JP4165089B2 - コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジングに樹脂ランスを一体形成したコネクタの一例として特開平６−３２５８１４号公報に記載されたものが知られている。このものは、図２０に示すように、ハウジング１に後方から端子金具２を挿入可能なキャビティ３が設けられるとともに、キャビティ３の上面からは、挿入される端子金具２に押圧されることで一旦上方の撓み空間４内に弾性変形され、端子金具２が正規深さに達すると復帰して端子金具２に弾性的に係止される樹脂ランス５が設けられている。樹脂ランス５は、キャビティ３の上壁から前方へ延出する片持ち状のアーム部６と、アーム部６の先端側内面からキャビティ３内に突出して端子金具２に係止可能な係止突部７とから構成されている。一方、キャビティ３の前壁８には、前方外部から相手のタブ端子がキャビティ３内に進入するのを許容するタブ挿通孔９が開口して設けられているとともに、その下方には、ハウジング１の成形時において樹脂ランス５を成形する金型ピンを前方へ型抜きするための型抜き孔５ａが開口して設けられている。タブ挿通孔９の孔縁前部には、タブ端子のアライメントをとってタブ挿通孔９へと誘い込むための案内面９ａが全周にわたって形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したコネクタを小型化するよう要請があった場合には、キャビティ３、樹脂ランス５を小型化するとともに小型の端子金具２を使用する。しかしながら、金属製の端子金具２と比較して剛性の低い樹脂ランス５については、要求される端子金具２の抜け止め力を得るために最低限必要な大きさを確保する必要がある。このため、樹脂ランス５を所定の大きさに固定しつつキャビティ３及び端子金具２の小型化を図ると、樹脂ランス５の係止突部７の突出端の位置が案内面９ａと重なる高さに達し、その結果樹脂ランス５の型抜き孔５ａが案内面９ａを侵食して、その分だけ案内面９ａの面積が小さくなってしまう。そうなると、アライメントに狂いが生じたタブ端子をタブ挿通孔９へと案内する機能が損なわれるおそれがあった。
【０００４】
一方、端子金具２を取り外す場合には、前方から型抜き孔５ａ内に解除治具を挿入してこの解除治具によって樹脂ランス５を強制的に撓ませつつ端子金具２を引き抜くようにしている。しかしながら、コネクタの小型化に伴って、型抜き孔５ａの開口面積が小さくなると、解除治具も細いものを使用せざるを得なくなるため、解除治具の強度が不足しがちとなっていた。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タブ端子を円滑にタブ挿通孔に誘い込み、且つ解除治具の増強を図ることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明にかかるコネクタは、コネクタハウジングには、相手のタブ端子に導通接続可能な端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、前記キャビティの前壁を貫通して形成されるとともに前方から前記タブ端子がキャビティ内に進入するのを許容するタブ挿通孔と、前記タブ挿通孔の孔縁前部に形成されるとともに前記タブ端子をタブ挿通孔へと誘い込むための案内面と、前記キャビティの内面から突設されるとともに挿入される前記端子金具に弾性的に係止可能とされ、且つ前記案内面と高さ方向についての重複部分を有するランスと、前記ランスを成形するための金型を前方へ型抜きするのに伴って前記キャビティの前壁に貫通して形成されるとともに前記案内面のうち前記重複部分に対応する部分を切り欠いて形成される型抜き孔とが備えられ、前記ランスのうち前記重複部分には、前記高さ方向の先端側の幅が狭い幅狭部が設けられるとともに、前記型抜き孔が前記幅狭部の外周に沿って形成されており、かつ、前記幅狭部が前記ランスにおける幅方向両端部に一対形成されることで、前記型抜き孔が略Ｍ字状に開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記型抜き孔のうち前記略Ｍ字状をなす部分において、両端の高さ位置が、前記両幅狭部間に挟まれた部分の端部の高さ位置とほぼ揃えられているところに特徴を有する。請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記両幅狭部間には、前記端子金具に設けられた突起が摺接されることで、前記キャビティに対する端子金具の挿入動作を案内可能な摺接面が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３記載のものにおいて、前記摺接面は、相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されているところに特徴を有する。請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載のものにおいて、前記ランスは、前記突起の後端部に対して係止可能とされているところに特徴を有する。請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに 記載の前記ランスにおいて前記端子金具と係止する部分が前記幅狭部よりも根本側となっているところに特徴を有する。請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスは、弾性変形可能なアーム部と、キャビティ内に挿入される端子金具に係止可能とされ、且つ前記重複部分を有する係止部とからなり、前記アーム部には、前記端子金具に設けられた突起が進入可能な溝部が係止部の直前位置に凹設されるとともにこの溝部内に進入した突起が係止部に係止されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入された端子金具は、ランスによって弾性的に係止されることで、キャビティ内から抜け止め状態に保持される。その後、相手のタブ端子が前方からタブ挿通孔を通ってキャビティ内に進入されるとともに端子金具に導通接続される。ここで、タブ端子のアライメントに狂いが生じていた場合には、タブ端子が案内面に摺接されることで、タブ挿通孔へと誘い込まれて円滑に進入されるようになっている。本発明によれば、ランスのうち案内面との重複部分に幅狭部を設けることで、ランスを成形するための金型をそれに合わせて先端側を幅が狭い形状とすることができる。これに伴って、キャビティの前壁のうち案内面が形成された部分に形成される型抜き孔を幅狭部の外周に沿った形状に形成することができ、幅狭部が狭く形成された分だけ型抜き孔が案内面を切欠する面積を小さくすることができる。逆に言うと、タブ端子が摺接される案内面の面積を極力大きく確保することができるから、タブ端子をタブ挿通孔へと円滑に誘い込むことができる。
幅狭部をランスにおける幅方向両端部に分けて設けることで、型抜き孔における幅狭部に対応する部分の個々の開口幅を小さくすることができる。すなわち、型抜き孔によって案内面が途切れる部分を２分割して個々の途切れ部分の幅寸法を小さくすることができるから、タブ端子の誘い込みを一層良好なものとすることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
案内面は、型抜き孔のＭ字状をなす部分により挟まれた部分と、その両端部とでほぼ高さ位置が揃えられるから、タブ端子の誘い込みをさらに良好なものとすることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
端子金具をキャビティ内に挿入すると、突起がランスの両幅狭部間の摺接面に摺接されることで、端子金具が幅方向にがたつくのが抑制され、もって端子金具の挿入作業性が良好となる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
突起に対する摺接面をテーパ状に形成することで、端子金具を幅方向中央位置へと誘い込んで幅方向へのがたつきを抑制でき、端子金具の挿入作業性を一層良好なものとすることができる。
【００１２】
＜請求項５の発明＞
突起がランスに対する被係止部を兼用することで、端子金具の構造の簡素化を図ることができる。
【００１３】
＜請求項６の発明＞
ランスのうち幅狭部よりも根元側では、幅狭部と比較して端子金具に対する剪断面積を大きく確保できる。従って、端子金具に対する抜け止め力を大きくすることができる。
【００１４】
＜請求項７の発明＞
端子金具をキャビティ内に挿入する途中では、突起が係止部を押圧することで一旦アー ム部が弾性変形され、端子金具が正規深さまで挿入されると、アーム部が復帰するとともに突起が溝部内に進入して係止部に係止される。これにより、端子金具がキャビティ内から抜け止め状態に保持される。アーム部に溝部を凹設してそこに進入する突起を係止部に係止させているから、突起に対する係止部の係止代を確保した上で、係止部の高さ方向の先端とタブ挿通孔との間の距離を溝部の高さ寸法分だけ大きくすることができる。従って、型抜き孔とタブ挿通孔との間の距離を大きくすることができ、タブ端子が摺接される案内面の面積を大きく確保することができるから、タブ端子をタブ挿通孔へと一層円滑に誘い込むことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図１７によって説明する。この実施形態に示す雌コネクタは、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、その内部に収容される端子金具１０と、端子金具１０を抜け止めするリテーナ５０とを備えている。そして、この雌コネクタは、図示しない相手の雄コネクタと嵌合接続可能とされている。なお、以下ではハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方とし、上下方向の記載は図３、図５、図７及び図９を除く各図を基準とする。
【００１６】
端子金具１０は、図６に示すように、金属板をプレス加工することで所定の形状に成形されており、相手の雄コネクタに配設されたタブ端子Ｔに導通接続可能な本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部１２とを前後に備えている。本体部１１は、図４に示すように、全体が前後に開口する箱形とされていて、前後に延出する基板１１ａと、基板１１ａの両側縁から立ち上がる一対の側板１１ｂと、両側板１１ｂの突出端からそれぞれ突設されて内側に屈曲されることで互いに重ね合わせられる一対の突板１１ｃ，１１ｄとから構成されている。本体部１１内には、図６に示すように、内側の突板１１ｃの後端部から突設されるとともに基板１１ａに沿って前方へ延出して形成される弾性接触片１３が設けられている。この弾性接触片１３は、片持ち状に形成されるとともに前部が基板１１ａから離間しつつ山形に形成されることで、前方から本体部１１内に挿入されるタブ端子Ｔに対して弾性的に接触可能とされている。また内側の突板１１ｃにおける弾性接触片１３に対向する部分には、タブ端子Ｔに対する接圧を高めるための膨出部１４が叩き出しにより形成されている。
【００１７】
外側の突板１１ｄにおける略中央には、図５に示すように、その全長の２／３程度の長さ寸法を有する四角形の逃がし孔１５が切り欠いて形成されており、この逃がし孔１５内にランス３１が逃がされるようになっている。外側の突板１１ｄにおける逃がし孔１５の孔縁前部には、突起１６が外側に叩き出して形成されており、この突起１６やその周縁部にランス３１が係止可能とされている。この突起１６は、底面側から視て前端側にかけて次第に幅寸法が小さくなる先細り状に形成されるとともに、図４に示すように、正面から視て幅方向中央部分を頂点とする山形に形成されている。そして、この突起１６は、後に詳しく説明するようにランス３１の両幅狭部３８間の傾斜面３９に摺接されることで、端子金具１０の挿入動作を案内できるようになっている（図９参照）。外側の突板１１ｄの後端部には、側板１１ｂに沿って下方に突出するスタビライザ１７が形成されている。本体部１１の後端下部には、リテーナ５０の係止突部５２が係止可能なあご部１８が設けられている。このあご部１８とスタビライザ１７の後面は、面一状とされている。
