１０〜Ｐ１４の動作を並列的に行なうことによりシャッター操作後にも画像を循環的に取込み、ｔ秒経過後の画像はコマ落としして取込むようにできる。この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧｉ（ｉ＝１〜ｎ）のうちの記録済みの画像バッファに順次ＦＵＴＵＲＥ画像を取込むようにできるが、説明上、本動作例ではＤＲＡＭ１４に別途画像バッファＧ’ｊ（ｊ＝１〜ｍ）を設けた例を基に述べる。
【００７１】
ステップＰ１０：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。なお、取込まれた画像は画像バッファ領域Ｇ’ｊ（実施例ではｊ＝１〜１２）に順次に記憶される。
【００７２】
ステップＰ１１：（コマ落とし開始時間のチェック）
制御部２０はシャッター３６全押し後からの経過時間を調べ、ｔ’秒（実施例ではｔ’＝０．３）以上経過している場合にはＰ６に遷移し、そうでない場合にはＰ１０に戻って画像の取込等を繰り返す。
【００７３】
ステップＰ１２：（ｔ秒後の取込済み画像の間引き）
制御部２０は現在より丁度ｔ秒以後にＤＲＡＭ１４に記憶された画像について、コマ落とし間隔Ｋごとにコマ落とし処理を行なう。また、間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【００７４】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第過去の画像の間引き部分（図５（ｂ）の２回目の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する。
【００７５】
ステップＰ１３：（取込み１巡目を経過したか否かの判定）
制御部２０は取込みが１巡したか否かを調べる。すなわち、設定されているＦＵＴＵＲＥ撮影時間（実施例では０．９秒）を経過したか否かを調べ、経過した場合にはＰ１４に遷移し、経過していない場合にはＰ１０に戻る。
【００７６】
ステップＰ１４：（ステップＰ９の処理終了判定）
制御部２０は図１１（ａ）のステップＰ９のＰＡＳＴ画像の保存記録処理がＰＡＳＴ画像の全てについて終了したか否かを調べ、全てについて終了した時にはＰ１５に遷移し、終了していない時は終了するまで待つ。
【００７７】
ステップＰ１５：（ＦＵＴＵＲＥ画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ’ｊ（ｊー１〜ｍ）に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、間引なしの部分に対応する各画像について画像情報登録リストに元来の撮像時間間隔を登録し、未来の画像の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＰ４〜Ｐ１５を、ＰＡＳＴ撮像時間＝１．７秒（ＦＵＴＵＥ撮像時間＝０．９秒）、撮像時間間隔Ｔ＝０．０５秒、コマ落とし範囲ｔ＝０．４秒（ｔ’＝０．３秒）、コマ落とし間隔Ｋ＝１／２（２コマ毎に１コマコマ落とし（２画像中１画像の間引）を意味する）とし、図５（ｂ）の例を用いて説明する。
【００７８】
ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからインパクトまで３５コマの画像が連続撮像される。
【００７９】
・ステップＰ４〜Ｐ１５について：
一方、図１０の例では、シャッター３６を半押しすると画像の取込が開始され、シャッター３６が全押しされるまで、取込後０．４秒経過した画像は２コマに１コマずつ間引かれる（コマ落しされる）。
【００８０】
ユーザがインパクトの瞬間シャッターボタン３６を全押しすると、制御部２０シャッター３６の全押し前に取込まれた２２コマの画像を順次フラッシュメモリ５０に保存記憶する。この場合、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒以前に取込まれた１３コマの画像は間引き処理後の画像であり（インパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされている）。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８１】
また、シャッターボタン３６の全押しから０．４秒までに取込まれた９コマの画像は間引かれていない。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８２】
・ステップＰ１０〜Ｐ１５について：
更に、インパクト後０．３秒までに間引きなしで０．３秒間に６コマの画像が取込まれる。また、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【００８３】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が２２枚＋１２枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【００８４】
なお、上記フローチャートでは説明上、シャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋが予め設定されているものとしたが、ステップＰ１とＰ２の間に図４（ａ）または（ｂ）に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示してユーザがシャッター前後の時間ｔ，ｔ’およびコマ落とし間隔Ｋ等を設定できるようにしてもよい（ｔ＝ｔ’でもよい）。また、この場合、ＤＲＡＭ１４の画像バッファＧ，Ｇ’はデジタルカメラのＤＲＡＭ１４の容量上、確保可能な最大の個数まで自動的に確保される（また、画像バッファＧ，Ｇ’は同じバッファであってもよい）。
【００８５】
また、上記実施例では撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引かず、それ以外の画像を間引くようにしたが、撮像指示前後（シャッターボタン３６全押し前後）の画像を間引き。それ以外の画像を間引かないようにしてもよい。また、ステップＰ１とＰ２の間に図４に示すようなコマ落とし機能選択定画面を表示するステップを設ける場合には、コマ落とし機能選択定画面に間引き範囲指定表示をして間引き範囲指定を行なえるようにしてもよい。
【００８６】
また、上記ステップＰ９、Ｐ１５では間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしたが、間引きの度に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしてもよい。
【００８７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像をＰＡＳＴ撮像（およびＦＵＴＵＲＥ撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、作業要メモリ（ＤＲＡＭ）の容量節約ができる。また、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【００８８】
＜実施の形態（２）＞：一旦保存記録した画像（記録画像）を間引く例
本実施の形態では、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に、取込んだ画像をそのたびに圧縮処理して保存記録用メモリに書込み、コマ落とし撮像開始のトリガが発せられるとトリガの前に連続的に撮像された記録画像のうちから所定間隔で画像を間引き（＝記録画像の消去）、保存記録用メモリに保存記録する。なお、消去された部分には新たな画像が書込まれる。また、各記録画像は画像管理ファイルまたは画像情報リストにより論理的に順序付けられる。
【００８９】
［回路構成例］
本発明の撮像方法を適用し得るデジタルカメラの回路構成は、信号処理部１３および制御部２０の動作とＤＲＡＭ１４の構成（記憶領域のレイアウト）を除いて図１０（実施の形態（１））の構成とほぼ同様である。以下、図１０と異なる部分について述べる。
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいはムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、ＤＲＡＭ１４に記憶された画像をその都度ＪＰＥＧ圧縮処理して保存保存記録用メモリ（フラッシュメモリ５０）に書込む。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【００９０】
信号処理部１３は、また、再生時にフラッシュメモリ５０に保存記録されている画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【００９１】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行や、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像中にコマ落とし撮像指示のトリガを得た場合のコマ落とし撮像の実行制御等や、再生時におけるコマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
【００９２】
［コマ落とし撮像（２）］
（実施例２−１）
図２は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャート、図４はコマ落とし機能選択画面の例を示す図、図５はコマ落とし撮像前／後のフラッシュメモリ５０の連続撮像画像の記録状態を示す説明図である。
【００９３】
本実施例は、連続撮像開始後にユーザの操作によって出されるトリガ（コマ落とし撮像指示）によって、トリガ時点から時間ｔ以前に撮像した記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くと共に、トリガ時点から時間ｔ’以上経過後に取込まれる画像を間引いてフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【００９４】
ステップＳ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＳ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【００９５】
ステップＳ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合には前後の時間間隔（トリガ前後のコマ落としなしの時間ｔ：ｔ’）やコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【００９６】
図４（ａ）の例では、コマ落とし指示から遡る時間ｔとコマ落とし指示から時間ｔ’の範囲（こま落とししない時間＝（コマ落とし外時間）をｔ：ｔ’（０．４秒：０．３秒、０．４秒：０．４秒、０．３秒：＝０．４、・・）として選択できるようにしているが、実施例では１コマ０．０５秒で撮像しているので、時間ｔ＝０．４秒には８枚、時間ｔ’＝０．３秒には６枚撮像される。そこで、図４（ａ’）に示すように、早取り１４枚（８：６）、１６枚（８：８）、１４枚（６：８）といったようにコマ落としされない部分の枚数（＝結果として早撮りの枚数）を選択できるようにしてもよい。
【００９７】
また、コマ落とし間隔Ｋは何コマあたり１コマを間引くかの指標であり、１／２は２枚に１枚、１／３は３枚に１枚、ｍ／ｎはｎ枚毎にｍ枚間引くことを意味する。
【００９８】
ステップＳ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【００９９】
ステップＳ３：（連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しするまで待ち、シャッターボタン３６の全押しがあると連続撮像指示があったものとしてＳ４に遷移する。
【０１００】
ステップＳ４：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＳ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＳ５に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１０１】
ステップＳ５：（画像取込およびスルー画像表示）
同時に、制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１０２】
ステップＳ６：（画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に一時記憶された画像データを取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。
また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）を登録する。
【０１０３】
ステップＳ７：（コマ落とし撮像トリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べてユーザがコマ落とし撮像指示ボタン３７を押したか否かを判定する。
【０１０４】
コマ落とし撮像指示ボタン３７が押された場合にはコマ落とし撮像指示（トリガ）があったものとしてＳ８に遷移し、コマ落とし撮像指示ボタン３７が押されなかった場合にはＳ６に戻って連続撮像を繰り返す。
【０１０５】
ステップＳ８：（撮像済み画像の間引き）
上記ステップＳ７でユーザがコマ落とし指示を行なった場合には、制御部２０はステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求める。次に、制御部２０は今回の連続撮像によってフラッシュメモリ５０に記録された記録画像の数（Ｇ）を調べコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’を求め、今回連続撮像された記録画像を先頭から順にＧ−Ｇ’個サーチしながら上記ステップＳ６でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの記録画像を削除してコマを間引く。
【０１０６】
また、このとき同時に、画像情報登録リストから消去した画像の情報を削除する。また、削除しない画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の記録画像の撮像時間間隔を更新する。
【０１０７】
ステップＳ９：（撮像済み画像の間引き終了判定）
制御部２０はコマ落とし対象のコマ数が上記ステップＳ８で求めたコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になるまで上記ステップＳ８の間引き処理を行なう（図５（ｂ）の例では、制御部２０は今回の連続撮像によってフラッシュメモリ５０に記録された記録画像の数（Ｇ＝１．７／０．０５＝３４）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’＝３４−８＝２６を求め、今回連続撮像された記録画像を先頭から順に２８個サーチしながら２コマに１コマずつ記録画像を間引く）。
【０１０８】
また、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になった場合には、ステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔ’を取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（実施例では、ｔ’＝０．３であるから、Ｇ”＝０．３／０．０５＝６）を求めてからＳ１０に遷移する。
【０１０９】
ステップＳ１０：（トリガ後一定時間内の画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔を登録すると共にこの間に記録した画像数（＝コマ数）を調べてそれがＧ”を越えるまで画像の記録処理を繰り返す。また、撮像画像数（＝記録画像数）がＧ”を越えるとＳ１１に遷移する。
【０１１０】
ステップＳ１１：（トリガより一定時間Ｇ”後の記録画像の間引き）
制御部２０は、上記ステップＳ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込んでＳ１２に遷移する（この動作によりコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの取込画像が間引かれる）。
【０１１１】
ステップＳ１２：（間引き後の画像記録処理）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔を登録する。
【０１１２】
ステップＳ１３：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＳ１１に戻る。また、終了判定はシャッターボタン３６の全押しの有無或いは撮像終了ボタンの押し下げ等、ユーザによる撮像終了操作の有無によって判定する
なお、上記フローチャートのステップＳ６とステップＳ１２の画像記録処理はフローチャート記載上は別々の動作のようにみえるが、実際には連続的に行なわれ、中断することなくステップＳ６からステップＳ１０に移行する。