【００１８】
ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図１に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、内部には後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が上下２段、幅方向に８室ずつ並んで設けられている。上下に隣り合うキャビティ２１同士は、仕切り壁２２によって仕切られている。この仕切り壁２２が上段側のキャビティ２１の下壁をなすとともに下段側のキャビティ２１の上壁をなしている。この仕切り壁２２と、下段側のキャビティ２１の下壁をなすハウジング２０の外壁である底壁２３とには、詳細は後述するように各キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に弾性的に係止可能なランス３１が設けられている。各キャビティ２１の下面側縁には、図２及び図７に示すように、端子金具１０のスタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２４が後方へ開放して設けられている。またキャビティ２１の下面における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通溝２５が形成されている。またハウジング２０の上面には、相手の雄コネクタを嵌合状態にロックするためのロックアーム２６が突設されている。
【００１９】
キャビティ２１の前壁２７には、図１及び図６に示すように、前方外部からタブ端子Ｔがキャビティ２１内に進入するのを許容するタブ挿通孔２８が各キャビティ２１に対応する位置にそれぞれ貫通して設けられている。このタブ挿通孔２８の孔縁前部には、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと誘い込むためのテーパ状の案内面２９が全周にわたって形成されている。この案内面２９は、タブ挿通孔２８の周面側へ向かって擂鉢状に形成されており、その外幅寸法及び高さ寸法がキャビティ２１よりも大きく且つ共にほぼ同じ大きさに設定されている。
ハウジング２０の下面には、図３及び図６に示すように、下方からリテーナ５０を取付可能なリテーナ取付孔３０が開口して設けられている。リテーナ取付孔３０は、ハウジング２０の前後方向の略中央位置に配されるとともに、全キャビティ２１に連通して形成されることで、仕切り壁２２及び底壁２３を前後に分断している。リテーナ５０は、図６に示すように、ハウジング２０の各キャビティ２１の側壁に対応する位置にそれぞれ隔壁を備えた格子状の本体部５１を有し、この本体部５１のうち両隔壁の中間位置には、それぞれ端子金具１０のあご部１８に係止可能な係止突部５２が上方へ突出して設けられている。各係止突部５２の図７の手前側には、ハウジング２０のスタビライザ挿通溝２４に連通されることでスタビライザ１７の挿通を許容するスタビライザ挿通凹部５３がそれぞれ設けられている。また係止突部５２における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通凹部５４が形成されている。ハウジング２０に対してこのリテーナ５０は、スタビライザ挿通凹部５３がスタビライザ挿通溝２４に整合し、且つ、突起挿通凹部５４が突起挿通溝２５に整合すると共に係止突部５２がキャビティ２１から退避することでキャビティ２１内への端子金具１０の挿抜が許容される仮係止位置（図６）と、係止突部５２がキャビティ２１内に突入してあご部１８に係止される本係止位置（図１１）との２位置に所定の保持手段によって保持可能とされ、２位置間を上下に移動されるようになっている。
【００２０】
次にランス３１について詳しく説明する。ランス３１は、図６に示すように、各キャビティ２１の下面側にそれぞれ設けられており、仕切り壁２２及び底壁２３のうちリテーナ取付孔３０よりも前側部分を所定形状に切欠することで形成されている。このランス３１は、大まかには、前後両端部が支持された両持ち状のアーム部３２を備え、そのアーム部３２の上面に端子金具１０の突起１６に対して係止可能な係止部３３を備えている。
【００２１】
アーム部３２は、図７に示すように、前後方向に沿って延出するとともに後端側が仕切り壁２２（底壁２３）におけるスタビライザ挿通溝２４の直前位置に連結され、前端側が前壁２７に連結される両持ちの梁状に形成されることで高い強度が得られている。このアーム部３２は、キャビティ２１の幅寸法より僅かに小さい幅寸法を有している。このアーム部３２は、前後両端の連結部分を撓み支点として弾性変形可能とされ、下方に形成された撓み許容空間３４内に退避されるようになっている。撓み変形時にアーム部３２は、図８に示すように、前後方向の略中央部分が最下端となる略弓形をなし、撓み変形に伴う各部位の変位軌跡は、上下方向に沿う略直線的なものとなっている。
【００２２】
係止部３３は、図６に示すように、アーム部３２の上面からキャビティ２１内に張り出して形成され、その高さ寸法及び幅寸法は、端子金具１０の突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部にわたって係止可能な大きさに設定されており、突起１６の突出端が係止部３３の前面における根元部分に係止可能とされている（図１０参照）。この係止部３３は、図７に示すように、アーム部３２の幅方向の中央位置に配されるとともに、アーム部３２の後端位置から前後方向の中央よりも前寄りの位置に至る長さ寸法に形成されている。端子金具１０に対する係止面である係止部３３の前面は、端子金具１０の挿入方向に対して鋭角をなす斜面とされ、言い換えるとオーバーハング状に形成されている。係止部３３の後面は、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に押圧されることでアーム部３２が撓み変形するよう案内可能なテーパ面とされている。
【００２３】
なお、上記したアーム部３２の上面（係止部３３の両側方部分）がキャビティ２１の下面を構成しており、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０を下支えできるようになっている。このアーム部３２の上面のうち係止部３３よりも前方部分には、図６及び図７に示すように、前方に向かって上り勾配をなすテーパ面が形成されており、このテーパ面に対向するキャビティ２１の上面にも、ほぼ同じ勾配をなすテーパ面が形成されている。これら両テーパ面によりキャビティ２１の前端部は、端子金具１０の前端部を嵌合可能とする高さ寸法となるよう絞り込むようにして形成されている。またこのキャビティ２１は、前端部を除いた領域が端子金具１０を遊挿可能な高さ寸法を有している。
【００２４】
アーム部３２の幅方向中央位置には、係止部３３の前面位置から前方へ開口する第１型抜き孔３５が設けられている。この第１型抜き孔３５は、ハウジング２０の成形時において係止部３３を成形するための金型ピンを前方へ型抜きするのに伴ってアーム部３２及び前壁２７を前方へ開口して形成されている。図６及び図１２に示すように、第１型抜き孔３５のうち、アーム部３２を凹ませている部分（アーム部３２における係止部３３の直前部分）が溝部４５となっており、ここにキャビティ２１内に正規深さまで挿入された端子金具１０の突起１６が進入可能となっている（図１０）。そして、溝部４５内に進入した突起１６は、その突出端が係止部３３の前面における根元部分に係止されるようになっている。この第１型抜き孔３５内には、前方外部から解除治具６０が挿入可能とされており、挿入した解除治具６０によってアーム部３２を下方へ押圧操作することで、ランス３１を強制的に弾性変形させることができるようになっている。アーム部３２における幅方向中央部前端には、第１型抜き孔３５内に挿入する解除治具６０を奥方へと誘い込むことができるよう、解除治具６０の挿入方向に向かう上り勾配をなす誘導面３６が所定深さ奥まった位置に形成されている。そして前壁２７及びアーム部３２には、この誘導面３６を型抜きするための第２型抜き孔３７が上記第１型抜き孔３５に連通する形態で形成されている。これら両型抜き孔３５，３７によってアーム部３２の前端部は、二股状に分割して形成され、その分割された両側部が前壁２７に連結されている。従って、アーム部３２は、前側が２箇所で前壁２７に連結され、後側がアーム部３２の全幅にわたって１箇所で仕切り壁２２（底壁２３）に連結されることで、全体としては３支点で支持されている。
【００２５】
さて、係止部３３のキャビティ２１内への突出高さは、図１２に示すように、前壁２７の案内面２９と重複するような位置に設定されており、係止部３３の上端部が案内面２９に対して高さ方向について重複する部分となっている。従って、この係止部３３を型抜きするための第１型抜き孔３５によって、案内面２９は、前壁２７と共に係止部３３における重複部分（幅狭部３８）の外周形状に沿って切欠されている。以下、係止部３３の形状と第１型抜き孔３５の形状について詳細に説明する。
【００２６】
係止部３３の上端部における幅方向両端部には、上方に向かって次第に幅寸法が小さくなる幅狭部３８が一対形成されている。両幅狭部３８は、下端位置が案内面２９の下端位置とほぼ揃えられており、その突出高さが案内面２９の下部における高さ寸法の約１／４程度の大きさとされている。両幅狭部３８の下端部の幅寸法は、係止部３３の幅寸法の１／２の大きさとされている。両幅狭部３８は、正面から視て直角三角形に形成されるとともに、互いの傾斜面３９を向き合わせた左右対称形状とされている。両傾斜面３９は、互いに直接に連結されることで正面から視て略Ｖ字状をなしており、言い換えると相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されている。両傾斜面３９には、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０の突起１６の外周面が摺接可能とされることで、端子金具１０を幅方向中央位置へと誘い込んで幅方向にがたつくのを抑制できるようになっている（図９参照）。両幅狭部３８は、図７に示すように、係止部３３の全長の半分程度の長さ寸法を有し、係止部３３の前端位置から後方へ延出して形成されている。両幅狭部３８の後端部は、後方へ行くに連れて次第に高さ寸法が小さくなるように形成されている。
【００２７】
両幅狭部３８は、ランス３１が端子金具１０に対して係止される際に、端子金具１０の逃がし孔１５内に逃がされるとともに、逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部に係止されるようになっている（図１０参照）。このとき、突起１６が係止部３３における両幅狭部３８を除いたほぼ全領域（両幅狭部３８から視て根元側の部分）にわたって係止されるようになっている。ここで、端子金具１０に対する剪断面積は、係止部３３が突起１６に対して係止する部分の方が、両幅狭部３８が逃がし孔１５の孔縁前部に対して係止する部分よりも大きくなっている。なお、端子金具１０に対するランス３１の剪断面積は、端子金具１０の抜け止め力に比例する。
【００２８】