【０１１３】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＳ５〜Ｓ１３を図５の例で説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が連続撮像されるが、ユーザがインパクトの瞬間（この例では連続撮像開始後１．７秒後）にコマ落とし撮像指示ボタン３７を押すと、制御部２０はコマ落とししないコマ数Ｇ’＝０．４／０．０５＝８を求める。
【０１１４】
（ａ）ではインパクトまでに３４コマ記録された画像が（ｂ）の例ではインパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされ、１３＋８＝２１コマとなる。また、間引き後の記録画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．１秒として更新する
また、インパクト前０．４秒からコマ落とし指示後０．３秒の計０．７秒間に０．０５秒間隔で１５コマの画像がフラッシュメモリ５０に保存記憶される。この場合は、記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．０５で更新する。
【０１１５】
更に、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が保存記録される。この場合は、間引き後に残った記録画像の撮像時間間隔として画像情報登録リストの撮影時間間隔を０．１秒として更新する
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッ
シュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。なお、図５で白丸印はフラッシュメモリに記憶されている記録画像を示す。
【０１１６】
なお、上記ステップＳ８、Ｓ９でステップＳ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ、Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求めたが、ステップＳ１で図４（ａ’）のように早撮り枚数を表示した選択画面を用いる場合には、指定されたコマ数（Ｇ’：Ｇ”）をそのまま用いることができる。
【０１１７】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような重要（必要）部分の画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分（あまり重要（必要）でない部分）では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【０１１８】
（変形例）：トリガ前後の画像の間引き
上記実施例では、コマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’以外の記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くようにしたが、上記ステップＳ８での間引き処理の対象をトリガ時点から時間ｔ遡った時点からトリガの間に撮像（記録）されたｊ枚の画像とし、上記ステップＳ１０でＧ’＝ｊとし、上記ステップＳ１１での間引き処理の対象をトリガ時点からｔ’の間に取込まれる画像とすることにより、図５（ｃ）に示すようにコマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’の記録画像をフラッシュメモリ５０から間引くようにすることもできる。
【０１１９】
（実施例２−２）
図３は、連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【０１２０】
本実施例は、連続撮像開始後に所定の時間間隔で撮像された記録画像をフラッシュメモリ５０から間引きし、早撮りトリガが発せられると取込んだ画像を間引きなしでフラッシュメモリ５０に記録し、早撮りトリガが解除されるとその後取込まれる画像を間引きしながらフラッシュメモリ５０に記録する。また、早撮りトリガ解除後に何度も早撮りトリガとその解除を繰り返すこともできる（すなわち、一連続撮像で何回も早撮りを行なうこともできる）。
【０１２１】
なお、本実施例では早撮り開始指示（トリガ）を早撮り指示ボタン３７の押し下げ時点とし、早撮り終了（早撮りトリガ解除）を早撮り指示ボタン３７の解放時点（すなわち、早撮り指示ボタン３７を押している間の画像は間引かれない）としているが、早撮り指示ボタン３７を１度押すと早撮り開始、早撮り指示ボタン３７をもう１度押すと早撮り解除とするようにしてもよい。また、早撮り指示ボタン３７を設けない場合にはシャッターボタン３６の全押し回数で早撮り開始か早撮り解除かを意味つけるようにしてもよい。
【０１２２】
ステップＴ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＴ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１２３】
ステップＴ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４（ｂ）に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合にはコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１２４】
ステップＴ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１２５】
ステップＴ３：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＴ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＴ４に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１２６】
ステップＴ４：（間引き連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しした場合には間引き連続撮像指示があったものとしてＴ５に遷移し、早撮り指示ボタン３７を押した場合には早撮り指示があったものとしてＴ８に移行する。
【０１２７】
ステップＴ５：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１２８】
ステップＴ６：（取込画像の間引き）
制御部２０は、上記ステップＴ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込んでＴ８に遷移する（例えば、Ｋ＝１／２の場合には１つおきに取込画像が間引かれる）。
【０１２９】
ステップＴ７：（間引き後の画像記録）
制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像の撮像時間間隔（Ｔ／（１−（１／Ｋ））＋Ｔ：実施例では０．５／（１／２）＋１）秒＋０．５秒＝０．１秒）を登録する。
【０１３０】
ステップＴ８：（画像取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔(実施例では０．０５秒)で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる。
【０１３１】
ステップＴ９：（早撮り画像記録）
制御部２０は、ＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。また、このとき同時に、画像情報登録リストに記録画像毎の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）を登録する。
【０１３２】
ステップＴ１０：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＴ１１に遷移する。また、終了判定はユーザによる撮像終了操作（シャッターボタン３６の全押しの有無或いは撮像終了ボタンの押し下げ等）の有無によって判定する。
【０１３３】
ステップＴ１１：（間引き／早撮りの判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号をしらべ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げるか押し下げを続行している間はＴ８に戻って、早撮り処理（取込画像を間引くことなく保存記録）を行なう。早撮り指示ボタンが押されていない場合（ユーザが早撮り指示ボタン３７の押し下げを解除する（ボタンを押していた指をボタンから離す）か、間引き処理中の場合）にはＴ５に戻って間引き処理を開始または続行する。
【０１３４】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＴ４〜Ｔ１１を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が０．０５秒間隔で連続撮像されるが、コマ落としする場合には（ｄ）に示すようにユーザがシャッター３６を全押してから早撮り指示ボタン３７を押すまでの１．３秒間に取込まれる２６枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて１３枚の画像を０．１秒間隔で記録する（すなわち、１３枚がコマ落としされている）。
【０１３５】
また、早撮り指示ボタン３７の押し下げ後はコマ落としなしで（押し下げが解除されるまで）０．７秒の間０．０５秒間隔で１５枚の画像を保存記録する。
【０１３６】
また、早撮り解除後から連続撮像終了までの０．６秒間に取込まれる１２枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて６枚の画像を０．１秒間隔で記録する（すなわち、６枚がコマ落としされている）。
【０１３７】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｄ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｄ）の例では約＝１．６倍向上している）。
【０１３８】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくでき、保存記録用メモリの記憶が効率向上する。また、早撮りトリガを何度でも発することができるので、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を何回も撮ることができる（例えば、テニスのサービスショットの繰り返し動作を撮影するとき、一連続撮影でインパクトの前後部分を何度も早撮りすることができる。
【０１３９】
また、「間引き→早撮り→間引き」のサイクル（間引き指示先行）の他に、「早撮り→間引き→早撮り」のサイクル（早撮り指示先行）ができる。また、「間引き」のみ、「早撮り」のみの連続撮像もできる。
【０１４０】
なお、上記フローチャートではシャッターボタン３６の全押しを間引き開始のトリガ、ボタン３７の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、ボタン３７の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしたが、ボタン３７の全押しを間引き開始のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしてもよい。
【０１４１】
また、本実施例では間引き開始のトリガが発せられると取込まれた画像を間引いて保存記録し、早撮り開始のトリガで間引かずに保存記録し、早撮り終了のトリガ（早撮り解除）で間引かずに保存記録してが、スロー撮像トリガで時間撮像間隔を伸張し、クイック撮像トリガで撮像時間間隔を短縮するように信号処理部１３を制御するようにしてもよい。このようにすることにより、被写体動作が遅い場合には時間撮像間隔を伸張して画像を取込むこととなるのでコマ落としの場合と同様に撮像コマ数を少なくでき、被写体動作が遅い場合には撮像時間間隔を短縮して撮像コマ数を多くして撮像できる。
【０１４２】
［コマ落とし連続撮像画像の表示］
（実施例２−３）
図６はコマ落とし撮像画像された連続画像の表示方法の一実施例を示すフローチャートであり、撮像された連続画像のコマ送り表示方法（ａ：実時間（撮像時の撮像時間間隔）でのコマ送り表示、一定時間間隔でのコマ送り表示、連続画像のうち早撮りされたコマの表示時間変更）を選択可能とした例である。また、図７は表示方法の選択画面の一例を示す図である。
【０１４３】
ステップＵ０：（再生モードの判定）
ユーザにより再生モードが選択されると制御部２０は再生モードが連続撮像された画像の再生処理か否かを判定し、連続撮像された記録画像の再生処理の場合にはＵ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１４４】
ステップＵ１：（表示方法の選択）
再生モードが連続撮影された記録画像の再生処理の場合には制御部２０は表示画面に図７に示すような連続画像表示方法の選択メニューと表示時間（または、アイコン）およびメッセージを表示し、表示方法および設定時間の選択を促す。
【０１４５】
ステップＵ２：（表示時間等の選択）
上記ステップＵ１で連続画像の実時間表示が選択された場合には制御部２０は画像情報登録リストに記録された撮像時間間隔（実時間）を取り出し、表示時間カウンタＡにその実時間をセットしてＵ３に遷移する。
また、連続画像の一定時間表示が選択された場合には制御部２０は表示時間カウンタＡに所定表示時間（図７の例で０．１を選択すると、０．１秒）をセットしてＵ３に遷移する。
【０１４６】
また、連続画像のうち早取りコマの一定間表示が選択された場合には制御部２０は画像情報登録リストに記録された撮像時間間隔（実時間）を取り出し、その撮影時間間隔を調べてそれが早取り時間間隔（例えば、０．０５秒）の場合には所定時間（図７の例で０．２を選択すると、０．２秒）を表示時間カウンタＢにセットしてＵ３に遷移する。また、その撮影時間間隔を調べてそれが早取り時間間隔でない場合にはその時間を表示時間カウンタＡにセットしてＵ３に遷移する。なお、表示カウンタＢは表示方法が実時間表示または一定時間表示の場合には０にセットされている。
【０１４７】
ステップＵ３：（画像再生処理）
制御部２０はフラッシュメモリ５０から連続撮像された記録画像を１コマずつ取り出してＤＲＡＭ１４に一時記憶し、信号処理部１３に圧縮画像データの伸張処理を行なわせると共に表示部４０に伸張された画像データを送る。
【０１４８】
ステップＵ４：
次に、表示部４０に送った再生画像を表示カウンタＡまたはＢにセットされた表示時間が経過するまでＵ４に戻って表示させ、所定表示時間を経過（カウンタ値＝０）するとＵ５に遷移する。
【０１４９】
ステップＵ５：（連続画像再生続行可否判定）
制御部２０は連続画像の再生処理を終了させるか否かを調べ、連続画像が終了したかまたはその連続画像の再生終了（或いは再生中止）指示がある場合には連続画像の再生を終了し、そうでない場合には連続画像の再生を続行するものとしてＵ２に戻る。
【０１５０】
上記構成により、被写体の動作の種類に応じて連続撮像された画像の表示時間間隔を所望により変えて表示できる。また、連続画像に通常とは異なった表示効果を与えることもできる。また、撮像コマ数の多い部分（早取り部分）をスロー表示できるので動作を詳細に分析することも出来る。
【０１５１】
なお、本実施例では撮像された連続画像のコマ送り表示方法を選択可能としたが上記ステップＵ２を省略して、表示方法を上記３つのうちの一つに固定するようにしてもよい。
【０１５２】
また、間引き撮影された画像部分の表示時間を変更可能にするようにしてもよい。
【０１５３】
なお、上記実施形態ではコマ落としする部分（或いはコマ落とししない部分＝早取りの部分）の撮像時間間隔を一定としたが徐々に間隔を狭めたり、徐々に間隔を広めるようにしてもよい
また、上記実施形態でコマ落とし機能選択（図２のステップＳ１、図３のステップＴ１）を行なう場合に、被写体の動作パターン或いは種類（ゴルフ、テニスのサービス、水泳、スキー（ジャンプ）、踊りの振り付け、・・・）を選択するようにしてもよい（各動作パターン或いは種類毎に、時間や間引き間隔等を標準設定することができる）。
【０１５４】
＜実施の形態（３）＞ ＤＲＡＭに一時記憶した連続撮像画像を間引く例
本実施の形態では、ムービー画像撮影や連写等の連続撮像時に、取込んだ画像を作業用メモリ（ＤＲＡＭ１４）に一時記憶し、コマ落とし撮像開始のトリガが発せられるとトリガの前に取込まれた画像を所定間隔で間引き、撮像終了指示或いはＤＲＡＭ１４への記憶限度枚数に到達すると圧縮処理して保存記録用メモリに保存記録する。
【０１５５】
［回路構成例］
本発明の撮像方法を適用し得るデジタルカメラの回路構成は、信号処理部１３および制御部２０の動作とＤＲＡＭ１４の構成（記憶領域のレイアウト）を除いて図１０（実施の形態（１））の構成とほぼ同様である。以下、図１０と異なる部分について述べる。