第１型抜き孔３５のうち、案内面２９を切欠する部分は、図１２に示すように、両幅狭部３８の外周形状に沿って略Ｍ字状に形成されている。より詳細には、第１型抜き孔３５におけるＭ字部分における両端部の高さ位置（案内面２９の下端位置）が、両幅狭部３８間に挟まれた部分の下端部の高さ位置とほぼ揃えられている。従って、前壁２７には、両幅狭部３８間に挟まれた二等辺三角形の部分が残されていて、その部分に案内面２９が確保されている。言い換えると、第１型抜き孔３５の周縁上部には、幅狭部３８の外周に沿った二等辺三角形の張出部４０が設けられていて、さらにその張出部４０の前面には、案内面２９に連続する勾配を有する補助案内面４１が形成されている。この補助案内面４１は、その下端位置が案内面２９の下端位置にほぼ揃えられるとともに上方に行くに連れて（タブ挿通孔２８側に接近するのに連れて）次第にその幅寸法が増幅するように形成されている。張出部４０における一対の斜面は、正面から視て両幅狭部３８の傾斜面３９と一致している。
【００２９】
また、アーム部３２における下部両側縁には、幅方向の外側に行くに連れて上り勾配となる傾斜面４２がアーム部３２の全長にわたって一対形成されている。この傾斜面４２は、アーム部３２の下面位置よりも高い位置に配設されている。仕切り壁２２及び底壁２３における両傾斜面４２に対して対向する部分には、傾斜面４２と同じ勾配を有する受け面４４を備えた過度撓み規制部４３が張り出して設けられている。この過度撓み規制部４３は、アーム部３２が弾性限度を越えて過度に撓み変形される手前の段階で受け面４４が傾斜面４２に係合することで、アーム部３２が塑性変形されるのを防ぐことができるようになっている。なお、この過度撓み規制部４３は、図３に示すように、アーム部３２に沿って前後に延出して形成されるとともにキャビティ２１の前壁２７にも連結して形成されている。
【００３０】
続いて、ランス３１を解除操作するための解除治具６０について詳しく説明する。解除治具６０は、図１４及び図１５に示すように、作業者が把持するための把持部６１から前方へ向けて断面略四角形の軸部６２が突設されている。この軸部６２の上面幅方向両端部には、一対の補強リブ６３が軸部６２の全長にわたって前後に延出して形成されており、これら両補強リブ６３によって軸部６２の増強が図られている。両補強リブ６３は、ハウジング２０における第１型抜き孔３５のうちランス３１の両幅狭部３８に対応する部分に対して挿入が許容されるような大きさに形成されている。この解除治具６０の前端部の形状は、正面から視て略凹字状をなしている。軸部６２の下面側には、軸部６２と同じ幅寸法を有する規制部６４が全長にわたって形成されており、その前端面位置が軸部６２及び補強リブ６３よりも所定寸法奥まった位置に設定されている。
【００３１】
ランス３１を解除操作する際には、軸部６２及び補強リブ６３を第１型抜き孔３５に、規制部６４を第２型抜き孔３７に挿入しつつ、把持部６１を上方へ傾けるように操作することで、軸部６２の先端部によって第１型抜き孔３５の奥部周面を下方へ押圧して、アーム部３２を強制的に弾性変形させるようにする。このとき、補強リブ６３は、第１型抜き孔３５のうち、ランス３１の幅狭部３８に対応する部分に対して挿入されるようになっており、その外周面が第１型抜き孔３５の内周面に摺接されることで、軸部６２が幅方向にがたつくのを抑制できるようになっている。規制部６４は、軸部６２が係止部３３に突き当たる手前の段階で、アーム部３２の誘導面３６（アーム部３２における幅方向中央部前端面）に対して係合することで、解除治具６０が両型抜き孔に対してそれ以上深く挿入されるのを規制できるようになっている（図１６参照）。一方、ランス３１の解除操作を行う際において、誤って解除治具６０をタブ挿通孔２８に挿入する場合があり得る。そのような場合でも、軸部６２の先端部がキャビティ２１内に進入して端子金具１０の弾性接触片１３に干渉する手前の段階で、規制部６４が前壁２７の前面に係合することで、解除治具６０がタブ挿通孔２８に対してそれ以上深く挿入されるのを規制できるようになっている（図１７参照）。このように、規制部６４は、ランス３１に対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔２８に対する誤挿入防止機能とを併せ持っている。そして、軸部６２及び補強リブ６３の前端面から規制部６４の前端面までの距離は、係止部３３の前面から誘導面３６までの距離や、弾性接触片１３の前端から前壁２７の前面までの距離よりも小さく設定されている。なお、上記した係止部３３の前面から誘導面３６までの距離と弾性接触片１３の前端から前壁２７の前面までの距離とは、ほとんど同じ大きさとされている。
【００３２】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図６に示すように、ハウジング２０に対してリテーナ５０を仮係止位置に装着した状態で、各キャビティ２１内に後方から端子金具１０を挿入する。すると、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２４とスタビライザ挿通凹部５３の周面に摺接されるとともに、突起１６が突起挿通溝２５と突起挿通凹部５４の周面に摺接されることで、キャビティ２１に対する挿入動作が円滑に案内される（図９参照）。端子金具１０が所定深さまで挿入されると、図８及び図９に示すように、本体部１１の前端下部がランス３１の係止部３３の後面に係合され、さらなる挿入の進行に伴って係止部３３のテーパによって案内されつつアーム部３２が下方へ次第に撓み変形される。そして、この状態からさらに挿入が進行すると、突起１６が両幅狭部３８間に進入してその下端部が両幅狭部３８間の幅方向略中央部分を下方へ押圧することで、さらに大きくアーム部３２が弾性変形される。この過程において、突起１６は前端側にかけて先細り形状となっているから、両幅狭部３８間に進入する初期動作が円滑に行われるようになっている。さらには、突起１６の外周面が両幅狭部３８の傾斜面３９に摺接されることで、端子金具１０が幅方向中央位置へと誘い込まれて幅方向へのがたつきが抑制され、円滑な挿入が図られるようになっている。このときランス３１は、前後両端の連結部分を支点として略弓形に変形している。
【００３３】
そして、端子金具１０が正規深さまで挿入されると、図１０に示すように、本体部１１の逃がし孔１５内に係止部３３が進入しつつアーム部３２が弾性復帰されるとともに係止部３３の前面が突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部に対して係止され、端子金具１０の一次係止が図られる。言い換えると、端子金具１０が正規深さに達すると、突起１６が係止部３３を乗り越えて溝部４５内に進入するとともにアーム部３２が弾性復帰され、溝部４５内に進入した突起１６が係止部３３の前面に対して係止される。このとき、係止部３３のうち、両幅狭部３８が逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部に係止されるとともに、両幅狭部３８よりも根元側の部分が突起１６の後端面に対してほぼ全域にわたって係止されている。
【００３４】
全端子金具１０をキャビティ２１内に挿入し終えたら、リテーナ５０を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。すると、図１１に示すように、リテーナ５０の係止突部５２が本体部１１のあご部１８に係止されることで端子金具１０の二次係止が図られる。もってハウジング２０から端子金具１０を抜け止め状態に保持することができる。
【００３５】
上記のようにして組み付けられた雌コネクタは、図示しない相手の雄コネクタに嵌合接続されるようになっている。雌コネクタに対して雄コネクタを前方から嵌合するのに伴って、雄コネクタのタブ端子Ｔがタブ挿通孔２８を通ってキャビティ２１内に進入するとともに端子金具１０の本体部１１内に進入して、弾性接触片１３に弾性接触されるようになっている（図１１参照）。このタブ端子Ｔは、図１２に示すように、タブ挿通孔２８の中心位置へと挿入されるようにアライメントが設定されているのであるが、タブ端子Ｔ自身の変形などの事情によりそのアライメントに狂いが生じる場合がある。例えば、図１３に示すように、タブ端子Ｔがタブ挿通孔２８に対して左斜め下方に位置ずれしていた場合でも、タブ端子Ｔが案内面２９に加えて補助案内面４１に対しても摺接されることで、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８側へ向けて円滑に誘い込むことができる。
【００３６】
一方、メンテナンスなどの事情によりハウジング２０から端子金具１０を取り外す場合がある。その場合には、図１５に示すように、リテーナ５０を仮係止位置に戻すとともに、ハウジング２０の前方から解除治具６０の軸部６２及び両補強リブ６３を第１型抜き孔３５にある程度挿入した後、規制部６４を第２型抜き孔３７に挿入する。この挿入過程では、両補強リブ６３が第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分に進入してその周面に摺接されることで幅方向についてのがたつきが抑制され、さらに軸部６２が上下に僅かに傾いていたとしても、その先端部が誘導面３６に摺接されることで水平に矯正されて第１型抜き孔３５の奥方へと円滑に誘い込まれるようになっている。軸部６２が所定深さに達すると、その先端部が端子金具１０の突起１６の前面に摺接されることで斜め下方へ向けて案内されるので、その案内に沿って把持部６１を上方へ傾けるように操作すると、図１６に示すように、軸部６２によって第１型抜き孔３５の周面が下方へ押圧されて、アーム部３２が強制的に弾性変形される。そして、係止部３３が突起１６から完全に解離する位置までアーム部３２を変形させてから、端子金具１０をキャビティ２１内から引き抜くようにする。この過程では、軸部６２及び両補強リブ６３の先端部が係止部３３に干渉する手前の段階で、規制部６４が誘導面３６に係合することで解除治具６０の挿入深さが規制されている。従って、ランス３１に対して解除治具６０が突き刺さって損傷を与えるような事態を未然に回避することができる。
【００３７】
ところで、解除治具６０の挿入作業を行う際、ハウジング２０の前壁２７には、両型抜き孔３５，３７の真上の位置にタブ挿通孔２８が配されているため、作業者が誤って解除治具６０をタブ挿通孔２８内に挿入してしまうことがあり得る。その場合には、図１７に示すように、軸部６２及び両補強リブ６３がキャビティ２１及び端子金具１０の本体部１１内に進入するものの、弾性接触片１３に対して干渉する手前の段階で、規制部６４が前壁２７の前面に係合することで、解除治具６０の挿入深さが規制されるようになっている。従って、解除治具６０が弾性接触片１３に突き当たって、弾性接触片１３が変形されるような事態を未然に回避することができる。そして、解除治具６０の挿入動作が規制されたことをもって、解除治具６０を誤挿入したことが作業者に検知される。
【００３８】
以上説明したように本実施形態によれば、ランス３１の係止部３３のうち案内面２９との重複部分に高さ方向の先端側の幅が狭い幅狭部３８を設けるとともに、第１型抜き孔３５における幅狭部３８に対応する部分を幅狭部３８の外周に沿った形状に形成したから、幅狭部３８が狭く形成された分だけ第１型抜き孔３５が案内面２９を切欠する面積を小さくすることができる。逆に言うと、タブ端子Ｔが摺接される面積を補助案内面４１を設けた分だけ大きく確保することができるから、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと円滑に案内することができる。