信号処理部１３は、通常撮像モード時には信号変換部１２からの出力を処理して、デジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）等の信号成分を得て、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ（以下、画像データ）をＤＲＡＭ１４に転送し、一時的に記憶する。また、通常撮像モード時あるいは後述する高速連続撮像モードの撮像待機時に画像を連続的に表示するために（表示速度を早める必要があるので）取込んだ画像データの画素を間引いて表示部４０に送る。
また、取込まれた被写体画像をＤＲＡＭ１４に圧縮処理して所定時間分（所定枚数分）記憶する。なお、エンドレスに記憶（循環記憶）するようにしてもよい。
【０１５６】
また、シャッター３６が全押しされる（２段シャッター構造の場合にシャッターをさらに１段押した状態をいう）と全押しされた時点の画像を取込むと共にその時点でＤＲＡＭ１４に格納されている所定枚数分の画像データと全押しされた時点の画像をＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録する。なお、通常撮像モードではシャッター操作がされるとその時点の画像データをＪＰＥＧ圧縮処理してフラッシュメモリ５０に記録すると同時に表示部４０に送って静止画表示させる。
【０１５７】
信号処理部１３は、また、再生時に保存記録用メモリ（フラッシュメモリ）５０に保存記録されていた画像データに伸張処理を施して画像データを再生する。
【０１５８】
ＤＲＡＭ１４は作業用メモリとして、ムービー画像撮影や連写等の連続画像の撮像時には連続画像記憶用バッファとして所定画像数分の画像バッファ領域Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ）が確保される。
【０１５９】
制御部２０はＣＰＵ、ＲＡＭ、プログラム格納用ＲＯＭおよびタイマー等を有したマイクロプロセッサ構成を有しており、ＣＰＵは、上述の各回路および図示しない電源切換えスイッチ等にバスラインを介して接続し、プログラム格納用ＲＯＭに格納されている制御プログラムによりデジタルカメラ１００全体の制御を行なうと共に、操作部３０からの状態信号に対応してプログラム格納用ＲＯＭに格納されている各モードに対応の処理プログラムを取り出して、デジタルカメラ１００の各機能の実行制御、例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行やムービー画像撮影や連写等の連続撮像時にコマ落とし撮像指示のトリガを得た場合のＤＲＡＭ１４内での画像シフト（或いは、画像記憶位置の管理）やコマ落とし撮像の実行制御等や、コマ落とし撮像された連続画像の表示制御等を行なう。
例えば、撮像や記録画像の再生機能の実行や連続撮像時でのコマ落とし撮像の実行等を行なう。
【０１６０】
［コマ落とし撮像（３）］
（実施例３−１）
図８は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。また、選択画面として説明上、図４のコマ落とし機能選択画面を用いる。更に、コマ落とし撮像前／後の連続撮像画像の説明図として図５を用いる。
【０１６１】
本実施例は、連続撮像開始後にユーザの操作によって出されるコマ落とし開始トリガ（コマ落とし撮像指示）から時間ｔ以前に取込んだ画像をＤＲＡＭ１４から間引くと共に、コマ落とし開始トリガから一定時間ｔ’経過後に取込まれる画像を間引いてＤＲＡＭ１４に一時記録し、撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録する例である。
【０１６２】
ステップＶ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＶ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１６３】
ステップＶ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合には前後の時間間隔（トリガ前後のコマ落としなしの時間ｔ：ｔ’）やコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１６４】
ステップＶ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１６５】
ステップＶ３：（連続撮像開始指示の有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しするまで待ち、シャッターボタン３６の全押しがあると連続撮像指示があったものとしてＶ４に遷移する。
【０１６６】
ステップＶ４：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は次に上記ステップＶ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＶ５に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１６７】
ステップＶ５：（画像取込開始およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で順次行なわせると共に表示部４０に画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を開始させる。
【０１６８】
ステップＶ６：（コマ落とし撮像トリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べてユーザがコマ落とし撮像指示ボタン３７を押したか否かを判定する。
【０１６９】
コマ落とし撮像指示ボタン３７が押された場合にはコマ落とし撮像指示（トリガ）があったものとしてＶ７に遷移する。
【０１７０】
ステップＶ７：（取込済み画像の間引き）
上記ステップＶ６でユーザがコマ落とし指示を行なった場合には、制御部２０はステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求める。次に、制御部２０は今回の連続撮像によってＤＲＡＭ１４に取込まれた（一時記憶された）画像の数（Ｇ）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’を求め、今回連続的にＤＲＡＭ１４に取込まれた画像（取込画像）を先頭から順にＧ−Ｇ’個サーチしながら上記ステップＶ５でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１つの記録画像を削除してコマを間引く。また、間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにする。
【０１７１】
また、このとき同時に、間引き後の画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔と第１の間引き部分（図５（ｂ）の最初の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（図５（ｂ）の例では、制御部２０は今回の連続撮像によってＤＲＡＭ１４に取り込まれた画像の数（Ｇ＝１．７／０．０５＝３４）を調べてコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’＝３４−８＝２６を求め、今回連続的に取込まれた画像を先頭から順に２６個サーチしながら２コマに１コマずつ取込画像を間引く）。
【０１７２】
ステップＶ８：（取込画像の間引き終了判定）
制御部２０はコマ落とし対象としたコマ数が上記ステップＶ７で求めたコマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になったか否かを調べ、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になっていない場合にはステップＶ８に戻って間引き処理を行なう。
【０１７３】
また、コマ落とし対象数Ｇ−Ｇ’になった場合には、ステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔ’を取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（実施例では、ｔ’＝０．３であるから、Ｇ”＝０．３／０．０５＝６）を求めてからＶ９に遷移する。
【０１７４】
ステップＶ９：（一定時間内の画像の取込）