しかも、アーム部３２のうち係止部３３の直前位置に溝部４５を凹設してそこに端子金具１０の突起１６を進入させて係止部３３に係止させるようにしたから、突起１６に対する係止部３３の係止代を十分に確保した上で、係止部３３の高さ方向の先端とタブ挿通孔２８との間の距離を溝部４５の高さ寸法分だけ大きくすることができる。従って、第１型抜き孔３５のうち前壁２７を切欠する部分とタブ挿通孔２８との間の距離を大きくすることができ、タブ端子Ｔが摺接される案内面２９の面積を大きく確保することができる。これにより、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと一層円滑に誘い込むことができる。
【００３９】
また、幅狭部３８をランス３１における幅方向両端部に一対設けるようにしたから、第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分の個々の開口幅を小さくすることができる。すなわち、案内面２９と補助案内面４１とが途切れる部分を２分割して個々の途切れ部分の幅寸法を小さくすることができるから、タブ端子Ｔの誘い込みを一層円滑に行うことができる。
【００４０】
また、第１型抜き孔３５のＭ字部分を挟んだ領域の高さ位置、すなわち案内面２９と補助案内面４１との下端位置をほぼ揃えるようにしているから、タブ端子Ｔの誘い込みを一層円滑に行うことができる。
【００４１】
また、両幅狭部３８間に設けた傾斜面３９に対して端子金具１０の突起１６が摺接されることで、端子金具１０を幅方向にがたつくのを抑制できる。しかも、両傾斜面３９が相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されているから、端子金具１０を幅方向中央位置へと誘い込んで一層幅方向へのがたつきを抑制することができ、端子金具１０の挿入作業性を良好なものとすることができる。
【００４２】
また、端子金具１０の突起１６は、上記したようにキャビティ２１への挿入動作を案内する機能に加えて、その後端部がランス３１の係止部３３に係止されることでランス３１に対する被係止部としての機能を有しているから、端子金具１０の構造の簡素化を図ることができる。
【００４３】
また、係止部３３のうち両幅狭部３８よりも根元側の部分が突起１６に対して係止されるようになっているから、幅狭部３８が突起１６に係止する場合と比較して端子金具１０に対する剪断面積を大きく確保することができ、もって端子金具１０に対する抜け止め力を大きくすることができる。
【００４４】
さらには、解除治具６０の軸部６２には、第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分に対して挿入可能な補強リブ６３を一対設けるようにしたから、コネクタが小型化されて第１型抜き孔３５の開口面積が縮小するのに伴って、軸部６２が細くなった場合でも、解除治具６０の強度を高く保つことができる。
【００４５】
また、解除治具６０に規制部６４を設けるようにしたから、規制部６４がランス３１の前面である誘導面３６に係合することで、第１型抜き孔３５内に挿入された軸部６２及び補強リブ６３が係止部３３に干渉する手前の段階でその挿入深さを規制でき、もって解除治具６０がランス３１に突き刺さって損傷を与える事態を回避することができる。しかも、この規制部６４は、解除治具６０を誤ってタブ挿通孔２８内に挿入した場合に軸部６２及び補強リブ６３の先端部が弾性接触片１３に干渉する手前の段階で、前壁２７の前面に係合することでその挿入深さを規制できるから、解除治具６０が弾性接触片１３に突き当たって損傷を与える事態を回避できるとともに誤挿入を検知できる。このように、この規制部６４は、ランス３１に対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔２８に対する誤挿入防止機能とを併せ持っているから、例えば各機能毎に２つの規制部を設けた場合と比較して、解除治具６０の構造を簡素化することができる。
【００４６】
＜参考例＞本発明の参考例を図１８によって説明する。この参考例では、上記第１実施形態の雌コネクタの低背化を図った場合において、係止部の幅方向中央に幅狭部を設けた場合を示す。
小型の雌コネクタにおいては、図１８に示すように、ランス３１Ａの係止部３３Ａが案内面２９Ａのみならずタブ挿通孔２８Ａに達する高さを有する場合があるが、そのようなものでは、幅狭部３８Ａを係止部３３Ａの幅方向中央位置に設けるようにする。この幅狭部３８Ａは、根元部分が係止部３３Ａの全幅にわたって連結され、突出端側にかけて次第に幅寸法が小さくなる二等辺三角形状に形成されている。そして、幅狭部３８Ａの上の頂点部分は、タブ挿通孔２８Ａの下端位置に達しており、これに伴って第１型抜き孔３５Ａにおける幅狭部３８Ａに対応する部分が逆Ｖ字状に形成されるとともにタブ挿通孔２８Ａに連通して形成されている。従って、張出部４０Ａは、第１型抜き孔３５Ａの周縁両側部から左右に一対設けられることになり、両張出部４０Ａには、案内面２９Ａへと連続する補助案内面４１Ａが設けられている。
【００４７】
このように、第１型抜き孔３５Ａがタブ挿通孔２８Ａに連通するものにおいても、幅狭部３８Ａを係止部３３Ａにおける幅方向中央位置に設けるようにしておけば、第１型抜き孔３５Ａの周縁両側部に張出部４０Ａ及び補助案内面４１Ａが一対確保されるから、その分だけタブ端子に対する案内領域を広く確保することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４９】
（１）上記した第１実施形態では、両幅狭部が左右対称形状とされた場合を示したが、両幅狭部が左右非対称形状とされ、それに伴って第１型抜き孔の形状が左右非対称形状となるものも本発明には含まれる。また幅狭部の形状は、三角形以外の形状についても任意に設定することが可能である。
【００５０】
（２）上記した第１実施形態では、係止部の幅方向両端に一対の幅狭部を設けた場合を示したが、第１実施形態のようにタブ挿通孔に第１型抜き孔が連通しないものにおいて、前記参考例に示したように係止部の幅方向中央位置に幅狭部を１つ設けるようにしてもよい。そのようなものも参考技術として挙げうる。
【００５１】
（３）上記した第１実施形態では、補助案内面と案内面との下端位置がほぼ揃えられる場合を示したが、幅狭部の下端位置を下方位置に設定することで補助案内面の下端位置を案内面よりも低くすることができ、そのようなものも本発明に含まれる。
【００５２】
（４）上記した第１実施形態では、端子金具の突起が両幅狭部間の傾斜面に摺接される場合を示したが、例えば突起を有さない端子金具をハウジング内に収容するようなコネクタにも本発明は適用可能である。
【００５３】
（５）上記した第１実施形態では、解除治具の規制部がランスに対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔に対する誤挿入防止機能とを併せ持つ場合を示したが、各機能専用の部位を軸部に２つ設けるようにしてもよい。特に、係止部の前面から誘導面までの距離と、弾性接触片の前端から前壁の前面までの距離とが異なる場合に有効である。
【００５４】
（６）上記した第１実施形態では、規制部がランスの誘導面に係合することで、第１型抜き孔に対する挿入深さを規制する場合を示したが、規制部の前面位置を設定することによって、規制部がハウジングの前面に係合することで、ランスに対する突き当てが防止されるようにしたものも本発明に含まれる。
【００５５】
（７）上記した参考例では、幅狭部が二等辺三角形に形成された場合を示したが、雌コネクタをさらに低背化した場合には、図１９に示すように、例えば幅狭部３８Ｂを台形状に形成するようにしてもよい。また幅狭部を左右非対称形状としてもよい。
【００５６】
（８）上記した各実施形態では、ランスが両持ち状のものについて示したが、従来例に示したような片持ち状のランスについても本発明は同様に適用することができる。
【００５７】
（９）上記した実施形態では、ランスのうち係止部に幅狭部と設けるとともにアーム部に端子金具の突起が進入可能な溝部を設けるようにした場合を示したが、幅狭部と溝部のいずれか一方を省略したものも本発明に含まれる。そのようなものにおいても、幅狭部及び溝部を両方とも設けないものと比較して案内面の面積を大きく確保することができ、タブ端子をタブ挿通孔へと円滑に案内することができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】 ハウジングの背面図
【図３】 ハウジングの底面図
【図４】 端子金具の正面図
【図５】 端子金具の底面図
【図６】 リテーナを仮係止位置に組み付けたハウジングと端子金具の側断面図
【図７】 ハウジングの平断面図
【図８】 端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図
【図９】 端子金具を挿入する途中の状態を示す平断面図
【図１０】 端子金具が正規深さまで挿入された状態を示す側断面図
【図１１】 リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【図１２】 タブ端子が上段側のタブ挿通孔内に正規に挿入された状態を示す拡大正面図
【図１３】 タブ端子のアライメントに狂いが生じ、タブ端子が上段側の案内面及び補助案内面に当接された状態を示す拡大正面図
【図１４】 解除治具の拡大斜視図
【図１５】 リテーナを仮係止位置に移動させて、解除治具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図１６】 解除治具によってランスを撓ませている状態を示す側断面図
【図１７】 解除治具をタブ挿通孔内に挿入した状態を示す側断面図
【図１８】 本発明の参考例に係るハウジングの拡大正面図
【図１９】 本発明の他の参考例に係るハウジングの拡大正面図
【図２０】 従来例の断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
１６…突起
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２７…前壁
２８，２８Ａ…タブ挿通孔
２９，２９Ａ…案内面
３１，３１Ａ…ランス
３２…アーム部
３３，３３Ａ…係止部
３５，３５Ａ…第１型抜き孔（型抜き孔）
３８，３８Ａ，３８Ｂ…幅狭部
３９…傾斜面（摺接面）
４０，４０Ａ…張出部（前壁）
４１，４１Ａ…補助案内面（案内面）
４５…溝部
６０…解除治具
６２…軸部
６３…補強リブ
６４…規制部（誤挿入規制部）
Ｔ…タブ端子
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジングに樹脂ランスを一体形成したコネクタの一例として特開平６−３２５８１４号公報に記載されたものが知られている。このものは、図２０に示すように、ハウジング１に後方から端子金具２を挿入可能なキャビティ３が設けられるとともに、キャビティ３の上面からは、挿入される端子金具２に押圧されることで一旦上方の撓み空間４内に弾性変形され、端子金具２が正規深さに達すると復帰して端子金具２に弾性的に係止される樹脂ランス５が設けられている。樹脂ランス５は、キャビティ３の上壁から前方へ延出する片持ち状のアーム部６と、アーム部６の先端側内面からキャビティ３内に突出して端子金具２に係止可能な係止突部７とから構成されている。一方、キャビティ３の前壁８には、前方外部から相手のタブ端子がキャビティ３内に進入するのを許容するタブ挿通孔９が開口して設けられているとともに、その下方には、ハウジング１の成形時において樹脂ランス５を成形する金型ピンを前方へ型抜きするための型抜き孔５ａが開口して設けられている。タブ挿通孔９の孔縁前部には、タブ端子のアライメントをとってタブ挿通孔９へと誘い込むための案内面９ａが全周にわたって形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したコネクタを小型化するよう要請があった場合には、キャビティ３、樹脂ランス５を小型化するとともに小型の端子金具２を使用する。しかしながら、金属製の端子金具２と比較して剛性の低い樹脂ランス５については、要求される端子金具２の抜け止め力を得るために最低限必要な大きさを確保する必要がある。このため、樹脂ランス５を所定の大きさに固定しつつキャビティ３及び端子金具２の小型化を図ると、樹脂ランス５の係止突部７の突出端の位置が案内面９ａと重なる高さに達し、その結果樹脂ランス５の型抜き孔５ａが案内面９ａを侵食して、その分だけ案内面９ａの面積が小さくなってしまう。そうなると、アライメントに狂いが生じたタブ端子をタブ挿通孔９へと案内する機能が損なわれるおそれがあった。