次に、制御部２０は、取込まれた画像をＤＲＡＭ１４に一時記憶する。また、この間に記憶した画像数（＝コマ数）を調べてそれがＧ”を越えるまで画像の記録処理を繰り返し、ＤＲＡＭ１４に記憶した画像数がＧ”を越えると、撮像時間間隔とコマ落とししない部分（図５（ｂ）のインパクト前後の部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する。
【０１７５】
ステップＶ１０：（一定時間経過後の画像の取込）
一定時間Ｇ”を経過すると制御部２０は取込まれる画像をステップＶ１で設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回ＤＲＡＭ１４に記憶しないようにしてコマを間引く（間引かれない画像は順次ＤＲＡＭ１４に記憶される）。
【０１７６】
ステップＶ１１：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＶ１０に戻って取込まれる画像の間引き等を行なう。また、終了している場合には画像の撮像時間間隔をＴ／（１−（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き後の撮像時間間隔（図５の例では１．０秒）と第２の間引き部分（図５（ｂ）のインパクト後０．３秒経過後の間引き部分参照）の連続画像の開始番号および終了番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶してＶ１２に遷移する。
【０１７７】
ステップＶ１２：（画像記録処理）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮し、フラッシュメモリ５０に保存記録する。この場合、ＤＲＡＭ１４に保存した第１の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録し、間引なしの部分に対応する各画像について画像情報登録リストに撮像時間間隔を登録し、第２の間引き部分に対応する各画像について画像情報登録リストに間引き後の撮像時間間隔を登録する。
なお、実際には上記フローチャートのステップＶ９の画像取込はステップＶ９でコマ落とし指示があったと同時に開始される。
【０１７８】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＶ６〜Ｖ１２を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が連続撮像されるが、ユーザがインパクトの瞬間（この例では連続撮像開始後１．７秒後）にコマ落とし撮像指示ボタン３７を押すと、制御部２０はコマ落とししないコマ数Ｇ’＝０．４／０．０５＝８を求める。図５で白丸印はＤＲＡＭ１４に記憶されている画像を示す。
【０１７９】
（ａ）ではインパクトまでに３４コマ取込まれた画像が（ｂ）の例ではインパクト前０．４秒前までに取込まれた２６枚の画像のうち１３枚が間引きされ、１３＋８＝２１コマとなる。また、間引き後の記憶画像の撮像時間間隔＝０．０５＋０．０５／（１／（１／２）−１）＝０．０５＋０．０５／（２−１）＝０．０５＋０．０５＝０．１となり、間引き後に残った記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８０】
また、インパクト前０．４秒からコマ落とし指示後０．３秒の計０．７秒間に０．０５秒間隔で１５コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．０５秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８１】
更に、インパクト後０．３秒経過後から再び間引きが開始され、０．６秒間に０．１秒間隔で６コマの画像が取込まれる。この場合は、記憶画像の撮像時間間隔として０．１秒がＤＲＡＭ１４に一時記憶される。
【０１８２】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記録された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｂ））、フラッシュメモリ５０に記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（（図５（ｂ）の例では約＝１．６倍向上している））。
【０１８３】
なお、上記ステップＶ７、Ｖ１０でステップＶ１で設定されたコマ落としする場合の前後の時間間隔（コマ落とし外時間ｔ，ｔ’）のうち時間ｔを取り出して、コマ落とししないコマ数Ｇ’＝ｔ／Ｔ、Ｇ”＝ｔ’／Ｔ（Ｔは撮像時間間隔）を求めたが、ステップＶ１で図５（ａ’）のように早撮り枚数を表示した選択画面を用いる場合には、指定されたコマ数（Ｇ’：Ｇ”）をそのまま用いることができる。
【０１８４】
また、上記ステップＶ７では間引き終了後に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしたが、間引きの度に間引いた部分の画像記憶領域に後の画像（後続の間引かれなかった画像）をシフトさせて画像を連続的に記憶させるようにしてもよい。
【０１８５】
なお、上記ステップＶ７，Ｖ８（およびＶ１０，Ｖ１１）のような処理を行なわずにステップＶ１２の画像記録処理時に、単に、ＤＲＡＭ１４に記憶されている連続画像を設定間隔毎に読み出し、ＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい。すなわち、ＤＲＡＭ１４には連続画像を所定の時間間隔で書込み、フラッシュメモリ５０への転送時に間引き処理するようにしてもよい。
【０１８６】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして撮像コマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして撮像コマ数を少なくできるので、保存記録用メモリの記憶効率向上ともに、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【０１８７】
また、上記フローチャートでは連続撮像終了まで撮像した画像を一旦ＤＲＡＭ１４に記憶しておき、連続撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしたが、上記ステップＶ８とＶ９の後に画像記録処理のステップを設け、間引き終了時および間引かない期間終了時にそれぞれＤＲＡＭ１４から画像を取り出して、フラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい（保存記録された画像はＤＲＡＭ１４から消去し、取込んだ画像を再び画像記憶領域の先頭から記憶するようにする）。また、この場合、ステップＶ１２の画像記録処理ではトリガから一定時間経過後に間引きされた画像の記録処理を行なうようにする。このようにすると、更にＤＲＡＭ１４の容量効率が向上し、さらに多くの連続画像の撮像が可能になる。
【０１８８】
（変形例）：トリガ前後の画像の間引き
上記実施例では、コマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’以外の記録画像をＤＲＡＭ１４から間引くようにしたが、上記ステップＶ８での間引き処理の対象をトリガ時点から時間ｔ遡った時点からトリガの間に撮像（記録）されたｊ枚の画像とし、上記ステップＶ１０でＧ’＝ｊとし、上記ステップＶ１１での間引き処理の対象をトリガ時点からｔ’の間に取込まれる画像とすることにより、図５（ｃ）に示すようにコマ落とし指示（トリガ）の前後ｔ，ｔ’の記録画像をＤＲＡＭ１４から間引くようにすることもできる。
【０１８９】
（実施例３ー２）
図９は連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラ１００の動作例を示すフローチャートである。
【０１９０】
本実施例は、連続撮像開始後に所定の時間間隔で取込まれＤＲＡＭ１４に一時記憶された画像を間引きし、早撮りトリガが発せられると取込んだ画像を間引きなしでＤＲＡＭ１４に一時記憶し、早撮りトリガが解除されるとその後取込まれる画像を間引きしながらＤＲＡＭ１４に一時記憶する。また、早撮りトリガ解除後に何度も早撮りトリガとその解除を繰り返すこともできる（すなわち、一連続撮像で何回も早撮りを行なうこともできる）。
【０１９１】
ステップＷ０：（撮像モードの判定）
ユーザにより撮像モードが選択されると制御部２０は撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理か否かを判定し、連続撮像処理の場合にはＷ１に遷移し、そうでない場合には他の撮像モード処理に遷移する。
【０１９２】