【０００４】
一方、端子金具２を取り外す場合には、前方から型抜き孔５ａ内に解除治具を挿入してこの解除治具によって樹脂ランス５を強制的に撓ませつつ端子金具２を引き抜くようにしている。しかしながら、コネクタの小型化に伴って、型抜き孔５ａの開口面積が小さくなると、解除治具も細いものを使用せざるを得なくなるため、解除治具の強度が不足しがちとなっていた。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タブ端子を円滑にタブ挿通孔に誘い込み、且つ解除治具の増強を図ることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明にかかるコネクタは、コネクタハウジングには、相手のタブ端子に導通接続可能な端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、前記キャビティの前壁を貫通して形成されるとともに前方から前記タブ端子がキャビティ内に進入するのを許容するタブ挿通孔と、前記タブ挿通孔の孔縁前部に形成されるとともに前記タブ端子をタブ挿通孔へと誘い込むための案内面と、前記キャビティの内面から突設されるとともに挿入される前記端子金具に弾性的に係止可能とされ、且つ前記案内面と高さ方向についての重複部分を有するランスと、前記ランスを成形するための金型を前方へ型抜きするのに伴って前記キャビティの前壁に貫通して形成されるとともに前記案内面のうち前記重複部分に対応する部分を切り欠いて形成される型抜き孔とが備えられ、前記ランスのうち前記重複部分には、前記高さ方向の先端側の幅が狭い幅狭部が設けられるとともに、前記型抜き孔が前記幅狭部の外周に沿って形成されており、かつ、前記幅狭部が前記ランスにおける幅方向両端部に一対形成されることで、前記型抜き孔が略Ｍ字状に開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記型抜き孔のうち前記略Ｍ字状をなす部分において、両端の高さ位置が、前記両幅狭部間に挟まれた部分の端部の高さ位置とほぼ揃えられているところに特徴を有する。請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記両幅狭部間には、前記端子金具に設けられた突起が摺接されることで、前記キャビティに対する端子金具の挿入動作を案内可能な摺接面が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３記載のものにおいて、前記摺接面は、相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されているところに特徴を有する。請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載のものにおいて、前記ランスは、前記突起の後端部に対して係止可能とされているところに特徴を有する。請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに 記載の前記ランスにおいて前記端子金具と係止する部分が前記幅狭部よりも根本側となっているところに特徴を有する。請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記ランスは、弾性変形可能なアーム部と、キャビティ内に挿入される端子金具に係止可能とされ、且つ前記重複部分を有する係止部とからなり、前記アーム部には、前記端子金具に設けられた突起が進入可能な溝部が係止部の直前位置に凹設されるとともにこの溝部内に進入した突起が係止部に係止されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入された端子金具は、ランスによって弾性的に係止されることで、キャビティ内から抜け止め状態に保持される。その後、相手のタブ端子が前方からタブ挿通孔を通ってキャビティ内に進入されるとともに端子金具に導通接続される。ここで、タブ端子のアライメントに狂いが生じていた場合には、タブ端子が案内面に摺接されることで、タブ挿通孔へと誘い込まれて円滑に進入されるようになっている。本発明によれば、ランスのうち案内面との重複部分に幅狭部を設けることで、ランスを成形するための金型をそれに合わせて先端側を幅が狭い形状とすることができる。これに伴って、キャビティの前壁のうち案内面が形成された部分に形成される型抜き孔を幅狭部の外周に沿った形状に形成することができ、幅狭部が狭く形成された分だけ型抜き孔が案内面を切欠する面積を小さくすることができる。逆に言うと、タブ端子が摺接される案内面の面積を極力大きく確保することができるから、タブ端子をタブ挿通孔へと円滑に誘い込むことができる。
幅狭部をランスにおける幅方向両端部に分けて設けることで、型抜き孔における幅狭部に対応する部分の個々の開口幅を小さくすることができる。すなわち、型抜き孔によって案内面が途切れる部分を２分割して個々の途切れ部分の幅寸法を小さくすることができるから、タブ端子の誘い込みを一層良好なものとすることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
案内面は、型抜き孔のＭ字状をなす部分により挟まれた部分と、その両端部とでほぼ高さ位置が揃えられるから、タブ端子の誘い込みをさらに良好なものとすることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
端子金具をキャビティ内に挿入すると、突起がランスの両幅狭部間の摺接面に摺接されることで、端子金具が幅方向にがたつくのが抑制され、もって端子金具の挿入作業性が良好となる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
突起に対する摺接面をテーパ状に形成することで、端子金具を幅方向中央位置へと誘い込んで幅方向へのがたつきを抑制でき、端子金具の挿入作業性を一層良好なものとすることができる。
【００１２】
＜請求項５の発明＞
突起がランスに対する被係止部を兼用することで、端子金具の構造の簡素化を図ることができる。
【００１３】
＜請求項６の発明＞
ランスのうち幅狭部よりも根元側では、幅狭部と比較して端子金具に対する剪断面積を大きく確保できる。従って、端子金具に対する抜け止め力を大きくすることができる。
【００１４】
＜請求項７の発明＞
端子金具をキャビティ内に挿入する途中では、突起が係止部を押圧することで一旦アー ム部が弾性変形され、端子金具が正規深さまで挿入されると、アーム部が復帰するとともに突起が溝部内に進入して係止部に係止される。これにより、端子金具がキャビティ内から抜け止め状態に保持される。アーム部に溝部を凹設してそこに進入する突起を係止部に係止させているから、突起に対する係止部の係止代を確保した上で、係止部の高さ方向の先端とタブ挿通孔との間の距離を溝部の高さ寸法分だけ大きくすることができる。従って、型抜き孔とタブ挿通孔との間の距離を大きくすることができ、タブ端子が摺接される案内面の面積を大きく確保することができるから、タブ端子をタブ挿通孔へと一層円滑に誘い込むことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図１７によって説明する。この実施形態に示す雌コネクタは、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、その内部に収容される端子金具１０と、端子金具１０を抜け止めするリテーナ５０とを備えている。そして、この雌コネクタは、図示しない相手の雄コネクタと嵌合接続可能とされている。なお、以下ではハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方とし、上下方向の記載は図３、図５、図７及び図９を除く各図を基準とする。
【００１６】
端子金具１０は、図６に示すように、金属板をプレス加工することで所定の形状に成形されており、相手の雄コネクタに配設されたタブ端子Ｔに導通接続可能な本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部１２とを前後に備えている。本体部１１は、図４に示すように、全体が前後に開口する箱形とされていて、前後に延出する基板１１ａと、基板１１ａの両側縁から立ち上がる一対の側板１１ｂと、両側板１１ｂの突出端からそれぞれ突設されて内側に屈曲されることで互いに重ね合わせられる一対の突板１１ｃ，１１ｄとから構成されている。本体部１１内には、図６に示すように、内側の突板１１ｃの後端部から突設されるとともに基板１１ａに沿って前方へ延出して形成される弾性接触片１３が設けられている。この弾性接触片１３は、片持ち状に形成されるとともに前部が基板１１ａから離間しつつ山形に形成されることで、前方から本体部１１内に挿入されるタブ端子Ｔに対して弾性的に接触可能とされている。また内側の突板１１ｃにおける弾性接触片１３に対向する部分には、タブ端子Ｔに対する接圧を高めるための膨出部１４が叩き出しにより形成されている。
【００１７】
外側の突板１１ｄにおける略中央には、図５に示すように、その全長の２／３程度の長さ寸法を有する四角形の逃がし孔１５が切り欠いて形成されており、この逃がし孔１５内にランス３１が逃がされるようになっている。外側の突板１１ｄにおける逃がし孔１５の孔縁前部には、突起１６が外側に叩き出して形成されており、この突起１６やその周縁部にランス３１が係止可能とされている。この突起１６は、底面側から視て前端側にかけて次第に幅寸法が小さくなる先細り状に形成されるとともに、図４に示すように、正面から視て幅方向中央部分を頂点とする山形に形成されている。そして、この突起１６は、後に詳しく説明するようにランス３１の両幅狭部３８間の傾斜面３９に摺接されることで、端子金具１０の挿入動作を案内できるようになっている（図９参照）。外側の突板１１ｄの後端部には、側板１１ｂに沿って下方に突出するスタビライザ１７が形成されている。本体部１１の後端下部には、リテーナ５０の係止突部５２が係止可能なあご部１８が設けられている。このあご部１８とスタビライザ１７の後面は、面一状とされている。
【００１８】
ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図１に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、内部には後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が上下２段、幅方向に８室ずつ並んで設けられている。上下に隣り合うキャビティ２１同士は、仕切り壁２２によって仕切られている。この仕切り壁２２が上段側のキャビティ２１の下壁をなすとともに下段側のキャビティ２１の上壁をなしている。この仕切り壁２２と、下段側のキャビティ２１の下壁をなすハウジング２０の外壁である底壁２３とには、詳細は後述するように各キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に弾性的に係止可能なランス３１が設けられている。各キャビティ２１の下面側縁には、図２及び図７に示すように、端子金具１０のスタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２４が後方へ開放して設けられている。またキャビティ２１の下面における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通溝２５が形成されている。またハウジング２０の上面には、相手の雄コネクタを嵌合状態にロックするためのロックアーム２６が突設されている。