ステップＷ１：（コマ落とし機能等の選択）
撮像モードがムービー画像撮影モードや連写モードのような連続撮像処理の場合には制御部２０は表示画面に図４（ｂ）に示すような連続撮像時の機能選択メニュー（または、アイコン）を表示し、コマ落としの可否を選択する。また、コマ落としする場合にはコマ落とし間隔の設定等を行なう。
【０１９３】
ステップＷ２：（露出制御および合焦制御）
ユーザが注目被写体を画面の中央にスルー表示するようにアングルを決めてシャッターボタン３６を半押しすると、制御部２０はオートフォーカス機構１１３および自動露出機構１１２に制御信号を送って露出の制御および合焦制御を行なう。この場合、シャッター３６から指を離してもＡＥおよびＡＦの追従動作を継続させる。
【０１９４】
ステップＷ３：（コマ落とし選択の有無判定）
制御部２０は、次に、上記ステップＷ１でコマ落とし撮像が選択されていたか否かを調べ、コマ落とし撮像が選択されていた場合にはＷ４に遷移し、そうでない場合にはコマ落としなしの連続画像の記録処理（図示略）に遷移する。
【０１９５】
ステップＷ４：（間引き／早取り撮像指示の判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザがシャッターボタン３６を全押しした場合には間引き連続撮像指示があったものとして、Ｗ５に遷移し、早撮り指示ボタン３７を押した場合には早撮り指示があったものとしてＷ７に遷移する。
【０１９６】
ステップＷ５：（間引後の撮像時間間隔の算出／保持等）
連続画像の早撮り終了画像番号を早撮り開始番号に続けて一時記憶すると共に、間引きする画像の撮像時間間隔をＴ／（１ー（１／Ｋ））秒ずつ伸張して間引き撮像時間間隔と間引き開始画像番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（最初の１巡目は連続画像の早撮り終了画像番号は０にする）。
【０１９７】
ステップＷ６：（取込画像の間引きおよびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせる。また、上記ステップＷ１でユーザが設定したコマ落とし間隔Ｋ毎に１回はなんら処理を行なわず次のタイミングの画像をＤＲＡＭ１４に取込む（Ｋ＝１／２の場合には１つおきに取込画像が間引かれる）。また、同時に表示部４０にＤＲＡＭ１４に取込んだ画像データを送出してスルー画像表示を行なわせる。
【０１９８】
ステップＷ７：（早撮りトリガの有無判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号を調べ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げた場合にはＷ１０に遷移する。
【０１９９】
ステップＷ８：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＷ５に戻って間引き処理を続行する。
【０２００】
ステップＷ９：（画像の記録）
上記ステップＷ８またはステップＷ１３で連続撮像が終了した場合には制御部２０はＤＲＡＭ１４に取込まれた画像を順次取り出してＪＰＥＧ圧縮してフラッシュメモリ５０に保存記録する。
【０２０１】
また、ＤＲＡＭ１４に一時記憶されている間引き開始画像番号と間引き終了画像番号および早撮り開始画像番号と早撮り終了画像番号を取り出して、間引き開始画像番号と間引き終了画像番号の間の画像（間引き画像）については上記ステップＷ５でＤＲＡＭ１４に記録した間引き撮像時間間隔を取り出して画像情報登録リストに登録する。また、早取り開始画像番号と早取り終了画像番号の間の画像（早取り画像）については上記ステップＷ７でＤＲＡＭ１４に記憶した早取り撮像時間間隔を取り出して画像情報登録リストに登録する。ＤＲＡＭ１４に取込まれた画像全ての保存記録が終了すると撮像処理を終了する。
【０２０２】
ステップＷ１０：（早撮り撮像時間間隔等の保持）
連続画像の間引き終了画像番号を早撮り開始番号に続けて一時記憶すると共に、早撮り画像の撮像時間間隔（実施例では０．０５秒）と早撮り開始画像番号をＤＲＡＭ１４の他の領域に一時記憶する（最初の１巡目は連続画像の間引き終了画像番号は０にする）。
【０２０３】
ステップＷ１１：（早撮り画像の取込およびスルー画像表示）
制御部２０は信号処理部１３を制御してＤＲＡＭ１４への被写体画像の取込（一時記憶）を所定時間間隔（実施例では０．０５秒）で行なわせると共に表示部４０にスルー画像データを送出して表示部４０にスルー画像表示を行なわせる
。
【０２０４】
ステップＷ１２：（早撮り解除の判定）
制御部２０は操作部３０からの状態信号をしらべ、ユーザが早撮り指示ボタン３７を押し下げたか押し下げを続行している間はＷ１１に戻って早撮り処理（取込画像を間引くことなくＤＲＡＭ１４に取込む）を続行する。早撮り指示ボタンがの押し下げが解除された場合（ユーザがボタンを押していた指をボタンからはなした場合す）にはＷ１３に遷移する。
【０２０５】
ステップＷ１３：（連続撮像終了判定）
制御部２０は連続撮像が終了したか否かを判定し、終了していない場合にはＷ５に遷移して間引き処理を開始し、終了した場合にはＷ１３に遷移する。
【０２０６】
（主要動作の具体例による説明）
上記ステップＷ４〜Ｗ１３を図５の例を用いて説明すると、ゴルフのスイングを０．０５秒／１コマで連続撮像すると、コマ落とししない場合には、（ａ）に示すようにアドレスからフィニッシュまで５３コマの画像が０．０５秒間隔で連続的にＤＲＡＭ１４に一時記憶されるが、コマ落としする場合には（ｄ）に示すようにユーザがシャッター３６を全押してから早撮り指示ボタン３７を押すまでの１．３秒間に取込まれる２６枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて１３枚の画像を０．１秒間隔でＤＲＡＭ１４に一時記憶する（すなわち、１３枚がコマ落としされている）。
【０２０７】
また、早撮り指示ボタン３７の押し下げ後はコマ落としなしで（押し下げが解除されるまで）０．７秒の間０．０５秒間隔で１５枚の画像をＤＲＡＭ１４に一時記憶する。
【０２０８】
また、早撮り解除後から連続撮像終了までの０．６秒間に取込まれる１２枚の画像を１枚（１コマ）おきに間引いて６枚の画像を０．１秒間隔でＤＲＡＭ１４に一時記憶する（すなわち、６枚がコマ落としされている）。
【０２０９】
従って、コマ落としなしの場合には２．６秒間に５３枚記憶された連続画像（図５（ａ））が１３枚＋１５枚＋６枚＝３４枚となり（図５（ｄ））、ＤＲＡＭ１４に連続記憶される画像数が絞られ、その分、記憶効率が向上する（図５（ｄ）の例では約＝１．６倍向上している）。
【０２１０】
上記動作により、ゴルフのスイングやテニスのショットのように被写体の動作速度が部分的に著しく異なるような画像を連続撮像する場合に、最も早い動作部分では撮像時間間隔を短くして取込むコマ数を多くし、遅い部分では撮像時間間隔を長くして取込むコマ数を少なくできるので、ＤＲＡＭの記憶効率が向上する。また、早撮りトリガを何度でも発することができるので、被写体動作中関心のある部分について詳細な連続画像を何回も取込むことができる（例えば、テニスのサービスショットの繰り返し動作を撮影するとき、一連続撮影でインパクトの前後部分を何度も早撮りすることができる。
【０２１１】
また、「間引き→早撮り→間引き」のサイクル（間引き指示先行）の他に、「早撮り→間引き→早撮り」のサイクル（早撮り指示先行）ができる。また、「間引き」のみ、「早撮り」のみの連続撮像もできる。
【０２１２】
なお、上記フローチャートではシャッターボタン３６の全押しを間引き開始のトリガ、ボタン３７の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、ボタン３７の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしたが、ボタン３７の全押しを間引き開始のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げを早撮り開始（間引き終了＝間引きなし撮像開始）のトリガ、シャッターボタン３６の押し下げ解除を間引き開始のトリガとしてもよい。
【０２１３】
また、上記フローチャートでは連続撮像終了まで撮像した画像を一旦ＤＲＡＭ１４に記憶しておき、連続撮像終了後にフラッシュメモリ５０に保存記録するようにしたが、間引き終了時および間引かない期間終了時にそれぞれＤＲＡＭ１４から画像を取り出して、フラッシュメモリ５０に保存記録するようにしてもよい（保存記録された画像はＤＲＡＭ１４から消去し、取込んだ画像を再び画像記憶領域の先頭から記憶するようにする）。このようにすると、更にＤＲＡＭ１４の容量効率が向上し、さらに多くの連続画像の撮像が可能になる。