【００１９】
キャビティ２１の前壁２７には、図１及び図６に示すように、前方外部からタブ端子Ｔがキャビティ２１内に進入するのを許容するタブ挿通孔２８が各キャビティ２１に対応する位置にそれぞれ貫通して設けられている。このタブ挿通孔２８の孔縁前部には、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと誘い込むためのテーパ状の案内面２９が全周にわたって形成されている。この案内面２９は、タブ挿通孔２８の周面側へ向かって擂鉢状に形成されており、その外幅寸法及び高さ寸法がキャビティ２１よりも大きく且つ共にほぼ同じ大きさに設定されている。
ハウジング２０の下面には、図３及び図６に示すように、下方からリテーナ５０を取付可能なリテーナ取付孔３０が開口して設けられている。リテーナ取付孔３０は、ハウジング２０の前後方向の略中央位置に配されるとともに、全キャビティ２１に連通して形成されることで、仕切り壁２２及び底壁２３を前後に分断している。リテーナ５０は、図６に示すように、ハウジング２０の各キャビティ２１の側壁に対応する位置にそれぞれ隔壁を備えた格子状の本体部５１を有し、この本体部５１のうち両隔壁の中間位置には、それぞれ端子金具１０のあご部１８に係止可能な係止突部５２が上方へ突出して設けられている。各係止突部５２の図７の手前側には、ハウジング２０のスタビライザ挿通溝２４に連通されることでスタビライザ１７の挿通を許容するスタビライザ挿通凹部５３がそれぞれ設けられている。また係止突部５２における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通凹部５４が形成されている。ハウジング２０に対してこのリテーナ５０は、スタビライザ挿通凹部５３がスタビライザ挿通溝２４に整合し、且つ、突起挿通凹部５４が突起挿通溝２５に整合すると共に係止突部５２がキャビティ２１から退避することでキャビティ２１内への端子金具１０の挿抜が許容される仮係止位置（図６）と、係止突部５２がキャビティ２１内に突入してあご部１８に係止される本係止位置（図１１）との２位置に所定の保持手段によって保持可能とされ、２位置間を上下に移動されるようになっている。
【００２０】
次にランス３１について詳しく説明する。ランス３１は、図６に示すように、各キャビティ２１の下面側にそれぞれ設けられており、仕切り壁２２及び底壁２３のうちリテーナ取付孔３０よりも前側部分を所定形状に切欠することで形成されている。このランス３１は、大まかには、前後両端部が支持された両持ち状のアーム部３２を備え、そのアーム部３２の上面に端子金具１０の突起１６に対して係止可能な係止部３３を備えている。
【００２１】
アーム部３２は、図７に示すように、前後方向に沿って延出するとともに後端側が仕切り壁２２（底壁２３）におけるスタビライザ挿通溝２４の直前位置に連結され、前端側が前壁２７に連結される両持ちの梁状に形成されることで高い強度が得られている。このアーム部３２は、キャビティ２１の幅寸法より僅かに小さい幅寸法を有している。このアーム部３２は、前後両端の連結部分を撓み支点として弾性変形可能とされ、下方に形成された撓み許容空間３４内に退避されるようになっている。撓み変形時にアーム部３２は、図８に示すように、前後方向の略中央部分が最下端となる略弓形をなし、撓み変形に伴う各部位の変位軌跡は、上下方向に沿う略直線的なものとなっている。
【００２２】
係止部３３は、図６に示すように、アーム部３２の上面からキャビティ２１内に張り出して形成され、その高さ寸法及び幅寸法は、端子金具１０の突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部にわたって係止可能な大きさに設定されており、突起１６の突出端が係止部３３の前面における根元部分に係止可能とされている（図１０参照）。この係止部３３は、図７に示すように、アーム部３２の幅方向の中央位置に配されるとともに、アーム部３２の後端位置から前後方向の中央よりも前寄りの位置に至る長さ寸法に形成されている。端子金具１０に対する係止面である係止部３３の前面は、端子金具１０の挿入方向に対して鋭角をなす斜面とされ、言い換えるとオーバーハング状に形成されている。係止部３３の後面は、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に押圧されることでアーム部３２が撓み変形するよう案内可能なテーパ面とされている。
【００２３】
なお、上記したアーム部３２の上面（係止部３３の両側方部分）がキャビティ２１の下面を構成しており、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０を下支えできるようになっている。このアーム部３２の上面のうち係止部３３よりも前方部分には、図６及び図７に示すように、前方に向かって上り勾配をなすテーパ面が形成されており、このテーパ面に対向するキャビティ２１の上面にも、ほぼ同じ勾配をなすテーパ面が形成されている。これら両テーパ面によりキャビティ２１の前端部は、端子金具１０の前端部を嵌合可能とする高さ寸法となるよう絞り込むようにして形成されている。またこのキャビティ２１は、前端部を除いた領域が端子金具１０を遊挿可能な高さ寸法を有している。
【００２４】
アーム部３２の幅方向中央位置には、係止部３３の前面位置から前方へ開口する第１型抜き孔３５が設けられている。この第１型抜き孔３５は、ハウジング２０の成形時において係止部３３を成形するための金型ピンを前方へ型抜きするのに伴ってアーム部３２及び前壁２７を前方へ開口して形成されている。図６及び図１２に示すように、第１型抜き孔３５のうち、アーム部３２を凹ませている部分（アーム部３２における係止部３３の直前部分）が溝部４５となっており、ここにキャビティ２１内に正規深さまで挿入された端子金具１０の突起１６が進入可能となっている（図１０）。そして、溝部４５内に進入した突起１６は、その突出端が係止部３３の前面における根元部分に係止されるようになっている。この第１型抜き孔３５内には、前方外部から解除治具６０が挿入可能とされており、挿入した解除治具６０によってアーム部３２を下方へ押圧操作することで、ランス３１を強制的に弾性変形させることができるようになっている。アーム部３２における幅方向中央部前端には、第１型抜き孔３５内に挿入する解除治具６０を奥方へと誘い込むことができるよう、解除治具６０の挿入方向に向かう上り勾配をなす誘導面３６が所定深さ奥まった位置に形成されている。そして前壁２７及びアーム部３２には、この誘導面３６を型抜きするための第２型抜き孔３７が上記第１型抜き孔３５に連通する形態で形成されている。これら両型抜き孔３５，３７によってアーム部３２の前端部は、二股状に分割して形成され、その分割された両側部が前壁２７に連結されている。従って、アーム部３２は、前側が２箇所で前壁２７に連結され、後側がアーム部３２の全幅にわたって１箇所で仕切り壁２２（底壁２３）に連結されることで、全体としては３支点で支持されている。
【００２５】
さて、係止部３３のキャビティ２１内への突出高さは、図１２に示すように、前壁２７の案内面２９と重複するような位置に設定されており、係止部３３の上端部が案内面２９に対して高さ方向について重複する部分となっている。従って、この係止部３３を型抜きするための第１型抜き孔３５によって、案内面２９は、前壁２７と共に係止部３３における重複部分（幅狭部３８）の外周形状に沿って切欠されている。以下、係止部３３の形状と第１型抜き孔３５の形状について詳細に説明する。
【００２６】
係止部３３の上端部における幅方向両端部には、上方に向かって次第に幅寸法が小さくなる幅狭部３８が一対形成されている。両幅狭部３８は、下端位置が案内面２９の下端位置とほぼ揃えられており、その突出高さが案内面２９の下部における高さ寸法の約１／４程度の大きさとされている。両幅狭部３８の下端部の幅寸法は、係止部３３の幅寸法の１／２の大きさとされている。両幅狭部３８は、正面から視て直角三角形に形成されるとともに、互いの傾斜面３９を向き合わせた左右対称形状とされている。両傾斜面３９は、互いに直接に連結されることで正面から視て略Ｖ字状をなしており、言い換えると相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されている。両傾斜面３９には、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０の突起１６の外周面が摺接可能とされることで、端子金具１０を幅方向中央位置へと誘い込んで幅方向にがたつくのを抑制できるようになっている（図９参照）。両幅狭部３８は、図７に示すように、係止部３３の全長の半分程度の長さ寸法を有し、係止部３３の前端位置から後方へ延出して形成されている。両幅狭部３８の後端部は、後方へ行くに連れて次第に高さ寸法が小さくなるように形成されている。
【００２７】
両幅狭部３８は、ランス３１が端子金具１０に対して係止される際に、端子金具１０の逃がし孔１５内に逃がされるとともに、逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部に係止されるようになっている（図１０参照）。このとき、突起１６が係止部３３における両幅狭部３８を除いたほぼ全領域（両幅狭部３８から視て根元側の部分）にわたって係止されるようになっている。ここで、端子金具１０に対する剪断面積は、係止部３３が突起１６に対して係止する部分の方が、両幅狭部３８が逃がし孔１５の孔縁前部に対して係止する部分よりも大きくなっている。なお、端子金具１０に対するランス３１の剪断面積は、端子金具１０の抜け止め力に比例する。
【００２８】
第１型抜き孔３５のうち、案内面２９を切欠する部分は、図１２に示すように、両幅狭部３８の外周形状に沿って略Ｍ字状に形成されている。より詳細には、第１型抜き孔３５におけるＭ字部分における両端部の高さ位置（案内面２９の下端位置）が、両幅狭部３８間に挟まれた部分の下端部の高さ位置とほぼ揃えられている。従って、前壁２７には、両幅狭部３８間に挟まれた二等辺三角形の部分が残されていて、その部分に案内面２９が確保されている。言い換えると、第１型抜き孔３５の周縁上部には、幅狭部３８の外周に沿った二等辺三角形の張出部４０が設けられていて、さらにその張出部４０の前面には、案内面２９に連続する勾配を有する補助案内面４１が形成されている。この補助案内面４１は、その下端位置が案内面２９の下端位置にほぼ揃えられるとともに上方に行くに連れて（タブ挿通孔２８側に接近するのに連れて）次第にその幅寸法が増幅するように形成されている。張出部４０における一対の斜面は、正面から視て両幅狭部３８の傾斜面３９と一致している。
【００２９】
また、アーム部３２における下部両側縁には、幅方向の外側に行くに連れて上り勾配となる傾斜面４２がアーム部３２の全長にわたって一対形成されている。この傾斜面４２は、アーム部３２の下面位置よりも高い位置に配設されている。仕切り壁２２及び底壁２３における両傾斜面４２に対して対向する部分には、傾斜面４２と同じ勾配を有する受け面４４を備えた過度撓み規制部４３が張り出して設けられている。この過度撓み規制部４３は、アーム部３２が弾性限度を越えて過度に撓み変形される手前の段階で受け面４４が傾斜面４２に係合することで、アーム部３２が塑性変形されるのを防ぐことができるようになっている。なお、この過度撓み規制部４３は、図３に示すように、アーム部３２に沿って前後に延出して形成されるとともにキャビティ２１の前壁２７にも連結して形成されている。
【００３０】
続いて、ランス３１を解除操作するための解除治具６０について詳しく説明する。解除治具６０は、図１４及び図１５に示すように、作業者が把持するための把持部６１から前方へ向けて断面略四角形の軸部６２が突設されている。この軸部６２の上面幅方向両端部には、一対の補強リブ６３が軸部６２の全長にわたって前後に延出して形成されており、これら両補強リブ６３によって軸部６２の増強が図られている。両補強リブ６３は、ハウジング２０における第１型抜き孔３５のうちランス３１の両幅狭部３８に対応する部分に対して挿入が許容されるような大きさに形成されている。この解除治具６０の前端部の形状は、正面から視て略凹字状をなしている。軸部６２の下面側には、軸部６２と同じ幅寸法を有する規制部６４が全長にわたって形成されており、その前端面位置が軸部６２及び補強リブ６３よりも所定寸法奥まった位置に設定されている。
【００３１】
ランス３１を解除操作する際には、軸部６２及び補強リブ６３を第１型抜き孔３５に、規制部６４を第２型抜き孔３７に挿入しつつ、把持部６１を上方へ傾けるように操作することで、軸部６２の先端部によって第１型抜き孔３５の奥部周面を下方へ押圧して、アーム部３２を強制的に弾性変形させるようにする。このとき、補強リブ６３は、第１型抜き孔３５のうち、ランス３１の幅狭部３８に対応する部分に対して挿入されるようになっており、その外周面が第１型抜き孔３５の内周面に摺接されることで、軸部６２が幅方向にがたつくのを抑制できるようになっている。規制部６４は、軸部６２が係止部３３に突き当たる手前の段階で、アーム部３２の誘導面３６（アーム部３２における幅方向中央部前端面）に対して係合することで、解除治具６０が両型抜き孔に対してそれ以上深く挿入されるのを規制できるようになっている（図１６参照）。一方、ランス３１の解除操作を行う際において、誤って解除治具６０をタブ挿通孔２８に挿入する場合があり得る。そのような場合でも、軸部６２の先端部がキャビティ２１内に進入して端子金具１０の弾性接触片１３に干渉する手前の段階で、規制部６４が前壁２７の前面に係合することで、解除治具６０がタブ挿通孔２８に対してそれ以上深く挿入されるのを規制できるようになっている（図１７参照）。このように、規制部６４は、ランス３１に対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔２８に対する誤挿入防止機能とを併せ持っている。そして、軸部６２及び補強リブ６３の前端面から規制部６４の前端面までの距離は、係止部３３の前面から誘導面３６までの距離や、弾性接触片１３の前端から前壁２７の前面までの距離よりも小さく設定されている。なお、上記した係止部３３の前面から誘導面３６までの距離と弾性接触片１３の前端から前壁２７の前面までの距離とは、ほとんど同じ大きさとされている。
【００３２】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図６に示すように、ハウジング２０に対してリテーナ５０を仮係止位置に装着した状態で、各キャビティ２１内に後方から端子金具１０を挿入する。すると、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２４とスタビライザ挿通凹部５３の周面に摺接されるとともに、突起１６が突起挿通溝２５と突起挿通凹部５４の周面に摺接されることで、キャビティ２１に対する挿入動作が円滑に案内される（図９参照）。端子金具１０が所定深さまで挿入されると、図８及び図９に示すように、本体部１１の前端下部がランス３１の係止部３３の後面に係合され、さらなる挿入の進行に伴って係止部３３のテーパによって案内されつつアーム部３２が下方へ次第に撓み変形される。そして、この状態からさらに挿入が進行すると、突起１６が両幅狭部３８間に進入してその下端部が両幅狭部３８間の幅方向略中央部分を下方へ押圧することで、さらに大きくアーム部３２が弾性変形される。この過程において、突起１６は前端側にかけて先細り形状となっているから、両幅狭部３８間に進入する初期動作が円滑に行われるようになっている。さらには、突起１６の外周面が両幅狭部３８の傾斜面３９に摺接されることで、端子金具１０が幅方向中央位置へと誘い込まれて幅方向へのがたつきが抑制され、円滑な挿入が図られるようになっている。このときランス３１は、前後両端の連結部分を支点として略弓形に変形している。
【００３３】
そして、端子金具１０が正規深さまで挿入されると、図１０に示すように、本体部１１の逃がし孔１５内に係止部３３が進入しつつアーム部３２が弾性復帰されるとともに係止部３３の前面が突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部に対して係止され、端子金具１０の一次係止が図られる。言い換えると、端子金具１０が正規深さに達すると、突起１６が係止部３３を乗り越えて溝部４５内に進入するとともにアーム部３２が弾性復帰され、溝部４５内に進入した突起１６が係止部３３の前面に対して係止される。このとき、係止部３３のうち、両幅狭部３８が逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部に係止されるとともに、両幅狭部３８よりも根元側の部分が突起１６の後端面に対してほぼ全域にわたって係止されている。
【００３４】
全端子金具１０をキャビティ２１内に挿入し終えたら、リテーナ５０を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。すると、図１１に示すように、リテーナ５０の係止突部５２が本体部１１のあご部１８に係止されることで端子金具１０の二次係止が図られる。もってハウジング２０から端子金具１０を抜け止め状態に保持することができる。
【００３５】
上記のようにして組み付けられた雌コネクタは、図示しない相手の雄コネクタに嵌合接続されるようになっている。雌コネクタに対して雄コネクタを前方から嵌合するのに伴って、雄コネクタのタブ端子Ｔがタブ挿通孔２８を通ってキャビティ２１内に進入するとともに端子金具１０の本体部１１内に進入して、弾性接触片１３に弾性接触されるようになっている（図１１参照）。このタブ端子Ｔは、図１２に示すように、タブ挿通孔２８の中心位置へと挿入されるようにアライメントが設定されているのであるが、タブ端子Ｔ自身の変形などの事情によりそのアライメントに狂いが生じる場合がある。例えば、図１３に示すように、タブ端子Ｔがタブ挿通孔２８に対して左斜め下方に位置ずれしていた場合でも、タブ端子Ｔが案内面２９に加えて補助案内面４１に対しても摺接されることで、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８側へ向けて円滑に誘い込むことができる。
【００３６】
一方、メンテナンスなどの事情によりハウジング２０から端子金具１０を取り外す場合がある。その場合には、図１５に示すように、リテーナ５０を仮係止位置に戻すとともに、ハウジング２０の前方から解除治具６０の軸部６２及び両補強リブ６３を第１型抜き孔３５にある程度挿入した後、規制部６４を第２型抜き孔３７に挿入する。この挿入過程では、両補強リブ６３が第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分に進入してその周面に摺接されることで幅方向についてのがたつきが抑制され、さらに軸部６２が上下に僅かに傾いていたとしても、その先端部が誘導面３６に摺接されることで水平に矯正されて第１型抜き孔３５の奥方へと円滑に誘い込まれるようになっている。軸部６２が所定深さに達すると、その先端部が端子金具１０の突起１６の前面に摺接されることで斜め下方へ向けて案内されるので、その案内に沿って把持部６１を上方へ傾けるように操作すると、図１６に示すように、軸部６２によって第１型抜き孔３５の周面が下方へ押圧されて、アーム部３２が強制的に弾性変形される。そして、係止部３３が突起１６から完全に解離する位置までアーム部３２を変形させてから、端子金具１０をキャビティ２１内から引き抜くようにする。この過程では、軸部６２及び両補強リブ６３の先端部が係止部３３に干渉する手前の段階で、規制部６４が誘導面３６に係合することで解除治具６０の挿入深さが規制されている。従って、ランス３１に対して解除治具６０が突き刺さって損傷を与えるような事態を未然に回避することができる。
【００３７】
ところで、解除治具６０の挿入作業を行う際、ハウジング２０の前壁２７には、両型抜き孔３５，３７の真上の位置にタブ挿通孔２８が配されているため、作業者が誤って解除治具６０をタブ挿通孔２８内に挿入してしまうことがあり得る。その場合には、図１７に示すように、軸部６２及び両補強リブ６３がキャビティ２１及び端子金具１０の本体部１１内に進入するものの、弾性接触片１３に対して干渉する手前の段階で、規制部６４が前壁２７の前面に係合することで、解除治具６０の挿入深さが規制されるようになっている。従って、解除治具６０が弾性接触片１３に突き当たって、弾性接触片１３が変形されるような事態を未然に回避することができる。そして、解除治具６０の挿入動作が規制されたことをもって、解除治具６０を誤挿入したことが作業者に検知される。
【００３８】
以上説明したように本実施形態によれば、ランス３１の係止部３３のうち案内面２９との重複部分に高さ方向の先端側の幅が狭い幅狭部３８を設けるとともに、第１型抜き孔３５における幅狭部３８に対応する部分を幅狭部３８の外周に沿った形状に形成したから、幅狭部３８が狭く形成された分だけ第１型抜き孔３５が案内面２９を切欠する面積を小さくすることができる。逆に言うと、タブ端子Ｔが摺接される面積を補助案内面４１を設けた分だけ大きく確保することができるから、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと円滑に案内することができる。
しかも、アーム部３２のうち係止部３３の直前位置に溝部４５を凹設してそこに端子金具１０の突起１６を進入させて係止部３３に係止させるようにしたから、突起１６に対する係止部３３の係止代を十分に確保した上で、係止部３３の高さ方向の先端とタブ挿通孔２８との間の距離を溝部４５の高さ寸法分だけ大きくすることができる。従って、第１型抜き孔３５のうち前壁２７を切欠する部分とタブ挿通孔２８との間の距離を大きくすることができ、タブ端子Ｔが摺接される案内面２９の面積を大きく確保することができる。これにより、タブ端子Ｔをタブ挿通孔２８へと一層円滑に誘い込むことができる。
【００３９】
また、幅狭部３８をランス３１における幅方向両端部に一対設けるようにしたから、第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分の個々の開口幅を小さくすることができる。すなわち、案内面２９と補助案内面４１とが途切れる部分を２分割して個々の途切れ部分の幅寸法を小さくすることができるから、タブ端子Ｔの誘い込みを一層円滑に行うことができる。
【００４０】
また、第１型抜き孔３５のＭ字部分を挟んだ領域の高さ位置、すなわち案内面２９と補助案内面４１との下端位置をほぼ揃えるようにしているから、タブ端子Ｔの誘い込みを一層円滑に行うことができる。
【００４１】