【０２１４】
また、本実施例では間引き開始のトリガが発せられると取込まれた画像を間引いて保存記録し、早撮り開始のトリガで間引かずに保存記録し、早撮り終了のトリガ（早撮り解除）で間引かずに保存記録してが、スロー撮像トリガで時間撮像間隔を伸張し、クイック撮像トリガで撮像時間間隔を短縮するように信号処理部１３を制御するようにしてもよい。このようにすることにより、被写体動作が遅い場合には時間撮像間隔を伸張して画像を取込むこととなるのでコマ落としの場合と同様に撮像コマ数を少なくでき、被写体動作が遅い場合には撮像時間間隔を短縮して撮像コマ数を多くして撮像できる。
【０２１５】
なお、上記実施形態ではコマ落としする部分（或いはコマ落とししない部分＝早取りの部分）の撮像時間間隔を一定としたが徐々に間隔を狭めたり、徐々に間隔を広めるようにしてもよい。
【０２１６】
また、上記実施形態でコマ落とし機能選択（図８のステップＶ１、図９のステップＷ１）を行なう場合に、被写体の動作パターン或いは種類（ゴルフ、テニスのサービス、水泳、スキー（ジャンプ）、踊りの振り付け、・・・）を選択するようにしてもよい（各動作パターン或いは種類毎に、時間や間引き間隔等を標準設定することができる）。
【０２１７】
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【０２１８】
【発明の効果】
本発明によれば、メモリの記憶効率向上とともに、被写体動作の関心のある部分について詳細な連続画像を撮ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮像方法を適用したデジタルカメラの回路構成の一実施例を示すブロック図である。
【図２】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図３】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図４】コマ落とし機能選択画面の例を示す図である
【図５】コマ落とし撮像前／後のフラッシュメモリの連続撮像画像の記録状態を示す説明図である。
【図６】コマ落とし撮像画像された連続画像の表示方法の一実施例を示すフローチャートである。
【図７】表示方法の選択画面の一例を示す図である。
【図８】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図９】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図１０】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図１１】連続撮像時のコマ落とし撮像機能を有するデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１ 撮像部（撮像手段）
１２ 信号変換部（撮像手段）
１３ 信号処理部（撮像手段）
１４ ＤＲＡＭ（画像記憶手段）
２０ 制御部（取得制御手段）
３６ シャッターボタン（撮像指示手段、連続撮像指示手段）
３７ コマ落とし撮像指示手段、早撮り指示手段（タイミング指定手段）
５０ フラッシュメモリ（保存画像記録手段）
１００ デジタルカメラ（撮像装置）
Claims (11)
- 被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像手段と、
前記撮像手段から順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って一時的に記憶する記憶手段と、
時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示手段と、
時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更手段と、
時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更手段と、
前記記憶手段に記憶されている撮像画像のうち、前記第１の変更処理が施された撮像画像と、前記第２の変更処理が施された撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御手段と、
を備えることを特徴とする撮像装置。 - 前記第１の変更処理とは、時間軸上で前記第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。 - 前記第１の時間を任意に設定する第１の時間設定手段を備え、
前記第１の変更処理とは、前記設定された第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、
ことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。 - 前記第２の変更処理とは、時間軸上で前記第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。 - 前記第２の時間を任意に設定する第２の時間設定手段を備え、
前記第２の変更処理とは、前記設定された第２の時間内に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記設定された第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、
ことを特徴とする請求項４記載の撮像装置。 - 前記撮像時間間隔が変更される前の撮像画像の枚数と、前記撮像時間間隔が変更された後の撮像画像の枚数との比率である変更比率を設定する変更比率設定手段を備え、
前記第１の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第１の変更処理を 施し、
前記第２の変更手段は、前記設定された変更比率になるように、前記第２の変更処理を施す、
ことを特徴とする請求項１から５いずれか１項に記載の撮像装置。 - 所定の複数の動作パターンから一の動作パターンを選択し、選択した動作パターンにそれぞれ対応する所定の時間を、前記第１の時間として設定する動作パターン設定手段を備え、
前記第１の変更処理とは、時間軸において、前記設定された第１の時間に含まれる撮像画像から、所定の撮像画像を間引くことにより、前記撮像時間間隔を変更する処理である、
ことを特徴とする請求項１から６いずれか１項に記載の撮像装置。 - 記録手段に記録された撮像画像を順次表示する表示手段と、
前記撮像画像が前記表示手段に表示される表示時間を設定する表示時間設定手段と、
前記表示時間設定手段により設定された表示時間だけ、前記撮像画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から７いずれか１項に記載の撮像装置。 - 前記表示時間設定手段は、撮像時の前記撮像時間間隔である実時間を、前記表示時間として設定する、
ことを特徴とする請求項８記載の撮像装置。 - 前記表示時間設定手段は、所定の時間を、前記表示時間として設定する、
ことを特徴とする請求項８記載の撮像装置。 - 被写体を一定時間ごとに撮像し、撮像画像を順次出力する撮像ステップと、
前記撮像ステップにおいて順次出力された撮像画像を、時間軸に沿って、記憶手段に一時的に記憶させる記憶制御ステップと、
時間軸における前記撮像画像の間隔である撮像時間間隔を変更するための変更指示を行う変更指示ステップと、
時間軸において、前記変更指示がなされた時点である基準時点と、当該基準時点から第１の所定時間だけ前に位置するに第１の時点と、で区切られる第１の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも前において前記第１の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第１の変更処理を施す第１の変更ステップと、
時間軸において、前記基準時点と、当該基準時点から第２の所定時間だけ後に位置するに第２の時点とで区切られる第２の時間に含まれる撮像画像、もしくは、時間軸上で前記基準時点よりも後において前記第２の時間に含まれない撮像画像、のいずれかの撮像画像に対し前記撮像時間間隔を変更する第２の変更処理を施す第２の変更ステップと
前記記憶制御ステップにおいて記憶された撮像画像のうち、前記第１の変更処理がなされた撮像画像と、前記第２の変更処理がなされた撮像画像とを記録手段に記録させる記録制御ステップと、
を含むことを特徴とする撮像方法。
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