また、両幅狭部３８間に設けた傾斜面３９に対して端子金具１０の突起１６が摺接されることで、端子金具１０を幅方向にがたつくのを抑制できる。しかも、両傾斜面３９が相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されているから、端子金具１０を幅方向中央位置へと誘い込んで一層幅方向へのがたつきを抑制することができ、端子金具１０の挿入作業性を良好なものとすることができる。
【００４２】
また、端子金具１０の突起１６は、上記したようにキャビティ２１への挿入動作を案内する機能に加えて、その後端部がランス３１の係止部３３に係止されることでランス３１に対する被係止部としての機能を有しているから、端子金具１０の構造の簡素化を図ることができる。
【００４３】
また、係止部３３のうち両幅狭部３８よりも根元側の部分が突起１６に対して係止されるようになっているから、幅狭部３８が突起１６に係止する場合と比較して端子金具１０に対する剪断面積を大きく確保することができ、もって端子金具１０に対する抜け止め力を大きくすることができる。
【００４４】
さらには、解除治具６０の軸部６２には、第１型抜き孔３５における両幅狭部３８に対応する部分に対して挿入可能な補強リブ６３を一対設けるようにしたから、コネクタが小型化されて第１型抜き孔３５の開口面積が縮小するのに伴って、軸部６２が細くなった場合でも、解除治具６０の強度を高く保つことができる。
【００４５】
また、解除治具６０に規制部６４を設けるようにしたから、規制部６４がランス３１の前面である誘導面３６に係合することで、第１型抜き孔３５内に挿入された軸部６２及び補強リブ６３が係止部３３に干渉する手前の段階でその挿入深さを規制でき、もって解除治具６０がランス３１に突き刺さって損傷を与える事態を回避することができる。しかも、この規制部６４は、解除治具６０を誤ってタブ挿通孔２８内に挿入した場合に軸部６２及び補強リブ６３の先端部が弾性接触片１３に干渉する手前の段階で、前壁２７の前面に係合することでその挿入深さを規制できるから、解除治具６０が弾性接触片１３に突き当たって損傷を与える事態を回避できるとともに誤挿入を検知できる。このように、この規制部６４は、ランス３１に対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔２８に対する誤挿入防止機能とを併せ持っているから、例えば各機能毎に２つの規制部を設けた場合と比較して、解除治具６０の構造を簡素化することができる。
【００４６】
＜参考例＞本発明の参考例を図１８によって説明する。この参考例では、上記第１実施形態の雌コネクタの低背化を図った場合において、係止部の幅方向中央に幅狭部を設けた場合を示す。
小型の雌コネクタにおいては、図１８に示すように、ランス３１Ａの係止部３３Ａが案内面２９Ａのみならずタブ挿通孔２８Ａに達する高さを有する場合があるが、そのようなものでは、幅狭部３８Ａを係止部３３Ａの幅方向中央位置に設けるようにする。この幅狭部３８Ａは、根元部分が係止部３３Ａの全幅にわたって連結され、突出端側にかけて次第に幅寸法が小さくなる二等辺三角形状に形成されている。そして、幅狭部３８Ａの上の頂点部分は、タブ挿通孔２８Ａの下端位置に達しており、これに伴って第１型抜き孔３５Ａにおける幅狭部３８Ａに対応する部分が逆Ｖ字状に形成されるとともにタブ挿通孔２８Ａに連通して形成されている。従って、張出部４０Ａは、第１型抜き孔３５Ａの周縁両側部から左右に一対設けられることになり、両張出部４０Ａには、案内面２９Ａへと連続する補助案内面４１Ａが設けられている。
【００４７】
このように、第１型抜き孔３５Ａがタブ挿通孔２８Ａに連通するものにおいても、幅狭部３８Ａを係止部３３Ａにおける幅方向中央位置に設けるようにしておけば、第１型抜き孔３５Ａの周縁両側部に張出部４０Ａ及び補助案内面４１Ａが一対確保されるから、その分だけタブ端子に対する案内領域を広く確保することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４９】
（１）上記した第１実施形態では、両幅狭部が左右対称形状とされた場合を示したが、両幅狭部が左右非対称形状とされ、それに伴って第１型抜き孔の形状が左右非対称形状となるものも本発明には含まれる。また幅狭部の形状は、三角形以外の形状についても任意に設定することが可能である。
【００５０】
（２）上記した第１実施形態では、係止部の幅方向両端に一対の幅狭部を設けた場合を示したが、第１実施形態のようにタブ挿通孔に第１型抜き孔が連通しないものにおいて、前記参考例に示したように係止部の幅方向中央位置に幅狭部を１つ設けるようにしてもよい。そのようなものも参考技術として挙げうる。
【００５１】
（３）上記した第１実施形態では、補助案内面と案内面との下端位置がほぼ揃えられる場合を示したが、幅狭部の下端位置を下方位置に設定することで補助案内面の下端位置を案内面よりも低くすることができ、そのようなものも本発明に含まれる。
【００５２】
（４）上記した第１実施形態では、端子金具の突起が両幅狭部間の傾斜面に摺接される場合を示したが、例えば突起を有さない端子金具をハウジング内に収容するようなコネクタにも本発明は適用可能である。
【００５３】
（５）上記した第１実施形態では、解除治具の規制部がランスに対する突き当て防止機能と、タブ挿通孔に対する誤挿入防止機能とを併せ持つ場合を示したが、各機能専用の部位を軸部に２つ設けるようにしてもよい。特に、係止部の前面から誘導面までの距離と、弾性接触片の前端から前壁の前面までの距離とが異なる場合に有効である。
【００５４】
（６）上記した第１実施形態では、規制部がランスの誘導面に係合することで、第１型抜き孔に対する挿入深さを規制する場合を示したが、規制部の前面位置を設定することによって、規制部がハウジングの前面に係合することで、ランスに対する突き当てが防止されるようにしたものも本発明に含まれる。
【００５５】
（７）上記した参考例では、幅狭部が二等辺三角形に形成された場合を示したが、雌コネクタをさらに低背化した場合には、図１９に示すように、例えば幅狭部３８Ｂを台形状に形成するようにしてもよい。また幅狭部を左右非対称形状としてもよい。
【００５６】
（８）上記した各実施形態では、ランスが両持ち状のものについて示したが、従来例に示したような片持ち状のランスについても本発明は同様に適用することができる。
【００５７】
（９）上記した実施形態では、ランスのうち係止部に幅狭部と設けるとともにアーム部に端子金具の突起が進入可能な溝部を設けるようにした場合を示したが、幅狭部と溝部のいずれか一方を省略したものも本発明に含まれる。そのようなものにおいても、幅狭部及び溝部を両方とも設けないものと比較して案内面の面積を大きく確保することができ、タブ端子をタブ挿通孔へと円滑に案内することができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】 ハウジングの背面図
【図３】 ハウジングの底面図
【図４】 端子金具の正面図
【図５】 端子金具の底面図
【図６】 リテーナを仮係止位置に組み付けたハウジングと端子金具の側断面図
【図７】 ハウジングの平断面図
【図８】 端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図
【図９】 端子金具を挿入する途中の状態を示す平断面図
【図１０】 端子金具が正規深さまで挿入された状態を示す側断面図
【図１１】 リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【図１２】 タブ端子が上段側のタブ挿通孔内に正規に挿入された状態を示す拡大正面図
【図１３】 タブ端子のアライメントに狂いが生じ、タブ端子が上段側の案内面及び補助案内面に当接された状態を示す拡大正面図
【図１４】 解除治具の拡大斜視図
【図１５】 リテーナを仮係止位置に移動させて、解除治具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図１６】 解除治具によってランスを撓ませている状態を示す側断面図
【図１７】 解除治具をタブ挿通孔内に挿入した状態を示す側断面図
【図１８】 本発明の参考例に係るハウジングの拡大正面図
【図１９】 本発明の他の参考例に係るハウジングの拡大正面図
【図２０】 従来例の断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
１６…突起
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２７…前壁
２８，２８Ａ…タブ挿通孔
２９，２９Ａ…案内面
３１，３１Ａ…ランス
３２…アーム部
３３，３３Ａ…係止部
３５，３５Ａ…第１型抜き孔（型抜き孔）
３８，３８Ａ，３８Ｂ…幅狭部
３９…傾斜面（摺接面）
４０，４０Ａ…張出部（前壁）
４１，４１Ａ…補助案内面（案内面）
４５…溝部
６０…解除治具
６２…軸部
６３…補強リブ
６４…規制部（誤挿入規制部）
Ｔ…タブ端子
Claims (7)
- コネクタハウジングには、
相手のタブ端子に導通接続可能な端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、
前記キャビティの前壁を貫通して形成されるとともに前方から前記タブ端子がキャビティ内に進入するのを許容するタブ挿通孔と、
前記タブ挿通孔の孔縁前部に形成されるとともに前記タブ端子をタブ挿通孔へと誘い込むための案内面と、
前記キャビティの内面から突設されるとともに挿入される前記端子金具に弾性的に係止可能とされ、且つ前記案内面と高さ方向についての重複部分を有するランスと、
前記ランスを成形するための金型を前方へ型抜きするのに伴って前記キャビティの前壁に貫通して形成されるとともに前記案内面のうち前記重複部分に対応する部分を切り欠いて形成される型抜き孔とが備えられ、
前記ランスのうち前記重複部分には、前記高さ方向の先端側の幅が狭い幅狭部が設けられるとともに、前記型抜き孔が前記幅狭部の外周に沿って形成されており、かつ、
前記幅狭部が前記ランスにおける幅方向両端部に一対形成されることで、前記型抜き孔が略Ｍ字状に開口して形成されていることを特徴とするコネクタ。 - 前記型抜き孔のうち前記略Ｍ字状をなす部分において、両端の高さ位置が、前記両幅狭部間に挟まれた部分の端部の高さ位置とほぼ揃えられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
- 前記両幅狭部間には、前記端子金具に設けられた突起が摺接されることで、前記キャビティに対する端子金具の挿入動作を案内可能な摺接面が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
- 前記摺接面は、相互に逆勾配をなすテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
- 前記ランスは、前記突起の後端部に対して係止可能とされていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコネクタ。
- 前記ランスにおいて前記端子金具と係止する部分が前記幅狭部よりも根本側となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
- 前記ランスは、弾性変形可能なアーム部と、キャビティ内に挿入される端子金具に係止可能とされ、且つ前記重複部分を有する係止部とからなり、前記アーム部には、前記端子金具に設けられた突起が進入可能な溝部が係止部の直前位置に凹設されるとともにこの溝部内に進入した突起が係止部に係止されるようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のコネクタ。
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